特典 基貝·葛雷修之女
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主視角：布倫希爾德
“布倫希爾德大人，這裏便是為羅潔梅茵大人準備的客房。”
“好的。我得趁羅潔梅茵大人舉行儀式的時候整理好房間，請盡快將行李搬進來。”
現在是秋季中旬，我陪著羅潔梅茵大人再度返回葛雷修老家。接下來，我得趕緊檢查老家侍從們準備的客房是否妥善周到，再從木箱裏拿出羅潔梅茵大人的日常用品，擺放在她方便拿取的地方。我忙著向下人們下達指示時，聽見了一道雀躍的呼喚聲：“姐姐大人，歡迎回來。”
轉頭一看，便見妹妹貝爾朵黛正搖晃著一頭玫瑰粉色的頭發，步伐微快地朝我走來。身邊的侍從不覺莞爾地看著她，由此可知她肯定是為了見我急忙跑來。
“姐姐大人，我也來幫忙，請您告訴我有關貴族院的事情吧。我想在冬季的兒童室裏有話題可以聊。”
貝爾朵黛催促道，為了之後能在兒童室裏握有主導權，想要預先收集話題。貝爾朵黛因為什麽事情都想模仿我，個性有些早熟，有時我會覺得很可愛，但有時她若模仿了我自己也不喜歡的舉動，我也會感到氣惱。
“貝爾朵黛，收集情報固然重要，但你不可以說得如此露骨。要小心別對他人也一樣這麽說話。”
“對不起。因為能與姐姐大人交談的時間很短暫，我大概是太心急了。”
簡單告誡過後，我開始一邊整理客房，一邊分享自己在當羅潔梅茵大人的見習侍從時，在貴族院經曆過哪些事情。雖然春末那時候也與貝爾朵黛分享過一些，但由於我現在住在城堡，沒有什麽時間能慢慢閑聊。
“越是心急與慌張的時候，越要表現得從容且優雅。因為等我畢業以後，就得由你代替我成為羅潔梅茵大人的近侍，繼續推廣流行……對了，聽說為了接受培訓，你去拜托了艾薇拉大人嗎？”
“是的。想必是姐姐大人今年在貴族院的努力得到了認可，艾薇拉大人還要我向姐姐大人看齊，學習怎麽與王族還有上位領地舉辦茶會。她還說正好現在很需要願意服侍羅潔梅茵大人的上級貴族，所以非常歡迎我呢。”
艾薇拉的情報來源多半是柯尼留斯吧。聽見自己的表現得到好評，我高興得不得了。想起在貴族院發生的種種，忍不住輕笑起來。
“要當羅潔梅茵大人的侍從可不容易唷。因為會突然接到王族的召見，還會與至今從未有過往來的上位領地約好要舉辦茶會。”
去年在貴族院，考慮到艾倫菲斯特至今的排名與往來對象，根本難以想象那些上位領地竟然會爭相想與我們交流。
“尤其是亞納索塔瓊斯王子的召見常常都很突然，我們侍從都不曉得該如何應對才好，和黎希達一起慘白著臉商量。但當然啦，我們絕不會在羅潔梅茵大人麵前表現出來。”
雖然羅潔梅茵大人也十分吃驚與困惑，但因為她是一年級新生，不曉得貴族院以前的模樣，所以似乎以為這種情況在貴族院裏很常見。因此，為了不讓主人更是感到緊張，我們侍從絕對不能表現出無措與慌亂。
貝爾朵黛在聆聽的時候，那雙色澤與我相似的眼眸總是璨如星子。我看著這樣的她，與她分享我們接到王族召見時，嚇得心髒都要縮成一團的體驗；也提到後來為了在突然接到召見時能夠馬上應對，我們都會吩咐羅潔梅茵大人的專屬廚師，一定要隨時準備好兩種以上口味的磅蛋糕。
“因為磅蛋糕本來就可以存放好幾天，其實不需要每天製作，但是做好準備以防萬一，可是非常重要的事情喔。”
我也告訴貝爾朵黛，即便是上位領地，也都覺得磅蛋糕十分新奇，還有羅潔梅茵大人又命專屬廚師們在做好幾款新點心了。貝爾朵黛因為喜歡甜食，聽得非常開心。
“如今亞納索塔瓊斯王子畢業了，也沒聽說領主會議上有王族首次亮相，所以今年應該不會再接到王族的召見吧……”
我一邊說道，一邊忙著把見習文官們也會用到的文具擺在桌上，以便他們之後能馬上取用，然後把羅潔梅茵大人愛喝的茶葉與茶具放進推車和櫃子，再檢查魔導具是否正常運作，確保隨時都能開始泡茶。接著我再拿出木箱裏的絲發精、肥皂等沐浴用品。
“貝爾朵黛，這款絲發精是奇爾博塔商會今年秋天推出的新產品，帶有洛芬露的香氣。羅潔梅茵大人推薦給我以後，我現在也在使用唷。”
我說完輕輕甩動自己的頭發，貝爾朵黛稍微把小臉湊過來，聞了聞味道後，一臉陶醉地仰頭看我。
“味道好香呢。在貴族區比較容易取得新產品，真是羨慕姐姐大人。對了，姐姐大人，您有沒有帶禮物回來給我呢？”
“給你的禮物我已經先訂好了，等你冬天去貴族區，都會送到冬之館去。到時候你去兒童室，不僅能夠頭發飄香，還能帶著漂亮的發飾呢。”
我告訴她自己先前曾奉羅潔梅茵大人之命，為所有女學生挑選發飾，當時也順便另外為家人訂了發飾。貝爾朵黛聽了，露出可愛燦笑。從貴族院回來以後，我因為是羅潔梅茵大人的侍從，住進了城堡裏賜予自己的房間，極少有機會見到妹妹，所以這是我送給她的一番心意。見她這麽高興，我也心滿意足。
“對了，我在展示會上挑選的布料送回家了嗎？”
“已經收到了唷。而且因為姐姐大人向我們詳細描述了展示會的情況，又送來了您買的布，我們決定把最新流行的布料先用來做配件。目前正在做披肩、衣領與緞帶。因為如果要用來縫製冬季新衣，布料與時間都不太夠。”
由於新布料的展示會是在城堡舉行，待在基貝土地上的貴族沒有機會能詳細了解。任何新事物，通常都是先在貴族區裏流行起來，再慢慢往周邊的土地傳開，但這次我在購買了自己挑選的布料以後，便請打理冬之館的侍從幫忙送回老家。
“收到姐姐大人寄回來的信與布料，父親大人非常高興喔。還說多虧姐姐大人成為羅潔梅茵大人的近侍，我們現在對貴族區的情勢與流行了若指掌呢。”
“哎呀，因為我可是下任基貝·葛雷修呀。這點小事也是應該的。”
“姐姐大人真可靠。我也會好好努力，以後輔佐姐姐大人。”
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我們兩人談笑著整理好客房後，便前往母親大人的寢室，向她報告客房已經準備完畢，順便想問晚餐的菜色是什麽。宅邸裏女主人的房間在一樓，以便客人來訪時可以迅速向傭人下達指令。
“母親大人，羅潔梅茵大人的客房整理好了。”
“你們兩個辛苦了……布倫希爾德，我有重要的事跟你說。在羅潔梅茵大人回來前，能占用你一點時間嗎？”
“好的。貝爾朵黛，你先回房吧。”
在羅潔梅茵大人回來之前，已經沒有見習侍從該做的工作了。我讓貝爾朵黛先離開，再轉身麵向母親大人。不知是否發生了什麽事情，母親大人看來有些憔悴。
“……第二夫人懷孕了。倘若生下男孩，她的孩子很有可能會成為下任基貝吧。”
聽到這個消息，我感覺眼前一陣天旋地轉。選擇繼承人的時候，通常是男孩占盡優勢。我注視著母親大人，覺得自己站著的地方好像正在往下塌陷。母親大人多半也設想過各種可能性了吧。會覺得她看來有些憔悴，肯定就是因為這個緣故。
“萬一她真的生下了男孩，我們的未來會怎麽樣呢？”
母親大人的話中飽含不安，我也愁苦地皺起了眉。假如第二夫人生下男孩，那孩子又成為下任基貝，第二夫人身為生母必將受到重視，而母親大人身為第一夫人，到時的處境會非常艱難。究竟是我還是第二夫人的孩子會成為下任基貝，對於要留在這個家的母親大人來說，屆時的結果將左右她今後的人生。
“母親大人，您假設的這男孩都還沒出生、也還沒長大，現在就煩惱也無濟於事呀。況且就算第二夫人生下了男孩子，我也不一定就會被取消下任基貝的資格。”
“是嗎？”
母親大人十分懷疑地側過臉龐，但我並不打算就此放棄。若能成為基貝，就與一般的上級貴族不同，能有更大的影響力去參與新流行。經過這次的布料展示會，生平首次站在創造流行的這一方後，我強烈地產生了這種體悟。
“母親大人，您與父親大人都知道，我成為羅潔梅茵大人的近侍以後，不僅使得葛雷修開始發展印刷業，我也竭盡所能在推廣新流行。在貴族院，我現在還能與王族以及上位領地的近侍們往來交流。相信我能立下父親大人也會認可的實績吧。倘若我能招贅到能力出眾的夫婿，又能得到將來要成為奧伯第一夫人的羅潔梅茵大人的支持，要扭轉性別劣勢也是有可能的。”
……除非第二夫人生下男孩後，他又成為韋菲利特大人的近侍，還立下了與我同樣出色的實績……
但這種會令母親大人不安的話語，我隻敢在心裏偷偷補充。畢竟奧伯會擁有比第一夫人更大的權力。雖然父親大人現在絕不會允許我們去服侍韋菲利特大人，但十年過後他應該已經與羅潔梅茵大人成婚了，周遭人們對他的看法也很有可能早就不同以往。盡管如此，為了稍微緩解母親大人的不安，我還是堅定地表示自己能夠扭轉性別劣勢。
母親大人靜靜地凝視我，最終有些安心地發出歎息。我也放下心來。這下子嚴肅的話題也就結束了吧。我正如此心想時，母親大人忽然一臉認真至極地開口：
“你若能得到羅潔梅茵大人的支持，不如把哈特姆特大人招為你的夫婿吧？”
“不行。我絕對無法接受哈特姆特成為自己的夫婿，說什麽也不可能。”
聽見母親大人提出這麽駭人的提議，我嚇得立刻回絕。
“哎呀，為什麽呢？聽說他是能力非常優秀的見習文官，不僅風評很好，也深受羅潔梅茵大人的器重吧？既是萊瑟岡古的上級貴族，又是家中三男，不會成為繼承人，你們又侍奉同一個主人，應該也很了解他的為人吧？”
“就是了解才不行。哈特姆特認為能夠侍奉羅潔梅茵大人是種至高無上的喜悅，所以不用期待他會願意輔佐下任基貝·葛雷修。比起治理葛雷修，他更渴望一輩子待在羅潔梅茵大人身邊侍奉她吧。再者最重要的是，我希望自己未來的夫婿不要這麽奇怪。”
哈特姆特既是羅潔梅茵大人的近侍，也是能力出色的見習文官，還是萊瑟岡古的上級貴族，又是能夠入贅的家中三男，僅看這些條件，他確實是很好的人選吧。但是，單憑他是“羅潔梅茵大人至上主義者”這一點，就足以把所有優點抹除。
要是親眼看到他讚頌羅潔梅茵大人、對她獻上祈禱的模樣，沒有女性會想與他結婚吧。奧黛麗甚至早早就看開地說：“以他那副樣子，除非是以身份為目的，否則沒有一般正常的女子想嫁給他吧。若有貴族人家堅持想要他入贅那倒另當別論，但反正那孩子排行老三，他就算不結婚我也覺得沒關係。”我認為她有這種想法很正常。
“和哈特姆特比起來，他的兄長與其他上級貴族都是更好的選擇，相信他領也有更出色的上級貴族吧。我觀察過羅潔梅茵大人目前的往來情況，很明顯今後她與上位領地的交流隻會越來越多，我反而想從他領招贅夫婿過來。”
今後一旦羅潔梅茵大人成為奧伯·艾倫菲斯特的第一夫人，萊瑟岡古的貴族們絕不會被排擠冷落，也不會發生我們必須咬緊牙關團結起來的情況吧。現在開始推廣新流行、發展印刷業以後，我反倒覺得能與他領保持怎樣的關係更重要。
“……是嗎？但我還是覺得若能與同族的人緊密連結在一起，萬一發生了什麽事也比較不用擔心呢。”
母親大人感受不到貴族院內的變化，會有這種想法也是當然的吧。但是，開始服侍羅潔梅茵大人以後，我確實能感受到艾倫菲斯特正在改變。
“隻要有我在，我絕不會讓母親大人得看別人的臉色。我會努力讓您與貝爾朵黛往後都能過著舒服愉快的生活。所以，請您放棄招贅哈特姆特吧。”
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就在我發奮立下決心的當天晚餐過後，關於正在葛雷修發展的印刷業，我們卻得到了兩種截然不同的意見。
我不明白羅潔梅茵大人為什麽更重視平民的意見，而不是貴族文官的報告。但倘若我無法理解，至今付出的所有努力恐怕都會白費吧。
服侍羅潔梅茵大人就寢時，我也試著再次提問，卻還是不能理解她為何總是優先考慮平民。但羅潔梅茵大人給我一種強烈的感覺，就是葛雷修的印刷業極有可能以失敗告終，而她也已經認定會有這樣的結果也是無可奈何。
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“那麽請您好好歇息。”
“布倫希爾德，如果你的侍從工作結束了，要不要和我談談？”
後來，我一走出羅潔梅茵大人的房間，卻發現哈特姆特不知為何已經站在房門外等我了。該不會是母親大人想要牽線，對他說了什麽奇怪的話吧？我一時這樣猜想，臉色不由得沉了下來。我現在才沒有時間處理這種事，得趕快去找父親大人討論有關印刷業的事情。
“哈特姆特，我……”
“是關於羅潔梅茵大人與葛雷修的印刷業。因為我在想，布倫希爾德大概無法理解吧……”
“哈特姆特，你能理解羅潔梅茵大人的意思嗎？”
“我就是為此才在神殿到處收集情報。我們先去艾薇拉大人的房間吧。她說能給我們一點時間。”
眼看哈特姆特準備這麽周到，十分確信我一定會想聽他要說什麽，我不禁感到非常不甘心。無論是對主人的理解，還是有關印刷業的情報，我都輸給了他。
“……哈特姆特的事前準備太完美了，讓人有些火大呢。”
“我還差得遠呢。”
不知是想起了什麽，哈特姆特有些懊悔地回答後，又搖搖頭甩開思緒。然後，他慢慢地吸一口氣，朝著艾薇拉大人所在的客房前進。我也與他並肩行走。
“布倫希爾德，你不能把古騰堡們視作是普通的平民。”
“咦？”
“他們對羅潔梅茵大人來說等同是雙手和雙腳，就好比是我們的親族與信任的侍從。因此，他們的報告就和親族還有侍從們的報告一樣重要。”
“和親族還有侍從們的報告一樣重要嗎……？”
真不敢相信羅潔梅茵大人竟如此信任平民。但是，如果一邊是親族的報告，一邊是某個文官的報告，我當然也會更相信前者吧。
“因為我一開始也曾犯錯，所以能明白你的心情。”
“哈特姆特也曾經犯錯嗎？”
明明哈特姆特不管是事前準備還是情報收集都做得無懈可擊，還成天讚美羅潔梅茵大人，但聽到他說他也很難理解羅潔梅茵大人在想什麽，我忽然有些鬆了口氣。
“記得那時候要在神殿與平民區的商人開會，我是第一次一同出席。”
他說會議上，商人們的遣詞用字實在太過無禮又直接，還提出了厚顏無恥的要求，讓他忍不住皺眉，最後便開口提出警告。
“平民若是太過得意忘形，身為貴族當然該適時警告他們吧？”
“是啊，當時我也這麽認為。因為羅潔梅茵大人宅心仁厚，我無法忍受那些平民竟然如此狂妄，就連同桌而坐都讓我感到很不愉快。然而，我開口警告商人以後，羅潔梅茵大人反而斥責了我。她甚至生氣到眼睛微微變色，而在那種情況下，我竟還不由自主地為那美麗的眼眸與輕微的威懾感到渾身酥……”
“哈特姆特，我不想聽你說那些主觀的感受，請告訴我客觀的事實就好。羅潔梅茵大人到底說了什麽？”
哈特姆特自討沒趣地閉上嘴巴後，接著向我說明羅潔梅茵大人當時生氣的理由。
“羅潔梅茵大人說了，她開會的目的就是想聽平民坦率地發表意見，不準我阻撓。要是插嘴幹涉，不管我是上級文官還是近侍，往後都不會允許我同行……我可是嚇出了一身冷汗，很擔心她會不會將我解任。”
就連那般無禮的托勞戈特，最終也隻是讓他自行請辭，哈特姆特不過是在與平民商人開會時出言幹涉，就感受到了要被解任的危機。盡管哈特姆特說的時候麵帶苦笑，但這其實一點也不好笑。
“我一下子便發現，比起我這個身為上級貴族的近侍，羅潔梅茵大人更重視也更優先考慮平民區的商人。若以服侍其他領主一族的做法去服侍羅潔梅茵大人，也不會得到她的賞識。”
“居然比起哈特姆特，更優先考慮平民區的商人……”
真是難以置信。但是，如今哈特姆特仍會參加神殿的會議，還一派理所當然地與羅潔梅茵大人一起去平民區，他都這麽說了，肯定是真的吧。
“羅潔梅茵大人是在神殿長大，再加上又擔任神殿長，現在還是比較常在神殿生活吧？她始終不太了解貴族社會的運作方式，一直是以自己的想法在發展事業。站在羅潔梅茵大人的立場，她就隻是延續至今的做法罷了。”
“既然如此，我們必須教給她貴族的常識……”
這不正是近侍的職責所在嗎？我這麽表示後，哈特姆特想了半晌，最後搖頭。
“所以你要向羅潔梅茵大人進言，請她優先考慮貴族，而不是平民嗎？這麽做隻會是白費唇舌吧。羅潔梅茵大人確實是該慢慢學習貴族的常識，但既然她是最先發展印刷業的人，我認為最起碼這方麵該尊重她的意見。”
“……為什麽呢？”
“因為印刷業能夠發展到現在，全仰賴羅潔梅茵大人與古騰堡們之間密切又坦率的討論。如果要強行改變至今的做法，事業不可能照著預期發展吧。這就和往他人的魔石注入自己的魔力，用起來很不順手一樣。”
倘若想讓印刷業獲得成功，就該照著羅潔梅茵大人的做法——哈特姆特一邊說，一邊伸手敲向艾薇拉大人客房的房門。
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“聽說關於印刷業，你們有重要的事情跟我說……？”
艾薇拉大人起頭後，哈特姆特便開始說明。我也補充了在協助羅潔梅茵大人就寢時，與她之間有過的對話。
“羅潔梅茵大人說在葛雷修這裏，基貝的做法與其他地方不一樣，還說這會導致印刷業失敗……艾薇拉大人能明白這是什麽意思嗎？”
就連上級貴族哈特姆特一開始也無法理解羅潔梅茵大人在想什麽，我想艾薇拉大人應該也一樣吧。然而，艾薇拉大人卻想也不想，一臉理所當然地頷首。
“是的，像葛雷修與哈爾登查爾就完全不一樣。”
“究竟是哪方麵有怎樣的不同呢？”
“就是包含基貝在內的貴族與平民之間的距離。羅潔梅茵抵達時，曾問基貝·葛雷修儀式要在哪裏舉行吧？看見基貝竟然回答不出來，我十分吃驚呢。因為在哈爾登查爾，基貝都會帶頭慶祝收獲祭與祈福儀式。”
艾薇拉大人向我們描述了在哈爾登查爾舉行的儀式。聽說貴族與平民會一起唱歌跳舞，向諸神感謝這一年的收獲。我絲毫想像不出那幅畫麵。這在葛雷修根本不可能。
“身為擁有土地的貴族，你們應該要重新檢視自己的做法呢。基貝的職責，便是找出那塊土地的優點與缺點，守護並引導人民，但在葛雷修並非如此吧？”
聽艾薇拉大人這麽說，我羞愧得全身發燙。葛雷修貴族向來最自豪的，就是我們這裏比其他土地更像貴族區。我們總與平民保持距離，致力於維持貴族該有的姿態。
“葛雷修可說是專為嘉柏麗耶大人準備的城鎮，當時的做法也一直保留到現在……明明我們那麽不願接受嘉柏麗耶大人與薇羅妮卡大人，但如今她們都已經不在這裏了，我們卻還照著她們的期望，煞費苦心把葛雷修打造成第二個貴族區。印刷業甚至還有可能因此失敗，真是太諷刺了。”
我們現有的觀念全是承襲自嘉柏麗耶大人，而且已在葛雷修根深蒂固，聽到印刷業能否成功，全取決於能否改變舊有觀念，我完全說不出話來。
“葛雷修如果……不對，布倫希爾德，如果你想借由印刷業盈利，就向已經開始獲利的前輩們學習吧。若是固執己見，不願采用正確的做法，又怎麽可能獲得與他人一樣的利益呢？你必須改變自己的想法。重要的是你要願意改變。”
“改變自己的想法……嗎？”
感覺這件事簡直難如登天，我不由得感到畏縮。要讓葛雷修的貴族們改變想法，效法羅潔梅茵大人，重新思考該如何與平民共處，這根本是不可能的事情吧？我也不覺得自己能夠改變。
多半察覺到了我的退縮，艾薇拉大人手貼著臉頰沉思片刻，然後眯起漆黑眼眸，露出安撫我的微笑。
“布倫希爾德，這件事並不難唷。你早已經在這麽做了吧。柯尼留斯曾向我報告過，與羅潔梅茵一同在貴族院生活時，自己累積至今的知識、經驗與常識，時常都無法派上用場。每當碰上這種情況，你們應該都很努力去適應羅潔梅茵的行事作風。”
聞言，我想起了先前在貴族院的那段日子。正如同我對貝爾朵黛說過的，意想不到的狀況真是接踵而來。羅潔梅茵大人先是宣布她所有科目都要在第一堂課合格，再每天前往圖書館，又在圖書館舉辦茶會，還突然接到王族的召見，甚至在茶會中途失去意識……每件事情都無法靠至今的經驗與常識去判斷，每一次我也都絞盡腦汁，努力思考當下最妥善的應對之法。
“印刷業也一樣，其實隻是要求你們采取不同以往的應對方式。究竟要適應新的變化，還是堅決地抗拒改變……這都是葛雷修的選擇。”
艾薇拉大人的話聲一落，我眼前仿佛出現了兩條道路。聽見艾薇拉大人以我在貴族院的處理方式為例，還肯定了自己的表現，我忽然覺得充滿希望。
“決定要發展印刷業的是基貝·葛雷修，並非平民。但是，平民正遵從基貝的指示，並依著古騰堡們的指導投入新事業。目前還沒有印刷業會失敗的跡象，隻是有些地方需要改善而已。”
艾薇拉大人說完，哈特姆特也點頭讚同。
“布倫希爾德，你似乎已經認定印刷業要失敗了，但我聽說哈爾登查爾也曾在金屬活字上遇到難關。由於不隻是葛雷修發生過類似的問題，羅潔梅茵大人很快就提供了解決辦法。至於汙水問題，可以裝設能夠淨水的魔導具，或者把工坊遷到水源幹淨的地方，也說不定還能再想出其他對策，其實已經有很多解決方法供你們參考了。”
兩人都說今後要怎麽做，全看基貝·葛雷修的選擇。既然有對策可以解決，也有方法能讓印刷業邁向成功，那麽我想改變。
最重要的是，如果我希望羅潔梅茵大人改變，多吸收一些貴族方麵的常識，那我也應該要接納不同的常識，改變自己吧。自己做不到的事情，不能反過來要求主人。
“身為下任基貝·葛雷修，我想去說服父親大人。艾薇拉大人、哈特姆特，實在不好意思，明天早餐過後，兩位願意陪我一同前往嗎？”
“當然可以呀。”
“為了實現羅潔梅茵大人的心願，可不能讓葛雷修的印刷業失敗呢。我也會不遺餘力提供協助。”
……雖然很感激，但我覺得哈特姆特適可而止就好了。
這句真心話就藏在心底，我輕聲笑了起來。
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主視角：布倫希爾德
“布倫希爾德大人，這裏便是為羅潔梅茵大人準備的客房。”
“好的。我得趁羅潔梅茵大人舉行儀式的時候整理好房間，請盡快將行李搬進來。”
現在是秋季中旬，我陪著羅潔梅茵大人再度返回葛雷修老家。接下來，我得趕緊檢查老家侍從們準備的客房是否妥善周到，再從木箱裏拿出羅潔梅茵大人的日常用品，擺放在她方便拿取的地方。我忙著向下人們下達指示時，聽見了一道雀躍的呼喚聲：“姐姐大人，歡迎回來。”
轉頭一看，便見妹妹貝爾朵黛正搖晃著一頭玫瑰粉色的頭發，步伐微快地朝我走來。身邊的侍從不覺莞爾地看著她，由此可知她肯定是為了見我急忙跑來。
“姐姐大人，我也來幫忙，請您告訴我有關貴族院的事情吧。我想在冬季的兒童室裏有話題可以聊。”
貝爾朵黛催促道，為了之後能在兒童室裏握有主導權，想要預先收集話題。貝爾朵黛因為什麽事情都想模仿我，個性有些早熟，有時我會覺得很可愛，但有時她若模仿了我自己也不喜歡的舉動，我也會感到氣惱。
“貝爾朵黛，收集情報固然重要，但你不可以說得如此露骨。要小心別對他人也一樣這麽說話。”
“對不起。因為能與姐姐大人交談的時間很短暫，我大概是太心急了。”
簡單告誡過後，我開始一邊整理客房，一邊分享自己在當羅潔梅茵大人的見習侍從時，在貴族院經曆過哪些事情。雖然春末那時候也與貝爾朵黛分享過一些，但由於我現在住在城堡，沒有什麽時間能慢慢閑聊。
“越是心急與慌張的時候，越要表現得從容且優雅。因為等我畢業以後，就得由你代替我成為羅潔梅茵大人的近侍，繼續推廣流行……對了，聽說為了接受培訓，你去拜托了艾薇拉大人嗎？”
“是的。想必是姐姐大人今年在貴族院的努力得到了認可，艾薇拉大人還要我向姐姐大人看齊，學習怎麽與王族還有上位領地舉辦茶會。她還說正好現在很需要願意服侍羅潔梅茵大人的上級貴族，所以非常歡迎我呢。”
艾薇拉的情報來源多半是柯尼留斯吧。聽見自己的表現得到好評，我高興得不得了。想起在貴族院發生的種種，忍不住輕笑起來。
“要當羅潔梅茵大人的侍從可不容易唷。因為會突然接到王族的召見，還會與至今從未有過往來的上位領地約好要舉辦茶會。”
去年在貴族院，考慮到艾倫菲斯特至今的排名與往來對象，根本難以想象那些上位領地竟然會爭相想與我們交流。
“尤其是亞納索塔瓊斯王子的召見常常都很突然，我們侍從都不曉得該如何應對才好，和黎希達一起慘白著臉商量。但當然啦，我們絕不會在羅潔梅茵大人麵前表現出來。”
雖然羅潔梅茵大人也十分吃驚與困惑，但因為她是一年級新生，不曉得貴族院以前的模樣，所以似乎以為這種情況在貴族院裏很常見。因此，為了不讓主人更是感到緊張，我們侍從絕對不能表現出無措與慌亂。
貝爾朵黛在聆聽的時候，那雙色澤與我相似的眼眸總是璨如星子。我看著這樣的她，與她分享我們接到王族召見時，嚇得心髒都要縮成一團的體驗；也提到後來為了在突然接到召見時能夠馬上應對，我們都會吩咐羅潔梅茵大人的專屬廚師，一定要隨時準備好兩種以上口味的磅蛋糕。
“因為磅蛋糕本來就可以存放好幾天，其實不需要每天製作，但是做好準備以防萬一，可是非常重要的事情喔。”
我也告訴貝爾朵黛，即便是上位領地，也都覺得磅蛋糕十分新奇，還有羅潔梅茵大人又命專屬廚師們在做好幾款新點心了。貝爾朵黛因為喜歡甜食，聽得非常開心。
“如今亞納索塔瓊斯王子畢業了，也沒聽說領主會議上有王族首次亮相，所以今年應該不會再接到王族的召見吧……”
我一邊說道，一邊忙著把見習文官們也會用到的文具擺在桌上，以便他們之後能馬上取用，然後把羅潔梅茵大人愛喝的茶葉與茶具放進推車和櫃子，再檢查魔導具是否正常運作，確保隨時都能開始泡茶。接著我再拿出木箱裏的絲發精、肥皂等沐浴用品。
“貝爾朵黛，這款絲發精是奇爾博塔商會今年秋天推出的新產品，帶有洛芬露的香氣。羅潔梅茵大人推薦給我以後，我現在也在使用唷。”
我說完輕輕甩動自己的頭發，貝爾朵黛稍微把小臉湊過來，聞了聞味道後，一臉陶醉地仰頭看我。
“味道好香呢。在貴族區比較容易取得新產品，真是羨慕姐姐大人。對了，姐姐大人，您有沒有帶禮物回來給我呢？”
“給你的禮物我已經先訂好了，等你冬天去貴族區，都會送到冬之館去。到時候你去兒童室，不僅能夠頭發飄香，還能帶著漂亮的發飾呢。”
我告訴她自己先前曾奉羅潔梅茵大人之命，為所有女學生挑選發飾，當時也順便另外為家人訂了發飾。貝爾朵黛聽了，露出可愛燦笑。從貴族院回來以後，我因為是羅潔梅茵大人的侍從，住進了城堡裏賜予自己的房間，極少有機會見到妹妹，所以這是我送給她的一番心意。見她這麽高興，我也心滿意足。
“對了，我在展示會上挑選的布料送回家了嗎？”
“已經收到了唷。而且因為姐姐大人向我們詳細描述了展示會的情況，又送來了您買的布，我們決定把最新流行的布料先用來做配件。目前正在做披肩、衣領與緞帶。因為如果要用來縫製冬季新衣，布料與時間都不太夠。”
由於新布料的展示會是在城堡舉行，待在基貝土地上的貴族沒有機會能詳細了解。任何新事物，通常都是先在貴族區裏流行起來，再慢慢往周邊的土地傳開，但這次我在購買了自己挑選的布料以後，便請打理冬之館的侍從幫忙送回老家。
“收到姐姐大人寄回來的信與布料，父親大人非常高興喔。還說多虧姐姐大人成為羅潔梅茵大人的近侍，我們現在對貴族區的情勢與流行了若指掌呢。”
“哎呀，因為我可是下任基貝·葛雷修呀。這點小事也是應該的。”
“姐姐大人真可靠。我也會好好努力，以後輔佐姐姐大人。”
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我們兩人談笑著整理好客房後，便前往母親大人的寢室，向她報告客房已經準備完畢，順便想問晚餐的菜色是什麽。宅邸裏女主人的房間在一樓，以便客人來訪時可以迅速向傭人下達指令。
“母親大人，羅潔梅茵大人的客房整理好了。”
“你們兩個辛苦了……布倫希爾德，我有重要的事跟你說。在羅潔梅茵大人回來前，能占用你一點時間嗎？”
“好的。貝爾朵黛，你先回房吧。”
在羅潔梅茵大人回來之前，已經沒有見習侍從該做的工作了。我讓貝爾朵黛先離開，再轉身麵向母親大人。不知是否發生了什麽事情，母親大人看來有些憔悴。
“……第二夫人懷孕了。倘若生下男孩，她的孩子很有可能會成為下任基貝吧。”
聽到這個消息，我感覺眼前一陣天旋地轉。選擇繼承人的時候，通常是男孩占盡優勢。我注視著母親大人，覺得自己站著的地方好像正在往下塌陷。母親大人多半也設想過各種可能性了吧。會覺得她看來有些憔悴，肯定就是因為這個緣故。
“萬一她真的生下了男孩，我們的未來會怎麽樣呢？”
母親大人的話中飽含不安，我也愁苦地皺起了眉。假如第二夫人生下男孩，那孩子又成為下任基貝，第二夫人身為生母必將受到重視，而母親大人身為第一夫人，到時的處境會非常艱難。究竟是我還是第二夫人的孩子會成為下任基貝，對於要留在這個家的母親大人來說，屆時的結果將左右她今後的人生。
“母親大人，您假設的這男孩都還沒出生、也還沒長大，現在就煩惱也無濟於事呀。況且就算第二夫人生下了男孩子，我也不一定就會被取消下任基貝的資格。”
“是嗎？”
母親大人十分懷疑地側過臉龐，但我並不打算就此放棄。若能成為基貝，就與一般的上級貴族不同，能有更大的影響力去參與新流行。經過這次的布料展示會，生平首次站在創造流行的這一方後，我強烈地產生了這種體悟。
“母親大人，您與父親大人都知道，我成為羅潔梅茵大人的近侍以後，不僅使得葛雷修開始發展印刷業，我也竭盡所能在推廣新流行。在貴族院，我現在還能與王族以及上位領地的近侍們往來交流。相信我能立下父親大人也會認可的實績吧。倘若我能招贅到能力出眾的夫婿，又能得到將來要成為奧伯第一夫人的羅潔梅茵大人的支持，要扭轉性別劣勢也是有可能的。”
……除非第二夫人生下男孩後，他又成為韋菲利特大人的近侍，還立下了與我同樣出色的實績……
但這種會令母親大人不安的話語，我隻敢在心裏偷偷補充。畢竟奧伯會擁有比第一夫人更大的權力。雖然父親大人現在絕不會允許我們去服侍韋菲利特大人，但十年過後他應該已經與羅潔梅茵大人成婚了，周遭人們對他的看法也很有可能早就不同以往。盡管如此，為了稍微緩解母親大人的不安，我還是堅定地表示自己能夠扭轉性別劣勢。
母親大人靜靜地凝視我，最終有些安心地發出歎息。我也放下心來。這下子嚴肅的話題也就結束了吧。我正如此心想時，母親大人忽然一臉認真至極地開口：
“你若能得到羅潔梅茵大人的支持，不如把哈特姆特大人招為你的夫婿吧？”
“不行。我絕對無法接受哈特姆特成為自己的夫婿，說什麽也不可能。”
聽見母親大人提出這麽駭人的提議，我嚇得立刻回絕。
“哎呀，為什麽呢？聽說他是能力非常優秀的見習文官，不僅風評很好，也深受羅潔梅茵大人的器重吧？既是萊瑟岡古的上級貴族，又是家中三男，不會成為繼承人，你們又侍奉同一個主人，應該也很了解他的為人吧？”
“就是了解才不行。哈特姆特認為能夠侍奉羅潔梅茵大人是種至高無上的喜悅，所以不用期待他會願意輔佐下任基貝·葛雷修。比起治理葛雷修，他更渴望一輩子待在羅潔梅茵大人身邊侍奉她吧。再者最重要的是，我希望自己未來的夫婿不要這麽奇怪。”
哈特姆特既是羅潔梅茵大人的近侍，也是能力出色的見習文官，還是萊瑟岡古的上級貴族，又是能夠入贅的家中三男，僅看這些條件，他確實是很好的人選吧。但是，單憑他是“羅潔梅茵大人至上主義者”這一點，就足以把所有優點抹除。
要是親眼看到他讚頌羅潔梅茵大人、對她獻上祈禱的模樣，沒有女性會想與他結婚吧。奧黛麗甚至早早就看開地說：“以他那副樣子，除非是以身份為目的，否則沒有一般正常的女子想嫁給他吧。若有貴族人家堅持想要他入贅那倒另當別論，但反正那孩子排行老三，他就算不結婚我也覺得沒關係。”我認為她有這種想法很正常。
“和哈特姆特比起來，他的兄長與其他上級貴族都是更好的選擇，相信他領也有更出色的上級貴族吧。我觀察過羅潔梅茵大人目前的往來情況，很明顯今後她與上位領地的交流隻會越來越多，我反而想從他領招贅夫婿過來。”
今後一旦羅潔梅茵大人成為奧伯·艾倫菲斯特的第一夫人，萊瑟岡古的貴族們絕不會被排擠冷落，也不會發生我們必須咬緊牙關團結起來的情況吧。現在開始推廣新流行、發展印刷業以後，我反倒覺得能與他領保持怎樣的關係更重要。
“……是嗎？但我還是覺得若能與同族的人緊密連結在一起，萬一發生了什麽事也比較不用擔心呢。”
母親大人感受不到貴族院內的變化，會有這種想法也是當然的吧。但是，開始服侍羅潔梅茵大人以後，我確實能感受到艾倫菲斯特正在改變。
“隻要有我在，我絕不會讓母親大人得看別人的臉色。我會努力讓您與貝爾朵黛往後都能過著舒服愉快的生活。所以，請您放棄招贅哈特姆特吧。”
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就在我發奮立下決心的當天晚餐過後，關於正在葛雷修發展的印刷業，我們卻得到了兩種截然不同的意見。
我不明白羅潔梅茵大人為什麽更重視平民的意見，而不是貴族文官的報告。但倘若我無法理解，至今付出的所有努力恐怕都會白費吧。
服侍羅潔梅茵大人就寢時，我也試著再次提問，卻還是不能理解她為何總是優先考慮平民。但羅潔梅茵大人給我一種強烈的感覺，就是葛雷修的印刷業極有可能以失敗告終，而她也已經認定會有這樣的結果也是無可奈何。
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“那麽請您好好歇息。”
“布倫希爾德，如果你的侍從工作結束了，要不要和我談談？”
後來，我一走出羅潔梅茵大人的房間，卻發現哈特姆特不知為何已經站在房門外等我了。該不會是母親大人想要牽線，對他說了什麽奇怪的話吧？我一時這樣猜想，臉色不由得沉了下來。我現在才沒有時間處理這種事，得趕快去找父親大人討論有關印刷業的事情。
“哈特姆特，我……”
“是關於羅潔梅茵大人與葛雷修的印刷業。因為我在想，布倫希爾德大概無法理解吧……”
“哈特姆特，你能理解羅潔梅茵大人的意思嗎？”
“我就是為此才在神殿到處收集情報。我們先去艾薇拉大人的房間吧。她說能給我們一點時間。”
眼看哈特姆特準備這麽周到，十分確信我一定會想聽他要說什麽，我不禁感到非常不甘心。無論是對主人的理解，還是有關印刷業的情報，我都輸給了他。
“……哈特姆特的事前準備太完美了，讓人有些火大呢。”
“我還差得遠呢。”
不知是想起了什麽，哈特姆特有些懊悔地回答後，又搖搖頭甩開思緒。然後，他慢慢地吸一口氣，朝著艾薇拉大人所在的客房前進。我也與他並肩行走。
“布倫希爾德，你不能把古騰堡們視作是普通的平民。”
“咦？”
“他們對羅潔梅茵大人來說等同是雙手和雙腳，就好比是我們的親族與信任的侍從。因此，他們的報告就和親族還有侍從們的報告一樣重要。”
“和親族還有侍從們的報告一樣重要嗎……？”
真不敢相信羅潔梅茵大人竟如此信任平民。但是，如果一邊是親族的報告，一邊是某個文官的報告，我當然也會更相信前者吧。
“因為我一開始也曾犯錯，所以能明白你的心情。”
“哈特姆特也曾經犯錯嗎？”
明明哈特姆特不管是事前準備還是情報收集都做得無懈可擊，還成天讚美羅潔梅茵大人，但聽到他說他也很難理解羅潔梅茵大人在想什麽，我忽然有些鬆了口氣。
“記得那時候要在神殿與平民區的商人開會，我是第一次一同出席。”
他說會議上，商人們的遣詞用字實在太過無禮又直接，還提出了厚顏無恥的要求，讓他忍不住皺眉，最後便開口提出警告。
“平民若是太過得意忘形，身為貴族當然該適時警告他們吧？”
“是啊，當時我也這麽認為。因為羅潔梅茵大人宅心仁厚，我無法忍受那些平民竟然如此狂妄，就連同桌而坐都讓我感到很不愉快。然而，我開口警告商人以後，羅潔梅茵大人反而斥責了我。她甚至生氣到眼睛微微變色，而在那種情況下，我竟還不由自主地為那美麗的眼眸與輕微的威懾感到渾身酥……”
“哈特姆特，我不想聽你說那些主觀的感受，請告訴我客觀的事實就好。羅潔梅茵大人到底說了什麽？”
哈特姆特自討沒趣地閉上嘴巴後，接著向我說明羅潔梅茵大人當時生氣的理由。
“羅潔梅茵大人說了，她開會的目的就是想聽平民坦率地發表意見，不準我阻撓。要是插嘴幹涉，不管我是上級文官還是近侍，往後都不會允許我同行……我可是嚇出了一身冷汗，很擔心她會不會將我解任。”
就連那般無禮的托勞戈特，最終也隻是讓他自行請辭，哈特姆特不過是在與平民商人開會時出言幹涉，就感受到了要被解任的危機。盡管哈特姆特說的時候麵帶苦笑，但這其實一點也不好笑。
“我一下子便發現，比起我這個身為上級貴族的近侍，羅潔梅茵大人更重視也更優先考慮平民區的商人。若以服侍其他領主一族的做法去服侍羅潔梅茵大人，也不會得到她的賞識。”
“居然比起哈特姆特，更優先考慮平民區的商人……”
真是難以置信。但是，如今哈特姆特仍會參加神殿的會議，還一派理所當然地與羅潔梅茵大人一起去平民區，他都這麽說了，肯定是真的吧。
“羅潔梅茵大人是在神殿長大，再加上又擔任神殿長，現在還是比較常在神殿生活吧？她始終不太了解貴族社會的運作方式，一直是以自己的想法在發展事業。站在羅潔梅茵大人的立場，她就隻是延續至今的做法罷了。”
“既然如此，我們必須教給她貴族的常識……”
這不正是近侍的職責所在嗎？我這麽表示後，哈特姆特想了半晌，最後搖頭。
“所以你要向羅潔梅茵大人進言，請她優先考慮貴族，而不是平民嗎？這麽做隻會是白費唇舌吧。羅潔梅茵大人確實是該慢慢學習貴族的常識，但既然她是最先發展印刷業的人，我認為最起碼這方麵該尊重她的意見。”
“……為什麽呢？”
“因為印刷業能夠發展到現在，全仰賴羅潔梅茵大人與古騰堡們之間密切又坦率的討論。如果要強行改變至今的做法，事業不可能照著預期發展吧。這就和往他人的魔石注入自己的魔力，用起來很不順手一樣。”
倘若想讓印刷業獲得成功，就該照著羅潔梅茵大人的做法——哈特姆特一邊說，一邊伸手敲向艾薇拉大人客房的房門。
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“聽說關於印刷業，你們有重要的事情跟我說……？”
艾薇拉大人起頭後，哈特姆特便開始說明。我也補充了在協助羅潔梅茵大人就寢時，與她之間有過的對話。
“羅潔梅茵大人說在葛雷修這裏，基貝的做法與其他地方不一樣，還說這會導致印刷業失敗……艾薇拉大人能明白這是什麽意思嗎？”
就連上級貴族哈特姆特一開始也無法理解羅潔梅茵大人在想什麽，我想艾薇拉大人應該也一樣吧。然而，艾薇拉大人卻想也不想，一臉理所當然地頷首。
“是的，像葛雷修與哈爾登查爾就完全不一樣。”
“究竟是哪方麵有怎樣的不同呢？”
“就是包含基貝在內的貴族與平民之間的距離。羅潔梅茵抵達時，曾問基貝·葛雷修儀式要在哪裏舉行吧？看見基貝竟然回答不出來，我十分吃驚呢。因為在哈爾登查爾，基貝都會帶頭慶祝收獲祭與祈福儀式。”
艾薇拉大人向我們描述了在哈爾登查爾舉行的儀式。聽說貴族與平民會一起唱歌跳舞，向諸神感謝這一年的收獲。我絲毫想像不出那幅畫麵。這在葛雷修根本不可能。
“身為擁有土地的貴族，你們應該要重新檢視自己的做法呢。基貝的職責，便是找出那塊土地的優點與缺點，守護並引導人民，但在葛雷修並非如此吧？”
聽艾薇拉大人這麽說，我羞愧得全身發燙。葛雷修貴族向來最自豪的，就是我們這裏比其他土地更像貴族區。我們總與平民保持距離，致力於維持貴族該有的姿態。
“葛雷修可說是專為嘉柏麗耶大人準備的城鎮，當時的做法也一直保留到現在……明明我們那麽不願接受嘉柏麗耶大人與薇羅妮卡大人，但如今她們都已經不在這裏了，我們卻還照著她們的期望，煞費苦心把葛雷修打造成第二個貴族區。印刷業甚至還有可能因此失敗，真是太諷刺了。”
我們現有的觀念全是承襲自嘉柏麗耶大人，而且已在葛雷修根深蒂固，聽到印刷業能否成功，全取決於能否改變舊有觀念，我完全說不出話來。
“葛雷修如果……不對，布倫希爾德，如果你想借由印刷業盈利，就向已經開始獲利的前輩們學習吧。若是固執己見，不願采用正確的做法，又怎麽可能獲得與他人一樣的利益呢？你必須改變自己的想法。重要的是你要願意改變。”
“改變自己的想法……嗎？”
感覺這件事簡直難如登天，我不由得感到畏縮。要讓葛雷修的貴族們改變想法，效法羅潔梅茵大人，重新思考該如何與平民共處，這根本是不可能的事情吧？我也不覺得自己能夠改變。
多半察覺到了我的退縮，艾薇拉大人手貼著臉頰沉思片刻，然後眯起漆黑眼眸，露出安撫我的微笑。
“布倫希爾德，這件事並不難唷。你早已經在這麽做了吧。柯尼留斯曾向我報告過，與羅潔梅茵一同在貴族院生活時，自己累積至今的知識、經驗與常識，時常都無法派上用場。每當碰上這種情況，你們應該都很努力去適應羅潔梅茵的行事作風。”
聞言，我想起了先前在貴族院的那段日子。正如同我對貝爾朵黛說過的，意想不到的狀況真是接踵而來。羅潔梅茵大人先是宣布她所有科目都要在第一堂課合格，再每天前往圖書館，又在圖書館舉辦茶會，還突然接到王族的召見，甚至在茶會中途失去意識……每件事情都無法靠至今的經驗與常識去判斷，每一次我也都絞盡腦汁，努力思考當下最妥善的應對之法。
“印刷業也一樣，其實隻是要求你們采取不同以往的應對方式。究竟要適應新的變化，還是堅決地抗拒改變……這都是葛雷修的選擇。”
艾薇拉大人的話聲一落，我眼前仿佛出現了兩條道路。聽見艾薇拉大人以我在貴族院的處理方式為例，還肯定了自己的表現，我忽然覺得充滿希望。
“決定要發展印刷業的是基貝·葛雷修，並非平民。但是，平民正遵從基貝的指示，並依著古騰堡們的指導投入新事業。目前還沒有印刷業會失敗的跡象，隻是有些地方需要改善而已。”
艾薇拉大人說完，哈特姆特也點頭讚同。
“布倫希爾德，你似乎已經認定印刷業要失敗了，但我聽說哈爾登查爾也曾在金屬活字上遇到難關。由於不隻是葛雷修發生過類似的問題，羅潔梅茵大人很快就提供了解決辦法。至於汙水問題，可以裝設能夠淨水的魔導具，或者把工坊遷到水源幹淨的地方，也說不定還能再想出其他對策，其實已經有很多解決方法供你們參考了。”
兩人都說今後要怎麽做，全看基貝·葛雷修的選擇。既然有對策可以解決，也有方法能讓印刷業邁向成功，那麽我想改變。
最重要的是，如果我希望羅潔梅茵大人改變，多吸收一些貴族方麵的常識，那我也應該要接納不同的常識，改變自己吧。自己做不到的事情，不能反過來要求主人。
“身為下任基貝·葛雷修，我想去說服父親大人。艾薇拉大人、哈特姆特，實在不好意思，明天早餐過後，兩位願意陪我一同前往嗎？”
“當然可以呀。”
“為了實現羅潔梅茵大人的心願，可不能讓葛雷修的印刷業失敗呢。我也會不遺餘力提供協助。”
……雖然很感激，但我覺得哈特姆特適可而止就好了。
這句真心話就藏在心底，我輕聲笑了起來。