曾鵠笑道：「她上了轎我不就回來了。今天還真熱，感覺又回到了三伏天。薛妹妹怎麽不撐個傘？」
薛愫道：「出門時忘拿了。不過也沒幾步路，不要緊。」
曾鵠還欲說什麽，卻見紫絹跟在後麵有些不便，隻好按捺住，強顏道：「妹妹慢去。」
薛愫頷首道別，在經過曾鵠身邊時，步子放快了些。
好不容易回了到了敷春堂，薛愫眼前一黑，差點栽在地上。幸好晚霞在身後眼疾手快的拉住了她：「小姐，您怎麽呢？」
薛愫緩緩坐定，身子覺得有些虛軟。頭暈目眩的，好一會兒才看清了跟前的人。
聞鶯出來了，見此情形，忙倒了一碗金銀花薄荷露過來，服侍薛愫喝了半碗，薛愫才略好些。
「小姐莫非也是中了暑氣吧？」
薛愫猶覺得有些頭暈便說要去床上躺躺。
可是躺在床上似乎也不能靜下心來，想來想去都是曾家、田家、沈家的事。原本大表哥的私事與她無關。她一個沒有血緣的表妹，總不可能跑到跟前和他說，你要注意自己的言行，不能和小管氏走得太近了之類的話吧。
迷迷糊糊的過了半日，好在身上沒添什麽病症，休息了下也就緩過來了。傍晚等待薛恒下了學，姐弟倆一道用了晚飯。薛愫又去向姑母道了晚安，在明暉堂遇見了曾鳴。卻見他有些傷心失意的，也不知遇著了什麽為難的事，她亦不好再打聽。
剛回到這邊屋裏，薛愫在燈下做針線，薛恒在一旁溫書。突然曾鵠身邊的一個小丫鬟過來了，並說：「薛二小姐，我們爺請小姐過去一趟。」
薛愫滿是疑惑，見外麵天色已晚，都這時候了大表哥找她做什麽，略思忖了片刻，便拒絕了：「什麽事明天再說吧，我立馬就要睡了。」
小丫鬟又說：「我們爺說要請薛二小姐立馬過去。」
薛愫心想能有什麽事這麽著急，天色又晚，再說也是要避嫌的，終是不好，堅持道：「明天吧，明天再說。」說著該故意按了按太陽穴，說頭暈。
那小丫鬟見行不通，隻好退下。
薛恒原本在看書，等到小丫鬟走後，笑問著薛愫：「不知大表哥找姐姐有什麽要緊的事，天都黑了還來請。」
薛愫道：「我哪裏曉得呢。可能是我讓幫忙打聽的木頭工匠什麽的有著落了吧，可又不急這一時，明天再商量也是一樣。如今夜裏又短，我也不敢太晚才睡。」
一夜無夢。
第二日午後，曾鵠再次遣了昨夜的那個小丫鬟來請薛愫。薛愫便吩咐丫鬟們好生看家，帶了紫綃而去。
她以為曾鵠會在錦繡院見她，沒想到竟然在他的大書房等她。這讓薛愫有些意外。
等到阿蔥替她揭起黑漆竹簾，請她入內時，薛愫還想，這大表哥到底是什麽意思。
等薛愫跨進屋內，卻見曾鵠穿了身軟葛的竹青色單袍，坐在隔間的那張柳編的藤椅裏，手上搖著一把川金折扇。
見薛愫進來了，欠身含笑道：「薛妹妹可真是貴人事多，要請妹妹走這一趟可真不容易。」
薛愫含笑道：「是大表哥太禮遇了，我承受不起，三番兩次的差人來請。恰巧又遇見昨晚有些晚了，加上身上不大好。失禮之處還請大表哥見諒。」
曾鵠笑道：「好說好說。妹妹難得來了，別站著，快請坐！」說著便用扇子指了指旁邊的一把花梨木的玫瑰椅。
薛愫料想那位置必定是表哥素日裏所坐，因此隻在一處的青瓷繡墩上坐了。
曾鵠見她太客氣，皺眉道：「我和薛妹妹往日裏來往少，沒想到你和我這麽見外，這麽生疏。在我二弟跟前，你也這樣？」
薛愫想，提曾鳴做什麽，一時不知如何回答。曾鵠又笑道：「不過我那異母弟弟也是個沒用的軟蛋。我知道你和他的事，是他自己沒有手腕。」
薛愫愣怔道：「大表哥和我說這個做什麽，要是沒別的事，我先回去了。」
「欸，才來怎麽就要走。」曾鵠說著又大聲喚了一聲：「阿蔥，快給薛小姐倒茶。」
外間有人高聲應答了，曾鵠又轉向了薛愫，一道灼熱目光直勾勾的盯著薛愫看：「妹妹可要好好嚐一下我這裏的茶葉，可是今年的明前碧螺春。就是不知比江陵的茶如何。」
薛愫忙道：「碧螺春是名茶，江陵的茶又怎麽比得上。」
曾鵠笑笑。
等到阿蔥端了茶盤進來，一把茶壺，兩盅香茶，還有一碟精細的茶點。
薛愫淺嚐了兩口，味道的確香氣醇厚。口中回甘。不由得讚了一聲。
曾鵠聽道這句讚歎似乎也很開心，臉上更加得意起來。
薛愫又問：「想來大表哥已經聽表嫂說了我的事吧，就是不知有沒有合適的？」
曾鵠笑道：「有，當然有。我們的木材鋪子裏販南北的好木，如今雖然紫檀和花梨稍微難得一些，不過妹妹要的話，也不是沒有。」
薛愫忙說：「這兩樣如此珍稀，卻不是尋常人家能享用的，再有也太鋪張了。我琢磨著，打家具的話，用香樟就很好了。」
曾鵠哈哈大笑：「曾經的壽春侯薛家，怎麽也會淪落到用不起紫檀、花梨，妹妹還真是小氣，不說這兩樣。難道不要紫楠，就看準了樟木？」
薛愫道：「出門時忘拿了。不過也沒幾步路，不要緊。」
曾鵠還欲說什麽，卻見紫絹跟在後麵有些不便，隻好按捺住，強顏道：「妹妹慢去。」
薛愫頷首道別，在經過曾鵠身邊時，步子放快了些。
好不容易回了到了敷春堂，薛愫眼前一黑，差點栽在地上。幸好晚霞在身後眼疾手快的拉住了她：「小姐，您怎麽呢？」
薛愫緩緩坐定，身子覺得有些虛軟。頭暈目眩的，好一會兒才看清了跟前的人。
聞鶯出來了，見此情形，忙倒了一碗金銀花薄荷露過來，服侍薛愫喝了半碗，薛愫才略好些。
「小姐莫非也是中了暑氣吧？」
薛愫猶覺得有些頭暈便說要去床上躺躺。
可是躺在床上似乎也不能靜下心來，想來想去都是曾家、田家、沈家的事。原本大表哥的私事與她無關。她一個沒有血緣的表妹，總不可能跑到跟前和他說，你要注意自己的言行，不能和小管氏走得太近了之類的話吧。
迷迷糊糊的過了半日，好在身上沒添什麽病症，休息了下也就緩過來了。傍晚等待薛恒下了學，姐弟倆一道用了晚飯。薛愫又去向姑母道了晚安，在明暉堂遇見了曾鳴。卻見他有些傷心失意的，也不知遇著了什麽為難的事，她亦不好再打聽。
剛回到這邊屋裏，薛愫在燈下做針線，薛恒在一旁溫書。突然曾鵠身邊的一個小丫鬟過來了，並說：「薛二小姐，我們爺請小姐過去一趟。」
薛愫滿是疑惑，見外麵天色已晚，都這時候了大表哥找她做什麽，略思忖了片刻，便拒絕了：「什麽事明天再說吧，我立馬就要睡了。」
小丫鬟又說：「我們爺說要請薛二小姐立馬過去。」
薛愫心想能有什麽事這麽著急，天色又晚，再說也是要避嫌的，終是不好，堅持道：「明天吧，明天再說。」說著該故意按了按太陽穴，說頭暈。
那小丫鬟見行不通，隻好退下。
薛恒原本在看書，等到小丫鬟走後，笑問著薛愫：「不知大表哥找姐姐有什麽要緊的事，天都黑了還來請。」
薛愫道：「我哪裏曉得呢。可能是我讓幫忙打聽的木頭工匠什麽的有著落了吧，可又不急這一時，明天再商量也是一樣。如今夜裏又短，我也不敢太晚才睡。」
一夜無夢。
第二日午後，曾鵠再次遣了昨夜的那個小丫鬟來請薛愫。薛愫便吩咐丫鬟們好生看家，帶了紫綃而去。
她以為曾鵠會在錦繡院見她，沒想到竟然在他的大書房等她。這讓薛愫有些意外。
等到阿蔥替她揭起黑漆竹簾，請她入內時，薛愫還想，這大表哥到底是什麽意思。
等薛愫跨進屋內，卻見曾鵠穿了身軟葛的竹青色單袍，坐在隔間的那張柳編的藤椅裏，手上搖著一把川金折扇。
見薛愫進來了，欠身含笑道：「薛妹妹可真是貴人事多，要請妹妹走這一趟可真不容易。」
薛愫含笑道：「是大表哥太禮遇了，我承受不起，三番兩次的差人來請。恰巧又遇見昨晚有些晚了，加上身上不大好。失禮之處還請大表哥見諒。」
曾鵠笑道：「好說好說。妹妹難得來了，別站著，快請坐！」說著便用扇子指了指旁邊的一把花梨木的玫瑰椅。
薛愫料想那位置必定是表哥素日裏所坐，因此隻在一處的青瓷繡墩上坐了。
曾鵠見她太客氣，皺眉道：「我和薛妹妹往日裏來往少，沒想到你和我這麽見外，這麽生疏。在我二弟跟前，你也這樣？」
薛愫想，提曾鳴做什麽，一時不知如何回答。曾鵠又笑道：「不過我那異母弟弟也是個沒用的軟蛋。我知道你和他的事，是他自己沒有手腕。」
薛愫愣怔道：「大表哥和我說這個做什麽，要是沒別的事，我先回去了。」
「欸，才來怎麽就要走。」曾鵠說著又大聲喚了一聲：「阿蔥，快給薛小姐倒茶。」
外間有人高聲應答了，曾鵠又轉向了薛愫，一道灼熱目光直勾勾的盯著薛愫看：「妹妹可要好好嚐一下我這裏的茶葉，可是今年的明前碧螺春。就是不知比江陵的茶如何。」
薛愫忙道：「碧螺春是名茶，江陵的茶又怎麽比得上。」
曾鵠笑笑。
等到阿蔥端了茶盤進來，一把茶壺，兩盅香茶，還有一碟精細的茶點。
薛愫淺嚐了兩口，味道的確香氣醇厚。口中回甘。不由得讚了一聲。
曾鵠聽道這句讚歎似乎也很開心，臉上更加得意起來。
薛愫又問：「想來大表哥已經聽表嫂說了我的事吧，就是不知有沒有合適的？」
曾鵠笑道：「有，當然有。我們的木材鋪子裏販南北的好木，如今雖然紫檀和花梨稍微難得一些，不過妹妹要的話，也不是沒有。」
薛愫忙說：「這兩樣如此珍稀，卻不是尋常人家能享用的，再有也太鋪張了。我琢磨著，打家具的話，用香樟就很好了。」
曾鵠哈哈大笑：「曾經的壽春侯薛家，怎麽也會淪落到用不起紫檀、花梨，妹妹還真是小氣，不說這兩樣。難道不要紫楠，就看準了樟木？」