成太夫人笑道：「好，你先領了她們上去吧。我這一身累贅還得換身衣服再來。」
侯夫人領著眾女眷們出了廳房，老夫人讓丫鬟給秦老夫人捎了句話。秦老夫人會意，坐著並未動身。曾家的女眷們也都留在了廳房裏。
成太夫人讓秦老夫人靠榻坐著，挽了她的手說：「我知道你愛吃八寶桂花鴨子，今天特意吩咐人做了，等著你來呢。」
秦老夫人笑道：「老夫人難道忘了，我最近都吃素了麽？」
成太夫人也跟著笑了：「我還沒老糊塗，自然記得。我這八寶桂花鴨是素菜，是宮裏一位禦廚做的。當年這位禦廚還侍奉過老太後，連老太後都讚不絕口。」
秦老夫人笑說：「那今天我是有口福了。」
成太夫人和秦老夫人是閨閣中的姐妹，當初在閣做姑娘時，兩家是鄰裏，所以非常要好。後來一個成為了侯爵夫人，一個嫁入了一般的官宦人家。不過大兒子後來出息了，給她掙了一個一品的誥命夫人。
兩老姐妹說著話，成太夫人的目光就落到了淑苓的身上，含笑道：「苓丫頭倒又像是長高了些，像她父親。」
目光經過淑苓時，這才發現了薛愫，曾家的小姐們她大都認得，隻是跟前這個小姑娘倒麵生，猶豫時，薛太太笑說：「愫兒快給太夫人行禮。」
薛愫忙上前了兩步，恭恭敬敬的行了禮。
成太夫人笑著點頭：「這小丫頭長得真好看。」又問了年紀。薛愫皆有問有答，口齒清晰。太夫人見她並不怯弱，和一般不大見世麵的小戶人家的女兒大不一樣，心裏倒生出喜歡來。
薛太太在一旁說：「這是我小兄弟的女兒。」
「原來是薛家的閨女，是說麵生。」成太夫人又看了看薛太太，再看看薛愫，笑容可掬道：「這麽一看，你們姑侄倆倒有幾分相似。」
秦老夫人在跟前說：「我送來的那架繡屏就是這個小姑娘繡的。」
成太夫人更是歡喜，麵容更加慈愛起來，又去拉薛愫的手：「呀，真是個靈巧的姑娘。我見宮中那些用物也不見得有它精細。著實好看。」又吩咐身邊的丫鬟，賞了薛愫一匹彩緞，一支赤金點翠的鳳簪，一對白玉刻花的鐲子。
薛愫忙謝了禮。
說了一會子話，成太夫人也有些乏了。秦老夫人會意，帶著曾家的女眷們就退了出來。成太夫人吩咐著跟前的大丫鬟珊瑚引領她們上那邊的樓去看戲。
薛愫跟在淑苓身後，踩著鋪了紅毯的樓梯，上了這邊的飛樓。當下已經分好了席位。見她們來了，立馬有丫鬟引領著他們到預備好的席位上落座。
薛愫坐在角落裏，心思不在對麵的戲文上。心想這樣錦繡繁華的沈家，宮中又有貴妃眷顧，還有王爺恩寵，哪曾想所有的富貴終是一場雲煙。
淑荃拉了拉薛愫的衣裳低聲說：「你瞧，那個扮仙女的人身子真輕巧，和畫中的仙子沒兩樣。」
薛愫抬眼看去，果然如淑荃所說。
約莫過了半盞茶的功夫，成太夫人換了家常的衣裳過來了，坐了主位。卻扭頭和身邊的臨陽伯夫人絮叨了起來。
薛愫聽見了一陣環佩叮當聲，回頭去見，隻見婉玉出現在了他們的身後。婉玉拉了拉淑苓的衣裳，低聲說道：「大嫂，你跟我來。」
淑苓有些不願意過去，待要找理由推脫，哪知薛太太聽見了她們的談話，回頭說：「苓丫頭，你跟沈大小姐去吧。要是不好意思，讓淑荃和愫兒陪你。」
淑荃原本一身的困意，聽了這戲文才略有了些精神，再說此刻看住了有些挪不開身。淑苓無法，隻好道：「那好吧。」她知道淑荃是被戲文迷住了，就隻叫了薛愫跟隨著她。
婉玉帶著淑苓和薛愫下了樓，婉玉跑到那棵紫薇樹下，輕輕的撓了撓樹幹，樹枝便顫抖不住。婉玉哈哈大笑一回。
淑苓和薛愫跟在婉玉後麵，那婉玉正是天真爛漫的時候，回屋的路上沒一處閑著，要麽扔了小石塊打鳥，要麽與丫鬟婆子嬉笑玩鬧一回。
好不容易到了她住的靈犀館，小丫頭見她回來了，笑嘻嘻的迎了上來。又瞅著淑苓和薛愫看，看了半晌認出了淑苓，笑吟吟的說到：「這個莫非是曾家的小姐？」
婉玉笑道：「你忘了麽，她是我未來的大嫂。」至於薛愫自動就省略了。
小丫頭又瞅著薛愫看，眼睛彎成了月牙，甜甜的說道：「你可真好看！」
薛愫卻是一臉的淡然，並未有所動。
進得靈犀館內，就被眼前的景象愣住了。不大像是侯門嫡女的屋子，沒有那些花花草草。隻簷下掛了各式的鳥籠，嘰嘰喳喳的很是喧鬧。婉玉跑到一掛籠前去逗弄了一回鳥兒。薛愫認得籠裏的那隻是芙蓉鳥，不過和鳴表哥送她的那隻不同，而是渾身泛著金色，紅紅的喙子。
薛愫跟在淑苓身後，來到了靈犀館的堂屋，卻赫然見那壁上掛著一張弓。旁邊還豎了一把長劍。
薛愫想，這位侯府裏的小姐真是個怪人，明明一個千金閨秀，不愛脂粉刺繡，偏喜歡這些弓呀劍的。不過她和英氣勃勃的模樣以及有些嬌蠻的性子倒也適當。
婉玉請她們姐倆坐，房裏的丫鬟便立馬奉了茶來。
婉玉笑嘻嘻的看著淑苓點頭說道：「我聽人說你又病了，可真是嬌弱。你這樣病怏怏的樣子以後嫁給我大哥的話，隻怕我大哥那人不大會疼人。可沒什麽閑工夫來照顧你。」
淑苓微紅了臉，低頭不語。
薛愫想這位千金小姐還真是心理裝不住話，什麽都說。不過若真是沈家世子不滿意的話，退掉這門親事不是雙方都好麽。他一個侯門世子，隻怕好些高門女子擠破門檻都想嫁進來，自然不缺曾淑苓這一個。
婉玉繼續笑嘻嘻的說道：「不過大嫂別怕，你若肯跟著我好好的學學強身健體，保證你什麽病都不會有，壯得如同牛一樣。」
侯夫人領著眾女眷們出了廳房，老夫人讓丫鬟給秦老夫人捎了句話。秦老夫人會意，坐著並未動身。曾家的女眷們也都留在了廳房裏。
成太夫人讓秦老夫人靠榻坐著，挽了她的手說：「我知道你愛吃八寶桂花鴨子，今天特意吩咐人做了，等著你來呢。」
秦老夫人笑道：「老夫人難道忘了，我最近都吃素了麽？」
成太夫人也跟著笑了：「我還沒老糊塗，自然記得。我這八寶桂花鴨是素菜，是宮裏一位禦廚做的。當年這位禦廚還侍奉過老太後，連老太後都讚不絕口。」
秦老夫人笑說：「那今天我是有口福了。」
成太夫人和秦老夫人是閨閣中的姐妹，當初在閣做姑娘時，兩家是鄰裏，所以非常要好。後來一個成為了侯爵夫人，一個嫁入了一般的官宦人家。不過大兒子後來出息了，給她掙了一個一品的誥命夫人。
兩老姐妹說著話，成太夫人的目光就落到了淑苓的身上，含笑道：「苓丫頭倒又像是長高了些，像她父親。」
目光經過淑苓時，這才發現了薛愫，曾家的小姐們她大都認得，隻是跟前這個小姑娘倒麵生，猶豫時，薛太太笑說：「愫兒快給太夫人行禮。」
薛愫忙上前了兩步，恭恭敬敬的行了禮。
成太夫人笑著點頭：「這小丫頭長得真好看。」又問了年紀。薛愫皆有問有答，口齒清晰。太夫人見她並不怯弱，和一般不大見世麵的小戶人家的女兒大不一樣，心裏倒生出喜歡來。
薛太太在一旁說：「這是我小兄弟的女兒。」
「原來是薛家的閨女，是說麵生。」成太夫人又看了看薛太太，再看看薛愫，笑容可掬道：「這麽一看，你們姑侄倆倒有幾分相似。」
秦老夫人在跟前說：「我送來的那架繡屏就是這個小姑娘繡的。」
成太夫人更是歡喜，麵容更加慈愛起來，又去拉薛愫的手：「呀，真是個靈巧的姑娘。我見宮中那些用物也不見得有它精細。著實好看。」又吩咐身邊的丫鬟，賞了薛愫一匹彩緞，一支赤金點翠的鳳簪，一對白玉刻花的鐲子。
薛愫忙謝了禮。
說了一會子話，成太夫人也有些乏了。秦老夫人會意，帶著曾家的女眷們就退了出來。成太夫人吩咐著跟前的大丫鬟珊瑚引領她們上那邊的樓去看戲。
薛愫跟在淑苓身後，踩著鋪了紅毯的樓梯，上了這邊的飛樓。當下已經分好了席位。見她們來了，立馬有丫鬟引領著他們到預備好的席位上落座。
薛愫坐在角落裏，心思不在對麵的戲文上。心想這樣錦繡繁華的沈家，宮中又有貴妃眷顧，還有王爺恩寵，哪曾想所有的富貴終是一場雲煙。
淑荃拉了拉薛愫的衣裳低聲說：「你瞧，那個扮仙女的人身子真輕巧，和畫中的仙子沒兩樣。」
薛愫抬眼看去，果然如淑荃所說。
約莫過了半盞茶的功夫，成太夫人換了家常的衣裳過來了，坐了主位。卻扭頭和身邊的臨陽伯夫人絮叨了起來。
薛愫聽見了一陣環佩叮當聲，回頭去見，隻見婉玉出現在了他們的身後。婉玉拉了拉淑苓的衣裳，低聲說道：「大嫂，你跟我來。」
淑苓有些不願意過去，待要找理由推脫，哪知薛太太聽見了她們的談話，回頭說：「苓丫頭，你跟沈大小姐去吧。要是不好意思，讓淑荃和愫兒陪你。」
淑荃原本一身的困意，聽了這戲文才略有了些精神，再說此刻看住了有些挪不開身。淑苓無法，隻好道：「那好吧。」她知道淑荃是被戲文迷住了，就隻叫了薛愫跟隨著她。
婉玉帶著淑苓和薛愫下了樓，婉玉跑到那棵紫薇樹下，輕輕的撓了撓樹幹，樹枝便顫抖不住。婉玉哈哈大笑一回。
淑苓和薛愫跟在婉玉後麵，那婉玉正是天真爛漫的時候，回屋的路上沒一處閑著，要麽扔了小石塊打鳥，要麽與丫鬟婆子嬉笑玩鬧一回。
好不容易到了她住的靈犀館，小丫頭見她回來了，笑嘻嘻的迎了上來。又瞅著淑苓和薛愫看，看了半晌認出了淑苓，笑吟吟的說到：「這個莫非是曾家的小姐？」
婉玉笑道：「你忘了麽，她是我未來的大嫂。」至於薛愫自動就省略了。
小丫頭又瞅著薛愫看，眼睛彎成了月牙，甜甜的說道：「你可真好看！」
薛愫卻是一臉的淡然，並未有所動。
進得靈犀館內，就被眼前的景象愣住了。不大像是侯門嫡女的屋子，沒有那些花花草草。隻簷下掛了各式的鳥籠，嘰嘰喳喳的很是喧鬧。婉玉跑到一掛籠前去逗弄了一回鳥兒。薛愫認得籠裏的那隻是芙蓉鳥，不過和鳴表哥送她的那隻不同，而是渾身泛著金色，紅紅的喙子。
薛愫跟在淑苓身後，來到了靈犀館的堂屋，卻赫然見那壁上掛著一張弓。旁邊還豎了一把長劍。
薛愫想，這位侯府裏的小姐真是個怪人，明明一個千金閨秀，不愛脂粉刺繡，偏喜歡這些弓呀劍的。不過她和英氣勃勃的模樣以及有些嬌蠻的性子倒也適當。
婉玉請她們姐倆坐，房裏的丫鬟便立馬奉了茶來。
婉玉笑嘻嘻的看著淑苓點頭說道：「我聽人說你又病了，可真是嬌弱。你這樣病怏怏的樣子以後嫁給我大哥的話，隻怕我大哥那人不大會疼人。可沒什麽閑工夫來照顧你。」
淑苓微紅了臉，低頭不語。
薛愫想這位千金小姐還真是心理裝不住話，什麽都說。不過若真是沈家世子不滿意的話，退掉這門親事不是雙方都好麽。他一個侯門世子，隻怕好些高門女子擠破門檻都想嫁進來，自然不缺曾淑苓這一個。
婉玉繼續笑嘻嘻的說道：「不過大嫂別怕，你若肯跟著我好好的學學強身健體，保證你什麽病都不會有，壯得如同牛一樣。」