5章 狂亂之夜到來
轉生公主與天才千金的魔法革命(轉生王女與天才千金的魔法革命) 作者：鴉ぴえろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「艾妮絲她們不會有事吧……？」
「您在為殿下擔心嗎？蕾妮小姐。」
聽到我脫口說出的話語後，伊莉雅小姐如此詢問我。沒有艾妮絲的離宮感覺十分安靜。我放鬆緊繃的肩膀，喝了一口伊莉雅小姐為我煮的茶。
我過去完全想像不到自己會搬進王城，而且還是在離宮生活。打從出生開始就一直跟隨母親四處旅行的我，在母親去世後便在孤兒院生活。
失去母親後，我的人生便相當悲慘。我經常被孤兒院的孩子們欺負，而其他孩子看到我被欺負，也會跟欺負我的人爆發衝突。成為男生爭執對象的我，也被女生說成是愛惹事生非的人，總之我的人際關係是一塌糊塗。
我被自己所不期望的人際關係所苦，曾幾何時便開始不再對身邊的人抱有期待。過著那種生活的我，隨著我遇見父親而出現轉機。
我的外表似乎與母親一模一樣，父親聽了我敘述自己的過去，便知道我就是他的女兒，並決定收養我，將我視為貴族子女養大。父親對於讓我過苦日子，還有沒能保護母親的事感到十分懊悔。
繼母似乎是在明知父親深愛母親的情況下嫁給他。所以我雖然成為跟繼母沒有血緣關係的女兒，但她仍十分慷慨地接納我。這件事真的讓我十分高興，也讓我感受到難以置信的幸福。
當繼母偶然知道我能使用魔法的時候，也像自己的事情一樣為我開心。繼母也建議我進入貴族學院就讀，說那麽做肯定會對我有很大幫助。雖然我對此感到不安，但我也想為如此慷慨接納我的新家人做點什麽。
（……可是，我沒想到自己竟然會是吸血鬼，而且還擁有不可思議的力量……）
現在回想起來，過去許多令我費解的狀況也因此都得到解釋。也因為這樣，我越是回想自己在貴族學院的生活就越感到難過。假如我能察覺到自己擁有的力量，事情就不會演變成現在這樣了。
艾妮絲對我說那算是不可抗力，可是我還是做了很過分的事。我蠱惑他人的感情，讓許多人犯下無可挽回的錯誤。我實在不知道該如何彌補自己所犯下的過錯。
我現在也隻是在這裏受人庇護，無力對艾妮絲等人做出任何回報。盡管我並不想一直當個客人，但我根本沒有任何能夠幫上忙的……
「蕾妮小姐。」
「呀！」
我感覺自己眉心突然被人用手指戳了一下。我這才看到伊莉雅小姐正用伸著手指的模樣歎氣。
「一直悶著頭煩惱，會讓幸福溜走喔。」
「伊莉雅小姐……」
「這樣說談不上是安慰，不過要解決越是困難的情況就得花越多時間。如果可以輕易解決就不會有人需要煩惱、需要忍受煎熬了……茶會涼掉喔。」
正如伊莉雅小姐所說，我手中的茶隻在喝過一口之後就沒有動過。認為的確該趁變涼之前享用的我，又再喝了一口。自從被貴族收養後，我喝茶的機會便增加了。我不是很清楚為何在喝茶時會讓我感到放鬆。不過我並不討厭這種感覺。
會為人準備茶水，俐落工作的伊莉雅小姐讓我感覺十分帥氣。雖然論身分她應該在我之上，可是她因為自己是侍女，所以還是尊稱我為小姐。……我不禁對伊莉雅小姐這樣的人物產生憧憬。
「有什麽問題嗎？」
「沒有，沒什麽。」
我是個吸血鬼，想過正常的生活都很困難。想到往後的事實在令人不安。所以我也會試著思考自己該怎樣活下去。
我率先想到的就是伊莉雅小姐。我如果能成為侍女，像她一樣在艾妮絲身邊工作，或許就能回報她們對我的幫助……有機會就來請教伊莉雅小姐要怎麽成為侍女好了。
就在我這麽想的時候，我們所在的沙龍照明突然熄滅。
「咦？」
現在時間是晚上。失去照明，我們頓時陷入一片漆黑。就在我正想開口詢問究竟發生什麽事的時候，被人摀住嘴巴。
「別出聲。」
伊莉雅小姐在我耳邊低聲說。在她的聲音中透露著些許緊張。
「蕾妮小姐，冷靜聽我說。有人侵入離宮了。」
「咦？」
「就像你知道的，離宮沒有多少人手。雖然艾妮絲殿下有為萬一的狀況做準備，但沒想到真有用到的一天……」
「所以照明才會突然熄滅嗎……？」
「我想是為了避免魔道具遭到竊取或搶奪所設計的緊急停止機製。如果沒有魔道具的知識就無法重新啟動……問題還是入侵者。」
聽到這裏，我忍不住吞咽口水。 有入侵者的事實讓我的心跳聲變得異常清晰，心跳也不斷加快。伊莉雅小姐輕撫我的背，緩和我變急促的呼吸。
「……現在該怎麽辦？」
「……我們先離開離宮吧。現在除了前往王城尋求庇護也別無選擇。如果躲在這裏被人發現，那太危險了。所幸我很熟悉離宮的構造，在一定程度內就算閉著眼睛也能在離宮內活動。」
長時間在離宮工作的伊莉雅小姐，確實會讓人覺得她就算閉著眼睛也能在離宮內移動。伊莉雅小姐握住我顫抖的手，讓我站起來。
「動作小一點、保持安靜。注意別發出聲音。如果察覺有人靠近，我們就先躲起來。需要回應我的時候就用力握一次我的手，想要我停下來就握兩次，明白嗎？」
聽到伊莉雅小姐在我耳邊的低語聲，我便按照指示用力回握了一下。她就這樣牽著我，開始在一片漆黑的離宮內移動。
當我們來到走廊，可以看見從窗外射進的月光。伊莉雅小姐刻意避開月光，安靜移動。而我也努力摒住氣息，盡可能以不發出聲音的動作跟著她。
（可是，究竟是什麽人……？）
艾妮絲現在正應魔法省的邀約在王城進行演說。犯人是看準了這個時機？目的是飛龍的材料？還是魔道具？也許是為了分散緊張的情緒，我的思緒在這些想法中不停打轉。
就在這時我突然察覺到異狀，可是卻說不出是哪裏不對。就算知道有問題，卻無法明確解釋理由。正當我想為這個疑問回握兩次伊莉雅小姐的手時，對方先做出反應了。
「這是……！蕾妮小姐，恕我失禮了！」
「咦！？」
「因為眼睛看不清楚導致疏忽了！有霧！可能是毒氣，千萬別吸！我們從窗子出去，請抓緊我。」
霧。聽到伊莉雅小姐這麽說，我這才總算明白剛才為何會感覺有異，因為霧讓空氣變潮濕。由於沒有燈光，讓我們沒能察覺到周圍充斥霧氣。聽到伊莉雅小姐警告說有可能是毒氣，我立刻停止呼吸。而她也在說話的同時橫著抱起我，迅速奔向最近的窗戶。
伊莉雅小姐用護著我的姿勢，藉著奔跑的力量以肩膀撞破窗戶。我們瞬間騰空，周遭的景物也在月光下瞬間變得豁然開朗。
「你判斷狀況的速度還是這麽快。不過未免太粗心了。」
當這個聲音傳入耳中的時候，我不禁懷疑自己的耳朵。伊莉雅小姐也在這時鬆開手，我整個人摔到地上。我忍著疼痛抬頭一看，便看到隨伊莉雅小姐動作飄動的裙擺，還有她所施展的魔法。
「火焰箭(fire arrow)！」
形成箭狀的火焰朝聲音的位置射去，殘留的亮光照亮了伊莉雅小姐的側臉。我能看到在她臉上充滿焦躁與驚愕。
伊莉雅小姐射出的火焰箭仿佛像被某種東西阻擋後便消失無蹤。仔細一看，那是一道冰牆。緊接著有某個物體從牆後迅速伸出。
「唔！？」
那高速伸出的東西是由水形成的鞭子。仿佛像蛇一樣在空中靈活擺動的水鞭，高速地朝伊莉雅小姐的肩膀貫穿而去。伊莉雅小姐連忙想借由跳躍閃避，仍遭擊中，整個人被強大的力量打趴在地。
「伊莉雅小姐！」
我看到伊莉雅小姐的鮮血在空中飛散。能聞到自己嚐過多次的鮮血彌漫在空氣中的芳香。我慘叫著起身，想要趕到伊莉雅小姐身邊，卻被人抓住手臂。
抓住我手臂的人，在月光照耀下清楚露出臉孔。我怎樣都無法相信自己看到的事實，脫口說出：「為什麽？」的疑問。
「沒有道歉，也沒有求饒……實在令人遺憾，蕾妮。」
下一瞬間，我感受到胸口被異物侵入的疼痛，眼前的景物也染成了鮮紅色。
＊ ＊ ＊
（……我好想回家……）
魔法省要求的演講會順利結束，然而我內心卻充滿憂鬱。
展現精彩演講的尤菲正被人群包圍、與人談笑，緹爾蒂則自顧自地選了喜歡的食物，在角落大快朵頤。我也挑了一點食物，打算就這樣低調等待宴會結束，但是……
「艾妮絲菲亞殿下，這次的演講會真是精彩。敢問我有這個榮幸與您聊幾句嗎？」
「咦？……呃……」
自助餐會一開始，在我打算裝完餐點就去當壁花的時候，被一名少年攔住。對方是有著一頭微翹銀發，雙眼是奇特紫色的少年。乍看之下，是一名給人神經質印象的少年。
雖然我總覺得似乎在哪裏見過這張臉，但怎樣都想不起名字。就在我抱有這個疑問的時候，那名少年用貴族的方式向我行禮，並對我報上名號。
「我是莫裏茲夏爾托斯。很遺憾之前一直沒有跟公主殿下直接交流的機會……」
我想起來了，他是夏爾托斯伯爵的兒子嘛！呃，他為什麽要特地找我說話？應該說他為什麽會在這裏？他不是應該被禁足了嗎？明明就連亞爾跟奈維爾都還在被禁足的說。
「我受到艾妮絲菲亞殿下許多照顧。另外也給您添了不少麻煩，所以一直希望有機會向您致歉……」
「我有做過什麽？我應該沒直接跟你有過任何交流吧？」
「我是指尤菲莉亞小姐的事。父親也訓斥我該好好反省自己的莽撞。雖說當時因為殿下您的機智讓事情得到緩衝，不過我還是深深為自己當時的失態感到愧疚……」
「呃……」
他剛才說自己叫莫裏茲嗎？這家夥雖然滿臉笑容，但卻讓人看不出心裏在想什麽。看到那典型的貴族笑容，讓我不禁露出排斥表情。
他是個讓人難以捉摸的對象。雖然他嘴上那麽說，但我卻無法確定他是怎樣看待尤菲的事。而且我在莫裏茲的道歉中也感受不到誠意。
「這次演講會也是我提議的。我是希望能有讓自己挽回名譽的機會。如果有這個榮幸，希望殿下能記住我的名字。」
「……我可以問你這麽做的理由嗎？你跟亞爾……跟亞爾加德原本不是一夥的嗎？」
知道這場演講會是由魔法省主官的兒子所安排，實在令我相當驚訝。老實說，這令我相當意外。而且他原本應該是和亞爾同一陣線，怎麽想都想不到他這麽做的動機。
「經過上次的事件，我也改變了想法……所以希望能由身為開發者的公主殿下親自說明我自己之前不願承認的魔道具，才想安排這場演講會。」
「不是由魔法省主導，而是由你提議是讓我覺得有點奇怪，不過……你說改變想法又是什麽意思？」
「就是希望可以有機會向殿下您學習之前我沒能重視的魔學的意思。」
……我還是很難接受他的說法。我實在不想應付這種讓人難以掌握真意的對象。
「原來如此。可是現在已經是自助餐會時間了，要找人聊天的話，除了我以外應該還有很多人可以找吧？」
「殿下的意思是不願賞光嗎？……是因為我之前的愚昧，依然讓您懷恨在心嗎？」
「……啊？」
拜托，我根本就沒把你放在眼裏。可是我也不好把這個想法說出口，這讓我被迫用開始頭痛的腦袋思考對策。
就在我轉頭掃視會場的時候，自然與正在當壁花的緹爾蒂四目相對。我能從她的眼神感受到她對我發出：「你跟那家夥在胡搞什麽？」的疑問，但我自己也很想知道答案。正好，就拿緹爾蒂當我脫身的借口吧！
「不好意思，我想跟朋友說幾句話……」
「公主殿下的朋友嗎？可以介紹給我認識嗎？」
等等，為什麽這小子要死咬不放啊？老實說這樣真的很煩人耶！？我看還是先脫身再說吧。我都開始覺得詭異了。
「我的朋友有些怕生，還請見諒。」
「啊！艾妮絲菲亞殿下！請別那麽冷淡嘛！」
這、這小子還真纏人！而且他的反應未免也太過誇張了吧！搞到會場裏一堆人都把目光聚集到這裏來了。
啊！連緹爾蒂都在瞪我！那是要我別把她拖下水的眼神！沒義氣的家夥，幫我一下又不會怎樣！
「呃，夏爾托斯伯爵公子，我沒有把你的事情放在心上，你不需要跟我賠罪。」
「那樣我會過意不去的！還請殿下盡可能抽空聽我解釋……！我究竟該怎麽樣才能讓您明白我的懊悔呢！」
開、開始死纏爛打了！？由於我發現自己忍不住愁眉苦臉，因此連忙用力維持住表情。這是怎樣？這到底是什麽狀況？他是情緒失調嗎？最重要的是，我究竟該怎麽從這種情況脫身！？
「這裏有很多人在看。還請你先暫時讓步。今晚的演講已經結束，如果下次還有機會……」
「請殿下給個機會……！」
不行，這小子根本不打算聽人說話。就在我決定將態度轉硬，打算直接掉頭走人時。
嘰！一個來自遠方的刺耳聲響傳遍會場。聽到那讓會場所有人都摀起耳朵的聲響，我忍不住睜大眼睛。我知道這是什麽聲音。我不可能聽不出來。因為那是我開發的東西。
「伊莉雅……？」
那是來自我交給伊莉雅，用來通知我有緊急狀況發生的警報裝置所發出的聲音。雖然有段距離，但離宮與王城也算不上遠。那是我連同防犯需求也考慮在內，為了在發生什麽緊急狀況時，能讓身在王城的我立刻知道所準備的東西。
聽到這個過去從來沒有動用過的警報聲，我便立刻想衝出會場。但我立刻遭到阻撓。
「剛才那是什麽聲音！？把會場的人集中起來！不準讓人出去！！」
緊抓住我手臂的莫裏茲語氣激動地發出指示。正鼓噪著猜測那是什麽聲音的人，還有聽從莫裏茲指示集中大家的人，全都開始聚集到一處。
我現在根本沒有心思去顧慮其他人的行動。可是我的手臂依然被莫裏茲抓住，無法行動。
「放開我！」
「不可以！在查明剛才的聲音是什麽狀況之前，到會場外麵實在太……！」
「那個聲音是我的魔道具發出的！在離宮發生狀況了！」
「……那就更應該要留在這裏！到外頭去會有危險，請殿下冷靜……！快來人！艾妮絲菲亞殿下給嚇壞了！快找人來照顧殿下！」
誰被嚇壞了！？緊緊扣住我手臂的莫裏茲完全不肯鬆手。疼痛跟不耐讓我聽到自己腦裏中響起似乎有什麽東西被扯斷的聲音。
就像與我的情緒產生呼應一樣，一股熱流從我背部竄遍全身。仿佛沸騰的魔力從我身上湧出，化為一股從全身浮現的微光，而我也順勢抓起對方的手臂。
「咿……呀啊啊啊啊！？啊啊啊！放、放手！放開我！」
我聽到骨頭遭到擠壓跟肌肉被拉扯的聲響。聽到莫裏茲發出哀嚎，早已按奈不住脾氣的我咬牙切齒地說。
「那是我要說的話！我早就說過要你放手了！！」
維持單手緊抓住莫裏茲手臂的姿勢，我猛力一揮將他摔在地上。重摔的衝擊讓莫裏茲總算放開抓住我的手，同時也聽到他發出的刺耳哀嚎。
所有看著我的人臉上帶著害怕跟畏懼的表情。呼應我憤怒而湧出的魔力，此刻仍在我身邊形成搖曳的魔光。
「龍……是龍……！」
某個人用顫抖的聲音指著我這麽說。雖然這讓我忍不住咋舌，但我也沒閑工夫多做理會。得盡快趕往離宮才是。
「還、還楞著做什麽！咳……！快把這個怪物公主給拿下！！」
這陣氣急敗壞的喊叫響徹會場。那是正用滿布血絲的雙眼瞪著我的莫裏茲的聲音。那是充滿憤怒，同時也摻雜恐懼的眼神。
就位置上被我俯瞰的莫裏茲，一跟我對上視線，便連滾帶爬地想遠離我。可是他胡亂擺動的手腳沒能順利發揮作用，隻見在地上的他根本沒怎麽移動。
「咿！咿啊啊！該、該死的怪物！！」
最後莫裏茲竟然像發瘋似地對我施展魔法。他真的打算動手嗎？這短暫的遲疑讓我沒能及時采取行動。我眼睜睜看著純粹用魔力凝聚而成的炮彈朝我射出。
我連忙舉起手臂想保護自己，不過就在這一瞬間，一個身影迅速出現在我麵前。
那個身影是尤菲。她抽出不知何時取回的魔劍亞坎歇爾，展開魔力刃，一劍就讓莫裏茲射出的魔力彈徹底消失。
「尤、尤菲莉亞！！」
看到俐落闖入我們之間的尤菲，莫裏茲的表情醜惡扭曲，毫不保留地透露出他那交雜憎恨與嫉妒的混濁感情。
可是尤菲隻是瞥了他一眼，很快便不屑一顧地將視線轉到我身上。尤菲朝我伸出沒有握著亞坎歇爾的手。
「艾妮絲殿下！」
「尤菲！去正對離宮的窗戶！」
我回握住尤菲的手，接著便和她一起往窗戶奔去。尤菲似乎很快就想好了前往離宮的最短路線。就在我們開始朝窗戶跑去的同時，立刻有幾名拿著手杖的人攔住我們的去路。
「退下！你們膽敢阻擋公主殿下！」
尤菲充滿威勢的喝叱讓攔阻我們的人不敢輕舉妄動。而就在對方遲疑的瞬間，仿佛自地麵湧出的黑影迅速擴散。
除了我跟尤菲之外，其他人的腿都被那黑影迅速纏住。看見蠢動的黑影迅速封住眾人行動的光景，讓我驚訝得目瞪口呆，在此同時也有一個聲音從我身後響起。
「什麽嘛、什麽嘛？嗯？原來有人打算幹這麽有趣的事啊！叛亂！是想要叛亂嗎？可是啊，那家夥也很認真的，可以不要妨礙她嗎？想找對手就讓我來陪你們玩玩吧……！來呀來呀！盡管放馬過來呀！！」
「緹爾蒂！」
那個傻瓜，竟然毫無節製地施展魔法！那些蠢動的黑影是緹爾蒂的魔法。已經不僅止於地麵，幾乎籠罩整個會場的黑影，開始不由分說地糾纏住會場內所有賓客，讓人動彈不得。
「屬性的複合……能夠熟練到這種地步，還有這麽驚人的控製力……！」
看著緹爾蒂施展的魔法，尤菲不禁發出讚歎。要不是因為體質，緹爾蒂其實擁有不亞於尤菲的實力。隻是她的體質就是最大的問題！
「還楞在那裏做什麽？艾妮絲殿下！快滾吧！少在這裏礙事！」
「我才想問你在做什麽呢！傻瓜！」
「少跟我囉唆！我就是決定要幫你攔下這些家夥！還是你想留在這裏跟他們一起遭殃！？」
聽到緹爾蒂的怒斥聲，讓我一下不知該如何是好。可是我也怎樣都無法對剛才聽到的聲音置之不理。當伊莉雅的臉孔在我腦中浮現，我便立刻拋開了內心的遲疑。
「笨蛋緹爾蒂！你可別忘記分寸或鬧出人命喔！尤菲！」
「是！」
依舊手牽手的我跟尤菲再次奔向窗戶。我在就快接觸到窗戶時先往前多踏一步。而尤菲也配合我先施放風魔法，窗戶隨即發出劇烈的破碎聲響。
我跟尤菲順勢躍向窗外。尤菲手臂一拉將我摟進懷中，緊緊摟住我後望向離宮所在的方向。
「要飛囉！」
「交給你了！」
尤菲在半空施展飛行魔法，讓我們筆直朝向離宮飛去。沒過多久，我便在離宮外頭看到在月光下的身影。
「尤菲！那裏！」
尤菲依照我的指示改變方向，我們與地麵的距離隨即縮短。就在快接觸地麵的時候，我鬆開她的手先行著地。而晚一步著地的尤菲跟我一同目睹了眼前的光景。
渾身是血的蕾妮躺在地上。在她身邊是手按著肩膀，蹲在地上、身軀正微微顫抖的伊莉雅。
眼前的景象讓我倒抽一口涼氣。隔著蕾妮跟伊莉雅在更遠處的地方，站著另外一個身影。就在這時，天上的雲朵隨風飄動，讓受到遮蔽的月光變得更加明亮。
站在那裏的身影是模樣跟我十分相似，有著一頭白金色發絲的少年。他的胸口似乎被劃開，被割開的衣服上滿是鮮血。
而那對跟我視線相對的雙眼……已經染上令人感覺膽寒的鮮紅。
「……你竟然準備得這麽周到啊。無論我用什麽手段，無論想做什麽，最後永遠都是你在阻礙我嗎？」
聽到那個聲音，讓我自然握緊拳頭。我聽到自己骨頭摩擦的聲響，指甲也陷入掌中。為什麽？忍著不讓自己脫口說出這幾個字的我，瞪著眼前的身影瞪著亞爾。
「……這究竟是怎麽一回事……？亞爾加德王子！」
「……是尤菲莉亞嗎？」
亞爾加德用不耐煩的表情望向尤菲，而尤菲也用不敢相信眼前景象的表情注視對方。
我往前踏出一步。亞爾沒有反應。尤菲則是抽出魔劍亞坎歇爾，提防著亞爾的行動。我一直走到伊莉雅跟蕾妮身邊。當我來到兩人身旁的時候，伊莉雅抬起頭。
「……艾妮絲……殿下。」
伊莉雅抬頭回望我的表情，充滿了茫然自失。她似乎遭到貫穿的肩膀一直流著血。而被貫穿肩膀的那隻手正無力放在蕾妮的手上。
「……啊……我……對、對……對不起……」
「沒關係，你別說話。」
我簡短地對不停顫抖的伊莉雅這麽說完，便彎下身去確認蕾妮的狀況。蕾妮還有微弱的呼吸。她胸口被挖開的模樣令人不忍直視。似乎不斷有血液湧上咽喉，讓她不停咳血。
「蕾妮。」
「……啊……艾妮……絲…………？」
原本雙眼失去聚焦能力的蕾妮將視線轉向我。她一看到我，表情似乎有些放鬆，但同時臉色也逐漸惡化。
「……啊……我……」
「振作點。別擔心，保持清醒。」
「……艾妮……亞爾……殿下……魔……石……」
我將手指輕輕放到明明沒法正常出聲，仍努力想讓我了解狀況的蕾妮唇上。沒關係，你不用再費力說話了。
「我知道。接下來就讓我來處理……尤菲！麻煩你治療她們！」
我努力克製激動的情緒，用低沉的聲音喊著。在我起身的同時，尤菲便立刻接著跪到兩人身邊。一手握著亞坎歇爾的她開始用治愈魔法治療伊莉雅的傷口。
「……唔……艾妮絲殿下，伊莉雅還有辦法……但蕾妮……」
「我知道。可是蕾妮是吸血鬼，還有機會。」
「但……她的魔石明顯被」
「我知道，我都知道。就算那樣也要盡全力嚐試。拜托。」
「……我會的。」
坦白說，蕾妮受到的是致命傷。那是對準心髒、挖開胸膛的傷口。光是在這種情況下還有呼吸就已經算得上奇跡了。
這個事實讓我明白蕾妮其實正逐漸偏離人類的身分。而帶來這個奇跡的正是她的魔石。可是現在蕾妮體內並沒有魔石。魔石很明顯被搶走了，而搶走的人
「……你們說完了嗎？」
「……你還真懂禮貌呢，亞爾。」
亞爾隻是靜靜地站著。夜風從我們之間流過，不再受到遮蔽的月光落在我們身上。
「魔法省的演講會是你指使的嗎？」
「你說呢？莫裏茲有說是他提議的吧？」
「你都知道這件事了，真不知你到底是想裝傻，還是不想……」
我歎了口氣。莫裏茲應該想把我從離宮支開吧。他的目的是為了讓亞爾在離宮達成目的。也就是搶走蕾妮的魔石。
從這裏可以知道的是亞爾跟莫裏茲有可能都知道蕾妮是吸血鬼。而他們的計劃有魔法省參與，代表身為魔法省主官的夏爾托斯伯爵家可能也都是共謀。
「沒想到你會做出這麽目無法紀的事。」
「先目無法紀的人究竟是誰呢？你在討伐惡龍時的恣意妄為，可是讓父王也相當傷腦筋呢。」
「……說起來，你不是應該被蕾妮魅惑了嗎？真虧你還有辦法下得了手呢。」
「我是很喜歡蕾妮但那又怎樣？那會成為我下不了手的理由嗎？」
你到底在胡說什麽？亞爾用不耐的語氣這麽說。這讓我忍不住摒住了氣。他的態度不像裝出來的。亞爾是真的覺得自己打從心底喜歡蕾妮，並帶著那種認知挖開她的心髒。
「身為王族不能被自己的感情影響判斷。我是這樣被教育的。感情隻是次要的東西。」
「……你是說這讓你能毫不猶豫從蕾妮身上搶走魔石嗎？你真認為那是正確的判斷？回答我，亞爾。跟我解釋就你身為王族的身分，要怎樣認為讓自己變成吸血鬼是對的！」
在亞爾的胸口有一道簡直就像把某個東西塞到裏麵，之後再堵住傷口的筆直傷痕。加上眼睛顏色產生的變化，亞爾究竟做了什麽，已經是不辯自明的事。
亞爾的目的，就是用蕾妮的魔石將自己變成吸血鬼。將我引出離宮就是為了方便對不能被外人目擊，隻好留在離宮裏的蕾妮下手。
「話說回來，你是怎樣知道蕾妮是吸血鬼的？你是怎樣注意到，又為何什麽都沒向父王他們回報呢！甚至還想利用那種力量！」
「你沒有資格說我。你身上那股『像飛龍的魔力』又要怎麽說？那跟我追求吸血鬼的力量不是沒有兩樣嗎？」
亞爾的指摘讓我一下答不出話。沒錯，我身上這股魔力是運用了「龍」的力量。就這一點來說，如果要說我跟試圖變成吸血鬼的亞爾沒有兩樣，也是百口莫辯。
可是我並不是直接將魔石放進自己體內，而是刻在身上。是將龍的魔石與其他材料溶解成特殊塗料，在背部刺上龍形的刻印。
這個刻印會用我的魔力作為能源，釋放出龍的魔力。所以算是間接擁有了龍的魔力。跟直接將魔石放入體內相比，這是另一種將魔物力量納為己用的方法。我將這種方法稱為「刻印紋」。
在帕雷提亞王國當中，在背上留下刻印原本是用來表示那人曾犯下重罪的手段。所以起初尤菲對我這樣的作法也是麵有難色，讓我花了好一番工夫才說服她。
這個刻印紋一旦發揮作用，我身上就會浮現龍形的魔光，之前在會場會有人害怕地對著我尖叫，應該就是看到我身上那股魔光的關係。
「……我跟你的立場是不同的。」
「沒錯。你是拋棄了王位繼承權的公主，而我是王位繼承權第一順位的王太子。我們的立場不一樣。」
「既然你知道，又為何要這麽做？」
「原本這也是最後的手段。多虧你總是打亂我的計劃，讓我現在隻能親手做這種事了。」
「什麽計劃……？」
「就是讓我能確實取得王位，用蕾妮的吸血鬼能力掌控國家的計劃。」
「……啥？」
我無法理解亞爾究竟在說什麽。用吸血鬼的力量掌控國家、讓自己能確實取得王位？這過於荒唐的內容讓我感覺有些頭暈腦脹。
「最早的破綻是尤菲莉亞，就是你。」
「……我？」
聽到亞爾這麽說，讓正在對蕾妮施展治愈魔法的尤菲滿臉困惑地回答。隻見亞爾十分不悅地哼了一聲，接著繼續說。
「你沒有受到蕾妮的魅惑影響。不，是你就算受到影響，行動也不會產生動搖。要讓我的計劃成功，你是個阻礙，我才想除掉你。所以我就想就算手法多少有些牽強，靠著蕾妮的力量一樣能毀掉你的地位。」
「這……！？」
這太荒謬了。尤菲沒能把這個想法說出口。因為她發現自己的專注力受到影響，讓原本正在對蕾妮施展的治愈魔法險些中斷。連忙將意識重新拉回到魔法上頭的尤菲，額頭上湧出大量汗水。
「接下來的誤算則是你，姊姊。」
「……因為我決定庇護尤菲，讓她有機會重拾地位跟名譽嗎？」
「沒錯。我被迫跟蕾妮分開，遭到禁足。那讓我不能自由行動，跟蕾妮的接觸也被打斷。我是希望父王他們的判斷受蕾妮魅惑能力影響，然而那個希望也被你粉碎了。就連我試圖借由討伐惡龍的功績重獲自由的盤算，也都被你不留餘地的打破了。」
「亞爾，你為什麽要計劃那種東西。你就算不做那種事也是下一任的國王，根本不用依靠什麽吸血鬼的力量……！」
難以相信眼前事實的想法，讓我的語氣變得相當激動。可是亞爾卻用更加激動的語氣打斷我。
「如果你是認真那麽認為，那你還真是一個對其他東西通通不感興趣，就隻沉溺在自己喜好裏的人呢。」
亞爾的眼神轉為銳利，仿佛像要用眼神將我刺穿。他全身散發出一股我從未感受過的冰冷殺氣。
「你覺得有多少人真的會打從心底認同我是這個國家的下一任國王？別跟我說你沒聽過『要是艾妮絲菲亞公主有魔法天賦就好了』的聲音。」
亞爾的話語讓我不禁緊咬住嘴唇，視線也低了下去。我不能否定確實有那種聲音。甚至連我自己也曾想過。
我也曾幻想過如果我擁有能自由施展魔法的天賦會是怎樣。我也知道要是我能使用魔法，就能更容易讓人肯定我的魔學。
「你應該也注意到了吧？所以你才無論如何都不爭奪權力，你的才能絕對不是沒有人肯定而是被人畏懼。不是嗎？」
「……我不知道，我根本不知道有那種事。」
「你是個怪物。」
聽到亞爾使用「怪物」這個詞句，讓我胸口感受到遠遠超乎意料的疼痛。雖然過去會有人說我是異端，但並沒有人會說我是怪物。這讓我不禁發出幹笑。
「凡人是不可能追上怪物的。所以我隻能去追求怪物的力量，隻能讓自己也變成怪物。如果那是唯一的選擇。」
「不對！大家並不期待你成為那種國王。大家是希望你成為會重視人與人的聯係，能跟所有人手牽手，以和平治國的國王！」
「那不就是跟裝飾品沒兩樣的王嗎！？」
麵對我的辯解，讓亞爾情緒激動地發出呐喊。看到如此激動的反應，讓我一下無言以對。然而就算我陷入沉默，亞爾的怒火依舊變得更加猛烈。
「人與人的聯係？手牽手？別以為我沒看過！我知道這個國家的貴族是什麽模樣！我知道在貴族跟平民之間有多麽深的鴻溝！那些全是帕雷提亞王國長年累積的扭曲！傲慢無比的貴族根本不會把不能使用魔法的平民當人看！名為魔法的恩惠徹底變成權力的象征，貴族隻會醜陋地讓財富與自尊心不斷膨脹！沒錯，魔法就是一切！王家的血統不過是一層金箔！我隻是用來讓尤菲莉亞站上權力頂端的配角！隻是一個讓尤菲莉亞獲得正當性的國王！我隻是一個用來保有國家體麵的齒輪！在那裏麵根本沒有我的存在！也不需要任何屬於我的意識！！」
那是仿佛帶著血淚的淒厲呐喊，亞爾的身軀隨著激動的呼吸劇烈起伏。激昂的眼神加上鮮紅的雙眼，讓他扭曲的容貌簡直就像駭人的妖怪。
「那是不會改變的！不會有人願意改變的！隻要這個國家的現狀不變，這個國家就會一直停滯！然後不停重複！想著血統！想著權威！想著傳統！想著魔法！最後總是隻會想到那些東西！那樣貴族與平民之間的鴻溝永遠不會消失！你知道在過去長久的曆史裏麵，平民之間混有多少高貴的血液！？正因為這樣，前任國王為了再次拉攏那些高貴血液，決定讚揚平民的榮耀，讓平民得以加入貴族之列！可是在做出這個決定的時候，其他臣下又做了什麽！」
父王的前任國王，也就是我們祖父的時代。在漫長的曆史中，平民當中也混有貴族之血，因此也會有具備潛在魔法天賦的人。
而在當時惡名遠播的盜匪就是並非貴族出身的魔法師。祖父並不想放任這種潛伏於平民之間的火種，所以為了讓那些血統再次回歸貴族、歸於國家掌控，而訂立了相關政策結果導致了臣下的叛亂。
那是一群無法接受讓平民變成貴族的人所掀起的叛亂。那些人無法接受有非貴族的人是魔法師，也無法接受讓他們成為貴族的政策，最後導致國家分裂。
當時身為王太子的父王之兄就是叛亂勢力的盟主，長年的內戰導致國家近乎荒廢。而活躍於那個時代的人物便是父王、母後、格蘭茲公爵等我們的父執輩。
然而就算曾經曆過那種悲劇，現在貴族的想法也並沒有多少改變。這個國家長年都與魔法共存。借由魔法累積的曆史、傳統，還有權威都難以動搖。如果要說能夠使用魔法的貴族跟不能使用魔法的平民之間之所以會有深不見底的鴻溝，是反映這個國家長年累積的扭曲，我也想不到任何否定的話語。
「這個國家病了，就像緩慢腐朽的大樹一樣。必須有人培育新芽！可是根本沒有任何人關心！就連被眾人譽為天才的人都深信保持現狀是最好的作法，而其他人也隻會追隨那些有耀眼天賦的人！」
亞爾的這番呐喊，讓我能清楚感受到尤菲倒抽一口涼氣的反應。我自然也很清楚他指控的對象是什麽人。
「既然是這樣，那我也隻能讓自己擁有足以打破僵化常識的力量！能改變他人想法的力量！無論得用多麽離經叛道的手段，我都不能隻是個作為裝飾品的王……！成為讓我不能是我的王，究竟有什麽價值！如果隻能用來維係這個不斷腐化的國家，那種國王不過是一根樁子罷了！」
「……亞爾。」
「我也很清楚自己沒有天分。我無論在任何方麵都不出色，無論怎樣努力也隻能到達『努力就能到達』的水準！沒錯，都是因為有你在的關係！姊姊！不，艾妮絲菲亞溫帕雷提亞！」
亞爾刻意用激昂的語氣指名道姓地喊我。那象征我公主身分的名字，讓我感受到沉重的壓力。
我一直都想逃離那種重壓，所以應該早就將那種壓力給拋下了。我拋棄了身為大公主的責任拋棄了王位繼承權。
「所有對你的嘲諷都是來自於對你的畏懼！所有人都害怕你那革新的創意！看在想要維持現狀的貴族眼裏，恐怕沒有比你更令他們畏懼的怪物了！」
揮舞著手臂的亞爾，發出激動到讓聲音帶有顫抖的呐喊。他將我稱為怪物，簡直就像對我的糾彈。
「最關鍵的是你對貴族的權威產生威脅！你創造了名為魔學的異端思想！發明了名為魔道具的可怕產物！平民會愛戴你是當然的！貴族會畏懼你也是當然的！對平民來說，你是未知的開拓者，對貴族來說卻是潛藏在國家當中的怪物！這是昭然若揭的事實！庸才跟怪物，根本沒有比較的餘地！」
「……所以你想說這是你尋求力量的理由嗎？你知道那種力量是多麽危險的東西嗎？」
「這是必要的力量。為了支配這個國家！改變這個國家的現狀！我要立於所有人之上，為這個國家建立全新的樣貌！沒錯，那正是你不感興趣的東西！就是你拋開的權力！是你沒有選擇的未來！既然那是你丟掉的未來，那就算我撿起來，你也沒話說吧！？」
有那麽一小段時間，我感覺亞爾的聲音似乎非常遙遠。我短暫感覺自己腳下的地麵似乎突然消失。可是我還是站在這裏。我在這一刻，站在這個地方。站在他的麵前。
「……亞爾，回答我一個問題。」
我在開口的同時，手也伸向掛在腰際的魔力劍。兩手握著魔力劍的我，直盯著亞爾提出問題。
「對你來說，魔法是什麽？」
「是詛咒，姊姊。」
……我聽到了亞爾的答複。那是充滿排斥，滿懷怨念的聲音。
「沒錯，是詛咒。無論是魔法、王家的血統、王子的身分，還是他人加諸在我身上的理想形象、我應當具備的樣貌，對我來說全是詛咒。都是讓我這個人更加空虛的東西。既然如此，那我就要全都毀掉。如果不先失去就無法看見盡頭有什麽東西，那要我拋棄一切也無所謂。」
「是嗎。」
我仰望天空。皎潔的月光亮到讓我覺得刺眼。我就像要將那刺眼光芒留在眼內似地緩緩閉上眼睛。
此刻湧上我心頭的情緒，究竟該如何稱呼呢？我不知道，也不想知道。我讓那股無名的感情沉入內心深處後，緩緩睜開眼睛。
「好吧，『亞爾加德』。我想那些確實是我丟掉的東西。」
我讓聲音保持平靜，壓抑所有感情。我讓一切轉為冰冷，不需要多餘的思考。刻印紋跟魔藥一樣，有容易點燃鬥爭心、陷入亢奮的副作用。我努力將那股在心中翻騰的灼熱壓抑在內心深處、關在緊握的手中，仿佛用手捏碎多餘的感情。
「可是我不能認同你的行為。如果你說自己是撿起我被我丟棄的未來，那我就要撿起被你丟棄，屬於你現在的權利。」
這個國家或許是病了，這我沒法否定。
但我認為自己可以視而不見。當然還是會伸手幹涉自己能力所及的範圍。我也希望自己盡可能多讓一個人帶著歡笑度日。可是我還是放棄去改變這個國家的現狀。
經過漫長的時間，魔法在這個國家的定位可能已經將人扭曲了。貴族可能受到那種扭曲擺布，變成悖離人心的對象。時至今日，魔法可能已經成為權威的象征，成為用來滿足欲望的工具。
就算是那樣，如果我有改變的意思……不難想像那一定會造成顛覆整個國家的衝擊……所以我放棄了。
「你知道我是為什麽要擺出會被人稱為怪咖的模樣嗎？好吧，若我說是為了你，你應該也會說那是詛咒吧。可是改革就是要強行推動變化。為了實現變化就必須強迫他人痛苦。究竟有什麽必要得特地急著進行那種改革？像個裝飾品的王？那又有什麽關係？如果王家安泰，那就是國家和平的證據。那究竟有什麽問題呢？」
所以我才會一直認為讓你成為國王是最好的，亞爾。你或許沒有突出的天賦，但我知道你是個勤奮的男孩，是個能承受挫折的男孩。我一直相信你就算得花比較多時間，但一定會努力到最後的小孩。
「隻能做到凡人能做到的事？這是當然的，因為你是凡人。在凡人能實現的範圍裏絞盡腦汁去努力不是很好嗎？你該依靠的不是力量，而是誠意跟言語。」
就像亞爾會認為我是怪物一樣，我大概依然是相當受關注的對象。可是我都是為了你才那麽做。因為我認為隻要讓人不覺得我是個適合成為王者的人，就不會有人做出想擁立我登上王位的傻事。
「用力量強加改變的變革跟支配，真的是人民所期望的嗎？連這點道理都不懂的你沒有資格成為國王。」
我記得我有好幾次拉著你的手，把你帶出王宮。也記得自己對你述說過夢想。那些有你笑容的回憶，雖然距離現在已經相當遙遠，但我都還記得。
因為我給你製造了許多困擾。要說你會變成這樣是我的錯，那我也不能否認。既然不否認，那就負起身為姊姊該有的責任吧。
「而且，你該不會自以為隻是跟我站到『相同起點』就能贏我吧？亞爾加德。」
「姊姊！！」
「你要認為力量就是一切，那就拿出能擊敗我的本事吧。你原本隻要成為一個好國王就可以了。我應該教過你，你應該成為一個會經常煩惱、尋求他人意見，和人分享理想、牽起他人的手、聯係起眾人的國王才對。」
「對你來說，那或許是一個有價值的王，但是！那樣什麽都無法改變！那種國王沒有絲毫足以改變現狀的力量！」
「如果一個國王會否定現在該守護的價值，那種國王我是不會承認的！」
父王絕對算不上是強勢的國王。他甚至需要靠母後與格蘭茲公爵來彌補自己所欠缺的霸氣。可是父王是個待人溫厚，願意給人機會成長的王。
父王過去就不知原諒我多少次了。他總是容許我擁有自由。可是亞爾並沒有被賦予我所擁有的東西。這是我直到現在才逐漸明白的事。
我們的心願與期盼，原來對你來說隻是詛咒。沒能察覺到這件事的我，肯定犯了很深的過錯。我們明明是流著相同血源的姊弟，但現在距離卻變得如此遙遠。
「一個國家如果讓泯滅人性的國王治理，無論是國家的未來還是百姓的幸福，全都不可能成真的。」
「不，你錯了。這個國家有凡人無法改變的東西！如果不能打破那種東西繼續前進，國家跟人民都不會有未來可言！」
「就算你說得沒錯，人民跟國家都無法承受太過劇烈的變化！累積的曆史越長，改變帶來的傷害也會越加嚴重！」
「所以你才隻會害怕！你害怕改變！害怕背負責任！你沒有權利說大道理！你沒有權利指責我！你現在……甚至什麽權利都沒有！」
「我還可以阻止失去理智的弟弟。那是我身為姊姊的權利。」
「現在說那種胡扯已經太晚了！」
「嗯，真的實在太晚了。」
真的是晚到讓人無從辯解。就算是這樣，我也有絕對不容讓步的東西。
「我不會讓你把魔法變成詛咒。魔法是能讓人對未來抱有期望，能讓人期盼幸福的東西。我會證明給你看。」
「你現在才在說那些才真的是太遲了！有什麽人會聽你的！除非讓國家分裂，否則不會有人聽你意見的！假如維持現狀，那平民與貴族之間的鴻溝不會消失，隻會持續扭曲！」
「就算是那樣，我也不能眼睜睜看著這個國家現在就被你試圖顛覆。而且你真的認為用你那種方法就能夠改變國家嗎？亞爾加德。」
我的語氣像責備，但也像懇求。你是真心那麽想嗎？我這樣尋求亞爾的答複。就算明知隻會得到自己不想聽到的答案。
「不！別用那種眼神看我！不要批評我！不要憐憫我！」
「亞爾加德……」
「我有能力改變！也必須改變！我必須改變這種肮髒醜陋的現實！必須改變這個國家衰敗的現狀！不管是任何人都不能妨礙我！」
「……唉，受不了……我們姊弟都是對不起父母的傻瓜，我真是為父王跟母後感到遺憾。」
我舉起魔力劍已經不需要再花時間交換沒有交集的話語了。
「接招吧，亞爾加德。我要否定你的定義。」
＊ ＊ ＊
亞爾加德伯納帕雷提亞是個才能平庸的王子。他當然也有付出努力，可是無論付出多麽嘔心瀝血的努力，相較於耀眼奪目的天賦，他仍無法獲得青睞。這是他所被迫麵對的悲哀現實。
而站在亞爾加德身邊的人，是被人認為受到精靈眷顧的公爵千金尤菲莉亞瑪讚塔。如果不是有王子身分，兩人根本不配站在一起的說法總是在他耳邊揮之不去。
除此之外，另一個總是會被拿來跟他比較的對象，是被人稱為異端先驅者的艾妮絲菲亞溫帕雷提亞公主。姑且不論受到認同與否，名為魔學的思想跟被稱為魔道具的發明都是受到矚目的話題。
然而亞爾加德一無所有。他沒有耀眼奪目的天賦，也沒有令人意外的創意。所以他才需要力量。要是自己無論怎樣努力都不會受人關注，那就隻有改變這個世界。他是這麽認為的。
啊，真是悲劇。因為在這場悲劇中沒人能得到救贖。
亞爾加德伯納帕雷提亞永遠不可能獲得幸福。
因為沒有翅膀的人，不可能擁有能在空中自由飛翔的幸福。
艾妮絲菲亞溫帕雷提亞也永遠不可能獲得幸福。
因為就算她擁有翅膀，也會被捆綁在名為國家的樁子上，無法獲得自由。
……如果要說兩者有什麽差異……
能在空中飛翔的人，還有權利能選擇立於地麵。
然而沒有翅膀的人，則沒有任何選項。
這就是這樣一對姊弟的故事。
「您在為殿下擔心嗎？蕾妮小姐。」
聽到我脫口說出的話語後，伊莉雅小姐如此詢問我。沒有艾妮絲的離宮感覺十分安靜。我放鬆緊繃的肩膀，喝了一口伊莉雅小姐為我煮的茶。
我過去完全想像不到自己會搬進王城，而且還是在離宮生活。打從出生開始就一直跟隨母親四處旅行的我，在母親去世後便在孤兒院生活。
失去母親後，我的人生便相當悲慘。我經常被孤兒院的孩子們欺負，而其他孩子看到我被欺負，也會跟欺負我的人爆發衝突。成為男生爭執對象的我，也被女生說成是愛惹事生非的人，總之我的人際關係是一塌糊塗。
我被自己所不期望的人際關係所苦，曾幾何時便開始不再對身邊的人抱有期待。過著那種生活的我，隨著我遇見父親而出現轉機。
我的外表似乎與母親一模一樣，父親聽了我敘述自己的過去，便知道我就是他的女兒，並決定收養我，將我視為貴族子女養大。父親對於讓我過苦日子，還有沒能保護母親的事感到十分懊悔。
繼母似乎是在明知父親深愛母親的情況下嫁給他。所以我雖然成為跟繼母沒有血緣關係的女兒，但她仍十分慷慨地接納我。這件事真的讓我十分高興，也讓我感受到難以置信的幸福。
當繼母偶然知道我能使用魔法的時候，也像自己的事情一樣為我開心。繼母也建議我進入貴族學院就讀，說那麽做肯定會對我有很大幫助。雖然我對此感到不安，但我也想為如此慷慨接納我的新家人做點什麽。
（……可是，我沒想到自己竟然會是吸血鬼，而且還擁有不可思議的力量……）
現在回想起來，過去許多令我費解的狀況也因此都得到解釋。也因為這樣，我越是回想自己在貴族學院的生活就越感到難過。假如我能察覺到自己擁有的力量，事情就不會演變成現在這樣了。
艾妮絲對我說那算是不可抗力，可是我還是做了很過分的事。我蠱惑他人的感情，讓許多人犯下無可挽回的錯誤。我實在不知道該如何彌補自己所犯下的過錯。
我現在也隻是在這裏受人庇護，無力對艾妮絲等人做出任何回報。盡管我並不想一直當個客人，但我根本沒有任何能夠幫上忙的……
「蕾妮小姐。」
「呀！」
我感覺自己眉心突然被人用手指戳了一下。我這才看到伊莉雅小姐正用伸著手指的模樣歎氣。
「一直悶著頭煩惱，會讓幸福溜走喔。」
「伊莉雅小姐……」
「這樣說談不上是安慰，不過要解決越是困難的情況就得花越多時間。如果可以輕易解決就不會有人需要煩惱、需要忍受煎熬了……茶會涼掉喔。」
正如伊莉雅小姐所說，我手中的茶隻在喝過一口之後就沒有動過。認為的確該趁變涼之前享用的我，又再喝了一口。自從被貴族收養後，我喝茶的機會便增加了。我不是很清楚為何在喝茶時會讓我感到放鬆。不過我並不討厭這種感覺。
會為人準備茶水，俐落工作的伊莉雅小姐讓我感覺十分帥氣。雖然論身分她應該在我之上，可是她因為自己是侍女，所以還是尊稱我為小姐。……我不禁對伊莉雅小姐這樣的人物產生憧憬。
「有什麽問題嗎？」
「沒有，沒什麽。」
我是個吸血鬼，想過正常的生活都很困難。想到往後的事實在令人不安。所以我也會試著思考自己該怎樣活下去。
我率先想到的就是伊莉雅小姐。我如果能成為侍女，像她一樣在艾妮絲身邊工作，或許就能回報她們對我的幫助……有機會就來請教伊莉雅小姐要怎麽成為侍女好了。
就在我這麽想的時候，我們所在的沙龍照明突然熄滅。
「咦？」
現在時間是晚上。失去照明，我們頓時陷入一片漆黑。就在我正想開口詢問究竟發生什麽事的時候，被人摀住嘴巴。
「別出聲。」
伊莉雅小姐在我耳邊低聲說。在她的聲音中透露著些許緊張。
「蕾妮小姐，冷靜聽我說。有人侵入離宮了。」
「咦？」
「就像你知道的，離宮沒有多少人手。雖然艾妮絲殿下有為萬一的狀況做準備，但沒想到真有用到的一天……」
「所以照明才會突然熄滅嗎……？」
「我想是為了避免魔道具遭到竊取或搶奪所設計的緊急停止機製。如果沒有魔道具的知識就無法重新啟動……問題還是入侵者。」
聽到這裏，我忍不住吞咽口水。 有入侵者的事實讓我的心跳聲變得異常清晰，心跳也不斷加快。伊莉雅小姐輕撫我的背，緩和我變急促的呼吸。
「……現在該怎麽辦？」
「……我們先離開離宮吧。現在除了前往王城尋求庇護也別無選擇。如果躲在這裏被人發現，那太危險了。所幸我很熟悉離宮的構造，在一定程度內就算閉著眼睛也能在離宮內活動。」
長時間在離宮工作的伊莉雅小姐，確實會讓人覺得她就算閉著眼睛也能在離宮內移動。伊莉雅小姐握住我顫抖的手，讓我站起來。
「動作小一點、保持安靜。注意別發出聲音。如果察覺有人靠近，我們就先躲起來。需要回應我的時候就用力握一次我的手，想要我停下來就握兩次，明白嗎？」
聽到伊莉雅小姐在我耳邊的低語聲，我便按照指示用力回握了一下。她就這樣牽著我，開始在一片漆黑的離宮內移動。
當我們來到走廊，可以看見從窗外射進的月光。伊莉雅小姐刻意避開月光，安靜移動。而我也努力摒住氣息，盡可能以不發出聲音的動作跟著她。
（可是，究竟是什麽人……？）
艾妮絲現在正應魔法省的邀約在王城進行演說。犯人是看準了這個時機？目的是飛龍的材料？還是魔道具？也許是為了分散緊張的情緒，我的思緒在這些想法中不停打轉。
就在這時我突然察覺到異狀，可是卻說不出是哪裏不對。就算知道有問題，卻無法明確解釋理由。正當我想為這個疑問回握兩次伊莉雅小姐的手時，對方先做出反應了。
「這是……！蕾妮小姐，恕我失禮了！」
「咦！？」
「因為眼睛看不清楚導致疏忽了！有霧！可能是毒氣，千萬別吸！我們從窗子出去，請抓緊我。」
霧。聽到伊莉雅小姐這麽說，我這才總算明白剛才為何會感覺有異，因為霧讓空氣變潮濕。由於沒有燈光，讓我們沒能察覺到周圍充斥霧氣。聽到伊莉雅小姐警告說有可能是毒氣，我立刻停止呼吸。而她也在說話的同時橫著抱起我，迅速奔向最近的窗戶。
伊莉雅小姐用護著我的姿勢，藉著奔跑的力量以肩膀撞破窗戶。我們瞬間騰空，周遭的景物也在月光下瞬間變得豁然開朗。
「你判斷狀況的速度還是這麽快。不過未免太粗心了。」
當這個聲音傳入耳中的時候，我不禁懷疑自己的耳朵。伊莉雅小姐也在這時鬆開手，我整個人摔到地上。我忍著疼痛抬頭一看，便看到隨伊莉雅小姐動作飄動的裙擺，還有她所施展的魔法。
「火焰箭(fire arrow)！」
形成箭狀的火焰朝聲音的位置射去，殘留的亮光照亮了伊莉雅小姐的側臉。我能看到在她臉上充滿焦躁與驚愕。
伊莉雅小姐射出的火焰箭仿佛像被某種東西阻擋後便消失無蹤。仔細一看，那是一道冰牆。緊接著有某個物體從牆後迅速伸出。
「唔！？」
那高速伸出的東西是由水形成的鞭子。仿佛像蛇一樣在空中靈活擺動的水鞭，高速地朝伊莉雅小姐的肩膀貫穿而去。伊莉雅小姐連忙想借由跳躍閃避，仍遭擊中，整個人被強大的力量打趴在地。
「伊莉雅小姐！」
我看到伊莉雅小姐的鮮血在空中飛散。能聞到自己嚐過多次的鮮血彌漫在空氣中的芳香。我慘叫著起身，想要趕到伊莉雅小姐身邊，卻被人抓住手臂。
抓住我手臂的人，在月光照耀下清楚露出臉孔。我怎樣都無法相信自己看到的事實，脫口說出：「為什麽？」的疑問。
「沒有道歉，也沒有求饒……實在令人遺憾，蕾妮。」
下一瞬間，我感受到胸口被異物侵入的疼痛，眼前的景物也染成了鮮紅色。
＊ ＊ ＊
（……我好想回家……）
魔法省要求的演講會順利結束，然而我內心卻充滿憂鬱。
展現精彩演講的尤菲正被人群包圍、與人談笑，緹爾蒂則自顧自地選了喜歡的食物，在角落大快朵頤。我也挑了一點食物，打算就這樣低調等待宴會結束，但是……
「艾妮絲菲亞殿下，這次的演講會真是精彩。敢問我有這個榮幸與您聊幾句嗎？」
「咦？……呃……」
自助餐會一開始，在我打算裝完餐點就去當壁花的時候，被一名少年攔住。對方是有著一頭微翹銀發，雙眼是奇特紫色的少年。乍看之下，是一名給人神經質印象的少年。
雖然我總覺得似乎在哪裏見過這張臉，但怎樣都想不起名字。就在我抱有這個疑問的時候，那名少年用貴族的方式向我行禮，並對我報上名號。
「我是莫裏茲夏爾托斯。很遺憾之前一直沒有跟公主殿下直接交流的機會……」
我想起來了，他是夏爾托斯伯爵的兒子嘛！呃，他為什麽要特地找我說話？應該說他為什麽會在這裏？他不是應該被禁足了嗎？明明就連亞爾跟奈維爾都還在被禁足的說。
「我受到艾妮絲菲亞殿下許多照顧。另外也給您添了不少麻煩，所以一直希望有機會向您致歉……」
「我有做過什麽？我應該沒直接跟你有過任何交流吧？」
「我是指尤菲莉亞小姐的事。父親也訓斥我該好好反省自己的莽撞。雖說當時因為殿下您的機智讓事情得到緩衝，不過我還是深深為自己當時的失態感到愧疚……」
「呃……」
他剛才說自己叫莫裏茲嗎？這家夥雖然滿臉笑容，但卻讓人看不出心裏在想什麽。看到那典型的貴族笑容，讓我不禁露出排斥表情。
他是個讓人難以捉摸的對象。雖然他嘴上那麽說，但我卻無法確定他是怎樣看待尤菲的事。而且我在莫裏茲的道歉中也感受不到誠意。
「這次演講會也是我提議的。我是希望能有讓自己挽回名譽的機會。如果有這個榮幸，希望殿下能記住我的名字。」
「……我可以問你這麽做的理由嗎？你跟亞爾……跟亞爾加德原本不是一夥的嗎？」
知道這場演講會是由魔法省主官的兒子所安排，實在令我相當驚訝。老實說，這令我相當意外。而且他原本應該是和亞爾同一陣線，怎麽想都想不到他這麽做的動機。
「經過上次的事件，我也改變了想法……所以希望能由身為開發者的公主殿下親自說明我自己之前不願承認的魔道具，才想安排這場演講會。」
「不是由魔法省主導，而是由你提議是讓我覺得有點奇怪，不過……你說改變想法又是什麽意思？」
「就是希望可以有機會向殿下您學習之前我沒能重視的魔學的意思。」
……我還是很難接受他的說法。我實在不想應付這種讓人難以掌握真意的對象。
「原來如此。可是現在已經是自助餐會時間了，要找人聊天的話，除了我以外應該還有很多人可以找吧？」
「殿下的意思是不願賞光嗎？……是因為我之前的愚昧，依然讓您懷恨在心嗎？」
「……啊？」
拜托，我根本就沒把你放在眼裏。可是我也不好把這個想法說出口，這讓我被迫用開始頭痛的腦袋思考對策。
就在我轉頭掃視會場的時候，自然與正在當壁花的緹爾蒂四目相對。我能從她的眼神感受到她對我發出：「你跟那家夥在胡搞什麽？」的疑問，但我自己也很想知道答案。正好，就拿緹爾蒂當我脫身的借口吧！
「不好意思，我想跟朋友說幾句話……」
「公主殿下的朋友嗎？可以介紹給我認識嗎？」
等等，為什麽這小子要死咬不放啊？老實說這樣真的很煩人耶！？我看還是先脫身再說吧。我都開始覺得詭異了。
「我的朋友有些怕生，還請見諒。」
「啊！艾妮絲菲亞殿下！請別那麽冷淡嘛！」
這、這小子還真纏人！而且他的反應未免也太過誇張了吧！搞到會場裏一堆人都把目光聚集到這裏來了。
啊！連緹爾蒂都在瞪我！那是要我別把她拖下水的眼神！沒義氣的家夥，幫我一下又不會怎樣！
「呃，夏爾托斯伯爵公子，我沒有把你的事情放在心上，你不需要跟我賠罪。」
「那樣我會過意不去的！還請殿下盡可能抽空聽我解釋……！我究竟該怎麽樣才能讓您明白我的懊悔呢！」
開、開始死纏爛打了！？由於我發現自己忍不住愁眉苦臉，因此連忙用力維持住表情。這是怎樣？這到底是什麽狀況？他是情緒失調嗎？最重要的是，我究竟該怎麽從這種情況脫身！？
「這裏有很多人在看。還請你先暫時讓步。今晚的演講已經結束，如果下次還有機會……」
「請殿下給個機會……！」
不行，這小子根本不打算聽人說話。就在我決定將態度轉硬，打算直接掉頭走人時。
嘰！一個來自遠方的刺耳聲響傳遍會場。聽到那讓會場所有人都摀起耳朵的聲響，我忍不住睜大眼睛。我知道這是什麽聲音。我不可能聽不出來。因為那是我開發的東西。
「伊莉雅……？」
那是來自我交給伊莉雅，用來通知我有緊急狀況發生的警報裝置所發出的聲音。雖然有段距離，但離宮與王城也算不上遠。那是我連同防犯需求也考慮在內，為了在發生什麽緊急狀況時，能讓身在王城的我立刻知道所準備的東西。
聽到這個過去從來沒有動用過的警報聲，我便立刻想衝出會場。但我立刻遭到阻撓。
「剛才那是什麽聲音！？把會場的人集中起來！不準讓人出去！！」
緊抓住我手臂的莫裏茲語氣激動地發出指示。正鼓噪著猜測那是什麽聲音的人，還有聽從莫裏茲指示集中大家的人，全都開始聚集到一處。
我現在根本沒有心思去顧慮其他人的行動。可是我的手臂依然被莫裏茲抓住，無法行動。
「放開我！」
「不可以！在查明剛才的聲音是什麽狀況之前，到會場外麵實在太……！」
「那個聲音是我的魔道具發出的！在離宮發生狀況了！」
「……那就更應該要留在這裏！到外頭去會有危險，請殿下冷靜……！快來人！艾妮絲菲亞殿下給嚇壞了！快找人來照顧殿下！」
誰被嚇壞了！？緊緊扣住我手臂的莫裏茲完全不肯鬆手。疼痛跟不耐讓我聽到自己腦裏中響起似乎有什麽東西被扯斷的聲音。
就像與我的情緒產生呼應一樣，一股熱流從我背部竄遍全身。仿佛沸騰的魔力從我身上湧出，化為一股從全身浮現的微光，而我也順勢抓起對方的手臂。
「咿……呀啊啊啊啊！？啊啊啊！放、放手！放開我！」
我聽到骨頭遭到擠壓跟肌肉被拉扯的聲響。聽到莫裏茲發出哀嚎，早已按奈不住脾氣的我咬牙切齒地說。
「那是我要說的話！我早就說過要你放手了！！」
維持單手緊抓住莫裏茲手臂的姿勢，我猛力一揮將他摔在地上。重摔的衝擊讓莫裏茲總算放開抓住我的手，同時也聽到他發出的刺耳哀嚎。
所有看著我的人臉上帶著害怕跟畏懼的表情。呼應我憤怒而湧出的魔力，此刻仍在我身邊形成搖曳的魔光。
「龍……是龍……！」
某個人用顫抖的聲音指著我這麽說。雖然這讓我忍不住咋舌，但我也沒閑工夫多做理會。得盡快趕往離宮才是。
「還、還楞著做什麽！咳……！快把這個怪物公主給拿下！！」
這陣氣急敗壞的喊叫響徹會場。那是正用滿布血絲的雙眼瞪著我的莫裏茲的聲音。那是充滿憤怒，同時也摻雜恐懼的眼神。
就位置上被我俯瞰的莫裏茲，一跟我對上視線，便連滾帶爬地想遠離我。可是他胡亂擺動的手腳沒能順利發揮作用，隻見在地上的他根本沒怎麽移動。
「咿！咿啊啊！該、該死的怪物！！」
最後莫裏茲竟然像發瘋似地對我施展魔法。他真的打算動手嗎？這短暫的遲疑讓我沒能及時采取行動。我眼睜睜看著純粹用魔力凝聚而成的炮彈朝我射出。
我連忙舉起手臂想保護自己，不過就在這一瞬間，一個身影迅速出現在我麵前。
那個身影是尤菲。她抽出不知何時取回的魔劍亞坎歇爾，展開魔力刃，一劍就讓莫裏茲射出的魔力彈徹底消失。
「尤、尤菲莉亞！！」
看到俐落闖入我們之間的尤菲，莫裏茲的表情醜惡扭曲，毫不保留地透露出他那交雜憎恨與嫉妒的混濁感情。
可是尤菲隻是瞥了他一眼，很快便不屑一顧地將視線轉到我身上。尤菲朝我伸出沒有握著亞坎歇爾的手。
「艾妮絲殿下！」
「尤菲！去正對離宮的窗戶！」
我回握住尤菲的手，接著便和她一起往窗戶奔去。尤菲似乎很快就想好了前往離宮的最短路線。就在我們開始朝窗戶跑去的同時，立刻有幾名拿著手杖的人攔住我們的去路。
「退下！你們膽敢阻擋公主殿下！」
尤菲充滿威勢的喝叱讓攔阻我們的人不敢輕舉妄動。而就在對方遲疑的瞬間，仿佛自地麵湧出的黑影迅速擴散。
除了我跟尤菲之外，其他人的腿都被那黑影迅速纏住。看見蠢動的黑影迅速封住眾人行動的光景，讓我驚訝得目瞪口呆，在此同時也有一個聲音從我身後響起。
「什麽嘛、什麽嘛？嗯？原來有人打算幹這麽有趣的事啊！叛亂！是想要叛亂嗎？可是啊，那家夥也很認真的，可以不要妨礙她嗎？想找對手就讓我來陪你們玩玩吧……！來呀來呀！盡管放馬過來呀！！」
「緹爾蒂！」
那個傻瓜，竟然毫無節製地施展魔法！那些蠢動的黑影是緹爾蒂的魔法。已經不僅止於地麵，幾乎籠罩整個會場的黑影，開始不由分說地糾纏住會場內所有賓客，讓人動彈不得。
「屬性的複合……能夠熟練到這種地步，還有這麽驚人的控製力……！」
看著緹爾蒂施展的魔法，尤菲不禁發出讚歎。要不是因為體質，緹爾蒂其實擁有不亞於尤菲的實力。隻是她的體質就是最大的問題！
「還楞在那裏做什麽？艾妮絲殿下！快滾吧！少在這裏礙事！」
「我才想問你在做什麽呢！傻瓜！」
「少跟我囉唆！我就是決定要幫你攔下這些家夥！還是你想留在這裏跟他們一起遭殃！？」
聽到緹爾蒂的怒斥聲，讓我一下不知該如何是好。可是我也怎樣都無法對剛才聽到的聲音置之不理。當伊莉雅的臉孔在我腦中浮現，我便立刻拋開了內心的遲疑。
「笨蛋緹爾蒂！你可別忘記分寸或鬧出人命喔！尤菲！」
「是！」
依舊手牽手的我跟尤菲再次奔向窗戶。我在就快接觸到窗戶時先往前多踏一步。而尤菲也配合我先施放風魔法，窗戶隨即發出劇烈的破碎聲響。
我跟尤菲順勢躍向窗外。尤菲手臂一拉將我摟進懷中，緊緊摟住我後望向離宮所在的方向。
「要飛囉！」
「交給你了！」
尤菲在半空施展飛行魔法，讓我們筆直朝向離宮飛去。沒過多久，我便在離宮外頭看到在月光下的身影。
「尤菲！那裏！」
尤菲依照我的指示改變方向，我們與地麵的距離隨即縮短。就在快接觸地麵的時候，我鬆開她的手先行著地。而晚一步著地的尤菲跟我一同目睹了眼前的光景。
渾身是血的蕾妮躺在地上。在她身邊是手按著肩膀，蹲在地上、身軀正微微顫抖的伊莉雅。
眼前的景象讓我倒抽一口涼氣。隔著蕾妮跟伊莉雅在更遠處的地方，站著另外一個身影。就在這時，天上的雲朵隨風飄動，讓受到遮蔽的月光變得更加明亮。
站在那裏的身影是模樣跟我十分相似，有著一頭白金色發絲的少年。他的胸口似乎被劃開，被割開的衣服上滿是鮮血。
而那對跟我視線相對的雙眼……已經染上令人感覺膽寒的鮮紅。
「……你竟然準備得這麽周到啊。無論我用什麽手段，無論想做什麽，最後永遠都是你在阻礙我嗎？」
聽到那個聲音，讓我自然握緊拳頭。我聽到自己骨頭摩擦的聲響，指甲也陷入掌中。為什麽？忍著不讓自己脫口說出這幾個字的我，瞪著眼前的身影瞪著亞爾。
「……這究竟是怎麽一回事……？亞爾加德王子！」
「……是尤菲莉亞嗎？」
亞爾加德用不耐煩的表情望向尤菲，而尤菲也用不敢相信眼前景象的表情注視對方。
我往前踏出一步。亞爾沒有反應。尤菲則是抽出魔劍亞坎歇爾，提防著亞爾的行動。我一直走到伊莉雅跟蕾妮身邊。當我來到兩人身旁的時候，伊莉雅抬起頭。
「……艾妮絲……殿下。」
伊莉雅抬頭回望我的表情，充滿了茫然自失。她似乎遭到貫穿的肩膀一直流著血。而被貫穿肩膀的那隻手正無力放在蕾妮的手上。
「……啊……我……對、對……對不起……」
「沒關係，你別說話。」
我簡短地對不停顫抖的伊莉雅這麽說完，便彎下身去確認蕾妮的狀況。蕾妮還有微弱的呼吸。她胸口被挖開的模樣令人不忍直視。似乎不斷有血液湧上咽喉，讓她不停咳血。
「蕾妮。」
「……啊……艾妮……絲…………？」
原本雙眼失去聚焦能力的蕾妮將視線轉向我。她一看到我，表情似乎有些放鬆，但同時臉色也逐漸惡化。
「……啊……我……」
「振作點。別擔心，保持清醒。」
「……艾妮……亞爾……殿下……魔……石……」
我將手指輕輕放到明明沒法正常出聲，仍努力想讓我了解狀況的蕾妮唇上。沒關係，你不用再費力說話了。
「我知道。接下來就讓我來處理……尤菲！麻煩你治療她們！」
我努力克製激動的情緒，用低沉的聲音喊著。在我起身的同時，尤菲便立刻接著跪到兩人身邊。一手握著亞坎歇爾的她開始用治愈魔法治療伊莉雅的傷口。
「……唔……艾妮絲殿下，伊莉雅還有辦法……但蕾妮……」
「我知道。可是蕾妮是吸血鬼，還有機會。」
「但……她的魔石明顯被」
「我知道，我都知道。就算那樣也要盡全力嚐試。拜托。」
「……我會的。」
坦白說，蕾妮受到的是致命傷。那是對準心髒、挖開胸膛的傷口。光是在這種情況下還有呼吸就已經算得上奇跡了。
這個事實讓我明白蕾妮其實正逐漸偏離人類的身分。而帶來這個奇跡的正是她的魔石。可是現在蕾妮體內並沒有魔石。魔石很明顯被搶走了，而搶走的人
「……你們說完了嗎？」
「……你還真懂禮貌呢，亞爾。」
亞爾隻是靜靜地站著。夜風從我們之間流過，不再受到遮蔽的月光落在我們身上。
「魔法省的演講會是你指使的嗎？」
「你說呢？莫裏茲有說是他提議的吧？」
「你都知道這件事了，真不知你到底是想裝傻，還是不想……」
我歎了口氣。莫裏茲應該想把我從離宮支開吧。他的目的是為了讓亞爾在離宮達成目的。也就是搶走蕾妮的魔石。
從這裏可以知道的是亞爾跟莫裏茲有可能都知道蕾妮是吸血鬼。而他們的計劃有魔法省參與，代表身為魔法省主官的夏爾托斯伯爵家可能也都是共謀。
「沒想到你會做出這麽目無法紀的事。」
「先目無法紀的人究竟是誰呢？你在討伐惡龍時的恣意妄為，可是讓父王也相當傷腦筋呢。」
「……說起來，你不是應該被蕾妮魅惑了嗎？真虧你還有辦法下得了手呢。」
「我是很喜歡蕾妮但那又怎樣？那會成為我下不了手的理由嗎？」
你到底在胡說什麽？亞爾用不耐的語氣這麽說。這讓我忍不住摒住了氣。他的態度不像裝出來的。亞爾是真的覺得自己打從心底喜歡蕾妮，並帶著那種認知挖開她的心髒。
「身為王族不能被自己的感情影響判斷。我是這樣被教育的。感情隻是次要的東西。」
「……你是說這讓你能毫不猶豫從蕾妮身上搶走魔石嗎？你真認為那是正確的判斷？回答我，亞爾。跟我解釋就你身為王族的身分，要怎樣認為讓自己變成吸血鬼是對的！」
在亞爾的胸口有一道簡直就像把某個東西塞到裏麵，之後再堵住傷口的筆直傷痕。加上眼睛顏色產生的變化，亞爾究竟做了什麽，已經是不辯自明的事。
亞爾的目的，就是用蕾妮的魔石將自己變成吸血鬼。將我引出離宮就是為了方便對不能被外人目擊，隻好留在離宮裏的蕾妮下手。
「話說回來，你是怎樣知道蕾妮是吸血鬼的？你是怎樣注意到，又為何什麽都沒向父王他們回報呢！甚至還想利用那種力量！」
「你沒有資格說我。你身上那股『像飛龍的魔力』又要怎麽說？那跟我追求吸血鬼的力量不是沒有兩樣嗎？」
亞爾的指摘讓我一下答不出話。沒錯，我身上這股魔力是運用了「龍」的力量。就這一點來說，如果要說我跟試圖變成吸血鬼的亞爾沒有兩樣，也是百口莫辯。
可是我並不是直接將魔石放進自己體內，而是刻在身上。是將龍的魔石與其他材料溶解成特殊塗料，在背部刺上龍形的刻印。
這個刻印會用我的魔力作為能源，釋放出龍的魔力。所以算是間接擁有了龍的魔力。跟直接將魔石放入體內相比，這是另一種將魔物力量納為己用的方法。我將這種方法稱為「刻印紋」。
在帕雷提亞王國當中，在背上留下刻印原本是用來表示那人曾犯下重罪的手段。所以起初尤菲對我這樣的作法也是麵有難色，讓我花了好一番工夫才說服她。
這個刻印紋一旦發揮作用，我身上就會浮現龍形的魔光，之前在會場會有人害怕地對著我尖叫，應該就是看到我身上那股魔光的關係。
「……我跟你的立場是不同的。」
「沒錯。你是拋棄了王位繼承權的公主，而我是王位繼承權第一順位的王太子。我們的立場不一樣。」
「既然你知道，又為何要這麽做？」
「原本這也是最後的手段。多虧你總是打亂我的計劃，讓我現在隻能親手做這種事了。」
「什麽計劃……？」
「就是讓我能確實取得王位，用蕾妮的吸血鬼能力掌控國家的計劃。」
「……啥？」
我無法理解亞爾究竟在說什麽。用吸血鬼的力量掌控國家、讓自己能確實取得王位？這過於荒唐的內容讓我感覺有些頭暈腦脹。
「最早的破綻是尤菲莉亞，就是你。」
「……我？」
聽到亞爾這麽說，讓正在對蕾妮施展治愈魔法的尤菲滿臉困惑地回答。隻見亞爾十分不悅地哼了一聲，接著繼續說。
「你沒有受到蕾妮的魅惑影響。不，是你就算受到影響，行動也不會產生動搖。要讓我的計劃成功，你是個阻礙，我才想除掉你。所以我就想就算手法多少有些牽強，靠著蕾妮的力量一樣能毀掉你的地位。」
「這……！？」
這太荒謬了。尤菲沒能把這個想法說出口。因為她發現自己的專注力受到影響，讓原本正在對蕾妮施展的治愈魔法險些中斷。連忙將意識重新拉回到魔法上頭的尤菲，額頭上湧出大量汗水。
「接下來的誤算則是你，姊姊。」
「……因為我決定庇護尤菲，讓她有機會重拾地位跟名譽嗎？」
「沒錯。我被迫跟蕾妮分開，遭到禁足。那讓我不能自由行動，跟蕾妮的接觸也被打斷。我是希望父王他們的判斷受蕾妮魅惑能力影響，然而那個希望也被你粉碎了。就連我試圖借由討伐惡龍的功績重獲自由的盤算，也都被你不留餘地的打破了。」
「亞爾，你為什麽要計劃那種東西。你就算不做那種事也是下一任的國王，根本不用依靠什麽吸血鬼的力量……！」
難以相信眼前事實的想法，讓我的語氣變得相當激動。可是亞爾卻用更加激動的語氣打斷我。
「如果你是認真那麽認為，那你還真是一個對其他東西通通不感興趣，就隻沉溺在自己喜好裏的人呢。」
亞爾的眼神轉為銳利，仿佛像要用眼神將我刺穿。他全身散發出一股我從未感受過的冰冷殺氣。
「你覺得有多少人真的會打從心底認同我是這個國家的下一任國王？別跟我說你沒聽過『要是艾妮絲菲亞公主有魔法天賦就好了』的聲音。」
亞爾的話語讓我不禁緊咬住嘴唇，視線也低了下去。我不能否定確實有那種聲音。甚至連我自己也曾想過。
我也曾幻想過如果我擁有能自由施展魔法的天賦會是怎樣。我也知道要是我能使用魔法，就能更容易讓人肯定我的魔學。
「你應該也注意到了吧？所以你才無論如何都不爭奪權力，你的才能絕對不是沒有人肯定而是被人畏懼。不是嗎？」
「……我不知道，我根本不知道有那種事。」
「你是個怪物。」
聽到亞爾使用「怪物」這個詞句，讓我胸口感受到遠遠超乎意料的疼痛。雖然過去會有人說我是異端，但並沒有人會說我是怪物。這讓我不禁發出幹笑。
「凡人是不可能追上怪物的。所以我隻能去追求怪物的力量，隻能讓自己也變成怪物。如果那是唯一的選擇。」
「不對！大家並不期待你成為那種國王。大家是希望你成為會重視人與人的聯係，能跟所有人手牽手，以和平治國的國王！」
「那不就是跟裝飾品沒兩樣的王嗎！？」
麵對我的辯解，讓亞爾情緒激動地發出呐喊。看到如此激動的反應，讓我一下無言以對。然而就算我陷入沉默，亞爾的怒火依舊變得更加猛烈。
「人與人的聯係？手牽手？別以為我沒看過！我知道這個國家的貴族是什麽模樣！我知道在貴族跟平民之間有多麽深的鴻溝！那些全是帕雷提亞王國長年累積的扭曲！傲慢無比的貴族根本不會把不能使用魔法的平民當人看！名為魔法的恩惠徹底變成權力的象征，貴族隻會醜陋地讓財富與自尊心不斷膨脹！沒錯，魔法就是一切！王家的血統不過是一層金箔！我隻是用來讓尤菲莉亞站上權力頂端的配角！隻是一個讓尤菲莉亞獲得正當性的國王！我隻是一個用來保有國家體麵的齒輪！在那裏麵根本沒有我的存在！也不需要任何屬於我的意識！！」
那是仿佛帶著血淚的淒厲呐喊，亞爾的身軀隨著激動的呼吸劇烈起伏。激昂的眼神加上鮮紅的雙眼，讓他扭曲的容貌簡直就像駭人的妖怪。
「那是不會改變的！不會有人願意改變的！隻要這個國家的現狀不變，這個國家就會一直停滯！然後不停重複！想著血統！想著權威！想著傳統！想著魔法！最後總是隻會想到那些東西！那樣貴族與平民之間的鴻溝永遠不會消失！你知道在過去長久的曆史裏麵，平民之間混有多少高貴的血液！？正因為這樣，前任國王為了再次拉攏那些高貴血液，決定讚揚平民的榮耀，讓平民得以加入貴族之列！可是在做出這個決定的時候，其他臣下又做了什麽！」
父王的前任國王，也就是我們祖父的時代。在漫長的曆史中，平民當中也混有貴族之血，因此也會有具備潛在魔法天賦的人。
而在當時惡名遠播的盜匪就是並非貴族出身的魔法師。祖父並不想放任這種潛伏於平民之間的火種，所以為了讓那些血統再次回歸貴族、歸於國家掌控，而訂立了相關政策結果導致了臣下的叛亂。
那是一群無法接受讓平民變成貴族的人所掀起的叛亂。那些人無法接受有非貴族的人是魔法師，也無法接受讓他們成為貴族的政策，最後導致國家分裂。
當時身為王太子的父王之兄就是叛亂勢力的盟主，長年的內戰導致國家近乎荒廢。而活躍於那個時代的人物便是父王、母後、格蘭茲公爵等我們的父執輩。
然而就算曾經曆過那種悲劇，現在貴族的想法也並沒有多少改變。這個國家長年都與魔法共存。借由魔法累積的曆史、傳統，還有權威都難以動搖。如果要說能夠使用魔法的貴族跟不能使用魔法的平民之間之所以會有深不見底的鴻溝，是反映這個國家長年累積的扭曲，我也想不到任何否定的話語。
「這個國家病了，就像緩慢腐朽的大樹一樣。必須有人培育新芽！可是根本沒有任何人關心！就連被眾人譽為天才的人都深信保持現狀是最好的作法，而其他人也隻會追隨那些有耀眼天賦的人！」
亞爾的這番呐喊，讓我能清楚感受到尤菲倒抽一口涼氣的反應。我自然也很清楚他指控的對象是什麽人。
「既然是這樣，那我也隻能讓自己擁有足以打破僵化常識的力量！能改變他人想法的力量！無論得用多麽離經叛道的手段，我都不能隻是個作為裝飾品的王……！成為讓我不能是我的王，究竟有什麽價值！如果隻能用來維係這個不斷腐化的國家，那種國王不過是一根樁子罷了！」
「……亞爾。」
「我也很清楚自己沒有天分。我無論在任何方麵都不出色，無論怎樣努力也隻能到達『努力就能到達』的水準！沒錯，都是因為有你在的關係！姊姊！不，艾妮絲菲亞溫帕雷提亞！」
亞爾刻意用激昂的語氣指名道姓地喊我。那象征我公主身分的名字，讓我感受到沉重的壓力。
我一直都想逃離那種重壓，所以應該早就將那種壓力給拋下了。我拋棄了身為大公主的責任拋棄了王位繼承權。
「所有對你的嘲諷都是來自於對你的畏懼！所有人都害怕你那革新的創意！看在想要維持現狀的貴族眼裏，恐怕沒有比你更令他們畏懼的怪物了！」
揮舞著手臂的亞爾，發出激動到讓聲音帶有顫抖的呐喊。他將我稱為怪物，簡直就像對我的糾彈。
「最關鍵的是你對貴族的權威產生威脅！你創造了名為魔學的異端思想！發明了名為魔道具的可怕產物！平民會愛戴你是當然的！貴族會畏懼你也是當然的！對平民來說，你是未知的開拓者，對貴族來說卻是潛藏在國家當中的怪物！這是昭然若揭的事實！庸才跟怪物，根本沒有比較的餘地！」
「……所以你想說這是你尋求力量的理由嗎？你知道那種力量是多麽危險的東西嗎？」
「這是必要的力量。為了支配這個國家！改變這個國家的現狀！我要立於所有人之上，為這個國家建立全新的樣貌！沒錯，那正是你不感興趣的東西！就是你拋開的權力！是你沒有選擇的未來！既然那是你丟掉的未來，那就算我撿起來，你也沒話說吧！？」
有那麽一小段時間，我感覺亞爾的聲音似乎非常遙遠。我短暫感覺自己腳下的地麵似乎突然消失。可是我還是站在這裏。我在這一刻，站在這個地方。站在他的麵前。
「……亞爾，回答我一個問題。」
我在開口的同時，手也伸向掛在腰際的魔力劍。兩手握著魔力劍的我，直盯著亞爾提出問題。
「對你來說，魔法是什麽？」
「是詛咒，姊姊。」
……我聽到了亞爾的答複。那是充滿排斥，滿懷怨念的聲音。
「沒錯，是詛咒。無論是魔法、王家的血統、王子的身分，還是他人加諸在我身上的理想形象、我應當具備的樣貌，對我來說全是詛咒。都是讓我這個人更加空虛的東西。既然如此，那我就要全都毀掉。如果不先失去就無法看見盡頭有什麽東西，那要我拋棄一切也無所謂。」
「是嗎。」
我仰望天空。皎潔的月光亮到讓我覺得刺眼。我就像要將那刺眼光芒留在眼內似地緩緩閉上眼睛。
此刻湧上我心頭的情緒，究竟該如何稱呼呢？我不知道，也不想知道。我讓那股無名的感情沉入內心深處後，緩緩睜開眼睛。
「好吧，『亞爾加德』。我想那些確實是我丟掉的東西。」
我讓聲音保持平靜，壓抑所有感情。我讓一切轉為冰冷，不需要多餘的思考。刻印紋跟魔藥一樣，有容易點燃鬥爭心、陷入亢奮的副作用。我努力將那股在心中翻騰的灼熱壓抑在內心深處、關在緊握的手中，仿佛用手捏碎多餘的感情。
「可是我不能認同你的行為。如果你說自己是撿起我被我丟棄的未來，那我就要撿起被你丟棄，屬於你現在的權利。」
這個國家或許是病了，這我沒法否定。
但我認為自己可以視而不見。當然還是會伸手幹涉自己能力所及的範圍。我也希望自己盡可能多讓一個人帶著歡笑度日。可是我還是放棄去改變這個國家的現狀。
經過漫長的時間，魔法在這個國家的定位可能已經將人扭曲了。貴族可能受到那種扭曲擺布，變成悖離人心的對象。時至今日，魔法可能已經成為權威的象征，成為用來滿足欲望的工具。
就算是那樣，如果我有改變的意思……不難想像那一定會造成顛覆整個國家的衝擊……所以我放棄了。
「你知道我是為什麽要擺出會被人稱為怪咖的模樣嗎？好吧，若我說是為了你，你應該也會說那是詛咒吧。可是改革就是要強行推動變化。為了實現變化就必須強迫他人痛苦。究竟有什麽必要得特地急著進行那種改革？像個裝飾品的王？那又有什麽關係？如果王家安泰，那就是國家和平的證據。那究竟有什麽問題呢？」
所以我才會一直認為讓你成為國王是最好的，亞爾。你或許沒有突出的天賦，但我知道你是個勤奮的男孩，是個能承受挫折的男孩。我一直相信你就算得花比較多時間，但一定會努力到最後的小孩。
「隻能做到凡人能做到的事？這是當然的，因為你是凡人。在凡人能實現的範圍裏絞盡腦汁去努力不是很好嗎？你該依靠的不是力量，而是誠意跟言語。」
就像亞爾會認為我是怪物一樣，我大概依然是相當受關注的對象。可是我都是為了你才那麽做。因為我認為隻要讓人不覺得我是個適合成為王者的人，就不會有人做出想擁立我登上王位的傻事。
「用力量強加改變的變革跟支配，真的是人民所期望的嗎？連這點道理都不懂的你沒有資格成為國王。」
我記得我有好幾次拉著你的手，把你帶出王宮。也記得自己對你述說過夢想。那些有你笑容的回憶，雖然距離現在已經相當遙遠，但我都還記得。
因為我給你製造了許多困擾。要說你會變成這樣是我的錯，那我也不能否認。既然不否認，那就負起身為姊姊該有的責任吧。
「而且，你該不會自以為隻是跟我站到『相同起點』就能贏我吧？亞爾加德。」
「姊姊！！」
「你要認為力量就是一切，那就拿出能擊敗我的本事吧。你原本隻要成為一個好國王就可以了。我應該教過你，你應該成為一個會經常煩惱、尋求他人意見，和人分享理想、牽起他人的手、聯係起眾人的國王才對。」
「對你來說，那或許是一個有價值的王，但是！那樣什麽都無法改變！那種國王沒有絲毫足以改變現狀的力量！」
「如果一個國王會否定現在該守護的價值，那種國王我是不會承認的！」
父王絕對算不上是強勢的國王。他甚至需要靠母後與格蘭茲公爵來彌補自己所欠缺的霸氣。可是父王是個待人溫厚，願意給人機會成長的王。
父王過去就不知原諒我多少次了。他總是容許我擁有自由。可是亞爾並沒有被賦予我所擁有的東西。這是我直到現在才逐漸明白的事。
我們的心願與期盼，原來對你來說隻是詛咒。沒能察覺到這件事的我，肯定犯了很深的過錯。我們明明是流著相同血源的姊弟，但現在距離卻變得如此遙遠。
「一個國家如果讓泯滅人性的國王治理，無論是國家的未來還是百姓的幸福，全都不可能成真的。」
「不，你錯了。這個國家有凡人無法改變的東西！如果不能打破那種東西繼續前進，國家跟人民都不會有未來可言！」
「就算你說得沒錯，人民跟國家都無法承受太過劇烈的變化！累積的曆史越長，改變帶來的傷害也會越加嚴重！」
「所以你才隻會害怕！你害怕改變！害怕背負責任！你沒有權利說大道理！你沒有權利指責我！你現在……甚至什麽權利都沒有！」
「我還可以阻止失去理智的弟弟。那是我身為姊姊的權利。」
「現在說那種胡扯已經太晚了！」
「嗯，真的實在太晚了。」
真的是晚到讓人無從辯解。就算是這樣，我也有絕對不容讓步的東西。
「我不會讓你把魔法變成詛咒。魔法是能讓人對未來抱有期望，能讓人期盼幸福的東西。我會證明給你看。」
「你現在才在說那些才真的是太遲了！有什麽人會聽你的！除非讓國家分裂，否則不會有人聽你意見的！假如維持現狀，那平民與貴族之間的鴻溝不會消失，隻會持續扭曲！」
「就算是那樣，我也不能眼睜睜看著這個國家現在就被你試圖顛覆。而且你真的認為用你那種方法就能夠改變國家嗎？亞爾加德。」
我的語氣像責備，但也像懇求。你是真心那麽想嗎？我這樣尋求亞爾的答複。就算明知隻會得到自己不想聽到的答案。
「不！別用那種眼神看我！不要批評我！不要憐憫我！」
「亞爾加德……」
「我有能力改變！也必須改變！我必須改變這種肮髒醜陋的現實！必須改變這個國家衰敗的現狀！不管是任何人都不能妨礙我！」
「……唉，受不了……我們姊弟都是對不起父母的傻瓜，我真是為父王跟母後感到遺憾。」
我舉起魔力劍已經不需要再花時間交換沒有交集的話語了。
「接招吧，亞爾加德。我要否定你的定義。」
＊ ＊ ＊
亞爾加德伯納帕雷提亞是個才能平庸的王子。他當然也有付出努力，可是無論付出多麽嘔心瀝血的努力，相較於耀眼奪目的天賦，他仍無法獲得青睞。這是他所被迫麵對的悲哀現實。
而站在亞爾加德身邊的人，是被人認為受到精靈眷顧的公爵千金尤菲莉亞瑪讚塔。如果不是有王子身分，兩人根本不配站在一起的說法總是在他耳邊揮之不去。
除此之外，另一個總是會被拿來跟他比較的對象，是被人稱為異端先驅者的艾妮絲菲亞溫帕雷提亞公主。姑且不論受到認同與否，名為魔學的思想跟被稱為魔道具的發明都是受到矚目的話題。
然而亞爾加德一無所有。他沒有耀眼奪目的天賦，也沒有令人意外的創意。所以他才需要力量。要是自己無論怎樣努力都不會受人關注，那就隻有改變這個世界。他是這麽認為的。
啊，真是悲劇。因為在這場悲劇中沒人能得到救贖。
亞爾加德伯納帕雷提亞永遠不可能獲得幸福。
因為沒有翅膀的人，不可能擁有能在空中自由飛翔的幸福。
艾妮絲菲亞溫帕雷提亞也永遠不可能獲得幸福。
因為就算她擁有翅膀，也會被捆綁在名為國家的樁子上，無法獲得自由。
……如果要說兩者有什麽差異……
能在空中飛翔的人，還有權利能選擇立於地麵。
然而沒有翅膀的人，則沒有任何選項。
這就是這樣一對姊弟的故事。