待演唱會落幕，後續的整理和撤場作業也結束後，工作人員們一起將貨物堆放到停車場的卡車上。
等到所有工作都告一段落，已經是過了晚上十點的時間。
目送卡車駛離之後，準備返回室內的日和，聽到工作人員專用出入口的方向傳來嘈雜的聲響，不禁停下腳步。
（咦……大家都還沒離開啊？）
或許是看完演唱會後，心情依舊相當亢奮吧，粉絲們聚集在那裏以手機不停拍照。
這時，出入口的大門打開了。
「呀啊啊────！」
格外高分貝的一陣尖叫聲傳來，粉絲們也全都一口氣圍上來。
換好衣服的愛藏和勇次郎從裏頭走出來。
粉絲們無視兩人身旁的工作人員製止，將他們團團圍住。
大批粉絲你推我擠之下，愛藏和勇次郎隨即陷入無法動彈的窘境。
盡管一旁的保全試著為兩人開路，但他高喊「麻煩讓一讓！」的聲音，似乎無法傳入一心隻顧著拍照的粉絲耳裏。
「抱歉，讓我們過一下！」
愛藏以痛苦的表情這麽喊道。
後方的勇次郎則是被推擠到整個人貼在愛藏背上。
「日和妹妹，你待在這裏！」
女性工作人員這麽表示後，便趕往那兩人身邊。
協助維護他們的人身安全，也是工作人員的任務。
「人家也一起幫忙！」
雖說隻是短期工讀生，但現在的日和仍是工作人員之一。
她將雙手握拳，然後踏出腳步。
（這點程度的人群，跟超市的雞蛋大特賣，或是午休時的福利社根本沒得比哩！）
日和「嘿！」一聲往人牆衝了過去。
被人潮左推右擠，讓她幾乎無法站穩腳步。
她蹲低身子，在眾多粉絲之間穿梭前進。
終於發現兩人的身影後，日和起身，卻被其他嫌她擋路的粉絲一把推開。
「哇……哇……哇！」
險些跌倒的她，踉蹌著往前方撲過去，結果一頭撞上勇次郎的肩膀。
兩人四目相接的瞬間，勇次郎露出一臉吃驚的表情，似乎想要開口說些什麽。
下一刻，日和一把揪住他的手臂。
要是有班上的同學在場，或許會好奇日和身上為何穿著工作人員專用的t恤吧，但現在的她管不了這麽多了。
「來這邊！」
語畢，她使勁將勇次郎拖出人群。
「呀啊啊──！」
周遭尖叫聲四起。硬是從粉絲的人海之中擠出來的日和，揪著勇次郎的手開始狂奔。
「咦！等……怎麽回事？」
「她是誰啊？」
「工作人員嗎？」
「咦！可是她……跑得超快的耶！」
「勇次郎被擄走了──！」
粉絲們握著手機騷動起來。
「抱歉，借我過……抱歉喔！」
正當女性粉絲們一臉茫然地愣在原地時，愛藏從她們之間鑽出來，叨念了一句「真是的」之後，也跟著拔腿衝出去。
「啊！連愛藏都逃走了──！」
這時才回過神來的粉絲們，一邊焦急地吶喊，一邊企圖追趕上去。
但最後，還是被工作人員們手忙腳亂組成的人牆擋了下來。
＊＊＊＊＊＊＊
氣喘籲籲地拔腿狂奔的同時，日和抬頭望向夜空。
因為這天天氣很好，夜空中的星點看起來格外清晰。
她一直很喜歡跑步。
站上起跑線的緊張感，以及跑到最後的成就感。
就連以終點為目標而奔跑時，在途中感受到的痛苦疲憊，她也不覺得討厭。
抵達終點時，明明總是累得全身無力，卻又會馬上想朝另一個終點邁開步伐。
因為想明白自己究竟能夠跑得多遠，所以總渴望再次踏出起跑的第一步。
因為想繼續練田徑，她離開老家來到東京。
進入櫻丘高中就讀、加入田徑社、每天勤奮練習、最後在大賽中奪得好成績。
有時也會跟朋友一起出去玩，或是相約去吃可麗餅。
高中生活長達三年。在這段期間，她或許也有可能喜歡上某個人。
一開始，日和在腦中描繪出來的，原本是這種再普通不過的學園生活──
「你……等……等一下…………涼……海！」
聽到這個氣若遊絲的呼喚聲，日和才猛然回神。
終於停下腳步轉過身的她，發現勇次郎將一隻手按在膝蓋上，肩膀上下劇烈起伏，「呼～呼～……」地不停喘氣，鬥大的汗珠也跟著從額頭滑落。
「哇啊～～～～對不起，染穀同學！」
日和慌慌張張地鬆開勇次郎的手。
一股腦兒拔腿衝刺的她，完全忘了自己還拉著勇次郎。
「…………你打算……跑到哪裏去？」
勇次郎抬起頭，以一臉痛苦的表情這麽詢問。
「咦！」
日和望向四周，發現自己和勇次郎來到了一個透天厝、電梯大樓和公寓林立的住宅社區。
附近不見任何通行的路人，隻聽得到隱約從遠處傳來的狗吠聲。
「這裏……是哪裏啊～～～～？」
日和對這條位於河畔的道路完全沒印象。
剛才，她隻顧著拚命往前跑，所以連自己是從哪條路跑來這裏的，都完全沒印象。
「對了，聯絡其他……啊，人家把手機放在休息室裏了啊～～！染穀同學，你有帶手機嗎？」
日和不知所措地望向勇次郎問道。
「沒有。在我的行李裏麵。」
「咦～～！所以……我們迷路了？」
兩人都沒帶手機，所以無法和經紀人內田聯絡，請她過來接送。
再加上日和的錢包也放在她的包包裏。從勇次郎一身輕便的打扮看來，他或許也是如此吧。
「都是人家害的……對不起……染穀同學！」
剛才，日和滿腦子都隻有要把勇次郎從那片人群之中帶出來的念頭。
勇次郎想必也傻眼地想著「這個人在搞什麽啊」吧。
不管他怎麽指責自己，都是沒辦法的事。
日和緊緊閉上雙眼，但卻聽到一個「咕……！」的聲音。
「……………………！…………嗬嗬嗬…………」
（……咦？）
戰戰兢兢睜開雙眼後，日和看到勇次郎低垂著頭，並用手掩著嘴巴。
「染穀……同學？」
「咕……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈────────！」
或許是再也忍不住了吧，勇次郎這麽爆笑出來。
他的笑聲回響在寧靜的住宅社區裏。
日和完全沒看過這樣放聲大笑的勇次郎，因此吃驚地盯著他的臉瞧。
（難道他……其實是個……笑點很低的人？）
「啊哈哈哈哈哈哈…………！」
「現……現在不是大笑的時候啦！」
「好好笑…………涼海你……完全超出預期……」
勇次郎輕聲這麽說，拭去眼角的淚水。
或許是笑到連腹部肌肉都在痛吧，他以一隻手按在自己的肚子上。
（他真的老是讓人家嚇到耶……）
第一次見到勇次郎時也是如此，他總是讓日和感到困惑。
日和的嘴角微微上揚。
這時，一個「喂！」的呼喚聲讓兩人轉過頭。
「你們到底要跑到哪裏去啊！」
「啊，柴崎同學！」
「啊你個頭啦。你也跑太快了吧。途中我還差點跟丟你們耶！」
「對……對不起！」
「不過，多虧這樣……我們順利逃出來了。你別一股腦兒地暴衝啦！」
被愛藏以手指輕戳這麽說，日和不禁縮起脖子。
隨後，一輛眼熟的轎車一邊按喇叭，一邊開到三人身旁停下。
從駕駛座上走下來的是經紀人內田。
「真是的……我花了好大功夫才找到你們耶～！」
「非……非常抱歉！」
「唉，不過今天……身為新人，你表現得算不錯了。幹得好。」
經紀人內田露出笑容，朝日和的肩頭拍了拍。
「我……我是日和……」
無論訂正幾次，在經紀人內田的心目中，日和或許一直都是「新人」吧。
「好啦～快上車吧，回去了！」
「我們的行李怎麽辦～？」
打開後座車門的愛藏問道。
「我讓其他人幫忙全都拿回事務所了。勇次郎～你要確實把手機帶在身上啦。不然遇到這種情況，可就傷腦筋了呀！」
「是～」
勇次郎恢複成一如往常的慵懶表情這麽回應。
經紀人內田望向將手搭上副駕駛座車門，卻沒有下一步動作的日和。
「新人～怎麽啦？我要丟下你嘍～」
返回事務所之後，還有後續整理的工作在等著。
這樣一來，她可能就沒有跟這兩人，或是經紀人內田再次交談的機會了。
「那個！」
她將雙手緊緊握拳後開口。
此刻，經紀人內田、愛藏和勇次郎三個人，都注視著遲遲沒有坐上車的她。
「那個……」
被他們這樣盯著看，她的嗓音像是失去自信那樣變得微弱。
自己接下來要說的話，恐怕又會讓他們無言吧。
他們或許會像一開始時那樣表示「不行！」。
可是──
她想做。想試著做做看。這是日和第一次懷抱田徑以外的「夢想」。
「──什麽？」
聽到勇次郎出聲催促，日和鼓起勇氣以「人家……」再次開口。
「還不太明白自己的價值在哪裏。可是……人家想幫上你們的忙！」
目睹兩人努力的身影、看過他們的演唱會後，日和湧現了這樣的強烈想法。
她以極度認真的表情望向愛藏和勇次郎。
「人家想繼續努力，直到讓你們覺得需要人家為止！」
她想試著和這兩人一起奔向任何地方。
兩人所追逐的夢想、想要看到的景色──日和也想跟他們一起見識。
「所以……請讓人家……繼續這份打工吧。」
語畢，日和又喊了一聲「拜托你們！」然後低頭鞠躬。
車內的三人沉默了半晌。
（果然……還是不行……嗎……）
日和緊緊閉上雙眼。
一開始簽約時，就說好這份工作隻維持到演唱會結束為止。
所以，在演唱會結束後，她就──
「讓她試試看吧？」
聽到勇次郎輕聲這麽說，日和像是觸電般抬起頭。
（染穀同學……）
「又換一個新人來也很麻煩。」
「嗯……至少她還算有體力啦。跑步也快得誇張。」
愛藏將雙手交握在後腦杓上，像是自言自語似的開口。
「反正下一場演唱會沒過多久又要開始了。」
「下次的演唱會啊……讓這家夥打扮成勇次郎的模樣，等到演唱會結束後衝出去，把在外頭埋伏的所有觀眾引開，我們就趁那機會坐上車……這麽做如何？」
「聽起來很不錯呢。」
說著，兩人望向日和，像是事先串通好那樣露出壞心眼的笑容。
「咦咦！人家要負責當誘餌嗎！」
「我們之後應該會變得更加忙碌……你做得來嗎？」
勇次郎望著日和問道。
猶豫了半晌後，日和用力點頭表示：「嗯，做得來！」
「人家有心要做！」
通過打工麵試而造訪事務所的時候，日和一無所知。
但現在不同了。她真心想好好做這份工作。
那兩人每天都能確實完成工作、念書和練舞的課題。
為了做到所有自己想做的事，將當下擁有的時間利用到極限。
（人家也想做到所有自己想做的事！）
上學、練田徑，再加上打工──她知道這是一件很辛苦的事。
老實說，日和仍不確定自己做不做得到。
不過，「這一刻」想必隻會存在一瞬間。
她想像那兩人一樣，更貪心、更貪心地度過人生。
「……說是這麽說啦。」
「但決定要不要雇用她的人，畢竟也不是我們。」
說著，愛藏和勇次郎朝經紀人內田瞄了一眼。
「既然你們都說ok了，我怎麽可能說no呢？而且，當初的徵才廣告也有寫到『可視情況續聘』喲～」
經紀人內田笑著這麽說，然後從套裝的內袋取出雇傭合約。
「我原本打算回到事務所之後，再跟你詳談這件事的。」
「非……非常感謝！人家會加油的！」
日和接下合約書，朝三人深深一鞠躬。
因為太開心了，她感覺眼眶也變得濕潤起來。
隻有一點點──
雖然隻有一點點，但那兩個人或許終於願意認同她了。
等到所有工作都告一段落，已經是過了晚上十點的時間。
目送卡車駛離之後，準備返回室內的日和，聽到工作人員專用出入口的方向傳來嘈雜的聲響，不禁停下腳步。
（咦……大家都還沒離開啊？）
或許是看完演唱會後，心情依舊相當亢奮吧，粉絲們聚集在那裏以手機不停拍照。
這時，出入口的大門打開了。
「呀啊啊────！」
格外高分貝的一陣尖叫聲傳來，粉絲們也全都一口氣圍上來。
換好衣服的愛藏和勇次郎從裏頭走出來。
粉絲們無視兩人身旁的工作人員製止，將他們團團圍住。
大批粉絲你推我擠之下，愛藏和勇次郎隨即陷入無法動彈的窘境。
盡管一旁的保全試著為兩人開路，但他高喊「麻煩讓一讓！」的聲音，似乎無法傳入一心隻顧著拍照的粉絲耳裏。
「抱歉，讓我們過一下！」
愛藏以痛苦的表情這麽喊道。
後方的勇次郎則是被推擠到整個人貼在愛藏背上。
「日和妹妹，你待在這裏！」
女性工作人員這麽表示後，便趕往那兩人身邊。
協助維護他們的人身安全，也是工作人員的任務。
「人家也一起幫忙！」
雖說隻是短期工讀生，但現在的日和仍是工作人員之一。
她將雙手握拳，然後踏出腳步。
（這點程度的人群，跟超市的雞蛋大特賣，或是午休時的福利社根本沒得比哩！）
日和「嘿！」一聲往人牆衝了過去。
被人潮左推右擠，讓她幾乎無法站穩腳步。
她蹲低身子，在眾多粉絲之間穿梭前進。
終於發現兩人的身影後，日和起身，卻被其他嫌她擋路的粉絲一把推開。
「哇……哇……哇！」
險些跌倒的她，踉蹌著往前方撲過去，結果一頭撞上勇次郎的肩膀。
兩人四目相接的瞬間，勇次郎露出一臉吃驚的表情，似乎想要開口說些什麽。
下一刻，日和一把揪住他的手臂。
要是有班上的同學在場，或許會好奇日和身上為何穿著工作人員專用的t恤吧，但現在的她管不了這麽多了。
「來這邊！」
語畢，她使勁將勇次郎拖出人群。
「呀啊啊──！」
周遭尖叫聲四起。硬是從粉絲的人海之中擠出來的日和，揪著勇次郎的手開始狂奔。
「咦！等……怎麽回事？」
「她是誰啊？」
「工作人員嗎？」
「咦！可是她……跑得超快的耶！」
「勇次郎被擄走了──！」
粉絲們握著手機騷動起來。
「抱歉，借我過……抱歉喔！」
正當女性粉絲們一臉茫然地愣在原地時，愛藏從她們之間鑽出來，叨念了一句「真是的」之後，也跟著拔腿衝出去。
「啊！連愛藏都逃走了──！」
這時才回過神來的粉絲們，一邊焦急地吶喊，一邊企圖追趕上去。
但最後，還是被工作人員們手忙腳亂組成的人牆擋了下來。
＊＊＊＊＊＊＊
氣喘籲籲地拔腿狂奔的同時，日和抬頭望向夜空。
因為這天天氣很好，夜空中的星點看起來格外清晰。
她一直很喜歡跑步。
站上起跑線的緊張感，以及跑到最後的成就感。
就連以終點為目標而奔跑時，在途中感受到的痛苦疲憊，她也不覺得討厭。
抵達終點時，明明總是累得全身無力，卻又會馬上想朝另一個終點邁開步伐。
因為想明白自己究竟能夠跑得多遠，所以總渴望再次踏出起跑的第一步。
因為想繼續練田徑，她離開老家來到東京。
進入櫻丘高中就讀、加入田徑社、每天勤奮練習、最後在大賽中奪得好成績。
有時也會跟朋友一起出去玩，或是相約去吃可麗餅。
高中生活長達三年。在這段期間，她或許也有可能喜歡上某個人。
一開始，日和在腦中描繪出來的，原本是這種再普通不過的學園生活──
「你……等……等一下…………涼……海！」
聽到這個氣若遊絲的呼喚聲，日和才猛然回神。
終於停下腳步轉過身的她，發現勇次郎將一隻手按在膝蓋上，肩膀上下劇烈起伏，「呼～呼～……」地不停喘氣，鬥大的汗珠也跟著從額頭滑落。
「哇啊～～～～對不起，染穀同學！」
日和慌慌張張地鬆開勇次郎的手。
一股腦兒拔腿衝刺的她，完全忘了自己還拉著勇次郎。
「…………你打算……跑到哪裏去？」
勇次郎抬起頭，以一臉痛苦的表情這麽詢問。
「咦！」
日和望向四周，發現自己和勇次郎來到了一個透天厝、電梯大樓和公寓林立的住宅社區。
附近不見任何通行的路人，隻聽得到隱約從遠處傳來的狗吠聲。
「這裏……是哪裏啊～～～～？」
日和對這條位於河畔的道路完全沒印象。
剛才，她隻顧著拚命往前跑，所以連自己是從哪條路跑來這裏的，都完全沒印象。
「對了，聯絡其他……啊，人家把手機放在休息室裏了啊～～！染穀同學，你有帶手機嗎？」
日和不知所措地望向勇次郎問道。
「沒有。在我的行李裏麵。」
「咦～～！所以……我們迷路了？」
兩人都沒帶手機，所以無法和經紀人內田聯絡，請她過來接送。
再加上日和的錢包也放在她的包包裏。從勇次郎一身輕便的打扮看來，他或許也是如此吧。
「都是人家害的……對不起……染穀同學！」
剛才，日和滿腦子都隻有要把勇次郎從那片人群之中帶出來的念頭。
勇次郎想必也傻眼地想著「這個人在搞什麽啊」吧。
不管他怎麽指責自己，都是沒辦法的事。
日和緊緊閉上雙眼，但卻聽到一個「咕……！」的聲音。
「……………………！…………嗬嗬嗬…………」
（……咦？）
戰戰兢兢睜開雙眼後，日和看到勇次郎低垂著頭，並用手掩著嘴巴。
「染穀……同學？」
「咕……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈────────！」
或許是再也忍不住了吧，勇次郎這麽爆笑出來。
他的笑聲回響在寧靜的住宅社區裏。
日和完全沒看過這樣放聲大笑的勇次郎，因此吃驚地盯著他的臉瞧。
（難道他……其實是個……笑點很低的人？）
「啊哈哈哈哈哈哈…………！」
「現……現在不是大笑的時候啦！」
「好好笑…………涼海你……完全超出預期……」
勇次郎輕聲這麽說，拭去眼角的淚水。
或許是笑到連腹部肌肉都在痛吧，他以一隻手按在自己的肚子上。
（他真的老是讓人家嚇到耶……）
第一次見到勇次郎時也是如此，他總是讓日和感到困惑。
日和的嘴角微微上揚。
這時，一個「喂！」的呼喚聲讓兩人轉過頭。
「你們到底要跑到哪裏去啊！」
「啊，柴崎同學！」
「啊你個頭啦。你也跑太快了吧。途中我還差點跟丟你們耶！」
「對……對不起！」
「不過，多虧這樣……我們順利逃出來了。你別一股腦兒地暴衝啦！」
被愛藏以手指輕戳這麽說，日和不禁縮起脖子。
隨後，一輛眼熟的轎車一邊按喇叭，一邊開到三人身旁停下。
從駕駛座上走下來的是經紀人內田。
「真是的……我花了好大功夫才找到你們耶～！」
「非……非常抱歉！」
「唉，不過今天……身為新人，你表現得算不錯了。幹得好。」
經紀人內田露出笑容，朝日和的肩頭拍了拍。
「我……我是日和……」
無論訂正幾次，在經紀人內田的心目中，日和或許一直都是「新人」吧。
「好啦～快上車吧，回去了！」
「我們的行李怎麽辦～？」
打開後座車門的愛藏問道。
「我讓其他人幫忙全都拿回事務所了。勇次郎～你要確實把手機帶在身上啦。不然遇到這種情況，可就傷腦筋了呀！」
「是～」
勇次郎恢複成一如往常的慵懶表情這麽回應。
經紀人內田望向將手搭上副駕駛座車門，卻沒有下一步動作的日和。
「新人～怎麽啦？我要丟下你嘍～」
返回事務所之後，還有後續整理的工作在等著。
這樣一來，她可能就沒有跟這兩人，或是經紀人內田再次交談的機會了。
「那個！」
她將雙手緊緊握拳後開口。
此刻，經紀人內田、愛藏和勇次郎三個人，都注視著遲遲沒有坐上車的她。
「那個……」
被他們這樣盯著看，她的嗓音像是失去自信那樣變得微弱。
自己接下來要說的話，恐怕又會讓他們無言吧。
他們或許會像一開始時那樣表示「不行！」。
可是──
她想做。想試著做做看。這是日和第一次懷抱田徑以外的「夢想」。
「──什麽？」
聽到勇次郎出聲催促，日和鼓起勇氣以「人家……」再次開口。
「還不太明白自己的價值在哪裏。可是……人家想幫上你們的忙！」
目睹兩人努力的身影、看過他們的演唱會後，日和湧現了這樣的強烈想法。
她以極度認真的表情望向愛藏和勇次郎。
「人家想繼續努力，直到讓你們覺得需要人家為止！」
她想試著和這兩人一起奔向任何地方。
兩人所追逐的夢想、想要看到的景色──日和也想跟他們一起見識。
「所以……請讓人家……繼續這份打工吧。」
語畢，日和又喊了一聲「拜托你們！」然後低頭鞠躬。
車內的三人沉默了半晌。
（果然……還是不行……嗎……）
日和緊緊閉上雙眼。
一開始簽約時，就說好這份工作隻維持到演唱會結束為止。
所以，在演唱會結束後，她就──
「讓她試試看吧？」
聽到勇次郎輕聲這麽說，日和像是觸電般抬起頭。
（染穀同學……）
「又換一個新人來也很麻煩。」
「嗯……至少她還算有體力啦。跑步也快得誇張。」
愛藏將雙手交握在後腦杓上，像是自言自語似的開口。
「反正下一場演唱會沒過多久又要開始了。」
「下次的演唱會啊……讓這家夥打扮成勇次郎的模樣，等到演唱會結束後衝出去，把在外頭埋伏的所有觀眾引開，我們就趁那機會坐上車……這麽做如何？」
「聽起來很不錯呢。」
說著，兩人望向日和，像是事先串通好那樣露出壞心眼的笑容。
「咦咦！人家要負責當誘餌嗎！」
「我們之後應該會變得更加忙碌……你做得來嗎？」
勇次郎望著日和問道。
猶豫了半晌後，日和用力點頭表示：「嗯，做得來！」
「人家有心要做！」
通過打工麵試而造訪事務所的時候，日和一無所知。
但現在不同了。她真心想好好做這份工作。
那兩人每天都能確實完成工作、念書和練舞的課題。
為了做到所有自己想做的事，將當下擁有的時間利用到極限。
（人家也想做到所有自己想做的事！）
上學、練田徑，再加上打工──她知道這是一件很辛苦的事。
老實說，日和仍不確定自己做不做得到。
不過，「這一刻」想必隻會存在一瞬間。
她想像那兩人一樣，更貪心、更貪心地度過人生。
「……說是這麽說啦。」
「但決定要不要雇用她的人，畢竟也不是我們。」
說著，愛藏和勇次郎朝經紀人內田瞄了一眼。
「既然你們都說ok了，我怎麽可能說no呢？而且，當初的徵才廣告也有寫到『可視情況續聘』喲～」
經紀人內田笑著這麽說，然後從套裝的內袋取出雇傭合約。
「我原本打算回到事務所之後，再跟你詳談這件事的。」
「非……非常感謝！人家會加油的！」
日和接下合約書，朝三人深深一鞠躬。
因為太開心了，她感覺眼眶也變得濕潤起來。
隻有一點點──
雖然隻有一點點，但那兩個人或許終於願意認同她了。