薛太太看見了薛愫那隻沒穿鞋的腳，雪白的綾襪已經汙漬斑斑，一片汙漬中，赫然幾點鮮紅的血漬格外的刺眼。
薛愫緊緊的拽著薛太太的衣角，淚盈盈的說道：「請姑母一定要為我做主。」
「好孩子，不管遇著了什麽事，先進來再說。放心，有姑母在，定不會讓人欺負你。」
薛太太扶著薛愫在一張圈椅裏坐了。旁邊的秦老夫人見此狀，心想必定發生了什麽大事，便罵了句：「不像話，曾家的這些人難道是吃白飯的。任由歹人進來橫行霸道！」
薛太太親手將薛愫那隻綾襪褪了下來，隻見大腳趾的趾甲已經外翻了，正冒著血珠，想到她赤腳跑來，不知多麽的疼痛。眼下這情形，薛太太眼睛一熱，又看見了薛愫手背上的淤青，還有不知被什麽劃破的口子，血跡已漸漸的幹涸了。
「我苦命的愫丫頭，到底是誰，是誰將你弄成這樣的？」
薛愫顫巍巍的說道：「是大表哥！」
薛太太一震，猶有不信。秦老夫人也傻了眼，還多問了句：「哪個大表哥？」
薛愫顫聲說道：「是鵠大表哥。」
薛太太無比的駭然：「鵠兒？！鵠兒他怎麽你呢？」
薛愫哽咽著將曾鵠約她去書房談事，來龍去脈，悉數道出。
薛太太和秦老夫人聽著俱是詫異萬分。
薛太太等薛愫說完，早已經沉不住了，也顧不得婆婆在此，怒氣騰騰的吼道：「來人，去將鵠大爺給我叫來！」
秦老夫人不想管這檔煩心事，便起身道：「這事我不好插手，你當姑母，又是繼母。怎麽處理斟酌著辦。回頭找人告訴我一聲。愫丫頭的名聲也好，曾家的名聲也好，誰輕誰重，想來你也明白。」
薛太太頷首答應。
秦老夫人扶了如因便走了。
如因倒向薛愫投來憐惜的一瞥。
等到秦老夫人走後，薛太太輕輕的將薛愫摟了過來柔聲安慰道：「好孩子，倒讓你受委屈了。你放心，姑母一定會替你做主。」
「姑母，我明天就搬到棉花胡同去，這裏斷不能再住。還請姑母答應。」
薛太太一時有些為難，隻好勸慰著她：「那邊不是還沒收拾好麽，如何住人。你放心，隻要有我在，那曾鵠也不敢耐你如何。」
薛愫已經鐵定了心要搬走，她有許多理由。隻是此刻滿腹的委屈找不到地方傾述，隻抽抽搭搭的啜泣著。
過了好一陣，去叫曾鵠的人回來了，說曾鵠不在外麵的大書房。
薛太太惱怒道：「我就不信他能躲一輩子，再也不回這個家了。」
曾鵠沒請來，倒是驚動了錦繡院的鵠大奶奶。她本來在午睡，聽著丫鬟過來和她說了此事，鵠大奶奶片刻也不敢耽擱，急急的套了件衣服就趕了過來。她還以為自己在做夢，或是丫鬟傳錯了話，直到她看見了一個可憐兮兮，受盡了屈辱的薛愫時。她腦袋頓時就懵了。
薛太太怒眉斥責道：「素日裏你們說孝敬我，可見都是假的。平日你們要什麽我都給，如今見我們薛家有這麽個體麵的丫頭也來打她的注意。我給你說，天下沒那麽容易的事。有我在，就不許你們胡來！」
鵠大奶奶愣怔了下，才緩緩下跪：「太太明鑒，我們哪裏敢打薛妹妹的心思。」
「還說不敢？」薛太太說著，便將薛愫手腳上的傷痕指給鵠大奶奶看，鵠大奶奶觸目驚心，心裏又暗罵曾鵠這叫做的什麽事，不管什麽人都敢沾惹，這薛家妹妹豈是能沾惹的？隻一個勁的給薛太太和薛愫賠禮道歉。
薛太太發了一通火，頭有些暈。丁香在跟前勸慰：「太太，您息怒，可得保重身子呀。再說鵠大爺做的這些尷尬事，鵠大奶奶又如何知道呢。」
薛太太腦袋暈沉沉的，不過丁香的話卻提醒了話，語氣方軟和了些，對鵠大奶奶說道：「你起來吧，我是氣糊塗了。」
鵠大奶奶卻不敢起身：「錦時做了錯事，我沒能勸著他，我也有過錯。」
薛太太歎息一聲，便去拉鵠大奶奶起來。
原本在屋裏養病的淑苓，聽見了風聲不顧天氣炎熱，也扶了丫鬟匆匆而來。當她看見了失魂落魄的薛愫時，眼淚頓時就下來了。拉著薛愫的手歎道：「我沒想到竟然會發生這種事，大哥他也太不是東西了。」
淑苓抱怨完這句，赫然才見鵠大奶奶坐在那裏，臉上有些尷尬。
薛太太心裏亂糟糟的，隻好和淑苓說：「你讓愫姐兒去你房裏待會兒吧。」
淑苓便主動去攙薛愫，薛太太皺了下眉頭，正好聞鶯等人在外麵候著，忙讓她們進來給薛愫梳洗，重新換了身衣裳，找了繡鞋，梳了頭發。
薛愫整個人頓時毫無生氣，像個木偶般，便跟著淑苓下去了。
鵠大奶奶坐在那裏靜靜的抹眼淚，一麵暗罵曾鵠不是東西，一麵又暗恨這叫什麽事呢。又嗔怪薛愫不好，長了一張勾男人的臉。
薛太太讓淑苓暫時安撫薛愫，等到曾鵠回來，問過他話，再做定奪。
範氏聽說了這麽大的動靜，她哪能不過來看好戲呢。
可等她趕到明暉堂的時候，當事人一個也沒看見。
薛太太見了她自然曉得她的心思，因此也沒什麽好臉色，冷冷的說道：「沒什麽要舅太太操心的。回去吧。」
薛愫緊緊的拽著薛太太的衣角，淚盈盈的說道：「請姑母一定要為我做主。」
「好孩子，不管遇著了什麽事，先進來再說。放心，有姑母在，定不會讓人欺負你。」
薛太太扶著薛愫在一張圈椅裏坐了。旁邊的秦老夫人見此狀，心想必定發生了什麽大事，便罵了句：「不像話，曾家的這些人難道是吃白飯的。任由歹人進來橫行霸道！」
薛太太親手將薛愫那隻綾襪褪了下來，隻見大腳趾的趾甲已經外翻了，正冒著血珠，想到她赤腳跑來，不知多麽的疼痛。眼下這情形，薛太太眼睛一熱，又看見了薛愫手背上的淤青，還有不知被什麽劃破的口子，血跡已漸漸的幹涸了。
「我苦命的愫丫頭，到底是誰，是誰將你弄成這樣的？」
薛愫顫巍巍的說道：「是大表哥！」
薛太太一震，猶有不信。秦老夫人也傻了眼，還多問了句：「哪個大表哥？」
薛愫顫聲說道：「是鵠大表哥。」
薛太太無比的駭然：「鵠兒？！鵠兒他怎麽你呢？」
薛愫哽咽著將曾鵠約她去書房談事，來龍去脈，悉數道出。
薛太太和秦老夫人聽著俱是詫異萬分。
薛太太等薛愫說完，早已經沉不住了，也顧不得婆婆在此，怒氣騰騰的吼道：「來人，去將鵠大爺給我叫來！」
秦老夫人不想管這檔煩心事，便起身道：「這事我不好插手，你當姑母，又是繼母。怎麽處理斟酌著辦。回頭找人告訴我一聲。愫丫頭的名聲也好，曾家的名聲也好，誰輕誰重，想來你也明白。」
薛太太頷首答應。
秦老夫人扶了如因便走了。
如因倒向薛愫投來憐惜的一瞥。
等到秦老夫人走後，薛太太輕輕的將薛愫摟了過來柔聲安慰道：「好孩子，倒讓你受委屈了。你放心，姑母一定會替你做主。」
「姑母，我明天就搬到棉花胡同去，這裏斷不能再住。還請姑母答應。」
薛太太一時有些為難，隻好勸慰著她：「那邊不是還沒收拾好麽，如何住人。你放心，隻要有我在，那曾鵠也不敢耐你如何。」
薛愫已經鐵定了心要搬走，她有許多理由。隻是此刻滿腹的委屈找不到地方傾述，隻抽抽搭搭的啜泣著。
過了好一陣，去叫曾鵠的人回來了，說曾鵠不在外麵的大書房。
薛太太惱怒道：「我就不信他能躲一輩子，再也不回這個家了。」
曾鵠沒請來，倒是驚動了錦繡院的鵠大奶奶。她本來在午睡，聽著丫鬟過來和她說了此事，鵠大奶奶片刻也不敢耽擱，急急的套了件衣服就趕了過來。她還以為自己在做夢，或是丫鬟傳錯了話，直到她看見了一個可憐兮兮，受盡了屈辱的薛愫時。她腦袋頓時就懵了。
薛太太怒眉斥責道：「素日裏你們說孝敬我，可見都是假的。平日你們要什麽我都給，如今見我們薛家有這麽個體麵的丫頭也來打她的注意。我給你說，天下沒那麽容易的事。有我在，就不許你們胡來！」
鵠大奶奶愣怔了下，才緩緩下跪：「太太明鑒，我們哪裏敢打薛妹妹的心思。」
「還說不敢？」薛太太說著，便將薛愫手腳上的傷痕指給鵠大奶奶看，鵠大奶奶觸目驚心，心裏又暗罵曾鵠這叫做的什麽事，不管什麽人都敢沾惹，這薛家妹妹豈是能沾惹的？隻一個勁的給薛太太和薛愫賠禮道歉。
薛太太發了一通火，頭有些暈。丁香在跟前勸慰：「太太，您息怒，可得保重身子呀。再說鵠大爺做的這些尷尬事，鵠大奶奶又如何知道呢。」
薛太太腦袋暈沉沉的，不過丁香的話卻提醒了話，語氣方軟和了些，對鵠大奶奶說道：「你起來吧，我是氣糊塗了。」
鵠大奶奶卻不敢起身：「錦時做了錯事，我沒能勸著他，我也有過錯。」
薛太太歎息一聲，便去拉鵠大奶奶起來。
原本在屋裏養病的淑苓，聽見了風聲不顧天氣炎熱，也扶了丫鬟匆匆而來。當她看見了失魂落魄的薛愫時，眼淚頓時就下來了。拉著薛愫的手歎道：「我沒想到竟然會發生這種事，大哥他也太不是東西了。」
淑苓抱怨完這句，赫然才見鵠大奶奶坐在那裏，臉上有些尷尬。
薛太太心裏亂糟糟的，隻好和淑苓說：「你讓愫姐兒去你房裏待會兒吧。」
淑苓便主動去攙薛愫，薛太太皺了下眉頭，正好聞鶯等人在外麵候著，忙讓她們進來給薛愫梳洗，重新換了身衣裳，找了繡鞋，梳了頭發。
薛愫整個人頓時毫無生氣，像個木偶般，便跟著淑苓下去了。
鵠大奶奶坐在那裏靜靜的抹眼淚，一麵暗罵曾鵠不是東西，一麵又暗恨這叫什麽事呢。又嗔怪薛愫不好，長了一張勾男人的臉。
薛太太讓淑苓暫時安撫薛愫，等到曾鵠回來，問過他話，再做定奪。
範氏聽說了這麽大的動靜，她哪能不過來看好戲呢。
可等她趕到明暉堂的時候，當事人一個也沒看見。
薛太太見了她自然曉得她的心思，因此也沒什麽好臉色，冷冷的說道：「沒什麽要舅太太操心的。回去吧。」