被召見的商人們
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幾天過後，第三鍾就快響起時，法藍注意到暴風雪變小了。他立即放下原本準備好了要帶去幫忙斐迪南處理公務的用具，轉而捧起一本書。
「羅潔梅茵大人，請往孤兒院長室移步吧。我想在您看書時，應該就到了。」
吩咐薩姆去神官長室知會一聲後，我們前往孤兒院長室。都還沒有走到，就接到了吉魯的稟報說：「普朗坦商會的人與公會長即將前來麵見。」我待在安頓得十分溫暖，隨時都能迎接班諾他們前來的孤兒院長室裏，開始看書。
「羅潔梅茵大人，幾位到了。」
聽見法藍的聲音，我闔上書本。隻見普朗坦商會來了班諾、馬克、路茲，奇爾博塔商會來了歐托、提歐、萊昂，還有公會長穀斯塔夫與兩名負責輔佐的人，都正走上二樓。
「本日承蒙您撥冗接見，不勝感激。」
穀斯塔夫做為代表向我問候，麵對絕不能失敗的重要談話，他的臉部表情因緊張而僵硬。我看向大家，請他們坐下。
「羅潔梅茵大人，關於信上的內容，還望您能詳細說明。」
往來最為密切的班諾似乎負責與我交談，由他最先開口。現場還有穀斯塔夫與輔佐他的人在，所以我盡可能鄭重其事地說明貴族這邊的情況。
「不論哪個領地，貴族的孩子隻要年滿十歲，冬季期間都要前往貴族院學習。」
我從貴族院開始說明，告訴他們每個領地都會依據影響力進行排名，學生在貴族院的成績也多少會影響到領地的順位；而且接下來連續好幾年，艾倫菲斯特都有領主候補生會進入就讀，所以領主已下令要推廣流行，提高領地的排名。
「今後艾倫菲斯特想推廣到他領的商品，有絲發精、發飾、食譜及其工具，還有植物紙、墨水與書籍等等。由於每樣商品都與我有關，所以先前奧伯艾倫菲斯特打算等到我醒來後，才開始進行推廣。」
「那麽，現在羅潔梅茵大人已經開始推廣了嗎……」
「沒錯。」我對班諾點頭應道。雖然他的眼神明顯在說，出發前先講一聲，但現在瞪我也無濟於事。
「我也是在前往貴族院之前，才接到要推廣流行的命令，所以沒時間能與各位聯係。文官是否下達過這方麵的通知呢？」
「我們確實接到過通知，要我們暫時先別讓絲發精、發飾與書籍外流至他領……當時我便猜想，多半不久之後就會解除禁令，一鼓作氣開始推廣，所以多少做了些準備。」
「不愧是班諾，真有先見之明。」
接到禁止外流至他領的通知後，就開始為推廣作準備，班諾果然厲害。
「那麽，關於推廣流行一事，請問現在情況如何了？羅潔梅茵大人既已回到艾倫菲斯特，表示已經推廣開來了嗎？」
「首先，我認為不應該在頭一年就推出所有商品，應該在就讀期間，慢慢地一點一點推廣。」
藉由慢慢推出在艾倫菲斯特的新流行，並且不斷更新，才能讓他領意識到我們並不隻是曇花一現。
「正如羅潔梅茵大人所言，如果有個地方在每次造訪時都出現新事物，商人便會頻繁地反覆前往，他領貴族也可能專程來訪，就為了看一眼商品實際的模樣。目前艾倫菲斯特少有來自他領的訪客，今後勢必會出現巨大的變化吧。」
從前是旅行商人，曾行遍各地的歐托一邊說道，一邊感到佩服地點頭。聽說與相鄰的法雷培爾塔克以及亞倫斯伯罕相比，艾倫菲斯特非常缺乏能夠吸引他領居民前來的魅力，所以少有他領貴族出入。如今領主又下令，除非得到許可，否則他領貴族不得入城，更是幾乎沒有訪客進出。
……這麽說來，我好像真的很少看到他領貴族。
「今年，我決定先在貴族院推廣絲發精、發飾、磅蛋糕與植物紙這四樣商品。因為都是日常用品，在茶會上也容易形成話題。」
「嗯……在艾倫菲斯特的貴族之間，這些也是相當受到歡迎的商品吧？」
穀斯塔夫摸著下巴說，我輕輕點頭。
「不僅如此，我想這些商品要增加工坊也比較簡單。因為這幾樣商品都是越早賣越能獲利的類型，所以我想在製作方法傳開之前，盡可能多賣一點。一旦製作方法傳開，恐怕很快就有他領會做出類似的產品。」
隻要知道做法，這些東西連貧民時期的我與路茲都做得出來。要模仿非常簡單。所以，才要在剛開始流行的時候，盡可能多賣一些。奇爾博塔商會負責銷售絲發精與發飾，隻見歐托緊抿著唇，點了點頭。
「等到他領也能仿效的商品流行開來，漸漸變得隨處可見以後，再開始推廣印刷品。印刷業因為印刷機準備起來非常費工，連在艾倫菲斯特也還沒有拓展開來吧？我想應該要花上很長一段時間，才能推廣到其他領地。」
隻要印刷機的做法能保密，艾倫菲斯特暫時都能獨占印刷業吧。我這麽說完，班諾揚起嘴角點點頭。
「我希望能在艾倫菲斯特領內增設印刷工坊，與此同時，我也會在貴族院內推廣紙本書，目標是幾年之後，他領會帶著原稿前來委托我們印製。我個人無時無刻不希望著，紙本書能盡快流行開來……」
「羅潔梅茵大人，很多事情操之過急，隻會適得其反。我建議您還是一步一腳印，緩慢但確實地讓紙本書普及吧。」
別這麽性急，至少先作好事前準備！──我彷佛聽見了班諾在副聲道這麽說。在他帶著客套笑容的臉上，赤褐色雙眼卻一點笑意也沒有，我覺得自己應該不是幻聽。
「在我出席過的茶會上，絲發精與發飾都倍受好評，眾人對於磅蛋糕的感想，也是外表雖然樸實，卻非常容易入口。由於得到了庫拉森博克與貴族院老師們的好評，今後應該會有越來越多的領地想向我們購買。」
「庫拉森博克？這可真是不得了的大人物……」
穀斯塔夫聽了雙眼圓睜。不愧是商業界的領頭人物，看來對他領的名字與影響力也知之甚詳。跟穀斯塔夫不同，班諾與歐托聽到庫拉森博克並沒有什麽反應，好像更在意其他事情。
「羅潔梅茵大人，您說今後會有越來越多領地是什麽意思？」
「因為貴族院的社交活動接下來才要開始，但我為了舉行奉獻儀式，急急忙忙修完所有課程就回來了。所以我舉辦過茶會的對象，隻有老師、庫拉森博克的領主候補生與第二王子。我不在的這段期間，也不知道會有什麽變化。」
「羅潔梅茵大人，您適才說了，目前隻與老師、大領地還有王族舉辦過茶會吧？那麽，這回發飾的委托人是……」
穀斯塔夫的臉色刷地變白，看向歐托他們。不愧是長年來要與貴族打交道的商業公會長，觀察力非常敏銳。
「沒錯，我請奇爾博塔商會製作的發飾，是第二王子要贈予庫拉森博克領主候補生的成年禮。」
「簡直不可置信……」穀斯塔夫與他的隨從都這麽錯愕呢喃，朝歐托投去同情的目光。但是，歐托的表情毫無變化。
「羅潔梅茵大人，關於那位領主候補生，能請您再詳細描述她頭發與衣著的顏色嗎？雖然已知她擁有一頭金發，但每個人的發色都略有不同。提歐，你來做記錄。」
我開始說明艾格蘭緹娜的外貌特徵，負責輔佐歐托的提歐在旁邊抄寫下來。
「她是一位宛如光之女神的女性，發色是路茲與她最相近吧。如果再使用了絲發精增添光澤，多半會更相似。服裝聽說是土之女神蓋朵莉希的紅色。」
緊接著，我們再一起討論除了紅色的蔻拉蓮耶花外，還要再增添哪些顏色，花飾大約要多大，費用又該如何計算。
「……歐托，你真的明白嗎？這可是要獻給王族的貢品。」
穀斯塔夫皺起眉說，歐托輕輕聳肩。
「我明白，但也不需要這麽慌張吧？王族本就十分中意羅潔梅茵大人佩戴的發飾，如今他領也還沒有能力製作，隻要奇爾博塔商會傾盡全力做出最優秀的作品，沒有人能超越我們。更何況……」
歐托把目光投向我此刻戴著的發飾。這是沉睡期間，多莉做給我的發飾之一。
「奇爾博塔商會的手工藝匠，每製作一個發飾都會搭配新的創意，做出外形新穎的花朵，無時無刻不在進步。對此我可是引以為傲。隻要使用最高等級的絲線，由手藝最好的工藝師如同既往精心構思，編織出前所未見的發飾，一定不會辜負羅潔梅茵大人，乃至於王族的期望。」
「但是，那可是庫拉森博克與王族……」
在場似乎隻有穀斯塔夫明確懂得艾倫菲斯特與庫拉森博克之間的差別。看著一臉無法接受的穀斯塔夫，班諾聳了聳肩。
「公會長，隻要放寬標準，無論庫拉森博克還是王族，不與羅潔梅茵大人一樣，都算是領主一族嗎？」
「班諾，這兩者可是差了十萬八千裏！」
「從我們絕對不能失敗這點來看，無論是艾倫菲斯特的貴族，還是他領的領主一族，都沒有太大分別。因為他們都是能輕易消滅我們的貴族。」
隻因為是貴族，麵對階級為平民的商人，就能恣意妄為。所以不管是艾倫菲斯特的下級貴族還是王族，同樣都是得罪不起的客人，對商人來說並沒有太大區別──班諾如此斷然說道。
……這份氣魄真是可靠。
「而且屆時是交由我呈獻，所以委托人是王族，說不定還比較輕鬆呢。」
因為下訂單的人是我，之後提交成品給我，會比麵對其他上級貴族要輕鬆許多吧。再加上，王族也不是歐托他們能直接麵見的對象。到時胃痛的人是齊爾維斯特。
「羅潔梅茵大人，請問期限到什麽時候？成年禮是何時？」
「貴族院的成年禮是在冬季尾聲，請在那之前完成。」
「遵命。」
訂好了要給艾格蘭緹娜的發飾後，我總算覺得卸下了心頭重擔，改變話題。
「接下來關於植物紙，因為這個名稱很容易被人猜到原料，所以我們在貴族院隻稱作是新紙張，但這樣子也很容易混淆吧？所以需要決定一個新名字。」
「您是否已有想法了呢？呃，該不會又是古騰堡這樣……」
你該不會又想取些怪名字了吧？班諾的眼神突然變得凶狠。
「不，我在想是不是該加上第一個做出紙張的人的名字，例如叫路茲紙……」
「既然如此，我認為應該取作梅茵紙更恰當。」
路茲立即插嘴說。臉上寫著：拜托饒了我吧。我覺得路茲紙這名字很不錯啊，但看來是不被接受。
……梅茵紙？當然是不行。才沒必要留下我的名字。
馬克先是用同情的眼光看向路茲，再露出溫文笑容徵得發言許可後，開口說了：
「若是加上產地的名字，您意下如何呢？例如在伊庫那，便能做出與艾倫菲斯特相當不同的紙張。分別取名為伊庫那紙與艾倫菲斯特紙如何？」
「這樣一來在推廣紙的同時，也能讓艾倫菲斯特的名號在中央廣為人知。」
班諾也附和馬克，推薦起地名。根據采集到的材料，確實每種紙張的特質也不大相同。地名也比人名更容易讓人留下印象，還能當作一種宣傳。
「……說得也是呢。那麽，就命名為艾倫菲斯特紙吧。」
看得出來路茲打從心底鬆了口氣。
「羅潔梅茵大人，您想有貴族願意購買艾倫菲斯特紙嗎？」
「這我還無法肯定。雖然我平常在圖書館還有上課時會用到，也會用來做會議紀錄，但並不是艾倫菲斯特的所有學生都在使用。目前隻有快被大量資料淹沒的老師才會注意到這種新紙張，我想學生幾乎沒有察覺到。」
我說完，穀斯塔夫摸了摸下巴說：
「這也不難想見。畢竟上級以上階級的貴族，並不需要特意選購新紙張，也能如同既往繼續購買羊皮紙。對下級貴族來說，植物紙雖比羊皮紙便宜一些，卻也沒有低廉到能夠平常使用。」
「我還把紙提供給學生，讓他們在圖書館抄寫書籍，就是想讓別人以為他們平常便會使用植物紙。可是，一般在上位者的指示下抄寫書籍時，紙張本來就要由上位者提供，所以好像無法給人可任意使用的感覺，也不像是日常用品。」
「植物紙與木板最大的不同在於，資料的數量龐大時，使用植物紙便能減少大量體積，隻是學生可能很難體會到這個優點。」
穀斯塔夫說，商業公會因為需要管理資料，已經從木板改為使用植物紙。他說用紙張來管理資料後，比起木板省下了不少空間。而先前必須帶著一大群人前往伊庫那和哈爾登查爾工作的班諾，也說考慮到一路上的行李數量，紙張比木板更方便，所以感想也與穀斯塔夫一樣。
「羅潔梅茵大人，往後艾倫菲斯特的文官若要販售紙張，是不是該讓他們自己先開始使用呢？我想可以試著向領主大人提出這個請求。隻要文官自己也意識到，使用紙張後，在整理起資料時有多麽方便，他們也會更樂於向他領的人推薦植物紙吧？」
「……說得沒錯呢。我會向養父大人提議看看。」
明明是自己領地的特產，文官都不使用怎麽行。讓越來越多的文官改用植物紙吧。萬一植物紙的最大客戶是我，接下來就是神殿與商業公會，這樣也太糟糕了。必須讓大家在城堡裏頭盡情使用植物紙，然後經由文官，在貴族之間普及開來。
「對了，我還想請普朗坦商會製作收納紙張用的工具。下次再召集古騰堡夥伴們，大家一起討論吧。」
我想訂做檔案夾、資料夾和整理紙張用的盒子等各種文具。聽見我這麽說，穀斯塔夫露出了像是發現獵物的眼神看向我。
「羅潔梅茵大人，您是否考慮不隻普朗坦商會，也把部分工作委托給其他商會呢？有許多店家都期盼能與您結緣。」
聞言，我緩緩側過臉龐。
「普朗坦商會是我的專屬，我才會把工作都委托給他們。不過，班諾也會把我委托的工作再轉給他的專屬木匠英格，那隻要像他們這樣，由普朗坦商會把工作轉發出去就好了吧？我以為這是城裏商人們的做法呢。」
「話雖如此……有些委托的規模太龐大，會導致工作量都集中在同一個地方。」
雖然聽他這樣說，但其實現在所有古騰堡夥伴都很忙，隻要是覺得可以分配出去的工作，應該都願意分出去吧。多半隻是信賴程度與品質還不夠。
「我非常信任班諾與其他古騰堡夥伴，所以隻要他們同意，願意把工作轉給他人，我也不會有任何意見。還有，如果對方做出來的成果能讓我滿意，我當然也不介意把對方擅長的工作優先指派給他。」
說穿了，古騰堡夥伴們就是一群能夠達到我要求的工匠與商人。約翰、英格與海蒂，都是班諾介紹來的。隻是因為他們在自己擅長的領域裏，都能做出令我滿意的成品，所以後來才一直把工作分配給他們。此外，也有毛遂自薦的薩克。技藝高超的人願意幫忙，基本上我都是敞開雙手歡迎。
「隻不過，現在因為領主指派的工作越來越多，我不希望新夥伴是會惹事生非的人。班諾現在忙得分身乏術，想必很樂意把工作分出去，但如果連他都不同意，我也不會把工作委托給對方。這部分請你們商人之間自行協商吧。」
我就此帶過了穀斯塔夫的提議，一點也不想被攪進商會間的紛爭。
「而且既然多少作好了心理準備，班諾應該也不是所有工作都自己獨占吧？」
況且也不可能一個人全部攬下來。我這麽心想著看向班諾，他不疾不徐點頭。
「造紙方麵，因為設立新工坊需要羅潔梅茵大人的許可，我們並未擅自增設。但是，打從絲發精開始在艾倫菲斯特的貴族之間流行起來，我便把配方傳給了嫁去其他城鎮的妹妹與一些親戚，增設了幾間工坊。」
……哇噢，原來在我沉睡期間，絲發精的工坊增加了。
「那也可以向食品加工的工坊購買油當原料，奇爾博塔商會的工坊隻負責調配，說不定就能量產更多絲發精喔。因為重點在於磨砂用的材料與比例。」
奇爾博塔商會的提歐與萊昂有些張大眼睛，立刻把我說的話記下來。
「那麽，發飾有辦法量產嗎？」
「從去年開始，我已經透過裁縫協會委托了好幾間工坊，請他們製作賣給平民的最簡單款式，當作是冬天的手工活。如果當中有人的成品很出色，就再委托對方製作難度高一些的發飾，並且等都盧亞契約一到期就拉攏過來，藉此慢慢在栽培手工藝匠。」
聽說他們根據委托的難易度，分別交給不同的手工藝匠製作，現在已經可以稍微量產。之所以要這麽做，是因為艾倫菲斯特的貴族們開始流行在衣服上裝飾花朵，必須提高產量。另外，聽說多莉因為才短短幾年就成了領主養女的專屬，所以對現在的女孩子來說，做出精美發飾儼然是出人頭地的捷徑。
……如果再接到王族的委托，多莉很可能成為傳奇呢。好厲害、好厲害，我好想炫耀喔。
我沒讓內心的亢奮情緒表現在臉上，點點頭說：「班諾的設想周到真教人欽佩。」接著又說：「現在絲發精與發飾沒問題了，那從明年春天開始增設造紙工坊吧？」
「羅潔梅茵大人，請先處理哈爾登查爾。」
「那邊等奉獻儀式過後，我會趁著社交界時大概談好結果。聽完吉魯的報告以後，若還缺乏哪些資料，再麻煩你們提出了。」
「遵命。」
看樣子都有大概的方向了。班諾先生，真是太了不起了！我在心裏頭拍手。這時，穀斯塔夫開口問道：「羅潔梅茵大人，請問磅蛋糕又預計如何推廣？」
「如果有領地提出請求，我們打算在領主會議上販售食譜，但是隻有基本口味。因此，暫時還是對一開始便反覆研究新口味的店家更有利吧。還有，這是我額外附贈的情報，中央的貴族因為習慣了過甜的口味，我覺得蜂蜜口味的磅蛋糕最受歡迎喔。」
「噢？蜂蜜口味嗎？」
似乎沒想到能獲得情報，穀斯塔夫瞪圓了眼睛。因為今後有很多事情要請穀斯塔夫出力幫忙，現在提供情報，也算是種早期投資。
「領主會議結束以後，來自他領的商人應該會變多，還請當作參考吧。」
「感激不盡。」
「然後為了迎接外來的商人與旅人，我想麻煩公會長預先作好準備。一旦旅客增加，旅館的數量會不夠吧？如果想接待更多商人，街道也要整頓乾淨……貴族們對這部分恐怕漠不關心。但是，階級為平民的商人來到這裏以後，都會看見平民區的樣子。」
若想吸引人潮，邀請商人來到艾倫菲斯特是最好的方法，但到時候商品要是供不應求，客人便會感到失望，遠道而來的商人們也會氣得跳腳。而且外地人一旦變多，若是爭奪起數量本就不多的商品，治安一定很快惡化。
「為了維持良好的治安，也必須與士兵保持密切聯係，還需要與旅館以及飲食店家協會攜手合作。我想把這項任務交給商業公會。」
穀斯塔夫吃驚得雙眼張大，我盈盈微笑。
「如果有商會想接下工作，請你盡管分配出去吧。」
班諾用拚命憋笑的表情看著穀斯塔夫，臉上彷佛寫著：幹得好啊！
「想與羅潔梅茵大人結緣的店家一定會欣喜萬分吧。」
穀斯塔夫瞪向班諾，表情五味雜陳，擠出聲音說道：「……遵命。」
「但是，隻看過這座城市的人，也許很難看出有哪裏需要改進。我聽說歐托從前是旅行商人。可以詢問他對於城市的麵容與治安有什麽看法，說不定會有新發現喔。」
班諾斜眼看著一臉茫然自失的穀斯塔夫，為他的工作量增加感到痛快，幾乎就要笑出來。馬克假咳了聲製止。班諾倏地正色，看向我說：
「羅潔梅茵大人，領主會議究竟都在討論哪些事情？」
班諾這樣問道，但我也沒有出席過領主會議，所以完全不清楚。隻知道尤根施密特的所有領主會齊聚一堂，召開會議。
「我不是領主，自然沒有參加過。雖然不太清楚，但奧伯艾倫菲斯特告訴過我，領主們都會在這個會議上，決定貨物的流通與買賣。」
關於領主會議，穀斯塔夫比我更了解。
「每年我都會收到文官送來的會議總結，並且依據結果，派遣商人前往他領，或向旅行商人下達指示，所以多少知道一些。」
至今因為領主會議所做的決定，曾經發生過哪些變化，穀斯塔夫告訴了我們幾個例子。看來每年的領主會議，都會為領地帶來重大變化。
「為了了解接下來在領主會議上，艾倫菲斯特究竟該與哪個領地，又該簽訂怎樣的契約，奧伯艾倫菲斯特想聽聽商人的意見。所以等暴風雪一停，就會召見你們。」
「這還真是……這是羅潔梅茵大人的安排吧？實在感激不盡。」
我歪過了頭，不明白為什麽要這麽說。穀斯塔夫解釋，通常領主與貴族根本不會顧及平民商人的情況，向來隻是經由文官，以命令的方式告知領主會議上的決定事項。其實隻要想想貴族並不把平民視為對等的人類看待，這也可以預料，但我實在不覺得這種做法有什麽助益。
「一般貴族絕不會像羅潔梅茵大人這樣，事前與我們商議討論，隻是下完命令就結束了。然而結果若是失敗，卻又把責任全歸咎到我們身上，所以僅是能在領主會議前有機會協商溝通，我們已是感激涕零。」
……如果這是平常的做法，未免太跋扈了，而且這樣的統管方式也太粗糙，難怪艾倫菲斯特的影響力這麽低。
看來先前聽完我的提議，齊爾維斯特與斐迪南之所以沒有打岔，是因為他們以前從來不會與商人事先討論，對於要在領主會議上提出商人的意見，感到啞口無言吧。
「像先前在義大利餐廳會談也是，奧伯艾倫菲斯特也認為若有文官在場，無法直接聽取我們的意見。看來直到下任奧伯繼位之前，我們的壓力或許會小一些。」
……這樣聽起來，其實隻是想跑到平民區亂晃、品嚐新菜色的養父大人，好像是位深思熟慮、也願意傾聽下位者意見的好領主。
難得大家都對齊爾維斯特抱有這麽正麵的印象，我還是別修正好了。
「我也會幫忙居中協調，希望與奧伯艾倫菲斯特的會談能一切順利。」
「感激不盡，那我們也安心多了。」
班諾瞪著我，臉上表情在說：你別過度幹涉。
「那麽與奧伯艾倫菲斯特會談時，三位也將帶著今日同行的人一同前往嗎？因為確認好人數後，要寄出邀請函。」
「前往城堡時，一般都是店家代表與隨行人員各一人。」
「好。我會轉告文官，依這樣的人數發出邀請函。」
我采用了最常與貴族往來的穀斯塔夫的建議，確認了前往城堡的人數。
接著我暫時沒說話，看向路茲。雖然非常不想自己開口，但這件事非說不可。
視線與我對上的路茲似乎感應到了什麽，表情僵硬地看著我。我慢慢吸一口氣，努力不讓聲音顫抖，開口說了：
「……下次會談時，有可能需要解除魔法契約。」
梅茵與路茲簽訂的契約，必須考慮是否廢除。這個契約是班諾當初想出來的解決辦法，讓我即便前往貴族區，仍能與路茲保有微弱聯係，但如今極有可能需要解除。為了增加產量、拓展印刷業，讓商品更加廣泛流通，我知道這也是無可奈何。但是，眼看著本就已經十分脆弱的聯係又有一個即將消失，我們的關係將變得比現在更沒有交集，這讓我感到非常寂寞。
「普朗坦商會將寄去三張邀請函，到時請務必讓路茲同行。」
我使力握緊了不由自主顫抖起來的雙手，微微垂下目光，如此命令道。班諾似乎早就料想到了，用擔心的眼神注視著我，點一點頭。
「謹遵吩咐。」
隨後，我們討論了更多細節，諸如等暴風雪一停就在城堡安排會麵、我也會一同出席，還要整理好大概資料，列出現在的商品產量與生產餘力。
「暴風雪變大了。」
看著窗外的吉魯提醒道，所有人不約而同閉上嘴巴。再不快點回去，接下來暴風雪會越來越猛烈。
雖然還有很多事情想商量，但至少這次不必在毫無準備的情況下接到召見，實在太感謝了──班諾拐彎抹角地這麽表示後，這天的會麵匆促結束。
我隔著窗戶，看著一行人在變得猛烈的風雪中急忙離開，輕輕歎了口氣。玻璃窗上隨即浮現一小團霧氣。今天因為人很多，沒辦法向路茲撒嬌，而且想到今後要解除契約，更讓人覺得心情好沉重。
雖然我也知道非做不可……
我連同歎息與煩悶的心情，把剩下的茶水灌下肚，返回神殿長室。
「羅潔梅茵大人，請往孤兒院長室移步吧。我想在您看書時，應該就到了。」
吩咐薩姆去神官長室知會一聲後，我們前往孤兒院長室。都還沒有走到，就接到了吉魯的稟報說：「普朗坦商會的人與公會長即將前來麵見。」我待在安頓得十分溫暖，隨時都能迎接班諾他們前來的孤兒院長室裏，開始看書。
「羅潔梅茵大人，幾位到了。」
聽見法藍的聲音，我闔上書本。隻見普朗坦商會來了班諾、馬克、路茲，奇爾博塔商會來了歐托、提歐、萊昂，還有公會長穀斯塔夫與兩名負責輔佐的人，都正走上二樓。
「本日承蒙您撥冗接見，不勝感激。」
穀斯塔夫做為代表向我問候，麵對絕不能失敗的重要談話，他的臉部表情因緊張而僵硬。我看向大家，請他們坐下。
「羅潔梅茵大人，關於信上的內容，還望您能詳細說明。」
往來最為密切的班諾似乎負責與我交談，由他最先開口。現場還有穀斯塔夫與輔佐他的人在，所以我盡可能鄭重其事地說明貴族這邊的情況。
「不論哪個領地，貴族的孩子隻要年滿十歲，冬季期間都要前往貴族院學習。」
我從貴族院開始說明，告訴他們每個領地都會依據影響力進行排名，學生在貴族院的成績也多少會影響到領地的順位；而且接下來連續好幾年，艾倫菲斯特都有領主候補生會進入就讀，所以領主已下令要推廣流行，提高領地的排名。
「今後艾倫菲斯特想推廣到他領的商品，有絲發精、發飾、食譜及其工具，還有植物紙、墨水與書籍等等。由於每樣商品都與我有關，所以先前奧伯艾倫菲斯特打算等到我醒來後，才開始進行推廣。」
「那麽，現在羅潔梅茵大人已經開始推廣了嗎……」
「沒錯。」我對班諾點頭應道。雖然他的眼神明顯在說，出發前先講一聲，但現在瞪我也無濟於事。
「我也是在前往貴族院之前，才接到要推廣流行的命令，所以沒時間能與各位聯係。文官是否下達過這方麵的通知呢？」
「我們確實接到過通知，要我們暫時先別讓絲發精、發飾與書籍外流至他領……當時我便猜想，多半不久之後就會解除禁令，一鼓作氣開始推廣，所以多少做了些準備。」
「不愧是班諾，真有先見之明。」
接到禁止外流至他領的通知後，就開始為推廣作準備，班諾果然厲害。
「那麽，關於推廣流行一事，請問現在情況如何了？羅潔梅茵大人既已回到艾倫菲斯特，表示已經推廣開來了嗎？」
「首先，我認為不應該在頭一年就推出所有商品，應該在就讀期間，慢慢地一點一點推廣。」
藉由慢慢推出在艾倫菲斯特的新流行，並且不斷更新，才能讓他領意識到我們並不隻是曇花一現。
「正如羅潔梅茵大人所言，如果有個地方在每次造訪時都出現新事物，商人便會頻繁地反覆前往，他領貴族也可能專程來訪，就為了看一眼商品實際的模樣。目前艾倫菲斯特少有來自他領的訪客，今後勢必會出現巨大的變化吧。」
從前是旅行商人，曾行遍各地的歐托一邊說道，一邊感到佩服地點頭。聽說與相鄰的法雷培爾塔克以及亞倫斯伯罕相比，艾倫菲斯特非常缺乏能夠吸引他領居民前來的魅力，所以少有他領貴族出入。如今領主又下令，除非得到許可，否則他領貴族不得入城，更是幾乎沒有訪客進出。
……這麽說來，我好像真的很少看到他領貴族。
「今年，我決定先在貴族院推廣絲發精、發飾、磅蛋糕與植物紙這四樣商品。因為都是日常用品，在茶會上也容易形成話題。」
「嗯……在艾倫菲斯特的貴族之間，這些也是相當受到歡迎的商品吧？」
穀斯塔夫摸著下巴說，我輕輕點頭。
「不僅如此，我想這些商品要增加工坊也比較簡單。因為這幾樣商品都是越早賣越能獲利的類型，所以我想在製作方法傳開之前，盡可能多賣一點。一旦製作方法傳開，恐怕很快就有他領會做出類似的產品。」
隻要知道做法，這些東西連貧民時期的我與路茲都做得出來。要模仿非常簡單。所以，才要在剛開始流行的時候，盡可能多賣一些。奇爾博塔商會負責銷售絲發精與發飾，隻見歐托緊抿著唇，點了點頭。
「等到他領也能仿效的商品流行開來，漸漸變得隨處可見以後，再開始推廣印刷品。印刷業因為印刷機準備起來非常費工，連在艾倫菲斯特也還沒有拓展開來吧？我想應該要花上很長一段時間，才能推廣到其他領地。」
隻要印刷機的做法能保密，艾倫菲斯特暫時都能獨占印刷業吧。我這麽說完，班諾揚起嘴角點點頭。
「我希望能在艾倫菲斯特領內增設印刷工坊，與此同時，我也會在貴族院內推廣紙本書，目標是幾年之後，他領會帶著原稿前來委托我們印製。我個人無時無刻不希望著，紙本書能盡快流行開來……」
「羅潔梅茵大人，很多事情操之過急，隻會適得其反。我建議您還是一步一腳印，緩慢但確實地讓紙本書普及吧。」
別這麽性急，至少先作好事前準備！──我彷佛聽見了班諾在副聲道這麽說。在他帶著客套笑容的臉上，赤褐色雙眼卻一點笑意也沒有，我覺得自己應該不是幻聽。
「在我出席過的茶會上，絲發精與發飾都倍受好評，眾人對於磅蛋糕的感想，也是外表雖然樸實，卻非常容易入口。由於得到了庫拉森博克與貴族院老師們的好評，今後應該會有越來越多的領地想向我們購買。」
「庫拉森博克？這可真是不得了的大人物……」
穀斯塔夫聽了雙眼圓睜。不愧是商業界的領頭人物，看來對他領的名字與影響力也知之甚詳。跟穀斯塔夫不同，班諾與歐托聽到庫拉森博克並沒有什麽反應，好像更在意其他事情。
「羅潔梅茵大人，您說今後會有越來越多領地是什麽意思？」
「因為貴族院的社交活動接下來才要開始，但我為了舉行奉獻儀式，急急忙忙修完所有課程就回來了。所以我舉辦過茶會的對象，隻有老師、庫拉森博克的領主候補生與第二王子。我不在的這段期間，也不知道會有什麽變化。」
「羅潔梅茵大人，您適才說了，目前隻與老師、大領地還有王族舉辦過茶會吧？那麽，這回發飾的委托人是……」
穀斯塔夫的臉色刷地變白，看向歐托他們。不愧是長年來要與貴族打交道的商業公會長，觀察力非常敏銳。
「沒錯，我請奇爾博塔商會製作的發飾，是第二王子要贈予庫拉森博克領主候補生的成年禮。」
「簡直不可置信……」穀斯塔夫與他的隨從都這麽錯愕呢喃，朝歐托投去同情的目光。但是，歐托的表情毫無變化。
「羅潔梅茵大人，關於那位領主候補生，能請您再詳細描述她頭發與衣著的顏色嗎？雖然已知她擁有一頭金發，但每個人的發色都略有不同。提歐，你來做記錄。」
我開始說明艾格蘭緹娜的外貌特徵，負責輔佐歐托的提歐在旁邊抄寫下來。
「她是一位宛如光之女神的女性，發色是路茲與她最相近吧。如果再使用了絲發精增添光澤，多半會更相似。服裝聽說是土之女神蓋朵莉希的紅色。」
緊接著，我們再一起討論除了紅色的蔻拉蓮耶花外，還要再增添哪些顏色，花飾大約要多大，費用又該如何計算。
「……歐托，你真的明白嗎？這可是要獻給王族的貢品。」
穀斯塔夫皺起眉說，歐托輕輕聳肩。
「我明白，但也不需要這麽慌張吧？王族本就十分中意羅潔梅茵大人佩戴的發飾，如今他領也還沒有能力製作，隻要奇爾博塔商會傾盡全力做出最優秀的作品，沒有人能超越我們。更何況……」
歐托把目光投向我此刻戴著的發飾。這是沉睡期間，多莉做給我的發飾之一。
「奇爾博塔商會的手工藝匠，每製作一個發飾都會搭配新的創意，做出外形新穎的花朵，無時無刻不在進步。對此我可是引以為傲。隻要使用最高等級的絲線，由手藝最好的工藝師如同既往精心構思，編織出前所未見的發飾，一定不會辜負羅潔梅茵大人，乃至於王族的期望。」
「但是，那可是庫拉森博克與王族……」
在場似乎隻有穀斯塔夫明確懂得艾倫菲斯特與庫拉森博克之間的差別。看著一臉無法接受的穀斯塔夫，班諾聳了聳肩。
「公會長，隻要放寬標準，無論庫拉森博克還是王族，不與羅潔梅茵大人一樣，都算是領主一族嗎？」
「班諾，這兩者可是差了十萬八千裏！」
「從我們絕對不能失敗這點來看，無論是艾倫菲斯特的貴族，還是他領的領主一族，都沒有太大分別。因為他們都是能輕易消滅我們的貴族。」
隻因為是貴族，麵對階級為平民的商人，就能恣意妄為。所以不管是艾倫菲斯特的下級貴族還是王族，同樣都是得罪不起的客人，對商人來說並沒有太大區別──班諾如此斷然說道。
……這份氣魄真是可靠。
「而且屆時是交由我呈獻，所以委托人是王族，說不定還比較輕鬆呢。」
因為下訂單的人是我，之後提交成品給我，會比麵對其他上級貴族要輕鬆許多吧。再加上，王族也不是歐托他們能直接麵見的對象。到時胃痛的人是齊爾維斯特。
「羅潔梅茵大人，請問期限到什麽時候？成年禮是何時？」
「貴族院的成年禮是在冬季尾聲，請在那之前完成。」
「遵命。」
訂好了要給艾格蘭緹娜的發飾後，我總算覺得卸下了心頭重擔，改變話題。
「接下來關於植物紙，因為這個名稱很容易被人猜到原料，所以我們在貴族院隻稱作是新紙張，但這樣子也很容易混淆吧？所以需要決定一個新名字。」
「您是否已有想法了呢？呃，該不會又是古騰堡這樣……」
你該不會又想取些怪名字了吧？班諾的眼神突然變得凶狠。
「不，我在想是不是該加上第一個做出紙張的人的名字，例如叫路茲紙……」
「既然如此，我認為應該取作梅茵紙更恰當。」
路茲立即插嘴說。臉上寫著：拜托饒了我吧。我覺得路茲紙這名字很不錯啊，但看來是不被接受。
……梅茵紙？當然是不行。才沒必要留下我的名字。
馬克先是用同情的眼光看向路茲，再露出溫文笑容徵得發言許可後，開口說了：
「若是加上產地的名字，您意下如何呢？例如在伊庫那，便能做出與艾倫菲斯特相當不同的紙張。分別取名為伊庫那紙與艾倫菲斯特紙如何？」
「這樣一來在推廣紙的同時，也能讓艾倫菲斯特的名號在中央廣為人知。」
班諾也附和馬克，推薦起地名。根據采集到的材料，確實每種紙張的特質也不大相同。地名也比人名更容易讓人留下印象，還能當作一種宣傳。
「……說得也是呢。那麽，就命名為艾倫菲斯特紙吧。」
看得出來路茲打從心底鬆了口氣。
「羅潔梅茵大人，您想有貴族願意購買艾倫菲斯特紙嗎？」
「這我還無法肯定。雖然我平常在圖書館還有上課時會用到，也會用來做會議紀錄，但並不是艾倫菲斯特的所有學生都在使用。目前隻有快被大量資料淹沒的老師才會注意到這種新紙張，我想學生幾乎沒有察覺到。」
我說完，穀斯塔夫摸了摸下巴說：
「這也不難想見。畢竟上級以上階級的貴族，並不需要特意選購新紙張，也能如同既往繼續購買羊皮紙。對下級貴族來說，植物紙雖比羊皮紙便宜一些，卻也沒有低廉到能夠平常使用。」
「我還把紙提供給學生，讓他們在圖書館抄寫書籍，就是想讓別人以為他們平常便會使用植物紙。可是，一般在上位者的指示下抄寫書籍時，紙張本來就要由上位者提供，所以好像無法給人可任意使用的感覺，也不像是日常用品。」
「植物紙與木板最大的不同在於，資料的數量龐大時，使用植物紙便能減少大量體積，隻是學生可能很難體會到這個優點。」
穀斯塔夫說，商業公會因為需要管理資料，已經從木板改為使用植物紙。他說用紙張來管理資料後，比起木板省下了不少空間。而先前必須帶著一大群人前往伊庫那和哈爾登查爾工作的班諾，也說考慮到一路上的行李數量，紙張比木板更方便，所以感想也與穀斯塔夫一樣。
「羅潔梅茵大人，往後艾倫菲斯特的文官若要販售紙張，是不是該讓他們自己先開始使用呢？我想可以試著向領主大人提出這個請求。隻要文官自己也意識到，使用紙張後，在整理起資料時有多麽方便，他們也會更樂於向他領的人推薦植物紙吧？」
「……說得沒錯呢。我會向養父大人提議看看。」
明明是自己領地的特產，文官都不使用怎麽行。讓越來越多的文官改用植物紙吧。萬一植物紙的最大客戶是我，接下來就是神殿與商業公會，這樣也太糟糕了。必須讓大家在城堡裏頭盡情使用植物紙，然後經由文官，在貴族之間普及開來。
「對了，我還想請普朗坦商會製作收納紙張用的工具。下次再召集古騰堡夥伴們，大家一起討論吧。」
我想訂做檔案夾、資料夾和整理紙張用的盒子等各種文具。聽見我這麽說，穀斯塔夫露出了像是發現獵物的眼神看向我。
「羅潔梅茵大人，您是否考慮不隻普朗坦商會，也把部分工作委托給其他商會呢？有許多店家都期盼能與您結緣。」
聞言，我緩緩側過臉龐。
「普朗坦商會是我的專屬，我才會把工作都委托給他們。不過，班諾也會把我委托的工作再轉給他的專屬木匠英格，那隻要像他們這樣，由普朗坦商會把工作轉發出去就好了吧？我以為這是城裏商人們的做法呢。」
「話雖如此……有些委托的規模太龐大，會導致工作量都集中在同一個地方。」
雖然聽他這樣說，但其實現在所有古騰堡夥伴都很忙，隻要是覺得可以分配出去的工作，應該都願意分出去吧。多半隻是信賴程度與品質還不夠。
「我非常信任班諾與其他古騰堡夥伴，所以隻要他們同意，願意把工作轉給他人，我也不會有任何意見。還有，如果對方做出來的成果能讓我滿意，我當然也不介意把對方擅長的工作優先指派給他。」
說穿了，古騰堡夥伴們就是一群能夠達到我要求的工匠與商人。約翰、英格與海蒂，都是班諾介紹來的。隻是因為他們在自己擅長的領域裏，都能做出令我滿意的成品，所以後來才一直把工作分配給他們。此外，也有毛遂自薦的薩克。技藝高超的人願意幫忙，基本上我都是敞開雙手歡迎。
「隻不過，現在因為領主指派的工作越來越多，我不希望新夥伴是會惹事生非的人。班諾現在忙得分身乏術，想必很樂意把工作分出去，但如果連他都不同意，我也不會把工作委托給對方。這部分請你們商人之間自行協商吧。」
我就此帶過了穀斯塔夫的提議，一點也不想被攪進商會間的紛爭。
「而且既然多少作好了心理準備，班諾應該也不是所有工作都自己獨占吧？」
況且也不可能一個人全部攬下來。我這麽心想著看向班諾，他不疾不徐點頭。
「造紙方麵，因為設立新工坊需要羅潔梅茵大人的許可，我們並未擅自增設。但是，打從絲發精開始在艾倫菲斯特的貴族之間流行起來，我便把配方傳給了嫁去其他城鎮的妹妹與一些親戚，增設了幾間工坊。」
……哇噢，原來在我沉睡期間，絲發精的工坊增加了。
「那也可以向食品加工的工坊購買油當原料，奇爾博塔商會的工坊隻負責調配，說不定就能量產更多絲發精喔。因為重點在於磨砂用的材料與比例。」
奇爾博塔商會的提歐與萊昂有些張大眼睛，立刻把我說的話記下來。
「那麽，發飾有辦法量產嗎？」
「從去年開始，我已經透過裁縫協會委托了好幾間工坊，請他們製作賣給平民的最簡單款式，當作是冬天的手工活。如果當中有人的成品很出色，就再委托對方製作難度高一些的發飾，並且等都盧亞契約一到期就拉攏過來，藉此慢慢在栽培手工藝匠。」
聽說他們根據委托的難易度，分別交給不同的手工藝匠製作，現在已經可以稍微量產。之所以要這麽做，是因為艾倫菲斯特的貴族們開始流行在衣服上裝飾花朵，必須提高產量。另外，聽說多莉因為才短短幾年就成了領主養女的專屬，所以對現在的女孩子來說，做出精美發飾儼然是出人頭地的捷徑。
……如果再接到王族的委托，多莉很可能成為傳奇呢。好厲害、好厲害，我好想炫耀喔。
我沒讓內心的亢奮情緒表現在臉上，點點頭說：「班諾的設想周到真教人欽佩。」接著又說：「現在絲發精與發飾沒問題了，那從明年春天開始增設造紙工坊吧？」
「羅潔梅茵大人，請先處理哈爾登查爾。」
「那邊等奉獻儀式過後，我會趁著社交界時大概談好結果。聽完吉魯的報告以後，若還缺乏哪些資料，再麻煩你們提出了。」
「遵命。」
看樣子都有大概的方向了。班諾先生，真是太了不起了！我在心裏頭拍手。這時，穀斯塔夫開口問道：「羅潔梅茵大人，請問磅蛋糕又預計如何推廣？」
「如果有領地提出請求，我們打算在領主會議上販售食譜，但是隻有基本口味。因此，暫時還是對一開始便反覆研究新口味的店家更有利吧。還有，這是我額外附贈的情報，中央的貴族因為習慣了過甜的口味，我覺得蜂蜜口味的磅蛋糕最受歡迎喔。」
「噢？蜂蜜口味嗎？」
似乎沒想到能獲得情報，穀斯塔夫瞪圓了眼睛。因為今後有很多事情要請穀斯塔夫出力幫忙，現在提供情報，也算是種早期投資。
「領主會議結束以後，來自他領的商人應該會變多，還請當作參考吧。」
「感激不盡。」
「然後為了迎接外來的商人與旅人，我想麻煩公會長預先作好準備。一旦旅客增加，旅館的數量會不夠吧？如果想接待更多商人，街道也要整頓乾淨……貴族們對這部分恐怕漠不關心。但是，階級為平民的商人來到這裏以後，都會看見平民區的樣子。」
若想吸引人潮，邀請商人來到艾倫菲斯特是最好的方法，但到時候商品要是供不應求，客人便會感到失望，遠道而來的商人們也會氣得跳腳。而且外地人一旦變多，若是爭奪起數量本就不多的商品，治安一定很快惡化。
「為了維持良好的治安，也必須與士兵保持密切聯係，還需要與旅館以及飲食店家協會攜手合作。我想把這項任務交給商業公會。」
穀斯塔夫吃驚得雙眼張大，我盈盈微笑。
「如果有商會想接下工作，請你盡管分配出去吧。」
班諾用拚命憋笑的表情看著穀斯塔夫，臉上彷佛寫著：幹得好啊！
「想與羅潔梅茵大人結緣的店家一定會欣喜萬分吧。」
穀斯塔夫瞪向班諾，表情五味雜陳，擠出聲音說道：「……遵命。」
「但是，隻看過這座城市的人，也許很難看出有哪裏需要改進。我聽說歐托從前是旅行商人。可以詢問他對於城市的麵容與治安有什麽看法，說不定會有新發現喔。」
班諾斜眼看著一臉茫然自失的穀斯塔夫，為他的工作量增加感到痛快，幾乎就要笑出來。馬克假咳了聲製止。班諾倏地正色，看向我說：
「羅潔梅茵大人，領主會議究竟都在討論哪些事情？」
班諾這樣問道，但我也沒有出席過領主會議，所以完全不清楚。隻知道尤根施密特的所有領主會齊聚一堂，召開會議。
「我不是領主，自然沒有參加過。雖然不太清楚，但奧伯艾倫菲斯特告訴過我，領主們都會在這個會議上，決定貨物的流通與買賣。」
關於領主會議，穀斯塔夫比我更了解。
「每年我都會收到文官送來的會議總結，並且依據結果，派遣商人前往他領，或向旅行商人下達指示，所以多少知道一些。」
至今因為領主會議所做的決定，曾經發生過哪些變化，穀斯塔夫告訴了我們幾個例子。看來每年的領主會議，都會為領地帶來重大變化。
「為了了解接下來在領主會議上，艾倫菲斯特究竟該與哪個領地，又該簽訂怎樣的契約，奧伯艾倫菲斯特想聽聽商人的意見。所以等暴風雪一停，就會召見你們。」
「這還真是……這是羅潔梅茵大人的安排吧？實在感激不盡。」
我歪過了頭，不明白為什麽要這麽說。穀斯塔夫解釋，通常領主與貴族根本不會顧及平民商人的情況，向來隻是經由文官，以命令的方式告知領主會議上的決定事項。其實隻要想想貴族並不把平民視為對等的人類看待，這也可以預料，但我實在不覺得這種做法有什麽助益。
「一般貴族絕不會像羅潔梅茵大人這樣，事前與我們商議討論，隻是下完命令就結束了。然而結果若是失敗，卻又把責任全歸咎到我們身上，所以僅是能在領主會議前有機會協商溝通，我們已是感激涕零。」
……如果這是平常的做法，未免太跋扈了，而且這樣的統管方式也太粗糙，難怪艾倫菲斯特的影響力這麽低。
看來先前聽完我的提議，齊爾維斯特與斐迪南之所以沒有打岔，是因為他們以前從來不會與商人事先討論，對於要在領主會議上提出商人的意見，感到啞口無言吧。
「像先前在義大利餐廳會談也是，奧伯艾倫菲斯特也認為若有文官在場，無法直接聽取我們的意見。看來直到下任奧伯繼位之前，我們的壓力或許會小一些。」
……這樣聽起來，其實隻是想跑到平民區亂晃、品嚐新菜色的養父大人，好像是位深思熟慮、也願意傾聽下位者意見的好領主。
難得大家都對齊爾維斯特抱有這麽正麵的印象，我還是別修正好了。
「我也會幫忙居中協調，希望與奧伯艾倫菲斯特的會談能一切順利。」
「感激不盡，那我們也安心多了。」
班諾瞪著我，臉上表情在說：你別過度幹涉。
「那麽與奧伯艾倫菲斯特會談時，三位也將帶著今日同行的人一同前往嗎？因為確認好人數後，要寄出邀請函。」
「前往城堡時，一般都是店家代表與隨行人員各一人。」
「好。我會轉告文官，依這樣的人數發出邀請函。」
我采用了最常與貴族往來的穀斯塔夫的建議，確認了前往城堡的人數。
接著我暫時沒說話，看向路茲。雖然非常不想自己開口，但這件事非說不可。
視線與我對上的路茲似乎感應到了什麽，表情僵硬地看著我。我慢慢吸一口氣，努力不讓聲音顫抖，開口說了：
「……下次會談時，有可能需要解除魔法契約。」
梅茵與路茲簽訂的契約，必須考慮是否廢除。這個契約是班諾當初想出來的解決辦法，讓我即便前往貴族區，仍能與路茲保有微弱聯係，但如今極有可能需要解除。為了增加產量、拓展印刷業，讓商品更加廣泛流通，我知道這也是無可奈何。但是，眼看著本就已經十分脆弱的聯係又有一個即將消失，我們的關係將變得比現在更沒有交集，這讓我感到非常寂寞。
「普朗坦商會將寄去三張邀請函，到時請務必讓路茲同行。」
我使力握緊了不由自主顫抖起來的雙手，微微垂下目光，如此命令道。班諾似乎早就料想到了，用擔心的眼神注視著我，點一點頭。
「謹遵吩咐。」
隨後，我們討論了更多細節，諸如等暴風雪一停就在城堡安排會麵、我也會一同出席，還要整理好大概資料，列出現在的商品產量與生產餘力。
「暴風雪變大了。」
看著窗外的吉魯提醒道，所有人不約而同閉上嘴巴。再不快點回去，接下來暴風雪會越來越猛烈。
雖然還有很多事情想商量，但至少這次不必在毫無準備的情況下接到召見，實在太感謝了──班諾拐彎抹角地這麽表示後，這天的會麵匆促結束。
我隔著窗戶，看著一行人在變得猛烈的風雪中急忙離開，輕輕歎了口氣。玻璃窗上隨即浮現一小團霧氣。今天因為人很多，沒辦法向路茲撒嬌，而且想到今後要解除契約，更讓人覺得心情好沉重。
雖然我也知道非做不可……
我連同歎息與煩悶的心情，把剩下的茶水灌下肚，返回神殿長室。