第一章 隱藏頭目,進入學園就讀
反派千金等級99~我是隱藏頭目但不是魔王~(惡役千金lv.99~我是隱藏BOSS但不是魔王~) 作者:七夕さとり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在受到寂靜支配的學園大廳內,首先開口的人是學園長。
「應該是發生故障吧,請拿備用的魔法道具過來。」
備用的魔法道具很快就準備好,再次有人要我把手放上水晶。
「……果然是99級。」
也是,結果依然沒變,還是99級。
老師們輪流測試各自的等級,確認魔法道具是否正常。學生們也開始交頭接耳。在這樣的騷動之中,我想著「原來早就練到封頂了啊,多出來的經驗值浪費掉了呢」之類的事,持續逃避現實。
老師們似乎在這段期間內做出了「魔法道具沒有異常」的結論。然後,有個老師朝我逼近。
「尤蜜拉同學,你想得到自己為什麽有這麽高等級的原因嗎?」
當然想得到。雖然我也想過設法含糊帶過,不過,考慮到接下來三年都得麵對懷疑的視線,於是產生了「乾脆坦白說清楚吧」的想法。
與其整天過著擔心曝光而忐忑不安的生活,不如直接豁出去。
「是的,我想自己的等級應該沒錯。」
「魔法道具本身沒有問題,應該是你對它進行了什麽幹涉吧?」
「不,我想真的就是99級……」
「或許你不知道,不過,等級是要打倒魔物才能提升的喔。我知道你沒說實話,請誠實回答。」
我明明誠實回答了,但卻蒙上了等級詐欺的嫌疑。這個社會對老實人不太親切。對於似乎完全無法接受的老師,以及不停竊竊私語的學生們,或許學園長覺得看不下去了吧,他以能夠讓整個會場聽到的音量開口。
「請大家安靜。這位同學說的究竟是不是實話,相信在開始上課之後就能見真章了吧。尤蜜拉同學,請你跟大家問候後回座位去。」
學園長說到後半時以側眼瞪了我,他似乎也心存懷疑。
要是用魔法消滅這座學園,不知道能不能讓大家相信我的話。
「我叫尤蜜拉多克尼斯,請多多指教。」
已經認定純憑話語不可能說清楚的我,簡單完成自我介紹後就回到了位子上。最糟的時候就獨自逃往國外吧。就算是邊境地帶,我覺得靠自己的實力也應該能活得下去。
在這之後,雖然大廳內的氣氛依然沒有恢複平靜,不過等級測定跟自我介紹還是繼續進行。如果照遊戲劇情發展的話,唯一身為平民的女主角應該會相當顯眼,但是,入學典禮就在她沒有受到什麽關注的情況下結束了。對不起囉,女主角。附帶一提,她這時的等級跟遊戲中同樣是1級。
開學典禮之後是采取立食形式的歡迎新生餐會。因為我既沒有熟人也找不到看來能夠建立交情的對象,所以默默地待在會場一角。
我非得好好思考今後在學園中該如何過下去不可。總之不希望遭到跟魔王複活有關的種種混亂波及。為了這個目標,要避免跟遊戲的女主角還有攻略對象們有所關連。
過了一小段時間,正當我打算以「身體不適」的理由先回宿舍時,跟某個朝著這邊筆直走來的人對上了眼。
說人人到,明顯看得出頗為氣憤的來者,正是攻略對象之一。這個有著一頭宛如火焰般紅發的男生叫做威廉阿雷斯,是勇者隊伍中的劍士。他有著比常人更加強烈的正義感,而且又容易生氣,簡單說就是個直性子的肌肉棒子。
威廉連開場白都沒說就開始大聲批判。
「你這黑發的女生!動了什麽手腳?做這種事不會覺得丟臉嗎!」
「這個……請問您是指等級測定的事嗎?」
「當然啦!不管再怎麽想引人注目都不該那樣,難道你沒有身為貴族的自尊嗎!」
對於看似隨時會動手揍人的威廉,隨後趕來的人阻止了他。
「威爾,冷靜點。我可以體會你的心情,但是不該在餐會會場鬧事。」
這個金發閃耀的男生是艾德溫巴爾夏恩,這個國家的第二王子兼遊戲的第一男主角。此外也是能夠使用劍與魔法的魔法劍士。
看到王子駕到,我急忙行禮。
「幸會,艾德溫殿下。臣女名叫尤蜜拉多克尼斯。」
「多克尼斯伯爵家……假中央啊。」
艾德溫王子先低聲這麽說之後才對我開口。
「尤蜜拉同學,威爾從小時候開始就比別人更加努力,等級也在進入學園前就升到了10級。你的所作所為,等於是在踐踏他的努力。」
「這樣啊……」
為什麽每個人說話時都以「我作了弊」為前提呢?要是我當場亂噴攻擊魔法,能不能讓大家就此相信我?
「非常抱歉。不過,99級是事實。如同學園長所言,開始上課之後,相信您也必然會有所理解。」
「唉,看來你還是無意認錯?」
艾德溫王子不快地說完這句話後,威廉也接著開口。
「你的意思是自己比我更強嗎?你應該要感謝我現在沒有戴手套!」
打算要求決鬥嗎?威廉同學,你應該要更重視自己的性命喔。在周遭眾人都壓低說話音量,專心聽我們交談時,連最後一個攻略對象也出現了。
「99級未免太不現實了吧,你連這種事都想不到嗎?算了,或許真的就是想不到吧。」
這個擺出輕視態度的男生是奧斯華古利薩德,戴著眼鏡的藍發魔法師。攻略對象就這樣湊齊了,真是太糟了。遊戲迷或許會覺得很高興,但我中意的其實是rpg部分。
這三個人是童年玩伴,感情好到會以艾德、威爾、奧茲這些昵稱來稱呼彼此的程度。金色的正統派王子、紅色的狂野風格劍士、藍色的酷哥型魔法師。雖然這個世界有很多俊男美女,不過這三個人依然格外亮眼。如果隻是遠觀的話倒還無妨,一旦扯上關係就相當麻煩了。
對於始終保持沉默的我,威廉似乎忍無可忍了。
「喂,你倒是說點什麽啊?」
「因為您看來無意相信我說的話。」
「你這家夥還在說這種話啊?」
「你的腦袋裏真的有裝東西嗎?」
「莫非已經說謊成習慣?」
每句話都頗為惡毒,這三個人到底有沒有身為女性向遊戲角色的自覺呢?我因為想要結束這段談話,所以強行改變話題,催他們去找女主角。
「記得有一位能夠使用光魔法的平民吧。或許她正遭遇什麽困擾,不知三位是否樂意跟她說幾句話。」
「說得也是,與其聽你胡說八道,這麽做應該更有意義吧。關於你說的謊,相信學園日後會給予處罰,給我做好心理準備。」
艾德溫王子拋出這句話之後就在另外兩人的陪同下離開了。
哎呀,真的累慘了。還是快點回宿舍去吧。
回到宿舍房間之後,我讓女仆莉塔泡了杯紅茶。總覺得這種行為頗有貴族風範……不對,我的確是如假包換的貴族。因為在領地的宅邸時大概隻有上禮儀課的時候才會喝紅茶,所以對我來說相當新鮮。
「大小姐,您這麽早回來真的好嗎?餐會應該還沒結束吧?」
「沒關係啦,而且也沒看到像是願意跟我交朋友的人。」
「這樣的話是沒辦法找到好對象的喔,也會讓老爺感到困擾。」
莉塔原本在多克尼斯家位於王都的宅邸中服務,從昨天開始轉為服侍進入學園就讀的我。由於學園中設有餐廳,洗滌等雜務也有專門負責的職員,我原本認為不需要女仆,不過因為是父親的命令,還是隻好接受。
雖然我們見麵到現在才兩天,不過她話中總是隱隱約約要我設法尋找結婚對象。可能是父親如此指示的吧。她多半還負有不讓我擅自行動的監視職責。
「明天起就是正式上課,希望大小姐也能遇到好的對象。第二王子殿下,應該也是您的同學之一吧?」
那個第二王子殿下,對我的印象相當差就是了。話說回來,原來你不知道入學典禮的騷動?身為監視者,這樣真的沒問題嗎?
「對了,換個話題,你知道『假中央』是什麽意思嗎?」
「有人對您這麽說嗎?請大小姐不必放在心上。」
因為在意艾德溫王子聽到我的家名之後的低聲自言自語,於是開口詢問莉塔,不出所料,果然沒有正麵含意。
「我並沒有指明那是對我說的喔。果然是指多克尼斯家嗎?」
「啊。」
或許是認命了吧,莉塔開始說明。
「您應該知道中央貴族與地方貴族有什麽差異吧?」
「知道,我們家是地方貴族吧?在王都好像也沒有什麽官職。」
「是的,所謂的『假中央』,其實是對於分明不具中央官職卻長期滯留在王都的地方貴族之蔑稱。」
「懂了,也就是指把領地扔給委任官員管理,自己在王都遊手好閑的差勁貴族吧。」
受到這個差勁貴族雇用的莉塔,表情苦澀地沉默不語。有著這麽一個差勁父親的我則是深深地歎了一口氣。
◆ ◆ ◆
正式的課程從今天開始,似乎采取上午聽講,下午實習的方式。
在教室中,我理所當然的是一個人。可能是因為擔心跟我來往會招致王子的反感,所以沒有人敢與我四目相接。沒差,這樣說不定還比較輕鬆。就這樣當個花瓶度過三年也不錯。
獨自坐到座位上的我,用心聽著四周的閑聊。由於五感隨著等級提高而獲得強化,所以就算是教室內的悄悄話也能聽得很清楚。同學們似乎認為我是毫無根據就深信自己非常厲害,有點不太正常的那種人。
為了證明自己真的有99級,或許不隻是學園,應該要連王都也一並抹消吧。
直到快要開始上課的時候,艾德溫王子等三人才跟女主角一起進入教室。四個人有說有笑,感情相當融洽的樣子。
「原來光魔法還能療傷嗎,亞莉西雅真厲害哪。」
「畢竟是連我都無法使用的屬性。那麽,你覺得在學園過得下去嗎?」
「坦白說有些不安……畢竟我是平民出身。」
「碰到任何事都可以盡快來找我們商量,我們一定會想辦法幫你。」
攻略速度未免太快了吧?在遊戲裏,這時明明應該連話都還沒講過才是……因為我的關係而讓劇情走偏了嗎?
女主角的全名是亞莉西雅恩萊特。遊戲中還是可以變更名字,不過預設是亞莉西雅。發色是粉金色的她,特徵是很有主角風格的積極、開朗個性。由於能夠使用光魔法的人非常稀少,所以身為平民的她才能獲準進入學園。因為暗屬性唯一的弱點就是光魔法,她有可能成為對抗魔王的王牌。
就和攻略對象們一樣,我也不怎麽想跟她有關連,不過大概還是辦不到吧。
這是因為,亞莉西雅跟我對上眼的那一瞬間,她就以宛如看到殺父仇人般的凶狠眼神瞪著我的關係。
◆ ◆ ◆
第一天下午的課程是劍術。男生幾乎全數參加,女生則是連同我在內也隻有幾個人而已。其他人都選擇在旁觀戰。
「很好,為了要確認大家的實力,現在依序進行模擬戰。首先……就請這位99級的同學上場吧。」
四周響起像是嘲諷般的笑聲。劍術課的指導老師,正是開學典禮時逼問我的那位老師。不管是他還是威廉,劍士都這麽容易衝動嗎?
「那麽就由我來跟她交手吧。」
威廉表示願意當我的對手。女生們高聲為他加油。進行模擬戰時似乎得使用木劍。我隨便挑了一把劍,走到訓練場中央。威廉則是選了最長、最厚重的木劍。他在遊戲裏拿的也是長度與身高相仿的巨劍。
那麽,該怎麽手下留情呢。雖然我在獵殺魔物時是以魔法為主,不過,物理攻擊能力也相當強。不小心遭到魔物貼近而本能地出腳後,對方就成了甚至已經無法分辨出原本是什麽東西的飛灰。
「想要收手的話,現在是最後的機會喔。」
我沒有理會威廉的忠告,行了比試前的禮。
「請多指教。」
「嘖,就算受傷我也不管囉。」
你很煩喔,我現在正拚命想著要怎麽手下留情才好啊。你的生死就掌握在我拿捏力道的纖細程度。
「雙方做好準備。」
這樣說來,我不知道該怎麽擺架式,甚至就連拿劍都還是頭一次。因為大多都能靠魔法解決,最糟也不過是徒手肉搏,所以一直沒有機會用劍。
看到我始終沒有擺出架式,威廉露出不解的表情。
「喂,快點把劍拿好啊,還是說你連打都沒打就想直接投降?」
「對不起,因為我還是第一次用劍。就這樣直接開始也沒關係喔。」
周圍傳來絲毫無意掩飾的笑聲與謾罵聲。威廉氣歪了臉。
「你到底要輕視別人到什麽地步啊!我不會因為對手是女生就客氣,至少會讓你斷個一兩根骨頭。」
威廉沒等老師宣布開始就直接衝了過來。或許就一般標準來說的確相當快,不過,要是擁有我的反應速度,要應付並不困難。當我還在思考「該怎麽做才不至於讓威廉受傷」時,他就已經來到我的麵前,高高舉起了劍。
在木劍即將劈落時,我輕巧地朝旁邊閃避,並且將手中木劍伸到他腳邊。威廉的一劈徹底揮空,腳也因為被我的劍絆到而迎頭撲倒在地。對不起,我沒想到你會摔得這麽誇張。
觀眾們因為沒搞清楚究竟發生了什麽事而陷入寂靜。
「老師,請問現在這樣算是結束了嗎?還是需要進一步追擊?」
我隨意揮動木劍,訓練場中隨即刮起勁風,同時如此詢問老師。他這才回過神來宣布結果。
「獲、獲勝的是尤蜜拉多克尼斯。」
剛從跌倒姿態起身的威廉提出抗議。
「還沒完,剛才隻是我一時大意而已!竟然裝成外行人的樣子,你實在太卑鄙了!」
在臉上鮮血直流的狀態下,這種話沒什麽說服力喔。
「唔喔喔喔喔喔!」
「嘿咻。」
對於發出吼聲朝這邊撲來的威廉,我心想,繼續閃躲的話,他應該還是無法服氣,於是配合他一劍劈下的時機,讓彼此的劍互相撞擊。木劍發出不像是木頭撞擊的悶響,威廉整個人朝後方飛了出去。
我本來還以為木劍會折斷,出乎意料地強韌哪……重點不是這個,威廉還好吧?要是他出了什麽事,究竟該算意外事故還是傷害案件?發生什麽萬一時我就咬定在場教師沒有負好監督責任吧。
訓練場中響起驚叫聲,簡直像是看到有人死掉時的反應。我有點慌張地靠近一看,發現威廉就隻是昏了過去而已,可能是撞到頭了吧。多半沒有大礙,畢竟他的呼吸還很穩定,最多也就是頭腦可能會因此變得更笨一點。
「這個,要我送他去保健室嗎?」
看到我揪著威廉的衣領,邊把他拎起來邊這麽說,老師頓時慌了手腳。
「不用了,讓我帶他去吧。所以,你快點把他交給我。」
老師的反應讓我覺得自己像是挾持人質的罪犯。雖然有些不滿,不過我還是交出了威廉。
「我現在就送威廉同學去保健室,在我回來之前,大家就自己做空揮之類的練習吧。注意聽好,絕對不可以進行對打喔。」
老師說完這句話就跑出了訓練場。
話說回來,空揮嗎……
畢竟我是外行人,所以現在就先模仿其他人的動作吧──懷著這種想法的我環顧四周,但是沒有任何人開始練習,甚至還有人在跟我對上眼之後發出「咿」的輕聲驚叫。前來觀戰的女生們也早就不見人影了。
沒必要怕成這樣吧……我應該已經充分手下留情了才是。威廉沒有變成肉醬就是最好的證據。在不得已之下,我隻好自己一個人隨便擺個架式開始練習揮劍。
直到下課為止,老師都沒再回來訓練場。
接下來是魔法的實習。魔法訓練場中擺著一排身穿金屬盔甲的靶子,隻有發射魔法的地方設有像是弓箭場般的屋頂。準時來到訓練場的老師,邊環顧學生邊開口說話。
「先請各位同學向我展現自己的魔法實力吧。隻要能用任何一種屬性的魔法命中靶子就可以了。」
看來就跟劍術課一樣,為了瞭解學生們的實力而要求依序施展魔法的樣子。水、火、風、土是基本屬性,能夠使用光與暗屬性的人非常罕見。
在大家逐一展現魔法的過程中,有不少人的魔法完全射偏,或者是沒能飛到靶子所在的位置,能夠達到標準的學生意外地少。即使是可以命中靶子的人,大多也隻有兩種屬性,或許是威力不夠吧,即使擊中,靶子也還是紋風不動。
亞莉西雅雖然沒能擊中靶子,不過還是因為施展出稀有的光魔法而引發一陣驚歎聲浪。奧斯華則是四個基本屬性都能運用自如,漂亮地打中了靶。老師也讚歎不已。雖然他的魔法威力看來比其他人都強,不過靶子依然晃都沒晃,看來相當堅固吧。
「非常棒,奧斯華同學的表現非常優秀。眾所公認的魔法天才,果然名不虛傳。」
「這種程度是理所當然的。現在還沒展現過魔法的人隻剩下她了吧,到底會讓我們見識到多麽精彩的魔法呢。」
奧斯華用手指把眼鏡推高,以瞧不起人的眼神看著我這麽說。記得他沒有來上劍術實習,所以應該不知道我把威廉打飛的事吧。就在我邊這麽想邊上前時,四周先前參加了劍術實習的同學們,因為擔心會發生什麽狀況而退開了一步。
沒必要警戒成這樣吧……
坦白說,我沒辦法好好運用四個基本屬性,最多隻能弄出打火機程度的火苗,或者是引發微風而已。即使說我是把才能點數全都點在肌肉跟暗屬性上的女人也無妨。
「這個,請問就算把靶子弄壞也沒關係嗎?」
對於看起來相當堅固的靶,我提出「要是打壞會不會有什麽問題」的詢問,不過,開口回答的人不是老師而是奧斯華。
「那個靶子身上的盔甲經過特殊加工處理,而且,那個連我都打不壞,你就更不用說了吧。」
希望你直接明說究竟可不可以破壞──我沒有理會奧斯華,注視著老師。
「雖然大概要有宮廷魔導師的水準才能打得壞,不過如果你能破壞的話,弄壞也沒關係喔。」
因為獲得了老師許可,我於是施展魔法。
「那麽,暗火術。」
我指尖冒出豆子大小的迷你黑色火球,筆直飛向目標。
「這算什麽啊,我還以為會看到什麽驚人的魔法,結果隻看到顆小黑豆呢。」
雖然奧斯華發出笑聲,不過老師似乎察覺我用的是暗屬性魔法,驚訝地睜大了眼睛。
豆子大小的火球一命中盔甲,火勢就迅速擴散到整個靶子,盔甲開始融化成漿狀。
暗火術是我經常使用的一項魔法,雖然名稱中有火字,外表看起來也像是火焰,不過完全沒有熱度。燒熔岩石、金屬時的模樣也比較像是腐蝕。用在魔物身上時就會看到相當駭人的光景。
盔甲與其中的架子完全融化後,黑火也隨之消失。
「……暗魔法?」
在一片寂靜的訓練場中,某人低聲這麽說。
「是的,這是暗魔法。我對其他屬性一竅不通。」
「尤、尤蜜拉同學,你表現得非常好。這個嘛,因為在宮廷魔導師中也曾經有過能夠使用暗魔法的人,請大家不要對她懷有負麵的先入為主觀念。」
老師以有些緊張的口吻說明暗魔法。話說回來,原來暗魔法的印象竟然這麽糟糕嗎?這樣說來,圖畫書裏的壞人,大多也都是黑發的暗屬性角色。難道我是反派嗎……啊,我的確是反派千金兼隱藏頭目。
「不可能有這種事,實在太荒唐了。我是魔法的天才啊。」
到現在為止都沒說話的奧斯華,突然開始喃喃自語。與其說是才能,我想主要還是等級差異吧。
「我、我才不相信世上有這種事──!」
奧斯華終於開始大吼,就這樣跑出了訓練場。他的「眼鏡酷哥」角色特質已經徹底瓦解了。
在我隻想盡可能離奧斯華遠一點的時候,彷佛與他換班似地,艾德溫王子跟學園長來到了訓練場。
「尤蜜拉多克尼斯,你的退學文件已經完成了。你不配留在王家學園。」
我本來還覺得奇怪,為什麽下午的課都沒看到艾德溫王子,看來他似乎是去處理讓我退學的相關事宜了。不愧是王子殿下,總是如此繁忙。
「退學……是嗎?」
就在我思考今後該何去何從時,學園長也開口了。
「膽敢對王族說謊的人,既不適合待在學園,也不配身為巴爾夏恩的貴族。一旦遭到退學,倘若還奢望以貴族身分在這個國家過日子,想必也不容易。」
「嗬嗬,出國旅行或許也不錯呢。說不定外國人對我會比較好。」
聽到我暗示有可能亡命到別國,魔法課的老師頓時慌了手腳。
「殿、殿下,以及學園長,請兩位高抬貴手。她是能夠使用暗魔法的罕見人才,方才也打壞了就連宮廷魔導師也得費上一番工夫才能破壞的靶。99級說不定也是真的。讓她退學的話,將會是這個國家的損失。」
「連宮廷魔導師也打得壞吧?這樣應該不足以證明她真有99級。如果想要取消退學,那就試著讓我相信她所言屬實啊。」
艾德溫王子似乎無論如何都想將我退學的樣子。不過身為王族,要是輕易把宮廷魔導師級的人才送給其他國家,應該是不太好的吧。
「尤蜜拉同學,你剛才的魔法並沒有全力以赴吧?拜托現在讓這兩位見識你以全力施展的魔法。」
當我還在思考「究竟是要逃亡到其他國家,讓別國招聘我呢,還是應該要隱姓埋名,以平民身分活下去比較好呢」的問題時,魔法課老師已經以像是隨時可能向我下跪磕頭的態度提出懇求了。或許是對於這個國家的忠誠心使然吧,麵對這樣的請求,實在很難拒絕。
「知道了,我會對天空施展魔法。艾德溫殿下,請問臣女現在可以使用魔法了嗎?」
「隨你高興。」
「真的可以嗎?」
「少廢話!快點開始!」
「可是,要是發生什麽意外的話,請問到時要由誰來負起責任……」
「不過就是朝天空發射魔法,怎麽可能發生什麽意外!責任由我來負!」
好,得到口頭承諾了。想到接下來會發生的事,把責任推給艾德溫王子是最理想的選擇。
「那麽,請大家移動到沒有屋頂的地方。」
看到我走進訓練場內,王子等人隨後跟上。其他學生也戰戰兢兢地移動到沒有屋頂的場所。雖然說是全力,不過我其實不打算真的使盡全力。自從之前某次在森林中弄出一個巨大隕石坑之後,我就盡量避免以全力施展魔法。由於在那之後,我應該還有所成長,所以,連我自己也無法想像現在的全力會達到什麽地步。
我選擇施展在遊戲中隻有魔王跟我能夠使用的,最強的暗屬性魔法。
「黑洞術。」
(插圖006)
在這個瞬間,王家學園受到黑暗所籠罩。
如果從遠處觀看,應該可以發現學園上空出現了一個黑色球體吧。從廣大王都的任何一個角落應該都看得到才是。由於陽光受到遮蔽,整個學園因而陷入宛如深夜般的漆黑。不過,這樣的光景也隻持續了一瞬間。黑色球體隨即飛快縮小,就此消失。
下個瞬間,吹起一股由下往上席卷的強風。
黑洞術是無條件消去範圍內物質的魔法。也就是說,學園上空的空氣在一瞬間徹底消失了。周遭空氣因此被吸往成為真空狀態的天空。
「殿下,您意下如何?現在可否相信臣女真的是99級了呢?」
我等到暴風停歇後才以盡可能最柔和的表情慎重詢問。
「咿────!」
嚇到腿軟的艾德溫王子,拚了命想要遠離我。沒有必要怕成這樣吧。
◆ ◆ ◆
讓學園上空出現黑洞的隔天,我為了覲見國王陛下而來到了王城。
雖然昨天浮在半空中的黑球一轉眼就消失,不過還是有相當多的目擊者,似乎在王都引發了一陣騷動。
騎士奉命前來學園進行調查,我自然也得接受訊問。我當然強調過,這次事件應當歸咎於艾德溫王子。除了王子、學園長之外,老師跟隻是在旁觀看的學生似乎也接受了偵訊。
關於覲見時的服裝,聽說穿學園的製服也無妨。製服似乎跟軍服之類的差不多,同樣被視為正式服裝的樣子。製服真方便,而且又容易活動,以後就一直穿製服吧。
謁見廳的沉重門扉開啟後,負責帶路的騎士催我進入大廳。
在地上鋪著紅毯,隨處可見豪華擺飾的大廳深處,坐著一位健壯的英俊中年人。這人應該就是國王陛下,身旁的是王妃娘娘,站在四周的則都是國家重臣吧。
雖然我擁有關於主要貴族們的知識,不過因為名字跟臉還對不起來,所以不知道誰是誰。看到我之後,眾人開始交頭接耳。原因又是頭發嗎?真的很討厭呢。
不過,從國王陛下與王妃娘娘的表情中看不出這類厭惡感,雖然或許隻是沒有透露出來而已,總之至少可以放心了。
我在謁見廳中往前走,行過臣下之禮後,陛下就開口了。
「尤蜜拉多克尼斯,把頭抬起來吧。」
我一抬起頭,陛下隨即繼續往下說。
「我已經大致了解學園發生了什麽事。小犬、學校的教師們似乎對你做出了失禮的舉動。尤蜜拉小姐,對不起。」
雖然隻是微微低頭而已,但陛下的道歉還是讓謁見廳中一陣嘩然。我也沒想到自己竟然會獲得陛下陪罪。
「不、不必,陛下沒必要為此道歉。是臣女做了超乎常識的行為,造成周遭人等困擾。非常抱歉。」
在我急忙道歉之後,陛下換成溫柔的語氣。
「尤蜜拉小姐,請平身。在入學典禮時,不管是體力測定,或者是讓你使用魔法都好,可以確認你等級的方法其實不勝枚舉。出於自以為是心態就對你大肆批判,我認為說不過去。
然而,如此嬌柔的千金小姐竟然會是99級,這也的確令人難以置信。眾臣之中也有不少人表示懷疑。因此,我想交給阿道夫來判斷真偽。他的言論,相信大家也都會接受吧。」
陛下說到這裏,一位年齡與陛下相仿的壯漢就站出了一步。他就是騎士團長阿道夫吧。
阿道夫是號稱王國最強的騎士,等級記得是60多級。考慮到遊戲中魔王戰的建議等級是60到70級,應該就可以了解他究竟有多強了吧。
「為了對於達到人類頂點的絕頂高手致上敬意,請容我展現使出全力的一擊。」
阿道夫團長來到我麵前,拔出了劍,接著朝我的脖子一劍揮出。咦,突然就發難了?
我可以反擊嗎?沒有獲得許可就擅自在國王麵前施展魔法,似乎也不太好。陛下既沒說要我跟團長交手,也沒說要我抵擋攻擊。
果然還是應該閃躲吧──在一瞬間想到這裏的我,以宛如鞠躬的姿勢躲開了攻擊。長劍掠過頭部時的距離隻有毫厘之差。
在我懷著「還得準備對應下個攻擊」的想法而抬起頭時,阿道夫團長已經以有點不甘的表情把長劍插回腰間了。
「即使在騎士團中也沒人能夠應付剛才那一劍。而且,她似乎還有餘力思考該如何閃避。99級看來毋庸置疑。」
阿道夫團長這句話出口之後,周遭眾人現在才發覺他已經揮過劍,開始竊竊私語。
「抱歉,尤蜜拉小姐。以騎士而言,偷襲是應當引以為恥的行為,但是我不能違抗陛下的命令。」
阿道夫團長以隻會讓我聽見的聲音道歉,看樣子,剛才的那一劍是陛下事前指示他這麽做的。
等阿道夫團長回到身旁後,陛下表示希望看看我的魔法。
「尤蜜拉小姐,抱歉剛才突然那樣試探,幸好你沒有受傷。那麽,接下來方便也讓我見識一下魔法嗎?在這裏直接使出規模比較小的就可以了。」
「是,那麽請恕臣女失禮。」
我想這時應該要選用盡量不會對周圍造成危險的魔法,於是發動了「影槍術」。看到我的影子中突然刺出許多根黑色長槍,周遭再次一陣嘩然。
「哦,沒想到是罕見的暗魔法。宮廷魔導師長,暗屬性有危險嗎?」
對於陛下的質問,一位身穿長袍的年老男性開口回答。
「暗屬性其實就如同四大屬性、光屬性,同樣隻是屬性之一。雖然麵對光屬性時較弱,但對四大屬性都具有優勢,可以說是非常強大的屬性。要如何運用,端視使用者而定。」
「高階魔物大多會使用暗魔法,這真的不是邪惡之物嗎?」
「魔物之中也有能夠運用四大屬性魔法者,而且,雖然不知真假,但是,根據文獻記載,世上甚至還存在光屬性的魔物。因為能夠使用暗魔法的人相對稀有,所以可能讓許多人因此產生了不好的想像吧。」
「唔,對於罕見而不明就裏的事物,往往會讓人心懷恐懼。黑發之所以受到人們忌避、厭惡,或許也是出於類似的理由哪。」
陛下與魔導師長以彷佛在說給周遭眾人聽的方式交談,這段問答,或許是為了我而特意安排的吧。
因為暗魔法跟黑發在世人心目中的印象惡劣到極點,他們的這份心意,讓我非常感激。
「尤蜜拉小姐,能夠達到多半是全世界首見的巔峰,值得讚賞。那麽,我想聽聽你達到這個境界的過程。」
陛下似乎想知道我練等級的方法。因為這跟國力有關,所以也是理所當然的吧。由於我其實沒有做什麽特別的事,或許無法當成參考,不過這時還是老實回答好了。
「臣女並沒做什麽特別的事,就隻是持續打倒魔物而已。或許運氣尚可,天生具備才能,還隻有一級時就已經能夠使用某種程度的魔法。」
「應該有老師指點過你吧?」
「不,僅是自行摸索。臣女先獨自在領地的森林中打倒魔物,等到比較習慣後就一直在挑戰地下城。」
「地下城?多克尼斯領內有地下城存在嗎?」
「有著會出現許多暗屬性魔物的地下城。因為對四大屬性不利,所以似乎不太受歡迎。」
我從來沒在多克尼斯領內的地下城裏碰見過其他人。不過,在遊戲裏,對光屬性的女主角來說,那個地下城根本是送分關。
「沒有老師?不曾接受過戰鬥訓練嗎?」
「是,臣女認為,與其接受戰鬥訓練,打倒魔物提升等級才能讓自己變得更強。」
「是、是嗎,這樣的啊。」
不知為何,陛下似乎有點受到驚嚇。看來,這個國家奉行的原則是「先接受充分訓練後才與魔物交手」。
「家人都沒以危險為由而阻止你這麽做嗎?」
「這個,有些難以啟齒,臣女是擅自溜出宅邸的……因為在家庭教師來上課的日子都會待在家裏,所以始終沒被發現。」
「你的父母……啊,對不起。」
可能是想起了我的雙親都不曾離開過王都的事吧,陛下對我投來彷佛看到可憐事物的眼神。不過,其實我的生活還算充實,而且也過得相當愉快。
「其他比較特別的事……啊,臣女以前一直戴著成長護符。」
護符是能夠賦予各式各樣效果的裝備。成長護符的效果是可以讓獲得的經驗值加倍。在遊戲中原本是要等到打倒魔王後才能購買的物品,不過這邊則是直接擺在店裏販賣。
「你沒有戴守護護符!?」
可能是護符會彼此影響吧,擁有兩個以上時就無法發揮效果。守護護符的效果是「能夠抵擋一次致死的攻擊」。雖然我在遊戲中很少裝,不過現實之中應該是非常有用的吧。在店裏,守護護符的售價明顯比其他護符都要昂貴許多。
「啊,另外還用過喚魔笛。在森林、地下城中都會盡全力吹響。」
喚魔笛是能夠強製引發遭遇戰的道具。因為現實跟遊戲不同,即使四處移動也未必能夠遇上魔物,所以我十分重視它。
「……阿道夫,你敢這麽做嗎?」
「微臣不敢不帶守護護符,而且,獨自行動時吹響喚魔笛之類行為實在過於恐怖,難以效法。」
陛下與阿道夫團長都以「這家夥未免太瘋狂了吧」的表情看向我。我就隻是選擇最有效率的練功方法而已,不該遭受如此看待吧──雖然偶爾會麵臨性命危機就是了。
陛下清了清喉嚨,以嚴峻語氣開始說話。
「尤蜜拉多克尼斯,希望你以王國之劍的身分發揮那份力量。」
「是的,國王陛下。身為陛下的子民之一,臣女願意成為守護巴爾夏恩王國之盾。」
雖然我答應了陛下的詢問,不過也若無其事地把王國之劍改成了盾。我想藉此表示,自己無意成為侵略他國的人型兵器。
「知道了。當國家麵臨危難之際,還請你貢獻一份心力。」
因為陛下似乎察覺了我的意圖,而且也表示同意,看來可以放心了。
不過,覲見似乎還沒結束。陛下依然以彷佛正在進行評估的銳利眼光打量我,跟國王陛下的問答還得繼續進行。
「那麽,對於你創下前所未有的功業,我想給予褒獎。有任何希望都不需要客氣,盡管說吧。不管是爵位、領地或國寶級的寶物,我都可以幫你準備。即使有意成為王族一員也不必有所顧慮。」
陛下這番豪爽發言,在謁見廳中掀起一股聲浪。
不過,這多半是在考驗我吧。我所追求的究竟是財富、名譽,抑或是與王子結為連理……但是,這些我都不需要。
「衷心感謝陛下如此豐厚的獎賞。臣女希望的是平穩的生活,隻求國家與親朋好友都能安穩度日且豐衣足食,此外別無其他奢望。」
「……這樣啊,那麽我就在此發誓,願意為了你的安穩而盡心盡力吧。不過,你還真是清心寡欲哪。如果哪天有什麽想要的東西大可直說,我會盡可能幫你準備。」
雖然陛下像是對我的答覆感到滿足,不過語氣中也帶著些微苦澀。沒能找出可以把我綁定在這個國家的鎖鏈,多半還是會讓陛下感到在意吧。
沒錯,我抱著「要是哪天覺得厭煩了就逃到國外去吧」的盤算。
覲見就此告一段落,我退出了謁見廳。過程中始終非常緊張。不過,陛下是通情達理的明君,這讓我放心不少。我其實也設想過「單方麵要求我從軍,參加戰爭」之類可能性。萬一真的發生類似狀況,到時打算使出全力逃跑。
我邊想著「總算可以回去了」邊跟著引路的騎士前進,但是總覺得跟來時的路有所不同。眼看越來越深入王城內部,我於是開口詢問騎士。
「請問,現在走的方向好像不是通往出口……」
「是的,因為尤蜜拉小姐獲邀參加王妃娘娘的茶會。」
看樣子,我似乎還沒辦法離開王城。
覲見過國王陛下後,接著是王妃娘娘邀約的茶會。
我就這樣一路被領到王城深處,屬於王族的私人空間,最後抵達了王妃娘娘多半正在其中等候的房間。
在那個裝潢給人一種穩重感的房間內,王妃娘娘與一名女仆已經邊準備茶會邊等著我了。
「尤蜜拉小姐,歡迎光臨。我原本希望陛下也能參與,但是陛下公務繁忙。」
王妃娘娘是一位身帶成熟氣氛但也不失青春活力的貴婦。
「臣女尤蜜拉多克尼斯,感謝王妃娘娘盛情招待。」
「現在並不是正式會麵,可以不用那麽拘謹喔。」
露出柔和微笑的王妃說完這句話,對女仆使了個眼色。女仆在為我泡好紅茶後就離開了房間。
「這個房間的談話內容不會讓外人得知。所以也會聊到一些不能讓別人知道的話題喔。」
究竟是什麽事?我聞到了麻煩事的味道,好想早點回宿舍。
「嗬嗬,還請你不要如此提防。陛下跟我,其實都十分欣賞你喔?覲見時的應對非常好,擁有強大力量的是像你這樣的淑女,讓我放下了心。」
「過、過獎了?」
出乎意料的好評價,讓我吃了一驚。
「尤蜜拉小姐,你應該認為擁有權力是件麻煩事吧?而且頭腦似乎也相當聰明。想到倘若你懷有強大野心,或者是個欠缺深思熟慮的魯莽之徒,我就感到毛骨悚然。」
「這個,敢問您為什麽會如此信任我?」
「因為裝成清心寡欲,試圖藉此親近王族的貴族其實相當多,自然而然就能分辨得出來了。你多半不想與王族來往,沒錯吧?遺憾的是,這類人往往才是能夠信賴的對象。」
我當然不可能在當事人麵前老實說出「不想跟王族扯上關係」之類的話,所以保持沉默,王妃娘娘於是繼續往下說。
「那麽,現在就進入正題吧。這是隻有王族跟極少數貴族才知道的情報,兩年之後,魔王就會複活。」
王妃娘娘麵不改色說出口的內容,讓我非常驚訝──不是因為聽到魔王要複活,而是她居然能夠精準預測時間。
在遊戲裏,女主角升上三年級後不久──也就是兩年之後──魔王就會在毫無前兆的情況下突然複活。
王族多半擁有在遊戲中沒有揭露的,與魔王有關的情報吧。
「您是說……魔王嗎?」
「是啊,為了打倒魔王,希望你能幫忙。軍隊到時可能都得用來抵禦魔物大軍,隻能依靠由少數精銳組成的隊伍來擊破魔王。」
「我知道了。畢竟是王國的危機,我當然很樂意協助。」
因為我原本就打算在有必要的時候由我自己去對付魔王,所以就一口答應了。
「謝謝你,尤蜜拉小姐。雖然我覺得對賭上性命的你說這種話實在很抱歉……然而,由你去打倒魔王,對王國來說並不是件好事喔。」
我打倒魔王會對王國不利?思考過這句話的含意後,我想到了答案。
「您的意思是,可能會撼動王權的正統性嗎?」
巴爾夏恩王國是由封印了魔王的勇者與聖女所建立的國家,王族是他們的子孫。國王是基於「身為勇者後裔」的理由才得以統治這個國家。但是,如果與王族無關的人打倒了魔王,這個理論就會隨之動搖。
「真虧你想得出這個答案呢,正是如此。雖然勇者後代不過是表麵上的理由,但是,對國王來說,這個大義名分依然相當重要。」
王妃娘娘說話時的語氣相當驚訝。因為在遊戲之中,王子也是魔王討伐隊的成員,所以我才會注意到這點的,算是稍微作了弊吧。
「魔王預定交由艾德溫去討伐。如果尤蜜拉小姐你到時也願意以聖女身分參加,我會很高興……」
雖然王妃娘娘這麽說,不過,要是我被拱成聖女的話就得跟艾德溫王子結婚了。變成王族絕對會碰上很多麻煩事,我討厭這樣。
「與其選擇使用暗魔法的我,跟我同樣是新生,能夠使用光魔法的亞莉西雅同學應該更適合成為聖女。而且,在學園裏,她跟艾德溫殿下的關係似乎也相當親密。」
我把女主角當成了代替我的犧牲。
「果然遭到拒絕啦。如果你不想接受的話,坦白說清楚也沒關係喔?啊,要是你討厭艾德溫,把結婚對象改成莫裏斯怎麽樣?」
「不要。」
因為王妃娘娘改為推薦第一王子,所以我馬上回絕了。畢竟是王妃娘娘自己說不想接受就坦白說清楚的。
「嗬嗬嗬,就算你沒有表現出這麽強烈的厭惡,我也不會逼你接受的啦。何況,要是你因此而離開這個國家就麻煩了。話說回來,沒想到你會說的這麽明確,真想讓兩個兒子都來聽聽呢。」
或許是我斷然拒絕跟王子結婚的反應戳到了王妃娘娘的笑穴吧,她自顧自地輕笑了一陣子。
笑完之後,王妃娘娘恢複成嚴肅的表情,改變了話題。
「關於魔王,改天再跟你好好討論吧。眼前的問題是,那些想拉攏尤蜜拉小姐加入自己派係的貴族。因為你真的有99級的消息已經傳開了,所以應該從明天起就會碰上招攬吧。」
「隻要我加入國王陛下、王妃娘娘所屬的派係就應該沒問題了吧?」
「我跟陛下,在大家口中有主流派、穩健派、國王派等稱呼。然而,派係也並非上下一心。在主流派之中也還是會開始爭奪尤蜜拉小姐吧。哎,不過畢竟號稱穩健派,所以還不至於造成太嚴重的問題。如果是尤蜜拉小姐的話,相信能夠巧妙應付過去。」
對於不清楚貴族派係的我,王妃娘娘繼續進行講解。
「需要注意的是,以希洛茲公爵家為首的激進派。因為他們提議對別國發動侵略戰爭,所以最好不要跟他們走得太近。另外也要提防他國間諜的接觸。要是碰上讓你心動的提案,希望能讓我或陛下知道,保證會給你更加理想的報酬。」
如此無微不至的對應,讓我體會到自己已經變成了人型戰略兵器。這時,我忽然想起自己還不知道多克尼斯家所屬的派係,於是開口詢問。王妃娘娘以不大方便明說的態度回答。
「與其說多克尼斯家,更不如說所有被稱為假中央的貴族都屬於激進派。這是那些想要打入中央派係的貴族,以及希望盡可能擴大派係勢力的公爵家,彼此利益一致的結果。」
沒想到多克尼斯家竟然是激進派,家中長輩大概對希洛茲公爵言聽計從吧。
「要是家裏要求我成為希洛茲公爵家的養女或者跟那邊訂婚,請問到時該如何是好?」
「先以國王名義下令,要求多克尼斯家不可以將尤蜜拉小姐的戶籍轉到別的貴族名下吧。因為這麽做多半會招致其他貴族批判,所以最多大概隻能持續到你從學園畢業為止。」
「謝謝您,這樣就很夠了。」
在畢業之前,得要想辦法清算自己跟家裏的關係才行。
「尤蜜拉小姐,那個,請問你對令尊、令堂是怎麽想的呢?」
就在我為了自己與老家的關係煩惱時,王妃娘娘正巧問起了這件事。
「因為就我記憶所及之中從來沒見過他們,所以也沒有什麽感想。因為他們似乎不是什麽好人,如果能夠斷絕關係的話,我很希望這麽做。」
可能是沒想到我竟然從來不曾見過自己的雙親吧,王妃娘娘倒抽一口氣,露出看似悲痛的表情。
「這樣啊……如果你不介意的話,要不要考慮成為我的養女……不,尤蜜拉小姐應該會拒絕吧。不過,你還是可以把我當成母親喔。想要撒嬌的時候,隨時歡迎你來玩。」
雖然王妃娘娘這麽說,不過還是讓精神年齡已經超過三十歲的我頗為困擾。
「謝謝,您的好意恕我隻能心領了。」
在這之後,我向王妃娘娘談起了自己在多克尼斯領地的生活瑣事。
隨著我的話題進展,王妃娘娘的表情也莫名地越來越悲傷。等到進入愉快的練功階段(地下城篇)時,她甚至流下了淚水。
「我們會安排陛下的親信前往學園,無論遭遇任何困難都可以跟他說。」
不知為何似乎挑動了王妃娘娘庇護欲的我,帶著大量她硬塞過來的點心離開了王城。
「應該是發生故障吧,請拿備用的魔法道具過來。」
備用的魔法道具很快就準備好,再次有人要我把手放上水晶。
「……果然是99級。」
也是,結果依然沒變,還是99級。
老師們輪流測試各自的等級,確認魔法道具是否正常。學生們也開始交頭接耳。在這樣的騷動之中,我想著「原來早就練到封頂了啊,多出來的經驗值浪費掉了呢」之類的事,持續逃避現實。
老師們似乎在這段期間內做出了「魔法道具沒有異常」的結論。然後,有個老師朝我逼近。
「尤蜜拉同學,你想得到自己為什麽有這麽高等級的原因嗎?」
當然想得到。雖然我也想過設法含糊帶過,不過,考慮到接下來三年都得麵對懷疑的視線,於是產生了「乾脆坦白說清楚吧」的想法。
與其整天過著擔心曝光而忐忑不安的生活,不如直接豁出去。
「是的,我想自己的等級應該沒錯。」
「魔法道具本身沒有問題,應該是你對它進行了什麽幹涉吧?」
「不,我想真的就是99級……」
「或許你不知道,不過,等級是要打倒魔物才能提升的喔。我知道你沒說實話,請誠實回答。」
我明明誠實回答了,但卻蒙上了等級詐欺的嫌疑。這個社會對老實人不太親切。對於似乎完全無法接受的老師,以及不停竊竊私語的學生們,或許學園長覺得看不下去了吧,他以能夠讓整個會場聽到的音量開口。
「請大家安靜。這位同學說的究竟是不是實話,相信在開始上課之後就能見真章了吧。尤蜜拉同學,請你跟大家問候後回座位去。」
學園長說到後半時以側眼瞪了我,他似乎也心存懷疑。
要是用魔法消滅這座學園,不知道能不能讓大家相信我的話。
「我叫尤蜜拉多克尼斯,請多多指教。」
已經認定純憑話語不可能說清楚的我,簡單完成自我介紹後就回到了位子上。最糟的時候就獨自逃往國外吧。就算是邊境地帶,我覺得靠自己的實力也應該能活得下去。
在這之後,雖然大廳內的氣氛依然沒有恢複平靜,不過等級測定跟自我介紹還是繼續進行。如果照遊戲劇情發展的話,唯一身為平民的女主角應該會相當顯眼,但是,入學典禮就在她沒有受到什麽關注的情況下結束了。對不起囉,女主角。附帶一提,她這時的等級跟遊戲中同樣是1級。
開學典禮之後是采取立食形式的歡迎新生餐會。因為我既沒有熟人也找不到看來能夠建立交情的對象,所以默默地待在會場一角。
我非得好好思考今後在學園中該如何過下去不可。總之不希望遭到跟魔王複活有關的種種混亂波及。為了這個目標,要避免跟遊戲的女主角還有攻略對象們有所關連。
過了一小段時間,正當我打算以「身體不適」的理由先回宿舍時,跟某個朝著這邊筆直走來的人對上了眼。
說人人到,明顯看得出頗為氣憤的來者,正是攻略對象之一。這個有著一頭宛如火焰般紅發的男生叫做威廉阿雷斯,是勇者隊伍中的劍士。他有著比常人更加強烈的正義感,而且又容易生氣,簡單說就是個直性子的肌肉棒子。
威廉連開場白都沒說就開始大聲批判。
「你這黑發的女生!動了什麽手腳?做這種事不會覺得丟臉嗎!」
「這個……請問您是指等級測定的事嗎?」
「當然啦!不管再怎麽想引人注目都不該那樣,難道你沒有身為貴族的自尊嗎!」
對於看似隨時會動手揍人的威廉,隨後趕來的人阻止了他。
「威爾,冷靜點。我可以體會你的心情,但是不該在餐會會場鬧事。」
這個金發閃耀的男生是艾德溫巴爾夏恩,這個國家的第二王子兼遊戲的第一男主角。此外也是能夠使用劍與魔法的魔法劍士。
看到王子駕到,我急忙行禮。
「幸會,艾德溫殿下。臣女名叫尤蜜拉多克尼斯。」
「多克尼斯伯爵家……假中央啊。」
艾德溫王子先低聲這麽說之後才對我開口。
「尤蜜拉同學,威爾從小時候開始就比別人更加努力,等級也在進入學園前就升到了10級。你的所作所為,等於是在踐踏他的努力。」
「這樣啊……」
為什麽每個人說話時都以「我作了弊」為前提呢?要是我當場亂噴攻擊魔法,能不能讓大家就此相信我?
「非常抱歉。不過,99級是事實。如同學園長所言,開始上課之後,相信您也必然會有所理解。」
「唉,看來你還是無意認錯?」
艾德溫王子不快地說完這句話後,威廉也接著開口。
「你的意思是自己比我更強嗎?你應該要感謝我現在沒有戴手套!」
打算要求決鬥嗎?威廉同學,你應該要更重視自己的性命喔。在周遭眾人都壓低說話音量,專心聽我們交談時,連最後一個攻略對象也出現了。
「99級未免太不現實了吧,你連這種事都想不到嗎?算了,或許真的就是想不到吧。」
這個擺出輕視態度的男生是奧斯華古利薩德,戴著眼鏡的藍發魔法師。攻略對象就這樣湊齊了,真是太糟了。遊戲迷或許會覺得很高興,但我中意的其實是rpg部分。
這三個人是童年玩伴,感情好到會以艾德、威爾、奧茲這些昵稱來稱呼彼此的程度。金色的正統派王子、紅色的狂野風格劍士、藍色的酷哥型魔法師。雖然這個世界有很多俊男美女,不過這三個人依然格外亮眼。如果隻是遠觀的話倒還無妨,一旦扯上關係就相當麻煩了。
對於始終保持沉默的我,威廉似乎忍無可忍了。
「喂,你倒是說點什麽啊?」
「因為您看來無意相信我說的話。」
「你這家夥還在說這種話啊?」
「你的腦袋裏真的有裝東西嗎?」
「莫非已經說謊成習慣?」
每句話都頗為惡毒,這三個人到底有沒有身為女性向遊戲角色的自覺呢?我因為想要結束這段談話,所以強行改變話題,催他們去找女主角。
「記得有一位能夠使用光魔法的平民吧。或許她正遭遇什麽困擾,不知三位是否樂意跟她說幾句話。」
「說得也是,與其聽你胡說八道,這麽做應該更有意義吧。關於你說的謊,相信學園日後會給予處罰,給我做好心理準備。」
艾德溫王子拋出這句話之後就在另外兩人的陪同下離開了。
哎呀,真的累慘了。還是快點回宿舍去吧。
回到宿舍房間之後,我讓女仆莉塔泡了杯紅茶。總覺得這種行為頗有貴族風範……不對,我的確是如假包換的貴族。因為在領地的宅邸時大概隻有上禮儀課的時候才會喝紅茶,所以對我來說相當新鮮。
「大小姐,您這麽早回來真的好嗎?餐會應該還沒結束吧?」
「沒關係啦,而且也沒看到像是願意跟我交朋友的人。」
「這樣的話是沒辦法找到好對象的喔,也會讓老爺感到困擾。」
莉塔原本在多克尼斯家位於王都的宅邸中服務,從昨天開始轉為服侍進入學園就讀的我。由於學園中設有餐廳,洗滌等雜務也有專門負責的職員,我原本認為不需要女仆,不過因為是父親的命令,還是隻好接受。
雖然我們見麵到現在才兩天,不過她話中總是隱隱約約要我設法尋找結婚對象。可能是父親如此指示的吧。她多半還負有不讓我擅自行動的監視職責。
「明天起就是正式上課,希望大小姐也能遇到好的對象。第二王子殿下,應該也是您的同學之一吧?」
那個第二王子殿下,對我的印象相當差就是了。話說回來,原來你不知道入學典禮的騷動?身為監視者,這樣真的沒問題嗎?
「對了,換個話題,你知道『假中央』是什麽意思嗎?」
「有人對您這麽說嗎?請大小姐不必放在心上。」
因為在意艾德溫王子聽到我的家名之後的低聲自言自語,於是開口詢問莉塔,不出所料,果然沒有正麵含意。
「我並沒有指明那是對我說的喔。果然是指多克尼斯家嗎?」
「啊。」
或許是認命了吧,莉塔開始說明。
「您應該知道中央貴族與地方貴族有什麽差異吧?」
「知道,我們家是地方貴族吧?在王都好像也沒有什麽官職。」
「是的,所謂的『假中央』,其實是對於分明不具中央官職卻長期滯留在王都的地方貴族之蔑稱。」
「懂了,也就是指把領地扔給委任官員管理,自己在王都遊手好閑的差勁貴族吧。」
受到這個差勁貴族雇用的莉塔,表情苦澀地沉默不語。有著這麽一個差勁父親的我則是深深地歎了一口氣。
◆ ◆ ◆
正式的課程從今天開始,似乎采取上午聽講,下午實習的方式。
在教室中,我理所當然的是一個人。可能是因為擔心跟我來往會招致王子的反感,所以沒有人敢與我四目相接。沒差,這樣說不定還比較輕鬆。就這樣當個花瓶度過三年也不錯。
獨自坐到座位上的我,用心聽著四周的閑聊。由於五感隨著等級提高而獲得強化,所以就算是教室內的悄悄話也能聽得很清楚。同學們似乎認為我是毫無根據就深信自己非常厲害,有點不太正常的那種人。
為了證明自己真的有99級,或許不隻是學園,應該要連王都也一並抹消吧。
直到快要開始上課的時候,艾德溫王子等三人才跟女主角一起進入教室。四個人有說有笑,感情相當融洽的樣子。
「原來光魔法還能療傷嗎,亞莉西雅真厲害哪。」
「畢竟是連我都無法使用的屬性。那麽,你覺得在學園過得下去嗎?」
「坦白說有些不安……畢竟我是平民出身。」
「碰到任何事都可以盡快來找我們商量,我們一定會想辦法幫你。」
攻略速度未免太快了吧?在遊戲裏,這時明明應該連話都還沒講過才是……因為我的關係而讓劇情走偏了嗎?
女主角的全名是亞莉西雅恩萊特。遊戲中還是可以變更名字,不過預設是亞莉西雅。發色是粉金色的她,特徵是很有主角風格的積極、開朗個性。由於能夠使用光魔法的人非常稀少,所以身為平民的她才能獲準進入學園。因為暗屬性唯一的弱點就是光魔法,她有可能成為對抗魔王的王牌。
就和攻略對象們一樣,我也不怎麽想跟她有關連,不過大概還是辦不到吧。
這是因為,亞莉西雅跟我對上眼的那一瞬間,她就以宛如看到殺父仇人般的凶狠眼神瞪著我的關係。
◆ ◆ ◆
第一天下午的課程是劍術。男生幾乎全數參加,女生則是連同我在內也隻有幾個人而已。其他人都選擇在旁觀戰。
「很好,為了要確認大家的實力,現在依序進行模擬戰。首先……就請這位99級的同學上場吧。」
四周響起像是嘲諷般的笑聲。劍術課的指導老師,正是開學典禮時逼問我的那位老師。不管是他還是威廉,劍士都這麽容易衝動嗎?
「那麽就由我來跟她交手吧。」
威廉表示願意當我的對手。女生們高聲為他加油。進行模擬戰時似乎得使用木劍。我隨便挑了一把劍,走到訓練場中央。威廉則是選了最長、最厚重的木劍。他在遊戲裏拿的也是長度與身高相仿的巨劍。
那麽,該怎麽手下留情呢。雖然我在獵殺魔物時是以魔法為主,不過,物理攻擊能力也相當強。不小心遭到魔物貼近而本能地出腳後,對方就成了甚至已經無法分辨出原本是什麽東西的飛灰。
「想要收手的話,現在是最後的機會喔。」
我沒有理會威廉的忠告,行了比試前的禮。
「請多指教。」
「嘖,就算受傷我也不管囉。」
你很煩喔,我現在正拚命想著要怎麽手下留情才好啊。你的生死就掌握在我拿捏力道的纖細程度。
「雙方做好準備。」
這樣說來,我不知道該怎麽擺架式,甚至就連拿劍都還是頭一次。因為大多都能靠魔法解決,最糟也不過是徒手肉搏,所以一直沒有機會用劍。
看到我始終沒有擺出架式,威廉露出不解的表情。
「喂,快點把劍拿好啊,還是說你連打都沒打就想直接投降?」
「對不起,因為我還是第一次用劍。就這樣直接開始也沒關係喔。」
周圍傳來絲毫無意掩飾的笑聲與謾罵聲。威廉氣歪了臉。
「你到底要輕視別人到什麽地步啊!我不會因為對手是女生就客氣,至少會讓你斷個一兩根骨頭。」
威廉沒等老師宣布開始就直接衝了過來。或許就一般標準來說的確相當快,不過,要是擁有我的反應速度,要應付並不困難。當我還在思考「該怎麽做才不至於讓威廉受傷」時,他就已經來到我的麵前,高高舉起了劍。
在木劍即將劈落時,我輕巧地朝旁邊閃避,並且將手中木劍伸到他腳邊。威廉的一劈徹底揮空,腳也因為被我的劍絆到而迎頭撲倒在地。對不起,我沒想到你會摔得這麽誇張。
觀眾們因為沒搞清楚究竟發生了什麽事而陷入寂靜。
「老師,請問現在這樣算是結束了嗎?還是需要進一步追擊?」
我隨意揮動木劍,訓練場中隨即刮起勁風,同時如此詢問老師。他這才回過神來宣布結果。
「獲、獲勝的是尤蜜拉多克尼斯。」
剛從跌倒姿態起身的威廉提出抗議。
「還沒完,剛才隻是我一時大意而已!竟然裝成外行人的樣子,你實在太卑鄙了!」
在臉上鮮血直流的狀態下,這種話沒什麽說服力喔。
「唔喔喔喔喔喔!」
「嘿咻。」
對於發出吼聲朝這邊撲來的威廉,我心想,繼續閃躲的話,他應該還是無法服氣,於是配合他一劍劈下的時機,讓彼此的劍互相撞擊。木劍發出不像是木頭撞擊的悶響,威廉整個人朝後方飛了出去。
我本來還以為木劍會折斷,出乎意料地強韌哪……重點不是這個,威廉還好吧?要是他出了什麽事,究竟該算意外事故還是傷害案件?發生什麽萬一時我就咬定在場教師沒有負好監督責任吧。
訓練場中響起驚叫聲,簡直像是看到有人死掉時的反應。我有點慌張地靠近一看,發現威廉就隻是昏了過去而已,可能是撞到頭了吧。多半沒有大礙,畢竟他的呼吸還很穩定,最多也就是頭腦可能會因此變得更笨一點。
「這個,要我送他去保健室嗎?」
看到我揪著威廉的衣領,邊把他拎起來邊這麽說,老師頓時慌了手腳。
「不用了,讓我帶他去吧。所以,你快點把他交給我。」
老師的反應讓我覺得自己像是挾持人質的罪犯。雖然有些不滿,不過我還是交出了威廉。
「我現在就送威廉同學去保健室,在我回來之前,大家就自己做空揮之類的練習吧。注意聽好,絕對不可以進行對打喔。」
老師說完這句話就跑出了訓練場。
話說回來,空揮嗎……
畢竟我是外行人,所以現在就先模仿其他人的動作吧──懷著這種想法的我環顧四周,但是沒有任何人開始練習,甚至還有人在跟我對上眼之後發出「咿」的輕聲驚叫。前來觀戰的女生們也早就不見人影了。
沒必要怕成這樣吧……我應該已經充分手下留情了才是。威廉沒有變成肉醬就是最好的證據。在不得已之下,我隻好自己一個人隨便擺個架式開始練習揮劍。
直到下課為止,老師都沒再回來訓練場。
接下來是魔法的實習。魔法訓練場中擺著一排身穿金屬盔甲的靶子,隻有發射魔法的地方設有像是弓箭場般的屋頂。準時來到訓練場的老師,邊環顧學生邊開口說話。
「先請各位同學向我展現自己的魔法實力吧。隻要能用任何一種屬性的魔法命中靶子就可以了。」
看來就跟劍術課一樣,為了瞭解學生們的實力而要求依序施展魔法的樣子。水、火、風、土是基本屬性,能夠使用光與暗屬性的人非常罕見。
在大家逐一展現魔法的過程中,有不少人的魔法完全射偏,或者是沒能飛到靶子所在的位置,能夠達到標準的學生意外地少。即使是可以命中靶子的人,大多也隻有兩種屬性,或許是威力不夠吧,即使擊中,靶子也還是紋風不動。
亞莉西雅雖然沒能擊中靶子,不過還是因為施展出稀有的光魔法而引發一陣驚歎聲浪。奧斯華則是四個基本屬性都能運用自如,漂亮地打中了靶。老師也讚歎不已。雖然他的魔法威力看來比其他人都強,不過靶子依然晃都沒晃,看來相當堅固吧。
「非常棒,奧斯華同學的表現非常優秀。眾所公認的魔法天才,果然名不虛傳。」
「這種程度是理所當然的。現在還沒展現過魔法的人隻剩下她了吧,到底會讓我們見識到多麽精彩的魔法呢。」
奧斯華用手指把眼鏡推高,以瞧不起人的眼神看著我這麽說。記得他沒有來上劍術實習,所以應該不知道我把威廉打飛的事吧。就在我邊這麽想邊上前時,四周先前參加了劍術實習的同學們,因為擔心會發生什麽狀況而退開了一步。
沒必要警戒成這樣吧……
坦白說,我沒辦法好好運用四個基本屬性,最多隻能弄出打火機程度的火苗,或者是引發微風而已。即使說我是把才能點數全都點在肌肉跟暗屬性上的女人也無妨。
「這個,請問就算把靶子弄壞也沒關係嗎?」
對於看起來相當堅固的靶,我提出「要是打壞會不會有什麽問題」的詢問,不過,開口回答的人不是老師而是奧斯華。
「那個靶子身上的盔甲經過特殊加工處理,而且,那個連我都打不壞,你就更不用說了吧。」
希望你直接明說究竟可不可以破壞──我沒有理會奧斯華,注視著老師。
「雖然大概要有宮廷魔導師的水準才能打得壞,不過如果你能破壞的話,弄壞也沒關係喔。」
因為獲得了老師許可,我於是施展魔法。
「那麽,暗火術。」
我指尖冒出豆子大小的迷你黑色火球,筆直飛向目標。
「這算什麽啊,我還以為會看到什麽驚人的魔法,結果隻看到顆小黑豆呢。」
雖然奧斯華發出笑聲,不過老師似乎察覺我用的是暗屬性魔法,驚訝地睜大了眼睛。
豆子大小的火球一命中盔甲,火勢就迅速擴散到整個靶子,盔甲開始融化成漿狀。
暗火術是我經常使用的一項魔法,雖然名稱中有火字,外表看起來也像是火焰,不過完全沒有熱度。燒熔岩石、金屬時的模樣也比較像是腐蝕。用在魔物身上時就會看到相當駭人的光景。
盔甲與其中的架子完全融化後,黑火也隨之消失。
「……暗魔法?」
在一片寂靜的訓練場中,某人低聲這麽說。
「是的,這是暗魔法。我對其他屬性一竅不通。」
「尤、尤蜜拉同學,你表現得非常好。這個嘛,因為在宮廷魔導師中也曾經有過能夠使用暗魔法的人,請大家不要對她懷有負麵的先入為主觀念。」
老師以有些緊張的口吻說明暗魔法。話說回來,原來暗魔法的印象竟然這麽糟糕嗎?這樣說來,圖畫書裏的壞人,大多也都是黑發的暗屬性角色。難道我是反派嗎……啊,我的確是反派千金兼隱藏頭目。
「不可能有這種事,實在太荒唐了。我是魔法的天才啊。」
到現在為止都沒說話的奧斯華,突然開始喃喃自語。與其說是才能,我想主要還是等級差異吧。
「我、我才不相信世上有這種事──!」
奧斯華終於開始大吼,就這樣跑出了訓練場。他的「眼鏡酷哥」角色特質已經徹底瓦解了。
在我隻想盡可能離奧斯華遠一點的時候,彷佛與他換班似地,艾德溫王子跟學園長來到了訓練場。
「尤蜜拉多克尼斯,你的退學文件已經完成了。你不配留在王家學園。」
我本來還覺得奇怪,為什麽下午的課都沒看到艾德溫王子,看來他似乎是去處理讓我退學的相關事宜了。不愧是王子殿下,總是如此繁忙。
「退學……是嗎?」
就在我思考今後該何去何從時,學園長也開口了。
「膽敢對王族說謊的人,既不適合待在學園,也不配身為巴爾夏恩的貴族。一旦遭到退學,倘若還奢望以貴族身分在這個國家過日子,想必也不容易。」
「嗬嗬,出國旅行或許也不錯呢。說不定外國人對我會比較好。」
聽到我暗示有可能亡命到別國,魔法課的老師頓時慌了手腳。
「殿、殿下,以及學園長,請兩位高抬貴手。她是能夠使用暗魔法的罕見人才,方才也打壞了就連宮廷魔導師也得費上一番工夫才能破壞的靶。99級說不定也是真的。讓她退學的話,將會是這個國家的損失。」
「連宮廷魔導師也打得壞吧?這樣應該不足以證明她真有99級。如果想要取消退學,那就試著讓我相信她所言屬實啊。」
艾德溫王子似乎無論如何都想將我退學的樣子。不過身為王族,要是輕易把宮廷魔導師級的人才送給其他國家,應該是不太好的吧。
「尤蜜拉同學,你剛才的魔法並沒有全力以赴吧?拜托現在讓這兩位見識你以全力施展的魔法。」
當我還在思考「究竟是要逃亡到其他國家,讓別國招聘我呢,還是應該要隱姓埋名,以平民身分活下去比較好呢」的問題時,魔法課老師已經以像是隨時可能向我下跪磕頭的態度提出懇求了。或許是對於這個國家的忠誠心使然吧,麵對這樣的請求,實在很難拒絕。
「知道了,我會對天空施展魔法。艾德溫殿下,請問臣女現在可以使用魔法了嗎?」
「隨你高興。」
「真的可以嗎?」
「少廢話!快點開始!」
「可是,要是發生什麽意外的話,請問到時要由誰來負起責任……」
「不過就是朝天空發射魔法,怎麽可能發生什麽意外!責任由我來負!」
好,得到口頭承諾了。想到接下來會發生的事,把責任推給艾德溫王子是最理想的選擇。
「那麽,請大家移動到沒有屋頂的地方。」
看到我走進訓練場內,王子等人隨後跟上。其他學生也戰戰兢兢地移動到沒有屋頂的場所。雖然說是全力,不過我其實不打算真的使盡全力。自從之前某次在森林中弄出一個巨大隕石坑之後,我就盡量避免以全力施展魔法。由於在那之後,我應該還有所成長,所以,連我自己也無法想像現在的全力會達到什麽地步。
我選擇施展在遊戲中隻有魔王跟我能夠使用的,最強的暗屬性魔法。
「黑洞術。」
(插圖006)
在這個瞬間,王家學園受到黑暗所籠罩。
如果從遠處觀看,應該可以發現學園上空出現了一個黑色球體吧。從廣大王都的任何一個角落應該都看得到才是。由於陽光受到遮蔽,整個學園因而陷入宛如深夜般的漆黑。不過,這樣的光景也隻持續了一瞬間。黑色球體隨即飛快縮小,就此消失。
下個瞬間,吹起一股由下往上席卷的強風。
黑洞術是無條件消去範圍內物質的魔法。也就是說,學園上空的空氣在一瞬間徹底消失了。周遭空氣因此被吸往成為真空狀態的天空。
「殿下,您意下如何?現在可否相信臣女真的是99級了呢?」
我等到暴風停歇後才以盡可能最柔和的表情慎重詢問。
「咿────!」
嚇到腿軟的艾德溫王子,拚了命想要遠離我。沒有必要怕成這樣吧。
◆ ◆ ◆
讓學園上空出現黑洞的隔天,我為了覲見國王陛下而來到了王城。
雖然昨天浮在半空中的黑球一轉眼就消失,不過還是有相當多的目擊者,似乎在王都引發了一陣騷動。
騎士奉命前來學園進行調查,我自然也得接受訊問。我當然強調過,這次事件應當歸咎於艾德溫王子。除了王子、學園長之外,老師跟隻是在旁觀看的學生似乎也接受了偵訊。
關於覲見時的服裝,聽說穿學園的製服也無妨。製服似乎跟軍服之類的差不多,同樣被視為正式服裝的樣子。製服真方便,而且又容易活動,以後就一直穿製服吧。
謁見廳的沉重門扉開啟後,負責帶路的騎士催我進入大廳。
在地上鋪著紅毯,隨處可見豪華擺飾的大廳深處,坐著一位健壯的英俊中年人。這人應該就是國王陛下,身旁的是王妃娘娘,站在四周的則都是國家重臣吧。
雖然我擁有關於主要貴族們的知識,不過因為名字跟臉還對不起來,所以不知道誰是誰。看到我之後,眾人開始交頭接耳。原因又是頭發嗎?真的很討厭呢。
不過,從國王陛下與王妃娘娘的表情中看不出這類厭惡感,雖然或許隻是沒有透露出來而已,總之至少可以放心了。
我在謁見廳中往前走,行過臣下之禮後,陛下就開口了。
「尤蜜拉多克尼斯,把頭抬起來吧。」
我一抬起頭,陛下隨即繼續往下說。
「我已經大致了解學園發生了什麽事。小犬、學校的教師們似乎對你做出了失禮的舉動。尤蜜拉小姐,對不起。」
雖然隻是微微低頭而已,但陛下的道歉還是讓謁見廳中一陣嘩然。我也沒想到自己竟然會獲得陛下陪罪。
「不、不必,陛下沒必要為此道歉。是臣女做了超乎常識的行為,造成周遭人等困擾。非常抱歉。」
在我急忙道歉之後,陛下換成溫柔的語氣。
「尤蜜拉小姐,請平身。在入學典禮時,不管是體力測定,或者是讓你使用魔法都好,可以確認你等級的方法其實不勝枚舉。出於自以為是心態就對你大肆批判,我認為說不過去。
然而,如此嬌柔的千金小姐竟然會是99級,這也的確令人難以置信。眾臣之中也有不少人表示懷疑。因此,我想交給阿道夫來判斷真偽。他的言論,相信大家也都會接受吧。」
陛下說到這裏,一位年齡與陛下相仿的壯漢就站出了一步。他就是騎士團長阿道夫吧。
阿道夫是號稱王國最強的騎士,等級記得是60多級。考慮到遊戲中魔王戰的建議等級是60到70級,應該就可以了解他究竟有多強了吧。
「為了對於達到人類頂點的絕頂高手致上敬意,請容我展現使出全力的一擊。」
阿道夫團長來到我麵前,拔出了劍,接著朝我的脖子一劍揮出。咦,突然就發難了?
我可以反擊嗎?沒有獲得許可就擅自在國王麵前施展魔法,似乎也不太好。陛下既沒說要我跟團長交手,也沒說要我抵擋攻擊。
果然還是應該閃躲吧──在一瞬間想到這裏的我,以宛如鞠躬的姿勢躲開了攻擊。長劍掠過頭部時的距離隻有毫厘之差。
在我懷著「還得準備對應下個攻擊」的想法而抬起頭時,阿道夫團長已經以有點不甘的表情把長劍插回腰間了。
「即使在騎士團中也沒人能夠應付剛才那一劍。而且,她似乎還有餘力思考該如何閃避。99級看來毋庸置疑。」
阿道夫團長這句話出口之後,周遭眾人現在才發覺他已經揮過劍,開始竊竊私語。
「抱歉,尤蜜拉小姐。以騎士而言,偷襲是應當引以為恥的行為,但是我不能違抗陛下的命令。」
阿道夫團長以隻會讓我聽見的聲音道歉,看樣子,剛才的那一劍是陛下事前指示他這麽做的。
等阿道夫團長回到身旁後,陛下表示希望看看我的魔法。
「尤蜜拉小姐,抱歉剛才突然那樣試探,幸好你沒有受傷。那麽,接下來方便也讓我見識一下魔法嗎?在這裏直接使出規模比較小的就可以了。」
「是,那麽請恕臣女失禮。」
我想這時應該要選用盡量不會對周圍造成危險的魔法,於是發動了「影槍術」。看到我的影子中突然刺出許多根黑色長槍,周遭再次一陣嘩然。
「哦,沒想到是罕見的暗魔法。宮廷魔導師長,暗屬性有危險嗎?」
對於陛下的質問,一位身穿長袍的年老男性開口回答。
「暗屬性其實就如同四大屬性、光屬性,同樣隻是屬性之一。雖然麵對光屬性時較弱,但對四大屬性都具有優勢,可以說是非常強大的屬性。要如何運用,端視使用者而定。」
「高階魔物大多會使用暗魔法,這真的不是邪惡之物嗎?」
「魔物之中也有能夠運用四大屬性魔法者,而且,雖然不知真假,但是,根據文獻記載,世上甚至還存在光屬性的魔物。因為能夠使用暗魔法的人相對稀有,所以可能讓許多人因此產生了不好的想像吧。」
「唔,對於罕見而不明就裏的事物,往往會讓人心懷恐懼。黑發之所以受到人們忌避、厭惡,或許也是出於類似的理由哪。」
陛下與魔導師長以彷佛在說給周遭眾人聽的方式交談,這段問答,或許是為了我而特意安排的吧。
因為暗魔法跟黑發在世人心目中的印象惡劣到極點,他們的這份心意,讓我非常感激。
「尤蜜拉小姐,能夠達到多半是全世界首見的巔峰,值得讚賞。那麽,我想聽聽你達到這個境界的過程。」
陛下似乎想知道我練等級的方法。因為這跟國力有關,所以也是理所當然的吧。由於我其實沒有做什麽特別的事,或許無法當成參考,不過這時還是老實回答好了。
「臣女並沒做什麽特別的事,就隻是持續打倒魔物而已。或許運氣尚可,天生具備才能,還隻有一級時就已經能夠使用某種程度的魔法。」
「應該有老師指點過你吧?」
「不,僅是自行摸索。臣女先獨自在領地的森林中打倒魔物,等到比較習慣後就一直在挑戰地下城。」
「地下城?多克尼斯領內有地下城存在嗎?」
「有著會出現許多暗屬性魔物的地下城。因為對四大屬性不利,所以似乎不太受歡迎。」
我從來沒在多克尼斯領內的地下城裏碰見過其他人。不過,在遊戲裏,對光屬性的女主角來說,那個地下城根本是送分關。
「沒有老師?不曾接受過戰鬥訓練嗎?」
「是,臣女認為,與其接受戰鬥訓練,打倒魔物提升等級才能讓自己變得更強。」
「是、是嗎,這樣的啊。」
不知為何,陛下似乎有點受到驚嚇。看來,這個國家奉行的原則是「先接受充分訓練後才與魔物交手」。
「家人都沒以危險為由而阻止你這麽做嗎?」
「這個,有些難以啟齒,臣女是擅自溜出宅邸的……因為在家庭教師來上課的日子都會待在家裏,所以始終沒被發現。」
「你的父母……啊,對不起。」
可能是想起了我的雙親都不曾離開過王都的事吧,陛下對我投來彷佛看到可憐事物的眼神。不過,其實我的生活還算充實,而且也過得相當愉快。
「其他比較特別的事……啊,臣女以前一直戴著成長護符。」
護符是能夠賦予各式各樣效果的裝備。成長護符的效果是可以讓獲得的經驗值加倍。在遊戲中原本是要等到打倒魔王後才能購買的物品,不過這邊則是直接擺在店裏販賣。
「你沒有戴守護護符!?」
可能是護符會彼此影響吧,擁有兩個以上時就無法發揮效果。守護護符的效果是「能夠抵擋一次致死的攻擊」。雖然我在遊戲中很少裝,不過現實之中應該是非常有用的吧。在店裏,守護護符的售價明顯比其他護符都要昂貴許多。
「啊,另外還用過喚魔笛。在森林、地下城中都會盡全力吹響。」
喚魔笛是能夠強製引發遭遇戰的道具。因為現實跟遊戲不同,即使四處移動也未必能夠遇上魔物,所以我十分重視它。
「……阿道夫,你敢這麽做嗎?」
「微臣不敢不帶守護護符,而且,獨自行動時吹響喚魔笛之類行為實在過於恐怖,難以效法。」
陛下與阿道夫團長都以「這家夥未免太瘋狂了吧」的表情看向我。我就隻是選擇最有效率的練功方法而已,不該遭受如此看待吧──雖然偶爾會麵臨性命危機就是了。
陛下清了清喉嚨,以嚴峻語氣開始說話。
「尤蜜拉多克尼斯,希望你以王國之劍的身分發揮那份力量。」
「是的,國王陛下。身為陛下的子民之一,臣女願意成為守護巴爾夏恩王國之盾。」
雖然我答應了陛下的詢問,不過也若無其事地把王國之劍改成了盾。我想藉此表示,自己無意成為侵略他國的人型兵器。
「知道了。當國家麵臨危難之際,還請你貢獻一份心力。」
因為陛下似乎察覺了我的意圖,而且也表示同意,看來可以放心了。
不過,覲見似乎還沒結束。陛下依然以彷佛正在進行評估的銳利眼光打量我,跟國王陛下的問答還得繼續進行。
「那麽,對於你創下前所未有的功業,我想給予褒獎。有任何希望都不需要客氣,盡管說吧。不管是爵位、領地或國寶級的寶物,我都可以幫你準備。即使有意成為王族一員也不必有所顧慮。」
陛下這番豪爽發言,在謁見廳中掀起一股聲浪。
不過,這多半是在考驗我吧。我所追求的究竟是財富、名譽,抑或是與王子結為連理……但是,這些我都不需要。
「衷心感謝陛下如此豐厚的獎賞。臣女希望的是平穩的生活,隻求國家與親朋好友都能安穩度日且豐衣足食,此外別無其他奢望。」
「……這樣啊,那麽我就在此發誓,願意為了你的安穩而盡心盡力吧。不過,你還真是清心寡欲哪。如果哪天有什麽想要的東西大可直說,我會盡可能幫你準備。」
雖然陛下像是對我的答覆感到滿足,不過語氣中也帶著些微苦澀。沒能找出可以把我綁定在這個國家的鎖鏈,多半還是會讓陛下感到在意吧。
沒錯,我抱著「要是哪天覺得厭煩了就逃到國外去吧」的盤算。
覲見就此告一段落,我退出了謁見廳。過程中始終非常緊張。不過,陛下是通情達理的明君,這讓我放心不少。我其實也設想過「單方麵要求我從軍,參加戰爭」之類可能性。萬一真的發生類似狀況,到時打算使出全力逃跑。
我邊想著「總算可以回去了」邊跟著引路的騎士前進,但是總覺得跟來時的路有所不同。眼看越來越深入王城內部,我於是開口詢問騎士。
「請問,現在走的方向好像不是通往出口……」
「是的,因為尤蜜拉小姐獲邀參加王妃娘娘的茶會。」
看樣子,我似乎還沒辦法離開王城。
覲見過國王陛下後,接著是王妃娘娘邀約的茶會。
我就這樣一路被領到王城深處,屬於王族的私人空間,最後抵達了王妃娘娘多半正在其中等候的房間。
在那個裝潢給人一種穩重感的房間內,王妃娘娘與一名女仆已經邊準備茶會邊等著我了。
「尤蜜拉小姐,歡迎光臨。我原本希望陛下也能參與,但是陛下公務繁忙。」
王妃娘娘是一位身帶成熟氣氛但也不失青春活力的貴婦。
「臣女尤蜜拉多克尼斯,感謝王妃娘娘盛情招待。」
「現在並不是正式會麵,可以不用那麽拘謹喔。」
露出柔和微笑的王妃說完這句話,對女仆使了個眼色。女仆在為我泡好紅茶後就離開了房間。
「這個房間的談話內容不會讓外人得知。所以也會聊到一些不能讓別人知道的話題喔。」
究竟是什麽事?我聞到了麻煩事的味道,好想早點回宿舍。
「嗬嗬,還請你不要如此提防。陛下跟我,其實都十分欣賞你喔?覲見時的應對非常好,擁有強大力量的是像你這樣的淑女,讓我放下了心。」
「過、過獎了?」
出乎意料的好評價,讓我吃了一驚。
「尤蜜拉小姐,你應該認為擁有權力是件麻煩事吧?而且頭腦似乎也相當聰明。想到倘若你懷有強大野心,或者是個欠缺深思熟慮的魯莽之徒,我就感到毛骨悚然。」
「這個,敢問您為什麽會如此信任我?」
「因為裝成清心寡欲,試圖藉此親近王族的貴族其實相當多,自然而然就能分辨得出來了。你多半不想與王族來往,沒錯吧?遺憾的是,這類人往往才是能夠信賴的對象。」
我當然不可能在當事人麵前老實說出「不想跟王族扯上關係」之類的話,所以保持沉默,王妃娘娘於是繼續往下說。
「那麽,現在就進入正題吧。這是隻有王族跟極少數貴族才知道的情報,兩年之後,魔王就會複活。」
王妃娘娘麵不改色說出口的內容,讓我非常驚訝──不是因為聽到魔王要複活,而是她居然能夠精準預測時間。
在遊戲裏,女主角升上三年級後不久──也就是兩年之後──魔王就會在毫無前兆的情況下突然複活。
王族多半擁有在遊戲中沒有揭露的,與魔王有關的情報吧。
「您是說……魔王嗎?」
「是啊,為了打倒魔王,希望你能幫忙。軍隊到時可能都得用來抵禦魔物大軍,隻能依靠由少數精銳組成的隊伍來擊破魔王。」
「我知道了。畢竟是王國的危機,我當然很樂意協助。」
因為我原本就打算在有必要的時候由我自己去對付魔王,所以就一口答應了。
「謝謝你,尤蜜拉小姐。雖然我覺得對賭上性命的你說這種話實在很抱歉……然而,由你去打倒魔王,對王國來說並不是件好事喔。」
我打倒魔王會對王國不利?思考過這句話的含意後,我想到了答案。
「您的意思是,可能會撼動王權的正統性嗎?」
巴爾夏恩王國是由封印了魔王的勇者與聖女所建立的國家,王族是他們的子孫。國王是基於「身為勇者後裔」的理由才得以統治這個國家。但是,如果與王族無關的人打倒了魔王,這個理論就會隨之動搖。
「真虧你想得出這個答案呢,正是如此。雖然勇者後代不過是表麵上的理由,但是,對國王來說,這個大義名分依然相當重要。」
王妃娘娘說話時的語氣相當驚訝。因為在遊戲之中,王子也是魔王討伐隊的成員,所以我才會注意到這點的,算是稍微作了弊吧。
「魔王預定交由艾德溫去討伐。如果尤蜜拉小姐你到時也願意以聖女身分參加,我會很高興……」
雖然王妃娘娘這麽說,不過,要是我被拱成聖女的話就得跟艾德溫王子結婚了。變成王族絕對會碰上很多麻煩事,我討厭這樣。
「與其選擇使用暗魔法的我,跟我同樣是新生,能夠使用光魔法的亞莉西雅同學應該更適合成為聖女。而且,在學園裏,她跟艾德溫殿下的關係似乎也相當親密。」
我把女主角當成了代替我的犧牲。
「果然遭到拒絕啦。如果你不想接受的話,坦白說清楚也沒關係喔?啊,要是你討厭艾德溫,把結婚對象改成莫裏斯怎麽樣?」
「不要。」
因為王妃娘娘改為推薦第一王子,所以我馬上回絕了。畢竟是王妃娘娘自己說不想接受就坦白說清楚的。
「嗬嗬嗬,就算你沒有表現出這麽強烈的厭惡,我也不會逼你接受的啦。何況,要是你因此而離開這個國家就麻煩了。話說回來,沒想到你會說的這麽明確,真想讓兩個兒子都來聽聽呢。」
或許是我斷然拒絕跟王子結婚的反應戳到了王妃娘娘的笑穴吧,她自顧自地輕笑了一陣子。
笑完之後,王妃娘娘恢複成嚴肅的表情,改變了話題。
「關於魔王,改天再跟你好好討論吧。眼前的問題是,那些想拉攏尤蜜拉小姐加入自己派係的貴族。因為你真的有99級的消息已經傳開了,所以應該從明天起就會碰上招攬吧。」
「隻要我加入國王陛下、王妃娘娘所屬的派係就應該沒問題了吧?」
「我跟陛下,在大家口中有主流派、穩健派、國王派等稱呼。然而,派係也並非上下一心。在主流派之中也還是會開始爭奪尤蜜拉小姐吧。哎,不過畢竟號稱穩健派,所以還不至於造成太嚴重的問題。如果是尤蜜拉小姐的話,相信能夠巧妙應付過去。」
對於不清楚貴族派係的我,王妃娘娘繼續進行講解。
「需要注意的是,以希洛茲公爵家為首的激進派。因為他們提議對別國發動侵略戰爭,所以最好不要跟他們走得太近。另外也要提防他國間諜的接觸。要是碰上讓你心動的提案,希望能讓我或陛下知道,保證會給你更加理想的報酬。」
如此無微不至的對應,讓我體會到自己已經變成了人型戰略兵器。這時,我忽然想起自己還不知道多克尼斯家所屬的派係,於是開口詢問。王妃娘娘以不大方便明說的態度回答。
「與其說多克尼斯家,更不如說所有被稱為假中央的貴族都屬於激進派。這是那些想要打入中央派係的貴族,以及希望盡可能擴大派係勢力的公爵家,彼此利益一致的結果。」
沒想到多克尼斯家竟然是激進派,家中長輩大概對希洛茲公爵言聽計從吧。
「要是家裏要求我成為希洛茲公爵家的養女或者跟那邊訂婚,請問到時該如何是好?」
「先以國王名義下令,要求多克尼斯家不可以將尤蜜拉小姐的戶籍轉到別的貴族名下吧。因為這麽做多半會招致其他貴族批判,所以最多大概隻能持續到你從學園畢業為止。」
「謝謝您,這樣就很夠了。」
在畢業之前,得要想辦法清算自己跟家裏的關係才行。
「尤蜜拉小姐,那個,請問你對令尊、令堂是怎麽想的呢?」
就在我為了自己與老家的關係煩惱時,王妃娘娘正巧問起了這件事。
「因為就我記憶所及之中從來沒見過他們,所以也沒有什麽感想。因為他們似乎不是什麽好人,如果能夠斷絕關係的話,我很希望這麽做。」
可能是沒想到我竟然從來不曾見過自己的雙親吧,王妃娘娘倒抽一口氣,露出看似悲痛的表情。
「這樣啊……如果你不介意的話,要不要考慮成為我的養女……不,尤蜜拉小姐應該會拒絕吧。不過,你還是可以把我當成母親喔。想要撒嬌的時候,隨時歡迎你來玩。」
雖然王妃娘娘這麽說,不過還是讓精神年齡已經超過三十歲的我頗為困擾。
「謝謝,您的好意恕我隻能心領了。」
在這之後,我向王妃娘娘談起了自己在多克尼斯領地的生活瑣事。
隨著我的話題進展,王妃娘娘的表情也莫名地越來越悲傷。等到進入愉快的練功階段(地下城篇)時,她甚至流下了淚水。
「我們會安排陛下的親信前往學園,無論遭遇任何困難都可以跟他說。」
不知為何似乎挑動了王妃娘娘庇護欲的我,帶著大量她硬塞過來的點心離開了王城。