2章 轉生公主的家庭訪問
轉生公主與天才千金的魔法革命(轉生王女與天才千金的魔法革命) 作者：鴉ぴえろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
跟父王與格蘭茲公爵商量決定讓尤菲暫時待在我所居住的離宮後，我跟尤菲一起走在王城的走廊上。
原本離宮裏就有多的房間，所以隻要幫她準備一間房間就能搞定。
說是離宮，其實那裏本來就是父王為了將我與他人隔離所蓋成的地方。隻是建築在名目上是離宮，所以會有許多能讓人住的房間。雖然隻是我的猜測，搞不好也是預計等到我不在之後，就拿來當成普通的離宮使用。
所以要準備一人份的房間並非難事。也決定在我們日後去瑪讚塔公爵家拜訪時，一並帶回尤菲在離宮期間所需要的物品。
如此這般，我們現在並肩走在王城的走廊上，而這段時間她完全沒有主動跟我交談。她隻是一直跟在我後方一步遠的位置，讓我有些不是滋味。
「尤菲，你從今天開始就要在離宮過夜了，有什麽想問的嗎？」
「不，並沒有。如果有什麽特別的規矩，我也都願意遵守……」
「沒有什麽規矩啦。畢竟那邊就隻有我跟我專屬的侍女，在各方麵都很自由喔。」
「嗯……」
唔～她看起來心不在焉的樣子。是因為緊張嗎？還是她原本話就少？
由於是亞爾的未婚妻，所以我以自己是局外人的方式對她，也曾簡單跟她打過幾次招呼。不過這樣當麵說話，她似乎不怎麽能搭上話題，讓我一下不知要聊什麽才好。
我是知道她剛被人悔婚，自然是不可能有多開心啦。不過尤菲真的沒辦法讓人放著不管。既然這樣，我試著祭出強硬手段好了！
「好！尤菲，我們快點到離宮去吧！這種時候就該讓心情調適一下！」
「咦？」
我趁著尤菲還在發楞的時候迅速把她抱了起來，而且是公主抱。身為公主的人明明是我？那種小事就別在意了！我就這麽拔腿跑了起來。
「等、等等！？艾妮絲殿下！為什麽您要抱著我！？請、請放我下來！！」
「沒關係、沒關係！打鐵要趁熱嘛！」
「我、我自己可以走！而、而且這樣可能會有人看見……！」
那種小事我沒在怕的！假裝沒聽到尤菲抗議的我，直接快速跑過王城的走廊。
雖然尤菲試圖抵抗，但在我開始奔跑後，她就隻是緊抓著我的衣服。
「這、這樣抱著人在走廊上跑……！殿下真的太沒常識了！」
「啊哈哈哈！沒在怕的！」
看，我們才剛從在王城值勤的騎士與侍女麵前跑過，大家都隻是無可奈何地笑著、假裝沒看見呢！這種事情就是習慣就好了！
尤菲臉頰有些泛紅，似乎是為了避免被人認出長相，她緊抱著我並把身子縮了起來。由於這樣比較好抱，所以我並沒有任何意見。
我用像要擺脫路上所有視線的速度持續奔跑，我們就這樣抵達了我位在王城腹地邊緣的離宮。當我在入口前把尤菲放下，便迅速從她身邊遠離。
「這裏就是我的離宮，尤菲。」
「……我知道。」
尤菲在歎了一口氣之後點頭回應。看著對方如此反應的我正準備上前開門。可是我還沒有動手，離宮的門便自己打開。開門的人是一身侍女裝扮的女性。那名將一頭紅褐色頭發往後綁的侍女用一對不帶感情的藍眼看著我。
「我回來啦！伊莉雅！」
「歡迎歸來，公主殿下。」
在行禮之後用平淡語氣迎接我們的人，是跟我有多年交情的專屬侍女，伊莉雅。她的反應一直都是這麽冷淡，這很正常的。
「公主殿下，能容我請教一件事嗎？」
「你想問什麽？伊莉雅？」
「為何身為亞爾加德王子未婚妻的公爵千金尤菲莉亞小姐，會跟您在一塊？」
「因為從今天開始，她就要住在我們家囉！」
「原來如此。雖然我什麽都沒弄懂，但需要我為公爵千金準備房間嗎？」
伊莉雅在聳肩之後便這麽確認。這讓尤菲用像看到某種奇妙生物的眼神看著伊莉雅。這個侍女確實就是這這種個性。
「嗯～現在已經很晚了，睡我房間就行了吧？尤菲。」
「……咦？艾、艾妮絲殿下！？」
「放心啦，我並沒有什麽特別的意思！」
「呃，就算是那樣，也未免……！」
「伊莉雅，先幫我們備茶！」
「遵命。」
伊莉雅示意要我們先進屋內，因此我直接進入離宮。
雖然尤菲似乎還想說些什麽，但最後也老實跟了進來。我們就這麽來到離宮的沙龍。這是用來招待訪客的地方，也有準備完整的茶具。
「尤菲莉亞小姐，請坐。」
「……謝謝。」
伊莉雅示意要尤菲坐在符合王城離宮風格的豪華沙發上，她便老實地就座。在我接著坐在尤菲對麵的位置之後，伊莉雅就開始備茶。
在伊莉雅準備茶水的時候，讓尤菲忍不住露出好奇的眼神。吸引尤菲目光的東西，是她雖然不太熟悉，不過卻是在離宮中被視為理所當然的「保溫瓶」。
那是要搭配特殊加工過的台座使用的魔道具，是可以用來維持熱水溫度的好東西。由於可以讓水保持在適合泡茶的溫度，因此能立刻提供茶水。
「……這水是熱的嗎？看起來似乎沒有火，是這個台座有什麽機關嗎？」
「那是用火精靈石製作的保溫用魔道具。因為已經設定成讓水溫保持在一定溫度，所以像現在這樣想喝茶的時候，就能立刻有熱水可用喔。」
這樣就不需要每次都另外燒熱水了。我利用這個構造，讓這座離宮可以像前世所謂的水龍頭一樣，立刻有熱水可用。
「隻是要調整溫度設定的部分比較麻煩。但完成之後，隻需要有火精靈石就能反覆使用，所以相當方便。除了可以用來泡茶，還能用在浴場裏頭呢。」
「拜這個魔道具之賜，我在洗東西時也不用將手放到冷水裏頭了。」
「原來如此……」
看到尤菲佩服地點頭，讓我也得意地挺起胸膛。雖然這隻是在根據前世記憶進行魔學研究的過程中，讓我自然在這個世界尋求前世記憶中的便利性，結果就變成現在這樣。保溫瓶也是這樣的結果之一。
在魔學研究過程中所誕生的發明品，就是所謂的魔道具。其中也有幾個連父王都很中意，並拿去自用的物品。這個保溫瓶也是他相當中意的一項發明，例如在忙政務忙到很晚的時候，如果懶得另外叫侍女泡茶，父王就會用這玩意自己煮水泡茶喝。
「請用茶，尤菲莉亞小姐。」
「謝謝。」
喝了一口伊莉雅迅速準備好的茶水後，尤菲呼了一口氣。由於伊莉雅也倒了要給我喝的茶，因此我也喝了一口潤潤喉。嗯，味道真好。
「這個保溫瓶真的很方便。應該還有很多能利用的地方吧。」
「是啊。在離宮這裏已經用得很習慣了。」
「是的。方便歸方便，但方便過頭也會是問題。」
「會嗎？」
聽到伊莉雅「方便過頭」的這句話，讓尤菲不解地歪著頭。
「雖然是理所當然的事情，但並不是所有地方都像這座離宮一樣有準備魔道具。所以太過習慣在這裏的生活，到外頭去會很難適應。」
「你是我的專屬侍女，所以沒差吧？」
「因為方便的關係，讓我一點都不想調換到其他職場去，所以等於徹底被斷後路了。」
伊莉雅這麽說完之後還刻意發出假哭的聲音。可是由於她麵無表情的關係，模樣看來頗為詭異。要展現演技好歹也用心一點嘛。
「有伊莉雅一直在身邊照顧我，我可是很高興的喔。」
「這肯定是為了預防我會跑掉才刻意這麽說的。」
「哈哈哈！最好有人會這麽壞心啦！」
「可不是嗎？見識到有人可以讓自己變得像惡魔一樣，實在是令人歎為觀止呢。」
「我是人喔，伊莉雅，你的視力沒問題嗎？」
伊莉雅總是沒說兩句就會這樣。她明明是得到魔道具最多恩惠的人說。
可是能這樣拌嘴，也是她跟我有著長年交情的關係。伊莉雅從以前就是相當投我所好，從她在王宮工作的時候我就常常找她說話。或許也是因為這樣，不知什麽時候就變成父王指派來監視我的專屬侍女了。
之後我們也是在經曆過一些事情後，才發展出現在這種能輕鬆講些不講禮數的對話的交情。伊莉雅這種態度也是我想要的。因為我不太喜歡太過拘謹的感覺，所以她真的是個寶貴的人材。隻是看在外人眼裏，自然會覺得我們的關係很奇怪。
實際上我們的對話已讓尤菲訝異得張大眼睛。雖說伊莉雅是我的專屬侍女，但看到她這樣百無禁忌地與有身份差距的對象說話，也難怪尤菲會如此驚訝。
「那麽，公主殿下，為何身為亞爾加德王子未婚妻的尤菲莉亞小姐會來到離宮？」
「嗯。因為亞爾似乎在大庭廣眾下宣告要取消跟尤菲的婚約，所以我為了保護尤菲就把她綁來了。」
「……您說的話還是一樣莫名其妙呢。我不明白公主殿下為何會身在現場，而且亞爾加德殿下又怎麽可能在大庭廣眾麵前做出宣告悔婚這種事？要說是玩笑也太缺德了。」
伊莉雅用狐疑的表情說出這番感想。一般來說是該有這種反應啦。尤菲畢竟是公認為下任王妃的瑪讚塔公爵千金，也是備受眾人期待的才女，但亞爾卻擅自取消了自己與她的婚約。這件事肯定讓父王相當頭痛。
「偏偏這是真正發生過的事。人家不是說現實總是遠遠超乎人的想像嗎？」
「原來如此，這話由腦袋有洞的頭號人物來說，說服力就是不一樣。」
「不敬！不敬！」
雖然我嘴上大喊不敬，但這也是我跟伊莉雅對話時常說的話。是一種類似和朋友嬉鬧的對話。隻是我們太多這種朋友間的玩笑，反而讓尤菲感到不太自在。察覺到對方的反應，伊莉雅立刻輕咳幾聲。
「所以殿下究竟是基於什麽理由把尤菲莉亞小姐帶來這裏的？」
「我是想讓她作為我的助手累積功績，來蓋過被退婚的醜聞吧。我是這樣計畫的啦！」
「……當真？」
麵對伊莉雅那死魚眼般的眼神，我點頭肯定。隻見伊莉雅立刻露出沉痛的表情，接著轉頭望向尤菲。她看尤菲的眼神彷佛就像看著正要被帶去賣的牛隻。
伊莉雅的眼神讓尤菲露出無比困惑的表情。隻見伊莉雅歎了口氣，又轉頭看著我。這次她眼中交雜著憐憫與輕蔑。
「……看來您終於瘋了。我深表遺憾，公主殿下。我原本以為您隻是在無自覺的情況下讓人不幸，沒想到您終究還是做出這種積極將他人推入深淵的事。」
「咦……？我這應該是把人從深淵裏拉出來吧！？」
「哇，是善意呢。這個惡魔竟然說自己是出於善意呢。尤菲莉亞小姐，我由衷為您感到遺憾……」
伊莉雅就像發自內心感到愧疚似地低頭行禮。這讓尤菲一下慌了手腳，手足無措地交互看著我與伊莉雅。而我的嘴角則有些抽搐。
「伊莉雅，你會不會說得過份了點？」
「唉……公主殿下，您聽我說，由於我已經是個逃不出去的人，所以也有比任何人都清楚在這裏會發生什麽事的自負。請您以這樣的前提聽我解釋。」
伊莉雅清了清嗓子，一臉正經地說。感覺她的態度就像在說服不懂事的小孩，甚至還誇張地垂下肩膀。
「公主殿下，您看來真的瘋了。不，應該說原本就沒正常過。小的伊莉雅深表遺憾。」
「你的發言才讓我遺憾吧！？你對我的評價未免太糟糕了！」
盡管我開口抱怨，但伊莉雅卻隻是別開視線不予理會。她這個人神經還是一樣超級大條的。雖然這也是我為什麽會喜歡她。
隻見伊莉雅接著用嚴肅無比的表情望向尤菲。
「尤菲莉亞小姐，請您千萬別衝動。」
「衝、衝動？」
「您千萬不能聽信這個惡魔的花言巧語。相信我，這玩意你碰過一次就再也抽不了身了。會連靈魂都被拖進萬丈深淵，永世不得翻身的。」
「有、有這麽嚴重……？」
「我們可以聊聊你對我評價糟糕透頂的這件事嗎？伊莉雅。」
就算我沒好氣地抗議，但伊莉雅也隻是用失望的眼神回望我。真是太沒道理了。
「……有嚴重到這種地步嗎？」
尤菲邊說邊用狐疑的眼神看了我一眼。啊！我的信用跌到穀底了啦！麵對尤菲的疑問，伊莉雅長歎一口氣，接著用手指按著眉間。
「要解釋這種事，得先加上一句『就結果來說』，總之其中有許多複雜的問題。」
「所以你不建議我留在這裏嗎？」
「是的。如果是尤菲莉亞小姐出於自己的意願，並在理解狀況的前提下來到這裏，我當然也不會多所幹涉。不過應該沒人為您仔細解釋離宮的狀況吧？」
伊莉雅的話語讓我不由自主地別開視線。我、我可沒做什麽虧心事喔！
「……沒有啦，我隻是……對了！我隻是打算晚點再跟尤菲解釋。而且到離宮之後也能看到實物嘛！這樣要解釋也比較容易吧？」
「殿下這種看著辦的隨便心態，還有什麽都沒想就采取行動的習慣，很讓人傷腦筋。」
「我並不是什麽都沒想啦！」
「您說了算。總而言之，尤菲莉亞小姐，您可以理解公主殿下是一帖猛藥嗎？」
「……這個嘛，我想是不能否定吧。」
我被人說成是猛藥了。好吧，關於這點，我其實也不打算否認啦。最重要的是我自己也很清楚這件事。所以我也明白伊莉雅究竟在擔心什麽。
「尤菲莉亞小姐。首先我能肯定的是公主殿下的提議是出於善意。雖然裏頭可能多少帶有一些私欲，但公主殿下確實是在為您著想。」
「嗯，這我多少能夠理解……」
「但問題不在那裏。而是在於公主殿下是猛藥的這個說法，您是否能有正確的理解。」
「……這話怎麽說？」
尤菲不解地皺起眉頭。她看起來就是不太能理解伊莉雅究竟在擔心什麽的模樣。雖然那種反應也證明了伊莉雅的擔心是正確的。
「公主殿下的魔學衍生出許多十分優秀的發明品，光是這個保溫瓶就能讓人想像許多其他用途。」
「是啊，我認為這是個十分出色的發明。」
「沒錯。如果能將這個物品普及，百姓的生活品質想必也能獲得提升。可是問題就在這裏。」
「……咦？」
尤菲發出了不解的聲音。也難怪她會有這種反應。因為剛剛還在說魔道具的發明有多麽了不起，卻又突然聽聞魔道具本身就是問題。
看到尤菲的反應，伊莉雅輕歎一口氣並閉上眼睛，讓人無法看到她的眼神。
「人是很難忘記已經理解的東西。就像魔道具有多麽便利，能讓人多麽舒適。正因為這樣，這會讓人沒辦法回去過沒有魔道具的生活。換句話說，這是條不歸路。」
「有必要說成那樣嗎？」
「這就像已知用火的人類文明，能否再回去過沒有火的生活一樣。」
伊莉雅華麗地忽視我的反駁。至於尤菲則是皺著眉頭，手放在下巴旁思索這個問題。沒過多久，似乎理解了伊莉雅話中含意的她抬頭說。
「……我懂了。所以你才會說這是條不歸路。一旦知道有魔道具的生活，就會讓人不想回去過不便的生活了。」
「是的。所以我才說魔道具是種『方便過頭』的東西。公主殿下眼中的世界遠遠超乎我們的理解。因此一旦接觸就無法自拔。因為其中的價值太過龐大了。」
我明白伊莉雅的意思。魔學的發明品是根據這個世界尚未擁有構想及概念所打造出來的。在這個有魔法的世界中，文明發展的進程與我前世的世界有所不同。而貴族與王族的權威也正是因為有魔法的存在才得以維係。
可是正因為有魔法存在，導致某些技術的發展遠不及我前世所知的水準。正因為這樣，我的魔道具才會格外受到關注，同時也被人視為異端。就像從來沒有人會想用魔法在空中飛一樣。
這個世界有自己的常識與文明。而我擁有的知識，對這個世界來說是異質的東西。但也正因為我能帶來這個世界尚未出現的概念與構想，因此才能在魔學當中找到顛覆尤菲遭人退婚的負麵風評的可能。這也是目前大致的狀況。
「如此這般，我並不建議您以輕率的心態選擇這條路。」
伊莉雅用堅定的語氣為自己的說明做結。至於尤菲臉上仍帶著猶豫不決的表情。我見狀立刻拍響手掌，驅走這逐漸變得沉重的氣氛。
「別急、別急，這件事晚點再想就好了。尤菲今天已經很累了吧？我們先去休息吧！」
迅速站起身的我用公主抱將尤菲抱了起來。
沉浸在思索當中的尤菲一下來不及反應，毫無抵抗地被我抱入懷中。
「等等，艾妮絲殿下，您怎麽又……」
「那我們就先說晚安囉，伊莉雅！明天見！」
「是的，公主殿下、尤菲莉亞小姐晚安。」
我抱著手腳胡亂掙紮的尤菲快步穿過離宮的走廊，前往我的寢室。
雖然尤菲一開始還有所抗拒，但似乎是明白抵抗也是白費力氣，因此很快就安分了下來。看到尤菲不再抵抗，我也重新抱穩她，並對她露出微笑。
「放心啦，我真的什麽都不會做的。」
「…………」
「你也不需要用那麽不信任我的眼神瞪我嘛……」
其實我隻要跟伊莉雅說一聲，她應該立刻就能幫尤菲準備好房間，畢竟她真的是能幹到莫名其妙。可是我並不想讓現在的尤菲獨處。她現在狀態讓我不管怎麽看都無法放心。
抱著如此想法的我一路跑到我房間門口。我先放下尤菲，接著開門邀請她進入。我的房間有著符合王族身份的奢華。床也擁有就算躺兩個人也綽綽有餘的寬度。
房間桌上堆積著書籍與紙張的雜亂資料。要說還有什麽特別的地方，大概就是大到誇張的衣櫥，還有許多諸如保溫瓶等等的大量魔道具。
在這個房間裏使用的魔道具都是我根據前世記憶去重現前世日常使用，像吹風機之類的物品。雖然服裝儀容基本上都是伊莉雅在幫我打理，不過遇到伊莉雅忙不過來的時候還是得自己動手。
我房間裏的魔道具似乎讓尤菲感覺相當稀奇，隻見她十分好奇地觀察那些物品。
「尤菲，我們來換睡衣吧！我幫你脫衣服！」
「咦？不用了！豈能讓殿下做這種事……！」
「別客氣！別客氣！」
禮服這種東西真的很難靠自己脫，所以我也不怎麽喜歡穿。但因為我是王族的關係，所以偶爾還是會被要求穿禮服露麵。
正因為這樣，我平常身上穿的是以騎士服為藍本，將禮服與騎士服拚湊而成的特製服裝。以前世的記憶來說，是有點類似軍裝風洋裝的裝扮。
先不管那些，我現在正為了讓尤菲換上睡衣，逐步幫她褪去身上的禮服。一開始還有所抗拒的尤菲也很快也有些不太甘願地就範。
可得留意別讓禮服留下皺痕才行。不愧是瑪讚塔公爵家準備的禮服，布料的觸感十分滑順，感覺就是很昂貴的樣子。
「啊，這是我的睡衣，你就拿去穿吧。可能會有點小就是了。」
尤菲的身高要比我高。雖然我的個頭算是偏矮小，但尤菲修長的體型真的很漂亮。盡管胸部的尺寸不算驚人，但那反而有著讓人忍不住發出讚歎的美麗平衡。這種身材不知是否該用穠纖合度來形容，還是所謂的黃金比例？
至於我？伊莉雅以前是有嗤之以鼻地說我就是個小不點啦……反正我也不在意。
「好了，我也要換一下睡衣，你可以先去床上躺著喔。」
「……悉聽尊便。」
尤菲似乎已經懶得抵抗，她在換好睡衣之後就往床邊走去。
確認尤菲走向床邊之後我也迅速換上睡衣。我在換上不同顏色的睡衣後便熄燈。
在瞬間變得昏暗的房間內，我在床邊的魔道具燈裏注入魔力。一陣微光照亮室內。
在確認燈點亮之後，我便上床坐在尤菲麵前。先坐在床上的尤菲見我上床，立刻對我露出充滿戒心的眼神。
尤菲這樣的反應讓我帶著無奈的微笑鑽進被窩，我接著向她招手。
「來，你也進來吧。」
「……失禮了。」
尤菲在跟我保持距離的位置躺進被窩中。微光落在我們彼此的臉上。
我再次觀察尤菲的臉。她的臉蛋真的十分漂亮，實在是個令人百看不厭的美女。就在這時候，我察覺到自己的視線讓她露出不太自在的表情。
「抱歉、抱歉。被人這樣盯著看會很難睡吧。」
「……您究竟……」
「嗯？」
「……您究竟是什麽人？」
尤菲低聲對我丟出這個疑問。這是個抽象且讓人難以理解意圖的疑問。尤菲的臉上帶著不安與困惑。她這樣的表情令我的嘴角浮現微笑。
「我就是我啊。我是這個國家的問題兒、怪咖公主。沒人知道究竟我腦袋裏在想什麽，傳說中讓人猜不透的怪人。」
「……雖然我有很多話想說，但這並不是我想問的。」
「我的舉動有讓你覺得這麽不可思議嗎？你是想問我為什麽要這樣死纏爛打地纏著你嗎？」
我似乎說中了尤菲的想法，讓她陷入沉默。然而尤菲的視線並沒有因此從我臉上移開。看到那彷佛能將人望穿的視線，讓我忍不住發出輕笑。
「有很多原因。有我個人對你的喜好，當然也有勢利的盤算。我可以說出許多原因，不過現在那些對我應該都不重要。」
「……不重要？」
尤菲的語氣中充滿困惑。我點了一下頭，接著將視線從她臉上移開，望向天花板。
「我認為人是會笑、會傷心、會生氣，總之就是會受感情驅使的生物。所以我實在沒法放著你不管。」
「……為什麽？」
「因為你無論是哭、是生氣，還是笑，看起來都很生疏嘛！」
我用斬釘截鐵的語氣給出這個答案，然後再次望向尤菲，我看到她驚訝地睜大眼睛，嘴巴微張地看著我。看到這樣的表情，連我本人都很清楚自己現在眼角肯定帶著笑意。
「我其實有好幾次遠遠地觀察你呢。」
「……有這種事？」
「嗯。你不管什麽時候都表現得很完美。你能在自己臉上掛起讓大家視為模範的微笑，在沒有必要笑的時候也會徹底讓自己麵無表情。真的是完美無缺的公爵千金！……大概也是因為這樣，我在那時看到你的時候，實在無法把你放著不管。」
「……我不懂您的意思。殿下的意思是因為在宴會中看到我才決定這麽做嗎？」
「因為無論是那時還是現在的你，都不像以前那麽完美嘛。無論是哭還是生氣的樣子都給我那種感覺。所以我覺得就算你懂得如何壓抑感情尋求妥協，但如果要做相反的事應該很困難吧。」
以前的尤菲確實很完美。無論身為下一任的王妃還是公爵千金，她那沒有半點累贅的舉止、豐富的學養、令他人望塵莫及的天賦。作為一名貴族千金，尤菲在任何項目上都表現得無可挑剔。
可是，如果當那樣的完美出現瑕疵，變得失去意義，或是她自己開始這麽認為，那麽在這女孩身上究竟還剩下什麽呢？她的天賦不會消失，努力也不會徹底白費。可是，如果她無法從自己花費的時間中找到意義，那麽在她身上究竟還剩下什麽？
「如果是會主動哭、會主動生氣的人，我也隻會隻在嘴上鼓勵，要人家去做自己喜歡的事。可是我覺得你看起來是不會那麽做的人。所以我才不能對你置之不理。」
「……這就是您決定幫我的原因嗎？」
「當然不是隻有那樣。我剛才也說過，這當然也包含我對你的喜好與盤算。可是我是真的很希望尤菲你能學會怎樣表達自己發自內心的想法。所以這是最重要的原因。」
我從棉被底下伸手去觸碰尤菲的手，她的手雖然緊張地抖了一下，但並沒有將我的手給揮開。
於是我直接將尤菲拉到身邊，緊緊將她擁入懷中。我緊抱著她的身體，讓她能將臉靠在我胸膛上，並像哄小孩似地輕拍她的背。
「你已經很努力了。你一定累了吧？現在就好好休息吧。」
「────」
我沒法看見把臉靠在我胸前的尤菲此刻是什麽表情。但我知道她的手正虛弱地抓住我的衣服。
她並沒有想推開我的意思。而我也把那樣的尤菲當成抱枕似地摟著，閉上眼睛。
尤菲微微顫抖的身體不知在何時放鬆了力氣，進入夢鄉。在確認對方入睡後，我這才把自己委交給已經朦朧的意識入睡。
＊ ＊ ＊
當尤菲住進離宮的隔天，我便開始進行拜訪瑪讚塔公爵家的準備。
而昨天在這裏過夜的尤菲則是先一步返回家中，畢竟她還得換衣服並準備迎接我的來訪。所以公爵那邊也選在人少的清晨先派來人迎接尤菲，讓她先返家一趟。
「公主殿下，請準備更衣。千萬別在瑪讚塔公爵家做出失禮的舉動。」
「好啦、好啦，我都知道啦。」
伊莉雅在恭謹行禮後示意我站到衣櫥前。看到伊莉雅那「快給我換上正式服裝」的表現，我誇張地聳肩之後歎了口氣。
「畢竟這次是要把瑪讚塔公爵家的寶貝女兒接到我這裏來。而且還有亞爾那邊的問題，這次我就乖一點吧。」
「啊……！過去總是像無法馴服的野生動物或魔物或不知什麽東西的公主殿下，現在竟然會願意聽話……我的壽命說不定就隻到明天了……！」
「你太誇張了啦。」
「先不管那些，殿下應該是要先泡過澡才啟程吧？」
伊莉雅彷佛像歌劇演員般誇張悲歎後，下一瞬間又變回往常麵無表情的模樣。她真是讓人猜不透……
「殿下泡過澡後接著要挑選禮服，然後還需要化妝。喔，還有……」
「伊莉雅，你是不是在有機會幫我打扮的時候都會特別來勁啊……？」
坦白說，我真的很不會打理自己的裝扮。畢竟在需要穿正式服裝的時候，大多都是一些就算我不想出席也非出席不可的狀況。或許也是受到我這樣對社交場合抱持的負麵印象影響，我對裝扮自己的這種行為就是很難有好印象。
就在我因為這些想法而顯得不太甘願的時候，伊莉雅用一如既往的無表情狀態點頭肯定。
「花朵是會讓人想嗬護的東西。就像公主殿下那樣。」
「……好啦好啦我知道了，我會安分讓你打扮的，快點把事情搞定吧。」
伊莉雅的話語讓我失去反駁的氣力，隻能帶著苦笑點頭。就這樣折騰了一段時間之後，我在伊莉雅的努力下換上一身無比華美的裝扮。
雖然我以前常會抵抗，但跟伊莉雅長年的交情讓我明白就算抵抗也沒有意義，所以才會任她宰割。
就這樣，我在鏡子前看著在經過化妝後簡直變了一個模樣的自己。伊莉雅的熱情真的很驚人。這種熱情或許跟我對魔法的熱情不相上下。這樣一想，讓她打扮的辛苦似乎感覺也變得比較容易忍受。
想到這裏，我不自覺地透過鏡子去觀察伊莉雅。盡管她的年紀已經逼近三十，但肌膚還是相當年輕。簡直感覺不到歲月痕跡。乍看之下，幾乎跟我看中她的那個時候沒有兩樣。
應該說那經過多年磨練的美貌，每次都讓我大飽眼福。伊莉雅真的是一名相當能幹，又能與我輕鬆相處的寶貴人物。我真的很慶幸她能成為我的專屬侍女。
「你很漂亮呢。」
「您別說笑了。這都是拜公主殿下對美容有益的發明品所賜。」
「我是認真的。我從小就一直這麽想。所以才會努力發明那些東西嘛。」
「真是令人懷念呢。我還記得殿下是從某天開始，突然在王城裏到處亂跑呢。」
「是啊，我也記得……一開始就是你從後麵把我抱起來的吧？」
「是啊。就是從那時候開始呢。殿下開始開發魔道具後，就常做許多會讓自己受傷跟胡來的事情。身上不是割傷就是淤青，總是青一塊紫一塊的。」
正在幫我綁頭發的伊莉雅用懷念的語氣這麽說。她所說的都是我過去的失敗經驗。而那同時也是我與伊莉雅共有的回憶片段。
那是從我想起前世記憶，對魔法的存在感到無比興奮所開始的回憶。也是我被迫麵對自己無法使用魔法的回憶。更是我開始立誌製作魔道具的回憶。而在那些回憶中，都有伊莉雅在我身邊。如果沒有她，我不知道自己會變成什麽模樣。我內心不禁湧現如此想法。可是我又不想讓伊莉雅發現自己在想那種事，所以我嘟起嘴說。
「人家確實失敗了很多次，可是沒有失敗就沒有成功嘛。」
「如果這樣說，我的失敗就是沒能找到機會離開您的身邊了。」
我透過鏡子看到伊莉雅罕見地揚起嘴角，露出微笑。她的表情讓我驚訝得雙眼圓睜。總是麵無表情又冷靜無比的伊莉雅表情竟會產生變化，實在相當罕見。
「……那你得到的成功又是什麽？」
「就是現在這一刻。」
「……太誇張了啦。」
伊莉雅的答覆讓我害臊地回嘴。這種事何必說得那麽得意啦，真是的。她現在甚至還開心地發出輕笑。一股莫名的挫敗感讓我鼓起臉頰。
「你的嗜好真是太奇怪了。」
「殿下不也一樣嗎？」
伊莉雅臉上的笑意變得更加明顯。盡管我們已經有超過十年的交情，但她的樣貌依舊跟我回憶中沒有兩樣。無論經過多少年，伊莉雅一直都是我知道的樣子。雖然我很少對她本人這麽說，但我一直很慶幸她一直跟在我身邊。
隻是如果我說自己覺得伊莉雅就像姊姊一樣，她也會不悅地責備我那麽說有失主仆身份。
伊莉雅確實不能說是我的姊姊。我想如果要形容這份關係，搭檔或許才是比較貼切的詞句。
就在我思考自己跟伊莉雅的關係時，她突然停下幫我綁頭發的手，將我的頭發在手上轉呀轉地把玩起來。伊莉雅就這麽把我容易亂翹的頭發纏在自己手指上。
「……現在是怎樣？伊莉雅。」
「沒什麽，我隻是對於自己能像現在這樣感到很高興。因為我現在知道並非隻有婚姻才是女性能選擇的幸福。」
「啊～……呃，關於那件事……」
伊莉雅的答覆讓我頓時語塞。看見這樣的反應，伊莉雅用纏著我頭發的手指輕撫我的頭。而繞在她手指上的發絲也順著這動作自然滑落。
「公主殿下，您不用放在心上。我們家的爵位不高，我也隻是政略婚姻的棋子。就某方麵來說，說我現在是嫁給公主殿下也不為過。而且您也十分善待我。」
伊莉雅用滿懷驕傲與滿足的語氣回覆。然而我的表情反而顯得有些不快。這都是因為我想起了關於他們家族的問題。
伊莉雅是子爵家的女兒。她那抱有強烈權力欲的雙親，處心積慮地想把她嫁給能提升家族地位的對象。伊莉雅會在王城擔任侍女也是基於同樣的理由。
因為那樣說不定會讓伊莉雅被有力名家的嫡子看上。最好還能趁機拉攏有權勢的貴族。
伊莉雅就是在那種膚淺的算計下被送進王城擔任侍女。而這時看中她的人偏偏是我。伊莉雅也因為被安排在我身邊而遲遲找不到對象，之後我聽說她的雙親耐不住性子，想讓伊莉雅與她不願意的對象訂下婚約，所以我為了把她留在身邊，采取了頗為強硬的手段。
就是在經過那樣的波折之後，伊莉雅才像現在這樣留在這裏。而我也順水推舟地將她拉進我的魔學研究當中。盡管我自己也不能斷言這樣的結果是否算是好事。
伊莉雅的家人一開始其實也很樂見她與我交好。不過似乎在我放棄王位繼承權並頻頻惹出麻煩之後，也逐漸變得與我疏遠。由於我自己也不是很喜歡他們，所以我對這樣的結果倒也是額手稱慶。
想起這些往事讓我感到有些不快。盡管伊莉雅說自己跟家人的關係原本就十分冰冷，所以她本人並不在意。也因為經過這些事，讓伊莉雅從此不再向他人報上自己的家名。伊莉雅說自己現在就跟遭家族放逐沒有兩樣，所以我也都不去觸碰這個問題。
對我來說，伊莉雅就是伊莉雅。無關她是哪個家族的女兒。是因為她願意，所以我才拖她下水的。隻要當事人覺得幸福就夠了。這就是我們能做的最佳選擇。
「以後你也要陪我渡過充滿刺激的人生喔，伊莉雅。」
「如公主殿下所願。不過該教訓您的時候，我也不會客氣就是了。」
伊莉雅的答覆讓我忍俊不住。正因為有她在身邊，才會有現在的我。她真的是我怎樣感謝都感謝不完的人。抱著如此想法的我享受著這份幸福。
「嗬嗬，這身公主偽裝真是太完美了……你真有一套呢，伊莉雅。」
「您這位名符其實的公主怎麽能說這種話？」
聽到我這個用來掩飾害臊的玩笑，伊莉雅立刻往我腦袋上敲了一下，發出響亮的聲音。我們就在這樣輕鬆的閑聊下做好準備，以徹頭徹尾的公主裝扮搭上前往瑪讚塔公爵家的馬車。伊莉雅以隨從的身份坐在我的正對麵。由於我身上並不是平時穿的騎士風格洋裝，所以就算光是坐著都讓我渾身不自在。
瑪讚塔公爵家是個古老的家族。既有悠久曆史，同時也是在過去與帕雷提亞王家有姻親關係的親戚。雖然在漫長的曆史中，就算有親戚關係，其實也早就不如以往那麽親近。可是瑪讚塔公爵家依舊代代都是輔佐國王忠臣，有著優良傳統的大貴族。據說格蘭茲公爵跟父王也是自小一同長大，共渡青春時期的好友。
因為父王與格蘭茲公爵的交情，我也曾在童年時到瑪讚塔公爵家作客。不過我拜訪他們家的時候，是在我跟艾爾撕破臉之前的事。
而在我們決定彼此的立場之後，就跟這個家族變得比較疏遠了。老實說，這次拜訪讓我的心情頗為沉重。雖然我特地換上禮服，但我真的很想把這身衣服扯掉。但考慮到我們正要拜訪的地方就容不得我這樣任性。因為我現在要去的地方正是瑪讚塔公爵家。
如此這般，對於這第一次的拜訪，我也打算繃緊神經避免出糗。而當我想到這裏的時候，也已經來到能看到瑪讚塔公爵家入口的位置。
「我們走吧，伊莉雅。」
「好的，公主殿下。」
我在伊莉雅的護送下走下馬車，立刻看到在宅邸入口有一名年邁管家領著列隊的侍女向我行禮。那優雅且整齊劃一的行禮動作讓我甚至想用力鼓掌。
「恭迎艾妮絲菲亞公主殿下大駕光臨。」
「謝謝，真不愧是瑪讚塔公爵家的人，動作真是俐落呢。」
「殿下過獎了。當家已在屋內恭候殿下，請隨我來。」
今天我是以公主的身份前來拜訪，因此也有特別留意讓自己的說話方式與態度要符合身份。雖然我的臉頰已經有些許抽搐，不過這次來訪也兼具王家向瑪讚塔公爵家謝罪的用意，所以我必須要忍住。今天我是公主、我是公主。
在結束問候之後，公爵家的管家便為我打開宅邸大門。我們在他的帶領下穿過宅邸走廊。而從穿過大門的那一刻，我就感受到這棟宅邸的氣派。真不愧是有悠久曆史的瑪讚塔公爵家宅邸。
管家一路帶我們來到會客室，除了尤菲與格蘭茲公爵外，還看到另一名女性的身影。那名擁有一頭銀色的披肩長發、散發穩重氣質的女性是奈雪兒瑪讚塔公爵夫人，也就是格蘭茲公爵的妻子，尤菲的母親。
奈雪兒夫人是一名隨年齡增長更添韻味的美女，並擁有一對能讓人感受到堅定意誌的淡綠色眼睛。看來強悍的眼力確實是瑪讚塔公爵家的特徵。
尤菲雖然遺傳到比較多來自父親的特徵，不過她強悍的眼力似乎是得到父母雙方的遺傳。想到這裏，還有一件事忘了提，那就是尤菲應該還有個弟弟。而我記得弟弟是比較像母親。
由於我很久沒與奈雪兒夫人見麵，所以在看到她的時候不小心看到有些出神。而對方也與我在這時視線交會。不好，我得小心避免失禮才是。
「早安，尤菲莉亞小姐，格蘭茲公爵。好久不見，奈雪兒夫人。很高興能再次見到各位。」
「艾妮絲公主大駕光臨，臣深感榮幸。」
我行禮問候之後，格蘭茲公爵也往前站出一步對我回禮。我在抬頭後微微搖頭說。
「這次招募尤菲莉亞小姐擔任助手是出自我的強烈要求，所以我才該是表達感謝的一方。尤其此事起因於家弟的失態，容我在此鎮重道歉。即便王族不宜在公眾場合謝罪，我個人仍希望向各位表達歉意。」
這次擺出嚴肅表情鞠躬的我並不是為了行禮，而是為了表達歉意。見我低頭謝罪，格蘭茲公爵與奈雪兒夫人便急忙出聲製止。
「艾妮絲菲亞公主，您言重了！」
「是啊，是殿下救了我們的寶貝尤菲，還費心給了這麽大的方便，感激都來不及了，又豈有讓殿下向我們謝罪的道理？」
在格蘭茲公爵與奈雪兒夫人的接連勸說下，我當然也不便繼續低頭。因此我也抬起頭，順著兩位的招待就座。在我就座時，隨侍的伊莉雅站在我後方，而瑪讚塔公爵親子則是並肩坐在我對麵。
「我很久沒與奈雪兒夫人見麵了，看到夫人健康如昔，實在令人欣慰。」
「艾妮絲菲亞公主多禮了。殿下前次蒞臨寒舍也是很久以前的事了。」
奈雪兒夫人這麽說完便掩嘴咯咯地笑了起來。
看到奈雪兒夫人的慈祥眼神反而讓我有些不太自在。因為我太常承受他人的敵意，所以麵對夫人這率直的善意，反而讓我有些不知所措。
「雖然在我年幼時是有不少機會與夫人見麵，可是……在亞爾加德與尤菲莉亞小姐訂下婚約後，我自己也跟瑪讚塔公爵家有些保持距離了。」
「這次的事情雖然令人驚訝，不過尤菲與亞爾加德王子感情不睦的事情，其實也是從以前就時有所聞。如今事情浮上台麵，果斷將其視為無可避免的問題加以應對，或許才是有益之舉吧。」
雖然奈雪兒夫人在說這番話的時候臉上滿是微笑，但我感受到超強的壓迫感！
格蘭茲公爵雖然會麵無表情地給人壓力，但奈雪兒夫人的笑容卻更帶有攻擊性。也難怪這兩人所生下的尤菲莉亞小姐眼神也常令人卻步了。這絕對是遺傳，他們這家人的血統太強了。
我這樣胡思亂想的時候也與奈雪兒夫人對上視線。雖然我自然地掛起客套笑容，但我的嘴角不禁有些抽搐。
「事情我已經從丈夫及尤菲那裏聽說了。如果尤菲希望這麽做，那我也打算支持她的決定。」
奈雪兒夫人巧妙地為我轉移話題。這讓我鬆了一口氣。
我重新振作精神、端正姿勢。因為接著要說的事情非常重要，所以我也必須格外認真。
「夫人能認同這項提議，我也倍感榮幸。身為曾對公爵家有失禮數的王家之人，我也十分希望能藉此機會挽回名譽。我必會負起責任，不讓貴為公爵家掌上明珠的尤菲莉亞小姐再受任何傷害。我願以王家之名擔保。」
我筆直地注視著瑪讚塔公爵家的親子三人這麽說。隻見尤菲露出像看到奇怪東西的眼神，奈雪兒夫人也像憋笑似地微微顫抖。察覺到兩人反應的格蘭茲公爵則是聳了一下肩膀後表示。
「您今天真是太有禮貌了，艾妮絲菲亞公主。聽到您說要以王家之名擔保，我都差點笑出來了呢。」
「有這麽誇張嗎！？格蘭茲公爵！」
好吧，我自己其實也是這樣想啦，但有必要說出來嗎！？人家可是努力披著公主的皮在硬撐耶！現在就連站在我身後的伊莉雅都在歎氣了。
等等，這種狀況不能怪我啦。咦？平日的言行？那是什麽東西？
「真是的，格蘭茲公爵，我好歹也是會看情況說話的啦！」
「這可真是失禮了。我作夢都想不到殿下竟會如此拘謹。」
格蘭茲公爵聳肩透露出些微笑意的模樣，讓我隱約感受到他對我的調侃。這樣未免太壞心了啦……
「殿下的誠意我很清楚了。還請您多多關照尤菲。」
「是的！我會好好照顧她的！」
麵對格蘭茲公爵深深一鞠躬後說出的請求，我自然是笑容滿麵地朗聲答應。太好了，隻要尤菲在身邊，有好多好多研究都能有所突破了！呼嘿嘿嘿……！
我早就想要有個會魔法的人來幫忙製作魔道具這件事了。我雖然有魔力但卻無法使用魔法，這真的很不方便。雖然也是因為這樣我才會轉而製作魔道具，不過如果優秀的尤菲能來當我的助手，我往後的研究生活就是粉紅色的！
在心裏暗爽到一半的我突然想到一件事。說到尤菲，她在貴族學院那邊該怎麽辦？在發生那樣的騷動後，我不認為她還可以繼續去上學。
「對了，格蘭茲公爵。關於尤菲往後的安排，例如她在貴族學院裏……」
「關於尤菲今後的安排與立場，還正在協調……我認為要像以往那樣繼續就學是不太可能了。」
「我想也是。」
「詳細的規劃還需要與陛下商量，做出決定之後就會立即通知您。」
「要麻煩您費心了。如果有什麽我能幫上忙的地方也盡管說。」
「我明白……那麽，您可以放輕鬆點了，艾妮絲菲亞公主。」
「……人家難得努力想擺出公主的樣子，這樣會不會太過份？格蘭茲公爵。」
雖然公爵應該是出於善意，不過這樣豈不是在說要我安分保持公主的模樣非常困難嗎？好啦，我也是覺得很困難啦！如果可以輕鬆點，那我就不硬撐了！
我立刻一改原本端莊的坐姿，換成自己覺得輕鬆的姿勢，隻見尤菲立刻皺著眉頭笑了，奈雪兒夫人也發出輕笑聲。管他的！反正我是個不良公主就對了！
「艾妮絲菲亞公主，尤菲就麻煩您了。」
「沒問題！對我來說尤菲能過來當助手也是求之不得的機會，所以我們也是各取所需啦！」
「殿下真是大方。那我們得快點幫小女收拾好東西才是。尤菲，跟我來。」
「是的，母親大人。恕我先行告退，艾妮絲殿下。」
為了收拾尤菲住到我離宮時所需的物品，尤菲與奈雪兒夫人在行禮之後便離開會客室。等到兩人離開，格蘭茲公爵轉頭對我說。
「艾妮絲菲亞公主，容我再次向您致謝。」
「公爵，不用跟我道謝啦。因為尤菲到我這來，對我也都是好處呢。」
我給出這樣的答覆之後，格蘭茲公爵的表情略有變化。在那一如往常的銳利雙眼中，那彷佛要看穿我所有思緒的眼神令我的背部微微竄過一股寒氣。
「……我原本以為殿下對我沒有什麽好印象。」
「咦？為什麽？」
這出乎意料之外的話語，讓我不禁有些疑惑。為什麽格蘭茲公爵會覺得我會討厭他？
提到格蘭茲公爵這個人，他是父王的心腹。他在政治方麵有極大的話語權，重點是他與父王是多年的摯友，能互相理解的知己，也是並肩互助的盟友。所以說我會對他抱持反感，實在讓我摸不著頭腦。
看見我的反應，格蘭茲公爵忍不住失笑。他這突如其來的一笑讓我瞠目結舌，目不轉睛地看著他。
「您真的一點都沒變，艾妮絲菲亞公主。」
「嗯？呃……會嗎？」
「沒錯。您先是揚言不結婚，接著又為此立下功績，您從以前就一直讓國王為您煩惱個沒完。畢竟這些事情發生時，我也都在場。」
用懷念語氣說這些話的格蘭茲公爵，臉上透露著平常罕見的感情。可是這卻讓我相當困惑。因為如果他說這番話的對象是自己的女兒還有話說，實在想不到他為何要為我露出那種表情。
「我反倒是認為您才可能討厭我吧？」
「這可就不好說了。」
露出得意笑容的格蘭茲公爵如此地敷衍我的疑問。到頭來我還是搞不懂他的想法，隻能難以釋懷地皺起眉頭。
「您隻需要保持現在這個樣子就好了，艾妮絲菲亞公主。還請您多照顧尤菲。」
「呃……」
雖然我對格蘭茲公爵剛才的態度實在無法釋懷，但至少知道他對我應該是沒有反感，所以就先不管好了。我決定先擱置這個問題，不再多想。
「那臣也該告辭了。尚有公務在身，還請殿下莫怪。」
「啊，沒關係。我才應該感謝您在百忙中還抽空迎接我。」
沒錯，格蘭茲公爵自己也有很多事情要忙。更不用說亞爾還惹出那麽大的麻煩。我來訪所占據的時間，肯定也會對格蘭茲公爵造成負擔。看著他俐落行禮後離開，這裏便隻剩下我跟伊莉雅。
這讓我忍不住垂下肩膀，還用力歎了一口氣。不過伊莉雅立刻就糾正我的表現。
「公主殿下，您這樣太難看了。要放鬆至少也該等回到離宮之後再說。」
「好啦、好啦，伊莉雅你真的很愛嘮叨耶。」
「殿下過獎了。」
我可沒有稱讚你唷。可是我確實感覺現在已經沒有先前那麽緊繃。瑪讚塔公爵的管家接著送上茶水，讓我能悠哉地喝茶等候。
這段時間伊莉雅與管家似乎在為紅茶與尤菲的事情交換意見。由於在離宮隻有伊莉雅一名侍女，所以尤菲身邊的事情也會是由伊莉雅負責打理，因此她肯定會有不少需要確認的事。我自己的事情是可以自己解決，但尤菲可就不能那樣。
由於這段時間無事可做，因此我就這麽邊聽伊莉雅與管家的對話邊發呆等候，一直等到尤菲與奈雪兒夫人回來。
「讓您久等了，艾妮絲殿下。」
「都準備好了嗎？」
「是的。其實我的行李並不多……」
尤菲說到這裏時，稍稍皺起眉頭露出尷尬微笑。她的表情似乎有些沮喪。
這讓我不禁將視線轉到奈雪兒夫人，隻見她也同樣微皺眉頭露出尷尬笑容。呃，怎麽了？這是什麽狀況？
「有發生什麽事嗎？」
「……我剛剛跟弟弟起了點爭執。」
「咦？你們吵架了嗎？」
尤菲的弟弟雖然不在這裏，隻是我實在不懂現在有什麽事情會讓他們爭吵。就在我感到困惑的時候，尤菲臉上也露出尷尬的苦笑。
「艾妮絲殿下，真不好意思，這是公爵家內部的問題，所以……」
不知該如何表現情緒的尤菲隻好在臉上掛起最近常用的表情。會跟弟弟爭吵，應該是在收拾行李的時候發生什麽事情吧。這份疑問讓我將視線轉到奈雪兒夫人身上，隻見夫人清了一下嗓子，接著回望著我。
「小犬是個離不太開姊姊的孩子。他不能接受尤菲得暫時到王城裏過日子，所以才為此起了點爭執……」
「啊……原來如此，這確實是容易起爭執呢……」
說起來也是啦。就算我跟亞爾的立場不同，但要把心愛的姊姊放在搞出退婚這種鳥事的王族身邊，也難怪會讓人不安。
可是我認為這要比讓尤菲繼續待在公爵家要好多了。雖說離宮是在王城內，但那裏是我專屬的領域，所以也可以讓尤菲免於跟他人接觸。
正因為格蘭茲公爵也肯定這一點，我的這個要求才得以實現。隻是要一下叫尤菲那個吵鬧的弟弟理解這件事，可能太過苛求了。嗯，這種問題還挺難搞的。
「之所以沒有讓小犬到這裏來，也是因為我們判斷他還沒有成熟到能冷靜麵對這種特殊狀況。為了這種事害艾妮絲菲亞公主煩心，實在令人慚愧。」
「別這麽說，畢竟也是王家的失態才導致你們家裏產生這種糾紛的。」
我也不是完全不能體諒尤菲弟弟的心情。況且這些事情也都是我們家搞出來的。
當我正這麽想的時候，奈雪兒夫人搖了搖頭。板起麵孔正視著我的她，語氣中帶有些許愧疚。
「這件事對那孩子來說也是個好機會。畢竟往後兩人分開的時間也會增加。這樣說雖然有些慚愧，但殿下願意收留尤菲這件事，我也是發自內心感激殿下。」
「快別這樣！把頭抬起來吧！奈雪兒夫人！這麽做對我也有好處，所以你們不用太放在心上啦！」
看到奈雪兒夫人深深低頭致謝，讓我有些慌了手腳，連忙請她抬頭。我隻是做自己想做的事，被人這樣感激反而讓我尷尬。
「請夫人放心，尤菲很快就能回到眾人麵前了。我一定會讓她立下讓所有人大吃一驚的功績。到時候尤菲可以保住自己的名譽，她的弟弟也就不用擔心了。」
「能得到艾妮絲菲亞公主這樣大力保證，小女真的是太幸運了。」
「母親大人……」
奈雪兒夫人咯咯笑的反應似乎也讓尤菲調適了心情，她的神色轉為柔和。隻見奈雪兒夫人接著用雙手輕輕牽起尤菲的兩隻手。
「尤菲，就算分隔兩處，我始終都期盼你能過得幸福。這次的事情也要歸咎我們過去總是以王妃候補的身份去教育你。現在你不用掛心家裏的事，好好利用這個機會重新麵對自己就行了。」
那慈祥的話語能讓人感受到真切的愛情。我與伊莉雅看著尤菲對夫人的這番話微微點頭。
就這樣，我們搭上了馬車，離開瑪讚塔公爵家返回離宮。就算馬車已經駛離到看不到宅邸的位置，尤菲的視線仍一直望向那個養育她長大的地方。
原本離宮裏就有多的房間，所以隻要幫她準備一間房間就能搞定。
說是離宮，其實那裏本來就是父王為了將我與他人隔離所蓋成的地方。隻是建築在名目上是離宮，所以會有許多能讓人住的房間。雖然隻是我的猜測，搞不好也是預計等到我不在之後，就拿來當成普通的離宮使用。
所以要準備一人份的房間並非難事。也決定在我們日後去瑪讚塔公爵家拜訪時，一並帶回尤菲在離宮期間所需要的物品。
如此這般，我們現在並肩走在王城的走廊上，而這段時間她完全沒有主動跟我交談。她隻是一直跟在我後方一步遠的位置，讓我有些不是滋味。
「尤菲，你從今天開始就要在離宮過夜了，有什麽想問的嗎？」
「不，並沒有。如果有什麽特別的規矩，我也都願意遵守……」
「沒有什麽規矩啦。畢竟那邊就隻有我跟我專屬的侍女，在各方麵都很自由喔。」
「嗯……」
唔～她看起來心不在焉的樣子。是因為緊張嗎？還是她原本話就少？
由於是亞爾的未婚妻，所以我以自己是局外人的方式對她，也曾簡單跟她打過幾次招呼。不過這樣當麵說話，她似乎不怎麽能搭上話題，讓我一下不知要聊什麽才好。
我是知道她剛被人悔婚，自然是不可能有多開心啦。不過尤菲真的沒辦法讓人放著不管。既然這樣，我試著祭出強硬手段好了！
「好！尤菲，我們快點到離宮去吧！這種時候就該讓心情調適一下！」
「咦？」
我趁著尤菲還在發楞的時候迅速把她抱了起來，而且是公主抱。身為公主的人明明是我？那種小事就別在意了！我就這麽拔腿跑了起來。
「等、等等！？艾妮絲殿下！為什麽您要抱著我！？請、請放我下來！！」
「沒關係、沒關係！打鐵要趁熱嘛！」
「我、我自己可以走！而、而且這樣可能會有人看見……！」
那種小事我沒在怕的！假裝沒聽到尤菲抗議的我，直接快速跑過王城的走廊。
雖然尤菲試圖抵抗，但在我開始奔跑後，她就隻是緊抓著我的衣服。
「這、這樣抱著人在走廊上跑……！殿下真的太沒常識了！」
「啊哈哈哈！沒在怕的！」
看，我們才剛從在王城值勤的騎士與侍女麵前跑過，大家都隻是無可奈何地笑著、假裝沒看見呢！這種事情就是習慣就好了！
尤菲臉頰有些泛紅，似乎是為了避免被人認出長相，她緊抱著我並把身子縮了起來。由於這樣比較好抱，所以我並沒有任何意見。
我用像要擺脫路上所有視線的速度持續奔跑，我們就這樣抵達了我位在王城腹地邊緣的離宮。當我在入口前把尤菲放下，便迅速從她身邊遠離。
「這裏就是我的離宮，尤菲。」
「……我知道。」
尤菲在歎了一口氣之後點頭回應。看著對方如此反應的我正準備上前開門。可是我還沒有動手，離宮的門便自己打開。開門的人是一身侍女裝扮的女性。那名將一頭紅褐色頭發往後綁的侍女用一對不帶感情的藍眼看著我。
「我回來啦！伊莉雅！」
「歡迎歸來，公主殿下。」
在行禮之後用平淡語氣迎接我們的人，是跟我有多年交情的專屬侍女，伊莉雅。她的反應一直都是這麽冷淡，這很正常的。
「公主殿下，能容我請教一件事嗎？」
「你想問什麽？伊莉雅？」
「為何身為亞爾加德王子未婚妻的公爵千金尤菲莉亞小姐，會跟您在一塊？」
「因為從今天開始，她就要住在我們家囉！」
「原來如此。雖然我什麽都沒弄懂，但需要我為公爵千金準備房間嗎？」
伊莉雅在聳肩之後便這麽確認。這讓尤菲用像看到某種奇妙生物的眼神看著伊莉雅。這個侍女確實就是這這種個性。
「嗯～現在已經很晚了，睡我房間就行了吧？尤菲。」
「……咦？艾、艾妮絲殿下！？」
「放心啦，我並沒有什麽特別的意思！」
「呃，就算是那樣，也未免……！」
「伊莉雅，先幫我們備茶！」
「遵命。」
伊莉雅示意要我們先進屋內，因此我直接進入離宮。
雖然尤菲似乎還想說些什麽，但最後也老實跟了進來。我們就這麽來到離宮的沙龍。這是用來招待訪客的地方，也有準備完整的茶具。
「尤菲莉亞小姐，請坐。」
「……謝謝。」
伊莉雅示意要尤菲坐在符合王城離宮風格的豪華沙發上，她便老實地就座。在我接著坐在尤菲對麵的位置之後，伊莉雅就開始備茶。
在伊莉雅準備茶水的時候，讓尤菲忍不住露出好奇的眼神。吸引尤菲目光的東西，是她雖然不太熟悉，不過卻是在離宮中被視為理所當然的「保溫瓶」。
那是要搭配特殊加工過的台座使用的魔道具，是可以用來維持熱水溫度的好東西。由於可以讓水保持在適合泡茶的溫度，因此能立刻提供茶水。
「……這水是熱的嗎？看起來似乎沒有火，是這個台座有什麽機關嗎？」
「那是用火精靈石製作的保溫用魔道具。因為已經設定成讓水溫保持在一定溫度，所以像現在這樣想喝茶的時候，就能立刻有熱水可用喔。」
這樣就不需要每次都另外燒熱水了。我利用這個構造，讓這座離宮可以像前世所謂的水龍頭一樣，立刻有熱水可用。
「隻是要調整溫度設定的部分比較麻煩。但完成之後，隻需要有火精靈石就能反覆使用，所以相當方便。除了可以用來泡茶，還能用在浴場裏頭呢。」
「拜這個魔道具之賜，我在洗東西時也不用將手放到冷水裏頭了。」
「原來如此……」
看到尤菲佩服地點頭，讓我也得意地挺起胸膛。雖然這隻是在根據前世記憶進行魔學研究的過程中，讓我自然在這個世界尋求前世記憶中的便利性，結果就變成現在這樣。保溫瓶也是這樣的結果之一。
在魔學研究過程中所誕生的發明品，就是所謂的魔道具。其中也有幾個連父王都很中意，並拿去自用的物品。這個保溫瓶也是他相當中意的一項發明，例如在忙政務忙到很晚的時候，如果懶得另外叫侍女泡茶，父王就會用這玩意自己煮水泡茶喝。
「請用茶，尤菲莉亞小姐。」
「謝謝。」
喝了一口伊莉雅迅速準備好的茶水後，尤菲呼了一口氣。由於伊莉雅也倒了要給我喝的茶，因此我也喝了一口潤潤喉。嗯，味道真好。
「這個保溫瓶真的很方便。應該還有很多能利用的地方吧。」
「是啊。在離宮這裏已經用得很習慣了。」
「是的。方便歸方便，但方便過頭也會是問題。」
「會嗎？」
聽到伊莉雅「方便過頭」的這句話，讓尤菲不解地歪著頭。
「雖然是理所當然的事情，但並不是所有地方都像這座離宮一樣有準備魔道具。所以太過習慣在這裏的生活，到外頭去會很難適應。」
「你是我的專屬侍女，所以沒差吧？」
「因為方便的關係，讓我一點都不想調換到其他職場去，所以等於徹底被斷後路了。」
伊莉雅這麽說完之後還刻意發出假哭的聲音。可是由於她麵無表情的關係，模樣看來頗為詭異。要展現演技好歹也用心一點嘛。
「有伊莉雅一直在身邊照顧我，我可是很高興的喔。」
「這肯定是為了預防我會跑掉才刻意這麽說的。」
「哈哈哈！最好有人會這麽壞心啦！」
「可不是嗎？見識到有人可以讓自己變得像惡魔一樣，實在是令人歎為觀止呢。」
「我是人喔，伊莉雅，你的視力沒問題嗎？」
伊莉雅總是沒說兩句就會這樣。她明明是得到魔道具最多恩惠的人說。
可是能這樣拌嘴，也是她跟我有著長年交情的關係。伊莉雅從以前就是相當投我所好，從她在王宮工作的時候我就常常找她說話。或許也是因為這樣，不知什麽時候就變成父王指派來監視我的專屬侍女了。
之後我們也是在經曆過一些事情後，才發展出現在這種能輕鬆講些不講禮數的對話的交情。伊莉雅這種態度也是我想要的。因為我不太喜歡太過拘謹的感覺，所以她真的是個寶貴的人材。隻是看在外人眼裏，自然會覺得我們的關係很奇怪。
實際上我們的對話已讓尤菲訝異得張大眼睛。雖說伊莉雅是我的專屬侍女，但看到她這樣百無禁忌地與有身份差距的對象說話，也難怪尤菲會如此驚訝。
「那麽，公主殿下，為何身為亞爾加德王子未婚妻的尤菲莉亞小姐會來到離宮？」
「嗯。因為亞爾似乎在大庭廣眾下宣告要取消跟尤菲的婚約，所以我為了保護尤菲就把她綁來了。」
「……您說的話還是一樣莫名其妙呢。我不明白公主殿下為何會身在現場，而且亞爾加德殿下又怎麽可能在大庭廣眾麵前做出宣告悔婚這種事？要說是玩笑也太缺德了。」
伊莉雅用狐疑的表情說出這番感想。一般來說是該有這種反應啦。尤菲畢竟是公認為下任王妃的瑪讚塔公爵千金，也是備受眾人期待的才女，但亞爾卻擅自取消了自己與她的婚約。這件事肯定讓父王相當頭痛。
「偏偏這是真正發生過的事。人家不是說現實總是遠遠超乎人的想像嗎？」
「原來如此，這話由腦袋有洞的頭號人物來說，說服力就是不一樣。」
「不敬！不敬！」
雖然我嘴上大喊不敬，但這也是我跟伊莉雅對話時常說的話。是一種類似和朋友嬉鬧的對話。隻是我們太多這種朋友間的玩笑，反而讓尤菲感到不太自在。察覺到對方的反應，伊莉雅立刻輕咳幾聲。
「所以殿下究竟是基於什麽理由把尤菲莉亞小姐帶來這裏的？」
「我是想讓她作為我的助手累積功績，來蓋過被退婚的醜聞吧。我是這樣計畫的啦！」
「……當真？」
麵對伊莉雅那死魚眼般的眼神，我點頭肯定。隻見伊莉雅立刻露出沉痛的表情，接著轉頭望向尤菲。她看尤菲的眼神彷佛就像看著正要被帶去賣的牛隻。
伊莉雅的眼神讓尤菲露出無比困惑的表情。隻見伊莉雅歎了口氣，又轉頭看著我。這次她眼中交雜著憐憫與輕蔑。
「……看來您終於瘋了。我深表遺憾，公主殿下。我原本以為您隻是在無自覺的情況下讓人不幸，沒想到您終究還是做出這種積極將他人推入深淵的事。」
「咦……？我這應該是把人從深淵裏拉出來吧！？」
「哇，是善意呢。這個惡魔竟然說自己是出於善意呢。尤菲莉亞小姐，我由衷為您感到遺憾……」
伊莉雅就像發自內心感到愧疚似地低頭行禮。這讓尤菲一下慌了手腳，手足無措地交互看著我與伊莉雅。而我的嘴角則有些抽搐。
「伊莉雅，你會不會說得過份了點？」
「唉……公主殿下，您聽我說，由於我已經是個逃不出去的人，所以也有比任何人都清楚在這裏會發生什麽事的自負。請您以這樣的前提聽我解釋。」
伊莉雅清了清嗓子，一臉正經地說。感覺她的態度就像在說服不懂事的小孩，甚至還誇張地垂下肩膀。
「公主殿下，您看來真的瘋了。不，應該說原本就沒正常過。小的伊莉雅深表遺憾。」
「你的發言才讓我遺憾吧！？你對我的評價未免太糟糕了！」
盡管我開口抱怨，但伊莉雅卻隻是別開視線不予理會。她這個人神經還是一樣超級大條的。雖然這也是我為什麽會喜歡她。
隻見伊莉雅接著用嚴肅無比的表情望向尤菲。
「尤菲莉亞小姐，請您千萬別衝動。」
「衝、衝動？」
「您千萬不能聽信這個惡魔的花言巧語。相信我，這玩意你碰過一次就再也抽不了身了。會連靈魂都被拖進萬丈深淵，永世不得翻身的。」
「有、有這麽嚴重……？」
「我們可以聊聊你對我評價糟糕透頂的這件事嗎？伊莉雅。」
就算我沒好氣地抗議，但伊莉雅也隻是用失望的眼神回望我。真是太沒道理了。
「……有嚴重到這種地步嗎？」
尤菲邊說邊用狐疑的眼神看了我一眼。啊！我的信用跌到穀底了啦！麵對尤菲的疑問，伊莉雅長歎一口氣，接著用手指按著眉間。
「要解釋這種事，得先加上一句『就結果來說』，總之其中有許多複雜的問題。」
「所以你不建議我留在這裏嗎？」
「是的。如果是尤菲莉亞小姐出於自己的意願，並在理解狀況的前提下來到這裏，我當然也不會多所幹涉。不過應該沒人為您仔細解釋離宮的狀況吧？」
伊莉雅的話語讓我不由自主地別開視線。我、我可沒做什麽虧心事喔！
「……沒有啦，我隻是……對了！我隻是打算晚點再跟尤菲解釋。而且到離宮之後也能看到實物嘛！這樣要解釋也比較容易吧？」
「殿下這種看著辦的隨便心態，還有什麽都沒想就采取行動的習慣，很讓人傷腦筋。」
「我並不是什麽都沒想啦！」
「您說了算。總而言之，尤菲莉亞小姐，您可以理解公主殿下是一帖猛藥嗎？」
「……這個嘛，我想是不能否定吧。」
我被人說成是猛藥了。好吧，關於這點，我其實也不打算否認啦。最重要的是我自己也很清楚這件事。所以我也明白伊莉雅究竟在擔心什麽。
「尤菲莉亞小姐。首先我能肯定的是公主殿下的提議是出於善意。雖然裏頭可能多少帶有一些私欲，但公主殿下確實是在為您著想。」
「嗯，這我多少能夠理解……」
「但問題不在那裏。而是在於公主殿下是猛藥的這個說法，您是否能有正確的理解。」
「……這話怎麽說？」
尤菲不解地皺起眉頭。她看起來就是不太能理解伊莉雅究竟在擔心什麽的模樣。雖然那種反應也證明了伊莉雅的擔心是正確的。
「公主殿下的魔學衍生出許多十分優秀的發明品，光是這個保溫瓶就能讓人想像許多其他用途。」
「是啊，我認為這是個十分出色的發明。」
「沒錯。如果能將這個物品普及，百姓的生活品質想必也能獲得提升。可是問題就在這裏。」
「……咦？」
尤菲發出了不解的聲音。也難怪她會有這種反應。因為剛剛還在說魔道具的發明有多麽了不起，卻又突然聽聞魔道具本身就是問題。
看到尤菲的反應，伊莉雅輕歎一口氣並閉上眼睛，讓人無法看到她的眼神。
「人是很難忘記已經理解的東西。就像魔道具有多麽便利，能讓人多麽舒適。正因為這樣，這會讓人沒辦法回去過沒有魔道具的生活。換句話說，這是條不歸路。」
「有必要說成那樣嗎？」
「這就像已知用火的人類文明，能否再回去過沒有火的生活一樣。」
伊莉雅華麗地忽視我的反駁。至於尤菲則是皺著眉頭，手放在下巴旁思索這個問題。沒過多久，似乎理解了伊莉雅話中含意的她抬頭說。
「……我懂了。所以你才會說這是條不歸路。一旦知道有魔道具的生活，就會讓人不想回去過不便的生活了。」
「是的。所以我才說魔道具是種『方便過頭』的東西。公主殿下眼中的世界遠遠超乎我們的理解。因此一旦接觸就無法自拔。因為其中的價值太過龐大了。」
我明白伊莉雅的意思。魔學的發明品是根據這個世界尚未擁有構想及概念所打造出來的。在這個有魔法的世界中，文明發展的進程與我前世的世界有所不同。而貴族與王族的權威也正是因為有魔法的存在才得以維係。
可是正因為有魔法存在，導致某些技術的發展遠不及我前世所知的水準。正因為這樣，我的魔道具才會格外受到關注，同時也被人視為異端。就像從來沒有人會想用魔法在空中飛一樣。
這個世界有自己的常識與文明。而我擁有的知識，對這個世界來說是異質的東西。但也正因為我能帶來這個世界尚未出現的概念與構想，因此才能在魔學當中找到顛覆尤菲遭人退婚的負麵風評的可能。這也是目前大致的狀況。
「如此這般，我並不建議您以輕率的心態選擇這條路。」
伊莉雅用堅定的語氣為自己的說明做結。至於尤菲臉上仍帶著猶豫不決的表情。我見狀立刻拍響手掌，驅走這逐漸變得沉重的氣氛。
「別急、別急，這件事晚點再想就好了。尤菲今天已經很累了吧？我們先去休息吧！」
迅速站起身的我用公主抱將尤菲抱了起來。
沉浸在思索當中的尤菲一下來不及反應，毫無抵抗地被我抱入懷中。
「等等，艾妮絲殿下，您怎麽又……」
「那我們就先說晚安囉，伊莉雅！明天見！」
「是的，公主殿下、尤菲莉亞小姐晚安。」
我抱著手腳胡亂掙紮的尤菲快步穿過離宮的走廊，前往我的寢室。
雖然尤菲一開始還有所抗拒，但似乎是明白抵抗也是白費力氣，因此很快就安分了下來。看到尤菲不再抵抗，我也重新抱穩她，並對她露出微笑。
「放心啦，我真的什麽都不會做的。」
「…………」
「你也不需要用那麽不信任我的眼神瞪我嘛……」
其實我隻要跟伊莉雅說一聲，她應該立刻就能幫尤菲準備好房間，畢竟她真的是能幹到莫名其妙。可是我並不想讓現在的尤菲獨處。她現在狀態讓我不管怎麽看都無法放心。
抱著如此想法的我一路跑到我房間門口。我先放下尤菲，接著開門邀請她進入。我的房間有著符合王族身份的奢華。床也擁有就算躺兩個人也綽綽有餘的寬度。
房間桌上堆積著書籍與紙張的雜亂資料。要說還有什麽特別的地方，大概就是大到誇張的衣櫥，還有許多諸如保溫瓶等等的大量魔道具。
在這個房間裏使用的魔道具都是我根據前世記憶去重現前世日常使用，像吹風機之類的物品。雖然服裝儀容基本上都是伊莉雅在幫我打理，不過遇到伊莉雅忙不過來的時候還是得自己動手。
我房間裏的魔道具似乎讓尤菲感覺相當稀奇，隻見她十分好奇地觀察那些物品。
「尤菲，我們來換睡衣吧！我幫你脫衣服！」
「咦？不用了！豈能讓殿下做這種事……！」
「別客氣！別客氣！」
禮服這種東西真的很難靠自己脫，所以我也不怎麽喜歡穿。但因為我是王族的關係，所以偶爾還是會被要求穿禮服露麵。
正因為這樣，我平常身上穿的是以騎士服為藍本，將禮服與騎士服拚湊而成的特製服裝。以前世的記憶來說，是有點類似軍裝風洋裝的裝扮。
先不管那些，我現在正為了讓尤菲換上睡衣，逐步幫她褪去身上的禮服。一開始還有所抗拒的尤菲也很快也有些不太甘願地就範。
可得留意別讓禮服留下皺痕才行。不愧是瑪讚塔公爵家準備的禮服，布料的觸感十分滑順，感覺就是很昂貴的樣子。
「啊，這是我的睡衣，你就拿去穿吧。可能會有點小就是了。」
尤菲的身高要比我高。雖然我的個頭算是偏矮小，但尤菲修長的體型真的很漂亮。盡管胸部的尺寸不算驚人，但那反而有著讓人忍不住發出讚歎的美麗平衡。這種身材不知是否該用穠纖合度來形容，還是所謂的黃金比例？
至於我？伊莉雅以前是有嗤之以鼻地說我就是個小不點啦……反正我也不在意。
「好了，我也要換一下睡衣，你可以先去床上躺著喔。」
「……悉聽尊便。」
尤菲似乎已經懶得抵抗，她在換好睡衣之後就往床邊走去。
確認尤菲走向床邊之後我也迅速換上睡衣。我在換上不同顏色的睡衣後便熄燈。
在瞬間變得昏暗的房間內，我在床邊的魔道具燈裏注入魔力。一陣微光照亮室內。
在確認燈點亮之後，我便上床坐在尤菲麵前。先坐在床上的尤菲見我上床，立刻對我露出充滿戒心的眼神。
尤菲這樣的反應讓我帶著無奈的微笑鑽進被窩，我接著向她招手。
「來，你也進來吧。」
「……失禮了。」
尤菲在跟我保持距離的位置躺進被窩中。微光落在我們彼此的臉上。
我再次觀察尤菲的臉。她的臉蛋真的十分漂亮，實在是個令人百看不厭的美女。就在這時候，我察覺到自己的視線讓她露出不太自在的表情。
「抱歉、抱歉。被人這樣盯著看會很難睡吧。」
「……您究竟……」
「嗯？」
「……您究竟是什麽人？」
尤菲低聲對我丟出這個疑問。這是個抽象且讓人難以理解意圖的疑問。尤菲的臉上帶著不安與困惑。她這樣的表情令我的嘴角浮現微笑。
「我就是我啊。我是這個國家的問題兒、怪咖公主。沒人知道究竟我腦袋裏在想什麽，傳說中讓人猜不透的怪人。」
「……雖然我有很多話想說，但這並不是我想問的。」
「我的舉動有讓你覺得這麽不可思議嗎？你是想問我為什麽要這樣死纏爛打地纏著你嗎？」
我似乎說中了尤菲的想法，讓她陷入沉默。然而尤菲的視線並沒有因此從我臉上移開。看到那彷佛能將人望穿的視線，讓我忍不住發出輕笑。
「有很多原因。有我個人對你的喜好，當然也有勢利的盤算。我可以說出許多原因，不過現在那些對我應該都不重要。」
「……不重要？」
尤菲的語氣中充滿困惑。我點了一下頭，接著將視線從她臉上移開，望向天花板。
「我認為人是會笑、會傷心、會生氣，總之就是會受感情驅使的生物。所以我實在沒法放著你不管。」
「……為什麽？」
「因為你無論是哭、是生氣，還是笑，看起來都很生疏嘛！」
我用斬釘截鐵的語氣給出這個答案，然後再次望向尤菲，我看到她驚訝地睜大眼睛，嘴巴微張地看著我。看到這樣的表情，連我本人都很清楚自己現在眼角肯定帶著笑意。
「我其實有好幾次遠遠地觀察你呢。」
「……有這種事？」
「嗯。你不管什麽時候都表現得很完美。你能在自己臉上掛起讓大家視為模範的微笑，在沒有必要笑的時候也會徹底讓自己麵無表情。真的是完美無缺的公爵千金！……大概也是因為這樣，我在那時看到你的時候，實在無法把你放著不管。」
「……我不懂您的意思。殿下的意思是因為在宴會中看到我才決定這麽做嗎？」
「因為無論是那時還是現在的你，都不像以前那麽完美嘛。無論是哭還是生氣的樣子都給我那種感覺。所以我覺得就算你懂得如何壓抑感情尋求妥協，但如果要做相反的事應該很困難吧。」
以前的尤菲確實很完美。無論身為下一任的王妃還是公爵千金，她那沒有半點累贅的舉止、豐富的學養、令他人望塵莫及的天賦。作為一名貴族千金，尤菲在任何項目上都表現得無可挑剔。
可是，如果當那樣的完美出現瑕疵，變得失去意義，或是她自己開始這麽認為，那麽在這女孩身上究竟還剩下什麽呢？她的天賦不會消失，努力也不會徹底白費。可是，如果她無法從自己花費的時間中找到意義，那麽在她身上究竟還剩下什麽？
「如果是會主動哭、會主動生氣的人，我也隻會隻在嘴上鼓勵，要人家去做自己喜歡的事。可是我覺得你看起來是不會那麽做的人。所以我才不能對你置之不理。」
「……這就是您決定幫我的原因嗎？」
「當然不是隻有那樣。我剛才也說過，這當然也包含我對你的喜好與盤算。可是我是真的很希望尤菲你能學會怎樣表達自己發自內心的想法。所以這是最重要的原因。」
我從棉被底下伸手去觸碰尤菲的手，她的手雖然緊張地抖了一下，但並沒有將我的手給揮開。
於是我直接將尤菲拉到身邊，緊緊將她擁入懷中。我緊抱著她的身體，讓她能將臉靠在我胸膛上，並像哄小孩似地輕拍她的背。
「你已經很努力了。你一定累了吧？現在就好好休息吧。」
「────」
我沒法看見把臉靠在我胸前的尤菲此刻是什麽表情。但我知道她的手正虛弱地抓住我的衣服。
她並沒有想推開我的意思。而我也把那樣的尤菲當成抱枕似地摟著，閉上眼睛。
尤菲微微顫抖的身體不知在何時放鬆了力氣，進入夢鄉。在確認對方入睡後，我這才把自己委交給已經朦朧的意識入睡。
＊ ＊ ＊
當尤菲住進離宮的隔天，我便開始進行拜訪瑪讚塔公爵家的準備。
而昨天在這裏過夜的尤菲則是先一步返回家中，畢竟她還得換衣服並準備迎接我的來訪。所以公爵那邊也選在人少的清晨先派來人迎接尤菲，讓她先返家一趟。
「公主殿下，請準備更衣。千萬別在瑪讚塔公爵家做出失禮的舉動。」
「好啦、好啦，我都知道啦。」
伊莉雅在恭謹行禮後示意我站到衣櫥前。看到伊莉雅那「快給我換上正式服裝」的表現，我誇張地聳肩之後歎了口氣。
「畢竟這次是要把瑪讚塔公爵家的寶貝女兒接到我這裏來。而且還有亞爾那邊的問題，這次我就乖一點吧。」
「啊……！過去總是像無法馴服的野生動物或魔物或不知什麽東西的公主殿下，現在竟然會願意聽話……我的壽命說不定就隻到明天了……！」
「你太誇張了啦。」
「先不管那些，殿下應該是要先泡過澡才啟程吧？」
伊莉雅彷佛像歌劇演員般誇張悲歎後，下一瞬間又變回往常麵無表情的模樣。她真是讓人猜不透……
「殿下泡過澡後接著要挑選禮服，然後還需要化妝。喔，還有……」
「伊莉雅，你是不是在有機會幫我打扮的時候都會特別來勁啊……？」
坦白說，我真的很不會打理自己的裝扮。畢竟在需要穿正式服裝的時候，大多都是一些就算我不想出席也非出席不可的狀況。或許也是受到我這樣對社交場合抱持的負麵印象影響，我對裝扮自己的這種行為就是很難有好印象。
就在我因為這些想法而顯得不太甘願的時候，伊莉雅用一如既往的無表情狀態點頭肯定。
「花朵是會讓人想嗬護的東西。就像公主殿下那樣。」
「……好啦好啦我知道了，我會安分讓你打扮的，快點把事情搞定吧。」
伊莉雅的話語讓我失去反駁的氣力，隻能帶著苦笑點頭。就這樣折騰了一段時間之後，我在伊莉雅的努力下換上一身無比華美的裝扮。
雖然我以前常會抵抗，但跟伊莉雅長年的交情讓我明白就算抵抗也沒有意義，所以才會任她宰割。
就這樣，我在鏡子前看著在經過化妝後簡直變了一個模樣的自己。伊莉雅的熱情真的很驚人。這種熱情或許跟我對魔法的熱情不相上下。這樣一想，讓她打扮的辛苦似乎感覺也變得比較容易忍受。
想到這裏，我不自覺地透過鏡子去觀察伊莉雅。盡管她的年紀已經逼近三十，但肌膚還是相當年輕。簡直感覺不到歲月痕跡。乍看之下，幾乎跟我看中她的那個時候沒有兩樣。
應該說那經過多年磨練的美貌，每次都讓我大飽眼福。伊莉雅真的是一名相當能幹，又能與我輕鬆相處的寶貴人物。我真的很慶幸她能成為我的專屬侍女。
「你很漂亮呢。」
「您別說笑了。這都是拜公主殿下對美容有益的發明品所賜。」
「我是認真的。我從小就一直這麽想。所以才會努力發明那些東西嘛。」
「真是令人懷念呢。我還記得殿下是從某天開始，突然在王城裏到處亂跑呢。」
「是啊，我也記得……一開始就是你從後麵把我抱起來的吧？」
「是啊。就是從那時候開始呢。殿下開始開發魔道具後，就常做許多會讓自己受傷跟胡來的事情。身上不是割傷就是淤青，總是青一塊紫一塊的。」
正在幫我綁頭發的伊莉雅用懷念的語氣這麽說。她所說的都是我過去的失敗經驗。而那同時也是我與伊莉雅共有的回憶片段。
那是從我想起前世記憶，對魔法的存在感到無比興奮所開始的回憶。也是我被迫麵對自己無法使用魔法的回憶。更是我開始立誌製作魔道具的回憶。而在那些回憶中，都有伊莉雅在我身邊。如果沒有她，我不知道自己會變成什麽模樣。我內心不禁湧現如此想法。可是我又不想讓伊莉雅發現自己在想那種事，所以我嘟起嘴說。
「人家確實失敗了很多次，可是沒有失敗就沒有成功嘛。」
「如果這樣說，我的失敗就是沒能找到機會離開您的身邊了。」
我透過鏡子看到伊莉雅罕見地揚起嘴角，露出微笑。她的表情讓我驚訝得雙眼圓睜。總是麵無表情又冷靜無比的伊莉雅表情竟會產生變化，實在相當罕見。
「……那你得到的成功又是什麽？」
「就是現在這一刻。」
「……太誇張了啦。」
伊莉雅的答覆讓我害臊地回嘴。這種事何必說得那麽得意啦，真是的。她現在甚至還開心地發出輕笑。一股莫名的挫敗感讓我鼓起臉頰。
「你的嗜好真是太奇怪了。」
「殿下不也一樣嗎？」
伊莉雅臉上的笑意變得更加明顯。盡管我們已經有超過十年的交情，但她的樣貌依舊跟我回憶中沒有兩樣。無論經過多少年，伊莉雅一直都是我知道的樣子。雖然我很少對她本人這麽說，但我一直很慶幸她一直跟在我身邊。
隻是如果我說自己覺得伊莉雅就像姊姊一樣，她也會不悅地責備我那麽說有失主仆身份。
伊莉雅確實不能說是我的姊姊。我想如果要形容這份關係，搭檔或許才是比較貼切的詞句。
就在我思考自己跟伊莉雅的關係時，她突然停下幫我綁頭發的手，將我的頭發在手上轉呀轉地把玩起來。伊莉雅就這麽把我容易亂翹的頭發纏在自己手指上。
「……現在是怎樣？伊莉雅。」
「沒什麽，我隻是對於自己能像現在這樣感到很高興。因為我現在知道並非隻有婚姻才是女性能選擇的幸福。」
「啊～……呃，關於那件事……」
伊莉雅的答覆讓我頓時語塞。看見這樣的反應，伊莉雅用纏著我頭發的手指輕撫我的頭。而繞在她手指上的發絲也順著這動作自然滑落。
「公主殿下，您不用放在心上。我們家的爵位不高，我也隻是政略婚姻的棋子。就某方麵來說，說我現在是嫁給公主殿下也不為過。而且您也十分善待我。」
伊莉雅用滿懷驕傲與滿足的語氣回覆。然而我的表情反而顯得有些不快。這都是因為我想起了關於他們家族的問題。
伊莉雅是子爵家的女兒。她那抱有強烈權力欲的雙親，處心積慮地想把她嫁給能提升家族地位的對象。伊莉雅會在王城擔任侍女也是基於同樣的理由。
因為那樣說不定會讓伊莉雅被有力名家的嫡子看上。最好還能趁機拉攏有權勢的貴族。
伊莉雅就是在那種膚淺的算計下被送進王城擔任侍女。而這時看中她的人偏偏是我。伊莉雅也因為被安排在我身邊而遲遲找不到對象，之後我聽說她的雙親耐不住性子，想讓伊莉雅與她不願意的對象訂下婚約，所以我為了把她留在身邊，采取了頗為強硬的手段。
就是在經過那樣的波折之後，伊莉雅才像現在這樣留在這裏。而我也順水推舟地將她拉進我的魔學研究當中。盡管我自己也不能斷言這樣的結果是否算是好事。
伊莉雅的家人一開始其實也很樂見她與我交好。不過似乎在我放棄王位繼承權並頻頻惹出麻煩之後，也逐漸變得與我疏遠。由於我自己也不是很喜歡他們，所以我對這樣的結果倒也是額手稱慶。
想起這些往事讓我感到有些不快。盡管伊莉雅說自己跟家人的關係原本就十分冰冷，所以她本人並不在意。也因為經過這些事，讓伊莉雅從此不再向他人報上自己的家名。伊莉雅說自己現在就跟遭家族放逐沒有兩樣，所以我也都不去觸碰這個問題。
對我來說，伊莉雅就是伊莉雅。無關她是哪個家族的女兒。是因為她願意，所以我才拖她下水的。隻要當事人覺得幸福就夠了。這就是我們能做的最佳選擇。
「以後你也要陪我渡過充滿刺激的人生喔，伊莉雅。」
「如公主殿下所願。不過該教訓您的時候，我也不會客氣就是了。」
伊莉雅的答覆讓我忍俊不住。正因為有她在身邊，才會有現在的我。她真的是我怎樣感謝都感謝不完的人。抱著如此想法的我享受著這份幸福。
「嗬嗬，這身公主偽裝真是太完美了……你真有一套呢，伊莉雅。」
「您這位名符其實的公主怎麽能說這種話？」
聽到我這個用來掩飾害臊的玩笑，伊莉雅立刻往我腦袋上敲了一下，發出響亮的聲音。我們就在這樣輕鬆的閑聊下做好準備，以徹頭徹尾的公主裝扮搭上前往瑪讚塔公爵家的馬車。伊莉雅以隨從的身份坐在我的正對麵。由於我身上並不是平時穿的騎士風格洋裝，所以就算光是坐著都讓我渾身不自在。
瑪讚塔公爵家是個古老的家族。既有悠久曆史，同時也是在過去與帕雷提亞王家有姻親關係的親戚。雖然在漫長的曆史中，就算有親戚關係，其實也早就不如以往那麽親近。可是瑪讚塔公爵家依舊代代都是輔佐國王忠臣，有著優良傳統的大貴族。據說格蘭茲公爵跟父王也是自小一同長大，共渡青春時期的好友。
因為父王與格蘭茲公爵的交情，我也曾在童年時到瑪讚塔公爵家作客。不過我拜訪他們家的時候，是在我跟艾爾撕破臉之前的事。
而在我們決定彼此的立場之後，就跟這個家族變得比較疏遠了。老實說，這次拜訪讓我的心情頗為沉重。雖然我特地換上禮服，但我真的很想把這身衣服扯掉。但考慮到我們正要拜訪的地方就容不得我這樣任性。因為我現在要去的地方正是瑪讚塔公爵家。
如此這般，對於這第一次的拜訪，我也打算繃緊神經避免出糗。而當我想到這裏的時候，也已經來到能看到瑪讚塔公爵家入口的位置。
「我們走吧，伊莉雅。」
「好的，公主殿下。」
我在伊莉雅的護送下走下馬車，立刻看到在宅邸入口有一名年邁管家領著列隊的侍女向我行禮。那優雅且整齊劃一的行禮動作讓我甚至想用力鼓掌。
「恭迎艾妮絲菲亞公主殿下大駕光臨。」
「謝謝，真不愧是瑪讚塔公爵家的人，動作真是俐落呢。」
「殿下過獎了。當家已在屋內恭候殿下，請隨我來。」
今天我是以公主的身份前來拜訪，因此也有特別留意讓自己的說話方式與態度要符合身份。雖然我的臉頰已經有些許抽搐，不過這次來訪也兼具王家向瑪讚塔公爵家謝罪的用意，所以我必須要忍住。今天我是公主、我是公主。
在結束問候之後，公爵家的管家便為我打開宅邸大門。我們在他的帶領下穿過宅邸走廊。而從穿過大門的那一刻，我就感受到這棟宅邸的氣派。真不愧是有悠久曆史的瑪讚塔公爵家宅邸。
管家一路帶我們來到會客室，除了尤菲與格蘭茲公爵外，還看到另一名女性的身影。那名擁有一頭銀色的披肩長發、散發穩重氣質的女性是奈雪兒瑪讚塔公爵夫人，也就是格蘭茲公爵的妻子，尤菲的母親。
奈雪兒夫人是一名隨年齡增長更添韻味的美女，並擁有一對能讓人感受到堅定意誌的淡綠色眼睛。看來強悍的眼力確實是瑪讚塔公爵家的特徵。
尤菲雖然遺傳到比較多來自父親的特徵，不過她強悍的眼力似乎是得到父母雙方的遺傳。想到這裏，還有一件事忘了提，那就是尤菲應該還有個弟弟。而我記得弟弟是比較像母親。
由於我很久沒與奈雪兒夫人見麵，所以在看到她的時候不小心看到有些出神。而對方也與我在這時視線交會。不好，我得小心避免失禮才是。
「早安，尤菲莉亞小姐，格蘭茲公爵。好久不見，奈雪兒夫人。很高興能再次見到各位。」
「艾妮絲公主大駕光臨，臣深感榮幸。」
我行禮問候之後，格蘭茲公爵也往前站出一步對我回禮。我在抬頭後微微搖頭說。
「這次招募尤菲莉亞小姐擔任助手是出自我的強烈要求，所以我才該是表達感謝的一方。尤其此事起因於家弟的失態，容我在此鎮重道歉。即便王族不宜在公眾場合謝罪，我個人仍希望向各位表達歉意。」
這次擺出嚴肅表情鞠躬的我並不是為了行禮，而是為了表達歉意。見我低頭謝罪，格蘭茲公爵與奈雪兒夫人便急忙出聲製止。
「艾妮絲菲亞公主，您言重了！」
「是啊，是殿下救了我們的寶貝尤菲，還費心給了這麽大的方便，感激都來不及了，又豈有讓殿下向我們謝罪的道理？」
在格蘭茲公爵與奈雪兒夫人的接連勸說下，我當然也不便繼續低頭。因此我也抬起頭，順著兩位的招待就座。在我就座時，隨侍的伊莉雅站在我後方，而瑪讚塔公爵親子則是並肩坐在我對麵。
「我很久沒與奈雪兒夫人見麵了，看到夫人健康如昔，實在令人欣慰。」
「艾妮絲菲亞公主多禮了。殿下前次蒞臨寒舍也是很久以前的事了。」
奈雪兒夫人這麽說完便掩嘴咯咯地笑了起來。
看到奈雪兒夫人的慈祥眼神反而讓我有些不太自在。因為我太常承受他人的敵意，所以麵對夫人這率直的善意，反而讓我有些不知所措。
「雖然在我年幼時是有不少機會與夫人見麵，可是……在亞爾加德與尤菲莉亞小姐訂下婚約後，我自己也跟瑪讚塔公爵家有些保持距離了。」
「這次的事情雖然令人驚訝，不過尤菲與亞爾加德王子感情不睦的事情，其實也是從以前就時有所聞。如今事情浮上台麵，果斷將其視為無可避免的問題加以應對，或許才是有益之舉吧。」
雖然奈雪兒夫人在說這番話的時候臉上滿是微笑，但我感受到超強的壓迫感！
格蘭茲公爵雖然會麵無表情地給人壓力，但奈雪兒夫人的笑容卻更帶有攻擊性。也難怪這兩人所生下的尤菲莉亞小姐眼神也常令人卻步了。這絕對是遺傳，他們這家人的血統太強了。
我這樣胡思亂想的時候也與奈雪兒夫人對上視線。雖然我自然地掛起客套笑容，但我的嘴角不禁有些抽搐。
「事情我已經從丈夫及尤菲那裏聽說了。如果尤菲希望這麽做，那我也打算支持她的決定。」
奈雪兒夫人巧妙地為我轉移話題。這讓我鬆了一口氣。
我重新振作精神、端正姿勢。因為接著要說的事情非常重要，所以我也必須格外認真。
「夫人能認同這項提議，我也倍感榮幸。身為曾對公爵家有失禮數的王家之人，我也十分希望能藉此機會挽回名譽。我必會負起責任，不讓貴為公爵家掌上明珠的尤菲莉亞小姐再受任何傷害。我願以王家之名擔保。」
我筆直地注視著瑪讚塔公爵家的親子三人這麽說。隻見尤菲露出像看到奇怪東西的眼神，奈雪兒夫人也像憋笑似地微微顫抖。察覺到兩人反應的格蘭茲公爵則是聳了一下肩膀後表示。
「您今天真是太有禮貌了，艾妮絲菲亞公主。聽到您說要以王家之名擔保，我都差點笑出來了呢。」
「有這麽誇張嗎！？格蘭茲公爵！」
好吧，我自己其實也是這樣想啦，但有必要說出來嗎！？人家可是努力披著公主的皮在硬撐耶！現在就連站在我身後的伊莉雅都在歎氣了。
等等，這種狀況不能怪我啦。咦？平日的言行？那是什麽東西？
「真是的，格蘭茲公爵，我好歹也是會看情況說話的啦！」
「這可真是失禮了。我作夢都想不到殿下竟會如此拘謹。」
格蘭茲公爵聳肩透露出些微笑意的模樣，讓我隱約感受到他對我的調侃。這樣未免太壞心了啦……
「殿下的誠意我很清楚了。還請您多多關照尤菲。」
「是的！我會好好照顧她的！」
麵對格蘭茲公爵深深一鞠躬後說出的請求，我自然是笑容滿麵地朗聲答應。太好了，隻要尤菲在身邊，有好多好多研究都能有所突破了！呼嘿嘿嘿……！
我早就想要有個會魔法的人來幫忙製作魔道具這件事了。我雖然有魔力但卻無法使用魔法，這真的很不方便。雖然也是因為這樣我才會轉而製作魔道具，不過如果優秀的尤菲能來當我的助手，我往後的研究生活就是粉紅色的！
在心裏暗爽到一半的我突然想到一件事。說到尤菲，她在貴族學院那邊該怎麽辦？在發生那樣的騷動後，我不認為她還可以繼續去上學。
「對了，格蘭茲公爵。關於尤菲往後的安排，例如她在貴族學院裏……」
「關於尤菲今後的安排與立場，還正在協調……我認為要像以往那樣繼續就學是不太可能了。」
「我想也是。」
「詳細的規劃還需要與陛下商量，做出決定之後就會立即通知您。」
「要麻煩您費心了。如果有什麽我能幫上忙的地方也盡管說。」
「我明白……那麽，您可以放輕鬆點了，艾妮絲菲亞公主。」
「……人家難得努力想擺出公主的樣子，這樣會不會太過份？格蘭茲公爵。」
雖然公爵應該是出於善意，不過這樣豈不是在說要我安分保持公主的模樣非常困難嗎？好啦，我也是覺得很困難啦！如果可以輕鬆點，那我就不硬撐了！
我立刻一改原本端莊的坐姿，換成自己覺得輕鬆的姿勢，隻見尤菲立刻皺著眉頭笑了，奈雪兒夫人也發出輕笑聲。管他的！反正我是個不良公主就對了！
「艾妮絲菲亞公主，尤菲就麻煩您了。」
「沒問題！對我來說尤菲能過來當助手也是求之不得的機會，所以我們也是各取所需啦！」
「殿下真是大方。那我們得快點幫小女收拾好東西才是。尤菲，跟我來。」
「是的，母親大人。恕我先行告退，艾妮絲殿下。」
為了收拾尤菲住到我離宮時所需的物品，尤菲與奈雪兒夫人在行禮之後便離開會客室。等到兩人離開，格蘭茲公爵轉頭對我說。
「艾妮絲菲亞公主，容我再次向您致謝。」
「公爵，不用跟我道謝啦。因為尤菲到我這來，對我也都是好處呢。」
我給出這樣的答覆之後，格蘭茲公爵的表情略有變化。在那一如往常的銳利雙眼中，那彷佛要看穿我所有思緒的眼神令我的背部微微竄過一股寒氣。
「……我原本以為殿下對我沒有什麽好印象。」
「咦？為什麽？」
這出乎意料之外的話語，讓我不禁有些疑惑。為什麽格蘭茲公爵會覺得我會討厭他？
提到格蘭茲公爵這個人，他是父王的心腹。他在政治方麵有極大的話語權，重點是他與父王是多年的摯友，能互相理解的知己，也是並肩互助的盟友。所以說我會對他抱持反感，實在讓我摸不著頭腦。
看見我的反應，格蘭茲公爵忍不住失笑。他這突如其來的一笑讓我瞠目結舌，目不轉睛地看著他。
「您真的一點都沒變，艾妮絲菲亞公主。」
「嗯？呃……會嗎？」
「沒錯。您先是揚言不結婚，接著又為此立下功績，您從以前就一直讓國王為您煩惱個沒完。畢竟這些事情發生時，我也都在場。」
用懷念語氣說這些話的格蘭茲公爵，臉上透露著平常罕見的感情。可是這卻讓我相當困惑。因為如果他說這番話的對象是自己的女兒還有話說，實在想不到他為何要為我露出那種表情。
「我反倒是認為您才可能討厭我吧？」
「這可就不好說了。」
露出得意笑容的格蘭茲公爵如此地敷衍我的疑問。到頭來我還是搞不懂他的想法，隻能難以釋懷地皺起眉頭。
「您隻需要保持現在這個樣子就好了，艾妮絲菲亞公主。還請您多照顧尤菲。」
「呃……」
雖然我對格蘭茲公爵剛才的態度實在無法釋懷，但至少知道他對我應該是沒有反感，所以就先不管好了。我決定先擱置這個問題，不再多想。
「那臣也該告辭了。尚有公務在身，還請殿下莫怪。」
「啊，沒關係。我才應該感謝您在百忙中還抽空迎接我。」
沒錯，格蘭茲公爵自己也有很多事情要忙。更不用說亞爾還惹出那麽大的麻煩。我來訪所占據的時間，肯定也會對格蘭茲公爵造成負擔。看著他俐落行禮後離開，這裏便隻剩下我跟伊莉雅。
這讓我忍不住垂下肩膀，還用力歎了一口氣。不過伊莉雅立刻就糾正我的表現。
「公主殿下，您這樣太難看了。要放鬆至少也該等回到離宮之後再說。」
「好啦、好啦，伊莉雅你真的很愛嘮叨耶。」
「殿下過獎了。」
我可沒有稱讚你唷。可是我確實感覺現在已經沒有先前那麽緊繃。瑪讚塔公爵的管家接著送上茶水，讓我能悠哉地喝茶等候。
這段時間伊莉雅與管家似乎在為紅茶與尤菲的事情交換意見。由於在離宮隻有伊莉雅一名侍女，所以尤菲身邊的事情也會是由伊莉雅負責打理，因此她肯定會有不少需要確認的事。我自己的事情是可以自己解決，但尤菲可就不能那樣。
由於這段時間無事可做，因此我就這麽邊聽伊莉雅與管家的對話邊發呆等候，一直等到尤菲與奈雪兒夫人回來。
「讓您久等了，艾妮絲殿下。」
「都準備好了嗎？」
「是的。其實我的行李並不多……」
尤菲說到這裏時，稍稍皺起眉頭露出尷尬微笑。她的表情似乎有些沮喪。
這讓我不禁將視線轉到奈雪兒夫人，隻見她也同樣微皺眉頭露出尷尬笑容。呃，怎麽了？這是什麽狀況？
「有發生什麽事嗎？」
「……我剛剛跟弟弟起了點爭執。」
「咦？你們吵架了嗎？」
尤菲的弟弟雖然不在這裏，隻是我實在不懂現在有什麽事情會讓他們爭吵。就在我感到困惑的時候，尤菲臉上也露出尷尬的苦笑。
「艾妮絲殿下，真不好意思，這是公爵家內部的問題，所以……」
不知該如何表現情緒的尤菲隻好在臉上掛起最近常用的表情。會跟弟弟爭吵，應該是在收拾行李的時候發生什麽事情吧。這份疑問讓我將視線轉到奈雪兒夫人身上，隻見夫人清了一下嗓子，接著回望著我。
「小犬是個離不太開姊姊的孩子。他不能接受尤菲得暫時到王城裏過日子，所以才為此起了點爭執……」
「啊……原來如此，這確實是容易起爭執呢……」
說起來也是啦。就算我跟亞爾的立場不同，但要把心愛的姊姊放在搞出退婚這種鳥事的王族身邊，也難怪會讓人不安。
可是我認為這要比讓尤菲繼續待在公爵家要好多了。雖說離宮是在王城內，但那裏是我專屬的領域，所以也可以讓尤菲免於跟他人接觸。
正因為格蘭茲公爵也肯定這一點，我的這個要求才得以實現。隻是要一下叫尤菲那個吵鬧的弟弟理解這件事，可能太過苛求了。嗯，這種問題還挺難搞的。
「之所以沒有讓小犬到這裏來，也是因為我們判斷他還沒有成熟到能冷靜麵對這種特殊狀況。為了這種事害艾妮絲菲亞公主煩心，實在令人慚愧。」
「別這麽說，畢竟也是王家的失態才導致你們家裏產生這種糾紛的。」
我也不是完全不能體諒尤菲弟弟的心情。況且這些事情也都是我們家搞出來的。
當我正這麽想的時候，奈雪兒夫人搖了搖頭。板起麵孔正視著我的她，語氣中帶有些許愧疚。
「這件事對那孩子來說也是個好機會。畢竟往後兩人分開的時間也會增加。這樣說雖然有些慚愧，但殿下願意收留尤菲這件事，我也是發自內心感激殿下。」
「快別這樣！把頭抬起來吧！奈雪兒夫人！這麽做對我也有好處，所以你們不用太放在心上啦！」
看到奈雪兒夫人深深低頭致謝，讓我有些慌了手腳，連忙請她抬頭。我隻是做自己想做的事，被人這樣感激反而讓我尷尬。
「請夫人放心，尤菲很快就能回到眾人麵前了。我一定會讓她立下讓所有人大吃一驚的功績。到時候尤菲可以保住自己的名譽，她的弟弟也就不用擔心了。」
「能得到艾妮絲菲亞公主這樣大力保證，小女真的是太幸運了。」
「母親大人……」
奈雪兒夫人咯咯笑的反應似乎也讓尤菲調適了心情，她的神色轉為柔和。隻見奈雪兒夫人接著用雙手輕輕牽起尤菲的兩隻手。
「尤菲，就算分隔兩處，我始終都期盼你能過得幸福。這次的事情也要歸咎我們過去總是以王妃候補的身份去教育你。現在你不用掛心家裏的事，好好利用這個機會重新麵對自己就行了。」
那慈祥的話語能讓人感受到真切的愛情。我與伊莉雅看著尤菲對夫人的這番話微微點頭。
就這樣，我們搭上了馬車，離開瑪讚塔公爵家返回離宮。就算馬車已經駛離到看不到宅邸的位置，尤菲的視線仍一直望向那個養育她長大的地方。