natsuki enomoto
榎本夏樹
生日/6月27日
巨蟹座
血型/o型
喜歡運動和畫漫畫。
隸屬於美術社。
單戀著優，但一直無法坦率表達心意。
－－－－－
起因是一封信。
放在青梅竹馬瀨戶口優鞋箱裏頭的那個東西，就是俗稱的情書。午休時，他被留著一頭俏麗短發的可愛學妹約到體育館後方告白。回到教室之後，優這麽表示：
「畢竟也得準備考試，我像平常一樣婉拒掉了。」
聽到他以平淡語氣道出的事實，夏樹暗自鬆了一口氣。
然而，下一刻，她的心髒隨即暴動起來。盡管裝出一副若無其事的態度，但那個青梅竹馬的雙頰，卻染上夏樹至今未曾目睹過的一片緋紅。
（我還以為優鐵定對戀愛這種事沒興趣呢……）
默默吞下去的這句話，即使到了放學過後，仍在夏樹的心中縈繞不去。
因為優向來隻熱中於電玩、漫畫或社團活動。至今他們也從沒聊過戀愛方麵的話題。
現在，她明白那隻是自己擅自套用的刻板印象罷了。
雖然這次優拒絕了，但下次，誰說得準呢？
這麽想的瞬間，夏樹終於做出「已經無處可逃」的覺悟。
（……今天一定要跟他告白才行！）
深呼吸一口氣之後，夏樹抬頭望向優的背影。
距離放學還有三十分鍾。在這不上不下的時間，隻有兩人待在校舍入口的鞋箱處。
夏樹拜托和優同樣隸屬於電影研究社、同時也是兩人青梅竹馬的芹澤春輝協助，設法讓優今天一個人回家。說得更正確一點，應該是春輝丟下「這樣真的讓人很煩躁耶！」這句話之後，半強迫地讓兩人陷入了獨處的狀態。
（……糟糕，心髒好像快從嘴巴迸出來了……）
夏樹緊緊揪住製服上衣，發現自己的心跳快得驚人。
同時套上裙子和運動褲的雙腿，此時也不停發抖。
（怎麽辦……還是明天再告白好了？）
那個膽小的自己悄悄探出頭來。
勉強支撐著夏樹站穩腳步的，是記憶中青梅竹馬羞紅了雙頰的模樣。
她很明白「時間點」是戀愛的重要因素之一。因為猶豫不決而錯過彼此的橋段，夏樹已經在喜愛的少女漫畫中看過無數次了。
一秒的勇氣。
或是一輩子的後悔。
（——榎本夏樹，現在要開始執行作戰了！）
「優！你現在方便嗎？」
夏樹沐浴在從窗外灑落的落日餘暉下，像是豁出去似地開口。
那個高挑的身影轉了過來。優帶著一臉不解的表情望向她。
「你幹嘛突然這麽正經……」
為了不讓聲音顫抖，夏樹將力氣集中於腹部，然後緊緊握拳。
「對不起，這麽突然。」
她感覺到優也因為這股不尋常的氣氛而開始緊張。
夏樹直直凝視著不禁屏息的青梅竹馬，對他說出放在心底好幾年的那句話。
「我從很久以前開始，就一直喜歡你。」
我說了。我終於說出口了。
不用看鏡子，夏樹也知道自己雙頰發燙。
她忍不住移開視線。結果，這下變成心跳聲格外清晰地在耳畔回響。這個比剛才更加劇烈的聲響，甚至讓夏樹懷疑是否連優都聽得到。
她戰戰兢兢地抬起頭，發現優一臉茫然地杵在原地。
兩人的視線瞬間對上。
仿佛還沒回神過來的優，隨著呼吸喃喃吐露出一句：
「……咦？」
雖然隻是短短一句話，而且還是問句，但已經足夠了。
（優……他……他在害羞……？）
是自己多心了嗎？他的雙頰看起來比被學妹告白的時候還要紅。
麵對優出人意表的反應，夏樹頓時也說不出隻字片語。
（我……我得……我得說點什麽……）
夏樹的視線不斷遊移。盡管她死命思考，浮現在腦海中的卻是不帶意義的單字。
「開……開……」
「開？」
滿臉通紅的優不解地歪過頭。
盡管身高逼近一百八十公分，但這種可愛的動作卻意外適合他。
（好想摸摸他的頭喔……）
這個莫名湧現的想法，同時讓夏樹本人吃了一驚。雖然她也有自覺，但看來，現在的自己相當反常。再這樣下去，她絕對會做出什麽多餘的發言。
在醜態畢露之前，夏樹決定強行扯開話題。
「開玩笑的啦～！哪可能有這種事啊～你嚇到了嗎？」
我搞砸了。
夏樹一瞬間這麽認為。
（呃，不，應該說這麽做也是戰略之一……）
意識到從腦中一閃而過的詞匯之後，夏樹不禁恍然大悟。
沒錯，戀愛也是一種戰爭。
所以，這並不是當著敵人的麵前逃跑，而是為了下個作戰暫時去避避風頭罷了。
更進一步地說，這次的告白預演，算是一種突襲作戰。
優先是目瞪口呆，隨後像是企圖理解夏樹的發言，在原地愣愣地眨了眨眼。
片刻後，他粗魯地搔了搔那頭看起來很柔軟的發絲，然後瞪著夏樹開口：
「夏樹……你喔～」
聽到他摻雜了無奈和害羞的聲音，夏樹輕輕鬆了一口氣。
（太好了，看來他相信我是開玩笑的……對吧？）
她裝作沒聽到變得有些落寞的心跳聲，然後露出笑容。
「剛才那個是告白的預演啦。」
「啥？預演？」
「噯噯～我剛才可不可愛？你有心動嗎？」
夏樹趁勢從下方探頭望向優，結果被後者投以白眼。
這種時候若對方什麽都不說，反而更令人難受。夏樹連忙收起嘻皮笑臉的表情。
「不要用那種眼神看我嘛。對不起啦。」
「我會當真耶！」
「……咦？」
聽到優的回應，這次換夏樹啞口無言。
怦通，怦通。心髒狂跳到讓人胸口發疼的地步。
（他是在開玩笑嗎？還是……）
「騙你的啦。這是反擊。」
優露出壞心眼的笑容。下一瞬間，他的手刀往夏樹的額頭一劈。
仿佛是在演搞笑短劇的一連串動作，讓夏樹不禁發出慘叫聲。
「呀！優，你也小力一點吧！」
然而，優完全無視她的抗議，隻是麵無表情地再次開口：
「所以，你正式上場時的對象是誰？」
「正式上場？呃，你說告白嗎？」
「對啊。既然剛才的是預演，就代表你的真命天子另有其人吧？」
看到優完全相信了自己情急之下編出來的謊言，夏樹突然感到無法呼吸。
她明白錯在於佯稱那是「告白預演」的自己。
盡管如此，說謊也好、開玩笑也罷，她仍不願聽到「你的真命天子另有其人」。
唯獨不希望優這麽說。
夏樹按捺著五味雜陳的思緒和真正的心意，再次緊緊握拳。
同時，麵對等著自己答案的優，她擠出燦爛的笑容，朝他的側腹揮出一拳。
「這我怎麽可能告訴你啊～」
「好痛！」
夏樹配合彎下腰的青梅竹馬的視線高度壓低身，用一如往常的態度提出下次的約定。
「噯噯～你之後再繼續陪我練習吧～」
「……真沒辦法～那你要請我吃拉麵喔。」
「咦咦～你很愛計較耶！」
「由我當練習對象，拉麵算是便宜你了啦～」
「嗚哇，竟然說這種大話……」
像這樣的你一言我一句，最後都會在洋溢笑聲的狀態下結束。不是出自於任一方的規定，而是仿佛兩人之間共通的默契。
（可是……總覺得今天……）
除了一股悶悶的痛楚以外，心髒還仿佛被針紮似地哭泣著。
（喜歡上某個人還真辛苦呢。而想將真正的心意傳達給對方，又更辛苦了。）
這天，火紅的夕陽餘暉幾乎令人睜不開眼。
聽著放學的鍾聲，夏樹打了一個大大的嗬欠。
（真糟糕……我在數學課睡得不省人事呢。）
昨晚早早上床就寢，但夏樹卻在半夜醒來好幾次。
甚至連早餐跟午餐都食不下咽。
（簡直像個墜入情網的少女……呃，實際上也是這樣沒錯啦……）
盡管嘴上說那是「預演」，但自己確實在昨天告白了。
而且，對象還是長年來單戀至今的青梅竹馬。昨天的她緊張程度或許遠超過了想象。
（還能夠一如往常地交談，大概算是唯一的救贖了。）
夏樹不隻跟優住得很近，就連在教室裏的座位也很近。說穿了，優就坐在她的前麵。
上課傳遞講義時，兩人勢必得麵對麵。感覺快被老師點到，但對方卻完全睡死的時候，這樣的距離也能讓他們若無其事地叫醒彼此。
（……這麽說來，總覺得優今天也一直在睡呢。）
今天的優罕見地頂著一頭睡翹的頭發來。每當窗外吹來風，蜷曲而在風中搖曳的頭發就格外引人注目。若告訴本人，他一定會莫名在意，所以夏樹絕不會說出口就是了。
「優～你要直接去社團嗎？」
無論是午休時間或是放學過後，優的座位四周總是有人群聚集。
就像現在，昵稱望太的望月蒼太，就像隻幼犬般興奮地跑過來。
優、春輝、蒼太和夏樹四人，有著名為「青梅竹馬」這種關係的孽緣。
尤其是這其中的三個男生，在進入高中後，還一起成立了電影研究社，吵吵鬧鬧地過著和以前沒兩樣的生活。
「我得去教職員辦公室一趟，你跟春輝先過去吧。」
「是為了暑假時提出的那個申請嗎？那我們也一起過去。」
聽到優的回答，春輝露出一口白牙，笑得宛如盛夏的太陽般燦爛。
「也是。因為如此，出發吧～！」
蒼太也爽朗地表示同意，然後拉住優的手臂。
優像是被這兩人強行拖離似地步出了教室。
夏樹目送著他們的背影離開，不禁喃喃說了一句「真好」。
「男生的友情是不錯啦，但女生可不會輸給他們喲～」
肩膀傳來輕拍觸感的同時，一道柔軟又好聽的說話聲跟著傳來。
「小夏，我們也到社團教室去吧？」
接著，是道比較拘謹，卻又溫婉而柔和的催促聲。
「燈裏、美櫻……」
夏樹轉頭，發現兩名好友正麵帶微笑站在自己身後。
黑發美少女是早阪燈裏，有著一頭蓬鬆可愛發型的則是合田美櫻。夏樹是上了高中後才認識這兩人，但因為三人同樣隸屬於美術社，馬上就變成意氣相投的好朋友。
夏樹認為，自己跟她們不單是個性合得來，還是能支撐彼此的存在。
（她們會這樣刻意過來找我，也是因為我從一早就發呆到現在吧……）
夏樹沒有開口向兩人道謝，而是取而代之地露出笑容。
「嗯！不知道繪裏老師是不是已經到美術教室了？如果遲到就糟糕嘍～」
「畢竟老師幹勁十足地發表過『今年絕對要拿下冠軍喲！』的目標嘛。」
「好厲害～美櫻，你學得好像喔～」
於是，三人匆忙地來到走廊上。
腳步之所以有些倉促，是因為在暑假結束後，她們即將麵對一場大型比賽。
據說，櫻丘高中的美術社在成立之後，沒有一年不曾獲獎。
不過，社團活動卻跟斯巴達教育完全沾不上邊。
擔任社團顧問的鬆川老師，並不會傳授用來角逐獎項的技巧，而是秉持著「讓成果更接近自己想要創作的作品」這樣的思想，適時給予社員建議。夏樹認為，鬆川老師為大家打造了一個能夠單純享受創作過程的環境。
其中，身為社長的燈裏和副社長的美櫻，更是不惜餘力地發揮了自身的才能。
美術社都是由每一屆的社長和副社長指名下一屆的人選，燈裏和美櫻曾多次獲獎，所以被指名的時候，所有社員也一致讚同。
另一方麵，也有很多社員其實對繪畫、陶藝、雕刻等創作不太有興趣。因為櫻丘高中沒有漫畫社，所以不少想畫插圖或漫畫的學生也會加入美術社。
這類的社員多半是在自家進行作業，因此大部分都是幽靈社員。
至於夏樹，出席率雖高，但就立場而言，恐怕無法歸類在任何一方。
她很喜歡畫漫畫，也很喜歡在巨大的畫布上盡情揮灑。
兩者是不同的創作活動。倘若被問到比較喜歡何者，夏樹大概答不上來。要比喻的話，應該就像把紅豆餡和鮮奶油放在天秤上的感覺吧。
（兩者都很喜歡，所以兩者都想同時進行。雖然我以前覺得這樣也不錯……）
老實說，最近，夏樹為自己在社團中的定位感到有點煩惱。
自己跟燈裏、美櫻不同。到頭來，會不會隻是個半吊子而已？
美術教室裏頭隻有寥寥幾名高一和高二的學生。
看到黑板一角寫著「老師今天要出差。明天見」的匆忙筆跡，美櫻不禁有些失望。
「真可惜，老師不在……我原本想跟她商量一些事情呢。」
「畢竟你的作品感覺漸入佳境了嘛。」
燈裏探頭望向畫架上的畫布，語帶讚歎地說道。
「我這次選了五十號（注：畫布尺寸）的畫布，還有得畫呢。燈裏，那你呢……」
美櫻停下準備顏料的動作，轉而望向燈裏的手邊。跟昨天一樣，那裏隻是靜靜躺著素描本、鉛筆和橡皮擦。
燈裏聳了聳肩，發出「嘿嘿」的苦笑聲。
「我的靈感大神遲遲沒有降臨呢。」
「你一旦靈感來了，創作進度就會突飛猛進，所以一定沒問題。」
（……如果我也有像她們那樣的才能就好了～）
夏樹以手托腮，茫然地從旁傾聽兩名好友的對話。
雖然她也打算參賽，但別說畫布了，就連素描本裏頭都是一片空白。
姑且不提腳踏實地努力型的美櫻，燈裏雖然口頭上說自己在等待靈感降臨，但夏樹也知道，她的素描本裏頭，其實已經填滿了為數驚人的草稿。
就實際層麵而言，還沒將任何創作意念具體化的人，其實隻有夏樹。
「對了……小夏，你昨天有好好跟瀨戶口同學告白了嗎？」
被燈裏突如其來這麽一喚，夏樹的肩膀輕輕晃動了一下。
「啊。其實我也很在意呢。但又覺得這不好在教室問出口……」
美櫻停下原本忙著塗抹畫布的動作，語帶顧忌地加入了對話。
「跟喜歡的人同班雖然令人開心，但這點實在不太方便呢～」
聽到燈裏直截了當地道出「喜歡的人」一詞，夏樹頓時害臊起來。
盡管感覺雙頰開始發燙，但一回想起昨天的經過，她不禁一口氣冷靜下來。
「唉～……你們聽我娓娓道來喔～」
「無妨，說來聽聽吧。」
聽到夏樹有些誇張的語氣，燈裏也刻意換了腔調予以回應。美櫻見狀不禁輕笑出聲，氣氛也隨之變得輕鬆。
不需嚴肅以對而鬆一口氣的夏樹，開始用開朗的語氣半開玩笑地報告事情始末。
雖然順利告白了，但和對方說是「告白預演」一事。
以及相信她的說法的優，答應之後也繼續陪她練習一事。
聽完夏樹的報告後，美櫻和燈裏默契十足地愣愣張口。
「……竟然說是告白預演……你還真是豁出去了耶。」
美櫻眨了眨在稍短的瀏海之下那雙圓滾滾的眼睛。
夏樹回以含糊帶過的笑容，接著又說：
「結果我們就那麽回去，路上一起去車站附近吃了拉麵。真的很好吃呢～」
聽到「車站附近的拉麵」一詞，燈裏做出了明顯的反應。
她從課桌後方探出身子，雙眼發光地問道：「難道是新開的那間？」
「那間還滿好吃的，真是太好了！」
「雖然是我請客啦……不對，這樣不行啊～！」
看到吐嘈自己，而後又雙手抱頭的夏樹，燈裏露出認真的表情用力點了點頭。
「的確。如果每次都是你請客，這樣會很不得了呢。」
「燈裏，我覺得問題應該不在那裏……」
聽到美櫻可靠又冷靜的指摘，夏樹這才冷靜下來。
她清了清喉嚨，打算重新說明自己原本的用意。
「我會說是『告白預演』，是希望優意識到我是女孩子……可是跟他一起坐在吧台唏哩呼嚕地吃拉麵，根本和以前沒兩樣啊！我又會被他說『性別：夏樹』了啦～！」
夏樹隨即陷入坐也不是、站也不是的狀態，最後一句話甚至接近長嘯。
她從椅子上起身，還發出「唔喔喔喔」的低吼。燈裏見狀，露出燦爛笑容表示：
「不要緊啦，小夏。你隻要不說話就很可愛喔。」
「這聽起來像是安慰，但其實根本不是～！」
「總之，你先冷靜下來吧。來，把雙腳並攏。」
美櫻伸出白皙纖細的手指，輕輕讓夏樹呈現o型的雙腿靠攏。就算隻是匆匆一撇，也能看出那是一雙連指尖都保養有加的玉手。
（這才是女孩子的手呢……）
不隻是外表，美櫻連內在都是個十足的女孩。夏樹老是會忘記身上穿著裙子，做出一些可能會走光的動作。而建議這樣的夏樹在裙子底下套上運動褲的人也是美櫻。
「……是說，美櫻，那你跟春輝怎麽樣？」
對夏樹而言，疑似在好友和青梅竹馬之間萌芽的情愫，也令她相當在意。
美櫻和春輝不同班，選修科目也沒有重疊。兩人會碰麵的時間，頂多隻有春輝在休息時間來找蒼太或優的時候才對。
（不過，現在他們幾乎每天都會一起回家呢。）
之前，夏樹曾若無其事地向春輝打探過這件事。
個性開朗活潑的他，那時罕見地眼神四處遊移。最後他回以一個似是而非的答案：
「嗯……自然而然就那樣嘍。」
（我當下就直覺這事情並不單純呢……）
春輝很會照顧人，就像個可靠的大哥哥，但總是會跟女孩子保持一定的距離，基本上也隻會跟男生混在一起。唯一的例外大概就隻有青梅竹馬的夏樹而已。
雖然春輝表示自己跟美櫻很談得來，但夏樹認為理由一定不隻是這樣。
被問到自己和春輝的關係之後，美櫻也隨即表現出坐立不安的反應。
「咦？我……我們……很普通呀。」
「普通是怎樣的感覺？」
看到夏樹馬上提出問題猛攻，美櫻的臉愈變愈紅。
「普通就是普通嘛！燈裏，你呢？」
美櫻以不自然的聲音硬是轉移了話題。
被無端卷入的燈裏先是圓瞪雙眼「咦？」了一聲，隨即以開朗的語氣回應：
「現在，比起我的事，應該先替小夏擬定告白作戰才行呢。」
語畢，她用鉛筆在素描本上飛快寫了些什麽。
看到「告白作戰第二彈」幾個字，夏樹感覺鼻腔一陣酸楚。
「燈裏，謝謝你。我不會放棄……」
「小雪～！我們也來幫忙吧！」
「拔掉雜草就可以了嗎？」
足以掩蓋夏樹決心宣言的女孩尖叫聲，從敞開的窗戶傳進室內。
怎麽回事？三人麵麵相覷，一起到窗邊一探究竟。
「剛才的尖叫聲挺驚人的呢。難道是藝人？來出外景之類的？」
她們興致勃勃地朝窗外望去，發現花壇前方簇擁著一群人。
而被一群女孩子團團包圍在中央的人是——
「那是綾瀨同學吧？他真的變得超受歡迎耶～」
「剪了頭發之後，他整個人的感覺都不一樣了嘛。」
麵對同班同學綾瀨戀雪一百八十度的轉變，燈裏和美櫻都坦率地表現出吃驚的反應。
在形象出現巨大轉變後受到眾人矚目，是很正常的事情。但因為戀雪個性比較內向，不太容易成為他人熱烈討論的話題。就算同班，也幾乎沒有聽到他開口說話的機會。因此，這或許可說是理所當然。
（雖然燈裏也意外怕生，但她給人的感覺很親切，臉上又總是掛著笑容嘛～）
至於美櫻，除了春輝以外，她基本上很少跟男生說話。跟夏樹在一起時，她也會和優或蒼太聊天，但並不會主動搭話。
（戀雪同學明明是個好人呢……真是太浪費啦～！）
對於經常跟戀雪互相借漫畫的夏樹而言，這實在是個令人著急的狀況。
所以，聊到戀雪時，她總是會不禁熱血起來。
「剪掉過長的瀏海，再改戴隱形眼鏡的話，本人其實帥氣不已——像這樣的設定，最近就連少女漫畫都很少出現了耶。戀雪同學真是太厲害了～」
「小夏，讓你感動的點是這裏啊？」
美櫻苦笑著說道。燈裏以一句「對了」接著開口說：
「你們好像經常互相借漫畫對吧？而且座位也滿近的，還滿常聊天吧？」
盡管看起來時常在發呆，但燈裏其實觀察入微。
夏樹一邊暗自佩服，一邊替突然備受關注的同班同學道出煩惱。
「戀雪同學他啊，不但很溫柔，同時人也很好呢。所以，就連社團活動都是因別人要求才參加。那似乎真的讓他很困擾，但又不知該怎麽拒絕才不會傷害到對方。」
「……這是個很困難的問題呢。」
美櫻過了片刻後才這麽回應。看來是設身處地為戀雪思考了一下。
而想不到更恰當的解決對策的夏樹，也隻能皺眉表達同意。
「話說回來，他怎麽會突然想剪頭發呀？是想在高中生活的最後一個暑假之前，來個形象大轉變嗎？」
聽到單純的燈裏過於直線思考的發言，就連夏樹也隻能以「哈哈哈」的笑聲回應。
隻有美櫻似乎發現了令人在意之處，獨自喃喃道：
「……真的隻是因為那樣嗎……」
優將視線從寫滿了問題和目標的白板上移開，轉而仰望天花板。
今天的討論議題，是當成畢業作品提交的電影的內容。
讓女主角決定向男主角告白的理由為何？
更深入追究的話，為何她會喜歡上他？
這些用紅筆圈起來的文字，雖然都隻是電影情節的敘述，卻狠狠地刺入優的內心。
自昨天開始，夏樹的「告白」一直盤踞在他的腦中。
（竟然說那是預演……而且，為什麽偏偏找上我啊？）
既然說是「預演」，就表示將來會有「正式上場」的一天。
而身為練習對象的優，打從一開始就不在她的真命天子候選人之中。
優擺出了沉思的姿勢，然後以眼角餘光偷瞄在座的其他成員。
（除了我以外，跟夏樹走得比較近的男孩子，就是這兩個家夥了……）
芹澤春輝、望月蒼太及目前不在場的唯一女性成員榎本夏樹。在意識到彼此的性別之前，四人就玩在一塊兒了。這層「青梅竹馬」的關係，以後想必也會繼續伴隨著他們。
優並沒有對此感到不滿。就算升上高中，也沒必要連忙跟夏樹拉開距離。事到如今，如果突然改以客客氣氣的態度跟她相處，隻會讓人渾身起雞皮疙瘩而已。
然而，這種根深蒂固的「熟人」的關係，同時卻也是一把雙麵刃。
直到目前為止，半是開玩笑、半是為了掩飾害羞，優常以「性別：夏樹」調侃她。而現在，這些所作所為全都回報到自己身上來。待在彼此身旁變成過於理所當然的事，因此對夏樹來說，自己的定位不知是否也成為了「性別：優」。
被選為告白預演的對象，代表夏樹起碼有將優視為一個男人，但這或許也意味著，她並不打算將他列入戀人候補的名單裏。
（想從「青梅竹馬」的關係畢業，原來這麽困難嗎……）
想到這裏，優不自覺地歎了口氣。坐在一旁的蒼太敏銳地察覺到。
「優，你真的很認真耶。應該不用想得那麽嚴肅吧？」
這句話仿佛直指自己正在思考的夏樹的告白一事，讓優不禁嚇出冷汗。
不過，當白板映入視野的一角，優這才明白蒼太指的是電影的問題。他一邊祈禱蒼太不要發現自己內心的動搖，一邊緩緩開口：
「……呃，可是，女主角的內心世界也很重要吧？得慎重思考才行。」
「是這樣沒錯啦，但你基本上不都隻看娛樂性質的作品嗎？」
蒼太所言也有一番道理。
說到優喜歡的電影，多半都是好萊塢強檔或喜劇片，戀愛片總讓他有些提不起勁。
相較之下，蒼太則是什麽類型都會看，尤以戀愛電影來者不拒。如果有喜歡的作品，他甚至會把腳本和dvd一並買回家收藏。
春輝則和這兩人又不一樣。他喜歡欣賞獨立電影這種非大眾走向的作品。而他實際踏入電影院的次數，也是三人之中最多的。
和社團顧問報告「我們三個人要合力拍一部電影」的時候，「真的沒問題嗎？」是他們得到的第一反應。顧問的語氣相當嚴肅，讓他們忍不住當場笑了出來。不過，三人也不是不明白對方的心情。
實際上，單是決定主題便已困難重重。
最後，會決定拍戀愛片，也是出自春輝關鍵性的一句話：
「畢竟從沒拍過，就試一次看看吧。」
優原本反對蒼太的提案，但既然春輝都那麽說了，他也不好再提出異議。
因為，他就是憧憬春輝的才能，才決定加入電影研究社。
起因是兩年前，亦即眾人都還是高一生的秋天。
春輝偷偷在網路上公開的小短片，在暑假時慢慢成為學生之間的討論話題。最後，聽到傳聞的評論家也開始注意這部作品。被各大部落格和雜誌當作報導題材，讓更多人接觸到這支小短片。
（我記得那家夥一開始說過「拍電影是我的興趣之一」呢。）
或許那隻是春輝用來掩飾害臊的說詞吧。看過小短片之後，為了遊說春輝繼續拍攝下一部作品，優和蒼太可說是卯足了全力。他們完全迷上春輝拍的電影了。
因一時興起成立的電影同好會，在隔年陸續有學弟妹加入之後，便晉升為正式社團。隨後，春輝的作品多次獲獎，於是學校也答應撥一筆不少的社團預算。
在理想的環境整頓完畢後，春輝更致力於拍攝電影了。
（他也很受女孩子歡迎，說不定連夏樹都……）
他悄悄望向坐在正對麵的春輝。
不同於以往氣定神閑的王者風範，春輝從剛才便一直沉默不語。他維持著雙手環胸的姿勢，散發出某種一觸即發的緊張氛圍。
盡管他應該也聽到了蒼太和優的對話，仍沒有半點反應。
（好驚人的集中力……他腦袋裏不知是什麽樣子呢。）
或許是察覺到優的視線，春輝突然望向他。
（不對，他不是在看我……）
他望向白板的某一處，嘴上還念念有詞。
下一瞬間，春輝猛然站起。身下的座椅也因此翻倒而發出巨響。
「我懂了！我們欠缺的東西就是一幅畫啊！」
聽到春輝欣喜若狂的發言，優和蒼太不禁一頭霧水。
「欠缺的東西？要用在哪裏啊？」
「畫？什麽的畫？」
春輝有個毛病，就是在腦中靈光乍現時，他隻會說出結果。所以，周遭的人經常為了他的發言摸不著頭緒。就連習慣這種相處模式的優和蒼太，也很難摸清春輝的思考回路。
春輝沒有回應兩人的提問，隻是有些焦躁地咋舌。
「我怎麽一直都沒想到呢？都有這麽多要素了，哪來其他答案啊。」
他扶著額頭歎氣，似乎是為這樣的自己感到相當不滿。
盡管一連串的動作看起來很有戲，但優和蒼太都明白那並非出自刻意，而是春輝自然而然表現出來的言行舉止。他就是這樣全心全意集中在拍攝電影上。
（他真的是個很厲害的家夥呢……）
為了不讓靈感消逝，優動了動被春輝的氣勢壓倒的身體，開始抄寫筆記。
「要讓女主角畫一幅畫嗎？那就得把她的設定從戲劇社改成美術社嘍？」
「嗯。因為那家夥隻有在麵對畫布時，才會變得坦率嘛。」
春輝仿佛是在描述現實生活中熟人般的語氣，讓優手中的原子筆停下了動作。看來，女主角似乎已經開始在他的大腦中開口說話了。
而蒼太也像是受到春輝提案的啟發，語帶興奮地跟著發表意見：
「這樣的話，在第一幕就要讓畫布亮相嘍？原本一片空白的畫布，伴隨女主角度過各種時光後，慢慢增添鮮明的色彩……」
「沒錯沒錯！比起說一堆不得要領的台詞，視覺效果給人的印象會更強烈嘛。這樣一來，觀眾也更能感受到電影想要表達的東西。」
（在討論這種話題時，望太也會突然變得活力十足呢。）
優一邊拚命統整兩人的對話內容，一邊在內心暗自佩服。
過去，他一度覺得這兩人是在「展示自己的才能」，並因此感到焦躁。
然而，在徹底明白自己沒有像他們那樣的熱情和才能之後，這種灰暗的想法也逐漸消散。雖然並非完全消失，但優至少已經掌握到和這兩人相處的要訣。
現在，不必像當年一起在秘密基地玩耍時那樣，什麽都要跟對方分個高下。
隻要坦率地承認「自己很羨慕」就好。
即使隻是搞錯，但如果湧現出嫉妒的想法，那一切真的就會結束了。
「——這樣的構想是不錯，但重點在於怎麽準備那幅畫。」
回過神來時，春輝跟蒼太宛如滾滾江水般湧出的靈感也差不多告一段落了。
（沒能記下來的部分，等整理筆記時再讓他們補充吧。）
優思考著之後的作業流程，以及該怎麽弄到電影需要的那幅畫。
在電影研究社的成員之中，有個負責製作小道具、擁有一雙巧手的學弟。不過，既然春輝和蒼太沒提及他的名字，就代表他們可能認為那個學弟做的東西形象不符。
（他們八成想追求「我在戀愛！我是少女！」的那種感覺吧……）
思考至此，夏樹的臉龐突然在優的腦海中浮現。
雖然昨天的告白隻是練習，但這麽做的她，十足是個「戀愛中的少女」。
甚至有種完全變了個人的感覺。
「……也可以拜托夏樹，或是美術社的人吧？」
聽到優的喃喃自語，春輝和蒼太像是觸電般抬起頭來。
接著同時大喊：「就是這個！」
「不愧是優。交遊廣闊的人，思考的出發點就是不一樣呢。」
「我說的人脈你也有啊。對方是夏樹耶。」
「噢，我不是那個意思……呃，應該說我的表達有問題？我想說的是，個性圓融、人脈又很廣的人，在有需要時，腦中總是能馬上浮現最適任的人選呢。」
大概能理解春輝想表達的意思，但要坦率地接受，還是讓優覺得有些難為情。
在他不知該做何反應時，一旁的蒼太輕笑著幫忙說明：
「意思就是你很懂得適時依賴周遭的人吧？」
「不不不！這樣講的話，好像優動不動就跟人討救兵一樣耶。」
「我覺得『依賴周遭的人』，同時也像是一種『大家可以依賴我』的表態行為喔。如果對方是個凡事都打算自己完成的人，恐怕很難開口找他幫忙吧？」
聽到這句更直截了當的分析，優不禁低下頭來。
於是，春輝跟蒼太達成了「這就是優的特色呢」的共識，並滿足地點點頭。
（拜……拜托你們饒了我吧……）
得趕快換個話題。不然自己大概會因過度羞恥而暴斃。
腦中尚未擬定計劃的狀態下，正當優要衝動開口的瞬間，社團入口處傳來敲門聲。
（得……得救了！）
優為了開門而起身，但隨後又因為想到什麽而停住動作。
蒼太也看了看手表，像是明白來者何人似地「噢」了一聲。
「看樣子是來接你的喔。」
麵對蒼太意有所指的笑容，春輝露出不滿的表情。
（唉……望太也真是學不乖呐。）
優聳了聳肩，而那像是信號般，下一刻，春輝用手指朝蒼太的額頭用力一彈。
「好痛！」
「我會在回家路上跟她提這件事。」
語畢，春輝華麗地忽略蒼太，背起書包走向門邊。
喀喀，喀吭！
在發出一如往昔的噪音後，有點卡卡的大門隨之開啟。
優望向門外，合田美櫻宛如忠犬八公般在那裏等著。
「……路上小心啊。」
優對背影看起來有些喜孜孜的春輝這麽說道，後者舉起手揮了幾下。
再次發出噪音後，社團的大門關上了。蒼太無力地趴倒在桌上。
「他絕對不會讓合田去開那扇門耶。」
聽到蒼太帶點敬意的喃喃低語，察覺到同一件事的優也點點頭。
「雖然還不到女孩子打不開的程度，但那扇門畢竟很重啊。」
「春輝在這種地方很有男子氣概呐～」
「……他們倆是不是在交往啊？」
「不知道～」
蒼太緊貼著桌麵，有些敷衍地回答。
（真罕見。他應該對戀愛相關的話題很感興趣才對啊……）
就在優打算若無其事地詢問理由時，蒼太率先開了口：
「優～……你知道什麽是能夠長久維持，同時又獨一無二的愛嗎？」
「愛……愛？」
聽到這個完全出乎意料的提問，優不禁傻眼。
打從一開始，蒼太或許就不是為了尋求答案而提問。他自行道出了問題的正確答案。
「答案就是『單戀』。」
單戀。
喃喃重複一次之後，心髒仿佛被人揪住般隱隱作痛。
這股痛楚，讓優意識到自身對夏樹的感情。
（……的確，倘若是單戀的話，就能維持很久了。）
就算告白，也未必能和對方兩情相悅。
即使幸運地成為戀人，這段關係能夠維持多久，仍是個未知數。
（之前好像在某本書上看過……戀人的「保存期限」是三個月，夫妻則是三年。）
據說，戀愛時腦內所分泌的某種物質，效果似乎隻能維持這麽長的時間。盡管存在個體差異，但那讓優覺得意外有說服力，也是不爭的事實。
如果是單戀的話，就全憑自己的內心了。
不但可以盡情戀慕自己喜歡的對象，也可以依自身判斷逕自劃下句點。
（盡管令人有些落寞，但那或許也是答案之一……）
蒼太一定也抱持著同樣的想法吧。
雖然優不曾過問是從何時開始的，但蒼太現在似乎正在單戀中。
蒼太的單戀對象早阪燈裏，同時也是夏樹和美櫻的好友。
所以，雖不乏搭話的機會，但不知為何，在早阪的麵前，蒼太總是會變成啞巴。
據本人表示，原因似乎是「燈裏美眉，太可愛了……我會緊張……沒辦法……」。
盡管蒼太的態度明顯到讓春輝跟優都不禁露出苦笑，但因為當事人早阪有著單純的性格，所以似乎完全沒察覺到。
（早阪也是個不可思議的女孩子呢……）
以多次獲獎的經曆聞名的美術社社長——或許多少有受到這個頭銜的影響吧，周圍對早阪的評價多半是「雖然有點捉摸不清，但似乎很厲害」。不知是否因為才能過於優秀而無法徹底發揮，她有時會采取令人難以置信的大膽行動。這點倒是和春輝十分相似。
男生陣營給予早阪的定位，基本上是「不開口的話就是個美少女」，但私底下想要追求她的人似乎也不在少數，而且據說各個學年都有。
但根據夏樹的轉述，她本人則是秉持著「比起戀愛，我選擇友情跟美術！」的態度。
「……你跟早阪發生什麽事了嗎？」
優釋出願意傾聽蒼太大吐苦水的善意，但這句話反而更將後者推入萬丈深淵。
在額頭重重撞上桌麵後，蒼太發出氣若遊絲的回應：
「就是啊……要是有發生什麽就好了呢……」
「啊～嗯。我懂了，我真的懂了，所以你別再說了。」
優拍了拍蒼太的肩膀，然後為了收拾東西回家而起身。
他望向敞開的窗戶，外頭傳來熱鬧的人聲。
「嗚～哇～綾瀨那家夥不要緊吧……」
「什麽？阿雪怎麽了？」
蒼太搖搖晃晃地起身，然後湊近窗邊。
優讓出一個位置，說了一聲「那邊」，並伸手指向外頭。
蒼太原本無法對焦的雙眼，瞬間因下方的光景而瞪大。
「哎呀呀～他被一群女孩子團團圍住了耶……這樣八成沒辦法繼續社團活動嘍。」
「嗯？那家夥不是回家社的嗎？」
「他最近才加入社團的。聽說是園藝社。」
「哦……不愧是全國模擬考排行前幾名的人，果然遊刃有餘嗎？」
話剛說完，優就驚覺自己的失態。
不僅語氣聽起來很酸，連用字遣詞都像在刻意找碴。
他有些不安地朝蒼太偷瞄一眼，結果很不幸地和後者對上了視線。
「你會這樣說別人很罕見耶。因為他跟夏樹處得很不錯，所以你在意了？」
「才不是那樣！」
反射性地否認之後，優再次湧現想要抱頭慘叫的衝動。
看到友人極其明顯的反應，蒼太也隻能苦笑以對。
優沒跟綾瀨戀雪說過什麽話，但他知道戀雪跟夏樹有漫畫這個共通興趣。
而受到妹妹雛和夏樹的影響，優涉獵的漫畫範圍也很廣泛。不過，要是想暢談各出版社或雜誌的特征這類深入的內容，他就隻能舉白旗投降了。因為經常無法加入話題，所以戀雪和夏樹聊天時，他都會極力和這兩人保持距離。
（雖然他本人不是什麽討厭的家夥，但總覺得心裏頭怪怪的……）
優朝窗外投以細細觀察的視線，一旁的蒼太則像是看到耀眼事物似地眯起雙眼。
「不管理由是什麽，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」
蒼太一邊這麽說，一邊倚著窗框托腮。
他的視線焦點仍落在戀雪身上，但實際上應該是在思考其他事情吧。
「我覺得你維持現在這樣就很好了，望太。」
拋下這句話之後，優返回桌子拿書包。
蒼太愣了半晌，隨即開口大聲要求：「優，你再說一次剛剛那句話！」
「你是聽到幻聽了嗎？麻煩把窗戶和窗簾關好喔～」
「真是的，優，你真的很容易害臊耶！」
「……你忘記社團教室的鑰匙握在我這個社長手裏了嗎？」
「哇～我現在馬上關！所以別把我鎖在這裏啊啊啊～」
我還真是幹了蠢事呢——優不禁在內心這麽苦笑。
不過，這樣的相處模式讓他感到舒適自在，的確也是事實。
諸如才能或戀愛，跟這種無法隨心所欲操控的東西對峙，實在超乎想象的累人。
（盡管如此，還是無法幹脆俐落地放棄，所以才傷腦筋啊……）
榎本夏樹
生日/6月27日
巨蟹座
血型/o型
喜歡運動和畫漫畫。
隸屬於美術社。
單戀著優，但一直無法坦率表達心意。
－－－－－
起因是一封信。
放在青梅竹馬瀨戶口優鞋箱裏頭的那個東西，就是俗稱的情書。午休時，他被留著一頭俏麗短發的可愛學妹約到體育館後方告白。回到教室之後，優這麽表示：
「畢竟也得準備考試，我像平常一樣婉拒掉了。」
聽到他以平淡語氣道出的事實，夏樹暗自鬆了一口氣。
然而，下一刻，她的心髒隨即暴動起來。盡管裝出一副若無其事的態度，但那個青梅竹馬的雙頰，卻染上夏樹至今未曾目睹過的一片緋紅。
（我還以為優鐵定對戀愛這種事沒興趣呢……）
默默吞下去的這句話，即使到了放學過後，仍在夏樹的心中縈繞不去。
因為優向來隻熱中於電玩、漫畫或社團活動。至今他們也從沒聊過戀愛方麵的話題。
現在，她明白那隻是自己擅自套用的刻板印象罷了。
雖然這次優拒絕了，但下次，誰說得準呢？
這麽想的瞬間，夏樹終於做出「已經無處可逃」的覺悟。
（……今天一定要跟他告白才行！）
深呼吸一口氣之後，夏樹抬頭望向優的背影。
距離放學還有三十分鍾。在這不上不下的時間，隻有兩人待在校舍入口的鞋箱處。
夏樹拜托和優同樣隸屬於電影研究社、同時也是兩人青梅竹馬的芹澤春輝協助，設法讓優今天一個人回家。說得更正確一點，應該是春輝丟下「這樣真的讓人很煩躁耶！」這句話之後，半強迫地讓兩人陷入了獨處的狀態。
（……糟糕，心髒好像快從嘴巴迸出來了……）
夏樹緊緊揪住製服上衣，發現自己的心跳快得驚人。
同時套上裙子和運動褲的雙腿，此時也不停發抖。
（怎麽辦……還是明天再告白好了？）
那個膽小的自己悄悄探出頭來。
勉強支撐著夏樹站穩腳步的，是記憶中青梅竹馬羞紅了雙頰的模樣。
她很明白「時間點」是戀愛的重要因素之一。因為猶豫不決而錯過彼此的橋段，夏樹已經在喜愛的少女漫畫中看過無數次了。
一秒的勇氣。
或是一輩子的後悔。
（——榎本夏樹，現在要開始執行作戰了！）
「優！你現在方便嗎？」
夏樹沐浴在從窗外灑落的落日餘暉下，像是豁出去似地開口。
那個高挑的身影轉了過來。優帶著一臉不解的表情望向她。
「你幹嘛突然這麽正經……」
為了不讓聲音顫抖，夏樹將力氣集中於腹部，然後緊緊握拳。
「對不起，這麽突然。」
她感覺到優也因為這股不尋常的氣氛而開始緊張。
夏樹直直凝視著不禁屏息的青梅竹馬，對他說出放在心底好幾年的那句話。
「我從很久以前開始，就一直喜歡你。」
我說了。我終於說出口了。
不用看鏡子，夏樹也知道自己雙頰發燙。
她忍不住移開視線。結果，這下變成心跳聲格外清晰地在耳畔回響。這個比剛才更加劇烈的聲響，甚至讓夏樹懷疑是否連優都聽得到。
她戰戰兢兢地抬起頭，發現優一臉茫然地杵在原地。
兩人的視線瞬間對上。
仿佛還沒回神過來的優，隨著呼吸喃喃吐露出一句：
「……咦？」
雖然隻是短短一句話，而且還是問句，但已經足夠了。
（優……他……他在害羞……？）
是自己多心了嗎？他的雙頰看起來比被學妹告白的時候還要紅。
麵對優出人意表的反應，夏樹頓時也說不出隻字片語。
（我……我得……我得說點什麽……）
夏樹的視線不斷遊移。盡管她死命思考，浮現在腦海中的卻是不帶意義的單字。
「開……開……」
「開？」
滿臉通紅的優不解地歪過頭。
盡管身高逼近一百八十公分，但這種可愛的動作卻意外適合他。
（好想摸摸他的頭喔……）
這個莫名湧現的想法，同時讓夏樹本人吃了一驚。雖然她也有自覺，但看來，現在的自己相當反常。再這樣下去，她絕對會做出什麽多餘的發言。
在醜態畢露之前，夏樹決定強行扯開話題。
「開玩笑的啦～！哪可能有這種事啊～你嚇到了嗎？」
我搞砸了。
夏樹一瞬間這麽認為。
（呃，不，應該說這麽做也是戰略之一……）
意識到從腦中一閃而過的詞匯之後，夏樹不禁恍然大悟。
沒錯，戀愛也是一種戰爭。
所以，這並不是當著敵人的麵前逃跑，而是為了下個作戰暫時去避避風頭罷了。
更進一步地說，這次的告白預演，算是一種突襲作戰。
優先是目瞪口呆，隨後像是企圖理解夏樹的發言，在原地愣愣地眨了眨眼。
片刻後，他粗魯地搔了搔那頭看起來很柔軟的發絲，然後瞪著夏樹開口：
「夏樹……你喔～」
聽到他摻雜了無奈和害羞的聲音，夏樹輕輕鬆了一口氣。
（太好了，看來他相信我是開玩笑的……對吧？）
她裝作沒聽到變得有些落寞的心跳聲，然後露出笑容。
「剛才那個是告白的預演啦。」
「啥？預演？」
「噯噯～我剛才可不可愛？你有心動嗎？」
夏樹趁勢從下方探頭望向優，結果被後者投以白眼。
這種時候若對方什麽都不說，反而更令人難受。夏樹連忙收起嘻皮笑臉的表情。
「不要用那種眼神看我嘛。對不起啦。」
「我會當真耶！」
「……咦？」
聽到優的回應，這次換夏樹啞口無言。
怦通，怦通。心髒狂跳到讓人胸口發疼的地步。
（他是在開玩笑嗎？還是……）
「騙你的啦。這是反擊。」
優露出壞心眼的笑容。下一瞬間，他的手刀往夏樹的額頭一劈。
仿佛是在演搞笑短劇的一連串動作，讓夏樹不禁發出慘叫聲。
「呀！優，你也小力一點吧！」
然而，優完全無視她的抗議，隻是麵無表情地再次開口：
「所以，你正式上場時的對象是誰？」
「正式上場？呃，你說告白嗎？」
「對啊。既然剛才的是預演，就代表你的真命天子另有其人吧？」
看到優完全相信了自己情急之下編出來的謊言，夏樹突然感到無法呼吸。
她明白錯在於佯稱那是「告白預演」的自己。
盡管如此，說謊也好、開玩笑也罷，她仍不願聽到「你的真命天子另有其人」。
唯獨不希望優這麽說。
夏樹按捺著五味雜陳的思緒和真正的心意，再次緊緊握拳。
同時，麵對等著自己答案的優，她擠出燦爛的笑容，朝他的側腹揮出一拳。
「這我怎麽可能告訴你啊～」
「好痛！」
夏樹配合彎下腰的青梅竹馬的視線高度壓低身，用一如往常的態度提出下次的約定。
「噯噯～你之後再繼續陪我練習吧～」
「……真沒辦法～那你要請我吃拉麵喔。」
「咦咦～你很愛計較耶！」
「由我當練習對象，拉麵算是便宜你了啦～」
「嗚哇，竟然說這種大話……」
像這樣的你一言我一句，最後都會在洋溢笑聲的狀態下結束。不是出自於任一方的規定，而是仿佛兩人之間共通的默契。
（可是……總覺得今天……）
除了一股悶悶的痛楚以外，心髒還仿佛被針紮似地哭泣著。
（喜歡上某個人還真辛苦呢。而想將真正的心意傳達給對方，又更辛苦了。）
這天，火紅的夕陽餘暉幾乎令人睜不開眼。
聽著放學的鍾聲，夏樹打了一個大大的嗬欠。
（真糟糕……我在數學課睡得不省人事呢。）
昨晚早早上床就寢，但夏樹卻在半夜醒來好幾次。
甚至連早餐跟午餐都食不下咽。
（簡直像個墜入情網的少女……呃，實際上也是這樣沒錯啦……）
盡管嘴上說那是「預演」，但自己確實在昨天告白了。
而且，對象還是長年來單戀至今的青梅竹馬。昨天的她緊張程度或許遠超過了想象。
（還能夠一如往常地交談，大概算是唯一的救贖了。）
夏樹不隻跟優住得很近，就連在教室裏的座位也很近。說穿了，優就坐在她的前麵。
上課傳遞講義時，兩人勢必得麵對麵。感覺快被老師點到，但對方卻完全睡死的時候，這樣的距離也能讓他們若無其事地叫醒彼此。
（……這麽說來，總覺得優今天也一直在睡呢。）
今天的優罕見地頂著一頭睡翹的頭發來。每當窗外吹來風，蜷曲而在風中搖曳的頭發就格外引人注目。若告訴本人，他一定會莫名在意，所以夏樹絕不會說出口就是了。
「優～你要直接去社團嗎？」
無論是午休時間或是放學過後，優的座位四周總是有人群聚集。
就像現在，昵稱望太的望月蒼太，就像隻幼犬般興奮地跑過來。
優、春輝、蒼太和夏樹四人，有著名為「青梅竹馬」這種關係的孽緣。
尤其是這其中的三個男生，在進入高中後，還一起成立了電影研究社，吵吵鬧鬧地過著和以前沒兩樣的生活。
「我得去教職員辦公室一趟，你跟春輝先過去吧。」
「是為了暑假時提出的那個申請嗎？那我們也一起過去。」
聽到優的回答，春輝露出一口白牙，笑得宛如盛夏的太陽般燦爛。
「也是。因為如此，出發吧～！」
蒼太也爽朗地表示同意，然後拉住優的手臂。
優像是被這兩人強行拖離似地步出了教室。
夏樹目送著他們的背影離開，不禁喃喃說了一句「真好」。
「男生的友情是不錯啦，但女生可不會輸給他們喲～」
肩膀傳來輕拍觸感的同時，一道柔軟又好聽的說話聲跟著傳來。
「小夏，我們也到社團教室去吧？」
接著，是道比較拘謹，卻又溫婉而柔和的催促聲。
「燈裏、美櫻……」
夏樹轉頭，發現兩名好友正麵帶微笑站在自己身後。
黑發美少女是早阪燈裏，有著一頭蓬鬆可愛發型的則是合田美櫻。夏樹是上了高中後才認識這兩人，但因為三人同樣隸屬於美術社，馬上就變成意氣相投的好朋友。
夏樹認為，自己跟她們不單是個性合得來，還是能支撐彼此的存在。
（她們會這樣刻意過來找我，也是因為我從一早就發呆到現在吧……）
夏樹沒有開口向兩人道謝，而是取而代之地露出笑容。
「嗯！不知道繪裏老師是不是已經到美術教室了？如果遲到就糟糕嘍～」
「畢竟老師幹勁十足地發表過『今年絕對要拿下冠軍喲！』的目標嘛。」
「好厲害～美櫻，你學得好像喔～」
於是，三人匆忙地來到走廊上。
腳步之所以有些倉促，是因為在暑假結束後，她們即將麵對一場大型比賽。
據說，櫻丘高中的美術社在成立之後，沒有一年不曾獲獎。
不過，社團活動卻跟斯巴達教育完全沾不上邊。
擔任社團顧問的鬆川老師，並不會傳授用來角逐獎項的技巧，而是秉持著「讓成果更接近自己想要創作的作品」這樣的思想，適時給予社員建議。夏樹認為，鬆川老師為大家打造了一個能夠單純享受創作過程的環境。
其中，身為社長的燈裏和副社長的美櫻，更是不惜餘力地發揮了自身的才能。
美術社都是由每一屆的社長和副社長指名下一屆的人選，燈裏和美櫻曾多次獲獎，所以被指名的時候，所有社員也一致讚同。
另一方麵，也有很多社員其實對繪畫、陶藝、雕刻等創作不太有興趣。因為櫻丘高中沒有漫畫社，所以不少想畫插圖或漫畫的學生也會加入美術社。
這類的社員多半是在自家進行作業，因此大部分都是幽靈社員。
至於夏樹，出席率雖高，但就立場而言，恐怕無法歸類在任何一方。
她很喜歡畫漫畫，也很喜歡在巨大的畫布上盡情揮灑。
兩者是不同的創作活動。倘若被問到比較喜歡何者，夏樹大概答不上來。要比喻的話，應該就像把紅豆餡和鮮奶油放在天秤上的感覺吧。
（兩者都很喜歡，所以兩者都想同時進行。雖然我以前覺得這樣也不錯……）
老實說，最近，夏樹為自己在社團中的定位感到有點煩惱。
自己跟燈裏、美櫻不同。到頭來，會不會隻是個半吊子而已？
美術教室裏頭隻有寥寥幾名高一和高二的學生。
看到黑板一角寫著「老師今天要出差。明天見」的匆忙筆跡，美櫻不禁有些失望。
「真可惜，老師不在……我原本想跟她商量一些事情呢。」
「畢竟你的作品感覺漸入佳境了嘛。」
燈裏探頭望向畫架上的畫布，語帶讚歎地說道。
「我這次選了五十號（注：畫布尺寸）的畫布，還有得畫呢。燈裏，那你呢……」
美櫻停下準備顏料的動作，轉而望向燈裏的手邊。跟昨天一樣，那裏隻是靜靜躺著素描本、鉛筆和橡皮擦。
燈裏聳了聳肩，發出「嘿嘿」的苦笑聲。
「我的靈感大神遲遲沒有降臨呢。」
「你一旦靈感來了，創作進度就會突飛猛進，所以一定沒問題。」
（……如果我也有像她們那樣的才能就好了～）
夏樹以手托腮，茫然地從旁傾聽兩名好友的對話。
雖然她也打算參賽，但別說畫布了，就連素描本裏頭都是一片空白。
姑且不提腳踏實地努力型的美櫻，燈裏雖然口頭上說自己在等待靈感降臨，但夏樹也知道，她的素描本裏頭，其實已經填滿了為數驚人的草稿。
就實際層麵而言，還沒將任何創作意念具體化的人，其實隻有夏樹。
「對了……小夏，你昨天有好好跟瀨戶口同學告白了嗎？」
被燈裏突如其來這麽一喚，夏樹的肩膀輕輕晃動了一下。
「啊。其實我也很在意呢。但又覺得這不好在教室問出口……」
美櫻停下原本忙著塗抹畫布的動作，語帶顧忌地加入了對話。
「跟喜歡的人同班雖然令人開心，但這點實在不太方便呢～」
聽到燈裏直截了當地道出「喜歡的人」一詞，夏樹頓時害臊起來。
盡管感覺雙頰開始發燙，但一回想起昨天的經過，她不禁一口氣冷靜下來。
「唉～……你們聽我娓娓道來喔～」
「無妨，說來聽聽吧。」
聽到夏樹有些誇張的語氣，燈裏也刻意換了腔調予以回應。美櫻見狀不禁輕笑出聲，氣氛也隨之變得輕鬆。
不需嚴肅以對而鬆一口氣的夏樹，開始用開朗的語氣半開玩笑地報告事情始末。
雖然順利告白了，但和對方說是「告白預演」一事。
以及相信她的說法的優，答應之後也繼續陪她練習一事。
聽完夏樹的報告後，美櫻和燈裏默契十足地愣愣張口。
「……竟然說是告白預演……你還真是豁出去了耶。」
美櫻眨了眨在稍短的瀏海之下那雙圓滾滾的眼睛。
夏樹回以含糊帶過的笑容，接著又說：
「結果我們就那麽回去，路上一起去車站附近吃了拉麵。真的很好吃呢～」
聽到「車站附近的拉麵」一詞，燈裏做出了明顯的反應。
她從課桌後方探出身子，雙眼發光地問道：「難道是新開的那間？」
「那間還滿好吃的，真是太好了！」
「雖然是我請客啦……不對，這樣不行啊～！」
看到吐嘈自己，而後又雙手抱頭的夏樹，燈裏露出認真的表情用力點了點頭。
「的確。如果每次都是你請客，這樣會很不得了呢。」
「燈裏，我覺得問題應該不在那裏……」
聽到美櫻可靠又冷靜的指摘，夏樹這才冷靜下來。
她清了清喉嚨，打算重新說明自己原本的用意。
「我會說是『告白預演』，是希望優意識到我是女孩子……可是跟他一起坐在吧台唏哩呼嚕地吃拉麵，根本和以前沒兩樣啊！我又會被他說『性別：夏樹』了啦～！」
夏樹隨即陷入坐也不是、站也不是的狀態，最後一句話甚至接近長嘯。
她從椅子上起身，還發出「唔喔喔喔」的低吼。燈裏見狀，露出燦爛笑容表示：
「不要緊啦，小夏。你隻要不說話就很可愛喔。」
「這聽起來像是安慰，但其實根本不是～！」
「總之，你先冷靜下來吧。來，把雙腳並攏。」
美櫻伸出白皙纖細的手指，輕輕讓夏樹呈現o型的雙腿靠攏。就算隻是匆匆一撇，也能看出那是一雙連指尖都保養有加的玉手。
（這才是女孩子的手呢……）
不隻是外表，美櫻連內在都是個十足的女孩。夏樹老是會忘記身上穿著裙子，做出一些可能會走光的動作。而建議這樣的夏樹在裙子底下套上運動褲的人也是美櫻。
「……是說，美櫻，那你跟春輝怎麽樣？」
對夏樹而言，疑似在好友和青梅竹馬之間萌芽的情愫，也令她相當在意。
美櫻和春輝不同班，選修科目也沒有重疊。兩人會碰麵的時間，頂多隻有春輝在休息時間來找蒼太或優的時候才對。
（不過，現在他們幾乎每天都會一起回家呢。）
之前，夏樹曾若無其事地向春輝打探過這件事。
個性開朗活潑的他，那時罕見地眼神四處遊移。最後他回以一個似是而非的答案：
「嗯……自然而然就那樣嘍。」
（我當下就直覺這事情並不單純呢……）
春輝很會照顧人，就像個可靠的大哥哥，但總是會跟女孩子保持一定的距離，基本上也隻會跟男生混在一起。唯一的例外大概就隻有青梅竹馬的夏樹而已。
雖然春輝表示自己跟美櫻很談得來，但夏樹認為理由一定不隻是這樣。
被問到自己和春輝的關係之後，美櫻也隨即表現出坐立不安的反應。
「咦？我……我們……很普通呀。」
「普通是怎樣的感覺？」
看到夏樹馬上提出問題猛攻，美櫻的臉愈變愈紅。
「普通就是普通嘛！燈裏，你呢？」
美櫻以不自然的聲音硬是轉移了話題。
被無端卷入的燈裏先是圓瞪雙眼「咦？」了一聲，隨即以開朗的語氣回應：
「現在，比起我的事，應該先替小夏擬定告白作戰才行呢。」
語畢，她用鉛筆在素描本上飛快寫了些什麽。
看到「告白作戰第二彈」幾個字，夏樹感覺鼻腔一陣酸楚。
「燈裏，謝謝你。我不會放棄……」
「小雪～！我們也來幫忙吧！」
「拔掉雜草就可以了嗎？」
足以掩蓋夏樹決心宣言的女孩尖叫聲，從敞開的窗戶傳進室內。
怎麽回事？三人麵麵相覷，一起到窗邊一探究竟。
「剛才的尖叫聲挺驚人的呢。難道是藝人？來出外景之類的？」
她們興致勃勃地朝窗外望去，發現花壇前方簇擁著一群人。
而被一群女孩子團團包圍在中央的人是——
「那是綾瀨同學吧？他真的變得超受歡迎耶～」
「剪了頭發之後，他整個人的感覺都不一樣了嘛。」
麵對同班同學綾瀨戀雪一百八十度的轉變，燈裏和美櫻都坦率地表現出吃驚的反應。
在形象出現巨大轉變後受到眾人矚目，是很正常的事情。但因為戀雪個性比較內向，不太容易成為他人熱烈討論的話題。就算同班，也幾乎沒有聽到他開口說話的機會。因此，這或許可說是理所當然。
（雖然燈裏也意外怕生，但她給人的感覺很親切，臉上又總是掛著笑容嘛～）
至於美櫻，除了春輝以外，她基本上很少跟男生說話。跟夏樹在一起時，她也會和優或蒼太聊天，但並不會主動搭話。
（戀雪同學明明是個好人呢……真是太浪費啦～！）
對於經常跟戀雪互相借漫畫的夏樹而言，這實在是個令人著急的狀況。
所以，聊到戀雪時，她總是會不禁熱血起來。
「剪掉過長的瀏海，再改戴隱形眼鏡的話，本人其實帥氣不已——像這樣的設定，最近就連少女漫畫都很少出現了耶。戀雪同學真是太厲害了～」
「小夏，讓你感動的點是這裏啊？」
美櫻苦笑著說道。燈裏以一句「對了」接著開口說：
「你們好像經常互相借漫畫對吧？而且座位也滿近的，還滿常聊天吧？」
盡管看起來時常在發呆，但燈裏其實觀察入微。
夏樹一邊暗自佩服，一邊替突然備受關注的同班同學道出煩惱。
「戀雪同學他啊，不但很溫柔，同時人也很好呢。所以，就連社團活動都是因別人要求才參加。那似乎真的讓他很困擾，但又不知該怎麽拒絕才不會傷害到對方。」
「……這是個很困難的問題呢。」
美櫻過了片刻後才這麽回應。看來是設身處地為戀雪思考了一下。
而想不到更恰當的解決對策的夏樹，也隻能皺眉表達同意。
「話說回來，他怎麽會突然想剪頭發呀？是想在高中生活的最後一個暑假之前，來個形象大轉變嗎？」
聽到單純的燈裏過於直線思考的發言，就連夏樹也隻能以「哈哈哈」的笑聲回應。
隻有美櫻似乎發現了令人在意之處，獨自喃喃道：
「……真的隻是因為那樣嗎……」
優將視線從寫滿了問題和目標的白板上移開，轉而仰望天花板。
今天的討論議題，是當成畢業作品提交的電影的內容。
讓女主角決定向男主角告白的理由為何？
更深入追究的話，為何她會喜歡上他？
這些用紅筆圈起來的文字，雖然都隻是電影情節的敘述，卻狠狠地刺入優的內心。
自昨天開始，夏樹的「告白」一直盤踞在他的腦中。
（竟然說那是預演……而且，為什麽偏偏找上我啊？）
既然說是「預演」，就表示將來會有「正式上場」的一天。
而身為練習對象的優，打從一開始就不在她的真命天子候選人之中。
優擺出了沉思的姿勢，然後以眼角餘光偷瞄在座的其他成員。
（除了我以外，跟夏樹走得比較近的男孩子，就是這兩個家夥了……）
芹澤春輝、望月蒼太及目前不在場的唯一女性成員榎本夏樹。在意識到彼此的性別之前，四人就玩在一塊兒了。這層「青梅竹馬」的關係，以後想必也會繼續伴隨著他們。
優並沒有對此感到不滿。就算升上高中，也沒必要連忙跟夏樹拉開距離。事到如今，如果突然改以客客氣氣的態度跟她相處，隻會讓人渾身起雞皮疙瘩而已。
然而，這種根深蒂固的「熟人」的關係，同時卻也是一把雙麵刃。
直到目前為止，半是開玩笑、半是為了掩飾害羞，優常以「性別：夏樹」調侃她。而現在，這些所作所為全都回報到自己身上來。待在彼此身旁變成過於理所當然的事，因此對夏樹來說，自己的定位不知是否也成為了「性別：優」。
被選為告白預演的對象，代表夏樹起碼有將優視為一個男人，但這或許也意味著，她並不打算將他列入戀人候補的名單裏。
（想從「青梅竹馬」的關係畢業，原來這麽困難嗎……）
想到這裏，優不自覺地歎了口氣。坐在一旁的蒼太敏銳地察覺到。
「優，你真的很認真耶。應該不用想得那麽嚴肅吧？」
這句話仿佛直指自己正在思考的夏樹的告白一事，讓優不禁嚇出冷汗。
不過，當白板映入視野的一角，優這才明白蒼太指的是電影的問題。他一邊祈禱蒼太不要發現自己內心的動搖，一邊緩緩開口：
「……呃，可是，女主角的內心世界也很重要吧？得慎重思考才行。」
「是這樣沒錯啦，但你基本上不都隻看娛樂性質的作品嗎？」
蒼太所言也有一番道理。
說到優喜歡的電影，多半都是好萊塢強檔或喜劇片，戀愛片總讓他有些提不起勁。
相較之下，蒼太則是什麽類型都會看，尤以戀愛電影來者不拒。如果有喜歡的作品，他甚至會把腳本和dvd一並買回家收藏。
春輝則和這兩人又不一樣。他喜歡欣賞獨立電影這種非大眾走向的作品。而他實際踏入電影院的次數，也是三人之中最多的。
和社團顧問報告「我們三個人要合力拍一部電影」的時候，「真的沒問題嗎？」是他們得到的第一反應。顧問的語氣相當嚴肅，讓他們忍不住當場笑了出來。不過，三人也不是不明白對方的心情。
實際上，單是決定主題便已困難重重。
最後，會決定拍戀愛片，也是出自春輝關鍵性的一句話：
「畢竟從沒拍過，就試一次看看吧。」
優原本反對蒼太的提案，但既然春輝都那麽說了，他也不好再提出異議。
因為，他就是憧憬春輝的才能，才決定加入電影研究社。
起因是兩年前，亦即眾人都還是高一生的秋天。
春輝偷偷在網路上公開的小短片，在暑假時慢慢成為學生之間的討論話題。最後，聽到傳聞的評論家也開始注意這部作品。被各大部落格和雜誌當作報導題材，讓更多人接觸到這支小短片。
（我記得那家夥一開始說過「拍電影是我的興趣之一」呢。）
或許那隻是春輝用來掩飾害臊的說詞吧。看過小短片之後，為了遊說春輝繼續拍攝下一部作品，優和蒼太可說是卯足了全力。他們完全迷上春輝拍的電影了。
因一時興起成立的電影同好會，在隔年陸續有學弟妹加入之後，便晉升為正式社團。隨後，春輝的作品多次獲獎，於是學校也答應撥一筆不少的社團預算。
在理想的環境整頓完畢後，春輝更致力於拍攝電影了。
（他也很受女孩子歡迎，說不定連夏樹都……）
他悄悄望向坐在正對麵的春輝。
不同於以往氣定神閑的王者風範，春輝從剛才便一直沉默不語。他維持著雙手環胸的姿勢，散發出某種一觸即發的緊張氛圍。
盡管他應該也聽到了蒼太和優的對話，仍沒有半點反應。
（好驚人的集中力……他腦袋裏不知是什麽樣子呢。）
或許是察覺到優的視線，春輝突然望向他。
（不對，他不是在看我……）
他望向白板的某一處，嘴上還念念有詞。
下一瞬間，春輝猛然站起。身下的座椅也因此翻倒而發出巨響。
「我懂了！我們欠缺的東西就是一幅畫啊！」
聽到春輝欣喜若狂的發言，優和蒼太不禁一頭霧水。
「欠缺的東西？要用在哪裏啊？」
「畫？什麽的畫？」
春輝有個毛病，就是在腦中靈光乍現時，他隻會說出結果。所以，周遭的人經常為了他的發言摸不著頭緒。就連習慣這種相處模式的優和蒼太，也很難摸清春輝的思考回路。
春輝沒有回應兩人的提問，隻是有些焦躁地咋舌。
「我怎麽一直都沒想到呢？都有這麽多要素了，哪來其他答案啊。」
他扶著額頭歎氣，似乎是為這樣的自己感到相當不滿。
盡管一連串的動作看起來很有戲，但優和蒼太都明白那並非出自刻意，而是春輝自然而然表現出來的言行舉止。他就是這樣全心全意集中在拍攝電影上。
（他真的是個很厲害的家夥呢……）
為了不讓靈感消逝，優動了動被春輝的氣勢壓倒的身體，開始抄寫筆記。
「要讓女主角畫一幅畫嗎？那就得把她的設定從戲劇社改成美術社嘍？」
「嗯。因為那家夥隻有在麵對畫布時，才會變得坦率嘛。」
春輝仿佛是在描述現實生活中熟人般的語氣，讓優手中的原子筆停下了動作。看來，女主角似乎已經開始在他的大腦中開口說話了。
而蒼太也像是受到春輝提案的啟發，語帶興奮地跟著發表意見：
「這樣的話，在第一幕就要讓畫布亮相嘍？原本一片空白的畫布，伴隨女主角度過各種時光後，慢慢增添鮮明的色彩……」
「沒錯沒錯！比起說一堆不得要領的台詞，視覺效果給人的印象會更強烈嘛。這樣一來，觀眾也更能感受到電影想要表達的東西。」
（在討論這種話題時，望太也會突然變得活力十足呢。）
優一邊拚命統整兩人的對話內容，一邊在內心暗自佩服。
過去，他一度覺得這兩人是在「展示自己的才能」，並因此感到焦躁。
然而，在徹底明白自己沒有像他們那樣的熱情和才能之後，這種灰暗的想法也逐漸消散。雖然並非完全消失，但優至少已經掌握到和這兩人相處的要訣。
現在，不必像當年一起在秘密基地玩耍時那樣，什麽都要跟對方分個高下。
隻要坦率地承認「自己很羨慕」就好。
即使隻是搞錯，但如果湧現出嫉妒的想法，那一切真的就會結束了。
「——這樣的構想是不錯，但重點在於怎麽準備那幅畫。」
回過神來時，春輝跟蒼太宛如滾滾江水般湧出的靈感也差不多告一段落了。
（沒能記下來的部分，等整理筆記時再讓他們補充吧。）
優思考著之後的作業流程，以及該怎麽弄到電影需要的那幅畫。
在電影研究社的成員之中，有個負責製作小道具、擁有一雙巧手的學弟。不過，既然春輝和蒼太沒提及他的名字，就代表他們可能認為那個學弟做的東西形象不符。
（他們八成想追求「我在戀愛！我是少女！」的那種感覺吧……）
思考至此，夏樹的臉龐突然在優的腦海中浮現。
雖然昨天的告白隻是練習，但這麽做的她，十足是個「戀愛中的少女」。
甚至有種完全變了個人的感覺。
「……也可以拜托夏樹，或是美術社的人吧？」
聽到優的喃喃自語，春輝和蒼太像是觸電般抬起頭來。
接著同時大喊：「就是這個！」
「不愧是優。交遊廣闊的人，思考的出發點就是不一樣呢。」
「我說的人脈你也有啊。對方是夏樹耶。」
「噢，我不是那個意思……呃，應該說我的表達有問題？我想說的是，個性圓融、人脈又很廣的人，在有需要時，腦中總是能馬上浮現最適任的人選呢。」
大概能理解春輝想表達的意思，但要坦率地接受，還是讓優覺得有些難為情。
在他不知該做何反應時，一旁的蒼太輕笑著幫忙說明：
「意思就是你很懂得適時依賴周遭的人吧？」
「不不不！這樣講的話，好像優動不動就跟人討救兵一樣耶。」
「我覺得『依賴周遭的人』，同時也像是一種『大家可以依賴我』的表態行為喔。如果對方是個凡事都打算自己完成的人，恐怕很難開口找他幫忙吧？」
聽到這句更直截了當的分析，優不禁低下頭來。
於是，春輝跟蒼太達成了「這就是優的特色呢」的共識，並滿足地點點頭。
（拜……拜托你們饒了我吧……）
得趕快換個話題。不然自己大概會因過度羞恥而暴斃。
腦中尚未擬定計劃的狀態下，正當優要衝動開口的瞬間，社團入口處傳來敲門聲。
（得……得救了！）
優為了開門而起身，但隨後又因為想到什麽而停住動作。
蒼太也看了看手表，像是明白來者何人似地「噢」了一聲。
「看樣子是來接你的喔。」
麵對蒼太意有所指的笑容，春輝露出不滿的表情。
（唉……望太也真是學不乖呐。）
優聳了聳肩，而那像是信號般，下一刻，春輝用手指朝蒼太的額頭用力一彈。
「好痛！」
「我會在回家路上跟她提這件事。」
語畢，春輝華麗地忽略蒼太，背起書包走向門邊。
喀喀，喀吭！
在發出一如往昔的噪音後，有點卡卡的大門隨之開啟。
優望向門外，合田美櫻宛如忠犬八公般在那裏等著。
「……路上小心啊。」
優對背影看起來有些喜孜孜的春輝這麽說道，後者舉起手揮了幾下。
再次發出噪音後，社團的大門關上了。蒼太無力地趴倒在桌上。
「他絕對不會讓合田去開那扇門耶。」
聽到蒼太帶點敬意的喃喃低語，察覺到同一件事的優也點點頭。
「雖然還不到女孩子打不開的程度，但那扇門畢竟很重啊。」
「春輝在這種地方很有男子氣概呐～」
「……他們倆是不是在交往啊？」
「不知道～」
蒼太緊貼著桌麵，有些敷衍地回答。
（真罕見。他應該對戀愛相關的話題很感興趣才對啊……）
就在優打算若無其事地詢問理由時，蒼太率先開了口：
「優～……你知道什麽是能夠長久維持，同時又獨一無二的愛嗎？」
「愛……愛？」
聽到這個完全出乎意料的提問，優不禁傻眼。
打從一開始，蒼太或許就不是為了尋求答案而提問。他自行道出了問題的正確答案。
「答案就是『單戀』。」
單戀。
喃喃重複一次之後，心髒仿佛被人揪住般隱隱作痛。
這股痛楚，讓優意識到自身對夏樹的感情。
（……的確，倘若是單戀的話，就能維持很久了。）
就算告白，也未必能和對方兩情相悅。
即使幸運地成為戀人，這段關係能夠維持多久，仍是個未知數。
（之前好像在某本書上看過……戀人的「保存期限」是三個月，夫妻則是三年。）
據說，戀愛時腦內所分泌的某種物質，效果似乎隻能維持這麽長的時間。盡管存在個體差異，但那讓優覺得意外有說服力，也是不爭的事實。
如果是單戀的話，就全憑自己的內心了。
不但可以盡情戀慕自己喜歡的對象，也可以依自身判斷逕自劃下句點。
（盡管令人有些落寞，但那或許也是答案之一……）
蒼太一定也抱持著同樣的想法吧。
雖然優不曾過問是從何時開始的，但蒼太現在似乎正在單戀中。
蒼太的單戀對象早阪燈裏，同時也是夏樹和美櫻的好友。
所以，雖不乏搭話的機會，但不知為何，在早阪的麵前，蒼太總是會變成啞巴。
據本人表示，原因似乎是「燈裏美眉，太可愛了……我會緊張……沒辦法……」。
盡管蒼太的態度明顯到讓春輝跟優都不禁露出苦笑，但因為當事人早阪有著單純的性格，所以似乎完全沒察覺到。
（早阪也是個不可思議的女孩子呢……）
以多次獲獎的經曆聞名的美術社社長——或許多少有受到這個頭銜的影響吧，周圍對早阪的評價多半是「雖然有點捉摸不清，但似乎很厲害」。不知是否因為才能過於優秀而無法徹底發揮，她有時會采取令人難以置信的大膽行動。這點倒是和春輝十分相似。
男生陣營給予早阪的定位，基本上是「不開口的話就是個美少女」，但私底下想要追求她的人似乎也不在少數，而且據說各個學年都有。
但根據夏樹的轉述，她本人則是秉持著「比起戀愛，我選擇友情跟美術！」的態度。
「……你跟早阪發生什麽事了嗎？」
優釋出願意傾聽蒼太大吐苦水的善意，但這句話反而更將後者推入萬丈深淵。
在額頭重重撞上桌麵後，蒼太發出氣若遊絲的回應：
「就是啊……要是有發生什麽就好了呢……」
「啊～嗯。我懂了，我真的懂了，所以你別再說了。」
優拍了拍蒼太的肩膀，然後為了收拾東西回家而起身。
他望向敞開的窗戶，外頭傳來熱鬧的人聲。
「嗚～哇～綾瀨那家夥不要緊吧……」
「什麽？阿雪怎麽了？」
蒼太搖搖晃晃地起身，然後湊近窗邊。
優讓出一個位置，說了一聲「那邊」，並伸手指向外頭。
蒼太原本無法對焦的雙眼，瞬間因下方的光景而瞪大。
「哎呀呀～他被一群女孩子團團圍住了耶……這樣八成沒辦法繼續社團活動嘍。」
「嗯？那家夥不是回家社的嗎？」
「他最近才加入社團的。聽說是園藝社。」
「哦……不愧是全國模擬考排行前幾名的人，果然遊刃有餘嗎？」
話剛說完，優就驚覺自己的失態。
不僅語氣聽起來很酸，連用字遣詞都像在刻意找碴。
他有些不安地朝蒼太偷瞄一眼，結果很不幸地和後者對上了視線。
「你會這樣說別人很罕見耶。因為他跟夏樹處得很不錯，所以你在意了？」
「才不是那樣！」
反射性地否認之後，優再次湧現想要抱頭慘叫的衝動。
看到友人極其明顯的反應，蒼太也隻能苦笑以對。
優沒跟綾瀨戀雪說過什麽話，但他知道戀雪跟夏樹有漫畫這個共通興趣。
而受到妹妹雛和夏樹的影響，優涉獵的漫畫範圍也很廣泛。不過，要是想暢談各出版社或雜誌的特征這類深入的內容，他就隻能舉白旗投降了。因為經常無法加入話題，所以戀雪和夏樹聊天時，他都會極力和這兩人保持距離。
（雖然他本人不是什麽討厭的家夥，但總覺得心裏頭怪怪的……）
優朝窗外投以細細觀察的視線，一旁的蒼太則像是看到耀眼事物似地眯起雙眼。
「不管理由是什麽，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」
蒼太一邊這麽說，一邊倚著窗框托腮。
他的視線焦點仍落在戀雪身上，但實際上應該是在思考其他事情吧。
「我覺得你維持現在這樣就很好了，望太。」
拋下這句話之後，優返回桌子拿書包。
蒼太愣了半晌，隨即開口大聲要求：「優，你再說一次剛剛那句話！」
「你是聽到幻聽了嗎？麻煩把窗戶和窗簾關好喔～」
「真是的，優，你真的很容易害臊耶！」
「……你忘記社團教室的鑰匙握在我這個社長手裏了嗎？」
「哇～我現在馬上關！所以別把我鎖在這裏啊啊啊～」
我還真是幹了蠢事呢——優不禁在內心這麽苦笑。
不過，這樣的相處模式讓他感到舒適自在，的確也是事實。
諸如才能或戀愛，跟這種無法隨心所欲操控的東西對峙，實在超乎想象的累人。
（盡管如此，還是無法幹脆俐落地放棄，所以才傷腦筋啊……）