路茲最重要的任務
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
回家以後，路茲說過的話還是在我腦海裏一直打轉。雖然路茲很難啟齒的樣子，但最後還是坦白說出來了，就表示我的舉止真的很可疑吧。
……倘若被發現我不是梅茵，到時候會怎麽樣呢？
快把梅茵還來！都是因為你梅茵才會死掉！——可以想見路茲在混亂、憤怒和恐懼的驅使下，會對我這麽破ロ大罵吧。要是路茲還向家人揭發這件事，我也將失去容身之地。如果隻是被趕出家門這倒還好，萬一這個世界的宗教會獵殺女巫，大家說不定會以為我被惡魔附身了，在嚴刑拷打後把我處死。曾在書上看過的各種獵巫拷問畫麵閃過腦海，我渾身不寒而栗。
……我最怕痛，也最討厭可怕的事情了！如果要被拷問，我寧願死了算了。
雖然不想被趕出家門，也不想被拷問，但隻要在那之前被自己身上的熱意吞噬，就 能在發燒的痛苦中死去。如果想尋死，我自己就有方法可以不被任何人阻撓，眨眼間就一命歸天。
……萬一發展到最糟糕的情況，那在拷問前先死掉就好了。
雖然太急著下結論，但比起受到拷問，發燒被熱吞噬要乾脆多了。這麽一想，就覺得呼吸也輕鬆多了。而且仔細想想，我之前之所以沒被熱意吞噬，繼續留在這個世界，也是為了向路茲道歉。心裏想著必須履行和路茲的約定，才驅退了強大的熱意。現在已經向路茲道過歉了，也實現了安排他與歐托見麵的約定，基本上可以說沒有任 可遺撼。
認識班諾以後，眼看可以做紙，所以我當然想做紙，也想做書，但對這個世界本身並沒有什麽留戀。
路茲如果發現我不是梅茵，覺得我很惡心想避開我的話，這倒是很簡單，但避開我就沒辦法做紙了。我想隻要好好說明，在成功把紙做出來、確定可以成為商人的徒弟之前，路茲應該都會願意乖乖配合我。
在做好紙之前，應該都能過一天算一天，如果想死也隨時都能自我了結。做好了覺悟以後，心情也豁達許多。雖然得出了不算結論的結論，但已經在心裏有了折衷方案。
無論我要采取什麽行動，全看路茲的反應。為了隨時可以迎接死亡，不留下後悔，隻能無所不用其極地把紙做出來了。
雖然自以為灑脫地做好了覺悟，但想到要跟路茲見麵還是很掙紮。隔天早上，我有些心驚肉跳地與路茲見麵。
「我今天要去森林，得撿柴火回家才行。」
路茲說完，我的雙眼就綻放光輝。我必須去一趟班諾的商會，提交剩下的訂單，再把簡易版洗發精的做法告訴班諾。趁著路茲不在，盡量先把可疑的事情全做完，這正是爭取到時間讓他慢點發現的好機會！
「我知道了，那我會去找班諾先生。因為要寫訂單訂購竹簾，也要和他商量東西要寄到哪裏。」
「……你一個人去嗎？」
「嗯，對啊！」
既然路茲沒辦法同行，我就隻能自己去。而且今天主要的エ作是與大人交涉，身邊沒有熟識的人對我來說也比較方便。
「……你能自己一個人去嗎？」
「沒問題啦。」
我用力握拳，路茲就露出了欲言又止的表情。但最後他還是什麽也沒說，隻說「那我走了」就出發去森林了。
班諾的店鋪我已經去過一次，再加上歐托家那次就是兩次。獨自前往根本小事一樁。我也帶著裝有石板、石筆和訂單工具的常用托特包，朝著班諾的商會前進。
……好，那盡可能在今天之內就把事情做完吧！
「早安。啊，馬克先生，請問班諾先生在嗎？我帶訂單過來了。」
走進班諾店裏，大概是業者出入頻繁，客人絡繹不絕地進進出出，我跑向已經見過麵的馬克。
「老爺現在十分忙碌，所以由我負責處理。」
馬克說完伸出手來，我把拿出托特包的訂單工具都交給他。包括寫好的訂單、墨水和卷尺。
「就像我昨天說的，這份訂單我想直接和製作的店家討論。可以請你幫我約個時間和對方討論嗎？」
「木材行通常是上午比較有空，不如現在就過去吧？」
「可是店裏看起來很忙，現在可以離開嗎？」
環顧正接待著相繼進入店裏的客人的店員，馬克露出了顯然和歐托是同類，感覺有些狡詐的笑容斷然說道：
「我教導他們的時候，可沒有要他們因為我離開ー會兒就訴苦。」
……可是，有些店員臉上的表情好像快哭出來了耶？
「而且也如老爺吩咐過的，你的委托非常特殊。我認為不假手他人，由我出麵處理是最恰當的。請你不用介意。」
「呃……那就麻煩你了。」
我和馬克i起步出班諾的商會，開始移動。目的地木材行位於市場所在的西門。聽說是因為離河川很近，大型貨物都從西門搬進城裏，所以木材行把店開在靠近西門的位置比較方便。
「我有件事情想要拜托班諾先生，但他好像很忙，可以請馬克先生代為轉達嗎？」
朝著中央廣場小碎步走在大道上，我開始提出不能在店裏商量的事情。
「訂好東西後，我想要借用i間可以放置工具的倉庫，不然工作室也可以。」
接二連三訂購了想要的工具固然很好，但沒有地方可以放。馬克也沒料到我們沒有工作室，眨著深綠色的眼睛。
「不然你之前是打算怎麽做？」
「我打算先分別把工具放在我家和路茲家，再帶著工具和材料到森林裏的河邊或水井旁邊，然後動手做紙……」
最ー開始，我都在思考能不能用家裏或森林裏的東西當作替代品。本來鍋子和灰燼也打算向媽媽她們哀求到借給我們，木材也隻要到森林裏砍下樹枝就有了。
如今下了訂單，雖然省了尋找替代品的心力，但東西也瞬間暴增，有些東西又不是馬上就會用到，所以需要可以暫時放置的場所。可是，我家和路茲家都沒有多餘的房間，不可能讓我們把與生活無關的東西長時間放在家裏。
「但就算分開來放，空間還是有限，而且也不方便做事。如果可以借到有屋頂的工作室，我們當然是感激不盡，但不行也沒關係，隻是想商量看看。這部分也能列為初期投資嗎？」
我說完，馬克就按著太陽穴，低聲嘀咕「真不敢相信」。
「看來你們原先的打算比我想像的還要亂來。」
「因為至今都沒有大人願意協助我們嘛。」
沒有大人的協助，小孩子的能力真的非常有限。所以用簡易版洗發精的做法換到了班諾這名合作夥伴後，我要盡最大限度地利用他。一旦錯過這次機會，大概再也不會有機會做紙了，所以我也顧不了那麽多。
「嗯，關於倉庫，我也會幫你談談看。」
「謝謝你。有馬克先生願意站在我這一邊，感覺一定可以借到倉庫。」
觀察兩人上次的互動，馬克應該是班諾的左右手或者心腹，總之是非常信任彼此的關係。倘若馬克願意出麵，肯定可以借到倉庫。
「你對倉庫有什麽要求嗎？」
「嗯……因為我們經常要去森林工作，所以希望可以離南門近ー點。再來就是有屋頂，可以放置我訂的那些工具，這樣子就夠了。」
「我明白了……啊，快要可以看到了。就是那間木材行。」
馬克說著指向前方，但我的身高看不到。在原地跳起來看也看不到。於是我握住馬克的手，加快腳步。
「那麽快點過去吧！」
我意氣風發地朝著木材行前進，就在稍微變作小跑步的瞬間，膝蓋忽然一軟，一時間喘不過氣，意識就這麽轉入黑暗。
當我醒來，發現自己處在全然陌生的地方。床上鋪著厚厚的布，所以沒有草席席那 種刺刺的觸感，躺起來十分舒服。房間雖然簡樸，但連天花板也打掃得乾乾淨淨，隻不 過我對這裏一點印象也沒有。
「……這裏是哪裏？」
我坐起來環顧四周，就看見了在房裏做著裁縫工作的珂琳娜。聽見我的聲音，她停下手上的工作衝過來。
「梅茵，你醒了嗎？班諾哥哥說你突然就昏倒了，緊急把你送過來，我嚇了好大一跳呢。但因為歐托之前說過你每次去大門，直到中午都沒辦法動，我才心想你應該是因為太累了才發燒，就讓你躺著休息了。」
「給、給你添麻煩了！真是非常對不起！」
我嚇得吸了一口長長的氣，在床上跪坐謝罪。居然在前往木材行的途中暈倒，還由班諾把自己送來珂琳娜家，一定為他們造成了困擾。要是被母親和多莉知道，絕對不隻罵我幾句而已。
……啊啊啊啊，也要向馬克先生下跪道歉才行。和平常一樣聊著天的我突然暈倒，他肯定嚇得心髒都要停止跳動了。
到了這時候，我非常清楚自己為何會暈倒。首先，因為ー直反覆思考路茲說過的話，導致睡眠不足。再來，為了想趁路茲不在的時候談好事情，有些太賣力了。接著又眼看可以順利做紙，讓我非常興奮，整個人燃起熊熊鬥誌，就完全沒有餘力去注意自己的身體狀況。最後，身邊又沒有半個了解我身體情況，可以阻止我亂來的人在。
空有鬥誌，身體卻完全跟不上。我身體的水平可比破銅爛鐵。
「我叫人去聯絡班諾哥哥，說你已經醒了。雖然也想聯絡你的家人，但好像沒辦法馬上找到人……j
今天我家應該沒有人在，所以當然聯絡不到人。而且，家人都以為我是和路茲一起行動。恐怕怎麽也想不到我會自己一個人跑去班諾的商會，結果還昏倒吧。光是想像父親擔心得發狂的模樣，我就嚇得開始發抖，更不敗想像母親要是知道了我給珂琳娜添了麻煩，她的怒火會有多麽恐怖。
「那個……珂琳娜夫人，這、這件事能不能向我家人保密呢？」
「梅茵？」
「因為家人都以為我是和路茲一起行動，要是他們生路茲的氣……」
本來想用路茲當擋箭牌，試著避開家人的怒火，珂琳娜卻露出了女神般嫣然的美麗微笑說了：
「不行喔，要乖乖回去被罵。」
「不……」
想也知道我一定會被罵到狗血淋頭，不禁萬念倶灰。這時大概是聯絡上了班諾，他發出了咚咚咚的巨大腳步聲踏進房間。赤褐色的銳利雙眼惡狠狠地瞪過來，用低沉的嗓音開口說了：
「小丫頭，你害我壽命縮短了好幾年。」
「是！」
班諾凶狠的表情也讓我壽命縮短了好幾年。我反射性地挺直背部，在床上端正坐好，再讓額頭緊緊地貼著棉被。
「真是非常對不起！」
「……這是什麽動作？」
「是我心目中最能夠表現出誠意的道歉方式，『下跪』。」
班諾一屁股坐在床上，用力抓了抓奶茶色的頭發，「唉」地用力歎氣。
「雖然歐托告訴過我你的身體很虛弱，但沒想到居然到了這種地歩。」
「我也沒想到。」
想趁著路茲不在的時候多做點事，是我太貪心了。這點小事當然沒問題！但我下意 識用來判定的基準，還是麗乃那時候。想用虛弱的梅茵身體來做事，當然會暈倒。
「這是光靠幹勁也解決不了的問題。」
班諾咕噥說著「唉，算了」，轉頭看我。
「以後你都要和那個小鬼一起過來，不準單獨行動。」
「……是。」
擔任領跑員的路茲ー不在就不支倒地，其實也出乎我的預料。因為現在已經可以順利走到森林，隻是在城裏移動應該沒問題吧——結果是我太高估自己了。
「你今天就先回家吧，我會讓擔心得去了半條命的馬克陪你回去。」
「咦嗅？！那樣子太不好意思了！向馬克先生『下跪』道歉以後，我會自己一個人回去！」
我聽了睜大眼睛，揮手婉拒。不能再給馬克添更多麻煩了。然而，隻見班諾的臉頰抽動了下，瞪著我的眼神更是凶悪。
「我剛才都說了不準你單獨行動，你沒聽到嗎？」
「……我聽到了，也明白了。我會在生氣的馬克先生陪伴下回去。呃，可是，難得都見到了班諾先生，那順便告訴你『簡易版洗發精』的做法……」
為了實現今天來此的目的，我才張開嘴巴這麽說，班諾就露出了堪比惡魔的猙獰表情，大掌一把揪住我的腦袋。
「我？創。了！」
「是、是？！」
「你今天？馬上給我回家！」
「呀啊——」
被人抓著腦袋大聲喝斥，我的身體劇烈一震，眼淚反射性地溢出眼眶。我抬頭看著班諾，腦海一角卻浮出了非常無關緊要的感想。
……原來如此，這種感覺就是所謂的如遭雷殛呢。
「以後禁止你一個人不帶那小子就踏進店裏！腦袋還有記性的話就給我記好了！」
「記住了！小的記住了！好痛）」
後來，花了一點時間討論要自己走路回去，還是由馬克抱我回去。但馬克用溫柔的嗓音威脅說：「如果不想害我的心髒停止跳動，就請乖乖聽話。」最後再補一刀：「剛才你的道歉隻是嘴上說說而已嗎？」，我根本沒有勝算。
我放棄了無謂的抵抗，被馬克一路抱著回到家。於是看到我被馬克抱回來，又聽完馬克報備的我今日的行動，不出所料家人全都氣得頭頂直冒煙。隨後在長長的訓話期間，我真的開始發燒，躺在床上昏迷了雨天。
等我燒退了，搞不好得要到處向人登門磕頭謝罪。我這麽對多莉說了以後，結果她就說：「梅茵，雖然道歉很重要，但我覺得你還是安分一點吧。」
「所以，因為給大家添了麻煩、又惹大家生氣，今天請你和我一起過去。」
退燒的隔天，我向路茲說明了事情始末，請求他和我一起前往奇爾博塔商會。路茲用傻眼到不知道該說什麽的表情看著我，吐出了又童又長的氣。
「所以我不是問你，你能自己一個人去嗎？結果根本不行嘛。」
「你、你那句話是這個意思嗎？我還以為你的意思是我都記得路了，應該沒問題……路茲？」
「哈哈哈哈哈哈……你到底是怎麽想的才能想成那個意思啊？梅茵會讓人擔心的事情當然就隻有體カ啊！」
看著彎下腰開始哈哈大笑的路茲，我沒好氣地嘟起嘴，路茲就帶著雨過天青般的爽朗笑容抬頭看我。
「這麽容易就暈倒，梅茵真的沒有我跟著就不行耶。」
「嗯。班諾先生還說，如果沒有路茲，就禁止我踏進店裏。」
「哈哈哈……還禁止你踏進店裏……」
被迫意識到自己有多沒用，心情正沮喪，反觀路茲心情卻很好。他這樣子當然是比心情不好要好多了，但內心有些不能釋懷。
……我還因為路茲說的話煩惱到睡眠不足，很怕跟他見麵，為什麽他卻表現得和平常沒有兩樣？！
「梅茵，別臭著一張臉了，走吧。」
和滿麵春風又擺出了哥哥姿態的路茲一起肩並著肩，朝著商會開始移動。
「路茲，你那一天去森林采集什麽了？」
「木柴跟竹子。你不是說過要先削好竹子，讓木匠看看我們需要什麽東西嗎？」
「對喔，我都忘了。」
因為光靠口頭說明和石板上的圖，店家可能還是無法理解，所以我打算準備成品提供給對方參考，結果徹底忘了。
「喂，別這麽迷糊啦。」
「反正路茲很可靠，可以幫我記住，所以沒問題啦。」
在這個沒有筆記本的地方，不可能所有事情都記得住。麗乃時代的我可是筆記控。不管什麽事情都要寫在記事本上，以免自己忘記。隻要記下來，就算忘了也沒關係，所以非常依頼記事本的我，記性可能不算很好。
但隻要兩個人一起記，忘記的事情就會變少了——對路茲這麽說完，他卻像要哭出來似地皺起了臉。
「……我啊，其實是看到梅茵會寫字，又會計算，還能跟大人講些我聽不懂的事情，心裏很不甘心。」
「嗅？」
「我覺得根本沒有人需要我。在那間店裏，我ー點用處也沒有。」
店裏沒有人會要求一個還未受洗的孩子，馬上就能幫上忙吧。路茲會寫自己的名字，學習又很認真，已經為自己加了很多分。但原來他都沒有注意到這些事，反而和我比較，暗自意誌消沉。
沒有必要和我比較啊^h想這麽安慰他，路茲卻又輕笑著抬起頭來。
「可是，其實梅茵動不動就暈倒，雖然很聰明，但也有點少根筋，既沒有力氣，身高又矮，仔細想想辦不到的事情還比較多。沒有我，甚至還被禁止進入店裏……」
「路茲，你太過分了！我偶爾也有派上用場的時候啊！」
我向他過分的發言表示抗議，路茲就抱著肚子開始大笑。笑了老半天後，他抬起手放在我的頭上，來回摸了摸。
「因為梅茵之前變得很不像梅茵，所以我才說那些話欺負你。對不起喔。」
「……什麽嘛。那些話……隻是在欺負我嗎？。」
我渾身虛脫無力。明明我非常嚴肅地看待路茲說的那些話，但對他而言，那隻是在欺負我而已。還殘留著些許緊張的身體頓時沒了カ氣。
「……我還以為路茲討厭我了，太好了……」
「我沒有討厭你啦。好了，快點走吧。」
握住路茲伸來的手，我們牽著手一起前進。對我而言的日常生活，好像又回了。
「早安。」
走進商會，一看見我們兩人，馬克就帶領我們走進店內班諾的辦公室。班諾按著太陽穴，眼神依然銳利地瞪著我。
「小鬼，現在你最重要的工作，就是保護那個愛亂來的丫頭。就當成這是隻有你才辦得到的最重要任務，明白了嗎？看到她走在半路上沒有任何預兆就暈倒，有再多顆心髒都不夠用。」
班諾老大不高興地下達命令後，路茲眨著眼睛指著自己。
「……隻有我能保護梅茵嗎？」
「除了你以外，還有誰能照顧這個愛亂來的丫頭？目前為止有嗎？」
「沒有。」
「你覺得這間店裏會有嗎？」
「沒有。」
聽了班諾的問題，路茲立即搖頭。一張小臉發著光，淡綠色的眼眸還透露著些許自豪，應該不是我的錯覺。
……嗚嗚，好想往路茲得意洋洋的臉頰用カ捏下去。
「那麽小鬼，我問你，今天這丫頭可以走到南門嗎？」
「隻要注意走路的速度就沒問題，而且南門離梅茵家比這裏還近，所以就算身體不舒服，也能馬上回家。」
雖然已經是常態了，但反而是家人和路茲更了解我的身體狀況，實在很沒麵子。明明平常都在慢慢鍛錬自己，卻怎麽也練不出體力。
……小孩子的成長速度應該很快才對啊。
我低頭看著自己再怎麽鍛錬，成長效率依然不佳的身體，班諾就搖了一下桌上的鈴鐺。房門「嘰」地打開，馬克走了進來。
「老爺，您叫我嗎？」
「他們說隻要注意走路的速度就沒問題，那為他們帶路吧。」
「是。」
「咦？要去哪裏？木材行在西門吧？」
應該沒有事情要去南門。我眨了眨眼睛，班諾就微微聳肩。
「馬克已經把事情告訴我了。所以，我把南門附近的一間倉庫借給你們。」
「真的嗎？太謝謝你了！」
我跳起來道謝，班諾卻輕歎一口氣。
「我不是為了你，是為了這小子。一邊要照顧你，一邊還要搬那些工具，實在太辛苦他了。」
「咦歎？！我自己也會幫忙搬喔_，現在我也練出一點カ氣了。」
我拍了拍自己的手臂這般主張，三人卻異ロ同聲反駁：
「你別輕舉妄動，乖乖待著別亂動。」
「要用カ氣的工作我來就好了，你別做那些會害自己暈倒的事情啦。」
「你不用幫忙沒關係，請照顧好自己的身體。」
但是，恕我拒絶-怎麽可以靜靜待著不動呢。我已經和多莉說好了，從能做的事情開始做，慢慢增加自己做得到的事情。自己的事情我會自己負責，就算現在還沒辦法， 我也會努力到總有一天可以自己來。
我表麵聽話地點點頭，在自己心裏下定決心。路茲忽然捏起我的臉頰，低頭審視我的表情。
「梅茵，你的表情……是假裝有在聽，但其實根本不打算照做吧？」
……被發現了？！
我的表情一僵，捂著臉頰抬頭看向路茲。看見我這樣，班諾與馬克互相對視，彼此點了點頭。
這天之後，路茲身為「梅茵負責人」，在班諾店裏成了重要的存在。
……倘若被發現我不是梅茵，到時候會怎麽樣呢？
快把梅茵還來！都是因為你梅茵才會死掉！——可以想見路茲在混亂、憤怒和恐懼的驅使下，會對我這麽破ロ大罵吧。要是路茲還向家人揭發這件事，我也將失去容身之地。如果隻是被趕出家門這倒還好，萬一這個世界的宗教會獵殺女巫，大家說不定會以為我被惡魔附身了，在嚴刑拷打後把我處死。曾在書上看過的各種獵巫拷問畫麵閃過腦海，我渾身不寒而栗。
……我最怕痛，也最討厭可怕的事情了！如果要被拷問，我寧願死了算了。
雖然不想被趕出家門，也不想被拷問，但隻要在那之前被自己身上的熱意吞噬，就 能在發燒的痛苦中死去。如果想尋死，我自己就有方法可以不被任何人阻撓，眨眼間就一命歸天。
……萬一發展到最糟糕的情況，那在拷問前先死掉就好了。
雖然太急著下結論，但比起受到拷問，發燒被熱吞噬要乾脆多了。這麽一想，就覺得呼吸也輕鬆多了。而且仔細想想，我之前之所以沒被熱意吞噬，繼續留在這個世界，也是為了向路茲道歉。心裏想著必須履行和路茲的約定，才驅退了強大的熱意。現在已經向路茲道過歉了，也實現了安排他與歐托見麵的約定，基本上可以說沒有任 可遺撼。
認識班諾以後，眼看可以做紙，所以我當然想做紙，也想做書，但對這個世界本身並沒有什麽留戀。
路茲如果發現我不是梅茵，覺得我很惡心想避開我的話，這倒是很簡單，但避開我就沒辦法做紙了。我想隻要好好說明，在成功把紙做出來、確定可以成為商人的徒弟之前，路茲應該都會願意乖乖配合我。
在做好紙之前，應該都能過一天算一天，如果想死也隨時都能自我了結。做好了覺悟以後，心情也豁達許多。雖然得出了不算結論的結論，但已經在心裏有了折衷方案。
無論我要采取什麽行動，全看路茲的反應。為了隨時可以迎接死亡，不留下後悔，隻能無所不用其極地把紙做出來了。
雖然自以為灑脫地做好了覺悟，但想到要跟路茲見麵還是很掙紮。隔天早上，我有些心驚肉跳地與路茲見麵。
「我今天要去森林，得撿柴火回家才行。」
路茲說完，我的雙眼就綻放光輝。我必須去一趟班諾的商會，提交剩下的訂單，再把簡易版洗發精的做法告訴班諾。趁著路茲不在，盡量先把可疑的事情全做完，這正是爭取到時間讓他慢點發現的好機會！
「我知道了，那我會去找班諾先生。因為要寫訂單訂購竹簾，也要和他商量東西要寄到哪裏。」
「……你一個人去嗎？」
「嗯，對啊！」
既然路茲沒辦法同行，我就隻能自己去。而且今天主要的エ作是與大人交涉，身邊沒有熟識的人對我來說也比較方便。
「……你能自己一個人去嗎？」
「沒問題啦。」
我用力握拳，路茲就露出了欲言又止的表情。但最後他還是什麽也沒說，隻說「那我走了」就出發去森林了。
班諾的店鋪我已經去過一次，再加上歐托家那次就是兩次。獨自前往根本小事一樁。我也帶著裝有石板、石筆和訂單工具的常用托特包，朝著班諾的商會前進。
……好，那盡可能在今天之內就把事情做完吧！
「早安。啊，馬克先生，請問班諾先生在嗎？我帶訂單過來了。」
走進班諾店裏，大概是業者出入頻繁，客人絡繹不絕地進進出出，我跑向已經見過麵的馬克。
「老爺現在十分忙碌，所以由我負責處理。」
馬克說完伸出手來，我把拿出托特包的訂單工具都交給他。包括寫好的訂單、墨水和卷尺。
「就像我昨天說的，這份訂單我想直接和製作的店家討論。可以請你幫我約個時間和對方討論嗎？」
「木材行通常是上午比較有空，不如現在就過去吧？」
「可是店裏看起來很忙，現在可以離開嗎？」
環顧正接待著相繼進入店裏的客人的店員，馬克露出了顯然和歐托是同類，感覺有些狡詐的笑容斷然說道：
「我教導他們的時候，可沒有要他們因為我離開ー會兒就訴苦。」
……可是，有些店員臉上的表情好像快哭出來了耶？
「而且也如老爺吩咐過的，你的委托非常特殊。我認為不假手他人，由我出麵處理是最恰當的。請你不用介意。」
「呃……那就麻煩你了。」
我和馬克i起步出班諾的商會，開始移動。目的地木材行位於市場所在的西門。聽說是因為離河川很近，大型貨物都從西門搬進城裏，所以木材行把店開在靠近西門的位置比較方便。
「我有件事情想要拜托班諾先生，但他好像很忙，可以請馬克先生代為轉達嗎？」
朝著中央廣場小碎步走在大道上，我開始提出不能在店裏商量的事情。
「訂好東西後，我想要借用i間可以放置工具的倉庫，不然工作室也可以。」
接二連三訂購了想要的工具固然很好，但沒有地方可以放。馬克也沒料到我們沒有工作室，眨著深綠色的眼睛。
「不然你之前是打算怎麽做？」
「我打算先分別把工具放在我家和路茲家，再帶著工具和材料到森林裏的河邊或水井旁邊，然後動手做紙……」
最ー開始，我都在思考能不能用家裏或森林裏的東西當作替代品。本來鍋子和灰燼也打算向媽媽她們哀求到借給我們，木材也隻要到森林裏砍下樹枝就有了。
如今下了訂單，雖然省了尋找替代品的心力，但東西也瞬間暴增，有些東西又不是馬上就會用到，所以需要可以暫時放置的場所。可是，我家和路茲家都沒有多餘的房間，不可能讓我們把與生活無關的東西長時間放在家裏。
「但就算分開來放，空間還是有限，而且也不方便做事。如果可以借到有屋頂的工作室，我們當然是感激不盡，但不行也沒關係，隻是想商量看看。這部分也能列為初期投資嗎？」
我說完，馬克就按著太陽穴，低聲嘀咕「真不敢相信」。
「看來你們原先的打算比我想像的還要亂來。」
「因為至今都沒有大人願意協助我們嘛。」
沒有大人的協助，小孩子的能力真的非常有限。所以用簡易版洗發精的做法換到了班諾這名合作夥伴後，我要盡最大限度地利用他。一旦錯過這次機會，大概再也不會有機會做紙了，所以我也顧不了那麽多。
「嗯，關於倉庫，我也會幫你談談看。」
「謝謝你。有馬克先生願意站在我這一邊，感覺一定可以借到倉庫。」
觀察兩人上次的互動，馬克應該是班諾的左右手或者心腹，總之是非常信任彼此的關係。倘若馬克願意出麵，肯定可以借到倉庫。
「你對倉庫有什麽要求嗎？」
「嗯……因為我們經常要去森林工作，所以希望可以離南門近ー點。再來就是有屋頂，可以放置我訂的那些工具，這樣子就夠了。」
「我明白了……啊，快要可以看到了。就是那間木材行。」
馬克說著指向前方，但我的身高看不到。在原地跳起來看也看不到。於是我握住馬克的手，加快腳步。
「那麽快點過去吧！」
我意氣風發地朝著木材行前進，就在稍微變作小跑步的瞬間，膝蓋忽然一軟，一時間喘不過氣，意識就這麽轉入黑暗。
當我醒來，發現自己處在全然陌生的地方。床上鋪著厚厚的布，所以沒有草席席那 種刺刺的觸感，躺起來十分舒服。房間雖然簡樸，但連天花板也打掃得乾乾淨淨，隻不 過我對這裏一點印象也沒有。
「……這裏是哪裏？」
我坐起來環顧四周，就看見了在房裏做著裁縫工作的珂琳娜。聽見我的聲音，她停下手上的工作衝過來。
「梅茵，你醒了嗎？班諾哥哥說你突然就昏倒了，緊急把你送過來，我嚇了好大一跳呢。但因為歐托之前說過你每次去大門，直到中午都沒辦法動，我才心想你應該是因為太累了才發燒，就讓你躺著休息了。」
「給、給你添麻煩了！真是非常對不起！」
我嚇得吸了一口長長的氣，在床上跪坐謝罪。居然在前往木材行的途中暈倒，還由班諾把自己送來珂琳娜家，一定為他們造成了困擾。要是被母親和多莉知道，絕對不隻罵我幾句而已。
……啊啊啊啊，也要向馬克先生下跪道歉才行。和平常一樣聊著天的我突然暈倒，他肯定嚇得心髒都要停止跳動了。
到了這時候，我非常清楚自己為何會暈倒。首先，因為ー直反覆思考路茲說過的話，導致睡眠不足。再來，為了想趁路茲不在的時候談好事情，有些太賣力了。接著又眼看可以順利做紙，讓我非常興奮，整個人燃起熊熊鬥誌，就完全沒有餘力去注意自己的身體狀況。最後，身邊又沒有半個了解我身體情況，可以阻止我亂來的人在。
空有鬥誌，身體卻完全跟不上。我身體的水平可比破銅爛鐵。
「我叫人去聯絡班諾哥哥，說你已經醒了。雖然也想聯絡你的家人，但好像沒辦法馬上找到人……j
今天我家應該沒有人在，所以當然聯絡不到人。而且，家人都以為我是和路茲一起行動。恐怕怎麽也想不到我會自己一個人跑去班諾的商會，結果還昏倒吧。光是想像父親擔心得發狂的模樣，我就嚇得開始發抖，更不敗想像母親要是知道了我給珂琳娜添了麻煩，她的怒火會有多麽恐怖。
「那個……珂琳娜夫人，這、這件事能不能向我家人保密呢？」
「梅茵？」
「因為家人都以為我是和路茲一起行動，要是他們生路茲的氣……」
本來想用路茲當擋箭牌，試著避開家人的怒火，珂琳娜卻露出了女神般嫣然的美麗微笑說了：
「不行喔，要乖乖回去被罵。」
「不……」
想也知道我一定會被罵到狗血淋頭，不禁萬念倶灰。這時大概是聯絡上了班諾，他發出了咚咚咚的巨大腳步聲踏進房間。赤褐色的銳利雙眼惡狠狠地瞪過來，用低沉的嗓音開口說了：
「小丫頭，你害我壽命縮短了好幾年。」
「是！」
班諾凶狠的表情也讓我壽命縮短了好幾年。我反射性地挺直背部，在床上端正坐好，再讓額頭緊緊地貼著棉被。
「真是非常對不起！」
「……這是什麽動作？」
「是我心目中最能夠表現出誠意的道歉方式，『下跪』。」
班諾一屁股坐在床上，用力抓了抓奶茶色的頭發，「唉」地用力歎氣。
「雖然歐托告訴過我你的身體很虛弱，但沒想到居然到了這種地歩。」
「我也沒想到。」
想趁著路茲不在的時候多做點事，是我太貪心了。這點小事當然沒問題！但我下意 識用來判定的基準，還是麗乃那時候。想用虛弱的梅茵身體來做事，當然會暈倒。
「這是光靠幹勁也解決不了的問題。」
班諾咕噥說著「唉，算了」，轉頭看我。
「以後你都要和那個小鬼一起過來，不準單獨行動。」
「……是。」
擔任領跑員的路茲ー不在就不支倒地，其實也出乎我的預料。因為現在已經可以順利走到森林，隻是在城裏移動應該沒問題吧——結果是我太高估自己了。
「你今天就先回家吧，我會讓擔心得去了半條命的馬克陪你回去。」
「咦嗅？！那樣子太不好意思了！向馬克先生『下跪』道歉以後，我會自己一個人回去！」
我聽了睜大眼睛，揮手婉拒。不能再給馬克添更多麻煩了。然而，隻見班諾的臉頰抽動了下，瞪著我的眼神更是凶悪。
「我剛才都說了不準你單獨行動，你沒聽到嗎？」
「……我聽到了，也明白了。我會在生氣的馬克先生陪伴下回去。呃，可是，難得都見到了班諾先生，那順便告訴你『簡易版洗發精』的做法……」
為了實現今天來此的目的，我才張開嘴巴這麽說，班諾就露出了堪比惡魔的猙獰表情，大掌一把揪住我的腦袋。
「我？創。了！」
「是、是？！」
「你今天？馬上給我回家！」
「呀啊——」
被人抓著腦袋大聲喝斥，我的身體劇烈一震，眼淚反射性地溢出眼眶。我抬頭看著班諾，腦海一角卻浮出了非常無關緊要的感想。
……原來如此，這種感覺就是所謂的如遭雷殛呢。
「以後禁止你一個人不帶那小子就踏進店裏！腦袋還有記性的話就給我記好了！」
「記住了！小的記住了！好痛）」
後來，花了一點時間討論要自己走路回去，還是由馬克抱我回去。但馬克用溫柔的嗓音威脅說：「如果不想害我的心髒停止跳動，就請乖乖聽話。」最後再補一刀：「剛才你的道歉隻是嘴上說說而已嗎？」，我根本沒有勝算。
我放棄了無謂的抵抗，被馬克一路抱著回到家。於是看到我被馬克抱回來，又聽完馬克報備的我今日的行動，不出所料家人全都氣得頭頂直冒煙。隨後在長長的訓話期間，我真的開始發燒，躺在床上昏迷了雨天。
等我燒退了，搞不好得要到處向人登門磕頭謝罪。我這麽對多莉說了以後，結果她就說：「梅茵，雖然道歉很重要，但我覺得你還是安分一點吧。」
「所以，因為給大家添了麻煩、又惹大家生氣，今天請你和我一起過去。」
退燒的隔天，我向路茲說明了事情始末，請求他和我一起前往奇爾博塔商會。路茲用傻眼到不知道該說什麽的表情看著我，吐出了又童又長的氣。
「所以我不是問你，你能自己一個人去嗎？結果根本不行嘛。」
「你、你那句話是這個意思嗎？我還以為你的意思是我都記得路了，應該沒問題……路茲？」
「哈哈哈哈哈哈……你到底是怎麽想的才能想成那個意思啊？梅茵會讓人擔心的事情當然就隻有體カ啊！」
看著彎下腰開始哈哈大笑的路茲，我沒好氣地嘟起嘴，路茲就帶著雨過天青般的爽朗笑容抬頭看我。
「這麽容易就暈倒，梅茵真的沒有我跟著就不行耶。」
「嗯。班諾先生還說，如果沒有路茲，就禁止我踏進店裏。」
「哈哈哈……還禁止你踏進店裏……」
被迫意識到自己有多沒用，心情正沮喪，反觀路茲心情卻很好。他這樣子當然是比心情不好要好多了，但內心有些不能釋懷。
……我還因為路茲說的話煩惱到睡眠不足，很怕跟他見麵，為什麽他卻表現得和平常沒有兩樣？！
「梅茵，別臭著一張臉了，走吧。」
和滿麵春風又擺出了哥哥姿態的路茲一起肩並著肩，朝著商會開始移動。
「路茲，你那一天去森林采集什麽了？」
「木柴跟竹子。你不是說過要先削好竹子，讓木匠看看我們需要什麽東西嗎？」
「對喔，我都忘了。」
因為光靠口頭說明和石板上的圖，店家可能還是無法理解，所以我打算準備成品提供給對方參考，結果徹底忘了。
「喂，別這麽迷糊啦。」
「反正路茲很可靠，可以幫我記住，所以沒問題啦。」
在這個沒有筆記本的地方，不可能所有事情都記得住。麗乃時代的我可是筆記控。不管什麽事情都要寫在記事本上，以免自己忘記。隻要記下來，就算忘了也沒關係，所以非常依頼記事本的我，記性可能不算很好。
但隻要兩個人一起記，忘記的事情就會變少了——對路茲這麽說完，他卻像要哭出來似地皺起了臉。
「……我啊，其實是看到梅茵會寫字，又會計算，還能跟大人講些我聽不懂的事情，心裏很不甘心。」
「嗅？」
「我覺得根本沒有人需要我。在那間店裏，我ー點用處也沒有。」
店裏沒有人會要求一個還未受洗的孩子，馬上就能幫上忙吧。路茲會寫自己的名字，學習又很認真，已經為自己加了很多分。但原來他都沒有注意到這些事，反而和我比較，暗自意誌消沉。
沒有必要和我比較啊^h想這麽安慰他，路茲卻又輕笑著抬起頭來。
「可是，其實梅茵動不動就暈倒，雖然很聰明，但也有點少根筋，既沒有力氣，身高又矮，仔細想想辦不到的事情還比較多。沒有我，甚至還被禁止進入店裏……」
「路茲，你太過分了！我偶爾也有派上用場的時候啊！」
我向他過分的發言表示抗議，路茲就抱著肚子開始大笑。笑了老半天後，他抬起手放在我的頭上，來回摸了摸。
「因為梅茵之前變得很不像梅茵，所以我才說那些話欺負你。對不起喔。」
「……什麽嘛。那些話……隻是在欺負我嗎？。」
我渾身虛脫無力。明明我非常嚴肅地看待路茲說的那些話，但對他而言，那隻是在欺負我而已。還殘留著些許緊張的身體頓時沒了カ氣。
「……我還以為路茲討厭我了，太好了……」
「我沒有討厭你啦。好了，快點走吧。」
握住路茲伸來的手，我們牽著手一起前進。對我而言的日常生活，好像又回了。
「早安。」
走進商會，一看見我們兩人，馬克就帶領我們走進店內班諾的辦公室。班諾按著太陽穴，眼神依然銳利地瞪著我。
「小鬼，現在你最重要的工作，就是保護那個愛亂來的丫頭。就當成這是隻有你才辦得到的最重要任務，明白了嗎？看到她走在半路上沒有任何預兆就暈倒，有再多顆心髒都不夠用。」
班諾老大不高興地下達命令後，路茲眨著眼睛指著自己。
「……隻有我能保護梅茵嗎？」
「除了你以外，還有誰能照顧這個愛亂來的丫頭？目前為止有嗎？」
「沒有。」
「你覺得這間店裏會有嗎？」
「沒有。」
聽了班諾的問題，路茲立即搖頭。一張小臉發著光，淡綠色的眼眸還透露著些許自豪，應該不是我的錯覺。
……嗚嗚，好想往路茲得意洋洋的臉頰用カ捏下去。
「那麽小鬼，我問你，今天這丫頭可以走到南門嗎？」
「隻要注意走路的速度就沒問題，而且南門離梅茵家比這裏還近，所以就算身體不舒服，也能馬上回家。」
雖然已經是常態了，但反而是家人和路茲更了解我的身體狀況，實在很沒麵子。明明平常都在慢慢鍛錬自己，卻怎麽也練不出體力。
……小孩子的成長速度應該很快才對啊。
我低頭看著自己再怎麽鍛錬，成長效率依然不佳的身體，班諾就搖了一下桌上的鈴鐺。房門「嘰」地打開，馬克走了進來。
「老爺，您叫我嗎？」
「他們說隻要注意走路的速度就沒問題，那為他們帶路吧。」
「是。」
「咦？要去哪裏？木材行在西門吧？」
應該沒有事情要去南門。我眨了眨眼睛，班諾就微微聳肩。
「馬克已經把事情告訴我了。所以，我把南門附近的一間倉庫借給你們。」
「真的嗎？太謝謝你了！」
我跳起來道謝，班諾卻輕歎一口氣。
「我不是為了你，是為了這小子。一邊要照顧你，一邊還要搬那些工具，實在太辛苦他了。」
「咦歎？！我自己也會幫忙搬喔_，現在我也練出一點カ氣了。」
我拍了拍自己的手臂這般主張，三人卻異ロ同聲反駁：
「你別輕舉妄動，乖乖待著別亂動。」
「要用カ氣的工作我來就好了，你別做那些會害自己暈倒的事情啦。」
「你不用幫忙沒關係，請照顧好自己的身體。」
但是，恕我拒絶-怎麽可以靜靜待著不動呢。我已經和多莉說好了，從能做的事情開始做，慢慢增加自己做得到的事情。自己的事情我會自己負責，就算現在還沒辦法， 我也會努力到總有一天可以自己來。
我表麵聽話地點點頭，在自己心裏下定決心。路茲忽然捏起我的臉頰，低頭審視我的表情。
「梅茵，你的表情……是假裝有在聽，但其實根本不打算照做吧？」
……被發現了？！
我的表情一僵，捂著臉頰抬頭看向路茲。看見我這樣，班諾與馬克互相對視，彼此點了點頭。
這天之後，路茲身為「梅茵負責人」，在班諾店裏成了重要的存在。