且說老太爺的壽辰是五月下旬,府裏正是緊鑼密鼓的籌備。


    可是白府進項少,花銷多,白府的公賬上其實向來是沒多少錢的,不管管家的白大夫人楊氏如何節儉持家,但家中進項少,也是巧婦難為無米之炊。


    好在這麽些年府裏的那些貴重藥材,老太太老太爺用的上等燕窩各式補品向來都是蜀中二房送過來,就是府上夫人小姐們用的很多胭脂水粉一年四季的衣料什麽的也都是蜀中送過來的,扣了這些花銷,就是往日二房補貼的,按季送回來的白延樟一家和白靜妘的生活以及「教養」費用也盡夠府上的嚼用了。


    然而今年過年,二房送回來的東西卻是大打了折扣,明麵上什麽上等燕窩貴重藥材也有些,其他也都好像送了,但不通庶務的白二老爺可能不懂裏麵的道道,但這常年管家的白大夫人卻不會不知道。


    過完了年,送完了各府的節禮,再這一晃四個多月,往年蜀中年前送回來的財物,然後各個大小節日送回來的孝敬都夠府上寬鬆得過上一年的,可今年,卻已經耗用殆盡了,更別說,因著白二老爺已經回府,自年後,蜀中再沒有送任何東西回來過。


    白二老爺倒是一個子兒不剩的把自己的俸祿都上交了,道是二房的使費也可盡可節儉,可那麽點俸祿能管什麽用?


    接著就是老太爺的壽辰,為著準備這壽辰,又沒銀子又沒東西,可以說真是愁爆了白大夫人楊氏的頭,麵上本來就深的皺紋硬是又多了好幾條。


    楊氏的娘家曾也是江南望族,可惜她嫁入白家之時江南早已戰火多年,楊白兩家都已沒落,她雖也有些嫁妝,但那不多的嫁妝也早隨著改朝換代奔波遷徙灰飛煙滅,剩下的在當年困難時貼補家用早變賣花費光了。


    楊氏又不像韋氏那般善於經營,懂得各種方式攢私房,這些年他夫君兒子的俸祿每個月都上交了,就是白大老爺在書院教書,每年一些學生的孝敬她雖暗中留了不少,但舊年大女兒白靜婈出嫁,接著明年又是小女兒白靜媱出嫁,公中嫁妝寒酸,她總要為女兒留些私房。


    所以貼補公中這種事,不說她沒多少錢,就是有也沒辦法填這個無底洞。所以就算多年來對婆婆白老夫人的畏懼已經根深蒂固,但她也沒有辦法,隻能戰戰兢兢的找婆婆開口要錢。


    可以想見白老夫人聽到她小心翼翼的解釋之後的暴怒。


    而此時便有知道當年舊事的白老夫人的心腹嬤嬤薛嬤嬤在老太太耳前婉轉嘀咕,道是這二房似有離心之意……


    先是二夫人有孕不能回京,接著孝敬縮水,再接著就是五小姐回到京城卻不肯住入白府,借了什麽大師之言搬到莊子上,從始至終也沒見到五小姐的行禮運到過府上,就是二老爺也不似從前那般孝順聽話唯母命是從……


    五小姐那什麽大師之言真假不知,以前可也從沒聽說過這一出,卻偏偏一回京就鬧出來了,那住的莊子除了二房的人還誰都不讓去……


    白老夫人本就是掌控欲極強之人,二房隱隱脫出掌控她豈能不知,就是靜姝和她「命相相衝」一事,她也不是不懷疑,不過是心中到底忌諱和恐懼,不欲多思而已,可經這心腹嬤嬤一嘀咕,那心底的懷疑和二房可能脫出掌控的恐懼和不甘便如那雨後蔓藤般爬升了出來,完全遮蓋了其他避諱。


    因此一日眾人請安時,在最得寵的孫女白靜妍「毫無心機」的在她麵前撒嬌,說想去五堂妹(靜姝)的莊子上去玩,又有三兒媳說理當去看看侄女,看她那莊子上可「缺啥少啥」府上也好送過去時,白老夫人就直接指了李氏讓她帶路,著大兒媳小兒媳都帶了幾個孫女去好好「看看」靜姝,看她到底過得咋樣。


    然後韋氏就直接自作主張讓女兒白靜妍和庶女白靜柔都打包了行禮,打算就在靜姝那裏好好「陪著」靜姝,暫時賴在那裏不回來了。


    韋氏可不相信被二嫂陳氏嬌養長大的侄女會過什麽苦日子。


    所有便就有了這日李氏苦著臉領著眾人到了莊子上的事。


    白府眾人來訪,靜姝雖稍有那麽一點詫異這訪得突然,但她也早已有所準備。


    在本正在田中勞作的莊丁火急火燎的跑來通風報信說看到好多輛馬車過來時,靜姝便已命人整理了小客院,讓朱嬤嬤招呼客人,而自己卻是去了客院裏的小佛堂,讓她們不得打擾。


    眾人到了小客院中,被朱嬤嬤親自領了去廳中喝茶,一直等了半個多近一個時辰之後,著了一身素布衣裳的靜姝才從隔壁的小佛堂中慢騰騰出來。


    這中間,除了苦澀的茶水,任何充饑的點心甚至鄉野的生果什麽的都沒送上來過。


    靜姝出來後也不待皺眉的大伯母,麵色難看的三嬸娘以及早就一臉不耐煩的白靜妍問罪,先就一臉肅穆的請罪道:「因著侄女平日誦經禮佛時從不許人打擾,以免擾了菩薩,認為侄女心意不誠,減了替祖母和母親祈福的效果,所以下人未能及時通報,侄女這才剛剛得知大伯母,三嬸娘,大嫂你們的到來,還請大伯母三嬸娘你們見諒。」


    大夫人楊氏看麵前的侄女素布衣裳,頭上身上半點首飾沒有,再想到來時一路的荒涼僻靜,這院中擺飾也是簡陋到不能再簡陋,她忍不住就想起三年前那個粉雕玉琢,衣裳料子都是蜀錦貢品,身上配飾均是上好珍珠翡翠的小姑娘。


    如今小小年紀,卻這般清寡,說話沉鬱,心中不由得就生出了幾分憐惜同情。


    楊氏自然知道婆婆讓自己還有三弟妹過來「探望侄女」的真正目的何在,不過是看看這個侄女在這裏過得如何,可是正錦衣玉食的嬌養著,因而才要離開白府自己跑到這莊子上住著。


    可如今楊氏對著這樣一個十幾歲被打發到莊子上禮佛的小女孩,也不免覺得那心思也太難看了些。


    所以不過等了半個來時辰,楊氏向來耐心很足,自然不會怪罪這個侄女,就是四侄女白靜妍等得不耐煩,麵帶不悅似要說些什麽都被她瞪了一眼瞪了回去。


    然後楊氏帶了些憐愛笑著對靜姝道:「姝姐兒你一片赤誠孝敬之心,我們如何會怪罪於你?也是我們沒有提前通知,突然來訪的緣故,你還不要怪伯母嬸娘們突兀才是。」


    靜姝點頭,忽略了楊氏喚她上到近前讓她「親密一番」的手勢,竟是板著小臉很認真的答話道:「大伯母說的很是,下次伯母嬸娘你們來訪,最好還是派個小廝或者丫頭提前幾天說上一聲。否則今日侄女在家中誦經禮佛便也罷了,若是侄女去了寺中,可能一去就是一整日,豈不是讓伯母和嬸娘白來一趟?」


    靜姝這意外的回話說的大夫人楊氏臉上就是一僵,她有些愣怔的看著麵前的小侄女好一會兒,不知她這是話中有話,還是直話直說。

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