第四幕
狼與羊皮紙：狼與辛香料新說 作者：支倉凍砂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
繆裏很快就查出小雞關在哪裏，他們的餐費問題也可望解決，再加上能與黎明樞機一同對抗教會，那些難請的教授或許會願意來到雅肯。
這讓繆裏興奮地覺得，露緹亞他們遲滯不前的進度將因此前進一大步──但這已經是十天前的事了。
「到底要等到什麽時候啊！」
失明老人所整理的廢棄禮拜堂裏響起繆裏的抗議。
聲音大得都能把灰塵灑在集會者頭上了，露緹亞依然冷靜應對。
「德堡商行的回信還沒到。隻知道把人救出來，卻讓他們沒得吃沒得睡，不隻是他們很快又會回到幫派大哥那裏去，也會傷害我們的名譽。就算一次隻救一、兩個，一樣會引起南鷲幫的注意。要做就隻能一次解決，不然沒有意義。」
「等這麽久了還不行喔！之前找到的位置都可能已經換掉了，而且他們可能已經抓更多人過去了耶！」
十天對急性子的繆裏而言，已經是忍得很努力了。
而且雅肯地處南方，每過一天，都能切身感到夏天又接近一步。
讓這個在雪天都能開心亂跑的少女更是坐不住的季節就要到了。
「到時候再找就行了，這難不倒你吧，對不對？」
露緹亞統領著一群血氣正盛的少年，很習慣安撫躁動的心了吧。
但雖然露緹亞好聲好氣地說，這樣哄仍止不住野丫頭的激情。
「露緹亞大笨蛋！尾巴都是虱子！」
「呃，這……」
「繆裏！」
繆裏頭也不回地跑出廢棄禮拜堂，叫也叫不住。
露緹亞被罵得愣了一會兒，忽然放出尾巴撥毛檢查。看來那種話對有毛的人殺傷力很大。
「我晚點再訓她……」
聽我這麽說，露緹亞放開尾巴，顯得有點慌。
「喔不，是我自己太不中用了。」
她一邊說，一邊往尾巴再看最後一眼就收起來了。
「要是沒有你們，我連這種大規模救援都不敢想。而且你的同伴一樣是非人之人，對教會更是牙癢癢的吧。」
算起來，會覺得牙癢癢的是繆裏吧。
而且對矢誌投身聖職的人來說，這種事有製式回答。
「我是讀聖經的人，早就已經習慣質疑了。」
神不過是寫在紙上的東西，從來就沒有幫過任何人。
讀聖經的人，沒有一個會因為這種怨言或譏諷就對信仰產生質疑。
露緹亞愣了一下，然後搖肩而笑。
「這方麵的話好像會批評到你們的神，還是不要說好了。」
我也笑著同意聰明的狼。
「那麽，今天找你們來為的不是別的。我用快馬派給學者征詢意願的信，今天得到回信了。」
我的心隨期待跳了一下，可是見到露緹亞給出信件的表情就能猜到內容了。
「直接提到你們很危險，所以我是問他願不願意協助我們對抗教會的弊病。」
打開一看，裏頭是寫得很匆忙，怕被人看見的潦草筆跡。
「可以為了對抗利用學識欺負貧苦優秀學生的貪婪之人挺身而出，但無意對抗教會……」
滿篇的解釋，說穿了就是這麽一句話。
「努力修習博雅教育，再往更高的教會法學走的人，目標不是高階聖職人員，就是貴族私人禮拜堂的祭司。曾和教授公會杠上，是值得誇耀的實績，和教會起衝突就恐怕是汙點了。」
露緹亞無力地靠到長椅背上，我折起信輕聲歎息。
「教會能有那麽多誰都知道不對的弊病，就是這種事累積起來的結果。」
「你也習慣了這種牙癢癢的感覺嗎？」
「很遺憾。」
答話後又往信紙看一眼，是因為我和繆裏就是在憤慨中從不輕言放棄，一路解決困難到現在的緣故。
「不過，我有個提議。」
「提議？」
「寫這封信的學者，感覺似乎很年輕。」
露緹亞驚訝地坐直起來。
「你怎麽知道？」
「因為信上有很多最近的聖經注解常見的用句。我想他現在在做的，很可能就是大聲疾呼世間的真理，試圖讓人知道他的存在。這樣的話，以取得聖祿為優先也無可厚非。所以──」
我又看了看筆跡堪比繆裏的信，說道：
「下次找年長一點的怎麽樣？最好是望天的時間比眺望凡塵還多的人。如果是木訥的白須老學者，也比較容易受到城裏教授公會接納。」
不要一開始就明著要他們來雅肯扒開長年累積的學界惡瘡，先帶他們進來當暗樁，之後再慢慢擴大他們釘出的孔洞，應該不是行不通。
「原來如此……為了對抗既得利益，我找的一直都是感覺很有骨氣，盛氣淩人的人……從來沒想過，外表弱小才容易潛入敵人眼皮底下。」
露緹亞輕笑道：
「你這麽小心，真不像繆裏的哥哥，不過你說得對極了。看來我是被戰鬥就是要用劍的想法綁死了。」
「真要說的話，我才奇怪自己的妹妹怎麽會是那樣呢。」
這讓露緹亞大聲笑出來了。
很高興自己幫得上忙，折起信紙交還露緹亞時，我停下了手。
「怎麽了？」
正要接信的露緹亞疑惑地盯著我看。
「可以讓我回這封信嗎？」
錯愕的露緹亞感覺年紀特別小。
「我來到雅肯的其中一個理由，就是想和世間的顯學切磋看看，了解自己的實力是什麽程度。」
這位氣昂昂的筆者，應該夠我試試身手。
繆裏寫的胡鬧騎士故事裏，也有不少交過手而產生友情的例子。
「這……是沒關係啦。可是……」
也難怪露緹亞會這麽不知所措，但總歸是答應了。我向她道謝，將信收進懷裏。
教堂午鍾響起，露緹亞仰望天井再往我看。
「我還有事，先告辭了。找幫手的事，我再試試看其他方向。」
「如果接到德堡商行的回信，請盡快通知我。」
露緹亞點點頭，請我代為向繆裏道歉後走出廢棄禮拜堂。正當我要離開時，魯羅瓦正好進來了。
「不好意思不好意思，我來晚了。」
今天集會的事也有告訴魯羅瓦，可是他跟城裏書商有約，原本以為是來不了。
「咦，令妹呢？」
「問題沒辦法速戰速決，她一急就跑掉了。」
魯羅瓦捧著碩大的肚子笑，不讓它掉下來。
「這場仗都花了賢者之狼那麽多時間，不是一朝一夕就能改變的啦。」
繆裏寫不膩的騎士故事總是快刀斬亂麻，或者說荒誕無稽地解決難題，說不定是寫到以為現實也這麽簡單了。
「但話說回來，城裏人也很急的樣子。」
魯羅瓦是一大早就在城裏大步打轉吧，他嘿咻一聲坐到長椅上說：
「與製書有關的商行和工坊，都因為大學城最熱門的教會法學課本遲遲定不下，快要受不了了。北方狼的抵抗運動，會開始受到民眾的反彈。」
這城裏不是隻有露緹亞他們想整治蠻橫的南鷲幫。市議會為了維護治安，有人在設法製住他們，也有些有力貴族是單純希望求學環境能一步提升。露緹亞也確實與他們取得了聯係，所以才能堅持到現在。然而課本到了春夏交迭的這個時節都還沒決定好，必然會對城裏每個角落造成連帶影響。
「就連討厭賭課本的商人或工匠，也會因為這件事賺不了正當的錢啊。」
一旦現有的這些教授屈於壓力而一個個開始授課，選課本以利為先，要求以高額禮品換取學位的事就要重演，露緹亞這些窮學生又要被打回吞忍的日子。
想幫露緹亞他們，並不是因為她和繆裏一樣是狼的化身，而是正義顯然站在她這邊。
可是在沉默短暫降臨廢棄禮拜堂後，魯羅瓦說道：
「寇爾先生，請別弄錯我們的目的。」
發色花白的魯羅瓦並不是第一次對我諫言。或許是出於長輩的責任感，他最近常在繆裏不在時說這樣的話。
露緹亞與旗下學生所麵臨的問題的確是個弊端，但在此著眼太深，反而會忘了自己還有更重要的事要辦。我們不過是為了匡正教會，來到這裏找紙，並尋找願意在可能召開的大公會議上與我們並肩作戰的同伴。
在尋找懂沙漠地區古帝國知識的人，以探索新大陸這點上，放棄露緹亞，到其他大學城去找說不定還更快些。
之所以還沒打包，是因為已經告訴迦南我在雅肯，等待他和德堡商行回信，給了我留下的借口。
「……其他書商怎麽說？有聽到大公會議的風聲之類的嗎？」
我沒有正麵答覆魯羅瓦，先用這問題把話接下去。
「那些包打聽都還不曉得這件事，看來事情還沒到那個階段的樣子。可是每個人都覺得，用教會文字寫的書庫存愈來愈多。一旦俗文聖經麵市，大部分人學教會文字的理由就不見了，還會成為學習教會文字最強的課本呢。這消息顯然是撼動了教會文字相關學識的寡占利益。」
意即迅速擴張俗文聖經，將一夕打垮寡占教會文字學識，仗恃教會權威欺人者的城寨，甚至打擊教會跋扈的態度。
魯羅瓦天天從書商那搜集情報，對氣氛的變化肯定比我敏感得多。所以我必須盡快設法確保紙源，將俗文聖經散布出去。
再說我不過是個路經此城的旅人，就算能幫露緹亞這一次，也難有下一次。既然再過不久就要走上下一段旅程，該割舍的就該早點割舍。
魯羅瓦為小雞的境遇憤慨的同時，長年經商的經驗似乎也讓他察覺這問題是如何盤根錯節。再加上我們需要視教會對世局的影響調整路程，這幾天他顯然逐漸傾向「商人的正確」，隻是沒有明說而已。
當然我也知道不是這樣就不好，所以隻能重重歎息。
「既然我都自願來扶持您了，自然會以您的抉擇為重……可是時間麵前人人平等，就連神也無法倒轉逝去的時間。」
「……我了解。」
兒時和他一塊旅行的路上，他好像也經常這樣告誡我。
而他似乎也想到同一件事，忽然和藹微笑，想轉換氣氛般爽朗地說：
「那麽不好意思，我又該走了。這兩天會有商隊到這裏來，我再跟他們打聽打聽。」
特地來廢棄禮拜堂一趟，說不定是為了叮嚀我對露緹亞這件事得適可而止。
「例如更內陸一點的地方有什麽消息。」
魯羅瓦沒有強迫我立刻作決定，但顯然是已經在準備下一段路了。雖然他十分可靠值得信賴，是個難得的旅伴，但判斷事物的觀點與我截然不同。我還不夠成熟，難免會覺得他的決定太冰冷，或是遭到背叛。
「麻煩您了。」
我也站起來，盡力不讓自己隻能等待的困窘顯露在臉上，目送魯羅瓦離去。當魯羅瓦在狹窄巷子裏走得小心翼翼的背影消失後，熟悉的少女臉龐從斜對麵巷子探出來。
我想她是先前負氣而走，現在不好意思進來，而她表情的確是不太高興，可說的卻是：
「大哥哥，午飯呢？」
「……」
我沒有直接回答，先給空無一人的廢棄禮拜堂關門。
「你沒吃夠啊？」
走過去，發現她一身都是我也能清楚聞到的炭火味。肯定是跑出廢棄禮拜堂就上了大街，找個攤子怒吃了一頓。
「我是怕你沒吃啦！」
「我知道。」
我明白繆裏對露緹亞生氣，一部分是出於對我的關心。她是個聰明的孩子，想必看得出我正夾在魯羅瓦的合理判斷和想要幫助露緹亞之間。
也知道我這個沒用的哥哥一有心事，就會煩惱到忘了吃飯。
麵對這樣的繆裏，我努力不讓表情透露出我和魯羅瓦有過怎樣對話。可是沒走幾步，我發現自己的手不知不覺地和繆裏牽起來了。
看看手，再看看繆裏。她表情不太情願，看來是我下意識牽起了她的手。
「大哥哥，你真的很愛撒嬌耶。」
想不到我也會有被繆裏這樣說的一天，苦笑都僵了。
「我是怕你又會突然跑掉。」
我連同罵露緹亞滿尾巴虱子的事刺她一下，繆裏立刻用肩膀頂過來，但沒有放手。
「大哥哥不隻愛撒嬌，心眼還很壞。」
才剛漲滿了氣的繆裏忽然泄氣似的說：
「看到露緹亞以後，我好像知道爹娘他們為什麽不繼續旅行了。」
「咦？」
走在身旁的繆裏算不上喪氣，比較像是忽然長大幾歲的樣子。
「因為我和露緹亞要是真的發飆，兩三下就能擺平這座城的問題了不是嗎？」
若忽略細節，是事實沒錯。
「同樣道理，要是娘以前和爹一起旅行的時候耍起狠來，就能跟哈斯金斯爺爺一樣，把那個傻呼呼的爹變成國王了。可是她沒有那麽做，不是嗎？」
露緹亞曾拉開嘴巴露出尖牙，說它在這年頭已經派不上用場。
所以她在這座城能做的，頂多是統率城裏野狗對付南方鷹鷲。而且還得給自己找借口說曾經陪領主打獵，所以懂得馴狗。
假如她能恣意發揮狼的力量，要把南鷲幫的人一個個宰了，鏟平其勢力也不是問題。不，她大可為了保護為她取名的領主夫婦，直接咬死貪圖他們領土的人，根本沒必要繞遠路來學教會法。
可是露緹亞沒有選擇這條路，而是在青瓢旅舍指揮野狗。
這是因為她知道用狼的方法直線殺出一條血路，成果會相當有限。知道一旦祭出獠牙利爪，就再也無法和好心的領主夫婦在火爐前共享天倫了。
先前的對話，她用了幾次「牙癢癢」這個詞。
露緹亞是真的把牙收在嘴裏緊緊關上，咬牙忍耐。
「村子外的世界那麽大，爹娘他們原本不也是在廣大的世界開心冒險了很久嗎？所以我一直不懂他們最後為什麽會變成躲在深山裏，看到露緹亞以後才知道為什麽。」
對於繆裏硬是跟我來冒險這件事，她母親賢狼倒是挺讚成的。
繆裏認為傻哥哥需要聰明妹妹的幫助才不會被殘酷的世界生吞活剝，我也覺得賢狼赫蘿也是替我操這個心。
然而到了這一刻，我才總算微微察覺那條亞麻色尾巴的用意。
會不會是認為跟我下山，會讓繆裏學到獠牙利爪的極限，明白自己跑得再快，旅伴跟不上也是枉然；在沒伴能一起跑的世界裏，依靠獠牙利爪過活就等於孤單一世。
「可是……」
繆裏的手握得更用力了。
「露緹亞為什麽能忍到這個地步呢？」
她忍了十天不去救小雞，最後臭罵幾句跑出廢棄禮拜堂，我相信這是發自內心的問題。
我們至今遇見了不少非人之人，他們都深深融入了現在的人類社會，但仍極力隱藏另一半自己不被人類發現。
可是露緹亞卻完全沒入人類社會，在其中拚命對抗風暴。
不知咬過多少脆弱的人體，不開心就露出獠牙低吼的繆裏，說不定是對這樣的耐力懷起了敬畏之心。
「這是因為露緹亞小姐太善良了。」
「……」
在這裏嚐試取得學位的過程中，她了解到世上各個角落都暗藏著不公不義。可是她也知道領主夫人在爐火前替她梳頭的溫情，相信靠暴力解決是不對的。所以她要用領主夫婦對待她的方式對待同伴，幫助貧窮學生。
群，她常用這個字。
露緹亞隻比繆裏高半個拳頭，卻有這樣的遠見。
希望繆裏能見賢思齊，跟她多學一點。
至於我，隻要盡可能幫助她就好。
想到這裏，我發現繆裏正抬頭盯著我看。
「大哥哥你也不要隻是好心，要多學學露緹亞的堅強喔。」
「咦……」
傻眼卻無法反駁的我立刻反省。我自己該學的也多得很，有什麽立場希望繆裏見賢思齊呢。
剛剛與魯羅瓦想法上的歧異就證實了這一點。
「……幸虧有你的觀點，我學到了很多東西。」
繆裏稍微睜圓眼睛，或許是驚訝我這麽簡單就屈服了。小狼賊賊一笑，臉頰在我手臂上蹭了蹭，然後用力抱住。
「跟你說喔，我在大街上看到一家店在賣好像很好吃的雞耶。」
要是這裏沒人，尾巴都已經放出來甩了吧。
我無奈歎息，為她沒有太把露緹亞的事放在心上鬆口氣。
「不可以吃太多喔。」
「好～！」
就隻有這種時候，回答得特別有精神。幹笑之餘，我發現她盯著我胸口瞧。
「你身上……好像有露緹亞的味道。」
口氣像嚴格取締走私的城門衛兵一樣。
「啊，是信啦。她找學者幫忙，今天接到回信了，現在換我來寫信說服他。」
與顯學切磋，即可了解自身實力。出發之前，迦南是這麽說的。
繆裏也像是想起了當時的激勵，往衣服底下的信聞了聞，最後哼了一聲。
「真的什麽都瞞不過你。」
在紐希拉的溫泉旅館，前旅行商人也老是被賢狼揭穿。
「哼。」
小賢狼又得意地再一次噴噴氣，挺高胸膛。一起吃完午餐，要回鐵與羊旅舍時，繆裏忽然在門前停下。
「怎麽了？」
她用複雜表情注視門的另一端，難得放開最近牽得很緊的手，不高興地抱胸看來。
「看吧，人家怎麽可能隻是回信嘛。」
「？」
這是在說什麽，沒頭沒腦。但之前好像有說過類似的事。
「而且……怎麽說，感覺像小狗一樣興奮得不得了。」
看繆裏又聞了聞氣味，我把「你還不是一樣」吞回去並推開門，馬上就明白了她的意思。
「寇爾先生！」
坐在空蕩一樓酒館桌邊的人物跳起來，都快把椅子推倒了。
尋找強時認識的護衛也看過來，僅以眼神致意。
「迦南先生……？」
「這邊的進展怎麽樣？喔不，先把我該說的──」
寡言的護衛先一步打斷了迦南的話。
「請先回房。」
一臉旅塵的迦南這才回神過來。
害羞地清咳兩聲，端正儀態。
海蘭曾說，迦南在我麵前總會特別拘謹。
我也漸漸知道，繆裏為何一看他誇我就會漲大尾巴了。
「我有好消息。」
迦南用燦爛目光催我趕快進房。
盛情逼人的他，真的像小狗一樣。
迦南不隻是臉上明顯有汙痕，回房的路上，我也注意到他膝蓋以下沾了不少泥土，多半是陰雨之中也馬不停蹄地直奔雅肯所致。就連魁梧護衛的鐵麵皮底下，也透露出趕路的勞頓。
進了房，繆裏推開窗，也推開了迦南的嘴。
「要召開大公會議了！」
那股勁兒使我想起差點在十字路口撞上貨車的事。
迦南眼中的光芒，大概是來自旅途勞頓的反彈。
繆裏在他背後推椅子給護衛坐下，護衛唏噓地坐下。
心想自己聽繆裏說了一堆荒唐事後也差不多是那樣子時，我發現迦南直勾勾地盯著我。
「要召開大公會議了，寇爾先生。」
激動說話的迦南看起來格外年少，甚至讓我覺得假如繆裏有個雙胞胎兄弟，肯定就是這樣子。
「……聽起來不像是壞事。」
我慢慢說話，希望他慢下來。而迦南用力點頭，臉上堆滿笑容。
「對，真的不是壞事。所以我想盡快告訴您這個好消息！」
雖然我們從溫菲爾南下了好幾天才抵達雅肯，但距離教廷還是有很長一段路，不是能說來就來的。他肯定在教廷查到了確實的根據。
「大公會議是真的。幾乎是開定了。」
這場近乎百年一度，訂定教會主要方針的大公會議，議題無疑是教會與溫菲爾王國的衝突，以及民間的淩厲風向。
想到我在那裏多半會被視為教會眼中釘，再謹慎也不嫌多。
「不是壞事這點是怎麽說呢？這我有必要弄清楚。」
突然來到溫菲爾王國勞茲本的怪異旅人，指名邀請黎明樞機參加大公會議後隻字不語。請敵人參加這種重大會議，為的是什麽呢。
就算我再憨厚，也不會認為這是場和平的溝通。
而迦南的回答是──
「教會中樞，就快要瓦解了。」
人就在中樞裏的神之忠仆，居然會說得這麽開心。
可是我很了解迦南隻是耿直，不會當那是大逆不道的異端思想。
「聖經有言，別用舊囊裝新酒。如今舊惡搖搖欲墜，神賜給了我們重建清善的大好機會啊！」
「這……」
我先往始終冷靜的護衛看。他手拿著繆裏給的飲料，注意到我的視線後點點頭。
接下來有個略感堅硬的咕嚕聲，會是命運的齒輪開始轉動了嗎。不，不自覺地握住迦南雙手後，我發現那是自己咽下口水的聲音。
「您的奮鬥正在開花結果。為正義發聲的殘響，無疑是早已響徹大陸，傳進許多人心裏了。」
迦南說到這裏，從懷裏取出一本小簿子。
紙張皺軟，顯然是翻過無數次。
「這是您敢於分發至城鎮中的俗文聖經的抄本。我在返回教廷的路上繞了幾個地方，全都能見到這樣的抄本。」
消息有時跑得能比旅人還快，真是不可思議。
那是我們剛離開紐希拉，第一次和海蘭對抗地方教堂時送出去的。
能夠流傳到這麽遠的地方來，表示不滿教會蠻行的人就是這麽多。
曾經還認為匡正教會是個過大的夢想，自不量力的戰鬥。
但現在看來，這段旅程絕沒有白費。
「咳哼！」
繆裏看我的手和迦南握著不放，極其刻意地大聲幹咳。側眼一看，她一臉不高興地斜倚著牆。就隻有這種時候，她才會露出受不了男生的女孩臉龐。
「寇爾先生，您必須出席大公會議，並且──」
虔誠的信徒說道：
「化身為神的鐵錘。」
為建立清流，得先破除惡弊。
「可是我們必須先做好完全準備。要是錯過這個好機會，恐怕就再也無法重整教會，隻許成功不許失敗。」
我撇開繆裏的冰冷視線，轉向迦南。
「是，我明白。」
「那麽，我們什麽時候啟程？」
上戰場之前，該做的準備仍堆積如山。
對像是這麽說的迦南，我以「其實」起頭，說明現況。
我想幫助貧窮學生求學，切斷雅肯的富裕學生與貪婪教授的共生關係，徹底翻新求學之道。為此，需要將一批認同廉潔思想的教授送進教授公會。
與露緹亞想法共鳴的人不是沒有，但礙於現實，不是說來就能來。畢竟有膽量對抗滿是敵人的教授公會，秉持奉獻精神為貧窮學生授課的人，能有多少呢。同樣的工花費在富裕學生身上能得到高額學費，授予學位時還有厚禮可拿。當學生繼承家業，或成為有頭有臉的人物時，說不定還會給恩師安插個高薪又載譽的職位。
除了露緹亞狼之化身的身分，我將一切都告訴了迦南。這當中，繆裏去樓下酒館為迦南拿了些餐點上來。一道啃起肉脂橫流的豬肉時，迦南猛一拍腿站了起來。
「這沒問題！」
然後又說：「應該是沒問題才對。」
「我有聽說大學城內有些妨礙進修的現象在蔓延。太可惡了，怎麽能跟這種下流思想同流合汙呢。」
他扶額歎息的樣子，帶了點出身高貴的優雅。
然而我不懂沒問題是什麽意思，甚至不確定是不是有哪裏誤會了。這時，這位有神童之稱的少年如此說道：
「像這種事，我的同伴會很樂意提供協助。」
「咦？」
不禁懷疑的我，很快就明白了迦南的意思。
因為這位風塵仆仆，為報告喜訊而兼程趕路的少年，是來自族譜裏出過好幾位教宗的世家。而且他還是在教廷裏學識最集中的地方工作。
「您想找可以不求回報授課的人，來代替那些利欲薰心的教授沒錯吧？我們那裏多得是，而且學費禮物全免。這種可以暢述神學，還會有一大群人誠心傾聽的工作，他們說不定還會爭到吵起來呢。」
迦南那群人是在宛如迷宮的教廷書庫，管理教會所有文書。或許是因為這部門最不起眼，又個個學富五車，比誰都看重維護神正確教誨的重要，所以在大多是看錢說話的教會裏力量非常薄弱。
當然，這些人幾乎是來自高貴家庭，別說不愁吃穿，也不需要為將來的出路汲汲營營。
而且他們還具有為匡正教會弊病身先士卒，抱著必死決心將迦南送去溫菲爾王國的勇氣。
那麽繆裏口中那種意誌堅決，隻要能幫助黎明樞機重整教會就會樂於來到雅肯的學者團體，肯定非他們莫屬。
「我立刻著手安排。可以先告訴我，這裏的教授公會具體上是什麽樣的組織嗎？聽說有的會有入會口試，您有聽說過內容嗎？需要先擬定完整對策才行。」
聽迦南這樣說，我不禁愣笑。因為可能獲選為課本的神學書裏，有些說不定就是迦南的同事所著。即使沒這麽剛好，遊走於大學城之間的神學或教會法學教授，最後的目的都是教會的高階聖祿。
一旦教會中樞派人過來，誰會拒絕他們加入呢？
「請告訴那位為貧窮學生而戰的高潔少女，我將代表我們教廷書庫管理部，提供畢生所學。」
這解法好得不能再好，甚至得讓人懷疑是否真該就此接受了。
「對方叫南鷲幫是吧？他們低劣的操行簡直不可饒恕，我會設法將其惡行通知他們的父母。太可惡了，囚禁走投無路的小孩子強迫勞動，根本是惡魔之行！更遑論拿課本這學習的食糧賭博了！」
想到他們父母冷不防接到教廷痛斥其子行徑的信，使我這外人也不禁一怔，差點就想請他高抬貴手。
「課本候選名單中，如果是比較知名的，教廷書庫會有一大堆其他版本的抄本，多到都嫌占位置了。若能提供給學生使用，神一定也很高興，這樣課本也就解決了。」
這讓我想起沿著雅肯大街找書時，書商要我泄漏關於選課本的消息。
如果轉告他這些事，他會信嗎？
我看他不會給我寶貴的沙漠地區書籍，隻會給我幾塊錢打發我走吧。
「不過，盡可能多找些夥伴和您一起參加大公會議這件事，就要再研究了。那位小姐叫露緹亞是嗎？如果能問到跟她誌同道合的學者，我可以透過各地教會的管道找找看。若再借重魯羅瓦先生的力量，還能聯係到對俗文聖經深感興趣的有力貴族，這樣就能以萬全的布陣應戰了！」
在溫菲爾王國，迦南常顯得惶惶不安，回來大陸這邊就如魚得水了。背後有權能組織能夠倚仗就是這麽回事。
「來，寇爾先生，我們走吧！」
迦南臉上泛起耀眼光采，伸出手來。
經過憋得牙癢癢的十天，他的到來居然一口氣解決了許多問題。
真可謂是我旅程中獲得的貴重財產。作夢也想不到，我竟能這麽幸運。
麵對激動到濕了眼眶的迦南，我緊緊握住他的手。
會覺得那興奮有點似曾相識，是因為他的手明顯在發熱。
「啊。」
已有預感的我身體自然就動起來，抱住腿軟倒下的迦南。發燙的體溫，肯定不是因為熱情。
「請恕罪。」
和繆裏吃著輕食的護衛唏噓起身，神情像發現陷阱逮到野豬的獵人，要等它掙紮累了再接近。護衛從我手中接下迦南，輕輕扛上了肩。八成是路上護衛勸過很多遍，可是迦南執意不休息，以行軍方式直奔雅肯。
「其實看到他這麽賣力的樣子，倒也不壞就是了。」
寡言的護衛這麽說完，生硬地微笑一下。這是跟屈居於教廷時相比吧。接著他又收起表情，默然致意。
繆裏一開門，他就扛著亢奮不已，彷佛在夢裏仍在對話的迦南慢慢走出去了。繆裏跟到走廊上送行，最後無奈地關上門，往我看來。
「他該不會其實是女生吧？」
雖然她現在不會吵著要嫁給我，但還沒完全放棄的樣子。
她靠近我抱住迦南時胸口接觸他的部分大力聞了聞，然後像是要抹上自己味道般抱上來。
確保自己的地盤不受侵犯後，繆裏有點擔心迦南，到他房間看情況去了。問是否欠些什麽，護衛卻很客氣地說睡一覺就會好，讓她不太高興。
她對迦南雖警戒到懷疑她是女生，當作入侵她地盤的人，同時也是前來雅肯前一起在伊弗的屋子裏看地圖聊冒險的同伴。而她當然也明白，有個誌趣相投的旅伴是多麽可貴的事。
她用有話要說的眼神看著我，我便請旅舍老板送些蜂蜜或水果等，對疲勞發燒有效的東西過去。
繆裏連發燒時也想吃流油的肉，嫌那些是給鳥吃的，補不了身子，可是見到老板拿來的帳單就閉嘴了。不，原來是封信。
「不久前送到的。」
蠟封捺的是伊弗商行的印，紙卻是高級羊皮紙，應是海蘭寫的。在繆裏催促下回房拆開後，裏頭果然滿是海蘭的筆跡。
「呃……是關於印刷聖經的事。」
即使在紙和送信費上花了不少錢，前半卻都是擔心我們旅途是否遭遇不便，有沒有受傷，旅費夠不夠，繆裏有沒有吃好吃的東西，後半才總算稍微提到正事。
「她說試印進行得很順利，要我們早點買紙過去耶。」
從旁探頭的繆裏粗暴地下結論。
「你看，還是早點打垮南鷲幫比較好啦。」
才剛從露緹亞的堅忍學到非人之人的處世之道，又本性難移地露出狼尾巴了。
不過討厭事情拖遝的不是隻有繆裏，魯羅瓦也勸我想清楚要處理這座城的問題到什麽時候。
「聽到迦南的主意了吧？這肯定會是重大的進展，德堡商行的回信也應該快到了。這樣露緹亞小姐也有力量執行計畫了。」
「唔……」
變回狼把壞人屁股全咬一遍，把信綁在鳥或鯨魚背上，一下子就把信送到遠山另一邊等，繆裏的腦袋瓜裏有一大堆這種迅速的解法。大概是現在也仍在按捺想立刻出動的情緒，不滿都體現在每晚埋頭努力寫的騎士故事上，筆跡變粗了，睡相也特別粗魯。
「話說回來，我是打算等迦南先生康複以後再告訴露緹亞這件事……我們把先調查好比較方便的事處理掉吧。」
首先是教授公會的具體結構和動向吧。或許也該深入了解雅肯的腐敗程度。如果這裏的教會也是專刮油水的罪惡窠巢，聽說迦南他們的人來此執教，或許會以為是異端審訊官來了，引起不必要的懷疑。
盤算是不是該交給魯羅瓦來辦時，我發現繆裏正盯著海蘭的信看。
「你是嫌她沒有一並送上好吃的土產嗎？」
一聽我念人，繆裏的狼耳直直豎起來，尾巴沙沙地甩。
「才不是！是味道……」
「味道……」
她剛才還抱過來，要蓋掉迦南的味道。
信裏寫滿了海蘭的熱誠，還以為是地盤意識又被挑起來，結果並非如此。
繆裏擦擦小鼻子，再度湊近信紙大力聞幾口。
「有海……跟腐木的味道。」
「？」
「還有馬的味道，和幹燥的風的味道。」
繆裏閉目低語，像個品嚐高級葡萄酒老饕，分析吸入的空氣。
「有冒險的味道。」
信是在溫菲爾王國的勞茲本寫下，透過船運，想必還進過馬背上的行囊，千裏迢迢來到雅肯。每行經一個地方就沾染上不同氣味，繆裏聞到的才會那麽複雜。
「迦南小弟怎麽不也寄個信過來啊。」
繆裏埋怨得像能憑氣味聞出雅肯到教廷的路一樣。
「從他身上聞不出來嗎？」
「有連續獵鹿三天的味道。」
是指興奮與疲勞吧。
「原來經過長途跋涉的信會有這麽多味道。」
繆裏感慨到一半，兩隻狼耳忽然交錯擺動起來。
「嗯，奇怪……那怎麽……？」
接著歪起頭，露出快想起什麽又想不起來的臉。
「怎麽啦？」
「嗯……」
還以為她是從信上發現陌生美食的味道，可是她很快就若無其事地恢複平常的樣子。
「不管這個，趕快開始下一段冒險吧！不曉得沙漠是什麽味道耶，大哥哥！」
突來的笑臉和話讓我愣了一下，但我仍保持冷靜判斷。
「我們不會去沙漠。」
「……」
繆裏笑著僵住了。我麵對愛作夢的繆裏整理思緒，最後還是隻能做出這樣的結論。
我對著海蘭的信拿出羽毛筆、小刀和墨壺說：
「迦南先生說的話，你也有聽到吧？教會內部比我們想像中還要不穩，感覺是束手無策才搬出大公會議。也就是說──」
我邊削羽毛筆，邊想怎麽回信。
「王國和教會的衝突，很可能會在這場大公會議劃下句點。」
教宗也得遵從大公會議的決定，可說是讓這場衝突落幕的大好機會。所以我們要廣布聖經俗文譯本，加重教會的壓力，做好萬全準備再出席大公會議，終結衝突，並使教會接受改革。
現在沒時間伸手抓新大陸這種浮雲般的東西，自然沒必要跑去連伊弗都沒親自去過的沙漠地區。
有更實際的事情得做。
「確定雅肯的問題可以解決以後，我們就要盡快買好紙，回到王國才行。這場曆時多年的衝突，終於露出了一點結束的曙光，而且有太多人在期待教會改革。成功以後，我們的旅程也終於可以結束了──」
說到這裏──
「旅程要結束了嗎！」
不曉得那細細的喉嚨怎麽發出這麽大的聲音，震得我眼冒金星。
轉頭一看，繆裏瞪大了眼，錯愕地注視著我。
「旅途要……結束了……」
表情像是天要塌了的野丫頭先是使我一愣，然後苦笑。
「沒有那麽快啦，不用緊張。」
我拿羽毛筆沾點墨水，測試手感。
「大公會議是非常勞師動眾的事，不是一、兩天就開得起來。而且我們還要印製大量聖經，再拿到大陸的城鎮去發，再盡可能勸說有力人士在大公會議上幫助我們。旅途結束這種事，你可以好一陣子以後再來擔心。我隻是說，現在已經能看見目的地了而已。」
即使這樣解釋，繆裏的反應還是很淡。
說不定這隻小狼驚訝的不是旅程何時結束，而是第一次想到旅程會有結束的一天。
明明腦袋比我靈光得多，卻不時會發現她心裏有這種單純至極的觀念。離開出生的村子，看什麽都新鮮的這個少女，相信愉快的冒險會永遠持續下去。
覺得這份天真可愛而微笑的同時，想到自己兒時也有這樣的一麵，心裏不禁泛起一絲苦澀。
「好了，現在沒時間擺那種臉。等德堡商行回信以後，就要幫露緹亞小姐救出小雞了呢。這段旅程裏還有很多重要的工作要做。」
說到這裏，繆裏的魂才終於從總有一天要結束的旅程盡頭回到眼前的現實。
「可是……沙漠呢？」
「咦？」
「你說不去沙漠了。」
回神的眼裏，怨恨化作淚水，閃爍沉光。
意識才剛從永無止境的旅途回來，卻露出不能接受新方向的臉。
「沙漠是到了必須認真追查新大陸的地步才要去，現在大公會議成真──」
「都說要去沙漠了！」
叫聲大到耳鳴，瞬間蓋過我的話。
「大哥哥！去啦！去沙漠啦！都說要去沙漠了！」
還抓住我肩膀猛搖，已經有幾年沒看過她這樣賴皮了。
「沙漠！我要去沙漠！」
「你先冷靜一點……！我不能承諾你要不要去，不過還是可以繼續追查新大陸，當作大公會議的保險……所以，好了啦，不要……不要再搖了！」
「大哥哥！沙漠呢！不是說要去的嗎！一定要去喔！好啦！大～哥～哥～！」
狼耳倒豎，尾巴毛蓬得像是被雷打到一樣，難得讓人想起她在溫泉旅館大鬧的樣子。
到了這地步，就隻能等她自己燒光了。我依靠信仰的力量，忍受小狼又搖又抱又抓，在心裏祈求她趕快長大。
跟不管怎麽哭鬧，隔天就像沒事人的繆裏一樣，迦南看似纖弱，卻也充滿了少年的活力。
過了一晚，臉色又恢複了剝了殼的水煮蛋那樣的光澤。
「昨天讓您見笑了。」
他大概是想起了旅行與疲勞造成的亢奮，道歉得麵紅耳赤。
但與繆裏的叫鬧相比，完全是屬於紳士那一邊。
「哪裏，我不介意……身體怎麽樣了？」
「謝謝，這您不用擔心。」
迦南胸挺得像隨時可以開始辦事一樣高。為安全起見，我往他身後的護衛瞥了一眼，而他無奈地點了頭。那沉重的表情就像在問我帶了一隻活潑小狗在身邊，是不是也時常遇到這樣的事。
「那迦南小弟趕快跟我們去找露緹亞，把城裏的壞人全部踹一遍！」
我們家的小狗對另一隻小狗如是說。
「好，我也覺得應該這樣。我們無論如何都不該允許那些人在學習神如何創世的這個園地，做這種連神都不忍見的惡行！」
昨天的餘燼在繆裏煽動下再度發紅。
迦南看似斯文，卻能懷藏近乎無望的計畫，隻憑勇氣踏出暗無天日的書庫。而且在令人心惶的旅途中始終挺直背脊向前走，直到贏得這把賭，打出了成績。
那種對未來的完全肯定，是剛打勝仗的騎士特有的衝勁。
「迦南先生，有件事我要先通知您。」
我開口打斷兩隻興奮的小狗。
「海蘭殿下來信說，聖經的試印也進展得很順利。」
迦南接獲好消息，卻不顯得驚訝。
彷佛順利是理所當然般悠悠微笑。
「這證明神是站在我們這一邊。來，我們走吧！」
我和護衛對看一眼，雙雙歎息。不過我們也沒理由製止鬥誌高昂的迦南，四人就此前往露緹亞所在的青瓢旅舍。
路上到魯羅瓦的旅舍看了一下，發現他因嚴重宿醉倒在床上，所以就沒找他了。原本還想托他透過伊弗的商網，將昨天無視繆裏吵鬧寫完的回信寄給海蘭。滿房間的酒臭嚇得繆裏奪門而出，魯羅瓦注意到我們來訪，在床上嗚咽應聲。
他為了搜集來自大陸各地的路況消息，昨晚參加長途商隊的宴會，結果醉倒了。這商隊的路線長得遠超過行商的範疇，大家都說他們個個比熊還壯，比馬更會喝。參加那種瘋狂的酒會，連魯羅瓦都落得這種下場。
我們把原本要給迦南的蜂蜜和水果留下，替他準備一桶冷水並祈禱神保佑他早點恢複後就離開。
不久，我們四人來到大街上。這裏早上一樣是那麽混雜喧囂，有看似通宵喝酒的青年說著醉話，一旁有個白須教授借用商行的卸貨場，帶一群學生探討深度的神學問答以及艱澀的邏輯理論。
隻從書籍認識大學城的迦南一下皺眉，一下目放光采，好不匆忙。不禁為其微笑時，我感到有視線打在臉頰上而轉頭，看見今天也佩了劍的野丫頭用「大哥哥還不是一樣」的冷眼看我。
到了青瓢旅舍，許多少年正在露緹亞的目送下出外賺錢，或肩上吊著整捆學具，興高采烈地要去上課。
「嗯，是你們啊。這位是？」
還不等我介紹，迦南已經上前伸出手。
「我是迦南約罕耶姆。」
露緹亞愣了一下才握住那伸得很習慣的手。
「我是露緹亞。你是……寇爾的同事嗎？」
從迦南的裝扮與氣質，一眼就能看出是與學校或聖職相關的人。
「我是在教廷的書庫管理部為神服務。」
聽了這般自我介紹，連露緹亞都傻了。
然後用眼神叫我別開惡質玩笑。
「我剛認識迦南先生時，也嚇得不輕。」
「請見諒。從那以後，我好像變得很愛看人驚訝的樣子。」
露緹亞看看純真微笑的迦南，歎了口氣。
「我到現在還是不太懂男生的這種想法。」
迦南眨眨眼睛，繆裏讚同地笑了。
隨露緹亞來到青瓢旅舍四樓的武器庫後，迦南和我一樣先被書架所吸引。
「喔喔……這就是民間會用到的課本嗎。」
「你來自傳說中的書庫，應該沒什麽好稀奇的吧。」
「怎麽會呢。我們的書架的確是擺滿了各種書籍，可是那裏很暗，幾乎每本書都隻是在那裏沉睡，沒人開過，不曉得世上還有沒有人聽說過。所以能認識這樣會與人接觸，有人在讀的書，就像在雪地裏見到新綠，能給我世上仍有生機的感覺。」
這番煞有其事，令人措手不及的優美措詞，使露緹亞一陣苦笑，繆裏喃喃默念想記下來。
「所以呢？黎明樞機和教廷的人站在一起，就像沸油邊擺了盆冰水一樣，讓人很緊張呢。」
（插圖017）
要是不慎相混就不得了了。不隻需要小心取用，還要問廚房的人為何這麽做。
「這您放心。我們書庫部的人因為職業關係，每字每句都力求正確，是教廷裏的討厭鬼。這樣說您明白嗎？」
誠實在神前是美德，在教會組織裏卻並非如此。
「原來如此，你是黎明樞機這邊的嘍。」
露緹亞帶著苦笑稍抬下巴，要迦南繼續。
教廷的人和黎明樞機一起出現，不會是來參觀而已。
「寇爾先生把這座城根深柢固的授學結構問題都告訴我了。露緹亞小姐，您在這裏和那種天理難容的惡習抗戰了這麽久，神一定很欣賞您的誌節。」
麵對如此慷慨的稱讚，露緹亞也有點害羞。
「若不嫌棄，請務必讓我們盡點棉薄之力。」
「你們？」
迦南充滿自信地對露緹亞頷首。
「雖然我們不過是書庫裏弱小的書蟲，在書本與學問的世界裏卻能以一擋百。等我們加入這裏的教授公會以後，就能給予貧窮學生合理管道來和取得學位了。」
「……」
露緹亞應也多少料到他會有出人意表的方法。
可那似乎遠遠超過了她的想像。
「我還不清楚加入教授公會的詳細過程，不過我們那裏多得是學識上夠資格的人。當然，我們不需要高昂的學費，授予學位也不必送禮。課本的部分，我們書庫裏多得是藏而不用的書，您大可放心。吃住方麵，隻要出了書庫，哪裏都是天堂。隻要能以畢生鑽研幫助真正有需要的人，他們說不定甚至願意拋棄聖祿呢。」
麵對滔滔不絕的迦南，露緹亞真的是錯愕得連呼吸都忘了。
「您願意嗎？我們一定能成為露緹亞小姐的力量。」
在溫菲爾王國邂逅迦南時，還覺得他的笑容有點刻意，現在卻有真心相信未來一片光明的感覺。
我也了解露緹亞為何還不答應。迦南的解法也曾使我不敢置信。
「露緹亞小姐。」
聽我一喚，露緹亞才赫然回神，往我看來。
「我知道我們這樣很唐突，我也曾經懷疑是不是真的能用如此猛藥來解決這個問題。」
她為解決問題辛苦了那麽久，結果想都沒想過的解法就這麽掉在了她的麵前。
好像有則童話是說饑餓的狼遇見了一隻兔子願意獻身給它吃，露緹亞的表情就像那隻狼一樣，隻能「嗯、喔……」地含糊點頭。
「露緹亞小姐。」
我再次向困惑的狼呼喚她的名字。
「關於你聯絡過的那些讚同廉潔思想的學者，能給我們一份清單嗎？我想說服他們在對抗教會上助我們一臂之力。」
這次不是要他們承擔風險來到雅肯，而是和我們在勢必到來的戰鬥上一起對抗教會。
「當然，我們會盡可能避免牽連到你。」
露緹亞的目的僅僅是研讀教會法學，不是來對抗教會的。就當是為了其他學生的將來，必須避免讓人認為青瓢旅舍是反動分子的秘密基地。
「對了，還有件事要告訴您。」
露緹亞都已經被眼前連續不斷的美事弄得暈頭轉向，迦南還要補充：
「我也從寇爾先生那聽說了自稱南鷲幫那些人的卑劣行徑，所以我打算向他們的父母報告其惡行惡狀。他們之中多半也有高階聖職人員或知名貴族的子嗣，送一封有教廷蠟封的信過去，應該很有效果。」
「……」
又是個用牛刀殺雞的猛藥。
想到那些父母接到教會總部，信仰的中心直接斥責其子嗣的信狀，我就不禁同情起他們。
「露緹亞小姐。」
經我三度喚名，表情像是突逢暴雨，不知該怎麽辦才好的少女轉了過來。
「我當初也是同樣震驚。」
露緹亞似乎連苦笑的力氣都沒了，微微地點了頭。
這讓繆裏興奮地覺得，露緹亞他們遲滯不前的進度將因此前進一大步──但這已經是十天前的事了。
「到底要等到什麽時候啊！」
失明老人所整理的廢棄禮拜堂裏響起繆裏的抗議。
聲音大得都能把灰塵灑在集會者頭上了，露緹亞依然冷靜應對。
「德堡商行的回信還沒到。隻知道把人救出來，卻讓他們沒得吃沒得睡，不隻是他們很快又會回到幫派大哥那裏去，也會傷害我們的名譽。就算一次隻救一、兩個，一樣會引起南鷲幫的注意。要做就隻能一次解決，不然沒有意義。」
「等這麽久了還不行喔！之前找到的位置都可能已經換掉了，而且他們可能已經抓更多人過去了耶！」
十天對急性子的繆裏而言，已經是忍得很努力了。
而且雅肯地處南方，每過一天，都能切身感到夏天又接近一步。
讓這個在雪天都能開心亂跑的少女更是坐不住的季節就要到了。
「到時候再找就行了，這難不倒你吧，對不對？」
露緹亞統領著一群血氣正盛的少年，很習慣安撫躁動的心了吧。
但雖然露緹亞好聲好氣地說，這樣哄仍止不住野丫頭的激情。
「露緹亞大笨蛋！尾巴都是虱子！」
「呃，這……」
「繆裏！」
繆裏頭也不回地跑出廢棄禮拜堂，叫也叫不住。
露緹亞被罵得愣了一會兒，忽然放出尾巴撥毛檢查。看來那種話對有毛的人殺傷力很大。
「我晚點再訓她……」
聽我這麽說，露緹亞放開尾巴，顯得有點慌。
「喔不，是我自己太不中用了。」
她一邊說，一邊往尾巴再看最後一眼就收起來了。
「要是沒有你們，我連這種大規模救援都不敢想。而且你的同伴一樣是非人之人，對教會更是牙癢癢的吧。」
算起來，會覺得牙癢癢的是繆裏吧。
而且對矢誌投身聖職的人來說，這種事有製式回答。
「我是讀聖經的人，早就已經習慣質疑了。」
神不過是寫在紙上的東西，從來就沒有幫過任何人。
讀聖經的人，沒有一個會因為這種怨言或譏諷就對信仰產生質疑。
露緹亞愣了一下，然後搖肩而笑。
「這方麵的話好像會批評到你們的神，還是不要說好了。」
我也笑著同意聰明的狼。
「那麽，今天找你們來為的不是別的。我用快馬派給學者征詢意願的信，今天得到回信了。」
我的心隨期待跳了一下，可是見到露緹亞給出信件的表情就能猜到內容了。
「直接提到你們很危險，所以我是問他願不願意協助我們對抗教會的弊病。」
打開一看，裏頭是寫得很匆忙，怕被人看見的潦草筆跡。
「可以為了對抗利用學識欺負貧苦優秀學生的貪婪之人挺身而出，但無意對抗教會……」
滿篇的解釋，說穿了就是這麽一句話。
「努力修習博雅教育，再往更高的教會法學走的人，目標不是高階聖職人員，就是貴族私人禮拜堂的祭司。曾和教授公會杠上，是值得誇耀的實績，和教會起衝突就恐怕是汙點了。」
露緹亞無力地靠到長椅背上，我折起信輕聲歎息。
「教會能有那麽多誰都知道不對的弊病，就是這種事累積起來的結果。」
「你也習慣了這種牙癢癢的感覺嗎？」
「很遺憾。」
答話後又往信紙看一眼，是因為我和繆裏就是在憤慨中從不輕言放棄，一路解決困難到現在的緣故。
「不過，我有個提議。」
「提議？」
「寫這封信的學者，感覺似乎很年輕。」
露緹亞驚訝地坐直起來。
「你怎麽知道？」
「因為信上有很多最近的聖經注解常見的用句。我想他現在在做的，很可能就是大聲疾呼世間的真理，試圖讓人知道他的存在。這樣的話，以取得聖祿為優先也無可厚非。所以──」
我又看了看筆跡堪比繆裏的信，說道：
「下次找年長一點的怎麽樣？最好是望天的時間比眺望凡塵還多的人。如果是木訥的白須老學者，也比較容易受到城裏教授公會接納。」
不要一開始就明著要他們來雅肯扒開長年累積的學界惡瘡，先帶他們進來當暗樁，之後再慢慢擴大他們釘出的孔洞，應該不是行不通。
「原來如此……為了對抗既得利益，我找的一直都是感覺很有骨氣，盛氣淩人的人……從來沒想過，外表弱小才容易潛入敵人眼皮底下。」
露緹亞輕笑道：
「你這麽小心，真不像繆裏的哥哥，不過你說得對極了。看來我是被戰鬥就是要用劍的想法綁死了。」
「真要說的話，我才奇怪自己的妹妹怎麽會是那樣呢。」
這讓露緹亞大聲笑出來了。
很高興自己幫得上忙，折起信紙交還露緹亞時，我停下了手。
「怎麽了？」
正要接信的露緹亞疑惑地盯著我看。
「可以讓我回這封信嗎？」
錯愕的露緹亞感覺年紀特別小。
「我來到雅肯的其中一個理由，就是想和世間的顯學切磋看看，了解自己的實力是什麽程度。」
這位氣昂昂的筆者，應該夠我試試身手。
繆裏寫的胡鬧騎士故事裏，也有不少交過手而產生友情的例子。
「這……是沒關係啦。可是……」
也難怪露緹亞會這麽不知所措，但總歸是答應了。我向她道謝，將信收進懷裏。
教堂午鍾響起，露緹亞仰望天井再往我看。
「我還有事，先告辭了。找幫手的事，我再試試看其他方向。」
「如果接到德堡商行的回信，請盡快通知我。」
露緹亞點點頭，請我代為向繆裏道歉後走出廢棄禮拜堂。正當我要離開時，魯羅瓦正好進來了。
「不好意思不好意思，我來晚了。」
今天集會的事也有告訴魯羅瓦，可是他跟城裏書商有約，原本以為是來不了。
「咦，令妹呢？」
「問題沒辦法速戰速決，她一急就跑掉了。」
魯羅瓦捧著碩大的肚子笑，不讓它掉下來。
「這場仗都花了賢者之狼那麽多時間，不是一朝一夕就能改變的啦。」
繆裏寫不膩的騎士故事總是快刀斬亂麻，或者說荒誕無稽地解決難題，說不定是寫到以為現實也這麽簡單了。
「但話說回來，城裏人也很急的樣子。」
魯羅瓦是一大早就在城裏大步打轉吧，他嘿咻一聲坐到長椅上說：
「與製書有關的商行和工坊，都因為大學城最熱門的教會法學課本遲遲定不下，快要受不了了。北方狼的抵抗運動，會開始受到民眾的反彈。」
這城裏不是隻有露緹亞他們想整治蠻橫的南鷲幫。市議會為了維護治安，有人在設法製住他們，也有些有力貴族是單純希望求學環境能一步提升。露緹亞也確實與他們取得了聯係，所以才能堅持到現在。然而課本到了春夏交迭的這個時節都還沒決定好，必然會對城裏每個角落造成連帶影響。
「就連討厭賭課本的商人或工匠，也會因為這件事賺不了正當的錢啊。」
一旦現有的這些教授屈於壓力而一個個開始授課，選課本以利為先，要求以高額禮品換取學位的事就要重演，露緹亞這些窮學生又要被打回吞忍的日子。
想幫露緹亞他們，並不是因為她和繆裏一樣是狼的化身，而是正義顯然站在她這邊。
可是在沉默短暫降臨廢棄禮拜堂後，魯羅瓦說道：
「寇爾先生，請別弄錯我們的目的。」
發色花白的魯羅瓦並不是第一次對我諫言。或許是出於長輩的責任感，他最近常在繆裏不在時說這樣的話。
露緹亞與旗下學生所麵臨的問題的確是個弊端，但在此著眼太深，反而會忘了自己還有更重要的事要辦。我們不過是為了匡正教會，來到這裏找紙，並尋找願意在可能召開的大公會議上與我們並肩作戰的同伴。
在尋找懂沙漠地區古帝國知識的人，以探索新大陸這點上，放棄露緹亞，到其他大學城去找說不定還更快些。
之所以還沒打包，是因為已經告訴迦南我在雅肯，等待他和德堡商行回信，給了我留下的借口。
「……其他書商怎麽說？有聽到大公會議的風聲之類的嗎？」
我沒有正麵答覆魯羅瓦，先用這問題把話接下去。
「那些包打聽都還不曉得這件事，看來事情還沒到那個階段的樣子。可是每個人都覺得，用教會文字寫的書庫存愈來愈多。一旦俗文聖經麵市，大部分人學教會文字的理由就不見了，還會成為學習教會文字最強的課本呢。這消息顯然是撼動了教會文字相關學識的寡占利益。」
意即迅速擴張俗文聖經，將一夕打垮寡占教會文字學識，仗恃教會權威欺人者的城寨，甚至打擊教會跋扈的態度。
魯羅瓦天天從書商那搜集情報，對氣氛的變化肯定比我敏感得多。所以我必須盡快設法確保紙源，將俗文聖經散布出去。
再說我不過是個路經此城的旅人，就算能幫露緹亞這一次，也難有下一次。既然再過不久就要走上下一段旅程，該割舍的就該早點割舍。
魯羅瓦為小雞的境遇憤慨的同時，長年經商的經驗似乎也讓他察覺這問題是如何盤根錯節。再加上我們需要視教會對世局的影響調整路程，這幾天他顯然逐漸傾向「商人的正確」，隻是沒有明說而已。
當然我也知道不是這樣就不好，所以隻能重重歎息。
「既然我都自願來扶持您了，自然會以您的抉擇為重……可是時間麵前人人平等，就連神也無法倒轉逝去的時間。」
「……我了解。」
兒時和他一塊旅行的路上，他好像也經常這樣告誡我。
而他似乎也想到同一件事，忽然和藹微笑，想轉換氣氛般爽朗地說：
「那麽不好意思，我又該走了。這兩天會有商隊到這裏來，我再跟他們打聽打聽。」
特地來廢棄禮拜堂一趟，說不定是為了叮嚀我對露緹亞這件事得適可而止。
「例如更內陸一點的地方有什麽消息。」
魯羅瓦沒有強迫我立刻作決定，但顯然是已經在準備下一段路了。雖然他十分可靠值得信賴，是個難得的旅伴，但判斷事物的觀點與我截然不同。我還不夠成熟，難免會覺得他的決定太冰冷，或是遭到背叛。
「麻煩您了。」
我也站起來，盡力不讓自己隻能等待的困窘顯露在臉上，目送魯羅瓦離去。當魯羅瓦在狹窄巷子裏走得小心翼翼的背影消失後，熟悉的少女臉龐從斜對麵巷子探出來。
我想她是先前負氣而走，現在不好意思進來，而她表情的確是不太高興，可說的卻是：
「大哥哥，午飯呢？」
「……」
我沒有直接回答，先給空無一人的廢棄禮拜堂關門。
「你沒吃夠啊？」
走過去，發現她一身都是我也能清楚聞到的炭火味。肯定是跑出廢棄禮拜堂就上了大街，找個攤子怒吃了一頓。
「我是怕你沒吃啦！」
「我知道。」
我明白繆裏對露緹亞生氣，一部分是出於對我的關心。她是個聰明的孩子，想必看得出我正夾在魯羅瓦的合理判斷和想要幫助露緹亞之間。
也知道我這個沒用的哥哥一有心事，就會煩惱到忘了吃飯。
麵對這樣的繆裏，我努力不讓表情透露出我和魯羅瓦有過怎樣對話。可是沒走幾步，我發現自己的手不知不覺地和繆裏牽起來了。
看看手，再看看繆裏。她表情不太情願，看來是我下意識牽起了她的手。
「大哥哥，你真的很愛撒嬌耶。」
想不到我也會有被繆裏這樣說的一天，苦笑都僵了。
「我是怕你又會突然跑掉。」
我連同罵露緹亞滿尾巴虱子的事刺她一下，繆裏立刻用肩膀頂過來，但沒有放手。
「大哥哥不隻愛撒嬌，心眼還很壞。」
才剛漲滿了氣的繆裏忽然泄氣似的說：
「看到露緹亞以後，我好像知道爹娘他們為什麽不繼續旅行了。」
「咦？」
走在身旁的繆裏算不上喪氣，比較像是忽然長大幾歲的樣子。
「因為我和露緹亞要是真的發飆，兩三下就能擺平這座城的問題了不是嗎？」
若忽略細節，是事實沒錯。
「同樣道理，要是娘以前和爹一起旅行的時候耍起狠來，就能跟哈斯金斯爺爺一樣，把那個傻呼呼的爹變成國王了。可是她沒有那麽做，不是嗎？」
露緹亞曾拉開嘴巴露出尖牙，說它在這年頭已經派不上用場。
所以她在這座城能做的，頂多是統率城裏野狗對付南方鷹鷲。而且還得給自己找借口說曾經陪領主打獵，所以懂得馴狗。
假如她能恣意發揮狼的力量，要把南鷲幫的人一個個宰了，鏟平其勢力也不是問題。不，她大可為了保護為她取名的領主夫婦，直接咬死貪圖他們領土的人，根本沒必要繞遠路來學教會法。
可是露緹亞沒有選擇這條路，而是在青瓢旅舍指揮野狗。
這是因為她知道用狼的方法直線殺出一條血路，成果會相當有限。知道一旦祭出獠牙利爪，就再也無法和好心的領主夫婦在火爐前共享天倫了。
先前的對話，她用了幾次「牙癢癢」這個詞。
露緹亞是真的把牙收在嘴裏緊緊關上，咬牙忍耐。
「村子外的世界那麽大，爹娘他們原本不也是在廣大的世界開心冒險了很久嗎？所以我一直不懂他們最後為什麽會變成躲在深山裏，看到露緹亞以後才知道為什麽。」
對於繆裏硬是跟我來冒險這件事，她母親賢狼倒是挺讚成的。
繆裏認為傻哥哥需要聰明妹妹的幫助才不會被殘酷的世界生吞活剝，我也覺得賢狼赫蘿也是替我操這個心。
然而到了這一刻，我才總算微微察覺那條亞麻色尾巴的用意。
會不會是認為跟我下山，會讓繆裏學到獠牙利爪的極限，明白自己跑得再快，旅伴跟不上也是枉然；在沒伴能一起跑的世界裏，依靠獠牙利爪過活就等於孤單一世。
「可是……」
繆裏的手握得更用力了。
「露緹亞為什麽能忍到這個地步呢？」
她忍了十天不去救小雞，最後臭罵幾句跑出廢棄禮拜堂，我相信這是發自內心的問題。
我們至今遇見了不少非人之人，他們都深深融入了現在的人類社會，但仍極力隱藏另一半自己不被人類發現。
可是露緹亞卻完全沒入人類社會，在其中拚命對抗風暴。
不知咬過多少脆弱的人體，不開心就露出獠牙低吼的繆裏，說不定是對這樣的耐力懷起了敬畏之心。
「這是因為露緹亞小姐太善良了。」
「……」
在這裏嚐試取得學位的過程中，她了解到世上各個角落都暗藏著不公不義。可是她也知道領主夫人在爐火前替她梳頭的溫情，相信靠暴力解決是不對的。所以她要用領主夫婦對待她的方式對待同伴，幫助貧窮學生。
群，她常用這個字。
露緹亞隻比繆裏高半個拳頭，卻有這樣的遠見。
希望繆裏能見賢思齊，跟她多學一點。
至於我，隻要盡可能幫助她就好。
想到這裏，我發現繆裏正抬頭盯著我看。
「大哥哥你也不要隻是好心，要多學學露緹亞的堅強喔。」
「咦……」
傻眼卻無法反駁的我立刻反省。我自己該學的也多得很，有什麽立場希望繆裏見賢思齊呢。
剛剛與魯羅瓦想法上的歧異就證實了這一點。
「……幸虧有你的觀點，我學到了很多東西。」
繆裏稍微睜圓眼睛，或許是驚訝我這麽簡單就屈服了。小狼賊賊一笑，臉頰在我手臂上蹭了蹭，然後用力抱住。
「跟你說喔，我在大街上看到一家店在賣好像很好吃的雞耶。」
要是這裏沒人，尾巴都已經放出來甩了吧。
我無奈歎息，為她沒有太把露緹亞的事放在心上鬆口氣。
「不可以吃太多喔。」
「好～！」
就隻有這種時候，回答得特別有精神。幹笑之餘，我發現她盯著我胸口瞧。
「你身上……好像有露緹亞的味道。」
口氣像嚴格取締走私的城門衛兵一樣。
「啊，是信啦。她找學者幫忙，今天接到回信了，現在換我來寫信說服他。」
與顯學切磋，即可了解自身實力。出發之前，迦南是這麽說的。
繆裏也像是想起了當時的激勵，往衣服底下的信聞了聞，最後哼了一聲。
「真的什麽都瞞不過你。」
在紐希拉的溫泉旅館，前旅行商人也老是被賢狼揭穿。
「哼。」
小賢狼又得意地再一次噴噴氣，挺高胸膛。一起吃完午餐，要回鐵與羊旅舍時，繆裏忽然在門前停下。
「怎麽了？」
她用複雜表情注視門的另一端，難得放開最近牽得很緊的手，不高興地抱胸看來。
「看吧，人家怎麽可能隻是回信嘛。」
「？」
這是在說什麽，沒頭沒腦。但之前好像有說過類似的事。
「而且……怎麽說，感覺像小狗一樣興奮得不得了。」
看繆裏又聞了聞氣味，我把「你還不是一樣」吞回去並推開門，馬上就明白了她的意思。
「寇爾先生！」
坐在空蕩一樓酒館桌邊的人物跳起來，都快把椅子推倒了。
尋找強時認識的護衛也看過來，僅以眼神致意。
「迦南先生……？」
「這邊的進展怎麽樣？喔不，先把我該說的──」
寡言的護衛先一步打斷了迦南的話。
「請先回房。」
一臉旅塵的迦南這才回神過來。
害羞地清咳兩聲，端正儀態。
海蘭曾說，迦南在我麵前總會特別拘謹。
我也漸漸知道，繆裏為何一看他誇我就會漲大尾巴了。
「我有好消息。」
迦南用燦爛目光催我趕快進房。
盛情逼人的他，真的像小狗一樣。
迦南不隻是臉上明顯有汙痕，回房的路上，我也注意到他膝蓋以下沾了不少泥土，多半是陰雨之中也馬不停蹄地直奔雅肯所致。就連魁梧護衛的鐵麵皮底下，也透露出趕路的勞頓。
進了房，繆裏推開窗，也推開了迦南的嘴。
「要召開大公會議了！」
那股勁兒使我想起差點在十字路口撞上貨車的事。
迦南眼中的光芒，大概是來自旅途勞頓的反彈。
繆裏在他背後推椅子給護衛坐下，護衛唏噓地坐下。
心想自己聽繆裏說了一堆荒唐事後也差不多是那樣子時，我發現迦南直勾勾地盯著我。
「要召開大公會議了，寇爾先生。」
激動說話的迦南看起來格外年少，甚至讓我覺得假如繆裏有個雙胞胎兄弟，肯定就是這樣子。
「……聽起來不像是壞事。」
我慢慢說話，希望他慢下來。而迦南用力點頭，臉上堆滿笑容。
「對，真的不是壞事。所以我想盡快告訴您這個好消息！」
雖然我們從溫菲爾南下了好幾天才抵達雅肯，但距離教廷還是有很長一段路，不是能說來就來的。他肯定在教廷查到了確實的根據。
「大公會議是真的。幾乎是開定了。」
這場近乎百年一度，訂定教會主要方針的大公會議，議題無疑是教會與溫菲爾王國的衝突，以及民間的淩厲風向。
想到我在那裏多半會被視為教會眼中釘，再謹慎也不嫌多。
「不是壞事這點是怎麽說呢？這我有必要弄清楚。」
突然來到溫菲爾王國勞茲本的怪異旅人，指名邀請黎明樞機參加大公會議後隻字不語。請敵人參加這種重大會議，為的是什麽呢。
就算我再憨厚，也不會認為這是場和平的溝通。
而迦南的回答是──
「教會中樞，就快要瓦解了。」
人就在中樞裏的神之忠仆，居然會說得這麽開心。
可是我很了解迦南隻是耿直，不會當那是大逆不道的異端思想。
「聖經有言，別用舊囊裝新酒。如今舊惡搖搖欲墜，神賜給了我們重建清善的大好機會啊！」
「這……」
我先往始終冷靜的護衛看。他手拿著繆裏給的飲料，注意到我的視線後點點頭。
接下來有個略感堅硬的咕嚕聲，會是命運的齒輪開始轉動了嗎。不，不自覺地握住迦南雙手後，我發現那是自己咽下口水的聲音。
「您的奮鬥正在開花結果。為正義發聲的殘響，無疑是早已響徹大陸，傳進許多人心裏了。」
迦南說到這裏，從懷裏取出一本小簿子。
紙張皺軟，顯然是翻過無數次。
「這是您敢於分發至城鎮中的俗文聖經的抄本。我在返回教廷的路上繞了幾個地方，全都能見到這樣的抄本。」
消息有時跑得能比旅人還快，真是不可思議。
那是我們剛離開紐希拉，第一次和海蘭對抗地方教堂時送出去的。
能夠流傳到這麽遠的地方來，表示不滿教會蠻行的人就是這麽多。
曾經還認為匡正教會是個過大的夢想，自不量力的戰鬥。
但現在看來，這段旅程絕沒有白費。
「咳哼！」
繆裏看我的手和迦南握著不放，極其刻意地大聲幹咳。側眼一看，她一臉不高興地斜倚著牆。就隻有這種時候，她才會露出受不了男生的女孩臉龐。
「寇爾先生，您必須出席大公會議，並且──」
虔誠的信徒說道：
「化身為神的鐵錘。」
為建立清流，得先破除惡弊。
「可是我們必須先做好完全準備。要是錯過這個好機會，恐怕就再也無法重整教會，隻許成功不許失敗。」
我撇開繆裏的冰冷視線，轉向迦南。
「是，我明白。」
「那麽，我們什麽時候啟程？」
上戰場之前，該做的準備仍堆積如山。
對像是這麽說的迦南，我以「其實」起頭，說明現況。
我想幫助貧窮學生求學，切斷雅肯的富裕學生與貪婪教授的共生關係，徹底翻新求學之道。為此，需要將一批認同廉潔思想的教授送進教授公會。
與露緹亞想法共鳴的人不是沒有，但礙於現實，不是說來就能來。畢竟有膽量對抗滿是敵人的教授公會，秉持奉獻精神為貧窮學生授課的人，能有多少呢。同樣的工花費在富裕學生身上能得到高額學費，授予學位時還有厚禮可拿。當學生繼承家業，或成為有頭有臉的人物時，說不定還會給恩師安插個高薪又載譽的職位。
除了露緹亞狼之化身的身分，我將一切都告訴了迦南。這當中，繆裏去樓下酒館為迦南拿了些餐點上來。一道啃起肉脂橫流的豬肉時，迦南猛一拍腿站了起來。
「這沒問題！」
然後又說：「應該是沒問題才對。」
「我有聽說大學城內有些妨礙進修的現象在蔓延。太可惡了，怎麽能跟這種下流思想同流合汙呢。」
他扶額歎息的樣子，帶了點出身高貴的優雅。
然而我不懂沒問題是什麽意思，甚至不確定是不是有哪裏誤會了。這時，這位有神童之稱的少年如此說道：
「像這種事，我的同伴會很樂意提供協助。」
「咦？」
不禁懷疑的我，很快就明白了迦南的意思。
因為這位風塵仆仆，為報告喜訊而兼程趕路的少年，是來自族譜裏出過好幾位教宗的世家。而且他還是在教廷裏學識最集中的地方工作。
「您想找可以不求回報授課的人，來代替那些利欲薰心的教授沒錯吧？我們那裏多得是，而且學費禮物全免。這種可以暢述神學，還會有一大群人誠心傾聽的工作，他們說不定還會爭到吵起來呢。」
迦南那群人是在宛如迷宮的教廷書庫，管理教會所有文書。或許是因為這部門最不起眼，又個個學富五車，比誰都看重維護神正確教誨的重要，所以在大多是看錢說話的教會裏力量非常薄弱。
當然，這些人幾乎是來自高貴家庭，別說不愁吃穿，也不需要為將來的出路汲汲營營。
而且他們還具有為匡正教會弊病身先士卒，抱著必死決心將迦南送去溫菲爾王國的勇氣。
那麽繆裏口中那種意誌堅決，隻要能幫助黎明樞機重整教會就會樂於來到雅肯的學者團體，肯定非他們莫屬。
「我立刻著手安排。可以先告訴我，這裏的教授公會具體上是什麽樣的組織嗎？聽說有的會有入會口試，您有聽說過內容嗎？需要先擬定完整對策才行。」
聽迦南這樣說，我不禁愣笑。因為可能獲選為課本的神學書裏，有些說不定就是迦南的同事所著。即使沒這麽剛好，遊走於大學城之間的神學或教會法學教授，最後的目的都是教會的高階聖祿。
一旦教會中樞派人過來，誰會拒絕他們加入呢？
「請告訴那位為貧窮學生而戰的高潔少女，我將代表我們教廷書庫管理部，提供畢生所學。」
這解法好得不能再好，甚至得讓人懷疑是否真該就此接受了。
「對方叫南鷲幫是吧？他們低劣的操行簡直不可饒恕，我會設法將其惡行通知他們的父母。太可惡了，囚禁走投無路的小孩子強迫勞動，根本是惡魔之行！更遑論拿課本這學習的食糧賭博了！」
想到他們父母冷不防接到教廷痛斥其子行徑的信，使我這外人也不禁一怔，差點就想請他高抬貴手。
「課本候選名單中，如果是比較知名的，教廷書庫會有一大堆其他版本的抄本，多到都嫌占位置了。若能提供給學生使用，神一定也很高興，這樣課本也就解決了。」
這讓我想起沿著雅肯大街找書時，書商要我泄漏關於選課本的消息。
如果轉告他這些事，他會信嗎？
我看他不會給我寶貴的沙漠地區書籍，隻會給我幾塊錢打發我走吧。
「不過，盡可能多找些夥伴和您一起參加大公會議這件事，就要再研究了。那位小姐叫露緹亞是嗎？如果能問到跟她誌同道合的學者，我可以透過各地教會的管道找找看。若再借重魯羅瓦先生的力量，還能聯係到對俗文聖經深感興趣的有力貴族，這樣就能以萬全的布陣應戰了！」
在溫菲爾王國，迦南常顯得惶惶不安，回來大陸這邊就如魚得水了。背後有權能組織能夠倚仗就是這麽回事。
「來，寇爾先生，我們走吧！」
迦南臉上泛起耀眼光采，伸出手來。
經過憋得牙癢癢的十天，他的到來居然一口氣解決了許多問題。
真可謂是我旅程中獲得的貴重財產。作夢也想不到，我竟能這麽幸運。
麵對激動到濕了眼眶的迦南，我緊緊握住他的手。
會覺得那興奮有點似曾相識，是因為他的手明顯在發熱。
「啊。」
已有預感的我身體自然就動起來，抱住腿軟倒下的迦南。發燙的體溫，肯定不是因為熱情。
「請恕罪。」
和繆裏吃著輕食的護衛唏噓起身，神情像發現陷阱逮到野豬的獵人，要等它掙紮累了再接近。護衛從我手中接下迦南，輕輕扛上了肩。八成是路上護衛勸過很多遍，可是迦南執意不休息，以行軍方式直奔雅肯。
「其實看到他這麽賣力的樣子，倒也不壞就是了。」
寡言的護衛這麽說完，生硬地微笑一下。這是跟屈居於教廷時相比吧。接著他又收起表情，默然致意。
繆裏一開門，他就扛著亢奮不已，彷佛在夢裏仍在對話的迦南慢慢走出去了。繆裏跟到走廊上送行，最後無奈地關上門，往我看來。
「他該不會其實是女生吧？」
雖然她現在不會吵著要嫁給我，但還沒完全放棄的樣子。
她靠近我抱住迦南時胸口接觸他的部分大力聞了聞，然後像是要抹上自己味道般抱上來。
確保自己的地盤不受侵犯後，繆裏有點擔心迦南，到他房間看情況去了。問是否欠些什麽，護衛卻很客氣地說睡一覺就會好，讓她不太高興。
她對迦南雖警戒到懷疑她是女生，當作入侵她地盤的人，同時也是前來雅肯前一起在伊弗的屋子裏看地圖聊冒險的同伴。而她當然也明白，有個誌趣相投的旅伴是多麽可貴的事。
她用有話要說的眼神看著我，我便請旅舍老板送些蜂蜜或水果等，對疲勞發燒有效的東西過去。
繆裏連發燒時也想吃流油的肉，嫌那些是給鳥吃的，補不了身子，可是見到老板拿來的帳單就閉嘴了。不，原來是封信。
「不久前送到的。」
蠟封捺的是伊弗商行的印，紙卻是高級羊皮紙，應是海蘭寫的。在繆裏催促下回房拆開後，裏頭果然滿是海蘭的筆跡。
「呃……是關於印刷聖經的事。」
即使在紙和送信費上花了不少錢，前半卻都是擔心我們旅途是否遭遇不便，有沒有受傷，旅費夠不夠，繆裏有沒有吃好吃的東西，後半才總算稍微提到正事。
「她說試印進行得很順利，要我們早點買紙過去耶。」
從旁探頭的繆裏粗暴地下結論。
「你看，還是早點打垮南鷲幫比較好啦。」
才剛從露緹亞的堅忍學到非人之人的處世之道，又本性難移地露出狼尾巴了。
不過討厭事情拖遝的不是隻有繆裏，魯羅瓦也勸我想清楚要處理這座城的問題到什麽時候。
「聽到迦南的主意了吧？這肯定會是重大的進展，德堡商行的回信也應該快到了。這樣露緹亞小姐也有力量執行計畫了。」
「唔……」
變回狼把壞人屁股全咬一遍，把信綁在鳥或鯨魚背上，一下子就把信送到遠山另一邊等，繆裏的腦袋瓜裏有一大堆這種迅速的解法。大概是現在也仍在按捺想立刻出動的情緒，不滿都體現在每晚埋頭努力寫的騎士故事上，筆跡變粗了，睡相也特別粗魯。
「話說回來，我是打算等迦南先生康複以後再告訴露緹亞這件事……我們把先調查好比較方便的事處理掉吧。」
首先是教授公會的具體結構和動向吧。或許也該深入了解雅肯的腐敗程度。如果這裏的教會也是專刮油水的罪惡窠巢，聽說迦南他們的人來此執教，或許會以為是異端審訊官來了，引起不必要的懷疑。
盤算是不是該交給魯羅瓦來辦時，我發現繆裏正盯著海蘭的信看。
「你是嫌她沒有一並送上好吃的土產嗎？」
一聽我念人，繆裏的狼耳直直豎起來，尾巴沙沙地甩。
「才不是！是味道……」
「味道……」
她剛才還抱過來，要蓋掉迦南的味道。
信裏寫滿了海蘭的熱誠，還以為是地盤意識又被挑起來，結果並非如此。
繆裏擦擦小鼻子，再度湊近信紙大力聞幾口。
「有海……跟腐木的味道。」
「？」
「還有馬的味道，和幹燥的風的味道。」
繆裏閉目低語，像個品嚐高級葡萄酒老饕，分析吸入的空氣。
「有冒險的味道。」
信是在溫菲爾王國的勞茲本寫下，透過船運，想必還進過馬背上的行囊，千裏迢迢來到雅肯。每行經一個地方就沾染上不同氣味，繆裏聞到的才會那麽複雜。
「迦南小弟怎麽不也寄個信過來啊。」
繆裏埋怨得像能憑氣味聞出雅肯到教廷的路一樣。
「從他身上聞不出來嗎？」
「有連續獵鹿三天的味道。」
是指興奮與疲勞吧。
「原來經過長途跋涉的信會有這麽多味道。」
繆裏感慨到一半，兩隻狼耳忽然交錯擺動起來。
「嗯，奇怪……那怎麽……？」
接著歪起頭，露出快想起什麽又想不起來的臉。
「怎麽啦？」
「嗯……」
還以為她是從信上發現陌生美食的味道，可是她很快就若無其事地恢複平常的樣子。
「不管這個，趕快開始下一段冒險吧！不曉得沙漠是什麽味道耶，大哥哥！」
突來的笑臉和話讓我愣了一下，但我仍保持冷靜判斷。
「我們不會去沙漠。」
「……」
繆裏笑著僵住了。我麵對愛作夢的繆裏整理思緒，最後還是隻能做出這樣的結論。
我對著海蘭的信拿出羽毛筆、小刀和墨壺說：
「迦南先生說的話，你也有聽到吧？教會內部比我們想像中還要不穩，感覺是束手無策才搬出大公會議。也就是說──」
我邊削羽毛筆，邊想怎麽回信。
「王國和教會的衝突，很可能會在這場大公會議劃下句點。」
教宗也得遵從大公會議的決定，可說是讓這場衝突落幕的大好機會。所以我們要廣布聖經俗文譯本，加重教會的壓力，做好萬全準備再出席大公會議，終結衝突，並使教會接受改革。
現在沒時間伸手抓新大陸這種浮雲般的東西，自然沒必要跑去連伊弗都沒親自去過的沙漠地區。
有更實際的事情得做。
「確定雅肯的問題可以解決以後，我們就要盡快買好紙，回到王國才行。這場曆時多年的衝突，終於露出了一點結束的曙光，而且有太多人在期待教會改革。成功以後，我們的旅程也終於可以結束了──」
說到這裏──
「旅程要結束了嗎！」
不曉得那細細的喉嚨怎麽發出這麽大的聲音，震得我眼冒金星。
轉頭一看，繆裏瞪大了眼，錯愕地注視著我。
「旅途要……結束了……」
表情像是天要塌了的野丫頭先是使我一愣，然後苦笑。
「沒有那麽快啦，不用緊張。」
我拿羽毛筆沾點墨水，測試手感。
「大公會議是非常勞師動眾的事，不是一、兩天就開得起來。而且我們還要印製大量聖經，再拿到大陸的城鎮去發，再盡可能勸說有力人士在大公會議上幫助我們。旅途結束這種事，你可以好一陣子以後再來擔心。我隻是說，現在已經能看見目的地了而已。」
即使這樣解釋，繆裏的反應還是很淡。
說不定這隻小狼驚訝的不是旅程何時結束，而是第一次想到旅程會有結束的一天。
明明腦袋比我靈光得多，卻不時會發現她心裏有這種單純至極的觀念。離開出生的村子，看什麽都新鮮的這個少女，相信愉快的冒險會永遠持續下去。
覺得這份天真可愛而微笑的同時，想到自己兒時也有這樣的一麵，心裏不禁泛起一絲苦澀。
「好了，現在沒時間擺那種臉。等德堡商行回信以後，就要幫露緹亞小姐救出小雞了呢。這段旅程裏還有很多重要的工作要做。」
說到這裏，繆裏的魂才終於從總有一天要結束的旅程盡頭回到眼前的現實。
「可是……沙漠呢？」
「咦？」
「你說不去沙漠了。」
回神的眼裏，怨恨化作淚水，閃爍沉光。
意識才剛從永無止境的旅途回來，卻露出不能接受新方向的臉。
「沙漠是到了必須認真追查新大陸的地步才要去，現在大公會議成真──」
「都說要去沙漠了！」
叫聲大到耳鳴，瞬間蓋過我的話。
「大哥哥！去啦！去沙漠啦！都說要去沙漠了！」
還抓住我肩膀猛搖，已經有幾年沒看過她這樣賴皮了。
「沙漠！我要去沙漠！」
「你先冷靜一點……！我不能承諾你要不要去，不過還是可以繼續追查新大陸，當作大公會議的保險……所以，好了啦，不要……不要再搖了！」
「大哥哥！沙漠呢！不是說要去的嗎！一定要去喔！好啦！大～哥～哥～！」
狼耳倒豎，尾巴毛蓬得像是被雷打到一樣，難得讓人想起她在溫泉旅館大鬧的樣子。
到了這地步，就隻能等她自己燒光了。我依靠信仰的力量，忍受小狼又搖又抱又抓，在心裏祈求她趕快長大。
跟不管怎麽哭鬧，隔天就像沒事人的繆裏一樣，迦南看似纖弱，卻也充滿了少年的活力。
過了一晚，臉色又恢複了剝了殼的水煮蛋那樣的光澤。
「昨天讓您見笑了。」
他大概是想起了旅行與疲勞造成的亢奮，道歉得麵紅耳赤。
但與繆裏的叫鬧相比，完全是屬於紳士那一邊。
「哪裏，我不介意……身體怎麽樣了？」
「謝謝，這您不用擔心。」
迦南胸挺得像隨時可以開始辦事一樣高。為安全起見，我往他身後的護衛瞥了一眼，而他無奈地點了頭。那沉重的表情就像在問我帶了一隻活潑小狗在身邊，是不是也時常遇到這樣的事。
「那迦南小弟趕快跟我們去找露緹亞，把城裏的壞人全部踹一遍！」
我們家的小狗對另一隻小狗如是說。
「好，我也覺得應該這樣。我們無論如何都不該允許那些人在學習神如何創世的這個園地，做這種連神都不忍見的惡行！」
昨天的餘燼在繆裏煽動下再度發紅。
迦南看似斯文，卻能懷藏近乎無望的計畫，隻憑勇氣踏出暗無天日的書庫。而且在令人心惶的旅途中始終挺直背脊向前走，直到贏得這把賭，打出了成績。
那種對未來的完全肯定，是剛打勝仗的騎士特有的衝勁。
「迦南先生，有件事我要先通知您。」
我開口打斷兩隻興奮的小狗。
「海蘭殿下來信說，聖經的試印也進展得很順利。」
迦南接獲好消息，卻不顯得驚訝。
彷佛順利是理所當然般悠悠微笑。
「這證明神是站在我們這一邊。來，我們走吧！」
我和護衛對看一眼，雙雙歎息。不過我們也沒理由製止鬥誌高昂的迦南，四人就此前往露緹亞所在的青瓢旅舍。
路上到魯羅瓦的旅舍看了一下，發現他因嚴重宿醉倒在床上，所以就沒找他了。原本還想托他透過伊弗的商網，將昨天無視繆裏吵鬧寫完的回信寄給海蘭。滿房間的酒臭嚇得繆裏奪門而出，魯羅瓦注意到我們來訪，在床上嗚咽應聲。
他為了搜集來自大陸各地的路況消息，昨晚參加長途商隊的宴會，結果醉倒了。這商隊的路線長得遠超過行商的範疇，大家都說他們個個比熊還壯，比馬更會喝。參加那種瘋狂的酒會，連魯羅瓦都落得這種下場。
我們把原本要給迦南的蜂蜜和水果留下，替他準備一桶冷水並祈禱神保佑他早點恢複後就離開。
不久，我們四人來到大街上。這裏早上一樣是那麽混雜喧囂，有看似通宵喝酒的青年說著醉話，一旁有個白須教授借用商行的卸貨場，帶一群學生探討深度的神學問答以及艱澀的邏輯理論。
隻從書籍認識大學城的迦南一下皺眉，一下目放光采，好不匆忙。不禁為其微笑時，我感到有視線打在臉頰上而轉頭，看見今天也佩了劍的野丫頭用「大哥哥還不是一樣」的冷眼看我。
到了青瓢旅舍，許多少年正在露緹亞的目送下出外賺錢，或肩上吊著整捆學具，興高采烈地要去上課。
「嗯，是你們啊。這位是？」
還不等我介紹，迦南已經上前伸出手。
「我是迦南約罕耶姆。」
露緹亞愣了一下才握住那伸得很習慣的手。
「我是露緹亞。你是……寇爾的同事嗎？」
從迦南的裝扮與氣質，一眼就能看出是與學校或聖職相關的人。
「我是在教廷的書庫管理部為神服務。」
聽了這般自我介紹，連露緹亞都傻了。
然後用眼神叫我別開惡質玩笑。
「我剛認識迦南先生時，也嚇得不輕。」
「請見諒。從那以後，我好像變得很愛看人驚訝的樣子。」
露緹亞看看純真微笑的迦南，歎了口氣。
「我到現在還是不太懂男生的這種想法。」
迦南眨眨眼睛，繆裏讚同地笑了。
隨露緹亞來到青瓢旅舍四樓的武器庫後，迦南和我一樣先被書架所吸引。
「喔喔……這就是民間會用到的課本嗎。」
「你來自傳說中的書庫，應該沒什麽好稀奇的吧。」
「怎麽會呢。我們的書架的確是擺滿了各種書籍，可是那裏很暗，幾乎每本書都隻是在那裏沉睡，沒人開過，不曉得世上還有沒有人聽說過。所以能認識這樣會與人接觸，有人在讀的書，就像在雪地裏見到新綠，能給我世上仍有生機的感覺。」
這番煞有其事，令人措手不及的優美措詞，使露緹亞一陣苦笑，繆裏喃喃默念想記下來。
「所以呢？黎明樞機和教廷的人站在一起，就像沸油邊擺了盆冰水一樣，讓人很緊張呢。」
（插圖017）
要是不慎相混就不得了了。不隻需要小心取用，還要問廚房的人為何這麽做。
「這您放心。我們書庫部的人因為職業關係，每字每句都力求正確，是教廷裏的討厭鬼。這樣說您明白嗎？」
誠實在神前是美德，在教會組織裏卻並非如此。
「原來如此，你是黎明樞機這邊的嘍。」
露緹亞帶著苦笑稍抬下巴，要迦南繼續。
教廷的人和黎明樞機一起出現，不會是來參觀而已。
「寇爾先生把這座城根深柢固的授學結構問題都告訴我了。露緹亞小姐，您在這裏和那種天理難容的惡習抗戰了這麽久，神一定很欣賞您的誌節。」
麵對如此慷慨的稱讚，露緹亞也有點害羞。
「若不嫌棄，請務必讓我們盡點棉薄之力。」
「你們？」
迦南充滿自信地對露緹亞頷首。
「雖然我們不過是書庫裏弱小的書蟲，在書本與學問的世界裏卻能以一擋百。等我們加入這裏的教授公會以後，就能給予貧窮學生合理管道來和取得學位了。」
「……」
露緹亞應也多少料到他會有出人意表的方法。
可那似乎遠遠超過了她的想像。
「我還不清楚加入教授公會的詳細過程，不過我們那裏多得是學識上夠資格的人。當然，我們不需要高昂的學費，授予學位也不必送禮。課本的部分，我們書庫裏多得是藏而不用的書，您大可放心。吃住方麵，隻要出了書庫，哪裏都是天堂。隻要能以畢生鑽研幫助真正有需要的人，他們說不定甚至願意拋棄聖祿呢。」
麵對滔滔不絕的迦南，露緹亞真的是錯愕得連呼吸都忘了。
「您願意嗎？我們一定能成為露緹亞小姐的力量。」
在溫菲爾王國邂逅迦南時，還覺得他的笑容有點刻意，現在卻有真心相信未來一片光明的感覺。
我也了解露緹亞為何還不答應。迦南的解法也曾使我不敢置信。
「露緹亞小姐。」
聽我一喚，露緹亞才赫然回神，往我看來。
「我知道我們這樣很唐突，我也曾經懷疑是不是真的能用如此猛藥來解決這個問題。」
她為解決問題辛苦了那麽久，結果想都沒想過的解法就這麽掉在了她的麵前。
好像有則童話是說饑餓的狼遇見了一隻兔子願意獻身給它吃，露緹亞的表情就像那隻狼一樣，隻能「嗯、喔……」地含糊點頭。
「露緹亞小姐。」
我再次向困惑的狼呼喚她的名字。
「關於你聯絡過的那些讚同廉潔思想的學者，能給我們一份清單嗎？我想說服他們在對抗教會上助我們一臂之力。」
這次不是要他們承擔風險來到雅肯，而是和我們在勢必到來的戰鬥上一起對抗教會。
「當然，我們會盡可能避免牽連到你。」
露緹亞的目的僅僅是研讀教會法學，不是來對抗教會的。就當是為了其他學生的將來，必須避免讓人認為青瓢旅舍是反動分子的秘密基地。
「對了，還有件事要告訴您。」
露緹亞都已經被眼前連續不斷的美事弄得暈頭轉向，迦南還要補充：
「我也從寇爾先生那聽說了自稱南鷲幫那些人的卑劣行徑，所以我打算向他們的父母報告其惡行惡狀。他們之中多半也有高階聖職人員或知名貴族的子嗣，送一封有教廷蠟封的信過去，應該很有效果。」
「……」
又是個用牛刀殺雞的猛藥。
想到那些父母接到教會總部，信仰的中心直接斥責其子嗣的信狀，我就不禁同情起他們。
「露緹亞小姐。」
經我三度喚名，表情像是突逢暴雨，不知該怎麽辦才好的少女轉了過來。
「我當初也是同樣震驚。」
露緹亞似乎連苦笑的力氣都沒了，微微地點了頭。