薛愫想起了沈銳的事，低聲問了句柳氏：「我讓你打探莊上的情況，可有眉目呢？」
柳氏笑道：「聽說那人捉住了。」
薛愫道：「倒也容易。」薛愫想，沈銳連自己的真實身份都不肯暴露，後麵的事她也是打聽不出來了，算了。反正和她也沒什麽關係，就此丟開了此事。
薛恒從考棚裏出來後，還不見曾鵬。吳秋實和吳春華兄弟倆早在外麵恭候多時了。好不容易見著他出來，忙迎了上去。爭先恐後的關切道：「爺還順利吧？」
薛恒自信的笑道：「小事一樁，不值一提。」
接著曾家接場的人也過來了，紛紛問候著，過了一會兒曾鵬才出來。
兄弟倆契闊了一回，彼此都沒有問考得如何，看樣子都是勝券在握。吳春華心想果然念書是要看天分的，像他這種，讀了幾年書。還真沒讀出個名堂來。村裏的學堂也幾年都難得出一個秀才。大多都是啟個蒙，識幾個字，能算賬，會寫信就足夠了。怪不得那古家的少爺那麽想進曾家的族學。
吳春華滿是羨慕。
吳秋實在旁邊倒看出了弟弟的心思，家裏就他們兄弟兩個，一文一武的，弟弟頭腦聰明，隻可惜家境有限，要是弟弟也能進曾家的族學裏念書，會不會又是另一番的田地呢？吳秋實想了好些。後來替他弟弟拿了主意，不如回頭向小姐請求一下，讓弟弟也去念幾天。
薛恒和曾鵬一道回了曾家。薛太太和薛愫早在明暉堂等候多時，讓人去二門上打探了好次，後來聽說回來了，姑侄倆都不約而同的站了起來，
及至二人被仆人丫鬟簇擁著進了院子，姑侄倆已經到了簷下了。
薛恒和曾鵬兄弟倆幾乎是勾肩搭背的走了過來，薛太太就愛你他們倆皆是笑吟吟的，便笑說：「看樣子你們兩個都是沒多大的問題了。」
曾鵬笑道：「別人能考上，我們自然也能考上。這次不管名次如何。要慶祝的話等院試過了再說。」
薛太太滿心歡喜。
薛愫睃了薛恒一眼，笑問他：「你呢。考場裏緊不緊張？」
薛恒卻雲淡風輕的說道：「有什麽好緊張的。我還打了個盹兒呢。」
薛愫聽得目瞪口呆的。
下午曾譜回來的時候，將兩人叫了過去。當麵詢問過，如何破題，如何作答，聽後倒也滿意：「還好，應該沒什麽問題了。好好的準備一下後麵的院試吧。」
薛恒回來的時候，向薛愫炫耀姑父賞了他一錠禦墨，薛愫見他喜歡得眼睛都快看不見了，點頭道：「看樣子又長臉了。你好好的考，我替我們家掙產業。隻要我們姐弟齊心，以後單過也能好好的。」
薛恒聽了這話，笑容有些僵硬忙問：「姐姐，您是想以後搬出去嗎？」
「是有這個打算不過最近這一年隻怕還不行，怎麽，難道你不願意？」
薛恒道：「倒不是不願意，這裏再好畢竟也不是我們的家。姐姐怎麽做都行，隻是我見姐姐也夠辛苦，又當爹又當媽的。自己倒不在乎。我一定會奮發的，將來讓姐姐過上更好的日子。」
薛愫抿嘴笑道：「我們恒兒長大了，要是爹娘還在，聽見你這話不知有多高興呢。」薛愫笑著笑著，覺得眼眶一片溫熱，後來背過身去，拿著絹子拭了下眼角。
薛恒見姐姐如此，也有些心酸，忙道：「姐姐，您別難過，我一定爭口氣的。」
薛愫也堅定的笑了笑：「你懂事了是好事，我哭什麽，真是的。」
自此，薛恒當真像是一夜長大般，發奮用功，將貪玩的習性統統都收了起來，竟不讓薛愫操半點心。房裏的人以及連明暉堂的人都誇讚：「二小姐這下是苦盡甘來了。」
「鵬兒和恒兒差不多的年紀，到底是恒兒懂事許多。」
「姑母是沒看見以前他淘氣的樣子，可我氣成什麽樣呢。如今總算是走了正軌了，希望他能一鼓作氣。」
幾日後，外麵的小廝進來報喜：「太太，表小姐。兩位少爺都中了。」
薛太太喜孜孜的笑道：「倒是意料之中的事。」
薛愫又問：「中了多少名？」
小廝回答：「鵬少爺中了第七名，表少爺中了案首。」
「案首？！」薛愫有些不大相信。
薛太太倒先回過神來：「雖說隻是府試而已，可能中案首也很了不起了。」他心裏同樣歡喜，忙忙的讓丫鬟給了報喜的小廝賞錢。
「我們薛家果然都是讀書的好種子。這下你爹在泉下也能欣慰了。」
薛愫激動不已，她知道薛恒能過，但沒想到竟能考這麽好。
薛恒卻依舊表現得淡淡的，仿佛是別人的事一樣，依舊將心思用在功課上，心無旁騖。
幾月後的院試，他依舊是從容不迫，下了場，就和曾鳴、曾鵬三個約著去酒樓裏痛快的喝了一通酒。
回來的時候依舊是酩酊大醉，不過薛愫並沒有責備他。
到了放榜的那一日，薛恒在家蒙頭大睡，薛愫搖頭道：「他倒一點也不在乎，也虧得他能睡著。」這裏又遣了吳家兄弟和福禧去看榜，三人竟然一個時辰後才回來。
福禧一路小跑著進來向薛愫稟報：「小姐，大喜。我們少爺又是案首！」
「當真？」
柳氏笑道：「聽說那人捉住了。」
薛愫道：「倒也容易。」薛愫想，沈銳連自己的真實身份都不肯暴露，後麵的事她也是打聽不出來了，算了。反正和她也沒什麽關係，就此丟開了此事。
薛恒從考棚裏出來後，還不見曾鵬。吳秋實和吳春華兄弟倆早在外麵恭候多時了。好不容易見著他出來，忙迎了上去。爭先恐後的關切道：「爺還順利吧？」
薛恒自信的笑道：「小事一樁，不值一提。」
接著曾家接場的人也過來了，紛紛問候著，過了一會兒曾鵬才出來。
兄弟倆契闊了一回，彼此都沒有問考得如何，看樣子都是勝券在握。吳春華心想果然念書是要看天分的，像他這種，讀了幾年書。還真沒讀出個名堂來。村裏的學堂也幾年都難得出一個秀才。大多都是啟個蒙，識幾個字，能算賬，會寫信就足夠了。怪不得那古家的少爺那麽想進曾家的族學。
吳春華滿是羨慕。
吳秋實在旁邊倒看出了弟弟的心思，家裏就他們兄弟兩個，一文一武的，弟弟頭腦聰明，隻可惜家境有限，要是弟弟也能進曾家的族學裏念書，會不會又是另一番的田地呢？吳秋實想了好些。後來替他弟弟拿了主意，不如回頭向小姐請求一下，讓弟弟也去念幾天。
薛恒和曾鵬一道回了曾家。薛太太和薛愫早在明暉堂等候多時，讓人去二門上打探了好次，後來聽說回來了，姑侄倆都不約而同的站了起來，
及至二人被仆人丫鬟簇擁著進了院子，姑侄倆已經到了簷下了。
薛恒和曾鵬兄弟倆幾乎是勾肩搭背的走了過來，薛太太就愛你他們倆皆是笑吟吟的，便笑說：「看樣子你們兩個都是沒多大的問題了。」
曾鵬笑道：「別人能考上，我們自然也能考上。這次不管名次如何。要慶祝的話等院試過了再說。」
薛太太滿心歡喜。
薛愫睃了薛恒一眼，笑問他：「你呢。考場裏緊不緊張？」
薛恒卻雲淡風輕的說道：「有什麽好緊張的。我還打了個盹兒呢。」
薛愫聽得目瞪口呆的。
下午曾譜回來的時候，將兩人叫了過去。當麵詢問過，如何破題，如何作答，聽後倒也滿意：「還好，應該沒什麽問題了。好好的準備一下後麵的院試吧。」
薛恒回來的時候，向薛愫炫耀姑父賞了他一錠禦墨，薛愫見他喜歡得眼睛都快看不見了，點頭道：「看樣子又長臉了。你好好的考，我替我們家掙產業。隻要我們姐弟齊心，以後單過也能好好的。」
薛恒聽了這話，笑容有些僵硬忙問：「姐姐，您是想以後搬出去嗎？」
「是有這個打算不過最近這一年隻怕還不行，怎麽，難道你不願意？」
薛恒道：「倒不是不願意，這裏再好畢竟也不是我們的家。姐姐怎麽做都行，隻是我見姐姐也夠辛苦，又當爹又當媽的。自己倒不在乎。我一定會奮發的，將來讓姐姐過上更好的日子。」
薛愫抿嘴笑道：「我們恒兒長大了，要是爹娘還在，聽見你這話不知有多高興呢。」薛愫笑著笑著，覺得眼眶一片溫熱，後來背過身去，拿著絹子拭了下眼角。
薛恒見姐姐如此，也有些心酸，忙道：「姐姐，您別難過，我一定爭口氣的。」
薛愫也堅定的笑了笑：「你懂事了是好事，我哭什麽，真是的。」
自此，薛恒當真像是一夜長大般，發奮用功，將貪玩的習性統統都收了起來，竟不讓薛愫操半點心。房裏的人以及連明暉堂的人都誇讚：「二小姐這下是苦盡甘來了。」
「鵬兒和恒兒差不多的年紀，到底是恒兒懂事許多。」
「姑母是沒看見以前他淘氣的樣子，可我氣成什麽樣呢。如今總算是走了正軌了，希望他能一鼓作氣。」
幾日後，外麵的小廝進來報喜：「太太，表小姐。兩位少爺都中了。」
薛太太喜孜孜的笑道：「倒是意料之中的事。」
薛愫又問：「中了多少名？」
小廝回答：「鵬少爺中了第七名，表少爺中了案首。」
「案首？！」薛愫有些不大相信。
薛太太倒先回過神來：「雖說隻是府試而已，可能中案首也很了不起了。」他心裏同樣歡喜，忙忙的讓丫鬟給了報喜的小廝賞錢。
「我們薛家果然都是讀書的好種子。這下你爹在泉下也能欣慰了。」
薛愫激動不已，她知道薛恒能過，但沒想到竟能考這麽好。
薛恒卻依舊表現得淡淡的，仿佛是別人的事一樣，依舊將心思用在功課上，心無旁騖。
幾月後的院試，他依舊是從容不迫，下了場，就和曾鳴、曾鵬三個約著去酒樓裏痛快的喝了一通酒。
回來的時候依舊是酩酊大醉，不過薛愫並沒有責備他。
到了放榜的那一日，薛恒在家蒙頭大睡，薛愫搖頭道：「他倒一點也不在乎，也虧得他能睡著。」這裏又遣了吳家兄弟和福禧去看榜，三人竟然一個時辰後才回來。
福禧一路小跑著進來向薛愫稟報：「小姐，大喜。我們少爺又是案首！」
「當真？」