場麵一時間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。
陳二太太當即笑道：「萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！」
「是極孝順。」薛氏神色平淡，「萱兒就先歇一會兒。」
這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝淩雲則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。
一出廳堂，陳清仿佛變了個人一般，話也突然多了起來：「阿芸，我能叫你阿芸吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什麽？綏陽有好玩兒的麽……」
「我們平時？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……」謝淩雲心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。
想了一想，她續道：「綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什麽最好玩兒？」
——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結束，好讓對方有話可答，不至於冷場。
然而陳清卻幽幽地歎了口氣，十分悵然的模樣：「京城啊……罷了，不提京城了。我們現下不都來綏陽了麽？」
謝淩雲點頭，她不過是隨口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發問。
陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園裏秋菊盛開，絲毫不顯頹態。
縣衙官邸小，也沒有這麽大的花園。謝淩雲已經看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。
謝蕙笑道：「這花兒開的挺好。」她蒼白的臉色因為歡喜而多了點紅暈，粉粉白白，煞是好看。
「你真覺得挺好？」陳清神色古怪，「這宅子雖大，可設計的一點都不精巧，也就個園子將就能看看，偏偏這園子裏的花兒還這般俗氣，難得你還誇它好。」
「姐姐……」陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。
「啊——「陳清像是想到了什麽，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，「是我錯了，不會說話，該打，該打！」
謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，仿佛還帶著痛意。她生母早逝，自幼養在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關注，但這樣被人當麵羞辱還是頭一遭。
謝淩雲輕拍謝蕙的胳膊，看著陳清，一字一字道：「沒關係，知道錯了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會跟你計較的。」
陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝淩雲目光相對後，她又息了這心思。
陳溪噗嗤一聲笑了。
瞪了妹妹一眼，陳清又轉向謝家姐妹，問道：「問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？」
「啊？」謝淩雲愣了愣，下意識看向謝蕙。
「你——」謝蕙臉上紅雲褪去，瞬間血色全無。
閨閣少女平日裏聽到「定親」之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會大喇喇地問一句「你定親沒有？」謝蕙也曾跟著薛氏出去做客，因為是縣令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準備離開。
陳清忽的笑了：「誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人。看妹妹的反應，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業後成家的，不然，倒也算……」
「姐姐，不要亂說。」陳溪打斷了陳清的話。
陳清做恍然大悟狀：「也是，不管怎麽樣，母親都不會……縣令之女……」
她聲音含糊不清，謝淩雲卻聽得明白「不會讓陳家少爺娶縣令之女的」。她聽清但沒聽懂。什麽叫不會娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家啊！陳家辭官之後還是白身呢？這個陳姑娘在得意什麽？再者，她和謝蕙一個十歲、一個十二歲，陳清對她們說這些做什麽？是警告她們不要打陳家男兒的主意麽？！小孩子的心思還真奇怪。
謝淩雲感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發顫。她心裏一驚，暗暗將真氣灌入謝蕙體內，待謝蕙手心轉暖才停手。
謝蕙不知其中關竅，隻道是妹妹給自己暖手。她心中暖流湧動，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉身對陳家姐妹道：「今日多謝款待，萬分感激。」她捏了捏妹妹的手，輕聲道：「咱們回去吧。」
「這就走了麽？謝二小姐不看花了？」
謝蕙仿似沒有聽到，拉著妹妹，一步一步往回走去。她終於知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪裏了。真以為她們家弟兄人見人愛麽？京城來的有什麽了不起？
疾行數十步後，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲態，不由暗暗稱奇。
謝蕙停下腳步歇息，歎道：「早知道她們瞧不起咱們，還不如不隨她們過來呢……」
「嗯，可能大姐姐就是這麽想的。」謝淩雲隨口說道。
說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動動嘴唇，卻什麽都沒說。
——自從嶽姨娘過世後，謝蕙一直跟著薛氏，與謝萱相處也隻有在課堂上。謝萱平日裏頗有長姐風範，可是謝蕙心裏對馮姨娘及其所出子女不是沒有芥蒂。
姨娘過世時，她六歲，雖然年紀小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。
這些她牢記在心，不會對任何人提起，包括嫡母和小妹。
謝蕙帶著妹妹回廳堂時，神色自若，絕口不提方才之事。謝淩雲瞧她一眼，也乖乖沒有開口。
也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以後，她得告訴母親，陳家人並不歡迎她們。
回去以後，還未等謝淩雲開口，薛氏就問道：「陳姑娘帶你們做什麽了？怎麽一會兒就回來了？」
三姐妹都在。謝淩雲瞧了一眼謝蕙，果見其麵色一沉，知道她是想到了當時發生的事情，忙握了握她的手，以示安撫。
「阿芸，你來說。」薛氏又道，她沒指望一向寡言少語的謝蕙回答。
謝淩雲抬頭，見母親麵上帶有幾分不耐，再一看長姐也是一臉緊張的模樣，她想了一想，慢吞吞道：「也沒什麽，她說是帶我們去看花，實際上就是冷言冷語奚落我們，說什麽縣令之女不配嫁到他們家什麽的。阿娘，咱們家要跟他們家結親嗎？」
「你說什麽？」薛氏愕然。
「阿娘，咱們家要是真有誰跟他們家訂了親的話，那就退了吧，他們瞧不上咱們家，這親事不結也罷。」謝淩雲很認真。
謝萱的臉色突然變得慘白，她心說，謝芸一點都不傻，至少比她這個做姐姐的聰明。
薛氏恚怒，她的女兒單純憨直，毫無心機，想來是不會對她扯謊的。她毫不懷疑女兒這番話的真偽，但是她不敢相信直爽熱情的陳二太太一家竟是這麽看她們的，一點情麵都不給。
陳二太太當即笑道：「萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！」
「是極孝順。」薛氏神色平淡，「萱兒就先歇一會兒。」
這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝淩雲則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。
一出廳堂，陳清仿佛變了個人一般，話也突然多了起來：「阿芸，我能叫你阿芸吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什麽？綏陽有好玩兒的麽……」
「我們平時？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……」謝淩雲心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。
想了一想，她續道：「綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什麽最好玩兒？」
——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結束，好讓對方有話可答，不至於冷場。
然而陳清卻幽幽地歎了口氣，十分悵然的模樣：「京城啊……罷了，不提京城了。我們現下不都來綏陽了麽？」
謝淩雲點頭，她不過是隨口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發問。
陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園裏秋菊盛開，絲毫不顯頹態。
縣衙官邸小，也沒有這麽大的花園。謝淩雲已經看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。
謝蕙笑道：「這花兒開的挺好。」她蒼白的臉色因為歡喜而多了點紅暈，粉粉白白，煞是好看。
「你真覺得挺好？」陳清神色古怪，「這宅子雖大，可設計的一點都不精巧，也就個園子將就能看看，偏偏這園子裏的花兒還這般俗氣，難得你還誇它好。」
「姐姐……」陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。
「啊——「陳清像是想到了什麽，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，「是我錯了，不會說話，該打，該打！」
謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，仿佛還帶著痛意。她生母早逝，自幼養在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關注，但這樣被人當麵羞辱還是頭一遭。
謝淩雲輕拍謝蕙的胳膊，看著陳清，一字一字道：「沒關係，知道錯了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會跟你計較的。」
陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝淩雲目光相對後，她又息了這心思。
陳溪噗嗤一聲笑了。
瞪了妹妹一眼，陳清又轉向謝家姐妹，問道：「問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？」
「啊？」謝淩雲愣了愣，下意識看向謝蕙。
「你——」謝蕙臉上紅雲褪去，瞬間血色全無。
閨閣少女平日裏聽到「定親」之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會大喇喇地問一句「你定親沒有？」謝蕙也曾跟著薛氏出去做客，因為是縣令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準備離開。
陳清忽的笑了：「誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人。看妹妹的反應，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業後成家的，不然，倒也算……」
「姐姐，不要亂說。」陳溪打斷了陳清的話。
陳清做恍然大悟狀：「也是，不管怎麽樣，母親都不會……縣令之女……」
她聲音含糊不清，謝淩雲卻聽得明白「不會讓陳家少爺娶縣令之女的」。她聽清但沒聽懂。什麽叫不會娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家啊！陳家辭官之後還是白身呢？這個陳姑娘在得意什麽？再者，她和謝蕙一個十歲、一個十二歲，陳清對她們說這些做什麽？是警告她們不要打陳家男兒的主意麽？！小孩子的心思還真奇怪。
謝淩雲感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發顫。她心裏一驚，暗暗將真氣灌入謝蕙體內，待謝蕙手心轉暖才停手。
謝蕙不知其中關竅，隻道是妹妹給自己暖手。她心中暖流湧動，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉身對陳家姐妹道：「今日多謝款待，萬分感激。」她捏了捏妹妹的手，輕聲道：「咱們回去吧。」
「這就走了麽？謝二小姐不看花了？」
謝蕙仿似沒有聽到，拉著妹妹，一步一步往回走去。她終於知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪裏了。真以為她們家弟兄人見人愛麽？京城來的有什麽了不起？
疾行數十步後，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲態，不由暗暗稱奇。
謝蕙停下腳步歇息，歎道：「早知道她們瞧不起咱們，還不如不隨她們過來呢……」
「嗯，可能大姐姐就是這麽想的。」謝淩雲隨口說道。
說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動動嘴唇，卻什麽都沒說。
——自從嶽姨娘過世後，謝蕙一直跟著薛氏，與謝萱相處也隻有在課堂上。謝萱平日裏頗有長姐風範，可是謝蕙心裏對馮姨娘及其所出子女不是沒有芥蒂。
姨娘過世時，她六歲，雖然年紀小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。
這些她牢記在心，不會對任何人提起，包括嫡母和小妹。
謝蕙帶著妹妹回廳堂時，神色自若，絕口不提方才之事。謝淩雲瞧她一眼，也乖乖沒有開口。
也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以後，她得告訴母親，陳家人並不歡迎她們。
回去以後，還未等謝淩雲開口，薛氏就問道：「陳姑娘帶你們做什麽了？怎麽一會兒就回來了？」
三姐妹都在。謝淩雲瞧了一眼謝蕙，果見其麵色一沉，知道她是想到了當時發生的事情，忙握了握她的手，以示安撫。
「阿芸，你來說。」薛氏又道，她沒指望一向寡言少語的謝蕙回答。
謝淩雲抬頭，見母親麵上帶有幾分不耐，再一看長姐也是一臉緊張的模樣，她想了一想，慢吞吞道：「也沒什麽，她說是帶我們去看花，實際上就是冷言冷語奚落我們，說什麽縣令之女不配嫁到他們家什麽的。阿娘，咱們家要跟他們家結親嗎？」
「你說什麽？」薛氏愕然。
「阿娘，咱們家要是真有誰跟他們家訂了親的話，那就退了吧，他們瞧不上咱們家，這親事不結也罷。」謝淩雲很認真。
謝萱的臉色突然變得慘白，她心說，謝芸一點都不傻，至少比她這個做姐姐的聰明。
薛氏恚怒，她的女兒單純憨直，毫無心機，想來是不會對她扯謊的。她毫不懷疑女兒這番話的真偽，但是她不敢相信直爽熱情的陳二太太一家竟是這麽看她們的，一點情麵都不給。