一滴汗水滴落手背上。
這像是某種暗號，讓蒼太的感官知覺逐漸恢複。
喉嚨很乾，陽光灼燒的身體也滾燙得要命。
他將手伸向額頭，被汗水濡濕的瀏海黏上了手指。
（不妙，好像快昏倒了……）
蒼太搖搖頭，避免自己暈眩，然後環顧周遭。
球場上看不到足球社的成員，網球場也空空蕩蕩的。發現音樂教室不再傳來管樂社的演奏聲後，蒼太望向被曬得發燙的手表表麵。
（原來已經中午了啊……難怪這麽安靜。）
為了拍攝電影的追加場景，他們在上午九點來到學校。
稍做討論過後，在十點左右扛著攝影機來到操場上。
然後，就隻是默默等待春輝拍到想要的影像。
春輝現在仍目不轉睛地盯著攝影機鏡頭。
彷佛隻有他周遭的時間停止了一般。連蒼太都不禁望著這樣的春輝出神，而忘記開口呼喚他。
（我曾經聽說過，如果有人感覺一小時就像一瞬間，那麽，他實際上的年齡也隻會增加一瞬間，而不是一小時……看著春輝，就讓人覺得這是真的呢。）
打從四個青梅竹馬一起追逐蝴蝶那時開始，春輝雙眼中蘊含的光芒就未曾改變過。
對於自己覺得很棒或是能打動內心的東西，他擁有能勇往直前地追求的力量。
（換成是我，到了緊要關頭，我有辦法使出全力衝刺嗎……？）
說到高三的暑假，就會聯想到大學入學考這個一決勝負的關鍵點。
優的誌願是國立或公立大學，還為此參加了補習班的集訓。就算周末結束集訓回來也還有其他讀書計畫要執行。所以，可說是完全沒有暑假。
光是聽他敘述念書排程，就足以讓蒼太翻白眼了。但正因為優有明確的目標，所以看起來也沒有半點迷惘。這或許就是蒼太一心渴求的「堅強意誌」所締造的結果吧。
（雖然我也不是什麽都沒在想啦……）
對於自己的態度這麽不乾脆的原因，蒼太其實再了解不過。
不知不覺就這麽選擇了。因為隻是老師的建議。因為隻是想要一個保證。
他會將目標放在某大學的推薦入學，純粹是基於這種模模糊糊的理由。
而周遭的人也沒有繼續追究他本人真正的意願，時間就這樣不斷過去。
（……不對，明智老師不一樣。）
當蒼太為了爭取校內推薦名額，而前往教職員辦公室領取相關文件時，明智老師口就這麽問道：
「望月，你為什麽這樣老氣橫秋的啊？」
語氣聽起來雖然一如往常的懶散，但蒼太知道對方並不是在調侃他。
鮮少展露笑容、在某些地方莫名沒出息、絕非什麽正經的人，卻總是用直球來和他人交流。明智老師的這種地方，和春輝有幾分相似。
（雖然他們倆給人的感覺截然不同就是了……）
盡管他並不是負責指導學生規劃未來出路的老師，但對蒼太等人來說，明智老師是個很好的商量對象。
他是電影研究社的顧問，又和春輝的哥哥是同年級的學生。因此，與其他老師相較之下，他們能用更輕鬆的態度來和明智老師相處，也能更自在地說出內心的想法。
其中，他又跟春輝最為熟稔。時常可看到兩人在教職員辦公室或走廊上認真交談的身影。
（雖然看起來那個樣子，但明智老師其實很會照顧人呢。）
要是聽到蒼太這樣的感想，動輒被明智老師指派去做雜事的春輝八成會以「是他逼迫我照顧他才對！」反駁吧。不過，在撰寫腳本這方麵，他的確給了蒼太不少建議。
那時，蒼太感覺明智老師似乎是在暗示他「你現在這樣，恐怕爭取不到校內推薦的名額喔」，於是有些焦急地反問：
「老氣橫秋不好嗎？不對，應該說我什麽地方老氣橫秋啊？」
「因為你感覺就是一副已經在為老年生活打算的心態嘛。選擇推薦入學固然很好，但你有好好研究過那些學校的科係或是教授嗎？」
這一刻，或許校內推薦的麵試已經開始了。
蒼太繃緊神經，努力擠出認真的表情回答：
「……多……多少有啊。」
「噢，是喔。」
明智老師看似不太感興趣地喃喃回應，然後將手探入白袍的口袋。雖然身為教授古典文學的老師，但不知為何，他總是把白袍當成製服一般穿著。
他從口袋裏頭掏出一根棒棒糖。
靈巧地拆開包裝紙之後，明智老師冷不防地將棒棒糖塞人蒼太口中。
「迷日襖嗚(明智老師)～！」
「吃根棒棒糖，然後再好好思考一下吧。要是一心隻想著『必須讓自己參加就業活動時更有優勢』，用這種理由選擇未來，之後可會吃苦頭喔。」
聽到這句建言的瞬間，蒼太感覺自己彷佛被看透，反抗意識也跟著湧現。
假設明智老師未來也能夠繼續像這樣照顧他，倒還另當別論，但不管怎麽說，在蒼太的人生中，他畢竟隻是一個不相關的「旁人」。更何況，要是自己之後以「我照你的建議去為夢想而活，可是失敗了。請你負起責任吧。」這樣的理由來逼迫他，明智老師也隻會感到困擾。
思考至此，蒼太突然發現了一件事。
這正是明智老師想要表達的意思啊。
（自己的人生，必須由自己來負責才行呢。）
所以，他才會殷切叮嚀蒼太，務必選擇不會讓自己後悔的那條路。
（雖然沒聽春輝提過他畢業後的規劃，但他一定已經決定好了吧。）
有好幾次，蒼太看到他在教職員辦公室和明智老師促膝長談的身影。
本人毫不在意地笑著，其他老師則是不約而同表現出傷透腦筋的反應。所以，他想必是做出了「不同於一般人」，但是「符合春輝作風」的選擇吧。
無論被誰反對，就算沒有半個人支持自己——
春輝也絕對會往自己選擇的那條路前進。
至於優，他擁有能夠說服周遭人的力量，而且也必定對自己的選擇有自信。
（……那我呢？在選擇推薦入學、選擇語文係的時候，我能說自己完全沒有看老師或爸爸的臉色來做決定嗎？）
「糟糕！」
春輝的聲音瞬間蓋過蟬鳴聲。
愣在原地的蒼太隻能回以「咦……咦？」這種無意義的聲音。
（怎麽了？發生什麽事？）
蒼太按住幾乎要迸出來的心髒，望向猛然轉頭看著他的春輝。
「望太，你餓不餓？」
「…………啊，嗯。因為已經中午了嘛。」
「真的假的！難怪啊。」
透過鏡頭探索這個世界時，春輝從沒喊過好累或是好熱之類的抱怨，不過，饑餓感似乎就是另外一回事了。麵對這種高中男生再正常不過的反應，蒼太不禁湧現了笑意。
春輝也並非萬能的超人。純粹是自己的自卑感在作祟罷了。
「春輝的胃袋時鍾真是精準呢。」
「對吧？噯，我們去吃拉麵好了。優給了我折價券喔。」
「真的嗎！不愧是優，有夠貼心的男人！」
「就算受我們歡迎，他也不會開心吧。」
「就是要把這種狀況拿來調侃他才有趣呀。」
「出現啦，黑色望太……會用一臉天真無邪的表情說出犀利台詞的男人。」
「我什麽時候有這種別名啦？不過，要取的話，就幫我想個帥氣點的嘛。」
「誰管你啊！」
「啊哈哈，你因為太餓就變得很隨便耶，春輝～」
前一刻險些陷入負麵思考的泥沼，但現在，蒼太自然而然地露出笑容，彷佛方才的想法從未出現過似的。
他暗自為自己的心情變化鬆了一口氣，用變得輕盈的身子朝器材跑過去。
支撐著攝影機的三腳架，四周像是下過雨一般濕漉漉的。
（這些都是春輝的汗水啊……）
他們沒有像電影的登場人物那樣，以拳頭代替語言來溝通。
不過，蒼太仍感受到自己被春輝和優的身影所鼓舞，正努力地向上爬。
「不愧是讓優拿到折價券的店家。真的超級好吃耶。」
離開拉麵店之後，除了飽足感以外，春輝和蒼太有著更多興奮的情緒。
他們倆也很喜歡拉麵，但完全比不上優的熱情。
優總是不遺餘力地開發新的店家，或是尋找不為人知的名店。直到目前為止，他推薦的拉麵店沒有一間不好吃的。而今天吃的這家，更是最高等級的美味。
「如果不是常客，是不是就沒辦法拿到那個折價券啊……？」
剛才環顧店內時，蒼太並未看到折價券的相關文宣，而店員也沒有特別提及。
再加上結帳時，店家也沒有給他們貼紙或蓋章的集點卡，所以，更讓蒼太好奇優是怎麽拿到折價券的。
看到蒼太一臉不解的表情，春輝點了點頭，然後對他說明。
「好像是。店家似乎是聽到優說要介紹朋友來，就破例給他兩張。」
「這不是很厲害嗎？那位店長看起來相當有專業架勢，也給人很頑固的印象呢。」
「因為優的話術高人一等嘛。」
春輝聳肩，然後露齒燦笑。看到他的反應，蒼太也不禁噴笑出來。
「也對。但這也算是很厲害的才能呢～」
對於有些怕生的蒼太來說，這是一項令人好生羨慕的技能。
（春輝也有種天不怕地不怕的氣質，所以感覺會跟那種行家店長很合拍呢……）
「啊。」
春輝像是突然想到什麽似地短短喊了一聲。
蒼太隨即湧現不好的預感。他原本打算搶先一步主導話題，但還是慢了春輝半拍。
「你這星期有傳簡訊給早阪嗎？」
蒼太將「果然」兩個字咽了回去，然後支支吾吾地回應。
「……還……還沒……」
「哎呀呀～？你不是每個星期都會跟她確認一次作畫進度嗎～？」
（不不不，這可是你跟優擅自決定的耶。）
看著浮現壞心眼笑容的提議人，蒼太在心中用力朝他扮鬼臉。
在討論會隔天，蒼太原本以為優隻是透過夏樹這個中介人，將燈裏的電話號碼傳給他。但在不知不覺中，自己就被任命為燈裏的聯絡人了。
優表示他已經和春輝討論過此事，所以這絕對是他們倆共同策劃的。
（不過，也是啦……比起跟她麵對麵交談，這樣的溝通方式對我來說更輕鬆。呃，雖然我也隻跟她說過一次話……）
因為這兩人的雞婆……不對，是熱心助人，蒼太和燈裏的關係確實往前邁進了一步。
倘若可以愈來愈習慣這樣的簡訊交流，暑假結束後，自己或許就能看著燈裏的臉，然後盡情和她聊天了。至少，應該不會再陷入腦袋一片空白而無法對話的窘境。
（——我之前也曾經想過這些呢。）
實際上，蒼太和燈裏之間的交流，確實維持著和諧的氣氛。
除了確認作畫進度以外，兩人也慢慢開始摻雜一些諸如今天吃了什麽、去了哪裏的閑聊。
不過，再怎麽說，都是透過簡訊。
「我會在旁邊看著，趕快傳給她吧。」
「沒關係啦，我等會兒再傳。」
蒼太露出苦笑，以略為強硬的語氣回答。
「……啊，是喔。那我們就趕快回去繼續拍攝工作吧。」
春輝沒有再深究，加大步伐往前走。
蒼太敷衍著回應，然後悄悄窺探他的側臉。後者並沒有因他的回答而露出狐疑的神色，反而是一副想用鼻子哼歌的愉快模樣。
但蒼太確實看到了。
春輝臉上一瞬間出現的疑惑表情。
（因為春輝的直覺很準嘛……）
雖然還沒轉告另兩人，但說實話，燈裏的作畫進度並不理想。
進入暑假後，她馬上完成了草稿——直到這個階段為止都還算順利。然而，在即將上色的時候，她的畫筆突然就這麽停下來了。
當初，蒼太以為燈裏是因為比賽用的作品漸入佳境，所以沒有足夠的心力來處理電影研究社的委托。基於一行人是在明白這一點的情況下委托她，所以蒼太隻告訴她別把進度放在心上，並沒有追問燈裏詳細情況，或是督促她繼續作畫。
但昨晚，他才得知事態遠比想像來得嚴重。
發現燈裏罕見地主動傳簡訊過來，在閱讀內容之前，蒼太就已經興奮不已。
然而，點開簡訊之後，他徹底從這個美夢中清醒。
『戀愛到底是什麽？』
簡訊裏頭就隻有這麽一行謎樣的提問。
盡管不明白燈裏詳細的現況，但蒼太的腦中瞬間閃過春輝的臉龐。這名兒時玩伴在創作遇上瓶頸時，似乎也會不停搔頭，然後道出類似的台詞。
「你認為『愛』是什麽？跟『戀慕』哪裏不一樣？」
「噯，你知道嗎？談戀愛之後，大腦好像就會分泌一種叫多巴胺還是腎上腺索的賀爾蒙。所以，真要說的話，戀愛其實是一種化學反應吧？」
「說起來，談戀愛的是『大腦』嗎？還是不知道位於何處的『心』？」
不知是對著眼前的人提問，還是丟給自己的問題。
一開始，蒼太等人原本隻是回以模棱兩可的回應。但在高二結束之後，他們轉為默默旁觀的態度。
（那大概是春輝腦袋裏頭的思緒滿出來了吧。）
燈裏也或許並不是在向蒼太尋求「解答」吧。
都傳簡訊過來了，必定是希望獲得什麽回應才是。
但實際上，這好比是在對鏡子說話。到頭來，燈裏仍是在對自己提出問題。隻是傳送簡訊的對象恰巧是蒼太罷了。
（跟夏樹借的漫畫裏頭好像也出現過……）
被稱為天才的人們，會自顧自地開始煩惱，然後再自顧自地獲得解答。
無論凡人再怎麽企圖出手協助，也隻會幫倒忙而已——
（有能力給燈裏美眉建議的人，或許隻有春輝了……）
若是擁有相似感性的兩人，也有可能做到。
至少，比起讓蒼太從旁插嘴，這麽做應該能導向更理想的結果。
（我很明白。不過，就算明白，我也想做點什麽啊。）
思考了一整晚之後，蒼太決定嚴選自己推薦的幾部愛情片，並和劇情摘要一同寫成簡訊傳給燈裏。
雖然不知道燈裏想了解戀愛的哪個部分，但蒼太認為這些或許能讓她參考。
（加油啊，燈裏美眉……！）
蒼太仰望飄著雲朵的天空，在內心朝燈裏發出鼓舞。
在追加場景的拍攝作業結束，開始進入剪接階段的時候，暑假劃下了句點。
對蒼太來說，這個暑假彷佛一轉眼就消失了。
或許是今年炎熱的暑氣仍遲遲沒有消散，所以更令人有這樣的感覺吧。明明還熱得要命，日曆卻已經翻到九月的頁麵。考試和麵試也接踵而來。
（不過，再半年就要畢業了呢。真是難以置信啊。）
能夠自由地將時間用在拍攝電影，一定也隻有現在這個時期了吧。
他跟春輝等人選擇的學校都完全不同，或許連住的地方都會變得遙遠。這樣一來，就連想要輕鬆聚聚都很困難。
（總是在一起做蠢事的友人，之後卻突然要各奔東西了嗎……）
蒼太歎了一口氣，結果優從旁戳了戳他的肩膀。
「望太，已經換到下個場景嘍。」
「……咦？啊，抱歉。」
在三人久違到齊的社團教室裏，蒼太慌慌張張地翻著貼滿便利貼的劇本。
（啊，糟糕，回到前一個場景了。）
蒼太睡眠不足的腦袋，無法順利對身體下達正確的指示。
他朝坐在正對麵的春輝瞄了一眼。後者為劇本翻頁的時間點也有些微妙。
討論剪接內容的簡訊是在昨晚……應該說是今天淩晨傳過來的。所以，春輝的睡眠時間恐怕比他還少。仔細看的話，春輝的雙眼下方似乎還浮現了黑眼圈。
電影並非在結束拍攝工作後就大功告成。依照後續剪接的效果，有可能出現相當大的不同。
進行剪接時，雖然還是由身為導演的春輝來指揮，但負責劇本的蒼太，以及立場比較接近製作人的優也會給予意見。電影就在三人的討論切磋下逐漸完成。
因為優參加了補習班的集訓，所以，他可說是和這部作品維持著一段絕佳的距離。他能夠以更貼近觀眾的立場，從各種角度提出不同意見。至於製作流程的進展，或許也隻有優能夠掌握整體狀態了吧。
「我整理了一下目前的狀況。現階段能夠拍攝的場景，已經全都拍完了吧？我這邊也會針對拍好的膠卷大致進行比對。」
「……嗯，拜托你了。」
春輝以略為沙啞的嗓音回應，坐在他旁邊的蒼太也無力地點了點頭。
優忙著抄寫筆記，然後像是想起什麽似地輕輕「啊」了一聲。
（來了來了。這是要對我提出問題的模式吧。）
春輝也是這樣。感覺像是要道出難以啟齒的話題時的一種提示。
正因為他們三人是兒時玩伴，所以才會在這種小地方很相似，或是能夠掌握對方的習慣吧。
「望太，早阪的畫進行得如何？」
「……關於這個……」
「別告訴我她搞失聯嘍。」
「你有確實聯絡她嗎？」
優和春輝接二連三地提出質問。
為了不被兩人的氣勢壓倒，蒼太也以略微強硬的態度出聲反駁。
「啥？才不會有那種事啦！」
覺得兩人發言有些失禮的蒼太皺起眉頭。但他們仍毫不客氣地繼續吐嘈。
「就算嘴上這麽說，但你一跟她見麵，就會變得幾乎無法呼吸吧？」
「上次要不是貼心的我把你帶開，你鐵定會當場昏倒。」
「那……那次真的承蒙你的照顧啦～！不過，這次絕對沒問題。我每個星期都會跟她確認一次目前的作畫進度。」
盡管蒼太自信滿滿地槌了槌胸口，內心卻為了自己的聲音是否在顫抖而擔憂不已。
他的眼神比平常更飄忽不定，也因此一下就被優看穿了。
「既然這樣，你幹嘛露出那種不太妙的表情啊？」
「……這是因為……那個……」
看到蒼太再次支支吾吾起來，春輝突然彈了一下手指。
「所以是早阪那邊的問題？」
（嗚嗚，果然露餡了嗎……）
再繼續隱瞞下去也無濟於事。蒼太隻好不太情願地道出事實。
「其實草稿已經完成，也開始上色了……可是，燈裏美眉說總覺得缺少些什麽，結果就在完稿前停筆了。」
聽到這似曾相識的狀況，優雙手抱頭，喃喃呻吟著：「這下事情不好啦。」
另一方麵，春輝則是雙手抱胸，心有戚戚焉地表示：「這很常見、很常見。」
「創作的時候，總是會無可避免地遇到這種瓶頸呢。」
「而且，直到本人打從心底覺得滿意前，不管周遭的人怎麽說，都沒有用啊……」
蒼太隨即明白優其實是在暗指春輝。
不過不知本人是否聽出來了。春輝隻是苦著臉表示：「這就是創作者的苦處啊。」
「我也有問她是在哪個階段卡住，但似乎連本人都搞不太懂的樣子。或許是哲學思維方麵的問題吧，她還說過『戀愛到底是什麽呢？』這樣的話。」
「啊～這下真的不太妙了……」
看到優皺眉的反應，蒼太正要同樣陷入苦惱的瞬間，春輝卻打從內心不解地問道：
「什麽不太妙？」
對優來說，這似乎是個出乎意料的問題。他愣愣地望向春輝。
過於詫異的蒼太，也隻能圓瞪雙眼凝視著春輝。
春輝沒有被兩人的視線壓倒，一臉若無其事地開始說明：
「早阪那句『戀愛到底是什麽？』，應該跟『人生在世是為了什麽？』這種哲學問題的含意不同吧。她純粹是真的不知道，才會這麽說。」
「……我……我還是不懂。拜托再說明一次！」
「望太，是你想得太複雜啦。聽好嘍，意思就是早阪還沒有戀愛經驗。以上。」
下一瞬間，蒼太不禁咽了咽口水。
倘若春輝的說法正確，那就代表自己的勁敵目前不存在。
雖然想追求燈裏的男生很多，但在某方麵而言，他們和蒼太是同等的。如果她本人已經有了喜歡的對象，蒼太就必須麵對極為不利的挑戰。
不過，要是所有人都同樣沒有希望，勝算就能稍微提高一點。
（不對，可是……升上高中還沒有初戀的經驗……嗯？嗯嗯？）
「這麽一說，燈裏美眉也是我的初戀呢。」
回神過來的時候，蒼太發現自己這麽自言自語著。
（難道……難道？）
突然湧現的期待，讓他感覺臉上一陣燥熱。
「望太，不要自己說出口，又自己羞得滿臉通紅好嗎……連我都不好意思了耶。」
優一邊說著，一邊用手替臉頰搧風。春輝則是露出壞心眼的笑容。
「被初戀弄得灰頭土臉的你，也沒有資格說別人吧，優？」
「話說回來，你跟合田又怎麽樣啦，春輝？」
「沒怎麽樣啊。不過，她說這陣子暫時沒辦法和我一起回家了。」
因為春輝的語氣實在太稀鬆平常，所以優和蒼太的反應也跟著慢了半拍。
暫時沒辦法一起回家——
在腦中反芻兩三次之後，終於明白這句話的兩人，不禁瞬間臉色發白。
「……啥？喂喂喂，這是要跟你拉開一段距離的意思吧？」
「這明明就是有怎麽樣的狀況嘛！」
「你們的反應好激烈喔～」
不知道這是發自內心，還是為了掩飾害羞的反應，春輝一副置身事外的態度。
反倒是蒼太慌張起來，忍不住開始追問一堆有的沒的事情。
「是你太淡定啦！這樣可以嗎？你有沒有問她理由？」
「嗯？嗯～她好像說是因為最近要忙著製作參加比賽用的作品。」
「所以，問題並不是出在你身上嘍？那就好。」
「真是的，別嚇人啦……」
優也同樣放下心來。但片刻後，他又「嗯？」了一聲，露出疑惑的表情。
「……是說，你跟合田在交往對吧，春輝？」
「啊，這個問題我也想問呢。」
反射性地開口之後，蒼太不禁在內心焦躁起來。
盡管春輝仍一臉不關己事的態度，但他的眼中微微透出不耐的神色。
「嗯……」
春輝發出略為不悅的呻吟聲，然後對優投以犀利的視線反問：
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
一開始，蒼太原本以為春輝又投出了一記猛球。
因為他和優基於好奇心追問兩人的事情，所以春輝才會動怒。
但春輝的提問卻完全不是這麽一回事。
（聽到春輝說自己喜歡夏樹以外的人，優就會放心……這是……）
原本打算煽動春輝的優，現在或許是被自己甩出去的回力標打個正著了吧。
優無言以對，隻能愣愣地杵在原地回視春輝。
（我現在可以插嘴嗎……）
從兩人之間彌漫的氣氛來判斷，不管蒼太說什麽，可能都隻會是火上加油。
不過，他也無法坐視現況持續下去。於是蒼太深呼吸一口氣。
「噯，優。」
他出聲輕喚。優像是緊繃的神經得到解放似地抽動了一下肩膀。
「太難的事情我不是很懂……不過，你餓不餓？」
「咦……」
代替困惑的優出聲讚成的，是馬上開始收拾東西準備回家的春輝。
「我的胃空空如也，幾乎要磨出洞來了。我從昨晚就什麽都沒吃呢～」
（太好了。春輝或許也在窺探結束話題的時機吧。）
雖然笑點很低，同時也容易動怒，但春輝是生完氣之後就會馬上忘記，不會放在心上的人。
不同於反應有些不自在的優，他似乎已經完全切換了心情。
春輝再次將視線轉往優的身上。這次，他的表情少了方才的犀利，嘴角也是上揚的。
「去吃拉麵吧！」
「……那就順便去開發新的店家好了。超市後麵有一間新開的喔。」
終於從座位上起身的優，道出了他珍藏的店鋪情報。
「咦，你又發現新的店啦？你真的很喜歡拉麵耶，優～」
盡管試著以平常的語氣回應，但蒼太總覺得內心有種不明朗的感覺。
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
蒼太明白那並非是春輝的反擊，而是為了讓優振作起來的質問。
依照春輝的個性，如果他真的喜歡夏樹，一定會大方承認。
（所以，如果沒有這種可能性……但又為什麽會突然冒出夏樹的名字啊？優也真是的，明明一臉想說「我現在是在問你跟合田之問的事」……咦……咦？）
麵對扯開話題的春輝，為什麽優沒有半點反應？
不，應該是他無法做出任何反應才對。
（……糟糕。我愛看熱鬧的老毛病又犯了。）
蒼太輕輕搖頭，將腦中橫衝直撞的思緒驅逐出去。
或許，有一道看不見的鴻溝，正在這兩人之間逐漸成形。但蒼太能做的，也隻有默默陪伴在他們身旁了。
（雖然不太想思考這種問題……但如果他們倆真的正麵起衝突，我一定要好好居中協調才行。）
蒼太以堅定的態度這麽說服自己，然後朝優和春輝所在的走廊上跑去。
眾人圍繞在嶄新的餐桌前，大口吸起眼前的拉麵。
看來，這間店也是非常正確的選擇。大家手中的筷子幾乎都沒停過。
原本早上還覺得胃不太舒服的蒼太，現在也彷佛完全沒這回事一般，大口大口地將餛飩麵往肚裏送。聽說餛飩麵的湯頭最清淡，所以蒼太才選擇了它，但眼前這碗麵的美味，卻徹底超乎他的想像。
（優的醬油拉麵聞起來也好香喔～）
坐在蒼太正對麵的春輝選擇了蔥花鹽味拉麵，一旁的優則是點了最基本的醬油拉麵。
至於第四人——亦即蒼太的身旁，則是點了叉燒拉麵的綾瀨戀雪。
事情約莫發生在三十分鍾前。
蒼太在車站附近瞥見戀雪的背影，急急忙忙地追上前大喊：
「阿雪～！不對，綾瀨同學！不嫌棄的話，要不要跟我們一起去吃拉麵？」
「啊哈哈，叫我阿雪就可以嘍。請務必讓我同行吧。」
盡管不是會以昵稱呼喚彼此，也不是放學後會一起到處逛的交情，戀雪仍露出笑容回應蒼太。
看到對方欣然答應自己唐突的邀約，讓蒼太開心不已的同時，優帶著困惑表情杵在原地的身影，也映入了他的眼簾。
麵對總是能跟他人打成一片的兒時玩伴罕見的反應，蒼太不禁又望了他一眼。
戀雪的確是和夏樹較為親近的男生沒錯，但也僅止於此。盡管蒼太認為戀雪對待夏樹的態度明顯流露出好感，不過，兩人並沒有發展出更特別的交情。
（反而應該說在暑假過後……他們的相處變得不太自在了？）
夏樹和戀雪仍經常互相借閱漫畫，但連那種時候，兩人之間似乎也變得比以往生疏。
而看著這兩人互動的優，好像也和夏樹維持著一段微妙的距離。
（不過，他應該不至於聽到阿雪要來，就說自己要先走了吧……？）
蒼太懷抱著不安轉頭，聽到後方傳來一陣清脆的聲響。
是春輝朝板著臉杵在原地的優背後拍了一下。
「這不正是個好機會嗎？你們倆就攤牌把話說清楚吧。」
要攤牌說清楚，就表示優和戀雪之間確實發生過什麽事吧。
盡管整個人透露出心不甘情不願的感覺，聽到春輝的發言，優還是點了點頭。
（不過，這和一起去吃飯是兩碼子事情嘛。）
沒讓蒼太知道這件事，就表示優「不想讓他知道」。
這時候，還是不要多嘴追問，或是表露不必要的體貼比較好。
就算隸屬同個社團，彼此是好朋友又是兒時玩伴，也不代表什麽都能跟對方說。
（不過，春輝知道而我不知道，也有種複雜的感覺就是了……雖然隻有一點點。）
蒼太算準戀雪把拉麵吃得差不多的時間點，開始對他展開提問攻勢。
內容當然是針對他的變身大改造。
「哦！所以，你是去青山那間雜誌有刊登過的美發沙龍剪頭發嗎？」
「我想說可以先從外表開始。」
「嗯嗯，設計師剪出來的造型都會不一樣嘛。你現在的發型很帥氣喔。」
「不過，內在還是改不了，所以改變的效果也有限就是了……」
看到戀雪有些難為情又莫名無精打采的笑容，蒼太雙手握拳強力表示：
「阿雪，我覺得你可以更有自信一點喔。能讓自己改變，就已經很厲害了呢！」
「……呃……嗯……」
（啊，我講得太過頭了嗎？會不會讓他覺得「這家夥怎麽回事啊」，然後退避三舍？）
雖然蒼太發言的氣勢讓戀雪有點愣住，似乎也讓他感受到對方是發自內心敬佩自己。戀雪的臉上宛如雪融般緩緩綻放出笑容。
（……阿雪，你真的改變了呢。）
被他人當麵稱讚的時候，要坦率接受讚美其實很困難。通常會因為害臊而打哈哈帶過，或是懷疑對方的讚美動機不純。這就是缺乏自信的表徵吧。
（如果是春輝的話，聽到周遭的人稱讚自己很有才能，他也不會想逃跑呢。）
「不管理由是什麽，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」
即將進入暑假的某天，蒼太眺望著窗外的戀雪，像是看到無比炫目的東西似地眯起雙眼，然後道出這句感想。隨後，優予以「我覺得你維持現在這樣就很好了，望太」的回應。
雖然這句話讓蒼太很開心，但他認為自己不能就這樣一直依賴友人的溫柔。
「想要改變……嗎……」
（沒錯沒錯，我也這麽想……嗯？）
不是朝蒼太攀談，而是優的自言自語。
於是三人的視線都集中在突然喃喃低語的優身上。
發現大家都盯著自己之後，優略為困惑地問道：
「怎……怎麽？發生什麽事了？」
「呃，因為你剛才說『想要改變』啊，優。」
蒼太對春輝投以徵詢同意的目光，後者也點了點頭。
「對啊。」
看到兩人的反應，優很明顯地動搖起來。
（糟糕，或許應該裝作沒聽到才對……）
在蒼太努力思考該如何打圓場時，戀雪突然開口了：
「原來瀨戶口同學也會有這樣的想法啊。」
他眨了眨眼，語氣聽起來也有些意外。
「……我不能有這種想法嗎？」
「啊，我不是這個意思……因為，在我看來，你是『擁有』的人。」
不明說「擁有」什麽，是因為戀雪想故弄玄虛嗎？
看到優沒有繼續追問，讓蒼太忍不住想從旁插嘴。
（不對，現在不是做這種事的時候！優，你應該不至於突然跟阿雪吵起來吧……？）
優平常感覺像個溫柔敦厚的大哥哥，不過，倘若是和夏樹有關的事，就另當別論了。
戀雪和優的關係，正因為夏樹而陷入難解複雜的狀況。蒼太的直覺這麽告訴自己。
在這種情況下，聽到戀雪像是企圖轉移話題的答案，優究竟能否以一如往常的態度回應他呢？
正當蒼太為了接下來的發展坐立不安時，優突然露出苦笑。
「謝謝。為了表達感激，我就貢獻一塊叉燒給你吧。」
（太好了！你忍過去了，優！）
蒼太沒有將內心的想法吶喊出聲，而是順勢加入兩人的對話。
「咦，好好喔！我也想要～」
「沒問題。反正隻要努力吹捧優就好，是個很簡單的任務喔。」
在春輝跟著亂入後，餐桌上隨即恢複熱熱鬧鬧的氣氛。
「春輝，我說你啊……不要把我講得那麽糟好嗎！」
「總之，你對我們再溫柔一點也不會遭到天罰喔。」
「果然因為他是『優』的緣故嗎？」（注：「優」和日文的「溫柔」字首相同）
「好，我要沒收你的兩枚座墊～」
在蒼太和春輝嬉鬧的同時，戀雪坐在一旁微笑的身影映入眼簾。
那是個彷佛仰望天空而感到炫目不已的表情。
優似乎也察覺到這一點。他將視線移往戀雪身上，結果戀雪輕聲說了些什麽。
盡管覺得偷聽很不道德，但蒼太還是豎起耳朵傾聽兩人的對話。
「恩，瀨戶口同學，你果然擁有呢。」
「雖然他們平常隻是很聒噪就是了。」
「……不過，還是很令人羨慕呢。」
（噢，原來是這個意思啊……）
雖說隻是短短幾句對話，但蒼太現在明白戀雪認為優擁有什麽了。
他是想表達優「擁有」朋友。
同時也暗指「自己和他不同」。
（沒這回事喔。你也有朋友啊，阿雪……）
蒼太一瞬間想這麽回應他，但最後還是將差點迸出來的發言吞了回去。
因為蒼太發現，別說是戀雪的交友關係了，自己根本對他一無所知。
蒼太隻是從遠處眺望戀雪彷佛從蟲蛹羽化成蝴蝶般的變化，然後單方麵地憧憬他。盡管對戀雪懷抱著親昵感，但蒼太也沒有將這樣的心情傳達給對方。
（……對阿雪來說，我大概變成隻是在台下看電影的觀眾了呢。）
或許是因為對方能夠做到自己做不到的事情，因為不想拿對方和自己做比較，所以，在不知不覺中，蒼太將戀雪視為位於螢幕另一端的人。
（我對燈裏美眉或許也是這樣呢。）
隻是聽著燈裏和夏樹或美櫻的對話，然後認為自己已經認識她了。
隻是因為自己總是注視著她，所以才會產生倍感親切的錯覺。
其實這一切，都隻是蒼太單方麵的想法罷了。
心髒意外刺痛起來。但蒼太還是在心中對戀雪喊話。
（阿雪。我啊，其實也很想跟你變成朋友喔。）
不是將他當成讓自己有勇氣向燈裏攀談的恩人，也不是單方麵的夥伴意識，而是能跟他麵對麵地交流談天。
然而，這天，能讓蒼太傳達這份心意的機會並未到來。
在步出拉麵店後，戀雪開口指名了優。
「瀨戶口同學，可以再占用你一點時間嗎？」
因為戀雪表示希望跟優兩人獨處，所以蒼太和春輝也隻能老實離開。
不知道戀雪跟留下來的優談了什麽？
不過，到了隔天，兩人的樣子明顯透露出昨天發生過什麽事。
在優和戀雪之間逐漸成形的鴻溝，經過這天之後，一口氣變得更深了。
圍繞著夏樹的三角戀愛，或許正在迎向關鍵的一刻。
這像是某種暗號，讓蒼太的感官知覺逐漸恢複。
喉嚨很乾，陽光灼燒的身體也滾燙得要命。
他將手伸向額頭，被汗水濡濕的瀏海黏上了手指。
（不妙，好像快昏倒了……）
蒼太搖搖頭，避免自己暈眩，然後環顧周遭。
球場上看不到足球社的成員，網球場也空空蕩蕩的。發現音樂教室不再傳來管樂社的演奏聲後，蒼太望向被曬得發燙的手表表麵。
（原來已經中午了啊……難怪這麽安靜。）
為了拍攝電影的追加場景，他們在上午九點來到學校。
稍做討論過後，在十點左右扛著攝影機來到操場上。
然後，就隻是默默等待春輝拍到想要的影像。
春輝現在仍目不轉睛地盯著攝影機鏡頭。
彷佛隻有他周遭的時間停止了一般。連蒼太都不禁望著這樣的春輝出神，而忘記開口呼喚他。
（我曾經聽說過，如果有人感覺一小時就像一瞬間，那麽，他實際上的年齡也隻會增加一瞬間，而不是一小時……看著春輝，就讓人覺得這是真的呢。）
打從四個青梅竹馬一起追逐蝴蝶那時開始，春輝雙眼中蘊含的光芒就未曾改變過。
對於自己覺得很棒或是能打動內心的東西，他擁有能勇往直前地追求的力量。
（換成是我，到了緊要關頭，我有辦法使出全力衝刺嗎……？）
說到高三的暑假，就會聯想到大學入學考這個一決勝負的關鍵點。
優的誌願是國立或公立大學，還為此參加了補習班的集訓。就算周末結束集訓回來也還有其他讀書計畫要執行。所以，可說是完全沒有暑假。
光是聽他敘述念書排程，就足以讓蒼太翻白眼了。但正因為優有明確的目標，所以看起來也沒有半點迷惘。這或許就是蒼太一心渴求的「堅強意誌」所締造的結果吧。
（雖然我也不是什麽都沒在想啦……）
對於自己的態度這麽不乾脆的原因，蒼太其實再了解不過。
不知不覺就這麽選擇了。因為隻是老師的建議。因為隻是想要一個保證。
他會將目標放在某大學的推薦入學，純粹是基於這種模模糊糊的理由。
而周遭的人也沒有繼續追究他本人真正的意願，時間就這樣不斷過去。
（……不對，明智老師不一樣。）
當蒼太為了爭取校內推薦名額，而前往教職員辦公室領取相關文件時，明智老師口就這麽問道：
「望月，你為什麽這樣老氣橫秋的啊？」
語氣聽起來雖然一如往常的懶散，但蒼太知道對方並不是在調侃他。
鮮少展露笑容、在某些地方莫名沒出息、絕非什麽正經的人，卻總是用直球來和他人交流。明智老師的這種地方，和春輝有幾分相似。
（雖然他們倆給人的感覺截然不同就是了……）
盡管他並不是負責指導學生規劃未來出路的老師，但對蒼太等人來說，明智老師是個很好的商量對象。
他是電影研究社的顧問，又和春輝的哥哥是同年級的學生。因此，與其他老師相較之下，他們能用更輕鬆的態度來和明智老師相處，也能更自在地說出內心的想法。
其中，他又跟春輝最為熟稔。時常可看到兩人在教職員辦公室或走廊上認真交談的身影。
（雖然看起來那個樣子，但明智老師其實很會照顧人呢。）
要是聽到蒼太這樣的感想，動輒被明智老師指派去做雜事的春輝八成會以「是他逼迫我照顧他才對！」反駁吧。不過，在撰寫腳本這方麵，他的確給了蒼太不少建議。
那時，蒼太感覺明智老師似乎是在暗示他「你現在這樣，恐怕爭取不到校內推薦的名額喔」，於是有些焦急地反問：
「老氣橫秋不好嗎？不對，應該說我什麽地方老氣橫秋啊？」
「因為你感覺就是一副已經在為老年生活打算的心態嘛。選擇推薦入學固然很好，但你有好好研究過那些學校的科係或是教授嗎？」
這一刻，或許校內推薦的麵試已經開始了。
蒼太繃緊神經，努力擠出認真的表情回答：
「……多……多少有啊。」
「噢，是喔。」
明智老師看似不太感興趣地喃喃回應，然後將手探入白袍的口袋。雖然身為教授古典文學的老師，但不知為何，他總是把白袍當成製服一般穿著。
他從口袋裏頭掏出一根棒棒糖。
靈巧地拆開包裝紙之後，明智老師冷不防地將棒棒糖塞人蒼太口中。
「迷日襖嗚(明智老師)～！」
「吃根棒棒糖，然後再好好思考一下吧。要是一心隻想著『必須讓自己參加就業活動時更有優勢』，用這種理由選擇未來，之後可會吃苦頭喔。」
聽到這句建言的瞬間，蒼太感覺自己彷佛被看透，反抗意識也跟著湧現。
假設明智老師未來也能夠繼續像這樣照顧他，倒還另當別論，但不管怎麽說，在蒼太的人生中，他畢竟隻是一個不相關的「旁人」。更何況，要是自己之後以「我照你的建議去為夢想而活，可是失敗了。請你負起責任吧。」這樣的理由來逼迫他，明智老師也隻會感到困擾。
思考至此，蒼太突然發現了一件事。
這正是明智老師想要表達的意思啊。
（自己的人生，必須由自己來負責才行呢。）
所以，他才會殷切叮嚀蒼太，務必選擇不會讓自己後悔的那條路。
（雖然沒聽春輝提過他畢業後的規劃，但他一定已經決定好了吧。）
有好幾次，蒼太看到他在教職員辦公室和明智老師促膝長談的身影。
本人毫不在意地笑著，其他老師則是不約而同表現出傷透腦筋的反應。所以，他想必是做出了「不同於一般人」，但是「符合春輝作風」的選擇吧。
無論被誰反對，就算沒有半個人支持自己——
春輝也絕對會往自己選擇的那條路前進。
至於優，他擁有能夠說服周遭人的力量，而且也必定對自己的選擇有自信。
（……那我呢？在選擇推薦入學、選擇語文係的時候，我能說自己完全沒有看老師或爸爸的臉色來做決定嗎？）
「糟糕！」
春輝的聲音瞬間蓋過蟬鳴聲。
愣在原地的蒼太隻能回以「咦……咦？」這種無意義的聲音。
（怎麽了？發生什麽事？）
蒼太按住幾乎要迸出來的心髒，望向猛然轉頭看著他的春輝。
「望太，你餓不餓？」
「…………啊，嗯。因為已經中午了嘛。」
「真的假的！難怪啊。」
透過鏡頭探索這個世界時，春輝從沒喊過好累或是好熱之類的抱怨，不過，饑餓感似乎就是另外一回事了。麵對這種高中男生再正常不過的反應，蒼太不禁湧現了笑意。
春輝也並非萬能的超人。純粹是自己的自卑感在作祟罷了。
「春輝的胃袋時鍾真是精準呢。」
「對吧？噯，我們去吃拉麵好了。優給了我折價券喔。」
「真的嗎！不愧是優，有夠貼心的男人！」
「就算受我們歡迎，他也不會開心吧。」
「就是要把這種狀況拿來調侃他才有趣呀。」
「出現啦，黑色望太……會用一臉天真無邪的表情說出犀利台詞的男人。」
「我什麽時候有這種別名啦？不過，要取的話，就幫我想個帥氣點的嘛。」
「誰管你啊！」
「啊哈哈，你因為太餓就變得很隨便耶，春輝～」
前一刻險些陷入負麵思考的泥沼，但現在，蒼太自然而然地露出笑容，彷佛方才的想法從未出現過似的。
他暗自為自己的心情變化鬆了一口氣，用變得輕盈的身子朝器材跑過去。
支撐著攝影機的三腳架，四周像是下過雨一般濕漉漉的。
（這些都是春輝的汗水啊……）
他們沒有像電影的登場人物那樣，以拳頭代替語言來溝通。
不過，蒼太仍感受到自己被春輝和優的身影所鼓舞，正努力地向上爬。
「不愧是讓優拿到折價券的店家。真的超級好吃耶。」
離開拉麵店之後，除了飽足感以外，春輝和蒼太有著更多興奮的情緒。
他們倆也很喜歡拉麵，但完全比不上優的熱情。
優總是不遺餘力地開發新的店家，或是尋找不為人知的名店。直到目前為止，他推薦的拉麵店沒有一間不好吃的。而今天吃的這家，更是最高等級的美味。
「如果不是常客，是不是就沒辦法拿到那個折價券啊……？」
剛才環顧店內時，蒼太並未看到折價券的相關文宣，而店員也沒有特別提及。
再加上結帳時，店家也沒有給他們貼紙或蓋章的集點卡，所以，更讓蒼太好奇優是怎麽拿到折價券的。
看到蒼太一臉不解的表情，春輝點了點頭，然後對他說明。
「好像是。店家似乎是聽到優說要介紹朋友來，就破例給他兩張。」
「這不是很厲害嗎？那位店長看起來相當有專業架勢，也給人很頑固的印象呢。」
「因為優的話術高人一等嘛。」
春輝聳肩，然後露齒燦笑。看到他的反應，蒼太也不禁噴笑出來。
「也對。但這也算是很厲害的才能呢～」
對於有些怕生的蒼太來說，這是一項令人好生羨慕的技能。
（春輝也有種天不怕地不怕的氣質，所以感覺會跟那種行家店長很合拍呢……）
「啊。」
春輝像是突然想到什麽似地短短喊了一聲。
蒼太隨即湧現不好的預感。他原本打算搶先一步主導話題，但還是慢了春輝半拍。
「你這星期有傳簡訊給早阪嗎？」
蒼太將「果然」兩個字咽了回去，然後支支吾吾地回應。
「……還……還沒……」
「哎呀呀～？你不是每個星期都會跟她確認一次作畫進度嗎～？」
（不不不，這可是你跟優擅自決定的耶。）
看著浮現壞心眼笑容的提議人，蒼太在心中用力朝他扮鬼臉。
在討論會隔天，蒼太原本以為優隻是透過夏樹這個中介人，將燈裏的電話號碼傳給他。但在不知不覺中，自己就被任命為燈裏的聯絡人了。
優表示他已經和春輝討論過此事，所以這絕對是他們倆共同策劃的。
（不過，也是啦……比起跟她麵對麵交談，這樣的溝通方式對我來說更輕鬆。呃，雖然我也隻跟她說過一次話……）
因為這兩人的雞婆……不對，是熱心助人，蒼太和燈裏的關係確實往前邁進了一步。
倘若可以愈來愈習慣這樣的簡訊交流，暑假結束後，自己或許就能看著燈裏的臉，然後盡情和她聊天了。至少，應該不會再陷入腦袋一片空白而無法對話的窘境。
（——我之前也曾經想過這些呢。）
實際上，蒼太和燈裏之間的交流，確實維持著和諧的氣氛。
除了確認作畫進度以外，兩人也慢慢開始摻雜一些諸如今天吃了什麽、去了哪裏的閑聊。
不過，再怎麽說，都是透過簡訊。
「我會在旁邊看著，趕快傳給她吧。」
「沒關係啦，我等會兒再傳。」
蒼太露出苦笑，以略為強硬的語氣回答。
「……啊，是喔。那我們就趕快回去繼續拍攝工作吧。」
春輝沒有再深究，加大步伐往前走。
蒼太敷衍著回應，然後悄悄窺探他的側臉。後者並沒有因他的回答而露出狐疑的神色，反而是一副想用鼻子哼歌的愉快模樣。
但蒼太確實看到了。
春輝臉上一瞬間出現的疑惑表情。
（因為春輝的直覺很準嘛……）
雖然還沒轉告另兩人，但說實話，燈裏的作畫進度並不理想。
進入暑假後，她馬上完成了草稿——直到這個階段為止都還算順利。然而，在即將上色的時候，她的畫筆突然就這麽停下來了。
當初，蒼太以為燈裏是因為比賽用的作品漸入佳境，所以沒有足夠的心力來處理電影研究社的委托。基於一行人是在明白這一點的情況下委托她，所以蒼太隻告訴她別把進度放在心上，並沒有追問燈裏詳細情況，或是督促她繼續作畫。
但昨晚，他才得知事態遠比想像來得嚴重。
發現燈裏罕見地主動傳簡訊過來，在閱讀內容之前，蒼太就已經興奮不已。
然而，點開簡訊之後，他徹底從這個美夢中清醒。
『戀愛到底是什麽？』
簡訊裏頭就隻有這麽一行謎樣的提問。
盡管不明白燈裏詳細的現況，但蒼太的腦中瞬間閃過春輝的臉龐。這名兒時玩伴在創作遇上瓶頸時，似乎也會不停搔頭，然後道出類似的台詞。
「你認為『愛』是什麽？跟『戀慕』哪裏不一樣？」
「噯，你知道嗎？談戀愛之後，大腦好像就會分泌一種叫多巴胺還是腎上腺索的賀爾蒙。所以，真要說的話，戀愛其實是一種化學反應吧？」
「說起來，談戀愛的是『大腦』嗎？還是不知道位於何處的『心』？」
不知是對著眼前的人提問，還是丟給自己的問題。
一開始，蒼太等人原本隻是回以模棱兩可的回應。但在高二結束之後，他們轉為默默旁觀的態度。
（那大概是春輝腦袋裏頭的思緒滿出來了吧。）
燈裏也或許並不是在向蒼太尋求「解答」吧。
都傳簡訊過來了，必定是希望獲得什麽回應才是。
但實際上，這好比是在對鏡子說話。到頭來，燈裏仍是在對自己提出問題。隻是傳送簡訊的對象恰巧是蒼太罷了。
（跟夏樹借的漫畫裏頭好像也出現過……）
被稱為天才的人們，會自顧自地開始煩惱，然後再自顧自地獲得解答。
無論凡人再怎麽企圖出手協助，也隻會幫倒忙而已——
（有能力給燈裏美眉建議的人，或許隻有春輝了……）
若是擁有相似感性的兩人，也有可能做到。
至少，比起讓蒼太從旁插嘴，這麽做應該能導向更理想的結果。
（我很明白。不過，就算明白，我也想做點什麽啊。）
思考了一整晚之後，蒼太決定嚴選自己推薦的幾部愛情片，並和劇情摘要一同寫成簡訊傳給燈裏。
雖然不知道燈裏想了解戀愛的哪個部分，但蒼太認為這些或許能讓她參考。
（加油啊，燈裏美眉……！）
蒼太仰望飄著雲朵的天空，在內心朝燈裏發出鼓舞。
在追加場景的拍攝作業結束，開始進入剪接階段的時候，暑假劃下了句點。
對蒼太來說，這個暑假彷佛一轉眼就消失了。
或許是今年炎熱的暑氣仍遲遲沒有消散，所以更令人有這樣的感覺吧。明明還熱得要命，日曆卻已經翻到九月的頁麵。考試和麵試也接踵而來。
（不過，再半年就要畢業了呢。真是難以置信啊。）
能夠自由地將時間用在拍攝電影，一定也隻有現在這個時期了吧。
他跟春輝等人選擇的學校都完全不同，或許連住的地方都會變得遙遠。這樣一來，就連想要輕鬆聚聚都很困難。
（總是在一起做蠢事的友人，之後卻突然要各奔東西了嗎……）
蒼太歎了一口氣，結果優從旁戳了戳他的肩膀。
「望太，已經換到下個場景嘍。」
「……咦？啊，抱歉。」
在三人久違到齊的社團教室裏，蒼太慌慌張張地翻著貼滿便利貼的劇本。
（啊，糟糕，回到前一個場景了。）
蒼太睡眠不足的腦袋，無法順利對身體下達正確的指示。
他朝坐在正對麵的春輝瞄了一眼。後者為劇本翻頁的時間點也有些微妙。
討論剪接內容的簡訊是在昨晚……應該說是今天淩晨傳過來的。所以，春輝的睡眠時間恐怕比他還少。仔細看的話，春輝的雙眼下方似乎還浮現了黑眼圈。
電影並非在結束拍攝工作後就大功告成。依照後續剪接的效果，有可能出現相當大的不同。
進行剪接時，雖然還是由身為導演的春輝來指揮，但負責劇本的蒼太，以及立場比較接近製作人的優也會給予意見。電影就在三人的討論切磋下逐漸完成。
因為優參加了補習班的集訓，所以，他可說是和這部作品維持著一段絕佳的距離。他能夠以更貼近觀眾的立場，從各種角度提出不同意見。至於製作流程的進展，或許也隻有優能夠掌握整體狀態了吧。
「我整理了一下目前的狀況。現階段能夠拍攝的場景，已經全都拍完了吧？我這邊也會針對拍好的膠卷大致進行比對。」
「……嗯，拜托你了。」
春輝以略為沙啞的嗓音回應，坐在他旁邊的蒼太也無力地點了點頭。
優忙著抄寫筆記，然後像是想起什麽似地輕輕「啊」了一聲。
（來了來了。這是要對我提出問題的模式吧。）
春輝也是這樣。感覺像是要道出難以啟齒的話題時的一種提示。
正因為他們三人是兒時玩伴，所以才會在這種小地方很相似，或是能夠掌握對方的習慣吧。
「望太，早阪的畫進行得如何？」
「……關於這個……」
「別告訴我她搞失聯嘍。」
「你有確實聯絡她嗎？」
優和春輝接二連三地提出質問。
為了不被兩人的氣勢壓倒，蒼太也以略微強硬的態度出聲反駁。
「啥？才不會有那種事啦！」
覺得兩人發言有些失禮的蒼太皺起眉頭。但他們仍毫不客氣地繼續吐嘈。
「就算嘴上這麽說，但你一跟她見麵，就會變得幾乎無法呼吸吧？」
「上次要不是貼心的我把你帶開，你鐵定會當場昏倒。」
「那……那次真的承蒙你的照顧啦～！不過，這次絕對沒問題。我每個星期都會跟她確認一次目前的作畫進度。」
盡管蒼太自信滿滿地槌了槌胸口，內心卻為了自己的聲音是否在顫抖而擔憂不已。
他的眼神比平常更飄忽不定，也因此一下就被優看穿了。
「既然這樣，你幹嘛露出那種不太妙的表情啊？」
「……這是因為……那個……」
看到蒼太再次支支吾吾起來，春輝突然彈了一下手指。
「所以是早阪那邊的問題？」
（嗚嗚，果然露餡了嗎……）
再繼續隱瞞下去也無濟於事。蒼太隻好不太情願地道出事實。
「其實草稿已經完成，也開始上色了……可是，燈裏美眉說總覺得缺少些什麽，結果就在完稿前停筆了。」
聽到這似曾相識的狀況，優雙手抱頭，喃喃呻吟著：「這下事情不好啦。」
另一方麵，春輝則是雙手抱胸，心有戚戚焉地表示：「這很常見、很常見。」
「創作的時候，總是會無可避免地遇到這種瓶頸呢。」
「而且，直到本人打從心底覺得滿意前，不管周遭的人怎麽說，都沒有用啊……」
蒼太隨即明白優其實是在暗指春輝。
不過不知本人是否聽出來了。春輝隻是苦著臉表示：「這就是創作者的苦處啊。」
「我也有問她是在哪個階段卡住，但似乎連本人都搞不太懂的樣子。或許是哲學思維方麵的問題吧，她還說過『戀愛到底是什麽呢？』這樣的話。」
「啊～這下真的不太妙了……」
看到優皺眉的反應，蒼太正要同樣陷入苦惱的瞬間，春輝卻打從內心不解地問道：
「什麽不太妙？」
對優來說，這似乎是個出乎意料的問題。他愣愣地望向春輝。
過於詫異的蒼太，也隻能圓瞪雙眼凝視著春輝。
春輝沒有被兩人的視線壓倒，一臉若無其事地開始說明：
「早阪那句『戀愛到底是什麽？』，應該跟『人生在世是為了什麽？』這種哲學問題的含意不同吧。她純粹是真的不知道，才會這麽說。」
「……我……我還是不懂。拜托再說明一次！」
「望太，是你想得太複雜啦。聽好嘍，意思就是早阪還沒有戀愛經驗。以上。」
下一瞬間，蒼太不禁咽了咽口水。
倘若春輝的說法正確，那就代表自己的勁敵目前不存在。
雖然想追求燈裏的男生很多，但在某方麵而言，他們和蒼太是同等的。如果她本人已經有了喜歡的對象，蒼太就必須麵對極為不利的挑戰。
不過，要是所有人都同樣沒有希望，勝算就能稍微提高一點。
（不對，可是……升上高中還沒有初戀的經驗……嗯？嗯嗯？）
「這麽一說，燈裏美眉也是我的初戀呢。」
回神過來的時候，蒼太發現自己這麽自言自語著。
（難道……難道？）
突然湧現的期待，讓他感覺臉上一陣燥熱。
「望太，不要自己說出口，又自己羞得滿臉通紅好嗎……連我都不好意思了耶。」
優一邊說著，一邊用手替臉頰搧風。春輝則是露出壞心眼的笑容。
「被初戀弄得灰頭土臉的你，也沒有資格說別人吧，優？」
「話說回來，你跟合田又怎麽樣啦，春輝？」
「沒怎麽樣啊。不過，她說這陣子暫時沒辦法和我一起回家了。」
因為春輝的語氣實在太稀鬆平常，所以優和蒼太的反應也跟著慢了半拍。
暫時沒辦法一起回家——
在腦中反芻兩三次之後，終於明白這句話的兩人，不禁瞬間臉色發白。
「……啥？喂喂喂，這是要跟你拉開一段距離的意思吧？」
「這明明就是有怎麽樣的狀況嘛！」
「你們的反應好激烈喔～」
不知道這是發自內心，還是為了掩飾害羞的反應，春輝一副置身事外的態度。
反倒是蒼太慌張起來，忍不住開始追問一堆有的沒的事情。
「是你太淡定啦！這樣可以嗎？你有沒有問她理由？」
「嗯？嗯～她好像說是因為最近要忙著製作參加比賽用的作品。」
「所以，問題並不是出在你身上嘍？那就好。」
「真是的，別嚇人啦……」
優也同樣放下心來。但片刻後，他又「嗯？」了一聲，露出疑惑的表情。
「……是說，你跟合田在交往對吧，春輝？」
「啊，這個問題我也想問呢。」
反射性地開口之後，蒼太不禁在內心焦躁起來。
盡管春輝仍一臉不關己事的態度，但他的眼中微微透出不耐的神色。
「嗯……」
春輝發出略為不悅的呻吟聲，然後對優投以犀利的視線反問：
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
一開始，蒼太原本以為春輝又投出了一記猛球。
因為他和優基於好奇心追問兩人的事情，所以春輝才會動怒。
但春輝的提問卻完全不是這麽一回事。
（聽到春輝說自己喜歡夏樹以外的人，優就會放心……這是……）
原本打算煽動春輝的優，現在或許是被自己甩出去的回力標打個正著了吧。
優無言以對，隻能愣愣地杵在原地回視春輝。
（我現在可以插嘴嗎……）
從兩人之間彌漫的氣氛來判斷，不管蒼太說什麽，可能都隻會是火上加油。
不過，他也無法坐視現況持續下去。於是蒼太深呼吸一口氣。
「噯，優。」
他出聲輕喚。優像是緊繃的神經得到解放似地抽動了一下肩膀。
「太難的事情我不是很懂……不過，你餓不餓？」
「咦……」
代替困惑的優出聲讚成的，是馬上開始收拾東西準備回家的春輝。
「我的胃空空如也，幾乎要磨出洞來了。我從昨晚就什麽都沒吃呢～」
（太好了。春輝或許也在窺探結束話題的時機吧。）
雖然笑點很低，同時也容易動怒，但春輝是生完氣之後就會馬上忘記，不會放在心上的人。
不同於反應有些不自在的優，他似乎已經完全切換了心情。
春輝再次將視線轉往優的身上。這次，他的表情少了方才的犀利，嘴角也是上揚的。
「去吃拉麵吧！」
「……那就順便去開發新的店家好了。超市後麵有一間新開的喔。」
終於從座位上起身的優，道出了他珍藏的店鋪情報。
「咦，你又發現新的店啦？你真的很喜歡拉麵耶，優～」
盡管試著以平常的語氣回應，但蒼太總覺得內心有種不明朗的感覺。
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
蒼太明白那並非是春輝的反擊，而是為了讓優振作起來的質問。
依照春輝的個性，如果他真的喜歡夏樹，一定會大方承認。
（所以，如果沒有這種可能性……但又為什麽會突然冒出夏樹的名字啊？優也真是的，明明一臉想說「我現在是在問你跟合田之問的事」……咦……咦？）
麵對扯開話題的春輝，為什麽優沒有半點反應？
不，應該是他無法做出任何反應才對。
（……糟糕。我愛看熱鬧的老毛病又犯了。）
蒼太輕輕搖頭，將腦中橫衝直撞的思緒驅逐出去。
或許，有一道看不見的鴻溝，正在這兩人之間逐漸成形。但蒼太能做的，也隻有默默陪伴在他們身旁了。
（雖然不太想思考這種問題……但如果他們倆真的正麵起衝突，我一定要好好居中協調才行。）
蒼太以堅定的態度這麽說服自己，然後朝優和春輝所在的走廊上跑去。
眾人圍繞在嶄新的餐桌前，大口吸起眼前的拉麵。
看來，這間店也是非常正確的選擇。大家手中的筷子幾乎都沒停過。
原本早上還覺得胃不太舒服的蒼太，現在也彷佛完全沒這回事一般，大口大口地將餛飩麵往肚裏送。聽說餛飩麵的湯頭最清淡，所以蒼太才選擇了它，但眼前這碗麵的美味，卻徹底超乎他的想像。
（優的醬油拉麵聞起來也好香喔～）
坐在蒼太正對麵的春輝選擇了蔥花鹽味拉麵，一旁的優則是點了最基本的醬油拉麵。
至於第四人——亦即蒼太的身旁，則是點了叉燒拉麵的綾瀨戀雪。
事情約莫發生在三十分鍾前。
蒼太在車站附近瞥見戀雪的背影，急急忙忙地追上前大喊：
「阿雪～！不對，綾瀨同學！不嫌棄的話，要不要跟我們一起去吃拉麵？」
「啊哈哈，叫我阿雪就可以嘍。請務必讓我同行吧。」
盡管不是會以昵稱呼喚彼此，也不是放學後會一起到處逛的交情，戀雪仍露出笑容回應蒼太。
看到對方欣然答應自己唐突的邀約，讓蒼太開心不已的同時，優帶著困惑表情杵在原地的身影，也映入了他的眼簾。
麵對總是能跟他人打成一片的兒時玩伴罕見的反應，蒼太不禁又望了他一眼。
戀雪的確是和夏樹較為親近的男生沒錯，但也僅止於此。盡管蒼太認為戀雪對待夏樹的態度明顯流露出好感，不過，兩人並沒有發展出更特別的交情。
（反而應該說在暑假過後……他們的相處變得不太自在了？）
夏樹和戀雪仍經常互相借閱漫畫，但連那種時候，兩人之間似乎也變得比以往生疏。
而看著這兩人互動的優，好像也和夏樹維持著一段微妙的距離。
（不過，他應該不至於聽到阿雪要來，就說自己要先走了吧……？）
蒼太懷抱著不安轉頭，聽到後方傳來一陣清脆的聲響。
是春輝朝板著臉杵在原地的優背後拍了一下。
「這不正是個好機會嗎？你們倆就攤牌把話說清楚吧。」
要攤牌說清楚，就表示優和戀雪之間確實發生過什麽事吧。
盡管整個人透露出心不甘情不願的感覺，聽到春輝的發言，優還是點了點頭。
（不過，這和一起去吃飯是兩碼子事情嘛。）
沒讓蒼太知道這件事，就表示優「不想讓他知道」。
這時候，還是不要多嘴追問，或是表露不必要的體貼比較好。
就算隸屬同個社團，彼此是好朋友又是兒時玩伴，也不代表什麽都能跟對方說。
（不過，春輝知道而我不知道，也有種複雜的感覺就是了……雖然隻有一點點。）
蒼太算準戀雪把拉麵吃得差不多的時間點，開始對他展開提問攻勢。
內容當然是針對他的變身大改造。
「哦！所以，你是去青山那間雜誌有刊登過的美發沙龍剪頭發嗎？」
「我想說可以先從外表開始。」
「嗯嗯，設計師剪出來的造型都會不一樣嘛。你現在的發型很帥氣喔。」
「不過，內在還是改不了，所以改變的效果也有限就是了……」
看到戀雪有些難為情又莫名無精打采的笑容，蒼太雙手握拳強力表示：
「阿雪，我覺得你可以更有自信一點喔。能讓自己改變，就已經很厲害了呢！」
「……呃……嗯……」
（啊，我講得太過頭了嗎？會不會讓他覺得「這家夥怎麽回事啊」，然後退避三舍？）
雖然蒼太發言的氣勢讓戀雪有點愣住，似乎也讓他感受到對方是發自內心敬佩自己。戀雪的臉上宛如雪融般緩緩綻放出笑容。
（……阿雪，你真的改變了呢。）
被他人當麵稱讚的時候，要坦率接受讚美其實很困難。通常會因為害臊而打哈哈帶過，或是懷疑對方的讚美動機不純。這就是缺乏自信的表徵吧。
（如果是春輝的話，聽到周遭的人稱讚自己很有才能，他也不會想逃跑呢。）
「不管理由是什麽，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」
即將進入暑假的某天，蒼太眺望著窗外的戀雪，像是看到無比炫目的東西似地眯起雙眼，然後道出這句感想。隨後，優予以「我覺得你維持現在這樣就很好了，望太」的回應。
雖然這句話讓蒼太很開心，但他認為自己不能就這樣一直依賴友人的溫柔。
「想要改變……嗎……」
（沒錯沒錯，我也這麽想……嗯？）
不是朝蒼太攀談，而是優的自言自語。
於是三人的視線都集中在突然喃喃低語的優身上。
發現大家都盯著自己之後，優略為困惑地問道：
「怎……怎麽？發生什麽事了？」
「呃，因為你剛才說『想要改變』啊，優。」
蒼太對春輝投以徵詢同意的目光，後者也點了點頭。
「對啊。」
看到兩人的反應，優很明顯地動搖起來。
（糟糕，或許應該裝作沒聽到才對……）
在蒼太努力思考該如何打圓場時，戀雪突然開口了：
「原來瀨戶口同學也會有這樣的想法啊。」
他眨了眨眼，語氣聽起來也有些意外。
「……我不能有這種想法嗎？」
「啊，我不是這個意思……因為，在我看來，你是『擁有』的人。」
不明說「擁有」什麽，是因為戀雪想故弄玄虛嗎？
看到優沒有繼續追問，讓蒼太忍不住想從旁插嘴。
（不對，現在不是做這種事的時候！優，你應該不至於突然跟阿雪吵起來吧……？）
優平常感覺像個溫柔敦厚的大哥哥，不過，倘若是和夏樹有關的事，就另當別論了。
戀雪和優的關係，正因為夏樹而陷入難解複雜的狀況。蒼太的直覺這麽告訴自己。
在這種情況下，聽到戀雪像是企圖轉移話題的答案，優究竟能否以一如往常的態度回應他呢？
正當蒼太為了接下來的發展坐立不安時，優突然露出苦笑。
「謝謝。為了表達感激，我就貢獻一塊叉燒給你吧。」
（太好了！你忍過去了，優！）
蒼太沒有將內心的想法吶喊出聲，而是順勢加入兩人的對話。
「咦，好好喔！我也想要～」
「沒問題。反正隻要努力吹捧優就好，是個很簡單的任務喔。」
在春輝跟著亂入後，餐桌上隨即恢複熱熱鬧鬧的氣氛。
「春輝，我說你啊……不要把我講得那麽糟好嗎！」
「總之，你對我們再溫柔一點也不會遭到天罰喔。」
「果然因為他是『優』的緣故嗎？」（注：「優」和日文的「溫柔」字首相同）
「好，我要沒收你的兩枚座墊～」
在蒼太和春輝嬉鬧的同時，戀雪坐在一旁微笑的身影映入眼簾。
那是個彷佛仰望天空而感到炫目不已的表情。
優似乎也察覺到這一點。他將視線移往戀雪身上，結果戀雪輕聲說了些什麽。
盡管覺得偷聽很不道德，但蒼太還是豎起耳朵傾聽兩人的對話。
「恩，瀨戶口同學，你果然擁有呢。」
「雖然他們平常隻是很聒噪就是了。」
「……不過，還是很令人羨慕呢。」
（噢，原來是這個意思啊……）
雖說隻是短短幾句對話，但蒼太現在明白戀雪認為優擁有什麽了。
他是想表達優「擁有」朋友。
同時也暗指「自己和他不同」。
（沒這回事喔。你也有朋友啊，阿雪……）
蒼太一瞬間想這麽回應他，但最後還是將差點迸出來的發言吞了回去。
因為蒼太發現，別說是戀雪的交友關係了，自己根本對他一無所知。
蒼太隻是從遠處眺望戀雪彷佛從蟲蛹羽化成蝴蝶般的變化，然後單方麵地憧憬他。盡管對戀雪懷抱著親昵感，但蒼太也沒有將這樣的心情傳達給對方。
（……對阿雪來說，我大概變成隻是在台下看電影的觀眾了呢。）
或許是因為對方能夠做到自己做不到的事情，因為不想拿對方和自己做比較，所以，在不知不覺中，蒼太將戀雪視為位於螢幕另一端的人。
（我對燈裏美眉或許也是這樣呢。）
隻是聽著燈裏和夏樹或美櫻的對話，然後認為自己已經認識她了。
隻是因為自己總是注視著她，所以才會產生倍感親切的錯覺。
其實這一切，都隻是蒼太單方麵的想法罷了。
心髒意外刺痛起來。但蒼太還是在心中對戀雪喊話。
（阿雪。我啊，其實也很想跟你變成朋友喔。）
不是將他當成讓自己有勇氣向燈裏攀談的恩人，也不是單方麵的夥伴意識，而是能跟他麵對麵地交流談天。
然而，這天，能讓蒼太傳達這份心意的機會並未到來。
在步出拉麵店後，戀雪開口指名了優。
「瀨戶口同學，可以再占用你一點時間嗎？」
因為戀雪表示希望跟優兩人獨處，所以蒼太和春輝也隻能老實離開。
不知道戀雪跟留下來的優談了什麽？
不過，到了隔天，兩人的樣子明顯透露出昨天發生過什麽事。
在優和戀雪之間逐漸成形的鴻溝，經過這天之後，一口氣變得更深了。
圍繞著夏樹的三角戀愛，或許正在迎向關鍵的一刻。