在神社舉辦大祭的日子，因為會有很多相關人士進進出出，亞裏紗也為了對應而東奔西跑。
外送業者終於將午餐送過來之後，她連忙將飯菜端進位於宅邸深處的和室。
將餐點擺放完畢後，亞裏紗返回走廊上，聽到玄關傳來門鈴聲。
「亞裏紗～媽媽現在走不開，你去幫忙應門。」
人在廚房的母親這麽喊道。就像這樣，今天從一大早開始，訪客便源源不絕地出現。
出聲回應母親後，亞裏紗小跑步趕往玄關。
「不好意思～！」
雛拉開玄關大門，同時以開朗的聲音這麽打招呼。
她的身後站著虎太朗和幸大，甚至連健都在。
「咦……你們為什麽……」
亞裏紗吃驚地望向這四人。
「啊～那個，是因為……」
正當雛準備開口說明時，母親詢問「亞裏紗，是誰來了？」的嗓音傳來。
「打擾了～」
看到從廚房走出來的亞裏紗的媽媽，四人以精神奕奕的嗓音出聲問候。
「哎呀、哎呀、哎呀……你們幾位，難道是亞裏紗在學校交到的朋友嗎？」
原本做出吃驚反應的亞裏紗媽媽，表情頓時變得燦爛起來。
「媽，他們不是……」
亞裏紗急著出聲否定時，雛用力扯了一下她的衣袖，並以笑容回應：「是的！」
「我們是亞裏紗班上的朋友。今天是過來幫忙的！」
「等等，瀨戶口同學！」
「快進來、快進來。不好意思，我們現在有點手忙腳亂的。」
聽到亞裏紗媽媽的邀請，站在門口的四人速速脫鞋踏進屋內。
「啊啊！午餐的壽司可能要再多叫幾份比較好呢。亞裏紗，就拜托你嘍！」
語畢，亞裏紗媽媽便忙碌地回到廚房裏。
「午餐是壽司啊，太幸運了～！」
看到虎太朗喜孜孜地這麽說，雛以手肘輕輕撞了他一下。
「你客氣一點啦。」
「高見澤同學，現在需要我們要幫忙做什麽？」
將脫下來的鞋子擺放整齊後，幸大轉身這麽詢問亞裏紗。
「那麽……請你們換上日式褲裙……到授予所（注：神社販賣商品、提供服務的地方）幫忙吧。」
「要去哪裏換衣服啊～？」
虎太朗將雙手交握在後腦杓，朝走廊深處前進。雛和幸大也跟上他的腳步。
隻剩下亞裏紗和健留在原地。
找不到說話契機的兩人就這樣沉默下來。
「呃…………那個啊……」
健以帶著幾分困擾的語氣開口。他的視線不斷在半空中遊移。
「往這邊走……」
亞裏紗轉身背對他，在走廊上踏出步伐。
◆ ◇ ◇ ◆
換上日式褲裙後，四人移動到立牌上寫著「授予所」三個字的場所。
亞裏紗向他們說明了大致的應對流程。
這四人負責在販售護身符和紙符的地方，接待來參拜的遊客。
不過，因為祭典是從傍晚才正式開始，所以，會在下午來訪的，大概隻有業者和神社相關人士而已。
雛走到被稱為「社務所」的神社辦公室，領了泡茶用的熱水壺，再走回授予所。
「感覺高見澤同學很忙呢……」
帶領雛一行人來到授予所後，亞裏紗馬上就離開了。在那之後，他們幾乎完全沒機會跟她碰麵。
（原來她這麽辛苦。）
雛對亞裏紗家中的狀況一無所知。如果不是像今天這樣過來幫忙，她想必也沒有機會了解吧。
「瀨戶口妹妹。」
聽到呼喚聲，雛停下腳步，發現亞裏紗的媽媽朝她小跑步過來。
「雖然很突然，不過……可以拜托你一件事嗎？」
「需要我做什麽呢？」
「原本要來幫忙的孩子突然說不能來了，所以我想請你代替她。如果有不懂的地方，問亞裏紗就可以了。你願意幫這個忙嗎？」
「如果是我做得到的事情的話……」
聽到雛這麽回答，亞裏紗的媽媽露出放心的表情表示：「啊啊，太好了。」
「那麽，就拜托你嘍。」
「那個，請問……我要去哪裏幫忙呢？」
「亞裏紗現在待在社務所後方的和室裏頭。她很清楚該怎麽做，你過去問她吧。」
「我明白了。」
雛將熱水壺托付給亞裏紗的媽媽，轉身準備再次走回社務所。
「加油喔！」
不知為何，亞裏紗的媽媽以笑容這麽為她打氣。雛不解地歪過頭「嗯？」了一聲。
（……要加什麽油？）
◆ ◇ ◇ ◆
將授予所的工作丟給幸大和虎太朗，獨自一人偷偷溜掉的健，東張西望地在神社裏徘徊。
亞裏紗和雛穿的是紅色的日式褲裙，男生們穿的則是淺藍色的。換裝的時候，健確認了倒映在鏡中的模樣，覺得自己還挺適合這身打扮的。
今天，他會來神社裏幫忙，是為了和亞裏紗和好。
就算想跟她說幾句話，但因為現在正值暑假，兩人隻會在上暑期升學輔導課時碰麵。在學校時，亞裏紗不願搭理他，到了放學時間，又會匆匆離開學校。
如果來神社幫忙，就有機會跟她說話了吧。
然後再順便讓她見識自己帥氣的一麵，藉此提升自己的身價，最後，亞裏紗就會對他刮目相看！
這就是健跟幸大等人為今天而擬定的作戰計畫。
然而，將授予所的工作內容說明完畢後，亞裏紗便馬上離開了，之後也完全沒看到人影。
再這樣下去，就不可能跟她說到話了——健這麽想著，丟下在授予所值班的幸大和虎太朗溜了出來。
但他不知道亞裏紗目前人在哪裏，隻能在神社裏頭漫無目的地閑晃。
「……她果然很忙嗎？」
這時，健看到原本捧著熱水壺的雛，在被亞裏紗的媽媽叫住後又走回社務所的身影。
她是不是要去找亞裏紗呢？
「好！」
重新鼓起幹勁後，健也準備朝社務所走去。就在這時候——
「等等，那邊的小弟弟！」
聽到有人這麽吶喊，健「嗯？」地轉過頭。
朝他趕來的，是一名戴著黑框眼鏡、身材高挑的男子。看上去還算年輕，大概三十來歲吧。
「過來這邊！」
「呃？咦！」
眼鏡男突然一把揪住健的手，就這樣把他拉離現場。
（我會被帶到哪裏去啊？是說，這個人……是誰啦！）
◆ ◇ ◇ ◆
虎太朗坐在授予所的榻榻米地板上，因為閑得發慌而打了一個嗬欠。
一旁的幸大，則是在專注地閱讀上頭寫著「神社導覽」幾個大字的觀光宣傳手冊。
「噯～幸大。柴健上哪兒去了啊？」
「天知道。可能隨便找個地方偷懶了吧？」
「那家夥——！他以為我是為了誰，特地向社團請假，然後來這裏幫忙的啊。」
說著，虎太朗整個人倒臥在榻榻米上。
「啊～……有夠閑的！」
「等一下就會變忙嘍。」
幸大闔上手冊，笑咪咪地這麽對虎太朗說。
◆ ◇ ◇ ◆
「不行、不行、不行。我絕對沒辦法啦！」
聽到待在後方和室的亞裏紗說明原委後，雛拚命搖頭。
預定要跟亞裏紗一起跳神樂舞的年輕女孩，突然因為身體不適而無法來參加祭典。因此，雛被相中成為代替她的人選。
「成年女性不能跳嗎？」
在神社裏忙進忙出的那些巫女，應該也會跳神樂舞才對。
「如果不是年紀跟我差不多的人，看起來會有種突兀感。所以，現在隻能麻煩你了，瀨戶口同學……就是這麽一回事，拜托你！」
亞裏紗會如此懇切地拜托他人相當罕見。這或許代表她現在真的很困擾吧。
（如果多少能幫上一點忙，我也很想幫她，可是……）
「我完全沒跳過神樂舞。你突然這樣拜托我，我也很傷腦筋啊。」
「我會教你的。神樂舞的舞步並不難，是你的話，一定能學會！」
「但今天就要跳了耶！根本沒有時間練習啊……這樣來不及啦。我可能會跳錯耶。」
「跳錯也沒關係！」
亞裏紗揪住雛的手，以強硬的語氣這麽說。
「這怎麽行……」
「要是忘記怎麽跳，隻要模仿我的動作就好了。你遇到困難的話，我絕對會想辦法解決！」
「高見澤同學……」
「今天，聽到你說自己是我的朋友，我真的好開心。就算不是真心話……我也覺得很開心。還讓大家像這樣一起來幫忙。真的，很對不起……我總是給你們添麻煩。」
亞裏紗斷斷續續地道出這些話，雙眼蒙上一層水氣。
對雛來說，亞裏紗這麽想讓她相當意外。
她覺得胸口熱熱的。
（什麽啊，原來是這麽一回事。不說出來，果然不會明白呢……）
因為對話不充足，所以產生誤會。這想必是所有人都會遇到的問題吧。
雛放鬆了原本緊繃的雙肩。
「我們是朋友喔。」
聽到雛這麽說，亞裏紗的視線緩緩移向她身上。
「我、虎太朗、山本同學，還有柴崎同學，都是你的朋友。我們從不覺得你給誰添了麻煩喔。」
雛像在掩飾害羞地笑了笑。
原本一臉吃驚地望著她的亞裏紗，也開心地放鬆嘴角，然後「嗯」地點點頭。
「沒辦法嘍～……」
雛輕輕歎了一口氣，接著，像是為了鼓起幹勁般用力抬起頭。
「在正式上場前，應該還有一段時間吧？我們來得及對吧？」
「我絕對會想辦法趕上！」
語畢，亞裏紗和雛彼此擊掌。
◆ ◇ ◇ ◆
「不好意思喲～把授予所丟給你們負責。」
亞裏紗的媽媽拉開後方的和室拉門，捧著一個托盤走進來。
原本躺在地上的虎太朗連忙起身，以端正的姿勢重新跪坐好。
「不……不會，因為也沒有很忙。」
「這是我們剛才收到的起司蛋糕。味道非常不錯喲，請你們吃吧。」
亞裏紗的媽媽笑咪咪地放下裝著起司蛋糕的盤子和咖啡杯。
「喔～！看起來超好吃的！」
「謝謝您的招待。」
這麽回應後，虎太朗和幸大隨即捧起蛋糕盤。
虎太朗張大嘴吃了一口，接著滿足地發出「嗯～！」的呻吟聲。
「對了，伯母，雛她人呢？」
聽到虎太朗這麽問，亞裏紗的媽媽回以「瀨戶口妹妹她呀～」並以手捧頰。
「現在的狀況變得有點傷腦筋……」
「咦，雛發生什麽事了嗎？」
「噢，不是的，不是這樣子。不過，我覺得她應該暫時無法回來這邊。如果授予所的工作也開始變忙，我會再調派人手過來。」
這麽表示後，亞裏紗的媽媽便離開了授予所。
狼吞虎咽地吃完起司蛋糕後，虎太朗以俐落的動作起身。
「虎太朗，你要去哪裏？」
看到虎太朗準備前往走廊，幸大拉住他的日式褲裙問道。
「呃，因為，雛好像很辛苦的感覺……畢竟這裏很清閑啊。」
「顧店也是很重要的工作之一喔。」
「……那……我去一下廁所。」
「你不是剛剛才去過嗎？」
「我隻是去看一下雛的狀況啦！」
「就算你過去，也隻會妨礙她工作而已啊。需要人手的時候，一定會有人過來通知我們。坐下來吧。瀨戶口同學不要緊的。」
聽到幸大有些沒好氣地這麽說，虎太朗才不太情願地走回室內，盤著腿坐下來。
「真是的，柴健也遲遲沒有回來！那家夥到底上哪兒去了啊？該不會跑回家了吧？」
「再怎麽樣也不至於吧。」
「這很難說喔～」
「倘若他真的溜回去……之後就讓他請大家去吃甜點吃到飽吧。」
看著以若無其事的表情啜飲咖啡的幸大的側臉，虎太朗不禁歎了一口氣。
◆ ◇ ◇ ◆
（咦！等……等一下。這是什麽狀況？為什麽事情會變成這樣？）
眼鏡男拉著健走下神社的石階，來到公民館所在的位置。
接著，健莫名其妙被迫換上短外褂，又莫名其妙地成為負責扛神轎的成員之一。
這是每年例行的活動。在神社舉辦大祭的日子，當地的居民會組成一支隊伍，扛起神轎在附近浩浩蕩蕩地遊街。
壯漢們扛著神轎，同時不斷發出「嘿咻！」的粗野吶喊聲。
在烈日曝曬下，被一群扛神轎的男人推來擠去，讓健開始頭暈眼花。
（而且…………超重的————！）
「嘿，小哥，再喊大聲一點啊！」
周遭傳來像是看好戲的調侃聲。
（為什麽我會……隻有我得——！）
此刻，虎太朗和幸大想必正坐在開著冷氣的授予所裏頭，一邊悠哉乘涼，一邊喝著麥茶吧。
一路上，有不少捧著照相機或手機的婆婆媽媽，一邊興奮尖叫、一邊不停拍照。
照理說，負責扛神轎的活動，應該不在自己的既定行程之中才對。
「好啦，嘿咻！」
「嘿咻！」
受到周圍的男人們影響，健像是自暴自棄般跟著放聲大喊。
（為什麽隻有我得遇上這種事啊————！）
◆ ◇ ◇ ◆
在豔陽高照的室外，柏油路麵上方的景象因熱氣而變得扭曲。不過，車內的冷氣卻強到讓人有點發冷的程度。
因為這天是星期天，路況比平常更來得壅塞，一輛輛的車子塞成一片。
「明天早上十點，要到出版社跟聖奈一起接受雜誌專訪喔。等勇次郎醒過來之後，記得跟他說一聲。知道了嗎？」
坐在駕駛座上的經紀人朝後照鏡瞄了一眼。
「啊～是是是。」
坐在後座的愛藏垮下臉，以有些敷衍的態度回應。
每當汽車轉彎，坐在身旁熟睡的勇次郎就會倒在他的肩上。
不同於醒著的時候，他的睡臉看起來相當溫順。
被愛藏推開後，勇次郎的腦袋「咚」一聲撞上另一側的玻璃車窗。
他一瞬間半夢半醒地睜開雙眼，但或許是因為很困吧，勇次郎隨即又閉上了眼睛。
「之後有錄音工作，然後傍晚要開會。行程排得滿滿的，拜托你們嘍。」
「啊～好好好。」
愛藏靠在車窗上，望向窗外。
或許是某處正在舉辦祭典吧。就在這時，一陣陣精神百倍的「嘿咻！」吆喝聲傳來。
在交通警察的指揮下，身穿短外褂的集團一邊扛著神轎，一邊慢慢移動。
愛藏不經意地望向這群人的身影，而後——
（…………）
（…………！）
忍不住再次定睛凝望後，愛藏「磅！」一聲將雙手貼在車窗上。
「停……停……停車一下！」
他忍不住這麽吶喊出聲，經紀人連忙將汽車停靠在路旁。
車體因緊急煞車而重重晃了一下。
愛藏勉強維持住身體平衡，但在一旁坐著熟睡的勇次郎，則是整張臉埋進前方的椅背，接著又因為反彈而整個人倒在後座上。盡管如此，他仍持續發出感覺睡得很舒服的輕柔呼吸聲。
「等等，怎麽啦？」
愛藏無視經紀人的疑問，猛地拉開車門、跳出車外。
（那個人在搞什麽啊————！）
「咦～！不會吧，那個人是不是lipxlip的愛藏呀？」
「真的是他耶～！」
從一旁經過的女孩子發出「呀啊～！」的驚呼聲。
（糟糕……！）
此時，經紀人從駕駛座走下來，然後關上車門。
「剛剛那是愛藏的哥哥對吧？你們果然長得很像呢～」
「不，我完全不認識那個人喔。」
冷冷地這麽回應後，愛藏便回到車上。
「咦？可是……那是你哥哥對吧？原來他也會去參加祭典啊～」
「那個人跟我無關。」
打開車門後，瞥見勇次郎倒在後座上的模樣，愛藏「嘖」了一聲，將他整個人拉起來。
待他坐上車後，經紀人也跟著回到駕駛座上。
「你哥哥也長得很帥呢。下次把我的名片……」
「都說那個人跟我無關了！」
愛藏再次這麽宣言，然後雙手抱胸望向車窗外頭。
（……突然撿貓咪回家，又在房間鬼吼鬼叫，現在還跑去參加奇怪的祭典……）
「好可怕！」
愛藏喃喃說道，整個身子也跟著抖了抖。
◆ ◇ ◇ ◆
正準備張嘴吃下豆大福時，虎太朗聽到和室拉門被人拉開，於是轉過頭去。
「柴健！你剛剛到底去哪裏偷懶……咦，你這身打扮是怎麽回事？」
搖搖晃晃走進授予所後，身穿短外褂的健整個人癱倒在榻榻米上。
「咦！喂，你怎麽啦？沒事吧？」
虎太朗吃驚地這麽問道，結果，他捧著豆大福的手被健一把抓住。
「唔喔！你……你幹嘛啦？這顆豆大福是我的喔！」
「亞……紗…………」
「你……你說什麽？」
「都沒看到…………亞裏紗……」
「比起這個，你也該好好工作了吧。不要穿上短外褂，自己一個人在那邊享受祭典的氣氛啦。」
虎太朗這麽說，然後甩開健的手。
這時，走廊上傳來「啊啊，原來你在這裏！」的吶喊聲。
朝授予所裏頭望了一眼的眼鏡男，毫不客氣地走了進來。
「還有工作要做呢，柴崎老弟。」
對著趴倒在地上的健這麽說之後，眼鏡男拎起他的後領，就這樣把健拖走了。
虎太朗和幸大愣愣地目送這樣的兩人離去。
「柴健會被帶到哪裏去啊？」
「……天知道。」
他們在麵麵相覷後，得出了「嗯，算啦」的結論，繼續享用豆大福。
◆ ◇ ◇ ◆
直到傍晚過後，健才好不容易解脫。
他被迫幫忙將陸陸續續運到神社裏頭的祭祀用米袋、酒甕和整箱啤酒搬到拜殿裏。這樣的搬運作業結束後，又得幫忙架設位於參拜道兩旁的路邊攤帳棚，一刻都無法休息。
為此，健現在已全身上下酸痛不已。
（那個眼鏡男……竟然讓我這樣做牛做馬！）
他搖搖晃晃地在走廊上前進，然後拉開和室拉門。
授予所外頭聚集了不少前來參拜的客人，虎太朗和幸大正忙著接待他們。
「啊，你終於回來了！」
正在補充用來裝護身符的紙袋的虎太朗轉過頭來。
「快過來幫忙吧，柴健！現在超忙的耶。」
看到健無力地揮揮手，虎太朗沒好氣地皺起眉頭。
在這段時間，客人們「麻煩一下～」的呼喚聲仍持續傳來。
虎太朗連忙轉身，手忙腳亂地繼續接待客人。
健移動到用以區隔的帷幕後方休息。這時幸大朝他走過來，遞上一杯冰涼的麥茶。
「你去哪裏了？」
「別問啦。」
健接過玻璃杯，虛弱地朝幸大笑了笑。
（真的……完全不肯讓我輕鬆一點耶……）
◆ ◇ ◇ ◆
「這裏換我們來顧，你們去看神樂舞吧。」
承蒙亞裏紗的媽媽的好意，健、幸大和虎太朗一起往祭典音樂不斷傳來的神樂殿走去。
外頭已夜幕低垂，廣場上聚集了大量人潮。
火炬的火光在晚風中搖曳，將整個舞台打亮。
音色聽起來十分涼爽的鈴聲持續傳來。看來神樂舞已經開始了。
「咦？是雛～！」
從人牆後方探頭望向舞台的虎太朗，突然吃驚地這麽喊出聲。
在舞台正中央，亞裏紗和雛正握著神樂鈴跳舞。
這兩人穿上相同的巫女裝，也戴著相同的頭飾。
她們在火光照耀下的臉蛋，看起來似乎有略施脂粉。以鮮紅色妝點的唇瓣，因為緊張而用力抿成一條線。
亞裏紗將一頭長發在後方紮成一束。
平常總是一臉彷佛在生氣的表情，今天卻變得極其認真。在火光照耀下，她的雙眸顯得閃閃發光。
她配合雛的動作翩然起舞，衣襬也跟著輕柔地飄逸。
清脆的鈴聲和高亢的笛聲相互交織，一起融入深沉的夜空。
（啊啊……這種感覺是什麽呢？）
在人牆後方眺望舞台的健，伸出手掩著自己直冒汗的額頭。
莫名其妙被拉去扛神轎，還被迫幫忙搬運米袋和酒甕。
之後，健又繼續被抓去做牛做馬。除此之外，他也完全沒遇上亞裏紗，更別提讓她看見自己帥氣的一麵了。
這個和好的作戰失敗了，根本隻是白忙一場而已。
健原本稍微湧現了這樣的想法。
但在這一刻，不知不覺中，他覺得今天一整天的疲憊感徹底消失。
眼前的光景一切都美到讓他想要烙印在腦海裏，胸口深處有種——無法按捺的灼熱。
健不經意望向一旁，發現虎太朗也看著舞台上的雛看到出神，說不出半句話。
就像以前在學校裏看著雛那樣，彷佛一秒都不願移開眼神那樣。
（我大概也露出了相同的表情吧……）
真心地、專一地戀慕著某個人。或許，健一直很羨慕這樣的虎太朗吧。
要是出現一個能讓自己如此愛戀的對象就好了——他一直這麽想。
伴隨著清脆鈴聲的舞蹈結束後，亞裏紗和雛彼此交換了眼神。
或許是緊張的情緒緩和下來了吧，她們都露出鬆了一口氣的笑容。
幸大在人群後方按下照相機快門。接著，他將鏡頭轉向健和虎太朗這邊。
「喀嚓」一聲將虎太朗拉回現實。
（插圖018）
「幸大，你在拍什麽啊！」
「噢，因為你們兩個看起來一臉幸福嘛。」
「啥？我才沒有咧！再說，為什麽雛會跟高見澤一起上台啊？」
虎太朗滿臉通紅地指著舞台這麽說。
「哎呀，有什麽關係嘛。我們都看到很棒的東西了啊。」
健伸出手攬住虎太朗的肩頭。
「嗯……也是啦。」
虎太朗眺望著雛走下舞台的身影，直到看不見為止。
「之後，我去跟瀨戶口說你一直盯著她看吧。」
「快住手，絕對不準跟她說————！」
看到虎太朗焦急的反應，健笑著將雙手交握在後腦杓，然後踏出步伐。
◆ ◇ ◇ ◆
晚上九點過後，祭典才正式落幕。
後續的整理工作結束後，眾人走向建築物深處的和室，發現大人們已經開始舉辦酒席。
數張茶幾並排在寬敞的和室正中央，桌麵上擺滿一道道豐盛無比的餐點。
「喔喔～！是生魚片船跟炸雞！」
虎太朗睜大閃閃發光的雙眼，迅速在茶幾前就坐。幸大和健也並排著坐下。
「真是的～你不要興奮成這樣好不好。很難為情耶～」
走進和室裏的雛在虎太朗對麵坐下。
她已經換上便服，也把臉上的淡妝卸掉了。虎太朗直盯著她的臉蛋瞧。
「怎……怎樣啦……」
「不……沒有啊……」
被雛輕輕一瞪，虎太朗裝作若無其事地移開視線。
「虎太朗是看你看到入迷了啦～他剛才也是這副德性喔。」
聽到健這麽調侃，虎太朗的臉頰變得像是著火那麽紅。
「比……比起這個，雛，你為什麽會去跳神樂舞啊？」
「其實，原本應該是別的女孩子負責跳，但因為那個人突然不能來參加……結果高見澤同學和她媽媽就拜托我代替上場。真的很辛苦呢，不像你隻是一直坐在授予所裏頭。」
說著，雛睜著一雙死魚眼瞪向虎太朗。
「我的工作也還算忙好嗎！」
「還算忙是吧～反正，你一定是一邊躺在地上打滾，一邊吃蛋糕跟大福吧？」
麵對雛彷佛已經看透一切的指摘，虎太朗尷尬地望向別處。
聽到健忍不住嗬嗬笑出聲，虎太朗說著「別笑啦」怒目望向他。
「你還不是丟下工作，跑得不見人影。」
「就跟你說我也很忙了嘛。」
健笑著這麽回應，然後將手伸向炸蝦。
這時，有人從後方輕拍他的肩膀。
「柴崎老弟，今天辛苦你嘍。」
帶著笑容對他開口的，正是今天一整天拖著健到處跑的眼鏡男。
「啊，叔叔。」
聽到幸大這麽稱呼眼鏡男，虎太朗和健「咦！」地同時望向他。
「嗨，幸大。你們今天真的幫了很多忙喔。」
語畢，眼鏡男便移動到開心談笑的大人陣營之中。
（原來那個人是幸大的叔叔嗎！我就想說他們怎麽戴著一樣的眼鏡……）
健頓時覺得一股疲勞感湧現，隻能無力地「哈哈」乾笑兩聲。
◆ ◇ ◇ ◆
熱鬧的酒席一直持續到十一點過後才結束。
為了進行後續整理，亞裏紗捧著托盤走向舉辦筵席的和室。
大家應該都已經回去了吧。因為太忙，沒辦法送雛一行人離開，讓她感到有些遺憾。
難得大家一起來幫忙，她卻沒能好好道謝。
拉開和室拉門後，踏進裏頭的亞裏紗不禁「咦？」了一聲。
原本以為裏頭沒人的她，發現健以坐墊代替枕頭，一個人躺在這間昏暗的和室裏。
她將托盤擱在茶幾上，朝健走近。
亞裏紗蹲下來觀察健的表情，發現他似乎睡得很熟。
或許是因為看起來睡得很舒服吧，所以虎太朗等人也不忍心叫醒他。
健的家在哪裏呢？是能從這裏徒步回去的地方嗎？
如果必須坐電車的話，就得趕快叫醒他，否則會趕不上末班車。
（還是說，因為已經很晚了，乾脆繼續讓他睡？）
這棟建築物不是主屋，所以，讓健睡在這裏或許也無所謂。不過，多少還是有觀感方麵的問題。
亞裏紗有些猶豫地伸出手。
她輕輕搖了健幾下，後者微微睜開眼。
下一刻，健一把抓住亞裏紗的手，讓她慌得想要縮回手。
「怎……麽……」
「……終於遇到你了。」
「……咦？」
健眯起雙眼，將亞裏紗的手握得更緊。
從掌心傳來的他的體溫，讓亞裏紗的體溫跟著急速升高。
這讓亞裏紗害羞得不得了，連忙放開自己的手。
「柴崎同學，大家都已經回去了喔！隻剩你而已……」
她將手藏在身後，刻意以冷淡的語氣這麽說。不過，嗓音卻顯得有些高亢。
健起身，望向已經空無一人的其他座位。他的表情看起來還很想睡，眼神也有點迷蒙。
（對了，得好好說出口才行……）
亞裏紗握住自己擱在腿上的另一隻手，緊張地這麽表示：
「今天……很謝謝你……」
她沒有能看著健的眼睛說出這句話的自信，所以隻能盯著自己的手開口。
「聽說你幫了很多忙，非常努力……」
微微抬起視線後，亞裏紗發現健臉上浮現看似很開心的笑容。
不知為何，這讓她有些慌張。亞裏紗連忙別過臉去。
「就是這樣……所以，下次，我想好好道謝……」
「亞裏紗。」
聽到健呼喚自己的名字，她的心重重跳了一下。
在沒有其他人聲的房間裏，隻有運轉中的舊型冷氣不斷隆隆作響。
盡管風持續吹來，室內卻悶熱到讓人懷疑冷氣是否沒有半點效用。
「你要不要……跟我交往看看？」
健以一如往常的笑容，凝視著亞裏紗這麽說。
「……咦？」
亞裏紗回應的聲音聽起來很不知所措。
「……如果我這麽問，你要怎麽辦？」
「你……你睡昏頭了嗎！」
健這句話讓她的雙頰瞬間發燙，嗓音中也透露出怒氣。
她以滲出手汗的掌心緊緊揪住自己的裙子。
「我也不知道呢。」
這麽說之後，健笑了出來。
「你一定是睡昏頭了！趕快回家睡你的大頭覺吧！」
亞裏紗站起來，迅速轉身走出和室，快步穿越了外頭的走廊。
回到主屋後，她跑著上樓梯，衝進自己的房間裏。
用力關上門之後，亞裏紗重重吐出一口氣，在原地癱坐下來。
她的心髒狂跳到足以發疼的程度。
亞裏紗以手覆上發燙的額頭，仰望房間的天花板。
「你要不要……」
（別開玩笑了。他在說什麽啊？）
總是隻會隨便亂講話。明明壓根不是認真的。
（可是，如果……他是認真的呢？）
亞裏紗將拳頭抵在胸前，整個人縮成一團。沒有綁起來的一頭長發滑落肩頭。
（……怎麽可能呢。我應該很清楚才對啊。）
健的每句話，總是能輕易動搖她的心。
在沒有開燈的漆黑房間裏，亞裏紗緊緊握住自己的頭發。
◆ ◇ ◇ ◆
在燈籠的光亮照耀下，健步下神社的石子階梯。
因為已經是接近深夜的時刻，馬路上幾乎沒有車輛經過，也看不到半個路人。
被自動販賣機燈光吸引的蟲子在半空中飛舞。
健將雙手插在口袋裏，踩著緩慢的步伐從自動販賣機前方走過。
（說我睡昏頭了嗎……或許真的是這樣呢。）
今天一整天發生的事情，總讓他覺得很沒有真實感，彷佛一切都隻是自己的夢境。
連踩在地上的觸感都輕飄飄的，讓健甚至沒有自己在走路的感覺。
自己所處的世界，總是呈現一片褪色的光景。不管做什麽、跟誰在一起，都無法讓健有任何感受。
無趣而單調的日子，就這樣不斷重複上演。
這樣的日子到底要持續到什麽時候？非得持續下去不可嗎？健一邊思考著這樣的問題，一邊迎合周遭的人，適時陪笑，或是跟著嬉鬧。
（真的很蠢耶。）
如果不去做自己真正想做的事情，就享受不到樂趣。
如果不是自己真正想要的東西，就算得到了，也不會覺得滿足。
雖然身體疲憊不堪，健卻覺得心情十分輕鬆又舒暢。他抬頭仰望夜空。
自己一直在尋找的東西，其實從很久之前，就已經找到了。
他隻是裝作沒有察覺，但其實一直都在內心深處——
◆ ◇ ◇ ◆
回到家的愛藏打開客廳大門，發現裏頭一片漆黑。
原本以為沒人在家的他，後來才發現哥哥倒在沙發上熟睡。
他大概是一回家就直接躺在沙發上了吧。身上還是外出時穿的那套衣服。
「嗚～……米袋……還……」
哥哥甚至還呻吟著這樣的夢話。盤據在他胸口的幼貓小黑，像是要催促哥哥和它玩似的，不斷以前腳拍打哥哥的臉頰。
愛藏躡手躡腳地走近沙發，然後抱起小黑。
（這個人到底在搞什麽啊。盡是做一堆不像他會做的事情……）
「嗬」地笑了一聲後，愛藏便走出客廳。
◆ ◇ ◇ ◆
健走在前往學校的路上，望向被自己掏出來的手機。
神社大祭那天，準備回家時，他在一張紙上寫下自己的電話號碼，再委托送他到門口的亞裏紗的媽媽轉交。
因為沒有機會重新向亞裏紗詢問聯絡方式，健實在想不到其他方法了。
那天以來，他便一直在等亞裏紗主動聯絡，但仍是杳無音訊。
那時候，亞裏紗的媽媽笑著向健表示「我會確實交給她」，所以，那張紙應該已經交到亞裏紗手上了。
（我果然還是被拒絕了嗎？）
健停下腳步，抬起頭，發現柏油路麵上方的景色因熱氣而扭曲。
他緊握手機，轉身朝走來的方向往回走。
外送業者終於將午餐送過來之後，她連忙將飯菜端進位於宅邸深處的和室。
將餐點擺放完畢後，亞裏紗返回走廊上，聽到玄關傳來門鈴聲。
「亞裏紗～媽媽現在走不開，你去幫忙應門。」
人在廚房的母親這麽喊道。就像這樣，今天從一大早開始，訪客便源源不絕地出現。
出聲回應母親後，亞裏紗小跑步趕往玄關。
「不好意思～！」
雛拉開玄關大門，同時以開朗的聲音這麽打招呼。
她的身後站著虎太朗和幸大，甚至連健都在。
「咦……你們為什麽……」
亞裏紗吃驚地望向這四人。
「啊～那個，是因為……」
正當雛準備開口說明時，母親詢問「亞裏紗，是誰來了？」的嗓音傳來。
「打擾了～」
看到從廚房走出來的亞裏紗的媽媽，四人以精神奕奕的嗓音出聲問候。
「哎呀、哎呀、哎呀……你們幾位，難道是亞裏紗在學校交到的朋友嗎？」
原本做出吃驚反應的亞裏紗媽媽，表情頓時變得燦爛起來。
「媽，他們不是……」
亞裏紗急著出聲否定時，雛用力扯了一下她的衣袖，並以笑容回應：「是的！」
「我們是亞裏紗班上的朋友。今天是過來幫忙的！」
「等等，瀨戶口同學！」
「快進來、快進來。不好意思，我們現在有點手忙腳亂的。」
聽到亞裏紗媽媽的邀請，站在門口的四人速速脫鞋踏進屋內。
「啊啊！午餐的壽司可能要再多叫幾份比較好呢。亞裏紗，就拜托你嘍！」
語畢，亞裏紗媽媽便忙碌地回到廚房裏。
「午餐是壽司啊，太幸運了～！」
看到虎太朗喜孜孜地這麽說，雛以手肘輕輕撞了他一下。
「你客氣一點啦。」
「高見澤同學，現在需要我們要幫忙做什麽？」
將脫下來的鞋子擺放整齊後，幸大轉身這麽詢問亞裏紗。
「那麽……請你們換上日式褲裙……到授予所（注：神社販賣商品、提供服務的地方）幫忙吧。」
「要去哪裏換衣服啊～？」
虎太朗將雙手交握在後腦杓，朝走廊深處前進。雛和幸大也跟上他的腳步。
隻剩下亞裏紗和健留在原地。
找不到說話契機的兩人就這樣沉默下來。
「呃…………那個啊……」
健以帶著幾分困擾的語氣開口。他的視線不斷在半空中遊移。
「往這邊走……」
亞裏紗轉身背對他，在走廊上踏出步伐。
◆ ◇ ◇ ◆
換上日式褲裙後，四人移動到立牌上寫著「授予所」三個字的場所。
亞裏紗向他們說明了大致的應對流程。
這四人負責在販售護身符和紙符的地方，接待來參拜的遊客。
不過，因為祭典是從傍晚才正式開始，所以，會在下午來訪的，大概隻有業者和神社相關人士而已。
雛走到被稱為「社務所」的神社辦公室，領了泡茶用的熱水壺，再走回授予所。
「感覺高見澤同學很忙呢……」
帶領雛一行人來到授予所後，亞裏紗馬上就離開了。在那之後，他們幾乎完全沒機會跟她碰麵。
（原來她這麽辛苦。）
雛對亞裏紗家中的狀況一無所知。如果不是像今天這樣過來幫忙，她想必也沒有機會了解吧。
「瀨戶口妹妹。」
聽到呼喚聲，雛停下腳步，發現亞裏紗的媽媽朝她小跑步過來。
「雖然很突然，不過……可以拜托你一件事嗎？」
「需要我做什麽呢？」
「原本要來幫忙的孩子突然說不能來了，所以我想請你代替她。如果有不懂的地方，問亞裏紗就可以了。你願意幫這個忙嗎？」
「如果是我做得到的事情的話……」
聽到雛這麽回答，亞裏紗的媽媽露出放心的表情表示：「啊啊，太好了。」
「那麽，就拜托你嘍。」
「那個，請問……我要去哪裏幫忙呢？」
「亞裏紗現在待在社務所後方的和室裏頭。她很清楚該怎麽做，你過去問她吧。」
「我明白了。」
雛將熱水壺托付給亞裏紗的媽媽，轉身準備再次走回社務所。
「加油喔！」
不知為何，亞裏紗的媽媽以笑容這麽為她打氣。雛不解地歪過頭「嗯？」了一聲。
（……要加什麽油？）
◆ ◇ ◇ ◆
將授予所的工作丟給幸大和虎太朗，獨自一人偷偷溜掉的健，東張西望地在神社裏徘徊。
亞裏紗和雛穿的是紅色的日式褲裙，男生們穿的則是淺藍色的。換裝的時候，健確認了倒映在鏡中的模樣，覺得自己還挺適合這身打扮的。
今天，他會來神社裏幫忙，是為了和亞裏紗和好。
就算想跟她說幾句話，但因為現在正值暑假，兩人隻會在上暑期升學輔導課時碰麵。在學校時，亞裏紗不願搭理他，到了放學時間，又會匆匆離開學校。
如果來神社幫忙，就有機會跟她說話了吧。
然後再順便讓她見識自己帥氣的一麵，藉此提升自己的身價，最後，亞裏紗就會對他刮目相看！
這就是健跟幸大等人為今天而擬定的作戰計畫。
然而，將授予所的工作內容說明完畢後，亞裏紗便馬上離開了，之後也完全沒看到人影。
再這樣下去，就不可能跟她說到話了——健這麽想著，丟下在授予所值班的幸大和虎太朗溜了出來。
但他不知道亞裏紗目前人在哪裏，隻能在神社裏頭漫無目的地閑晃。
「……她果然很忙嗎？」
這時，健看到原本捧著熱水壺的雛，在被亞裏紗的媽媽叫住後又走回社務所的身影。
她是不是要去找亞裏紗呢？
「好！」
重新鼓起幹勁後，健也準備朝社務所走去。就在這時候——
「等等，那邊的小弟弟！」
聽到有人這麽吶喊，健「嗯？」地轉過頭。
朝他趕來的，是一名戴著黑框眼鏡、身材高挑的男子。看上去還算年輕，大概三十來歲吧。
「過來這邊！」
「呃？咦！」
眼鏡男突然一把揪住健的手，就這樣把他拉離現場。
（我會被帶到哪裏去啊？是說，這個人……是誰啦！）
◆ ◇ ◇ ◆
虎太朗坐在授予所的榻榻米地板上，因為閑得發慌而打了一個嗬欠。
一旁的幸大，則是在專注地閱讀上頭寫著「神社導覽」幾個大字的觀光宣傳手冊。
「噯～幸大。柴健上哪兒去了啊？」
「天知道。可能隨便找個地方偷懶了吧？」
「那家夥——！他以為我是為了誰，特地向社團請假，然後來這裏幫忙的啊。」
說著，虎太朗整個人倒臥在榻榻米上。
「啊～……有夠閑的！」
「等一下就會變忙嘍。」
幸大闔上手冊，笑咪咪地這麽對虎太朗說。
◆ ◇ ◇ ◆
「不行、不行、不行。我絕對沒辦法啦！」
聽到待在後方和室的亞裏紗說明原委後，雛拚命搖頭。
預定要跟亞裏紗一起跳神樂舞的年輕女孩，突然因為身體不適而無法來參加祭典。因此，雛被相中成為代替她的人選。
「成年女性不能跳嗎？」
在神社裏忙進忙出的那些巫女，應該也會跳神樂舞才對。
「如果不是年紀跟我差不多的人，看起來會有種突兀感。所以，現在隻能麻煩你了，瀨戶口同學……就是這麽一回事，拜托你！」
亞裏紗會如此懇切地拜托他人相當罕見。這或許代表她現在真的很困擾吧。
（如果多少能幫上一點忙，我也很想幫她，可是……）
「我完全沒跳過神樂舞。你突然這樣拜托我，我也很傷腦筋啊。」
「我會教你的。神樂舞的舞步並不難，是你的話，一定能學會！」
「但今天就要跳了耶！根本沒有時間練習啊……這樣來不及啦。我可能會跳錯耶。」
「跳錯也沒關係！」
亞裏紗揪住雛的手，以強硬的語氣這麽說。
「這怎麽行……」
「要是忘記怎麽跳，隻要模仿我的動作就好了。你遇到困難的話，我絕對會想辦法解決！」
「高見澤同學……」
「今天，聽到你說自己是我的朋友，我真的好開心。就算不是真心話……我也覺得很開心。還讓大家像這樣一起來幫忙。真的，很對不起……我總是給你們添麻煩。」
亞裏紗斷斷續續地道出這些話，雙眼蒙上一層水氣。
對雛來說，亞裏紗這麽想讓她相當意外。
她覺得胸口熱熱的。
（什麽啊，原來是這麽一回事。不說出來，果然不會明白呢……）
因為對話不充足，所以產生誤會。這想必是所有人都會遇到的問題吧。
雛放鬆了原本緊繃的雙肩。
「我們是朋友喔。」
聽到雛這麽說，亞裏紗的視線緩緩移向她身上。
「我、虎太朗、山本同學，還有柴崎同學，都是你的朋友。我們從不覺得你給誰添了麻煩喔。」
雛像在掩飾害羞地笑了笑。
原本一臉吃驚地望著她的亞裏紗，也開心地放鬆嘴角，然後「嗯」地點點頭。
「沒辦法嘍～……」
雛輕輕歎了一口氣，接著，像是為了鼓起幹勁般用力抬起頭。
「在正式上場前，應該還有一段時間吧？我們來得及對吧？」
「我絕對會想辦法趕上！」
語畢，亞裏紗和雛彼此擊掌。
◆ ◇ ◇ ◆
「不好意思喲～把授予所丟給你們負責。」
亞裏紗的媽媽拉開後方的和室拉門，捧著一個托盤走進來。
原本躺在地上的虎太朗連忙起身，以端正的姿勢重新跪坐好。
「不……不會，因為也沒有很忙。」
「這是我們剛才收到的起司蛋糕。味道非常不錯喲，請你們吃吧。」
亞裏紗的媽媽笑咪咪地放下裝著起司蛋糕的盤子和咖啡杯。
「喔～！看起來超好吃的！」
「謝謝您的招待。」
這麽回應後，虎太朗和幸大隨即捧起蛋糕盤。
虎太朗張大嘴吃了一口，接著滿足地發出「嗯～！」的呻吟聲。
「對了，伯母，雛她人呢？」
聽到虎太朗這麽問，亞裏紗的媽媽回以「瀨戶口妹妹她呀～」並以手捧頰。
「現在的狀況變得有點傷腦筋……」
「咦，雛發生什麽事了嗎？」
「噢，不是的，不是這樣子。不過，我覺得她應該暫時無法回來這邊。如果授予所的工作也開始變忙，我會再調派人手過來。」
這麽表示後，亞裏紗的媽媽便離開了授予所。
狼吞虎咽地吃完起司蛋糕後，虎太朗以俐落的動作起身。
「虎太朗，你要去哪裏？」
看到虎太朗準備前往走廊，幸大拉住他的日式褲裙問道。
「呃，因為，雛好像很辛苦的感覺……畢竟這裏很清閑啊。」
「顧店也是很重要的工作之一喔。」
「……那……我去一下廁所。」
「你不是剛剛才去過嗎？」
「我隻是去看一下雛的狀況啦！」
「就算你過去，也隻會妨礙她工作而已啊。需要人手的時候，一定會有人過來通知我們。坐下來吧。瀨戶口同學不要緊的。」
聽到幸大有些沒好氣地這麽說，虎太朗才不太情願地走回室內，盤著腿坐下來。
「真是的，柴健也遲遲沒有回來！那家夥到底上哪兒去了啊？該不會跑回家了吧？」
「再怎麽樣也不至於吧。」
「這很難說喔～」
「倘若他真的溜回去……之後就讓他請大家去吃甜點吃到飽吧。」
看著以若無其事的表情啜飲咖啡的幸大的側臉，虎太朗不禁歎了一口氣。
◆ ◇ ◇ ◆
（咦！等……等一下。這是什麽狀況？為什麽事情會變成這樣？）
眼鏡男拉著健走下神社的石階，來到公民館所在的位置。
接著，健莫名其妙被迫換上短外褂，又莫名其妙地成為負責扛神轎的成員之一。
這是每年例行的活動。在神社舉辦大祭的日子，當地的居民會組成一支隊伍，扛起神轎在附近浩浩蕩蕩地遊街。
壯漢們扛著神轎，同時不斷發出「嘿咻！」的粗野吶喊聲。
在烈日曝曬下，被一群扛神轎的男人推來擠去，讓健開始頭暈眼花。
（而且…………超重的————！）
「嘿，小哥，再喊大聲一點啊！」
周遭傳來像是看好戲的調侃聲。
（為什麽我會……隻有我得——！）
此刻，虎太朗和幸大想必正坐在開著冷氣的授予所裏頭，一邊悠哉乘涼，一邊喝著麥茶吧。
一路上，有不少捧著照相機或手機的婆婆媽媽，一邊興奮尖叫、一邊不停拍照。
照理說，負責扛神轎的活動，應該不在自己的既定行程之中才對。
「好啦，嘿咻！」
「嘿咻！」
受到周圍的男人們影響，健像是自暴自棄般跟著放聲大喊。
（為什麽隻有我得遇上這種事啊————！）
◆ ◇ ◇ ◆
在豔陽高照的室外，柏油路麵上方的景象因熱氣而變得扭曲。不過，車內的冷氣卻強到讓人有點發冷的程度。
因為這天是星期天，路況比平常更來得壅塞，一輛輛的車子塞成一片。
「明天早上十點，要到出版社跟聖奈一起接受雜誌專訪喔。等勇次郎醒過來之後，記得跟他說一聲。知道了嗎？」
坐在駕駛座上的經紀人朝後照鏡瞄了一眼。
「啊～是是是。」
坐在後座的愛藏垮下臉，以有些敷衍的態度回應。
每當汽車轉彎，坐在身旁熟睡的勇次郎就會倒在他的肩上。
不同於醒著的時候，他的睡臉看起來相當溫順。
被愛藏推開後，勇次郎的腦袋「咚」一聲撞上另一側的玻璃車窗。
他一瞬間半夢半醒地睜開雙眼，但或許是因為很困吧，勇次郎隨即又閉上了眼睛。
「之後有錄音工作，然後傍晚要開會。行程排得滿滿的，拜托你們嘍。」
「啊～好好好。」
愛藏靠在車窗上，望向窗外。
或許是某處正在舉辦祭典吧。就在這時，一陣陣精神百倍的「嘿咻！」吆喝聲傳來。
在交通警察的指揮下，身穿短外褂的集團一邊扛著神轎，一邊慢慢移動。
愛藏不經意地望向這群人的身影，而後——
（…………）
（…………！）
忍不住再次定睛凝望後，愛藏「磅！」一聲將雙手貼在車窗上。
「停……停……停車一下！」
他忍不住這麽吶喊出聲，經紀人連忙將汽車停靠在路旁。
車體因緊急煞車而重重晃了一下。
愛藏勉強維持住身體平衡，但在一旁坐著熟睡的勇次郎，則是整張臉埋進前方的椅背，接著又因為反彈而整個人倒在後座上。盡管如此，他仍持續發出感覺睡得很舒服的輕柔呼吸聲。
「等等，怎麽啦？」
愛藏無視經紀人的疑問，猛地拉開車門、跳出車外。
（那個人在搞什麽啊————！）
「咦～！不會吧，那個人是不是lipxlip的愛藏呀？」
「真的是他耶～！」
從一旁經過的女孩子發出「呀啊～！」的驚呼聲。
（糟糕……！）
此時，經紀人從駕駛座走下來，然後關上車門。
「剛剛那是愛藏的哥哥對吧？你們果然長得很像呢～」
「不，我完全不認識那個人喔。」
冷冷地這麽回應後，愛藏便回到車上。
「咦？可是……那是你哥哥對吧？原來他也會去參加祭典啊～」
「那個人跟我無關。」
打開車門後，瞥見勇次郎倒在後座上的模樣，愛藏「嘖」了一聲，將他整個人拉起來。
待他坐上車後，經紀人也跟著回到駕駛座上。
「你哥哥也長得很帥呢。下次把我的名片……」
「都說那個人跟我無關了！」
愛藏再次這麽宣言，然後雙手抱胸望向車窗外頭。
（……突然撿貓咪回家，又在房間鬼吼鬼叫，現在還跑去參加奇怪的祭典……）
「好可怕！」
愛藏喃喃說道，整個身子也跟著抖了抖。
◆ ◇ ◇ ◆
正準備張嘴吃下豆大福時，虎太朗聽到和室拉門被人拉開，於是轉過頭去。
「柴健！你剛剛到底去哪裏偷懶……咦，你這身打扮是怎麽回事？」
搖搖晃晃走進授予所後，身穿短外褂的健整個人癱倒在榻榻米上。
「咦！喂，你怎麽啦？沒事吧？」
虎太朗吃驚地這麽問道，結果，他捧著豆大福的手被健一把抓住。
「唔喔！你……你幹嘛啦？這顆豆大福是我的喔！」
「亞……紗…………」
「你……你說什麽？」
「都沒看到…………亞裏紗……」
「比起這個，你也該好好工作了吧。不要穿上短外褂，自己一個人在那邊享受祭典的氣氛啦。」
虎太朗這麽說，然後甩開健的手。
這時，走廊上傳來「啊啊，原來你在這裏！」的吶喊聲。
朝授予所裏頭望了一眼的眼鏡男，毫不客氣地走了進來。
「還有工作要做呢，柴崎老弟。」
對著趴倒在地上的健這麽說之後，眼鏡男拎起他的後領，就這樣把健拖走了。
虎太朗和幸大愣愣地目送這樣的兩人離去。
「柴健會被帶到哪裏去啊？」
「……天知道。」
他們在麵麵相覷後，得出了「嗯，算啦」的結論，繼續享用豆大福。
◆ ◇ ◇ ◆
直到傍晚過後，健才好不容易解脫。
他被迫幫忙將陸陸續續運到神社裏頭的祭祀用米袋、酒甕和整箱啤酒搬到拜殿裏。這樣的搬運作業結束後，又得幫忙架設位於參拜道兩旁的路邊攤帳棚，一刻都無法休息。
為此，健現在已全身上下酸痛不已。
（那個眼鏡男……竟然讓我這樣做牛做馬！）
他搖搖晃晃地在走廊上前進，然後拉開和室拉門。
授予所外頭聚集了不少前來參拜的客人，虎太朗和幸大正忙著接待他們。
「啊，你終於回來了！」
正在補充用來裝護身符的紙袋的虎太朗轉過頭來。
「快過來幫忙吧，柴健！現在超忙的耶。」
看到健無力地揮揮手，虎太朗沒好氣地皺起眉頭。
在這段時間，客人們「麻煩一下～」的呼喚聲仍持續傳來。
虎太朗連忙轉身，手忙腳亂地繼續接待客人。
健移動到用以區隔的帷幕後方休息。這時幸大朝他走過來，遞上一杯冰涼的麥茶。
「你去哪裏了？」
「別問啦。」
健接過玻璃杯，虛弱地朝幸大笑了笑。
（真的……完全不肯讓我輕鬆一點耶……）
◆ ◇ ◇ ◆
「這裏換我們來顧，你們去看神樂舞吧。」
承蒙亞裏紗的媽媽的好意，健、幸大和虎太朗一起往祭典音樂不斷傳來的神樂殿走去。
外頭已夜幕低垂，廣場上聚集了大量人潮。
火炬的火光在晚風中搖曳，將整個舞台打亮。
音色聽起來十分涼爽的鈴聲持續傳來。看來神樂舞已經開始了。
「咦？是雛～！」
從人牆後方探頭望向舞台的虎太朗，突然吃驚地這麽喊出聲。
在舞台正中央，亞裏紗和雛正握著神樂鈴跳舞。
這兩人穿上相同的巫女裝，也戴著相同的頭飾。
她們在火光照耀下的臉蛋，看起來似乎有略施脂粉。以鮮紅色妝點的唇瓣，因為緊張而用力抿成一條線。
亞裏紗將一頭長發在後方紮成一束。
平常總是一臉彷佛在生氣的表情，今天卻變得極其認真。在火光照耀下，她的雙眸顯得閃閃發光。
她配合雛的動作翩然起舞，衣襬也跟著輕柔地飄逸。
清脆的鈴聲和高亢的笛聲相互交織，一起融入深沉的夜空。
（啊啊……這種感覺是什麽呢？）
在人牆後方眺望舞台的健，伸出手掩著自己直冒汗的額頭。
莫名其妙被拉去扛神轎，還被迫幫忙搬運米袋和酒甕。
之後，健又繼續被抓去做牛做馬。除此之外，他也完全沒遇上亞裏紗，更別提讓她看見自己帥氣的一麵了。
這個和好的作戰失敗了，根本隻是白忙一場而已。
健原本稍微湧現了這樣的想法。
但在這一刻，不知不覺中，他覺得今天一整天的疲憊感徹底消失。
眼前的光景一切都美到讓他想要烙印在腦海裏，胸口深處有種——無法按捺的灼熱。
健不經意望向一旁，發現虎太朗也看著舞台上的雛看到出神，說不出半句話。
就像以前在學校裏看著雛那樣，彷佛一秒都不願移開眼神那樣。
（我大概也露出了相同的表情吧……）
真心地、專一地戀慕著某個人。或許，健一直很羨慕這樣的虎太朗吧。
要是出現一個能讓自己如此愛戀的對象就好了——他一直這麽想。
伴隨著清脆鈴聲的舞蹈結束後，亞裏紗和雛彼此交換了眼神。
或許是緊張的情緒緩和下來了吧，她們都露出鬆了一口氣的笑容。
幸大在人群後方按下照相機快門。接著，他將鏡頭轉向健和虎太朗這邊。
「喀嚓」一聲將虎太朗拉回現實。
（插圖018）
「幸大，你在拍什麽啊！」
「噢，因為你們兩個看起來一臉幸福嘛。」
「啥？我才沒有咧！再說，為什麽雛會跟高見澤一起上台啊？」
虎太朗滿臉通紅地指著舞台這麽說。
「哎呀，有什麽關係嘛。我們都看到很棒的東西了啊。」
健伸出手攬住虎太朗的肩頭。
「嗯……也是啦。」
虎太朗眺望著雛走下舞台的身影，直到看不見為止。
「之後，我去跟瀨戶口說你一直盯著她看吧。」
「快住手，絕對不準跟她說————！」
看到虎太朗焦急的反應，健笑著將雙手交握在後腦杓，然後踏出步伐。
◆ ◇ ◇ ◆
晚上九點過後，祭典才正式落幕。
後續的整理工作結束後，眾人走向建築物深處的和室，發現大人們已經開始舉辦酒席。
數張茶幾並排在寬敞的和室正中央，桌麵上擺滿一道道豐盛無比的餐點。
「喔喔～！是生魚片船跟炸雞！」
虎太朗睜大閃閃發光的雙眼，迅速在茶幾前就坐。幸大和健也並排著坐下。
「真是的～你不要興奮成這樣好不好。很難為情耶～」
走進和室裏的雛在虎太朗對麵坐下。
她已經換上便服，也把臉上的淡妝卸掉了。虎太朗直盯著她的臉蛋瞧。
「怎……怎樣啦……」
「不……沒有啊……」
被雛輕輕一瞪，虎太朗裝作若無其事地移開視線。
「虎太朗是看你看到入迷了啦～他剛才也是這副德性喔。」
聽到健這麽調侃，虎太朗的臉頰變得像是著火那麽紅。
「比……比起這個，雛，你為什麽會去跳神樂舞啊？」
「其實，原本應該是別的女孩子負責跳，但因為那個人突然不能來參加……結果高見澤同學和她媽媽就拜托我代替上場。真的很辛苦呢，不像你隻是一直坐在授予所裏頭。」
說著，雛睜著一雙死魚眼瞪向虎太朗。
「我的工作也還算忙好嗎！」
「還算忙是吧～反正，你一定是一邊躺在地上打滾，一邊吃蛋糕跟大福吧？」
麵對雛彷佛已經看透一切的指摘，虎太朗尷尬地望向別處。
聽到健忍不住嗬嗬笑出聲，虎太朗說著「別笑啦」怒目望向他。
「你還不是丟下工作，跑得不見人影。」
「就跟你說我也很忙了嘛。」
健笑著這麽回應，然後將手伸向炸蝦。
這時，有人從後方輕拍他的肩膀。
「柴崎老弟，今天辛苦你嘍。」
帶著笑容對他開口的，正是今天一整天拖著健到處跑的眼鏡男。
「啊，叔叔。」
聽到幸大這麽稱呼眼鏡男，虎太朗和健「咦！」地同時望向他。
「嗨，幸大。你們今天真的幫了很多忙喔。」
語畢，眼鏡男便移動到開心談笑的大人陣營之中。
（原來那個人是幸大的叔叔嗎！我就想說他們怎麽戴著一樣的眼鏡……）
健頓時覺得一股疲勞感湧現，隻能無力地「哈哈」乾笑兩聲。
◆ ◇ ◇ ◆
熱鬧的酒席一直持續到十一點過後才結束。
為了進行後續整理，亞裏紗捧著托盤走向舉辦筵席的和室。
大家應該都已經回去了吧。因為太忙，沒辦法送雛一行人離開，讓她感到有些遺憾。
難得大家一起來幫忙，她卻沒能好好道謝。
拉開和室拉門後，踏進裏頭的亞裏紗不禁「咦？」了一聲。
原本以為裏頭沒人的她，發現健以坐墊代替枕頭，一個人躺在這間昏暗的和室裏。
她將托盤擱在茶幾上，朝健走近。
亞裏紗蹲下來觀察健的表情，發現他似乎睡得很熟。
或許是因為看起來睡得很舒服吧，所以虎太朗等人也不忍心叫醒他。
健的家在哪裏呢？是能從這裏徒步回去的地方嗎？
如果必須坐電車的話，就得趕快叫醒他，否則會趕不上末班車。
（還是說，因為已經很晚了，乾脆繼續讓他睡？）
這棟建築物不是主屋，所以，讓健睡在這裏或許也無所謂。不過，多少還是有觀感方麵的問題。
亞裏紗有些猶豫地伸出手。
她輕輕搖了健幾下，後者微微睜開眼。
下一刻，健一把抓住亞裏紗的手，讓她慌得想要縮回手。
「怎……麽……」
「……終於遇到你了。」
「……咦？」
健眯起雙眼，將亞裏紗的手握得更緊。
從掌心傳來的他的體溫，讓亞裏紗的體溫跟著急速升高。
這讓亞裏紗害羞得不得了，連忙放開自己的手。
「柴崎同學，大家都已經回去了喔！隻剩你而已……」
她將手藏在身後，刻意以冷淡的語氣這麽說。不過，嗓音卻顯得有些高亢。
健起身，望向已經空無一人的其他座位。他的表情看起來還很想睡，眼神也有點迷蒙。
（對了，得好好說出口才行……）
亞裏紗握住自己擱在腿上的另一隻手，緊張地這麽表示：
「今天……很謝謝你……」
她沒有能看著健的眼睛說出這句話的自信，所以隻能盯著自己的手開口。
「聽說你幫了很多忙，非常努力……」
微微抬起視線後，亞裏紗發現健臉上浮現看似很開心的笑容。
不知為何，這讓她有些慌張。亞裏紗連忙別過臉去。
「就是這樣……所以，下次，我想好好道謝……」
「亞裏紗。」
聽到健呼喚自己的名字，她的心重重跳了一下。
在沒有其他人聲的房間裏，隻有運轉中的舊型冷氣不斷隆隆作響。
盡管風持續吹來，室內卻悶熱到讓人懷疑冷氣是否沒有半點效用。
「你要不要……跟我交往看看？」
健以一如往常的笑容，凝視著亞裏紗這麽說。
「……咦？」
亞裏紗回應的聲音聽起來很不知所措。
「……如果我這麽問，你要怎麽辦？」
「你……你睡昏頭了嗎！」
健這句話讓她的雙頰瞬間發燙，嗓音中也透露出怒氣。
她以滲出手汗的掌心緊緊揪住自己的裙子。
「我也不知道呢。」
這麽說之後，健笑了出來。
「你一定是睡昏頭了！趕快回家睡你的大頭覺吧！」
亞裏紗站起來，迅速轉身走出和室，快步穿越了外頭的走廊。
回到主屋後，她跑著上樓梯，衝進自己的房間裏。
用力關上門之後，亞裏紗重重吐出一口氣，在原地癱坐下來。
她的心髒狂跳到足以發疼的程度。
亞裏紗以手覆上發燙的額頭，仰望房間的天花板。
「你要不要……」
（別開玩笑了。他在說什麽啊？）
總是隻會隨便亂講話。明明壓根不是認真的。
（可是，如果……他是認真的呢？）
亞裏紗將拳頭抵在胸前，整個人縮成一團。沒有綁起來的一頭長發滑落肩頭。
（……怎麽可能呢。我應該很清楚才對啊。）
健的每句話，總是能輕易動搖她的心。
在沒有開燈的漆黑房間裏，亞裏紗緊緊握住自己的頭發。
◆ ◇ ◇ ◆
在燈籠的光亮照耀下，健步下神社的石子階梯。
因為已經是接近深夜的時刻，馬路上幾乎沒有車輛經過，也看不到半個路人。
被自動販賣機燈光吸引的蟲子在半空中飛舞。
健將雙手插在口袋裏，踩著緩慢的步伐從自動販賣機前方走過。
（說我睡昏頭了嗎……或許真的是這樣呢。）
今天一整天發生的事情，總讓他覺得很沒有真實感，彷佛一切都隻是自己的夢境。
連踩在地上的觸感都輕飄飄的，讓健甚至沒有自己在走路的感覺。
自己所處的世界，總是呈現一片褪色的光景。不管做什麽、跟誰在一起，都無法讓健有任何感受。
無趣而單調的日子，就這樣不斷重複上演。
這樣的日子到底要持續到什麽時候？非得持續下去不可嗎？健一邊思考著這樣的問題，一邊迎合周遭的人，適時陪笑，或是跟著嬉鬧。
（真的很蠢耶。）
如果不去做自己真正想做的事情，就享受不到樂趣。
如果不是自己真正想要的東西，就算得到了，也不會覺得滿足。
雖然身體疲憊不堪，健卻覺得心情十分輕鬆又舒暢。他抬頭仰望夜空。
自己一直在尋找的東西，其實從很久之前，就已經找到了。
他隻是裝作沒有察覺，但其實一直都在內心深處——
◆ ◇ ◇ ◆
回到家的愛藏打開客廳大門，發現裏頭一片漆黑。
原本以為沒人在家的他，後來才發現哥哥倒在沙發上熟睡。
他大概是一回家就直接躺在沙發上了吧。身上還是外出時穿的那套衣服。
「嗚～……米袋……還……」
哥哥甚至還呻吟著這樣的夢話。盤據在他胸口的幼貓小黑，像是要催促哥哥和它玩似的，不斷以前腳拍打哥哥的臉頰。
愛藏躡手躡腳地走近沙發，然後抱起小黑。
（這個人到底在搞什麽啊。盡是做一堆不像他會做的事情……）
「嗬」地笑了一聲後，愛藏便走出客廳。
◆ ◇ ◇ ◆
健走在前往學校的路上，望向被自己掏出來的手機。
神社大祭那天，準備回家時，他在一張紙上寫下自己的電話號碼，再委托送他到門口的亞裏紗的媽媽轉交。
因為沒有機會重新向亞裏紗詢問聯絡方式，健實在想不到其他方法了。
那天以來，他便一直在等亞裏紗主動聯絡，但仍是杳無音訊。
那時候，亞裏紗的媽媽笑著向健表示「我會確實交給她」，所以，那張紙應該已經交到亞裏紗手上了。
（我果然還是被拒絕了嗎？）
健停下腳步，抬起頭，發現柏油路麵上方的景色因熱氣而扭曲。
他緊握手機，轉身朝走來的方向往回走。