奉獻儀式與返回城堡
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二鍾響，我吃著早餐時，安潔莉卡出現了。
「安潔莉卡，好像有幾天沒看到你了呢。」
「因為我接受了波尼法狄斯大人的訓練，父母也叫我回去一趟。不過，我終於取得了接下來能在神殿留宿的許可。」
安潔莉卡因為尚未從貴族院畢業，目前隻是破例允許她在神殿執行護衛工作。本來還不允許她住在神殿，必須每天往返。但現在因為風雪實在太過猛烈，這種情況下回去非常危險，所以她向父母提出了請求，希望能在神殿留宿。
「由於都允許我在神殿執行護衛工作了，我也試著拜托師父，能不能再破例讓我參加冬之主的討伐，結果卻遭到了拒絕。」
真可惜——安潔莉卡托著臉頰，垂下眼睫說。旁人隻看表麵，根本看不出來這個憂鬱美少女的煩惱，其實隻是「真想和強大的敵人大打一場」吧。
第三鍾一響，就要往神官長室移動。這是我在神殿的日常生活。
「神官長，第三鍾響了喔。請出來工作。」
像這樣朝著工坊出聲叫喚，斐迪南就會用心不甘情不願的聲音回道：「……我知道了。」再一臉不甘不願地走出來。這幅光景也在這幾天變得稀鬆平常。
「神官長，我一天才叫你一次而已，請別露出那麽可怕的眼神。」
斐迪南從工坊走出來後瞪著我瞧，我也沒好氣地瞪回去。我又不是自願每天叫他出來。由於斐迪南一旦進入工坊，就會完全無視鍾聲，我才必須特意通知他。艾克哈特因為呼喚他的次數太過頻繁，聽說現在他再怎麽喊，斐迪南都會自動忽略。
「如果你不喜歡我叫你，那艾克哈特哥哥大人叫你時，就應該要聽見才對啊。」
「……你一天隻來一次，艾克哈特卻會叫上一整天。讓我聯想到了某個時期的波尼法狄斯大人。」
「咦？祖父大人曾經做過什麽嗎？」
我正納悶著兩人有什麽交集時，斐迪南表情充滿苦澀，搖搖頭說：「反正都過去了，我不想再回想。」看來波尼法狄斯曾做過什麽讓斐迪南不堪其擾的事情。
讓斐迪南離開工坊以後，就要開始工作。我朝自己往常的位置坐下，拿出石板。
「羅潔梅茵大人，您平常在神殿都要處理這些工作嗎？」
安潔莉卡第一次看見我在神殿裏工作的模樣，露出了不敢置信的表情，看了看我，再看向堆積如山的資料。
「其實負責處理神殿文件的人都是神官長。本來我才是神殿長，這些應該是我的工作，但我全權交給了他。我能做的，就隻有幫忙計算而已，還無法批閱公文。」
「……不，可以計算這麽多資料，我覺得您已經非常了不起了。」
因為不擅長學科才成為騎士的安潔莉卡，一雙藍眼燦亮地看著我。與此同時，斐迪南開始分配起工作。隻要是在神官長室裏的人，一律平等都會被分配到工作。
「艾克哈特，這個給你；達穆爾，你在那邊處理這些；安潔莉卡就與達穆爾一起……」
「身為護衛騎士，我會死守在門邊不讓任何人進來。」
安潔莉卡倒吸口氣，整個人緊緊貼在門上。「我好不容易才修完貴族院的學科……」看見她淚眼汪汪的模樣，斐迪南很幹脆地剔除了她。
「這麽說來，波尼法狄斯大人說過，你是差點就要留級的問題學生。把工作分配給無能的人也隻是浪費時間。那我們開始吧。」
聽到安潔莉卡被評為「無能」，又被剔除在外，達穆爾大概是感到擔心，神色擔憂地看向安潔莉卡，然而當事人很明顯隻是如釋重負。顯然白擔心了。
待在神官長室裏，卻隻有她一個人沒在處理文書工作的安潔莉卡，正經八百地站在門前動也不動。看來是打算把護衛工作做到無懈可擊。
所有人都安靜地處理著文書工作，不久第四鍾響了，到了吃午飯的時間。
「神官長，請你一定要用完餐後再進去工坊喔。」
我邊收拾桌上的東西邊提醒斐迪南，他卻定睛看著我。
「不了，下午我要檢查你的身體狀況。」
「……咦？」
「除了昨天用晚餐時，我今天也觀察了你工作時的動作，你似乎隻是一味仰賴魔導具，回複速度非常緩慢。況且也有人提醒我，你從貴族院回來以後，我還沒有檢查過你的身體狀況……看你現在的臉色，其實狀況恐怕非常糟糕吧？」
「並、並沒有這回事喔！」
雖然很想蒙混過關，但此刻斐迪南的注意力已經暫時從研究上移開，沒有那麽容易被我搪塞過去。他微勾嘴角，像要看穿我內心的想法般定定注視我。
……完了。要惹神官長生氣了。會被他發現我完全沒在鍛煉體力。
我試著向身邊的人求救，然而達穆爾與安潔莉卡卻別開視線，法藍更是露出了帶有一絲寒意的笑容問我：「身體狀況其實非常不好，這究竟是怎麽一回事呢？」至於全麵支持斐迪南的艾克哈特，也不可能站在我這一邊。完全沒有同伴。大危機！
「法藍，我下午會過去一趟。」
「遵命，靜候您的到來。」
……法藍，不要擅自決定！我還沒答應耶！？
喂～！但我隻是在心裏反駁，誰也沒聽見。斐迪南的侍從們還和樂融融地互相說著：「神官長的研究總算告一段落了。」
「羅潔梅茵，那你回房吃午餐吧。」
我還惶惶不安，想要尋找同伴時，他們已經把我撇除在外，決定好了下午的行程。
「神官長，你可以待在工坊裏頭繼續做研究喔。對了，像是休華茲與懷斯的新衣，必須快點做好才行……」
「我記得是你說過，隻要在明年冬天前完成就好。」
……啊、啊嗚。對喔。我這個笨蛋大笨蛋！
「呃……對了、對了，赫思爾老師也在等著你修好她的魔導具。」
「已經修好了。」
……咦？咦？已經修好了？
「那麽樂曲的改編呢？樂曲必須在我返回貴族院之前改編好，所以要請神官長盡快處理。尤其是獻給光之女神的那首曲子……」
「明日下午我會和你一起練習飛蘇平琴。因為現在你把樂師留在了貴族院，說不定正心想著可以不必練習。」
……被發現了！？
「才沒有這回事呢。嗬嗬嗬……嗬嗬……」
「羅潔梅茵，你別再逃避了。今天的行程已經決定。你快點回神殿長室吃午餐吧。在我過去之前，記得先卸下身上的魔導具。」
「……是。」
離開神官長室後，我有氣無力地走回神殿長室。果然沒辦法蒙混過關。就算現在開始訓練肌力，也絕對趕不上下午的身體檢查。
「法藍，你為什麽擅自決定了我的行程？」
我幾乎是遷怒地瞪向法藍，他隻是回我沉穩的微笑。
「目前與普朗坦商會的會麵已經結束了，奉獻儀式之前也沒有任何安排。盡早讓神官長看看您的身體狀況也好吧？我也十分擔心羅潔梅茵大人的身體健康，神官長願意為您檢查，我便放心了。」
法藍說他隻知道我在前往貴族院前的狀態，所以想了解現在的身體狀況。我的侍從們對此也都表示讚成，說道：「隻要交給神官長就沒問題了吧。」由於協助我製作尤列汾藥水、為我解毒、這兩年來一直照顧著我的人都是斐迪南，所以大家比起我，似乎都更信任他。很顯然完全慘敗，我隻能乖乖閉上嘴巴。
「神官長明明還熱中於自己的研究，卻仍然特意撥出時間，代表他真的非常擔心羅潔梅茵大人吧。盡管總是疾言厲色，但他其實是很溫柔的人。」
法藍的眼神中透著尊敬，誇讚斐迪南。
……不對、不對，他才不是溫柔！我心想著「完了！」的時候，神官長還一臉邪惡地壞笑喔！法藍根本被神官長洗腦了！
早知道不管艾克哈特與侍從們如何哀求，直到我恢複體力與肌力之前，都該讓斐迪南繼續待在工坊裏麵。
……真是人算不如天算。天岩戶，快回來啊——！
吃完午餐，我用借來的奧多南茲向奧黛麗捎去訊息，請她幫忙安排與基貝·哈爾登查爾的會麵。捎完訊息後，再請莫妮卡與妮可拉為我摘下身上的魔導具。卸下的瞬間，身體驀地變得無比沉重，我一骨碌坐在準備好的椅子上。
「羅潔梅茵大人！？您沒事吧！？」
「我沒事，一點問題也沒有喔。」
「但您不是突然沒有力氣，連站也站不住嗎？看起來不像一點問題也沒有。」
妮可拉與莫妮卡都拿著魔導具，泫然欲泣地察看我的臉色。我輕輕揮手，想強調自己沒事，卻很快就揮不動了。我立即集中精神，讓魔力覆滿全身，強化身體，再次抬手揮了揮。
「隻是因為沒有了魔導具，一下子無法動彈而已。你們看，我沒事對吧？」
「……您突然間就無力坐下，嚇壞我們了。您真的沒事了嗎？」
我站起來，在她們麵前像正常人一樣走動。妮可拉與莫妮卡這才鬆了口氣，緊繃的表情舒緩開來。接著我如同往常穿上衣服，等著斐迪南到來。
「羅潔梅茵，快解除身體強化的魔法。」
然而斐迪南才踏進來，就被他完全看穿。聽見他歎著氣這麽下達指示，我默默別開視線。居然一眼就被識破。
「還是說，這表示你想遭受到不得不解除身體強化的攻擊嗎？」
斐迪南冷著臉平靜說道，右手變出了思達普。瞬間，我急忙解除身體強化的魔法。與此同時，安潔莉卡也舉起魔劍斯汀略克，切進我與斐迪南之間。
「神官長，一下子就訴諸武力太過分了！」
我躲在安潔莉卡背後，隻露出一顆頭開口譴責，但斐迪南隻是哼笑一聲。
「說話別這麽難聽。剛才那句話的意思，隻是要你讓我省點力氣。」
「我才沒聽說過貴族有這種委婉的表現方式！」
由於解除了身體強化的魔法，我再也沒有力氣站著，一邊反駁一邊當場癱坐下來。仍然舉著斯汀略克的安潔莉卡也表示同意，點了好幾下頭。
「真是學不夠教訓。」
斐迪南無奈地搖搖頭說。本來還擋在我麵前當盾牌的安潔莉卡聽了，恍然大悟般地瞪大雙眼，立即退到一旁說：「我的學習確實還不夠充分，不知道有這樣的意思。」
……等一下，別這麽輕易就撇下我啊！
看到我想向安潔莉卡求救，斐迪南轉頭對身後說：
「艾克哈特，你與安潔莉卡去貴族門前的廣場訓練一下吧。一直守在房間，安潔莉卡的身體也變鈍了吧？」
「可以嗎！？」
「這裏的護衛有達穆爾就夠了。直到送去奧多南茲之前，你們都不必回來。」
「是！遵命。」安潔莉卡喜孜孜地與艾克哈特一起走了出去。這種檢查身體的時候最需要女性騎士在場，怎麽能跑掉呢。
……安潔莉卡這個笨蛋大笨蛋！太容易被操控了啦！
「嗯。雖然她對你的忠心能讓她毫不猶豫地對我舉劍，但毫不用腦的程度還真教人吃驚。羅潔梅茵，讓她擔任你的護衛騎士真的沒問題嗎？」
「……目前為止我從來沒像現在這麽擔心過。」
接著，法藍在斐迪南的吩咐下抱起我，讓我坐在椅子上。然後我照著斐迪南的指示動動腳、動動手臂。在無法強化身體的情況下，動起來非常痛苦。
「真是的……你在貴族院完全沒有鍛煉身體吧？」
「因為發生了許多事情，每天都很忙。」
「報告上可是寫著你後來每天都去圖書館。」
「往來圖書館就是我的運動時間。」
「在貴族院時，當然是最好別不慎暴露自己的弱點，但現在既已回到這裏，不可能遭遇襲擊，你就趁著在神殿的這段時間努力恢複體力吧。」
結果不隻飛蘇平琴的練習，我又多了義務要戴著魔導具練習奉獻舞，以及卸下魔導具進行複健。
「奉獻儀式時會使用大量魔力，到時若能卸下輔助身體強化用的魔導具，能更有效率地進行奉獻。為此，你要努力恢複到能靠自己移動。」
「卸下魔導具的時候，隻要強化身體就好了。我現在變得比較熟練了喔。」
「那可不見得，因為你還不習慣。」
檢查完身體後，接受高強度複健的日子便開始了。由於斐迪南一臉認真地說：「再這樣放置不管，羅潔梅茵必須一輩子都戴著魔導具才能活下去。」所以法藍與其他侍從都不遺餘力，協助我複健。侍從們的愛與擔心固然令我高興，但我真的很想大聲說：
……大家，神官長隻是想讓自己有時間盡情研究而已。你們快點發現啊！
我照著斐迪南訂定的計劃努力複健。雖然隻是在摘下魔導具後，抬抬腳、轉動手臂，但因為至今一味依賴魔導具，沒靠自己活動過身體，所以我每天都累得像攤爛泥。再加上現在變成斐迪南在指導我飛蘇平琴，練習時他要求的難度也一下子提高許多。
「嗚嗚，好想快點回貴族院喔。貴族院有圖書館，也沒有這麽多事情要做，簡直是再完美不過的生活環境了。」
「你做事老是不懂瞻前顧後，隻會害得身邊的人疲於奔命。在領地對抗戰快要開始前，才會讓你回貴族院。必須趁著冬季的社交界，讓你稍微學習貴族之間是如何社交，否則太危險了。」
「怎麽這樣，太過分了。我的圖書館……」
看著意誌消沉的我，斐迪南居然還一臉認真地說：「我還有再過分一點的計劃。」
……什麽意思？這也太恐怖了吧！
奉獻儀式的早晨非常忙碌。先是淨身，然後穿上神殿長的儀式服，再戴上使用了冬季貴色的紅白兩色發飾，準備才真正就緒。今天因為已經卸除了魔導具，所以我讓身體強化的魔法覆滿全身，好讓自己可以動彈。強化身體時，想象畫麵就是那個。就是騎士跨坐在摩托車上時穿的，那種緊緊包住全身的皮革……那叫什麽來著？對了，就是連身皮衣。我此刻就好比是穿著用魔力形成的緊身衣。
之前佩戴的魔導具確實如斐迪南所說，是用來幫助我學會身體強化，所以一直戴著魔導具的我雖然沒能恢複體力與肌力，強化身體的能力倒是進步了一些。
「奉獻儀式究竟要做什麽呢？」
安潔莉卡提出了這個問題，達穆爾為她解答。他說明奉獻儀式時要往小聖杯注入魔力，到了春天的祈福儀式，再送到艾倫菲斯特各地的基貝手中。不愧是曾在「安潔莉卡成績提升小隊」裏當過老師，達穆爾很擅長向安潔莉卡淺顯易懂地說明。
「達穆爾真厲害。明明是騎士，卻還能協助神官長處理工作。我從沒想過成為羅潔梅茵大人的護衛騎士以後，還需要計算能力。」
聽說若讓安潔莉卡幫忙計算，幾乎都需要重算一次。父母好像還對她說過：「你不幫忙就是最好的幫忙。」
「但安潔莉卡在保護羅潔梅茵大人時，竟能那麽毫不遲疑，這點我非常佩服你。我完全不敢想象自己會舉劍對著斐迪南大人。」
斐迪南在身體檢查前變出思達普時，達穆爾刹那間隻是心想，多半又和平常一樣是種假意威脅，所以沒有任何行動。從不同角度來看，身為護衛也可說是失職的舉動。都有人拿出武器對著自己的主人了，護衛應該上前保護才對。
「安潔莉卡如果沒有被訓練吸引而走掉，就是滿分的護衛了呢……」
「下次開始我絕不會被迷惑。」
安潔莉卡一臉凜然地回答，但她緊接著描述起了與艾克哈特訓練時的情況，以及他有多麽厲害，臉上的表情簡直神采飛揚，可想而知下次一定又會輕易上鉤。
「神殿長，神官長請您移步。」
灰衣神官前來呼喚，我於是往儀式廳移動，一邊小心著別踩到下擺。能夠進入儀式廳的隻有神官，護衛騎士必須在門前待命。所以看見艾克哈特已經站在門前，就知道斐迪南已經在裏麵了。
儀式廳裏彌漫著供奉在祭壇上的香的氣味。坎菲爾、法瑞塔克與另外兩名青衣神官已經在儀式廳裏等候，手上拿著斐迪南交給他們的魔石。
「神殿長，看見您氣色如此紅潤，我們總算放心了。」
這段時間都要協助斐迪南的坎菲爾與法瑞塔克說道，聲音很顯然打從心底鬆了口氣。沒想到青衣神官們看見我醒來會這麽高興，我感到有些驚訝，笑著道謝。
「侍從們告訴過我，我不在的這段期間，坎菲爾與法瑞塔克非常盡力幫忙輔佐。謝謝你們的幫忙。」
稱許了青衣神官們後，我走向祭壇，站到最前方跪下來，雙手平貼在鋪於地板的紅布上。
「……都準備好了嗎？那開始吧。」
斐迪南催促道。我輕吸口氣，念出祈禱文。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
身後的五個人緊接著複述，低沉的話聲在儀式廳裏朗朗回蕩。
「司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神；分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神萊登薛夫特、風之女神舒翠莉婭、土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維裏貝。感謝諸神賜予萬千生命的恩惠，聖恩崇潔，謹此獻上敬意，虔心予以回報。」
念著祈禱文的同時，可以感覺到魔力開始從自己體內往外流出。紅布吸收了魔力後閃閃發光，魔力化作一波波的光浪流往祭壇。這些感覺我已經相當熟悉，眼前的光景也是司空見慣。陣陣光浪又從我身後不斷往前流去，我體內的魔力因此受到影響，更是大量往外湧出。
不——！要被脫掉了！
由於魔力不斷往外流出，連我用來強化身體、以薄薄覆蓋住全身的魔力也眼看著就要被吸走。這種仿佛緊身衣正遭到拉扯的感覺讓我大吃一驚，眼睛張得老大。但無論我怎麽極力抵抗，來自身後的陣陣魔力光浪實在太過猛烈，讓人根本無法抵擋。我急忙釋出更多魔力，想要加強身體強化，卻在用於強化之前就統統流向了紅布。
……啊、啊、啊啊！？掉下來了！
最終覆住自己全身的魔力整個剝落，悉數流向紅布。始料未及的狀況讓我茫然錯愕。
……儀式結束以後，必須重新強化身體才行呢。
我的臉頰貼在地板上，任由魔力被吸往祭壇。
「應該差不多了。今天的效率不錯，供奉了不少魔力。」
斐迪南說完，可以聽見青衣神官們都放心地籲一口氣，緊接著站起來。為了再次強化身體，我讓魔力流向全身。然而，魔力卻一下子就從我還貼著紅布的掌心溜出去。
「羅潔梅茵，儀式已經結束了。」
聽見斐迪南喚道，我的身體「咚」一聲倒下來。由於原本是雙手倚在地麵上，呈現跪坐的姿態，現在隻是往旁倒下而已，並沒有造成多大衝擊。然而一看到我倒下來，在場的青衣神官們都手足無措。
「不必慌張，沒什麽大不了的。我知道是怎麽回事。」
斐迪南平靜又充滿魄力的一喝，讓儀式廳內瞬間安靜下來。
「去叫神殿長的侍從進來，你們退下吧。」
斐迪南把青衣神官們趕了出去，吩咐他們叫來我的侍從。儀式廳裏隻剩下我們兩人以後，斐迪南低頭看著倒在地上的我，說了：「你這笨蛋。所以我不是說過，對還不習慣的人很難嗎？」
「嗚嗚……在這種情況下，請別再冷靜地對我說教。」
「因為不管是多麽重要的事情還是忠告，你總是一眨眼便忘記，為了讓你牢牢記住，得讓你親身經曆具有衝擊性的場麵，留下強烈的印象吧？身體強化的魔法視情況而定，有時會無法施展。你必須要學會能預想這種情況。」
「神官長說得沒錯，我會認真鍛煉，加強體力與肌力，請救救我吧。」
「反省了嗎？」
「反省了。」
斐迪南協助我起身後，把我交給臉色大變地衝進來的法藍。
「她隻是沒料到會有無法強化身體的情況，身體並無大礙。回去房間以後，隻要戴上魔導具即可，不必擔心。」
「遵命……看來羅潔梅茵大人說的沒有問題，完全不能相信呢。」
法藍用感慨甚深的語氣說道，我隻能沮喪地垂下腦袋。
由於我在試圖強化身體時不斷釋出魔力，結果比預期要快地為小聖杯注完了魔力。本來預計要花上五天的時間，最終三天就結束了。
雖然曾在奉獻儀式時軟倒下來，但也隻是因為雙手貼在紅布上，無法施展身體強化的魔法而已，並沒有和往常一樣發燒。「看來你的身體多少強健了一點。」斐迪南檢查過後這麽表示，我才意識到自己身體的變化。
「我想繼續保持下去，直到擁有健康的身體。那我該做什麽才好呢？」
「不了，你太有幹勁隻會造成反效果。想也知道你會鍛煉過頭，結果不支倒地。」
斐迪南滔滔不絕地開始訓話，內容不外乎就是過猶不及。已有過切身經驗的我乖乖聽他說教。
「雖然留在這裏繼續鍛煉，對你的身體也有好處，但如果你不再多學點貴族間的社交方式，也無法讓你回貴族院。沒辦法，隻能回城堡了。」
斐迪南下了這個結論後，我們開始準備從神殿返回城堡。除了工作用具外，斐迪南這次還準備了研究用具。如果不把小熊貓巴士變大一點，根本載不了所有行李。
「一半以上都是你拜托我幫忙的東西，所以你應該沒怨言吧？」
行李當中有休華茲與懷斯的資料、赫思爾請我帶回來的魔導具，還有樂譜和飛蘇平琴，統統都是我不能留在神殿裏的東西。小熊貓巴士變大以後，在暴風雪中搖晃的程度也會加劇，所以我本想維持輕巧一點的體積，但這下也無可奈何。
「如果看到暴風雪快要把我吹走，請要來救我喔。」
「隻要多注入點魔力就好，你自己跟上來。別再給我製造更多麻煩。」
「嗚唔，我盡力。」
……母親大人，快來看看這男人的真麵目吧！神官長根本沒有騎士故事裏的那種溫柔和體貼！
我在心裏頭這樣忿忿想著，在猛烈的暴風雪中返回城堡。我依然坐在小熊貓巴士裏，直接衝進諾伯特打開的大門，大門接著馬上關起。
「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。」
諾伯特牽著我的手，協助我下車。似乎是早已下達好指示，隻見下人們接連出現，把小熊貓巴士裏的行李搬出來。
「羅潔梅茵大人，歡迎回來。我一直等著您呢。稍後請您移步至會客室，我們一起討論印刷業的事宜吧。」
在城堡迎接我回來的人除了近侍們外，還有艾薇拉。
「安潔莉卡，好像有幾天沒看到你了呢。」
「因為我接受了波尼法狄斯大人的訓練，父母也叫我回去一趟。不過，我終於取得了接下來能在神殿留宿的許可。」
安潔莉卡因為尚未從貴族院畢業，目前隻是破例允許她在神殿執行護衛工作。本來還不允許她住在神殿，必須每天往返。但現在因為風雪實在太過猛烈，這種情況下回去非常危險，所以她向父母提出了請求，希望能在神殿留宿。
「由於都允許我在神殿執行護衛工作了，我也試著拜托師父，能不能再破例讓我參加冬之主的討伐，結果卻遭到了拒絕。」
真可惜——安潔莉卡托著臉頰，垂下眼睫說。旁人隻看表麵，根本看不出來這個憂鬱美少女的煩惱，其實隻是「真想和強大的敵人大打一場」吧。
第三鍾一響，就要往神官長室移動。這是我在神殿的日常生活。
「神官長，第三鍾響了喔。請出來工作。」
像這樣朝著工坊出聲叫喚，斐迪南就會用心不甘情不願的聲音回道：「……我知道了。」再一臉不甘不願地走出來。這幅光景也在這幾天變得稀鬆平常。
「神官長，我一天才叫你一次而已，請別露出那麽可怕的眼神。」
斐迪南從工坊走出來後瞪著我瞧，我也沒好氣地瞪回去。我又不是自願每天叫他出來。由於斐迪南一旦進入工坊，就會完全無視鍾聲，我才必須特意通知他。艾克哈特因為呼喚他的次數太過頻繁，聽說現在他再怎麽喊，斐迪南都會自動忽略。
「如果你不喜歡我叫你，那艾克哈特哥哥大人叫你時，就應該要聽見才對啊。」
「……你一天隻來一次，艾克哈特卻會叫上一整天。讓我聯想到了某個時期的波尼法狄斯大人。」
「咦？祖父大人曾經做過什麽嗎？」
我正納悶著兩人有什麽交集時，斐迪南表情充滿苦澀，搖搖頭說：「反正都過去了，我不想再回想。」看來波尼法狄斯曾做過什麽讓斐迪南不堪其擾的事情。
讓斐迪南離開工坊以後，就要開始工作。我朝自己往常的位置坐下，拿出石板。
「羅潔梅茵大人，您平常在神殿都要處理這些工作嗎？」
安潔莉卡第一次看見我在神殿裏工作的模樣，露出了不敢置信的表情，看了看我，再看向堆積如山的資料。
「其實負責處理神殿文件的人都是神官長。本來我才是神殿長，這些應該是我的工作，但我全權交給了他。我能做的，就隻有幫忙計算而已，還無法批閱公文。」
「……不，可以計算這麽多資料，我覺得您已經非常了不起了。」
因為不擅長學科才成為騎士的安潔莉卡，一雙藍眼燦亮地看著我。與此同時，斐迪南開始分配起工作。隻要是在神官長室裏的人，一律平等都會被分配到工作。
「艾克哈特，這個給你；達穆爾，你在那邊處理這些；安潔莉卡就與達穆爾一起……」
「身為護衛騎士，我會死守在門邊不讓任何人進來。」
安潔莉卡倒吸口氣，整個人緊緊貼在門上。「我好不容易才修完貴族院的學科……」看見她淚眼汪汪的模樣，斐迪南很幹脆地剔除了她。
「這麽說來，波尼法狄斯大人說過，你是差點就要留級的問題學生。把工作分配給無能的人也隻是浪費時間。那我們開始吧。」
聽到安潔莉卡被評為「無能」，又被剔除在外，達穆爾大概是感到擔心，神色擔憂地看向安潔莉卡，然而當事人很明顯隻是如釋重負。顯然白擔心了。
待在神官長室裏，卻隻有她一個人沒在處理文書工作的安潔莉卡，正經八百地站在門前動也不動。看來是打算把護衛工作做到無懈可擊。
所有人都安靜地處理著文書工作，不久第四鍾響了，到了吃午飯的時間。
「神官長，請你一定要用完餐後再進去工坊喔。」
我邊收拾桌上的東西邊提醒斐迪南，他卻定睛看著我。
「不了，下午我要檢查你的身體狀況。」
「……咦？」
「除了昨天用晚餐時，我今天也觀察了你工作時的動作，你似乎隻是一味仰賴魔導具，回複速度非常緩慢。況且也有人提醒我，你從貴族院回來以後，我還沒有檢查過你的身體狀況……看你現在的臉色，其實狀況恐怕非常糟糕吧？」
「並、並沒有這回事喔！」
雖然很想蒙混過關，但此刻斐迪南的注意力已經暫時從研究上移開，沒有那麽容易被我搪塞過去。他微勾嘴角，像要看穿我內心的想法般定定注視我。
……完了。要惹神官長生氣了。會被他發現我完全沒在鍛煉體力。
我試著向身邊的人求救，然而達穆爾與安潔莉卡卻別開視線，法藍更是露出了帶有一絲寒意的笑容問我：「身體狀況其實非常不好，這究竟是怎麽一回事呢？」至於全麵支持斐迪南的艾克哈特，也不可能站在我這一邊。完全沒有同伴。大危機！
「法藍，我下午會過去一趟。」
「遵命，靜候您的到來。」
……法藍，不要擅自決定！我還沒答應耶！？
喂～！但我隻是在心裏反駁，誰也沒聽見。斐迪南的侍從們還和樂融融地互相說著：「神官長的研究總算告一段落了。」
「羅潔梅茵，那你回房吃午餐吧。」
我還惶惶不安，想要尋找同伴時，他們已經把我撇除在外，決定好了下午的行程。
「神官長，你可以待在工坊裏頭繼續做研究喔。對了，像是休華茲與懷斯的新衣，必須快點做好才行……」
「我記得是你說過，隻要在明年冬天前完成就好。」
……啊、啊嗚。對喔。我這個笨蛋大笨蛋！
「呃……對了、對了，赫思爾老師也在等著你修好她的魔導具。」
「已經修好了。」
……咦？咦？已經修好了？
「那麽樂曲的改編呢？樂曲必須在我返回貴族院之前改編好，所以要請神官長盡快處理。尤其是獻給光之女神的那首曲子……」
「明日下午我會和你一起練習飛蘇平琴。因為現在你把樂師留在了貴族院，說不定正心想著可以不必練習。」
……被發現了！？
「才沒有這回事呢。嗬嗬嗬……嗬嗬……」
「羅潔梅茵，你別再逃避了。今天的行程已經決定。你快點回神殿長室吃午餐吧。在我過去之前，記得先卸下身上的魔導具。」
「……是。」
離開神官長室後，我有氣無力地走回神殿長室。果然沒辦法蒙混過關。就算現在開始訓練肌力，也絕對趕不上下午的身體檢查。
「法藍，你為什麽擅自決定了我的行程？」
我幾乎是遷怒地瞪向法藍，他隻是回我沉穩的微笑。
「目前與普朗坦商會的會麵已經結束了，奉獻儀式之前也沒有任何安排。盡早讓神官長看看您的身體狀況也好吧？我也十分擔心羅潔梅茵大人的身體健康，神官長願意為您檢查，我便放心了。」
法藍說他隻知道我在前往貴族院前的狀態，所以想了解現在的身體狀況。我的侍從們對此也都表示讚成，說道：「隻要交給神官長就沒問題了吧。」由於協助我製作尤列汾藥水、為我解毒、這兩年來一直照顧著我的人都是斐迪南，所以大家比起我，似乎都更信任他。很顯然完全慘敗，我隻能乖乖閉上嘴巴。
「神官長明明還熱中於自己的研究，卻仍然特意撥出時間，代表他真的非常擔心羅潔梅茵大人吧。盡管總是疾言厲色，但他其實是很溫柔的人。」
法藍的眼神中透著尊敬，誇讚斐迪南。
……不對、不對，他才不是溫柔！我心想著「完了！」的時候，神官長還一臉邪惡地壞笑喔！法藍根本被神官長洗腦了！
早知道不管艾克哈特與侍從們如何哀求，直到我恢複體力與肌力之前，都該讓斐迪南繼續待在工坊裏麵。
……真是人算不如天算。天岩戶，快回來啊——！
吃完午餐，我用借來的奧多南茲向奧黛麗捎去訊息，請她幫忙安排與基貝·哈爾登查爾的會麵。捎完訊息後，再請莫妮卡與妮可拉為我摘下身上的魔導具。卸下的瞬間，身體驀地變得無比沉重，我一骨碌坐在準備好的椅子上。
「羅潔梅茵大人！？您沒事吧！？」
「我沒事，一點問題也沒有喔。」
「但您不是突然沒有力氣，連站也站不住嗎？看起來不像一點問題也沒有。」
妮可拉與莫妮卡都拿著魔導具，泫然欲泣地察看我的臉色。我輕輕揮手，想強調自己沒事，卻很快就揮不動了。我立即集中精神，讓魔力覆滿全身，強化身體，再次抬手揮了揮。
「隻是因為沒有了魔導具，一下子無法動彈而已。你們看，我沒事對吧？」
「……您突然間就無力坐下，嚇壞我們了。您真的沒事了嗎？」
我站起來，在她們麵前像正常人一樣走動。妮可拉與莫妮卡這才鬆了口氣，緊繃的表情舒緩開來。接著我如同往常穿上衣服，等著斐迪南到來。
「羅潔梅茵，快解除身體強化的魔法。」
然而斐迪南才踏進來，就被他完全看穿。聽見他歎著氣這麽下達指示，我默默別開視線。居然一眼就被識破。
「還是說，這表示你想遭受到不得不解除身體強化的攻擊嗎？」
斐迪南冷著臉平靜說道，右手變出了思達普。瞬間，我急忙解除身體強化的魔法。與此同時，安潔莉卡也舉起魔劍斯汀略克，切進我與斐迪南之間。
「神官長，一下子就訴諸武力太過分了！」
我躲在安潔莉卡背後，隻露出一顆頭開口譴責，但斐迪南隻是哼笑一聲。
「說話別這麽難聽。剛才那句話的意思，隻是要你讓我省點力氣。」
「我才沒聽說過貴族有這種委婉的表現方式！」
由於解除了身體強化的魔法，我再也沒有力氣站著，一邊反駁一邊當場癱坐下來。仍然舉著斯汀略克的安潔莉卡也表示同意，點了好幾下頭。
「真是學不夠教訓。」
斐迪南無奈地搖搖頭說。本來還擋在我麵前當盾牌的安潔莉卡聽了，恍然大悟般地瞪大雙眼，立即退到一旁說：「我的學習確實還不夠充分，不知道有這樣的意思。」
……等一下，別這麽輕易就撇下我啊！
看到我想向安潔莉卡求救，斐迪南轉頭對身後說：
「艾克哈特，你與安潔莉卡去貴族門前的廣場訓練一下吧。一直守在房間，安潔莉卡的身體也變鈍了吧？」
「可以嗎！？」
「這裏的護衛有達穆爾就夠了。直到送去奧多南茲之前，你們都不必回來。」
「是！遵命。」安潔莉卡喜孜孜地與艾克哈特一起走了出去。這種檢查身體的時候最需要女性騎士在場，怎麽能跑掉呢。
……安潔莉卡這個笨蛋大笨蛋！太容易被操控了啦！
「嗯。雖然她對你的忠心能讓她毫不猶豫地對我舉劍，但毫不用腦的程度還真教人吃驚。羅潔梅茵，讓她擔任你的護衛騎士真的沒問題嗎？」
「……目前為止我從來沒像現在這麽擔心過。」
接著，法藍在斐迪南的吩咐下抱起我，讓我坐在椅子上。然後我照著斐迪南的指示動動腳、動動手臂。在無法強化身體的情況下，動起來非常痛苦。
「真是的……你在貴族院完全沒有鍛煉身體吧？」
「因為發生了許多事情，每天都很忙。」
「報告上可是寫著你後來每天都去圖書館。」
「往來圖書館就是我的運動時間。」
「在貴族院時，當然是最好別不慎暴露自己的弱點，但現在既已回到這裏，不可能遭遇襲擊，你就趁著在神殿的這段時間努力恢複體力吧。」
結果不隻飛蘇平琴的練習，我又多了義務要戴著魔導具練習奉獻舞，以及卸下魔導具進行複健。
「奉獻儀式時會使用大量魔力，到時若能卸下輔助身體強化用的魔導具，能更有效率地進行奉獻。為此，你要努力恢複到能靠自己移動。」
「卸下魔導具的時候，隻要強化身體就好了。我現在變得比較熟練了喔。」
「那可不見得，因為你還不習慣。」
檢查完身體後，接受高強度複健的日子便開始了。由於斐迪南一臉認真地說：「再這樣放置不管，羅潔梅茵必須一輩子都戴著魔導具才能活下去。」所以法藍與其他侍從都不遺餘力，協助我複健。侍從們的愛與擔心固然令我高興，但我真的很想大聲說：
……大家，神官長隻是想讓自己有時間盡情研究而已。你們快點發現啊！
我照著斐迪南訂定的計劃努力複健。雖然隻是在摘下魔導具後，抬抬腳、轉動手臂，但因為至今一味依賴魔導具，沒靠自己活動過身體，所以我每天都累得像攤爛泥。再加上現在變成斐迪南在指導我飛蘇平琴，練習時他要求的難度也一下子提高許多。
「嗚嗚，好想快點回貴族院喔。貴族院有圖書館，也沒有這麽多事情要做，簡直是再完美不過的生活環境了。」
「你做事老是不懂瞻前顧後，隻會害得身邊的人疲於奔命。在領地對抗戰快要開始前，才會讓你回貴族院。必須趁著冬季的社交界，讓你稍微學習貴族之間是如何社交，否則太危險了。」
「怎麽這樣，太過分了。我的圖書館……」
看著意誌消沉的我，斐迪南居然還一臉認真地說：「我還有再過分一點的計劃。」
……什麽意思？這也太恐怖了吧！
奉獻儀式的早晨非常忙碌。先是淨身，然後穿上神殿長的儀式服，再戴上使用了冬季貴色的紅白兩色發飾，準備才真正就緒。今天因為已經卸除了魔導具，所以我讓身體強化的魔法覆滿全身，好讓自己可以動彈。強化身體時，想象畫麵就是那個。就是騎士跨坐在摩托車上時穿的，那種緊緊包住全身的皮革……那叫什麽來著？對了，就是連身皮衣。我此刻就好比是穿著用魔力形成的緊身衣。
之前佩戴的魔導具確實如斐迪南所說，是用來幫助我學會身體強化，所以一直戴著魔導具的我雖然沒能恢複體力與肌力，強化身體的能力倒是進步了一些。
「奉獻儀式究竟要做什麽呢？」
安潔莉卡提出了這個問題，達穆爾為她解答。他說明奉獻儀式時要往小聖杯注入魔力，到了春天的祈福儀式，再送到艾倫菲斯特各地的基貝手中。不愧是曾在「安潔莉卡成績提升小隊」裏當過老師，達穆爾很擅長向安潔莉卡淺顯易懂地說明。
「達穆爾真厲害。明明是騎士，卻還能協助神官長處理工作。我從沒想過成為羅潔梅茵大人的護衛騎士以後，還需要計算能力。」
聽說若讓安潔莉卡幫忙計算，幾乎都需要重算一次。父母好像還對她說過：「你不幫忙就是最好的幫忙。」
「但安潔莉卡在保護羅潔梅茵大人時，竟能那麽毫不遲疑，這點我非常佩服你。我完全不敢想象自己會舉劍對著斐迪南大人。」
斐迪南在身體檢查前變出思達普時，達穆爾刹那間隻是心想，多半又和平常一樣是種假意威脅，所以沒有任何行動。從不同角度來看，身為護衛也可說是失職的舉動。都有人拿出武器對著自己的主人了，護衛應該上前保護才對。
「安潔莉卡如果沒有被訓練吸引而走掉，就是滿分的護衛了呢……」
「下次開始我絕不會被迷惑。」
安潔莉卡一臉凜然地回答，但她緊接著描述起了與艾克哈特訓練時的情況，以及他有多麽厲害，臉上的表情簡直神采飛揚，可想而知下次一定又會輕易上鉤。
「神殿長，神官長請您移步。」
灰衣神官前來呼喚，我於是往儀式廳移動，一邊小心著別踩到下擺。能夠進入儀式廳的隻有神官，護衛騎士必須在門前待命。所以看見艾克哈特已經站在門前，就知道斐迪南已經在裏麵了。
儀式廳裏彌漫著供奉在祭壇上的香的氣味。坎菲爾、法瑞塔克與另外兩名青衣神官已經在儀式廳裏等候，手上拿著斐迪南交給他們的魔石。
「神殿長，看見您氣色如此紅潤，我們總算放心了。」
這段時間都要協助斐迪南的坎菲爾與法瑞塔克說道，聲音很顯然打從心底鬆了口氣。沒想到青衣神官們看見我醒來會這麽高興，我感到有些驚訝，笑著道謝。
「侍從們告訴過我，我不在的這段期間，坎菲爾與法瑞塔克非常盡力幫忙輔佐。謝謝你們的幫忙。」
稱許了青衣神官們後，我走向祭壇，站到最前方跪下來，雙手平貼在鋪於地板的紅布上。
「……都準備好了嗎？那開始吧。」
斐迪南催促道。我輕吸口氣，念出祈禱文。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
身後的五個人緊接著複述，低沉的話聲在儀式廳裏朗朗回蕩。
「司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神；分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神萊登薛夫特、風之女神舒翠莉婭、土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維裏貝。感謝諸神賜予萬千生命的恩惠，聖恩崇潔，謹此獻上敬意，虔心予以回報。」
念著祈禱文的同時，可以感覺到魔力開始從自己體內往外流出。紅布吸收了魔力後閃閃發光，魔力化作一波波的光浪流往祭壇。這些感覺我已經相當熟悉，眼前的光景也是司空見慣。陣陣光浪又從我身後不斷往前流去，我體內的魔力因此受到影響，更是大量往外湧出。
不——！要被脫掉了！
由於魔力不斷往外流出，連我用來強化身體、以薄薄覆蓋住全身的魔力也眼看著就要被吸走。這種仿佛緊身衣正遭到拉扯的感覺讓我大吃一驚，眼睛張得老大。但無論我怎麽極力抵抗，來自身後的陣陣魔力光浪實在太過猛烈，讓人根本無法抵擋。我急忙釋出更多魔力，想要加強身體強化，卻在用於強化之前就統統流向了紅布。
……啊、啊、啊啊！？掉下來了！
最終覆住自己全身的魔力整個剝落，悉數流向紅布。始料未及的狀況讓我茫然錯愕。
……儀式結束以後，必須重新強化身體才行呢。
我的臉頰貼在地板上，任由魔力被吸往祭壇。
「應該差不多了。今天的效率不錯，供奉了不少魔力。」
斐迪南說完，可以聽見青衣神官們都放心地籲一口氣，緊接著站起來。為了再次強化身體，我讓魔力流向全身。然而，魔力卻一下子就從我還貼著紅布的掌心溜出去。
「羅潔梅茵，儀式已經結束了。」
聽見斐迪南喚道，我的身體「咚」一聲倒下來。由於原本是雙手倚在地麵上，呈現跪坐的姿態，現在隻是往旁倒下而已，並沒有造成多大衝擊。然而一看到我倒下來，在場的青衣神官們都手足無措。
「不必慌張，沒什麽大不了的。我知道是怎麽回事。」
斐迪南平靜又充滿魄力的一喝，讓儀式廳內瞬間安靜下來。
「去叫神殿長的侍從進來，你們退下吧。」
斐迪南把青衣神官們趕了出去，吩咐他們叫來我的侍從。儀式廳裏隻剩下我們兩人以後，斐迪南低頭看著倒在地上的我，說了：「你這笨蛋。所以我不是說過，對還不習慣的人很難嗎？」
「嗚嗚……在這種情況下，請別再冷靜地對我說教。」
「因為不管是多麽重要的事情還是忠告，你總是一眨眼便忘記，為了讓你牢牢記住，得讓你親身經曆具有衝擊性的場麵，留下強烈的印象吧？身體強化的魔法視情況而定，有時會無法施展。你必須要學會能預想這種情況。」
「神官長說得沒錯，我會認真鍛煉，加強體力與肌力，請救救我吧。」
「反省了嗎？」
「反省了。」
斐迪南協助我起身後，把我交給臉色大變地衝進來的法藍。
「她隻是沒料到會有無法強化身體的情況，身體並無大礙。回去房間以後，隻要戴上魔導具即可，不必擔心。」
「遵命……看來羅潔梅茵大人說的沒有問題，完全不能相信呢。」
法藍用感慨甚深的語氣說道，我隻能沮喪地垂下腦袋。
由於我在試圖強化身體時不斷釋出魔力，結果比預期要快地為小聖杯注完了魔力。本來預計要花上五天的時間，最終三天就結束了。
雖然曾在奉獻儀式時軟倒下來，但也隻是因為雙手貼在紅布上，無法施展身體強化的魔法而已，並沒有和往常一樣發燒。「看來你的身體多少強健了一點。」斐迪南檢查過後這麽表示，我才意識到自己身體的變化。
「我想繼續保持下去，直到擁有健康的身體。那我該做什麽才好呢？」
「不了，你太有幹勁隻會造成反效果。想也知道你會鍛煉過頭，結果不支倒地。」
斐迪南滔滔不絕地開始訓話，內容不外乎就是過猶不及。已有過切身經驗的我乖乖聽他說教。
「雖然留在這裏繼續鍛煉，對你的身體也有好處，但如果你不再多學點貴族間的社交方式，也無法讓你回貴族院。沒辦法，隻能回城堡了。」
斐迪南下了這個結論後，我們開始準備從神殿返回城堡。除了工作用具外，斐迪南這次還準備了研究用具。如果不把小熊貓巴士變大一點，根本載不了所有行李。
「一半以上都是你拜托我幫忙的東西，所以你應該沒怨言吧？」
行李當中有休華茲與懷斯的資料、赫思爾請我帶回來的魔導具，還有樂譜和飛蘇平琴，統統都是我不能留在神殿裏的東西。小熊貓巴士變大以後，在暴風雪中搖晃的程度也會加劇，所以我本想維持輕巧一點的體積，但這下也無可奈何。
「如果看到暴風雪快要把我吹走，請要來救我喔。」
「隻要多注入點魔力就好，你自己跟上來。別再給我製造更多麻煩。」
「嗚唔，我盡力。」
……母親大人，快來看看這男人的真麵目吧！神官長根本沒有騎士故事裏的那種溫柔和體貼！
我在心裏頭這樣忿忿想著，在猛烈的暴風雪中返回城堡。我依然坐在小熊貓巴士裏，直接衝進諾伯特打開的大門，大門接著馬上關起。
「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。」
諾伯特牽著我的手，協助我下車。似乎是早已下達好指示，隻見下人們接連出現，把小熊貓巴士裏的行李搬出來。
「羅潔梅茵大人，歡迎回來。我一直等著您呢。稍後請您移步至會客室，我們一起討論印刷業的事宜吧。」
在城堡迎接我回來的人除了近侍們外，還有艾薇拉。