畢業儀式
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
聽說表揚儀式上，艾倫菲斯特每個年級都有兩名以上的學生被叫上台，成績相當不俗。但中級貴族與下級貴族的學科成績固然出色，術科成績卻很難達到足以獲選為優秀者的程度。畢竟魔力量不同，在起跑線上就已經落後了一大截。
……這樣說來，安潔莉卡的情況真的很特殊呢。她明明是中級貴族，術科成績卻優秀到了被選去表演劍舞，學科成績卻糟到本來會留級。
「不僅哥哥大人是優秀者，姊姊大人還是最優秀者，所以聽到自己也獲選為優秀者時，我真是鬆了一口氣呢。」
夏綠蒂撫著胸如釋重負。她還小聲地說，因為兄姊的成績太優秀了，讓她壓力好大。而韋菲利特盡管獲選為優秀者，表情卻顯得有些不滿。
「韋菲利特哥哥大人，您明明獲選為優秀者，看起來卻不太甘心呢。」
「因為從被叫上台的順序來看，我的成績還是稍微輸給了奧爾特溫。」
奧爾特溫不愧是多雷凡赫的領主候補生，腦筋十分聰明，懂得有時該適可而止。我猜韋菲利特是因為太執著於做出帥氣的鎧甲和武器，術科成績才稍微輸給了他。
「我明年一定要贏！」
我聽完表揚儀式的報告後，艾薇拉接著一臉興高采烈，說起柯尼留斯與萊歐諾蕾在表揚儀式上有多麽登對。
「斐迪南，剛才你讓羅潔梅茵先回來真是正確決定。」
齊爾維斯特比大家晚了許多才從表揚儀式回來，一開口就這麽說。發生什麽事了嗎？我正感到疑惑，便被叫去領主的房間。
「斐迪南、羅潔梅茵，跟我來。要討論明天的事情。」
「方才王族問我，明日的成年禮能否由艾倫菲斯特的聖女來念祈禱文……雖然我已經拒絕了。」
原來齊爾維斯特這麽晚回來，是因為接到王族的召見。
「齊爾維斯特，你依序說明。」
聽說姑且不論兩者之間有無關聯，但由於今天襲擊王族的人們主張「沒有古得裏斯海得的國王應該退位」，使得中央神殿裏為數不少的聖典基本教義者又開始蠢蠢欲動。而站在國王的立場，需要想想辦法牽製中央神殿。
「王族與中央神殿的關係和我們無關。更何況，我們也不可能毫無準備就上台舉行儀式。」
「你說得沒錯，但怎麽可能真的對王族說這種話。」
這還是齊爾維斯特第一次表現得比斐迪南更像正常人。我莫名一陣感動，催促他往下說。
「那養父大人怎麽回答呢？」
「我委婉地表示，今日發生的襲擊事件已經消耗了你大量的魔力與體力，還導致你無法出席表揚儀式，所以更是不可能舉行成年禮。我還故意感歎，說你不得不放棄能夠得到國王親口表揚的機會……他們這才相信。但有些人仍不死心，還是希望你身體狀況許可的話可以上台，我隻好再搬出英蒙丹克那件事。」
競技場上的襲擊發生之前，我就已經遭受過英蒙丹克的上級貴族的攻擊，齊爾維斯特似乎是把這件事也搬出來當藉口。盡管對方聲稱他的目標是哈特姆特，但既然實際上受到攻擊的人是我，就很難判定對方的主張有多少真實性。因此齊爾維斯特堅決表示，由於執行神殿長的職務時，也就是站在台上舉行儀式時並無法派護衛騎士跟在我身邊，他不想讓我毫無防備地站在那麽多人麵前。
「推掉了就好。我可不希望我們創下先例，真由羅潔梅茵代替中央神殿的神殿長給予祝福。況且她是艾倫菲斯特的神殿長，不是中央神殿的神殿長。這不是她該做的工作。」
斐迪南安心地吐了口氣時，我伸手輕拉他的袖子。
「斐迪南大人，那我明天可以去看奉獻舞和出席畢業儀式嗎？」
今年柯尼留斯會跳劍舞，而且就要畢業了，我希望能去現場觀看，而不是隻能留在宿舍裏。我滿懷期待地仰頭看向斐迪南後，他輕敲著太陽穴沉思。
「倘若以後還想用你身體虛弱這個藉口，最好是隻出席上午或下午……不過，即使我沒設下這個條件，你隻要看到柯尼留斯盛裝出場或是他與萊歐諾蕾一同出現，大概也會興奮得撐不到半天就退場吧。」
盡管斐迪南已經預想到了不太圓滿的結果，但沒有禁止我說絕對不能出席。所以明天是我第一次可以出席畢業儀式。
隻不過，由於柯尼留斯與萊歐諾蕾都要參加畢業儀式，我的護衛騎士將隻剩下優蒂特一人。因守備太過薄弱，他們決定以柯尼留斯的親人之身分叫來蘭普雷特與安潔莉卡，讓兩人擔任我的護衛。此外，也討論了藥水的準備與誰要坐在我旁邊等細節。
討論結束之後，斐迪南沒有留在宿舍過夜，而是返回艾倫菲斯特。因為他說得把我的護身符複原到可以重新使用，另外也得為自己準備護身符，取代披風上的護身魔法陣。想也知道斐迪南回去以後，肯定會一直待在工坊裏頭，所以我叫他至少先在宿舍吃過晚餐。這樣一來，就算他在工坊裏待到明天早上也不用擔心。
隔天，學生們吃完早餐後一個個地往多功能交誼廳聚集，接著到了畢業生的父母利用轉移陣前來的時間。見習侍從們負責在轉移陣前待命，帶領家長前往各自孩子的房間。
「羅潔梅茵大人，早安。」
「奧黛麗。」
哈特姆特的父母先繞來多功能交誼廳與我打招呼。他的母親是我已經非常熟悉的奧黛麗，至於父親則是第一次見到。我一直很好奇是什麽樣的人，聽說也是文官，還是芙蘿洛翠亞的近侍。五官與氣質都跟哈特姆特十分相似，總覺得哈特姆特年紀大了以後就是這個樣子。雖然隻在互道貴族間的冗長寒暄時有過短暫接觸，但感覺為人沉著穩重。哈特姆特隻要去掉沉迷於推廣聖女傳說這個部分，散發出來的氣質大概也會與父親差不多吧。
……嗯？隻要拿掉這個部分，哈特姆特不僅待人親和，還很擅長搜集情報，根本是超級優秀的好男人嘛？不不不，對方可是哈特姆特的父親。肯定有著和哈特姆特一樣從外表看不出來的缺點？
我邊想著這些事情，邊目送兩人往哈特姆特的房間走去，這時柯尼留斯的親人也來了。有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特與安潔莉卡，人數相當眾多。卡斯泰德今天休假，暫時不再是齊爾維斯特的護衛騎士，而護衛工作聽說全交給了副團長。
「但相對地，他吩咐我要以親人身分保護羅潔梅茵。」
「居然要由身為騎士團長的父親大人來保護我，感覺自己變得好偉大呢。蘭普雷特哥哥大人、安潔莉卡，也很抱歉突然把你們叫過來。」
卡斯泰德與艾薇拉應該是昨晚回去後，就突然找來兩人，要他們擔任護衛。兩人都不以為意地笑道：「若不是這樣的機會，我們也無法再踏進貴族院。」
卡斯泰德與艾薇拉隨即前往柯尼留斯的房間，蘭普雷特兩人則是直接留在交誼廳內，待在我的身邊。問了艾倫菲斯特的情況後，我得知達穆爾身為同樣隻能留在領內的同伴，今天將接受波尼法狄斯的個人指導。
「達穆爾還難過地說他也想來，但我反而很羨慕他能接受波尼法狄斯大人的指導呢。」
「今天居然還把我們叫來，是不是發生了什麽特殊情況？有哪裏不尋常嗎？」
蘭普雷特說昨夜父母從貴族院回來後，隻是命他做好準備，還說「明天一早還要早起」，就沒有多做說明。我於是說明了王族遇襲一事，順便回答蘭普雷特的問題。
「在這種情況下，你身邊隻有一名護衛騎士確實太危險了。」
蘭普雷特一臉了然，安潔莉卡則在傾聽時往後退了一步，臉上帶著有聽沒有懂的笑容，所以我決定改說些她會有興趣的話題。一提起斐迪南與海斯赫崔的迪塔比賽，果不其然安潔莉卡的反應非常激動。深藍色雙眼閃閃發亮的樣子，像極了克拉麗莎。
「感覺安潔莉卡好像生錯了領地呢。」
戴肯弗爾格這個領地應該更適合安潔莉卡吧？我這麽嘟囔後，安潔莉卡露出了哀傷表情。
「絕無此事，羅潔梅茵大人。戴肯弗爾格不僅迪塔強，更有許多人連成績也很好。我如果生在戴肯弗爾格，恐怕無法通過見習騎士的選拔。」
安潔莉卡說她會決定修習騎士課程，是因為在兒童室裏聽了高年級生們對貴族院的描述。如果那時候才開始準備，在戴肯弗爾格根本來不及參加選拔。
「況且如果沒有羅潔梅茵大人，我應該也無法從貴族院畢業。所以，我真的打從心底慶幸自己生在艾倫菲斯特。」
安潔莉卡臉頰微紅，嘴角揚著欣喜的微笑。明明是這麽可愛的笑容，說話內容卻讓人直想搖頭歎氣。而蘭普雷特似乎直到這時才發現她的真麵目，一臉錯愕。
……蘭普雷特哥哥大人，太慢啦。
「蘭普雷特，你來了啊。你今天負責保護羅潔梅茵吧？」
韋菲利特走進多功能交誼廳。一看見自己的護衛騎士蘭普雷特站在我旁邊，他便往我們走過來。
「我也會一起保護韋菲利特大人。兩位既然訂了婚，應該會坐在附近吧？」
「好像不見得。我與夏綠蒂會和父親大人以及母親大人坐在一起，但羅潔梅茵因為是以柯尼留斯的親人身分出席，藉此增加她的護衛人數，所以可能會和我們有段距離。羅潔梅茵，父親大人沒告訴你嗎？」
領主一族與其他人的座位似乎會有一點距離。
「座位的排序我不清楚，但斐迪南大人已經料想到，我可能會在看完柯尼留斯的劍舞後就興奮到暈倒。所以我應該會坐在斐迪南大人附近，而且方便退場的位置。」
「因為叔父大人等同是你的主治醫師嘛。你今天身體狀況還好嗎？」
被韋菲利特一問，我注視自己的雙手。
「我自己覺得還可以，但有時候就是會在情緒激動下突然暈倒，所以跟身體狀況好不好沒關係呢。」
「嗯……畢竟這是你第一次出席畢業儀式，情緒確實有可能會太激動。蘭普雷特，你要多留意羅潔梅茵。」
「遵命。」
蘭普雷特當場跪下來接受韋菲利特的命令。
「韋菲利特哥哥大人，謝謝您爽快地將自己的護衛騎士借給我。」
「沒什麽，你能多參加點貴族院的活動就好。」
「姊姊大人要是在準備階段就暈倒，導致今年也沒能看到那般期待的劍舞，就連我也會為您感到難過呢。」
已經做好出發準備的夏綠蒂這麽說完，我向她保證會盡量保持冷靜。也向為姊姊著想的可愛妹妹道謝後，我目送學生們在二鍾半出發。接下來大家要在大禮堂為成年禮與畢業儀式做準備。之後監護人們會在第三鍾進入大禮堂，畢業生們再接著入場，而我已經確定要與監護人們一起進場。
「大小姐，斐迪南小少爺到了。」
黎希達的呼喚讓我抬起頭，隻見斐迪南正走進交誼廳。曾被靼拿斯巴法隆用爪子劃破的披風如今已經煥然一新。
「羅潔梅茵，手伸出來。」
斐迪南眉間的皺折比平常還要明顯，我想是因為睡眠不足的關係，但此刻看起來就是心情很差的樣子。和我那些已經習慣出入神殿的近侍們不同，大概是不習慣看到斐迪南這種表情，蘭普雷特嚇得一抖。
我聽話地伸出手。斐迪南往我手腕戴上手環狀的護身符後，變出思達普詠唱「司提洛」，開始調整起魔法陣。感覺得出魔力被護身符慢慢吸走。
「嗯，這樣就好了。那麽，你決定出席上午還是下午？」
「上午。因為我想看劍舞和奉獻舞。」
「……奉獻舞嗎？」
斐迪南神色凝重地低喃，環抱手臂若有所思。
第三鍾即將響起前不久，準備完畢的畢業生們一一來到多功能交誼廳。柯尼留斯穿著要表演劍舞的服裝，而哈特姆特因為負責演奏樂器，穿著可以直接參加畢業儀式的正裝。
「哈特姆特，你要先去接克拉麗莎吧？」
「是的。會合地點是他領的人也能進入的茶會室。」
據說男伴或女伴是自領的人時，會在多功能交誼廳或玄關大廳會合；但女伴是他領貴族的男性便要前往對方宿舍，女性則在自領的茶會室裏等候。
「在等著男士前來迎接自己的時候，一顆心想必會怦怦跳個不停吧。我也好想體驗看看那種感覺呢。」
畢業儀式可說是為貴族院的戀愛故事劃下完美句點的盛事，艾薇拉期待得不得了，情緒從一早就十分亢奮。
「怎麽？艾薇拉，當初與我從同個宿舍離開你不滿意嗎？」
「哎呀，卡斯泰德大人，我怎麽會不滿意呢。那是因為等著他領男士來迎接自己時，內心的搖擺也是不安的體現。」
對方真的會來接自己嗎？能夠就此順利地進行到成婚那一步嗎？會不會今天的護送結束後，便沒有後續了呢？正是因為心裏會有許多不安，看到男伴出現時才更加欣喜──艾薇拉如是說。
「故事裏有這些迷惘不安會更動人，但我個人倒是喜歡自己的人生平穩安定，沒有任何波瀾呢。」
……明明參與了印刷業務，還偷偷印製絕不能被神官長發現的書籍，我倒覺得母親大人的人生與安定兩字扯不上邊，簡直精采刺激呢。
我也許該再問問斐迪南安定兩字的意思，確保自己與貴族的認知是一樣的。
「我們先前往大禮堂，畢業生們稍後也要離開宿舍列隊。」
斐迪南這麽囑咐畢業生後，走出宿舍。我也與監護人們一起移動。陪我前往的親人就有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特與安潔莉卡，再加上侍從黎希達，以及斐迪南與他的近侍們，陣容相當龐大。
……好多人都在看我們！
而且我還由卡斯泰德抱在手臂上移動。因為斐迪南說：「所有人都要配合你的走路速度太痛苦了。」
「父親大人，我可以自己走喔。」
「你要是又暈倒就不好了，乖乖聽話。」
我們甚至得演演戲，做出「愛女雖然身體狀況不好，但我不忍心拒絕她想出席畢業儀式的懇求」的樣子。視野雖然好，但成為眾所矚目的焦點讓我渾身不自在。
大禮堂內早已聚集了黑壓壓的人群。原本上課時會看到的牆壁全部消失，變成了如同羅馬競技場般的階梯式看台；中心也不再有整年級學生上課時使用的桌椅，而是設置了表演奉獻舞與劍舞用的白色圓柱形舞台。但與羅馬競技場完全不同的地方，就是底部與禮拜堂相連。設有祭壇的禮拜堂我隻在采集神的意誌時進去過一次，倘若由上往下俯瞰，整個建築物多半是前方後圓的形狀吧。沒想到大禮堂能變化到這種地步的我，目瞪口呆地張望四周。
「……跟我平常看到的大禮堂差好多喔。」
「很有意思吧？看台還設成了階梯狀，方便觀看劍舞與奉獻舞。」
今天我不是以領主候補生，而是以柯尼留斯的妹妹之身分出席畢業儀式，因此坐在監護人區。雖然與領主夫婦的座位有點距離，但我們因為是上級貴族，也是相當靠前的好位置。我的座位右手邊是斐迪南，左手邊是安潔莉卡，前麵坐著卡斯泰德與艾薇拉，後麵則坐著蘭普雷特與黎希達，可以說是被全麵包圍。
「羅潔梅茵，這你拿著。」
「防止竊聽的魔導具嗎？」
「……我不認為你可以保持安靜，這是以防萬一。」
斐迪南要我從頭到尾拿好魔導具，以免發出怪叫聲。盡管我本人毫不打算在儀式上發出怪叫聲，但還是聽從地握好。
第三鍾響後，不久畢業生們逐一進場，在舞台上排開來；年級不同的男女伴則往為他們準備的座位移動。接著輪到王族進場，最後是中央神殿的神殿長走到祭壇前。
雖然規模完全無法相比，但儀式過程與我在神殿經曆過好幾次的成年禮沒什麽不同。先是朗讀有關成年的神話，接著給予祝福。由於畢業生們的出生季節各不相同，祈禱文的朗誦花了不少時間，但祈禱文也是我已經知道的。
「……和前任神殿長一樣，並沒有出現祝福的光芒呢。」
「他與你不同，魔力不可能足以給予所有的畢業生祝福吧。」
由於握著防止竊聽的魔導具，我隻能與斐迪南交談。給予了已成年的畢業生們祝福後，接著要感謝諸神至今的庇佑，獻上音樂、劍舞與舞蹈。
全員暫時離開舞台。要奉獻音樂的人拿來了樂器，重新上台；沒拿樂器的人則負責唱歌。雖然我隻練習過飛蘇平琴，但可以看到還有笛子與大鼓等各式各樣的樂器。
台上的人們對著祭壇排好隊伍，拿好樂器。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
熟悉的祈禱文與樂聲同時響起，緊接著傳來歌聲。這首曲子在訴說春天到來的喜悅，並祈禱著受傷的蓋朵莉希能夠痊愈，令生命再次萌芽。
這首曲子結束後，奉獻音樂的人們便走下舞台，在外圍圍成一圈。接著上台的，是穿著藍色服裝要表演劍舞的人們，總共有二十人。
「啊，是柯尼留斯哥哥大人。」
「看就知道了，你冷靜點。」
柯尼留斯拿著思達普變成的劍擺好姿勢。隨著樂聲悠揚響起，舞者們手上的劍都開始反射光芒。大概因為柯尼留斯是男性，不同於安潔莉卡優雅的劍舞，他揮出的每一劍都強而有力。去年安潔莉卡的動作如同流水般優雅柔美，而柯尼留斯卻是每個動作都凜然颯爽。
而獲選跳劍舞的人也不愧都是成績優秀者，每個人的表現都十分出色。配合著節奏逐漸加快的音樂，舞劍的速度也越來越快，散發著影像難以呈現的魄力。
「那真的是柯尼留斯嗎？」
「嗯，是呀。與蘭普雷特大人記憶中的模樣相比，柯尼留斯大人成長了不少吧？」
「是啊，真教我吃驚。」
聽見蘭普雷特與黎希達的對話，去年為止曾一起練習劍舞的安潔莉卡也連連點頭說：「他真的進步了很多。」艾薇拉笑著回頭看她。
「柯尼留斯一定是為了讓心愛的萊歐諾蕾看到自己優秀的表現，拚了命練習吧。安潔莉卡，若你也想向艾克哈特展現自己出色的一麵，肯定也會變得更強唷。而我覺得呢，你可以趁這機會精進自己的刺繡與社交能力。」
「向艾克哈特大人展現自己出色的一麵嗎……？羅潔梅茵大人，您能想到我有什麽長處嗎？」
安潔莉卡非常乾脆地忽略了艾薇拉的建議，開口這麽問我。我還沒張口回答，坐在斐迪南身旁的艾克哈特微微一笑說：
「我認為安潔莉卡的優點正是不急著結婚，認真地在羅潔梅茵身邊擔任護衛。」
「我明白了。那麽我會不急著結婚，努力鍛煉自己成為更強的護衛。」
……艾克哈特哥哥大人！
聽了這段難以想像是未婚夫妻的對話後，隻見艾薇拉搖頭歎氣。看來這兩個人要結婚，還是很久以後的事。
劍舞結束後，接著是奉獻舞。
七名領主候補生走上舞台，長長的袖子隨著步伐飄動。當中包括了穿著一身黃衣，代表風之女神貴色的阿道芬妮。她那酒紅色的長發清爽盤起，看起來會比平常更閃耀動人，想必是因為戴了多莉做的發飾吧。盧第格則穿著代表生命之神貴色的白衣，加上發色偏淡，給人整體都是白色的感覺。
與奉獻音樂以及劍舞時一樣，領主候補生們麵向祭壇，站在各個神祇的代表位置上，跪下來觸摸舞台。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
領主候補生們一朗誦祈禱文，雪白的舞台上忽然浮現魔法陣。而且是全屬性的魔法陣，在每個屬性的位置上，都有向各個神祇獻上祈禱的領主候補生。
「斐迪南大人，那個魔法陣跟聖典上浮出來的一樣……」
「羅潔梅茵，我記得你什麽也不知道吧。不是嗎？」
事先給你防止竊聽的魔導具還真是正確決定，斐迪南小聲補上這一句。
「對喔。我什麽也沒看見。」
「那就好。」
去年的奉獻舞我也曾利用類似錄影機的魔導具觀看過，但記得當時並未看見魔法陣。這和後來看得見聖典魔法陣的原理是一樣的嗎？那到底是什麽魔法陣呢？其他人看不見嗎？為什麽斐迪南看得見呢？
接二連三的疑惑浮上心頭。
我仰起頭，看向明知道答案也絕不會告訴我的斐迪南的側臉，悄悄發出歎息。
……這樣說來，安潔莉卡的情況真的很特殊呢。她明明是中級貴族，術科成績卻優秀到了被選去表演劍舞，學科成績卻糟到本來會留級。
「不僅哥哥大人是優秀者，姊姊大人還是最優秀者，所以聽到自己也獲選為優秀者時，我真是鬆了一口氣呢。」
夏綠蒂撫著胸如釋重負。她還小聲地說，因為兄姊的成績太優秀了，讓她壓力好大。而韋菲利特盡管獲選為優秀者，表情卻顯得有些不滿。
「韋菲利特哥哥大人，您明明獲選為優秀者，看起來卻不太甘心呢。」
「因為從被叫上台的順序來看，我的成績還是稍微輸給了奧爾特溫。」
奧爾特溫不愧是多雷凡赫的領主候補生，腦筋十分聰明，懂得有時該適可而止。我猜韋菲利特是因為太執著於做出帥氣的鎧甲和武器，術科成績才稍微輸給了他。
「我明年一定要贏！」
我聽完表揚儀式的報告後，艾薇拉接著一臉興高采烈，說起柯尼留斯與萊歐諾蕾在表揚儀式上有多麽登對。
「斐迪南，剛才你讓羅潔梅茵先回來真是正確決定。」
齊爾維斯特比大家晚了許多才從表揚儀式回來，一開口就這麽說。發生什麽事了嗎？我正感到疑惑，便被叫去領主的房間。
「斐迪南、羅潔梅茵，跟我來。要討論明天的事情。」
「方才王族問我，明日的成年禮能否由艾倫菲斯特的聖女來念祈禱文……雖然我已經拒絕了。」
原來齊爾維斯特這麽晚回來，是因為接到王族的召見。
「齊爾維斯特，你依序說明。」
聽說姑且不論兩者之間有無關聯，但由於今天襲擊王族的人們主張「沒有古得裏斯海得的國王應該退位」，使得中央神殿裏為數不少的聖典基本教義者又開始蠢蠢欲動。而站在國王的立場，需要想想辦法牽製中央神殿。
「王族與中央神殿的關係和我們無關。更何況，我們也不可能毫無準備就上台舉行儀式。」
「你說得沒錯，但怎麽可能真的對王族說這種話。」
這還是齊爾維斯特第一次表現得比斐迪南更像正常人。我莫名一陣感動，催促他往下說。
「那養父大人怎麽回答呢？」
「我委婉地表示，今日發生的襲擊事件已經消耗了你大量的魔力與體力，還導致你無法出席表揚儀式，所以更是不可能舉行成年禮。我還故意感歎，說你不得不放棄能夠得到國王親口表揚的機會……他們這才相信。但有些人仍不死心，還是希望你身體狀況許可的話可以上台，我隻好再搬出英蒙丹克那件事。」
競技場上的襲擊發生之前，我就已經遭受過英蒙丹克的上級貴族的攻擊，齊爾維斯特似乎是把這件事也搬出來當藉口。盡管對方聲稱他的目標是哈特姆特，但既然實際上受到攻擊的人是我，就很難判定對方的主張有多少真實性。因此齊爾維斯特堅決表示，由於執行神殿長的職務時，也就是站在台上舉行儀式時並無法派護衛騎士跟在我身邊，他不想讓我毫無防備地站在那麽多人麵前。
「推掉了就好。我可不希望我們創下先例，真由羅潔梅茵代替中央神殿的神殿長給予祝福。況且她是艾倫菲斯特的神殿長，不是中央神殿的神殿長。這不是她該做的工作。」
斐迪南安心地吐了口氣時，我伸手輕拉他的袖子。
「斐迪南大人，那我明天可以去看奉獻舞和出席畢業儀式嗎？」
今年柯尼留斯會跳劍舞，而且就要畢業了，我希望能去現場觀看，而不是隻能留在宿舍裏。我滿懷期待地仰頭看向斐迪南後，他輕敲著太陽穴沉思。
「倘若以後還想用你身體虛弱這個藉口，最好是隻出席上午或下午……不過，即使我沒設下這個條件，你隻要看到柯尼留斯盛裝出場或是他與萊歐諾蕾一同出現，大概也會興奮得撐不到半天就退場吧。」
盡管斐迪南已經預想到了不太圓滿的結果，但沒有禁止我說絕對不能出席。所以明天是我第一次可以出席畢業儀式。
隻不過，由於柯尼留斯與萊歐諾蕾都要參加畢業儀式，我的護衛騎士將隻剩下優蒂特一人。因守備太過薄弱，他們決定以柯尼留斯的親人之身分叫來蘭普雷特與安潔莉卡，讓兩人擔任我的護衛。此外，也討論了藥水的準備與誰要坐在我旁邊等細節。
討論結束之後，斐迪南沒有留在宿舍過夜，而是返回艾倫菲斯特。因為他說得把我的護身符複原到可以重新使用，另外也得為自己準備護身符，取代披風上的護身魔法陣。想也知道斐迪南回去以後，肯定會一直待在工坊裏頭，所以我叫他至少先在宿舍吃過晚餐。這樣一來，就算他在工坊裏待到明天早上也不用擔心。
隔天，學生們吃完早餐後一個個地往多功能交誼廳聚集，接著到了畢業生的父母利用轉移陣前來的時間。見習侍從們負責在轉移陣前待命，帶領家長前往各自孩子的房間。
「羅潔梅茵大人，早安。」
「奧黛麗。」
哈特姆特的父母先繞來多功能交誼廳與我打招呼。他的母親是我已經非常熟悉的奧黛麗，至於父親則是第一次見到。我一直很好奇是什麽樣的人，聽說也是文官，還是芙蘿洛翠亞的近侍。五官與氣質都跟哈特姆特十分相似，總覺得哈特姆特年紀大了以後就是這個樣子。雖然隻在互道貴族間的冗長寒暄時有過短暫接觸，但感覺為人沉著穩重。哈特姆特隻要去掉沉迷於推廣聖女傳說這個部分，散發出來的氣質大概也會與父親差不多吧。
……嗯？隻要拿掉這個部分，哈特姆特不僅待人親和，還很擅長搜集情報，根本是超級優秀的好男人嘛？不不不，對方可是哈特姆特的父親。肯定有著和哈特姆特一樣從外表看不出來的缺點？
我邊想著這些事情，邊目送兩人往哈特姆特的房間走去，這時柯尼留斯的親人也來了。有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特與安潔莉卡，人數相當眾多。卡斯泰德今天休假，暫時不再是齊爾維斯特的護衛騎士，而護衛工作聽說全交給了副團長。
「但相對地，他吩咐我要以親人身分保護羅潔梅茵。」
「居然要由身為騎士團長的父親大人來保護我，感覺自己變得好偉大呢。蘭普雷特哥哥大人、安潔莉卡，也很抱歉突然把你們叫過來。」
卡斯泰德與艾薇拉應該是昨晚回去後，就突然找來兩人，要他們擔任護衛。兩人都不以為意地笑道：「若不是這樣的機會，我們也無法再踏進貴族院。」
卡斯泰德與艾薇拉隨即前往柯尼留斯的房間，蘭普雷特兩人則是直接留在交誼廳內，待在我的身邊。問了艾倫菲斯特的情況後，我得知達穆爾身為同樣隻能留在領內的同伴，今天將接受波尼法狄斯的個人指導。
「達穆爾還難過地說他也想來，但我反而很羨慕他能接受波尼法狄斯大人的指導呢。」
「今天居然還把我們叫來，是不是發生了什麽特殊情況？有哪裏不尋常嗎？」
蘭普雷特說昨夜父母從貴族院回來後，隻是命他做好準備，還說「明天一早還要早起」，就沒有多做說明。我於是說明了王族遇襲一事，順便回答蘭普雷特的問題。
「在這種情況下，你身邊隻有一名護衛騎士確實太危險了。」
蘭普雷特一臉了然，安潔莉卡則在傾聽時往後退了一步，臉上帶著有聽沒有懂的笑容，所以我決定改說些她會有興趣的話題。一提起斐迪南與海斯赫崔的迪塔比賽，果不其然安潔莉卡的反應非常激動。深藍色雙眼閃閃發亮的樣子，像極了克拉麗莎。
「感覺安潔莉卡好像生錯了領地呢。」
戴肯弗爾格這個領地應該更適合安潔莉卡吧？我這麽嘟囔後，安潔莉卡露出了哀傷表情。
「絕無此事，羅潔梅茵大人。戴肯弗爾格不僅迪塔強，更有許多人連成績也很好。我如果生在戴肯弗爾格，恐怕無法通過見習騎士的選拔。」
安潔莉卡說她會決定修習騎士課程，是因為在兒童室裏聽了高年級生們對貴族院的描述。如果那時候才開始準備，在戴肯弗爾格根本來不及參加選拔。
「況且如果沒有羅潔梅茵大人，我應該也無法從貴族院畢業。所以，我真的打從心底慶幸自己生在艾倫菲斯特。」
安潔莉卡臉頰微紅，嘴角揚著欣喜的微笑。明明是這麽可愛的笑容，說話內容卻讓人直想搖頭歎氣。而蘭普雷特似乎直到這時才發現她的真麵目，一臉錯愕。
……蘭普雷特哥哥大人，太慢啦。
「蘭普雷特，你來了啊。你今天負責保護羅潔梅茵吧？」
韋菲利特走進多功能交誼廳。一看見自己的護衛騎士蘭普雷特站在我旁邊，他便往我們走過來。
「我也會一起保護韋菲利特大人。兩位既然訂了婚，應該會坐在附近吧？」
「好像不見得。我與夏綠蒂會和父親大人以及母親大人坐在一起，但羅潔梅茵因為是以柯尼留斯的親人身分出席，藉此增加她的護衛人數，所以可能會和我們有段距離。羅潔梅茵，父親大人沒告訴你嗎？」
領主一族與其他人的座位似乎會有一點距離。
「座位的排序我不清楚，但斐迪南大人已經料想到，我可能會在看完柯尼留斯的劍舞後就興奮到暈倒。所以我應該會坐在斐迪南大人附近，而且方便退場的位置。」
「因為叔父大人等同是你的主治醫師嘛。你今天身體狀況還好嗎？」
被韋菲利特一問，我注視自己的雙手。
「我自己覺得還可以，但有時候就是會在情緒激動下突然暈倒，所以跟身體狀況好不好沒關係呢。」
「嗯……畢竟這是你第一次出席畢業儀式，情緒確實有可能會太激動。蘭普雷特，你要多留意羅潔梅茵。」
「遵命。」
蘭普雷特當場跪下來接受韋菲利特的命令。
「韋菲利特哥哥大人，謝謝您爽快地將自己的護衛騎士借給我。」
「沒什麽，你能多參加點貴族院的活動就好。」
「姊姊大人要是在準備階段就暈倒，導致今年也沒能看到那般期待的劍舞，就連我也會為您感到難過呢。」
已經做好出發準備的夏綠蒂這麽說完，我向她保證會盡量保持冷靜。也向為姊姊著想的可愛妹妹道謝後，我目送學生們在二鍾半出發。接下來大家要在大禮堂為成年禮與畢業儀式做準備。之後監護人們會在第三鍾進入大禮堂，畢業生們再接著入場，而我已經確定要與監護人們一起進場。
「大小姐，斐迪南小少爺到了。」
黎希達的呼喚讓我抬起頭，隻見斐迪南正走進交誼廳。曾被靼拿斯巴法隆用爪子劃破的披風如今已經煥然一新。
「羅潔梅茵，手伸出來。」
斐迪南眉間的皺折比平常還要明顯，我想是因為睡眠不足的關係，但此刻看起來就是心情很差的樣子。和我那些已經習慣出入神殿的近侍們不同，大概是不習慣看到斐迪南這種表情，蘭普雷特嚇得一抖。
我聽話地伸出手。斐迪南往我手腕戴上手環狀的護身符後，變出思達普詠唱「司提洛」，開始調整起魔法陣。感覺得出魔力被護身符慢慢吸走。
「嗯，這樣就好了。那麽，你決定出席上午還是下午？」
「上午。因為我想看劍舞和奉獻舞。」
「……奉獻舞嗎？」
斐迪南神色凝重地低喃，環抱手臂若有所思。
第三鍾即將響起前不久，準備完畢的畢業生們一一來到多功能交誼廳。柯尼留斯穿著要表演劍舞的服裝，而哈特姆特因為負責演奏樂器，穿著可以直接參加畢業儀式的正裝。
「哈特姆特，你要先去接克拉麗莎吧？」
「是的。會合地點是他領的人也能進入的茶會室。」
據說男伴或女伴是自領的人時，會在多功能交誼廳或玄關大廳會合；但女伴是他領貴族的男性便要前往對方宿舍，女性則在自領的茶會室裏等候。
「在等著男士前來迎接自己的時候，一顆心想必會怦怦跳個不停吧。我也好想體驗看看那種感覺呢。」
畢業儀式可說是為貴族院的戀愛故事劃下完美句點的盛事，艾薇拉期待得不得了，情緒從一早就十分亢奮。
「怎麽？艾薇拉，當初與我從同個宿舍離開你不滿意嗎？」
「哎呀，卡斯泰德大人，我怎麽會不滿意呢。那是因為等著他領男士來迎接自己時，內心的搖擺也是不安的體現。」
對方真的會來接自己嗎？能夠就此順利地進行到成婚那一步嗎？會不會今天的護送結束後，便沒有後續了呢？正是因為心裏會有許多不安，看到男伴出現時才更加欣喜──艾薇拉如是說。
「故事裏有這些迷惘不安會更動人，但我個人倒是喜歡自己的人生平穩安定，沒有任何波瀾呢。」
……明明參與了印刷業務，還偷偷印製絕不能被神官長發現的書籍，我倒覺得母親大人的人生與安定兩字扯不上邊，簡直精采刺激呢。
我也許該再問問斐迪南安定兩字的意思，確保自己與貴族的認知是一樣的。
「我們先前往大禮堂，畢業生們稍後也要離開宿舍列隊。」
斐迪南這麽囑咐畢業生後，走出宿舍。我也與監護人們一起移動。陪我前往的親人就有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特與安潔莉卡，再加上侍從黎希達，以及斐迪南與他的近侍們，陣容相當龐大。
……好多人都在看我們！
而且我還由卡斯泰德抱在手臂上移動。因為斐迪南說：「所有人都要配合你的走路速度太痛苦了。」
「父親大人，我可以自己走喔。」
「你要是又暈倒就不好了，乖乖聽話。」
我們甚至得演演戲，做出「愛女雖然身體狀況不好，但我不忍心拒絕她想出席畢業儀式的懇求」的樣子。視野雖然好，但成為眾所矚目的焦點讓我渾身不自在。
大禮堂內早已聚集了黑壓壓的人群。原本上課時會看到的牆壁全部消失，變成了如同羅馬競技場般的階梯式看台；中心也不再有整年級學生上課時使用的桌椅，而是設置了表演奉獻舞與劍舞用的白色圓柱形舞台。但與羅馬競技場完全不同的地方，就是底部與禮拜堂相連。設有祭壇的禮拜堂我隻在采集神的意誌時進去過一次，倘若由上往下俯瞰，整個建築物多半是前方後圓的形狀吧。沒想到大禮堂能變化到這種地步的我，目瞪口呆地張望四周。
「……跟我平常看到的大禮堂差好多喔。」
「很有意思吧？看台還設成了階梯狀，方便觀看劍舞與奉獻舞。」
今天我不是以領主候補生，而是以柯尼留斯的妹妹之身分出席畢業儀式，因此坐在監護人區。雖然與領主夫婦的座位有點距離，但我們因為是上級貴族，也是相當靠前的好位置。我的座位右手邊是斐迪南，左手邊是安潔莉卡，前麵坐著卡斯泰德與艾薇拉，後麵則坐著蘭普雷特與黎希達，可以說是被全麵包圍。
「羅潔梅茵，這你拿著。」
「防止竊聽的魔導具嗎？」
「……我不認為你可以保持安靜，這是以防萬一。」
斐迪南要我從頭到尾拿好魔導具，以免發出怪叫聲。盡管我本人毫不打算在儀式上發出怪叫聲，但還是聽從地握好。
第三鍾響後，不久畢業生們逐一進場，在舞台上排開來；年級不同的男女伴則往為他們準備的座位移動。接著輪到王族進場，最後是中央神殿的神殿長走到祭壇前。
雖然規模完全無法相比，但儀式過程與我在神殿經曆過好幾次的成年禮沒什麽不同。先是朗讀有關成年的神話，接著給予祝福。由於畢業生們的出生季節各不相同，祈禱文的朗誦花了不少時間，但祈禱文也是我已經知道的。
「……和前任神殿長一樣，並沒有出現祝福的光芒呢。」
「他與你不同，魔力不可能足以給予所有的畢業生祝福吧。」
由於握著防止竊聽的魔導具，我隻能與斐迪南交談。給予了已成年的畢業生們祝福後，接著要感謝諸神至今的庇佑，獻上音樂、劍舞與舞蹈。
全員暫時離開舞台。要奉獻音樂的人拿來了樂器，重新上台；沒拿樂器的人則負責唱歌。雖然我隻練習過飛蘇平琴，但可以看到還有笛子與大鼓等各式各樣的樂器。
台上的人們對著祭壇排好隊伍，拿好樂器。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
熟悉的祈禱文與樂聲同時響起，緊接著傳來歌聲。這首曲子在訴說春天到來的喜悅，並祈禱著受傷的蓋朵莉希能夠痊愈，令生命再次萌芽。
這首曲子結束後，奉獻音樂的人們便走下舞台，在外圍圍成一圈。接著上台的，是穿著藍色服裝要表演劍舞的人們，總共有二十人。
「啊，是柯尼留斯哥哥大人。」
「看就知道了，你冷靜點。」
柯尼留斯拿著思達普變成的劍擺好姿勢。隨著樂聲悠揚響起，舞者們手上的劍都開始反射光芒。大概因為柯尼留斯是男性，不同於安潔莉卡優雅的劍舞，他揮出的每一劍都強而有力。去年安潔莉卡的動作如同流水般優雅柔美，而柯尼留斯卻是每個動作都凜然颯爽。
而獲選跳劍舞的人也不愧都是成績優秀者，每個人的表現都十分出色。配合著節奏逐漸加快的音樂，舞劍的速度也越來越快，散發著影像難以呈現的魄力。
「那真的是柯尼留斯嗎？」
「嗯，是呀。與蘭普雷特大人記憶中的模樣相比，柯尼留斯大人成長了不少吧？」
「是啊，真教我吃驚。」
聽見蘭普雷特與黎希達的對話，去年為止曾一起練習劍舞的安潔莉卡也連連點頭說：「他真的進步了很多。」艾薇拉笑著回頭看她。
「柯尼留斯一定是為了讓心愛的萊歐諾蕾看到自己優秀的表現，拚了命練習吧。安潔莉卡，若你也想向艾克哈特展現自己出色的一麵，肯定也會變得更強唷。而我覺得呢，你可以趁這機會精進自己的刺繡與社交能力。」
「向艾克哈特大人展現自己出色的一麵嗎……？羅潔梅茵大人，您能想到我有什麽長處嗎？」
安潔莉卡非常乾脆地忽略了艾薇拉的建議，開口這麽問我。我還沒張口回答，坐在斐迪南身旁的艾克哈特微微一笑說：
「我認為安潔莉卡的優點正是不急著結婚，認真地在羅潔梅茵身邊擔任護衛。」
「我明白了。那麽我會不急著結婚，努力鍛煉自己成為更強的護衛。」
……艾克哈特哥哥大人！
聽了這段難以想像是未婚夫妻的對話後，隻見艾薇拉搖頭歎氣。看來這兩個人要結婚，還是很久以後的事。
劍舞結束後，接著是奉獻舞。
七名領主候補生走上舞台，長長的袖子隨著步伐飄動。當中包括了穿著一身黃衣，代表風之女神貴色的阿道芬妮。她那酒紅色的長發清爽盤起，看起來會比平常更閃耀動人，想必是因為戴了多莉做的發飾吧。盧第格則穿著代表生命之神貴色的白衣，加上發色偏淡，給人整體都是白色的感覺。
與奉獻音樂以及劍舞時一樣，領主候補生們麵向祭壇，站在各個神祇的代表位置上，跪下來觸摸舞台。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
領主候補生們一朗誦祈禱文，雪白的舞台上忽然浮現魔法陣。而且是全屬性的魔法陣，在每個屬性的位置上，都有向各個神祇獻上祈禱的領主候補生。
「斐迪南大人，那個魔法陣跟聖典上浮出來的一樣……」
「羅潔梅茵，我記得你什麽也不知道吧。不是嗎？」
事先給你防止竊聽的魔導具還真是正確決定，斐迪南小聲補上這一句。
「對喔。我什麽也沒看見。」
「那就好。」
去年的奉獻舞我也曾利用類似錄影機的魔導具觀看過，但記得當時並未看見魔法陣。這和後來看得見聖典魔法陣的原理是一樣的嗎？那到底是什麽魔法陣呢？其他人看不見嗎？為什麽斐迪南看得見呢？
接二連三的疑惑浮上心頭。
我仰起頭，看向明知道答案也絕不會告訴我的斐迪南的側臉，悄悄發出歎息。