薛愫笑笑，繼續一針一線的繡著一朵粉嫩的荷花。
過不多時，周麗賢、秦雪嬌、徐毓芝、淑荃四個來了。屋裏頓時熱鬧起來。薛愫忙下炕來招呼。
聞鶯隻好又吩咐小丫鬟去煮茶。
秦老夫人見了周麗賢，少不得要問她臨陽伯夫人，也就是她大嫂的事。周麗賢有問有答，說話嬌俏可愛，又妙語連珠，惹得屋裏一陣陣的笑聲。
秦老夫人見除了她手中，別的每人都是一隻青瓷茶盅，笑道：「愫姐兒，你幫我繡好了觀音像，我那裏收著一套甜白釉茶具。到時候送你。」
薛愫笑道：「隻怕這套茶具也有點年代了。」
秦老夫人點頭說：「說來也是有來曆的，我外祖母曾進宮給太後娘娘請安。娘娘很喜歡，就送了我外祖母這套甜白釉，後來傳給了我母親。我母親又傳給了我。」
薛愫不知道來頭這麽大，便推辭說：「既然是老夫人祖上的東西，那我更不敢要了。到時候討點別的謝禮成了。不然也難於心安。」
秦老夫人點頭笑道：「我那裏收著的好東西可不止這一樣。既然已經決定要送給你，哪有反悔的道理。我也沒有這麽小氣。」
說得屋裏人都是一笑。
毓芝也跟著笑，可心裏卻有些不舒坦。她可是老夫人的嫡親外孫女，也沒見外祖母將祖傳的東西送給她。憑什麽？不就是會做幾針針線麽，有什麽了不起的。她也會做。
毓芝撇撇嘴，沉著一張臉。
秦老夫人和年輕女孩們說笑一回，又說要去賞花。很該沒出門，賀大太太和薛太太過來了。
薛愫正說要奉茶。
賀大太太卻道：「不勞煩薛二姑娘了，我們一道去賞花吧。」
秦老夫人忙道：「走吧，今天的天氣好。花也開得好。」
賀大太太和薛太太左右各一個攙了秦老夫人，已經出了屋。
薛愫也收了針線，也大家一道去賞花。
眾人走至花樹下，那一樹樹的開得粉嫩的西府海棠，開得如此熱烈。更有一陣風吹來，花瓣紛紛而落。
秦老夫人點頭道：「不知道我還能看幾年的花開？」
身旁人聽了，心裏一沉。心想秦老夫人年紀大了，未免會添這些感慨。還是賀大太太勸道：「老夫人何必做這悲傷之歎，對於我們來說，不都是看一回少一回麽。好在我們家一年四季都不缺花，這裏海棠過了，接著就是紫藤、芍藥、夏天裏的石榴、荷花、秋天的菊花、芙蓉、冬天的臘梅、紅梅。看也看不過來。隻要老夫人高興，每一花開就辦賞花宴，也都樂意在跟前來陪老夫人湊趣。」
秦老夫人拉了賀大太太和薛太太的手說：「我知道你們倆都是極孝順的。」
正在大家感懷時，鵠大奶奶走了來。
秦老夫人向她招手道：「你來晚了，剛才她們烤驢肉來著，可惜你沒吃著。」
鵠大奶奶臉色有些沉鬱，走到跟前，對秦老夫人道：「老夫人，才沈家的管家娘子來傳話。說太夫人今早走了。」
秦老夫人無比的駭然，好半晌才回過神來。
薛太太心裏也是一沉忙問：「怎麽這麽突然？」
鵠大奶奶道：「是呢。聽說前幾天還好好的。」
秦老夫人已是老淚縱橫：「她還小我幾歲，沒想到竟然走到我前麵。我要回去沈家那邊看看。」
薛太太自然也是要過去的。這裏的賞花不得不結束了。
秦雪嬌和徐毓芝陪著秦老夫人回了沉心堂。薛愫回頭時見淑苓呆立在那棵三十年的花樹下。麵容有些僵硬。花瓣落在她碧綠色的比甲上。薛愫上前替她拂去了肩頭上的落花，輕聲勸慰道：「苓姐姐，四月你就不用嫁過去了。」
淑苓卻苦笑道：「這裏嫁不了了，以後也是要嫁的。」
薛愫卻道：「來日方長，若是有轉機呢。不管怎麽說這突如其來的事，至少能讓姐姐緩一緩。將來的事誰也說不清。或者姑母看見姐姐實在不滿意這場婚事，興許就退了呢？」
淑苓依舊苦笑著，什麽話也說不出來。
這裏秦老夫人回了沉心堂，如因和寶相忙著去尋素服。秦老夫人默默的數著念珠，微閉著雙眼，她突然想起還在閣中，與成太夫人的交情來。那時候都還十幾歲的樣子。兩家是鄰居，一天來往七八遍也不嫌累。怎麽光陰如此迅速，轉眼她已白發蒼蒼。而成太夫人已經撒手而去了。
秦老夫人又將《往生咒》默念了幾遍，睜眼時，已滿是淚痕。
成太夫人的突然去世讓沈家措手不及。本來還在籌劃四月初八世子的婚事，突然又突然要辦白事。
紅燈籠已經罩了白紗，新貼不久的大紅對聯也已經換下來了，闔府上下沉浸在漫無邊際的白色裏。
侯爺是長子，每日隻在靈前答謝前來吊唁的親友。沈銳作為嫡長孫，不得不出來打點事務。隻是這些天忙得暈頭轉向的，又連日沒有睡好覺，顯得有些疲憊不堪。好不容易有抽空的功夫。他坐在耳房裏一盞茶沒喝幾口。
寶琴卻找了來：「世子爺，夫人有請。」
沈銳隻好起身，隨口問道：「什麽事？」
寶琴道：「是曾家的親家太太來了。夫人請你過去見個禮。」
沈銳眉間難掩憔悴，讓寶琴打了水來，他匆匆的洗了幾把臉，便往如意館去。
此刻薛太太帶著淑苓正坐在花廳上。沈銳神色一凜，上前給薛太太作揖行禮。薛太太點點頭，和沈銳說了聲節哀。又讓淑苓出來見了禮。
沈銳眉間有些鬱色，話不多，隻稱了一聲淑苓為「曾妹妹！」
簾櫳響動，沈銳聽見了母親說話的聲音。接著隻見侯夫人從簾外走了出來，後麵跟隨著的是曾綺還有她的小女兒徐毓芝。
沈銳心想薛太太是他即將的嶽母，不和嶽母商談，怎麽跑到內室和這位徐太太聊起來了？沈銳瞥了眼他嶽母，隻見神色平常，似乎也看不出什麽情緒來。
過不多時，周麗賢、秦雪嬌、徐毓芝、淑荃四個來了。屋裏頓時熱鬧起來。薛愫忙下炕來招呼。
聞鶯隻好又吩咐小丫鬟去煮茶。
秦老夫人見了周麗賢，少不得要問她臨陽伯夫人，也就是她大嫂的事。周麗賢有問有答，說話嬌俏可愛，又妙語連珠，惹得屋裏一陣陣的笑聲。
秦老夫人見除了她手中，別的每人都是一隻青瓷茶盅，笑道：「愫姐兒，你幫我繡好了觀音像，我那裏收著一套甜白釉茶具。到時候送你。」
薛愫笑道：「隻怕這套茶具也有點年代了。」
秦老夫人點頭說：「說來也是有來曆的，我外祖母曾進宮給太後娘娘請安。娘娘很喜歡，就送了我外祖母這套甜白釉，後來傳給了我母親。我母親又傳給了我。」
薛愫不知道來頭這麽大，便推辭說：「既然是老夫人祖上的東西，那我更不敢要了。到時候討點別的謝禮成了。不然也難於心安。」
秦老夫人點頭笑道：「我那裏收著的好東西可不止這一樣。既然已經決定要送給你，哪有反悔的道理。我也沒有這麽小氣。」
說得屋裏人都是一笑。
毓芝也跟著笑，可心裏卻有些不舒坦。她可是老夫人的嫡親外孫女，也沒見外祖母將祖傳的東西送給她。憑什麽？不就是會做幾針針線麽，有什麽了不起的。她也會做。
毓芝撇撇嘴，沉著一張臉。
秦老夫人和年輕女孩們說笑一回，又說要去賞花。很該沒出門，賀大太太和薛太太過來了。
薛愫正說要奉茶。
賀大太太卻道：「不勞煩薛二姑娘了，我們一道去賞花吧。」
秦老夫人忙道：「走吧，今天的天氣好。花也開得好。」
賀大太太和薛太太左右各一個攙了秦老夫人，已經出了屋。
薛愫也收了針線，也大家一道去賞花。
眾人走至花樹下，那一樹樹的開得粉嫩的西府海棠，開得如此熱烈。更有一陣風吹來，花瓣紛紛而落。
秦老夫人點頭道：「不知道我還能看幾年的花開？」
身旁人聽了，心裏一沉。心想秦老夫人年紀大了，未免會添這些感慨。還是賀大太太勸道：「老夫人何必做這悲傷之歎，對於我們來說，不都是看一回少一回麽。好在我們家一年四季都不缺花，這裏海棠過了，接著就是紫藤、芍藥、夏天裏的石榴、荷花、秋天的菊花、芙蓉、冬天的臘梅、紅梅。看也看不過來。隻要老夫人高興，每一花開就辦賞花宴，也都樂意在跟前來陪老夫人湊趣。」
秦老夫人拉了賀大太太和薛太太的手說：「我知道你們倆都是極孝順的。」
正在大家感懷時，鵠大奶奶走了來。
秦老夫人向她招手道：「你來晚了，剛才她們烤驢肉來著，可惜你沒吃著。」
鵠大奶奶臉色有些沉鬱，走到跟前，對秦老夫人道：「老夫人，才沈家的管家娘子來傳話。說太夫人今早走了。」
秦老夫人無比的駭然，好半晌才回過神來。
薛太太心裏也是一沉忙問：「怎麽這麽突然？」
鵠大奶奶道：「是呢。聽說前幾天還好好的。」
秦老夫人已是老淚縱橫：「她還小我幾歲，沒想到竟然走到我前麵。我要回去沈家那邊看看。」
薛太太自然也是要過去的。這裏的賞花不得不結束了。
秦雪嬌和徐毓芝陪著秦老夫人回了沉心堂。薛愫回頭時見淑苓呆立在那棵三十年的花樹下。麵容有些僵硬。花瓣落在她碧綠色的比甲上。薛愫上前替她拂去了肩頭上的落花，輕聲勸慰道：「苓姐姐，四月你就不用嫁過去了。」
淑苓卻苦笑道：「這裏嫁不了了，以後也是要嫁的。」
薛愫卻道：「來日方長，若是有轉機呢。不管怎麽說這突如其來的事，至少能讓姐姐緩一緩。將來的事誰也說不清。或者姑母看見姐姐實在不滿意這場婚事，興許就退了呢？」
淑苓依舊苦笑著，什麽話也說不出來。
這裏秦老夫人回了沉心堂，如因和寶相忙著去尋素服。秦老夫人默默的數著念珠，微閉著雙眼，她突然想起還在閣中，與成太夫人的交情來。那時候都還十幾歲的樣子。兩家是鄰居，一天來往七八遍也不嫌累。怎麽光陰如此迅速，轉眼她已白發蒼蒼。而成太夫人已經撒手而去了。
秦老夫人又將《往生咒》默念了幾遍，睜眼時，已滿是淚痕。
成太夫人的突然去世讓沈家措手不及。本來還在籌劃四月初八世子的婚事，突然又突然要辦白事。
紅燈籠已經罩了白紗，新貼不久的大紅對聯也已經換下來了，闔府上下沉浸在漫無邊際的白色裏。
侯爺是長子，每日隻在靈前答謝前來吊唁的親友。沈銳作為嫡長孫，不得不出來打點事務。隻是這些天忙得暈頭轉向的，又連日沒有睡好覺，顯得有些疲憊不堪。好不容易有抽空的功夫。他坐在耳房裏一盞茶沒喝幾口。
寶琴卻找了來：「世子爺，夫人有請。」
沈銳隻好起身，隨口問道：「什麽事？」
寶琴道：「是曾家的親家太太來了。夫人請你過去見個禮。」
沈銳眉間難掩憔悴，讓寶琴打了水來，他匆匆的洗了幾把臉，便往如意館去。
此刻薛太太帶著淑苓正坐在花廳上。沈銳神色一凜，上前給薛太太作揖行禮。薛太太點點頭，和沈銳說了聲節哀。又讓淑苓出來見了禮。
沈銳眉間有些鬱色，話不多，隻稱了一聲淑苓為「曾妹妹！」
簾櫳響動，沈銳聽見了母親說話的聲音。接著隻見侯夫人從簾外走了出來，後麵跟隨著的是曾綺還有她的小女兒徐毓芝。
沈銳心想薛太太是他即將的嶽母，不和嶽母商談，怎麽跑到內室和這位徐太太聊起來了？沈銳瞥了眼他嶽母，隻見神色平常，似乎也看不出什麽情緒來。