不過曾鳴是個滑頭鬼，向先生告了幾天的事假，一頭就紮進了抱廈這邊。先幫著立稿子。要是一些小樣薛愫自己也能描，不過如此大一幅卻不容易。
自此每天早飯後，薛愫便過抱廈這邊來，有時候曾鳴比她還先到。
「另一麵的話我想繡幅鬆鶴遐齡，所以還得請鳴哥哥給描一幅。」
曾鳴笑道：「妹妹吩咐就好，本就極容易的。」
他在長案上攤好了紙，拿鎮紙壓住。讓小丫鬟幫著研墨，提筆就要勾畫草圖。正在忙碌著，秦老夫人領著賀大太太、錢氏、薛太太、鵠大奶奶過來了。
秦老夫人忙問：「鳴哥兒怎麽不去上學？」
鵠大奶奶笑著將曾鳴請假的事告訴了秦老夫人，秦老夫人笑道：「你這個小子還真機靈。不過要是耽擱了你正經學業那可不成，回頭你爹可不高興，當心要罰你。」
曾鳴狡黠一笑：「我忙正經事，爹爹他不會罰我。」
秦老夫人湊著看了一眼曾鳴畫的畫，點頭讚道：「我們鳴哥兒手下這幾筆畫得真好，趕明兒也給我畫一幅觀音，掛到我那靜室裏去，好不好？」
曾鳴回答得倒痛快：「好呀，等這邊忙完了就幫老夫人畫觀音，不知還要不要二妹妹幫著繡上。」
秦老夫人看了看薛愫，頷首道：「忙完這裏薛二姑娘就足夠累了，哪裏再敢勞煩。過陣子再說吧。」
薛愫淡然一笑。
大家站了一會兒，又怕打擾到曾鳴作畫，便就告辭。這裏留下了薛愫和曾鳴兩個商議如何著色，如何布景。
這裏秦老夫人一眾順路就到明暉堂歇息喝茶。薛太太和鵠大奶奶以及屋裏的丫鬟們忙不迭的幫著搬椅子，沏茶，上茶。等到都安坐好了薛氏便陪在跟前立規矩。
秦老夫人擺手說：「你們也坐吧。」
不多時，淑苓也過來了，給眾人行了禮。秦老夫人將她叫到跟前，丫鬟忙拾了張繡墩放在秦老夫人的榻前。淑苓側身坐了。
秦老夫人拉著她的手笑說：「我們剛從抱廈那邊過來，他們倆還正商量著立稿子，隻怕還要幾天才能正式上針。對了，你準備做點什麽送他們家的老夫人？」
淑苓心想，禮大家一塊兒送去就行，為何還要來特意問她，於是含笑道：「身子不大好，還沒細想過。」
「也是養好身子才是第一。不過你自己做點什麽東西，沈家人看見了必定也喜歡。你也該趁機討好一下你的太婆婆。」
淑苓耳根發紅，羞澀的低下了頭，喃喃道：「針線上我本就稀疏平常，再說如今又來了一個這麽擅長的妹妹，我那點本事也拿不出手，實在是相形見絀。」
「你們聽聽這丫頭說些什麽傻氣話，還是一副孩子口氣。我看很該跟著你嫂子學學如何當家。孫女婿將來是要繼承爵位的，將來你就是侯夫人，侯府內院的事遲早要交到你手上，很該都學起來。」
鵠大奶奶忙笑說：「苓妹妹身子嬌弱，倒不敢累著她。」
秦老夫人心想，看來當初與沈家定親時該好好的斟酌，不該貿然訂下來。隻是兩家裏都沒適齡的丫頭。唯獨大房那邊有個淑荃，隻可惜淑荃是庶出的。要不當初定下他們沈家的二公子也好。這二公子是個棋博士，在皇宮教授皇子們下棋，是個極閑適的人，配淑苓的話倒也相當。再說的話以後沒有管家的煩惱。不過早定下來的事，煩惱也沒用。淑苓雖然身子弱一點，但人卻是極聰慧能幹的，隻要好好的調理出來，一定不會給曾家丟臉。秦老夫人還是很看好她。
聽著他們議論沈家的事，淑苓心裏卻有些抑鬱。她不喜歡那個未來的夫婿。傳聞他喜怒無常，嗜血又殘暴。與這樣的人生活有什麽意思。不過當著家人的麵她更多的時候卻是沉默，不敢露出半點不願意的樣子。
曾鳴幫著薛愫上好了稿，就進學堂裏念書去了。
薛愫每天請安用了飯後便過來開始繡，剛繡的時候秦老夫人總要帶著一群人過來觀看。見薛愫劈線的技術個個歎為觀止。她能將一根細細的絲線劈成三十二份，每一份比那頭發絲還細許多，肉眼都快看不見了。
曾鳴雖然不上稿了，也沒他多少事，但是每天從學堂回來後必定要來抱廈走一趟。看看進展如何，陪著薛愫說會兒話。
眼見著天氣越來越熱了，蚊蟲也多了起來。抱廈這邊的屋子不大好，當西曬。天氣一熱，針也撚不住，絲線上全是汗，一天下來也做不了幾針。
這日還沒做多少，就覺得額頭上全是汗，便讓個小丫鬟在後麵給她打扇。薛太太那邊的丁香送了盤新出的荔枝過來。
丁香笑說：「太太說薛姑娘辛苦，先歇會兒吃點東西。」
薛愫便擱了針。丁香淨了手說要替薛愫剝荔枝，慌得薛愫忙阻止了：「哪裏敢勞煩丁香姐姐，我自己來就行。」
這個丁香是薛太太跟前的一等丫鬟，服侍薛太太多年有功，是薛太太身邊不可少的一個人，別說下人們，就是正經的曾家小姐、少爺也對她青眼相加。
丁香放下荔枝後也不走，就盯著那紗屏看，一麵看一麵稱讚：「還真是又漂亮又雅致。難為薛二小姐這一針一線的繡，真費工夫。」
薛愫含笑道：「我這個也不算什麽，自然還有比我會繡的。」
荔枝很香甜，不過吃多了上火，薛愫也不敢多嚐。小丫鬟捧了銅盆來，薛愫淨了手，接著繡將起來。
丁香看了一會子，便回明暉堂了。
薛太太剛從沉心堂回來。玉針忙過來替她打扇。
薛太太擺手道：「不用了，頭有些沉。」想小睡一會兒，又怕有管事婆子來回話。暫且歇不了。這裏便和玉針、丁香閑話起來。
「繡屏做得怎樣呢？」
丁香笑答：「薛二小姐正忙著趕呢，雖然進展慢，但應該是趕得上的。」
自此每天早飯後，薛愫便過抱廈這邊來，有時候曾鳴比她還先到。
「另一麵的話我想繡幅鬆鶴遐齡，所以還得請鳴哥哥給描一幅。」
曾鳴笑道：「妹妹吩咐就好，本就極容易的。」
他在長案上攤好了紙，拿鎮紙壓住。讓小丫鬟幫著研墨，提筆就要勾畫草圖。正在忙碌著，秦老夫人領著賀大太太、錢氏、薛太太、鵠大奶奶過來了。
秦老夫人忙問：「鳴哥兒怎麽不去上學？」
鵠大奶奶笑著將曾鳴請假的事告訴了秦老夫人，秦老夫人笑道：「你這個小子還真機靈。不過要是耽擱了你正經學業那可不成，回頭你爹可不高興，當心要罰你。」
曾鳴狡黠一笑：「我忙正經事，爹爹他不會罰我。」
秦老夫人湊著看了一眼曾鳴畫的畫，點頭讚道：「我們鳴哥兒手下這幾筆畫得真好，趕明兒也給我畫一幅觀音，掛到我那靜室裏去，好不好？」
曾鳴回答得倒痛快：「好呀，等這邊忙完了就幫老夫人畫觀音，不知還要不要二妹妹幫著繡上。」
秦老夫人看了看薛愫，頷首道：「忙完這裏薛二姑娘就足夠累了，哪裏再敢勞煩。過陣子再說吧。」
薛愫淡然一笑。
大家站了一會兒，又怕打擾到曾鳴作畫，便就告辭。這裏留下了薛愫和曾鳴兩個商議如何著色，如何布景。
這裏秦老夫人一眾順路就到明暉堂歇息喝茶。薛太太和鵠大奶奶以及屋裏的丫鬟們忙不迭的幫著搬椅子，沏茶，上茶。等到都安坐好了薛氏便陪在跟前立規矩。
秦老夫人擺手說：「你們也坐吧。」
不多時，淑苓也過來了，給眾人行了禮。秦老夫人將她叫到跟前，丫鬟忙拾了張繡墩放在秦老夫人的榻前。淑苓側身坐了。
秦老夫人拉著她的手笑說：「我們剛從抱廈那邊過來，他們倆還正商量著立稿子，隻怕還要幾天才能正式上針。對了，你準備做點什麽送他們家的老夫人？」
淑苓心想，禮大家一塊兒送去就行，為何還要來特意問她，於是含笑道：「身子不大好，還沒細想過。」
「也是養好身子才是第一。不過你自己做點什麽東西，沈家人看見了必定也喜歡。你也該趁機討好一下你的太婆婆。」
淑苓耳根發紅，羞澀的低下了頭，喃喃道：「針線上我本就稀疏平常，再說如今又來了一個這麽擅長的妹妹，我那點本事也拿不出手，實在是相形見絀。」
「你們聽聽這丫頭說些什麽傻氣話，還是一副孩子口氣。我看很該跟著你嫂子學學如何當家。孫女婿將來是要繼承爵位的，將來你就是侯夫人，侯府內院的事遲早要交到你手上，很該都學起來。」
鵠大奶奶忙笑說：「苓妹妹身子嬌弱，倒不敢累著她。」
秦老夫人心想，看來當初與沈家定親時該好好的斟酌，不該貿然訂下來。隻是兩家裏都沒適齡的丫頭。唯獨大房那邊有個淑荃，隻可惜淑荃是庶出的。要不當初定下他們沈家的二公子也好。這二公子是個棋博士，在皇宮教授皇子們下棋，是個極閑適的人，配淑苓的話倒也相當。再說的話以後沒有管家的煩惱。不過早定下來的事，煩惱也沒用。淑苓雖然身子弱一點，但人卻是極聰慧能幹的，隻要好好的調理出來，一定不會給曾家丟臉。秦老夫人還是很看好她。
聽著他們議論沈家的事，淑苓心裏卻有些抑鬱。她不喜歡那個未來的夫婿。傳聞他喜怒無常，嗜血又殘暴。與這樣的人生活有什麽意思。不過當著家人的麵她更多的時候卻是沉默，不敢露出半點不願意的樣子。
曾鳴幫著薛愫上好了稿，就進學堂裏念書去了。
薛愫每天請安用了飯後便過來開始繡，剛繡的時候秦老夫人總要帶著一群人過來觀看。見薛愫劈線的技術個個歎為觀止。她能將一根細細的絲線劈成三十二份，每一份比那頭發絲還細許多，肉眼都快看不見了。
曾鳴雖然不上稿了，也沒他多少事，但是每天從學堂回來後必定要來抱廈走一趟。看看進展如何，陪著薛愫說會兒話。
眼見著天氣越來越熱了，蚊蟲也多了起來。抱廈這邊的屋子不大好，當西曬。天氣一熱，針也撚不住，絲線上全是汗，一天下來也做不了幾針。
這日還沒做多少，就覺得額頭上全是汗，便讓個小丫鬟在後麵給她打扇。薛太太那邊的丁香送了盤新出的荔枝過來。
丁香笑說：「太太說薛姑娘辛苦，先歇會兒吃點東西。」
薛愫便擱了針。丁香淨了手說要替薛愫剝荔枝，慌得薛愫忙阻止了：「哪裏敢勞煩丁香姐姐，我自己來就行。」
這個丁香是薛太太跟前的一等丫鬟，服侍薛太太多年有功，是薛太太身邊不可少的一個人，別說下人們，就是正經的曾家小姐、少爺也對她青眼相加。
丁香放下荔枝後也不走，就盯著那紗屏看，一麵看一麵稱讚：「還真是又漂亮又雅致。難為薛二小姐這一針一線的繡，真費工夫。」
薛愫含笑道：「我這個也不算什麽，自然還有比我會繡的。」
荔枝很香甜，不過吃多了上火，薛愫也不敢多嚐。小丫鬟捧了銅盆來，薛愫淨了手，接著繡將起來。
丁香看了一會子，便回明暉堂了。
薛太太剛從沉心堂回來。玉針忙過來替她打扇。
薛太太擺手道：「不用了，頭有些沉。」想小睡一會兒，又怕有管事婆子來回話。暫且歇不了。這裏便和玉針、丁香閑話起來。
「繡屏做得怎樣呢？」
丁香笑答：「薛二小姐正忙著趕呢，雖然進展慢，但應該是趕得上的。」