「羅潔梅茵大人,你好快就修完了今年的領主候補生課程呢,真教我大吃一驚。既然你課已經上完了,方便邀請你參加茶會嗎?」


    不太方便。大家都已經耳提麵命,要我盡量別與王族接觸,況且我們也應該先與戴肯弗爾格舉辦茶會。因為不隻要商討共同研究一事,我也需要與克拉麗莎談話。


    「實在非常抱歉,接下來我得修習文官課程,暫時可能還沒辦法。」


    「這樣呀。那麽等你修完今年的文官課程,我們再一起舉辦茶會吧。」


    我笑著點頭回應艾格蘭緹娜的邀約後,離開教室。


    上完了今年的領主候補生課程後,接下來要開始修習文官課程。回到房間後,我一一寄信給文官課程的老師,預約考試時間。由於我必須先修完領主候補生課程,文官課程無法第一堂就去上,也沒能參加考試,隻好個別與每位老師預約考試的時間。


    ……若不快點考完,會趕不上說好要與戴肯弗爾格舉辦茶會的時間。


    今年來到貴族院後,我的目的本來是要充實放在圖書館裏的魔導具,結果現在卻變成了研究加護儀式。感覺會很忙碌,所以我想盡快修完今年的課。


    文官課程分成共同科目與選修科目,前者要學習如何製作魔導具、深入了解魔法陣、熟讀古老文獻;後者包括情報搜集與資料的整理、藥草與藥水的研究,有的則與習醫沒兩樣,可以依自己的喜好去選修。所有科目我都與斐迪南一起預習過了,所以隻要考試內容不會太難,應該都能通過。


    ……希望老師們都有空閑時間。


    老師如果沒空,就不會個別為學生安排考試,因此這種時候隻能向神祈禱了。而我的祈禱似乎沒有白費,很快就收到了賈鐸夫的回覆。賈鐸夫在文官課程負責三個科目,我打算一鼓作氣全部解決。


    「賈鐸夫老師,感謝您抽空為我安排考試。」


    「羅潔梅茵大人,你來啦。這邊請。」


    我穿著調合服,由菲裏妮與羅德裏希幫忙拿著術科課所需的調合用材料,走進文官樓裏賈鐸夫的研究室。原來不隻赫思爾的研究室亂七八糟,賈鐸夫的研究室也是各種物品任意堆放。明明寫字用的桌子慘不忍睹,調合用的作業台卻特別乾淨,難道所有老師的研究室都是這樣嗎?


    「那我們馬上從調合開始吧。」


    原本我們就有一門共同的術科課是要分離魔力,但文官課程要求的難度更高,得依屬性分離魔力,甚至有的術科課得從原料開始做起。多虧齊爾維斯特的建議,減少了體內的魔力後,我現在用思達普也能順利進行調合。


    ……養父大人,謝謝您!


    我接連把原料放進調合鍋裏,賈鐸夫則是一邊摸著胡子,一邊觀察我製作指定藥水的模樣。雖說我已經很習慣調合了,但一對一的考試還是讓人緊張。


    「羅潔梅茵大人,你還會使用縮短時間的魔法陣嗎?」


    「因為我身體虛弱,需要大量的回複藥水,偏偏這副身體又無法長時間進行調合,所以斐迪南大人便教了我怎麽縮短時間。」


    現在我又想盡快修完更多的課,更不可能在調合上花費太多時間,縮短時間用的魔法陣因此頻頻出場。


    「羅潔梅茵大人是自己製作藥水嗎?」


    「是啊。因為斐迪南大人跟我說,自己的藥水必須要自己會做……也多虧斐迪南大人的教導,即便他現在離開艾倫菲斯特了,我也不用擔心沒有藥水。總不能永遠都麻煩監護人嘛。」


    我微笑說完,賈鐸夫蹙眉回道:


    「我不是這個意思。藥水一般都是交由擔任近侍的文官進行調合。畢竟比起製作藥水,領主候補生還有更多該做的事情吧?」


    ……什麽!?原來製作藥水是文官的工作嗎!?我第一次聽說!


    一直以來藥水都是斐迪南負責製作,他也總是跟我說:「自己要喝的藥水怎能自己不會做?」所以我始終以為自己製作藥水是基本,但原來一般的領主候補生都是交給擔任近侍的文官。


    但想到要把製作藥水的工作交給菲裏妮與羅德裏希,我馬上搖頭。哈特姆特還可以,但這對兩人來說太難了,不可能交給他們。


    「斐迪南大人為我調合的藥水是特製的,相當需要魔力,還會使用貴重的原料,所以也許就連上級文官也隻能勉強做出來喔。」


    「那究竟是怎樣的藥水?」


    「……配方當然不能告訴您。啊,完成了。請問這樣可以嗎?」


    我三言兩語帶過了賈鐸夫的追問,向他展示自己做好的藥水。賈鐸夫隻是看了一眼,便點點頭表示合格。


    「你調合的動作非常熟練,就算使用了縮短時間的魔法陣,魔力的流動也非常穩定且毫不中斷,不可能失敗哪。請接著進行其他調合吧。」


    「是!」


    我一邊調合,一邊也與賈鐸夫閑聊。他似乎對加護儀式最感興趣,提出了各式各樣的問題。


    「這些問題請恕我無法回答。關於這件事情,因為還有來自王族的指示,我們已經決定在領地對抗戰上發表研究成果。另外我也問過漢娜蘿蕾大人了,隻要徵得了戴肯弗爾格的同意,便會與他們以共同研究的名義發表成果。」


    我拿出上位領地當擋箭牌,拒絕回答賈鐸夫的問題。


    「既要研究,與多雷凡赫合作不是更有效率嗎……?」


    「如果是要研究魔導具或魔法陣,也許該選擇與多雷凡赫合作。但這次因為要研究神祇的加護,而多雷凡赫似乎沒有學生得到複數眷屬神的加護……」


    「唔唔……那不然一起研究魔導具吧。」


    還以為賈鐸夫死心了,結果完全沒放棄。賈鐸夫開始招攬我,歡迎我加入他的研究室,我忙不迭搖頭。


    「我已經決定要加入赫思爾老師的研究室了。」


    畢竟我有很多事情都打算請赫思爾幫忙隱瞞,她又是艾倫菲斯特的舍監,不用擔心研究內容被他領偷走。最重要的是,她那裏還有斐迪南的弟子雷蒙特在,方便我聯絡斐迪南,加護的研究與圖書館魔導具的製作也能同時進行。關於製作錄音魔導具、向斐迪南送去叮嚀小語的計畫,我可還沒有放棄。


    「但赫思爾的研究室……不,我這裏有更充足的研究經費,原料品質也很好。」


    「這樣啊。可是,我目前並不缺乏研究經費。」


    賈鐸夫會這麽說,代表赫思爾因為沒有來自領地的援助,研究經費並不多吧。雖然斐迪南曾說他一直有在提供資助,但我不認為赫思爾會完全仰賴他的幫忙。既然以後要經常去她研究室打擾,或許我也該提供援助。


    ……但比起金錢方麵,好像更該改善生活方麵的品質。比如三餐與睡眠時間。


    「因為羅潔梅茵大人的想法總是與眾不同,能夠激發人研究的渴望,真可惜哪。」


    賈鐸夫一臉惋惜地放棄招攬。看到賈鐸夫就如同斐迪南告訴過我的,十分懂得適時收手,讓我對他有些好感。


    「我對紙狀的魔導具很感興趣。等到有時間進行研究的時候,希望能與多雷凡赫一起研究呢。」


    「噢,紙狀的魔導具嗎……比如研究哪些魔獸的皮適合製作嗎?」


    「不,我想研究能否使用魔獸皮以外的原料,製作紙狀魔導具。」


    賈鐸夫的雙眼倏然發出精光,微笑道:


    「這個研究我也有興趣。原來如此,這方麵的研究比起戴肯弗爾格,與多雷凡赫合作確實更適合。那我們就一起研究吧。」


    「可是我今年很忙……」


    我這麽婉拒後,賈鐸夫一臉不解地歪過頭。


    「艾倫菲斯特不隻羅潔梅茵大人一名文官吧?指示其他文官參與研究不就好了嗎?羅潔梅茵大人是領主候補生,本就不可能參與所有研究。」


    但加護儀式的研究因有王族的指示,倒是另當別論──賈鐸夫這些話猶如當頭棒喝,我不由得茫然地看著他。我一直以為研究都要自己來,原來可以丟給別人嗎?


    「對領主候補生來說,最重要的是如何讓領地蓬勃發展。你既已修習文官課程,有時當然需要自己研究。但是,若不把自己非參與不可的研究,與交給他人也無妨的研究分開來,所有研究都將無法順利進行。羅潔梅茵大人,你的觀點經常十分有意思。你應該盡量把研究工作分配給其他文官,自己則負責察看進度報告、下達指示,最終在研究結果出來後,思考活用之法。至少在多雷凡赫都是這麽做。」


    賈鐸夫提醒我,領主候補生若把所有研究工作都攬下來,其他文官將無法成長,我才驚覺自己正在做和斐迪南一樣的事情。


    「紙張的研究請與多雷凡赫合作吧,我對領內的原料之豐富很有自信。」


    「那真是太棒了,因為艾倫菲斯特在這一方麵還有待加強。」


    「況且我在貴族院當了這麽多年老師,手邊的調合工具早已多到數不清。」


    聽到賈鐸夫說就算是比較久以前的研究也沒問題,我不禁眉開眼笑。


    「真希望有機會親眼目睹呢。我對以前的課程安排很感興趣,像是在改成一年級就要取得思達普之前,學生是怎麽上課的。」


    「嗯、嗯。現在就連老師當中,也很少有人是畢業時才取得思達普哪。」


    「關於以前是怎麽上課,雖然有學生留下來的參考書,但連在圖書館裏頭也找不到老師留下的任何資料。每個年級要學習哪些內容,又是怎麽上課,真希望有老師編寫的教學手冊可以看呢。」


    「在研究紙張的時候,我可以趁著空檔與你說一說。」


    「真的嗎?我太期待了。」


    結果我就這麽被說服,說好了艾倫菲斯特與多雷凡赫要一起研究紙狀魔導具。


    最終,我通過了一門學科課與兩門調合課,然後離開賈鐸夫的研究室。


    「……所以就是這樣,結果變成了也要與多雷凡赫進行共同研究。」


    「簡直莫名其妙!」


    回到宿舍,在交誼廳內報告我今天的考試結果後,韋菲利特立刻這麽咆哮。雖然他氣得橫眉豎目,但我也很無奈,因為我也不曉得事情怎麽會變成這樣。明明我隻是在與賈鐸夫閑聊,提到想研究魔導具紙、想看教師整理的教學資料,結果不知不覺間就變成了要一起研究。


    「韋菲利特哥哥大人、夏綠蒂,兩位都會幫忙處理印刷與製紙業的業務吧?那麽當作是業務的延伸,我想請兩位研究紙張。比如用領內魔樹製成的紙張,有多大程度可以當作魔導具使用,以及該怎麽改良才能真正製成魔導具……我覺得艾倫菲斯特很適合做這方麵的研究,你們覺得呢?」


    我看向韋菲利特與夏綠蒂的見習文官們。伊格納茲與瑪麗安妮麵麵相覷。


    「……羅潔梅茵,你想讓我與夏綠蒂的文官負責這項研究嗎?」


    「是啊。因為羅德裏希與菲裏妮正忙著搜集與編寫故事,他們又是取得了複數加護的中級與下級貴族,所以一定要加入加護儀式的研究才行。而且我想這正是一個好機會,讓其他人知道除了我以外,哥哥大人與夏綠蒂也投注了很多心力在製紙業與印刷業上。」


    這些事不能由我獨占。為了消除領主都把工作丟給異母弟弟與養女的負麵傳聞,最好用肉眼可見的方式,讓大家知道親生孩子們有多麽努力、負責哪些工作。


    「當然,如果文官已經在研究其他主題,我不會要求他們改為研究紙張。隻是因為製紙業與印刷業是艾倫菲斯特的主要產業,我才覺得應該優先詢問領主候補生的近侍們。」


    「那如果我與夏綠蒂的見習文官都拒絕,你打算怎麽辦?」


    韋菲利特這麽問我後,我轉頭看向還未獻名、預計納為近侍的繆芮拉。她正一臉陶醉地看著艾薇拉寫的書。


    「我會讓繆芮拉負責主導,然後把研究工作分配給舊薇羅妮卡派的見習文官。他們現在因為不需要獻名了,無法成為近侍。但是,若能藉由參與主要產業的研究工作,成為領地需要的人才,未來的發展會大不相同吧。」


    雖然免於遭到處刑,但他們仍有犯過罪的家人。在貴族院時還好,但由於以往本該連坐受罰,一旦回到領地,很可能要麵對旁人的冰冷目光。若能以顯而易見的方式展現出他們對領地多有貢獻,或許不久後大人們的態度也會有些改變吧。


    「嗯……」


    「如果要由哥哥大人與夏綠蒂的見習文官主導,最好盡快接受巴托特與卡珊朵拉的獻名喔。藉由交付領主一族近侍該做的工作,讓他們能把其他近侍視為同伴,同時也可以利用他們與派係的關係,邀請舊薇羅妮卡派的見習文官一起幫忙研究,我想這是最理想的結果。」


    我說完後,韋菲利特看向站在一旁的伊格納茲。


    「你覺得如何?現在有在研究的主題嗎?」


    「不,我也還在煩惱畢業要發表什麽研究,尚未作好決定。既然這能為韋菲利特大人盡一分力,請把紙張的研究交給我們吧。」


    伊格納茲說完,韋菲利特點點頭。


    「好。那就由我的見習文官伊格納茲與巴托特,主導紙張的研究吧。」


    「哥哥大人,請別忘了我的近侍唷。瑪麗安妮,可以麻煩你嗎?」


    「當然沒問題,夏綠蒂大人。」


    瑪麗安妮點頭微笑。這下子似乎也能與多雷凡赫進行共同研究了。


    「若要著手研究,首先得接受他們的獻名吧。」


    「土之日我將與近侍們一起去采集繆芮拉獻名需要的原料。為了巴托特與卡珊朵拉,兩位要不要也派出護衛騎士同行呢?畢竟兩人分別是文官與侍從,很難自己取得適合獻名的原料吧。」


    尤其預計要獻名的人,現在與其他舊薇羅妮卡派的孩子也變得有些疏遠,我便建議將要接受獻名的主人應該多幫幫他們。


    「姊姊大人,您還是老樣子觀察入微呢……娜塔莉,請你去問問卡珊朵拉土之日有什麽安排吧。請邀請她一起去采集獻名所需的原料。」


    夏綠蒂的護衛騎士娜塔莉立即離開多功能交誼廳,韋菲利特也派了亞曆克斯去找巴托特。這下子似乎也成功防止了學生遭到孤立。


    我正感到安心時,聽見穀麗媞亞出聲喚了優蒂特。她們兩人稍微走開後,不知道講了些什麽。


    「那個,羅潔梅茵大人……」


    似乎是穀麗媞亞請她幫忙傳話,優蒂特回到我麵前來,表情有些困惑地開口。


    「優蒂特,怎麽了嗎?」


    「穀麗媞亞說她也想獻名,希望土之日去采集時可以同行。」


    「……咦?可是,穀麗媞亞的家人不是……」


    不是沒有遭到處刑嗎?她應該沒有必要獻名才對。


    「黎希達,我想與穀麗媞亞當麵談談,可以嗎?」


    「現在有好幾名護衛騎士在,隻是談話的話沒關係。」

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