在班會開始前的教室充斥亂七八糟的氣氛。
學生們沐浴在不留情麵的朝陽下，揉著惺忪雙眼上學。
由於宿舍的處處留心，每位學生都穿著熨燙整齊的製服。
菲莉絲本人才剛轉入不久，因此沒有注意到，不過中級a班的學生們關係融洽，今天也能在教室內聽見彼此打招呼的聲音。
菲莉絲和艾莉西亞像往常一樣早早坐在位子上時，正在和其他同學聊天的媞媞爾猛然衝過來。
「我說我說，菲莉絲、艾莉西亞！很厲害喔！今天學生餐廳進了米吉多布丁喔！」
「唉！好厲害！」
菲莉絲跳了起來。
「很厲害對吧！很感激對吧！終於……終於能吃到米吉多布丁了！不枉費我來上魔法學校！」
「所以……那個……我不曉得米吉多布丁是什麽……」
「不曉得還會覺得驚訝！？」
「不、不好意思！」
菲莉絲不由得被那氣勢嚇到，仔細想想她並不曉得那種食物。
那怕透過學習魔術書和書本來增加學問知識，菲莉絲對世上的情報還是相當生疏。
「米吉多布丁，是煉金工房凱薩琳˙布蘭提用魔術合成的究極點心……傳聞是這樣說的！」
「傳聞嗎！」
「普通的店不會賣、吃過的人臉頰都掉下來了、人生好像出現變化、沒有米吉多布丁就活不下去的身體，幾乎是點心的最終戰爭什麽的，很厲害的評價對吧，艾莉西亞？」
媞媞爾看向艾莉西亞，艾莉西亞也跟著點頭。
「是呢……從很久以前就有這樣的評價呢。真沒想到學校會進米吉多布丁……」
她的語氣不怎麽高興。比起這個，不僅聲音低沉、臉色也不怎麽好。
平時總像名門千金般凜然挺起身體，今天卻是趴在桌子上。
「那個……艾莉西亞小姐，難道您……不舒服嗎？」
菲莉絲擔心詢問，艾莉西亞卻笑著搖頭。
「沒事。隻是有點懶懶的，是太累了吧。」
「是……這樣嗎？」
「是呀。菲莉絲不用擔心。比起這個，米吉多布丁似乎好吃到吃上一口就會上癮呢，午休時一起去買來吃吧。」
菲莉絲瞪大雙眼。
「有這麽好吃嗎！？那比麵包還更好吃嗎！？」
媞媞爾緊握拳頭。
「當然啦！比麵包奶油麵包菠蘿麵包還更好吃喔！大概！」
「這個世界居然會有比菠蘿麵包要好吃的東西……真讓人期待，好想快點吃到！我要等不及了！」
「好呀，那我們馬上去學生餐廳吧！現在可不是去上課的時候了！」
「喂喂。你們兩位，可不能不去上課。」
興致高漲的媞媞爾和菲莉絲，直接被成熟的艾莉西亞給喊停。
菲莉絲十歲、媞媞爾是十一歲，最年長的艾莉西亞是十二歲，在這時候總會由艾莉西亞來製止已經是家常便飯。
「唉嘿嘿……對不起。」
菲莉絲一邊道歉一邊對自己被艾莉西亞喝斥的事情感覺高興。
與全力擊潰心靈的伊萊莎老師不同，被艾莉西亞喝斥時能感覺到愛情。
不如說希望被多罵一點……之類的，抱持奇怪的期望。
珍妮特一直在不遠處看著那三人。這也是日常。
菲莉絲一直都覺得珍妮特有在盯著自己看。
她也想和對方好好聊聊，卻不怎麽順利。
「那、那個，珍妮特小姐？您、您有什麽事嗎……？」
「什、什麽事也沒有！隻是那邊有罕見的鳥飛過去罷了！」
珍妮特抱著雙臂硬是這樣說。菲莉絲也跟著回頭往窗戶看去，也沒見到特別奇怪的鳥。
媞媞爾用手掩著嘴冷冷說道。
「啊。珍妮特是很在意米吉多布丁吧！真是的，你這個貪吃鬼。」
「才不是！我才不像你們這樣總想著吃！」
「唉。那你為什麽一直盯著菲莉絲看？眼神就跟戀愛中的少女一樣！」
「才才才才才不是戀愛中的少女！」
珍妮特麵紅耳赤。
「變紅了！珍妮特果然愛上米吉多布丁！」
「啥！？就算搞錯我也不會愛上布丁！」
看著媞媞爾和珍妮特彼此爭論不休，彼此間卻是在說話，菲莉絲相當羨慕。
要是能和珍妮特這樣漂亮的姊姊變成好朋友的話，每天肯定都會過得比現在還要快樂。
沒錯，菲莉絲的學校生活相當順利。
最近既沒有被伊萊莎老師逼著退學，也和班上同學變得親昵。也總和艾莉西亞及媞媞爾這兩位重要的朋友待在一起。
這在自己待在魔石礦山當奴隸工作時簡直是難以想像，菲莉絲覺得非常幸福。
──要是能永遠持續這樣的日子該有多好！*
菲莉絲笑著看向艾莉西亞和媞媞爾時。
艾莉西亞從椅子上摔下來，倒在教室地板上。猛烈咳嗽、美麗的唇瓣漏出鮮血。肌膚浮現奇怪圖案，臉色蒼白、因痛苦而陷入呼吸困難。
菲莉絲的悲鳴響徹整個教室。
保健室內放了幾張木床，裏頭充滿魔法藥的不可思議香味。
艾莉西亞精疲力盡地躺在床上。被白色床單案白色枕頭包圍下的臉龐如死人般蒼白。
床邊站著負責治愈魔術的女性咒術醫生。她拿著短法杖指著艾莉西亞，使用治愈魔術。
法杖前端展開魔法陣，白色的光粒子注入艾莉西亞體內。
菲莉絲渾身顫抖地注視眼前一幕。從咒術醫生開始治療艾莉西亞後，已經一小時了。然而，艾莉西亞卻沒有好轉的跡象。
咒術醫生放下法杖歎了口氣，法杖前端的魔法陣也跟著消失，治愈艾莉西亞身體的治愈魔術光芒也變得淡薄。
她的皮膚浮現漆黑圖案。從美麗的顴骨一直到可愛的脖頸，都被不祥的圖案所侵襲。
菲莉絲擠出如同要被不安擊潰的聲音。
「老、老師……您能治好艾莉西亞小姐嗎……」
咒術醫生一臉為難的搖搖頭。
「沒辦法呢……。這不是生病，比較像是被施加咒術，不過我沒有見過這種咒術，所以也不清楚解咒的方法。」
「咒術……？是在哪裏被施加上的嗎？」
蘿媞老師皺起眉頭。
啊，媞媞爾捂著嘴。
「這麽說來……，我們在圖書館發現古老的魔導書時，書裏曾經噴出黑霧，朝艾莉西亞撲了上去對吧……？」
「是、是的……」
菲莉絲臉色鐵青地點點頭。
當時艾莉西亞相當痛苦，身體卻沒有什麽問題，所以就沒去保健室了。
咒術醫生一臉驚訝。
「魔導書……？如此強大的書，不可能放在學生能碰到的地方才對。」
「那、那個，圖書館裏有個隱藏的房間，我們進去那裏麵……」
菲莉絲擠出聲音。
「難道你解開那個房間的封印！？那裏是存放至今仍無法解讀的古老咒術書和被封印的魔導書的地方喔！？應該是用相當高階的魔術封鎖才對……」
「對不起……」
咒術醫生把手指抵在嘴邊思考。
「不過……怪不得咒術的圖案會出現古老的類型。那恐怕是陷阱用的咒術吧。隻要曾發動過，就會不留下任何痕跡的類型。隻要不強行解開魔導書的封印，就不會發動陷阱才對……」
「好、好像是因為我碰到，封印才會解開……」
菲莉絲渾身顫抖。
咒術醫生擔心地看著艾莉西亞。
「繼續下去……戈登貝爾特同學可能會被詛咒殺死。目前靈魂已經開始被侵蝕了，要是在二十四小時內找不到治療方法就會有危險。」
「怎、怎麽會……」
菲莉絲感覺自己心都涼了。怕得不得了。艾莉西亞會消失、艾莉西亞很痛苦，失去最喜歡的人，好害怕，好害怕，甚至連呼吸都覺得痛苦，全身彷佛被輾碎。
走廊上傳來神經質的腳步聲，伊萊莎老師走進保健室內。
她瞥了眼咒術醫生、蘿媞老師、躺在床上的艾莉西亞，隨後便俯視菲莉絲。
「菲莉絲，又是你嗎。這次連身邊的人都受害。你真的是災害的元凶。」
「等等啊，伊萊莎老師。」
蘿媞老師試圖製止，伊萊莎老師卻繼續開口。
「是存在的喔，隻會讓人感到不幸的魔術師。趕緊離開朋友，對任何人來說都是正確答案。菲莉絲……像你這樣的存在，這所學校並非你的棲身之所。」
「別說了！沒必要說到這種地步吧！」
媞媞爾反駁道。
但是，菲莉絲並沒有反駁伊萊莎老師。她很清楚，這一切的原因都是自己。
要是自己沒去圖書館，要是沒帶大家過去，要是沒碰魔導書的話，艾莉西亞就不會成為咒術的犧牲者。
菲莉絲淚眼汪汪、斷斷續續說道。
「是……我的錯……要是我沒有解開封印的話……是我……讓艾莉西亞小姐變成這樣……」
「這不是菲莉絲的錯。找到書的是我，打開的也是我。菲莉絲不需要負起任何責任喔。對吧？」
艾莉西亞溫柔微笑。然而，她的微笑卻如即將散去的霧氣般微弱。每一句話都小聲到不仔細聽都聽不見的程度。
菲莉絲因艾莉西亞的溫柔，反倒感到痛苦。
應該罵我，對我大吼大叫，希望你能討厭自己。因為自己做的那些事，就是如此。
「……」
肌膚上的圖案開始跳動，艾莉西亞的身體也開始抽搐起來。呼吸變得淺短，緊咬嘴唇。
咒術醫生連忙對痛苦的艾莉西亞使用止痛魔術。
「艾莉西亞小姐！？艾莉西亞小姐！」
菲莉絲因恐懼而緊抓艾莉西亞的身體，發出悲鳴。
「沒、沒事的，喔……我，沒事的……」
艾莉西亞即便處在痛苦中，仍以顫抖的手撫摸菲莉絲的頭。
眼睛已經失去焦點，也碰不到菲莉絲的頭。
──這樣下去，不行……就算讓艾莉西亞撫摸也不行……！
菲莉絲有種感覺，自己得對一切負責。所以必須由自己解決不可。
依賴艾莉西亞的溫柔，原諒弱小的自己，一切都會變得無法挽回、一切都會結束。
菲莉絲緊握住朝空中伸出手的艾莉西亞的手，將其輕放回毛毯上。
艾莉西亞已經不能說話了，呼吸也漸漸變得微弱。
「……我出發了。」
菲莉絲抹去溢出的淚水，衝出保健室。咬緊下唇、緊握拳頭，拚命跑著。
既然咒術醫生不知道治療方法，就不能指望大人。
唯一留下希望的就是圖書館內的秘密書庫。
如果是集中放置難以解讀的古代文獻，想必也能找到古老咒術的解咒方法。
菲莉絲衝出校舍，發瘋似地往圖書館跑去。
殘酷的豔陽毫不留情地穿透菲莉絲嬌小的身體。
不管怎麽跑，都無法靠近圖書館。纖細的雙腳都在發酸。
去過好幾次的圖書館，都沒有像這次這樣遠。平時總是一邊和艾莉西亞和媞媞爾聊天一邊開玩笑，才感覺不出距離。
能在遠處看見大家一起開心度過學校生活的教室。能在遠處看見艾莉西亞她們被卷入洪水的戰鬥訓練場。
和待在魔石礦山時不同，和艾莉西亞相遇的每一天，都充滿驚喜和幸福。
當然，也會有許多難題。但是，自己受到艾莉西亞她們的幫助，共築快樂時光。
不會結束，不想結束。絕不會輸給詛咒。
「我還想……多和艾莉西亞小姐在一起……！」
菲莉絲咬緊牙關，跑進圖書館內。穿過櫃台，直衝魔導書所在的房間。
接連翻閱大量書本。
無數泛黃的古老書本。裏頭也有許多施加封印魔術的書本，但是菲莉絲不顧自己會沐浴在詛咒的危險下，持續調查線索。
要是這副景象被人看見，就會發現菲莉絲的手指正以眼花撩亂的速度翻閱，雙眼快速追趕情報。
在一瞬間確認數百頁的內容，接著放下書本調查下一本書。
這已經不是常人所及的。腦內限製器解除，將情報以圖像而非文字進行處理。因神經組織灼燒而尖叫，眼球幹澀、視野混濁。
但是，一直找不到記載解咒方法的古文書。菲莉絲的周圍早已堆滿從書架拿出來的書本山，卻沒有任何線索。
──要是不快點找到，艾莉西亞小姐她！
受強烈焦躁感驅使的菲莉絲又加快檢查書本的速度。咬緊牙關，一股腦地追蹤情報。
喪失的恐懼讓小小心髒劇烈跳動。
外頭早已變得漆黑，菲莉絲也不曉得。
就連沒注意到菲莉絲存在的圖書館管理員，把圖書館關起來回家去的事情她也沒注意到。
問題不在這裏，艾莉西亞命在旦夕。
「下、下一本！」
菲莉絲把手伸向書架，拿出書本。那是一本奇怪的書，在至今為止的古文書當中也屬於特別破舊的那種，到處都是紅點，封麵和封底都是全黑。
標題上寫著至今為止從未讀過的文字。
然而，不知為何菲莉絲卻能理解標題。
那便是寫著『真實』。
菲莉絲感覺不妙。與此同時，她也有種非打開這本書不可的義務感。
她不清楚理由。但是，她的眼睛、手都離不開這本書。彷佛被吸引、誘導翻頁。看著書上所寫的字句。
內容和標題一樣，都是用菲莉絲不知道的文字所記錄。
這明顯不是這個國家的語言。明明是不曾見過的文字，菲莉絲卻能閱讀。
「到達……真實的魔術……？」
書上所記載的是奇怪的魔術。
那並非火魔術也不是水魔術，更不是幻惑魔術。
它隻字未提會對現實世界造成什麽影響。但是，有寫上這句。
『使用這個言靈，你將回到真實。』
用你的形容本身就很奇怪。這本身就是不設定為供男性閱讀。而且，除了寫上那句話以外的頁麵全是白紙。
奇怪的魔術書。但是，菲莉絲卻對那本魔術書產生強烈吸引。
手指彷佛被魔術書字句所吸引般，閱讀上頭記載的言靈。
「吾……現今返回。」
視野產生光芒炸裂。
直到深夜，菲莉絲都沒有回宿舍。
從學校保教室內飛奔出去後就不見蹤影，也沒有留下任何消息。
要是再年長一些的學生，就會被當作是離家出走，但菲莉絲才十歲。
更何況她從未違反過門禁，是所有人公認的好孩子。
菲莉絲突然失蹤，讓女生宿舍和學校一片嘩然。
昏暗的校園和校舍中，幾名學生和老師正一邊呼喊她的名字一邊尋找。
提燈的燈火搖曳，無數腳步聲在石板路上響起。
「小菲莉絲！你在哪裏呀！在的話就回應一聲！」
蘿媞老師用法杖在前端使用耀眼的光魔術，照亮校園內的每一處草叢。
或許會倒在某處，絕不允許看漏。
「菲莉絲！該吃飯囉！不早點回來的話，米吉多布丁就要沒囉！」
媞媞爾在樹木之間移動，從高處搜索大範圍。
但是，即使是媞媞爾在狩獵下鍛煉出的眼力也找不出菲莉絲的身影。
「唔，不行啦！是跑到哪裏去了呀？」
媞媞爾從樹枝跳到蘿媞老師身旁。那怕她的頭發和衣服上都是樹葉，她也毫不在意。
她可不能放著會發生各種危險的菲莉絲不管。
蘿媞老師把手放在嘴邊思考。
「……這麽說來，小媞媞爾你的鼻子很靈對吧？能靠味道找到小菲莉絲？」
媞媞爾低下頭。
「我試過了，卻做不到……。如果是剛離開的話還能分辨出味道，但過了一段時間後就和其他味道混在一起……」
「這樣啊……隻能一個不剩地進行搜索了呢……」
蘿媞老師歎了口氣。
兩人走進校舍，穿過漆黑的走廊。
到處都浮現在夜晚代替燈光的魔法陣，整體的能見度相當差，若是沒有蘿媞老師的光魔術反倒會讓人不安。
這時，走廊前頭傳來聲音。黑暗中隱約可見某者的影子。
從地板爬到儲物櫃內蠕動。還能聽見不祥的嘟噥聲音。
「那、那是怎樣……」
媞媞爾嘟噥道。
蘿媞老師重新握緊法杖，隨時做好詠唱淨化魔術的準備。
「好了……。魔法學校在處理魔術的性質上容易招來怨靈，需要小心點……」
「請、請不要嚇我啦！」
媞媞爾也聽過許多關於學校的怪談。雖說聽了那些怪談會讓人感到雀躍不已，一旦實際接觸到怨靈反倒雀躍不起來。
媞媞爾重新進入攻擊模式，靠近對方。
但是，靠近並仔細觀察對方。
「……奇怪？你在做什麽？」
「呀！？」
如同彈出般，從儲物櫃探出上半身的正是魔法學校的學生──珍妮特。
她的長發淩亂、襯衫的鈕扣扣錯。一副慌張的模樣。
「呀，不要突然嚇人啦！害我想說是怎麽了！」
「我才嚇一跳咧！難道……珍妮特也是來找菲莉絲？」
麵對媞媞爾的詢問，珍妮特抱起雙臂抬起下巴。
「有、有錯嗎！？怎麽？你不覺得尋找菲莉絲能來證明萊茵茲裏希家優秀嗎？」
「不過，菲莉絲實在是不可能躲在儲物櫃裏。」
「也、也可能會在裏麵呀！壁櫥或垃圾桶都是最適合菲莉絲躲起來的地方了！」
看來她因為過度驚慌，忘記菲莉絲本身的身高了。
或許，在這次的失蹤事件之中，學校裏最為狼狽的想必就是珍妮特吧……媞媞爾如此想到。
「我們走吧，小媞媞爾。」
「嗯……」
蘿媞老師和媞媞爾相互點頭，離開現場。
珍妮特再次把上半身探進儲物櫃中尋找，完全不在意媞媞爾等人。腦中完全被菲莉絲的事占據。
媞媞爾和蘿媞老師又往走廊繼續走去。
一樓走廊上的保健室內充斥大量光芒。保健室內的照明平時都是關著，今天卻因為艾莉西亞待著的關係顯得特別。
蘿媞老師和媞媞爾走進保健室門口時，隻見咒術醫生正在工作。
將具有止痛效果的藥草放進缽中，和其他素材混合在一起製成魔法藥。
艾莉西亞躺在房間裏的床上。注意到媞媞爾她們的腳步聲，她連忙朝走廊的方向看去。似乎連起身、讓身體活動的力氣都沒有。
「啊……蘿媞老師，連媞媞爾同學也。房間外頭有點吵呢，是怎麽了嗎……？」
「稍微有點事情……呢。我們正在找人喔。」
蘿媞老師慎選詞匯。她不想讓本來就顯得虛弱的艾莉西亞變得更加不安。
最疼愛菲莉絲的絕對非艾莉西亞莫屬。
然而，媞媞爾不認為這些事情該對艾莉西亞隱瞞。
正因為是平時都待在菲莉絲身邊的艾莉西亞，她有知道的權利。
媞媞爾和艾莉西亞說。
「從白天離開保健室之後，菲莉絲就不見了。也沒有回去宿舍裏……所以大家才會去找她。」
「菲莉絲她！？」
艾莉西亞瞪大雙眼。她完全不曉得在自己睡著的時候發生這些事。
現在這時候，菲莉絲待在宿舍房間裏一定很寂寞吧，要是媞媞爾能在身邊安慰她就好了，如此想到。
然而她卻失蹤了。離開保健室時，菲莉絲哭了。一定是被罪惡感壓垮了吧。
她或許是無法忍受自己隻能旁觀艾莉西亞痛苦的模樣。
菲莉絲很溫柔。對世間一無所知，如此純真、清澈。
所以，會認為艾莉西亞的詛咒是自己的錯也不奇怪。甚至會有做出一些驚人之舉的危險性。
「我、我……非去她……非去菲莉絲身邊不可……」
艾莉西亞試圖從床上起身，卻因為失去平衡整個人倒在地上。
身體受到猛烈撞擊，使她發出微弱悲鳴。
「小艾莉西亞！？不行啦，不能勉強自己！」
大吃一驚的蘿媞老師跑到艾莉西亞身邊。
在咒術的侵蝕下，艾莉西亞的身體漸漸失去力量。
隻是稍微動下身體就會傳來驚人劇痛，彷佛要失去意識。
然而，那怕艾莉西亞因痛苦而氣喘籲籲，她仍拚命站起身。咬緊牙關，擠出全身的力量。
「我不能……放著那孩子……一個人不管……」
菲莉絲一無所知。透過努力學習獲得了知識，但在本質上仍是無知。
艾莉西亞必須保護她不可。至少，艾莉西亞覺得自己該保護菲莉絲。
……那怕，自己的力量已經幾乎不存在。
皮膚上浮現赤紅色圖案，艾莉西亞的身體彷佛受到燃燒般劇烈抽搐。
漏出呻吟，鮮血從緊咬的唇上流下。
明明有這想法，身體卻動不了。是因為詛咒的關係嗎，眼前的景色變得白茫茫一片。
咒術醫生把她抱到床上，艾莉西亞不禁對自身的無力痛苦。
充斥視野的閃光消失後，回過神來的菲莉絲發現自己正站在不可思議的地方。
有座和童話書見過的宮殿相似的莊嚴建築物。巨大的柱子圍繞在周圍，朝空中延伸。
看不見柱頂，彷佛被吸進藍天般。
柱子周圍沒有牆壁，四周都被星空圍繞。
菲莉絲從未見過如此大且閃耀的星星。地板是透明的，經常會出現漣漪。
就和湖水表麵一樣，站在該處的菲莉絲卻沒有沉下去。
道路一直從菲莉絲所在之處往前筆直延伸，左右兩旁豎立幾根大柱子。
道路盡頭有座翠綠色的階梯，階梯上頭放了一張王座。
王座上刻有精美雕刻以及各種閃亮的寶石。
「這、這裏……是哪裏……？」
菲莉絲渾身顫抖地走在路上。直到剛才為止，自己都還在圖書館才對，完全不曉得發生什麽事。
穿過滿是柱子的路上，菲莉絲又往通往王座的階梯走了一步。
途中，大量影像在菲莉絲的腦中閃過。
血、慘叫、死亡、戰鬥、火焰、屍體、屍體、屍體。可怕的影像及聲音和情報，以驚人速度出現，襲向微小的思考。
「呀！？」
菲莉絲反射性地把腳收回來。
「剛、剛才那是…‥？」
就在她顯得有些狼狽時，身後傳來聲音。
「不需要感到害怕，女王大人。」
「咦……？」
回過頭，隻見四根大柱子旁各自站著奇怪的生物。
其一，是如同漆黑影子的怪物。
其二，渾身是壯碩肌肉的巨人。
其三，有著三隻眼睛的妖豔美女。
然後還有一個……如火焰塊般的利維坦。
是在艾莉西亞差點被誘拐犯抓走時，回應菲莉絲呼喊所出現的召喚獸。
利維坦鄭重行禮。
「歡迎您回來，女王大人。我們等您回來，等候了相當漫長的歲月。」
「唉……唉？什、什麽意思！？」
菲莉絲有些混亂。
這個地方、這裏的事物，以及這些話，她全都不明白。
「就是字麵上的意思。這裏是『真實宮殿』。然後，我們是您的仆人。這樣您能明白吧。」
「我、我不太明白……」
「那麽，請您坐上王座。那麽您就能明白自身真正的模樣。」
「那邊……嗎……」
受利維坦所指，菲莉絲便抬頭往王座看去。雖然漂亮，卻讓人感覺稍嫌可怕。
光是爬上一格階梯就會看見這麽可怕的影像，完全不曉得坐上王座會是如何。
察覺菲莉絲的猶豫，利維坦笑道。
「無須擔心。隻要您就座就能擁有一切。知識、真實、力量。以及，您將會消滅愚蠢的人類，作為女王支配這混沌的世界吧。」
「消滅……人類……？」
菲莉絲退到階梯後。
「是的。依您真正的力量，這種事輕而易舉。」
利維坦笑著說道。
「再者，人類所使用魔術的『言靈』就是模仿您的話語，欺騙魔素進行操控罷了。若是您，隻要命令魔素服從即可。要消滅人類，和兒戲無異……」
利維坦晃動火焰身軀。其他怪物們也以充滿期待的眼神注視菲莉絲。
彷佛隻要拒絕，馬上就會撲過來的壓迫感使菲莉絲緊張不已。
在他們的手中，十歲女孩子的身體馬上就會被撕裂。
然而，也覺得不能乖乖聽它們說話。菲莉絲想早點回去，不找到艾莉西亞的解咒方法可不行。
不管對方有多可怕，現在可不是待在這裏的時候了。
「我……不要！」
「是的……您剛才說了什麽……？」
利維坦傾斜身體。
「我、我不太了解情況……不過我不想消滅人類。」
「哦……那麽，支配也行。隻要坐上王座，就能獲得各種力量。您就會從目前暫時的人格中解放，恢複原本的人格，作為永遠的支配者君臨這座『真實宮殿』。」
……永遠。這也就是說不能離開這裏。但是，失去現今的人格，恐怕會無法保留至今為止的記憶和情感。
菲莉絲搖頭。
「我、我不要支配。」
「支配者能夠獲得各種富裕喔？也有像這樣的美食。」
利維坦打了個響指，菲莉絲周圍便出現好幾張桌子，以及裝有料理的盤子。
許多菲莉絲從沒見過的美食，與熱氣及香氣一同飄出，攻占菲莉絲的胃袋。
菲莉絲因為長時間調查艾莉西亞的解咒方法沒去吃飯，這樣就跟拷問差不多。
「食物……隻要有麵包就夠了……」
「哦。這具身體比起美食，玩具更加吸引嗎。」
利維坦一揮手，放有眾多美食的餐桌消失，取而代之的是大量玩具在菲莉絲周圍出現。
像是能動起來的可愛玩偶熊、穿上漂亮衣服的娃娃、製作精良的玩具屋、設計時尚的棋盤、小型弓。
若是放在櫥窗內展示，肯定會讓孩子們著迷並祈求雙親買下的玩具慷慨地擺了出來。
「若是您坐上王座，這些玩具都會是您的。請您盡情使用。為了不讓您厭倦，我會接連從世界各處收集新的玩具。」
「玩、玩具什麽的……」
「是對玩具有所不滿嗎。那麽，更貴的東西如何。」
菲莉絲周圍的玩具消失，憑空變出金銀財寶。
厚重的閃爍金幣堆積在一起時發出清脆聲響。掉到地上的寶箱趁勢開啟，裏頭堆滿紅寶石、藍寶石、黃玉。
鑲滿鑽石的手鐲堆積如山。
「這些財寶，就連人世間的王或皇帝都沒辦法入手。是隻屬於您的特權。」
「我不想要東西……」
「原來如此。那麽是東西以外的呢？」
利維坦一拍手，魔法陣便從地麵蔓延，從魔法陣中浮現人影。那是身穿白衣的俊男美女。
以整齊的步伐接近菲莉絲，並突然彎腰跪在地上。接連從魔法陣中出現，於菲莉絲周圍形成大量人群。
利維坦張開雙手說。
「他們都是您的奴隸。要殺要剮，全憑您的想法。絕不會違逆您，永遠會對您抱持最高的敬畏和遵從為您獻身。」
「我想要的……不是這個……」
菲莉絲緊握小手。
當然，她也不討厭好吃的食物和可愛的玩偶熊。
能住在這麽漂亮的地方她也很開心。但是，現在的菲莉絲有更重要的事情。
利維坦淺淺一笑。
「難不成您想回去人類世界？那邊並不是女王大人的棲身之所。既愚蠢又脆弱，隻想著貶低他人的垃圾，就是指像人類這樣的存在。您也被人類折磨過好幾次對吧。」
「哪有什麽折磨……」
菲莉絲含糊其辭。
「是嗎？我們都看見了。女王大人在魔石礦山中被當作奴隸殘酷對待，被鎮上的人和公共馬車的乘客過分對待，被學校老師和學生們敵視。」
不好的記憶漸漸在菲莉絲腦中複蘇。至今為止曾多次感到痛苦，曾哭過好幾次。
利維坦說的沒錯。
「可、可是，有願意接受我的人在。」
「即便如此，隻要您還是您，今後會讓您感到痛苦的人就不會消失。人類就是醜陋的生物。而且，人類世界並非您的棲身之所。對您而言那就是異境。」
利維坦靠近菲莉絲，眼神彷佛在探詢。
「……女王大人。您在那裏生活想必一直會有種違和感吧。這裏不是自己該出現的地方。為什麽要讓人接受這麽困難。」
「這……」
無法否定。
普通人有普通的家庭、朋友，確實的家和食物，從世界獲得存在的祝福……菲莉絲卻一直是一無所有。
光是要獲得自己的棲身之所就需要花上相當苦勞。
利維坦在菲莉絲腳下彎下腰，恭敬朝她伸手。
「但是，真實宮殿不同。這裏是您的宮殿，我們發誓會絕對服從您。請您作為女王統治這裏。這樣的話，您就不需要再痛苦了。」
這句話是真實，菲莉絲不可思議地明白這點。
四隻召喚獸們全都從柱子上下來，跪在菲莉絲麵前。
它們的眼裏映照出對菲莉絲的敬畏。
的確，隻要在這裏生活，自己就能無憂無慮了。
但是。
菲莉絲想回到艾莉西亞身邊。
那怕早一刻也好，她想盡快幫忙受詛咒所苦的艾莉西亞。
她還想在近處看著艾莉西亞溫柔的微笑。
隻要在她柔軟的懷抱中，菲莉絲相信世界上就沒有任何不幸。
因為，菲莉絲的棲身之所。
菲莉絲想待著的地方。
「……對不起，明明你們一直都在等我。可是，我的歸處不是這裏。」
「為什麽會想回去……回到充滿痛苦的世界？」
利維坦瞪大雙眼。
「因為不是隻有痛苦。還有我最喜歡的人在。請讓我回到原來的世界。」
菲莉絲渾身顫抖，堅定拜托。
利維坦歎了口氣。
「當然，我們隻能遵從女王大人的命令……這樣好嗎？回到原先世界，女王大人就會失去這裏的記憶。十歲少女的肉體是無法承受高次元情報存在。」
「沒事……就算不記得了。」
「人類沒有給予您應當有的尊敬，今後還會繼續迫害您吧。您明明是女王大人，卻被當作蟲子對待。這樣真的好嗎？」
「沒關係。因為我……不是女王而是奴隸呀！」
菲莉絲開朗地笑了。
當菲莉絲醒來時，她正倒在圖書館的某個房間。
周邊飄散古老書本的味道。菲莉絲有些不穩地起身，迅速抓住書架支撐身體。
「我……在做什麽……？」
頭昏眼花。當她搖搖晃晃地走出書庫時，圖書館的燈已經熄滅。
從窗外看見的天空早已漆黑一片。托周圍用來代替常亮燈的魔法陣，勉強能看見。
菲莉絲回想自己的記憶，總算是想起失去意識前要幹嘛。
記得她是在尋找艾莉西亞的解咒法時，突然看到一本奇怪的書，按照上頭寫的言靈閱讀後就失去意識。
當菲莉絲意識到自己還沒找到艾莉西亞的解咒方法時，她心都涼了一半。
從那之後究竟過了多久。也有可能倒在沒人出沒的古老書庫內好幾天了。
「得、得快點找到艾莉西亞小姐的解咒方法！」
菲莉絲焦急地跑回書庫。
就在這時，從某處傳來聲音。
「女王大人。您不需要尋找人類所製造的虛假言靈。」
「唉唉！？是、是誰！？您在哪裏！？」
菲莉絲吃驚地環視周圍，卻沒有半個人影。
聲音似乎是從菲莉絲體內直接響起的。
「是在下，您的仆人。是從距離此處相當遙遠的異界呼喚您的。雖然被您拒絕，但這種程度的協助還請您見諒。」
「拒、拒絕……？我嗎……？」
完全沒印象的菲莉絲大感困惑。但是，要是自己說了些不好聽的話，就必須好好跟對方道歉。
「那個……對、對不起……」
「不不不，不需要和仆人道歉。總之，女王大人隻要命令就行了。隻要您讓魔素照您所想的那樣去做。這樣您朋友的咒術就能解開了吧。」
「隻要命令……？」
教科書和魔導書上所寫，魔術是使用複雜的言靈來操控自然界的魔術的術。菲莉絲從未聽過魔素會聽從命令。
「正是如此。我們不願看見女王大人悲傷的模樣。因此，恕我們僭越向您進言。」
「十、十分感謝！」
菲莉絲衝出書庫。從裏麵打開鎖住的門，跑出圖書館。
在黑暗的蟲鳴聲中，全力揮動雙臂來奔跑。
也不曉得聲音的主人是誰。但是，這種事怎樣都好。隻要能拯救艾莉西亞的性命就夠了。
菲莉絲的心中沒有絲毫懷疑的選項。
菲莉絲跑進校舍，在漆黑的走廊中奔跑。好暗好可怕，感覺隨時會從某處跑出幽靈。
但是，現在可不是害怕幽靈的時候了。
但是，艾莉西亞……好想見到艾莉西亞，菲莉絲全力奔跑起來。
氣喘籲籲地跑進保健室內，剛進去就開始大喊。
「艾莉西亞小姐！！」
沒有回應。保健室內燈火通明，咒術醫生、媞媞爾、蘿媞老師都聚集在這裏。
每個人都臉色蒼白，躺在床上的艾莉西亞他身上的赤紅色圖案劇烈閃爍。
「菲、菲莉絲……？你去哪了……艾莉西亞她……」
媞媞爾以顫抖的聲音低語。連總是保持開朗模樣的媞媞爾都失去冷靜，艾莉西亞的處境可想而知。
菲莉絲跑到艾莉西亞床邊。
艾莉西亞一副快死的模樣。
呼吸困難、額頭上冒出汗水。身體不斷抽搐。
不知名的『聲音』告訴菲莉絲。
「詛咒已經充斥全身了啊，不過還有救。女王大人，請您命令魔素。」
菲莉絲點點頭，把手放在艾莉西亞身體上。
無論如何都必須幫助艾莉西亞。否則一切都會消失。
「你、你在做什麽……？」
蘿媞老師困惑地詢問，菲莉絲卻沒有回答的閑暇。
菲莉絲大喊。
「『魔素先生！請讓施加在艾莉西亞小姐身上的詛咒全部消失！！』」
伸出的手猛烈爆發出耀眼光芒。
保健室的牆壁發出炫目光芒，奇怪的文字開始排列起來。
暴風以菲莉絲閃爍的手為中心，拉開窗簾。閃電充斥，撕裂房間的窗簾。蘿媞老師和媞媞爾紛紛發出悲鳴。
菲莉絲手中的白色光粒子湧入艾莉西亞體內，肌膚漸漸變得華麗閃爍。侵入皮膚的圖案如同被燒毀般消失。
黑霧從艾莉西亞的體內飛出，同時一邊以充滿怨念的呻吟一邊飛走。
但是，菲莉絲手中的光芒將其擊碎，使其碎裂消失。
艾莉西亞那如蠟像般的臉蛋也開始變得紅潤。一次、兩次劇烈的咳嗽後，困難的呼吸變得平穩。
「詛咒……消失了？這種事……怎麽會……」
咒術醫生漏出聲來。
菲莉絲直盯著艾莉西亞看。要是這還沒輒，真不知道該怎麽辦才好。也不知該如何過活才好。
菲莉絲感覺自己的手心全是汗。恐懼、痛苦，甚至感到呼吸困難。
漸漸地，艾莉西亞睜開眼皮。
她的眼睛重新對焦。媞媞爾和蘿媞老師倒抽一口氣。
艾莉西亞的雙眼捕捉到菲莉絲。菲莉絲的心跳越來越快。
艾莉西亞露出沉穩的微笑。
「……歡迎回來，菲莉絲。」
「是的！我回來了！」
菲莉絲濕漉漉的臉頰直接貼在艾莉西亞的胸前。艾莉西亞則溫柔抱住菲莉絲的頭。
這是平時的艾莉西亞。胸口湧現的安心感讓菲莉絲渾身顫抖。
「艾莉西亞小姐……艾莉西亞小姐……」
像是要確認她的存在，菲利斯反覆低語。
從她在圖書館內讀到一本奇怪魔術師的記憶已經消失了，她甚至不知道自己做了什麽。
但是，唯有自己做了對的事情的感覺充滿菲莉絲嬌小的身體。
學生們沐浴在不留情麵的朝陽下，揉著惺忪雙眼上學。
由於宿舍的處處留心，每位學生都穿著熨燙整齊的製服。
菲莉絲本人才剛轉入不久，因此沒有注意到，不過中級a班的學生們關係融洽，今天也能在教室內聽見彼此打招呼的聲音。
菲莉絲和艾莉西亞像往常一樣早早坐在位子上時，正在和其他同學聊天的媞媞爾猛然衝過來。
「我說我說，菲莉絲、艾莉西亞！很厲害喔！今天學生餐廳進了米吉多布丁喔！」
「唉！好厲害！」
菲莉絲跳了起來。
「很厲害對吧！很感激對吧！終於……終於能吃到米吉多布丁了！不枉費我來上魔法學校！」
「所以……那個……我不曉得米吉多布丁是什麽……」
「不曉得還會覺得驚訝！？」
「不、不好意思！」
菲莉絲不由得被那氣勢嚇到，仔細想想她並不曉得那種食物。
那怕透過學習魔術書和書本來增加學問知識，菲莉絲對世上的情報還是相當生疏。
「米吉多布丁，是煉金工房凱薩琳˙布蘭提用魔術合成的究極點心……傳聞是這樣說的！」
「傳聞嗎！」
「普通的店不會賣、吃過的人臉頰都掉下來了、人生好像出現變化、沒有米吉多布丁就活不下去的身體，幾乎是點心的最終戰爭什麽的，很厲害的評價對吧，艾莉西亞？」
媞媞爾看向艾莉西亞，艾莉西亞也跟著點頭。
「是呢……從很久以前就有這樣的評價呢。真沒想到學校會進米吉多布丁……」
她的語氣不怎麽高興。比起這個，不僅聲音低沉、臉色也不怎麽好。
平時總像名門千金般凜然挺起身體，今天卻是趴在桌子上。
「那個……艾莉西亞小姐，難道您……不舒服嗎？」
菲莉絲擔心詢問，艾莉西亞卻笑著搖頭。
「沒事。隻是有點懶懶的，是太累了吧。」
「是……這樣嗎？」
「是呀。菲莉絲不用擔心。比起這個，米吉多布丁似乎好吃到吃上一口就會上癮呢，午休時一起去買來吃吧。」
菲莉絲瞪大雙眼。
「有這麽好吃嗎！？那比麵包還更好吃嗎！？」
媞媞爾緊握拳頭。
「當然啦！比麵包奶油麵包菠蘿麵包還更好吃喔！大概！」
「這個世界居然會有比菠蘿麵包要好吃的東西……真讓人期待，好想快點吃到！我要等不及了！」
「好呀，那我們馬上去學生餐廳吧！現在可不是去上課的時候了！」
「喂喂。你們兩位，可不能不去上課。」
興致高漲的媞媞爾和菲莉絲，直接被成熟的艾莉西亞給喊停。
菲莉絲十歲、媞媞爾是十一歲，最年長的艾莉西亞是十二歲，在這時候總會由艾莉西亞來製止已經是家常便飯。
「唉嘿嘿……對不起。」
菲莉絲一邊道歉一邊對自己被艾莉西亞喝斥的事情感覺高興。
與全力擊潰心靈的伊萊莎老師不同，被艾莉西亞喝斥時能感覺到愛情。
不如說希望被多罵一點……之類的，抱持奇怪的期望。
珍妮特一直在不遠處看著那三人。這也是日常。
菲莉絲一直都覺得珍妮特有在盯著自己看。
她也想和對方好好聊聊，卻不怎麽順利。
「那、那個，珍妮特小姐？您、您有什麽事嗎……？」
「什、什麽事也沒有！隻是那邊有罕見的鳥飛過去罷了！」
珍妮特抱著雙臂硬是這樣說。菲莉絲也跟著回頭往窗戶看去，也沒見到特別奇怪的鳥。
媞媞爾用手掩著嘴冷冷說道。
「啊。珍妮特是很在意米吉多布丁吧！真是的，你這個貪吃鬼。」
「才不是！我才不像你們這樣總想著吃！」
「唉。那你為什麽一直盯著菲莉絲看？眼神就跟戀愛中的少女一樣！」
「才才才才才不是戀愛中的少女！」
珍妮特麵紅耳赤。
「變紅了！珍妮特果然愛上米吉多布丁！」
「啥！？就算搞錯我也不會愛上布丁！」
看著媞媞爾和珍妮特彼此爭論不休，彼此間卻是在說話，菲莉絲相當羨慕。
要是能和珍妮特這樣漂亮的姊姊變成好朋友的話，每天肯定都會過得比現在還要快樂。
沒錯，菲莉絲的學校生活相當順利。
最近既沒有被伊萊莎老師逼著退學，也和班上同學變得親昵。也總和艾莉西亞及媞媞爾這兩位重要的朋友待在一起。
這在自己待在魔石礦山當奴隸工作時簡直是難以想像，菲莉絲覺得非常幸福。
──要是能永遠持續這樣的日子該有多好！*
菲莉絲笑著看向艾莉西亞和媞媞爾時。
艾莉西亞從椅子上摔下來，倒在教室地板上。猛烈咳嗽、美麗的唇瓣漏出鮮血。肌膚浮現奇怪圖案，臉色蒼白、因痛苦而陷入呼吸困難。
菲莉絲的悲鳴響徹整個教室。
保健室內放了幾張木床，裏頭充滿魔法藥的不可思議香味。
艾莉西亞精疲力盡地躺在床上。被白色床單案白色枕頭包圍下的臉龐如死人般蒼白。
床邊站著負責治愈魔術的女性咒術醫生。她拿著短法杖指著艾莉西亞，使用治愈魔術。
法杖前端展開魔法陣，白色的光粒子注入艾莉西亞體內。
菲莉絲渾身顫抖地注視眼前一幕。從咒術醫生開始治療艾莉西亞後，已經一小時了。然而，艾莉西亞卻沒有好轉的跡象。
咒術醫生放下法杖歎了口氣，法杖前端的魔法陣也跟著消失，治愈艾莉西亞身體的治愈魔術光芒也變得淡薄。
她的皮膚浮現漆黑圖案。從美麗的顴骨一直到可愛的脖頸，都被不祥的圖案所侵襲。
菲莉絲擠出如同要被不安擊潰的聲音。
「老、老師……您能治好艾莉西亞小姐嗎……」
咒術醫生一臉為難的搖搖頭。
「沒辦法呢……。這不是生病，比較像是被施加咒術，不過我沒有見過這種咒術，所以也不清楚解咒的方法。」
「咒術……？是在哪裏被施加上的嗎？」
蘿媞老師皺起眉頭。
啊，媞媞爾捂著嘴。
「這麽說來……，我們在圖書館發現古老的魔導書時，書裏曾經噴出黑霧，朝艾莉西亞撲了上去對吧……？」
「是、是的……」
菲莉絲臉色鐵青地點點頭。
當時艾莉西亞相當痛苦，身體卻沒有什麽問題，所以就沒去保健室了。
咒術醫生一臉驚訝。
「魔導書……？如此強大的書，不可能放在學生能碰到的地方才對。」
「那、那個，圖書館裏有個隱藏的房間，我們進去那裏麵……」
菲莉絲擠出聲音。
「難道你解開那個房間的封印！？那裏是存放至今仍無法解讀的古老咒術書和被封印的魔導書的地方喔！？應該是用相當高階的魔術封鎖才對……」
「對不起……」
咒術醫生把手指抵在嘴邊思考。
「不過……怪不得咒術的圖案會出現古老的類型。那恐怕是陷阱用的咒術吧。隻要曾發動過，就會不留下任何痕跡的類型。隻要不強行解開魔導書的封印，就不會發動陷阱才對……」
「好、好像是因為我碰到，封印才會解開……」
菲莉絲渾身顫抖。
咒術醫生擔心地看著艾莉西亞。
「繼續下去……戈登貝爾特同學可能會被詛咒殺死。目前靈魂已經開始被侵蝕了，要是在二十四小時內找不到治療方法就會有危險。」
「怎、怎麽會……」
菲莉絲感覺自己心都涼了。怕得不得了。艾莉西亞會消失、艾莉西亞很痛苦，失去最喜歡的人，好害怕，好害怕，甚至連呼吸都覺得痛苦，全身彷佛被輾碎。
走廊上傳來神經質的腳步聲，伊萊莎老師走進保健室內。
她瞥了眼咒術醫生、蘿媞老師、躺在床上的艾莉西亞，隨後便俯視菲莉絲。
「菲莉絲，又是你嗎。這次連身邊的人都受害。你真的是災害的元凶。」
「等等啊，伊萊莎老師。」
蘿媞老師試圖製止，伊萊莎老師卻繼續開口。
「是存在的喔，隻會讓人感到不幸的魔術師。趕緊離開朋友，對任何人來說都是正確答案。菲莉絲……像你這樣的存在，這所學校並非你的棲身之所。」
「別說了！沒必要說到這種地步吧！」
媞媞爾反駁道。
但是，菲莉絲並沒有反駁伊萊莎老師。她很清楚，這一切的原因都是自己。
要是自己沒去圖書館，要是沒帶大家過去，要是沒碰魔導書的話，艾莉西亞就不會成為咒術的犧牲者。
菲莉絲淚眼汪汪、斷斷續續說道。
「是……我的錯……要是我沒有解開封印的話……是我……讓艾莉西亞小姐變成這樣……」
「這不是菲莉絲的錯。找到書的是我，打開的也是我。菲莉絲不需要負起任何責任喔。對吧？」
艾莉西亞溫柔微笑。然而，她的微笑卻如即將散去的霧氣般微弱。每一句話都小聲到不仔細聽都聽不見的程度。
菲莉絲因艾莉西亞的溫柔，反倒感到痛苦。
應該罵我，對我大吼大叫，希望你能討厭自己。因為自己做的那些事，就是如此。
「……」
肌膚上的圖案開始跳動，艾莉西亞的身體也開始抽搐起來。呼吸變得淺短，緊咬嘴唇。
咒術醫生連忙對痛苦的艾莉西亞使用止痛魔術。
「艾莉西亞小姐！？艾莉西亞小姐！」
菲莉絲因恐懼而緊抓艾莉西亞的身體，發出悲鳴。
「沒、沒事的，喔……我，沒事的……」
艾莉西亞即便處在痛苦中，仍以顫抖的手撫摸菲莉絲的頭。
眼睛已經失去焦點，也碰不到菲莉絲的頭。
──這樣下去，不行……就算讓艾莉西亞撫摸也不行……！
菲莉絲有種感覺，自己得對一切負責。所以必須由自己解決不可。
依賴艾莉西亞的溫柔，原諒弱小的自己，一切都會變得無法挽回、一切都會結束。
菲莉絲緊握住朝空中伸出手的艾莉西亞的手，將其輕放回毛毯上。
艾莉西亞已經不能說話了，呼吸也漸漸變得微弱。
「……我出發了。」
菲莉絲抹去溢出的淚水，衝出保健室。咬緊下唇、緊握拳頭，拚命跑著。
既然咒術醫生不知道治療方法，就不能指望大人。
唯一留下希望的就是圖書館內的秘密書庫。
如果是集中放置難以解讀的古代文獻，想必也能找到古老咒術的解咒方法。
菲莉絲衝出校舍，發瘋似地往圖書館跑去。
殘酷的豔陽毫不留情地穿透菲莉絲嬌小的身體。
不管怎麽跑，都無法靠近圖書館。纖細的雙腳都在發酸。
去過好幾次的圖書館，都沒有像這次這樣遠。平時總是一邊和艾莉西亞和媞媞爾聊天一邊開玩笑，才感覺不出距離。
能在遠處看見大家一起開心度過學校生活的教室。能在遠處看見艾莉西亞她們被卷入洪水的戰鬥訓練場。
和待在魔石礦山時不同，和艾莉西亞相遇的每一天，都充滿驚喜和幸福。
當然，也會有許多難題。但是，自己受到艾莉西亞她們的幫助，共築快樂時光。
不會結束，不想結束。絕不會輸給詛咒。
「我還想……多和艾莉西亞小姐在一起……！」
菲莉絲咬緊牙關，跑進圖書館內。穿過櫃台，直衝魔導書所在的房間。
接連翻閱大量書本。
無數泛黃的古老書本。裏頭也有許多施加封印魔術的書本，但是菲莉絲不顧自己會沐浴在詛咒的危險下，持續調查線索。
要是這副景象被人看見，就會發現菲莉絲的手指正以眼花撩亂的速度翻閱，雙眼快速追趕情報。
在一瞬間確認數百頁的內容，接著放下書本調查下一本書。
這已經不是常人所及的。腦內限製器解除，將情報以圖像而非文字進行處理。因神經組織灼燒而尖叫，眼球幹澀、視野混濁。
但是，一直找不到記載解咒方法的古文書。菲莉絲的周圍早已堆滿從書架拿出來的書本山，卻沒有任何線索。
──要是不快點找到，艾莉西亞小姐她！
受強烈焦躁感驅使的菲莉絲又加快檢查書本的速度。咬緊牙關，一股腦地追蹤情報。
喪失的恐懼讓小小心髒劇烈跳動。
外頭早已變得漆黑，菲莉絲也不曉得。
就連沒注意到菲莉絲存在的圖書館管理員，把圖書館關起來回家去的事情她也沒注意到。
問題不在這裏，艾莉西亞命在旦夕。
「下、下一本！」
菲莉絲把手伸向書架，拿出書本。那是一本奇怪的書，在至今為止的古文書當中也屬於特別破舊的那種，到處都是紅點，封麵和封底都是全黑。
標題上寫著至今為止從未讀過的文字。
然而，不知為何菲莉絲卻能理解標題。
那便是寫著『真實』。
菲莉絲感覺不妙。與此同時，她也有種非打開這本書不可的義務感。
她不清楚理由。但是，她的眼睛、手都離不開這本書。彷佛被吸引、誘導翻頁。看著書上所寫的字句。
內容和標題一樣，都是用菲莉絲不知道的文字所記錄。
這明顯不是這個國家的語言。明明是不曾見過的文字，菲莉絲卻能閱讀。
「到達……真實的魔術……？」
書上所記載的是奇怪的魔術。
那並非火魔術也不是水魔術，更不是幻惑魔術。
它隻字未提會對現實世界造成什麽影響。但是，有寫上這句。
『使用這個言靈，你將回到真實。』
用你的形容本身就很奇怪。這本身就是不設定為供男性閱讀。而且，除了寫上那句話以外的頁麵全是白紙。
奇怪的魔術書。但是，菲莉絲卻對那本魔術書產生強烈吸引。
手指彷佛被魔術書字句所吸引般，閱讀上頭記載的言靈。
「吾……現今返回。」
視野產生光芒炸裂。
直到深夜，菲莉絲都沒有回宿舍。
從學校保教室內飛奔出去後就不見蹤影，也沒有留下任何消息。
要是再年長一些的學生，就會被當作是離家出走，但菲莉絲才十歲。
更何況她從未違反過門禁，是所有人公認的好孩子。
菲莉絲突然失蹤，讓女生宿舍和學校一片嘩然。
昏暗的校園和校舍中，幾名學生和老師正一邊呼喊她的名字一邊尋找。
提燈的燈火搖曳，無數腳步聲在石板路上響起。
「小菲莉絲！你在哪裏呀！在的話就回應一聲！」
蘿媞老師用法杖在前端使用耀眼的光魔術，照亮校園內的每一處草叢。
或許會倒在某處，絕不允許看漏。
「菲莉絲！該吃飯囉！不早點回來的話，米吉多布丁就要沒囉！」
媞媞爾在樹木之間移動，從高處搜索大範圍。
但是，即使是媞媞爾在狩獵下鍛煉出的眼力也找不出菲莉絲的身影。
「唔，不行啦！是跑到哪裏去了呀？」
媞媞爾從樹枝跳到蘿媞老師身旁。那怕她的頭發和衣服上都是樹葉，她也毫不在意。
她可不能放著會發生各種危險的菲莉絲不管。
蘿媞老師把手放在嘴邊思考。
「……這麽說來，小媞媞爾你的鼻子很靈對吧？能靠味道找到小菲莉絲？」
媞媞爾低下頭。
「我試過了，卻做不到……。如果是剛離開的話還能分辨出味道，但過了一段時間後就和其他味道混在一起……」
「這樣啊……隻能一個不剩地進行搜索了呢……」
蘿媞老師歎了口氣。
兩人走進校舍，穿過漆黑的走廊。
到處都浮現在夜晚代替燈光的魔法陣，整體的能見度相當差，若是沒有蘿媞老師的光魔術反倒會讓人不安。
這時，走廊前頭傳來聲音。黑暗中隱約可見某者的影子。
從地板爬到儲物櫃內蠕動。還能聽見不祥的嘟噥聲音。
「那、那是怎樣……」
媞媞爾嘟噥道。
蘿媞老師重新握緊法杖，隨時做好詠唱淨化魔術的準備。
「好了……。魔法學校在處理魔術的性質上容易招來怨靈，需要小心點……」
「請、請不要嚇我啦！」
媞媞爾也聽過許多關於學校的怪談。雖說聽了那些怪談會讓人感到雀躍不已，一旦實際接觸到怨靈反倒雀躍不起來。
媞媞爾重新進入攻擊模式，靠近對方。
但是，靠近並仔細觀察對方。
「……奇怪？你在做什麽？」
「呀！？」
如同彈出般，從儲物櫃探出上半身的正是魔法學校的學生──珍妮特。
她的長發淩亂、襯衫的鈕扣扣錯。一副慌張的模樣。
「呀，不要突然嚇人啦！害我想說是怎麽了！」
「我才嚇一跳咧！難道……珍妮特也是來找菲莉絲？」
麵對媞媞爾的詢問，珍妮特抱起雙臂抬起下巴。
「有、有錯嗎！？怎麽？你不覺得尋找菲莉絲能來證明萊茵茲裏希家優秀嗎？」
「不過，菲莉絲實在是不可能躲在儲物櫃裏。」
「也、也可能會在裏麵呀！壁櫥或垃圾桶都是最適合菲莉絲躲起來的地方了！」
看來她因為過度驚慌，忘記菲莉絲本身的身高了。
或許，在這次的失蹤事件之中，學校裏最為狼狽的想必就是珍妮特吧……媞媞爾如此想到。
「我們走吧，小媞媞爾。」
「嗯……」
蘿媞老師和媞媞爾相互點頭，離開現場。
珍妮特再次把上半身探進儲物櫃中尋找，完全不在意媞媞爾等人。腦中完全被菲莉絲的事占據。
媞媞爾和蘿媞老師又往走廊繼續走去。
一樓走廊上的保健室內充斥大量光芒。保健室內的照明平時都是關著，今天卻因為艾莉西亞待著的關係顯得特別。
蘿媞老師和媞媞爾走進保健室門口時，隻見咒術醫生正在工作。
將具有止痛效果的藥草放進缽中，和其他素材混合在一起製成魔法藥。
艾莉西亞躺在房間裏的床上。注意到媞媞爾她們的腳步聲，她連忙朝走廊的方向看去。似乎連起身、讓身體活動的力氣都沒有。
「啊……蘿媞老師，連媞媞爾同學也。房間外頭有點吵呢，是怎麽了嗎……？」
「稍微有點事情……呢。我們正在找人喔。」
蘿媞老師慎選詞匯。她不想讓本來就顯得虛弱的艾莉西亞變得更加不安。
最疼愛菲莉絲的絕對非艾莉西亞莫屬。
然而，媞媞爾不認為這些事情該對艾莉西亞隱瞞。
正因為是平時都待在菲莉絲身邊的艾莉西亞，她有知道的權利。
媞媞爾和艾莉西亞說。
「從白天離開保健室之後，菲莉絲就不見了。也沒有回去宿舍裏……所以大家才會去找她。」
「菲莉絲她！？」
艾莉西亞瞪大雙眼。她完全不曉得在自己睡著的時候發生這些事。
現在這時候，菲莉絲待在宿舍房間裏一定很寂寞吧，要是媞媞爾能在身邊安慰她就好了，如此想到。
然而她卻失蹤了。離開保健室時，菲莉絲哭了。一定是被罪惡感壓垮了吧。
她或許是無法忍受自己隻能旁觀艾莉西亞痛苦的模樣。
菲莉絲很溫柔。對世間一無所知，如此純真、清澈。
所以，會認為艾莉西亞的詛咒是自己的錯也不奇怪。甚至會有做出一些驚人之舉的危險性。
「我、我……非去她……非去菲莉絲身邊不可……」
艾莉西亞試圖從床上起身，卻因為失去平衡整個人倒在地上。
身體受到猛烈撞擊，使她發出微弱悲鳴。
「小艾莉西亞！？不行啦，不能勉強自己！」
大吃一驚的蘿媞老師跑到艾莉西亞身邊。
在咒術的侵蝕下，艾莉西亞的身體漸漸失去力量。
隻是稍微動下身體就會傳來驚人劇痛，彷佛要失去意識。
然而，那怕艾莉西亞因痛苦而氣喘籲籲，她仍拚命站起身。咬緊牙關，擠出全身的力量。
「我不能……放著那孩子……一個人不管……」
菲莉絲一無所知。透過努力學習獲得了知識，但在本質上仍是無知。
艾莉西亞必須保護她不可。至少，艾莉西亞覺得自己該保護菲莉絲。
……那怕，自己的力量已經幾乎不存在。
皮膚上浮現赤紅色圖案，艾莉西亞的身體彷佛受到燃燒般劇烈抽搐。
漏出呻吟，鮮血從緊咬的唇上流下。
明明有這想法，身體卻動不了。是因為詛咒的關係嗎，眼前的景色變得白茫茫一片。
咒術醫生把她抱到床上，艾莉西亞不禁對自身的無力痛苦。
充斥視野的閃光消失後，回過神來的菲莉絲發現自己正站在不可思議的地方。
有座和童話書見過的宮殿相似的莊嚴建築物。巨大的柱子圍繞在周圍，朝空中延伸。
看不見柱頂，彷佛被吸進藍天般。
柱子周圍沒有牆壁，四周都被星空圍繞。
菲莉絲從未見過如此大且閃耀的星星。地板是透明的，經常會出現漣漪。
就和湖水表麵一樣，站在該處的菲莉絲卻沒有沉下去。
道路一直從菲莉絲所在之處往前筆直延伸，左右兩旁豎立幾根大柱子。
道路盡頭有座翠綠色的階梯，階梯上頭放了一張王座。
王座上刻有精美雕刻以及各種閃亮的寶石。
「這、這裏……是哪裏……？」
菲莉絲渾身顫抖地走在路上。直到剛才為止，自己都還在圖書館才對，完全不曉得發生什麽事。
穿過滿是柱子的路上，菲莉絲又往通往王座的階梯走了一步。
途中，大量影像在菲莉絲的腦中閃過。
血、慘叫、死亡、戰鬥、火焰、屍體、屍體、屍體。可怕的影像及聲音和情報，以驚人速度出現，襲向微小的思考。
「呀！？」
菲莉絲反射性地把腳收回來。
「剛、剛才那是…‥？」
就在她顯得有些狼狽時，身後傳來聲音。
「不需要感到害怕，女王大人。」
「咦……？」
回過頭，隻見四根大柱子旁各自站著奇怪的生物。
其一，是如同漆黑影子的怪物。
其二，渾身是壯碩肌肉的巨人。
其三，有著三隻眼睛的妖豔美女。
然後還有一個……如火焰塊般的利維坦。
是在艾莉西亞差點被誘拐犯抓走時，回應菲莉絲呼喊所出現的召喚獸。
利維坦鄭重行禮。
「歡迎您回來，女王大人。我們等您回來，等候了相當漫長的歲月。」
「唉……唉？什、什麽意思！？」
菲莉絲有些混亂。
這個地方、這裏的事物，以及這些話，她全都不明白。
「就是字麵上的意思。這裏是『真實宮殿』。然後，我們是您的仆人。這樣您能明白吧。」
「我、我不太明白……」
「那麽，請您坐上王座。那麽您就能明白自身真正的模樣。」
「那邊……嗎……」
受利維坦所指，菲莉絲便抬頭往王座看去。雖然漂亮，卻讓人感覺稍嫌可怕。
光是爬上一格階梯就會看見這麽可怕的影像，完全不曉得坐上王座會是如何。
察覺菲莉絲的猶豫，利維坦笑道。
「無須擔心。隻要您就座就能擁有一切。知識、真實、力量。以及，您將會消滅愚蠢的人類，作為女王支配這混沌的世界吧。」
「消滅……人類……？」
菲莉絲退到階梯後。
「是的。依您真正的力量，這種事輕而易舉。」
利維坦笑著說道。
「再者，人類所使用魔術的『言靈』就是模仿您的話語，欺騙魔素進行操控罷了。若是您，隻要命令魔素服從即可。要消滅人類，和兒戲無異……」
利維坦晃動火焰身軀。其他怪物們也以充滿期待的眼神注視菲莉絲。
彷佛隻要拒絕，馬上就會撲過來的壓迫感使菲莉絲緊張不已。
在他們的手中，十歲女孩子的身體馬上就會被撕裂。
然而，也覺得不能乖乖聽它們說話。菲莉絲想早點回去，不找到艾莉西亞的解咒方法可不行。
不管對方有多可怕，現在可不是待在這裏的時候了。
「我……不要！」
「是的……您剛才說了什麽……？」
利維坦傾斜身體。
「我、我不太了解情況……不過我不想消滅人類。」
「哦……那麽，支配也行。隻要坐上王座，就能獲得各種力量。您就會從目前暫時的人格中解放，恢複原本的人格，作為永遠的支配者君臨這座『真實宮殿』。」
……永遠。這也就是說不能離開這裏。但是，失去現今的人格，恐怕會無法保留至今為止的記憶和情感。
菲莉絲搖頭。
「我、我不要支配。」
「支配者能夠獲得各種富裕喔？也有像這樣的美食。」
利維坦打了個響指，菲莉絲周圍便出現好幾張桌子，以及裝有料理的盤子。
許多菲莉絲從沒見過的美食，與熱氣及香氣一同飄出，攻占菲莉絲的胃袋。
菲莉絲因為長時間調查艾莉西亞的解咒方法沒去吃飯，這樣就跟拷問差不多。
「食物……隻要有麵包就夠了……」
「哦。這具身體比起美食，玩具更加吸引嗎。」
利維坦一揮手，放有眾多美食的餐桌消失，取而代之的是大量玩具在菲莉絲周圍出現。
像是能動起來的可愛玩偶熊、穿上漂亮衣服的娃娃、製作精良的玩具屋、設計時尚的棋盤、小型弓。
若是放在櫥窗內展示，肯定會讓孩子們著迷並祈求雙親買下的玩具慷慨地擺了出來。
「若是您坐上王座，這些玩具都會是您的。請您盡情使用。為了不讓您厭倦，我會接連從世界各處收集新的玩具。」
「玩、玩具什麽的……」
「是對玩具有所不滿嗎。那麽，更貴的東西如何。」
菲莉絲周圍的玩具消失，憑空變出金銀財寶。
厚重的閃爍金幣堆積在一起時發出清脆聲響。掉到地上的寶箱趁勢開啟，裏頭堆滿紅寶石、藍寶石、黃玉。
鑲滿鑽石的手鐲堆積如山。
「這些財寶，就連人世間的王或皇帝都沒辦法入手。是隻屬於您的特權。」
「我不想要東西……」
「原來如此。那麽是東西以外的呢？」
利維坦一拍手，魔法陣便從地麵蔓延，從魔法陣中浮現人影。那是身穿白衣的俊男美女。
以整齊的步伐接近菲莉絲，並突然彎腰跪在地上。接連從魔法陣中出現，於菲莉絲周圍形成大量人群。
利維坦張開雙手說。
「他們都是您的奴隸。要殺要剮，全憑您的想法。絕不會違逆您，永遠會對您抱持最高的敬畏和遵從為您獻身。」
「我想要的……不是這個……」
菲莉絲緊握小手。
當然，她也不討厭好吃的食物和可愛的玩偶熊。
能住在這麽漂亮的地方她也很開心。但是，現在的菲莉絲有更重要的事情。
利維坦淺淺一笑。
「難不成您想回去人類世界？那邊並不是女王大人的棲身之所。既愚蠢又脆弱，隻想著貶低他人的垃圾，就是指像人類這樣的存在。您也被人類折磨過好幾次對吧。」
「哪有什麽折磨……」
菲莉絲含糊其辭。
「是嗎？我們都看見了。女王大人在魔石礦山中被當作奴隸殘酷對待，被鎮上的人和公共馬車的乘客過分對待，被學校老師和學生們敵視。」
不好的記憶漸漸在菲莉絲腦中複蘇。至今為止曾多次感到痛苦，曾哭過好幾次。
利維坦說的沒錯。
「可、可是，有願意接受我的人在。」
「即便如此，隻要您還是您，今後會讓您感到痛苦的人就不會消失。人類就是醜陋的生物。而且，人類世界並非您的棲身之所。對您而言那就是異境。」
利維坦靠近菲莉絲，眼神彷佛在探詢。
「……女王大人。您在那裏生活想必一直會有種違和感吧。這裏不是自己該出現的地方。為什麽要讓人接受這麽困難。」
「這……」
無法否定。
普通人有普通的家庭、朋友，確實的家和食物，從世界獲得存在的祝福……菲莉絲卻一直是一無所有。
光是要獲得自己的棲身之所就需要花上相當苦勞。
利維坦在菲莉絲腳下彎下腰，恭敬朝她伸手。
「但是，真實宮殿不同。這裏是您的宮殿，我們發誓會絕對服從您。請您作為女王統治這裏。這樣的話，您就不需要再痛苦了。」
這句話是真實，菲莉絲不可思議地明白這點。
四隻召喚獸們全都從柱子上下來，跪在菲莉絲麵前。
它們的眼裏映照出對菲莉絲的敬畏。
的確，隻要在這裏生活，自己就能無憂無慮了。
但是。
菲莉絲想回到艾莉西亞身邊。
那怕早一刻也好，她想盡快幫忙受詛咒所苦的艾莉西亞。
她還想在近處看著艾莉西亞溫柔的微笑。
隻要在她柔軟的懷抱中，菲莉絲相信世界上就沒有任何不幸。
因為，菲莉絲的棲身之所。
菲莉絲想待著的地方。
「……對不起，明明你們一直都在等我。可是，我的歸處不是這裏。」
「為什麽會想回去……回到充滿痛苦的世界？」
利維坦瞪大雙眼。
「因為不是隻有痛苦。還有我最喜歡的人在。請讓我回到原來的世界。」
菲莉絲渾身顫抖，堅定拜托。
利維坦歎了口氣。
「當然，我們隻能遵從女王大人的命令……這樣好嗎？回到原先世界，女王大人就會失去這裏的記憶。十歲少女的肉體是無法承受高次元情報存在。」
「沒事……就算不記得了。」
「人類沒有給予您應當有的尊敬，今後還會繼續迫害您吧。您明明是女王大人，卻被當作蟲子對待。這樣真的好嗎？」
「沒關係。因為我……不是女王而是奴隸呀！」
菲莉絲開朗地笑了。
當菲莉絲醒來時，她正倒在圖書館的某個房間。
周邊飄散古老書本的味道。菲莉絲有些不穩地起身，迅速抓住書架支撐身體。
「我……在做什麽……？」
頭昏眼花。當她搖搖晃晃地走出書庫時，圖書館的燈已經熄滅。
從窗外看見的天空早已漆黑一片。托周圍用來代替常亮燈的魔法陣，勉強能看見。
菲莉絲回想自己的記憶，總算是想起失去意識前要幹嘛。
記得她是在尋找艾莉西亞的解咒法時，突然看到一本奇怪的書，按照上頭寫的言靈閱讀後就失去意識。
當菲莉絲意識到自己還沒找到艾莉西亞的解咒方法時，她心都涼了一半。
從那之後究竟過了多久。也有可能倒在沒人出沒的古老書庫內好幾天了。
「得、得快點找到艾莉西亞小姐的解咒方法！」
菲莉絲焦急地跑回書庫。
就在這時，從某處傳來聲音。
「女王大人。您不需要尋找人類所製造的虛假言靈。」
「唉唉！？是、是誰！？您在哪裏！？」
菲莉絲吃驚地環視周圍，卻沒有半個人影。
聲音似乎是從菲莉絲體內直接響起的。
「是在下，您的仆人。是從距離此處相當遙遠的異界呼喚您的。雖然被您拒絕，但這種程度的協助還請您見諒。」
「拒、拒絕……？我嗎……？」
完全沒印象的菲莉絲大感困惑。但是，要是自己說了些不好聽的話，就必須好好跟對方道歉。
「那個……對、對不起……」
「不不不，不需要和仆人道歉。總之，女王大人隻要命令就行了。隻要您讓魔素照您所想的那樣去做。這樣您朋友的咒術就能解開了吧。」
「隻要命令……？」
教科書和魔導書上所寫，魔術是使用複雜的言靈來操控自然界的魔術的術。菲莉絲從未聽過魔素會聽從命令。
「正是如此。我們不願看見女王大人悲傷的模樣。因此，恕我們僭越向您進言。」
「十、十分感謝！」
菲莉絲衝出書庫。從裏麵打開鎖住的門，跑出圖書館。
在黑暗的蟲鳴聲中，全力揮動雙臂來奔跑。
也不曉得聲音的主人是誰。但是，這種事怎樣都好。隻要能拯救艾莉西亞的性命就夠了。
菲莉絲的心中沒有絲毫懷疑的選項。
菲莉絲跑進校舍，在漆黑的走廊中奔跑。好暗好可怕，感覺隨時會從某處跑出幽靈。
但是，現在可不是害怕幽靈的時候了。
但是，艾莉西亞……好想見到艾莉西亞，菲莉絲全力奔跑起來。
氣喘籲籲地跑進保健室內，剛進去就開始大喊。
「艾莉西亞小姐！！」
沒有回應。保健室內燈火通明，咒術醫生、媞媞爾、蘿媞老師都聚集在這裏。
每個人都臉色蒼白，躺在床上的艾莉西亞他身上的赤紅色圖案劇烈閃爍。
「菲、菲莉絲……？你去哪了……艾莉西亞她……」
媞媞爾以顫抖的聲音低語。連總是保持開朗模樣的媞媞爾都失去冷靜，艾莉西亞的處境可想而知。
菲莉絲跑到艾莉西亞床邊。
艾莉西亞一副快死的模樣。
呼吸困難、額頭上冒出汗水。身體不斷抽搐。
不知名的『聲音』告訴菲莉絲。
「詛咒已經充斥全身了啊，不過還有救。女王大人，請您命令魔素。」
菲莉絲點點頭，把手放在艾莉西亞身體上。
無論如何都必須幫助艾莉西亞。否則一切都會消失。
「你、你在做什麽……？」
蘿媞老師困惑地詢問，菲莉絲卻沒有回答的閑暇。
菲莉絲大喊。
「『魔素先生！請讓施加在艾莉西亞小姐身上的詛咒全部消失！！』」
伸出的手猛烈爆發出耀眼光芒。
保健室的牆壁發出炫目光芒，奇怪的文字開始排列起來。
暴風以菲莉絲閃爍的手為中心，拉開窗簾。閃電充斥，撕裂房間的窗簾。蘿媞老師和媞媞爾紛紛發出悲鳴。
菲莉絲手中的白色光粒子湧入艾莉西亞體內，肌膚漸漸變得華麗閃爍。侵入皮膚的圖案如同被燒毀般消失。
黑霧從艾莉西亞的體內飛出，同時一邊以充滿怨念的呻吟一邊飛走。
但是，菲莉絲手中的光芒將其擊碎，使其碎裂消失。
艾莉西亞那如蠟像般的臉蛋也開始變得紅潤。一次、兩次劇烈的咳嗽後，困難的呼吸變得平穩。
「詛咒……消失了？這種事……怎麽會……」
咒術醫生漏出聲來。
菲莉絲直盯著艾莉西亞看。要是這還沒輒，真不知道該怎麽辦才好。也不知該如何過活才好。
菲莉絲感覺自己的手心全是汗。恐懼、痛苦，甚至感到呼吸困難。
漸漸地，艾莉西亞睜開眼皮。
她的眼睛重新對焦。媞媞爾和蘿媞老師倒抽一口氣。
艾莉西亞的雙眼捕捉到菲莉絲。菲莉絲的心跳越來越快。
艾莉西亞露出沉穩的微笑。
「……歡迎回來，菲莉絲。」
「是的！我回來了！」
菲莉絲濕漉漉的臉頰直接貼在艾莉西亞的胸前。艾莉西亞則溫柔抱住菲莉絲的頭。
這是平時的艾莉西亞。胸口湧現的安心感讓菲莉絲渾身顫抖。
「艾莉西亞小姐……艾莉西亞小姐……」
像是要確認她的存在，菲利斯反覆低語。
從她在圖書館內讀到一本奇怪魔術師的記憶已經消失了，她甚至不知道自己做了什麽。
但是，唯有自己做了對的事情的感覺充滿菲莉絲嬌小的身體。