在太陽三次升起、三次西沉期間，菲莉絲持續奔跑著。
展開盡可能避開街道、藏身於森林的旅途。不清楚何時會有追兵過來的情況下，菲莉絲顫抖不已。
工頭們很可怕，能殺掉大家的先生們更加可怕。
因為沒人會給自己發黴麵包，肚子一直咕嚕嚕叫。
菲莉絲拔起在森林裏雜亂生長的樹葉歪著頭。
「這個……可以吃吧……」
這是不知名的植物。顏色是綠色，沒什麽危險的感覺。
不過，要是有毒的話這次就真的沒人能幫忙了。
嘛，在魔石礦山的時候就算菲莉絲吃了不明植物而感到痛苦，那些人也都不會去管她。
「嗯，嗯，隻能吃了！」
猶豫過後，菲莉絲下定決心把樹葉放進嘴裏。
好苦。但是，不是不能吃。至少不是那種會讓人感覺會有生命危險的味道。
更何況，菲莉絲早就因為過度饑餓，而放手一搏。
菲莉絲接連拔下同樣的草，塞進嘴裏填飽肚子。
其氣勢甚至嚇到附近的小老鼠，讓它逃到樹幹上。
肚子一填飽，接著就感覺喉嚨饑渴難耐。
由於她身型嬌小，也沒辦法保持太多水分，剛才吃的那些草也把嘴巴裏麵變得苦苦的。
菲莉絲隨即在森林裏找起水分多的植物，卻怎麽樣也找不到。
不過，她倒是發現地上的水坑。
「十分感謝！我要開動了！」
菲莉絲向空無一人的地方道謝，趴在地上直接以口就水。
咕嚕咕嚕地啜飲起泥巴水。苦澀的味道讓她想要咳嗽，為了活下去她隻好忍耐。
「……噗哈，感謝招待。」
菲莉絲用手擦了擦髒兮兮的褐色嘴巴，隨後再次跑了起來。
要是有誰路過的話，肯定會覺得菲莉絲是哪來的野孩子吧。
但是，菲莉絲不會靠近有人的地方，因此也不會有人看見。
首先，便是平安抵達有很多人、會保護菲莉絲的人的地方。這就是菲莉絲的目標。
一到夜晚，就和白天截然不同，變得相當寒冷。
到處都能聽見野獸在遠處吠叫的聲音。菲莉絲因恐懼及寒冷而渾身顫抖地逃進樹洞之中。
菲莉絲縮起身體，躲在樹洞中等待黎明到來。
那是為了從捕食者手裏逃走的小動物本能。
恐懼、不安，胸口像被緊緊揪著，菲莉絲抱住自己的膝蓋。
這樣做之後，菲莉絲這才稍微感到安心。
每次醒來，都會覺得早上很冷。
菲莉絲一邊讓疲憊的雙腳奔跑來溫暖身體，一邊盡可能地吸取太陽的熱量。
營養不足、睡眠不足、極度疲勞。經由礦山工作來鍛煉的菲莉絲雖然強壯，但她的體力已經到極限了。
好不容易看見城鎮，菲莉絲不由得因為安心而衝了出去，隨即暈了過去。
「咿！？」
菲莉絲撞上鋪好的街道路麵上，漏出悲鳴。
那怕額頭都紅腫起來，菲莉絲仍努力爬起身。
還差一點，還差一點就能遇上正經人了。
菲莉絲已經忘記最初要請人從先生們手裏保護她的目的，現今是靠孤獨感來讓菲莉絲擠出最後的力量。
當然，菲莉絲甚至沒察覺自身的孤獨感。隻是被夜晚街道上的燈光所吸引，踩著不穩的步伐走了過去。
那座城鎮蓋了無數建築，周圍由城牆圍繞。
要通往城鎮需要渡橋，並由開啟的城門相連。
菲莉絲越是靠近城鎮，越是覺得自己心跳加快。
她隱約記得自己在被帶去礦山的很久以前，是生活在家裏的。
然而，她的記憶卻有些模糊，幾乎沒有留下什麽存在感。
所以，對不同事物的期待與不安不斷在十歲少女的嬌小身體中徘徊。
雖然害怕，卻又想快點看見裏頭。
大門邊有身穿鎧甲和手持盾牌的衛兵一臉無聊地站著。
擺放在腰間的劍讓菲莉絲大感威脅。
工頭們雖然也有小刀，但衛兵身上的劍實在是太大了。
完全無法認為是進行某種作業時的道具。
「那、那個，不好意思……請問我能通過嗎……？」
菲莉絲戰戰兢兢地向衛兵詢問。這是因為菲莉絲從衛兵身上感受到就這樣通過，會遭到盤問的威壓。
衛兵一臉懷疑地看著菲莉絲。
「這倒無所謂……要是你幹了多餘的事，我就把你送進牢裏。」
「是、是的！」
菲莉絲縮起身子。
畢竟她無數次從工頭們那邊聽說牢裏是很可怕的地方。
不多注意別做些多餘的事可不行。
隻不過，多餘的事究竟是指什麽，菲莉絲想不通這點又是個難題。
菲莉絲通過城門，踏入有城牆的都市。
由於菲莉絲一直是在到處都是野獸的平原旅行，光是抵達人們居住的地方就讓她感到安心。
「哇……有好多人喔……」
菲莉絲一邊東張西望一邊走在石板路上。
她從未見過這麽多建築鱗比節次的模樣。
也沒見過這麽多人走來走去。
鐵的臭味、甜味、辣味、清爽的味道、刺鼻的味道，混濁的味道。各式各樣的氣味五味雜陳，刺激鼻腔。
建築前方擺放各種物品。好吃的點心、可愛的裝飾品、全新的文具。
對菲莉絲來說，大多商品都是第一次看到。
不論哪一樣都閃閃發亮，上頭也沒有被魔石的粉末覆蓋住。
就連人類也有像是嬌小的孩子、年輕女性、老人、小嬰兒等等各種高矮的人。
對於平時隻能看見邋遢礦工的菲莉絲來說，眼前人們的多樣性都要讓她的腦中產生混亂。
有些頭暈的菲莉絲靠近店鋪前方擺放的物品。
這單純隻是感到好奇。
被棕色外皮包裹住的點心──菲莉絲並不曉得這就是巧克力蛋糕──就想湊近去看。
站在商品旁的阿姨立刻皺起眉頭。
「這小鬼是怎樣。別靠過來啊，呿、呿！」
「對、對不起！」
菲莉絲飛也似地離開建築。心髒怦怦跳。
她已經有很久沒這麽靠近人了，也很久沒像這樣要被攻擊了。
她知道自己做了不該做的事。但是，她不曉得原因，整個腦中一片混亂。
把菲莉絲趕走的阿姨開始大聲和其他大人說話。
「真是肮髒的小鬼。是在做什麽啊，真不曉得她爸媽是在做什麽。」
「就是說啊。」
「最近都有那些髒小鬼在周圍晃來晃去，害我都不能放心離開店裏。」
髒小鬼。這很明顯就是指菲莉絲。大人們蔑視的視線，隻望向菲莉絲一個。
菲莉絲眺望起映照在水裏的自己。
別說是梳子了，甚至連剪刀也沒使用過的淩亂頭發。
複雜地糾纏在一起，到處都打結了。
因為長年在魔石礦山工作的關係，整張臉都是黑的。
魔石粉、礦山的土、煉成魔石時的煤礦等等混雜，卡在一起。
肌膚上積了一層厚厚的汙垢，外表看起來就跟結痂沒兩樣。
指甲裏都有泥土，營養不足的嘴唇都裂開了。
看著這樣的自己，菲莉絲不禁歪著頭。
「這樣……很髒嗎……？」
不明白。
她一直一直，從沒洗過澡。
對菲莉絲來說這就是普通。
畢竟她至今為止從未確認過自己的模樣。
為了拿到麵包，隻需要挖很多魔石，根本沒注重過自己的外表。
菲莉絲看著水中的自己，此時微風吹拂過街道。
清爽的香味伴隨吹拂過街道的微風傳來過來。
對於隻有聞過男性汗味和金屬臭味、待在礦山的菲莉絲來說這味道讓她感到相當新鮮。
「好香的味道……」
菲莉絲不禁著迷，尋找起香味的來源。
於是，她看見一名比自己要大上一圈的年長少女走在街上。
那名少女身穿如白花般的禮服。肌膚雪白，充滿無限的透明感。
每當金發在陽光照射下搖曳，就如寶石般美麗。
雙眼是清澈的藍色，散發睿智光輝。
光是少女的存在就讓混亂的大街色彩出現變化。
周圍的景色也變得更加華麗，襯托出少女的美貌。
那名少女彷佛是不同世界的存在般美麗。
菲莉絲俯視起水中的自己。
……肮髒。跟美麗的生物相比，自己簡直髒到不行。
突然，菲莉絲感覺自己待在這裏，不對，甚至連活著都丟臉到不行。
畢竟自己知道了，自己很髒這件事。
要是不知道的話還好，一知道就覺得丟臉。
菲莉絲明白居民們對自己投以蔑視眼神的原因，縮了縮身體。
肮髒的孩子……菲莉絲不受這座城鎮歡迎。
誰也不想要她，棲身之所什麽的，哪裏都不存在。
菲莉絲感到難受，離開現場。
就在這時，從小巷衝出來的兩名男性襲擊那位美麗少女。
少女的後頸被人用棍棒毆打，嘴巴被雙手捂住，連悲鳴都來不及發出。
一瞬間，少女就被拉進小巷。
街道重回原本的喧嘩。如此迅速的犯行，街上的路人都沒注意到異樣。
但菲莉絲看見了。既然她看見了，就不會置之不理。
那麽漂亮的生物，卻被像是捕食者的野獸抓住。
菲莉絲沒有多想，反射性地衝進小巷。昏暗、杳無人煙的街道。碎裂的石板路露出下方的泥土，牆壁上因塗鴉而髒兮兮的。
菲莉絲急忙環顧周圍，發現少女的身影。
身穿長袍遮住身體和臉的男人們將少女按在地上。
拚命掙紮的少女的臉蛋脹得通紅，如此纖瘦的身體根本無法與男性的腕力匹敵。
像是要被勒住般捂著嘴、雙手被按在地上。
少女踹向試圖綁住自己雙腳的男性。
「痛死了，該死！」
男子立刻用腳踩了少女的腹部，使少女漏出沉悶的聲音。
要將內髒踩碎、毫不留情地攻擊、淒慘的暴力、與潮濕的空氣一同充斥整個小巷的黑暗之中。
「給我乖一點，小姑娘……。不然，老子就讓你破相。」
男子麵露凶光，把匕首伸向少女的臉龐。刀刃的凶光讓少女瞪大雙眼，淚眼汪汪。
另一個男子笑了笑。
「別這麽糟蹋。比起這個，把她交給客人前先爽一下吧。這種上等貨，可是很少見。」
「這提議不錯。老子從剛才開始就一直很興奮。」
「先把她的法杖拿走。魔術師沒有那個，就啥也做不了。」
男子搶過少女手中的棒子。但少女緊握棒子拚死抵抗，不過手指馬上就被扳開、棒子也被拿走。
男子們張開少女的雙腳，試圖脫下她漂亮的禮服。
少女為了不發出悲鳴而拚命搖頭，但男子們並不打算停止。
反倒發出粗俗的笑聲，心情愉悅地襲擊少女。
醜陋的生物，試圖玷汙美麗的生物。
這絕不能允許，難以忍受的光景。
十歲的菲莉絲不清楚眼前蠻橫的行為是否正確，但是，卻感覺令人作嘔。
──不行！得讓他們住手！
菲莉絲一邊大喊一邊衝撞男子。
然而，男人沒受到半點傷害。
而且男子這才注意到菲莉絲的存在，以混濁的眼神俯視她。
「這是怎樣啊，那小鬼！別打擾我啊！」
「呀！」
菲莉絲立刻被打飛，撞上地麵。
很痛、很害怕、很想逃走。即便如此，她仍在一瞬間跳了起來，衝向男人。
被打、撞他。
被打、撞他。
那怕被踢、被踩，菲莉絲也是持續妨礙對方。
在嬌小的菲莉絲來說，男人就如同巨人一般。雖然嬌小，她卻覺得自己該毫無保留地幫助那名少女。
決不放棄的菲莉絲惹得男人越來越火大。
「別小看人啊！殺了你喔！」
「這種髒小鬼，趕緊把她幹掉！」
男子抓住菲莉絲的喉嚨，讓她撞向地麵。
菲莉絲嬌小的身軀就這麽淒慘地倒在腐朽的石頭路上。
口吐鮮血的菲莉絲倒在少女身邊。
少女碧藍的雙眼流下淚水，朝菲莉絲低語。
「不要管我了，請你直接逃走吧……可不能連你也一起受到傷害……」
「不可……已……因為您很漂亮……所以……可不能……被弄髒……」
菲莉絲氣喘籲籲，努力擠出話來。
總算站起身，卻再次摔倒。
全身傳來劇痛，肉體發出悲鳴。
腦內不停晃動，雙眼無法對焦。即便如此，菲莉絲仍拚命站起身。抓著石頭路的指甲碎裂，滲出血來。
緊咬著牙關，漏出痛苦的聲音。
「快、快住手！已經夠了！」
少女緊抱住拚命站起身的菲莉絲。淚眼汪汪地瞪向男子們。
「你們這些邪門歪道！最差勁的人渣！居然逼近襲擊比自己更嬌小的女孩子！你們根本沒有活下去的價值！」
「啊！？一副偉大的口吻……是要砍斷你一隻手你才會乖嗎！？」
「哈哈哈哈！哎呀哎呀！可別傷了臉啊！」
男子舉起劍，朝少女揮下。
殘酷的破風聲。
少女僵硬的臉龐。
刀刃即將劃開柔軟的肌膚。
菲莉絲感到戰栗。她從沒有如此恨過自己的無力。
結果，自己隻是奴隸。沒辦法反抗任何人。明明是為了幫助少女，卻沒派上任何用場。
如果隻是像在魔石礦山那裏被人使喚、被人毆打，不管多少菲莉絲都能忍受。
然而，她不想看見漂亮的人壞掉。
這個想法驅使菲莉絲。明明從未求人幫助，卻放聲大喊。
「誰、誰來！救救我們啊啊啊──！」
瞬間，時空凍結。
世界屏息，小巷受絕對寂靜所支配。刺痛肌膚的壓力、道路與道路、牆壁與牆壁間扭曲。
突然出現在菲莉絲前方的黑色球體將男子及那把小刀給彈飛。
黑暗漸漸蔓延，化作一道門。宛若要將門給衝破般……火焰湧出。
猛烈熱浪將路邊的花草點燃。
巨大火焰化為長著翅膀的人形。
然而，那卻太過於巨大、太過於不祥。
閃耀的漆黑瞳孔、裂開的漆黑嘴巴。
排列於其中的牙齒都燃燒著火焰。那並不是人類。
但是，也不是幻覺。火焰的熱度確實讓菲莉絲的臉頰發燙，雙眼也變得幹燥。
火焰笑著向菲莉絲鄭重彎腰鞠躬。
它那黑色嘴裏，說出與恐怖外表不相符的紳士嗓音。
「感謝您的呼喚，女王大人。吾名為利維坦，為女王大人忠實的仆從。」
「咦……咦……？？女、女王大人……？我不是女王大人……我是奴隸喔。」
菲莉絲感到困惑、害怕。這反應也很正常。畢竟是被不屬於人類的對象用陌生的稱呼來稱呼自己。
「不，您就是女王大人。為了回應女王大人的呼喚，在下總算是能夠顯現於現世之中。」
自稱利維坦的火焰咧嘴一笑。
雖然不是敵人，但要判斷為友方也有些怪異的模樣。
金發少女漏出微弱的聲音。
「召喚魔法……？怎麽會……那種魔法……明明已經在太古的過去遺失了……」
利維坦的肩膀奇怪地顫抖。
「庫庫庫，是嗎。對你們來說，我們已經成為太古過去的記憶了嗎俗世真是容易變化的存在啊……」
突然出現變故的誘拐犯男性有些無力，隨後又回神站起來。
重新拿起匕首，漸漸拉近與利維坦間的距離。
「怎、怎樣啊，你這家夥！老子才不知道啥召喚魔法！一定是用幻惑魔術讓老子們看見召喚獸的幻影吧！盡做些亂七八糟的事！」
「在下是否為幻覺，隻要把在下給撕裂不就能知道了嗎？」
利維坦聳了聳肩。
「就算你不說老子也會殺。連同那邊的肮髒術者小鬼一起！」
露出如鬼般神色的兩名男子撲向菲莉絲。
「咦咦咦咦！？」
菲莉絲跳了起來。她既沒有用幻惑魔法，更連魔術的使用方法都不曉得。
利維坦以黑暗的雙眸看著菲莉絲。
「好了……女王大人，請您下令。」
「命、命令嗎……？」
「是的，召喚獸若是沒有主人的命令就無法行動。是打倒這些男人還是放過他們，又或是視而不見任憑他們對女王大人
及那邊的少女亂來……請您下達命令……？」
妖豔的低語。危險的音色。
但是，菲莉絲別無選擇。
她不想看到美麗的事物被弄髒。
不管利維坦是誰，菲莉絲隻能依靠它。
菲莉絲繃著肩膀、緊握雙手。
「請、請打倒他們！」
「……遵您旨意。」
利維坦以帶有愉悅音色的聲音回答。漆黑的嘴巴逐漸張大到超過臉部輪廓，並從其深淵中溢出業火。
灼熱。轟鳴與漩渦的紅蓮之火，足以動搖世界的火焰襲向那兩位男子。
空氣變得炙熱，響徹起淒厲的慘叫。
男子們的身體燃燒、就連骨頭也隨之溶解。
猛烈熱浪襲來，菲莉絲和少女以手掌保護自身。猛烈的風吹拂他們的衣服。
嬌小的菲莉絲像是要被風羧走般，緊緊抱住少女。
男子們在一瞬間就化為灰燼。
業火變作龍卷風往天空飛去，消失在雲端。
隻剩下灼熱與融化的石頭路。菲莉絲和少女愣在原地。
利維坦麵對菲莉絲等人咧嘴一笑。
「咿……！？」
菲莉絲和少女渾身僵硬地往後退去。
兩人在不知不覺間靠近彼此。
在近距離看見如此破壞力，接著將輪到自己就難掩恐懼。
但是，利維坦完全沒攻擊菲莉絲，反倒恭敬跪下。
「完成了，女王大人。接下來該消滅誰呢？」
「什、什麽都不用做……」
「什麽都不用嗎？」
「是的……」
「若是要將整座城鎮的居民消滅是能夠達成的。就連要將這座城鎮從地圖上消滅也沒有問題，一切謹遵女王大人所願。」
「不、不用做這些也沒關係……」
菲莉絲顫抖地回答。
再一次對自己拜托這種不得了的對象而感到恐懼。
她有種預感，隻要一時失言就會造成無法挽回的悲劇。
更何況她也不清楚利維坦為何會用女王來稱呼自己。
「……那麽女王大人。若是到時還有需要，請隨時呼喚……。喀喀喀……哈哈哈哈哈哈哈！」
高聲大笑的利維坦被吸入黑暗之門之中。黑暗之門急速收縮，像是謊言般消失了。
小巷又回歸到原本的小巷。
菲莉絲感覺全身無力。是因為安心了嗎，還是極度疲勞呢。總之，已經不會受到誘拐犯危害，也不會受到不明異形殺害
了。
菲莉絲無法支撐自己的身體，倒在地上。
「沒、沒事吧！？喂，你！？沒事吧！？」
少女擔心的聲音，本該相當靠近聽起來卻相當遙遠。
菲莉絲感受到石板路上的熱度，立刻拋開意識。
「這、這個女生……究竟……？」
金發少女──魔法師候補生艾莉西亞，畏懼地嘟噥道。
雖說不明白究竟發生什麽，但艾莉西亞能明白自己碰上了相當可怕的事。
那肯定……是和剛才的暴徒無法相比，超越人類所知的存在。
恢複意識的菲莉絲以躺下的姿勢醒了過來。
純白的天花板。並非平時的灰色岩壁。
身上所躺的也不是鋪在堅硬岩石上用來當作床鋪的薄草席，而是軟綿綿的床鋪。
鬆軟如雲的軟綿綿被子正溫柔包裹住菲莉絲嬌小身軀。
──又……再做夢了嗎……？菲莉絲大感困惑。
天花板上裝有可愛的照明器具、床邊放置看起來很貴的桌子，窗框上刻有雕刻的窗戶上裝著粉色窗簾。那是一間菲莉絲從未見過、聽聞過的漂亮房間。
然而，菲莉絲的意識非常清晰，連細微部分都能清楚確認。換句話說，這裏並非夢境而是現實。
為什麽會變成這樣呢，菲莉絲追溯自身失去意識前的記憶。
但是，她搞不懂。
她隻記得在小巷裏受到利維坦幫助，隨後便倒下的事情。菲莉絲大感困惑時，
「哎呀，你醒來了呀。」
金發少女打開門、走進房間裏。
碧藍雙眸、白皙肌膚，如人偶般端正的臉龐。如果是這位少女的話，菲莉絲有印象。
「那個……您是……」
「我是艾莉西亞喔。艾莉西亞˙戈登貝爾特。你的名字是？」
「啊，我素菲莉絲！」
菲莉絲從床上跳了下來，連忙朝艾莉西亞行禮。卻因為有些頭昏眼花的關係，腳步不穩。艾莉西亞連忙抱住菲莉絲。
「不能突然起來。你才剛用上強大的魔術，身體才會因為無法承受而昏倒。你的身體大概還沒恢複過來才對。」
「魔術……？我嗎……？」
菲莉絲愣了一下。
她本身是知道魔術的存在。但是，這應該是隻有少數的菁英才能使用的力量才對。
工頭們總會罵那些魔術師們是群高高在上的家夥。但是，依然會有羨慕的回應。最起碼，這是與菲莉絲所處的世界完全無緣的事。
「是的，那是相當不得了的魔術。說實話，我還無法相信，但你卻在我的眼前用了那樣的魔術，所以我隻能相信了……你的召喚獸。」
「召喚……獸……？」
菲莉絲想起利維坦。
凶惡且凶暴，宛如火焰的生物。不，甚至連它是不是生物這點都不清楚。光是那可怕的身姿浮現於腦中，菲莉絲就感到畏懼不已。
金發少女──艾莉西亞握住菲莉絲的手。
「謝謝你……菲莉絲。多虧你，我才沒有被壞人給抓走。隻要是我能力所及的事，我全都願意做。請盡管開口。」
艾莉西亞的碧藍眼眸注視著菲莉絲。
「咦……謝禮什麽的！我也不是想要什麽才會救您！救了您也隻是碰巧而已！」
菲莉絲驚慌失措。
沒錯，隻是碰巧。
不如說，要是利維坦沒有出現的話，艾莉西亞和菲莉絲他們就會被那群暴徒做些糟糕的事情。
能平安解決，這並非自己的實力。自己弱小脆弱，隻是個奴隸，菲莉絲是這麽想的。沒有必要和自己道謝。
「好啦，拜托你，說點什麽吧。要是不和你道謝，我會良心不安的。」
艾莉西亞緊握菲莉絲的雙手熱情說道。
滿是汙垢的黑色雙手就這麽被大小姐白皙美麗的手包裹著，令菲莉絲羞恥不已。自己和艾莉西亞之間的地位相差甚大，甚至不清楚該如何應對才好。
繼續這樣的話，艾莉西亞也不會放手吧，菲莉絲拚命思考起謝禮。
「那、那個，那個……」
「嗯，怎麽樣？」
艾莉西亞一臉期待地看著菲莉絲。這樣反倒讓菲莉絲更緊張了。
這時，從走廊那裏傳來神經質的女性聲音。
「首先，我認為還是先讓這位客人去沐浴會比較恰當。」
一看，走廊上正站著一位表情嚴肅的女性。身上穿有許多摺邊的衣服、綁住的頭發上也帶有裝飾。
菲莉絲不曉得那是女仆服，所以也不清楚那是對方的傭人，隻覺得(那個人好可怕……)。
當然，女性是女仆長這件事她也不曉得。
艾莉西亞點點頭。
「這麽說來，的確是這樣呢。既然是女孩子，可不能就這樣下去呢！好，我們走吧！」
「咦……咦……？」
艾莉西亞拉著菲莉絲的手離開房間。
「艾莉西亞大人！？如果要服侍客人入浴的話，隻要交給女仆就可以了！」
即使女仆小姐呼喚，艾莉西亞依然沒停下腳步。
「這可不行！必須由我照料恩人的一切！」
「那、那個，我會被帶……？」
無法想像自己會被做些什麽的菲莉絲，對於突然奔跑的大小姐感到害怕。
菲莉絲被帶去的地方，是間寬敞的房間。
地板全由大理石鋪設，裏頭還有大大的水坑。不對，水裏正冒出熱氣，大概是熱水。
水坑邊有獸類雕像，而雕像口中正不斷湧出熱水。
「這裏是……？」
艾莉西亞朝驚呆的菲莉絲開口。
「是浴池喔。以後你每天都要好好把身體洗幹淨喔，畢竟你好像很髒的樣子。」
「浴池……？浴池是什麽……？」
「咦？……？浴池，浴池就是浴池喔？」
「那是要做什麽……？」
「當然是用來清洗身體的地方。」
「為什麽要洗身體？是和魔石出貨之前一定要清洗過一樣嗎？」
「你在說什麽呀……？」
艾莉西亞皺起眉頭，至今為止的對話完全對不上。
「雖然我覺得不太可能……你應該不會說……你從來沒洗過身體吧？」
「我沒有洗過耶……」
突然，艾莉西亞的額頭上出現了裂開什麽的聲音。
「等一下，真是的！真的假的！？真讓人難以置信！真難以置信！你是女孩子吧！？」
「大概是……」
「大概……？」
「不、不對，絕對是！我絕對是女孩子！」
「這樣的話，每天都得洗身體！這可是身為女孩子的禮儀！你知道嗎！」
「我、我不知道……」
菲莉絲畏畏縮縮地回答。
雖然說是身為女孩子的禮儀，但菲莉絲的身邊至今都沒有女孩子在，更何況她連同年齡的小孩子都沒有看過，這也沒辦法。
艾莉西亞歎了口氣。
「真沒辦法……。失禮了。我幫你洗幹淨，把衣服脫掉吧！」
「呼呀！？」
菲莉絲的悲鳴響徹。
艾莉西亞突然就把破爛的連身裙脫下，沒穿內衣褲的菲莉絲，就此變成全裸，並顫抖地從艾莉西亞身邊退開。
「您、您您您您在做什麽啊！」
「要做什麽，不就是進去浴池裏嗎，不脫衣服要怎麽進去。我們都是女孩子，不需要害羞！」
艾莉西亞脫下那件漂亮的禮服，毫不遮掩地裸露身體。
白皙，沒有一絲汙點的身體。
勻稱的身材比例。不管怎麽看都隻能以完成品來形容的美麗銅體，耀眼到讓菲莉絲難以睜開雙眼。
然後，與自己貧弱的身體相比，頓時無比羞恥。不由得以雙手遮住自己的身體。
「好了，我們開始吧？」
艾莉西亞帶著菲莉絲進入大浴場。
地板有些濕滑，讓差點滑倒的菲莉絲不由得握緊艾莉西亞的手。
菲莉絲坐在一張小椅子上。
「先來洗頭發呦。」
在斷絕菲莉絲的想法後，艾莉西亞手持桶子往菲莉絲的頭上淋下去。
如同碰上大雨的感覺，讓菲莉絲如小狗般搖著頭。
但是，艾莉西亞接連朝菲莉絲淋上熱水，大雨始終沒停。
從礦山出貨前被清洗的魔石就是這樣的心情啊，菲莉絲深感同情。
艾莉西亞拿起肥皂打起泡沫，開始清洗菲莉絲的頭發。泡泡滑入眼睛時，頓時讓菲莉絲漏出悲鳴。
「呀！？好、好痛！」
「眼睛不可以睜開。洗頭發的時候要閉上眼睛。」
艾莉西亞一邊用熱水清洗菲莉絲頭上的泡沫一邊溫柔說道。
「是、是的……」
菲莉絲緊緊閉上雙眼。
名為洗澡的作業，難易度相當高。如此辛苦地清洗究竟有什麽意義，對菲莉絲來說就是個謎。
但是，既然如此溫柔的漂亮少女說有需要，那就有需要。
菲莉絲因為信任艾莉西亞的話而將全身交給她。
大小姐纖細的手指，使菲莉絲的頭發漸漸習慣肥皂，每當手指摩擦頭皮時都會感覺相當舒服、新鮮。
按摩效果緩解身體的緊張，使菲莉絲『哈～』地吐出一口氣。
「哎呀，很舒服嗎？」
艾莉西亞有些奇怪地問道。
「是滴……總感覺輕飄飄的……」
「覺得癢的話要說喔。」
「全都很癢……」
「也對。到底是被置之不理多久呀……真是的，真是讓人難以置信的雙親。」
「我的父母不在……」
「咦……。是這樣啊……」
聲音一下變得低沉。從艾莉西亞的反應來看，菲莉絲察覺出孩子有父母是很正常的。
至今為止，菲莉絲還以為有很多像自己一樣的孩子在，看來是自己搞錯了。
對於讓艾莉西亞變得消沉這點，菲莉絲感到抱歉地補充道。
「啊，不過沒關係的！畢竟有工頭在！隻要好好工作就不會打我，也會給我麵包的工頭很溫柔！」
「不好好工作就會被打……？」
「是的！沒派上用場是不好的！所以會被打是很正常的！」
菲莉絲挺起胸膛說道。要是不能從坑道帶魔石回來，工頭就會怒斥『你這沒有活下來價值的垃圾』。
對於一無所知的自己，工頭就是像這樣教育自己的。
「那些話……之後我再慢慢聽你說。現在就先把澡給洗完吧。」
艾莉西亞用熱水衝起菲莉絲的頭。
菲莉絲眺望起和泡泡一起流進排水溝內的髒汙。
艾莉西亞再次用肥皂打起泡泡，洗起頭發。一遍又一遍地重複如此操作。艾莉西亞也對洗頭發產生非比尋常的熱情。
洗完頭發，這次則是身體。艾莉西亞在一小塊布上打起滿滿泡泡，用布在菲莉絲的脖子、肩膀、雙臂、腋下摩擦。
「呼呀！？好、好癢喔！不需要洗身體啦！」
「不行。乖乖不要動喔。」
菲莉絲坐立不安，相當想衝出去，然而艾莉西亞毫不留情。
腹部、側腹、大腿，全都確實擦拭。
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
菲莉絲縮起身子，強忍身上的搔癢感。有時，大小姐光滑的手指會直接接觸菲莉絲的肌膚，這樣的刺激讓菲莉絲癢到難以忍受。
「洗澡真的好難忍受……」
渾身是泡泡的菲莉絲漏出聲音。
數次用熱水衝走泡泡、又再次清洗身體。就連礦夫們在清洗即將出貨的魔石之前也沒這麽認真去清洗才對。
菲莉絲變得不安，戰戰兢兢詢問。
「那、那個……我會被賣到哪邊去……？」
「才不會把你賣掉，別露出擔心的表情。」
艾莉西亞笑著把熱水澆在菲莉絲身上。
流下來的熱水終於變得透明，艾莉西亞朝菲莉絲伸手催促道。
「好了，我們一起去泡個澡吧。」
「要泡什麽……？」
「要泡在浴池裏喔。」
「為什麽……？」
菲莉絲如此問道，艾莉西亞手抵下巴陷入思考。
「為什麽呢……那個……是呢，這樣會比較舒服吧。」
「是這樣嗎……？」
菲莉絲完全不懂為什麽濕漉漉的會很舒服。
每當菲莉絲掉進魔石礦山內積滿泥水的洞裏時，她總會覺得難過。
所以，菲莉絲心驚膽戰地跟在艾莉西亞身後踏進浴池之中。
「好溫暖……」
「別隻泡泡腳，也泡到肩膀吧。」
「好的。」
菲莉絲全身泡進浴池之中。
熱水滲入體內，彷佛連骨隨也跟著融化。
血液循環變好，體內肌肉的疲勞也跟著緩解。
長年在魔石礦山的勞動、抵達城鎮前的旅途，以及初次的魔法，都讓菲莉絲的身體變得疲憊。
「呼啊啊啊……真的耶……好舒服喔……」
菲莉絲深深吐了口氣。
「對吧，跟我說的一樣？」
艾莉西亞笑著在浴池中伸展開手腳。
清澈的熱水中，艾莉西亞的身體顯得更加美麗。
菲莉絲模仿艾莉西亞的舉止，伸展自己的雙腳。沒有特別的理由，不知為何就是想這樣，雙腳拍打熱水。
「洗澡好厲害！有種湧現出很多力量的感覺！」
「恢複精神了呢。不過，你的身體還很虛弱，可不能這麽喧鬧喔？」
「好的！我不會太過喧鬧！」
菲莉絲相當坦率。
菲莉絲就這樣待在艾莉西亞身邊享受起泡澡的樂趣。
用手掌舀起池中的熱水再倒回池中，直盯著眼前的景色。外表明明和水一樣，熱水卻有種如此驚人的力量，真是讓人大吃一驚。
與此同時，菲莉絲嬌小的身體像是被煮熟。她卻沒有注意到自己汗流浹背。
這還是她第一次洗澡，就連頭暈腦脹也不曉得。
「奇、奇怪……？感覺頭暈暈的……」
「那差不多該出去了。」
「咦……洗澡已經結束了嗎？」
菲莉絲有點遺憾。她還想繼續享受如此舒適的時光。不知下次何時還有機會能洗澡。
艾莉西亞莞爾一笑。
「洗澡可沒有結束。好不容易才菲莉絲的肌膚泡軟，這次才要認真清洗。大概還要洗一個小時。」
「呼唉唉唉唉唉！？一小時太強人所難了啦！」
意識到自己又要忍受那種搔癢感，菲莉絲丟人地發出悲鳴。
在這之後，菲莉絲被大小姐打磨全身，疲憊不堪地離開浴室。
雙腳完全不可靠，就在菲莉絲快跌倒時艾莉西亞連忙抱住她。
至今從未被消磨到如此地步，但菲莉絲卻不討厭這種消耗。
有種成就感。全身暖洋洋的，連臉頰也紅通通。
「好啦……你看。變很漂亮對吧？」
艾莉西亞讓菲莉絲站在鏡子前，把手放在菲莉絲的肩膀上詢問。
鏡子裏映照出陌生的孩子。
白皙、光滑的肌膚。
散發光澤、滴出水滴的頭發。
鮮紅的嘴唇、粉色的雙頰。
「……這是誰？」
見菲莉絲歪著頭，艾莉西亞莞爾一笑。
「是你喔，菲莉絲。真正的你就是這麽可愛喔。所以，不每天洗澡可不行。可不能把難得的可愛給糟蹋了。」
「這是……我……嗎……？」
菲莉絲越看越是難以相信。
不知為何心跳也跟著加快。菲莉絲踩著不穩的步伐靠近鏡子。
當她伸出手要與鏡中的女孩子相觸時，那個女孩子也同樣伸出手來。
眨了眨圓滾滾的雙眼，一臉不可思議。
對陌生的自己感到疑惑時，她的肚子發出咕的聲音。
「哎呀呀，肚子餓了吧。也差不多準備好了，我們去吃飯吧。」
吃飯這個詞匯，讓菲莉絲整個人跳了起來。
「是食物！？食物嗎！？我能吃飯！？」
突然，意識到肚子餓到都要扁下去的菲莉絲，早已忘記映照在鏡中那個美麗的自己。
「哎呀，反應突然很大呢。」
「啊，對、對不起！不小心就……」
菲莉絲低下頭。
有種自己就是個可憐生物的感覺，讓人難以忍受。
「沒關係的。好啦，我們去餐廳吧。」
艾莉西亞溫柔地露出微笑，牽起菲莉絲的手。
在被艾莉西亞稱為餐廳的大房間裏，放著一張長桌。
菲莉絲和艾莉西亞並排坐在一起。牆邊站著眾多女仆，等著進行服務。
桌上鋪有白布，上頭擺了幾個金屬製的圓蓋。菲莉絲環視周圍，卻不見食物。
是注意到菲莉絲失望的樣子嗎，艾莉西亞對她說。
「沒事的，料理確實放在這個蓋子裏麵。」
「啊，是、是這樣呀……」
坐在對十歲小女孩來說偏大的椅子上的菲莉絲又把自己縮得更小。
在別人家裏盡想著食物什麽的也太丟人了。
女仆長走進餐廳朝艾莉西亞說。
「大小姐。宅邸的衛兵長大人前來，說是關於本次的襲擊事件想和老爺和大小姐……以及那邊的客人談談。」
艾莉西亞搖搖頭。
「請把聽取事情經過延後。現在需要先填飽菲莉絲的肚子。」
說完，她朝菲莉絲莞爾一笑。
受到吸引的菲莉絲也跟著笑了笑。
女仆長有些困擾地說。
「可是大小姐，衛兵長大人相當忙碌……」
「晚一點再說喔。你認為衛兵長今天的行程和重要恩人正餓著肚子哪邊比較重要？」
與可愛的外表呈現鮮明對比，不容分說的口氣。然而卻不會感到不舒服。
對方明明是大人，卻有種溫柔的說服力。
「那就沒辦法了……老爺那邊會由小的去說明。」
女仆長苦笑著退下。聳了聳肩往走廊走去。
「好了，想吃多少盡管吃吧！」
艾莉西亞催促起菲莉絲，並向女仆們示意。
於是，女仆們靠近餐桌接連打開料理的蓋子。
掀開蓋子後呈現的料理，便是無數菲莉絲從未見過的料理。
散發出難以言喻香味的微焦肉類。
紅、綠、黃，各種鮮豔顏色所組成的沙拉。
堆的跟山一樣的水果。
放進滋滋作響的油中烹煮的食材。
上頭滿是白色鮮奶油的蛋糕。
菲莉絲不知道它們的名字、食用方法。然而，它們都美味異常。
「我、我要開動了！」
菲莉絲難以抵抗美食的魅力，撲向食物。
她不明白放在桌上的刀叉是什麽意思，伸出手抓住蛋糕大口往嘴巴裏塞、咬了兩口後又吞下。
「哎呀！」「怎麽會是這樣的吃飯方式！」「請使用叉子！」
女仆們吵吵鬧鬧。
「沒事。」
艾莉西亞沉穩說道，女仆們這才安靜下來。
菲莉絲忘我地吃著蛋糕。連臉上都是奶油，咬了口草莓、又吃了塊海綿蛋糕，一邊咀嚼一邊咽下嘴裏的食物。
如此美味的食物，菲莉絲從沒吃過。
甜甜的、軟綿綿，還很清爽……如夢般的味道饗宴，臉頰都要垂下來了。舌頭都要融化。
肚子發出啾嗚嗚嗚的聲音，大喊著多一點，想再多吃一點。
「怎麽啦……好吃嗎？」
艾莉西亞看著菲莉絲。
在這時，菲莉絲終於注意到自己不斷吃著蛋糕。
相當抱歉地停下手。
把緊抓著的蛋糕放回盤子上時，嘟噥了一句。
「真的……非常好吃……」
「咦……抱歉，是不是不合你的胃口……」
艾莉西亞的表情陰沉了起來。
不對，不是這樣。
「我……明白了……。非常……好吃……我一直都覺得很好吃的麵包……完全不好吃……」
和這個蛋糕相比，那個麵包就跟垃圾一樣。
因為在魔石礦山隻能得到麵包，所以菲莉絲才會覺得好吃，但這其實一點也不好吃。
就因為自己愚蠢才沒注意到這點。
就像是礦工們所說『吃剩飯的垃圾女』。
在街上看見那些穿著漂亮衣服的人。
各式各樣的事物充斥腦中，菲莉絲渾身顫抖。
不知為何，淚水從眼眶中湧出，滑落臉頰。順著下巴不停流下。
「這個蛋糕……真的，非常好吃的說……」
菲莉絲傻笑了起來。
看著菲莉絲這時的模樣，艾莉西亞緊咬下唇。
「……想吃多少都可以，盡管吃吧。」
「好的……」
「在你厭倦這裏之前，都可以待在這座宅邸裏。」
「非常……感謝……」
從後頭抱住自己的艾莉西亞，她的身體非常溫暖。
她的聲音相當溫暖。
菲莉絲一邊咬著變鹹的蛋糕，一邊啜泣。
胸口好痛，好痛苦，可是又覺得很舒服。
菲莉絲想就這樣被艾莉西亞抱著。
吃飽，暫時休息過後，菲莉絲被帶到接待室內。
看來，名為衛兵長的人想聽聽小巷的事情。
菲莉絲本人也不太了解事情的原因，她也是第一次碰到『聽取事情』的事，緊張到相當僵硬。
「……這位就是幫助艾莉西亞小姐的少女啊。還很年幼呢。」
身穿鎧甲的嚴厲男性怒視著菲莉絲。
「對、對不起……」
菲莉絲渾身顫抖地謝罪。
自己這麽年幼真的非常抱歉。
菲莉絲不清楚自己這麽年幼為什麽不應該，總之還是希望能得到原諒。
身為艾莉西亞父親的羅伯特˙戈登貝爾特輕咳一聲。
他是位身穿優美長袍、留有優雅胡須的男性。
「衛兵長閣下，請不要嚇著這孩子。這孩子是我女兒的恩人……也能算是我的恩人。」
「並不是老夫要嚇她。」
被稱為衛兵長的鎧甲男性不爽道。菲莉絲彷佛要將威壓減低般，縮起身體。
但是，那肌肉發達的巨大身軀和粗曠的臉龐，導致效果不是很好。
總之，菲莉絲認為他並不是壞人。但是，大個子都很可怕。
她躲在艾莉西亞身後，戰戰兢兢地往衛兵長那邊看去。
「沒、沒事的……並沒有這麽可怕……。想、想問我的事情是什麽……？」
衛兵長說。
「老夫想知道的是關於襲擊艾莉西亞小姐的兩個暴徒的事。艾莉西亞小姐說沒有確認到那些家夥的臉，你有看到嗎？」
「是、是的。他們的臉都用布裹住……」
「嗯……有看到什麽能知道對方身分的東西嗎？紋章、獨特的咒語、口音之類的。」
「不好意思……我不記得了……」
菲莉絲低下頭。由於當時實在太過有衝擊性，她對此的記憶相當模糊。連前後發生的時間點都沒有自信能說明白。
艾莉西亞像是要袒護菲莉絲般開口。
「當時根本沒有去確認這些的從容。再者，專業犯罪者是不可能留下能識別出身分的蛛絲馬跡。」
「……確實。」
衛兵長點點頭，看向菲莉絲。
「那麽，你為什麽會出現在事件現場？是在周邊有據點的流浪兒童？」
「不、不是，那個……我還是第一次來這個地方……」
「是外地人嗎，你是從哪來的？」
「那、那個……從很遠的地方……」
菲莉絲有些結巴。
要是知道魔石礦山這件事傳開的話，『先生們』很可能會知道自己在哪，並下令處分自己。
衛兵長皺起眉頭，朝菲莉絲探出身子。
「不管怎麽看都相當可疑啊……你是在隱瞞什麽吧。有種不能和其他人明說而覺得內疚的味道。」
「是、是這樣沒錯……可是我不能說……」
菲莉絲的肩膀微微顫抖。
「難不成你是那群襲擊者的同伴？所以才會待在現場，假裝救助艾莉西亞小姐……？」
「等一下呀，衛兵長大人！？這不可能！？」
艾莉西亞抗議道。
「不，老夫明白。見過大量罪犯的老夫，能夠聞出秘密的味道。快說，你是不是在隱瞞什麽？」
衛兵長緩緩靠近菲莉絲，其巨大身軀與滿是瘤的臉龐逼近下，對十歲女孩子來說已經足夠造成恐懼。
「對、對不起……我不能說……」
菲莉絲搖著頭往後退去。
艾莉西亞把手放在菲莉絲的肩膀上
「菲莉絲，有什麽事的話你就說吧。我不希望自己最重要的恩人被人懷疑。」
「但、但是，要是事情傳開的話，很可能會追到這邊……」
「被追到……？被誰……？」
「我不要！我不想被殺掉！」
艾莉西亞溫柔握住如此訴說的菲莉絲的手。
「沒事的。在這裏說過的話，在外麵絕對會保密喔。對吧，父親大人、衛兵長大人？」
「當然。」
羅伯特點點頭。
「我們不會泄漏搜查出的情報。」
衛兵長也同意了。
「兩位不會打破約定。所以告訴我們，好嗎？」
「好、好的……」
菲莉絲吐出一口氣。不知為何，一碰觸到艾莉西亞就有種對各種事物的恐懼都被緩和的感覺。
而且，如果對方是值得信賴的人，也希望在聽過真相後幫助自己。
菲莉絲毫不猶豫地開口。
「我是礦山奴隸……可是，礦山被可怕的人給破壞掉，所以我就逃走了……」
「礦山奴隸？哪邊的？」
衛兵長抬起濃鬱的眉毛問道。
菲莉絲避開銳利的視線繼續開口。
「我不知道地點……我隻知道那是用來挖掘魔石的礦山。我會潛入礦山裏麵挖掘魔石，然後讓工頭他們精煉。」
「哈。」
衛兵長笑了。
「羅伯特，你聽見了嗎。這家夥完全不能相信啊，盡說些謊話。」
「魔石礦山，嗎……」
羅伯特的表情有些為難。
「菲莉絲……你是不是把其他稀有金屬誤會是魔石？像是奧哈裏鋼那類的……」
艾莉西亞也露出困擾的表情。
「那……個，大家是怎麽了嗎……？」
菲莉絲對周圍的反應感到困惑，擔心是不是自己說了什麽奇怪的話。
衛兵長誇張地歎了口氣。
「你聽好了，小姑娘。所謂的魔石指的就是高濃度的魔力結晶。像老夫拳頭大小那樣的一顆魔石，要是沒進行抗體處理的話，對人體來說就會是猛毒。要是有人潛入滿是原石的礦山內，會變得如何？」
菲莉絲畏畏縮縮地回答。
「會感覺很痛苦……嗎？」
「何止是痛苦啊！是會死掉！隻是靠近礦山就會倒下！所以魔石礦山根本就是胡說八道！那種東西早早就會被封印，變成誰也不會靠近的禁止地區了！」
「可、可是，我真的是在魔石礦山！工頭他們也絕對不會靠近坑道那邊……」
是嗎，原來就是有這樣的理由啊。菲莉絲理解了。逼近菲莉絲的礦工之所以會倒下，肯定就是因為魔石的猛毒。
「哼，那你又是怎麽潛入魔石礦山的。你難道要說自己是特別的嗎？」
「才、才不是這樣……」
「這樣的話，你就是在說謊。你知道作偽證可是有罪的嗎……？」
衛兵長以宛如鬼般的形象俯視菲莉絲，其巨大的影子覆蓋住菲莉絲嬌小的身體。
「咿……！？」
菲莉絲顫抖著。是會因為做了壞事而被揍，還是會被判處死刑呢，菲莉絲嚇到全身縮成一團。
但是，艾莉西亞卻打斷衛兵長。
「……等等。這些全部都是事實。」
「……是怎麽回事。」
羅伯特如此詢問。
「把我從暴徒手中救出來的時候，這個女孩子……她用了召喚魔法。」
「你說召喚魔法！？」
「連艾莉西亞小姑娘都開始吹牛了嗎！可不能和她有樣學樣啊！」
衛兵長擺起架子。
「這才不是吹牛，我說的是真的，我可是親眼見到了。所以……這個女孩子一點都不普通，就算有對魔石的耐性在……也不稀奇。」
「嗯……」
羅伯特摸著下齶沉思。
「羅伯特，你難道打算相信這些孩子們的玩笑話嗎！召喚魔法不就是神話和傳說時代的產物嗎……這種小姑娘怎麽可能會用啊！」
沒錯，召喚魔法屬於『究極』魔法。要召喚、使役被稱為比異界更強的存在，需要極為巨大的魔力。即使是神話時代的魔法師，也有許多人因為代價而喪命。
現在的時代，召喚魔法不過是文獻和故事的題材，其使用方法完全不明。若是這個魔法複活的話，將會使事態變得嚴重。
「……要試試看嗎，我家的宅邸有用來測量魔術師能力的魔道具在。隻要調查就能知道她說的到底是真是假了。」
羅伯特搖響鈴當，吩咐女仆把測量器帶過來。
桌子上放有測量儀器。
是由水晶球和齒輪、把手所組成，雖然外表扭曲，精準度的可信度相當高。
主要用來測試魔術師候補生的能力，隻要被測試者把手放在把手上，水晶球就會顯示能力值。
艾莉西亞偶爾也會使用這個測量儀器來確認自己的能力。一般的魔術師，他們的數值為魔力一百、魔法攻擊力一百、魔法耐性一百為基準。
低於其數值就代表沒有才能。兩百左右就代表有普通魔術師的兩倍能力。已經能作為超級菁英，有獲得將來能成功的保證。
艾莉西亞在父親羅伯特和衛兵長的注視下拜托菲莉絲。
「那麽……菲莉絲。你能握住那個金色的把手嗎？」
「好、好的……」
菲莉絲咽下一口口水，把手伸向檢測儀器的把手上。
她不清楚事態如何，但菲莉絲認為隻要失敗的話，自己就會被當作騙子來看待。她不喜歡這樣。
艾莉西亞、羅伯特、衛兵長等三人注視著水晶球。
菲莉絲抓住手把，水晶球內的銀色碎片開始舞動，化作數字。
散落的魔石碎片，將菲莉絲的力量反應顯示出數值。
魔力 一萬五千
魔法攻擊力 兩萬八千
……不管哪個，都是足以動搖國家的高階魔導師級。隻要投入戰場之中，就能以單騎將軍隊消滅、毀滅城市，堪稱神之領域。
但是，讓所有人驚呆的卻是另一項數值。
魔法耐性?∞
顯示為無限。這就是代表……菲莉絲能讓各種魔法不起效果。
當然，魔石的猛毒也無法侵略她。
衛兵長聳了聳肩。
「不、不可能！是不是檢測儀器故障了！這種，連魔法師候補生都不是的流浪兒童，哪可能擁有如此魔術的才能……！」
羅伯特搖了搖頭。
「不……不可能故障。艾莉西亞昨天才用這個儀器檢測能力值，當時確實有正常運作。」
「那你用個什麽魔術來看看啊！想必能讓老夫等人看見驚人的力量吧！」
衛兵長憤怒地逼近菲莉絲。
「唉……唉……魔術……要怎麽使用呀……？」
「魔術師們都會使用言靈。像是……對了，照明魔術就行了！詠唱『光明』！」
「光明……？」
就在菲莉絲嘟噥的時候。
她的雙眼寄宿奇異色彩。明明年幼，卻又伴隨異樣威壓的顏色。
菲莉絲的手掌出現光球，並以驚人速度膨脹。
以耀眼的光芒照亮接待室的牆壁、掛鍾指針的影子映照在盤麵上。桌子染上白光，如沙子般崩落。地板化為光消失了。
呼嘯的狂風將書架上的書卷起、牆壁產生龜裂，全數被光所吞食。
窗戶玻璃產生劇烈晃動，因灼熱而碎裂。比起光芒，崩壞和毀滅被帶入那間房間之中。
「咦，這、這是什麽……」
驚慌失措的菲莉絲被光芒所包覆，從地板上浮起。
其頭發、肌膚都如燃燒的太陽般熠熠生輝。
菲莉絲的光碰觸到艾莉西亞的鞋尖、將皮革消滅。
艾莉西亞一麵發出悲鳴一麵往後退。
「……糟了！！」
羅伯特把掛在脖子上的瓶子扯下，扔向菲莉絲。
封魔瓶。這是能封印住一次魔術的道具。
隨著瓶子碎裂、裏頭的紅色液體一撒出，菲莉絲的光便停止擴大。其光球漸漸縮小，直到變成豆粒般大小後便在咚的聲音下消失。
「哈……」
艾莉西亞跌坐在地，心髒怦怦跳著。
自己從未看過如此強大的魔術。明明隻是普通的照明魔術，言靈也是詠唱照明魔術的，那道光卻像是要將宅邸整個吹飛般。
父親羅伯特，以及衛兵長都是臉色蒼白。
菲莉絲困惑地詢問。
「那、那個……我有好好使用魔術嗎……？」
「啊、啊……我已經知道你不是騙人的……抱歉啊。」
衛兵長低下頭。
「不、不不！我也是第一次使用魔術！我都嚇了一跳呢！」
「第一次，就這樣嗎……」
衛兵長以如同看著怪物般的眼神眺望著驚慌地揮著手的菲莉絲。
羅伯特一臉苦澀地跟菲莉絲說。
「不好意思……你能先回去艾莉西亞的房間嗎。我們不稍微談一談不行。」
「我、我知道了！我先告退了！」
菲莉絲如同脫兔般從房間裏滾了出去。
這個模樣，看起來就像小女孩一樣。看著她摔了一跤、慌忙起身跑出去的模樣，甚至讓艾莉西亞懷疑剛才那恐怖的魔術隻是場夢。
看著菲莉絲離開接待室，衛兵長擦了擦額頭上的汗。
「沒想到……會遇上那種神話級的怪物。得馬上跟王宮報告才行……」
羅伯特在桌子上交叉雙手，皺起眉頭。
「不……我希望能把這裏所見的事都當作不存在。」
「為什麽？要是不報告這樣的戰力的話，之後如果被人發現，會受到總司令官閣下嚴厲責備吧。」
「就算這樣也是。現在我國與周邊諸國，經曆長久的戰亂好不容易才往和平道路邁進。要是在這個時間點，發現我國擁有如此戰力的話，會變得如何。」
「戰鬥……又會變得激烈吧……」
艾莉西亞擠出沙啞的聲音。
「沒錯。這次一定會產生無法挽回的大戰。主張擴張論的家夥一定會利用菲莉絲來擴張領土，並趁機肅清穩健派。以陛下為首的各位也會陷入危險。」
「這……無論如何都得避免。」
衛兵長緊握拳頭。
「所以……關於菲莉絲那規格外的能力，都不能對任何人說。當然也包括菲莉絲本人。」
「為什麽？」
艾莉西亞認為應該要告訴本人。這樣的話，菲莉絲也能多少增加自信吧。
至今為止作為奴隸，一昧被虐待的她需要擁有自信。
但是，羅伯特開口。
「黑雨的魔女……的傳說你們知道吧。」
「是千年以前，以強大魔力將災厄撒向世界的大罪人對吧。」
「是啊。她是個還年輕就擁有非凡才能的魔女。但是，她太年輕了，無法壓抑對自身的欲望及感情……自取滅亡。沉浸於最強之名當中，壞掉了。」
「父親是認為菲莉絲或許也會變成那樣……？」
「我不知道。但是，菲莉絲還小。要是發現這個世界上並沒有能戰勝自己的存在……實在是想像不出到時，她的心會變成怎樣。」
父親說的很有道理。
如果自己得到最強的力量會變得如何，這連艾莉西亞自己都無法想像。
自己已經十二歲，能像大人一樣成熟思考了。但是，就算是大人，也難以戰勝成為神的誘惑。
艾莉西亞重重點頭。
「……我知道了。我不會跟菲利絲說。」
「老夫也會把今天的事情藏在心中。」
「拜托了。對菲莉絲和這個世界來說……這是最好的。」
羅伯特深深歎口氣。然後，看著艾莉西亞。
「艾莉西亞。你和菲莉絲年齡相仿，請你保護好她。不管是各種邪惡還是她本身。」
「……當然了。」
艾莉西亞緊握自己的手。
就算父親不說，她也不希望讓自己的恩人遭遇不幸。
戈登貝爾特家的中庭是寬敞的庭園。
修剪整齊的鮮明草皮上，樹叢精心修剪過。精心整理的薔薇盛開，在朝露下熠熠生輝，絲毫不遜色於地麵上任何宮殿般美麗。
清晨的清爽空氣、從藍天下映照下的潔白朝日。
菲莉絲沐浴其中，伸展自己的身體。
「嗯嗯──……」
平時總是潛入狹窄的坑道內挖掘，使得菲莉絲明明年幼，身體卻相當僵硬。
但是，昨晚在軟綿綿的床上睡過一晚、也洗過澡後，感覺身體的疲勞減輕不少。
「總覺得…….好舒服……」
菲莉絲打了個哈欠。
今天既沒有催促著「快給我工作」的工頭，也沒有非做不可的工作。這也稍微讓人感到不安。
總有種自己沒有派上用場，就沒有棲身之所的感覺。
一大早的中庭還沒有半個人出現。昨天白天還有傭人們在這邊進行園藝工作，現在卻沒半個人在。
菲莉絲爬上長椅，總算坐在上頭，盯著自己的手掌。
昨晚，被衛兵長他們所叫去的房間裏，自己所做的事情。
從他們的反應來看，那大概是魔術。
至今為止，菲莉絲從未想像過自己能使用魔術。仔細想想，自己甚至連試都沒試過。
隻因為她覺得這種力量是與自己相差甚遠的世界。
但是……如果能使用魔術的話，還想再用看看。想更加了解潛藏在自己深處的秘密，菲莉絲如此感覺。
「那個……記得是用了言靈的樣子……」
菲莉絲絕不會忘記自己曾經聽過的事。雖然無知，但她的頭腦非常好，就連言靈的內容也能清楚記得。
「光、光明。」
遲疑半刻，菲莉絲小聲念出言靈。
於是，菲莉絲的手掌出現光球，並開始急速膨脹。
與光接觸的薔薇花瓣飛散、將種植的花草全數燃盡。
比朝陽更加激烈的閃光，讓菲莉絲十分慌張。
這樣下去會很糟糕，會發生和昨天一樣的事情。
而且現在能夠製止魔術的羅伯特本人也不在。
「請、請停下來──！」
菲莉絲一喊，光球便消失。雖說雙眼因為光線太刺眼而有些刺痛，不過總算是渡過危機了。
菲莉絲安心地吐了口氣。
「……呼，嚇死我了……」
魔術果然是未知的存在。或許自己不該隨意使用。雖說如此，菲莉絲卻難以抑製心中湧現的好奇心。
就在這時，艾莉西亞從宅邸內出現。
「菲莉絲，早上好啊。」
「啊，早上好！」
菲莉絲笑著朝艾莉西亞行禮。看著溫柔漂亮的艾莉西亞，她總會反射性地笑了出來。
菲莉絲像個小狗一樣跑向艾莉西亞。
艾莉西亞眺望起周圍的植物，表情變得有些陰暗。
「你……用了魔術？」
菲莉絲嚇了一跳。
「對、對不起！我、我隻是稍微試了一下！」
「不用道歉啦，這是菲莉絲的自由。話說，菲莉絲你……對魔術有興趣嗎？」
「那個，與其說是有興趣，不如說，擅長用魔術的話，不就能對就業派上用處嗎！」
「……就業？」
艾莉西亞嚇了一跳。
「是的！要在礦山挖掘魔石也很方便，我也覺得擅長用魔術也能容易被下一座礦山雇用！畢竟我現在無業嘛！」
無業的菲莉絲挺起嬌小的胸部。
艾莉西亞從未見過無業卻如此自豪地展示自己的人。
「那個……首先，除了礦山外還有很多其他工作這點暫且不提……我覺得你目前還不到需要工作的年紀。」
「咦……可是不工作就沒有東西吃……」
「你不是說你才十歲嗎。讓十歲的孩子工作真的好嗎？」
菲莉絲緊握雙手。
「……而且，我想知道。」
「知道什麽？」
「魔術。總覺得興奮不已！好像能做到自己沒辦法做到的事情，不覺得會很想嚐試看看嗎！」
「你的心情……我能明白。」
艾莉西亞嘟噥道。
「您能明白嗎！？」
「……嗯。我第一次學習魔術時也覺得興奮不已。覺得自己的世界漸漸擴大，開心到不行。」
「對吧！對吧！」
菲莉絲小小跳躍著。艾莉西亞也能理解自己的想法，自己能與他人分享共同的心情，令菲莉絲相當開心。
和工頭和礦工們就從未有過相同的經驗。總有種艾莉西亞和自己一拍即合的感覺＊
艾莉西亞笑了笑。
「不過這樣正好。菲莉絲，你想更認真磨練自己的魔術？」
「磨練……嗎？是類似魔石在出貨前會打磨一樣？」
「我不太清楚魔石的製造工序……沒錯，大概是這樣。在就業之前，先去學校可是很正常的事喔。」
「學校是……？」
陌生的話語令菲莉絲歪著頭。
「這個嘛，是聚集起像你一樣有才能的孩子，讓師父們鍛煉的地方。就連魔術的知識也會確實教你唷。」
「這樣呀……」
真是有吸引力的地方。不光能獲得知識，她也對有很多孩子的地方感興趣。
「如何，要去嗎？我也在那所學校裏學習魔術……」
「是、是的！我想去！學校，我想去！」
菲莉絲熱情懇求。
眺望菲莉絲天真無邪的雙眼，艾莉西亞回想起昨晚和父親之間的對話。
「……讓菲莉絲去魔法學校？」
被父親叫來書房的艾莉西亞問道。
晚餐結束後的晚上。窗外染上濃鬱的藍色，書房借由魔法照明提供橘色的光芒。
羅伯特點點頭。
「是啊。那孩子需要確實的指導與指導她的人。要是像今天一樣沒辦法控製住魔力，總有一天會引發悲劇。
「的確……也不是隨時都有人能阻止她呢。」
艾莉西亞對此也表示同意。白天是托了羅伯特所帶的封魔瓶才製止了菲莉絲的魔術，而那個瓶子是相當高價的物品，不是隨便都有。
「要是引發悲劇……那孩子也不會原諒自己。罪惡感會喚來黑暗。黑雨魔女之所以壞掉，據說也是因為被罪惡感所折磨。」
「我不希望……發生這種事。」
絕非恩人如何如何，艾莉西亞隻是單純希望菲莉絲能感到幸福。
看著那個嬌小、膽怯的可愛女孩子，任誰都會有這種想法……
「萬幸的是我和魔法學校的校長熟識。隻要和對方坦白菲莉絲的事情，他也會幫忙協助。」
「我也會照顧好菲莉絲。」
「是啊。不光是那孩子的未來……也為了這個世界的未來。就在一旁守望她，別讓她變得扭曲、崩潰吧。」
羅伯特撫摸下巴上的胡須，嘟噥道。
「那個……是要做什麽呀？」
就在菲莉絲向陷入沉思的艾莉西亞詢問時，她連忙回過神來。
「啊，不好意思。我隻是想到昨天的事情。」
「原來如此……。我看艾莉西亞小姐完全沒有在動，我還想說是怎麽回事……」
「叫我艾莉西亞就行了。我們之間也沒差這麽多歲。」
「是這樣嗎？」
菲莉絲瞪大雙眼。
「我現在十二歲喔，比你要大兩歲。」
「咦咦？我還以為您九十五歲了！」
「不管怎麽說都太誇張了吧！？」
艾莉西亞大受打擊。菲莉絲急忙更正。
「我搞錯了！我以為您是十五歲！您非常的成熟！」
「這樣啊，謝謝。不過，我不可能是九十五歲喔。嗯，不可能是九十五歲。絕對不是……」
艾莉西亞重複了好幾次。看來這對她來說是相當嚴重的問題。艾莉西亞發了一陣子牢騷後，像是要重新打起精神般雙手合十。
「……好！在我們前往魔法學校所在的城鎮之前，先來準備菲莉絲的旅行準備吧！我的尺寸也不合，不去買可愛的洋裝和包包可不行！」
艾莉西亞看起來十分高興。看見她這個模樣，菲莉絲也跟著開心起來，但是有一點她不太明白。
「那個……購物是什麽呀……？」
菲莉絲呆滯地問道。
菲莉絲被艾莉西亞帶過去的地方，是一間漂亮的洋裝店。麵向大街的建築物四麵都是展示窗。
不光外側，店裏的商品種類也相當壯觀。
「哇哇哇……有這麽多洋裝呀……」
踏進店內的菲莉絲感歎道。如企鵝般伸出雙手呆站在地，眨起雙眼環視店內。
滿是褶邊和蕾絲的連身裙。
如薄雲般的玻璃紗。
五顏六色的連身裙。
輕盈蓬起的蓬蓬裙。
許多不知道名字、未曾見過的漂亮洋裝擺在一起，令菲莉絲看得入迷。
畢竟，魔石礦山的工頭們也是一年到頭都穿著肮髒的工作服，菲莉絲的衣服更是髒到不行。
再者，菲莉絲至今甚至沒有『漂亮的衣服存在這個世界上』的想法。
對菲莉絲來說，衣服隻是為了防寒和防蟲而穿在身上的一塊布。
「很厲害對吧！這間店裏可是擺著和王都的洋裝店內一樣的商品喔！不斷上架的可愛衣服，更是讓我因為自己的零用錢不夠，非常困擾呢！」
艾莉西亞激動說道。她這個樣子就和十二歲模樣十分相稱，菲莉絲不禁對自己把艾莉西亞說是九十五歲而反省了一番。
一名打扮美麗的成年女性從店裏走了過來。
「哎呀，小艾莉西亞。今天帶著朋友一起嗎？」
艾莉西亞朝那位女性──店長鞠躬。
「您好呀。嗯，我是和朋友一起。今天是要來買這個女生的洋裝。」
「朋友……是哪位？我沒有看見這位朋友喔？」
菲莉絲有些害怕地環視周圍。
艾莉西亞笑了出來。
「為什麽啦。當然是指菲莉絲了！」
「咦，是是是是是我嗎！？我是艾莉西亞小姐的朋友。」
菲莉絲嚇了一跳。
「我把你當作是朋友……給你……添麻煩了嗎。」
艾莉西亞一臉不安，這使菲莉絲慌忙開口。
「怎麽會，沒有這回事！我很開心！非常開心！」
「謝謝！」
艾莉西亞緊抱住菲莉絲。
「呀！？」
柔軟的觸感、清爽的體溫、鑽入鼻腔的花香。
從未被人抱過的菲莉絲，對抱住她的艾莉西亞感到困擾。
舒服、幸福、困擾。這些心情在胸口堵著，熱熱的東西也從眼睛裏流下來。
「好了，菲莉絲！隨你挑你喜歡的洋裝吧！我已經得到父親大人的同意了！」
艾莉西亞牽起菲莉絲的手，帶她到擺有一幅的架子前。
但是，這麽多的種類讓菲莉絲的目光全部聚集於此。全部都很可愛，要自己選擇想要哪種根本是不可能的。
「那、那個……我不知道該選哪一件才好……」
菲莉絲不知是好地抬頭看著艾莉西亞。
於是，艾莉西亞雙眼閃閃發亮。
「這樣的話，我有一件想讓菲莉絲搭配的衣服，能由我來選嗎！？我覺得菲莉絲穿起來會很可愛的！好嗎！好嗎！可以嗎？」
「好、好的，沒問題。」
艾莉西亞氣勢洶洶，讓菲莉絲有些畏縮。她並不覺得洋裝能讓自己變得可愛，也沒有拒絕的理由。
艾莉西亞以小跑的方式靠近架子，挑選起洋裝。對時尚一無所知得菲莉絲隻能呆呆跟在艾莉西亞後頭。
「嗬嗬，就跟鴨媽媽和鴨孩子一樣呢。」
女店長看著令人莞爾的一幕笑了起來。
菲莉絲被各種五顏六色的洋裝給迷住，待在店內的時間轉眼即逝。
艾莉西亞將接連看上的洋裝交給女店長。過了一段時間後，滿意地吐了口氣，這次則把菲莉絲帶去更衣室。
在窗簾圍繞的空間內，艾莉西亞和女店長正在替菲莉絲換衣服
不明所以，為了不妨礙她們而舉起雙手。
「好！換好啦！」
艾莉西亞自豪道。
更衣室內的全身鏡內映照出換好衣服的女孩子。
「哇哇哇……」
眺望起鏡中的自己，菲莉絲渾身顫抖。
有種一進到這間店就一直感歎的感覺，不過這也沒辦法。誰教這刺激性如此強。
艾莉西亞所選的衣服都非常可愛。
純白的女性襯衫。
乳白色的蓬鬆背心。
如藍天般清爽的夾克。
胸前係上的絲帶作為重點。
稍短一些的裙子，上頭也加上大量摺邊十分漂亮。
短襪上有著可愛的小兔子、腳下穿著閃閃發亮的皮鞋。
讓艾莉西亞簡單整理過的頭發、穿上可愛洋裝的菲莉絲……就跟走在街上的女孩子們沒兩樣。
雖然無法與艾莉西亞的美麗相比……即便如此，菲莉絲也完全不覺得這是自己。真的讓人有種這是誰的完成度。
女店長不禁漏出感歎。
「哎呀……這還真是棒。」
「菲莉絲真的非常可愛！超棒的！」
艾莉西亞把手抱在胸前，歡欣雀躍。
「一、一點都不可愛……」
「不對，菲莉絲很可愛！菲莉絲真的很可愛！是世界上最可愛的女孩子！」
「請、請不要說了……」
菲莉絲的臉頰紅通通的。一被人這樣說，就很想找個地方挖洞把自己藏起來。作為魔石礦山的老手，她也很擅長挖掘。
艾莉西亞看了眼女店長。
「店長小姐，這件洋裝我也買了。能麻煩您結帳？」
「感謝惠顧，全部一共是三十萬金幣。」
如此回答的女店長手上，已經放上大量洋裝。都要看不見女店長的臉了。在不知不覺間累積到這種量，連菲莉絲都不曉得。
艾莉西亞從錢包裏拿出黃金色的圓盤，放了幾枚在櫃台上。
陌生的物體使菲莉絲歪了歪頭。
「那個……那閃閃發亮的東西是什麽……？」
「這個嗎？這是金幣喔？你沒有看過嗎？」
艾莉西亞如此問道。
「金幣？」
「意思是最有價值的錢喔。」
「錢是什麽……？」
「要從那裏開始說起！？」
艾莉西亞大吃一驚。
讓艾莉西亞大吃一驚而不好意思的菲莉絲。
店長也目瞪口呆。
艾莉西亞把手抵在唇上拚命思考。
「嗯……該怎麽說明才好……。那是，人在工作之後就能得到作為獎勵的東西這樣子說明可以嗎……？」
「我的獎勵是麵包喔？」
「嗯、嗯，菲莉絲的話是這樣沒錯呢。可是，一般來說是會拿到錢的。然後，隻要把錢給別人，就可以得到其他人所擁有的東西。作為代替，也可以用工作來交換。」
「錢真的好厲害！」
菲莉絲瞪大雙眼，彷佛覺得這就是魔術。
「也就是說……錢幣是隻要努力努力工作的話，就可以得到的東西嗎？」
「是呀。」
「那、那麽，我們就不能買東西了！我沒有努力工作，還吃了很多很多的東西！」
菲莉絲突然覺得很抱歉。
看到漂亮的洋裝就有些飄飄然，但仔細想想，不可能沒有代價就獲得美麗的東西。
也就是說，這全都是托戈登貝爾特家的好意。菲莉絲總覺得自己不能老是撒嬌。
但是，艾莉西亞卻握住菲莉絲的手溫柔說道。
「菲莉絲，拜托你。我還想對你做比這些更多更多的事。要是我就這樣被那些男人誘拐的話，我的人生肯定會變得一片黑暗。」
「可、可是……」
「你是我的恩人。你知道我到底有多麽想對你表示感謝，希望能向你報恩嗎，菲莉絲。」
「好、好的……」
被碧藍的雙眸所注視，菲莉絲笨拙地點點頭。
胸口深處感覺癢癢的，卻又微微發熱……不知道該怎麽辦才好。至今為止，菲莉絲從未被人如此重視過。
感覺隻要碰觸到這份溫柔的自己，就像是要融化般，菲莉絲小小的胸膛顫抖著。
將買下的洋裝和雜物送往戈登貝爾特家，艾莉西亞和菲莉絲繼續逛起商店街。
商店街上滿滿都是人。嬌小的菲莉絲馬上就要被壅擠的人潮所吞噬。
因為害怕跟艾莉西亞走失，她拚了命地跟在後頭。
艾莉西亞相當開心地說。
「接下來能去買我的飾品嗎？我聽女仆們說有一家可愛的新店開張了。」
菲莉絲從一開始就不是能反對的立場，她也沒有反對的理由。
不如說菲莉絲在艾莉西亞她們的好意下買的很多的洋裝反倒覺得很不好意思，希望能陪艾莉西亞去做她想做的。
「當、當然了，沒問題。」
「太好了！那……新店應該是在穿過楓樹那邊……」
艾莉西亞環視周圍，似乎注意到什麽而停下視線。
「啊，是丹妮艾菈耶。會在這裏還真少見。」
「丹妮艾菈小姐……是哪位？」
「是我們家的護衛喔。丹妮艾菈、丹妮艾菈。」
在艾莉西亞呼喊下而回過頭來的，是身穿鎧甲的女劍士。高大的大姊姊，有著凜然的臉龐。
細長的雙眼寄宿銳利目光、腰間掛著一把大劍。丹妮艾菈在遠處從上方對比艾莉西亞和菲莉絲的臉。
「哎呀，這不是大小姐嗎。打扮成這樣，今天是兩個人一起出門嗎？」
「是呀。要去學校穿的洋裝都準備好囉。……哎呀？菲莉絲怎麽了嗎？」
艾莉西亞歪著頭看向躲在自己身後的菲莉絲。
「那、那個，這……」
菲莉絲膽怯地從艾莉西亞身旁偷看丹妮艾菈。她還是第一次見到拿劍的女人，外表看起來就很強，隨便哼氣都能把菲莉絲給吹走。
艾莉西亞笑了。
「難不成……你在怕丹妮艾菈？」
「喂喂，真受傷。不用這麽警戒，我是不會砍大小姐的朋友。這把劍也隻是為了保護大小姐。」
「對、對不起！」
菲莉絲低下頭。自己傷了沒惡意的人，做了壞事的自己需要好好反省。
下次開始，可得努力別去害怕對方。
丹妮艾菈苦笑。
「不，不需要道歉。剛才隻是玩笑。」
「玩笑……？」
菲莉絲愣了一下。她並沒有特別說出能讓人笑出來的話。就算笑不出來，玩笑也是玩笑，真是讓人覺得不可思議。
然而，菲莉絲得出可能隻是自己腦袋不好笑不出來，獨自接受這點。
艾莉西亞眺望起丹妮艾菈，奴了奴下巴。
「對了，我隻看過丹妮艾菈穿著鎧甲或訓練服……方便的話要跟我們一起去買洋裝嗎？從上到下，我都會幫你搭配好的！」
如少女般（實際上也是少女）的目光閃爍，能看出艾莉西亞幹勁十足。艾莉西亞似乎對洋裝相當著迷。
「很感謝您的邀請，但我正在執行公務。」
「公務？你在商店街裏晃來晃去是要做什麽？你平時不是隻會去訓練場嗎。」
「大小姐不需要在意這些。大小姐就和朋友好好去玩吧。」
丹妮艾菈漏出不須擔心的笑容，隨意揮手離開。
「啊，真是的。讓他逃走了。」
艾莉西亞有些遺憾。看來她相當喜歡洋裝啊，菲莉絲如此想到。
艾莉西亞自己穿的衣服也相當漂亮，想必也是有自己的堅持吧。
艾莉西亞吐了口氣。
「算了。總有一天一定會讓你穿上超級可愛的禮服。我們走吧，菲莉絲。」
「好的！」
菲莉絲和艾莉西亞再次逛起商店街。
和剛開始買東西時相比，人又更多了。
整條街相當繁榮，吆喝的招呼聲、殺價、眾多說話聲。
在大人的視線，難以看見嬌小的菲莉絲，因此菲莉絲有好幾次都差點被踩到。
魔石礦山向來與擁擠無緣，她甚至連順利穿過道路的方法都不曉得。
艾莉西亞的個子也不算高，菲莉絲光是緊跟在後就已經竭盡全力。
馬上就被人群衝散，和艾莉西亞分開。
大人們不客氣地穿越道路，菲莉絲在左右壓迫下又變得更嬌小了。
「呼咕咕咕……請讓我通過……」
菲莉絲想辦法從大人之間的縫隙鑽過，總算是穿越人群。急忙環視周圍，卻不見艾莉西亞的身影。
「奇、奇怪……？艾莉西亞小姐……？」
菲莉絲呆站在人來人往的路中央。
沒有熟人的世界。許多人都在笑、都在說話。然而，所有人都沒有看著菲莉絲，也沒有注意她。
突然感到不安的菲莉絲緊握自己的手。就算想回去艾莉西亞家，也因為菲莉絲總是在其他人的帶路下，根本不記得回程路。
迷路了。又變成一個人了。這樣的心情讓嬌小的胸口緊緊揪了一下，雙眼也變得濕潤。
寂寞、害怕、難受，難以忍耐。
「呼……呼唉……」
「菲莉絲！」
突然，一隻白皙的手從人群中伸了出來，抓住菲莉絲的小手。
菲莉絲轉眼間就被人抱在懷中。戰戰兢兢地抬起頭，隻見一臉擔心得艾莉西亞。
艾莉西亞摸了摸菲莉絲的頭。
「對不起喔，我們分開了。我應該好好牽起菲莉絲的手才對。」
「沒關係！完全沒關係！」
菲莉絲盡可能抓住艾莉西亞。像這樣緊緊跟艾莉西亞黏在一起，剛才的不安就如謊言般消失。
這次絕不會再迷路了，菲莉絲忘我地用臉磨蹭起艾莉西亞的胸口。
羅伯特的辦公室，女劍士丹尼艾菈走進裏麵。鐵靴上還有灰塵、瀏海緊貼在額頭上，顯得有些疲勞。
「抱歉，讓身為戰士的你做類似間諜的事情。」
羅伯特從辦公桌的椅子上起身迎接。
丹尼艾菈搖頭笑道。
「沒事，和羅伯特先生給予的恩情相比，這種程度隻是小菜一碟。如您所說，我一直有各處打聽。」
「如何。」
羅伯特重新坐回椅子，迅速問到。
他也很想讓丹尼艾菈早點休息，但必須先得到情報。這個問題攸關女兒和菲莉絲的安全……不光如此，甚至也與國家未來有關。
丹尼艾菈以身穿鎧甲的模樣坐在椅子上。
「關於菲莉絲工作的魔石礦山，果然沒有人知道。至少，那不是女孩子能徒步走來的範圍。我也有向批發商詢問，他們也沒有魔石大量流通的傳聞。」
「我不覺得菲莉絲會是那種說謊的孩子……」
羅伯特摸了摸胡子陷入思考。如此坦率純樸的少女不怎麽多。
更何況，菲莉絲看起來也不是那種擅長演戲的孩子。
丹尼艾菈點點頭。
「是啊。也就是說，魔石礦山和那邊的商品被人巧妙藏起來了吧。」
「我也想不出其他的。誘拐艾莉西亞的家夥什麽都不知道？」
麵對羅伯特的提問，丹尼艾菈厭惡地歎了口氣。
「就隻是個地痞。原本好像是在奴隸商人身邊做事的，但他流浪到這個城鎮。這裏的治安也比較好，所以就流浪到這了。短期內靠著恐嚇度過一段時間。不過，最近的名聲不錯，經常出現在酒場。」
羅伯特皺起眉頭。
「有雇主？」
「似乎是。遺憾的是，連雇主的名字都不曉得。就算想調查身分，犯人也被召喚獸消滅了。」
真讓人害怕，丹尼艾菈開玩笑地顫抖起來。
羅伯特用手把臉撐在辦公桌上。
「衛兵長也有說最近魔術師候補生被誘拐的事件增加了……不管哪個事件都與魔術有關……是有誰打算做些什麽嗎……」
「還真是充滿火藥味的感覺。所以才說魔術師……哎呀，你也是魔術師嗎，抱歉。」
丹尼艾菈向羅伯特道歉，不過完全不覺得她是在認真道歉。
羅伯特也習慣她的個性，不覺得被她冒犯。比起這個，現在更讓人在意這件事。
「究竟……發生什麽……？還有，菲莉絲到底是什麽人……？和這一連串的事件又有什麽關係……？」
羅伯特不明白。但是，為了守護妻子的遺腹子艾莉西亞，為了守護強大卻無力的菲莉絲，必須竭盡自己所能。
「……丹尼艾菈。在艾莉西亞和菲莉絲去魔法學校時，你能陪同她們一起同行嗎。這次可不能隻讓孩子們自己去。」
「了解，我也喜歡旅行。這樣的工作我也很歡迎。」
丹尼艾菈從椅子上起身，露出可靠笑容。
這位女劍士可是被稱作巴斯提納王國軍中精銳的精銳強者。
如果是她的話，把女兒們交給她，羅伯特非常放心。
展開盡可能避開街道、藏身於森林的旅途。不清楚何時會有追兵過來的情況下，菲莉絲顫抖不已。
工頭們很可怕，能殺掉大家的先生們更加可怕。
因為沒人會給自己發黴麵包，肚子一直咕嚕嚕叫。
菲莉絲拔起在森林裏雜亂生長的樹葉歪著頭。
「這個……可以吃吧……」
這是不知名的植物。顏色是綠色，沒什麽危險的感覺。
不過，要是有毒的話這次就真的沒人能幫忙了。
嘛，在魔石礦山的時候就算菲莉絲吃了不明植物而感到痛苦，那些人也都不會去管她。
「嗯，嗯，隻能吃了！」
猶豫過後，菲莉絲下定決心把樹葉放進嘴裏。
好苦。但是，不是不能吃。至少不是那種會讓人感覺會有生命危險的味道。
更何況，菲莉絲早就因為過度饑餓，而放手一搏。
菲莉絲接連拔下同樣的草，塞進嘴裏填飽肚子。
其氣勢甚至嚇到附近的小老鼠，讓它逃到樹幹上。
肚子一填飽，接著就感覺喉嚨饑渴難耐。
由於她身型嬌小，也沒辦法保持太多水分，剛才吃的那些草也把嘴巴裏麵變得苦苦的。
菲莉絲隨即在森林裏找起水分多的植物，卻怎麽樣也找不到。
不過，她倒是發現地上的水坑。
「十分感謝！我要開動了！」
菲莉絲向空無一人的地方道謝，趴在地上直接以口就水。
咕嚕咕嚕地啜飲起泥巴水。苦澀的味道讓她想要咳嗽，為了活下去她隻好忍耐。
「……噗哈，感謝招待。」
菲莉絲用手擦了擦髒兮兮的褐色嘴巴，隨後再次跑了起來。
要是有誰路過的話，肯定會覺得菲莉絲是哪來的野孩子吧。
但是，菲莉絲不會靠近有人的地方，因此也不會有人看見。
首先，便是平安抵達有很多人、會保護菲莉絲的人的地方。這就是菲莉絲的目標。
一到夜晚，就和白天截然不同，變得相當寒冷。
到處都能聽見野獸在遠處吠叫的聲音。菲莉絲因恐懼及寒冷而渾身顫抖地逃進樹洞之中。
菲莉絲縮起身體，躲在樹洞中等待黎明到來。
那是為了從捕食者手裏逃走的小動物本能。
恐懼、不安，胸口像被緊緊揪著，菲莉絲抱住自己的膝蓋。
這樣做之後，菲莉絲這才稍微感到安心。
每次醒來，都會覺得早上很冷。
菲莉絲一邊讓疲憊的雙腳奔跑來溫暖身體，一邊盡可能地吸取太陽的熱量。
營養不足、睡眠不足、極度疲勞。經由礦山工作來鍛煉的菲莉絲雖然強壯，但她的體力已經到極限了。
好不容易看見城鎮，菲莉絲不由得因為安心而衝了出去，隨即暈了過去。
「咿！？」
菲莉絲撞上鋪好的街道路麵上，漏出悲鳴。
那怕額頭都紅腫起來，菲莉絲仍努力爬起身。
還差一點，還差一點就能遇上正經人了。
菲莉絲已經忘記最初要請人從先生們手裏保護她的目的，現今是靠孤獨感來讓菲莉絲擠出最後的力量。
當然，菲莉絲甚至沒察覺自身的孤獨感。隻是被夜晚街道上的燈光所吸引，踩著不穩的步伐走了過去。
那座城鎮蓋了無數建築，周圍由城牆圍繞。
要通往城鎮需要渡橋，並由開啟的城門相連。
菲莉絲越是靠近城鎮，越是覺得自己心跳加快。
她隱約記得自己在被帶去礦山的很久以前，是生活在家裏的。
然而，她的記憶卻有些模糊，幾乎沒有留下什麽存在感。
所以，對不同事物的期待與不安不斷在十歲少女的嬌小身體中徘徊。
雖然害怕，卻又想快點看見裏頭。
大門邊有身穿鎧甲和手持盾牌的衛兵一臉無聊地站著。
擺放在腰間的劍讓菲莉絲大感威脅。
工頭們雖然也有小刀，但衛兵身上的劍實在是太大了。
完全無法認為是進行某種作業時的道具。
「那、那個，不好意思……請問我能通過嗎……？」
菲莉絲戰戰兢兢地向衛兵詢問。這是因為菲莉絲從衛兵身上感受到就這樣通過，會遭到盤問的威壓。
衛兵一臉懷疑地看著菲莉絲。
「這倒無所謂……要是你幹了多餘的事，我就把你送進牢裏。」
「是、是的！」
菲莉絲縮起身子。
畢竟她無數次從工頭們那邊聽說牢裏是很可怕的地方。
不多注意別做些多餘的事可不行。
隻不過，多餘的事究竟是指什麽，菲莉絲想不通這點又是個難題。
菲莉絲通過城門，踏入有城牆的都市。
由於菲莉絲一直是在到處都是野獸的平原旅行，光是抵達人們居住的地方就讓她感到安心。
「哇……有好多人喔……」
菲莉絲一邊東張西望一邊走在石板路上。
她從未見過這麽多建築鱗比節次的模樣。
也沒見過這麽多人走來走去。
鐵的臭味、甜味、辣味、清爽的味道、刺鼻的味道，混濁的味道。各式各樣的氣味五味雜陳，刺激鼻腔。
建築前方擺放各種物品。好吃的點心、可愛的裝飾品、全新的文具。
對菲莉絲來說，大多商品都是第一次看到。
不論哪一樣都閃閃發亮，上頭也沒有被魔石的粉末覆蓋住。
就連人類也有像是嬌小的孩子、年輕女性、老人、小嬰兒等等各種高矮的人。
對於平時隻能看見邋遢礦工的菲莉絲來說，眼前人們的多樣性都要讓她的腦中產生混亂。
有些頭暈的菲莉絲靠近店鋪前方擺放的物品。
這單純隻是感到好奇。
被棕色外皮包裹住的點心──菲莉絲並不曉得這就是巧克力蛋糕──就想湊近去看。
站在商品旁的阿姨立刻皺起眉頭。
「這小鬼是怎樣。別靠過來啊，呿、呿！」
「對、對不起！」
菲莉絲飛也似地離開建築。心髒怦怦跳。
她已經有很久沒這麽靠近人了，也很久沒像這樣要被攻擊了。
她知道自己做了不該做的事。但是，她不曉得原因，整個腦中一片混亂。
把菲莉絲趕走的阿姨開始大聲和其他大人說話。
「真是肮髒的小鬼。是在做什麽啊，真不曉得她爸媽是在做什麽。」
「就是說啊。」
「最近都有那些髒小鬼在周圍晃來晃去，害我都不能放心離開店裏。」
髒小鬼。這很明顯就是指菲莉絲。大人們蔑視的視線，隻望向菲莉絲一個。
菲莉絲眺望起映照在水裏的自己。
別說是梳子了，甚至連剪刀也沒使用過的淩亂頭發。
複雜地糾纏在一起，到處都打結了。
因為長年在魔石礦山工作的關係，整張臉都是黑的。
魔石粉、礦山的土、煉成魔石時的煤礦等等混雜，卡在一起。
肌膚上積了一層厚厚的汙垢，外表看起來就跟結痂沒兩樣。
指甲裏都有泥土，營養不足的嘴唇都裂開了。
看著這樣的自己，菲莉絲不禁歪著頭。
「這樣……很髒嗎……？」
不明白。
她一直一直，從沒洗過澡。
對菲莉絲來說這就是普通。
畢竟她至今為止從未確認過自己的模樣。
為了拿到麵包，隻需要挖很多魔石，根本沒注重過自己的外表。
菲莉絲看著水中的自己，此時微風吹拂過街道。
清爽的香味伴隨吹拂過街道的微風傳來過來。
對於隻有聞過男性汗味和金屬臭味、待在礦山的菲莉絲來說這味道讓她感到相當新鮮。
「好香的味道……」
菲莉絲不禁著迷，尋找起香味的來源。
於是，她看見一名比自己要大上一圈的年長少女走在街上。
那名少女身穿如白花般的禮服。肌膚雪白，充滿無限的透明感。
每當金發在陽光照射下搖曳，就如寶石般美麗。
雙眼是清澈的藍色，散發睿智光輝。
光是少女的存在就讓混亂的大街色彩出現變化。
周圍的景色也變得更加華麗，襯托出少女的美貌。
那名少女彷佛是不同世界的存在般美麗。
菲莉絲俯視起水中的自己。
……肮髒。跟美麗的生物相比，自己簡直髒到不行。
突然，菲莉絲感覺自己待在這裏，不對，甚至連活著都丟臉到不行。
畢竟自己知道了，自己很髒這件事。
要是不知道的話還好，一知道就覺得丟臉。
菲莉絲明白居民們對自己投以蔑視眼神的原因，縮了縮身體。
肮髒的孩子……菲莉絲不受這座城鎮歡迎。
誰也不想要她，棲身之所什麽的，哪裏都不存在。
菲莉絲感到難受，離開現場。
就在這時，從小巷衝出來的兩名男性襲擊那位美麗少女。
少女的後頸被人用棍棒毆打，嘴巴被雙手捂住，連悲鳴都來不及發出。
一瞬間，少女就被拉進小巷。
街道重回原本的喧嘩。如此迅速的犯行，街上的路人都沒注意到異樣。
但菲莉絲看見了。既然她看見了，就不會置之不理。
那麽漂亮的生物，卻被像是捕食者的野獸抓住。
菲莉絲沒有多想，反射性地衝進小巷。昏暗、杳無人煙的街道。碎裂的石板路露出下方的泥土，牆壁上因塗鴉而髒兮兮的。
菲莉絲急忙環顧周圍，發現少女的身影。
身穿長袍遮住身體和臉的男人們將少女按在地上。
拚命掙紮的少女的臉蛋脹得通紅，如此纖瘦的身體根本無法與男性的腕力匹敵。
像是要被勒住般捂著嘴、雙手被按在地上。
少女踹向試圖綁住自己雙腳的男性。
「痛死了，該死！」
男子立刻用腳踩了少女的腹部，使少女漏出沉悶的聲音。
要將內髒踩碎、毫不留情地攻擊、淒慘的暴力、與潮濕的空氣一同充斥整個小巷的黑暗之中。
「給我乖一點，小姑娘……。不然，老子就讓你破相。」
男子麵露凶光，把匕首伸向少女的臉龐。刀刃的凶光讓少女瞪大雙眼，淚眼汪汪。
另一個男子笑了笑。
「別這麽糟蹋。比起這個，把她交給客人前先爽一下吧。這種上等貨，可是很少見。」
「這提議不錯。老子從剛才開始就一直很興奮。」
「先把她的法杖拿走。魔術師沒有那個，就啥也做不了。」
男子搶過少女手中的棒子。但少女緊握棒子拚死抵抗，不過手指馬上就被扳開、棒子也被拿走。
男子們張開少女的雙腳，試圖脫下她漂亮的禮服。
少女為了不發出悲鳴而拚命搖頭，但男子們並不打算停止。
反倒發出粗俗的笑聲，心情愉悅地襲擊少女。
醜陋的生物，試圖玷汙美麗的生物。
這絕不能允許，難以忍受的光景。
十歲的菲莉絲不清楚眼前蠻橫的行為是否正確，但是，卻感覺令人作嘔。
──不行！得讓他們住手！
菲莉絲一邊大喊一邊衝撞男子。
然而，男人沒受到半點傷害。
而且男子這才注意到菲莉絲的存在，以混濁的眼神俯視她。
「這是怎樣啊，那小鬼！別打擾我啊！」
「呀！」
菲莉絲立刻被打飛，撞上地麵。
很痛、很害怕、很想逃走。即便如此，她仍在一瞬間跳了起來，衝向男人。
被打、撞他。
被打、撞他。
那怕被踢、被踩，菲莉絲也是持續妨礙對方。
在嬌小的菲莉絲來說，男人就如同巨人一般。雖然嬌小，她卻覺得自己該毫無保留地幫助那名少女。
決不放棄的菲莉絲惹得男人越來越火大。
「別小看人啊！殺了你喔！」
「這種髒小鬼，趕緊把她幹掉！」
男子抓住菲莉絲的喉嚨，讓她撞向地麵。
菲莉絲嬌小的身軀就這麽淒慘地倒在腐朽的石頭路上。
口吐鮮血的菲莉絲倒在少女身邊。
少女碧藍的雙眼流下淚水，朝菲莉絲低語。
「不要管我了，請你直接逃走吧……可不能連你也一起受到傷害……」
「不可……已……因為您很漂亮……所以……可不能……被弄髒……」
菲莉絲氣喘籲籲，努力擠出話來。
總算站起身，卻再次摔倒。
全身傳來劇痛，肉體發出悲鳴。
腦內不停晃動，雙眼無法對焦。即便如此，菲莉絲仍拚命站起身。抓著石頭路的指甲碎裂，滲出血來。
緊咬著牙關，漏出痛苦的聲音。
「快、快住手！已經夠了！」
少女緊抱住拚命站起身的菲莉絲。淚眼汪汪地瞪向男子們。
「你們這些邪門歪道！最差勁的人渣！居然逼近襲擊比自己更嬌小的女孩子！你們根本沒有活下去的價值！」
「啊！？一副偉大的口吻……是要砍斷你一隻手你才會乖嗎！？」
「哈哈哈哈！哎呀哎呀！可別傷了臉啊！」
男子舉起劍，朝少女揮下。
殘酷的破風聲。
少女僵硬的臉龐。
刀刃即將劃開柔軟的肌膚。
菲莉絲感到戰栗。她從沒有如此恨過自己的無力。
結果，自己隻是奴隸。沒辦法反抗任何人。明明是為了幫助少女，卻沒派上任何用場。
如果隻是像在魔石礦山那裏被人使喚、被人毆打，不管多少菲莉絲都能忍受。
然而，她不想看見漂亮的人壞掉。
這個想法驅使菲莉絲。明明從未求人幫助，卻放聲大喊。
「誰、誰來！救救我們啊啊啊──！」
瞬間，時空凍結。
世界屏息，小巷受絕對寂靜所支配。刺痛肌膚的壓力、道路與道路、牆壁與牆壁間扭曲。
突然出現在菲莉絲前方的黑色球體將男子及那把小刀給彈飛。
黑暗漸漸蔓延，化作一道門。宛若要將門給衝破般……火焰湧出。
猛烈熱浪將路邊的花草點燃。
巨大火焰化為長著翅膀的人形。
然而，那卻太過於巨大、太過於不祥。
閃耀的漆黑瞳孔、裂開的漆黑嘴巴。
排列於其中的牙齒都燃燒著火焰。那並不是人類。
但是，也不是幻覺。火焰的熱度確實讓菲莉絲的臉頰發燙，雙眼也變得幹燥。
火焰笑著向菲莉絲鄭重彎腰鞠躬。
它那黑色嘴裏，說出與恐怖外表不相符的紳士嗓音。
「感謝您的呼喚，女王大人。吾名為利維坦，為女王大人忠實的仆從。」
「咦……咦……？？女、女王大人……？我不是女王大人……我是奴隸喔。」
菲莉絲感到困惑、害怕。這反應也很正常。畢竟是被不屬於人類的對象用陌生的稱呼來稱呼自己。
「不，您就是女王大人。為了回應女王大人的呼喚，在下總算是能夠顯現於現世之中。」
自稱利維坦的火焰咧嘴一笑。
雖然不是敵人，但要判斷為友方也有些怪異的模樣。
金發少女漏出微弱的聲音。
「召喚魔法……？怎麽會……那種魔法……明明已經在太古的過去遺失了……」
利維坦的肩膀奇怪地顫抖。
「庫庫庫，是嗎。對你們來說，我們已經成為太古過去的記憶了嗎俗世真是容易變化的存在啊……」
突然出現變故的誘拐犯男性有些無力，隨後又回神站起來。
重新拿起匕首，漸漸拉近與利維坦間的距離。
「怎、怎樣啊，你這家夥！老子才不知道啥召喚魔法！一定是用幻惑魔術讓老子們看見召喚獸的幻影吧！盡做些亂七八糟的事！」
「在下是否為幻覺，隻要把在下給撕裂不就能知道了嗎？」
利維坦聳了聳肩。
「就算你不說老子也會殺。連同那邊的肮髒術者小鬼一起！」
露出如鬼般神色的兩名男子撲向菲莉絲。
「咦咦咦咦！？」
菲莉絲跳了起來。她既沒有用幻惑魔法，更連魔術的使用方法都不曉得。
利維坦以黑暗的雙眸看著菲莉絲。
「好了……女王大人，請您下令。」
「命、命令嗎……？」
「是的，召喚獸若是沒有主人的命令就無法行動。是打倒這些男人還是放過他們，又或是視而不見任憑他們對女王大人
及那邊的少女亂來……請您下達命令……？」
妖豔的低語。危險的音色。
但是，菲莉絲別無選擇。
她不想看到美麗的事物被弄髒。
不管利維坦是誰，菲莉絲隻能依靠它。
菲莉絲繃著肩膀、緊握雙手。
「請、請打倒他們！」
「……遵您旨意。」
利維坦以帶有愉悅音色的聲音回答。漆黑的嘴巴逐漸張大到超過臉部輪廓，並從其深淵中溢出業火。
灼熱。轟鳴與漩渦的紅蓮之火，足以動搖世界的火焰襲向那兩位男子。
空氣變得炙熱，響徹起淒厲的慘叫。
男子們的身體燃燒、就連骨頭也隨之溶解。
猛烈熱浪襲來，菲莉絲和少女以手掌保護自身。猛烈的風吹拂他們的衣服。
嬌小的菲莉絲像是要被風羧走般，緊緊抱住少女。
男子們在一瞬間就化為灰燼。
業火變作龍卷風往天空飛去，消失在雲端。
隻剩下灼熱與融化的石頭路。菲莉絲和少女愣在原地。
利維坦麵對菲莉絲等人咧嘴一笑。
「咿……！？」
菲莉絲和少女渾身僵硬地往後退去。
兩人在不知不覺間靠近彼此。
在近距離看見如此破壞力，接著將輪到自己就難掩恐懼。
但是，利維坦完全沒攻擊菲莉絲，反倒恭敬跪下。
「完成了，女王大人。接下來該消滅誰呢？」
「什、什麽都不用做……」
「什麽都不用嗎？」
「是的……」
「若是要將整座城鎮的居民消滅是能夠達成的。就連要將這座城鎮從地圖上消滅也沒有問題，一切謹遵女王大人所願。」
「不、不用做這些也沒關係……」
菲莉絲顫抖地回答。
再一次對自己拜托這種不得了的對象而感到恐懼。
她有種預感，隻要一時失言就會造成無法挽回的悲劇。
更何況她也不清楚利維坦為何會用女王來稱呼自己。
「……那麽女王大人。若是到時還有需要，請隨時呼喚……。喀喀喀……哈哈哈哈哈哈哈！」
高聲大笑的利維坦被吸入黑暗之門之中。黑暗之門急速收縮，像是謊言般消失了。
小巷又回歸到原本的小巷。
菲莉絲感覺全身無力。是因為安心了嗎，還是極度疲勞呢。總之，已經不會受到誘拐犯危害，也不會受到不明異形殺害
了。
菲莉絲無法支撐自己的身體，倒在地上。
「沒、沒事吧！？喂，你！？沒事吧！？」
少女擔心的聲音，本該相當靠近聽起來卻相當遙遠。
菲莉絲感受到石板路上的熱度，立刻拋開意識。
「這、這個女生……究竟……？」
金發少女──魔法師候補生艾莉西亞，畏懼地嘟噥道。
雖說不明白究竟發生什麽，但艾莉西亞能明白自己碰上了相當可怕的事。
那肯定……是和剛才的暴徒無法相比，超越人類所知的存在。
恢複意識的菲莉絲以躺下的姿勢醒了過來。
純白的天花板。並非平時的灰色岩壁。
身上所躺的也不是鋪在堅硬岩石上用來當作床鋪的薄草席，而是軟綿綿的床鋪。
鬆軟如雲的軟綿綿被子正溫柔包裹住菲莉絲嬌小身軀。
──又……再做夢了嗎……？菲莉絲大感困惑。
天花板上裝有可愛的照明器具、床邊放置看起來很貴的桌子，窗框上刻有雕刻的窗戶上裝著粉色窗簾。那是一間菲莉絲從未見過、聽聞過的漂亮房間。
然而，菲莉絲的意識非常清晰，連細微部分都能清楚確認。換句話說，這裏並非夢境而是現實。
為什麽會變成這樣呢，菲莉絲追溯自身失去意識前的記憶。
但是，她搞不懂。
她隻記得在小巷裏受到利維坦幫助，隨後便倒下的事情。菲莉絲大感困惑時，
「哎呀，你醒來了呀。」
金發少女打開門、走進房間裏。
碧藍雙眸、白皙肌膚，如人偶般端正的臉龐。如果是這位少女的話，菲莉絲有印象。
「那個……您是……」
「我是艾莉西亞喔。艾莉西亞˙戈登貝爾特。你的名字是？」
「啊，我素菲莉絲！」
菲莉絲從床上跳了下來，連忙朝艾莉西亞行禮。卻因為有些頭昏眼花的關係，腳步不穩。艾莉西亞連忙抱住菲莉絲。
「不能突然起來。你才剛用上強大的魔術，身體才會因為無法承受而昏倒。你的身體大概還沒恢複過來才對。」
「魔術……？我嗎……？」
菲莉絲愣了一下。
她本身是知道魔術的存在。但是，這應該是隻有少數的菁英才能使用的力量才對。
工頭們總會罵那些魔術師們是群高高在上的家夥。但是，依然會有羨慕的回應。最起碼，這是與菲莉絲所處的世界完全無緣的事。
「是的，那是相當不得了的魔術。說實話，我還無法相信，但你卻在我的眼前用了那樣的魔術，所以我隻能相信了……你的召喚獸。」
「召喚……獸……？」
菲莉絲想起利維坦。
凶惡且凶暴，宛如火焰的生物。不，甚至連它是不是生物這點都不清楚。光是那可怕的身姿浮現於腦中，菲莉絲就感到畏懼不已。
金發少女──艾莉西亞握住菲莉絲的手。
「謝謝你……菲莉絲。多虧你，我才沒有被壞人給抓走。隻要是我能力所及的事，我全都願意做。請盡管開口。」
艾莉西亞的碧藍眼眸注視著菲莉絲。
「咦……謝禮什麽的！我也不是想要什麽才會救您！救了您也隻是碰巧而已！」
菲莉絲驚慌失措。
沒錯，隻是碰巧。
不如說，要是利維坦沒有出現的話，艾莉西亞和菲莉絲他們就會被那群暴徒做些糟糕的事情。
能平安解決，這並非自己的實力。自己弱小脆弱，隻是個奴隸，菲莉絲是這麽想的。沒有必要和自己道謝。
「好啦，拜托你，說點什麽吧。要是不和你道謝，我會良心不安的。」
艾莉西亞緊握菲莉絲的雙手熱情說道。
滿是汙垢的黑色雙手就這麽被大小姐白皙美麗的手包裹著，令菲莉絲羞恥不已。自己和艾莉西亞之間的地位相差甚大，甚至不清楚該如何應對才好。
繼續這樣的話，艾莉西亞也不會放手吧，菲莉絲拚命思考起謝禮。
「那、那個，那個……」
「嗯，怎麽樣？」
艾莉西亞一臉期待地看著菲莉絲。這樣反倒讓菲莉絲更緊張了。
這時，從走廊那裏傳來神經質的女性聲音。
「首先，我認為還是先讓這位客人去沐浴會比較恰當。」
一看，走廊上正站著一位表情嚴肅的女性。身上穿有許多摺邊的衣服、綁住的頭發上也帶有裝飾。
菲莉絲不曉得那是女仆服，所以也不清楚那是對方的傭人，隻覺得(那個人好可怕……)。
當然，女性是女仆長這件事她也不曉得。
艾莉西亞點點頭。
「這麽說來，的確是這樣呢。既然是女孩子，可不能就這樣下去呢！好，我們走吧！」
「咦……咦……？」
艾莉西亞拉著菲莉絲的手離開房間。
「艾莉西亞大人！？如果要服侍客人入浴的話，隻要交給女仆就可以了！」
即使女仆小姐呼喚，艾莉西亞依然沒停下腳步。
「這可不行！必須由我照料恩人的一切！」
「那、那個，我會被帶……？」
無法想像自己會被做些什麽的菲莉絲，對於突然奔跑的大小姐感到害怕。
菲莉絲被帶去的地方，是間寬敞的房間。
地板全由大理石鋪設，裏頭還有大大的水坑。不對，水裏正冒出熱氣，大概是熱水。
水坑邊有獸類雕像，而雕像口中正不斷湧出熱水。
「這裏是……？」
艾莉西亞朝驚呆的菲莉絲開口。
「是浴池喔。以後你每天都要好好把身體洗幹淨喔，畢竟你好像很髒的樣子。」
「浴池……？浴池是什麽……？」
「咦？……？浴池，浴池就是浴池喔？」
「那是要做什麽……？」
「當然是用來清洗身體的地方。」
「為什麽要洗身體？是和魔石出貨之前一定要清洗過一樣嗎？」
「你在說什麽呀……？」
艾莉西亞皺起眉頭，至今為止的對話完全對不上。
「雖然我覺得不太可能……你應該不會說……你從來沒洗過身體吧？」
「我沒有洗過耶……」
突然，艾莉西亞的額頭上出現了裂開什麽的聲音。
「等一下，真是的！真的假的！？真讓人難以置信！真難以置信！你是女孩子吧！？」
「大概是……」
「大概……？」
「不、不對，絕對是！我絕對是女孩子！」
「這樣的話，每天都得洗身體！這可是身為女孩子的禮儀！你知道嗎！」
「我、我不知道……」
菲莉絲畏畏縮縮地回答。
雖然說是身為女孩子的禮儀，但菲莉絲的身邊至今都沒有女孩子在，更何況她連同年齡的小孩子都沒有看過，這也沒辦法。
艾莉西亞歎了口氣。
「真沒辦法……。失禮了。我幫你洗幹淨，把衣服脫掉吧！」
「呼呀！？」
菲莉絲的悲鳴響徹。
艾莉西亞突然就把破爛的連身裙脫下，沒穿內衣褲的菲莉絲，就此變成全裸，並顫抖地從艾莉西亞身邊退開。
「您、您您您您在做什麽啊！」
「要做什麽，不就是進去浴池裏嗎，不脫衣服要怎麽進去。我們都是女孩子，不需要害羞！」
艾莉西亞脫下那件漂亮的禮服，毫不遮掩地裸露身體。
白皙，沒有一絲汙點的身體。
勻稱的身材比例。不管怎麽看都隻能以完成品來形容的美麗銅體，耀眼到讓菲莉絲難以睜開雙眼。
然後，與自己貧弱的身體相比，頓時無比羞恥。不由得以雙手遮住自己的身體。
「好了，我們開始吧？」
艾莉西亞帶著菲莉絲進入大浴場。
地板有些濕滑，讓差點滑倒的菲莉絲不由得握緊艾莉西亞的手。
菲莉絲坐在一張小椅子上。
「先來洗頭發呦。」
在斷絕菲莉絲的想法後，艾莉西亞手持桶子往菲莉絲的頭上淋下去。
如同碰上大雨的感覺，讓菲莉絲如小狗般搖著頭。
但是，艾莉西亞接連朝菲莉絲淋上熱水，大雨始終沒停。
從礦山出貨前被清洗的魔石就是這樣的心情啊，菲莉絲深感同情。
艾莉西亞拿起肥皂打起泡沫，開始清洗菲莉絲的頭發。泡泡滑入眼睛時，頓時讓菲莉絲漏出悲鳴。
「呀！？好、好痛！」
「眼睛不可以睜開。洗頭發的時候要閉上眼睛。」
艾莉西亞一邊用熱水清洗菲莉絲頭上的泡沫一邊溫柔說道。
「是、是的……」
菲莉絲緊緊閉上雙眼。
名為洗澡的作業，難易度相當高。如此辛苦地清洗究竟有什麽意義，對菲莉絲來說就是個謎。
但是，既然如此溫柔的漂亮少女說有需要，那就有需要。
菲莉絲因為信任艾莉西亞的話而將全身交給她。
大小姐纖細的手指，使菲莉絲的頭發漸漸習慣肥皂，每當手指摩擦頭皮時都會感覺相當舒服、新鮮。
按摩效果緩解身體的緊張，使菲莉絲『哈～』地吐出一口氣。
「哎呀，很舒服嗎？」
艾莉西亞有些奇怪地問道。
「是滴……總感覺輕飄飄的……」
「覺得癢的話要說喔。」
「全都很癢……」
「也對。到底是被置之不理多久呀……真是的，真是讓人難以置信的雙親。」
「我的父母不在……」
「咦……。是這樣啊……」
聲音一下變得低沉。從艾莉西亞的反應來看，菲莉絲察覺出孩子有父母是很正常的。
至今為止，菲莉絲還以為有很多像自己一樣的孩子在，看來是自己搞錯了。
對於讓艾莉西亞變得消沉這點，菲莉絲感到抱歉地補充道。
「啊，不過沒關係的！畢竟有工頭在！隻要好好工作就不會打我，也會給我麵包的工頭很溫柔！」
「不好好工作就會被打……？」
「是的！沒派上用場是不好的！所以會被打是很正常的！」
菲莉絲挺起胸膛說道。要是不能從坑道帶魔石回來，工頭就會怒斥『你這沒有活下來價值的垃圾』。
對於一無所知的自己，工頭就是像這樣教育自己的。
「那些話……之後我再慢慢聽你說。現在就先把澡給洗完吧。」
艾莉西亞用熱水衝起菲莉絲的頭。
菲莉絲眺望起和泡泡一起流進排水溝內的髒汙。
艾莉西亞再次用肥皂打起泡泡，洗起頭發。一遍又一遍地重複如此操作。艾莉西亞也對洗頭發產生非比尋常的熱情。
洗完頭發，這次則是身體。艾莉西亞在一小塊布上打起滿滿泡泡，用布在菲莉絲的脖子、肩膀、雙臂、腋下摩擦。
「呼呀！？好、好癢喔！不需要洗身體啦！」
「不行。乖乖不要動喔。」
菲莉絲坐立不安，相當想衝出去，然而艾莉西亞毫不留情。
腹部、側腹、大腿，全都確實擦拭。
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
菲莉絲縮起身子，強忍身上的搔癢感。有時，大小姐光滑的手指會直接接觸菲莉絲的肌膚，這樣的刺激讓菲莉絲癢到難以忍受。
「洗澡真的好難忍受……」
渾身是泡泡的菲莉絲漏出聲音。
數次用熱水衝走泡泡、又再次清洗身體。就連礦夫們在清洗即將出貨的魔石之前也沒這麽認真去清洗才對。
菲莉絲變得不安，戰戰兢兢詢問。
「那、那個……我會被賣到哪邊去……？」
「才不會把你賣掉，別露出擔心的表情。」
艾莉西亞笑著把熱水澆在菲莉絲身上。
流下來的熱水終於變得透明，艾莉西亞朝菲莉絲伸手催促道。
「好了，我們一起去泡個澡吧。」
「要泡什麽……？」
「要泡在浴池裏喔。」
「為什麽……？」
菲莉絲如此問道，艾莉西亞手抵下巴陷入思考。
「為什麽呢……那個……是呢，這樣會比較舒服吧。」
「是這樣嗎……？」
菲莉絲完全不懂為什麽濕漉漉的會很舒服。
每當菲莉絲掉進魔石礦山內積滿泥水的洞裏時，她總會覺得難過。
所以，菲莉絲心驚膽戰地跟在艾莉西亞身後踏進浴池之中。
「好溫暖……」
「別隻泡泡腳，也泡到肩膀吧。」
「好的。」
菲莉絲全身泡進浴池之中。
熱水滲入體內，彷佛連骨隨也跟著融化。
血液循環變好，體內肌肉的疲勞也跟著緩解。
長年在魔石礦山的勞動、抵達城鎮前的旅途，以及初次的魔法，都讓菲莉絲的身體變得疲憊。
「呼啊啊啊……真的耶……好舒服喔……」
菲莉絲深深吐了口氣。
「對吧，跟我說的一樣？」
艾莉西亞笑著在浴池中伸展開手腳。
清澈的熱水中，艾莉西亞的身體顯得更加美麗。
菲莉絲模仿艾莉西亞的舉止，伸展自己的雙腳。沒有特別的理由，不知為何就是想這樣，雙腳拍打熱水。
「洗澡好厲害！有種湧現出很多力量的感覺！」
「恢複精神了呢。不過，你的身體還很虛弱，可不能這麽喧鬧喔？」
「好的！我不會太過喧鬧！」
菲莉絲相當坦率。
菲莉絲就這樣待在艾莉西亞身邊享受起泡澡的樂趣。
用手掌舀起池中的熱水再倒回池中，直盯著眼前的景色。外表明明和水一樣，熱水卻有種如此驚人的力量，真是讓人大吃一驚。
與此同時，菲莉絲嬌小的身體像是被煮熟。她卻沒有注意到自己汗流浹背。
這還是她第一次洗澡，就連頭暈腦脹也不曉得。
「奇、奇怪……？感覺頭暈暈的……」
「那差不多該出去了。」
「咦……洗澡已經結束了嗎？」
菲莉絲有點遺憾。她還想繼續享受如此舒適的時光。不知下次何時還有機會能洗澡。
艾莉西亞莞爾一笑。
「洗澡可沒有結束。好不容易才菲莉絲的肌膚泡軟，這次才要認真清洗。大概還要洗一個小時。」
「呼唉唉唉唉唉！？一小時太強人所難了啦！」
意識到自己又要忍受那種搔癢感，菲莉絲丟人地發出悲鳴。
在這之後，菲莉絲被大小姐打磨全身，疲憊不堪地離開浴室。
雙腳完全不可靠，就在菲莉絲快跌倒時艾莉西亞連忙抱住她。
至今從未被消磨到如此地步，但菲莉絲卻不討厭這種消耗。
有種成就感。全身暖洋洋的，連臉頰也紅通通。
「好啦……你看。變很漂亮對吧？」
艾莉西亞讓菲莉絲站在鏡子前，把手放在菲莉絲的肩膀上詢問。
鏡子裏映照出陌生的孩子。
白皙、光滑的肌膚。
散發光澤、滴出水滴的頭發。
鮮紅的嘴唇、粉色的雙頰。
「……這是誰？」
見菲莉絲歪著頭，艾莉西亞莞爾一笑。
「是你喔，菲莉絲。真正的你就是這麽可愛喔。所以，不每天洗澡可不行。可不能把難得的可愛給糟蹋了。」
「這是……我……嗎……？」
菲莉絲越看越是難以相信。
不知為何心跳也跟著加快。菲莉絲踩著不穩的步伐靠近鏡子。
當她伸出手要與鏡中的女孩子相觸時，那個女孩子也同樣伸出手來。
眨了眨圓滾滾的雙眼，一臉不可思議。
對陌生的自己感到疑惑時，她的肚子發出咕的聲音。
「哎呀呀，肚子餓了吧。也差不多準備好了，我們去吃飯吧。」
吃飯這個詞匯，讓菲莉絲整個人跳了起來。
「是食物！？食物嗎！？我能吃飯！？」
突然，意識到肚子餓到都要扁下去的菲莉絲，早已忘記映照在鏡中那個美麗的自己。
「哎呀，反應突然很大呢。」
「啊，對、對不起！不小心就……」
菲莉絲低下頭。
有種自己就是個可憐生物的感覺，讓人難以忍受。
「沒關係的。好啦，我們去餐廳吧。」
艾莉西亞溫柔地露出微笑，牽起菲莉絲的手。
在被艾莉西亞稱為餐廳的大房間裏，放著一張長桌。
菲莉絲和艾莉西亞並排坐在一起。牆邊站著眾多女仆，等著進行服務。
桌上鋪有白布，上頭擺了幾個金屬製的圓蓋。菲莉絲環視周圍，卻不見食物。
是注意到菲莉絲失望的樣子嗎，艾莉西亞對她說。
「沒事的，料理確實放在這個蓋子裏麵。」
「啊，是、是這樣呀……」
坐在對十歲小女孩來說偏大的椅子上的菲莉絲又把自己縮得更小。
在別人家裏盡想著食物什麽的也太丟人了。
女仆長走進餐廳朝艾莉西亞說。
「大小姐。宅邸的衛兵長大人前來，說是關於本次的襲擊事件想和老爺和大小姐……以及那邊的客人談談。」
艾莉西亞搖搖頭。
「請把聽取事情經過延後。現在需要先填飽菲莉絲的肚子。」
說完，她朝菲莉絲莞爾一笑。
受到吸引的菲莉絲也跟著笑了笑。
女仆長有些困擾地說。
「可是大小姐，衛兵長大人相當忙碌……」
「晚一點再說喔。你認為衛兵長今天的行程和重要恩人正餓著肚子哪邊比較重要？」
與可愛的外表呈現鮮明對比，不容分說的口氣。然而卻不會感到不舒服。
對方明明是大人，卻有種溫柔的說服力。
「那就沒辦法了……老爺那邊會由小的去說明。」
女仆長苦笑著退下。聳了聳肩往走廊走去。
「好了，想吃多少盡管吃吧！」
艾莉西亞催促起菲莉絲，並向女仆們示意。
於是，女仆們靠近餐桌接連打開料理的蓋子。
掀開蓋子後呈現的料理，便是無數菲莉絲從未見過的料理。
散發出難以言喻香味的微焦肉類。
紅、綠、黃，各種鮮豔顏色所組成的沙拉。
堆的跟山一樣的水果。
放進滋滋作響的油中烹煮的食材。
上頭滿是白色鮮奶油的蛋糕。
菲莉絲不知道它們的名字、食用方法。然而，它們都美味異常。
「我、我要開動了！」
菲莉絲難以抵抗美食的魅力，撲向食物。
她不明白放在桌上的刀叉是什麽意思，伸出手抓住蛋糕大口往嘴巴裏塞、咬了兩口後又吞下。
「哎呀！」「怎麽會是這樣的吃飯方式！」「請使用叉子！」
女仆們吵吵鬧鬧。
「沒事。」
艾莉西亞沉穩說道，女仆們這才安靜下來。
菲莉絲忘我地吃著蛋糕。連臉上都是奶油，咬了口草莓、又吃了塊海綿蛋糕，一邊咀嚼一邊咽下嘴裏的食物。
如此美味的食物，菲莉絲從沒吃過。
甜甜的、軟綿綿，還很清爽……如夢般的味道饗宴，臉頰都要垂下來了。舌頭都要融化。
肚子發出啾嗚嗚嗚的聲音，大喊著多一點，想再多吃一點。
「怎麽啦……好吃嗎？」
艾莉西亞看著菲莉絲。
在這時，菲莉絲終於注意到自己不斷吃著蛋糕。
相當抱歉地停下手。
把緊抓著的蛋糕放回盤子上時，嘟噥了一句。
「真的……非常好吃……」
「咦……抱歉，是不是不合你的胃口……」
艾莉西亞的表情陰沉了起來。
不對，不是這樣。
「我……明白了……。非常……好吃……我一直都覺得很好吃的麵包……完全不好吃……」
和這個蛋糕相比，那個麵包就跟垃圾一樣。
因為在魔石礦山隻能得到麵包，所以菲莉絲才會覺得好吃，但這其實一點也不好吃。
就因為自己愚蠢才沒注意到這點。
就像是礦工們所說『吃剩飯的垃圾女』。
在街上看見那些穿著漂亮衣服的人。
各式各樣的事物充斥腦中，菲莉絲渾身顫抖。
不知為何，淚水從眼眶中湧出，滑落臉頰。順著下巴不停流下。
「這個蛋糕……真的，非常好吃的說……」
菲莉絲傻笑了起來。
看著菲莉絲這時的模樣，艾莉西亞緊咬下唇。
「……想吃多少都可以，盡管吃吧。」
「好的……」
「在你厭倦這裏之前，都可以待在這座宅邸裏。」
「非常……感謝……」
從後頭抱住自己的艾莉西亞，她的身體非常溫暖。
她的聲音相當溫暖。
菲莉絲一邊咬著變鹹的蛋糕，一邊啜泣。
胸口好痛，好痛苦，可是又覺得很舒服。
菲莉絲想就這樣被艾莉西亞抱著。
吃飽，暫時休息過後，菲莉絲被帶到接待室內。
看來，名為衛兵長的人想聽聽小巷的事情。
菲莉絲本人也不太了解事情的原因，她也是第一次碰到『聽取事情』的事，緊張到相當僵硬。
「……這位就是幫助艾莉西亞小姐的少女啊。還很年幼呢。」
身穿鎧甲的嚴厲男性怒視著菲莉絲。
「對、對不起……」
菲莉絲渾身顫抖地謝罪。
自己這麽年幼真的非常抱歉。
菲莉絲不清楚自己這麽年幼為什麽不應該，總之還是希望能得到原諒。
身為艾莉西亞父親的羅伯特˙戈登貝爾特輕咳一聲。
他是位身穿優美長袍、留有優雅胡須的男性。
「衛兵長閣下，請不要嚇著這孩子。這孩子是我女兒的恩人……也能算是我的恩人。」
「並不是老夫要嚇她。」
被稱為衛兵長的鎧甲男性不爽道。菲莉絲彷佛要將威壓減低般，縮起身體。
但是，那肌肉發達的巨大身軀和粗曠的臉龐，導致效果不是很好。
總之，菲莉絲認為他並不是壞人。但是，大個子都很可怕。
她躲在艾莉西亞身後，戰戰兢兢地往衛兵長那邊看去。
「沒、沒事的……並沒有這麽可怕……。想、想問我的事情是什麽……？」
衛兵長說。
「老夫想知道的是關於襲擊艾莉西亞小姐的兩個暴徒的事。艾莉西亞小姐說沒有確認到那些家夥的臉，你有看到嗎？」
「是、是的。他們的臉都用布裹住……」
「嗯……有看到什麽能知道對方身分的東西嗎？紋章、獨特的咒語、口音之類的。」
「不好意思……我不記得了……」
菲莉絲低下頭。由於當時實在太過有衝擊性，她對此的記憶相當模糊。連前後發生的時間點都沒有自信能說明白。
艾莉西亞像是要袒護菲莉絲般開口。
「當時根本沒有去確認這些的從容。再者，專業犯罪者是不可能留下能識別出身分的蛛絲馬跡。」
「……確實。」
衛兵長點點頭，看向菲莉絲。
「那麽，你為什麽會出現在事件現場？是在周邊有據點的流浪兒童？」
「不、不是，那個……我還是第一次來這個地方……」
「是外地人嗎，你是從哪來的？」
「那、那個……從很遠的地方……」
菲莉絲有些結巴。
要是知道魔石礦山這件事傳開的話，『先生們』很可能會知道自己在哪，並下令處分自己。
衛兵長皺起眉頭，朝菲莉絲探出身子。
「不管怎麽看都相當可疑啊……你是在隱瞞什麽吧。有種不能和其他人明說而覺得內疚的味道。」
「是、是這樣沒錯……可是我不能說……」
菲莉絲的肩膀微微顫抖。
「難不成你是那群襲擊者的同伴？所以才會待在現場，假裝救助艾莉西亞小姐……？」
「等一下呀，衛兵長大人！？這不可能！？」
艾莉西亞抗議道。
「不，老夫明白。見過大量罪犯的老夫，能夠聞出秘密的味道。快說，你是不是在隱瞞什麽？」
衛兵長緩緩靠近菲莉絲，其巨大身軀與滿是瘤的臉龐逼近下，對十歲女孩子來說已經足夠造成恐懼。
「對、對不起……我不能說……」
菲莉絲搖著頭往後退去。
艾莉西亞把手放在菲莉絲的肩膀上
「菲莉絲，有什麽事的話你就說吧。我不希望自己最重要的恩人被人懷疑。」
「但、但是，要是事情傳開的話，很可能會追到這邊……」
「被追到……？被誰……？」
「我不要！我不想被殺掉！」
艾莉西亞溫柔握住如此訴說的菲莉絲的手。
「沒事的。在這裏說過的話，在外麵絕對會保密喔。對吧，父親大人、衛兵長大人？」
「當然。」
羅伯特點點頭。
「我們不會泄漏搜查出的情報。」
衛兵長也同意了。
「兩位不會打破約定。所以告訴我們，好嗎？」
「好、好的……」
菲莉絲吐出一口氣。不知為何，一碰觸到艾莉西亞就有種對各種事物的恐懼都被緩和的感覺。
而且，如果對方是值得信賴的人，也希望在聽過真相後幫助自己。
菲莉絲毫不猶豫地開口。
「我是礦山奴隸……可是，礦山被可怕的人給破壞掉，所以我就逃走了……」
「礦山奴隸？哪邊的？」
衛兵長抬起濃鬱的眉毛問道。
菲莉絲避開銳利的視線繼續開口。
「我不知道地點……我隻知道那是用來挖掘魔石的礦山。我會潛入礦山裏麵挖掘魔石，然後讓工頭他們精煉。」
「哈。」
衛兵長笑了。
「羅伯特，你聽見了嗎。這家夥完全不能相信啊，盡說些謊話。」
「魔石礦山，嗎……」
羅伯特的表情有些為難。
「菲莉絲……你是不是把其他稀有金屬誤會是魔石？像是奧哈裏鋼那類的……」
艾莉西亞也露出困擾的表情。
「那……個，大家是怎麽了嗎……？」
菲莉絲對周圍的反應感到困惑，擔心是不是自己說了什麽奇怪的話。
衛兵長誇張地歎了口氣。
「你聽好了，小姑娘。所謂的魔石指的就是高濃度的魔力結晶。像老夫拳頭大小那樣的一顆魔石，要是沒進行抗體處理的話，對人體來說就會是猛毒。要是有人潛入滿是原石的礦山內，會變得如何？」
菲莉絲畏畏縮縮地回答。
「會感覺很痛苦……嗎？」
「何止是痛苦啊！是會死掉！隻是靠近礦山就會倒下！所以魔石礦山根本就是胡說八道！那種東西早早就會被封印，變成誰也不會靠近的禁止地區了！」
「可、可是，我真的是在魔石礦山！工頭他們也絕對不會靠近坑道那邊……」
是嗎，原來就是有這樣的理由啊。菲莉絲理解了。逼近菲莉絲的礦工之所以會倒下，肯定就是因為魔石的猛毒。
「哼，那你又是怎麽潛入魔石礦山的。你難道要說自己是特別的嗎？」
「才、才不是這樣……」
「這樣的話，你就是在說謊。你知道作偽證可是有罪的嗎……？」
衛兵長以宛如鬼般的形象俯視菲莉絲，其巨大的影子覆蓋住菲莉絲嬌小的身體。
「咿……！？」
菲莉絲顫抖著。是會因為做了壞事而被揍，還是會被判處死刑呢，菲莉絲嚇到全身縮成一團。
但是，艾莉西亞卻打斷衛兵長。
「……等等。這些全部都是事實。」
「……是怎麽回事。」
羅伯特如此詢問。
「把我從暴徒手中救出來的時候，這個女孩子……她用了召喚魔法。」
「你說召喚魔法！？」
「連艾莉西亞小姑娘都開始吹牛了嗎！可不能和她有樣學樣啊！」
衛兵長擺起架子。
「這才不是吹牛，我說的是真的，我可是親眼見到了。所以……這個女孩子一點都不普通，就算有對魔石的耐性在……也不稀奇。」
「嗯……」
羅伯特摸著下齶沉思。
「羅伯特，你難道打算相信這些孩子們的玩笑話嗎！召喚魔法不就是神話和傳說時代的產物嗎……這種小姑娘怎麽可能會用啊！」
沒錯，召喚魔法屬於『究極』魔法。要召喚、使役被稱為比異界更強的存在，需要極為巨大的魔力。即使是神話時代的魔法師，也有許多人因為代價而喪命。
現在的時代，召喚魔法不過是文獻和故事的題材，其使用方法完全不明。若是這個魔法複活的話，將會使事態變得嚴重。
「……要試試看嗎，我家的宅邸有用來測量魔術師能力的魔道具在。隻要調查就能知道她說的到底是真是假了。」
羅伯特搖響鈴當，吩咐女仆把測量器帶過來。
桌子上放有測量儀器。
是由水晶球和齒輪、把手所組成，雖然外表扭曲，精準度的可信度相當高。
主要用來測試魔術師候補生的能力，隻要被測試者把手放在把手上，水晶球就會顯示能力值。
艾莉西亞偶爾也會使用這個測量儀器來確認自己的能力。一般的魔術師，他們的數值為魔力一百、魔法攻擊力一百、魔法耐性一百為基準。
低於其數值就代表沒有才能。兩百左右就代表有普通魔術師的兩倍能力。已經能作為超級菁英，有獲得將來能成功的保證。
艾莉西亞在父親羅伯特和衛兵長的注視下拜托菲莉絲。
「那麽……菲莉絲。你能握住那個金色的把手嗎？」
「好、好的……」
菲莉絲咽下一口口水，把手伸向檢測儀器的把手上。
她不清楚事態如何，但菲莉絲認為隻要失敗的話，自己就會被當作騙子來看待。她不喜歡這樣。
艾莉西亞、羅伯特、衛兵長等三人注視著水晶球。
菲莉絲抓住手把，水晶球內的銀色碎片開始舞動，化作數字。
散落的魔石碎片，將菲莉絲的力量反應顯示出數值。
魔力 一萬五千
魔法攻擊力 兩萬八千
……不管哪個，都是足以動搖國家的高階魔導師級。隻要投入戰場之中，就能以單騎將軍隊消滅、毀滅城市，堪稱神之領域。
但是，讓所有人驚呆的卻是另一項數值。
魔法耐性?∞
顯示為無限。這就是代表……菲莉絲能讓各種魔法不起效果。
當然，魔石的猛毒也無法侵略她。
衛兵長聳了聳肩。
「不、不可能！是不是檢測儀器故障了！這種，連魔法師候補生都不是的流浪兒童，哪可能擁有如此魔術的才能……！」
羅伯特搖了搖頭。
「不……不可能故障。艾莉西亞昨天才用這個儀器檢測能力值，當時確實有正常運作。」
「那你用個什麽魔術來看看啊！想必能讓老夫等人看見驚人的力量吧！」
衛兵長憤怒地逼近菲莉絲。
「唉……唉……魔術……要怎麽使用呀……？」
「魔術師們都會使用言靈。像是……對了，照明魔術就行了！詠唱『光明』！」
「光明……？」
就在菲莉絲嘟噥的時候。
她的雙眼寄宿奇異色彩。明明年幼，卻又伴隨異樣威壓的顏色。
菲莉絲的手掌出現光球，並以驚人速度膨脹。
以耀眼的光芒照亮接待室的牆壁、掛鍾指針的影子映照在盤麵上。桌子染上白光，如沙子般崩落。地板化為光消失了。
呼嘯的狂風將書架上的書卷起、牆壁產生龜裂，全數被光所吞食。
窗戶玻璃產生劇烈晃動，因灼熱而碎裂。比起光芒，崩壞和毀滅被帶入那間房間之中。
「咦，這、這是什麽……」
驚慌失措的菲莉絲被光芒所包覆，從地板上浮起。
其頭發、肌膚都如燃燒的太陽般熠熠生輝。
菲莉絲的光碰觸到艾莉西亞的鞋尖、將皮革消滅。
艾莉西亞一麵發出悲鳴一麵往後退。
「……糟了！！」
羅伯特把掛在脖子上的瓶子扯下，扔向菲莉絲。
封魔瓶。這是能封印住一次魔術的道具。
隨著瓶子碎裂、裏頭的紅色液體一撒出，菲莉絲的光便停止擴大。其光球漸漸縮小，直到變成豆粒般大小後便在咚的聲音下消失。
「哈……」
艾莉西亞跌坐在地，心髒怦怦跳著。
自己從未看過如此強大的魔術。明明隻是普通的照明魔術，言靈也是詠唱照明魔術的，那道光卻像是要將宅邸整個吹飛般。
父親羅伯特，以及衛兵長都是臉色蒼白。
菲莉絲困惑地詢問。
「那、那個……我有好好使用魔術嗎……？」
「啊、啊……我已經知道你不是騙人的……抱歉啊。」
衛兵長低下頭。
「不、不不！我也是第一次使用魔術！我都嚇了一跳呢！」
「第一次，就這樣嗎……」
衛兵長以如同看著怪物般的眼神眺望著驚慌地揮著手的菲莉絲。
羅伯特一臉苦澀地跟菲莉絲說。
「不好意思……你能先回去艾莉西亞的房間嗎。我們不稍微談一談不行。」
「我、我知道了！我先告退了！」
菲莉絲如同脫兔般從房間裏滾了出去。
這個模樣，看起來就像小女孩一樣。看著她摔了一跤、慌忙起身跑出去的模樣，甚至讓艾莉西亞懷疑剛才那恐怖的魔術隻是場夢。
看著菲莉絲離開接待室，衛兵長擦了擦額頭上的汗。
「沒想到……會遇上那種神話級的怪物。得馬上跟王宮報告才行……」
羅伯特在桌子上交叉雙手，皺起眉頭。
「不……我希望能把這裏所見的事都當作不存在。」
「為什麽？要是不報告這樣的戰力的話，之後如果被人發現，會受到總司令官閣下嚴厲責備吧。」
「就算這樣也是。現在我國與周邊諸國，經曆長久的戰亂好不容易才往和平道路邁進。要是在這個時間點，發現我國擁有如此戰力的話，會變得如何。」
「戰鬥……又會變得激烈吧……」
艾莉西亞擠出沙啞的聲音。
「沒錯。這次一定會產生無法挽回的大戰。主張擴張論的家夥一定會利用菲莉絲來擴張領土，並趁機肅清穩健派。以陛下為首的各位也會陷入危險。」
「這……無論如何都得避免。」
衛兵長緊握拳頭。
「所以……關於菲莉絲那規格外的能力，都不能對任何人說。當然也包括菲莉絲本人。」
「為什麽？」
艾莉西亞認為應該要告訴本人。這樣的話，菲莉絲也能多少增加自信吧。
至今為止作為奴隸，一昧被虐待的她需要擁有自信。
但是，羅伯特開口。
「黑雨的魔女……的傳說你們知道吧。」
「是千年以前，以強大魔力將災厄撒向世界的大罪人對吧。」
「是啊。她是個還年輕就擁有非凡才能的魔女。但是，她太年輕了，無法壓抑對自身的欲望及感情……自取滅亡。沉浸於最強之名當中，壞掉了。」
「父親是認為菲莉絲或許也會變成那樣……？」
「我不知道。但是，菲莉絲還小。要是發現這個世界上並沒有能戰勝自己的存在……實在是想像不出到時，她的心會變成怎樣。」
父親說的很有道理。
如果自己得到最強的力量會變得如何，這連艾莉西亞自己都無法想像。
自己已經十二歲，能像大人一樣成熟思考了。但是，就算是大人，也難以戰勝成為神的誘惑。
艾莉西亞重重點頭。
「……我知道了。我不會跟菲利絲說。」
「老夫也會把今天的事情藏在心中。」
「拜托了。對菲莉絲和這個世界來說……這是最好的。」
羅伯特深深歎口氣。然後，看著艾莉西亞。
「艾莉西亞。你和菲莉絲年齡相仿，請你保護好她。不管是各種邪惡還是她本身。」
「……當然了。」
艾莉西亞緊握自己的手。
就算父親不說，她也不希望讓自己的恩人遭遇不幸。
戈登貝爾特家的中庭是寬敞的庭園。
修剪整齊的鮮明草皮上，樹叢精心修剪過。精心整理的薔薇盛開，在朝露下熠熠生輝，絲毫不遜色於地麵上任何宮殿般美麗。
清晨的清爽空氣、從藍天下映照下的潔白朝日。
菲莉絲沐浴其中，伸展自己的身體。
「嗯嗯──……」
平時總是潛入狹窄的坑道內挖掘，使得菲莉絲明明年幼，身體卻相當僵硬。
但是，昨晚在軟綿綿的床上睡過一晚、也洗過澡後，感覺身體的疲勞減輕不少。
「總覺得…….好舒服……」
菲莉絲打了個哈欠。
今天既沒有催促著「快給我工作」的工頭，也沒有非做不可的工作。這也稍微讓人感到不安。
總有種自己沒有派上用場，就沒有棲身之所的感覺。
一大早的中庭還沒有半個人出現。昨天白天還有傭人們在這邊進行園藝工作，現在卻沒半個人在。
菲莉絲爬上長椅，總算坐在上頭，盯著自己的手掌。
昨晚，被衛兵長他們所叫去的房間裏，自己所做的事情。
從他們的反應來看，那大概是魔術。
至今為止，菲莉絲從未想像過自己能使用魔術。仔細想想，自己甚至連試都沒試過。
隻因為她覺得這種力量是與自己相差甚遠的世界。
但是……如果能使用魔術的話，還想再用看看。想更加了解潛藏在自己深處的秘密，菲莉絲如此感覺。
「那個……記得是用了言靈的樣子……」
菲莉絲絕不會忘記自己曾經聽過的事。雖然無知，但她的頭腦非常好，就連言靈的內容也能清楚記得。
「光、光明。」
遲疑半刻，菲莉絲小聲念出言靈。
於是，菲莉絲的手掌出現光球，並開始急速膨脹。
與光接觸的薔薇花瓣飛散、將種植的花草全數燃盡。
比朝陽更加激烈的閃光，讓菲莉絲十分慌張。
這樣下去會很糟糕，會發生和昨天一樣的事情。
而且現在能夠製止魔術的羅伯特本人也不在。
「請、請停下來──！」
菲莉絲一喊，光球便消失。雖說雙眼因為光線太刺眼而有些刺痛，不過總算是渡過危機了。
菲莉絲安心地吐了口氣。
「……呼，嚇死我了……」
魔術果然是未知的存在。或許自己不該隨意使用。雖說如此，菲莉絲卻難以抑製心中湧現的好奇心。
就在這時，艾莉西亞從宅邸內出現。
「菲莉絲，早上好啊。」
「啊，早上好！」
菲莉絲笑著朝艾莉西亞行禮。看著溫柔漂亮的艾莉西亞，她總會反射性地笑了出來。
菲莉絲像個小狗一樣跑向艾莉西亞。
艾莉西亞眺望起周圍的植物，表情變得有些陰暗。
「你……用了魔術？」
菲莉絲嚇了一跳。
「對、對不起！我、我隻是稍微試了一下！」
「不用道歉啦，這是菲莉絲的自由。話說，菲莉絲你……對魔術有興趣嗎？」
「那個，與其說是有興趣，不如說，擅長用魔術的話，不就能對就業派上用處嗎！」
「……就業？」
艾莉西亞嚇了一跳。
「是的！要在礦山挖掘魔石也很方便，我也覺得擅長用魔術也能容易被下一座礦山雇用！畢竟我現在無業嘛！」
無業的菲莉絲挺起嬌小的胸部。
艾莉西亞從未見過無業卻如此自豪地展示自己的人。
「那個……首先，除了礦山外還有很多其他工作這點暫且不提……我覺得你目前還不到需要工作的年紀。」
「咦……可是不工作就沒有東西吃……」
「你不是說你才十歲嗎。讓十歲的孩子工作真的好嗎？」
菲莉絲緊握雙手。
「……而且，我想知道。」
「知道什麽？」
「魔術。總覺得興奮不已！好像能做到自己沒辦法做到的事情，不覺得會很想嚐試看看嗎！」
「你的心情……我能明白。」
艾莉西亞嘟噥道。
「您能明白嗎！？」
「……嗯。我第一次學習魔術時也覺得興奮不已。覺得自己的世界漸漸擴大，開心到不行。」
「對吧！對吧！」
菲莉絲小小跳躍著。艾莉西亞也能理解自己的想法，自己能與他人分享共同的心情，令菲莉絲相當開心。
和工頭和礦工們就從未有過相同的經驗。總有種艾莉西亞和自己一拍即合的感覺＊
艾莉西亞笑了笑。
「不過這樣正好。菲莉絲，你想更認真磨練自己的魔術？」
「磨練……嗎？是類似魔石在出貨前會打磨一樣？」
「我不太清楚魔石的製造工序……沒錯，大概是這樣。在就業之前，先去學校可是很正常的事喔。」
「學校是……？」
陌生的話語令菲莉絲歪著頭。
「這個嘛，是聚集起像你一樣有才能的孩子，讓師父們鍛煉的地方。就連魔術的知識也會確實教你唷。」
「這樣呀……」
真是有吸引力的地方。不光能獲得知識，她也對有很多孩子的地方感興趣。
「如何，要去嗎？我也在那所學校裏學習魔術……」
「是、是的！我想去！學校，我想去！」
菲莉絲熱情懇求。
眺望菲莉絲天真無邪的雙眼，艾莉西亞回想起昨晚和父親之間的對話。
「……讓菲莉絲去魔法學校？」
被父親叫來書房的艾莉西亞問道。
晚餐結束後的晚上。窗外染上濃鬱的藍色，書房借由魔法照明提供橘色的光芒。
羅伯特點點頭。
「是啊。那孩子需要確實的指導與指導她的人。要是像今天一樣沒辦法控製住魔力，總有一天會引發悲劇。
「的確……也不是隨時都有人能阻止她呢。」
艾莉西亞對此也表示同意。白天是托了羅伯特所帶的封魔瓶才製止了菲莉絲的魔術，而那個瓶子是相當高價的物品，不是隨便都有。
「要是引發悲劇……那孩子也不會原諒自己。罪惡感會喚來黑暗。黑雨魔女之所以壞掉，據說也是因為被罪惡感所折磨。」
「我不希望……發生這種事。」
絕非恩人如何如何，艾莉西亞隻是單純希望菲莉絲能感到幸福。
看著那個嬌小、膽怯的可愛女孩子，任誰都會有這種想法……
「萬幸的是我和魔法學校的校長熟識。隻要和對方坦白菲莉絲的事情，他也會幫忙協助。」
「我也會照顧好菲莉絲。」
「是啊。不光是那孩子的未來……也為了這個世界的未來。就在一旁守望她，別讓她變得扭曲、崩潰吧。」
羅伯特撫摸下巴上的胡須，嘟噥道。
「那個……是要做什麽呀？」
就在菲莉絲向陷入沉思的艾莉西亞詢問時，她連忙回過神來。
「啊，不好意思。我隻是想到昨天的事情。」
「原來如此……。我看艾莉西亞小姐完全沒有在動，我還想說是怎麽回事……」
「叫我艾莉西亞就行了。我們之間也沒差這麽多歲。」
「是這樣嗎？」
菲莉絲瞪大雙眼。
「我現在十二歲喔，比你要大兩歲。」
「咦咦？我還以為您九十五歲了！」
「不管怎麽說都太誇張了吧！？」
艾莉西亞大受打擊。菲莉絲急忙更正。
「我搞錯了！我以為您是十五歲！您非常的成熟！」
「這樣啊，謝謝。不過，我不可能是九十五歲喔。嗯，不可能是九十五歲。絕對不是……」
艾莉西亞重複了好幾次。看來這對她來說是相當嚴重的問題。艾莉西亞發了一陣子牢騷後，像是要重新打起精神般雙手合十。
「……好！在我們前往魔法學校所在的城鎮之前，先來準備菲莉絲的旅行準備吧！我的尺寸也不合，不去買可愛的洋裝和包包可不行！」
艾莉西亞看起來十分高興。看見她這個模樣，菲莉絲也跟著開心起來，但是有一點她不太明白。
「那個……購物是什麽呀……？」
菲莉絲呆滯地問道。
菲莉絲被艾莉西亞帶過去的地方，是一間漂亮的洋裝店。麵向大街的建築物四麵都是展示窗。
不光外側，店裏的商品種類也相當壯觀。
「哇哇哇……有這麽多洋裝呀……」
踏進店內的菲莉絲感歎道。如企鵝般伸出雙手呆站在地，眨起雙眼環視店內。
滿是褶邊和蕾絲的連身裙。
如薄雲般的玻璃紗。
五顏六色的連身裙。
輕盈蓬起的蓬蓬裙。
許多不知道名字、未曾見過的漂亮洋裝擺在一起，令菲莉絲看得入迷。
畢竟，魔石礦山的工頭們也是一年到頭都穿著肮髒的工作服，菲莉絲的衣服更是髒到不行。
再者，菲莉絲至今甚至沒有『漂亮的衣服存在這個世界上』的想法。
對菲莉絲來說，衣服隻是為了防寒和防蟲而穿在身上的一塊布。
「很厲害對吧！這間店裏可是擺著和王都的洋裝店內一樣的商品喔！不斷上架的可愛衣服，更是讓我因為自己的零用錢不夠，非常困擾呢！」
艾莉西亞激動說道。她這個樣子就和十二歲模樣十分相稱，菲莉絲不禁對自己把艾莉西亞說是九十五歲而反省了一番。
一名打扮美麗的成年女性從店裏走了過來。
「哎呀，小艾莉西亞。今天帶著朋友一起嗎？」
艾莉西亞朝那位女性──店長鞠躬。
「您好呀。嗯，我是和朋友一起。今天是要來買這個女生的洋裝。」
「朋友……是哪位？我沒有看見這位朋友喔？」
菲莉絲有些害怕地環視周圍。
艾莉西亞笑了出來。
「為什麽啦。當然是指菲莉絲了！」
「咦，是是是是是我嗎！？我是艾莉西亞小姐的朋友。」
菲莉絲嚇了一跳。
「我把你當作是朋友……給你……添麻煩了嗎。」
艾莉西亞一臉不安，這使菲莉絲慌忙開口。
「怎麽會，沒有這回事！我很開心！非常開心！」
「謝謝！」
艾莉西亞緊抱住菲莉絲。
「呀！？」
柔軟的觸感、清爽的體溫、鑽入鼻腔的花香。
從未被人抱過的菲莉絲，對抱住她的艾莉西亞感到困擾。
舒服、幸福、困擾。這些心情在胸口堵著，熱熱的東西也從眼睛裏流下來。
「好了，菲莉絲！隨你挑你喜歡的洋裝吧！我已經得到父親大人的同意了！」
艾莉西亞牽起菲莉絲的手，帶她到擺有一幅的架子前。
但是，這麽多的種類讓菲莉絲的目光全部聚集於此。全部都很可愛，要自己選擇想要哪種根本是不可能的。
「那、那個……我不知道該選哪一件才好……」
菲莉絲不知是好地抬頭看著艾莉西亞。
於是，艾莉西亞雙眼閃閃發亮。
「這樣的話，我有一件想讓菲莉絲搭配的衣服，能由我來選嗎！？我覺得菲莉絲穿起來會很可愛的！好嗎！好嗎！可以嗎？」
「好、好的，沒問題。」
艾莉西亞氣勢洶洶，讓菲莉絲有些畏縮。她並不覺得洋裝能讓自己變得可愛，也沒有拒絕的理由。
艾莉西亞以小跑的方式靠近架子，挑選起洋裝。對時尚一無所知得菲莉絲隻能呆呆跟在艾莉西亞後頭。
「嗬嗬，就跟鴨媽媽和鴨孩子一樣呢。」
女店長看著令人莞爾的一幕笑了起來。
菲莉絲被各種五顏六色的洋裝給迷住，待在店內的時間轉眼即逝。
艾莉西亞將接連看上的洋裝交給女店長。過了一段時間後，滿意地吐了口氣，這次則把菲莉絲帶去更衣室。
在窗簾圍繞的空間內，艾莉西亞和女店長正在替菲莉絲換衣服
不明所以，為了不妨礙她們而舉起雙手。
「好！換好啦！」
艾莉西亞自豪道。
更衣室內的全身鏡內映照出換好衣服的女孩子。
「哇哇哇……」
眺望起鏡中的自己，菲莉絲渾身顫抖。
有種一進到這間店就一直感歎的感覺，不過這也沒辦法。誰教這刺激性如此強。
艾莉西亞所選的衣服都非常可愛。
純白的女性襯衫。
乳白色的蓬鬆背心。
如藍天般清爽的夾克。
胸前係上的絲帶作為重點。
稍短一些的裙子，上頭也加上大量摺邊十分漂亮。
短襪上有著可愛的小兔子、腳下穿著閃閃發亮的皮鞋。
讓艾莉西亞簡單整理過的頭發、穿上可愛洋裝的菲莉絲……就跟走在街上的女孩子們沒兩樣。
雖然無法與艾莉西亞的美麗相比……即便如此，菲莉絲也完全不覺得這是自己。真的讓人有種這是誰的完成度。
女店長不禁漏出感歎。
「哎呀……這還真是棒。」
「菲莉絲真的非常可愛！超棒的！」
艾莉西亞把手抱在胸前，歡欣雀躍。
「一、一點都不可愛……」
「不對，菲莉絲很可愛！菲莉絲真的很可愛！是世界上最可愛的女孩子！」
「請、請不要說了……」
菲莉絲的臉頰紅通通的。一被人這樣說，就很想找個地方挖洞把自己藏起來。作為魔石礦山的老手，她也很擅長挖掘。
艾莉西亞看了眼女店長。
「店長小姐，這件洋裝我也買了。能麻煩您結帳？」
「感謝惠顧，全部一共是三十萬金幣。」
如此回答的女店長手上，已經放上大量洋裝。都要看不見女店長的臉了。在不知不覺間累積到這種量，連菲莉絲都不曉得。
艾莉西亞從錢包裏拿出黃金色的圓盤，放了幾枚在櫃台上。
陌生的物體使菲莉絲歪了歪頭。
「那個……那閃閃發亮的東西是什麽……？」
「這個嗎？這是金幣喔？你沒有看過嗎？」
艾莉西亞如此問道。
「金幣？」
「意思是最有價值的錢喔。」
「錢是什麽……？」
「要從那裏開始說起！？」
艾莉西亞大吃一驚。
讓艾莉西亞大吃一驚而不好意思的菲莉絲。
店長也目瞪口呆。
艾莉西亞把手抵在唇上拚命思考。
「嗯……該怎麽說明才好……。那是，人在工作之後就能得到作為獎勵的東西這樣子說明可以嗎……？」
「我的獎勵是麵包喔？」
「嗯、嗯，菲莉絲的話是這樣沒錯呢。可是，一般來說是會拿到錢的。然後，隻要把錢給別人，就可以得到其他人所擁有的東西。作為代替，也可以用工作來交換。」
「錢真的好厲害！」
菲莉絲瞪大雙眼，彷佛覺得這就是魔術。
「也就是說……錢幣是隻要努力努力工作的話，就可以得到的東西嗎？」
「是呀。」
「那、那麽，我們就不能買東西了！我沒有努力工作，還吃了很多很多的東西！」
菲莉絲突然覺得很抱歉。
看到漂亮的洋裝就有些飄飄然，但仔細想想，不可能沒有代價就獲得美麗的東西。
也就是說，這全都是托戈登貝爾特家的好意。菲莉絲總覺得自己不能老是撒嬌。
但是，艾莉西亞卻握住菲莉絲的手溫柔說道。
「菲莉絲，拜托你。我還想對你做比這些更多更多的事。要是我就這樣被那些男人誘拐的話，我的人生肯定會變得一片黑暗。」
「可、可是……」
「你是我的恩人。你知道我到底有多麽想對你表示感謝，希望能向你報恩嗎，菲莉絲。」
「好、好的……」
被碧藍的雙眸所注視，菲莉絲笨拙地點點頭。
胸口深處感覺癢癢的，卻又微微發熱……不知道該怎麽辦才好。至今為止，菲莉絲從未被人如此重視過。
感覺隻要碰觸到這份溫柔的自己，就像是要融化般，菲莉絲小小的胸膛顫抖著。
將買下的洋裝和雜物送往戈登貝爾特家，艾莉西亞和菲莉絲繼續逛起商店街。
商店街上滿滿都是人。嬌小的菲莉絲馬上就要被壅擠的人潮所吞噬。
因為害怕跟艾莉西亞走失，她拚了命地跟在後頭。
艾莉西亞相當開心地說。
「接下來能去買我的飾品嗎？我聽女仆們說有一家可愛的新店開張了。」
菲莉絲從一開始就不是能反對的立場，她也沒有反對的理由。
不如說菲莉絲在艾莉西亞她們的好意下買的很多的洋裝反倒覺得很不好意思，希望能陪艾莉西亞去做她想做的。
「當、當然了，沒問題。」
「太好了！那……新店應該是在穿過楓樹那邊……」
艾莉西亞環視周圍，似乎注意到什麽而停下視線。
「啊，是丹妮艾菈耶。會在這裏還真少見。」
「丹妮艾菈小姐……是哪位？」
「是我們家的護衛喔。丹妮艾菈、丹妮艾菈。」
在艾莉西亞呼喊下而回過頭來的，是身穿鎧甲的女劍士。高大的大姊姊，有著凜然的臉龐。
細長的雙眼寄宿銳利目光、腰間掛著一把大劍。丹妮艾菈在遠處從上方對比艾莉西亞和菲莉絲的臉。
「哎呀，這不是大小姐嗎。打扮成這樣，今天是兩個人一起出門嗎？」
「是呀。要去學校穿的洋裝都準備好囉。……哎呀？菲莉絲怎麽了嗎？」
艾莉西亞歪著頭看向躲在自己身後的菲莉絲。
「那、那個，這……」
菲莉絲膽怯地從艾莉西亞身旁偷看丹妮艾菈。她還是第一次見到拿劍的女人，外表看起來就很強，隨便哼氣都能把菲莉絲給吹走。
艾莉西亞笑了。
「難不成……你在怕丹妮艾菈？」
「喂喂，真受傷。不用這麽警戒，我是不會砍大小姐的朋友。這把劍也隻是為了保護大小姐。」
「對、對不起！」
菲莉絲低下頭。自己傷了沒惡意的人，做了壞事的自己需要好好反省。
下次開始，可得努力別去害怕對方。
丹妮艾菈苦笑。
「不，不需要道歉。剛才隻是玩笑。」
「玩笑……？」
菲莉絲愣了一下。她並沒有特別說出能讓人笑出來的話。就算笑不出來，玩笑也是玩笑，真是讓人覺得不可思議。
然而，菲莉絲得出可能隻是自己腦袋不好笑不出來，獨自接受這點。
艾莉西亞眺望起丹妮艾菈，奴了奴下巴。
「對了，我隻看過丹妮艾菈穿著鎧甲或訓練服……方便的話要跟我們一起去買洋裝嗎？從上到下，我都會幫你搭配好的！」
如少女般（實際上也是少女）的目光閃爍，能看出艾莉西亞幹勁十足。艾莉西亞似乎對洋裝相當著迷。
「很感謝您的邀請，但我正在執行公務。」
「公務？你在商店街裏晃來晃去是要做什麽？你平時不是隻會去訓練場嗎。」
「大小姐不需要在意這些。大小姐就和朋友好好去玩吧。」
丹妮艾菈漏出不須擔心的笑容，隨意揮手離開。
「啊，真是的。讓他逃走了。」
艾莉西亞有些遺憾。看來她相當喜歡洋裝啊，菲莉絲如此想到。
艾莉西亞自己穿的衣服也相當漂亮，想必也是有自己的堅持吧。
艾莉西亞吐了口氣。
「算了。總有一天一定會讓你穿上超級可愛的禮服。我們走吧，菲莉絲。」
「好的！」
菲莉絲和艾莉西亞再次逛起商店街。
和剛開始買東西時相比，人又更多了。
整條街相當繁榮，吆喝的招呼聲、殺價、眾多說話聲。
在大人的視線，難以看見嬌小的菲莉絲，因此菲莉絲有好幾次都差點被踩到。
魔石礦山向來與擁擠無緣，她甚至連順利穿過道路的方法都不曉得。
艾莉西亞的個子也不算高，菲莉絲光是緊跟在後就已經竭盡全力。
馬上就被人群衝散，和艾莉西亞分開。
大人們不客氣地穿越道路，菲莉絲在左右壓迫下又變得更嬌小了。
「呼咕咕咕……請讓我通過……」
菲莉絲想辦法從大人之間的縫隙鑽過，總算是穿越人群。急忙環視周圍，卻不見艾莉西亞的身影。
「奇、奇怪……？艾莉西亞小姐……？」
菲莉絲呆站在人來人往的路中央。
沒有熟人的世界。許多人都在笑、都在說話。然而，所有人都沒有看著菲莉絲，也沒有注意她。
突然感到不安的菲莉絲緊握自己的手。就算想回去艾莉西亞家，也因為菲莉絲總是在其他人的帶路下，根本不記得回程路。
迷路了。又變成一個人了。這樣的心情讓嬌小的胸口緊緊揪了一下，雙眼也變得濕潤。
寂寞、害怕、難受，難以忍耐。
「呼……呼唉……」
「菲莉絲！」
突然，一隻白皙的手從人群中伸了出來，抓住菲莉絲的小手。
菲莉絲轉眼間就被人抱在懷中。戰戰兢兢地抬起頭，隻見一臉擔心得艾莉西亞。
艾莉西亞摸了摸菲莉絲的頭。
「對不起喔，我們分開了。我應該好好牽起菲莉絲的手才對。」
「沒關係！完全沒關係！」
菲莉絲盡可能抓住艾莉西亞。像這樣緊緊跟艾莉西亞黏在一起，剛才的不安就如謊言般消失。
這次絕不會再迷路了，菲莉絲忘我地用臉磨蹭起艾莉西亞的胸口。
羅伯特的辦公室，女劍士丹尼艾菈走進裏麵。鐵靴上還有灰塵、瀏海緊貼在額頭上，顯得有些疲勞。
「抱歉，讓身為戰士的你做類似間諜的事情。」
羅伯特從辦公桌的椅子上起身迎接。
丹尼艾菈搖頭笑道。
「沒事，和羅伯特先生給予的恩情相比，這種程度隻是小菜一碟。如您所說，我一直有各處打聽。」
「如何。」
羅伯特重新坐回椅子，迅速問到。
他也很想讓丹尼艾菈早點休息，但必須先得到情報。這個問題攸關女兒和菲莉絲的安全……不光如此，甚至也與國家未來有關。
丹尼艾菈以身穿鎧甲的模樣坐在椅子上。
「關於菲莉絲工作的魔石礦山，果然沒有人知道。至少，那不是女孩子能徒步走來的範圍。我也有向批發商詢問，他們也沒有魔石大量流通的傳聞。」
「我不覺得菲莉絲會是那種說謊的孩子……」
羅伯特摸了摸胡子陷入思考。如此坦率純樸的少女不怎麽多。
更何況，菲莉絲看起來也不是那種擅長演戲的孩子。
丹尼艾菈點點頭。
「是啊。也就是說，魔石礦山和那邊的商品被人巧妙藏起來了吧。」
「我也想不出其他的。誘拐艾莉西亞的家夥什麽都不知道？」
麵對羅伯特的提問，丹尼艾菈厭惡地歎了口氣。
「就隻是個地痞。原本好像是在奴隸商人身邊做事的，但他流浪到這個城鎮。這裏的治安也比較好，所以就流浪到這了。短期內靠著恐嚇度過一段時間。不過，最近的名聲不錯，經常出現在酒場。」
羅伯特皺起眉頭。
「有雇主？」
「似乎是。遺憾的是，連雇主的名字都不曉得。就算想調查身分，犯人也被召喚獸消滅了。」
真讓人害怕，丹尼艾菈開玩笑地顫抖起來。
羅伯特用手把臉撐在辦公桌上。
「衛兵長也有說最近魔術師候補生被誘拐的事件增加了……不管哪個事件都與魔術有關……是有誰打算做些什麽嗎……」
「還真是充滿火藥味的感覺。所以才說魔術師……哎呀，你也是魔術師嗎，抱歉。」
丹尼艾菈向羅伯特道歉，不過完全不覺得她是在認真道歉。
羅伯特也習慣她的個性，不覺得被她冒犯。比起這個，現在更讓人在意這件事。
「究竟……發生什麽……？還有，菲莉絲到底是什麽人……？和這一連串的事件又有什麽關係……？」
羅伯特不明白。但是，為了守護妻子的遺腹子艾莉西亞，為了守護強大卻無力的菲莉絲，必須竭盡自己所能。
「……丹尼艾菈。在艾莉西亞和菲莉絲去魔法學校時，你能陪同她們一起同行嗎。這次可不能隻讓孩子們自己去。」
「了解，我也喜歡旅行。這樣的工作我也很歡迎。」
丹尼艾菈從椅子上起身，露出可靠笑容。
這位女劍士可是被稱作巴斯提納王國軍中精銳的精銳強者。
如果是她的話，把女兒們交給她，羅伯特非常放心。