「──所以在蘑菇山迷路的時候,真的吃了不少苦頭呢~因為當時是冬天,氣溫愈來愈低呢……」


    「呣~對身為龍族的芙拉托緹我而言,完全無法感同身受。」


    「也對……畢竟就算迷路也能飛上天脫困,而且你完全不怕冷……」


    大家好,我是哈爾卡拉。


    從今天開始,我乘坐芙拉托緹小姐出差兩天一夜。


    有些西方的州郡想販售哈爾卡拉製藥的商品,我要前往該處一趟。


    我要將王國西方也劃入我的勢力範圍!


    「哎呀~話說有芙拉托緹小姐與萊卡小姐在,真的幫了大忙呢。以前在伏蘭特州工作的時候,很難到遠方出差呢。」


    「隻要請我吃飯就多多益善。我偶爾也想吃些奇怪的東西。」


    以前我維持哈爾卡拉製藥的業績,在老家興建了『營養酒』豪宅(其實沒有豪華到這麽誇張)──


    結果喝了『營養酒』而昏倒的魔族別西卜小姐在追殺我!得趕快逃命才行!發生這起烏龍事件後,我便離開家鄉,住在位於南堤爾州的高原之家。


    現在我拜高原魔女亞梓莎小姐為師。


    新生的哈爾卡拉製藥工廠也在南堤爾州的鎮上重建。


    之後發生了許多事情,現在第二名龍族,芙拉托緹小姐也成為家族的一分子。


    哈爾卡拉製藥比以前更加飛躍發展喔!


    畢竟我現在正乘坐芙拉托緹小姐飛行!


    「……話說芙拉托緹小姐,你會不會飛得太快啦……?」


    所有風勢朝我身上灌,所以很難受……


    「可是不以這種速度飛行,接洽就要遲到了吧?畢竟是從一開始就發揮這種速度為前提才出發的。」


    「當初就希望預留一點時間出發啊!」


    強風猛烈拍打在我的臉上!


    我的頭發肯定也亂成一團……抵達後還得檢查一下儀容,否則在洽談會場上,對方可能會以為報喪女妖來了……


    我的西方出差記就此揭開序幕──在揭開之前相當辛苦呢……


    ◇


    「哦,哈爾卡拉,工作結束了嗎?」


    我和芙拉托緹小姐在城堡前方會合。


    「嗯,讓你久等了。話說這真是雄偉的城堡呢~」


    「很棒喔!和博物館等地方不一樣,我芙拉托緹在這裏也特別興奮呢!」


    我們來到位於杜翰州,名叫富拿葉的都市。


    這裏的觀光名勝當然是富拿葉城。


    是一座外表呈現紅色的巍峨城堡。


    城堡是以前統治這片地區的大領主所興建。目前公所等單位已經移到其他地方,所以付錢就能參觀內部。


    「真有魄力呢~這麽紅又華麗的城堡可不多見呢。」


    「對啊。不過紅色好像紅龍族,我倒是希望城堡能塗成藍色。」


    那樣有點詭異吧……


    「雖然機會難得,我也想參觀一下城堡──」


    我無力地按著肚皮。


    「可是我………………肚子餓了。」


    要在城堡內走來走去參觀,十分消耗體力呢……如果不吃點東西,根本沒辦法仔細觀賞。


    「那就去吃飯吧!去餐廳吃飯!」


    「對啊。好好吃一頓吧!」


    做生意當然很重要,但是也不能疏於用餐。


    在遠方的地區用餐,享用與平常完全不一樣的餐點。非常有吸引力呢!


    「這裏是觀光勝地,所以那邊好像有條餐飲街。」


    「不不不。做觀光客生意的店,才不會賣當地真正美味的餐點。也就是俗稱的假貨,冒牌在地料理。」


    「呣~我芙拉托緹隻要能大口吃肉,不管是假貨還是真貨都照單全收。」


    「這種學生的想法也是一種正確答案,不過今天就享受在地美食吧。所以現在,我們要前往城鎮!」


    「要去那裏也可以,反正城鎮的距離也不遠。」


    在富拿葉鎮上走了一段路後,發現一間從白天營業、餐廳兼居酒屋的店,頗有幾分風味。


    從建築物散發出一股很有年代的氣氛。


    「好!就選這間店吧!絕對不會踩到地雷的!」


    「看起來不像是奇怪的店,不過好吃嗎?」


    「這可是受到當地居民喜愛的店喔。比起最近新開幕,隻靠稀奇菜色決勝負的店安全多了!況且這間店麵朝大馬路,也不用擔心碰上不賺錢,一半靠興趣苦撐的店!」


    「你還真會分析呢。」


    「畢竟精靈也是長壽種族啊……以前吃過不少虧呢……」


    「那就進這間餐廳吧。」


    打開店門後,頓時感覺到很有在地餐廳的氣氛。


    「歡迎光臨。兩位客人吧,請坐後方的座位~」


    年齡大約三十歲的人類老板娘,和藹可親地幫我們帶位。


    目前沒有任何踩雷的元素,看來可以期待。


    好,就座後就看看菜單吧。


    機會難得,想嚐嚐看隻有當地才吃得到的菜色呢~


    我看看,有漢堡蛋,香腸……


    「咦?還真是普通呢……」


    該不會在地過了頭,菜色反而變得一點特徵都沒有?我該不會又踩雷了吧?


    「哦,這道富拿葉飯似乎看起來不錯呢?」


    芙拉托緹小姐手指的,是直接冠上地名的菜色。


    「這附近不隻有麵包,似乎也可以吃到不少米飯。將肉盛放在米飯上,好像不錯呢!尤其是肉這部分更棒!」


    原來如此。大胃王芙拉托緹小姐應該會喜歡這種菜單,況且還使用了在地食材。


    不過我追求的不是類似活用創意、設計出來的這種菜單,而是這片地區從以前就有的料理……


    呃,不對,或許比極為普通的套餐有趣……


    隻不過這樣太沒意思了,再找一道沒聽過的料理吧。隻要仔細端詳菜單,肯定會有所獲。


    哦,還有『蓋澆 三百五十戈爾德』這種小菜類呢。


    又是莫名其妙的名稱。就是它,就是這一道!就該點這種菜才對!


    「芙拉托緹小姐,我決定好了。」


    「是嗎?那我要兩份富拿葉飯。」


    真能吃呢……


    我向老板娘點了富拿葉飯與蓋澆。


    老板娘笑著說「客人真愛吃肉呢」。都是芙拉托緹的關係啦……


    五分鍾後,富拿葉飯首先上桌。


    在碗中鋪平的米飯上,盛放了大量煮得軟爛的牛肉。


    外觀看起來也肯定不會錯!


    芙拉托緹小姐迅速抓起湯匙舀進嘴裏。


    「嗯!甜甜辣辣的,真好吃!」


    我也試著嚐一口。


    「真的耶!牛肉又甜又辣,與米飯一起送進嘴裏,的確剛剛好!」


    煮透的牛肉含有相當多湯汁。米飯吸收了湯之後,兩者結合得恰恰好。


    這種燉煮甜辣牛肉應該不適合配麵包,但是非常下飯。可以說完全考慮到與米飯相配的料理。


    「嗯嗯!豪爽的厚片肉也不錯,不過這種甘甜的肉類料理同樣非常美味!點兩份果然是對的!」


    「兩份隻有芙拉托緹小姐才吃得下吧……不過你能感到開心就好。」


    「還有,這些牛肉應該也很適合當下酒菜呢。」


    我也想到了這一點。


    「對啊。調味本身相當濃鬱,應該也很適合下酒。」


    這時候老板娘再度前來。


    噢,是芙拉托緹小姐點的第二道富拿葉飯吧。


    「來,讓您久等了。另一份富拿葉飯。」


    還有一個平盤子放在桌上的空位。


    「還有一份蓋澆。」


    來了!神秘料理蓋澆上桌啦!


    究竟是什麽樣的料理呢?


    與未知的料理相遇,也是旅行的醍醐味!


    裝在小碟子裏的料理是──


    盛放在富拿葉飯上的煮牛筋。


    「咦……?蓋澆指的是這個啊……?」


    「是的。富拿葉飯是將蓋澆盛放在米飯上的料理。其實原本是店裏的員工餐。」


    完全重複啦!


    別說未知的料理,送來的根本就是剛才吃過的東西!


    「蓋澆原本是思考多出來的肉,要如何煮得好吃而製作的料理,現在蓋澆本身倒是很受歡迎。客人您願意追加單點,我們感到很開心呢。」


    老板娘,不是這樣啦……純粹是我點錯了……


    我嚐了一口蓋澆。


    味道就是富拿葉飯少了白飯。


    早知道這樣,一開始就應該先問清楚究竟是什麽料理。


    想不到竟然會布下這種陷阱……


    「第二份也很美味!甚至希望能在高原之家製作呢!」


    還好芙拉托緹小姐開心地享用富拿葉飯。


    「哈爾卡拉,你明天還要去提帖立亞州做生意吧。我還想在那裏享用美味的料理,拜托啦。」


    嘴裏依然塞著飯的芙拉托緹小姐說。


    沒錯。還有機會不是嗎?


    這次我不會再踩雷,要好好品嚐在地菜色!一雪前恥!


    ◇


    就在當天晚上,我和芙拉托緹小姐進入提帖立亞州。


    能這麽有效率地移動,都多虧了芙拉托緹小姐。如果搭乘馬車,光是移動就要耗費一整天。


    「總覺得亂糟糟的呢,色彩倒是十分繽紛。」


    左顧右盼的芙拉托緹小姐環顧城鎮。其實我明白她的心情。


    「提帖立亞州是西部商業同盟的中心地帶。目前依然是商人的自治都市,所以商業的氣氛十分強烈。」


    提帖立亞州的州府,提帖立亞布滿了無數河川,設計成能以船隻高效率運送貨物。由於也靠近海邊,是水運的一大據點。


    「噢噢──!那件衣服好帥喔!」


    「哪一件?」


    「就是那一件肚子上畫了一隻大老虎的!看起來好強呢!」


    「呃……我覺得應該不太合適,勸你別買比較好……」


    「不過那裏也有女人穿著背上有獅子圖案的衣服喔。」


    話說回來,提帖立亞州的商人以前差點被大領主的軍隊征服。當時據說所有傭兵都穿著有動物頭像的服裝,展現勇猛,最後順利擊退了敵軍。或許風潮紮根於這種曆史背景吧。


    「不過芙拉托緹小姐,要穿不是該穿畫有龍的衣服比較好?」


    「聽你這麽說,有道理呢。不過完全沒看到有人穿著畫了龍的衣服。」


    「因為在大型城鎮,真正的龍族會很自然地定居吧……看在龍族的眼裏,可能會覺得很奇怪……」


    「好啦,明天再品嚐當地的料理──今晚想喝點東西呢。」


    芙拉托緹小姐的眼神同樣充滿期待。


    「當然會陪你去啦!從那裏飄來好香的味道!」


    她的視線彼端,設置了一座傳說中持續奔跑了三百天,名叫庫立果神的神像。


    還有據說以鉗子撕裂了邪惡的九頭蛇,螃蟹外表的朵拉庫神神像。以及據說以毒針打敗了邪惡鯨魚,河豚造型的提齊立神神像等。


    另外還有小醜模樣,以及模樣像哥布林的神像之類。這條神明路供奉著好幾座神像。


    「眼光真不錯。那條神明路號稱提帖立亞最熱鬧的街道,肯定也有餐飲店,找間不錯的店吧!」


    「聽起來不錯喔!馬上就去吧!」


    走了一段路後,見到一間特別有活力的店鋪。


    『大受歡迎 炸串店 大競技場亭』


    從店招牌畫的圖來看,似乎是將插在竹簽上的炸物沾醬汁享用的店。


    「這些料理肯定很下酒呢。」


    「應該能吃下五十根。開懷暢飲,大口品嚐吧!」


    於是我們毫不猶豫進入店內。


    店內也充滿活力,感覺很不錯。看來可以開心地喝醉呢!


    總之我們先點了兩份十支炸串的套餐配酒。


    「哎呀~真是期待呢!所有藍龍肯定都喜歡這些料理!在吃之前就看得出來呢!」


    「我也開始興奮了喔!那麽在料理端上桌之前,我去摘幾朵花。」


    這是精靈的特殊說法,意思是去上廁所。


    用餐前先上廁所,順便洗手。在高原之家或許有些地方讓人覺得我粗枝大葉,但精靈可是很注重清潔的。而且我可是公司社長,生產要送進嘴裏的東西呢。


    我對著廁所的鏡子,重新打起精神。


    午餐犯了重複點菜的失誤,我都要在這一次討回來!


    而且連明天的午餐都要設法大成功!


    「談生意和用餐都要卯足全力!上吧!」


    我露出非常棒的表情,從廁所回到自己的座位上。


    卻發現芙拉托緹小姐和店員發生了爭執!


    不會吧!這麽短的時間內發生了什麽事!?


    再怎麽樣也不至於喝得爛醉,惹出麻煩吧!


    「客人,不是寫了禁止重複沾醬嗎!」


    「我哪知道啊!吃之前沒告訴我,我怎麽會知道!」


    「店門口前有寫,櫃台上也有寫啊!」


    「我芙拉托緹才不會刻意去看那些東西!況且要不要看櫃台前的資訊,是顧客的自由吧!」


    原來是有獨特規定的店鋪!


    這種好像初學者殺手的規定很傷腦筋耶!


    「那位觀光客似乎重複沾醬了喔。」「我們也是觀光客,但不能重複沾醬算是常識吧。」「反倒是現在一看到禁止重複沾醬的招牌,就知道是炸串店了呢。」「第一次看到有人真的被罵,或許反而很難得。」


    根據顧客的聲音,似乎是基本規定……


    氣氛演變成抱怨初學者殺手的行徑比較丟臉呢。


    「芙拉托緹小姐,就承認是自己錯吧。隻要低頭道歉就能了事了。」


    於是我介入調解。


    「可是我的怒火還無法平息!既然禁止重複沾醬,那從一開始就淋上醬汁再端給客人,或是放個裝醬汁的瓶子不就好了嗎!在盒子裏裝滿醬汁提供給客人,簡直就像引誘顧客重複沾醬嘛。」


    聽起來有理有據,但是顧客卻笑了出來。


    「整支炸串浸到醬汁內比較好吃啦。」「一點一點滴醬汁哪能叫炸串啊。雖然我們是觀光客。」


    拜托,既然是觀光客,就不要說得頭頭是道好嗎?


    「好了好了,稍等一下。」


    此時現身的是臉上有幾道傷疤還剃光頭,表情嚇人的劍士先生。


    哇,他散發的氣氛好像在附近長年當冒險家維生耶!看來對鎮上的每一間酒吧瞭若指掌!要是還被這種人纏上就麻煩了!


    「店員,這位龍族小姐說的話也有一點道理。既然彼此都沒有惡意,那就雙方道歉各退一步吧。如何?」


    表情嚇人的劍士先生一來,店員也乾脆地態度軟化說「也對……」,芙拉托緹同樣表示「我不會再犯同樣的錯了……」


    哦!表情嚇人的劍士先生真有一套!


    「非常感謝您!幫了大忙呢!」


    我禮貌地向對方致謝。低頭致謝是職業病,我早就習慣了。


    「我也是來自遠方,所以想開心地品嚐炸串。僅此而已。」


    原來他也是觀光客喔!


    我以為他肯定是常客!


    之後十支炸串套餐端上了桌──


    「怎麽看都有十二支呢。」


    「剛才真是不好意思,贈送兩支聊表歉意。」


    店員對我們使個眼神表示,好神的待客之道啊。


    炸串本身也非常下酒。


    「這些炸串必須整支浸到醬汁裏才行呢。一點一點淋上醬汁的話,滋味就消失殆盡了。這一點店家很懂喔」


    結果芙拉托緹小姐也開心地吃吃喝喝。隻要結局ok就萬事ok。


    而既然提到結局ok──


    明天的午餐也要圓滿成功!


    ◇


    隔天,我在早上搞定生意後──


    中午與芙拉托緹小姐一同走在提帖立亞的大教堂商店街。


    「這條商店街還真長呢,竟然有這麽多店鋪啊。」


    「聽說終點正好就是大教堂,參拜道路才形成商店街。純論長度的話,似乎是王國最長的。在這裏應該也能找到不錯的店。」


    吃完這一餐後,我就要乘坐芙拉托緹小姐回到高原之家。


    亦即是這次出差的最後一次機會。


    既然善始就要善終!我要吃一頓毫無瑕疵的午餐!


    走在商店街,最常看見的就是──


    「來客燒」這個神秘的名稱。


    不隻是餐廳,連像咖啡廳的店鋪都寫著「有賣來客燒」。看來似乎是當地的名產料理。


    附帶一提,偶爾會看到店家附插圖,所以知道形狀。好像是類似圓形煎蛋糕的食物。


    「好,最後就吃來客燒吧!」


    「可是販賣來客燒的店有無數間呢。這樣就完全不知道哪一間店賣的才好吃了。」


    「碰到這種時候,挑選看起來受到當地喜愛的店鋪是鐵則。」


    正好有一間店可以透過小窗戶看到店內動靜,似乎介於咖啡廳與餐廳之間。


    可能因為是正午時分,座位坐了八成滿。


    意思是不隻當作咖啡廳,餐點的滋味也相當受到歡迎。


    而且像是商人的顧客拍了拍大肚皮,正好走出店鋪。


    一臉吃飽喝足的表情。


    能讓那種體格的顧客滿足,代表分量方麵也完全不用擔心!


    「這間店絕對不會踩雷!就選這間店吧!」


    「知道了。我也相信哈爾卡拉你的眼光。」


    於是我們打開這間店的店門。


    鈴鐺『叮鈴~』一聲發出有些悅耳的清脆聲響。


    「兩位客人吧!請坐那邊的位置!」


    接待的大姊也很有精神。看來選了間不錯的店呢。


    長年反覆失敗之下,我也有所成長。以前住在伏蘭特州時,曾經挑選過奇怪的店家而大失所望,但我現在已經不會再踩雷了。


    不,就是因為凸槌、踩雷的關係,才有現在提升技巧後的我!凸槌與踩雷都是肥料!踩雷後才會綻放成功的花朵!


    踩雷後才會綻放成功的花朵──我這句話聽起來好像格言呢。


    下次當作標語,貼在工廠吧。


    我看了看午餐菜單,發現午餐有賣六百戈爾德的來客燒套餐。單點來客燒同樣也是六百戈爾德。


    「午餐點套餐似乎比較劃算。」


    「對啊。那就確定點來客燒套餐囉。」


    來客燒像是煎蛋糕的變形,如果當成套餐的話,肯定也會附配菜吧。


    於是我們點了兩份來客燒套餐。


    來客燒套餐,究竟是什麽樣呢?從現在開始期待吧。


    可能因為午餐時間,翻桌率也很快,店員沒過多久再度前來。應該是端料理上桌。


    「讓兩位久等了!兩份來客燒套餐!」


    好,享受來客燒套餐後回家去吧!


    來客燒的一旁,放著白飯盛得像小山的盤子與湯品。


    咦……?意思是配麵粉料理吃白飯嗎……?這不就變成主食加主食了?


    「這個,不好意思,套餐是不是指來客燒有配菜呢……」


    「套餐附有白飯與湯品喔。」


    難怪分量十足!還會露出吃飽喝足的表情!


    「請問兩位是觀光客嗎?來客燒套餐在這附近十分常見喔。」


    「原、原來如此……不,沒有問題……我開動了……」


    本來應該善始善終,結果又受到在地規則的玩弄……


    就算在吃米飯的地區,也沒聽說吃麵包配飯的,這有點難度吧……而且營養價值是不是也有點偏呢……?


    可是──


    似乎隻有我感到不妙而已。


    「哦!龍族會喜歡這種搭配喔!吃了就會精神百倍呢!」


    芙拉托緹小姐迅速拿起叉子,將淋了醬汁的來客燒切成正方形──


    然後盛放在米飯上,以叉子連同米飯舀起來,送入口中。


    「嗯!醬汁很濃鬱,所以吃起來剛剛好!」


    她一點也不認為有哪裏不妥。


    對啊。如果任何人都認為這樣不妥,根本不可能成為這一帶的常見料理。提帖立亞的居民肯定不認為來客燒配飯有什麽問題。


    我是不是基於狹隘的價值觀,硬將來客燒套餐當成失敗的組合了呢?


    首先要挑戰。隻有挑戰才能創造革新!踩雷才會綻放成功的花朵!


    雖然無關緊要,不過馬上就出現了套用「踩雷才會綻放成功的花朵」的情景!


    現在就嚐試讓花朵綻放吧!


    我也試著在白飯上放來客燒,送進嘴裏。


    啊,醬汁的確和白飯搭配得天衣無縫!


    「不錯耶!套餐的味道很棒喔!」


    於是我也不落後芙拉托緹小姐,開始挑戰雙主食的吃法。


    「哈爾卡拉今天也很能吃呢!和龍族有得拚喔!」


    「嗯!因為我還年輕啊!」


    這時候我發現桌上的醬汁。毫無疑問,是用來追加淋在來客燒上的──


    應該可以利用一番。


    我將醬汁淋在白飯上。


    醬汁飯就此完成!


    「哦!竟然還有這種吃法啊!」


    「看起來真有趣!我也想試試看!」


    芙拉托緹小姐也開心地在白飯上淋醬汁。


    嗯,能笑著享用的餐點才是最重要的!


    然後我順利吃完了來客燒套餐!


    我和芙拉托緹小姐意氣風發地離開了餐廳。


    決定是否踩雷的人可是自己。


    憑自己的力量,同樣能將踩雷轉化為成功。


    我透過來客燒套餐,學到了寶貴的一課。


    ◇


    「不好意思……飛行的時候可以不要晃得太用力嗎……」


    回去的路上,我產生了輕微嘔吐感……


    「來客燒與白飯快吐出來了……」


    「就算你這麽說,可是這附近風很強,搖晃在所難免耶~拜托你緊緊抓住我,以免摔下去。」


    來客燒套餐的分量果然太多了嗎……


    「還有,絕對不準吐在我的身上。否則我就像浸泡炸串醬汁一樣,將你塞進汙泥沼澤內十秒做為懲罰。」


    「好啦,我會小心的……」


    我臉色發青,以手摀住嘴。


    精神的力量不可靠,以物理手段處置比較安全。


    在乘坐龍飛行之前,肚子最好不要吃得太飽。


    有人說回程感覺比出發更短,但我現在的情況,反而覺得回程是出發路程的三倍。


    這樣能算是善始善終嗎……

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