是夜，曾家備了晚宴替徐家人接風洗塵。秦老夫人的暖閣裏擺了兩桌。一桌秦老夫人、曾綺和兩位當家太太並範氏。一桌是徐家的兩姐妹、淑苓不顧身體未好也出了麵，再有就是薛家姐妹。還有些年輕奶奶小姐們的席麵則擺到了隔壁的耳房裏。
花廳上則是爺們的席麵，徐正帶著兩個兒子，不大露麵的曾諭也出來喝了兩杯酒就又回丹房去了。餘者就是二老爺曾譜，大房那邊的曾鴻、二房這邊的曾鵠又讓曾鳴和薛恒過來打橫。
徐正倒對江陵薛家早就有耳聞，當年薛寶在任上時還有過來往。如今聽聞已經故去了，不免添了幾分感慨。
「這人世無常，還真是說不清呀。那麽年輕的一個人，可謂是前途無量怎麽好端端的就去了。」
曾譜跟著附和：「大姐夫說得是，好在我這個侄兒天分好，是個上進的孩子。書讀得不錯，將來應該也是有所成就的。」
徐正笑道：「正所謂江山代有才人出。」
曾鳴和身邊的鬆之閑聊起來：「太太說讓你暫且住在我那邊的書房，我早吩咐了兩個丫鬟過去收拾出來了。有什麽不便的地方徐三哥隻管開口。」
徐鬆之笑答：「打擾鳴兄弟了。」
曾鳴笑道：「好說。等年下學裏放假清靜的時候，我帶著三哥四處逛逛。」
偏偏被曾譜給聽見了：「別引誘你三哥不學好，不成器的家夥！」
曾鳴連忙分辨：「我哪敢引誘三哥。」
一桌上隻身為長子的徐茂之不大開口，可能是父輩們聊的事他不大感興趣，平輩中她年紀最大，倒也談不到一塊兒。和曾鴻、曾鵠喝了兩杯酒，始終不大開口。
後來徐正和兩個兒子端了酒，到秦老夫人這一桌上來，徐正恭恭敬敬的敬了秦老夫人一杯酒：「嶽母大人，這酒是小婿敬您的。願您身體康健，事事如意。」
秦老夫人一聽很是喜歡，隻是她上了年紀，不敢多飲，隻抿了兩口意思了一下。
接著兩位外孫也敬了一回，秦老夫人依舊是各抿了一口意思過去了。茂之和鬆之又敬了兩位舅母。
徐正笑道：「你們妹妹們呢？」
曾綺倒笑了：「你快領了他們出去吧。都是年輕小姐，喝什麽酒。你也別仗著太高興喝高了。」
徐正忙稱是。
秦老夫人又道：「今晚我留綺兒在我這裏歇下。我們母女一年沒見了，我倒有許多話要和她說。」
徐正彎腰道：「嶽母大人請便。」說著便帶了茂之兄弟上花廳去了。
這一桌都是些千金小姐，吃得都很斯文，也都規規矩矩的。
淑苓畢竟病弱，如今隻吃著藥，也沒什麽胃口，好些菜都不曾動筷子。這一桌都是客人，她唯一的一個主人總不能撇下就走吧。因此慢騰騰的在旁邊應付著。
「我聽姑母說二姐是上京來待選的，那麽可以在京多待些時日了。」
敏芝紅著臉說：「還不知結果如何呢。」
薛愫一直不開口，隻埋頭吃東西，她倒是對徐家這位二小姐的的結果清清楚楚。上京來待選，還真選上了。以最末的淑女當選進了宮，後來承了恩寵，皇帝還算是喜歡進到了選侍。到這一步就再沒有進過。直到皇帝駕崩，敏芝與好幾位宮妃都淪為了陪葬，死後才又恩封了一個才人之位。說來這位徐家二小姐倒有幾分可憐。
薛愫想到這裏抬眼看了敏芝兩眼。敏芝察覺到這目光，報以淡淡一笑，臉上少女的嬌羞還不曾褪去。對現在的敏芝而言，宮中生活宛如一幅綺麗的夢境，她正想入夢。幻想著有一天能飛黃騰達，給徐家帶來風光。
毓芝笑道：「我二姐才貌雙全，進宮做個貴妃也綽綽有餘！」
敏芝忙斥責說：「快別信口雌黃，什麽貴妃，我哪裏有那個本事，能入選就不錯了。」
薛愫暗笑道：還貴妃，可真是天差萬別。
上麵一桌的宴席已經進行得差不多了，隻幾位太太在閑話。秦老夫人放下了碗箸說：「既然吃過了，讓人將席麵給撤了。剩餘的飯菜也好打賞給下人吃。我們娘幾個自在的說會兒話。」
淑苓這一桌大都吃好了，也撤下了。
等著丫鬟婆子收拾的功夫，大家到了秦老夫人的起居室。隨意坐著說會兒話。
徐毓芝一向是有口無心，想到什麽就說什麽。後來聽見她母親議論起淑苓的婚事，徐毓芝張口就來：「每次來京城，苓妹妹都在生病，也沒見她好過。她也要嫁人？」
秦老夫人皺了下眉頭，心想這孩子怎麽說話的，不過臉上卻掛著笑容，慈愛的說道：「女孩子哪裏有不嫁人的。再說你妹妹的身體還沒那麽不堪，天氣暖和些就好了。」
毓芝又繼續說：「那戶人家也真想得開，敢娶一位藥罐子回去。以後還要生兒育女呢，苓妹妹身子這麽弱，又怎麽經得住！」
薛太太的臉色都變了，曾綺察覺到有些異樣，忙給毓芝遞眼色，示意她別說了。敏芝又拿出姐姐的架子斥責道：「你不說話沒人當你是啞巴。」
毓芝這才乖乖的閉了嘴。
淑苓坐在那裏卻很不是滋味，加上天色不早，心想倒是個借口，起身告辭說：「還要再吃一次藥，我就回抱月軒了。」
秦老夫人如今最擔憂她的身體，便點頭道：「也好，不多留你了。等你大好了再和姐妹們玩吧。」
薛愫見淑苓要走，她可應付不了徐家人，也起身說：「苓姐姐身上不好，我送她回抱月軒吧。」
長輩們也沒什麽意見。
薛愫拉著淑苓就出了這邊的屋子。聞鶯和流蘇倆在前麵打著燈籠。花廳裏的宴席還在。她們出了沉心堂。
剛才毓芝的話還回蕩在淑苓耳邊，令她很不舒服。本來就對這樁婚姻不滿意，沒想到被隻比她大了一個月不到的表姐奚落，心下哪能開心呢。淑苓病弱，身上的衣服裹了不少。可總難覺得暖和。
花廳上則是爺們的席麵，徐正帶著兩個兒子，不大露麵的曾諭也出來喝了兩杯酒就又回丹房去了。餘者就是二老爺曾譜，大房那邊的曾鴻、二房這邊的曾鵠又讓曾鳴和薛恒過來打橫。
徐正倒對江陵薛家早就有耳聞，當年薛寶在任上時還有過來往。如今聽聞已經故去了，不免添了幾分感慨。
「這人世無常，還真是說不清呀。那麽年輕的一個人，可謂是前途無量怎麽好端端的就去了。」
曾譜跟著附和：「大姐夫說得是，好在我這個侄兒天分好，是個上進的孩子。書讀得不錯，將來應該也是有所成就的。」
徐正笑道：「正所謂江山代有才人出。」
曾鳴和身邊的鬆之閑聊起來：「太太說讓你暫且住在我那邊的書房，我早吩咐了兩個丫鬟過去收拾出來了。有什麽不便的地方徐三哥隻管開口。」
徐鬆之笑答：「打擾鳴兄弟了。」
曾鳴笑道：「好說。等年下學裏放假清靜的時候，我帶著三哥四處逛逛。」
偏偏被曾譜給聽見了：「別引誘你三哥不學好，不成器的家夥！」
曾鳴連忙分辨：「我哪敢引誘三哥。」
一桌上隻身為長子的徐茂之不大開口，可能是父輩們聊的事他不大感興趣，平輩中她年紀最大，倒也談不到一塊兒。和曾鴻、曾鵠喝了兩杯酒，始終不大開口。
後來徐正和兩個兒子端了酒，到秦老夫人這一桌上來，徐正恭恭敬敬的敬了秦老夫人一杯酒：「嶽母大人，這酒是小婿敬您的。願您身體康健，事事如意。」
秦老夫人一聽很是喜歡，隻是她上了年紀，不敢多飲，隻抿了兩口意思了一下。
接著兩位外孫也敬了一回，秦老夫人依舊是各抿了一口意思過去了。茂之和鬆之又敬了兩位舅母。
徐正笑道：「你們妹妹們呢？」
曾綺倒笑了：「你快領了他們出去吧。都是年輕小姐，喝什麽酒。你也別仗著太高興喝高了。」
徐正忙稱是。
秦老夫人又道：「今晚我留綺兒在我這裏歇下。我們母女一年沒見了，我倒有許多話要和她說。」
徐正彎腰道：「嶽母大人請便。」說著便帶了茂之兄弟上花廳去了。
這一桌都是些千金小姐，吃得都很斯文，也都規規矩矩的。
淑苓畢竟病弱，如今隻吃著藥，也沒什麽胃口，好些菜都不曾動筷子。這一桌都是客人，她唯一的一個主人總不能撇下就走吧。因此慢騰騰的在旁邊應付著。
「我聽姑母說二姐是上京來待選的，那麽可以在京多待些時日了。」
敏芝紅著臉說：「還不知結果如何呢。」
薛愫一直不開口，隻埋頭吃東西，她倒是對徐家這位二小姐的的結果清清楚楚。上京來待選，還真選上了。以最末的淑女當選進了宮，後來承了恩寵，皇帝還算是喜歡進到了選侍。到這一步就再沒有進過。直到皇帝駕崩，敏芝與好幾位宮妃都淪為了陪葬，死後才又恩封了一個才人之位。說來這位徐家二小姐倒有幾分可憐。
薛愫想到這裏抬眼看了敏芝兩眼。敏芝察覺到這目光，報以淡淡一笑，臉上少女的嬌羞還不曾褪去。對現在的敏芝而言，宮中生活宛如一幅綺麗的夢境，她正想入夢。幻想著有一天能飛黃騰達，給徐家帶來風光。
毓芝笑道：「我二姐才貌雙全，進宮做個貴妃也綽綽有餘！」
敏芝忙斥責說：「快別信口雌黃，什麽貴妃，我哪裏有那個本事，能入選就不錯了。」
薛愫暗笑道：還貴妃，可真是天差萬別。
上麵一桌的宴席已經進行得差不多了，隻幾位太太在閑話。秦老夫人放下了碗箸說：「既然吃過了，讓人將席麵給撤了。剩餘的飯菜也好打賞給下人吃。我們娘幾個自在的說會兒話。」
淑苓這一桌大都吃好了，也撤下了。
等著丫鬟婆子收拾的功夫，大家到了秦老夫人的起居室。隨意坐著說會兒話。
徐毓芝一向是有口無心，想到什麽就說什麽。後來聽見她母親議論起淑苓的婚事，徐毓芝張口就來：「每次來京城，苓妹妹都在生病，也沒見她好過。她也要嫁人？」
秦老夫人皺了下眉頭，心想這孩子怎麽說話的，不過臉上卻掛著笑容，慈愛的說道：「女孩子哪裏有不嫁人的。再說你妹妹的身體還沒那麽不堪，天氣暖和些就好了。」
毓芝又繼續說：「那戶人家也真想得開，敢娶一位藥罐子回去。以後還要生兒育女呢，苓妹妹身子這麽弱，又怎麽經得住！」
薛太太的臉色都變了，曾綺察覺到有些異樣，忙給毓芝遞眼色，示意她別說了。敏芝又拿出姐姐的架子斥責道：「你不說話沒人當你是啞巴。」
毓芝這才乖乖的閉了嘴。
淑苓坐在那裏卻很不是滋味，加上天色不早，心想倒是個借口，起身告辭說：「還要再吃一次藥，我就回抱月軒了。」
秦老夫人如今最擔憂她的身體，便點頭道：「也好，不多留你了。等你大好了再和姐妹們玩吧。」
薛愫見淑苓要走，她可應付不了徐家人，也起身說：「苓姐姐身上不好，我送她回抱月軒吧。」
長輩們也沒什麽意見。
薛愫拉著淑苓就出了這邊的屋子。聞鶯和流蘇倆在前麵打著燈籠。花廳裏的宴席還在。她們出了沉心堂。
剛才毓芝的話還回蕩在淑苓耳邊，令她很不舒服。本來就對這樁婚姻不滿意，沒想到被隻比她大了一個月不到的表姐奚落，心下哪能開心呢。淑苓病弱，身上的衣服裹了不少。可總難覺得暖和。