季太太在徐家、張家之間傳著話，樂此不疲。「阿悠，就等京城那一封信，便塵埃落定了。徐次輔為人極精明，仲凱這樣的孫女婿，他不會放過。」
這天徐府來了京城差來的仆從，帶來徐次輔的書信，命徐郴上京述職之時，把妻子、兒女都帶上。
「老爺想念孫子孫女了。」仆從陪笑說道。
父親來信上的日期，是一個半月之前，那時他還未接到自己的書信。徐郴沉吟許久，「既然老爺有命，自當遵從。」阿遜跟著自己回過一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見過祖父呢。
張並假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過徐府商議，「伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個照應。」徐郴、陸芸相互看了一眼，同時點頭。
侍女來報，「平北侯爺來了。」張並緩步而來，將一張小紙片放在桌案上，「方才接到京城的飛鴿傳書。」
「……徐次輔為言官彈劾，引罪乞休……禦前應對失旨，聖上震怒，手敕禮部，下旨切責……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴首輔幼孫嚴璠，嚴首輔甚喜。」
嚴璠的妻子，是嚴首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴璠，隻能做妾。
徐郴看了一遍，小紙片失手落下，麵如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官彈劾，禦前也拚不過嚴首輔，最後，竟許嫁孫女為嚴家妾，來消除嚴首輔的戒心。
「許的，是哪位孫女？」徐郴呆坐半晌，困難的開口問道。他粗粗看了一遍，這會兒精神恍惚，父親許孫女給嚴家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰？
「次孫女。」張並揀起小紙片，淡淡答道。
。
次孫女？徐郴喉中一甜，一口鮮血噴出，「次孫女，次孫女……」阿遲是實際上的長孫女，但在京城，號稱徐大小姐的另有其人，阿遲一直被視為「二小姐」。次孫女，阿遲，我可憐的孩子。
張勱忙過來扶住徐郴，自懷中拿出帕子替他擦拭唇角血跡，「伯父您怎麽了？我這便喚大夫前來。」徐郴無力抓著他的手，聲音虛弱，「仲凱，不請大夫，我沒事。」不過是急怒攻心罷了，不值得瞧大夫。
他雖麵白如紙，語氣中卻有堅定之意，張勱不敢逆他心意，一手扶著他，一手要過張並手中的小紙片看了。伯父，這算個什麽事，也值得您這樣。您今天便將世妹許配人家，寫下婚書，放了文定，再難更改。
張並緩緩說道：「京城有位徐大小姐，南京也有位徐大小姐，十幾年了，這時再論序、改稱呼，殊無必要。徐府分家即可，長房論長房，二房論二房，互不相幹。徐兄，二房有次女，三房有次女，長房可是隻有令愛一位大小姐。」
徐郴先是心中一寬，繼而黯然神傷。父親若不是被逼到絕境，斷斷不會做出這樣自損聲名之事。阿遲是可以這麽著摘出來，父親怎麽辦？他老人家已是年近六十，此時不知作難成什麽模樣。
更何況，繼夫人怎會允許分家，看阿遲逍遙自在？難不成自己趕在此時此刻去和繼夫人相爭，讓父親左右為難，雪上加霜？徐郴痛苦的閉上了眼睛。
張勱扶著徐郴，目光看向父親。張並沉靜坐著，並不說話。形勢如此明朗，徐家五姐妹如今全部沒定親，徐次輔便想按次序來，送出次孫女-----長孫女畢竟尊貴些，給人做妾，太也不像。
可誰是次孫女呢？這可有說頭了。殷夫人聲稱阿遲是次孫女，徐郴夫婦卻從未承認；如果硬要阿遲進嚴府，隻怕徐家要大費周章，單是爭論誰大誰小，便是一場口水戰。
京城一位大小姐，南京一位大小姐，徐次輔明明知道卻一直裝聾作啞，分明是打著「見麵即分家」的主意，還是向著長子一家的。要不然，殷夫人都已經在親友間廣而告之，「素敏是長姐，比她遠在南京的妹妹隻大了小半個時辰」，為著徐家的顏麵，徐次輔該壓著長子夫婦認了才是。
如果分家，長房無次女，二房、三房有次女，全是庶出。徐次輔許嫁孫女這話一說出，膽顫心驚的絕不隻徐郴一人，徐陽、徐際若疼愛女兒，心必定也是懸著的。因為，誰是次孫女，眼下根本沒有定論。
徐郴、徐陽、徐際三兄弟，膝下全有即將及笄的女兒。這時若想討好孝順徐次輔，便拱手送上親生骨肉；若憐惜親女，自會以迅雷不及掩耳之勢為女兒定下親事，避開這橫禍。
這道理徐郴哪會想不明白，他此時的痛苦，是掙紮在父親和愛女之間，旁人幫不到，管不了。張並靜靜坐著，見兒子目光中有焦慮之意，微微笑了笑。兒子是動了真情吧，才會亂了方寸，要說起來，這事可一點不難辦。
不知過了多久，徐郴慢慢睜開眼睛，定定看向張並，「張兄前些時日托季親家轉告之心意，如今可曾有變？」阿遲或許會有做妾的堂妹，說來何等的丟人現眼，夫家豈有不嫌棄的。「每有良朋，烝也無戎」，遇到困境，親戚朋友還不肯相助呢，更何況張家隻是提過親。
這天徐府來了京城差來的仆從，帶來徐次輔的書信，命徐郴上京述職之時，把妻子、兒女都帶上。
「老爺想念孫子孫女了。」仆從陪笑說道。
父親來信上的日期，是一個半月之前，那時他還未接到自己的書信。徐郴沉吟許久，「既然老爺有命，自當遵從。」阿遜跟著自己回過一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見過祖父呢。
張並假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過徐府商議，「伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個照應。」徐郴、陸芸相互看了一眼，同時點頭。
侍女來報，「平北侯爺來了。」張並緩步而來，將一張小紙片放在桌案上，「方才接到京城的飛鴿傳書。」
「……徐次輔為言官彈劾，引罪乞休……禦前應對失旨，聖上震怒，手敕禮部，下旨切責……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴首輔幼孫嚴璠，嚴首輔甚喜。」
嚴璠的妻子，是嚴首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴璠，隻能做妾。
徐郴看了一遍，小紙片失手落下，麵如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官彈劾，禦前也拚不過嚴首輔，最後，竟許嫁孫女為嚴家妾，來消除嚴首輔的戒心。
「許的，是哪位孫女？」徐郴呆坐半晌，困難的開口問道。他粗粗看了一遍，這會兒精神恍惚，父親許孫女給嚴家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰？
「次孫女。」張並揀起小紙片，淡淡答道。
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次孫女？徐郴喉中一甜，一口鮮血噴出，「次孫女，次孫女……」阿遲是實際上的長孫女，但在京城，號稱徐大小姐的另有其人，阿遲一直被視為「二小姐」。次孫女，阿遲，我可憐的孩子。
張勱忙過來扶住徐郴，自懷中拿出帕子替他擦拭唇角血跡，「伯父您怎麽了？我這便喚大夫前來。」徐郴無力抓著他的手，聲音虛弱，「仲凱，不請大夫，我沒事。」不過是急怒攻心罷了，不值得瞧大夫。
他雖麵白如紙，語氣中卻有堅定之意，張勱不敢逆他心意，一手扶著他，一手要過張並手中的小紙片看了。伯父，這算個什麽事，也值得您這樣。您今天便將世妹許配人家，寫下婚書，放了文定，再難更改。
張並緩緩說道：「京城有位徐大小姐，南京也有位徐大小姐，十幾年了，這時再論序、改稱呼，殊無必要。徐府分家即可，長房論長房，二房論二房，互不相幹。徐兄，二房有次女，三房有次女，長房可是隻有令愛一位大小姐。」
徐郴先是心中一寬，繼而黯然神傷。父親若不是被逼到絕境，斷斷不會做出這樣自損聲名之事。阿遲是可以這麽著摘出來，父親怎麽辦？他老人家已是年近六十，此時不知作難成什麽模樣。
更何況，繼夫人怎會允許分家，看阿遲逍遙自在？難不成自己趕在此時此刻去和繼夫人相爭，讓父親左右為難，雪上加霜？徐郴痛苦的閉上了眼睛。
張勱扶著徐郴，目光看向父親。張並沉靜坐著，並不說話。形勢如此明朗，徐家五姐妹如今全部沒定親，徐次輔便想按次序來，送出次孫女-----長孫女畢竟尊貴些，給人做妾，太也不像。
可誰是次孫女呢？這可有說頭了。殷夫人聲稱阿遲是次孫女，徐郴夫婦卻從未承認；如果硬要阿遲進嚴府，隻怕徐家要大費周章，單是爭論誰大誰小，便是一場口水戰。
京城一位大小姐，南京一位大小姐，徐次輔明明知道卻一直裝聾作啞，分明是打著「見麵即分家」的主意，還是向著長子一家的。要不然，殷夫人都已經在親友間廣而告之，「素敏是長姐，比她遠在南京的妹妹隻大了小半個時辰」，為著徐家的顏麵，徐次輔該壓著長子夫婦認了才是。
如果分家，長房無次女，二房、三房有次女，全是庶出。徐次輔許嫁孫女這話一說出，膽顫心驚的絕不隻徐郴一人，徐陽、徐際若疼愛女兒，心必定也是懸著的。因為，誰是次孫女，眼下根本沒有定論。
徐郴、徐陽、徐際三兄弟，膝下全有即將及笄的女兒。這時若想討好孝順徐次輔，便拱手送上親生骨肉；若憐惜親女，自會以迅雷不及掩耳之勢為女兒定下親事，避開這橫禍。
這道理徐郴哪會想不明白，他此時的痛苦，是掙紮在父親和愛女之間，旁人幫不到，管不了。張並靜靜坐著，見兒子目光中有焦慮之意，微微笑了笑。兒子是動了真情吧，才會亂了方寸，要說起來，這事可一點不難辦。
不知過了多久，徐郴慢慢睜開眼睛，定定看向張並，「張兄前些時日托季親家轉告之心意，如今可曾有變？」阿遲或許會有做妾的堂妹，說來何等的丟人現眼，夫家豈有不嫌棄的。「每有良朋，烝也無戎」，遇到困境，親戚朋友還不肯相助呢，更何況張家隻是提過親。