俊一郎說出文惠名字的瞬間，整個大會客室悄然無聲。
四季實和紗綾香對文惠投以不可置信的目光，淑子麵向露台的方向，凝視著窗外深遠的黑夜。當事人則一語不發地低垂著頭。
「我是十八日才來到這個家的，但也馬上就發現夏樹、春美、冬子三人的個性都很強烈，不是那麽容易相處。」
即使俊一郎開始說話，也沒有任何人應聲。
「與他們三個相比——這種說法有點失禮，但我對淑子女士、四季實還有紗綾香就能抱持好感，這也是事實。我不過是個突然從外麵闖進來的陌生人，即使如此也馬上就有這種感覺上的差異，那麽長年待在這個家生活，照料每個家人的文惠阿姨，即使內心有更明確的喜惡也一點都不奇怪。」
所有人依然一片沉默。
「這種對每個人的情感差異，就透過寄信的早晚表現出來。」
紗綾香看起來似乎有些欲言又止，俊一郎用肢體語言鼓勵她說出來。
「你說文惠阿姨是第十三位女性，這是真的嗎？」
「那個提示就在你曾跟我說過的話裏。」
「我、我說的……？」
「更精確地說，是你轉述秋蘭跟你說的話——」
「是、是什麽？」
「敏和先生生前除了正妻淑子夫人以外，還跟十三位女性有關係。經過我外婆的調查，得知那些女性中十二人的職業，有教會修女、神社巫女、寺院女兒、獸醫、雕刻家、鋼琴教師、保母、歌手、護理師、經營顧問、女警還有公司管理幹部。」
「但完全找不到第十三位女性的身分嗎？」
「嗯，不過秋蘭有說過，敏和先生的逾矩行為甚至曾一時遍及傭人而引發了問題。」
「那、那就是……」
「我進文惠阿姨房間探查的時候，發現一個小小的佛壇，上麵有一個嬰兒的牌位——那個孩子是你和敏和先生的……」
文惠低著的頭又垂得更低，等同於默認。
「果然是這樣呀……」
俊一郎感慨地低語。
「就算如此，這也根本無法成為文惠寄出那種信的證據吧？」
淑子依然麵朝露台方向，但態度堅毅地提出反駁。
「你早就知道第十三位女性是誰了吧？」
「即使知道還是一直生活在一起——」
「太太……」
文惠總算抬起頭，淑子也轉向她說：
「不是你的錯，全都是那個人不好。我過去也是為了他成天以淚洗麵，所以我們算是同老婦人彼此體諒理解的同時，旁邊著急的年輕女性們忍不住開口抗議：
「就算是這樣——」
「這種事情——」
但她們話還沒說完，淑子馬上就接下去開口：
「因此文惠不可能做這種可怕的事，我敢很有自信地斷言。」
「……」
「沒錯，一切就如你所說。」
俊一郎的回應，讓寂靜又再次降臨全場。不過這次倒也沒有持續那麽久，接著，紗綾香以愣住的表情問：
「那麽，文惠阿姨她——」
「不是犯人。在敏和先生過世以後，還有什麽必要非得置入穀家成員於死地嗎？嗯，雖然說長年壓抑累積的心情終於爆發也是一種可能，但總覺得有些不合常理。」
「啊……」
「還有，她對於秋蘭要結婚的事，和淑子夫人一樣高興。這樣的她會在秋蘭過世後，突然發願要置入穀家和秋蘭的未婚妻於死地嗎？這也太奇怪了。」
「說、說的也是……」
「更重要的是，非常了解文惠阿姨的淑子夫人斷言不是文惠。從她們兩個的立場來看，就算互相敵視也毫不奇怪，但淑子夫人卻完全否定這個可能性，再也沒有比這更強力的證言了。」
「的確，雖然是這樣說……」
「即使如此，我也完全被第十三位女性這件事牽著走，有一陣子，我的確相信第十三位女性就是計畫這一連串怪事的犯人。」
「這也無可厚非……」
「隻是仔細想過之後，就發現她事到如今還來詛咒入穀家，實在是說不太過去。在這層意義上，她可說是完全沒有動機。」
「不是文惠阿姨……？」
「不是。」
「這樣的話，也就是說犯人不在……？」
「不，就在這裏。」
「你就是真正的犯人，內藤紗綾香。」
大會客室又第三次變得鴉雀無聲。而且，前兩次都不曾出現的冰冷氣息瞬間擴散至房內的每一個角落。
過了一會兒——
「我是真正的犯人……？」
紗綾香的神情似乎半是笑半是哭，她看著俊一郎和其他所有人說：
「你是要說我是秋蘭爸爸……敏和先生的愛人是嗎？我嗎？你是說還有第十四位女性嗎？怎麽可能……這樣的話年紀……」
「不，我不是這個意思。」
俊一郎冷靜地回答。
「這樣的話，我不就沒有任何做那種事的動機了嗎？」
「有。」
「那是什麽？」
「獨占秋蘭遺產這個充足的動機——」
「你外婆跟我外婆一樣都是靈媒，即使和那個領域聯手也並不奇怪。你在未婚夫過世之後就頻繁地去找她，有可能獨占遺產這個想法是你外婆提出來的，不是嗎？」
「弦矢先生，你忘了一件非常重要的事情。」
「什麽？」
「律師公開遺書內容是在秋蘭的頭七，不過在那之前，夏樹、春美和冬子就已經收到那封信了吧？我在不知道遺書內容的情況下，為什麽要事先寄信呢？這點和獨占遺產這件事不是互相矛盾了嗎？」
「他不是這樣跟你說過嗎？『我希望你能以結婚為前提和我交往，雖然有點自作主張，但其他方麵的事情，我也已經有在準備了。』這裏說的準備就是指遺書，在他還活著的時候，就已經跟你說過內容了，不是嗎？」
「接下來這頂多是我自己的推測。聽說秋蘭突然過世之後，你外婆動了念想要獨占遺產，並暗示身為孫女的你這個想法。不過你當初原本隻打算除掉夏樹、春美和冬子三人。你喜歡四季實，淑子夫人又真心為自己跟秋蘭的婚事高興，連她們都得下毒手這件事畢竟還是讓你有所猶豫。」
「不過，四季實也收到信了。十三日的時候。那三天前，你來到我的事務所。隔天，你發現秋蘭的房間裏飄散著他喜歡的古龍水香氣。再隔天，你不僅看到一個背影像秋蘭的人影從他房間出來，還看到房間裏他喜歡的書攤開著，煙草的煙霧冉冉上升。那究竟是誰？一開始你完全沒有頭緒，但後來你就察覺那是四季實了對吧？」
「隻是你有所誤會，你以為她是故意整你。所以隔天她也收到信了。事情變成這樣，也沒辦法避開淑子夫人了。即使如此，她收到信的時間卻是三天後……可以想見你曾嚐試抗拒外婆的想法吧？」
「偵探先生——」
淑子原本一直默不作聲聆聽兩人對話，此時突然開口：
「但紗綾香自己不是也收到那封信了嗎？而且日期和我隻差一天。如果偵探先生沒有發現拯救四季實的方法，紗綾香自己也逃不過一死——」
「我想她們在一開始就有和術者講好，要在她死期快到時讓一切停下來。」
「就算如此，有人會刻意讓自己遭遇危險嗎？」
「犯人假裝自己是受害者，這是常有的事喔。」
「怎、怎麽會……」
「隻有紗綾香毫發無傷吧？或許這一點四季實也相同，但她失去了kokki和rokka，這是很沉重的打擊。」
「當然就算是紗綾香，她也無法預測自己會遇到什麽奇怪現象。但是，隻要明白怪事的真正含意，應該就能把傷害控製在最小範圍內。」
「就算是這樣——」
淑子偏著頭思索著說：
「如果是一般案件，犯人裝成被害者也許會有好處，但像這種咒術的情況，花這麽多功夫有什麽意義嗎？這有什麽效果——」
「嗯，的確沒有。不管警察覺得多可疑，假設他們懷疑紗綾香而將她逮捕，也絕對沒辦法判她有罪。」
「就是呀，這樣的話——」
「但是，我在這裏。」
「她外婆認為隻要弦矢俊一郎與這個事件扯上關係，她遲早都可能會被懷疑吧。」
「但、但是……委托偵探先生你的，不就是紗綾香本人嗎？再怎麽說犯人也不會特別去找個偵探來吧？」
俊一郎微微一笑說：
「因為秋蘭喜歡古典偵探小說，所以她也開始看推理小說。那些以前的小說裏，造訪偵探事務所，年輕漂亮、怎麽看都是受害者的女性其實才是真正的犯人——這種劇情可多著呢。恐怕她就是參考了這些範本吧。」
「但是這些小花招隻在一般現實的事件裏有效吧。能應付像這次既恐怖又極端特殊的怪事的人並不多吧，搞不好隻有偵探先生你也說不定。」
「謝謝你。」
「也就是說，紗綾香她自己去找來了一個有能力的適任者。如果她真的是犯人，會做這種自扯後腿的事情嗎？」
「這裏麵也是有心機的。」
「咦……？」
「二十一日傍晚，紗綾香和我跟在走出庭院的四季實後麵時，她問了我一件事。如果她沒有因為這個事件來委托弦矢俊一郎偵探事務所——秋蘭、夏樹、春美，入穀家的人一個接一個死去後，這事件的消息遲早還是會傳到我耳裏吧？」
「啊……」
紗綾香發出小小的驚呼聲。
「你剛剛說這是——極端特殊的怪事。然後我……應該說我外婆是能解決這種現象的少數人之一，也就是說，紗綾香和她外婆早就明了，終有一天會有別人來介入這個事件，這樣的話，不如一開始就把對方牽扯進來，讓他身陷其中反而看不清楚整個情況。我認為她們的計畫是這樣。」
「實際上，那個計畫也確實奏效了。如果不是紗綾香拚命做那些不自然的舉動，我可能還沒有解開死亡的倒數計時這個謎團。」
低垂著頭的紗綾香驀地抬起頭來。
「這兩天我在調查怪現象的現場時，你一直跟在我身旁不停說些為什麽觀音有十一張臉呀？你知道這棵櫻花樹是八重櫻嗎？春美在大飯廳吃午餐時用的七味辣椒粉是這個……之類的話。」
「那是為了要讓我意識到，所有的怪現象裏都蘊藏著數字是吧？」
「這樣的話，紗綾香是在……我們……」
「沒錯，她想要救你們。」
不隻淑子，四季實和文惠看起來都十分驚訝。
「當紗綾香知道四季實的行為不是要整自己，而是因為思念秋蘭之後，她就後悔了。但死亡的倒數計時一旦開始之後就無法取消，或是她曾經拜托外婆請術者中止術法但卻被拒絕。她隻好來催促我，想辦法讓我在四季實的死期到來前解開謎團。」
入穀家三人聽了俊一郎的說明後，一臉欲言又止的神情，表情十分複雜。
「紗綾香在還沒有被依附的狀態下，就先來拜訪弦矢俊一郎偵探事務所，應該是為了測試我。雖然她有聽過不少我的傳言，但我也非常有可能是個騙子、詐欺師、自我意識過剩或者隻是沾了外婆的光。」
「結果她判斷並非如此是吧？」
「看來是——」
「那如果偵探先生發揮能力，三兩下就把事件解決的話……又該怎麽辦呢？」
淑子似乎還沒辦法接受，接二連三地提出疑問。
「這點很難說……隻是她第二次來我的事務所，我跟著來到入穀家時，距離夏樹的死期已經隻剩兩天了。也就是說，至少前麵那三人獲救的希望已經十分渺茫。至於四季實和淑子夫人，她當初的想法可能是能獲救也好，不能獲救也罷。」
「如果再更進一步地想，她一開始打算要救的可能隻有淑子夫人。」
「為什麽？」
「因為你的死期在她的前一天。原本的計畫應該是當死亡進入最後的倒數計時，盡管時間所剩無幾我還是解不開謎團時，她就會提供明顯的提示來幫助你獲救，同時自己也會因此得救。這是因為，要是入穀家所有人都過世隻剩她一個人活下來，還獨自繼承所有遺產，這未免也太過不自然了。」
「我想她們應該是從一開始就連這些部分都考慮進去了。」
此時，第四次的沉默又再度降臨。
淑子和文惠的視線落在桌上，四季實依然低垂著頭，沒有人看紗綾香一眼。當事者則一直抬頭注視著露台的大型窗戶。俊一郎環顧四人的模樣，耐心等著紗綾香的回應。
不久之後——
「你有證據嗎？」
「沒有。」
紗綾香安靜地發問，俊一郎立刻回答。
「全部都是間接證據而已。就算今天你寫了自白書還在上麵簽名蓋印章，現行的日本法律還是無法判你殺人罪。」
「那麽我……」
「並非無罪，但也隻能放過你。」
「不過，要等你先保證四季實和淑子夫人的人身安全之後。要是你拒絕的話，我這邊也隻好奉陪到底。」
「可以問句話嗎？」
在兩人劍拔弩張地對峙時，淑子突然插嘴。
「我兒子……秋蘭他會死……真的隻是因為急性心髒衰竭吧？」
這個問題像是在向紗綾香確認，也像是在質問俊一郎。
「那個是千真萬確……至少我……」
和未婚夫的死沒有任何關係。她應該是想這樣說吧。
「我認為秋蘭的確是病死。這件事成為整個事件的開端，他的死應該沒有什麽可疑的地方吧？」
俊一郎補充說明後——
「隻是——」
他原本接著想說些什麽卻又隻說一半，似乎是突然有了新的想法，
「這樣如何？你發誓今後不會再對四季實和淑子夫人有任何不利的舉動，可以嗎？另外關於遺產繼承，就不是我可以多嘴的問題了——」
「我知道了，我跟你們保證。」
紗綾香一說完，就突然從椅子上站起身。
「我尊重兒子的遺囑。」
淑子開口說道，兩人幾乎是同時出聲。
紗綾香十分吃驚，瞪大眼睛定定地注視著淑子，似乎就要開口說些什麽。但最後仍隻是深深低頭行個禮，就轉身打算走出大會客室。
「我最後隻有一件事想問你。」
紗綾香聽到俊一郎的話就停下腳步。
「你外婆委托的那個人究竟是誰？」
「哪裏的哪號人物？」
「你果然不願意回答我嗎？」
「算了，我也大概曉得，我也想——」
「請你要小心……漆黑的、真的是暗黑且不祥的影子。」
「咦……？」
「弦矢俊一郎……我想你是逃不過的。」
「什、什麽——」
俊一郎正想追上去問個清楚，但紗綾香就像要甩掉他似地快步走到門邊，此時——
「紗綾香……」
淑子開口喚她。
「這全都是為了住院的媽媽——是吧？」
她不禁全身一震，驀地停下腳步。
不隻是俊一郎，淑子和文惠也都凝視著紗綾香的背影，四季實也緩緩抬起頭來，看向最喜歡的哥哥的前未婚妻。
紗綾香佇立在那裏相當長一段時間。在場的每個人都在心裏想著，她是不是就要回頭看著我們說些什麽呢？
但是——
內藤紗綾香頭也不回地離開入穀家。
爽朗的晨光從露台窗邊的窗簾縫隙中灑進室內，與此相反，她朝依然被稀薄黑暗盤踞的走廊深處走去，最後消失在視線之外。
四季實和紗綾香對文惠投以不可置信的目光，淑子麵向露台的方向，凝視著窗外深遠的黑夜。當事人則一語不發地低垂著頭。
「我是十八日才來到這個家的，但也馬上就發現夏樹、春美、冬子三人的個性都很強烈，不是那麽容易相處。」
即使俊一郎開始說話，也沒有任何人應聲。
「與他們三個相比——這種說法有點失禮，但我對淑子女士、四季實還有紗綾香就能抱持好感，這也是事實。我不過是個突然從外麵闖進來的陌生人，即使如此也馬上就有這種感覺上的差異，那麽長年待在這個家生活，照料每個家人的文惠阿姨，即使內心有更明確的喜惡也一點都不奇怪。」
所有人依然一片沉默。
「這種對每個人的情感差異，就透過寄信的早晚表現出來。」
紗綾香看起來似乎有些欲言又止，俊一郎用肢體語言鼓勵她說出來。
「你說文惠阿姨是第十三位女性，這是真的嗎？」
「那個提示就在你曾跟我說過的話裏。」
「我、我說的……？」
「更精確地說，是你轉述秋蘭跟你說的話——」
「是、是什麽？」
「敏和先生生前除了正妻淑子夫人以外，還跟十三位女性有關係。經過我外婆的調查，得知那些女性中十二人的職業，有教會修女、神社巫女、寺院女兒、獸醫、雕刻家、鋼琴教師、保母、歌手、護理師、經營顧問、女警還有公司管理幹部。」
「但完全找不到第十三位女性的身分嗎？」
「嗯，不過秋蘭有說過，敏和先生的逾矩行為甚至曾一時遍及傭人而引發了問題。」
「那、那就是……」
「我進文惠阿姨房間探查的時候，發現一個小小的佛壇，上麵有一個嬰兒的牌位——那個孩子是你和敏和先生的……」
文惠低著的頭又垂得更低，等同於默認。
「果然是這樣呀……」
俊一郎感慨地低語。
「就算如此，這也根本無法成為文惠寄出那種信的證據吧？」
淑子依然麵朝露台方向，但態度堅毅地提出反駁。
「你早就知道第十三位女性是誰了吧？」
「即使知道還是一直生活在一起——」
「太太……」
文惠總算抬起頭，淑子也轉向她說：
「不是你的錯，全都是那個人不好。我過去也是為了他成天以淚洗麵，所以我們算是同老婦人彼此體諒理解的同時，旁邊著急的年輕女性們忍不住開口抗議：
「就算是這樣——」
「這種事情——」
但她們話還沒說完，淑子馬上就接下去開口：
「因此文惠不可能做這種可怕的事，我敢很有自信地斷言。」
「……」
「沒錯，一切就如你所說。」
俊一郎的回應，讓寂靜又再次降臨全場。不過這次倒也沒有持續那麽久，接著，紗綾香以愣住的表情問：
「那麽，文惠阿姨她——」
「不是犯人。在敏和先生過世以後，還有什麽必要非得置入穀家成員於死地嗎？嗯，雖然說長年壓抑累積的心情終於爆發也是一種可能，但總覺得有些不合常理。」
「啊……」
「還有，她對於秋蘭要結婚的事，和淑子夫人一樣高興。這樣的她會在秋蘭過世後，突然發願要置入穀家和秋蘭的未婚妻於死地嗎？這也太奇怪了。」
「說、說的也是……」
「更重要的是，非常了解文惠阿姨的淑子夫人斷言不是文惠。從她們兩個的立場來看，就算互相敵視也毫不奇怪，但淑子夫人卻完全否定這個可能性，再也沒有比這更強力的證言了。」
「的確，雖然是這樣說……」
「即使如此，我也完全被第十三位女性這件事牽著走，有一陣子，我的確相信第十三位女性就是計畫這一連串怪事的犯人。」
「這也無可厚非……」
「隻是仔細想過之後，就發現她事到如今還來詛咒入穀家，實在是說不太過去。在這層意義上，她可說是完全沒有動機。」
「不是文惠阿姨……？」
「不是。」
「這樣的話，也就是說犯人不在……？」
「不，就在這裏。」
「你就是真正的犯人，內藤紗綾香。」
大會客室又第三次變得鴉雀無聲。而且，前兩次都不曾出現的冰冷氣息瞬間擴散至房內的每一個角落。
過了一會兒——
「我是真正的犯人……？」
紗綾香的神情似乎半是笑半是哭，她看著俊一郎和其他所有人說：
「你是要說我是秋蘭爸爸……敏和先生的愛人是嗎？我嗎？你是說還有第十四位女性嗎？怎麽可能……這樣的話年紀……」
「不，我不是這個意思。」
俊一郎冷靜地回答。
「這樣的話，我不就沒有任何做那種事的動機了嗎？」
「有。」
「那是什麽？」
「獨占秋蘭遺產這個充足的動機——」
「你外婆跟我外婆一樣都是靈媒，即使和那個領域聯手也並不奇怪。你在未婚夫過世之後就頻繁地去找她，有可能獨占遺產這個想法是你外婆提出來的，不是嗎？」
「弦矢先生，你忘了一件非常重要的事情。」
「什麽？」
「律師公開遺書內容是在秋蘭的頭七，不過在那之前，夏樹、春美和冬子就已經收到那封信了吧？我在不知道遺書內容的情況下，為什麽要事先寄信呢？這點和獨占遺產這件事不是互相矛盾了嗎？」
「他不是這樣跟你說過嗎？『我希望你能以結婚為前提和我交往，雖然有點自作主張，但其他方麵的事情，我也已經有在準備了。』這裏說的準備就是指遺書，在他還活著的時候，就已經跟你說過內容了，不是嗎？」
「接下來這頂多是我自己的推測。聽說秋蘭突然過世之後，你外婆動了念想要獨占遺產，並暗示身為孫女的你這個想法。不過你當初原本隻打算除掉夏樹、春美和冬子三人。你喜歡四季實，淑子夫人又真心為自己跟秋蘭的婚事高興，連她們都得下毒手這件事畢竟還是讓你有所猶豫。」
「不過，四季實也收到信了。十三日的時候。那三天前，你來到我的事務所。隔天，你發現秋蘭的房間裏飄散著他喜歡的古龍水香氣。再隔天，你不僅看到一個背影像秋蘭的人影從他房間出來，還看到房間裏他喜歡的書攤開著，煙草的煙霧冉冉上升。那究竟是誰？一開始你完全沒有頭緒，但後來你就察覺那是四季實了對吧？」
「隻是你有所誤會，你以為她是故意整你。所以隔天她也收到信了。事情變成這樣，也沒辦法避開淑子夫人了。即使如此，她收到信的時間卻是三天後……可以想見你曾嚐試抗拒外婆的想法吧？」
「偵探先生——」
淑子原本一直默不作聲聆聽兩人對話，此時突然開口：
「但紗綾香自己不是也收到那封信了嗎？而且日期和我隻差一天。如果偵探先生沒有發現拯救四季實的方法，紗綾香自己也逃不過一死——」
「我想她們在一開始就有和術者講好，要在她死期快到時讓一切停下來。」
「就算如此，有人會刻意讓自己遭遇危險嗎？」
「犯人假裝自己是受害者，這是常有的事喔。」
「怎、怎麽會……」
「隻有紗綾香毫發無傷吧？或許這一點四季實也相同，但她失去了kokki和rokka，這是很沉重的打擊。」
「當然就算是紗綾香，她也無法預測自己會遇到什麽奇怪現象。但是，隻要明白怪事的真正含意，應該就能把傷害控製在最小範圍內。」
「就算是這樣——」
淑子偏著頭思索著說：
「如果是一般案件，犯人裝成被害者也許會有好處，但像這種咒術的情況，花這麽多功夫有什麽意義嗎？這有什麽效果——」
「嗯，的確沒有。不管警察覺得多可疑，假設他們懷疑紗綾香而將她逮捕，也絕對沒辦法判她有罪。」
「就是呀，這樣的話——」
「但是，我在這裏。」
「她外婆認為隻要弦矢俊一郎與這個事件扯上關係，她遲早都可能會被懷疑吧。」
「但、但是……委托偵探先生你的，不就是紗綾香本人嗎？再怎麽說犯人也不會特別去找個偵探來吧？」
俊一郎微微一笑說：
「因為秋蘭喜歡古典偵探小說，所以她也開始看推理小說。那些以前的小說裏，造訪偵探事務所，年輕漂亮、怎麽看都是受害者的女性其實才是真正的犯人——這種劇情可多著呢。恐怕她就是參考了這些範本吧。」
「但是這些小花招隻在一般現實的事件裏有效吧。能應付像這次既恐怖又極端特殊的怪事的人並不多吧，搞不好隻有偵探先生你也說不定。」
「謝謝你。」
「也就是說，紗綾香她自己去找來了一個有能力的適任者。如果她真的是犯人，會做這種自扯後腿的事情嗎？」
「這裏麵也是有心機的。」
「咦……？」
「二十一日傍晚，紗綾香和我跟在走出庭院的四季實後麵時，她問了我一件事。如果她沒有因為這個事件來委托弦矢俊一郎偵探事務所——秋蘭、夏樹、春美，入穀家的人一個接一個死去後，這事件的消息遲早還是會傳到我耳裏吧？」
「啊……」
紗綾香發出小小的驚呼聲。
「你剛剛說這是——極端特殊的怪事。然後我……應該說我外婆是能解決這種現象的少數人之一，也就是說，紗綾香和她外婆早就明了，終有一天會有別人來介入這個事件，這樣的話，不如一開始就把對方牽扯進來，讓他身陷其中反而看不清楚整個情況。我認為她們的計畫是這樣。」
「實際上，那個計畫也確實奏效了。如果不是紗綾香拚命做那些不自然的舉動，我可能還沒有解開死亡的倒數計時這個謎團。」
低垂著頭的紗綾香驀地抬起頭來。
「這兩天我在調查怪現象的現場時，你一直跟在我身旁不停說些為什麽觀音有十一張臉呀？你知道這棵櫻花樹是八重櫻嗎？春美在大飯廳吃午餐時用的七味辣椒粉是這個……之類的話。」
「那是為了要讓我意識到，所有的怪現象裏都蘊藏著數字是吧？」
「這樣的話，紗綾香是在……我們……」
「沒錯，她想要救你們。」
不隻淑子，四季實和文惠看起來都十分驚訝。
「當紗綾香知道四季實的行為不是要整自己，而是因為思念秋蘭之後，她就後悔了。但死亡的倒數計時一旦開始之後就無法取消，或是她曾經拜托外婆請術者中止術法但卻被拒絕。她隻好來催促我，想辦法讓我在四季實的死期到來前解開謎團。」
入穀家三人聽了俊一郎的說明後，一臉欲言又止的神情，表情十分複雜。
「紗綾香在還沒有被依附的狀態下，就先來拜訪弦矢俊一郎偵探事務所，應該是為了測試我。雖然她有聽過不少我的傳言，但我也非常有可能是個騙子、詐欺師、自我意識過剩或者隻是沾了外婆的光。」
「結果她判斷並非如此是吧？」
「看來是——」
「那如果偵探先生發揮能力，三兩下就把事件解決的話……又該怎麽辦呢？」
淑子似乎還沒辦法接受，接二連三地提出疑問。
「這點很難說……隻是她第二次來我的事務所，我跟著來到入穀家時，距離夏樹的死期已經隻剩兩天了。也就是說，至少前麵那三人獲救的希望已經十分渺茫。至於四季實和淑子夫人，她當初的想法可能是能獲救也好，不能獲救也罷。」
「如果再更進一步地想，她一開始打算要救的可能隻有淑子夫人。」
「為什麽？」
「因為你的死期在她的前一天。原本的計畫應該是當死亡進入最後的倒數計時，盡管時間所剩無幾我還是解不開謎團時，她就會提供明顯的提示來幫助你獲救，同時自己也會因此得救。這是因為，要是入穀家所有人都過世隻剩她一個人活下來，還獨自繼承所有遺產，這未免也太過不自然了。」
「我想她們應該是從一開始就連這些部分都考慮進去了。」
此時，第四次的沉默又再度降臨。
淑子和文惠的視線落在桌上，四季實依然低垂著頭，沒有人看紗綾香一眼。當事者則一直抬頭注視著露台的大型窗戶。俊一郎環顧四人的模樣，耐心等著紗綾香的回應。
不久之後——
「你有證據嗎？」
「沒有。」
紗綾香安靜地發問，俊一郎立刻回答。
「全部都是間接證據而已。就算今天你寫了自白書還在上麵簽名蓋印章，現行的日本法律還是無法判你殺人罪。」
「那麽我……」
「並非無罪，但也隻能放過你。」
「不過，要等你先保證四季實和淑子夫人的人身安全之後。要是你拒絕的話，我這邊也隻好奉陪到底。」
「可以問句話嗎？」
在兩人劍拔弩張地對峙時，淑子突然插嘴。
「我兒子……秋蘭他會死……真的隻是因為急性心髒衰竭吧？」
這個問題像是在向紗綾香確認，也像是在質問俊一郎。
「那個是千真萬確……至少我……」
和未婚夫的死沒有任何關係。她應該是想這樣說吧。
「我認為秋蘭的確是病死。這件事成為整個事件的開端，他的死應該沒有什麽可疑的地方吧？」
俊一郎補充說明後——
「隻是——」
他原本接著想說些什麽卻又隻說一半，似乎是突然有了新的想法，
「這樣如何？你發誓今後不會再對四季實和淑子夫人有任何不利的舉動，可以嗎？另外關於遺產繼承，就不是我可以多嘴的問題了——」
「我知道了，我跟你們保證。」
紗綾香一說完，就突然從椅子上站起身。
「我尊重兒子的遺囑。」
淑子開口說道，兩人幾乎是同時出聲。
紗綾香十分吃驚，瞪大眼睛定定地注視著淑子，似乎就要開口說些什麽。但最後仍隻是深深低頭行個禮，就轉身打算走出大會客室。
「我最後隻有一件事想問你。」
紗綾香聽到俊一郎的話就停下腳步。
「你外婆委托的那個人究竟是誰？」
「哪裏的哪號人物？」
「你果然不願意回答我嗎？」
「算了，我也大概曉得，我也想——」
「請你要小心……漆黑的、真的是暗黑且不祥的影子。」
「咦……？」
「弦矢俊一郎……我想你是逃不過的。」
「什、什麽——」
俊一郎正想追上去問個清楚，但紗綾香就像要甩掉他似地快步走到門邊，此時——
「紗綾香……」
淑子開口喚她。
「這全都是為了住院的媽媽——是吧？」
她不禁全身一震，驀地停下腳步。
不隻是俊一郎，淑子和文惠也都凝視著紗綾香的背影，四季實也緩緩抬起頭來，看向最喜歡的哥哥的前未婚妻。
紗綾香佇立在那裏相當長一段時間。在場的每個人都在心裏想著，她是不是就要回頭看著我們說些什麽呢？
但是——
內藤紗綾香頭也不回地離開入穀家。
爽朗的晨光從露台窗邊的窗簾縫隙中灑進室內，與此相反，她朝依然被稀薄黑暗盤踞的走廊深處走去，最後消失在視線之外。