「薛家小姐是要回如意館？」
「是的。」
沈銳見她隻身一人，身邊連個丫鬟也沒有，手上也沒個照路的燈具。這巷子有些長……沈銳也沒停留，很好的掌握了步子的節奏，走在薛愫的前方不遠處。
「薛家小姐怎麽落了單，是在等什麽人嗎？」
薛愫低頭看路，跟隨著沈銳的步子不緩不急，淡淡的說道：「你妹妹問了我幾句關於苓表姐的話。」說到這裏，薛愫抬頭看了一眼沈銳，心想淑苓沒有出現，難道他就不關心一下，那可是他的未婚妻呀？不過轉念又一想，這個人是浪蕩之名早就在外的。他能有什麽體貼的柔情？
薛愫在心裏冷笑了一聲，緩緩說道：「世子爺沒看見我剛才在和你妹妹站在樹下說話麽》？」
「哦，抱歉，天黑沒留意。」
兩人一前一後的走著，薛愫跟隨著他手中拿盞微弱的光亮，望著黑夜裏他的身影發了會兒怔。心想他如今過得這樣恣意瀟灑，宮中有人眷顧。隻可惜好景不長，匆匆的二十幾年，就如流星一般轉瞬即逝了。
沈銳沒有再問薛愫什麽，一路上兩人也再無交談。這樣一直到了如意館。薛愫心想他一路送自己過來，倒承離開他的人情，因此福了福身，繞過屏風就到後麵的罩房去了。
沈銳望著她的衣裙消失在屏風後，唇角露出一絲玩味。他將羊角燈遞給了屋裏的丫鬟，回頭他到上房去找母親商議明天的車轎。
薛太太見薛愫是獨自一人回來了，忙問：「那大小姐沒有遣人送你？」
原來姑母是知道她和婉玉說話去了，便道：「沒有，我自己回來的。」並未提關於沈銳的半個字。
薛愫到了屋裏，看著燭台上瑩瑩跳動的燭火，才覺得困意四起，幾乎撐不住了。
薛太太又道：「你餓了吧，吃點東西填填。」
薛愫搖頭道：「不了姑母，我還是去睡一會兒，至少還能睡兩個更次。」
第二日，薛愫同姑母一道送了成太夫人出殯。期間薛愫再沒和沈家的人說過一句話。隻是這場葬禮多少讓她想起已故的父母，心中未免添了些感慨而已。
成太夫人的棺木寄放在沈家的家廟裏，擇日再運回南邊的祖墳安葬。
淑苓的婚期被延後了，薛太太突然就清閑了下來，隻是又得四處差人去送信不用趕著過來給淑苓送嫁。
曾綺還興致勃勃的想托人去討侯夫人的話，想要徐毓芝和沈鈞定親，看來也得暫時擱淺了。
薛愫不用忙著幫淑苓趕繡活，頓時清閑了不少，隔三差五的去沉心堂請安問候秦老夫人，陪薛太太說說以前江陵的舊事，或是去抱月軒和淑苓下回棋，解解悶。
這日莊上的吳娘子進府來給薛愫請安。
薛愫已是見過了吳莊頭，便命丫鬟廳房奉茶。薛愫提裙來見。隻見是位三十幾歲的婦人，半舊的藍布衣衫，頭發收拾得十分妥帖，光溜溜的圓髻上簪了一根木釵。瘦削焦黃的臉龐，顴骨高凸，略細長的雙眸倒讓人覺得溫和。
吳娘子見著了薛愫，暗自納罕，還真是個漂亮的小姑娘，忙福身給薛愫行禮。
薛愫大大方方的坐在一張填漆楠木官帽椅上，含笑道：「大娘快請起，您老進來看我，多謝你的美意。就當是走親戚吧。」
吳娘子笑道：「老身哪敢高攀上小姐這門富貴親戚呢。」
薛愫微微一笑，溫和的說道：「哪裏富貴呢，如今爹娘俱無，千裏迢迢的來投靠了姑母，不過是想給自己和弟弟掙一份產業。以後有立身之處。」
吳娘子將放在身後的麻布口袋扯了出來，笑道：「這些是地裏出的東西，還有我做的幾件針線送給小姐。活粗糙了點，小姐別嫌棄，還請笑納。」
薛愫道了句費心了。
吳娘子又道：「年前身上不好，一直想來給小姐請安，哪知走不開。所以才差了男人進府來。小姐又給老身帶了那麽多的東西。又送銀錢。老身感激不盡，小姐真是個慈善的人。這裏天氣暖和些，身子骨也稍微硬朗些了。怎麽著也要來給小姐請安。」說著又要給薛愫行禮。
薛愫忙讓海棠去拉她。
吳娘子又笑道：「小姐想不想去我們鄉下走走呢，雖然鄉野間沒什麽景致，但這幾天桃花、梨花都開了。也有一番野趣。」
薛愫倒是想出去走走，隻是不知姑母那裏會不會答應。猶豫著，吳娘子又道：「我們莊稼人院子寬敞。也能招待小姐。」
薛愫頷首道：「回頭我問問姑母，要是允許我出門的話，我便讓虎頭給您老帶句話。」
吳娘子歡歡喜喜的答應了。
薛愫又讓聞鶯拿了兩匣子點心來送給吳娘子。
吳娘子推辭道：「上次來看小姐就已經拿了不少的東西，哪能再拿呢。」
薛愫笑道：「這屋裏不缺點心。大娘拿去吧，白放著可惜了。」
吳娘子走後，晚霞和青柳兩個將麻袋裏的東西倒了出來。兩把收拾得齊齊整整的韭菜、一大鮮嫩的春筍、兩把薺菜，稻草栓的熏魚和板鴨則是特意包在一個桑皮紙包裏。油脂不會滲出來。另一個藍花布包袱裏打開一看，則是兩雙單鞋，翠綠的細棉布，繡著兩簇黃梅花。
薛愫點頭笑道：「是莊稼人走親戚的意思，看來這吳家人沒有把我當成外人，這很好。」薛愫看見這些時蔬心裏實在喜歡，讓送到廚房去包薺菜餃子和韭菜餃子，讓多多包一些給秦老夫人和姑母送些過去。伯娘和薛憶那裏也不能少。
薛愫又將那兩雙鞋子來回的看了幾遍，做工來說的確樸實了些，也不是什麽上好的麵料。繡的梅花看上去有些笨拙，可這一針一線卻是那麽的工整，用著心力，倒顯出莊稼人的實誠來。
吳家的這番心意倒讓她有些感動。吳娘子剛才說讓她去莊上看看，原本還沒什麽興趣，可當她看見這些綠油油的時蔬時的確有些心動了。
「是的。」
沈銳見她隻身一人，身邊連個丫鬟也沒有，手上也沒個照路的燈具。這巷子有些長……沈銳也沒停留，很好的掌握了步子的節奏，走在薛愫的前方不遠處。
「薛家小姐怎麽落了單，是在等什麽人嗎？」
薛愫低頭看路，跟隨著沈銳的步子不緩不急，淡淡的說道：「你妹妹問了我幾句關於苓表姐的話。」說到這裏，薛愫抬頭看了一眼沈銳，心想淑苓沒有出現，難道他就不關心一下，那可是他的未婚妻呀？不過轉念又一想，這個人是浪蕩之名早就在外的。他能有什麽體貼的柔情？
薛愫在心裏冷笑了一聲，緩緩說道：「世子爺沒看見我剛才在和你妹妹站在樹下說話麽》？」
「哦，抱歉，天黑沒留意。」
兩人一前一後的走著，薛愫跟隨著他手中拿盞微弱的光亮，望著黑夜裏他的身影發了會兒怔。心想他如今過得這樣恣意瀟灑，宮中有人眷顧。隻可惜好景不長，匆匆的二十幾年，就如流星一般轉瞬即逝了。
沈銳沒有再問薛愫什麽，一路上兩人也再無交談。這樣一直到了如意館。薛愫心想他一路送自己過來，倒承離開他的人情，因此福了福身，繞過屏風就到後麵的罩房去了。
沈銳望著她的衣裙消失在屏風後，唇角露出一絲玩味。他將羊角燈遞給了屋裏的丫鬟，回頭他到上房去找母親商議明天的車轎。
薛太太見薛愫是獨自一人回來了，忙問：「那大小姐沒有遣人送你？」
原來姑母是知道她和婉玉說話去了，便道：「沒有，我自己回來的。」並未提關於沈銳的半個字。
薛愫到了屋裏，看著燭台上瑩瑩跳動的燭火，才覺得困意四起，幾乎撐不住了。
薛太太又道：「你餓了吧，吃點東西填填。」
薛愫搖頭道：「不了姑母，我還是去睡一會兒，至少還能睡兩個更次。」
第二日，薛愫同姑母一道送了成太夫人出殯。期間薛愫再沒和沈家的人說過一句話。隻是這場葬禮多少讓她想起已故的父母，心中未免添了些感慨而已。
成太夫人的棺木寄放在沈家的家廟裏，擇日再運回南邊的祖墳安葬。
淑苓的婚期被延後了，薛太太突然就清閑了下來，隻是又得四處差人去送信不用趕著過來給淑苓送嫁。
曾綺還興致勃勃的想托人去討侯夫人的話，想要徐毓芝和沈鈞定親，看來也得暫時擱淺了。
薛愫不用忙著幫淑苓趕繡活，頓時清閑了不少，隔三差五的去沉心堂請安問候秦老夫人，陪薛太太說說以前江陵的舊事，或是去抱月軒和淑苓下回棋，解解悶。
這日莊上的吳娘子進府來給薛愫請安。
薛愫已是見過了吳莊頭，便命丫鬟廳房奉茶。薛愫提裙來見。隻見是位三十幾歲的婦人，半舊的藍布衣衫，頭發收拾得十分妥帖，光溜溜的圓髻上簪了一根木釵。瘦削焦黃的臉龐，顴骨高凸，略細長的雙眸倒讓人覺得溫和。
吳娘子見著了薛愫，暗自納罕，還真是個漂亮的小姑娘，忙福身給薛愫行禮。
薛愫大大方方的坐在一張填漆楠木官帽椅上，含笑道：「大娘快請起，您老進來看我，多謝你的美意。就當是走親戚吧。」
吳娘子笑道：「老身哪敢高攀上小姐這門富貴親戚呢。」
薛愫微微一笑，溫和的說道：「哪裏富貴呢，如今爹娘俱無，千裏迢迢的來投靠了姑母，不過是想給自己和弟弟掙一份產業。以後有立身之處。」
吳娘子將放在身後的麻布口袋扯了出來，笑道：「這些是地裏出的東西，還有我做的幾件針線送給小姐。活粗糙了點，小姐別嫌棄，還請笑納。」
薛愫道了句費心了。
吳娘子又道：「年前身上不好，一直想來給小姐請安，哪知走不開。所以才差了男人進府來。小姐又給老身帶了那麽多的東西。又送銀錢。老身感激不盡，小姐真是個慈善的人。這裏天氣暖和些，身子骨也稍微硬朗些了。怎麽著也要來給小姐請安。」說著又要給薛愫行禮。
薛愫忙讓海棠去拉她。
吳娘子又笑道：「小姐想不想去我們鄉下走走呢，雖然鄉野間沒什麽景致，但這幾天桃花、梨花都開了。也有一番野趣。」
薛愫倒是想出去走走，隻是不知姑母那裏會不會答應。猶豫著，吳娘子又道：「我們莊稼人院子寬敞。也能招待小姐。」
薛愫頷首道：「回頭我問問姑母，要是允許我出門的話，我便讓虎頭給您老帶句話。」
吳娘子歡歡喜喜的答應了。
薛愫又讓聞鶯拿了兩匣子點心來送給吳娘子。
吳娘子推辭道：「上次來看小姐就已經拿了不少的東西，哪能再拿呢。」
薛愫笑道：「這屋裏不缺點心。大娘拿去吧，白放著可惜了。」
吳娘子走後，晚霞和青柳兩個將麻袋裏的東西倒了出來。兩把收拾得齊齊整整的韭菜、一大鮮嫩的春筍、兩把薺菜，稻草栓的熏魚和板鴨則是特意包在一個桑皮紙包裏。油脂不會滲出來。另一個藍花布包袱裏打開一看，則是兩雙單鞋，翠綠的細棉布，繡著兩簇黃梅花。
薛愫點頭笑道：「是莊稼人走親戚的意思，看來這吳家人沒有把我當成外人，這很好。」薛愫看見這些時蔬心裏實在喜歡，讓送到廚房去包薺菜餃子和韭菜餃子，讓多多包一些給秦老夫人和姑母送些過去。伯娘和薛憶那裏也不能少。
薛愫又將那兩雙鞋子來回的看了幾遍，做工來說的確樸實了些，也不是什麽上好的麵料。繡的梅花看上去有些笨拙，可這一針一線卻是那麽的工整，用著心力，倒顯出莊稼人的實誠來。
吳家的這番心意倒讓她有些感動。吳娘子剛才說讓她去莊上看看，原本還沒什麽興趣，可當她看見這些綠油油的時蔬時的確有些心動了。