手中的信封變得愈來愈沉重。
明明裏頭隻放了一張信紙，但如果鬆開手，感覺整個信封好像會因重力而嵌入地板。
（怎麽辦，我開始緊張了……）
瀨戶口雛腳步踉蹌地將背靠在鞋櫃上，刻意緩緩吸了一口氣。
空無一人的校舍玄關出奇安靜，隻有自己的呼吸聲格外清晰。
（怎麽搞的啊，好像剛練完跑步似的……）
從國中時期開始，便一直在練習田徑賽跑的她，不會因為稍微運動就氣喘籲籲。
然而，現在呼吸卻急促到幾乎連心髒都要跟著發疼。
盡管如此，她仍完全不打算從這個地方逃開。
盛夏的那天，身為青梅竹馬的榎本虎太朗對自己說過的那句話，深深刺進了雛的心中。
「這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
雖然很不甘心，但雛自己也確實這麽認為。
她察覺到了自己對那個人的心意。
她無法將這樣的感情當作是會錯意。
倘若隻是默默懷抱著這份心意，而沒有將其傳達出去，她覺得自己有天一定會爆炸。
（戀雪學長會不會已經回家了啊……？）
距離最後放學時間隻剩不到十分鍾的現在，沒有任何人步下樓梯的感覺。
雛以變得冰冷的右手將瀏海撥弄整齊，同時叨念著「不要緊、不要緊」來說服自己。
她早在三十分鍾前便來這裏埋伏，卻沒能在放學的人潮中發現戀雪的身影，也不曾看見他從中庭返回此處。
（還是說，今天社團活動休息之類的？）
先到教職員辦公室去一趟，跟擔任顧問的老師確認一下，或許會比較好。
該繼續等下去，還是──
啪噠、啪噠。
這時，一陣像是在回答她的室內鞋的聲響傳來。
聽到這緩緩走下樓梯的腳步聲，雛不禁屏息。
（是誰呢……）
還看不見對方的身影。
坐立不安的雛移動原本靠在鞋櫃上的身子，往前方踏出一步。
那個熟悉的身影跟著出現在視野之中。
「啊！學……」
雛的聲音跟奮力揮起的右手同時凍結在原地。
她發現綾瀨戀雪的眼角有些紅腫。
（真是糟糕透頂的時間點……）
雛緊咬住下唇，將信封藏在自己的身後。
雖然不知道發生了什麽事，但戀雪很明顯哭過。
「瀨戶口學妹……你怎麽會在這種地方？」
我在等你，學長──
原本想如此回應他的雛將話語咽了回去。
看到戀雪的臉、聽到他的聲音之後，小小的尖刺陸續紮進她的胸口。
為什麽你要用這樣的表情強顏歡笑？
為什麽你的嗓音聽起來沙啞無比？
想問的問題沒能化作言語，到頭來，自己隻能重複跟對方一樣的提問。
「那你呢，戀雪學長……？」
「我失戀了。」
戀雪輕輕搔了搔脖子，帶著苦笑這麽回答。
他的口吻，聽起來彷佛隻是在敘述「我剛才跌了一跤」這種程度的事情。
麵對戀雪嚴肅的答案和他一派輕鬆的反常態度，雛不禁愣在原地。
（學長應該不會開這種玩笑，可是，他……他真的……？）
半信半疑的她說不出半句話，隻能無語地盯著戀雪看。
察覺到雛的視線後，戀雪停下無力搔頸的動作，然後露出淺淺的笑。
像是企圖將各種情感、言語埋藏在這個笑容深處。
「我喜歡你。」
回過神來的時候，嘴巴自作主張地動了起來。
不止雛本人嚇了一跳，被告白的戀雪也瞪大眼睛，茫然地杵在原地。
「呃……」
聽到戀雪充滿困惑的嗓音後，雛下定決心。
為了不讓戀雪誤以為是自己聽錯，她必須讓他了解這是真心的告白。
她抬起頭，雙眼筆直地望向戀雪，道出包含自身所有心意的關鍵發言。
「我喜歡你，學長。」
●
這天終於到來了。
雛以微微顫抖的手轉緊睫毛膏的蓋子。
期待、不安──在各種感情交雜的狀況下，從今天一大早，她的心跳就劇烈無比。
（不要緊，因為我已經做好諸多準備了……！）
雛以極為認真的眼神注視洗臉台上方的鏡子，繼續進行最後確認。
今天，是讓那個人看見成為高中生的自己的重要日子。
絕不容許失敗。而且，如果不能表現出「自己已和國中時不同了」這點，就沒有任何意義。
幸好，鏡中的自己看起來確實變身了。
塗上睫毛膏的睫毛卷翹飛揚，閃耀著光澤的唇蜜也沒有溢出唇線。
看到練習帶來的理想成果，雛鬆了一口氣。
喀。
聽到指針指向整點的聲響，雛停下專心照鏡子的動作而抬起頭。
「哇，已經這麽晚了！怎麽辦，我還沒有整理發型耶……！」
在鏡子旁邊的大型壁掛時鍾，告知她此刻已是早上七點的事實。
雛明白自己今天會花比以往更久的時間梳洗打扮，所以早在兩小時前便起床準備，但過程還是不如腦中想像的順利。
「……瀏海再長一點的話，看起來會不會比較成熟啊？」
雛和鏡中的自己對看，然後嘟起嘴發出「嗚咕咕」的呻吟聲。
（因為身高沒有增加，所以大概無法變成美豔型的女生了，不過……）
她不希望被認為自己仍和國中時沒什麽兩樣。
絕對不願意讓那個人這麽想。
「比起瀏海，你的裙子問題比較大喔。」
哥哥優的低沉嗓音從身後傳來。
不知何時打開洗手間大門的他，交叉著一雙長腿站在門邊盯著雛看。
雛鼓起腮幫子，然後用力轉身望向他。
「哥哥！我不是跟你說過好幾次了嗎，要先敲門再進來！」
「我敲過好幾次嘍，是你完全沒有回應啊。」
已經換上製服的優大剌剌地踏進洗手間。
雖然一瞬間有些生氣，但雛隨即為哥哥的發言瞪大雙眼。
「騙人的吧～我完全沒聽見耶！」
「這代表你照鏡子照得很專心啊。瀏海長度什麽的，沒人會在意好嗎？」
原本以為優會用鼻子不屑地哼笑一聲，他卻朝雛伸出了食指和中指。
當雛終於發現他的意圖時，自己的眉心已經被狠狠戳了一下。
「好痛……！噯，哥哥，剛剛那樣真的很痛耶！」
「不痛就沒有意義啦。這是你在忙碌的早晨占據洗手間的懲罰。」
「嗚……！那是……對不起……」
看到雛坦率道歉的反應，優無奈地歎了一口氣。
「……你的領帶歪嘍。之前，你不是因為不想在開學典禮時手忙腳亂，所以套上製服排練了好幾次嗎？」
雖然嘴上叨念個不停，優仍伸手替雛調整領帶。
而雛也老實地站在原地讓哥哥替她打理。
「因為國中都是穿水手服嘛。人家沒辦法馬上習慣新製服。」
「噢。」
「……所以啊，你這樣幫了我一個大忙喲。謝謝。」
「噢。」
優的嗓音聽起來很平淡。不過，或許是錯覺吧，他的眼角似乎透露出一絲溫柔。
（哥哥真是不坦率耶～）
忍不住在內心發笑的雛，為了避免自己笑出聲而努力對丹田施力。
「好，這樣就行了吧。」
「噯噯，可愛嗎？我有沒有變可愛？」
雛在原地轉了一圈，綁起後長度及肩的兩撮頭發跟著不停晃動。
看著在半空中搖曳的百褶裙，雛的臉上也自然而然浮現笑意。
「嗯，絕對很可愛！對吧？」
「你啊～都自己講出口了，還要別人說什麽……」
「因為哥哥就是嘴硬嘛～」
「不不不，我才沒有。」
「我知道了啦，那就當作是這樣好嘍！」
「啥？」
（啊，他的嘴角抽搐了一下。看來還是適時打住比較好。）
雛一眼看穿優細微的心情變化，馬上和他拉開距離。
隨後，她踩著腳上的拖鞋，啪噠啪噠地衝向洗手間門口。
「那學校見嘍！」
「……要小心路上的車子喔。」
「你才是呢。可別因為分神注意小夏而摔倒喲，哥哥。」
「咦！」
聽到雛的回應，優像是整個人石化般愣在原地。或許以前真的發生過這種事吧。
看到哥哥的頸子慢慢變得通紅，雛在內心不解地想著──
（明明就這～麽好懂，他們兩個為什麽不交往呢？）
雛口中的「小夏」，是兄妹倆住在隔壁的兒時玩伴榎本夏樹。
開朗又活潑的她，除了平易近人之外，也懂得拿捏讓對方感到自在的距離。為此，即使是其實容易怕生的雛，也馬上對她卸下了心防。
再加上夏樹和哥哥同年，對雛來說就像個姊姊一樣。
而對於優，夏樹是他的初戀對象，也是一直喜歡至今的人。
（希望他們在高中畢業之前能開花結果就好嘍～）
因為是青梅竹馬。因為彼此的距離太近。
雖然背後有各種理由，但總之，優和夏樹似乎維持著雙向單戀的狀態。
（在我看來，他們絕！對！是兩情相悅啊……）
「啊！沒時間理你了啦，哥哥。我跟華子約好要一起上學呢……！」
「是你自己賴在家不出門吧？好啦，快走、快走。」
「我知道啦～！」
吐出舌頭扮鬼臉之後，雛這才離開了洗手間。
背後傳來「真受不了」的喃喃和歎息聲，但她選擇當作沒聽到。
（畢竟我從今天開始就是高中生了，這點小事就不跟他計較嘍！）
得意洋洋地踏出家門的她，卻在值得紀念的第一步就絆了一下。
「哇咧！」
「『哇咧』？這反應是怎樣啊！」
「你從一大早就很吵耶，虎太朗……」
雛以雙手掩住耳朵，但對方似乎還在吠個不停。
從指縫之間傳入耳裏的，盡是「你以為是誰害我這麽吵啊」、「又不是我自願跟你撞個正著」等幼稚發言。
（真不敢相信他跟我同年耶！）
虎太朗是夏樹的弟弟，同時也是雛的青梅竹馬。
繼幼稚園、小學和國中之後，現在他們連高中都念同一所。
（沒想到虎太朗也會考上櫻丘呢……）
其實，雛當初也是以錄取邊緣的分數勉強擠進櫻丘。不過，連國三那年的暑假，都還埋首於足球之中的虎太朗，參加高中入學考的紀念性質應該遠超過實際意義才對。
但虎太朗從未因此放棄。
他央求優指導自己念書。隨著跟雛並肩苦讀的日子一天天過去，他的成績也出現明顯的進步。
就這樣，他成功考上了櫻丘。
（在最後衝刺那段時間，我真的覺得他很了不起就是了……）
但這個跟那個是兩回事。
不知道究竟是對雛有什麽不滿，虎太朗總是動不動就找她麻煩。
國一那陣子是虎太朗這種行為最誇張的時期。不過他最近倒是變得安分一點了。
（小虎以前明明那麽可愛呢～）
在升上小學前，「小虎」──亦即虎太朗是雛的玩伴。
身為哥哥的優，比較常和同年的芹澤春輝、望月蒼太以及夏樹四人玩在一起。無法跟他們一起玩耍而獨自被留下時，雛幾乎都會因此而哭泣。
這種情況下，在一旁安慰她，並溫柔牽起她的手的，就是這個青梅竹馬。
（竟然隻顧著自己一個人長高！不過，他笨拙的個性倒是一點都沒變啦……）
發現雛鄙視的視線之後，虎太朗隨即閉上了嘴。
「怎……怎樣啦？」
「……沒有啊。」
雛放下掩著耳朵的雙手，踏出腳步離開現場。
然而，虎太朗也從後頭跟上，遲遲不肯從她的視野裏頭消失。
「喂，你幹嘛跟著我呀？」
「誰跟著你啦！我也要去車站啊。」
「嘖！」
「竟然還嘖一聲，有夠可怕的喔喔喔……再加上裙子又很短，你是想塑造出怎樣的形象啊？」
「……有點可愛的女高中生？」
「嗚哇，出現了，感覺很無腦的答案……」
雖然有點不爽，但雛仍然貫徹自己視若無睹的態度。
要是在這裏開口反擊，甚至隻是瞪他一眼，都會讓對方更加得意忘形。
不過，虎太朗並沒有善罷甘休。他不斷重複著「讓人退卻耶～」之類的發言，簡直像是隻學會一種才藝，就拚命耍寶的猴子。
雛實在被煩得忍無可忍，於是朝他投以冷冰冰的視線。
「哭著跑去求我哥哥，到最後一刻才因為遞補而上榜的備取生，可沒資格說我喔。」
「囉……囉唆！既然考上了，我就是人生贏家啦！」
「根本雞同鴨講……」
感到傻眼的雛加快腳步前進。虎太朗沒有跟上來。
取而代之的是一句自顧自的低喃。
「是說，你幹嘛這麽幹勁十足啊……」
裙子很短，或是想塑造出什麽形象之類的。
敏銳察覺到雛的變化，然後再予以調侃這點，和國中時期一模一樣。
（隨便你說吧，笨阿虎！才不是你想的那樣啦。）
沒錯，自己絕對沒有變得幹勁十足。
她隻是希望，那個人能認同升上高中的自己已經是個大人。
「不知道戀雪學長過得好不好……」
「你還在講他啊。」
盡管隻是淡淡吐露出來的自言自語，背後卻隨即傳來回應。
雛轉過頭，和帶著一臉傻眼的虎太朗四目相接。
「對方應該不記得你了吧？」
（又不見得是這樣！）
雛極力壓抑想要吶喊的衝動，刻意別過臉說道：
「隨便你說啊。這跟你又沒關係。」
「……也不是……沒關係啊。」
或許是還想反擊吧，虎太朗蠕動嘴巴說了些什麽。
雖然有點在意，但如果開口問了，最後或許隻會演變成惡言相向。
「再見！」
丟下短短的這句話之後，雛再次轉身往前。
因為覺得有點尷尬，她不禁加快腳步。
「……喔！」
盡管沒聽到整句話的內容，但這確實是虎太朗的聲音。
（唉，他很纏人耶……！）
既然虎太朗這麽幼稚，自己或許隻能以成熟的方式對應了吧。
雛也不想在開學典禮當天跟他吵架。
「好好好，這次又是什麽事……」
「你可別以為自己能從足球社王牌球員的麵前逃走喔！」
雛心不甘情不願地轉頭，映入眼簾的是虎太朗做出起跑動作，朝這裏衝過來的身影。
為了這個出乎意料的光景感到一片混亂的時候，雛的身體早一步做出了反應。
盡管為了準備考試而休息了一段期間，但她在國中三年透過跨欄運動練習出來的腳力，可不容小覷。
在和虎太朗維持一定距離的狀態下，雛一股勁兒地衝向車站。
「就說你逃也是白費力氣了嘛……！」
「我是因為看到你追過來才跑的！再說，王牌球員這種稱號，是國中時期的過去式了吧？」
「升……升上高中之後，我就會馬上變成先發球員啦！」
「哦～？算了，反正嘴上說說誰都會啊。」
雙腳和嘴巴都停不下來的雛，就這樣繼續和虎太朗賽跑著。
和國中時期如出一轍的光景。不過，現在她前往的地方，是有那個人在的高中。
（這次，我絕對要成功縮短兩人之間的距離……！）
在宜人的早春晴空之下，雛在內心這麽堅定立誓。
●
開學典禮、新生舊生相見歡、健康檢查、新生座談會。
高中生活的第一個星期，完全是忙到令人接應不暇的狀態。光是學校的製式活動，便足以耗去大半精力了。
開始正式上課後，雛反而有種鬆了一口氣的感覺。
（嶄新的事物令人雀躍，但同時也很累人呢……）
不知是否因為過度緊張，放學直接返家後，雛總是會倒頭昏睡到晚餐時間。
等到上了高中，她原本希望像優或夏樹等人那樣，放學後繞去吃個拉麵再回家。不過，這樣的目標看來暫時不可能達成了。
然而，真要說的話，雛最大的壓力來源是另一件事。
捧著教室日誌前往教職員辦公室的路上，她東張西望地環顧四周。
放學後的走廊人格外的多，可是……沒有、沒有、沒有。
最關鍵的戀雪，到處都不見人影。
（究竟要到什麽時候，我才能見上戀雪學長一麵啊！）
雛的手臂不小心用力過度，被她夾在腋下的日誌，發出幾乎要被擠爛的紙張摩擦聲。
就讀國中時，戀雪便已經很擅長讓自己的身影融入於人群之中，而進入高中後，他的技巧似乎更出神入化了。
除了開學典禮時的驚鴻一瞥，別說是上下學的路上了，就連午休或放學時間，她都不曾目睹過戀雪的背影。
（啊，是紅色的室內鞋！）
看到在校舍轉角處露出一截的室內鞋，雛猛地抬起頭來。
穿著紅色室內鞋，就代表對方是高三生。
她聽著因期待而變得劇烈的心跳聲，不禁小跑步趕上前。
然而，遺憾的是，出現在眼前的人物，並非她內心猜想的那個人。
「小夏！噢，另一個是哥哥啊……」
「你的反應落差也太大了吧。」
優的嘴角微微抽搐著。在他身旁的是露出滿麵笑容的夏樹。
「小雛，一天不見嘍！喔，你今天是值日生？」
「嗯，馬上就輪到我了……」
「啊哈哈！之前虎太朗也說過一樣的話耶～辛苦了。」
「……嗚嗚……小夏～！」
聽到夏樹道出慰勞自己的話，雛不禁撲向她的懷中。
「哇！怎麽了？當值日生很辛苦嗎？」
夏樹伸手輕拍雛的背，有些擔心地詢問。
雖然很想老實說出真正的理由，雛還是努力將話語咽了下去。
隻告訴夏樹也就算了，然而，因為優也在旁邊，讓她覺得有點難以啟齒。「一直見不到戀雪學長，所以我覺得好想哭喔」這種話，她絕對說不出口。
看到雛以曖昧的笑容代替回答，夏樹「好乖、好乖」地安慰她，並摸摸她的頭。
「她就是你剛才說的小雛嗎？」
突然有個柔和的嗓音傳來。
為了尋找聲音來源，雛探頭望向夏樹身後，發現那裏站著一名黑色長發及腰的美女學姊，以及一名發絲如貓毛般蓬鬆柔軟的可愛學姊。這兩人剛才似乎站在優的身後，所以雛並沒有看到她們。
兩名學姊帶著平易近人的笑容望向雛。
「很可愛吧？簡直讓人無法相信她是優的妹妹呢！請你們多關照她嘍。」
「中間那句話太多餘啦。話說回來，為什麽是你負責介紹她啊，夏樹……」
盡管語氣聽起來很傻眼，但用手刀和吐嘈伺候夏樹的優，表情看起來卻十分溫柔。
相較之下，夏樹則是發出一陣「嗚咕！」的呻吟，然後迅速垂下頭。
被她擁在懷裏的雛，瞥見夏樹的耳朵緩緩染紅的反應。
（都已經這樣了，他們倆還沒有半點自覺嗎？看在旁人眼裏，簡直是皇帝不急、急死太監的狀況耶～！）
感到有點按捺不住的雛，輕輕從夏樹的臂膀裏頭鑽出來。
她轉身麵對從旁看著優和夏樹的你來我往，並因此輕笑出聲的兩名學姊，朝她們一鞠躬說道：
「我是瀨戶口雛。謝謝大家一直這麽照顧家兄！」
「小雛好有禮貌喔～初次見麵，我是早阪燈裏。」
「我是合田美櫻，請多指教喲。」
聽到兩人的名字，雛在內心低喃「噢，果然是她們」。
因為「燈裏」和「美櫻」這兩個名字，不時會出現在優和夏樹的對話之中。
「原來瀨戶口同學有妹妹呀。感覺有些意外呢……」
聽到燈裏不經意輕聲道出的感想，雛略為吃驚。
因為自己經常被人說中「你有哥哥或姊姊吧」，所以，她以為優一定也會給人「你有弟弟或妹妹吧」的感覺。
（難道哥哥在學校又是不同一個人？）
雛悄悄朝優瞥了一眼，發現他跟夏樹一起露出不解的表情。
「不過，他有種很會照顧人的感覺呢。」
「啊，確實是這樣！」
聽到美櫻的意見，燈裏用力點點頭。
（嗯嗯？所以，在學校的哥哥也是一如往常嘍……）
正當雛感到不可思議，夏樹像是頓悟什麽般「啊！」的喊了一聲，並拍了拍掌心。
「優老愛用手指戳別人的額頭，所以，比起妹妹，感覺更像是有弟弟的人呢。不過，他其實意外有戀妹情……」
「夏～樹～？」
話還沒說完，夏樹便已經被優用單手一把掐住腦袋。
夏樹瞬間發出慘叫聲，但優卻遲遲沒有鬆開手。
（哥哥的眼神沒有在笑……！）
好不容易被釋放時，夏樹已呈現雙腳無力的狀態。
從燈裏和美櫻苦笑的反應看來，這應該是平時那種你來我往的延續吧。
（不過，事到如今，的確很難想像他們變得恩愛甜蜜呢。）
雛聳聳肩，抬頭盯著優開口：
「與其說是很會照顧人，哥哥感覺比較像是天生勞碌命耶。」
「……因為我的周遭有一堆需要人照顧的小孩子啊。」
說著，優對站在身旁的夏樹投以意味深長的視線。
而夏樹雖然發現他看著自己，卻還是不解地「咦～？」了一聲。
「小雛的個性很獨立啊。就是因為你這樣，才會被說成有戀妹情結啦，優。」
「這麽說的人隻有你好嗎？而且，我口中的『小孩子』也包括榎本姊弟喔。」
「啊？虎太朗就算了，為什麽連我也是啊！」
（啊啊，他們又開始了……）
雛不自覺地窺探起燈裏和美櫻的反應，然後發現她們臉上帶著微妙的表情。
「虎太朗？」
「小夏之前好像有提過這個名字？我記得是……」
「啊，虎太朗是小夏的弟弟。」
聽到雛接著美櫻之後的說明，燈裏露出豁然開朗的神情。
「對喔，小夏的弟弟也來念櫻丘了嘛。」
「嗬嗬！感覺會變得很熱鬧呢。」
我覺得應該不是變熱鬧，而是變得很吵才對呢。
雛在心中默默這麽吐嘈，然後轉頭望向還在爭論的哥哥和夏樹。
（這就是所謂的情侶鬥嘴吧？）
想起夏樹推薦的漫畫的橋段，雛無奈地以手扠腰，並開口問道：
「哥哥、小夏，你們不用去社團嗎？」
「「啊！」」
優和夏樹絕妙地異口同聲回應，然後一起在走廊上邁開步伐，像是互相較勁似的迅速前進。
被留在原地的美櫻和燈裏，則是在麵麵相覷之後輕笑出聲。
（哥哥跟小夏真是的……！）
現在的情況，用「臉頰彷佛有火在燒」來形容，或許最為貼切。
內心充滿難為情和愧疚的雛，不禁戰戰兢兢地開口：
「那個……總覺得有點不好意思……」
「不會的，不用在意喲。」
「小夏跟瀨戶口同學就是要這樣才行呢！」
聽到燈裏的回應，美櫻也點點頭，帶著看似害羞的表情附和：「就是說呀。」
目睹到兩人這樣的反應，讓雛有些驚訝。
其實，光是聽她們的對話，雛就猜到七、八分了。美櫻和燈裏果然也已經察覺到夏樹和優之間的雙向單戀。
（比起普通的青梅竹馬，他們倆感覺確實更親近一點呢。）
「拜拜，小雛！下次再好好聊天吧。」
「啊，好的！一定喲！」
燈裏和美櫻朝雛揮手道別，然後慢慢跟上夏樹等人的腳步。
同樣揮著手目送她們離開的時候，雛察覺到某個存在感強烈無比的視線。
（什……什麽？有誰看著這裏嗎……？）
雖然優和夏樹也常沐浴在周遭的目光之下，但這並不會給人不舒服的感覺。
因為不時會聽到「那兩個人又開始啦？感情真好」，或是「他們果然在交往吧」的輕聲討論，所以，那樣的目光想必隻是出自單純的好奇心吧。
（可是，現在這種感覺……有點詭異耶……）
雛膽戰心驚地環顧四周，隨即發現了令人意外的視線來源。
對方從她剛才遇到夏樹等人的那個校舍轉角探出頭來。
雛以傻眼的語氣開口輕喚了她的「學長」。
「望太，你為什麽緊黏在牆壁上啊？」
「咦！哇啊啊啊……！你……你什麽時候發現我的？」
「目送燈裏學姊和美櫻學姊離開之後……」
「真的嗎？太……太好了～」
原本慌慌張張揮舞雙手的蒼太，聽到雛的答案後，表現出放下心中一塊大石的反應。
下一刻，他又開始不時瞄向已經離開這裏的四人組的背影。
（……不對，他注目的對象，一定是燈裏學姊或美櫻學姊其中一人吧。）
無須詢問本人，雛便能這樣斷言。
因為蒼太的視線透露出一種獨特的熱度。那不是會對兒時玩伴投注的眼神。
「噯，你為什麽要躲起來呢？出來一起加入對話就好了嘛。」
「嗚！這是因為……背後有著諸多理由……」
蒼太支支吾吾地試著辯解，但最後，他的嘴唇彎成了自嘲的弧度。
一個不像他的低沉嗓音傳入愣在原地的雛的耳中。
「雖然我也知道這樣子不行……」
雛無法開口詢問蒼太這句話是什麽意思。
不過，她感受到對方也跟自己一樣，正在和無法順遂的感情苦戰。
（望太有察覺到自己的心意嗎……？）
雛說不出半句話。隔了半晌，蒼太主動換了個話題。
「對了，你決定要加入哪個社團了嗎？果然還是田徑社？」
「……啊，嗯。升上高中之後，我也想繼續練跨欄賽跑。」
實際上，雛會選擇報考櫻丘高中，並不光是因為想見戀雪而已。
這幾年來，櫻丘的田徑社不斷祭出亮眼的成績。
更換指導團隊後，社團的練習方式似乎也完全不同了。在那之後，田徑社便屢次在比賽中奪冠。
身為在校生的蒼太也深有同感地表示：「畢竟我們學校的田徑社很強呢。」
「雖然練習大概比較辛苦，但應該有助於打破個人紀錄喔。加油！」
「嗯！我記得你打算跟哥哥他們一起拍電影是嗎，望太？」
「沒錯沒錯，我們是電影研究社的。之後會在文化祭舉辦首映會，你好好期待吧。」
「文化祭啊……」
櫻丘高中會在每年的十一月中旬舉辦文化祭。
不同於國中文化祭的規模，能看到不少咖啡店或攤販等供應食物的店家。
去年，基於想順便參觀學校，雛前來參加了櫻丘的文化祭。之後，她便不時在腦中想像文化祭時要推出什麽樣的班級活動，並樂此不疲。
不過，這是遠在半年以後的未來的事情。說實話，雛現在還是覺得沒有什麽真實感。
結果，蒼太像是看穿她的想法似的笑著說道：
「你才剛升上高中，大概會覺得文化祭是很久之後的事情吧？不過，時間意外地很快就會過去喔。而且，高一和高二都很重視文化祭的班級活動，準備也很花時間呢。」
既然已經邁入高三生活的學長都這麽說了，想必錯不了吧。
文化祭會在轉眼之間到來，然後──
「所以，你要鼓起幹勁來麵對每一天的高中生活喔！」
「……你才是呢，望太。」
雛的回應很含糊，但蒼太似乎也明白她的言下之意。
他隻是露出困擾的笑容，並低喃了一句：「你說得沒錯呢。」
（我也得趁早找到戀雪學長，然後主動跟他攀談才行……）
雛將日誌揣在懷裏，和蒼太道別後，跑著離開了原地。
沐浴在春日陽光之下，變得寂靜的走廊彷佛正在閃閃發光。
明明裏頭隻放了一張信紙，但如果鬆開手，感覺整個信封好像會因重力而嵌入地板。
（怎麽辦，我開始緊張了……）
瀨戶口雛腳步踉蹌地將背靠在鞋櫃上，刻意緩緩吸了一口氣。
空無一人的校舍玄關出奇安靜，隻有自己的呼吸聲格外清晰。
（怎麽搞的啊，好像剛練完跑步似的……）
從國中時期開始，便一直在練習田徑賽跑的她，不會因為稍微運動就氣喘籲籲。
然而，現在呼吸卻急促到幾乎連心髒都要跟著發疼。
盡管如此，她仍完全不打算從這個地方逃開。
盛夏的那天，身為青梅竹馬的榎本虎太朗對自己說過的那句話，深深刺進了雛的心中。
「這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
雖然很不甘心，但雛自己也確實這麽認為。
她察覺到了自己對那個人的心意。
她無法將這樣的感情當作是會錯意。
倘若隻是默默懷抱著這份心意，而沒有將其傳達出去，她覺得自己有天一定會爆炸。
（戀雪學長會不會已經回家了啊……？）
距離最後放學時間隻剩不到十分鍾的現在，沒有任何人步下樓梯的感覺。
雛以變得冰冷的右手將瀏海撥弄整齊，同時叨念著「不要緊、不要緊」來說服自己。
她早在三十分鍾前便來這裏埋伏，卻沒能在放學的人潮中發現戀雪的身影，也不曾看見他從中庭返回此處。
（還是說，今天社團活動休息之類的？）
先到教職員辦公室去一趟，跟擔任顧問的老師確認一下，或許會比較好。
該繼續等下去，還是──
啪噠、啪噠。
這時，一陣像是在回答她的室內鞋的聲響傳來。
聽到這緩緩走下樓梯的腳步聲，雛不禁屏息。
（是誰呢……）
還看不見對方的身影。
坐立不安的雛移動原本靠在鞋櫃上的身子，往前方踏出一步。
那個熟悉的身影跟著出現在視野之中。
「啊！學……」
雛的聲音跟奮力揮起的右手同時凍結在原地。
她發現綾瀨戀雪的眼角有些紅腫。
（真是糟糕透頂的時間點……）
雛緊咬住下唇，將信封藏在自己的身後。
雖然不知道發生了什麽事，但戀雪很明顯哭過。
「瀨戶口學妹……你怎麽會在這種地方？」
我在等你，學長──
原本想如此回應他的雛將話語咽了回去。
看到戀雪的臉、聽到他的聲音之後，小小的尖刺陸續紮進她的胸口。
為什麽你要用這樣的表情強顏歡笑？
為什麽你的嗓音聽起來沙啞無比？
想問的問題沒能化作言語，到頭來，自己隻能重複跟對方一樣的提問。
「那你呢，戀雪學長……？」
「我失戀了。」
戀雪輕輕搔了搔脖子，帶著苦笑這麽回答。
他的口吻，聽起來彷佛隻是在敘述「我剛才跌了一跤」這種程度的事情。
麵對戀雪嚴肅的答案和他一派輕鬆的反常態度，雛不禁愣在原地。
（學長應該不會開這種玩笑，可是，他……他真的……？）
半信半疑的她說不出半句話，隻能無語地盯著戀雪看。
察覺到雛的視線後，戀雪停下無力搔頸的動作，然後露出淺淺的笑。
像是企圖將各種情感、言語埋藏在這個笑容深處。
「我喜歡你。」
回過神來的時候，嘴巴自作主張地動了起來。
不止雛本人嚇了一跳，被告白的戀雪也瞪大眼睛，茫然地杵在原地。
「呃……」
聽到戀雪充滿困惑的嗓音後，雛下定決心。
為了不讓戀雪誤以為是自己聽錯，她必須讓他了解這是真心的告白。
她抬起頭，雙眼筆直地望向戀雪，道出包含自身所有心意的關鍵發言。
「我喜歡你，學長。」
●
這天終於到來了。
雛以微微顫抖的手轉緊睫毛膏的蓋子。
期待、不安──在各種感情交雜的狀況下，從今天一大早，她的心跳就劇烈無比。
（不要緊，因為我已經做好諸多準備了……！）
雛以極為認真的眼神注視洗臉台上方的鏡子，繼續進行最後確認。
今天，是讓那個人看見成為高中生的自己的重要日子。
絕不容許失敗。而且，如果不能表現出「自己已和國中時不同了」這點，就沒有任何意義。
幸好，鏡中的自己看起來確實變身了。
塗上睫毛膏的睫毛卷翹飛揚，閃耀著光澤的唇蜜也沒有溢出唇線。
看到練習帶來的理想成果，雛鬆了一口氣。
喀。
聽到指針指向整點的聲響，雛停下專心照鏡子的動作而抬起頭。
「哇，已經這麽晚了！怎麽辦，我還沒有整理發型耶……！」
在鏡子旁邊的大型壁掛時鍾，告知她此刻已是早上七點的事實。
雛明白自己今天會花比以往更久的時間梳洗打扮，所以早在兩小時前便起床準備，但過程還是不如腦中想像的順利。
「……瀏海再長一點的話，看起來會不會比較成熟啊？」
雛和鏡中的自己對看，然後嘟起嘴發出「嗚咕咕」的呻吟聲。
（因為身高沒有增加，所以大概無法變成美豔型的女生了，不過……）
她不希望被認為自己仍和國中時沒什麽兩樣。
絕對不願意讓那個人這麽想。
「比起瀏海，你的裙子問題比較大喔。」
哥哥優的低沉嗓音從身後傳來。
不知何時打開洗手間大門的他，交叉著一雙長腿站在門邊盯著雛看。
雛鼓起腮幫子，然後用力轉身望向他。
「哥哥！我不是跟你說過好幾次了嗎，要先敲門再進來！」
「我敲過好幾次嘍，是你完全沒有回應啊。」
已經換上製服的優大剌剌地踏進洗手間。
雖然一瞬間有些生氣，但雛隨即為哥哥的發言瞪大雙眼。
「騙人的吧～我完全沒聽見耶！」
「這代表你照鏡子照得很專心啊。瀏海長度什麽的，沒人會在意好嗎？」
原本以為優會用鼻子不屑地哼笑一聲，他卻朝雛伸出了食指和中指。
當雛終於發現他的意圖時，自己的眉心已經被狠狠戳了一下。
「好痛……！噯，哥哥，剛剛那樣真的很痛耶！」
「不痛就沒有意義啦。這是你在忙碌的早晨占據洗手間的懲罰。」
「嗚……！那是……對不起……」
看到雛坦率道歉的反應，優無奈地歎了一口氣。
「……你的領帶歪嘍。之前，你不是因為不想在開學典禮時手忙腳亂，所以套上製服排練了好幾次嗎？」
雖然嘴上叨念個不停，優仍伸手替雛調整領帶。
而雛也老實地站在原地讓哥哥替她打理。
「因為國中都是穿水手服嘛。人家沒辦法馬上習慣新製服。」
「噢。」
「……所以啊，你這樣幫了我一個大忙喲。謝謝。」
「噢。」
優的嗓音聽起來很平淡。不過，或許是錯覺吧，他的眼角似乎透露出一絲溫柔。
（哥哥真是不坦率耶～）
忍不住在內心發笑的雛，為了避免自己笑出聲而努力對丹田施力。
「好，這樣就行了吧。」
「噯噯，可愛嗎？我有沒有變可愛？」
雛在原地轉了一圈，綁起後長度及肩的兩撮頭發跟著不停晃動。
看著在半空中搖曳的百褶裙，雛的臉上也自然而然浮現笑意。
「嗯，絕對很可愛！對吧？」
「你啊～都自己講出口了，還要別人說什麽……」
「因為哥哥就是嘴硬嘛～」
「不不不，我才沒有。」
「我知道了啦，那就當作是這樣好嘍！」
「啥？」
（啊，他的嘴角抽搐了一下。看來還是適時打住比較好。）
雛一眼看穿優細微的心情變化，馬上和他拉開距離。
隨後，她踩著腳上的拖鞋，啪噠啪噠地衝向洗手間門口。
「那學校見嘍！」
「……要小心路上的車子喔。」
「你才是呢。可別因為分神注意小夏而摔倒喲，哥哥。」
「咦！」
聽到雛的回應，優像是整個人石化般愣在原地。或許以前真的發生過這種事吧。
看到哥哥的頸子慢慢變得通紅，雛在內心不解地想著──
（明明就這～麽好懂，他們兩個為什麽不交往呢？）
雛口中的「小夏」，是兄妹倆住在隔壁的兒時玩伴榎本夏樹。
開朗又活潑的她，除了平易近人之外，也懂得拿捏讓對方感到自在的距離。為此，即使是其實容易怕生的雛，也馬上對她卸下了心防。
再加上夏樹和哥哥同年，對雛來說就像個姊姊一樣。
而對於優，夏樹是他的初戀對象，也是一直喜歡至今的人。
（希望他們在高中畢業之前能開花結果就好嘍～）
因為是青梅竹馬。因為彼此的距離太近。
雖然背後有各種理由，但總之，優和夏樹似乎維持著雙向單戀的狀態。
（在我看來，他們絕！對！是兩情相悅啊……）
「啊！沒時間理你了啦，哥哥。我跟華子約好要一起上學呢……！」
「是你自己賴在家不出門吧？好啦，快走、快走。」
「我知道啦～！」
吐出舌頭扮鬼臉之後，雛這才離開了洗手間。
背後傳來「真受不了」的喃喃和歎息聲，但她選擇當作沒聽到。
（畢竟我從今天開始就是高中生了，這點小事就不跟他計較嘍！）
得意洋洋地踏出家門的她，卻在值得紀念的第一步就絆了一下。
「哇咧！」
「『哇咧』？這反應是怎樣啊！」
「你從一大早就很吵耶，虎太朗……」
雛以雙手掩住耳朵，但對方似乎還在吠個不停。
從指縫之間傳入耳裏的，盡是「你以為是誰害我這麽吵啊」、「又不是我自願跟你撞個正著」等幼稚發言。
（真不敢相信他跟我同年耶！）
虎太朗是夏樹的弟弟，同時也是雛的青梅竹馬。
繼幼稚園、小學和國中之後，現在他們連高中都念同一所。
（沒想到虎太朗也會考上櫻丘呢……）
其實，雛當初也是以錄取邊緣的分數勉強擠進櫻丘。不過，連國三那年的暑假，都還埋首於足球之中的虎太朗，參加高中入學考的紀念性質應該遠超過實際意義才對。
但虎太朗從未因此放棄。
他央求優指導自己念書。隨著跟雛並肩苦讀的日子一天天過去，他的成績也出現明顯的進步。
就這樣，他成功考上了櫻丘。
（在最後衝刺那段時間，我真的覺得他很了不起就是了……）
但這個跟那個是兩回事。
不知道究竟是對雛有什麽不滿，虎太朗總是動不動就找她麻煩。
國一那陣子是虎太朗這種行為最誇張的時期。不過他最近倒是變得安分一點了。
（小虎以前明明那麽可愛呢～）
在升上小學前，「小虎」──亦即虎太朗是雛的玩伴。
身為哥哥的優，比較常和同年的芹澤春輝、望月蒼太以及夏樹四人玩在一起。無法跟他們一起玩耍而獨自被留下時，雛幾乎都會因此而哭泣。
這種情況下，在一旁安慰她，並溫柔牽起她的手的，就是這個青梅竹馬。
（竟然隻顧著自己一個人長高！不過，他笨拙的個性倒是一點都沒變啦……）
發現雛鄙視的視線之後，虎太朗隨即閉上了嘴。
「怎……怎樣啦？」
「……沒有啊。」
雛放下掩著耳朵的雙手，踏出腳步離開現場。
然而，虎太朗也從後頭跟上，遲遲不肯從她的視野裏頭消失。
「喂，你幹嘛跟著我呀？」
「誰跟著你啦！我也要去車站啊。」
「嘖！」
「竟然還嘖一聲，有夠可怕的喔喔喔……再加上裙子又很短，你是想塑造出怎樣的形象啊？」
「……有點可愛的女高中生？」
「嗚哇，出現了，感覺很無腦的答案……」
雖然有點不爽，但雛仍然貫徹自己視若無睹的態度。
要是在這裏開口反擊，甚至隻是瞪他一眼，都會讓對方更加得意忘形。
不過，虎太朗並沒有善罷甘休。他不斷重複著「讓人退卻耶～」之類的發言，簡直像是隻學會一種才藝，就拚命耍寶的猴子。
雛實在被煩得忍無可忍，於是朝他投以冷冰冰的視線。
「哭著跑去求我哥哥，到最後一刻才因為遞補而上榜的備取生，可沒資格說我喔。」
「囉……囉唆！既然考上了，我就是人生贏家啦！」
「根本雞同鴨講……」
感到傻眼的雛加快腳步前進。虎太朗沒有跟上來。
取而代之的是一句自顧自的低喃。
「是說，你幹嘛這麽幹勁十足啊……」
裙子很短，或是想塑造出什麽形象之類的。
敏銳察覺到雛的變化，然後再予以調侃這點，和國中時期一模一樣。
（隨便你說吧，笨阿虎！才不是你想的那樣啦。）
沒錯，自己絕對沒有變得幹勁十足。
她隻是希望，那個人能認同升上高中的自己已經是個大人。
「不知道戀雪學長過得好不好……」
「你還在講他啊。」
盡管隻是淡淡吐露出來的自言自語，背後卻隨即傳來回應。
雛轉過頭，和帶著一臉傻眼的虎太朗四目相接。
「對方應該不記得你了吧？」
（又不見得是這樣！）
雛極力壓抑想要吶喊的衝動，刻意別過臉說道：
「隨便你說啊。這跟你又沒關係。」
「……也不是……沒關係啊。」
或許是還想反擊吧，虎太朗蠕動嘴巴說了些什麽。
雖然有點在意，但如果開口問了，最後或許隻會演變成惡言相向。
「再見！」
丟下短短的這句話之後，雛再次轉身往前。
因為覺得有點尷尬，她不禁加快腳步。
「……喔！」
盡管沒聽到整句話的內容，但這確實是虎太朗的聲音。
（唉，他很纏人耶……！）
既然虎太朗這麽幼稚，自己或許隻能以成熟的方式對應了吧。
雛也不想在開學典禮當天跟他吵架。
「好好好，這次又是什麽事……」
「你可別以為自己能從足球社王牌球員的麵前逃走喔！」
雛心不甘情不願地轉頭，映入眼簾的是虎太朗做出起跑動作，朝這裏衝過來的身影。
為了這個出乎意料的光景感到一片混亂的時候，雛的身體早一步做出了反應。
盡管為了準備考試而休息了一段期間，但她在國中三年透過跨欄運動練習出來的腳力，可不容小覷。
在和虎太朗維持一定距離的狀態下，雛一股勁兒地衝向車站。
「就說你逃也是白費力氣了嘛……！」
「我是因為看到你追過來才跑的！再說，王牌球員這種稱號，是國中時期的過去式了吧？」
「升……升上高中之後，我就會馬上變成先發球員啦！」
「哦～？算了，反正嘴上說說誰都會啊。」
雙腳和嘴巴都停不下來的雛，就這樣繼續和虎太朗賽跑著。
和國中時期如出一轍的光景。不過，現在她前往的地方，是有那個人在的高中。
（這次，我絕對要成功縮短兩人之間的距離……！）
在宜人的早春晴空之下，雛在內心這麽堅定立誓。
●
開學典禮、新生舊生相見歡、健康檢查、新生座談會。
高中生活的第一個星期，完全是忙到令人接應不暇的狀態。光是學校的製式活動，便足以耗去大半精力了。
開始正式上課後，雛反而有種鬆了一口氣的感覺。
（嶄新的事物令人雀躍，但同時也很累人呢……）
不知是否因為過度緊張，放學直接返家後，雛總是會倒頭昏睡到晚餐時間。
等到上了高中，她原本希望像優或夏樹等人那樣，放學後繞去吃個拉麵再回家。不過，這樣的目標看來暫時不可能達成了。
然而，真要說的話，雛最大的壓力來源是另一件事。
捧著教室日誌前往教職員辦公室的路上，她東張西望地環顧四周。
放學後的走廊人格外的多，可是……沒有、沒有、沒有。
最關鍵的戀雪，到處都不見人影。
（究竟要到什麽時候，我才能見上戀雪學長一麵啊！）
雛的手臂不小心用力過度，被她夾在腋下的日誌，發出幾乎要被擠爛的紙張摩擦聲。
就讀國中時，戀雪便已經很擅長讓自己的身影融入於人群之中，而進入高中後，他的技巧似乎更出神入化了。
除了開學典禮時的驚鴻一瞥，別說是上下學的路上了，就連午休或放學時間，她都不曾目睹過戀雪的背影。
（啊，是紅色的室內鞋！）
看到在校舍轉角處露出一截的室內鞋，雛猛地抬起頭來。
穿著紅色室內鞋，就代表對方是高三生。
她聽著因期待而變得劇烈的心跳聲，不禁小跑步趕上前。
然而，遺憾的是，出現在眼前的人物，並非她內心猜想的那個人。
「小夏！噢，另一個是哥哥啊……」
「你的反應落差也太大了吧。」
優的嘴角微微抽搐著。在他身旁的是露出滿麵笑容的夏樹。
「小雛，一天不見嘍！喔，你今天是值日生？」
「嗯，馬上就輪到我了……」
「啊哈哈！之前虎太朗也說過一樣的話耶～辛苦了。」
「……嗚嗚……小夏～！」
聽到夏樹道出慰勞自己的話，雛不禁撲向她的懷中。
「哇！怎麽了？當值日生很辛苦嗎？」
夏樹伸手輕拍雛的背，有些擔心地詢問。
雖然很想老實說出真正的理由，雛還是努力將話語咽了下去。
隻告訴夏樹也就算了，然而，因為優也在旁邊，讓她覺得有點難以啟齒。「一直見不到戀雪學長，所以我覺得好想哭喔」這種話，她絕對說不出口。
看到雛以曖昧的笑容代替回答，夏樹「好乖、好乖」地安慰她，並摸摸她的頭。
「她就是你剛才說的小雛嗎？」
突然有個柔和的嗓音傳來。
為了尋找聲音來源，雛探頭望向夏樹身後，發現那裏站著一名黑色長發及腰的美女學姊，以及一名發絲如貓毛般蓬鬆柔軟的可愛學姊。這兩人剛才似乎站在優的身後，所以雛並沒有看到她們。
兩名學姊帶著平易近人的笑容望向雛。
「很可愛吧？簡直讓人無法相信她是優的妹妹呢！請你們多關照她嘍。」
「中間那句話太多餘啦。話說回來，為什麽是你負責介紹她啊，夏樹……」
盡管語氣聽起來很傻眼，但用手刀和吐嘈伺候夏樹的優，表情看起來卻十分溫柔。
相較之下，夏樹則是發出一陣「嗚咕！」的呻吟，然後迅速垂下頭。
被她擁在懷裏的雛，瞥見夏樹的耳朵緩緩染紅的反應。
（都已經這樣了，他們倆還沒有半點自覺嗎？看在旁人眼裏，簡直是皇帝不急、急死太監的狀況耶～！）
感到有點按捺不住的雛，輕輕從夏樹的臂膀裏頭鑽出來。
她轉身麵對從旁看著優和夏樹的你來我往，並因此輕笑出聲的兩名學姊，朝她們一鞠躬說道：
「我是瀨戶口雛。謝謝大家一直這麽照顧家兄！」
「小雛好有禮貌喔～初次見麵，我是早阪燈裏。」
「我是合田美櫻，請多指教喲。」
聽到兩人的名字，雛在內心低喃「噢，果然是她們」。
因為「燈裏」和「美櫻」這兩個名字，不時會出現在優和夏樹的對話之中。
「原來瀨戶口同學有妹妹呀。感覺有些意外呢……」
聽到燈裏不經意輕聲道出的感想，雛略為吃驚。
因為自己經常被人說中「你有哥哥或姊姊吧」，所以，她以為優一定也會給人「你有弟弟或妹妹吧」的感覺。
（難道哥哥在學校又是不同一個人？）
雛悄悄朝優瞥了一眼，發現他跟夏樹一起露出不解的表情。
「不過，他有種很會照顧人的感覺呢。」
「啊，確實是這樣！」
聽到美櫻的意見，燈裏用力點點頭。
（嗯嗯？所以，在學校的哥哥也是一如往常嘍……）
正當雛感到不可思議，夏樹像是頓悟什麽般「啊！」的喊了一聲，並拍了拍掌心。
「優老愛用手指戳別人的額頭，所以，比起妹妹，感覺更像是有弟弟的人呢。不過，他其實意外有戀妹情……」
「夏～樹～？」
話還沒說完，夏樹便已經被優用單手一把掐住腦袋。
夏樹瞬間發出慘叫聲，但優卻遲遲沒有鬆開手。
（哥哥的眼神沒有在笑……！）
好不容易被釋放時，夏樹已呈現雙腳無力的狀態。
從燈裏和美櫻苦笑的反應看來，這應該是平時那種你來我往的延續吧。
（不過，事到如今，的確很難想像他們變得恩愛甜蜜呢。）
雛聳聳肩，抬頭盯著優開口：
「與其說是很會照顧人，哥哥感覺比較像是天生勞碌命耶。」
「……因為我的周遭有一堆需要人照顧的小孩子啊。」
說著，優對站在身旁的夏樹投以意味深長的視線。
而夏樹雖然發現他看著自己，卻還是不解地「咦～？」了一聲。
「小雛的個性很獨立啊。就是因為你這樣，才會被說成有戀妹情結啦，優。」
「這麽說的人隻有你好嗎？而且，我口中的『小孩子』也包括榎本姊弟喔。」
「啊？虎太朗就算了，為什麽連我也是啊！」
（啊啊，他們又開始了……）
雛不自覺地窺探起燈裏和美櫻的反應，然後發現她們臉上帶著微妙的表情。
「虎太朗？」
「小夏之前好像有提過這個名字？我記得是……」
「啊，虎太朗是小夏的弟弟。」
聽到雛接著美櫻之後的說明，燈裏露出豁然開朗的神情。
「對喔，小夏的弟弟也來念櫻丘了嘛。」
「嗬嗬！感覺會變得很熱鬧呢。」
我覺得應該不是變熱鬧，而是變得很吵才對呢。
雛在心中默默這麽吐嘈，然後轉頭望向還在爭論的哥哥和夏樹。
（這就是所謂的情侶鬥嘴吧？）
想起夏樹推薦的漫畫的橋段，雛無奈地以手扠腰，並開口問道：
「哥哥、小夏，你們不用去社團嗎？」
「「啊！」」
優和夏樹絕妙地異口同聲回應，然後一起在走廊上邁開步伐，像是互相較勁似的迅速前進。
被留在原地的美櫻和燈裏，則是在麵麵相覷之後輕笑出聲。
（哥哥跟小夏真是的……！）
現在的情況，用「臉頰彷佛有火在燒」來形容，或許最為貼切。
內心充滿難為情和愧疚的雛，不禁戰戰兢兢地開口：
「那個……總覺得有點不好意思……」
「不會的，不用在意喲。」
「小夏跟瀨戶口同學就是要這樣才行呢！」
聽到燈裏的回應，美櫻也點點頭，帶著看似害羞的表情附和：「就是說呀。」
目睹到兩人這樣的反應，讓雛有些驚訝。
其實，光是聽她們的對話，雛就猜到七、八分了。美櫻和燈裏果然也已經察覺到夏樹和優之間的雙向單戀。
（比起普通的青梅竹馬，他們倆感覺確實更親近一點呢。）
「拜拜，小雛！下次再好好聊天吧。」
「啊，好的！一定喲！」
燈裏和美櫻朝雛揮手道別，然後慢慢跟上夏樹等人的腳步。
同樣揮著手目送她們離開的時候，雛察覺到某個存在感強烈無比的視線。
（什……什麽？有誰看著這裏嗎……？）
雖然優和夏樹也常沐浴在周遭的目光之下，但這並不會給人不舒服的感覺。
因為不時會聽到「那兩個人又開始啦？感情真好」，或是「他們果然在交往吧」的輕聲討論，所以，那樣的目光想必隻是出自單純的好奇心吧。
（可是，現在這種感覺……有點詭異耶……）
雛膽戰心驚地環顧四周，隨即發現了令人意外的視線來源。
對方從她剛才遇到夏樹等人的那個校舍轉角探出頭來。
雛以傻眼的語氣開口輕喚了她的「學長」。
「望太，你為什麽緊黏在牆壁上啊？」
「咦！哇啊啊啊……！你……你什麽時候發現我的？」
「目送燈裏學姊和美櫻學姊離開之後……」
「真的嗎？太……太好了～」
原本慌慌張張揮舞雙手的蒼太，聽到雛的答案後，表現出放下心中一塊大石的反應。
下一刻，他又開始不時瞄向已經離開這裏的四人組的背影。
（……不對，他注目的對象，一定是燈裏學姊或美櫻學姊其中一人吧。）
無須詢問本人，雛便能這樣斷言。
因為蒼太的視線透露出一種獨特的熱度。那不是會對兒時玩伴投注的眼神。
「噯，你為什麽要躲起來呢？出來一起加入對話就好了嘛。」
「嗚！這是因為……背後有著諸多理由……」
蒼太支支吾吾地試著辯解，但最後，他的嘴唇彎成了自嘲的弧度。
一個不像他的低沉嗓音傳入愣在原地的雛的耳中。
「雖然我也知道這樣子不行……」
雛無法開口詢問蒼太這句話是什麽意思。
不過，她感受到對方也跟自己一樣，正在和無法順遂的感情苦戰。
（望太有察覺到自己的心意嗎……？）
雛說不出半句話。隔了半晌，蒼太主動換了個話題。
「對了，你決定要加入哪個社團了嗎？果然還是田徑社？」
「……啊，嗯。升上高中之後，我也想繼續練跨欄賽跑。」
實際上，雛會選擇報考櫻丘高中，並不光是因為想見戀雪而已。
這幾年來，櫻丘的田徑社不斷祭出亮眼的成績。
更換指導團隊後，社團的練習方式似乎也完全不同了。在那之後，田徑社便屢次在比賽中奪冠。
身為在校生的蒼太也深有同感地表示：「畢竟我們學校的田徑社很強呢。」
「雖然練習大概比較辛苦，但應該有助於打破個人紀錄喔。加油！」
「嗯！我記得你打算跟哥哥他們一起拍電影是嗎，望太？」
「沒錯沒錯，我們是電影研究社的。之後會在文化祭舉辦首映會，你好好期待吧。」
「文化祭啊……」
櫻丘高中會在每年的十一月中旬舉辦文化祭。
不同於國中文化祭的規模，能看到不少咖啡店或攤販等供應食物的店家。
去年，基於想順便參觀學校，雛前來參加了櫻丘的文化祭。之後，她便不時在腦中想像文化祭時要推出什麽樣的班級活動，並樂此不疲。
不過，這是遠在半年以後的未來的事情。說實話，雛現在還是覺得沒有什麽真實感。
結果，蒼太像是看穿她的想法似的笑著說道：
「你才剛升上高中，大概會覺得文化祭是很久之後的事情吧？不過，時間意外地很快就會過去喔。而且，高一和高二都很重視文化祭的班級活動，準備也很花時間呢。」
既然已經邁入高三生活的學長都這麽說了，想必錯不了吧。
文化祭會在轉眼之間到來，然後──
「所以，你要鼓起幹勁來麵對每一天的高中生活喔！」
「……你才是呢，望太。」
雛的回應很含糊，但蒼太似乎也明白她的言下之意。
他隻是露出困擾的笑容，並低喃了一句：「你說得沒錯呢。」
（我也得趁早找到戀雪學長，然後主動跟他攀談才行……）
雛將日誌揣在懷裏，和蒼太道別後，跑著離開了原地。
沐浴在春日陽光之下，變得寂靜的走廊彷佛正在閃閃發光。