薛太太卻道：「剛才你也聽見了，既然是沈家大小姐想你，去玩一天又如何。到時候不用你在跟前伺候，由著你和那沈家大小姐去玩。再說苓丫頭她姑母……」
薛愫見姑母麵露難色，知道姑母與曾綺不好相處，如今敏芝要進宮還要走沈家這條路子，肯定是要去湊熱鬧的。姑母到時候跟前又沒個說話的人，想到這裏薛愫便點頭答應：「好，那我陪姑母一道去吧。」
薛太太見薛愫答應，才又喜歡過來。
明天就是小年了，薛憶這些日子都跟在鵠大奶奶那邊幫著辦事。雖然不是十分的得心應手，但多一份力量，鵠大奶奶也略輕鬆了些。
範氏則謀劃著年初將府裏的女眷們請一請的事，酒席、戲文，以及給晚輩們年下的壓歲錢也都考慮到了。
範氏自己算了回賬，皺了眉頭，心想隻怕一天的花銷也要二十幾兩。還不帶年下孝敬秦老夫人的禮，以及曾家的兩位太太，晚輩們的壓歲錢。想到錢她就肉疼，這出去了，就不會再回來了。
她手上還捏著二房賣了田產和鋪子的錢，她以為薛愫不會問她要。那次向她提起過要算賬，這筆錢暫時不能動。回頭要是她姑母問起來，她該如何應答。
範氏又想到薛愫是個摳門的，隻怕從她那裏也要不到什麽錢來辦這個酒。想來想去，最終還是將主意打到了薛愫那裏，她不想過去再受薛愫的冷臉，便叫來了翠環吩咐道：「你去問問二小姐，問她正月裏的年酒打算怎麽辦？」
翠環答應著便回去了，很快又回來了，回了範氏的話：「二小姐說，她還在服中，不便辦這事，讓太太做主。」
範氏冷笑道：「她倒會拿這個來搪塞我，也是個光明正大的理由。竟讓我找不到反駁她的理由。」
翠環又拿出了一錠銀子交給了範氏說道：「二小姐說，這個算是她出的份子，讓太太全權處理。」
「你這孩子既然拿到了錢怎麽不開始就拿出來。」範氏見這塊銀子的成色還好，又忙讓翠羽拿了戥子來秤。一看有四兩八分。範氏立馬又偃旗息鼓了，嘟囔道：「還不到五兩銀子能做什麽。她還真是小氣！」她知道能從薛愫手中拿到錢已實屬不易，雖然嫌少，可也沒有還回去的道理。緊緊的握在了手中。心中又一麵謀劃著年初請曾家女眷的事。
薛愫不管範氏怎麽折騰，她送了幾兩銀子過去應景，反正她可以用守服來推脫，不到跟前湊趣也成。
上午的時候看著薛恒寫了三百字，又到薛太太和淑苓兩處坐了坐。未時二刻的時候，柳氏走來和薛愫說：「小姐，西郊那邊的吳莊頭來了，說是要給小姐請安。」
薛愫眉毛一挑，心想應該過去見見。既然他是莊頭，以後肯定少不了要打交道，再說莊稼交給他打理不得不過問。也不用換衣裳，讓柳氏在跟前作陪，到了這邊的倒座。
吳莊頭端著婆子侍奉的茶正喝著，還沒喘過氣，就聽得小丫鬟報說：「二小姐過來了！」
吳莊頭忙站了起來，聽得一陣環佩聲，空氣中彌漫著淡淡的香氣。直到薛愫進了門，那吳莊頭才大量了薛愫兩眼，心中一驚，他不知原來薛小姐如此年輕，觀其模樣還沒及笄。心中有些納悶，在這麽年輕的小姐手下做事，隻怕這位年輕的小姐都還不曉事體呢。
薛愫坐定後，柳氏捧了個茶盤站在旁邊。
薛愫端了茶碗，含笑道：「吳莊頭一路辛苦了，請坐下來說話。」
吳莊頭不似剛才那般拘謹，大大方方的坐下了，背脊也漸漸的挺直，和薛愫笑道：「年下了，過來給小姐請個安。」又指著地上的一麻袋東西說道：「這是孝敬小姐的東西。」
薛愫說了句費心了，便讓個婆子將麻袋抬進了那邊屋裏去。
這裏又笑問著：「不知吳莊頭多大的年紀？」
吳莊頭一笑，滿臉都是褶子：「今年四十有三。」
薛愫見他生得粗壯，又曬得黧黑，頭發都有些斑白了。莊稼人自然要老得快一些，又見戴著羊皮暖帽，身上一件羊皮褂子，露出裏麵褐色的棉袍子。隻是袍子有些破舊了，也不知漿洗過多少回。一眼就能望見好幾處顏色不一的補丁，薛愫問了些他家的情況，得知家裏有一個常年生病的妻子。還養了兩個兒子。
薛愫悄聲對柳氏說了幾句，柳氏會意，出去吩咐了小丫頭一聲又繼續在薛愫跟前侍立。
薛愫含笑道：「我年紀小，又不通農事。莊稼上的事你們是行家。我將地交給你們栽種，還希望你們好好打理。每一季收多少的田租，文書上是約定好了的。別的事我一概不管。不過莊頭有什麽事要我幫忙的，隻要我能幫上開句口就是。」
吳莊頭含笑著答應，心裏卻嘀咕，這麽個小丫頭能幫得上什麽忙。寒暄了幾句就準備告辭了，海棠和青柳卻各抱了一個包袱過來，薛愫道：「裏麵有幾塊尺頭，拿回去給大娘和孩子們做身新衣過年吧。還有兩件丫鬟們的舊衣裳，雖不是新的，但加下暖還是足夠了。莊頭別嫌棄才好。」
吳莊頭手微微顫抖著，眼中不似剛才的冷漠與倔傲，忙道：「這怎麽好意思呢？」
薛愫點頭笑說：「大過年的哪裏有空手回去的道理，還有一盒子的點心，拿回去擺碟子請人也是極好的。」
又將五串錢給了吳莊頭，並道：「這個拿去辦些年貨吧。」
吳莊頭卻推讓說：「是來給小姐請安來著，這不成了打秋風了麽。布我收下，這錢就算了。再說我們鄉下人，辦不了那麽多的年貨，家裏東西已經基本齊備了。」
薛愫卻堅持道：「拿著吧，給孩子們買點好吃的，給大娘找個好大夫瞧瞧病。痊愈了還請她到這邊來走走。」
吳莊頭有些無奈，隻好收下，又要給薛愫磕頭。薛愫卻讓人拉著他又道：「我年紀小，還是別拜了，怕折壽。田裏的事就交給你了，等到春天花都開了，說不定我會去你們莊上走走看看。到時候還要到莊頭家裏討杯水喝。」
薛愫見姑母麵露難色，知道姑母與曾綺不好相處，如今敏芝要進宮還要走沈家這條路子，肯定是要去湊熱鬧的。姑母到時候跟前又沒個說話的人，想到這裏薛愫便點頭答應：「好，那我陪姑母一道去吧。」
薛太太見薛愫答應，才又喜歡過來。
明天就是小年了，薛憶這些日子都跟在鵠大奶奶那邊幫著辦事。雖然不是十分的得心應手，但多一份力量，鵠大奶奶也略輕鬆了些。
範氏則謀劃著年初將府裏的女眷們請一請的事，酒席、戲文，以及給晚輩們年下的壓歲錢也都考慮到了。
範氏自己算了回賬，皺了眉頭，心想隻怕一天的花銷也要二十幾兩。還不帶年下孝敬秦老夫人的禮，以及曾家的兩位太太，晚輩們的壓歲錢。想到錢她就肉疼，這出去了，就不會再回來了。
她手上還捏著二房賣了田產和鋪子的錢，她以為薛愫不會問她要。那次向她提起過要算賬，這筆錢暫時不能動。回頭要是她姑母問起來，她該如何應答。
範氏又想到薛愫是個摳門的，隻怕從她那裏也要不到什麽錢來辦這個酒。想來想去，最終還是將主意打到了薛愫那裏，她不想過去再受薛愫的冷臉，便叫來了翠環吩咐道：「你去問問二小姐，問她正月裏的年酒打算怎麽辦？」
翠環答應著便回去了，很快又回來了，回了範氏的話：「二小姐說，她還在服中，不便辦這事，讓太太做主。」
範氏冷笑道：「她倒會拿這個來搪塞我，也是個光明正大的理由。竟讓我找不到反駁她的理由。」
翠環又拿出了一錠銀子交給了範氏說道：「二小姐說，這個算是她出的份子，讓太太全權處理。」
「你這孩子既然拿到了錢怎麽不開始就拿出來。」範氏見這塊銀子的成色還好，又忙讓翠羽拿了戥子來秤。一看有四兩八分。範氏立馬又偃旗息鼓了，嘟囔道：「還不到五兩銀子能做什麽。她還真是小氣！」她知道能從薛愫手中拿到錢已實屬不易，雖然嫌少，可也沒有還回去的道理。緊緊的握在了手中。心中又一麵謀劃著年初請曾家女眷的事。
薛愫不管範氏怎麽折騰，她送了幾兩銀子過去應景，反正她可以用守服來推脫，不到跟前湊趣也成。
上午的時候看著薛恒寫了三百字，又到薛太太和淑苓兩處坐了坐。未時二刻的時候，柳氏走來和薛愫說：「小姐，西郊那邊的吳莊頭來了，說是要給小姐請安。」
薛愫眉毛一挑，心想應該過去見見。既然他是莊頭，以後肯定少不了要打交道，再說莊稼交給他打理不得不過問。也不用換衣裳，讓柳氏在跟前作陪，到了這邊的倒座。
吳莊頭端著婆子侍奉的茶正喝著，還沒喘過氣，就聽得小丫鬟報說：「二小姐過來了！」
吳莊頭忙站了起來，聽得一陣環佩聲，空氣中彌漫著淡淡的香氣。直到薛愫進了門，那吳莊頭才大量了薛愫兩眼，心中一驚，他不知原來薛小姐如此年輕，觀其模樣還沒及笄。心中有些納悶，在這麽年輕的小姐手下做事，隻怕這位年輕的小姐都還不曉事體呢。
薛愫坐定後，柳氏捧了個茶盤站在旁邊。
薛愫端了茶碗，含笑道：「吳莊頭一路辛苦了，請坐下來說話。」
吳莊頭不似剛才那般拘謹，大大方方的坐下了，背脊也漸漸的挺直，和薛愫笑道：「年下了，過來給小姐請個安。」又指著地上的一麻袋東西說道：「這是孝敬小姐的東西。」
薛愫說了句費心了，便讓個婆子將麻袋抬進了那邊屋裏去。
這裏又笑問著：「不知吳莊頭多大的年紀？」
吳莊頭一笑，滿臉都是褶子：「今年四十有三。」
薛愫見他生得粗壯，又曬得黧黑，頭發都有些斑白了。莊稼人自然要老得快一些，又見戴著羊皮暖帽，身上一件羊皮褂子，露出裏麵褐色的棉袍子。隻是袍子有些破舊了，也不知漿洗過多少回。一眼就能望見好幾處顏色不一的補丁，薛愫問了些他家的情況，得知家裏有一個常年生病的妻子。還養了兩個兒子。
薛愫悄聲對柳氏說了幾句，柳氏會意，出去吩咐了小丫頭一聲又繼續在薛愫跟前侍立。
薛愫含笑道：「我年紀小，又不通農事。莊稼上的事你們是行家。我將地交給你們栽種，還希望你們好好打理。每一季收多少的田租，文書上是約定好了的。別的事我一概不管。不過莊頭有什麽事要我幫忙的，隻要我能幫上開句口就是。」
吳莊頭含笑著答應，心裏卻嘀咕，這麽個小丫頭能幫得上什麽忙。寒暄了幾句就準備告辭了，海棠和青柳卻各抱了一個包袱過來，薛愫道：「裏麵有幾塊尺頭，拿回去給大娘和孩子們做身新衣過年吧。還有兩件丫鬟們的舊衣裳，雖不是新的，但加下暖還是足夠了。莊頭別嫌棄才好。」
吳莊頭手微微顫抖著，眼中不似剛才的冷漠與倔傲，忙道：「這怎麽好意思呢？」
薛愫點頭笑說：「大過年的哪裏有空手回去的道理，還有一盒子的點心，拿回去擺碟子請人也是極好的。」
又將五串錢給了吳莊頭，並道：「這個拿去辦些年貨吧。」
吳莊頭卻推讓說：「是來給小姐請安來著，這不成了打秋風了麽。布我收下，這錢就算了。再說我們鄉下人，辦不了那麽多的年貨，家裏東西已經基本齊備了。」
薛愫卻堅持道：「拿著吧，給孩子們買點好吃的，給大娘找個好大夫瞧瞧病。痊愈了還請她到這邊來走走。」
吳莊頭有些無奈，隻好收下，又要給薛愫磕頭。薛愫卻讓人拉著他又道：「我年紀小，還是別拜了，怕折壽。田裏的事就交給你了，等到春天花都開了，說不定我會去你們莊上走走看看。到時候還要到莊頭家裏討杯水喝。」