第六章 交換話語、訴說未來
轉生公主與天才千金的魔法革命(轉生王女與天才千金的魔法革命) 作者：鴉ぴえろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——今天是休息日，離宮裏卻充滿了安靜的緊張感。
雖然是在離宮的會客廳，卻聚集了很多人。我、尤菲、伊利亞、蕾妮、哈爾菲斯、蓋君。
坐在我們前麵的是來自魔法省的三人組，蘭格、馬裏昂和米格爾。
在無法形容的氣氛持續的情況下，最先開口的是蘭格。
“感謝您今天能抽出時間。”
“沒想到蘭格會來離宮拜訪，我很吃驚。”
是的，我們之所以會這樣麵對麵，是因為蘭格的請求。當他說有話想和我說時，我還在想到底發生了什麽事。
蘭格提出讓馬裏昂和米格爾同行，我這邊需要的話，也可以讓哈爾菲斯和蓋君同席。
雖然不知道是怎麽回事，但既然可以的話，就讓兩個人也一起參加吧。
“事到如今，客套話也不需要了吧?能進入正題嗎?”
“失禮了。那麽，請允許我直接發問。安妮絲菲亞王女殿下、尤菲莉亞王女殿下，您們想把魔法省變成什麽樣呢?”
“……我之前也說過，我希望能和魔法省親近。”
“那麽，尤菲莉亞王女殿下呢?”
“我想重新審視魔法省的體製。考慮到今後的事情，長期的改革是必要的。”
“可是，王女殿下們的目標難道不是全盤否定至今為止魔法部的作用嗎?您說要親近，但您認為到什麽程度才算是親近呢?”
“……用問題來回答問題，蘭格你到底在害怕什麽呢?”
被尤菲這麽一問，蘭格一度緊閉雙唇，閉上眼睛。隔了一會兒之後，他開口了。
“我擔心的是——魔法省的解體，尤菲莉亞王女殿下。”
竟連尤菲也瞪大了眼睛。雖然沒有想過要解散魔法省，但是蘭格越是擔心，就越表明不少人認為我們會去實行吧。
“安妮絲菲亞王女殿下的魔學和魔道具普及的話，就會和魔法省背道而馳了吧。因此，尤菲莉亞王女殿下想促進組織改革的目標是可以理解的。但是，但是，我很想知道的是，您是如何描繪完成改革後的藍圖的。如果這關係到魔法省的解體的話，我就不得不發表意見了。”
“你覺得憑我們的一己之見就能解散魔法省?”
“現在是不可能的吧。不過，等王女殿下中的一人登上王位時，就有可能了。”
“……雖然不是不可能，但沒必要做啊?”
“為什麽呢?”
“問我為什麽……你知道魔法省在帕雷迪亞王國是個多麽龐大的組織吧?”
“這不是規模的問題。對王女殿下們來說，魔法省是否應該繼續存在才是問題。”
蘭格左右搖著頭，平靜卻強烈地訴說著話語。
“精靈契約的真相被公之於眾後，對精靈信仰本身產生懷疑的人更多了。不管願意與否，我們也正在迎來變化的時刻。但是，我們長期為了保護傳統和信仰而服務於帕雷迪亞王國。要說能不能馬上接受變化，這並不是一件簡單的事情。”
“這我自以為自己知道。不，我隻是想知道。所以我從來沒想過解散魔法省。不管是我或尤菲中的誰會當選下一任國王。”
“是啊，因為魔法省不好取代。”
魔法省的職責是充當政治的顧問與策劃的執行者，還有為了執行這些工作所需要的資料的保管和把握，以及由此派生出的曆史的研究和魔法技術的鑽研等。每一個都是這個國家不可或缺的。
“關於顧問，我並沒有想過要把它趕出政治舞台，策劃部分，魔法省也積累了豐富的經驗和知識，是最合適的人選。所以說解體太荒謬了。”
“魔法的研究也將成為今後也有必要繼續吧。因為就算魔道具普及了，魔法的必要性也不會消失。我希望安妮絲的魔學也能在魔法省得到推廣，從而推動新的研究領域的湧現。”
“是啊。我確實和魔法省發生過糾紛，我雖不想和那些發生糾紛的人搞好關係，但我並不想因此就不公正地對待你們。如果可以的話，我想和你們親近一點。我是打心底這麽想的。”
“……親近嗎?這真的是安妮絲菲亞王女殿下的真心嗎?”
“不假，我是真心的。我之前也說過，我也在反省自己有不好的地方。雖然不能原諒的事情也有很多，但我不認為因此就不需要你們的存在了。”
“那麽，尤菲莉亞王女殿下。您一定確信安妮絲菲亞王女殿下的魔學和魔道具可以改變國家吧。既然如此，您沒有和她一起推進反而試圖改革魔法省，目的是什麽呢？”
蘭格把提問的矛頭從我轉向了尤菲。尤菲則毫不動搖地回答了問題。
“我著手改革魔法省的目的是連接過去的傳統和安妮絲從現在開始創造的未來。安妮絲描繪的未來充滿了可能性，其中應該也存在可以繼承過去的可能。但是，這中間有一條巨大的鴻溝，一直處於隔絕狀態。我認為這個問題才是我要解決的。”
“我們繼承下來的傳統和安妮絲菲亞王女殿下提倡的未來是斷裂的。您真的認為能將這兩者結合起來嗎?”
“如果做不到的話，就會有一方被拋棄。我不希望有這樣的結局，所以才會站在現在的立場上。”
聽到尤菲的回答，蘭格陷入了沉默。說到這裏，馬裏昂顯得有些緊張，米格爾要求再來一杯茶，他自然的不能再自然的樣子讓我有點火大。
“……我不能讚同安妮絲菲亞王女殿下的思想，因為我無法忽視自己的抗拒感。要我認可否定至今為止的教誨，蔑視精靈存在的您的教誨的那一天可能不會到來。”
蘭格忍無可忍地歎了口氣，搖著頭說道。
“……那也是沒辦法的事。我做的事無法被接受也在情理之中。”
“嗯，不過，以前的您也不會這麽承認吧?您改變了自己至今為止的行為，用行動向我們表明了自己的態度。那麽，接下來就該輪到我們了吧?”
“……蘭格?”
“我認為魔法省變革後，規模的縮減不可避免的。但盡管如此，希望能為為國家鞠躬盡瘁的他們提供盡可能的便利。如果能在這答應的話，我會將忠誠獻給王女殿下們。”
蘭格深深地低下了頭。我看到他放在膝蓋上的拳頭在顫抖。
“……既然要改變組織的存在方式，就難免會有不符合組織的人被辭退的時候。但是，我明白蘭格的願望。我也會發誓盡力幫助更多人找到出路。”
“如果可以不用舍棄任何人的話，我也覺得這樣更好。雖然我和魔法省之間有很多糾葛，但我並不希望它消失。”
“嗯嗯，那麽這樣就算是圓滿收場了，這不是很好嗎，蘭格。”
米格爾故意不察言觀色地說道。蘭格疲憊地歎了口氣，現場的緊張氣氛漸漸緩和下來。
“雖然不是魔法省的全體意見，但蘭格為了說服魔法省內反對的人協助王女殿下們而做了很多準備。”
“是這樣嗎?”
“畢竟照這樣下去的話，王女殿下們也不得不出手幹涉魔法省的人事狀況了吧？輿論傾向於公主殿下們。如果不趕快提出妥協的方案，就隻會持續無休止地爭吵。時間越久，越沒有好處。但是一想到可能會失去自己的立場，就當然會有不能點頭的家夥吧。”
“這點，我也明白。”
“蘭格一直遊走在保守派人士之間喲。順帶一提，為了收集情報而被用做雜務的就是我。本來是想好好活用這些情報作為和王女殿下們交易的手牌的……不過似乎您們也有優秀的耳目呢?搶先跟我們盯上的人進行交涉的情況也很多，呐，那邊的小姐？”
米格爾笑著，看著蕾妮說道。蕾妮怯怯地退了一步，伊利亞上前一步，威嚇般地瞪著米格爾。盡管如此，米格爾依舊一副飄飄然的樣子，馬裏昂疲憊地揉著眉間。
“米格爾，請不要這麽不禮貌。而且這麽大的事我也沒聽你提到過啊……”
“我是因為早就知道馬裏昂的想法，才拜托你去輔佐尤菲莉亞王女殿下的。嘛，又不是什麽壞事。”
“我不否認這件事有好處，但……”
“關於這件事，我要道歉，馬裏昂。我也是最近才總結出現在的想法，因為如果不打探王女殿下她們的真實想法的話，我就無法做出判斷。”
“蘭格很謹慎，對各種可能的答案都做好了準備。”
“……我覺得沒和你發生爭執真是太好了，蘭格。”
“還沒確定以後也不會有爭論。如果我判斷您們前進的道路可能會給國家帶來不利的話，那我的立場也會改變。”
“是啊，希望我們能好好相處。”
“……這樣的話，我有件事想向王女殿下們提議。”
“提案?”
“有兩個提案。一個是提名尤菲莉亞王女殿下成為魔法省的領頭。現在她雖然也有在行動，但還是以個人的身份，還不能稱得上是派係。所以，我想借此機會，讓大家知道以尤菲莉亞大人為首的派係已經形成。”
“……是啊。就像蘭格說的那樣，現在還不能說是派係。如果能得到你的幫助的話，我也很感激。”
“今後，我們會想辦法安排晚會等機會進行宣傳。為了讓大家都知道這件事。我認為，如果能讓尤菲莉亞王女殿下不合作的重要人物退位的話，是最理想的。”
“……這樣真的好嗎?這在有些人看來可是背叛啊?”
尤菲驚訝地皺起眉頭問蘭格。蘭格搖了搖頭答道。
“如果是現在，還可以選擇光榮的退休。如果到了這種時候都無法看清時代的潮流的話，就沒有資格擔任負責任的職位。選擇退出也是必要的。”
“……是嗎?”
尤菲複雜地附和著蘭格的回答。我也能理解她的心情。
並不是想把敵對的人徹底毀掉，而是希望避免產生留下禍根的火種。
即使這樣想，也有無法避免的爭執。無法拯救所有的人。雖然其中也有像蘭格那樣的人，但不是所有人。必須選擇能救的人和不能救的人。這是身為上位者的責任。
(因為討厭這樣的選擇而想要逃離，看來我果然不適合做國王啊……)
再次因為自己的資質之差而歎息。但我又重新振作了起來，不能老是消沉下去。
“讓大家知道尤菲的派係已經成立，這是第一個提案吧?另一個提案呢?”
“關於第一個提案，我想借用安妮絲菲亞王女殿下的智慧。”
“我的……？”
“希望借用安妮絲菲亞王女殿下的智慧，是為了吸納在魔法省內保持中立立場的人們。為此，如果魔法省和安妮絲菲亞王女殿下能共同建立什麽功績的話，那就太理想了。”
我驚訝得說不出話來，不由的像刺探起蘭格的真正意圖一樣把視線轉向他。
“剛才也提到了，魔法省的規模肯定會有所收縮，因為魔學普及後，一部分研究肯定也會朝那個方向發展。我擔心在這種情況下，傳統魔法的研究者會反過來受到歧視。”
“……逆向歧視嗎?因為傾向於魔學，確實有可能蔑視以往的研究。”
“嗯，而且，我認為這是不可避免的未來。”
“蘭格竟然在想這個。……確實，無法斷言說不可能。”
“……至於有這麽大的危機感嗎?我覺得即使是魔道具，也還不能代替魔法吧……？”
尤菲皺起眉頭，似乎無法理解蘭格的危機感。
“現在還沒有，但是想到被代替的可能性，尤菲，就很不妙了。”
“不妙？”
“蘭格抱有危機感的理由，是對更遙遠的未來有想象吧?”
“……沒想到您會指出這一點。”
蘭格似乎很意外地聳了聳肩，歎了口氣。尤菲歪著頭，不知道是不是還沒明白。代替尤菲提問的是哈爾菲斯。
“……這種危機感，是指精靈信仰的衰退嗎?”
哈爾菲斯插話道。她這麽一說，所有人都安靜了下來。一陣的沉默之後，蘭格一邊點頭一邊回答。
“是的。我擔憂的就是這一點。民眾因為魔道具的普及而有自衛的能力，貴族的作用就會減弱吧。這樣會失去感受到魔法的恩惠的機會，信仰會逐漸衰退吧？”
“……不，這實在有點誇張了吧?”
“可能有點誇張，但既然有這種可能性，就不能無視吧?”
蓋君無力地嘟囔著，被蘭格回了一句後沉默了。
“請等一下，雖然魔法本身的出場次數可能確實會變少，但是可以說魔道具模仿魔法，借助了精靈的力量。我認為精靈信仰本身不會變成被廢除的狀態……”
尤菲似乎無法接受似的插嘴道。話雖如此，但不也能斷言蘭格的危機感就是杞人憂天。
“……這種情況下，可以說信仰的內容發生了變化。”
“內容變了……?”
“也就是說，一直以來人們對魔法的信仰可能會轉向魔道具，弄不好會導致精靈文化本身的消失。”
對精靈的感謝和信仰，即使魔道具普及了，大體也不會改變。但是，這和以往的精靈信仰的形態有很大的變化是肯定的。
“雖然這隻是一種可能性，但隨著使用魔道具成為主流，魔法使本身被視為異端的未來也是有可能的。畢竟不會魔法的人更多。”
“……因為是魔法使，所以被當成異端?”
“現在，由於魔法使作為貴族在履行著職責，所以才會被帕雷迪亞王國接受，但如果貴族不再需要履行魔法使的職責，誰都不需要它的話呢?信仰的內容被替換，就有可能受到迫害。”
“……啊”
這時，尤菲也睜大了眼睛，終於注意到了嗎。
人們害怕異端，排斥異端。這是無論如何也避免不了的。特別是對魔法使失去敬畏之後，等待他們的是對擁有自己所沒有的力量的人的嫉妒和恐懼。
貴族因為能使用魔法而受到尊崇。但如果拋開貴族這一枷鎖，魔法使就隻是具備凶惡力量的人。
實際上，也發生過不是貴族的魔法使的盜賊導致的惡性事件。擁有壓倒性力量的存在，不知何時會對自己露出獠牙。如果問我能不能把那樣的存在留在身邊，我想是不可能的。
“蘭格的危機感確實有些誇張。但是，也不能斷言未來絕對不可能發生。本來，現在的貴族和平民的關係就談不上好。”
“……如果這樣的未來真的會到來，我會感到非常痛心。”
蘭格的表情帶著憂傷。雖然笑著說這不可能很容易，但一旦發現了可能性，就會感到不安。
“如果有一天，連魔法使都不需要的未來是我們的命運，那麽貴族又是什麽呢?難道我們的驕傲隻是被時間遺忘的錯誤的東西嗎?如果是這樣的話，我們為什麽要成為貴族呢?”
蘭格雙手合十、低著頭，仿佛在祈禱。他的話像懺悔一樣。
到底有多麽煩惱和痛苦呢。他的樣子讓我有一種既視感。正因為我也知道想要相信的東西變得無法相信的絕望的痛苦。
貴族的職責結束了。這也許很簡單。也許隨著魔道具的普及，國民即使沒有貴族的庇護也能對抗魔物。
不再被需要的貴族會變成毫無價值的存在嗎?拘泥於貴族有什麽意義嗎?也許我的理想隻能貶低他們的價值。
——即便如此，我還是覺得不一樣。
“蘭格，我啊、向往魔法，那是我一切動機的開始。對我來說，魔法使是我的理想。我並不恨你們，我隻是想成為你們那樣的人。”
——但是我無法成為。我沒有魔法的才能。無法到達自己所期望的理想，無論怎麽尋找道路，都沒有正確的道路。
“但盡管如此，我還是沒有放棄，我轉而依靠魔學。這是我唯一被允許使用的魔法。但是，這個魔法並不是想否定目前為止的魔法而誕生的。隻是，我……──想跟你們一起做同樣的夢。”
我憧憬魔法，想要承擔身為魔法使的責任，成為自己所憧憬的存在。
在這個魔法的價值是絕對的國家，卻誕生出因為許多不擅長魔法，而像我一樣痛苦的人。
現在魔法的價值不是全部。我希望魔法有各種各樣的可能性。
不被認可，被貶低，不知不覺忘記了向誰尋求共鳴。但是，我希望魔法是充滿夢想和希望的東西。就像夜空中閃耀的星星一樣，無論多麽微小的光，我們都能發現。
“我創造的東西讓貴族失去了原本的價值，我不否認這點，但我隻是想創造一個無關天賦、每個人都能擁有夢想的世界。夢想不應該被身份所左右吧？”
“……不該被身份左右嗎？”
“我或許抹消了貴族的特殊性，但貴族的精神也是我的夢想的一部分，那是不會消失的。我不想讓它消失因為那是國家引以為傲的東西吧？就算以後貴族作為一個階級不存在了，我也不認為大家會忘記寄托在貴族身上的願望。我希望所有人都能驕傲的活著，不管他們是什麽身份。”
蘭格抬起頭盯著我。好像要從我身上讀出什麽似的。我挺起胸膛回應蘭格的視線，沒什麽好羞愧的。
“蘭格，我們的理想真的是不一樣的嗎？也許思想無法統一，即便如此，我也不認為我們的終點是完全不同的地方。”
“……安妮絲菲亞王女殿下。”
“我們有不同，但我們都想要美好的未來。所以請和我們一起去尋找，結束了貴族職責的魔法使，今後也將在人們心中繼續存在的價值。”
聽了我的話，蘭格靜靜地歎了口氣。他垂下眼睛，然後抬起頭來，表情像第一次看到的那樣平靜。
“有人評價您是最喜愛魔法，卻又最不被魔法所喜愛的王女呢。”
“……是有人這麽說過吧。”
“姑且不論您是否被魔法所愛，但您對魔法的熱愛，說成是真愛也不為過吧。現在，我覺得可以坦率地承認這一點了。”
“……沒想到有一天蘭格會這麽對我說。人生真是無法理解啊。”
這樣說著，我們都露出了難以言喻的表情。
因為有一種說不出的氣氛，為了重整情緒，我請人重新泡了茶。準備完畢後，離開座位的大家都回來了。
“我再確認一下，蘭格希望的是我和魔法省的和解，因為魔道具的普及可能會影響到精靈信仰，所以希望重新確立貴族，或者說是魔法使的立場，這樣可以吧?”
“是的，我想這是不久以後的話題，但等到發生什麽事就晚了。如果可以準備的話，我想現在就開始準備。”
“嗯……”
我嘟囔著，把胳膊肘放在膝蓋上，托著臉頰。再次總結蘭格的要求，我意識到這是一個很難的問題。
雖然隻是我的預測，但即使蘭格所擔心的未來會到來，也是幾十年以後的事情。即使不再需要貴族當魔法使，貴族還是有教養的優勢，政治也是貴族的職責。
不過，這也不是沒有辦法替換的。魔道具的普及會給平民帶來很大的恩惠吧。生活變得輕鬆、富裕之後，或許還能獲得接受教育的機會。這樣一來，從平民種發家的官僚貴族也就不足為奇了。
這樣一來，貴族的價值必然會變得淡薄。結果可能會變得不被任何人需要，魔法使作為擁有力量的異端者可能會受到迫害。
“為了避免這樣的未來，還是必須改變貴族本身的存在方式。”
“既然國家在變化，那麽推動國家發展的貴族也應該有所改變。但是，籠統地說要改變，隻會讓大家感到困惑。我們需要一些方針。”
“……說到底，我認為這個問題的根源在於貴族和平民之間的關係斷絕。”
魔法使在未來會受到迫害，其原因大概是對魔法使的恐懼和嫉妒吧。現在魔法使作為貴族保護著百姓，正因為有這樣的前提，才不會疏遠魔法使。因為這是保護自己的必要。
當這個前提消失的時候，蘭格所擔心的未來就很有可能到來。但是，當貴族不必帶頭保護國民的時代到來前，如果能建立良好的關係就理想了。
“問題是貴族的腐敗吧。如果不與國民和睦相處，就無法建立良好的關係……”
“是要消除貴族和平民之間的隔閡嗎?確實，可作為貴族不及格的人越來越來多了，這一點同為貴族讓我感到遺憾……隨著魔道具的普及，不再尋求貴族的庇護的話，恐怕關係會更加疏遠。”
“如果平民能夠自己保護自己的話，就不需要作為戰力的魔法使了。所以除了守護以外，如果能有讓魔法受到平民尊重的活躍表現就好了……”
“除了保護以外，是嗎……”
“嗯……比如治愈魔法好像有需求……國家製定製度，讓治愈魔法比現在更容易接受?”
“我認為這是有用的，但充其量隻能造福於能夠使用治愈魔法的人。我覺得應該更廣泛地向國民推廣貴族本身的價值。”
“更廣泛地、再次確認貴族本身的價值嗎……”
蘭格的指摘讓我皺起眉頭發出了低吟。怎麽也想不出好方案。
“魔法是貴族無法被平民取代的價值所在。如果能由魔法省主導，取得提高其作為魔法使價值的功績，那才是最理想的。”
“也就是說，即使魔道具普及了，隻要能證明有魔道具無法代替的魔法價值就可以了，不是嗎?”
尤菲把手放在嘴邊，若有所思地說。
“魔道具做不到，隻有魔法能做到的事啊……因為現在魔道具的種類也很少，不足以取代魔法，不過反過來說隨著時間的開發，魔道具就會增加，誰都可以使用的這一點，總有一天會淩駕在魔法之上的。”
“……那麽，魔法使的價值最終是什麽呢?”
蓋君喃喃的話語讓所有人都沉默了。魔法使就是貴族，貴族的使命就是保衛國家和保障民生。
如果沒有魔法的力量，帕雷迪亞王國就無法建國，但既然誕生了可以代替魔法的魔道具，那麽可以預見，以魔法使為絕對價值的時代即將結束。因為不論是誰都能使用魔道具，有數量上的優勢。
更進一步說，正因為魔道具是道具，所以才可以說是穩定的。因為無論如何魔法使的魔法水平都會被使用的人所左右。
“隻有魔法使才能做的事……精靈契約?”
“那不行吧……”
尤菲目瞪口呆地說。明明是想讓精靈契約失傳，卻以此為目的，那就本末倒置了。
“……不，請等一下。精靈……”
忽然間，尤菲好像發現了什麽似的，埋頭思考起來。是有什麽在意的事嗎?
“……蘭格，也許，有可能讓一切都順利進行。”
“這是真的嗎?”
蘭格困惑地看著尤菲說。和蘭格一起露出為難表情的馬裏昂也做出了同樣的反應。
這時，米格爾吹起口哨，開心地看著尤菲說。
“哦，尤菲莉亞王女殿下居然有提案，您到底想到了什麽?”
“現在還不能確定，等我確認好了，我們再聚在一起可以嗎?”
沒有人反對尤菲的提議，蘭格一行人的訪問以暫時解散宣告結束。
＊ ＊ ＊
那天晚上，吃完晚飯洗完澡，我和尤菲在房間裏喝茶。
“那麽尤菲發現了什麽可能性?”
“聽到精靈契約，其實我想起了一件事。關於琉米的事……”
“琉米?琉米怎麽了?”
精靈契約者的琉米，本名是琉米艾爾.裏涅.帕雷迪亞。她是初代國王的女兒，也是我們的祖先。最近她時不時突然跑來離宮喝茶，或者去父王和古蘭茲公工作的地方閑逛。
隻要有相關人員以外的人在場，她就不會露麵。神出鬼沒，總覺得像妖怪一樣。
“和琉米的相遇時，我看到了實體化的精靈。”
“實體化的精靈?”
“是的，而且長得像長了翅膀的小人。”
“啊，那是什麽?那真的是精靈嗎?”
“我想一定是精靈。那個時候，琉米在唱歌，也可以說是在做一種詠唱。所以，我想那可能是魔法造成的……”
“——正確答案，可以這麽說嗎?”
這個聲音突然傳來。吃驚了一瞬間，我和尤菲又立刻歎氣起來。
在月光照射進來的窗戶上，我們的目光轉向了不知何時坐在窗邊的帶有不可思議氣息的少女——琉米。
“……就不能以對心髒更溫柔的方式登場嗎?”
“啊，沒有比向精靈契約者說明常識更費力的了吧?”
“明知故犯，真是糟糕的品性!”
“這話是對自己說的嗎，安妮絲?”
“啊——，吵死了吵死了!”
琉米一邊咯咯地笑著，一邊嘲笑我，令我青筋直豎。實際上，反駁的話自己也會受到傷害，這是我最討厭的地方。
“晚上好，琉米，我猜對了嗎?”
“嗯，尤菲，正如你所推測的，那個精靈是通過魔法實體化的。”
“那是因為精靈契約者才有可能的魔法嗎?”
“精靈實體化的條件有幾個，也不是必須是精靈契約者才能滿足的。不管怎樣，我想精靈契約者的你，總有一天會通過感覺來理解的。”
“條件是什麽?”
“能使用魔法，僅此而已。魔法的終點就是精靈的實體化，給予思想，使其有思考，能獨立活動。就像一個真正的生命一樣。就像過去神把精靈帶到這個世界上，創造了萬物一樣。”
“突然變成了不得了的話題……”
“精靈就是世界的碎片。以希望的形式運作世界的碎片，使之獨立，就是在插手神的領域。嘛，不過隻是暫時的。”
“所以才是歌聲嗎?”
“是啊，因為歌是人類繼承下來的想法，是祈禱，也是曆史。”
琉米露出溫和的笑容，溫柔地看著我和尤菲。我有些坐立不安，移開了視線。
“精靈契約者本身已經化為精靈，所以很容易向精靈傳達自己想要的形狀。隻要能想象出形狀，理論上誰都可以召喚精靈。”
“這就是難題所在吧?”
“那是當然的……不過，如果是你們的話，應該很容易就會克服了。”
“……什麽意思?”
“魔法是將思緒重疊在精靈身上，使想象的翅膀膨脹的幻想。重複語言、成為信仰，創造了無數奇跡。對於這些奇跡，你們通過了解世界的規律，來推測精靈的存在方式。”
琉米像指揮家一樣揮動著手指，像是在謳歌般編織著話語。
“這不是幻想，而是基於真實的神秘的解體。通過將幻想落實為實際的形象，新的魔法便會產生。這兩種存在方式既是相反的，又是共存的。隻是出發點和行程不同。精靈和世界是絕對不會拒絕的。我想說的就是……道路是重疊的。”
——琉米的這句話讓我有種被抓住了心髒的感覺。
我無法理解自己對這句話的感受。從自己的這種狀態中，我意識到自己受到了某種衝擊，但卻無法了解其中的內容，隻能感到困惑。
還沒來得及確認這個不確定的想法是什麽，琉米就咯咯地笑了起來。
“啊，真是百看不厭啊，就是因為這樣的場景我才想活得久一點。事情已經結束了，之後就交給兩位年輕人了。”
“多說一句廢話！多管閑事!”
我生氣地吼道，風吹了起來。我不由得閉上了眼睛，琉米隻留下風的餘韻，消失了。
“唉，真是太任性了!不考慮給別人添麻煩嗎? !”
“……安妮絲，需要鏡子嗎?”
“什麽意思?尤菲?”
“那麽，到底是什麽意思呢?”
連尤菲也咯咯笑著看著我。我噘著嘴轉過身去。
“但是，得到了幾乎接近答案的線索了呢。”
“……莫非尤菲，你是想讓魔法省把精靈實體化?”
“精靈的實體化對魔道具來說是不可能的吧?魔道具雖然能處理精靈的力量，但是想要讓精靈本身實體化來做些什麽，就太費事了。”
“……人工魔石也很困難啊。精靈的實體化可能確實不是魔道具的領域。這正因為是魔法使才有追求的意義。”
我們在飛行用魔道具的披露中使用的禮服裏，嵌入了能發動特定魔法的人工魔石。
終有一天，也許能通過人工方式讓精靈出現，但要問讓實體化的精靈要做什麽，我認為有必要更進一步，讓技術進步。
有必要這麽做嗎?也許沒有。至少現在推進其他魔道具的開發更有利於國家利益。
“不過對於魔法使來講可就不同了。魔法使不再作為國家戰力的主要構成後，還是有必要改變他們在國民生活中根深蒂固的存在方式。但僅僅是靠文字宣傳，讓他們用魔法為平民服務不太可行。”
“嗯……這我明白，但這和以精靈實體化為目標沒有關聯吧?”
我歪著頭，尤菲像想到惡作劇的孩子一樣露出了笑容。
“一開始我覺得沒有必要派上用場。”
“……沒必要派上用場?”
“魔法使能做出普通人做不到的事情，如果不是傷害別人的東西，而是讓別人感覺到什麽，寄托自己的感情，和別人聯係在一起的東西就好了。這樣想的話，我覺得讓魔法省籌備一個精靈實體化的展示是個好主意。”
像在談論夢想一樣，尤菲又補充了一句。
“——為了告訴後人，我們繼承下來的東西是如此的美好。如果能將戰鬥的力量轉化為治愈他人的力量和樂趣，那將是一件幸福的事情。”
……聽了尤菲的話，我不由得發出感歎。
魔法源於祈願。為了從不合理中守護重要的人們的笑容，初代國王與精靈定下了契約。
那個願望雖然因為過度而被扭曲了，但是被繼承了願望的琉米糾正了。而且，祈願還會被繼承下去。
然後，現在。我們繼承了願望活在當下。試圖改變今後前進的未來。
帕雷迪亞王國建國後，隻依靠國王的時代結束了，與國王一起治理的貴族增加了。而現在，依靠貴族的時代也即將結束。
帕雷迪亞王國的腳步與魔法相伴。守護他人幸福的魔法，一直在伸出它的手臂。而且，如果那個魔法不僅僅是守護，還能變成更有意義的東西的話──。
“——嗯，那是個很棒的夢，是我夢想的‘魔法’本身。”
能從尤菲那裏聽到如此美妙的藍圖，我比什麽都高興。
我們現在懷著同樣的夢想在前進，這樣的確信會讓我安心。我覺得我不是一個人。
“……呐，尤菲，我能握著你的手嗎?”
“手?……是啊。時間也差不多了，差不多該躺下了吧。”
尤菲站起身，向我伸出手。我也拉起她的手，兩個人一起走向床鋪。
手牽著手走進被窩，並排躺下。視線轉向尤菲的同時，和尤菲四目相對了。彼此都覺得有點奇怪，忍不住發出笑聲。
“吶，尤菲。”
“什麽事，安妮絲?”
“我想更多地推廣。就像空中圓舞的時候一樣，讓大家都知道魔法是多麽美妙的東西。”
“安妮絲的話一定行的哦。”
嗯。我想現在可以挺起胸脯承認。
——因為你在我身邊。
“……精靈實體化的話，能看到怎樣的景色呢?”
“是很棒的景色哦，琉米給我看的時候我就這麽想。”
“太狡猾了，下次我也去拜托她一下吧?”
“……不，請不要這樣。”
“為什麽?”
尤菲拉著我的手，就這樣把我拉近了懷裏緊緊抱著。
“因為你的首位是我。所以不行。如果認為琉米更優秀的話……我會嫉妒的。”
“……尤菲的獨占欲很強吧?”
“因為、你的首位是我。”
是吧?帶著微笑的優菲就這樣湊過來親吻了我。封住嘴唇是不允許反駁的意思嗎?
明明沒打算反駁的，我這麽想著，讓尤菲隨心所欲。
雖然是在離宮的會客廳，卻聚集了很多人。我、尤菲、伊利亞、蕾妮、哈爾菲斯、蓋君。
坐在我們前麵的是來自魔法省的三人組，蘭格、馬裏昂和米格爾。
在無法形容的氣氛持續的情況下，最先開口的是蘭格。
“感謝您今天能抽出時間。”
“沒想到蘭格會來離宮拜訪，我很吃驚。”
是的，我們之所以會這樣麵對麵，是因為蘭格的請求。當他說有話想和我說時，我還在想到底發生了什麽事。
蘭格提出讓馬裏昂和米格爾同行，我這邊需要的話，也可以讓哈爾菲斯和蓋君同席。
雖然不知道是怎麽回事，但既然可以的話，就讓兩個人也一起參加吧。
“事到如今，客套話也不需要了吧?能進入正題嗎?”
“失禮了。那麽，請允許我直接發問。安妮絲菲亞王女殿下、尤菲莉亞王女殿下，您們想把魔法省變成什麽樣呢?”
“……我之前也說過，我希望能和魔法省親近。”
“那麽，尤菲莉亞王女殿下呢?”
“我想重新審視魔法省的體製。考慮到今後的事情，長期的改革是必要的。”
“可是，王女殿下們的目標難道不是全盤否定至今為止魔法部的作用嗎?您說要親近，但您認為到什麽程度才算是親近呢?”
“……用問題來回答問題，蘭格你到底在害怕什麽呢?”
被尤菲這麽一問，蘭格一度緊閉雙唇，閉上眼睛。隔了一會兒之後，他開口了。
“我擔心的是——魔法省的解體，尤菲莉亞王女殿下。”
竟連尤菲也瞪大了眼睛。雖然沒有想過要解散魔法省，但是蘭格越是擔心，就越表明不少人認為我們會去實行吧。
“安妮絲菲亞王女殿下的魔學和魔道具普及的話，就會和魔法省背道而馳了吧。因此，尤菲莉亞王女殿下想促進組織改革的目標是可以理解的。但是，但是，我很想知道的是，您是如何描繪完成改革後的藍圖的。如果這關係到魔法省的解體的話，我就不得不發表意見了。”
“你覺得憑我們的一己之見就能解散魔法省?”
“現在是不可能的吧。不過，等王女殿下中的一人登上王位時，就有可能了。”
“……雖然不是不可能，但沒必要做啊?”
“為什麽呢?”
“問我為什麽……你知道魔法省在帕雷迪亞王國是個多麽龐大的組織吧?”
“這不是規模的問題。對王女殿下們來說，魔法省是否應該繼續存在才是問題。”
蘭格左右搖著頭，平靜卻強烈地訴說著話語。
“精靈契約的真相被公之於眾後，對精靈信仰本身產生懷疑的人更多了。不管願意與否，我們也正在迎來變化的時刻。但是，我們長期為了保護傳統和信仰而服務於帕雷迪亞王國。要說能不能馬上接受變化，這並不是一件簡單的事情。”
“這我自以為自己知道。不，我隻是想知道。所以我從來沒想過解散魔法省。不管是我或尤菲中的誰會當選下一任國王。”
“是啊，因為魔法省不好取代。”
魔法省的職責是充當政治的顧問與策劃的執行者，還有為了執行這些工作所需要的資料的保管和把握，以及由此派生出的曆史的研究和魔法技術的鑽研等。每一個都是這個國家不可或缺的。
“關於顧問，我並沒有想過要把它趕出政治舞台，策劃部分，魔法省也積累了豐富的經驗和知識，是最合適的人選。所以說解體太荒謬了。”
“魔法的研究也將成為今後也有必要繼續吧。因為就算魔道具普及了，魔法的必要性也不會消失。我希望安妮絲的魔學也能在魔法省得到推廣，從而推動新的研究領域的湧現。”
“是啊。我確實和魔法省發生過糾紛，我雖不想和那些發生糾紛的人搞好關係，但我並不想因此就不公正地對待你們。如果可以的話，我想和你們親近一點。我是打心底這麽想的。”
“……親近嗎?這真的是安妮絲菲亞王女殿下的真心嗎?”
“不假，我是真心的。我之前也說過，我也在反省自己有不好的地方。雖然不能原諒的事情也有很多，但我不認為因此就不需要你們的存在了。”
“那麽，尤菲莉亞王女殿下。您一定確信安妮絲菲亞王女殿下的魔學和魔道具可以改變國家吧。既然如此，您沒有和她一起推進反而試圖改革魔法省，目的是什麽呢？”
蘭格把提問的矛頭從我轉向了尤菲。尤菲則毫不動搖地回答了問題。
“我著手改革魔法省的目的是連接過去的傳統和安妮絲從現在開始創造的未來。安妮絲描繪的未來充滿了可能性，其中應該也存在可以繼承過去的可能。但是，這中間有一條巨大的鴻溝，一直處於隔絕狀態。我認為這個問題才是我要解決的。”
“我們繼承下來的傳統和安妮絲菲亞王女殿下提倡的未來是斷裂的。您真的認為能將這兩者結合起來嗎?”
“如果做不到的話，就會有一方被拋棄。我不希望有這樣的結局，所以才會站在現在的立場上。”
聽到尤菲的回答，蘭格陷入了沉默。說到這裏，馬裏昂顯得有些緊張，米格爾要求再來一杯茶，他自然的不能再自然的樣子讓我有點火大。
“……我不能讚同安妮絲菲亞王女殿下的思想，因為我無法忽視自己的抗拒感。要我認可否定至今為止的教誨，蔑視精靈存在的您的教誨的那一天可能不會到來。”
蘭格忍無可忍地歎了口氣，搖著頭說道。
“……那也是沒辦法的事。我做的事無法被接受也在情理之中。”
“嗯，不過，以前的您也不會這麽承認吧?您改變了自己至今為止的行為，用行動向我們表明了自己的態度。那麽，接下來就該輪到我們了吧?”
“……蘭格?”
“我認為魔法省變革後，規模的縮減不可避免的。但盡管如此，希望能為為國家鞠躬盡瘁的他們提供盡可能的便利。如果能在這答應的話，我會將忠誠獻給王女殿下們。”
蘭格深深地低下了頭。我看到他放在膝蓋上的拳頭在顫抖。
“……既然要改變組織的存在方式，就難免會有不符合組織的人被辭退的時候。但是，我明白蘭格的願望。我也會發誓盡力幫助更多人找到出路。”
“如果可以不用舍棄任何人的話，我也覺得這樣更好。雖然我和魔法省之間有很多糾葛，但我並不希望它消失。”
“嗯嗯，那麽這樣就算是圓滿收場了，這不是很好嗎，蘭格。”
米格爾故意不察言觀色地說道。蘭格疲憊地歎了口氣，現場的緊張氣氛漸漸緩和下來。
“雖然不是魔法省的全體意見，但蘭格為了說服魔法省內反對的人協助王女殿下們而做了很多準備。”
“是這樣嗎?”
“畢竟照這樣下去的話，王女殿下們也不得不出手幹涉魔法省的人事狀況了吧？輿論傾向於公主殿下們。如果不趕快提出妥協的方案，就隻會持續無休止地爭吵。時間越久，越沒有好處。但是一想到可能會失去自己的立場，就當然會有不能點頭的家夥吧。”
“這點，我也明白。”
“蘭格一直遊走在保守派人士之間喲。順帶一提，為了收集情報而被用做雜務的就是我。本來是想好好活用這些情報作為和王女殿下們交易的手牌的……不過似乎您們也有優秀的耳目呢?搶先跟我們盯上的人進行交涉的情況也很多，呐，那邊的小姐？”
米格爾笑著，看著蕾妮說道。蕾妮怯怯地退了一步，伊利亞上前一步，威嚇般地瞪著米格爾。盡管如此，米格爾依舊一副飄飄然的樣子，馬裏昂疲憊地揉著眉間。
“米格爾，請不要這麽不禮貌。而且這麽大的事我也沒聽你提到過啊……”
“我是因為早就知道馬裏昂的想法，才拜托你去輔佐尤菲莉亞王女殿下的。嘛，又不是什麽壞事。”
“我不否認這件事有好處，但……”
“關於這件事，我要道歉，馬裏昂。我也是最近才總結出現在的想法，因為如果不打探王女殿下她們的真實想法的話，我就無法做出判斷。”
“蘭格很謹慎，對各種可能的答案都做好了準備。”
“……我覺得沒和你發生爭執真是太好了，蘭格。”
“還沒確定以後也不會有爭論。如果我判斷您們前進的道路可能會給國家帶來不利的話，那我的立場也會改變。”
“是啊，希望我們能好好相處。”
“……這樣的話，我有件事想向王女殿下們提議。”
“提案?”
“有兩個提案。一個是提名尤菲莉亞王女殿下成為魔法省的領頭。現在她雖然也有在行動，但還是以個人的身份，還不能稱得上是派係。所以，我想借此機會，讓大家知道以尤菲莉亞大人為首的派係已經形成。”
“……是啊。就像蘭格說的那樣，現在還不能說是派係。如果能得到你的幫助的話，我也很感激。”
“今後，我們會想辦法安排晚會等機會進行宣傳。為了讓大家都知道這件事。我認為，如果能讓尤菲莉亞王女殿下不合作的重要人物退位的話，是最理想的。”
“……這樣真的好嗎?這在有些人看來可是背叛啊?”
尤菲驚訝地皺起眉頭問蘭格。蘭格搖了搖頭答道。
“如果是現在，還可以選擇光榮的退休。如果到了這種時候都無法看清時代的潮流的話，就沒有資格擔任負責任的職位。選擇退出也是必要的。”
“……是嗎?”
尤菲複雜地附和著蘭格的回答。我也能理解她的心情。
並不是想把敵對的人徹底毀掉，而是希望避免產生留下禍根的火種。
即使這樣想，也有無法避免的爭執。無法拯救所有的人。雖然其中也有像蘭格那樣的人，但不是所有人。必須選擇能救的人和不能救的人。這是身為上位者的責任。
(因為討厭這樣的選擇而想要逃離，看來我果然不適合做國王啊……)
再次因為自己的資質之差而歎息。但我又重新振作了起來，不能老是消沉下去。
“讓大家知道尤菲的派係已經成立，這是第一個提案吧?另一個提案呢?”
“關於第一個提案，我想借用安妮絲菲亞王女殿下的智慧。”
“我的……？”
“希望借用安妮絲菲亞王女殿下的智慧，是為了吸納在魔法省內保持中立立場的人們。為此，如果魔法省和安妮絲菲亞王女殿下能共同建立什麽功績的話，那就太理想了。”
我驚訝得說不出話來，不由的像刺探起蘭格的真正意圖一樣把視線轉向他。
“剛才也提到了，魔法省的規模肯定會有所收縮，因為魔學普及後，一部分研究肯定也會朝那個方向發展。我擔心在這種情況下，傳統魔法的研究者會反過來受到歧視。”
“……逆向歧視嗎?因為傾向於魔學，確實有可能蔑視以往的研究。”
“嗯，而且，我認為這是不可避免的未來。”
“蘭格竟然在想這個。……確實，無法斷言說不可能。”
“……至於有這麽大的危機感嗎?我覺得即使是魔道具，也還不能代替魔法吧……？”
尤菲皺起眉頭，似乎無法理解蘭格的危機感。
“現在還沒有，但是想到被代替的可能性，尤菲，就很不妙了。”
“不妙？”
“蘭格抱有危機感的理由，是對更遙遠的未來有想象吧?”
“……沒想到您會指出這一點。”
蘭格似乎很意外地聳了聳肩，歎了口氣。尤菲歪著頭，不知道是不是還沒明白。代替尤菲提問的是哈爾菲斯。
“……這種危機感，是指精靈信仰的衰退嗎?”
哈爾菲斯插話道。她這麽一說，所有人都安靜了下來。一陣的沉默之後，蘭格一邊點頭一邊回答。
“是的。我擔憂的就是這一點。民眾因為魔道具的普及而有自衛的能力，貴族的作用就會減弱吧。這樣會失去感受到魔法的恩惠的機會，信仰會逐漸衰退吧？”
“……不，這實在有點誇張了吧?”
“可能有點誇張，但既然有這種可能性，就不能無視吧?”
蓋君無力地嘟囔著，被蘭格回了一句後沉默了。
“請等一下，雖然魔法本身的出場次數可能確實會變少，但是可以說魔道具模仿魔法，借助了精靈的力量。我認為精靈信仰本身不會變成被廢除的狀態……”
尤菲似乎無法接受似的插嘴道。話雖如此，但不也能斷言蘭格的危機感就是杞人憂天。
“……這種情況下，可以說信仰的內容發生了變化。”
“內容變了……?”
“也就是說，一直以來人們對魔法的信仰可能會轉向魔道具，弄不好會導致精靈文化本身的消失。”
對精靈的感謝和信仰，即使魔道具普及了，大體也不會改變。但是，這和以往的精靈信仰的形態有很大的變化是肯定的。
“雖然這隻是一種可能性，但隨著使用魔道具成為主流，魔法使本身被視為異端的未來也是有可能的。畢竟不會魔法的人更多。”
“……因為是魔法使，所以被當成異端?”
“現在，由於魔法使作為貴族在履行著職責，所以才會被帕雷迪亞王國接受，但如果貴族不再需要履行魔法使的職責，誰都不需要它的話呢?信仰的內容被替換，就有可能受到迫害。”
“……啊”
這時，尤菲也睜大了眼睛，終於注意到了嗎。
人們害怕異端，排斥異端。這是無論如何也避免不了的。特別是對魔法使失去敬畏之後，等待他們的是對擁有自己所沒有的力量的人的嫉妒和恐懼。
貴族因為能使用魔法而受到尊崇。但如果拋開貴族這一枷鎖，魔法使就隻是具備凶惡力量的人。
實際上，也發生過不是貴族的魔法使的盜賊導致的惡性事件。擁有壓倒性力量的存在，不知何時會對自己露出獠牙。如果問我能不能把那樣的存在留在身邊，我想是不可能的。
“蘭格的危機感確實有些誇張。但是，也不能斷言未來絕對不可能發生。本來，現在的貴族和平民的關係就談不上好。”
“……如果這樣的未來真的會到來，我會感到非常痛心。”
蘭格的表情帶著憂傷。雖然笑著說這不可能很容易，但一旦發現了可能性，就會感到不安。
“如果有一天，連魔法使都不需要的未來是我們的命運，那麽貴族又是什麽呢?難道我們的驕傲隻是被時間遺忘的錯誤的東西嗎?如果是這樣的話，我們為什麽要成為貴族呢?”
蘭格雙手合十、低著頭，仿佛在祈禱。他的話像懺悔一樣。
到底有多麽煩惱和痛苦呢。他的樣子讓我有一種既視感。正因為我也知道想要相信的東西變得無法相信的絕望的痛苦。
貴族的職責結束了。這也許很簡單。也許隨著魔道具的普及，國民即使沒有貴族的庇護也能對抗魔物。
不再被需要的貴族會變成毫無價值的存在嗎?拘泥於貴族有什麽意義嗎?也許我的理想隻能貶低他們的價值。
——即便如此，我還是覺得不一樣。
“蘭格，我啊、向往魔法，那是我一切動機的開始。對我來說，魔法使是我的理想。我並不恨你們，我隻是想成為你們那樣的人。”
——但是我無法成為。我沒有魔法的才能。無法到達自己所期望的理想，無論怎麽尋找道路，都沒有正確的道路。
“但盡管如此，我還是沒有放棄，我轉而依靠魔學。這是我唯一被允許使用的魔法。但是，這個魔法並不是想否定目前為止的魔法而誕生的。隻是，我……──想跟你們一起做同樣的夢。”
我憧憬魔法，想要承擔身為魔法使的責任，成為自己所憧憬的存在。
在這個魔法的價值是絕對的國家，卻誕生出因為許多不擅長魔法，而像我一樣痛苦的人。
現在魔法的價值不是全部。我希望魔法有各種各樣的可能性。
不被認可，被貶低，不知不覺忘記了向誰尋求共鳴。但是，我希望魔法是充滿夢想和希望的東西。就像夜空中閃耀的星星一樣，無論多麽微小的光，我們都能發現。
“我創造的東西讓貴族失去了原本的價值，我不否認這點，但我隻是想創造一個無關天賦、每個人都能擁有夢想的世界。夢想不應該被身份所左右吧？”
“……不該被身份左右嗎？”
“我或許抹消了貴族的特殊性，但貴族的精神也是我的夢想的一部分，那是不會消失的。我不想讓它消失因為那是國家引以為傲的東西吧？就算以後貴族作為一個階級不存在了，我也不認為大家會忘記寄托在貴族身上的願望。我希望所有人都能驕傲的活著，不管他們是什麽身份。”
蘭格抬起頭盯著我。好像要從我身上讀出什麽似的。我挺起胸膛回應蘭格的視線，沒什麽好羞愧的。
“蘭格，我們的理想真的是不一樣的嗎？也許思想無法統一，即便如此，我也不認為我們的終點是完全不同的地方。”
“……安妮絲菲亞王女殿下。”
“我們有不同，但我們都想要美好的未來。所以請和我們一起去尋找，結束了貴族職責的魔法使，今後也將在人們心中繼續存在的價值。”
聽了我的話，蘭格靜靜地歎了口氣。他垂下眼睛，然後抬起頭來，表情像第一次看到的那樣平靜。
“有人評價您是最喜愛魔法，卻又最不被魔法所喜愛的王女呢。”
“……是有人這麽說過吧。”
“姑且不論您是否被魔法所愛，但您對魔法的熱愛，說成是真愛也不為過吧。現在，我覺得可以坦率地承認這一點了。”
“……沒想到有一天蘭格會這麽對我說。人生真是無法理解啊。”
這樣說著，我們都露出了難以言喻的表情。
因為有一種說不出的氣氛，為了重整情緒，我請人重新泡了茶。準備完畢後，離開座位的大家都回來了。
“我再確認一下，蘭格希望的是我和魔法省的和解，因為魔道具的普及可能會影響到精靈信仰，所以希望重新確立貴族，或者說是魔法使的立場，這樣可以吧?”
“是的，我想這是不久以後的話題，但等到發生什麽事就晚了。如果可以準備的話，我想現在就開始準備。”
“嗯……”
我嘟囔著，把胳膊肘放在膝蓋上，托著臉頰。再次總結蘭格的要求，我意識到這是一個很難的問題。
雖然隻是我的預測，但即使蘭格所擔心的未來會到來，也是幾十年以後的事情。即使不再需要貴族當魔法使，貴族還是有教養的優勢，政治也是貴族的職責。
不過，這也不是沒有辦法替換的。魔道具的普及會給平民帶來很大的恩惠吧。生活變得輕鬆、富裕之後，或許還能獲得接受教育的機會。這樣一來，從平民種發家的官僚貴族也就不足為奇了。
這樣一來，貴族的價值必然會變得淡薄。結果可能會變得不被任何人需要，魔法使作為擁有力量的異端者可能會受到迫害。
“為了避免這樣的未來，還是必須改變貴族本身的存在方式。”
“既然國家在變化，那麽推動國家發展的貴族也應該有所改變。但是，籠統地說要改變，隻會讓大家感到困惑。我們需要一些方針。”
“……說到底，我認為這個問題的根源在於貴族和平民之間的關係斷絕。”
魔法使在未來會受到迫害，其原因大概是對魔法使的恐懼和嫉妒吧。現在魔法使作為貴族保護著百姓，正因為有這樣的前提，才不會疏遠魔法使。因為這是保護自己的必要。
當這個前提消失的時候，蘭格所擔心的未來就很有可能到來。但是，當貴族不必帶頭保護國民的時代到來前，如果能建立良好的關係就理想了。
“問題是貴族的腐敗吧。如果不與國民和睦相處，就無法建立良好的關係……”
“是要消除貴族和平民之間的隔閡嗎?確實，可作為貴族不及格的人越來越來多了，這一點同為貴族讓我感到遺憾……隨著魔道具的普及，不再尋求貴族的庇護的話，恐怕關係會更加疏遠。”
“如果平民能夠自己保護自己的話，就不需要作為戰力的魔法使了。所以除了守護以外，如果能有讓魔法受到平民尊重的活躍表現就好了……”
“除了保護以外，是嗎……”
“嗯……比如治愈魔法好像有需求……國家製定製度，讓治愈魔法比現在更容易接受?”
“我認為這是有用的，但充其量隻能造福於能夠使用治愈魔法的人。我覺得應該更廣泛地向國民推廣貴族本身的價值。”
“更廣泛地、再次確認貴族本身的價值嗎……”
蘭格的指摘讓我皺起眉頭發出了低吟。怎麽也想不出好方案。
“魔法是貴族無法被平民取代的價值所在。如果能由魔法省主導，取得提高其作為魔法使價值的功績，那才是最理想的。”
“也就是說，即使魔道具普及了，隻要能證明有魔道具無法代替的魔法價值就可以了，不是嗎?”
尤菲把手放在嘴邊，若有所思地說。
“魔道具做不到，隻有魔法能做到的事啊……因為現在魔道具的種類也很少，不足以取代魔法，不過反過來說隨著時間的開發，魔道具就會增加，誰都可以使用的這一點，總有一天會淩駕在魔法之上的。”
“……那麽，魔法使的價值最終是什麽呢?”
蓋君喃喃的話語讓所有人都沉默了。魔法使就是貴族，貴族的使命就是保衛國家和保障民生。
如果沒有魔法的力量，帕雷迪亞王國就無法建國，但既然誕生了可以代替魔法的魔道具，那麽可以預見，以魔法使為絕對價值的時代即將結束。因為不論是誰都能使用魔道具，有數量上的優勢。
更進一步說，正因為魔道具是道具，所以才可以說是穩定的。因為無論如何魔法使的魔法水平都會被使用的人所左右。
“隻有魔法使才能做的事……精靈契約?”
“那不行吧……”
尤菲目瞪口呆地說。明明是想讓精靈契約失傳，卻以此為目的，那就本末倒置了。
“……不，請等一下。精靈……”
忽然間，尤菲好像發現了什麽似的，埋頭思考起來。是有什麽在意的事嗎?
“……蘭格，也許，有可能讓一切都順利進行。”
“這是真的嗎?”
蘭格困惑地看著尤菲說。和蘭格一起露出為難表情的馬裏昂也做出了同樣的反應。
這時，米格爾吹起口哨，開心地看著尤菲說。
“哦，尤菲莉亞王女殿下居然有提案，您到底想到了什麽?”
“現在還不能確定，等我確認好了，我們再聚在一起可以嗎?”
沒有人反對尤菲的提議，蘭格一行人的訪問以暫時解散宣告結束。
＊ ＊ ＊
那天晚上，吃完晚飯洗完澡，我和尤菲在房間裏喝茶。
“那麽尤菲發現了什麽可能性?”
“聽到精靈契約，其實我想起了一件事。關於琉米的事……”
“琉米?琉米怎麽了?”
精靈契約者的琉米，本名是琉米艾爾.裏涅.帕雷迪亞。她是初代國王的女兒，也是我們的祖先。最近她時不時突然跑來離宮喝茶，或者去父王和古蘭茲公工作的地方閑逛。
隻要有相關人員以外的人在場，她就不會露麵。神出鬼沒，總覺得像妖怪一樣。
“和琉米的相遇時，我看到了實體化的精靈。”
“實體化的精靈?”
“是的，而且長得像長了翅膀的小人。”
“啊，那是什麽?那真的是精靈嗎?”
“我想一定是精靈。那個時候，琉米在唱歌，也可以說是在做一種詠唱。所以，我想那可能是魔法造成的……”
“——正確答案，可以這麽說嗎?”
這個聲音突然傳來。吃驚了一瞬間，我和尤菲又立刻歎氣起來。
在月光照射進來的窗戶上，我們的目光轉向了不知何時坐在窗邊的帶有不可思議氣息的少女——琉米。
“……就不能以對心髒更溫柔的方式登場嗎?”
“啊，沒有比向精靈契約者說明常識更費力的了吧?”
“明知故犯，真是糟糕的品性!”
“這話是對自己說的嗎，安妮絲?”
“啊——，吵死了吵死了!”
琉米一邊咯咯地笑著，一邊嘲笑我，令我青筋直豎。實際上，反駁的話自己也會受到傷害，這是我最討厭的地方。
“晚上好，琉米，我猜對了嗎?”
“嗯，尤菲，正如你所推測的，那個精靈是通過魔法實體化的。”
“那是因為精靈契約者才有可能的魔法嗎?”
“精靈實體化的條件有幾個，也不是必須是精靈契約者才能滿足的。不管怎樣，我想精靈契約者的你，總有一天會通過感覺來理解的。”
“條件是什麽?”
“能使用魔法，僅此而已。魔法的終點就是精靈的實體化，給予思想，使其有思考，能獨立活動。就像一個真正的生命一樣。就像過去神把精靈帶到這個世界上，創造了萬物一樣。”
“突然變成了不得了的話題……”
“精靈就是世界的碎片。以希望的形式運作世界的碎片，使之獨立，就是在插手神的領域。嘛，不過隻是暫時的。”
“所以才是歌聲嗎?”
“是啊，因為歌是人類繼承下來的想法，是祈禱，也是曆史。”
琉米露出溫和的笑容，溫柔地看著我和尤菲。我有些坐立不安，移開了視線。
“精靈契約者本身已經化為精靈，所以很容易向精靈傳達自己想要的形狀。隻要能想象出形狀，理論上誰都可以召喚精靈。”
“這就是難題所在吧?”
“那是當然的……不過，如果是你們的話，應該很容易就會克服了。”
“……什麽意思?”
“魔法是將思緒重疊在精靈身上，使想象的翅膀膨脹的幻想。重複語言、成為信仰，創造了無數奇跡。對於這些奇跡，你們通過了解世界的規律，來推測精靈的存在方式。”
琉米像指揮家一樣揮動著手指，像是在謳歌般編織著話語。
“這不是幻想，而是基於真實的神秘的解體。通過將幻想落實為實際的形象，新的魔法便會產生。這兩種存在方式既是相反的，又是共存的。隻是出發點和行程不同。精靈和世界是絕對不會拒絕的。我想說的就是……道路是重疊的。”
——琉米的這句話讓我有種被抓住了心髒的感覺。
我無法理解自己對這句話的感受。從自己的這種狀態中，我意識到自己受到了某種衝擊，但卻無法了解其中的內容，隻能感到困惑。
還沒來得及確認這個不確定的想法是什麽，琉米就咯咯地笑了起來。
“啊，真是百看不厭啊，就是因為這樣的場景我才想活得久一點。事情已經結束了，之後就交給兩位年輕人了。”
“多說一句廢話！多管閑事!”
我生氣地吼道，風吹了起來。我不由得閉上了眼睛，琉米隻留下風的餘韻，消失了。
“唉，真是太任性了!不考慮給別人添麻煩嗎? !”
“……安妮絲，需要鏡子嗎?”
“什麽意思?尤菲?”
“那麽，到底是什麽意思呢?”
連尤菲也咯咯笑著看著我。我噘著嘴轉過身去。
“但是，得到了幾乎接近答案的線索了呢。”
“……莫非尤菲，你是想讓魔法省把精靈實體化?”
“精靈的實體化對魔道具來說是不可能的吧?魔道具雖然能處理精靈的力量，但是想要讓精靈本身實體化來做些什麽，就太費事了。”
“……人工魔石也很困難啊。精靈的實體化可能確實不是魔道具的領域。這正因為是魔法使才有追求的意義。”
我們在飛行用魔道具的披露中使用的禮服裏，嵌入了能發動特定魔法的人工魔石。
終有一天，也許能通過人工方式讓精靈出現，但要問讓實體化的精靈要做什麽，我認為有必要更進一步，讓技術進步。
有必要這麽做嗎?也許沒有。至少現在推進其他魔道具的開發更有利於國家利益。
“不過對於魔法使來講可就不同了。魔法使不再作為國家戰力的主要構成後，還是有必要改變他們在國民生活中根深蒂固的存在方式。但僅僅是靠文字宣傳，讓他們用魔法為平民服務不太可行。”
“嗯……這我明白，但這和以精靈實體化為目標沒有關聯吧?”
我歪著頭，尤菲像想到惡作劇的孩子一樣露出了笑容。
“一開始我覺得沒有必要派上用場。”
“……沒必要派上用場?”
“魔法使能做出普通人做不到的事情，如果不是傷害別人的東西，而是讓別人感覺到什麽，寄托自己的感情，和別人聯係在一起的東西就好了。這樣想的話，我覺得讓魔法省籌備一個精靈實體化的展示是個好主意。”
像在談論夢想一樣，尤菲又補充了一句。
“——為了告訴後人，我們繼承下來的東西是如此的美好。如果能將戰鬥的力量轉化為治愈他人的力量和樂趣，那將是一件幸福的事情。”
……聽了尤菲的話，我不由得發出感歎。
魔法源於祈願。為了從不合理中守護重要的人們的笑容，初代國王與精靈定下了契約。
那個願望雖然因為過度而被扭曲了，但是被繼承了願望的琉米糾正了。而且，祈願還會被繼承下去。
然後，現在。我們繼承了願望活在當下。試圖改變今後前進的未來。
帕雷迪亞王國建國後，隻依靠國王的時代結束了，與國王一起治理的貴族增加了。而現在，依靠貴族的時代也即將結束。
帕雷迪亞王國的腳步與魔法相伴。守護他人幸福的魔法，一直在伸出它的手臂。而且，如果那個魔法不僅僅是守護，還能變成更有意義的東西的話──。
“——嗯，那是個很棒的夢，是我夢想的‘魔法’本身。”
能從尤菲那裏聽到如此美妙的藍圖，我比什麽都高興。
我們現在懷著同樣的夢想在前進，這樣的確信會讓我安心。我覺得我不是一個人。
“……呐，尤菲，我能握著你的手嗎?”
“手?……是啊。時間也差不多了，差不多該躺下了吧。”
尤菲站起身，向我伸出手。我也拉起她的手，兩個人一起走向床鋪。
手牽著手走進被窩，並排躺下。視線轉向尤菲的同時，和尤菲四目相對了。彼此都覺得有點奇怪，忍不住發出笑聲。
“吶，尤菲。”
“什麽事，安妮絲?”
“我想更多地推廣。就像空中圓舞的時候一樣，讓大家都知道魔法是多麽美妙的東西。”
“安妮絲的話一定行的哦。”
嗯。我想現在可以挺起胸脯承認。
——因為你在我身邊。
“……精靈實體化的話，能看到怎樣的景色呢?”
“是很棒的景色哦，琉米給我看的時候我就這麽想。”
“太狡猾了，下次我也去拜托她一下吧?”
“……不，請不要這樣。”
“為什麽?”
尤菲拉著我的手，就這樣把我拉近了懷裏緊緊抱著。
“因為你的首位是我。所以不行。如果認為琉米更優秀的話……我會嫉妒的。”
“……尤菲的獨占欲很強吧?”
“因為、你的首位是我。”
是吧?帶著微笑的優菲就這樣湊過來親吻了我。封住嘴唇是不允許反駁的意思嗎?
明明沒打算反駁的，我這麽想著，讓尤菲隨心所欲。