澤中加夏的死因是心肌梗塞。但是她至今從未有任何心髒方麵的問題。
由於過度驚嚇而導致心髒衰竭──據說這是醫師的診斷。
那天傍晚，加夏的雙親從秋田老家趕來。學校的態度是，亡者家屬的應對全交由校方處理，轉子她們甚至沒有機會表達自身的哀悼之意。
隻有戶村茂一個人以百怪俱樂部社長的身份和加夏父母碰麵，這是為了要讓他們知道加夏死前的情況。
不過，校方當時的說法是「她在社團活動怪談大會進行到一半時突然無預警倒下，雖然立刻將她送到醫院，但當時她已經過世了」。校方甚至還捏造事實，說怪談大會的地點是在「大廳的交誼室」。因為茂坦白承認「活動是在地下室進行的」，校方才以「我們還沒詳細聽過當時情況」這句話慌忙搪塞過去。
當然警方也有來作筆錄，但從醫學的觀點來看，這起意外沒有任何可疑之處，所以他們判斷這並非謀殺案件。
到最後，加夏的父母也隻能接受校方說明，在她過世的地下室上香後，就領走她的遺體返回秋田。
那之後，學校希望成員能解散百怪俱樂部──雖然這原本就不是一個正式的社團。
上述經過都是四號晚上，轉子她們在大廳的一間交誼室裏從茂那裏聽來的。
「這樣不是太過分了嗎？學校的應對方式也太──加夏學姐的爸媽好可憐哦。」
雖然氣憤，但姬的語氣還是難掩落寞。
「學校應該是擔心醜聞吧。這件事沒有登上新聞，想必也是因為他們立刻就采取行動了吧。女大學生在奇怪的社團活動中的詭異儀式進行到一半時突然死亡，這件事要是傳出去，就會變成媒體的絕佳素材了。」
「官方說法是？」
健太郎問。
「社團活動中病死……」
「這樣呀……那麽，應該也有講到關閉月光莊的議題吧？」
茂似乎是聽到這句話後才又回想起來，皺眉說：
「嗯，他們在我麵前是沒有提到，但以當時的氣氛來看，應該有在討論這件事。住宿生本來就減少了很多，這下又要變得更少了吧。」
「恐怕是──」
「日光莊目前似乎還有空床位，一旦學校確定那邊能容納這裏所有的人，就會關閉月光莊了吧？」
「就算月光莊不會被關閉，我也要搬出去。」
姬宣示般地說。
「我已經沒辦法繼續住在這裏生活了。」
「嗯。」
茂簡短地應聲後又突然坐正。
「雖然萬般不舍，但百怪俱樂部就在今天晚上解散。所以……最後我想跟大家一起到地下室為加夏上個香，可以嗎？」
健太郎仰頭盯向天花板，姬則相反地垂下頭。
看到兩人的反應，轉子發現他們不知為何並不想照茂的話做，而且就連提出要為加夏上香的茂本人，其實也不太願意的樣子。
過了一會兒……
「當然好──」
「我也想為加夏學姐……」
健太郎和姬相繼出聲附和，轉子慌忙點頭表示同意。
眾人排成一列走下昏暗而陡峭的樓梯。茂打開走廊上的燈，從階梯這端到走廊深處上的四扇門扉浮現在眼前。不過目前隻有最靠近的一盞電燈亮著，所以第三和第四扇門皆隱身在薄透的黑暗之中。
茂一打開第一間房門，就飄來線香的氣味。
「貴子阿姨好像每天都會來拜一下。」
走進房裏，就看到房間中央擺著香爐和插上菊花的花瓶，前麵供著水果和飲料。
轉子她們打橫蹲成一排，合掌祭拜。沒有人念經，所有人都保持靜默。
「差不多該回去了吧？」
聽到茂的聲音後，轉子抬起頭，才發現其他三人都已經站起身，散發出一種想立刻離開房間的氣氛。
「那個……我有事情要談。」
「嗯？啊、那就回上麵──」
茂邊回答邊走向門邊，不過……
「不，在這裏──」
一聽到轉子的話，茂猛然回過身來。
「你說什麽？」
「我說，我想要在這裏談。」
健太郎和姬也停下腳步，目不轉睛地盯著轉子的臉。
「你究竟想談什麽？」
「某件──隻有我不知道的事情。雖然我連那件事的內容都不清楚，但我猜恐怕是關於百怪俱樂部過去──去年吧──的活動。當時的活動地點，搞不好就是這裏吧？」
從澤中加夏和今川姬在大廳交誼室裏，聽到將要舉行四隅之間時的反應，一號深夜走下地下室當時兩人與健太郎的態度，還有加夏死後健太郎和姬之間奇異的對話內容等等來看，轉子漸漸開始懷疑百怪俱樂部似乎隱藏著什麽秘密，而且隻有自己一人被蒙在鼓裏。
隻是，就算轉子開口詢問，他們應該也不會輕易坦白，所以轉子一直按捺著想知道真相的衝動，等待合適的時機降臨。
現在，就是那個時機。
「你、你是不是誤會了什麽？」
茂雖然嘴上否認，但眼神卻避開了轉子。
「是這樣嗎？」
「而且百怪俱樂部已經解散了。」
「所以呢？你想說這已經不重要了嗎？就算這樣我還是──」
「就算真的發生過什麽事，也和你沒關係吧！」
茂蘊含怒氣的聲音，回蕩在地下室昏暗的空間中。
「說出來比較好。」
「咦……？」
茂因為健太郎的發言而吃了一驚。姬接著附和：
「我也這麽認為。」
「但是──」
「如果點子想要調查的話，也不可能一直瞞得住她的。而且隻有她不知道，這樣不是很不公平嗎？明明她也是百怪俱樂部的一分子……」
「我從剛剛就一直提醒你們，百怪俱樂部已經解散了。」
「但是，加夏學姐發生那種事……我認為點子有知道事實的權利。」
「……」
茂沉默地撇過頭望向旁邊。再緩緩轉回兩人方向，吐出一句話。
「你們認為加夏會死，是因為她在作祟嗎？」
健太郎垂下頭，姬全身僵硬。茂輪流看向兩人一會兒後，轉頭對轉子說：
「上去說吧。」
他一說完就立刻走出地下室。
在健太郎比手勢催促後，轉子和姬也隨後跟上。
爬上樓梯時，轉子的心情十分複雜。果然有自己不知道的秘密，他們願意跟自己說是好事，但總有種不好的預感。
她在作祟……這是什麽意思？
該不會聽到超乎想象的恐怖故事吧……會不會後悔自己根本沒必要特別去問這種事情呢……這樣的念頭在她內心開始萌芽。
不過，事到如今已經沒有退路了。
回到剛剛那間交誼室，四人紛紛在原來的位置坐下。在百怪俱樂部解散之後，居然這麽快就又和同一群人聚在一起。除了轉子以外的三人──特別是茂，應該連作夢都沒想過會這樣吧。
那位前社長茂一直都沒有要開口的跡象。他避開三人的視線，沉默地繃著臉。
「之前有個叫田土才子的社員。」
或許是為難以啟齒的好友著想，健太郎開始說明。
「是去年的新生，和入野你一樣念文學院的本國文學係。」
「長得很漂亮，不過是個有點奇怪的女生。」
姬也出聲講話。
「她喜歡哥德時尚（注6）風格的打扮，老是全身上下都穿著黑色衣服。她的頭發是偏褐色的短發，但是還會特地戴著黑色的長假發。」
「是個有趣的女生。」
健太郎低聲說。
「是這樣沒錯……但有些地方也實在太誇張了。外國電影的葬禮場麵不是經常出現那種穿著喪服的女性，她們戴的黑色帽子上會垂綴著像是黑色蕾絲的東西嗎？」
姬突然拋來一個問題，轉子連忙附和。
「她還會做那種打扮耶。當然會讓人覺得這人是不是有點問題呀。那不是哥德蘿莉塔（注7）風格，她也不是哥德搖滾迷，真的隻能說是她個人獨特的品味──」
「她應該是比較喜歡小說或電影裏的那種哥德風吧？」
「啊、沒錯。就這層意義上，可說是一個非常適合百怪俱樂部的女生。而且──」
「當然我在宿舍名牌上看到才子這個名字時，馬上就想到了。」
茂突然插嘴。
「就是──心理學恐懼（注8）。我把這件事告訴她之後，別說是抗拒了，她簡直高興得要命，一口就答應加入百怪俱樂部了。」
既然對象是茂，他應該原本是打算用──如果你不想被叫作「心理學恐懼的才子」的話，就加入我們俱樂部──這種話來說服她的吧。
「實際上，她經常出席社團活動。據我觀察，她似乎沒什麽同樣是一年級的朋友，從這一點來看，她主要的交友圈可能就隻有百怪俱樂部。」
「我也是這樣想。雖然美穗學姐在各方麵都很照顧她，但是因為兩人年級不同，還是隻有在宿舍裏的時候才會有交集。」
「應該是吧。」
茂附和一聲後，旋即又陷入沉默。
「那是去年夏天的事了。」
健太郎再次接下去說明。
「我們一年級時有舉辦過夏季特別活動，想說今年也要來弄一個。前年是在傳聞有幽靈出沒的廢棄醫院舉辦試膽大會。那次的確是相當恐怖，但對百怪俱樂部來說實在是沒什麽創意。我們就想說有沒有什麽沒人做過的、更具獨創性的東西呢？我和茂兩個人討論之後，就決定要進行百物語。」
「那是類似怪談大會之類的東西吧？」
這是從地下室上來之後，轉子第一次開口。
「沒錯，事先點好一百根燈芯，每講完一個鬼故事就吹熄一根。就這樣花一整個晚上輪流講一百個鬼故事。傳說當講完第一百個故事，第一百根燈芯也熄滅之後，就會發生奇異的事情。」
「但是，百物語……」
「嗯，沒錯。先不管大家實際做到什麽程度，當然彼此多少有些差異，但許多初高中生或其他學校的人也零零星星有做過。」
「所以，是完全照傳統作法執行了嗎？」
「不，在現代要實踐那種作法太困難了。」
「咦……？」
「雖說要準備一百根燈芯，但要在器皿裏倒滿燈油，並將燈芯呈放射狀排列，還得放進貼了青紙的行燈（注9）裏麵。常有人以為是用蠟燭，但要是點一百根蠟燭豈不是熱得要命，哪還能悠悠哉哉地講靈異故事，最重要的是，這樣也太危險了。順帶一提，以前用的燈油和現在用的質地完全不同，要是搞不清楚這點就執行百物語，那就大事不妙了。」
或許因為這個話題屬於他擅長的領域，健太郎越講越起勁。
「這個行燈就放在實際舉行怪談大會那間房間的隔壁、隔壁房間裏。也就是說，說鬼故事的那間房間裏沒有任何光線，當然旁邊那間也是一樣。據說……百物語應該在沒有月亮的夜晚舉行，所以幾乎看不見月光和星光。接著在行燈旁準備一張小桌子，上麵立起一麵鏡子。至此，舞台布置都準備好之後，參加者就圍成一個圓圈坐好，開始輪流講鬼故事。每講完一個故事，說故事的那個人就得走到隔壁隔壁房間，抽掉其中一根燈芯，然後看一下旁邊那麵鏡子，再回到原來的房間裏。不過，就算在經過全黑的隔壁房間和照鏡子時看見了什麽詭異的東西，也絕對不能說出口，隻能暗自放在心上。話說回來，原本百怪俱樂部的百怪就是──」
「喂、你是要說明到什麽時候？」
似乎是忍耐瀕臨極限，茂出聲吐嘈。不過終於讓他開始說話了，這倒是健太郎的功勞吧。
「我們最後就在那間地下室舉行百物語。」
「四隅之間……那間嗎？」
「嗯……就決定用那間房間當作百物語的執行地點。說完故事的人每次都得離開房間，穿過走廊到最裏麵的房間。在那裏有一張桌子，點著一根蠟燭，旁邊放著一本筆記本。上麵寫著參加者的名字，所以每個人要在上麵依序畫上『正』字。每畫完一個正字，就知道已經講完五個鬼故事了。」
「那個房間裏有光線嗎？」
「我們原本是想讓它全暗，但這樣的話要離開房間從走廊走回來時會有困難。在屋裏進行百物語的情況下，無論夜色中月光有多麽微弱，時間拉長後眼睛就會漸漸習慣。而且就算是隔壁隔壁房間，也有燈芯火焰發出的光芒。不過地下室的話，就像點子你也經曆過的，隻要沒有光源，就真的是全黑的狀態。所以我們在每間房間分別點了一根蠟燭。」
「咦？走廊是全黑的嗎？」
「當然。」
茂一副理所當然似地回答後，健太郎從旁插話。
「你忘記鏡子了。」
「說的也是。我們在最裏麵那間房間的桌上放了鏡子，而且放了不隻一麵。在正麵和左右兩邊各放了一麵，也就是所謂的三麵鏡。隻要去筆記本上畫正字，就算不情願也得看見正麵的鏡子，而且這時你的頭會伸進左右兩麵鏡子之間，這樣的話，你想會發生什麽事呢？」
「是……什麽事？」
「就會產生無限鏡像。光是叫你在半夜看兩麵鏡子裏的無窮鏡像……都很嚇人了，更何況是在百物語進行過程中得一次又一次地看呢。」
有必要做到這種程度嗎？轉子在內心嘀咕。這已經超過單純喜歡怪奇領域了，根本就是喜歡惡整人嘛。
「參加的人有我、健太郎、加夏、小公主、還有才子。因為隻有五個人，一個人就得準備二十個故事，所以我們同意大家也能采用至今社團活動的怪談大會中講過的故事，或是把書店裏的靈異故事集當作題材也沒問題。因為我們認為作為舞台的地下室已經布置得十分駭人，鬼故事本身應該不需要太有衝擊性也有一定效果……」
「結果比想象的更恐怖。」
姬從旁加了一句。
「沒錯。連那些明明聽過好幾次的鬼故事，在那種情況下重聽一遍就變得有夠嚇人。即使不是什麽太特別的故事，但好幾個故事接連著講，還是逐漸醞釀出一股詭異的氣氛。」
「我從第一次去最裏麵的房間時就嚇得要死……後來不管去幾次，也絕對無法習慣……」
此時姬一副想起什麽重要的事的模樣。
「本來這樣就已經夠恐怖的了，結果社長的第一個故事又是講有個女人在最裏麵那間房間自殺，這讓人更是……」
「那件事是真的嗎？」
轉子不假思索地追問，茂一邊點頭邊說：
「這棟宿舍原本是音響公司的員工宿舍──這件事你已經聽說過了吧？公司對外宣稱，因為營業額下滑和裁員的因素所以才賣掉這間宿舍，但實際上聽說是因為『這個』的原因。」
茂一邊說，一邊把雙手放在胸前垂著，比出幽靈的手勢。
「那、那個故事是……真的嗎？」
姬驚愕地發不出聲音。
「我完全以為是社長為了炒熱氣氛才編的……」
「有女性員工自殺這件事是真的，我有查過之前的報紙，她好像是用美工刀割腕。不過幽靈這點隻是傳說啦。我也隻是在怪談網站上剛好看到有人寫這件事，詳情就不清楚了。」
「自殺的動機呢？」
轉子提出疑問。
「報道上是沒有寫，但是怪談網站上麵是說，她在地下室最裏麵的房間唱卡拉ok時，被好幾位男性員工強暴，她因此難以承受……」
「怎麽這樣，太過分了……」
「她在被侵犯之後，突然情緒崩潰而自殺了嗎……？」
姬仿佛自言自語地低聲說著，茂聞言搖了搖頭。
「那我就不是很清楚了。也有可能是之後再回到自己被強暴的現場自殺。不過還是男性員工留下她一個人離開卡拉ok室之後，她一時衝動尋死的可能性比較高吧。」
「嗯，沒錯。」
「不過她自殺後，住在男生宿舍的員工接二連三遭逢意外。發生變故的五人，聽說就是當時和她一起唱卡拉ok的人。受害人和唱卡拉ok的成員相同這點，似乎是真的。」
「這樣的話，果然……」
「可能的確發生過強暴。」
「你知道這裏發生過這些事，然後還把百物語……」
轉子感到難以置信。不過茂的表情看起來完全不覺得自己有哪裏做錯。健太郎看著這樣的茂，半是歎息地說：
「這裏真的發生過自殺案件這件事，他連我都沒講。」
「你要是反對就很麻煩呀。」
「如果有發生過這種事情，當然要更加慎重。」
「你就是太過追求書本上的知識啦。我們這可是社團活動耶，當然該做一些更有實踐性的活動。」
「這是兩件事吧！真的曾經有人在這裏死去耶。」
「我絕對沒有要冒犯死者的意思。」
「百物語是一種類似降靈術的儀式，你在這裏舉辦──」
「當然我原本就打算在第九十九個故事收手呀。這樣的話──」
「不是這個問題──」
「不、我是──」
「那個……」
轉子有些遲疑地插話，兩人立刻閉上嘴。
「然後才子到底是發生了什麽事呢？」
「百物語是晚上八點開始的。」
仿佛什麽都沒發生過一般，茂繼續講下去。
「我預計從開始到結束大概要花九到十個小時，也就是說隔天早上五點到六點之間應該會結束。然後，那是在差不多講到第四十幾個故事的時候吧──」
「第四十九個故事，淩晨一點多時。」
健太郎補充。
「啊啊、好像的確是這個時間。才子去了最裏麵的房間後，一直都沒有回來。因為規定了無論中途誰離席，都不能停下來必須持續講鬼故事，所以就算她沒回來也沒有什麽太大的問題。那時輪到我說，是一個比較長的故事。盡管如此，直到我講完為止，她還是沒有回來。我朝最裏麵的房間走去時，想說她會不會在走廊上害怕地進也不是退也不是，便一直用手在黑暗中摸索一邊前進。」
「那時真的是伸手不見五指……」
那黑暗有多麽深濃，經曆過四隅之間的轉子也已經有十二分的體會了。
「我走到最裏麵的房間時，看到才子倒在桌子前麵。即使我叫她，或是搖她的肩膀也都沒有反應。我把她抱起來，發現她雙眼圓睜表情十分僵硬……」
「她、過世了嗎？」
「……我不知道。」
「咦……？」
「平常不會想到眼前的人已經死了吧。」
「那、那個……」
「那時我想辦法要救她，我──」
這時，健太郎平靜地開口，截斷了茂的敘述。他是這樣說的──
「不，我們對田土才子見死不救了。」
注6：哥德時尚源於歐洲，被譽為龐克衍生出來的哥德支派。黑色服裝，厚重的外衣，大靴子，特殊化妝都是哥德風格的必備配備。
注7：哥德蘿莉塔是日本吸收哥德文化後，加上展現純真小女孩的蘿莉元素，成為一種與哥德文化完全不同的藝術風格。服裝通常是黑、白、紅、粉色係為主。通常多為暗色係，但是也有些以白色為主。
注8：心理學恐懼 ( psychological horror ) 是恐怖小說、恐怖電影及恐怖遊戲的一個分類。主要是利用暴露人們心理及情緒上的共同弱點，或揭發人們時常壓抑或無法接受的人性黑暗麵來營造恐怖的感覺。心理學在日文中的簡稱與才子（saiko）的發音相同，所以茂才會有此聯想。
注9：普及於江戶時代，用竹子、木頭或金屬做成的燈架外糊上和紙，裏麵放入油燈的照明。原本是便於攜帶的樣式，後漸漸演變成放在室內使用的形式。
由於過度驚嚇而導致心髒衰竭──據說這是醫師的診斷。
那天傍晚，加夏的雙親從秋田老家趕來。學校的態度是，亡者家屬的應對全交由校方處理，轉子她們甚至沒有機會表達自身的哀悼之意。
隻有戶村茂一個人以百怪俱樂部社長的身份和加夏父母碰麵，這是為了要讓他們知道加夏死前的情況。
不過，校方當時的說法是「她在社團活動怪談大會進行到一半時突然無預警倒下，雖然立刻將她送到醫院，但當時她已經過世了」。校方甚至還捏造事實，說怪談大會的地點是在「大廳的交誼室」。因為茂坦白承認「活動是在地下室進行的」，校方才以「我們還沒詳細聽過當時情況」這句話慌忙搪塞過去。
當然警方也有來作筆錄，但從醫學的觀點來看，這起意外沒有任何可疑之處，所以他們判斷這並非謀殺案件。
到最後，加夏的父母也隻能接受校方說明，在她過世的地下室上香後，就領走她的遺體返回秋田。
那之後，學校希望成員能解散百怪俱樂部──雖然這原本就不是一個正式的社團。
上述經過都是四號晚上，轉子她們在大廳的一間交誼室裏從茂那裏聽來的。
「這樣不是太過分了嗎？學校的應對方式也太──加夏學姐的爸媽好可憐哦。」
雖然氣憤，但姬的語氣還是難掩落寞。
「學校應該是擔心醜聞吧。這件事沒有登上新聞，想必也是因為他們立刻就采取行動了吧。女大學生在奇怪的社團活動中的詭異儀式進行到一半時突然死亡，這件事要是傳出去，就會變成媒體的絕佳素材了。」
「官方說法是？」
健太郎問。
「社團活動中病死……」
「這樣呀……那麽，應該也有講到關閉月光莊的議題吧？」
茂似乎是聽到這句話後才又回想起來，皺眉說：
「嗯，他們在我麵前是沒有提到，但以當時的氣氛來看，應該有在討論這件事。住宿生本來就減少了很多，這下又要變得更少了吧。」
「恐怕是──」
「日光莊目前似乎還有空床位，一旦學校確定那邊能容納這裏所有的人，就會關閉月光莊了吧？」
「就算月光莊不會被關閉，我也要搬出去。」
姬宣示般地說。
「我已經沒辦法繼續住在這裏生活了。」
「嗯。」
茂簡短地應聲後又突然坐正。
「雖然萬般不舍，但百怪俱樂部就在今天晚上解散。所以……最後我想跟大家一起到地下室為加夏上個香，可以嗎？」
健太郎仰頭盯向天花板，姬則相反地垂下頭。
看到兩人的反應，轉子發現他們不知為何並不想照茂的話做，而且就連提出要為加夏上香的茂本人，其實也不太願意的樣子。
過了一會兒……
「當然好──」
「我也想為加夏學姐……」
健太郎和姬相繼出聲附和，轉子慌忙點頭表示同意。
眾人排成一列走下昏暗而陡峭的樓梯。茂打開走廊上的燈，從階梯這端到走廊深處上的四扇門扉浮現在眼前。不過目前隻有最靠近的一盞電燈亮著，所以第三和第四扇門皆隱身在薄透的黑暗之中。
茂一打開第一間房門，就飄來線香的氣味。
「貴子阿姨好像每天都會來拜一下。」
走進房裏，就看到房間中央擺著香爐和插上菊花的花瓶，前麵供著水果和飲料。
轉子她們打橫蹲成一排，合掌祭拜。沒有人念經，所有人都保持靜默。
「差不多該回去了吧？」
聽到茂的聲音後，轉子抬起頭，才發現其他三人都已經站起身，散發出一種想立刻離開房間的氣氛。
「那個……我有事情要談。」
「嗯？啊、那就回上麵──」
茂邊回答邊走向門邊，不過……
「不，在這裏──」
一聽到轉子的話，茂猛然回過身來。
「你說什麽？」
「我說，我想要在這裏談。」
健太郎和姬也停下腳步，目不轉睛地盯著轉子的臉。
「你究竟想談什麽？」
「某件──隻有我不知道的事情。雖然我連那件事的內容都不清楚，但我猜恐怕是關於百怪俱樂部過去──去年吧──的活動。當時的活動地點，搞不好就是這裏吧？」
從澤中加夏和今川姬在大廳交誼室裏，聽到將要舉行四隅之間時的反應，一號深夜走下地下室當時兩人與健太郎的態度，還有加夏死後健太郎和姬之間奇異的對話內容等等來看，轉子漸漸開始懷疑百怪俱樂部似乎隱藏著什麽秘密，而且隻有自己一人被蒙在鼓裏。
隻是，就算轉子開口詢問，他們應該也不會輕易坦白，所以轉子一直按捺著想知道真相的衝動，等待合適的時機降臨。
現在，就是那個時機。
「你、你是不是誤會了什麽？」
茂雖然嘴上否認，但眼神卻避開了轉子。
「是這樣嗎？」
「而且百怪俱樂部已經解散了。」
「所以呢？你想說這已經不重要了嗎？就算這樣我還是──」
「就算真的發生過什麽事，也和你沒關係吧！」
茂蘊含怒氣的聲音，回蕩在地下室昏暗的空間中。
「說出來比較好。」
「咦……？」
茂因為健太郎的發言而吃了一驚。姬接著附和：
「我也這麽認為。」
「但是──」
「如果點子想要調查的話，也不可能一直瞞得住她的。而且隻有她不知道，這樣不是很不公平嗎？明明她也是百怪俱樂部的一分子……」
「我從剛剛就一直提醒你們，百怪俱樂部已經解散了。」
「但是，加夏學姐發生那種事……我認為點子有知道事實的權利。」
「……」
茂沉默地撇過頭望向旁邊。再緩緩轉回兩人方向，吐出一句話。
「你們認為加夏會死，是因為她在作祟嗎？」
健太郎垂下頭，姬全身僵硬。茂輪流看向兩人一會兒後，轉頭對轉子說：
「上去說吧。」
他一說完就立刻走出地下室。
在健太郎比手勢催促後，轉子和姬也隨後跟上。
爬上樓梯時，轉子的心情十分複雜。果然有自己不知道的秘密，他們願意跟自己說是好事，但總有種不好的預感。
她在作祟……這是什麽意思？
該不會聽到超乎想象的恐怖故事吧……會不會後悔自己根本沒必要特別去問這種事情呢……這樣的念頭在她內心開始萌芽。
不過，事到如今已經沒有退路了。
回到剛剛那間交誼室，四人紛紛在原來的位置坐下。在百怪俱樂部解散之後，居然這麽快就又和同一群人聚在一起。除了轉子以外的三人──特別是茂，應該連作夢都沒想過會這樣吧。
那位前社長茂一直都沒有要開口的跡象。他避開三人的視線，沉默地繃著臉。
「之前有個叫田土才子的社員。」
或許是為難以啟齒的好友著想，健太郎開始說明。
「是去年的新生，和入野你一樣念文學院的本國文學係。」
「長得很漂亮，不過是個有點奇怪的女生。」
姬也出聲講話。
「她喜歡哥德時尚（注6）風格的打扮，老是全身上下都穿著黑色衣服。她的頭發是偏褐色的短發，但是還會特地戴著黑色的長假發。」
「是個有趣的女生。」
健太郎低聲說。
「是這樣沒錯……但有些地方也實在太誇張了。外國電影的葬禮場麵不是經常出現那種穿著喪服的女性，她們戴的黑色帽子上會垂綴著像是黑色蕾絲的東西嗎？」
姬突然拋來一個問題，轉子連忙附和。
「她還會做那種打扮耶。當然會讓人覺得這人是不是有點問題呀。那不是哥德蘿莉塔（注7）風格，她也不是哥德搖滾迷，真的隻能說是她個人獨特的品味──」
「她應該是比較喜歡小說或電影裏的那種哥德風吧？」
「啊、沒錯。就這層意義上，可說是一個非常適合百怪俱樂部的女生。而且──」
「當然我在宿舍名牌上看到才子這個名字時，馬上就想到了。」
茂突然插嘴。
「就是──心理學恐懼（注8）。我把這件事告訴她之後，別說是抗拒了，她簡直高興得要命，一口就答應加入百怪俱樂部了。」
既然對象是茂，他應該原本是打算用──如果你不想被叫作「心理學恐懼的才子」的話，就加入我們俱樂部──這種話來說服她的吧。
「實際上，她經常出席社團活動。據我觀察，她似乎沒什麽同樣是一年級的朋友，從這一點來看，她主要的交友圈可能就隻有百怪俱樂部。」
「我也是這樣想。雖然美穗學姐在各方麵都很照顧她，但是因為兩人年級不同，還是隻有在宿舍裏的時候才會有交集。」
「應該是吧。」
茂附和一聲後，旋即又陷入沉默。
「那是去年夏天的事了。」
健太郎再次接下去說明。
「我們一年級時有舉辦過夏季特別活動，想說今年也要來弄一個。前年是在傳聞有幽靈出沒的廢棄醫院舉辦試膽大會。那次的確是相當恐怖，但對百怪俱樂部來說實在是沒什麽創意。我們就想說有沒有什麽沒人做過的、更具獨創性的東西呢？我和茂兩個人討論之後，就決定要進行百物語。」
「那是類似怪談大會之類的東西吧？」
這是從地下室上來之後，轉子第一次開口。
「沒錯，事先點好一百根燈芯，每講完一個鬼故事就吹熄一根。就這樣花一整個晚上輪流講一百個鬼故事。傳說當講完第一百個故事，第一百根燈芯也熄滅之後，就會發生奇異的事情。」
「但是，百物語……」
「嗯，沒錯。先不管大家實際做到什麽程度，當然彼此多少有些差異，但許多初高中生或其他學校的人也零零星星有做過。」
「所以，是完全照傳統作法執行了嗎？」
「不，在現代要實踐那種作法太困難了。」
「咦……？」
「雖說要準備一百根燈芯，但要在器皿裏倒滿燈油，並將燈芯呈放射狀排列，還得放進貼了青紙的行燈（注9）裏麵。常有人以為是用蠟燭，但要是點一百根蠟燭豈不是熱得要命，哪還能悠悠哉哉地講靈異故事，最重要的是，這樣也太危險了。順帶一提，以前用的燈油和現在用的質地完全不同，要是搞不清楚這點就執行百物語，那就大事不妙了。」
或許因為這個話題屬於他擅長的領域，健太郎越講越起勁。
「這個行燈就放在實際舉行怪談大會那間房間的隔壁、隔壁房間裏。也就是說，說鬼故事的那間房間裏沒有任何光線，當然旁邊那間也是一樣。據說……百物語應該在沒有月亮的夜晚舉行，所以幾乎看不見月光和星光。接著在行燈旁準備一張小桌子，上麵立起一麵鏡子。至此，舞台布置都準備好之後，參加者就圍成一個圓圈坐好，開始輪流講鬼故事。每講完一個故事，說故事的那個人就得走到隔壁隔壁房間，抽掉其中一根燈芯，然後看一下旁邊那麵鏡子，再回到原來的房間裏。不過，就算在經過全黑的隔壁房間和照鏡子時看見了什麽詭異的東西，也絕對不能說出口，隻能暗自放在心上。話說回來，原本百怪俱樂部的百怪就是──」
「喂、你是要說明到什麽時候？」
似乎是忍耐瀕臨極限，茂出聲吐嘈。不過終於讓他開始說話了，這倒是健太郎的功勞吧。
「我們最後就在那間地下室舉行百物語。」
「四隅之間……那間嗎？」
「嗯……就決定用那間房間當作百物語的執行地點。說完故事的人每次都得離開房間，穿過走廊到最裏麵的房間。在那裏有一張桌子，點著一根蠟燭，旁邊放著一本筆記本。上麵寫著參加者的名字，所以每個人要在上麵依序畫上『正』字。每畫完一個正字，就知道已經講完五個鬼故事了。」
「那個房間裏有光線嗎？」
「我們原本是想讓它全暗，但這樣的話要離開房間從走廊走回來時會有困難。在屋裏進行百物語的情況下，無論夜色中月光有多麽微弱，時間拉長後眼睛就會漸漸習慣。而且就算是隔壁隔壁房間，也有燈芯火焰發出的光芒。不過地下室的話，就像點子你也經曆過的，隻要沒有光源，就真的是全黑的狀態。所以我們在每間房間分別點了一根蠟燭。」
「咦？走廊是全黑的嗎？」
「當然。」
茂一副理所當然似地回答後，健太郎從旁插話。
「你忘記鏡子了。」
「說的也是。我們在最裏麵那間房間的桌上放了鏡子，而且放了不隻一麵。在正麵和左右兩邊各放了一麵，也就是所謂的三麵鏡。隻要去筆記本上畫正字，就算不情願也得看見正麵的鏡子，而且這時你的頭會伸進左右兩麵鏡子之間，這樣的話，你想會發生什麽事呢？」
「是……什麽事？」
「就會產生無限鏡像。光是叫你在半夜看兩麵鏡子裏的無窮鏡像……都很嚇人了，更何況是在百物語進行過程中得一次又一次地看呢。」
有必要做到這種程度嗎？轉子在內心嘀咕。這已經超過單純喜歡怪奇領域了，根本就是喜歡惡整人嘛。
「參加的人有我、健太郎、加夏、小公主、還有才子。因為隻有五個人，一個人就得準備二十個故事，所以我們同意大家也能采用至今社團活動的怪談大會中講過的故事，或是把書店裏的靈異故事集當作題材也沒問題。因為我們認為作為舞台的地下室已經布置得十分駭人，鬼故事本身應該不需要太有衝擊性也有一定效果……」
「結果比想象的更恐怖。」
姬從旁加了一句。
「沒錯。連那些明明聽過好幾次的鬼故事，在那種情況下重聽一遍就變得有夠嚇人。即使不是什麽太特別的故事，但好幾個故事接連著講，還是逐漸醞釀出一股詭異的氣氛。」
「我從第一次去最裏麵的房間時就嚇得要死……後來不管去幾次，也絕對無法習慣……」
此時姬一副想起什麽重要的事的模樣。
「本來這樣就已經夠恐怖的了，結果社長的第一個故事又是講有個女人在最裏麵那間房間自殺，這讓人更是……」
「那件事是真的嗎？」
轉子不假思索地追問，茂一邊點頭邊說：
「這棟宿舍原本是音響公司的員工宿舍──這件事你已經聽說過了吧？公司對外宣稱，因為營業額下滑和裁員的因素所以才賣掉這間宿舍，但實際上聽說是因為『這個』的原因。」
茂一邊說，一邊把雙手放在胸前垂著，比出幽靈的手勢。
「那、那個故事是……真的嗎？」
姬驚愕地發不出聲音。
「我完全以為是社長為了炒熱氣氛才編的……」
「有女性員工自殺這件事是真的，我有查過之前的報紙，她好像是用美工刀割腕。不過幽靈這點隻是傳說啦。我也隻是在怪談網站上剛好看到有人寫這件事，詳情就不清楚了。」
「自殺的動機呢？」
轉子提出疑問。
「報道上是沒有寫，但是怪談網站上麵是說，她在地下室最裏麵的房間唱卡拉ok時，被好幾位男性員工強暴，她因此難以承受……」
「怎麽這樣，太過分了……」
「她在被侵犯之後，突然情緒崩潰而自殺了嗎……？」
姬仿佛自言自語地低聲說著，茂聞言搖了搖頭。
「那我就不是很清楚了。也有可能是之後再回到自己被強暴的現場自殺。不過還是男性員工留下她一個人離開卡拉ok室之後，她一時衝動尋死的可能性比較高吧。」
「嗯，沒錯。」
「不過她自殺後，住在男生宿舍的員工接二連三遭逢意外。發生變故的五人，聽說就是當時和她一起唱卡拉ok的人。受害人和唱卡拉ok的成員相同這點，似乎是真的。」
「這樣的話，果然……」
「可能的確發生過強暴。」
「你知道這裏發生過這些事，然後還把百物語……」
轉子感到難以置信。不過茂的表情看起來完全不覺得自己有哪裏做錯。健太郎看著這樣的茂，半是歎息地說：
「這裏真的發生過自殺案件這件事，他連我都沒講。」
「你要是反對就很麻煩呀。」
「如果有發生過這種事情，當然要更加慎重。」
「你就是太過追求書本上的知識啦。我們這可是社團活動耶，當然該做一些更有實踐性的活動。」
「這是兩件事吧！真的曾經有人在這裏死去耶。」
「我絕對沒有要冒犯死者的意思。」
「百物語是一種類似降靈術的儀式，你在這裏舉辦──」
「當然我原本就打算在第九十九個故事收手呀。這樣的話──」
「不是這個問題──」
「不、我是──」
「那個……」
轉子有些遲疑地插話，兩人立刻閉上嘴。
「然後才子到底是發生了什麽事呢？」
「百物語是晚上八點開始的。」
仿佛什麽都沒發生過一般，茂繼續講下去。
「我預計從開始到結束大概要花九到十個小時，也就是說隔天早上五點到六點之間應該會結束。然後，那是在差不多講到第四十幾個故事的時候吧──」
「第四十九個故事，淩晨一點多時。」
健太郎補充。
「啊啊、好像的確是這個時間。才子去了最裏麵的房間後，一直都沒有回來。因為規定了無論中途誰離席，都不能停下來必須持續講鬼故事，所以就算她沒回來也沒有什麽太大的問題。那時輪到我說，是一個比較長的故事。盡管如此，直到我講完為止，她還是沒有回來。我朝最裏麵的房間走去時，想說她會不會在走廊上害怕地進也不是退也不是，便一直用手在黑暗中摸索一邊前進。」
「那時真的是伸手不見五指……」
那黑暗有多麽深濃，經曆過四隅之間的轉子也已經有十二分的體會了。
「我走到最裏麵的房間時，看到才子倒在桌子前麵。即使我叫她，或是搖她的肩膀也都沒有反應。我把她抱起來，發現她雙眼圓睜表情十分僵硬……」
「她、過世了嗎？」
「……我不知道。」
「咦……？」
「平常不會想到眼前的人已經死了吧。」
「那、那個……」
「那時我想辦法要救她，我──」
這時，健太郎平靜地開口，截斷了茂的敘述。他是這樣說的──
「不，我們對田土才子見死不救了。」
注6：哥德時尚源於歐洲，被譽為龐克衍生出來的哥德支派。黑色服裝，厚重的外衣，大靴子，特殊化妝都是哥德風格的必備配備。
注7：哥德蘿莉塔是日本吸收哥德文化後，加上展現純真小女孩的蘿莉元素，成為一種與哥德文化完全不同的藝術風格。服裝通常是黑、白、紅、粉色係為主。通常多為暗色係，但是也有些以白色為主。
注8：心理學恐懼 ( psychological horror ) 是恐怖小說、恐怖電影及恐怖遊戲的一個分類。主要是利用暴露人們心理及情緒上的共同弱點，或揭發人們時常壓抑或無法接受的人性黑暗麵來營造恐怖的感覺。心理學在日文中的簡稱與才子（saiko）的發音相同，所以茂才會有此聯想。
注9：普及於江戶時代，用竹子、木頭或金屬做成的燈架外糊上和紙，裏麵放入油燈的照明。原本是便於攜帶的樣式，後漸漸演變成放在室內使用的形式。