薛愫見蘭蕙不過七八歲大，一團孩子氣，太小了些，沉吟道：「家裏日子實在不好過麽？」
蘭蕙她娘說：「家裏養了六個孩子，她上麵還有三個哥哥，一個姐姐，家裏還有一個才滿兩歲的弟弟。這麽多張嘴巴要吃飯，卻是有些艱難。」
薛愫又看了看蘭蕙笑道：「這麽小的孩子，離了母親可是不行。」
蘭蕙她娘又給薛愫磕頭：「請薛小姐行行好。」
薛愫暗想，既然養不活，幹嘛還要生這麽多。她拉著蘭蕙的手相問道：「蕙兒願意跟我去嗎？」
蘭蕙打量著薛愫，她從未見過這麽漂亮的姐姐，生怕自己的手上有泥土弄髒了薛愫華麗的衣裳，怯生生的收回了手。她不想離開父母，也不想離開兄弟姐妹，隻是家境確實不好。或許再過兩三年她就會和大姐一樣，早早的就嫁了人。她不想過那樣的日子，牙齒輕輕的咬著嘴唇，眼神堅定，似乎再做一個重大的決定，良久才點頭道：「我願意！」
蘭蕙她娘見蘭蕙本人都答應了，忙道：「小姐，您就收下她吧。不然她隻有被她爹爹賣給那塗傻子做童養媳了。」
給塗傻子做童養媳？這是蘭蕙第一次聽說，她不知道一向敬愛的爹爹竟然這麽就將她的終身給做主了。
薛愫眉頭一皺，說道：「好，等我回去的時候，你收拾東西跟我一道去吧。」
蘭蕙連忙給薛愫磕頭道謝。
後來柳氏讚揚薛愫：「小姐可做了件積德的善事呢。」
薛愫道：「還是太小了。粗活不能讓她做，不如暫且讓晚霞教她些針線上的事，我見她還算伶俐，讓她認幾個字，將來大些了再派她事。」
背地裏，柳氏和蘭蕙說：「小姐是真心待你好，以後可要用心服侍。她的恩德你一輩子都要記住。」
蘭蕙點頭不迭。
八月十七這一早，薛愫才跟著聶娘子在架子上摘下了一個五六斤重的大南瓜，正商議著怎麽吃它，卻突然見薛太太身邊的瓔珞來了。
薛愫有些意外，心想這是姑母身邊的一等丫鬟，她來做什麽。
瓔珞走得形色匆忙，見了薛愫語不成句的說道：「薛二小姐，我們三小姐不好了！」
「什麽？！」
薛愫手中當時正端著一碗茶，她身子顫抖了一下，茶碗就順勢掉落了下來。滾燙的茶水將一雙蔥綠色的繡鞋澆濕。她幾乎已經忘了被茶水燙過的痛覺。
瓔珞的眼淚已經掉了下來：「太醫說，三小姐剩下的日子不多了，這個秋天隻怕也熬不過去。我們太太哪裏受得了這樣的打擊，也突然病倒了。家裏多了兩個病人，大奶奶這些日子也忙壞了。薛二小姐要不要回去瞧瞧？」
薛愫想怎麽情況會變得這樣糟糕，上一世的經曆來看，淑苓表姐不會未嫁就病逝的，到底哪裏出了問題。她本來想改變的命運，難道連淑苓表姐的性命也保不住麽？可她終究不是大夫，這一世發生的好些事已經有了偏差，薛愫心裏越發的慌張起來。第一次對未來充滿了恐慌和後怕。
她已記不得自己是怎麽吩咐旁人去準備車子的，直到她懵懵懂懂的到了曾家，見到了病榻上的姑母，赫然見姑母十幾天裏蒼老了好些年歲。她的眼淚才簌簌而下。
薛太太兩鬢已生了許多白發，小女的危在旦夕，她的無能為力，作為母親已經經曆過一次的白發人送黑發人，這一次更加痛側心扉。
薛太太睜眼看見了薛愫坐在床前，輕輕的抬起手來，溫柔的摸了下薛愫的臉，不像是在做夢。
看著依舊花容玉貌的薛愫，眼淚頓時留滾落了下來，哽咽道：「愫姐兒，我的命怎麽就這麽苦呀！芸丫頭沒活過五歲。這個苓丫頭……就連最好的大夫都斷言她可能活不過這個秋天。」
「姑母！」薛愫撕心裂肺的喚了一聲。
薛太太後麵的話已哽咽得說不出來了，玉針輕輕的薛愫耳邊低語了兩句。薛愫才緩緩的起身來：「姑母好好養著吧，我去看看苓姐姐。」
玉針拉著薛愫到了耳房，低聲和她說道：「大夫交代過的，太太現在不能過怒過悲，需要靜養。」
薛愫擦了擦眼淚，自責道：「我是太激動了，沒有控製住。在苓姐姐麵前一定會掩飾得好好的。」
薛愫與聞鶯來到了熟悉了抱月軒。
上下一片沉寂。
走過淑苓的窗下時，倒嗅得一股淡淡的檀香氣。
還沒到門口，就見流蘇出來了，見她麵色沉靜，不悲不喜，向薛愫福了福身子：「薛二小姐來了。」
小丫鬟已經替薛愫揭起了才換下不久的彈墨軟簾。
薛愫遲疑了下，才低頭挨門進去。
隻見長條案上的一個掐絲琺琅的鴨型香爐。從鴨嘴裏正冒出縷縷青煙，香氣彌漫，越發的顯得屋子的沉靜。
楠木的架子床上懸著銀紅的紗帳。帳子上堆繡著豔麗的花草。開得熱鬧豔麗的花朵給這沉寂的屋子帶來了些生機。
帳子輕輕的搖動了一下，裏麵躺著的人似乎醒了，翻了個身。
「是薛妹妹麽！」那聲音如此的暗啞幹癟。讓薛愫一怔。
「是我，苓姐姐……」薛愫眼淚已經止不住的流了下來。
又聽得一陣輕微的窸窣聲，流蘇知道她是要起來，便上前替她撂起了紗帳，掛在了銅鉤上。淑苓似乎想要坐起來。
蘭蕙她娘說：「家裏養了六個孩子，她上麵還有三個哥哥，一個姐姐，家裏還有一個才滿兩歲的弟弟。這麽多張嘴巴要吃飯，卻是有些艱難。」
薛愫又看了看蘭蕙笑道：「這麽小的孩子，離了母親可是不行。」
蘭蕙她娘又給薛愫磕頭：「請薛小姐行行好。」
薛愫暗想，既然養不活，幹嘛還要生這麽多。她拉著蘭蕙的手相問道：「蕙兒願意跟我去嗎？」
蘭蕙打量著薛愫，她從未見過這麽漂亮的姐姐，生怕自己的手上有泥土弄髒了薛愫華麗的衣裳，怯生生的收回了手。她不想離開父母，也不想離開兄弟姐妹，隻是家境確實不好。或許再過兩三年她就會和大姐一樣，早早的就嫁了人。她不想過那樣的日子，牙齒輕輕的咬著嘴唇，眼神堅定，似乎再做一個重大的決定，良久才點頭道：「我願意！」
蘭蕙她娘見蘭蕙本人都答應了，忙道：「小姐，您就收下她吧。不然她隻有被她爹爹賣給那塗傻子做童養媳了。」
給塗傻子做童養媳？這是蘭蕙第一次聽說，她不知道一向敬愛的爹爹竟然這麽就將她的終身給做主了。
薛愫眉頭一皺，說道：「好，等我回去的時候，你收拾東西跟我一道去吧。」
蘭蕙連忙給薛愫磕頭道謝。
後來柳氏讚揚薛愫：「小姐可做了件積德的善事呢。」
薛愫道：「還是太小了。粗活不能讓她做，不如暫且讓晚霞教她些針線上的事，我見她還算伶俐，讓她認幾個字，將來大些了再派她事。」
背地裏，柳氏和蘭蕙說：「小姐是真心待你好，以後可要用心服侍。她的恩德你一輩子都要記住。」
蘭蕙點頭不迭。
八月十七這一早，薛愫才跟著聶娘子在架子上摘下了一個五六斤重的大南瓜，正商議著怎麽吃它，卻突然見薛太太身邊的瓔珞來了。
薛愫有些意外，心想這是姑母身邊的一等丫鬟，她來做什麽。
瓔珞走得形色匆忙，見了薛愫語不成句的說道：「薛二小姐，我們三小姐不好了！」
「什麽？！」
薛愫手中當時正端著一碗茶，她身子顫抖了一下，茶碗就順勢掉落了下來。滾燙的茶水將一雙蔥綠色的繡鞋澆濕。她幾乎已經忘了被茶水燙過的痛覺。
瓔珞的眼淚已經掉了下來：「太醫說，三小姐剩下的日子不多了，這個秋天隻怕也熬不過去。我們太太哪裏受得了這樣的打擊，也突然病倒了。家裏多了兩個病人，大奶奶這些日子也忙壞了。薛二小姐要不要回去瞧瞧？」
薛愫想怎麽情況會變得這樣糟糕，上一世的經曆來看，淑苓表姐不會未嫁就病逝的，到底哪裏出了問題。她本來想改變的命運，難道連淑苓表姐的性命也保不住麽？可她終究不是大夫，這一世發生的好些事已經有了偏差，薛愫心裏越發的慌張起來。第一次對未來充滿了恐慌和後怕。
她已記不得自己是怎麽吩咐旁人去準備車子的，直到她懵懵懂懂的到了曾家，見到了病榻上的姑母，赫然見姑母十幾天裏蒼老了好些年歲。她的眼淚才簌簌而下。
薛太太兩鬢已生了許多白發，小女的危在旦夕，她的無能為力，作為母親已經經曆過一次的白發人送黑發人，這一次更加痛側心扉。
薛太太睜眼看見了薛愫坐在床前，輕輕的抬起手來，溫柔的摸了下薛愫的臉，不像是在做夢。
看著依舊花容玉貌的薛愫，眼淚頓時留滾落了下來，哽咽道：「愫姐兒，我的命怎麽就這麽苦呀！芸丫頭沒活過五歲。這個苓丫頭……就連最好的大夫都斷言她可能活不過這個秋天。」
「姑母！」薛愫撕心裂肺的喚了一聲。
薛太太後麵的話已哽咽得說不出來了，玉針輕輕的薛愫耳邊低語了兩句。薛愫才緩緩的起身來：「姑母好好養著吧，我去看看苓姐姐。」
玉針拉著薛愫到了耳房，低聲和她說道：「大夫交代過的，太太現在不能過怒過悲，需要靜養。」
薛愫擦了擦眼淚，自責道：「我是太激動了，沒有控製住。在苓姐姐麵前一定會掩飾得好好的。」
薛愫與聞鶯來到了熟悉了抱月軒。
上下一片沉寂。
走過淑苓的窗下時，倒嗅得一股淡淡的檀香氣。
還沒到門口，就見流蘇出來了，見她麵色沉靜，不悲不喜，向薛愫福了福身子：「薛二小姐來了。」
小丫鬟已經替薛愫揭起了才換下不久的彈墨軟簾。
薛愫遲疑了下，才低頭挨門進去。
隻見長條案上的一個掐絲琺琅的鴨型香爐。從鴨嘴裏正冒出縷縷青煙，香氣彌漫，越發的顯得屋子的沉靜。
楠木的架子床上懸著銀紅的紗帳。帳子上堆繡著豔麗的花草。開得熱鬧豔麗的花朵給這沉寂的屋子帶來了些生機。
帳子輕輕的搖動了一下，裏麵躺著的人似乎醒了，翻了個身。
「是薛妹妹麽！」那聲音如此的暗啞幹癟。讓薛愫一怔。
「是我，苓姐姐……」薛愫眼淚已經止不住的流了下來。
又聽得一陣輕微的窸窣聲，流蘇知道她是要起來，便上前替她撂起了紗帳，掛在了銅鉤上。淑苓似乎想要坐起來。