秦老夫人、曾綺、賀大太太、薛太太，四人坐在一處正摸骨牌。錢氏和鵠大奶奶在旁邊幫忙看牌。秦老夫人麵前堆了幾串錢，看樣子她今天的手氣依舊不錯。
毓芝在跟前看了一會兒，鵠大奶奶又端了果子讓毓芝拿著吃。
毓芝抓了一把，又自己拾了張繡墩坐在秦老夫人麵前湊趣。
曾綺看了她一眼說道：「你不是不會麽，怎麽不去找苓姐兒玩？」
毓芝擰眉道：「我和她沒什麽好說的。她也不願意和我玩，真是個傻姑娘。」
「人家傻，就你聰明？！」曾綺忍不住揶揄了女兒一句。
毓芝笑道：「傻不傻，我給大家說個笑話，你們聽聽，看我說得對不對。」
曾綺又道：「你又有什麽新聞要告訴我們的，說來聽聽。」
毓芝看了眼薛太太，略一沉吟，便將剛才和淑苓說的那番話，又添油加醋的說了一通。
言罷，座上的人都看向了徐毓芝，薛太太手裏的牌更是散了一地，秦老夫人也滿腹疑惑的看著她。賀大太太也是一臉的驚訝，錢氏則是一臉的平常當真像是在看什麽笑話般。
不等秦老夫人開口，薛太太問了句：「五姑娘說的都是實話？」
毓芝道：「在長輩們麵前，我哪敢哄人呢。」
秦老夫人臉色凝重起來，歎道：「我素日裏還當愫姐兒是個極穩重的人，沒想到她竟如此不堪。」
薛太太忙起身道：「老夫人這事我會好好過問的。」
秦老夫人也無心打牌了，冷冰冰的說道：「她是你侄女，自然該你管。我一個外人好說什麽。不過我們曾家可是有家教的人家，女孩子也都是讀女四書長大的，也知道閨譽兩個字怎麽寫！」
薛太太感受到屋裏的人都在看她，她臉上火辣辣的，從來沒有這樣羞愧過。
薛太太在眾目睽睽之下出了沉心堂，那腳步越發的沉重起來。頭上卻在一陣陣的發著虛汗，她不相信她疼愛的愫姐兒是那樣的人。她不相信薛家教出來的女孩子竟是如此的不堪。
鵠大奶奶及時的跟了上去，攙了薛太太，在耳邊輕聲說道：「太太，您要挺住。到明暉堂再說。」
薛太太站立了一會兒，那邊的屋子裏傳來了低低的說話聲，她知道一定是在討論他們薛家的事，至於說的什麽已經不要緊了。她扶了鵠大奶奶，緩緩的出了沉心堂。
回到明暉堂這邊，薛太太像是突然老了十歲一般。徐毓芝的話說得有鼻子有眼兒，她不能不信。隻是這事若嚷得太開，對薛愫的名聲不好。以後怎麽嫁人，那好人家也不會娶一個名聲不檢點的兒媳婦。本來薛愫的親事她已經夠傷腦筋了，偏偏又出了這等醜禍。
薛太太像木頭般的坐在那裏，隻眼淚像斷線似的往下掉。
鵠大奶奶勸慰道：「薛二妹妹那樣穩重的一個人，不會做出這樣的事吧。太太也別急，將薛妹妹叫來問問。您身子也不好，可別氣壞了。」
薛太太木然道：「將她帶來見我。」
很快的薛愫便過來了，瞧著神情怪異的姑母，和表情凝重的表嫂。她不知發生了什麽事。
薛太太紅著眼，嗬斥了一聲:「你給我跪下！」
薛愫當時就懵了，她還不知道發生了什麽事，但姑母叫她跪，她不敢不跪。就直挺挺的跪在那裏。
薛太太上下打量著她，想起薛愫死去的爹娘。想起剛才在秦老夫人那裏的情景，眼淚又跟著下來了。
鵠大奶奶忙溫聲勸慰：「太太您先別急著掉眼淚，到底是怎麽一回事，問問妹妹，看她怎麽說。」
薛太太掏出手絹來擦了擦眼淚，也不看薛愫了，目光看向了窗戶。冷冰冰的問道：「剛才徐家五小姐在老夫人跟前說。正月裏沈家擺年酒。你暗地裏和沈家世子私會，可有此事？」
薛愫一怔，心想那徐毓芝終究還是將這事拿來做文章了。沒想到徐毓芝還是給她招來了禍事，真是避之不及。看樣子和她真的是八字不合。
薛愫抬起雙眼，背脊挺直，看著薛太太的臉。不緩不急的說道：「有這事。」
薛愫的大方承認讓薛太太和鵠大奶奶更是一愣，她們都以為薛愫是打死也不會承認。沒想到竟然這麽爽快的就應承下來。也就是說毓芝的話都是真的，不是誣告薛愫？！薛太太微微顫抖著站了起來，伸腿就向薛愫身上踢了一腳，大罵了一句：「不要臉的娼/婦！」
薛愫不防。腹上正正的著了薛太太這麽一腳，肚子有些發疼，但也隻好忍著。她幾時受過這樣的委屈，眼淚也跟著掉了下來：「姑母。我並沒有做什麽出格的事。當初從沈家大小姐叫我去靈犀館，我並不知道是世子的意思。跟著去了，才知道世子在那裏。世子不過和我說了幾句話而已，問了苓表姐的身體，還說要在青雲街買間鋪子以後送給表姐。我說那裏太古舊了，並不是什麽好地段。就這樣，別沒做逾矩的事。我雖然是喪婦長女，可著知道廉恥二字怎麽寫。我和苓表姐那麽要好，難道還會和她搶男人？再說這事苓表姐也是知道的。」
薛太太被薛愫這麽一番言語弄得腦袋也懵了，說實話，她也斷不信薛愫會做出那般醜事：「你說書苓也知道？」
薛愫點頭道：「我和苓姐姐本來就交好，什麽也不瞞她，回頭就告訴了她。當時認為這隻是件小事，沒曾想到就讓有心的人拿去大做文章。」
薛太太剛才的激憤總算有些緩和，接著又質問道：「那麽去沈家送殯時候的事你又怎麽說？」薛太太接著又將毓芝的話原封不動的說了一遍給薛愫。薛愫聽得臉都紅了，含著熱淚，苦苦哀求道：「姑母，我怎麽去勾引未來的表姐夫，這些話都毫無來由。我可以和她當麵對質。」
薛太太見薛愫這樣斬釘截鐵倒也相信她，隻是如今她怎麽去賭秦老夫人的口，隻怕過不了幾天曾家上下都知道了，如今要想讓那些人閉口，就得趁著流言還沒擴散時，盡早澄清。她想了一會子道：「好，徐家人應該還在沉心堂，我這就帶你過去和毓芝當麵對質。」接著又對鵠大奶奶道：「你去抱月軒將淑苓也叫過去。」
毓芝在跟前看了一會兒，鵠大奶奶又端了果子讓毓芝拿著吃。
毓芝抓了一把，又自己拾了張繡墩坐在秦老夫人麵前湊趣。
曾綺看了她一眼說道：「你不是不會麽，怎麽不去找苓姐兒玩？」
毓芝擰眉道：「我和她沒什麽好說的。她也不願意和我玩，真是個傻姑娘。」
「人家傻，就你聰明？！」曾綺忍不住揶揄了女兒一句。
毓芝笑道：「傻不傻，我給大家說個笑話，你們聽聽，看我說得對不對。」
曾綺又道：「你又有什麽新聞要告訴我們的，說來聽聽。」
毓芝看了眼薛太太，略一沉吟，便將剛才和淑苓說的那番話，又添油加醋的說了一通。
言罷，座上的人都看向了徐毓芝，薛太太手裏的牌更是散了一地，秦老夫人也滿腹疑惑的看著她。賀大太太也是一臉的驚訝，錢氏則是一臉的平常當真像是在看什麽笑話般。
不等秦老夫人開口，薛太太問了句：「五姑娘說的都是實話？」
毓芝道：「在長輩們麵前，我哪敢哄人呢。」
秦老夫人臉色凝重起來，歎道：「我素日裏還當愫姐兒是個極穩重的人，沒想到她竟如此不堪。」
薛太太忙起身道：「老夫人這事我會好好過問的。」
秦老夫人也無心打牌了，冷冰冰的說道：「她是你侄女，自然該你管。我一個外人好說什麽。不過我們曾家可是有家教的人家，女孩子也都是讀女四書長大的，也知道閨譽兩個字怎麽寫！」
薛太太感受到屋裏的人都在看她，她臉上火辣辣的，從來沒有這樣羞愧過。
薛太太在眾目睽睽之下出了沉心堂，那腳步越發的沉重起來。頭上卻在一陣陣的發著虛汗，她不相信她疼愛的愫姐兒是那樣的人。她不相信薛家教出來的女孩子竟是如此的不堪。
鵠大奶奶及時的跟了上去，攙了薛太太，在耳邊輕聲說道：「太太，您要挺住。到明暉堂再說。」
薛太太站立了一會兒，那邊的屋子裏傳來了低低的說話聲，她知道一定是在討論他們薛家的事，至於說的什麽已經不要緊了。她扶了鵠大奶奶，緩緩的出了沉心堂。
回到明暉堂這邊，薛太太像是突然老了十歲一般。徐毓芝的話說得有鼻子有眼兒，她不能不信。隻是這事若嚷得太開，對薛愫的名聲不好。以後怎麽嫁人，那好人家也不會娶一個名聲不檢點的兒媳婦。本來薛愫的親事她已經夠傷腦筋了，偏偏又出了這等醜禍。
薛太太像木頭般的坐在那裏，隻眼淚像斷線似的往下掉。
鵠大奶奶勸慰道：「薛二妹妹那樣穩重的一個人，不會做出這樣的事吧。太太也別急，將薛妹妹叫來問問。您身子也不好，可別氣壞了。」
薛太太木然道：「將她帶來見我。」
很快的薛愫便過來了，瞧著神情怪異的姑母，和表情凝重的表嫂。她不知發生了什麽事。
薛太太紅著眼，嗬斥了一聲:「你給我跪下！」
薛愫當時就懵了，她還不知道發生了什麽事，但姑母叫她跪，她不敢不跪。就直挺挺的跪在那裏。
薛太太上下打量著她，想起薛愫死去的爹娘。想起剛才在秦老夫人那裏的情景，眼淚又跟著下來了。
鵠大奶奶忙溫聲勸慰：「太太您先別急著掉眼淚，到底是怎麽一回事，問問妹妹，看她怎麽說。」
薛太太掏出手絹來擦了擦眼淚，也不看薛愫了，目光看向了窗戶。冷冰冰的問道：「剛才徐家五小姐在老夫人跟前說。正月裏沈家擺年酒。你暗地裏和沈家世子私會，可有此事？」
薛愫一怔，心想那徐毓芝終究還是將這事拿來做文章了。沒想到徐毓芝還是給她招來了禍事，真是避之不及。看樣子和她真的是八字不合。
薛愫抬起雙眼，背脊挺直，看著薛太太的臉。不緩不急的說道：「有這事。」
薛愫的大方承認讓薛太太和鵠大奶奶更是一愣，她們都以為薛愫是打死也不會承認。沒想到竟然這麽爽快的就應承下來。也就是說毓芝的話都是真的，不是誣告薛愫？！薛太太微微顫抖著站了起來，伸腿就向薛愫身上踢了一腳，大罵了一句：「不要臉的娼/婦！」
薛愫不防。腹上正正的著了薛太太這麽一腳，肚子有些發疼，但也隻好忍著。她幾時受過這樣的委屈，眼淚也跟著掉了下來：「姑母。我並沒有做什麽出格的事。當初從沈家大小姐叫我去靈犀館，我並不知道是世子的意思。跟著去了，才知道世子在那裏。世子不過和我說了幾句話而已，問了苓表姐的身體，還說要在青雲街買間鋪子以後送給表姐。我說那裏太古舊了，並不是什麽好地段。就這樣，別沒做逾矩的事。我雖然是喪婦長女，可著知道廉恥二字怎麽寫。我和苓表姐那麽要好，難道還會和她搶男人？再說這事苓表姐也是知道的。」
薛太太被薛愫這麽一番言語弄得腦袋也懵了，說實話，她也斷不信薛愫會做出那般醜事：「你說書苓也知道？」
薛愫點頭道：「我和苓姐姐本來就交好，什麽也不瞞她，回頭就告訴了她。當時認為這隻是件小事，沒曾想到就讓有心的人拿去大做文章。」
薛太太剛才的激憤總算有些緩和，接著又質問道：「那麽去沈家送殯時候的事你又怎麽說？」薛太太接著又將毓芝的話原封不動的說了一遍給薛愫。薛愫聽得臉都紅了，含著熱淚，苦苦哀求道：「姑母，我怎麽去勾引未來的表姐夫，這些話都毫無來由。我可以和她當麵對質。」
薛太太見薛愫這樣斬釘截鐵倒也相信她，隻是如今她怎麽去賭秦老夫人的口，隻怕過不了幾天曾家上下都知道了，如今要想讓那些人閉口，就得趁著流言還沒擴散時，盡早澄清。她想了一會子道：「好，徐家人應該還在沉心堂，我這就帶你過去和毓芝當麵對質。」接著又對鵠大奶奶道：「你去抱月軒將淑苓也叫過去。」