第五幕
狼與羊皮紙：狼與辛香料新說 作者：支倉凍砂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
突來的窒息感逼得我猛咳不止。
然而咳出喉中的不是氣，全都是水。經過劇烈的嘔吐而終於能呼吸後，我蜷著身體又是一陣咳。
「咳咳！……咳咳！……呃啊……」
無論吸氣呼氣都隻會引來痛苦的咳嗽，等到呼吸好不容易穩定下來，喉嚨已熱得像火燒。
而我的腦袋是滿滿的霧水。
死後的世界是這麽活生生的嗎？難道我上不了天國，墜入地獄了？
我疑惑地環顧四周，發現人在牢獄般的狹窄石堆房間中，一旁有個火堆。隻是在牆上留空的窗口外，有如世界邊境的狂風，不斷將雪片吹進房裏。看到這裏，我不禁寒毛倒豎。
這裏是修道院。我人在歐塔姆的修道院裏。
與寒冷不同的寒意頓時竄遍全身。難道至今遭遇的一切都是夢？都是我在修道院作的夢？我們從船上跳上棧橋時，就已經腳底打滑落海了嗎？
不然我無法接受。因為我落了海，然後──
「繆裏！」
我終於注意到眼前的她。
繆裏就側躺在那裏，整張臉蒼白得了無生氣，全身濕濡。
「繆裏！繆裏！」
不管我怎麽叫怎麽搖，她就是不醒。不僅如此，她的頭還癱軟地倒向一旁，水流出唇間。
令人作惡的絕望使我用手指撬開她的嘴，讓她平躺。水雖流出來了，卻沒有呼吸。
神啊！向神祈禱前，繼承繆裏之名的傭兵團所說的戰鬥逸事在腦裏響起。心髒停了不一定就會死，既然它不動，我們讓它動就好。
我叫她起床般用力拍打繆裏的背，一次又一次。直到嘴裏再也不出水，她全身忽然一震，開始咳嗽。
「繆裏！」
再叫喚她，她還是沒睜眼。耳朵湊到她嘴邊，能聽見遊絲般的吸氣聲，但她的身體冷得像冰。得要讓她暖起來才行。
我求救般看向火堆，但那裏隻有幾根沾上微弱火苗的細小漂流木。
「喔？運氣真好。」
突如其來的聲響嚇得我幾乎跳起來。
轉頭一看，見到歐塔姆從鄰房現身。
「您、您為什麽會……」
「這裏是我的修道院。」
歐塔姆輕聲這麽說，扔來一條破毯子。
「沒別的了。」
接著他轉身又走回去。
盡管毯子濕氣很重又充滿黴味，但總比沒有好。我解開繆裏濕淋淋的纏腰並擰乾頭發，脫去上衣裹上毯子。
繆裏的唇已經不隻是發紫，顏色淡得和臉上皮膚難以區別。
我用毯子盡其所能摩擦她的身體，但始終不見效。
「等我一下。」
留下這句話後，我站了起來。
一陣強烈暈眩使我雙腿一軟，狠狠撞上了牆，當場又是一陣嘔吐，吐出的全是鹹呼呼的海水。在我邊吐邊懷疑哪來這麽多水時，我才確定自己真的是從船上落海而沉入水中。
可是，我完全不記得自己是怎麽來到這裏，也無法想像怎麽會有這種事。
吐完之後，我不等調息就爬向鄰房，見到歐塔姆坐在裏頭，雕刻黑聖母像。
「有什麽、有什麽東西可以燒嗎？」
我哀求似的問。
歐塔姆以鑿尖削削聖母像，在燭光下端詳幾眼。
「這裏是信仰之家，你就燃燒信仰吧。」
直到我先因心中燃起怒火而站起，歐塔姆才終於轉頭看我。
「人難免一死，她能多活這麽久，你應該為她高興才對。唉，如果不逃出禮拜堂的藏寶庫，她就能安穩地度過餘生了吧。」
第二次的暈眩，是憤怒的緣故。
然而歐塔姆的表情沒有絲毫變動。
「當我從筵席回來，就發現你們被衝上岸了。是黑聖母顯靈了吧。」
那雙沉靜的眼，怎麽看都像在陳述事實。
「你們不是想破壞我的決定嗎？」
說得一副給條毯子就該感激他的樣子。
喔不。我告誡自己，有這想法純粹是因為我敵視他。這裏真的什麽也沒有，歐塔姆自己穿的也是破布。其他就隻有黑聖母像，其原料黑玉原石，少量蠟燭以及赤裸裸地擺在地上的食物。漂流木構成的火堆已是他最大的體恤。
那細小的火苗，就是這座修道院。
「我所做的，是為了保護黑聖母曾經保護的這座島。你們想阻止我，黑聖母也一視同仁地降示奇跡。相形之下，你的信仰又是如何呢？」
我無從反駁。
「要是救不活你的同伴，就表示天意如此，莫可奈何，而這裏到處是莫可奈何的事。光是你能幸運得救，我就要感謝神與聖母的恩賜了。」
不得不承認，他的話十分合理。
可是，繆裏就在我身旁垂死，現在或許還來得及救她。
我非常想表達這件事卻說不出口，是因為明知說再多也沒用。這裏什麽也沒有，隻能祈禱。
歐塔姆靜靜別開眼睛。看似有點內疚，會是錯覺嗎？
「祈禱吧。我也會為你們祈禱。」
他轉過身去，緊握黑聖母這麽說。
最後一絲希望也斷了，使我落魄地回到繆裏身旁，像個斷線傀儡垮坐下來。平時蹦蹦跳跳，老愛調皮搗蛋的小女孩，現在卻像將要沉睡百年的公主。
我再也聽不到她的嬉笑、哭泣或怒罵了。即使我做了那麽過分的事，她也一定是毫不猶豫地追著我跳海。在海中見到的笑容和當時的體溫，我都記憶猶新。
難道我就隻能眼睜睜看著她的生命之火逐漸熄滅嗎？
我讀了那麽多遍聖經，和那麽多研習神學的人對話，朝朝夕夕一心禱告，最後卻落得這種結果，豈不是太過分了嗎？
承認自己過去所作所為全是錯誤，是一件很痛苦的事。
可是，再痛也痛不過失去繆裏。
要埋怨神，以後時間多得是。尋找可燃物的途中，我恍然想起衣服也能燒，便急忙脫下上衣盡可能擰乾，提在火上。焦急的我將衣服盡可能貼近火焰，反而快把火逼熄了。
心想烤乾衣服就能燒的同時，我也開始擔心細枝會在那之前燒完。繆裏的生命也是。
我拚命忍耐因絕望而嘶吼的衝動，手也好臉頰也好，一個勁地搓。
雖然我的手也相當冰冷，很害怕自己是白費時間，但現在別無他法。
好希望她能醒來再看看我。問我：「大哥哥，為什麽你表情這麽難過？」
現在，此時此刻，就是我需要神幫助的時候。可是繆裏說得沒錯，神沒有從聖經裏跳出來救她。我也在心中對黑聖母大喊，為什麽要做這麽殘酷的事。何不讓我和她一起沉入海底，這算什麽奇跡？
黑聖母的真實身分不是人類，而是古代精靈。她的雕像，結果也隻是和泥炭跟煤一起出土的廢物，毫無價值。人們崇拜的不過是個偽神罷了。
這時，我憶起一件事。
「……毫無……價值……？」
記憶回溯到港都阿蒂夫。在那坐滿漁夫的餐館，海蘭所說的話重返耳畔。黑聖母是用黑玉雕成，性質類似琥珀，摩擦後能吸起沙礫或羊毛，然後呢？她還說了什麽？
「還有……一個辦法。」
我喃喃低語，並倒抽一口氣。噗通、噗通。血液開始奔流，腦袋發燙。
沒錯，這裏還有東西能燒。
燒黑聖母像就行了。
歐塔姆那時內疚的視線，就是因為隱瞞這件事吧。島民們當命一樣珍惜地隨身攜帶的黑聖母像，據說是來自日漸枯竭的煤礦坑，相當貴重。
在港口送我們來此的漁夫雖說日後可能隻能向外地買黑玉，而島民不會有那種錢。
但是，人命應該重過黑玉。既然歐塔姆身為修士，應該也能明白這道理。
我站起身，深深呼吸。
這次沒有發暈。
「歐塔姆先生。」
歐塔姆沒有回頭，也沒停手。
「您的黑聖母像，能分給我嗎？」
他這才願意看我。
「用來祈禱嗎？」
這蒜裝得也太明顯。
「我現在隻能燃燒信仰了。」
歐塔姆的眼稍微瞪大又眯起。那是見到不願發生的事成真時的表情。
「不行。」
他簡短回答，看得出握著鑿子的手多使了點力。
「聖母像所剩不多，不能浪費在有沒有救都不知道的人身上。死了這條心吧。」
歐塔姆又轉回原位。
「我已經對很多人說過同樣的話了。」
歐塔姆的每一字都像鉛塊那麽重，壓退了我。他的話背負著多少包袱，我已經親眼見識過。這地區就是建立在這樣的根基上，要維持如此危險的平衡，隻能依靠對黑聖母的禱告。
這麽一來，為了一個不知能否得救的人焚燒黑聖母像並不合理。天平兩端並不均衡。這是倡導博愛的聖職人員很容易遇到的典型惡魔問題。
若殺一人能救百人，你如何選擇？
歐塔姆沒有逃避這個問題，並做好遭人怨恨的準備，毫無扳曲原則的意思。他以沉默來強調自己是接受了過去的一切，一次又一次地拯救百人，如今才會留在這裏。
本能告訴我，不可能說服他。
我逃跑似的轉向背後。
我們在那一刻的確死了一次，繆裏也是抱著赴死的決心跳海的吧，而最後卻奇跡性地漂到修道院。歐塔姆的話是千真萬確，人終要一死，哪怕隻是稍微延長也值得高興，感謝神的恩賜。
道理上無懈可擊，連螞蟻都鑽不過。
可是能否接受，就是另一回事了。
我無法眼睜睜看著繆裏死去，絕對不行。再怎麽樣也不可能有這種事。
自從來到這座島，我遭遇了一連串難以置信的事，目睹了自己心中的空虛。但我依然肯定，就隻有一件事我無論如何都不會退讓。
那就是──
「我不會拋下繆裏。」
世上唯有繆裏真心相信我這個不知天高地厚的人，能成為聖職人員拯救他人。
我不知道神會不會聽見我的祈禱，但我聽得見繆裏的祈禱。能不能實現，全看我怎麽做。繆裏信仰的對象，就是我。
若無法實現她的祈禱，又如何能向神祈求同樣的事呢。
火堆的光芒，照在生命之火猶如風中殘燭的繆裏側臉上。
不該是這麽平靜的表情。就連睡覺，繆裏的表情也很豐富。
我不會拋下繆裏。就算她要為拯救百人而犧牲，我也非得陪著她不可。
因為我曾向她承諾，會永遠站在她這邊。
「你可以盡管恨我。」
我體格雖不強壯，但歐塔姆是明顯瘦弱。或許平日幾乎不進食，都窩在這裏雕刻吧。
不過他手上有鑿子。看起來又鈍又破，隻能勉強削動黑玉，似乎用盡全身力氣，還不知道能不能刺破皮膚。
若是把利劍，勝負一瞬間就能決定。
這樣打起來，雙方肯定遍體鱗傷，淒慘無比。
那又如何。
神始終是那麽殘酷。
「繆裏。」
就在我低喃她的名字，準備攻擊歐塔姆的那一刻。
「人類總是這樣。」
歐塔姆開口了。
「轉眼就忘卻恩情，惑於私欲。」
腳動不了，不是決心因這些話而動搖。理性外的部分，製住了我的雙腿。
歐塔姆注視著我大口吸氣，長至腹部的須發隨之膨脹。原以為是眼花，但我真的沒看錯，歐塔姆體型頓時大了一圈。
「展現奇跡還不夠，非得降示懲罰，人類才會想起為何信仰。所以我才需要在這裏不斷雕刻，提醒是誰救了他們，有什麽不能遺忘。」
仍然坐著的他，身體卻大到我必須仰望。彷佛某種玩笑，他用非常困苦的姿勢俯視著我。
歐塔姆也是非人之人。
這時，我發覺自己的短慮。問繆裏怎麽看歐塔姆時，她說他身上沒有野獸的氣味。
我故鄉拜的是什麽神？
「恨我吧。我會懷著你們對牛豬的罪惡感，請求神的寬恕。」
一雙烏黑的大手，要將我捏碎般伸來。
我無路可逃，就算能逃，繆裏就在背後。
神啊！
剎那間，有東西從旁竄過。
一團銀色曳著尾巴撲向歐塔姆。
「野獸？怎麽會！」
繆裏化成狼形，撲向歐塔姆。
正要站起的歐塔姆大叫著失去平衡，轟隆一聲跌在地上。震裂屋頂，倚牆放置的黑聖母像紛紛倒下。
但他仍拚命甩手要趕走繆裏。不一會兒，他發現了。
銀狼並不在他麵前。
經過異樣的沉默，我毛骨悚然地轉身查看。
繆裏靜靜地躺在那裏。
嘴邊似乎有那麽一點點笑意。
「繆裏！繆裏！」
那該不會是她的靈魂吧？
我摸摸她的臉頰和脖子，全都冷得嚇人。於是不敢相信地抱起那虛弱得似乎要崩散的身體，耳朵湊到她嘴邊，還有細微的呼吸。
但恐怕撐不了多久了。我知道繆裏是用盡最後的力氣，為我喚起了奇跡。
我掀開毯子緊抱她。現在隻能祈禱，她能像我在海中那樣感受到我的體溫。告訴她，我就在這裏。如同她直到最後也舍身救我，我也會陪伴她直到最後。
我很快就感到背後有人接近，可是沒有回頭。我不想為他浪費時間。
要殺就殺吧。反正我活下去也沒意義了。
還想咒罵自己如此無力地活著。
「拿去吧。」
喀、叩隆。幾塊黑色物體伴著清脆響聲滾了過來。有的像石頭，有的刻到一半，有些甚至已有精美雕飾。
轉過頭，見到身形依然膨大的歐塔姆凝視著我懷中的繆裏。
他表情苦澀，似乎有滿腹疑問。
不知道那是否因為非人之人間的某種情懷，現在也不是想那種事的時候。
我立刻拾起黑玉，在牆上砸碎，拿到火堆上燒。
火又縮小了一下子。這東西沒那麽易燃。
急得想哭的我頭上，有聲音落下。
「把枝條壓住，別讓它散了。」
不等我多想，背後已傳來長長的吸氣聲。我連忙伸手抓住漂流木沒有著火的部分，按住餘燼。
一團船上甲板那麽大的風緊接著吹過石室。
火堆的火經這一吹，隨即延燒上黑玉碎片。
「要出煙了。」
歐塔姆這麽說，並用大得誇張的手扶上窗口，將石牆當陶坯一樣挖開，黑煙跟著全流出擴大的窗外。
接著，他退進鄰房又馬上回來，伸手越過我頭頂，在火堆上捏碎黑玉，再次吹氣。
火堆瞬時烈火熊熊，熱得似乎能烤焦皮膚。
「我……」
歐塔姆的聲音傳來，接著是重重的坐地聲。
「我到底該怎麽做才好？」
回頭見到的歐塔姆體型不變，但顯得相當沮喪。
他困頓地縮成一團，看著倒在地上的聖母像。
「人類總是不斷繁殖，不顧後果地繁殖，明知會導致毀滅也要繁殖。這麽多年了，我始終不懂『這東西』為何要為如此愚蠢的人類犧牲性命。」
歐塔姆的指尖憐惜地碰觸聖母像。
「……您……」
我緊張地吞吞口水。
「您不是人類吧，和那位聖母一樣。」
他緩緩看來的眼，彷佛放棄了些什麽。那幾乎全黑的怪異眼珠明顯不屬於人類，但其實渴望說出事實的眼神卻比人更像人。
「……在古代，人類把我們當海龍崇拜。」
歐塔姆像個亡國的王，蜷著背說：
「管我們叫鯨魚。」
足以抵擋岩漿的巨大軀體、約瑟夫所說的海上奇跡、撲滅船上火災的怪浪、不可思議的豐漁。
全都連成一串了。
也難怪繆裏沒聞出他的身分，畢竟是第一次出海。
「我已記不得這東西是我的家人還是同伴了。應該也有過名字，可是我完全想不起。就是在那麽久以前，她獨自離群旅行了。我原本並不掛意，但有一天忽然想見見她，就到處去尋找她的蹤跡。等我找到，她已經是焦炭了。」
黑聖母現身拯救港埠後出現的豐漁，是因為吃魚的鯨魚不在了吧。漁夫所言不假，從前這片海裏真的有龍。
「我怎麽也想不通。人類是種愚蠢的生物，放著不管也很快就會自我毀滅。於是我猜想，她願意舍命救人一定有她的原因。」
「所以你才維持這些人的生活？」
歐塔姆原想點頭，卻中途打住。
「不對。如果人都離開了，他們就會淡忘她，所以我決定飼養這些人。要他們傳承這段過去，永誌於心。」
飼養人類。
盡管覺得刺耳，歐塔姆仍繼續說：
「大海是那麽地寬廣，那麽地深。我能在海裏漂流近乎永恒的時光，是因為知道她就在路上某個地方，總有一天會見到她。」
歐塔姆的孤寂就是來自於此吧。
「假如隻有我記得她，我遲早會以為那隻是一場夢，以為我打從一開始就是孤單一人。那是一件非常恐怖的事。海底世界無邊無際，而且真的安靜無聲。」
我雖不敢說自己能理解壽命長久的苦惱，但仍見過幾個為此而苦的人。
「可是，那似乎不是我真正的希望。是她讓我注意到的。」
歐塔姆看著我懷中說：
「那頭狼即使性命垂危，也為了救你而現出真身。那麽……那麽，為什麽她死的時候，沒有出現在我麵前呢？」
孤獨的修士手握黑聖母像，淚水似乎就要決堤。
「我知道維護那座島，等於是延長島上居民的磨難。而我依然這麽做，並不是因為要他們傳頌她。若隻為如此，應該還有其他方法才對。但我選擇繼續看他們受苦，說穿了……」
歐塔姆長歎一聲。
「就隻是因為嫉妒而遷怒他們罷了。她臨死前想的多半不是我，而是島上這些人，讓我嫉妒起他們……」
我無法嘲笑，也無法責備他。
歐塔姆在無限寬廣的深邃海洋中，已經找不到黑聖母以外的同伴了吧。我完全無法體會那是怎樣的孤寂。
盡管如此，繆裏注視世界地圖的落寞神情，我依然記得清晰。知道在這廣大世界找不到容身之地的人是如何寒心。
而歐塔姆的願望更是微小，就隻是在這世上求一個伴罷了。
不過我最近也學到，同一件事會有各種角度的看法。
「……就算您真是嫉妒，您長年維護這地區的均衡仍是事實，也有人因此獲救，感謝您的人還是很多才對。」
歐塔姆首次露出笑容。
「想不到你會安慰我。真是沒藥醫。」
看來他是笑我傻。
「有句話，我想先對您說。」
我抱著繆裏轉向歐塔姆。
「非常感謝您救了我們。」
我們絕不是碰巧漂到這裏，是歐塔姆出手搭救。從許多年前，他就是像這樣當人們在這海域發生意外而將黑聖母像投入海中時，順著氣味或某種訊號趕去救人吧。
我怎麽也不認為那單純是出於他口中的嫉妒。
若允許我擅自妄想，歐塔姆也是以他的方式，盡最大的力量守護昔日同伴曾經守護的這裏吧。
「我隻是一時昏了頭罷了。」
歐塔姆小聲說道，並咳嗽似的苦笑。
「雖說如此，我還是很高興救了你們。我完全沒注意到她不是人類。或許這一切都是神的指引吧。」
即使是稀世的大神學家，聽了歐塔姆這句話也會苦惱該作何反應吧。
「多虧了那頭狼，我才明白自己該怎麽做。」
同時，他將手上的黑聖母像扔進火堆。
宛如某種訣別。
「我要回到深海，忘了這一切，人類也很快就會忘了這一切。人類真是種奇妙的生物，能夠吞下遠比自己巨大的辛酸和哀愁。」
說完，他十足修士樣地頷首。
「這就是所謂的信仰吧，我們沒那種東西。」
歐塔姆徐徐站起。
彷佛隻是出門散個步。
「愛拿多少去燒都隨你。等風雪停了，一定會有人過來這裏，你就搭他們的船走吧。」
「……您要離開這裏嗎？」
「留下來做什麽？我終究是救不了這裏，黑聖母也無法真正拯救他們。說不定當初她沒犧牲，這裏的苦難早就結束了。」
一點也沒錯。
可是，究竟怎麽做算對，怎麽做又算錯呢？
人各有各的理由，各有各的判斷。
即使分開來看都正當，全部集合起來卻很容易成了錯誤。
一旦歐塔姆離去，這地區就會再也維持不下去，落得自然荒廢的下場。
相對地，再也不會有人在此受苦，這或許堪稱是一種救贖。
「我那個和你們利害關係相對的交易，應該能維持這裏一段時間吧。假如人類夠聰明，他們應該趁機離開這裏才對。如果做不到，也隻能由他們去。」
我不禁猜想，也許歐塔姆是為了逼島民離開這個地區，才想從奴隸交易中找出一條活路。
因為他相信，就算被迫與家人分離，遠赴他鄉，也好過留在這裏。
我不認為這是激進的想法。畢竟我也曾想對萊赫做同樣的事。
「沒了我，交易就進行不下去。這麽一來，情勢就會往你所協助的溫菲爾那邊傾吧。」
不知為何，我一點也高興不起來。
「如果這島上挖得出黃金……就或許能拯救所有人了。」
我們都心知肚明，不會有那種皆大歡喜的奇跡。即使是黑聖母，能創造的奇跡也有限。非人之人雖然比人長壽，且大多擁有一大群人也無法抗衡的力量。然而，這樣的力量能阻止的事並不多。
繆裏的母親赫蘿，也曾警告她非人之人能作的事有限，別高估自己的獠牙與利爪。就此而言，歐塔姆將自身力量融入社會以維持此地長久運作，是相當不容易的事。換言之，他治理得很好。
可是到頭來，誰也沒真正得救，就連哪裏有一點點好轉也找不到。這樣的結局實在太殘酷了。
「啊，對了。」
歐塔姆剛從垂吊鯊魚皮的門口探頭出去又折返。
「我拿一個走好了。就算我忘了一切，看見這東西以後，或許還能想起自己心中曾有一件重要的事。」
拾起一尊黑聖母像後，他唏噓地歪起頭。
「真是奇怪。在這裏，這東西比黃金還貴重啊。」
就這樣，鯨魚的化身離去了。燒出滾滾黑煙的火堆火力驚人，衣服早已乾透，繆裏的體溫也恢複了些。
歐塔姆的話耐人尋味。
此時此地，黑玉對我們而言確實比黃金更貴重。它救了繆裏的命，讓我好想將這當作黑聖母的奇跡大肆宣揚，高喊：「黑聖母真的存在！」它是不是從前鯨魚化身燒成的產物並不重要，也與能夠化為人類的鯨魚能否與聖經上的教誨相容無關。
重要的是，世人是否能相信這是奇跡，以及它的確拯救了我們──
「然後呢？」
我注視手裏的黑聖母像。火堆的光在那安詳麵孔上晃蕩。在強光照射下，黑玉亮得有如黃金。
不，不對。
事實上，它不就在我手裏成了黃金嗎？
那麽，說不定還有辦法拯救這裏的居民。這麽想的我忘我地站起，差點摔了繆裏的腦袋。我嚇得回神，滿嘴苦澀地囓咬下唇。
我是個在溫泉鄉紐希拉讀過幾本書，淺嚐神學就自以為明白信仰真諦的膚淺小卒。不知天高地厚的我拚命思考而采取的行動，全都是徒勞無功。一想到恐怕又會因為自以為是而學到慘痛教訓，我就怕得無法前進。
這裏是受到歐塔姆這樣的人物治理，才能勉強維持均衡的土地，會因為外地人的一個念頭就扭轉乾坤嗎，別開玩笑了。我很想裝作什麽都沒想到，繼續溫暖繆裏，然後將她的清醒當作自己的功勞，慶祝她平安生還。
「可是……」
我低喃著凝視繆裏。
繆裏的生命之火幾乎燃燒殆盡的那一刻，她讓我見到了奇跡。即使我年歲徒長卻依然呆頭呆腦，這孩子還是希望我能夠追逐夢想。
倘若此時連那麽一點點勇氣都拿不出來，等她醒來我也沒臉見她。就算繆裏不在意，我也不會原諒自己吧。
總覺得不試著一搏，會辜負她跳進那冰冷黑海的一番心意。
我這窩囊的兄長就算會弄得灰頭土臉，還是能完成一些事才對。應該找得到不會被繆裏嘲笑的生活方式才對。
無論我再怎麽傻，也有義務繼續相信這個世界將慢慢改善。
我摸摸繆裏的頭，梳整頭發，小心地讓她躺在地上。
「我馬上回來。」
接著起身跑進鄰房，跨過散落一地的黑聖母像，推開風雪不斷鑽過縫隙的鯊魚皮。
寒冷瞬即迎麵撲來。
我眯起眼，不畏強風地奔向棧橋。
「歐塔姆先生！」
向大海盡全力呼喚他的名字。
但風立刻抹滅我的聲音，黑暗接管大海。
『什麽事？』
原來那不是黑暗。
我完全聽不出聲音是從何而來。不管左右張望還是抬頭望天，都分不清邊際究竟在哪裏的龐然巨物就在我麵前。
在我驚訝得目瞪口呆時，黑暗說話了。
『沒事的話，我就走了。』
「請、請等一下！」
我先這麽說，並拚命整理思緒。
「島上有黃金。」
『什麽？』
「真的有黃金。不。」
我舉起握在手裏的黑聖母像這麽說：
「我要把它變成黃金。」
隻要發生奇跡，就能辦得到。
沒錯
隻要發生「奇跡」。
不過，光是這樣還不夠也是事實。借用非人之人的力量，製造隻能以奇跡形容的情況是不難，但草率使用隻能換取短暫的喘息。非人之人的巨大爪牙，不過是遠古神話時代的力量，能在這人類的新時代締造的成就極為有限。要徹底拯救有許多人居住的土地，就必須構築一套源自人類社會的社會機製。
因此在這層意義上，歐塔姆可說是巧妙地利用奇跡來治理這個地區。
問題就出在，歐塔姆的奇跡是用在抵抗苦難上吧。那肯定是歐塔姆極盡苦思才得出的最佳手段。而在我看來，它運作得也非常好。
但是在我的信念中，奇跡應該是為人們帶來歡笑而存在，而社會的運作方式可以有更多可能。這是我在跟隨某卓越旅行商人的途中所學到的事，也是與從聖經字裏行間得出各種結論的神學者們討論而來的感想。
若懂得組合手邊一切資源，應該能創造新的光芒。
「隻要有您的力量，就一定能實現。」
『……』
「隻要利用這地區每個人的力量，這裏一定能重拾歡笑。」
經過一段沉默，歐塔姆慢慢地問：
『真的嗎？』
我無法保證事情肯定順利，而我要做的還是製造假奇跡，藉此構築可以長久運作的機製。無論說得再好聽，也算不上聖經中善良信徒應有的行為。
然而，我在那座熔岩邊的祠堂感受到，信仰本身沒有對錯，隻有結果有對錯之分。不過我能挺起胸膛說，讓就要被賣作奴隸的人回家，絕對沒有錯。
就算全世界的聖職人員都指責我，我相信繆裏也會笑著說我做得好。
「真的。」
假如失敗了，也許會被歐塔姆吃掉或拖進海底吧。但我已經死過一次，不必畏懼那種事。
「真的。」
在我重複的瞬間，岸邊掀起一陣特別大的浪，同時歐塔姆出現在棧橋彼端。
以表露感情的強力眼神瞪視著我。
「我就信你一次。」
真是十足修士樣的回答。
然而咳出喉中的不是氣，全都是水。經過劇烈的嘔吐而終於能呼吸後，我蜷著身體又是一陣咳。
「咳咳！……咳咳！……呃啊……」
無論吸氣呼氣都隻會引來痛苦的咳嗽，等到呼吸好不容易穩定下來，喉嚨已熱得像火燒。
而我的腦袋是滿滿的霧水。
死後的世界是這麽活生生的嗎？難道我上不了天國，墜入地獄了？
我疑惑地環顧四周，發現人在牢獄般的狹窄石堆房間中，一旁有個火堆。隻是在牆上留空的窗口外，有如世界邊境的狂風，不斷將雪片吹進房裏。看到這裏，我不禁寒毛倒豎。
這裏是修道院。我人在歐塔姆的修道院裏。
與寒冷不同的寒意頓時竄遍全身。難道至今遭遇的一切都是夢？都是我在修道院作的夢？我們從船上跳上棧橋時，就已經腳底打滑落海了嗎？
不然我無法接受。因為我落了海，然後──
「繆裏！」
我終於注意到眼前的她。
繆裏就側躺在那裏，整張臉蒼白得了無生氣，全身濕濡。
「繆裏！繆裏！」
不管我怎麽叫怎麽搖，她就是不醒。不僅如此，她的頭還癱軟地倒向一旁，水流出唇間。
令人作惡的絕望使我用手指撬開她的嘴，讓她平躺。水雖流出來了，卻沒有呼吸。
神啊！向神祈禱前，繼承繆裏之名的傭兵團所說的戰鬥逸事在腦裏響起。心髒停了不一定就會死，既然它不動，我們讓它動就好。
我叫她起床般用力拍打繆裏的背，一次又一次。直到嘴裏再也不出水，她全身忽然一震，開始咳嗽。
「繆裏！」
再叫喚她，她還是沒睜眼。耳朵湊到她嘴邊，能聽見遊絲般的吸氣聲，但她的身體冷得像冰。得要讓她暖起來才行。
我求救般看向火堆，但那裏隻有幾根沾上微弱火苗的細小漂流木。
「喔？運氣真好。」
突如其來的聲響嚇得我幾乎跳起來。
轉頭一看，見到歐塔姆從鄰房現身。
「您、您為什麽會……」
「這裏是我的修道院。」
歐塔姆輕聲這麽說，扔來一條破毯子。
「沒別的了。」
接著他轉身又走回去。
盡管毯子濕氣很重又充滿黴味，但總比沒有好。我解開繆裏濕淋淋的纏腰並擰乾頭發，脫去上衣裹上毯子。
繆裏的唇已經不隻是發紫，顏色淡得和臉上皮膚難以區別。
我用毯子盡其所能摩擦她的身體，但始終不見效。
「等我一下。」
留下這句話後，我站了起來。
一陣強烈暈眩使我雙腿一軟，狠狠撞上了牆，當場又是一陣嘔吐，吐出的全是鹹呼呼的海水。在我邊吐邊懷疑哪來這麽多水時，我才確定自己真的是從船上落海而沉入水中。
可是，我完全不記得自己是怎麽來到這裏，也無法想像怎麽會有這種事。
吐完之後，我不等調息就爬向鄰房，見到歐塔姆坐在裏頭，雕刻黑聖母像。
「有什麽、有什麽東西可以燒嗎？」
我哀求似的問。
歐塔姆以鑿尖削削聖母像，在燭光下端詳幾眼。
「這裏是信仰之家，你就燃燒信仰吧。」
直到我先因心中燃起怒火而站起，歐塔姆才終於轉頭看我。
「人難免一死，她能多活這麽久，你應該為她高興才對。唉，如果不逃出禮拜堂的藏寶庫，她就能安穩地度過餘生了吧。」
第二次的暈眩，是憤怒的緣故。
然而歐塔姆的表情沒有絲毫變動。
「當我從筵席回來，就發現你們被衝上岸了。是黑聖母顯靈了吧。」
那雙沉靜的眼，怎麽看都像在陳述事實。
「你們不是想破壞我的決定嗎？」
說得一副給條毯子就該感激他的樣子。
喔不。我告誡自己，有這想法純粹是因為我敵視他。這裏真的什麽也沒有，歐塔姆自己穿的也是破布。其他就隻有黑聖母像，其原料黑玉原石，少量蠟燭以及赤裸裸地擺在地上的食物。漂流木構成的火堆已是他最大的體恤。
那細小的火苗，就是這座修道院。
「我所做的，是為了保護黑聖母曾經保護的這座島。你們想阻止我，黑聖母也一視同仁地降示奇跡。相形之下，你的信仰又是如何呢？」
我無從反駁。
「要是救不活你的同伴，就表示天意如此，莫可奈何，而這裏到處是莫可奈何的事。光是你能幸運得救，我就要感謝神與聖母的恩賜了。」
不得不承認，他的話十分合理。
可是，繆裏就在我身旁垂死，現在或許還來得及救她。
我非常想表達這件事卻說不出口，是因為明知說再多也沒用。這裏什麽也沒有，隻能祈禱。
歐塔姆靜靜別開眼睛。看似有點內疚，會是錯覺嗎？
「祈禱吧。我也會為你們祈禱。」
他轉過身去，緊握黑聖母這麽說。
最後一絲希望也斷了，使我落魄地回到繆裏身旁，像個斷線傀儡垮坐下來。平時蹦蹦跳跳，老愛調皮搗蛋的小女孩，現在卻像將要沉睡百年的公主。
我再也聽不到她的嬉笑、哭泣或怒罵了。即使我做了那麽過分的事，她也一定是毫不猶豫地追著我跳海。在海中見到的笑容和當時的體溫，我都記憶猶新。
難道我就隻能眼睜睜看著她的生命之火逐漸熄滅嗎？
我讀了那麽多遍聖經，和那麽多研習神學的人對話，朝朝夕夕一心禱告，最後卻落得這種結果，豈不是太過分了嗎？
承認自己過去所作所為全是錯誤，是一件很痛苦的事。
可是，再痛也痛不過失去繆裏。
要埋怨神，以後時間多得是。尋找可燃物的途中，我恍然想起衣服也能燒，便急忙脫下上衣盡可能擰乾，提在火上。焦急的我將衣服盡可能貼近火焰，反而快把火逼熄了。
心想烤乾衣服就能燒的同時，我也開始擔心細枝會在那之前燒完。繆裏的生命也是。
我拚命忍耐因絕望而嘶吼的衝動，手也好臉頰也好，一個勁地搓。
雖然我的手也相當冰冷，很害怕自己是白費時間，但現在別無他法。
好希望她能醒來再看看我。問我：「大哥哥，為什麽你表情這麽難過？」
現在，此時此刻，就是我需要神幫助的時候。可是繆裏說得沒錯，神沒有從聖經裏跳出來救她。我也在心中對黑聖母大喊，為什麽要做這麽殘酷的事。何不讓我和她一起沉入海底，這算什麽奇跡？
黑聖母的真實身分不是人類，而是古代精靈。她的雕像，結果也隻是和泥炭跟煤一起出土的廢物，毫無價值。人們崇拜的不過是個偽神罷了。
這時，我憶起一件事。
「……毫無……價值……？」
記憶回溯到港都阿蒂夫。在那坐滿漁夫的餐館，海蘭所說的話重返耳畔。黑聖母是用黑玉雕成，性質類似琥珀，摩擦後能吸起沙礫或羊毛，然後呢？她還說了什麽？
「還有……一個辦法。」
我喃喃低語，並倒抽一口氣。噗通、噗通。血液開始奔流，腦袋發燙。
沒錯，這裏還有東西能燒。
燒黑聖母像就行了。
歐塔姆那時內疚的視線，就是因為隱瞞這件事吧。島民們當命一樣珍惜地隨身攜帶的黑聖母像，據說是來自日漸枯竭的煤礦坑，相當貴重。
在港口送我們來此的漁夫雖說日後可能隻能向外地買黑玉，而島民不會有那種錢。
但是，人命應該重過黑玉。既然歐塔姆身為修士，應該也能明白這道理。
我站起身，深深呼吸。
這次沒有發暈。
「歐塔姆先生。」
歐塔姆沒有回頭，也沒停手。
「您的黑聖母像，能分給我嗎？」
他這才願意看我。
「用來祈禱嗎？」
這蒜裝得也太明顯。
「我現在隻能燃燒信仰了。」
歐塔姆的眼稍微瞪大又眯起。那是見到不願發生的事成真時的表情。
「不行。」
他簡短回答，看得出握著鑿子的手多使了點力。
「聖母像所剩不多，不能浪費在有沒有救都不知道的人身上。死了這條心吧。」
歐塔姆又轉回原位。
「我已經對很多人說過同樣的話了。」
歐塔姆的每一字都像鉛塊那麽重，壓退了我。他的話背負著多少包袱，我已經親眼見識過。這地區就是建立在這樣的根基上，要維持如此危險的平衡，隻能依靠對黑聖母的禱告。
這麽一來，為了一個不知能否得救的人焚燒黑聖母像並不合理。天平兩端並不均衡。這是倡導博愛的聖職人員很容易遇到的典型惡魔問題。
若殺一人能救百人，你如何選擇？
歐塔姆沒有逃避這個問題，並做好遭人怨恨的準備，毫無扳曲原則的意思。他以沉默來強調自己是接受了過去的一切，一次又一次地拯救百人，如今才會留在這裏。
本能告訴我，不可能說服他。
我逃跑似的轉向背後。
我們在那一刻的確死了一次，繆裏也是抱著赴死的決心跳海的吧，而最後卻奇跡性地漂到修道院。歐塔姆的話是千真萬確，人終要一死，哪怕隻是稍微延長也值得高興，感謝神的恩賜。
道理上無懈可擊，連螞蟻都鑽不過。
可是能否接受，就是另一回事了。
我無法眼睜睜看著繆裏死去，絕對不行。再怎麽樣也不可能有這種事。
自從來到這座島，我遭遇了一連串難以置信的事，目睹了自己心中的空虛。但我依然肯定，就隻有一件事我無論如何都不會退讓。
那就是──
「我不會拋下繆裏。」
世上唯有繆裏真心相信我這個不知天高地厚的人，能成為聖職人員拯救他人。
我不知道神會不會聽見我的祈禱，但我聽得見繆裏的祈禱。能不能實現，全看我怎麽做。繆裏信仰的對象，就是我。
若無法實現她的祈禱，又如何能向神祈求同樣的事呢。
火堆的光芒，照在生命之火猶如風中殘燭的繆裏側臉上。
不該是這麽平靜的表情。就連睡覺，繆裏的表情也很豐富。
我不會拋下繆裏。就算她要為拯救百人而犧牲，我也非得陪著她不可。
因為我曾向她承諾，會永遠站在她這邊。
「你可以盡管恨我。」
我體格雖不強壯，但歐塔姆是明顯瘦弱。或許平日幾乎不進食，都窩在這裏雕刻吧。
不過他手上有鑿子。看起來又鈍又破，隻能勉強削動黑玉，似乎用盡全身力氣，還不知道能不能刺破皮膚。
若是把利劍，勝負一瞬間就能決定。
這樣打起來，雙方肯定遍體鱗傷，淒慘無比。
那又如何。
神始終是那麽殘酷。
「繆裏。」
就在我低喃她的名字，準備攻擊歐塔姆的那一刻。
「人類總是這樣。」
歐塔姆開口了。
「轉眼就忘卻恩情，惑於私欲。」
腳動不了，不是決心因這些話而動搖。理性外的部分，製住了我的雙腿。
歐塔姆注視著我大口吸氣，長至腹部的須發隨之膨脹。原以為是眼花，但我真的沒看錯，歐塔姆體型頓時大了一圈。
「展現奇跡還不夠，非得降示懲罰，人類才會想起為何信仰。所以我才需要在這裏不斷雕刻，提醒是誰救了他們，有什麽不能遺忘。」
仍然坐著的他，身體卻大到我必須仰望。彷佛某種玩笑，他用非常困苦的姿勢俯視著我。
歐塔姆也是非人之人。
這時，我發覺自己的短慮。問繆裏怎麽看歐塔姆時，她說他身上沒有野獸的氣味。
我故鄉拜的是什麽神？
「恨我吧。我會懷著你們對牛豬的罪惡感，請求神的寬恕。」
一雙烏黑的大手，要將我捏碎般伸來。
我無路可逃，就算能逃，繆裏就在背後。
神啊！
剎那間，有東西從旁竄過。
一團銀色曳著尾巴撲向歐塔姆。
「野獸？怎麽會！」
繆裏化成狼形，撲向歐塔姆。
正要站起的歐塔姆大叫著失去平衡，轟隆一聲跌在地上。震裂屋頂，倚牆放置的黑聖母像紛紛倒下。
但他仍拚命甩手要趕走繆裏。不一會兒，他發現了。
銀狼並不在他麵前。
經過異樣的沉默，我毛骨悚然地轉身查看。
繆裏靜靜地躺在那裏。
嘴邊似乎有那麽一點點笑意。
「繆裏！繆裏！」
那該不會是她的靈魂吧？
我摸摸她的臉頰和脖子，全都冷得嚇人。於是不敢相信地抱起那虛弱得似乎要崩散的身體，耳朵湊到她嘴邊，還有細微的呼吸。
但恐怕撐不了多久了。我知道繆裏是用盡最後的力氣，為我喚起了奇跡。
我掀開毯子緊抱她。現在隻能祈禱，她能像我在海中那樣感受到我的體溫。告訴她，我就在這裏。如同她直到最後也舍身救我，我也會陪伴她直到最後。
我很快就感到背後有人接近，可是沒有回頭。我不想為他浪費時間。
要殺就殺吧。反正我活下去也沒意義了。
還想咒罵自己如此無力地活著。
「拿去吧。」
喀、叩隆。幾塊黑色物體伴著清脆響聲滾了過來。有的像石頭，有的刻到一半，有些甚至已有精美雕飾。
轉過頭，見到身形依然膨大的歐塔姆凝視著我懷中的繆裏。
他表情苦澀，似乎有滿腹疑問。
不知道那是否因為非人之人間的某種情懷，現在也不是想那種事的時候。
我立刻拾起黑玉，在牆上砸碎，拿到火堆上燒。
火又縮小了一下子。這東西沒那麽易燃。
急得想哭的我頭上，有聲音落下。
「把枝條壓住，別讓它散了。」
不等我多想，背後已傳來長長的吸氣聲。我連忙伸手抓住漂流木沒有著火的部分，按住餘燼。
一團船上甲板那麽大的風緊接著吹過石室。
火堆的火經這一吹，隨即延燒上黑玉碎片。
「要出煙了。」
歐塔姆這麽說，並用大得誇張的手扶上窗口，將石牆當陶坯一樣挖開，黑煙跟著全流出擴大的窗外。
接著，他退進鄰房又馬上回來，伸手越過我頭頂，在火堆上捏碎黑玉，再次吹氣。
火堆瞬時烈火熊熊，熱得似乎能烤焦皮膚。
「我……」
歐塔姆的聲音傳來，接著是重重的坐地聲。
「我到底該怎麽做才好？」
回頭見到的歐塔姆體型不變，但顯得相當沮喪。
他困頓地縮成一團，看著倒在地上的聖母像。
「人類總是不斷繁殖，不顧後果地繁殖，明知會導致毀滅也要繁殖。這麽多年了，我始終不懂『這東西』為何要為如此愚蠢的人類犧牲性命。」
歐塔姆的指尖憐惜地碰觸聖母像。
「……您……」
我緊張地吞吞口水。
「您不是人類吧，和那位聖母一樣。」
他緩緩看來的眼，彷佛放棄了些什麽。那幾乎全黑的怪異眼珠明顯不屬於人類，但其實渴望說出事實的眼神卻比人更像人。
「……在古代，人類把我們當海龍崇拜。」
歐塔姆像個亡國的王，蜷著背說：
「管我們叫鯨魚。」
足以抵擋岩漿的巨大軀體、約瑟夫所說的海上奇跡、撲滅船上火災的怪浪、不可思議的豐漁。
全都連成一串了。
也難怪繆裏沒聞出他的身分，畢竟是第一次出海。
「我已記不得這東西是我的家人還是同伴了。應該也有過名字，可是我完全想不起。就是在那麽久以前，她獨自離群旅行了。我原本並不掛意，但有一天忽然想見見她，就到處去尋找她的蹤跡。等我找到，她已經是焦炭了。」
黑聖母現身拯救港埠後出現的豐漁，是因為吃魚的鯨魚不在了吧。漁夫所言不假，從前這片海裏真的有龍。
「我怎麽也想不通。人類是種愚蠢的生物，放著不管也很快就會自我毀滅。於是我猜想，她願意舍命救人一定有她的原因。」
「所以你才維持這些人的生活？」
歐塔姆原想點頭，卻中途打住。
「不對。如果人都離開了，他們就會淡忘她，所以我決定飼養這些人。要他們傳承這段過去，永誌於心。」
飼養人類。
盡管覺得刺耳，歐塔姆仍繼續說：
「大海是那麽地寬廣，那麽地深。我能在海裏漂流近乎永恒的時光，是因為知道她就在路上某個地方，總有一天會見到她。」
歐塔姆的孤寂就是來自於此吧。
「假如隻有我記得她，我遲早會以為那隻是一場夢，以為我打從一開始就是孤單一人。那是一件非常恐怖的事。海底世界無邊無際，而且真的安靜無聲。」
我雖不敢說自己能理解壽命長久的苦惱，但仍見過幾個為此而苦的人。
「可是，那似乎不是我真正的希望。是她讓我注意到的。」
歐塔姆看著我懷中說：
「那頭狼即使性命垂危，也為了救你而現出真身。那麽……那麽，為什麽她死的時候，沒有出現在我麵前呢？」
孤獨的修士手握黑聖母像，淚水似乎就要決堤。
「我知道維護那座島，等於是延長島上居民的磨難。而我依然這麽做，並不是因為要他們傳頌她。若隻為如此，應該還有其他方法才對。但我選擇繼續看他們受苦，說穿了……」
歐塔姆長歎一聲。
「就隻是因為嫉妒而遷怒他們罷了。她臨死前想的多半不是我，而是島上這些人，讓我嫉妒起他們……」
我無法嘲笑，也無法責備他。
歐塔姆在無限寬廣的深邃海洋中，已經找不到黑聖母以外的同伴了吧。我完全無法體會那是怎樣的孤寂。
盡管如此，繆裏注視世界地圖的落寞神情，我依然記得清晰。知道在這廣大世界找不到容身之地的人是如何寒心。
而歐塔姆的願望更是微小，就隻是在這世上求一個伴罷了。
不過我最近也學到，同一件事會有各種角度的看法。
「……就算您真是嫉妒，您長年維護這地區的均衡仍是事實，也有人因此獲救，感謝您的人還是很多才對。」
歐塔姆首次露出笑容。
「想不到你會安慰我。真是沒藥醫。」
看來他是笑我傻。
「有句話，我想先對您說。」
我抱著繆裏轉向歐塔姆。
「非常感謝您救了我們。」
我們絕不是碰巧漂到這裏，是歐塔姆出手搭救。從許多年前，他就是像這樣當人們在這海域發生意外而將黑聖母像投入海中時，順著氣味或某種訊號趕去救人吧。
我怎麽也不認為那單純是出於他口中的嫉妒。
若允許我擅自妄想，歐塔姆也是以他的方式，盡最大的力量守護昔日同伴曾經守護的這裏吧。
「我隻是一時昏了頭罷了。」
歐塔姆小聲說道，並咳嗽似的苦笑。
「雖說如此，我還是很高興救了你們。我完全沒注意到她不是人類。或許這一切都是神的指引吧。」
即使是稀世的大神學家，聽了歐塔姆這句話也會苦惱該作何反應吧。
「多虧了那頭狼，我才明白自己該怎麽做。」
同時，他將手上的黑聖母像扔進火堆。
宛如某種訣別。
「我要回到深海，忘了這一切，人類也很快就會忘了這一切。人類真是種奇妙的生物，能夠吞下遠比自己巨大的辛酸和哀愁。」
說完，他十足修士樣地頷首。
「這就是所謂的信仰吧，我們沒那種東西。」
歐塔姆徐徐站起。
彷佛隻是出門散個步。
「愛拿多少去燒都隨你。等風雪停了，一定會有人過來這裏，你就搭他們的船走吧。」
「……您要離開這裏嗎？」
「留下來做什麽？我終究是救不了這裏，黑聖母也無法真正拯救他們。說不定當初她沒犧牲，這裏的苦難早就結束了。」
一點也沒錯。
可是，究竟怎麽做算對，怎麽做又算錯呢？
人各有各的理由，各有各的判斷。
即使分開來看都正當，全部集合起來卻很容易成了錯誤。
一旦歐塔姆離去，這地區就會再也維持不下去，落得自然荒廢的下場。
相對地，再也不會有人在此受苦，這或許堪稱是一種救贖。
「我那個和你們利害關係相對的交易，應該能維持這裏一段時間吧。假如人類夠聰明，他們應該趁機離開這裏才對。如果做不到，也隻能由他們去。」
我不禁猜想，也許歐塔姆是為了逼島民離開這個地區，才想從奴隸交易中找出一條活路。
因為他相信，就算被迫與家人分離，遠赴他鄉，也好過留在這裏。
我不認為這是激進的想法。畢竟我也曾想對萊赫做同樣的事。
「沒了我，交易就進行不下去。這麽一來，情勢就會往你所協助的溫菲爾那邊傾吧。」
不知為何，我一點也高興不起來。
「如果這島上挖得出黃金……就或許能拯救所有人了。」
我們都心知肚明，不會有那種皆大歡喜的奇跡。即使是黑聖母，能創造的奇跡也有限。非人之人雖然比人長壽，且大多擁有一大群人也無法抗衡的力量。然而，這樣的力量能阻止的事並不多。
繆裏的母親赫蘿，也曾警告她非人之人能作的事有限，別高估自己的獠牙與利爪。就此而言，歐塔姆將自身力量融入社會以維持此地長久運作，是相當不容易的事。換言之，他治理得很好。
可是到頭來，誰也沒真正得救，就連哪裏有一點點好轉也找不到。這樣的結局實在太殘酷了。
「啊，對了。」
歐塔姆剛從垂吊鯊魚皮的門口探頭出去又折返。
「我拿一個走好了。就算我忘了一切，看見這東西以後，或許還能想起自己心中曾有一件重要的事。」
拾起一尊黑聖母像後，他唏噓地歪起頭。
「真是奇怪。在這裏，這東西比黃金還貴重啊。」
就這樣，鯨魚的化身離去了。燒出滾滾黑煙的火堆火力驚人，衣服早已乾透，繆裏的體溫也恢複了些。
歐塔姆的話耐人尋味。
此時此地，黑玉對我們而言確實比黃金更貴重。它救了繆裏的命，讓我好想將這當作黑聖母的奇跡大肆宣揚，高喊：「黑聖母真的存在！」它是不是從前鯨魚化身燒成的產物並不重要，也與能夠化為人類的鯨魚能否與聖經上的教誨相容無關。
重要的是，世人是否能相信這是奇跡，以及它的確拯救了我們──
「然後呢？」
我注視手裏的黑聖母像。火堆的光在那安詳麵孔上晃蕩。在強光照射下，黑玉亮得有如黃金。
不，不對。
事實上，它不就在我手裏成了黃金嗎？
那麽，說不定還有辦法拯救這裏的居民。這麽想的我忘我地站起，差點摔了繆裏的腦袋。我嚇得回神，滿嘴苦澀地囓咬下唇。
我是個在溫泉鄉紐希拉讀過幾本書，淺嚐神學就自以為明白信仰真諦的膚淺小卒。不知天高地厚的我拚命思考而采取的行動，全都是徒勞無功。一想到恐怕又會因為自以為是而學到慘痛教訓，我就怕得無法前進。
這裏是受到歐塔姆這樣的人物治理，才能勉強維持均衡的土地，會因為外地人的一個念頭就扭轉乾坤嗎，別開玩笑了。我很想裝作什麽都沒想到，繼續溫暖繆裏，然後將她的清醒當作自己的功勞，慶祝她平安生還。
「可是……」
我低喃著凝視繆裏。
繆裏的生命之火幾乎燃燒殆盡的那一刻，她讓我見到了奇跡。即使我年歲徒長卻依然呆頭呆腦，這孩子還是希望我能夠追逐夢想。
倘若此時連那麽一點點勇氣都拿不出來，等她醒來我也沒臉見她。就算繆裏不在意，我也不會原諒自己吧。
總覺得不試著一搏，會辜負她跳進那冰冷黑海的一番心意。
我這窩囊的兄長就算會弄得灰頭土臉，還是能完成一些事才對。應該找得到不會被繆裏嘲笑的生活方式才對。
無論我再怎麽傻，也有義務繼續相信這個世界將慢慢改善。
我摸摸繆裏的頭，梳整頭發，小心地讓她躺在地上。
「我馬上回來。」
接著起身跑進鄰房，跨過散落一地的黑聖母像，推開風雪不斷鑽過縫隙的鯊魚皮。
寒冷瞬即迎麵撲來。
我眯起眼，不畏強風地奔向棧橋。
「歐塔姆先生！」
向大海盡全力呼喚他的名字。
但風立刻抹滅我的聲音，黑暗接管大海。
『什麽事？』
原來那不是黑暗。
我完全聽不出聲音是從何而來。不管左右張望還是抬頭望天，都分不清邊際究竟在哪裏的龐然巨物就在我麵前。
在我驚訝得目瞪口呆時，黑暗說話了。
『沒事的話，我就走了。』
「請、請等一下！」
我先這麽說，並拚命整理思緒。
「島上有黃金。」
『什麽？』
「真的有黃金。不。」
我舉起握在手裏的黑聖母像這麽說：
「我要把它變成黃金。」
隻要發生奇跡，就能辦得到。
沒錯
隻要發生「奇跡」。
不過，光是這樣還不夠也是事實。借用非人之人的力量，製造隻能以奇跡形容的情況是不難，但草率使用隻能換取短暫的喘息。非人之人的巨大爪牙，不過是遠古神話時代的力量，能在這人類的新時代締造的成就極為有限。要徹底拯救有許多人居住的土地，就必須構築一套源自人類社會的社會機製。
因此在這層意義上，歐塔姆可說是巧妙地利用奇跡來治理這個地區。
問題就出在，歐塔姆的奇跡是用在抵抗苦難上吧。那肯定是歐塔姆極盡苦思才得出的最佳手段。而在我看來，它運作得也非常好。
但是在我的信念中，奇跡應該是為人們帶來歡笑而存在，而社會的運作方式可以有更多可能。這是我在跟隨某卓越旅行商人的途中所學到的事，也是與從聖經字裏行間得出各種結論的神學者們討論而來的感想。
若懂得組合手邊一切資源，應該能創造新的光芒。
「隻要有您的力量，就一定能實現。」
『……』
「隻要利用這地區每個人的力量，這裏一定能重拾歡笑。」
經過一段沉默，歐塔姆慢慢地問：
『真的嗎？』
我無法保證事情肯定順利，而我要做的還是製造假奇跡，藉此構築可以長久運作的機製。無論說得再好聽，也算不上聖經中善良信徒應有的行為。
然而，我在那座熔岩邊的祠堂感受到，信仰本身沒有對錯，隻有結果有對錯之分。不過我能挺起胸膛說，讓就要被賣作奴隸的人回家，絕對沒有錯。
就算全世界的聖職人員都指責我，我相信繆裏也會笑著說我做得好。
「真的。」
假如失敗了，也許會被歐塔姆吃掉或拖進海底吧。但我已經死過一次，不必畏懼那種事。
「真的。」
在我重複的瞬間，岸邊掀起一陣特別大的浪，同時歐塔姆出現在棧橋彼端。
以表露感情的強力眼神瞪視著我。
「我就信你一次。」
真是十足修士樣的回答。