聖女的儀式
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「蕊兒拉娣，你準備好了嗎？」
今天我們要參加的，是戴肯弗爾格與艾倫菲斯特為了共同研究所舉行的儀式。我再看了一遍木板上的注意事項。上頭的內容都是艾倫菲斯特的繆芮拉大人告訴我的。我經常與她一起討論貴族院的戀愛故事。
「我準備好了，姊姊大人。我不僅照著注意事項沐浴淨身過了，也準備好了回複藥水。還有，禱詞也大概背好了。」
「禱詞就和三年級加護儀式要背的差不多吧。蕊兒拉娣，你還沒舉行加護儀式嗎？該不會還沒背好諸神的名字吧？艾倫菲斯特就連下級貴族都可以一次過關，你身為約瑟巴蘭納的上級見習文官，竟然還沒通過考試……」
姊姊大人一臉錯愕，但要記住所有神祇的名字並不容易。而且艾倫菲斯特可是所有學生在第一堂課就合格了，真希望她別拿我與他們做比較。畢竟艾倫菲斯特的三年級生甚至從入學開始，所有學科皆全員在第一堂課就通過考試。率領著他們的領主候補生羅潔梅茵大人，就連術科課也都以最快速度合格，怎麽能與他們相比嘛。
「你真是的，不僅修完課的速度慢，還搜集不到有用的情報……」
「哎呀，姊姊大人不也一樣，搜集不到有關羅潔梅茵大人的情報嗎？」
我不甘示弱地揚起臉龐。姊姊大人也曾試圖搜集情報，但羅潔梅茵大人一年級剛入學時，似乎都由近侍哈特姆特大人在統管她的情報，結果他從頭至尾都在讚美羅潔梅茵大人，總結起來隻知道了「她是艾倫菲斯特的聖女」。等羅潔梅茵大人升上二年級，聽說姊姊大人又被戴肯弗爾格的克拉麗莎大人趕跑，對她說：「哈特姆特的女伴是我。」
「我和姊姊大人不一樣喔。透過哈特姆特大人與菲裏妮大人，我不僅知道羅潔梅茵大人喜歡怎樣的故事、預計何時返回領地；經由韋菲利特大人與漢娜蘿蕾大人的對話，也知道他們都是藉由互借書籍來與上位領地建立交情。現在還與繆芮拉大人是好朋友呢。」
羅潔梅茵大人從一年級開始，便在高價搜購各地的故事。就是在那個時候，約瑟巴蘭納的下級貴族跑來拜托我說：「為了讓他們出更高的價格購買，我想知道羅潔梅茵大人喜歡怎樣的故事。但因為負責人是上級貴族，能請您與我一同前往嗎？」於是我便一同前往了圖書館。就這樣，我便從哈特姆特大人與菲裏妮大人那裏取得了情報。
……聽說羅潔梅茵大人喜歡戀愛故事。但我不太明白「從銷量來看」這句話是什麽意思就是了。
我想自己一定能與羅潔梅茵大人氣味相投。因為我也非常喜歡戀愛故事，菲裏妮大人還把剛成為近侍的繆芮拉大人介紹給我。繆芮拉大人同樣喜愛戀愛故事，每次我們一打開話匣子，總會隻顧著討論戀愛故事的內容，忘了要搜集各地的情報。
……真想快點與羅潔梅茵大人成為朋友，最先讀到艾倫菲斯特的戀愛故事集呢。
雖然聽繆芮拉大人告訴我新書裏有哪些故事也很有趣，但我還是想自己實際翻開來看。今年在比往年要早舉行的茶會上，我很幸運地向夏綠蒂大人借到了艾倫菲斯特的書，但那並非是最新推出的，再者也不是想借就能馬上借到。
……聽說最新的那本貴族院戀愛故事集裏，還有讓人臉紅心跳的場景。比如在時之女神會惡作劇的涼亭裏，黑暗之神張開了披風將光之女神隱藏起來。啊啊，不知道什麽時候可以讀到呢？
「你別再講些不切實際的話，說什麽為了看新書想嫁去艾倫菲斯特，冷靜點麵對現實吧。現在艾倫菲斯特有越來越多的成績優秀者，還備受各領矚目，就算想嫁過去也沒那麽容易。情況已經和幾年前不一樣了。」
「但如果是嫁給艾倫菲斯特的中級貴族，應該會容易一些吧？」
「父親大人與母親大人對艾倫菲斯特的記憶還停留在他們總是最後幾名，怎麽可能答應你與那裏的中級貴族結婚呢。別再作白日夢，往大禮堂移動吧。」
姊姊大人出聲呼喊另一名上級見習文官露絲桃妮。約瑟巴蘭納派去參加共同研究的，便是我、姊姊大人與露絲桃妮共三個人。
……真是好不容易等到了這一天呢。
我有些出神地望向遠方，回想至今發生的事情。
◆
過往艾倫菲斯特一直是在最後幾名徘徊的中領地，藉著政變時保持中立，後來排名便急速上升。大概因為之前保持中立的關係，領內留存了不少魔力吧。與他領相比，艾倫菲斯特的收成一直是穩定上升。這證明了他們擁有豐富的魔力能滋潤土地。
不僅如此，近五、六年來學生在貴族院的成績也有顯著提升。成績剛開始提升的時候，由於隻有低年級生的學科成績有變化，聽說大家還嘲笑他們，為了維持住排名真是絞盡腦汁。這是在我入學前，約瑟巴蘭納的排名還比艾倫菲斯特高時的事。
但是，後來慢慢地連術科成績也有學生開始進步，甚至有人展現出了難以想像是中領地的魔力量修完術科課。而且這個現象直到現在仍在持續。如今艾倫菲斯特有半數以上的學生都能在術科課上取得好成績，因此眾人都在猜測，他們應該是想到了某種壓縮魔力的有效方法吧。
而羅潔梅茵大人入學之後，便因為全員都在學科第一堂課就通過考試而引起矚目，接著她更推出了許多新事物。但是，中小領地推出的新事物未必能夠成為流行。隻要沒有引起大領地的注意、進而幫忙推廣，大家隻會圖一時新鮮，不久就會被遺忘吧。
當時在中小領地舉辦的茶會上，聽到羅潔梅茵大人竟在社交時期身體不適、返回領地，很多人還一邊說著「真可憐」，一邊露出嘲諷的笑容說：「真希望大領地能把她想出來的新流行占為己有呢。」
然而，到了一年級的尾聲，在艾倫菲斯特主辦的全領地茶會上，明顯可以看出羅潔梅茵大人與王族以及上位領地都建立起了交情。除此之外，大家還發現亞納索塔瓊斯王子竟向艾倫菲斯特購買了發飾，也看得出艾格蘭緹娜大人私下與她舉辦茶會時，曾針對能讓頭發發出光澤的商品有過交涉。當時中小領地們不知道有多麽震驚與慌張呢。
……那時候因為是姊姊大人作為代表出席，所以我並不清楚，但包含羅潔梅茵大人中途暈倒一事，聽說整場茶會都讓人大受震撼。
自那之後，就算急切地想要搜集情報，卻因為領地對抗戰就要到了，怎麽也遇不到艾倫菲斯特的學生。我們本還樂觀地心想，那等到領地對抗戰上再搜集情報就好了，怎知羅潔梅茵大人竟因身體還沒康複，並未出席。不光如此，往年艾倫菲斯特的會場都乏人問津，那年卻有大領地的領主頻繁進出，導致中小領地的人難以靠近。
等升上了二年級，羅潔梅茵大人一樣是所有科目都第一堂課便通過考試，之後就不再來上課。即便到了社交時期，也都交由夏綠蒂大人出麵應對，她自己從未現身過。
領地對抗戰時，也是由韋菲利特大人與夏綠蒂大人接待中小領地的人，羅潔梅茵大人則與斐迪南大人這名監護人忙著應付戴肯弗爾格。隨後因為發生了襲擊事件，她便沒有出席表揚儀式，隔天的成年禮又是中途便離場。明明有著像是才剛受洗完、非常引人注目的年幼外表，卻總是躲得不見蹤影。
然後到了今年，羅潔梅茵大人總算社交時期也留在貴族院，我終於有機會與她說上話了。聽到與書本有關的話題，羅潔梅茵大人總會露出開心的微笑；但聽到大家談論起自己的戀愛故事，則害羞得支吾其辭。不過，一聽到奧伯艾倫菲斯特的負麵傳聞，她便會露出難過的表情。
根據在領主會議上得來的消息，聽說她與奧伯親生孩子接受到的待遇截然不同，還被推去神殿任職，因此無法從頭至尾都待在貴族院。這一定讓她很難受吧。
盡管羅潔梅茵大人極力否認，但奧伯的親生孩子韋菲利特大人與夏綠蒂大人都沒有在社交時期返回領地，這是眾所皆知的事實。倘若待遇真的平等，應該要三個人都回領地才對吧。
「羅潔梅茵大人，比起神殿的事情，我更想了解共同研究呢。請問您是如何與大領地一起進行研究的呢？」
羅潔梅茵大人正在說明神殿儀式的事情時，英蒙丹克的領主候補生夢蓮露意大人卻出聲打斷。接著她更提出無禮要求，希望可以加入與戴肯弗爾格的共同研究。
去年領地對抗戰上，英蒙丹克的上級貴族不慎攻擊到了羅潔梅茵大人，因而遭到處罰。明明夢蓮露意大人曾在之前的茶會上說：「明明羅潔梅茵大人也讓英蒙丹克蒙受了損失，卻沒有半個人同意我呢。」真沒想到她如此厚臉皮。
不管是因為靼拿斯巴法隆而蒙受了巨大損失，還是因為上級貴族被怪罪後導致領地排名下降，這些都不是羅潔梅茵大人的責任。周遭眾人正想開口勸阻夢蓮露意大人時，沉思良久的羅潔梅茵大人抬起頭來，盈盈一笑。
「我們兩領在進行共同研究時，有個步驟是要展示艾倫菲斯特的儀式。倘若各位不介意的話，要不要前來參加呢？但前提是，得先徵得戴肯弗爾格的同意……」
「哎呀，您願意讓我們參與嗎？」
……羅潔梅茵大人也太好說話了。
我啞然失聲，但在場眾人立刻爭先恐後地表示也想參加。感受到大家在無聲地說，既然英蒙丹克可以參加，那麽我們也要── 我連忙表明參加的意願。
「姊姊大人，我們說不定可以參加戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的共同研究喔！」
「蕊兒拉娣，你做得太好了。」
約瑟巴蘭納立即向戴肯弗爾格提出申請，表示想要參與共同研究。
「那就來比迪塔吧！」
雖然不明白共同研究與迪塔有什麽關聯，但聽說迪塔非比不可。隻不過，若要與他領比迪塔，無法憑我的一己之見決定。請奧伯做決斷後，奧伯便指示我們比迪塔、參與共同研究，因此便請見習騎士們與戴肯弗爾格比場迪塔。
「蕊兒拉娣大人，戴肯弗爾格想比的是奪寶迪塔。」
「……是指以前在比的那種迪塔吧？」
關於奪寶迪塔，目前我們隻在學科課上學過一些知識，甚至沒在術科課上練習過，但聽說戴肯弗爾格要求比奪寶迪塔。盡管我們中小領地聯手組成了一支隊伍，卻還是眨眼間就落敗。不僅如此，比賽時還需要非常大量的回複藥水。倘若是比競速迪塔，根本不會消耗掉這麽多回複藥水與魔力，對約瑟巴蘭納來說這實在是後悔莫及的失算。
「如今采集區域也變得相當貧瘠，采不太到品質良好的原料呢。」
原料品質既不好，製作回複藥水也需要大量的魔力。盡管動員了所有見習文官製作藥水，但總不能讓見習騎士們支付回複藥水的費用。畢竟比迪塔是奉奧伯之命，算是課堂之外的損失。在得到奧伯的批準後，我便使用貴族院的經費來支付回複藥水的製作費用，但也因為這樣，領地對抗戰時能使用的經費一下子減少許多。
不過，多虧了見習騎士們的努力，戴肯弗爾格按著我們當初申請的人數，送來了三份準許參加儀式的木牌。聽說參加儀式的時候，這是非帶不可的許可證。他們還說了，隻要帶著許可證去找艾倫菲斯特的見習文官，就能知道參加儀式時的注意事項，我於是聯係了繆芮拉大人。
「咦？參加共同研究的時候，需要帶回複藥水嗎？」
「是的。羅潔梅茵大人舉行的儀式會用到魔力，所以我想最好準備一下。」
聽到繆芮拉大人這麽說，我非常苦惱。都已經請奧伯下令，也請見習騎士們努力比了迪塔，事到如今實在說不出口不參加儀式。可是，我真的想避免在課堂以外的地方再消耗更多魔力與回複藥水了。
……早知道或許該和英蒙丹克一樣，在聽到要比迪塔的時候就撤回請求，這麽做好像比較明智呢。
我聽說去年襲擊事件發生後，英蒙丹克在靼拿斯巴法隆的肆虐下災情最為慘重，剩下的見習騎士幾乎不是中領地該有的人數，因此無法參加迪塔，便撤回了申請。
「約瑟巴蘭納不像艾倫菲斯特一樣還有餘力。為了能在共同研究的成果上署名，真的值得不惜消耗更多魔力，也要參加這場儀式嗎？」
我提出這樣的疑惑後，繆芮拉大人隻是略略偏過臉龐。
「雖然我不清楚他領有無餘力，但羅潔梅茵大人的儀式相當值得一看唷。我想有助於了解向神獻上祈禱，以及受到諸神寵愛是什麽意思。」
往常繆芮拉大人的綠色雙眼總在聊起戀愛故事時才會閃閃發亮，此刻卻認真得出乎預料。我不自覺屏息後，決定參加共同研究。
◆
大禮堂內聚集了超過兩百以上的人。看見這麽多人，我嚇了一跳。發現在場和自己一樣的奶油色披風僅僅三個而已，我頓時感到十分不安，輕拉住姊姊大人的披風。
「姊姊大人，有這麽多人都要參加研究嗎？」
「大部分似乎都是領主候補生，所以是隨行的近侍很多吧。實際上的參加者應該沒這麽多。」
我入學的時候，約瑟巴蘭納的領主候補生還沒畢業，與擔任已畢業領主候補生近侍的姊姊大人不同，我很少意識到領主候補生都會與近侍們一起行動這件事。
……連在城堡工作的時候，我也很少碰到領主候補生嘛。
「那個，費雅琴麗大人，那些人是不是中央騎士團呢？」
露絲桃妮指向大禮堂深處的門扉，取得思達普時我們曾進去過裏麵的最奧之間。正如她所說，不知為何披著黑色披風的中央騎士團正成排站在門前。其中幾人的模樣還彷佛不久前才經曆一場惡鬥，盡管靠著回複藥水治好了傷口，卻沒來得及換下破損的服裝。
「發生什麽事了嗎？」
「蕊兒拉娣，你身為共同研究的負責人都不知道了，我怎麽可能知道呢。」
姊姊大人這樣回道，臉上也流露出了緊張。戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的共同研究到底會發生什麽事情，真是教人難以預料。仔細想想，明明是要進行共同研究，卻讓眾人到大禮堂集合，這點也很奇怪。
「儀式將在門後的最奧之間裏舉行，請參加者務必出示許可證。沒有許可證的人不得進入。請大家一一依序入內。」
艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的學生們大聲如此提醒。我在其中看見了菲裏妮大人與繆芮拉大人。
最先進去的第一順位庫拉森博克因為沒有領主候補生正在就讀，似乎是派出了五名上級見習文官參加。不知為何每個人都在往內部走去前停下腳步，真是不可思議。
第二順位戴肯弗爾格的領主候補生們因為要進行共同研究，好像早就在裏麵了。庫拉森博克之後，便輪到排名第三的多雷凡赫。
「為何我不能進去?!我可是奧爾特溫大人的護衛騎士！」
「沒有許可證就不能進入，護衛騎士也不例外。」
「這種事情怎麽可能……」
「沒有許可證的人不得入內，退下。」
護衛騎士才剛要發火，中央騎士團旋即上前。騎士們不僅投來淩厲的眼神，更以不悅的低沉嗓音下令，護衛騎士們隻好緊咬著牙慢慢後退。沒想到若沒有許可證，居然連近侍也不能進去。
「居然不讓護衛騎士跟著進去，他們到底在想什麽呢？」
我不安地握緊手中的許可證。
就在這時，本已走進門內的一名學生竟被送了出來。由於對方披著淡紫色披風，應該是亞倫斯伯罕的學生吧。隻見艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的見習騎士們將她趕走，說：「既然現在護衛騎士不能進入最奧之間，有可能帶來危險的人不能參加儀式。」
「不是的，我才沒有加害之心……！是羅潔梅茵大人！這是羅潔梅茵大人的陰謀！」
「詳細情況你再告訴我們吧。」
見習騎士們交由中央騎士團接手後，那名麵色僵硬的女學生便被帶離大禮堂。
「裏、裏麵發生什麽事情了？」
我提出疑問後，露絲桃妮隻是靜靜搖頭。
「不知道。但是，從那名女學生說的話來推斷，應該是裏麵有某種可以判別進入之人有無謀害之心的東西。」
「所以是采取了某種措施，即便沒有護衛騎士陪同也能確保安全吧……隻要沒有敵意與加害之心，應該就不用擔心。像庫拉森博克與多雷凡赫都沒人被趕出來。」
姊姊大人小聲說道，瞥向附近小領地的學生。當中有些人因為嫉妒艾倫菲斯特，在茶會上說了很多他們的壞話。
……我曾因為需要大量的回複藥水而抱怨過，但這應該不算是敵意吧?!
我的心髒頓時跳得飛快，等著輪到自己。亞倫斯伯罕派來的五名見習文官中，除了有兩人被趕走外，其餘三人皆逐一入內。走進去之前，同樣都曾一度停下腳步。
「最奧之間裏麵到底有什麽呢？為什麽每個人都一定會停下腳步？」
最奧之間的門雖然打開著，但由於入口罩著一層顏色複雜難辨的魔力薄膜，看不清楚屋內的模樣。在我前麵進去的姊姊大人，同樣一度停下腳步。
「下一位。」
菲裏妮大人喚道，我便將當作許可證使用的木牌握在胸前，邁出步伐前進。盡管站在大門左右兩邊的中央騎士團讓人非常害怕，但我提醒自己不要低下頭去。
當身體穿過薄膜，看見屋內深處的光景後，我也和大家一樣不由得停了下來。
……怎麽回事?!我從沒聽說這麽多王族都會來參加！
一進到最奧之間，最先躍入眼簾的便是成排站在黃色透明半球狀物體內的王族。羅潔梅茵大人則身穿神殿長服，站在他們前方。
衝擊大到我的心髒差點要停止跳動，整個人僵在原地。這時，一旁傳來聲音說：「請出示許可證。」我茫然自失地將許可證交給戴肯弗爾格的克拉麗莎大人。
「這個神具是舒翠莉婭之盾，若對裏麵的人懷有敵意或加害之心便無法入內。由於要在護衛騎士無法陪同的情況下舉行儀式，才以這種方式進行檢測。請進來問好吧。」
羅潔梅茵大人這麽說明了風盾的作用後，麵帶微笑往旁邊退了一步。由左至右分別是艾格蘭緹娜大人、亞納索塔瓊斯王子、特羅克瓦爾國王、阿道芬妮大人、席格斯瓦德王子與娜葉拉耶大人。
我真是作夢也想不到，身為中位領地上級貴族的自己竟能當麵拜見王族。雖然有很多落敗領地的人，經常輕蔑地說特羅克瓦爾大人既未持有古得裏斯海得，根本沒有資格成為君騰，但他渾身依舊散發著王族的威嚴。我竭盡所能不讓雙腳打顫，慢慢地在國王麵前跪下。
「我是約瑟巴蘭納的蕊兒拉娣。曆經生命之神埃維裏貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會麵，願能為您獻上祝福。」
「準許你。」
國王的聲音比預期還要溫柔，我有些安下心來地獻上祝福後，開口問好。
「君騰特羅克瓦爾，非常榮幸能夠向您拜見。」
「蕊兒拉娣，今日很感謝你提供協助。」
我怎麽也沒料到，國王居然會直呼自己的名字表達感謝。對我這樣的上級貴族來說，這實在太光榮了，我一時間說不出話來。若不是羅潔梅茵大人開口催促，我說不定會感動得當場掉下眼淚。
「蕊兒拉娣大人，接下來由哈特姆特為你帶路。」
在督促下起身後，穿著青衣神官服的哈特姆特大人便往我走來。為什麽已經從貴族院畢業的貴族會穿著青衣神官服？由於一進來就看到整排的王族，我好不容易才從衝擊當中緩過神來，新的衝擊又讓我感到暈眩。
「哈特姆特大人，您這身衣服……」
「因為我是負責輔佐神殿長羅潔梅茵大人的神官長啊。而且不光是我，韋菲利特大人與夏綠蒂大人也都換上了儀式服。今天的情況本就是特例，否則羅潔梅茵大人舉行奉獻儀式時，原本可是隻有身穿青衣的神官及巫女能夠入內。」
明明眾人這般唾棄神殿，哈特姆特大人卻一派自豪地低頭看著身上的服裝，臉上帶著與去年毫無二致的笑容。就是他在訴說羅潔梅茵大人有多麽了不起時的那種笑容。腦海中倏地蹦出了他興高采烈前往神殿的模樣，但以貴族來說真教人不敢置信。我急忙搖頭，甩開這樣的想法。
「請在這裏稍候。」
哈特姆特大人帶著我走到一塊紅色地毯上，旁邊便是姊姊大人。地毯中心留有相當寬敞的空間，上位領地的人則圍著中心站成圓圈，越往外是領地排名越靠後的人。但大家並沒有形成一個完整的圓，中間還空了一條筆直的走道，大概是王族在接受完問候後，會從走道移動到地毯中心吧。
「艾倫菲斯特真的是所有領主候補生都會出入神殿呢。」
哈特姆特大人將接著進來的露絲桃妮帶過來後，一等他走開，姊姊大人便壓低音量這麽說。我重新環顧四周，發現確實如同哈特姆特大人所說，韋菲利特大人與夏綠蒂大人也穿著藍色的儀式服。而且隻要仔細觀察，馬上就能看出那到底是為了今天臨時借來的，還是自己訂做的服裝。由於兩人仍在成長途中，看得出來身上衣服確實是訂做的，還不是剛剛做好的新衣，明顯已經穿過幾次。
「姑且不論對羅潔梅茵大人有差別待遇的這個傳聞，看來在艾倫菲斯特，領主候補生們確實都會舉行儀式呢。」
我才剛輕聲說完，一陣狂風突然吹來。發生什麽事了？抬起頭一看，似乎是保護著王族的舒翠莉婭之盾彈開了某個人。艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的見習騎士們立刻把那個人帶出去。
「我才沒有懷有敵意！」
「也許你不是對王族，而是對我懷有敵意吧？但是，今天的儀式還請放棄參加。因為既然護衛騎士不能在場陪同，我們便不能讓帶有敵意或加害之心的人進來。」
羅潔梅茵大人語氣溫和地這麽說道，目送那名學生被帶出去。被帶走的人，好像都對羅潔梅茵大人不然就是王族抱有敵意。明明應該沒有方法可以確認是否真有敵意，為什麽他們能那麽肯定呢？
「這樣沒問題嗎？如果不是真的抱有敵意的話，那就糟了吧？畢竟往後會被王族盯上，以為自己懷有敵意。」
「可是，那個人確實被風盾彈開了。上位領地當中雖然隻有亞倫斯伯罕的兩名學生被趕走，但她們的確親口說過對羅潔梅茵大人懷有敵意的話語。隻不過，剛才那名男學生屬於在政變中落敗的領地。接下來可能會有好幾個人被彈出去吧。」
如露絲桃妮所料，之後進來的學生中有好幾個人都被風盾彈開。由於那些人都屬於政變落敗後排名下降的領地，或是曾在茶會上對於領地魔力不足的現況多有抱怨，因此懷有敵意的對象多半是王族吧。
……希望這樣的結果變得明確以後，不會有太多人怨恨羅潔梅茵大人。
好幾個人被趕出去後，花了這麽久時間，終於所有人都進來了。始終站在牆邊的兩名戴肯弗爾格領主候補生沒有移動，艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的見習騎士們則是魚貫離開。見習文官們再緊緊關上門扉後，和我們一樣就定位站好。
「接下來請往房間中心移動吧。」
羅潔梅茵大人說完，王族便依序邁開腳步，往地毯中央移動。等王族都移動了，羅潔梅茵大人便消除舒翠莉婭之盾。
「那麽，接下來將舉行奉獻儀式。」
韋菲利特大人開始針對奉獻儀式進行說明。直到這時我才知道，原來接下來要舉行的儀式，會搜集所有人的魔力獻給王族。
……這種儀式哪裏是共同研究了?!明明所有領地都處在魔力不足的情況，我該不會是被騙了吧?!
周遭眾人似乎也和我有一樣的想法，全都猛然抬起頭來。夏綠蒂大人環顧眾人，接著說道：
「這次會進行共同研究，是因為戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的學生都取得了複數的神祇加護。而兩領的共通之處，便是都會定期舉行向神獻上祈禱的儀式，因此我們假定也許祈禱與儀式是非常重要的關鍵。」
本想開口抗議的大家都閉上了嘴巴。因為我們雖然知道艾倫菲斯特的三年級生中有人取得了複數加護，但不知道這與儀式有關。而且聽說有名下級貴族是從原先未有適性的屬性那裏取得加護，還有名中級貴族在取得加護後變成了全屬性。
「會在艾倫菲斯特神殿裏舉行儀式的哥哥大人與姊姊大人，分別得到了十二位與二十一位神祇的加護。」
「根據我自己的感覺，現在我隻要用以前的七成魔力便能進行調合。在到處都魔力不足的情況下，我認為這是很重要的研究。」
實際上取得了十二位神祇加護的韋菲利特大人這麽表示後，聽來格外有說服力。如果能在調合時減少魔力的消耗，那也等於是魔力增加了嘛。
始終站在牆邊的藍斯特勞德大人也開口說了。
「各位申請參加共同研究以後，比迪塔的時候，應該很多人都看到了戴肯弗爾格在舉行儀式後獲得神的祝福吧。我們也確認過了每當舉行完儀式，力量與速度都會大幅增加。這也是此次共同研究的成果。」
原來戴肯弗爾格在比迪塔時會強得那麽誇張，有部分也是因為在舉行儀式後得到了神的祝福。
我正眨著眼睛時，哈特姆特大人拿出類似鈴鐺的東西，慢慢走向地毯中心。他一邊緩步前進，嘹喨的話聲也響遍最奧之間。
「初任國王曾是神殿長。甚至有段時期君騰與奧伯還會擔任神殿長，理所當然地向諸神獻上祈禱。羅潔梅茵大人希望各位能在參加今天的儀式後，親自感受到眾神的力量，並且重新思考神殿的存在意義，同時也希望有越來越多人能取得神的加護。」
我不自覺尋找起羅潔梅茵大人的身影。消除了舒翠莉婭之盾後，羅潔梅茵大人正靜靜站在門前。她沒有獨占這些自己知道的資訊，反而希望大家都能得到神的加護，如此無私的模樣讓人覺得非常耀眼。我稍微可以明白，為什麽哈特姆特大人總驕傲地聲稱她是「艾倫菲斯特的聖女」。
「接下來將舉行奉獻儀式。請在原地跪下，並將雙手放在紅色地毯上。稍後，請跟著神殿長羅潔梅茵大人複述禱詞。」
哈特姆特大人下指示後，原先各自坐著的眾人都改成跪姿，將手放在地毯上。王族也擺出了同樣的姿勢。隻見韋菲利特大人與夏綠蒂大人從中心走到外圍，然後跪下來。
如今還站著的，隻剩下牆邊的兩名戴肯弗爾格領主候補生、站在中心的哈特姆特大人，以及門前的羅潔梅茵大人。就在這時，清亮的鈴聲忽然響起。
「神殿長進場！」
哈特姆特大人朗聲宣布後，羅潔梅茵大人踩著從容優雅的步伐開始移動。由於她是朝著祭壇的方向前進，從我的所在位置恰巧能夠看著羅潔梅茵大人從正前方走來。在一片五顏六色的披風當中，隻有羅潔梅茵大人一人身穿白色儀式服，顯得醒目異常，全身上下還散發著很適合以靜謐來形容的氛圍。她不疾不徐地在跪地的眾人之間前行，目光直視祭壇，彷佛其他的事物都看不見。
而她那一頭飄逸的夜空色長發更是突顯了儀式服的雪白。不僅如此，可說是未婚夫定情信物的虹色魔石也在頭上不停晃動著，發出星星般的光芒。我從沒見過這種魔石相連而成的美麗發飾。
……真希望總有一天，也能遇見會送我這種美麗魔石的男士。
雖然姊姊大人一定會要我麵對現實，別再說這種夢話了，但其實我也知道，自己最終會與父母指定的對象成婚。既然隻有現在能作作白日夢，那暫時讓我沉浸在美夢裏又有何不可呢。
……但會同意我這麽說的人，大概也隻有繆芮拉大人吧。
我不禁想起了兩人一起討論戀愛故事的快樂時光，這時羅潔梅茵大人已經走到了地毯中心的前方。隨後，她一邊仰望我身後的祭壇，一邊輕輕地朝著空中舉高雙手，準備向神獻上祈禱。
聽說向神獻上祈禱時，舉高雙手與抬起左腳的動作，是為了能夠更靠近司掌浩浩青空的最高神祇；而獻上感謝時把手放在地麵上的動作，是為了更加貼近分掌瀚瀚大地的五柱大神。以前聽到這種祈禱方式時我還無法理解，然而此時此刻看見羅潔梅茵大人的模樣以後，卻突然有些可以明白。
「伊爾達格拉爾。」
羅潔梅茵大人在舉高的右手上變出了思達普，金色雙眼注視祭壇，以稚嫩清脆的嗓音詠唱出咒語後，思達普便變成了偌大的聖杯。看起來就和祭壇上蓋朵莉希抱在懷裏的神具一模一樣，連精細的雕刻也完全複製。在場眾人全倒吸口氣。
「蓋朵莉希的聖杯……」
屋內一片靜寂的情況下，不知何人的低語聲顯得格外響亮。由於我與羅潔梅茵大人同年級，會一起上術科課，也因為羅潔梅茵大人在神殿長大，所以我曾聽說不管是武器還是防具，她都隻變得出神具而已。但我沒想到不隻武器，她竟然連聖杯也變得出來。
……聖杯既不是武器也不是防具吧？羅潔梅茵大人到底是在哪裏學會變出聖杯的咒語呢？在神殿裏頭有辦法學到嗎？
我正偏頭納悶時，聽見一旁的姊姊大人倒吸了口氣。由於我還見過羅潔梅茵大人變出圓形盾牌，音樂課上也見過她一邊彈琴一邊灑出祝福，感覺甚至有些習以為常了。
……每次聽到我的報告，姊姊大人總說我「太誇張了」，現在剛好可以讓她知道我說的那些話絕不誇張。
哈特姆特大人幫忙扶住羅潔梅茵大人一個人顯然拿不動的偌大聖杯後，兩人一起小心翼翼地放下聖杯，緊接著跪下來。羅潔梅茵大人的身影也就此消失在我的視野中。但下個瞬間，吟唱般的祈禱聲開始傳來。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
想起哈特姆特大人說過要跟著羅潔梅茵大人複述，我急忙張開嘴巴照念。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
但由於大家跟著複述的速度與開始時間都不一樣，祈禱聲聽來非常不整齊，甚至讓人覺得有些刺耳。羅潔梅茵大人等到大家都念完、現場安靜下來後，接著繼續說：
「司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神；」
「分掌瀚瀚大地的五柱大神，」
這次，羅潔梅茵大人以同樣的語調、同樣的速度詠唱著，眾人跟著仿效後，複述的話聲慢慢變得整齊一致。隨著在屋內回蕩的詠唱聲逐漸同步，我也覺得大家好像開始融為一體。這種在同一時間做同一件事的共同體驗，讓我胸口有些發熱。
「水之女神芙琉朵蕾妮、」
「火神萊登薛夫特、」
「風之女神舒翠莉婭、」
「土之女神蓋朵莉希、」
「生命之神埃維裏貝。」
念完每位神祇名字的時候，大家的聲音已經完美同步，傳到祭壇那邊去。內心油然升起了難以言喻的一體感時，我發現有什麽東西正從大家體內飄出來緩緩搖動。
……咦？
下個瞬間，體內的魔力忽然被往外吸出。這種魔力自己被吸出去的感覺我還是頭一次經曆，整個人完全不知道該作何反應。由於魔力是經由雙手流出去，把手移開固然簡單，但既然這是儀式，想必不能自行中斷吧。
結果，魔力開始經由我的雙手流向紅色地毯。我動也不敢動一下，隻是看得目不轉睛，接著發現紅色地毯閃爍起了細小的微光。
流動的魔力形成光流，朝著放在眾人中心的聖杯匯集而去。我還感覺得到從後方湧來的魔力正經過自己，不斷往前流去；每一次流動，都再帶走了體內更多魔力。漸漸地，魔力流動的速度好像越來越快，從體內流出的魔力也越來越多。
「感謝諸神賜予萬千生命的恩惠，聖恩崇潔，謹此獻上敬意，虔心予以回報。」
祈禱文一念完，四周忽然變得無比明亮。在我還注視著光流的時候，驀地有其他亮光灑進視野，我大吃一驚地抬起頭來，看見放在地毯中心的聖杯正綻放耀眼光芒。
「哇?!聖杯發光了?!」
周遭人們也都驚叫出聲。緊接著，紅色亮光倏地化成一道光柱從聖杯升起，朝著天花板筆直飛去。顏色是讓人聯想到溫暖爐光的蓋朵莉希貴色。
「這、這是怎麽回事?!」
國王尖銳的質問聲接著傳來。這完全就是眾人心裏的疑惑，對此羅潔梅茵大人隻是話聲平靜地回道：
「應該是部分魔力飛到了貴族院的某個地方去吧。每次在貴族院舉行儀式，都會出現這種情形。既然在艾倫菲斯特領內不會這樣，想必是貴族院特有的現象吧。」
站在牆邊的藍斯特勞德大人跟著附和表示，在戴肯弗爾格舉行儀式時也會出現同樣的現象。
「但在我們舉行的儀式上，光柱多是藍色，今天是紅色嗎……」
「因為今天是往聖杯奉獻魔力的奉獻儀式。這道紅色光柱，便是各位獻給諸神的魔力……不覺得這幅景象很美麗嗎？」
聽見羅潔梅茵大人這麽說，我不住點頭。單純僅因魔力而產生的紅色光柱，真的美得宛如絕景。
……這才是真正的貴色吧。
像我平常隻有在思考服裝與屋內的擺設時，才會意識到季節的貴色。由於就連成年禮要穿的服裝都得根據出生的季節決定用色，不能自己選擇，我還對此大感不滿過。然而，我生平第一次見到如此美麗的貴色。即便是帶有紅色屬性的魔石，我也不曾像這樣覺得美得令人屏息。
「姊姊大人，請到此為止！」
冷不防地，夏綠蒂大人發出近乎悲鳴的大喊。大家吃了一驚地轉頭看去時，夏綠蒂大人已經站起來了。羅潔梅茵大人也跟著起身。
「儀式到此結束。各位，請把手從地毯上移開吧。我擔心可能已有人不堪負荷。」
聞言，我將放在地毯上的雙手收回來。儀式期間感受到的一體感霎時消失，我有種從夢中醒來、驟然回到現實的感覺。
與此同時，我也感到非常疲倦，更發現體內的魔力都耗盡了。身體突然變得很沉，甚至有些頭暈目眩，整個人都無法動彈，就連跪姿也要使出全身的力氣才維持得住。正當這個時候，身後傳來了好幾個人跌坐在地的聲響。
「各位辛苦了。諸位王族與領主候補生因為平常都會為基礎魔法提供魔力，想必早已經習慣了，但對上級貴族來說應該十分吃力吧。為了感謝各位提供貴重的魔力，我們準備了魔力回複藥水，作為奉獻儀式的參加獎……哈特姆特，麻煩你了。」
羅潔梅茵大人說完，哈特姆特大人輕輕點頭後馬上開始動作。韋菲利特大人與夏綠蒂大人的動作雖然不快，但也同樣開始移動，好像並不怎麽感到疲倦。
王族與領主候補生們的姿勢依然端正，但上級貴族當中有好幾個人都已經無法維持跪姿。
……王族與領主候補生平常都要做這麽辛苦的事情嗎？我第一次知道。
根據學到的知識，我知道領主一族都得為基礎魔法灌注魔力。可是，以前我從不知道灌注魔力時是什麽情形，也不知道會這麽辛苦，得消耗這麽多魔力。
「跟老師們在貴族院教的藥水比起來，這個藥水的魔力恢複效果應該會好一些。但當然，如果有人疑心可能被下毒或加了其他東西，隻要婉拒一聲，我們便不會發放，還請使用自己帶來的回複藥水。」
韋菲利特大人與夏綠蒂大人各自從盒子裏拿出藥水瓶，一飲而盡表示沒有下毒。接著，哈特姆特大人將回複藥水遞給羅潔梅茵大人以後，自己也從盒裏拿了瓶回複藥水喝下，再把喝完的藥水瓶放進另一個盒子裏。
「這個回複藥水的配方是有人教給我的，由於不確定能否擅自外流，還請在這裏飲用完畢。擅自把藥水發給大家的我還可能會挨罵，所以喝完後，請容我們收回瓶子。」
這件事請別告訴任何人喔── 羅潔梅茵大人邊把喝完的瓶子交給哈特姆特大人，邊露出調皮的微笑這麽說。聽到這個藥水的魔力恢複效果會比貴族院老師教的藥水要好，我不禁心生好奇，看向姊姊大人後，卻見她一臉嚴肅。
「姊姊大人，怎麽了嗎？」
「這種不知道加了什麽東西的藥水有人敢喝嗎？難保不會遭到暗算。」
擔任領主候補生近侍的姊姊大人十分警覺。被她指出自己太過鬆懈，完全沒想過有摻雜異物的可能，我有些羞愧地低下了頭。與姊姊大人不同，我並不是近侍，從未經曆過那種時時都要提高警覺的生活，所以她才總說我不切實際吧。
哈特姆特大人捧著裝有藥水的盒子，從中心開始，一一詢問眾人是否需要艾倫菲斯特提供的回複藥水。換言之，他第一個得先問國王。但在沒有侍從與護衛騎士陪同的情況下，王族絕不可能飲用他領提供的回複藥水。想必隻是形式上問問，但已經預期會被拒絕了吧。畢竟不能不問國王，就發給其他人。
然而教人吃驚的是，國王竟然說：「……那我就不客氣了。」往放有藥水的盒子伸出了手。想當然耳，現場一片嘩然。因為王族不僅得時刻提防遭人偷襲與下毒，也和約瑟巴蘭納這樣苦於魔力不足的中小領地不同，應該還有餘裕，根本不需要喝艾倫菲斯特提供的回複藥水。盡管如此，國王卻還是伸手拿取了藥水，以實際行動來表示自己信任他們。
……艾倫菲斯特竟如此得到君騰特羅克瓦爾的信賴嗎？
不但我們大吃一驚，艾倫菲斯特的眾人似乎也十分驚訝。韋菲利特大人與夏綠蒂大人都「咦？」地張著嘴巴，瞠大雙眼愣愣注視國王。
羅潔梅茵大人倒沒有太大的反應，還說：「君騰特羅克瓦德，那個藥水雖然能讓魔力大量恢複，但不會讓身體狀況複原，所以您可能仍會感到疲憊喔。」哈特姆特大人聽了，則是一臉認真地點頭說：「但一想到這是羅潔梅茵大人製作的回複藥水，疲勞瞬間都消失了呢。」在場還能表現得和平常一樣的人，恐怕也隻有羅潔梅茵大人與哈特姆特大人吧。
大概是因為國王率先拿了藥水，王族也接連拿取回複藥水。我看見席格斯瓦德王子麵色有些猶豫，最後還是一口氣喝光。
可能是看到王族都喝了，庫拉森博克的見習文官們也不好推辭，全瞪著盒裏的藥水苦苦思索。要是懷疑藥水裏頭加了其他東西，不拿才能夠保護自己吧。
「為了參加今天的儀式，有些領地在比迪塔時就用掉了大量的回複藥水吧？而且就連今天的儀式也讓大家提供了不少魔力。為了補償大家，我才會準備回複藥水。如果擔心有可能下毒，也可以飲用自己準備的藥水，但請快點做出決定吧。因為有些中小領地的上級貴族都已不支倒地，我希望回複藥水能盡快送到他們手中。」
比起庫拉森博克的上級貴族，羅潔梅茵大人看起來更擔心在外圍極力保持著跪地姿勢的上級貴族們。
……居然比起上位領地，更擔心下位領地的人……
在羅潔梅茵大人擔心的神情催促下，庫拉森博克的上級貴族們急忙伸手拿了小瓶子。在這之後，藥水發放的速度變得非常快。戴肯弗爾格的見習文官們一拿到藥水，都是毫不遲疑地一口飲盡。
「羅潔梅茵大人，我也來幫忙。」
克拉麗莎大人的表情像是在說終於可以移動了，拿起回收空瓶用的盒子，開始收回人們喝完的瓶子。
哈特姆特大人接著把藥水分給多雷凡赫的人，再往格裏森邁亞、哈夫倫崔移動。
「……艾倫菲斯特，這個回複藥水的魔力恢複速度相當快嘛？」
亞納索塔瓊斯王子忽然開口問道，還沒喝下回複藥水的人也不約而同地看向羅潔梅茵大人。
「艾倫菲斯特的見習騎士們也這麽說過喔。」
「這不是你準備的藥水嗎？」
亞納索塔瓊斯王子的話聲聽來有些淩厲。明明與自己無關，我卻不由自主發起抖來，但羅潔梅茵大人隻是露出了為難的苦笑。
「因為這和我平常在喝的回複藥水不一樣，所以我也不太清楚效果。與家兄、舍妹以及近侍們討論過後，我便從宿舍的采集場所采來原料，並根據自己會做的藥水，從中挑選出了最適合在儀式上提供給大家的回複藥水，然後進行製作。」
……這也就是說，羅潔梅茵大人雖是領主候補生，卻會製作好幾種回複藥水囉?!
課堂上我也知道羅潔梅茵大人對於調合已經相當熟練，卻沒想到她對藥草這麽精通，甚至會做好幾種藥水。
「奧爾特溫大人。」
韋菲利特大人忽然喚道，隻見多雷凡赫的領主候補生震了一下。
「這個藥水是為了讓大家能恢複今天在儀式上消耗掉的魔力，並非研究材料。」
看來多雷凡赫的領主候補生似乎本打算偷偷帶回去。韋菲利特大人露出調侃的笑容製止後，奧爾特溫大人先是一臉尷尬，旋即一口喝光回複藥水。
看了王族與上位領地的反應，我下定決心即便姊姊大人阻止，也要拿取回複藥水。因為約瑟巴蘭納已經在比迪塔時用掉了不少回複藥水，如果現在有人願意提供，我實在不想平白放棄。
……何況我確實是因為艾倫菲斯特才消耗了魔力，拿藥水應該沒關係吧？
我轉動目光瞥向姊姊大人，發現她似乎已經放棄掙紮，輕輕點了點頭。於是輪到約瑟巴蘭納的時候，姊姊大人也向哈特姆特大人拿了藥水。露絲桃妮也拿了。
看向哈特姆特大人手裏的盒子時，我倒吸口氣。因為放有藥水的盒子竟然有好幾盒，現在甚至已經是第三盒了。這麽多的回複藥水讓我一陣暈眩。
若想準備這麽大量的回複藥水，不光是原料、製作所需的魔力，甚至也要耗費大把的時間。
「……居然準備了這麽多回複藥水，羅潔梅茵大人的慈悲善良會不會總有天毀了艾倫菲斯特呢？」
聽見我的低語，哈特姆特大人微微挑起單眉後，先是看向羅潔梅茵大人，然後麵帶自豪的笑容說：
「艾倫菲斯特將因聖女的慈悲而豐饒繁盛，絕不可能衰亡。」
羅潔梅茵大人雖是領主的養女，卻會以神殿長的身分舉行儀式、讓魔力盈滿領地，還教他領的人如何藉由儀式取得加護，更因為擔心別人消耗了魔力而準備回複藥水，這些全不是一般人做得到的事情。
……羅潔梅茵大人真的是聖女吧。
哈特姆特大人至今說過的那些事情，肯定也不是誇大其辭，而是有著真實成分在吧。早知道應該更用心聽的。
我一邊想著這些事情，一邊一口喝光羅潔梅茵大人提供的回複藥水。
……恢複速度真的好快。這到底是什麽藥水？
才剛喝完，我馬上感受到了魔力開始恢複。課堂上老師教我們的回複藥水根本無法與之相比。
「這個藥水……能用在采集區域采到的原料做出來嗎？」
「艾倫菲斯特之所以魔力毫不匱乏，秘密一定在於這個回複藥水。如果可以迅速恢複這麽多魔力，要讓領地盈滿魔力也不成問題吧。」
姊姊大人這麽說完，我重重點頭。若能迅速恢複這麽多魔力，無論是製作回複藥水，還是讓領地盈滿魔力，都可以輕鬆許多。
「不過，這個回複藥水雖能恢複魔力，卻不太能消除疲勞呢。」
聽見露絲桃妮的輕喃，我也試著張握手心。明明喝了回複藥水，疲憊的感覺卻一點也沒有消除。
「要是隻恢複了魔力，卻還是疲憊得無法動彈的話，那說不定一般的回複藥水還比較好用呢。」
「我想騎士在戰鬥時應該會很需要這種藥水，而且這種藥水也非常適合在調合時魔力用完的時候喝。」
聽完姊姊大人的分析，我大概猜得出當初開發這款藥水的人最重視什麽了。肯定是一位研究者開發的，而且平常都在做些需要消耗大量魔力的奇怪研究吧。
喝完回複藥水以後，王族與領主候補生都馬上開始動彈，但中小領地的上級貴族們還沒辦法隨心所欲行動。見狀，羅潔梅茵大人反覆張握手心，再摸向自己的脖頸，不知道在確認什麽，然後緩緩舉起手來。
「大家魔力雖然回複了，疲勞卻沒消除吧？遲遲無法動彈也不是辦法，加上現在我的魔力也恢複了……」
說話的同時，羅潔梅茵大人還變出思達普來。緊接著她詠唱「修得列坎布恩」，變出了芙琉朵蕾妮之杖。與剛才的聖杯不同，這次魔石從一開始便綻放綠色光芒。
「這次居然變出了芙琉朵蕾妮之杖嗎？」
眼看羅潔梅茵大人不斷變出神具，眾人皆目瞪口呆，但她隻是難為情地垂下目光。
「其實我還不是很熟練，要讓大家見笑了。但若要對這麽多人施展治愈，光靠戒指還是沒辦法，得使用芙琉朵蕾妮之杖才行呢。」
……該感到難為情的事情好像不是這個吧。
對於羅潔梅茵大人竟一副理所當然的樣子要向這麽多人施以治愈，我已經一句話也說不出來了。一般根本不會因為這點程度的勞累就為他人使用魔力，也不會想到要一鼓作氣為這麽多人施以治愈，更別說還為此變出神具來了。找遍整個尤根施密特，會這麽做的大概也隻有羅潔梅茵大人吧。
「洛古蘇梅爾的治愈。」
羅潔梅茵大人念出禱詞後，法杖上的魔石也迸出大量綠光。和剛才的儀式一樣，部分光芒往上飛走形成了光柱，其餘的全灑落在屋內眾人身上。帶著暖意的光芒灑落在身上時，疲勞的感覺好像也在迅速消退。
我輕輕閉上眼睛，靜靜感受著羅潔梅茵大人的魔力時，忽然有人輕聲呢喃：「梅斯緹歐若拉……」盡管聲音不大，但在眾人都安靜承接著羅潔梅茵大人祝福的房間裏，聽來卻格外清晰。
……梅斯緹歐若拉？……我記得是風的眷屬吧？
還在努力背誦諸神名字的我，一時間隻想起了梅斯緹歐若拉是風的眷屬神。如果我記得沒錯，祂還是睿智女神。但梅斯緹歐若拉怎麽了嗎？正當我滿腹疑惑，一道精神百倍的話聲接著響起：「漢娜蘿蕾大人，我懂！」
……但我一點也不懂喔。
我下意識地睜開雙眼，看見戴肯弗爾格的克拉麗莎大人正握起拳頭，激動訴說。大概是太過驚訝，羅潔梅茵大人的祝福也停下來了。
「我也想到了同樣的事情！能夠隨心所欲操控所有神具的羅潔梅茵大人，看起來就像是獲得諸神準許、能夠使用神具的梅斯緹歐若拉！」
我隻知道神學課上會提到的神祇，但原來梅斯緹歐若拉還有這樣的能力嗎？在場似乎許多人都有同樣的疑惑，隻見哈特姆特大人一臉訝異地看著克拉麗莎大人。
「但我記得神殿的聖典上，從未有過這種記載……」
「是在戴肯弗爾格的古書裏頭。」
接著開口附和克拉麗莎大人的，並不是戴肯弗爾格的人，反倒是艾格蘭緹娜大人。她告訴我們，梅斯緹歐若拉其實是生命之神與土之女神的女兒。
「簡直就像在形容羅潔梅茵大人呢。」
艾格蘭緹娜大人這麽說好像也沒錯。因為羅潔梅茵大人不僅擁有豐富的魔力能操控各種神具，還聰明得連續兩年都獲選為最優秀者，再加上如果韋菲利特大人說的是事實，那連艾倫菲斯特的所有新流行都來自於她。
當這些念頭正在腦海裏打轉，一陣輕笑聲忽然響起。
「羅潔梅茵大人，我是開玩笑的。請你別露出這麽為難的表情。」
「……被人比喻為女神，沒有人會不感到為難喔，艾格蘭緹娜大人。」
羅潔梅茵大人一臉為難至極地回道。我完全可以理解她的心情。聽到王族說自己「就像女神一樣」，這究竟教人要如何反應呢。
這時哈特姆特大人往前一站，將滿麵愁容的羅潔梅茵大人護在身後，微笑著向艾格蘭緹娜大人道謝。看到他圓滑地讓這件事就此落幕，我不由得發出感歎。哈特姆特大人簡直是完美的典範，領主候補生的近侍都該像他這樣才對。
……優秀的主人身邊，就會聚集優秀的近侍吧。
盡管這天的儀式讓我大受衝擊，既有常識一一遭到推翻，但由於魔力與體力都恢複了，我心滿意足地返回宿舍。
今天我們要參加的，是戴肯弗爾格與艾倫菲斯特為了共同研究所舉行的儀式。我再看了一遍木板上的注意事項。上頭的內容都是艾倫菲斯特的繆芮拉大人告訴我的。我經常與她一起討論貴族院的戀愛故事。
「我準備好了，姊姊大人。我不僅照著注意事項沐浴淨身過了，也準備好了回複藥水。還有，禱詞也大概背好了。」
「禱詞就和三年級加護儀式要背的差不多吧。蕊兒拉娣，你還沒舉行加護儀式嗎？該不會還沒背好諸神的名字吧？艾倫菲斯特就連下級貴族都可以一次過關，你身為約瑟巴蘭納的上級見習文官，竟然還沒通過考試……」
姊姊大人一臉錯愕，但要記住所有神祇的名字並不容易。而且艾倫菲斯特可是所有學生在第一堂課就合格了，真希望她別拿我與他們做比較。畢竟艾倫菲斯特的三年級生甚至從入學開始，所有學科皆全員在第一堂課就通過考試。率領著他們的領主候補生羅潔梅茵大人，就連術科課也都以最快速度合格，怎麽能與他們相比嘛。
「你真是的，不僅修完課的速度慢，還搜集不到有用的情報……」
「哎呀，姊姊大人不也一樣，搜集不到有關羅潔梅茵大人的情報嗎？」
我不甘示弱地揚起臉龐。姊姊大人也曾試圖搜集情報，但羅潔梅茵大人一年級剛入學時，似乎都由近侍哈特姆特大人在統管她的情報，結果他從頭至尾都在讚美羅潔梅茵大人，總結起來隻知道了「她是艾倫菲斯特的聖女」。等羅潔梅茵大人升上二年級，聽說姊姊大人又被戴肯弗爾格的克拉麗莎大人趕跑，對她說：「哈特姆特的女伴是我。」
「我和姊姊大人不一樣喔。透過哈特姆特大人與菲裏妮大人，我不僅知道羅潔梅茵大人喜歡怎樣的故事、預計何時返回領地；經由韋菲利特大人與漢娜蘿蕾大人的對話，也知道他們都是藉由互借書籍來與上位領地建立交情。現在還與繆芮拉大人是好朋友呢。」
羅潔梅茵大人從一年級開始，便在高價搜購各地的故事。就是在那個時候，約瑟巴蘭納的下級貴族跑來拜托我說：「為了讓他們出更高的價格購買，我想知道羅潔梅茵大人喜歡怎樣的故事。但因為負責人是上級貴族，能請您與我一同前往嗎？」於是我便一同前往了圖書館。就這樣，我便從哈特姆特大人與菲裏妮大人那裏取得了情報。
……聽說羅潔梅茵大人喜歡戀愛故事。但我不太明白「從銷量來看」這句話是什麽意思就是了。
我想自己一定能與羅潔梅茵大人氣味相投。因為我也非常喜歡戀愛故事，菲裏妮大人還把剛成為近侍的繆芮拉大人介紹給我。繆芮拉大人同樣喜愛戀愛故事，每次我們一打開話匣子，總會隻顧著討論戀愛故事的內容，忘了要搜集各地的情報。
……真想快點與羅潔梅茵大人成為朋友，最先讀到艾倫菲斯特的戀愛故事集呢。
雖然聽繆芮拉大人告訴我新書裏有哪些故事也很有趣，但我還是想自己實際翻開來看。今年在比往年要早舉行的茶會上，我很幸運地向夏綠蒂大人借到了艾倫菲斯特的書，但那並非是最新推出的，再者也不是想借就能馬上借到。
……聽說最新的那本貴族院戀愛故事集裏，還有讓人臉紅心跳的場景。比如在時之女神會惡作劇的涼亭裏，黑暗之神張開了披風將光之女神隱藏起來。啊啊，不知道什麽時候可以讀到呢？
「你別再講些不切實際的話，說什麽為了看新書想嫁去艾倫菲斯特，冷靜點麵對現實吧。現在艾倫菲斯特有越來越多的成績優秀者，還備受各領矚目，就算想嫁過去也沒那麽容易。情況已經和幾年前不一樣了。」
「但如果是嫁給艾倫菲斯特的中級貴族，應該會容易一些吧？」
「父親大人與母親大人對艾倫菲斯特的記憶還停留在他們總是最後幾名，怎麽可能答應你與那裏的中級貴族結婚呢。別再作白日夢，往大禮堂移動吧。」
姊姊大人出聲呼喊另一名上級見習文官露絲桃妮。約瑟巴蘭納派去參加共同研究的，便是我、姊姊大人與露絲桃妮共三個人。
……真是好不容易等到了這一天呢。
我有些出神地望向遠方，回想至今發生的事情。
◆
過往艾倫菲斯特一直是在最後幾名徘徊的中領地，藉著政變時保持中立，後來排名便急速上升。大概因為之前保持中立的關係，領內留存了不少魔力吧。與他領相比，艾倫菲斯特的收成一直是穩定上升。這證明了他們擁有豐富的魔力能滋潤土地。
不僅如此，近五、六年來學生在貴族院的成績也有顯著提升。成績剛開始提升的時候，由於隻有低年級生的學科成績有變化，聽說大家還嘲笑他們，為了維持住排名真是絞盡腦汁。這是在我入學前，約瑟巴蘭納的排名還比艾倫菲斯特高時的事。
但是，後來慢慢地連術科成績也有學生開始進步，甚至有人展現出了難以想像是中領地的魔力量修完術科課。而且這個現象直到現在仍在持續。如今艾倫菲斯特有半數以上的學生都能在術科課上取得好成績，因此眾人都在猜測，他們應該是想到了某種壓縮魔力的有效方法吧。
而羅潔梅茵大人入學之後，便因為全員都在學科第一堂課就通過考試而引起矚目，接著她更推出了許多新事物。但是，中小領地推出的新事物未必能夠成為流行。隻要沒有引起大領地的注意、進而幫忙推廣，大家隻會圖一時新鮮，不久就會被遺忘吧。
當時在中小領地舉辦的茶會上，聽到羅潔梅茵大人竟在社交時期身體不適、返回領地，很多人還一邊說著「真可憐」，一邊露出嘲諷的笑容說：「真希望大領地能把她想出來的新流行占為己有呢。」
然而，到了一年級的尾聲，在艾倫菲斯特主辦的全領地茶會上，明顯可以看出羅潔梅茵大人與王族以及上位領地都建立起了交情。除此之外，大家還發現亞納索塔瓊斯王子竟向艾倫菲斯特購買了發飾，也看得出艾格蘭緹娜大人私下與她舉辦茶會時，曾針對能讓頭發發出光澤的商品有過交涉。當時中小領地們不知道有多麽震驚與慌張呢。
……那時候因為是姊姊大人作為代表出席，所以我並不清楚，但包含羅潔梅茵大人中途暈倒一事，聽說整場茶會都讓人大受震撼。
自那之後，就算急切地想要搜集情報，卻因為領地對抗戰就要到了，怎麽也遇不到艾倫菲斯特的學生。我們本還樂觀地心想，那等到領地對抗戰上再搜集情報就好了，怎知羅潔梅茵大人竟因身體還沒康複，並未出席。不光如此，往年艾倫菲斯特的會場都乏人問津，那年卻有大領地的領主頻繁進出，導致中小領地的人難以靠近。
等升上了二年級，羅潔梅茵大人一樣是所有科目都第一堂課便通過考試，之後就不再來上課。即便到了社交時期，也都交由夏綠蒂大人出麵應對，她自己從未現身過。
領地對抗戰時，也是由韋菲利特大人與夏綠蒂大人接待中小領地的人，羅潔梅茵大人則與斐迪南大人這名監護人忙著應付戴肯弗爾格。隨後因為發生了襲擊事件，她便沒有出席表揚儀式，隔天的成年禮又是中途便離場。明明有著像是才剛受洗完、非常引人注目的年幼外表，卻總是躲得不見蹤影。
然後到了今年，羅潔梅茵大人總算社交時期也留在貴族院，我終於有機會與她說上話了。聽到與書本有關的話題，羅潔梅茵大人總會露出開心的微笑；但聽到大家談論起自己的戀愛故事，則害羞得支吾其辭。不過，一聽到奧伯艾倫菲斯特的負麵傳聞，她便會露出難過的表情。
根據在領主會議上得來的消息，聽說她與奧伯親生孩子接受到的待遇截然不同，還被推去神殿任職，因此無法從頭至尾都待在貴族院。這一定讓她很難受吧。
盡管羅潔梅茵大人極力否認，但奧伯的親生孩子韋菲利特大人與夏綠蒂大人都沒有在社交時期返回領地，這是眾所皆知的事實。倘若待遇真的平等，應該要三個人都回領地才對吧。
「羅潔梅茵大人，比起神殿的事情，我更想了解共同研究呢。請問您是如何與大領地一起進行研究的呢？」
羅潔梅茵大人正在說明神殿儀式的事情時，英蒙丹克的領主候補生夢蓮露意大人卻出聲打斷。接著她更提出無禮要求，希望可以加入與戴肯弗爾格的共同研究。
去年領地對抗戰上，英蒙丹克的上級貴族不慎攻擊到了羅潔梅茵大人，因而遭到處罰。明明夢蓮露意大人曾在之前的茶會上說：「明明羅潔梅茵大人也讓英蒙丹克蒙受了損失，卻沒有半個人同意我呢。」真沒想到她如此厚臉皮。
不管是因為靼拿斯巴法隆而蒙受了巨大損失，還是因為上級貴族被怪罪後導致領地排名下降，這些都不是羅潔梅茵大人的責任。周遭眾人正想開口勸阻夢蓮露意大人時，沉思良久的羅潔梅茵大人抬起頭來，盈盈一笑。
「我們兩領在進行共同研究時，有個步驟是要展示艾倫菲斯特的儀式。倘若各位不介意的話，要不要前來參加呢？但前提是，得先徵得戴肯弗爾格的同意……」
「哎呀，您願意讓我們參與嗎？」
……羅潔梅茵大人也太好說話了。
我啞然失聲，但在場眾人立刻爭先恐後地表示也想參加。感受到大家在無聲地說，既然英蒙丹克可以參加，那麽我們也要── 我連忙表明參加的意願。
「姊姊大人，我們說不定可以參加戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的共同研究喔！」
「蕊兒拉娣，你做得太好了。」
約瑟巴蘭納立即向戴肯弗爾格提出申請，表示想要參與共同研究。
「那就來比迪塔吧！」
雖然不明白共同研究與迪塔有什麽關聯，但聽說迪塔非比不可。隻不過，若要與他領比迪塔，無法憑我的一己之見決定。請奧伯做決斷後，奧伯便指示我們比迪塔、參與共同研究，因此便請見習騎士們與戴肯弗爾格比場迪塔。
「蕊兒拉娣大人，戴肯弗爾格想比的是奪寶迪塔。」
「……是指以前在比的那種迪塔吧？」
關於奪寶迪塔，目前我們隻在學科課上學過一些知識，甚至沒在術科課上練習過，但聽說戴肯弗爾格要求比奪寶迪塔。盡管我們中小領地聯手組成了一支隊伍，卻還是眨眼間就落敗。不僅如此，比賽時還需要非常大量的回複藥水。倘若是比競速迪塔，根本不會消耗掉這麽多回複藥水與魔力，對約瑟巴蘭納來說這實在是後悔莫及的失算。
「如今采集區域也變得相當貧瘠，采不太到品質良好的原料呢。」
原料品質既不好，製作回複藥水也需要大量的魔力。盡管動員了所有見習文官製作藥水，但總不能讓見習騎士們支付回複藥水的費用。畢竟比迪塔是奉奧伯之命，算是課堂之外的損失。在得到奧伯的批準後，我便使用貴族院的經費來支付回複藥水的製作費用，但也因為這樣，領地對抗戰時能使用的經費一下子減少許多。
不過，多虧了見習騎士們的努力，戴肯弗爾格按著我們當初申請的人數，送來了三份準許參加儀式的木牌。聽說參加儀式的時候，這是非帶不可的許可證。他們還說了，隻要帶著許可證去找艾倫菲斯特的見習文官，就能知道參加儀式時的注意事項，我於是聯係了繆芮拉大人。
「咦？參加共同研究的時候，需要帶回複藥水嗎？」
「是的。羅潔梅茵大人舉行的儀式會用到魔力，所以我想最好準備一下。」
聽到繆芮拉大人這麽說，我非常苦惱。都已經請奧伯下令，也請見習騎士們努力比了迪塔，事到如今實在說不出口不參加儀式。可是，我真的想避免在課堂以外的地方再消耗更多魔力與回複藥水了。
……早知道或許該和英蒙丹克一樣，在聽到要比迪塔的時候就撤回請求，這麽做好像比較明智呢。
我聽說去年襲擊事件發生後，英蒙丹克在靼拿斯巴法隆的肆虐下災情最為慘重，剩下的見習騎士幾乎不是中領地該有的人數，因此無法參加迪塔，便撤回了申請。
「約瑟巴蘭納不像艾倫菲斯特一樣還有餘力。為了能在共同研究的成果上署名，真的值得不惜消耗更多魔力，也要參加這場儀式嗎？」
我提出這樣的疑惑後，繆芮拉大人隻是略略偏過臉龐。
「雖然我不清楚他領有無餘力，但羅潔梅茵大人的儀式相當值得一看唷。我想有助於了解向神獻上祈禱，以及受到諸神寵愛是什麽意思。」
往常繆芮拉大人的綠色雙眼總在聊起戀愛故事時才會閃閃發亮，此刻卻認真得出乎預料。我不自覺屏息後，決定參加共同研究。
◆
大禮堂內聚集了超過兩百以上的人。看見這麽多人，我嚇了一跳。發現在場和自己一樣的奶油色披風僅僅三個而已，我頓時感到十分不安，輕拉住姊姊大人的披風。
「姊姊大人，有這麽多人都要參加研究嗎？」
「大部分似乎都是領主候補生，所以是隨行的近侍很多吧。實際上的參加者應該沒這麽多。」
我入學的時候，約瑟巴蘭納的領主候補生還沒畢業，與擔任已畢業領主候補生近侍的姊姊大人不同，我很少意識到領主候補生都會與近侍們一起行動這件事。
……連在城堡工作的時候，我也很少碰到領主候補生嘛。
「那個，費雅琴麗大人，那些人是不是中央騎士團呢？」
露絲桃妮指向大禮堂深處的門扉，取得思達普時我們曾進去過裏麵的最奧之間。正如她所說，不知為何披著黑色披風的中央騎士團正成排站在門前。其中幾人的模樣還彷佛不久前才經曆一場惡鬥，盡管靠著回複藥水治好了傷口，卻沒來得及換下破損的服裝。
「發生什麽事了嗎？」
「蕊兒拉娣，你身為共同研究的負責人都不知道了，我怎麽可能知道呢。」
姊姊大人這樣回道，臉上也流露出了緊張。戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的共同研究到底會發生什麽事情，真是教人難以預料。仔細想想，明明是要進行共同研究，卻讓眾人到大禮堂集合，這點也很奇怪。
「儀式將在門後的最奧之間裏舉行，請參加者務必出示許可證。沒有許可證的人不得進入。請大家一一依序入內。」
艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的學生們大聲如此提醒。我在其中看見了菲裏妮大人與繆芮拉大人。
最先進去的第一順位庫拉森博克因為沒有領主候補生正在就讀，似乎是派出了五名上級見習文官參加。不知為何每個人都在往內部走去前停下腳步，真是不可思議。
第二順位戴肯弗爾格的領主候補生們因為要進行共同研究，好像早就在裏麵了。庫拉森博克之後，便輪到排名第三的多雷凡赫。
「為何我不能進去?!我可是奧爾特溫大人的護衛騎士！」
「沒有許可證就不能進入，護衛騎士也不例外。」
「這種事情怎麽可能……」
「沒有許可證的人不得入內，退下。」
護衛騎士才剛要發火，中央騎士團旋即上前。騎士們不僅投來淩厲的眼神，更以不悅的低沉嗓音下令，護衛騎士們隻好緊咬著牙慢慢後退。沒想到若沒有許可證，居然連近侍也不能進去。
「居然不讓護衛騎士跟著進去，他們到底在想什麽呢？」
我不安地握緊手中的許可證。
就在這時，本已走進門內的一名學生竟被送了出來。由於對方披著淡紫色披風，應該是亞倫斯伯罕的學生吧。隻見艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的見習騎士們將她趕走，說：「既然現在護衛騎士不能進入最奧之間，有可能帶來危險的人不能參加儀式。」
「不是的，我才沒有加害之心……！是羅潔梅茵大人！這是羅潔梅茵大人的陰謀！」
「詳細情況你再告訴我們吧。」
見習騎士們交由中央騎士團接手後，那名麵色僵硬的女學生便被帶離大禮堂。
「裏、裏麵發生什麽事情了？」
我提出疑問後，露絲桃妮隻是靜靜搖頭。
「不知道。但是，從那名女學生說的話來推斷，應該是裏麵有某種可以判別進入之人有無謀害之心的東西。」
「所以是采取了某種措施，即便沒有護衛騎士陪同也能確保安全吧……隻要沒有敵意與加害之心，應該就不用擔心。像庫拉森博克與多雷凡赫都沒人被趕出來。」
姊姊大人小聲說道，瞥向附近小領地的學生。當中有些人因為嫉妒艾倫菲斯特，在茶會上說了很多他們的壞話。
……我曾因為需要大量的回複藥水而抱怨過，但這應該不算是敵意吧?!
我的心髒頓時跳得飛快，等著輪到自己。亞倫斯伯罕派來的五名見習文官中，除了有兩人被趕走外，其餘三人皆逐一入內。走進去之前，同樣都曾一度停下腳步。
「最奧之間裏麵到底有什麽呢？為什麽每個人都一定會停下腳步？」
最奧之間的門雖然打開著，但由於入口罩著一層顏色複雜難辨的魔力薄膜，看不清楚屋內的模樣。在我前麵進去的姊姊大人，同樣一度停下腳步。
「下一位。」
菲裏妮大人喚道，我便將當作許可證使用的木牌握在胸前，邁出步伐前進。盡管站在大門左右兩邊的中央騎士團讓人非常害怕，但我提醒自己不要低下頭去。
當身體穿過薄膜，看見屋內深處的光景後，我也和大家一樣不由得停了下來。
……怎麽回事?!我從沒聽說這麽多王族都會來參加！
一進到最奧之間，最先躍入眼簾的便是成排站在黃色透明半球狀物體內的王族。羅潔梅茵大人則身穿神殿長服，站在他們前方。
衝擊大到我的心髒差點要停止跳動，整個人僵在原地。這時，一旁傳來聲音說：「請出示許可證。」我茫然自失地將許可證交給戴肯弗爾格的克拉麗莎大人。
「這個神具是舒翠莉婭之盾，若對裏麵的人懷有敵意或加害之心便無法入內。由於要在護衛騎士無法陪同的情況下舉行儀式，才以這種方式進行檢測。請進來問好吧。」
羅潔梅茵大人這麽說明了風盾的作用後，麵帶微笑往旁邊退了一步。由左至右分別是艾格蘭緹娜大人、亞納索塔瓊斯王子、特羅克瓦爾國王、阿道芬妮大人、席格斯瓦德王子與娜葉拉耶大人。
我真是作夢也想不到，身為中位領地上級貴族的自己竟能當麵拜見王族。雖然有很多落敗領地的人，經常輕蔑地說特羅克瓦爾大人既未持有古得裏斯海得，根本沒有資格成為君騰，但他渾身依舊散發著王族的威嚴。我竭盡所能不讓雙腳打顫，慢慢地在國王麵前跪下。
「我是約瑟巴蘭納的蕊兒拉娣。曆經生命之神埃維裏貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會麵，願能為您獻上祝福。」
「準許你。」
國王的聲音比預期還要溫柔，我有些安下心來地獻上祝福後，開口問好。
「君騰特羅克瓦爾，非常榮幸能夠向您拜見。」
「蕊兒拉娣，今日很感謝你提供協助。」
我怎麽也沒料到，國王居然會直呼自己的名字表達感謝。對我這樣的上級貴族來說，這實在太光榮了，我一時間說不出話來。若不是羅潔梅茵大人開口催促，我說不定會感動得當場掉下眼淚。
「蕊兒拉娣大人，接下來由哈特姆特為你帶路。」
在督促下起身後，穿著青衣神官服的哈特姆特大人便往我走來。為什麽已經從貴族院畢業的貴族會穿著青衣神官服？由於一進來就看到整排的王族，我好不容易才從衝擊當中緩過神來，新的衝擊又讓我感到暈眩。
「哈特姆特大人，您這身衣服……」
「因為我是負責輔佐神殿長羅潔梅茵大人的神官長啊。而且不光是我，韋菲利特大人與夏綠蒂大人也都換上了儀式服。今天的情況本就是特例，否則羅潔梅茵大人舉行奉獻儀式時，原本可是隻有身穿青衣的神官及巫女能夠入內。」
明明眾人這般唾棄神殿，哈特姆特大人卻一派自豪地低頭看著身上的服裝，臉上帶著與去年毫無二致的笑容。就是他在訴說羅潔梅茵大人有多麽了不起時的那種笑容。腦海中倏地蹦出了他興高采烈前往神殿的模樣，但以貴族來說真教人不敢置信。我急忙搖頭，甩開這樣的想法。
「請在這裏稍候。」
哈特姆特大人帶著我走到一塊紅色地毯上，旁邊便是姊姊大人。地毯中心留有相當寬敞的空間，上位領地的人則圍著中心站成圓圈，越往外是領地排名越靠後的人。但大家並沒有形成一個完整的圓，中間還空了一條筆直的走道，大概是王族在接受完問候後，會從走道移動到地毯中心吧。
「艾倫菲斯特真的是所有領主候補生都會出入神殿呢。」
哈特姆特大人將接著進來的露絲桃妮帶過來後，一等他走開，姊姊大人便壓低音量這麽說。我重新環顧四周，發現確實如同哈特姆特大人所說，韋菲利特大人與夏綠蒂大人也穿著藍色的儀式服。而且隻要仔細觀察，馬上就能看出那到底是為了今天臨時借來的，還是自己訂做的服裝。由於兩人仍在成長途中，看得出來身上衣服確實是訂做的，還不是剛剛做好的新衣，明顯已經穿過幾次。
「姑且不論對羅潔梅茵大人有差別待遇的這個傳聞，看來在艾倫菲斯特，領主候補生們確實都會舉行儀式呢。」
我才剛輕聲說完，一陣狂風突然吹來。發生什麽事了？抬起頭一看，似乎是保護著王族的舒翠莉婭之盾彈開了某個人。艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的見習騎士們立刻把那個人帶出去。
「我才沒有懷有敵意！」
「也許你不是對王族，而是對我懷有敵意吧？但是，今天的儀式還請放棄參加。因為既然護衛騎士不能在場陪同，我們便不能讓帶有敵意或加害之心的人進來。」
羅潔梅茵大人語氣溫和地這麽說道，目送那名學生被帶出去。被帶走的人，好像都對羅潔梅茵大人不然就是王族抱有敵意。明明應該沒有方法可以確認是否真有敵意，為什麽他們能那麽肯定呢？
「這樣沒問題嗎？如果不是真的抱有敵意的話，那就糟了吧？畢竟往後會被王族盯上，以為自己懷有敵意。」
「可是，那個人確實被風盾彈開了。上位領地當中雖然隻有亞倫斯伯罕的兩名學生被趕走，但她們的確親口說過對羅潔梅茵大人懷有敵意的話語。隻不過，剛才那名男學生屬於在政變中落敗的領地。接下來可能會有好幾個人被彈出去吧。」
如露絲桃妮所料，之後進來的學生中有好幾個人都被風盾彈開。由於那些人都屬於政變落敗後排名下降的領地，或是曾在茶會上對於領地魔力不足的現況多有抱怨，因此懷有敵意的對象多半是王族吧。
……希望這樣的結果變得明確以後，不會有太多人怨恨羅潔梅茵大人。
好幾個人被趕出去後，花了這麽久時間，終於所有人都進來了。始終站在牆邊的兩名戴肯弗爾格領主候補生沒有移動，艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的見習騎士們則是魚貫離開。見習文官們再緊緊關上門扉後，和我們一樣就定位站好。
「接下來請往房間中心移動吧。」
羅潔梅茵大人說完，王族便依序邁開腳步，往地毯中央移動。等王族都移動了，羅潔梅茵大人便消除舒翠莉婭之盾。
「那麽，接下來將舉行奉獻儀式。」
韋菲利特大人開始針對奉獻儀式進行說明。直到這時我才知道，原來接下來要舉行的儀式，會搜集所有人的魔力獻給王族。
……這種儀式哪裏是共同研究了?!明明所有領地都處在魔力不足的情況，我該不會是被騙了吧?!
周遭眾人似乎也和我有一樣的想法，全都猛然抬起頭來。夏綠蒂大人環顧眾人，接著說道：
「這次會進行共同研究，是因為戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的學生都取得了複數的神祇加護。而兩領的共通之處，便是都會定期舉行向神獻上祈禱的儀式，因此我們假定也許祈禱與儀式是非常重要的關鍵。」
本想開口抗議的大家都閉上了嘴巴。因為我們雖然知道艾倫菲斯特的三年級生中有人取得了複數加護，但不知道這與儀式有關。而且聽說有名下級貴族是從原先未有適性的屬性那裏取得加護，還有名中級貴族在取得加護後變成了全屬性。
「會在艾倫菲斯特神殿裏舉行儀式的哥哥大人與姊姊大人，分別得到了十二位與二十一位神祇的加護。」
「根據我自己的感覺，現在我隻要用以前的七成魔力便能進行調合。在到處都魔力不足的情況下，我認為這是很重要的研究。」
實際上取得了十二位神祇加護的韋菲利特大人這麽表示後，聽來格外有說服力。如果能在調合時減少魔力的消耗，那也等於是魔力增加了嘛。
始終站在牆邊的藍斯特勞德大人也開口說了。
「各位申請參加共同研究以後，比迪塔的時候，應該很多人都看到了戴肯弗爾格在舉行儀式後獲得神的祝福吧。我們也確認過了每當舉行完儀式，力量與速度都會大幅增加。這也是此次共同研究的成果。」
原來戴肯弗爾格在比迪塔時會強得那麽誇張，有部分也是因為在舉行儀式後得到了神的祝福。
我正眨著眼睛時，哈特姆特大人拿出類似鈴鐺的東西，慢慢走向地毯中心。他一邊緩步前進，嘹喨的話聲也響遍最奧之間。
「初任國王曾是神殿長。甚至有段時期君騰與奧伯還會擔任神殿長，理所當然地向諸神獻上祈禱。羅潔梅茵大人希望各位能在參加今天的儀式後，親自感受到眾神的力量，並且重新思考神殿的存在意義，同時也希望有越來越多人能取得神的加護。」
我不自覺尋找起羅潔梅茵大人的身影。消除了舒翠莉婭之盾後，羅潔梅茵大人正靜靜站在門前。她沒有獨占這些自己知道的資訊，反而希望大家都能得到神的加護，如此無私的模樣讓人覺得非常耀眼。我稍微可以明白，為什麽哈特姆特大人總驕傲地聲稱她是「艾倫菲斯特的聖女」。
「接下來將舉行奉獻儀式。請在原地跪下，並將雙手放在紅色地毯上。稍後，請跟著神殿長羅潔梅茵大人複述禱詞。」
哈特姆特大人下指示後，原先各自坐著的眾人都改成跪姿，將手放在地毯上。王族也擺出了同樣的姿勢。隻見韋菲利特大人與夏綠蒂大人從中心走到外圍，然後跪下來。
如今還站著的，隻剩下牆邊的兩名戴肯弗爾格領主候補生、站在中心的哈特姆特大人，以及門前的羅潔梅茵大人。就在這時，清亮的鈴聲忽然響起。
「神殿長進場！」
哈特姆特大人朗聲宣布後，羅潔梅茵大人踩著從容優雅的步伐開始移動。由於她是朝著祭壇的方向前進，從我的所在位置恰巧能夠看著羅潔梅茵大人從正前方走來。在一片五顏六色的披風當中，隻有羅潔梅茵大人一人身穿白色儀式服，顯得醒目異常，全身上下還散發著很適合以靜謐來形容的氛圍。她不疾不徐地在跪地的眾人之間前行，目光直視祭壇，彷佛其他的事物都看不見。
而她那一頭飄逸的夜空色長發更是突顯了儀式服的雪白。不僅如此，可說是未婚夫定情信物的虹色魔石也在頭上不停晃動著，發出星星般的光芒。我從沒見過這種魔石相連而成的美麗發飾。
……真希望總有一天，也能遇見會送我這種美麗魔石的男士。
雖然姊姊大人一定會要我麵對現實，別再說這種夢話了，但其實我也知道，自己最終會與父母指定的對象成婚。既然隻有現在能作作白日夢，那暫時讓我沉浸在美夢裏又有何不可呢。
……但會同意我這麽說的人，大概也隻有繆芮拉大人吧。
我不禁想起了兩人一起討論戀愛故事的快樂時光，這時羅潔梅茵大人已經走到了地毯中心的前方。隨後，她一邊仰望我身後的祭壇，一邊輕輕地朝著空中舉高雙手，準備向神獻上祈禱。
聽說向神獻上祈禱時，舉高雙手與抬起左腳的動作，是為了能夠更靠近司掌浩浩青空的最高神祇；而獻上感謝時把手放在地麵上的動作，是為了更加貼近分掌瀚瀚大地的五柱大神。以前聽到這種祈禱方式時我還無法理解，然而此時此刻看見羅潔梅茵大人的模樣以後，卻突然有些可以明白。
「伊爾達格拉爾。」
羅潔梅茵大人在舉高的右手上變出了思達普，金色雙眼注視祭壇，以稚嫩清脆的嗓音詠唱出咒語後，思達普便變成了偌大的聖杯。看起來就和祭壇上蓋朵莉希抱在懷裏的神具一模一樣，連精細的雕刻也完全複製。在場眾人全倒吸口氣。
「蓋朵莉希的聖杯……」
屋內一片靜寂的情況下，不知何人的低語聲顯得格外響亮。由於我與羅潔梅茵大人同年級，會一起上術科課，也因為羅潔梅茵大人在神殿長大，所以我曾聽說不管是武器還是防具，她都隻變得出神具而已。但我沒想到不隻武器，她竟然連聖杯也變得出來。
……聖杯既不是武器也不是防具吧？羅潔梅茵大人到底是在哪裏學會變出聖杯的咒語呢？在神殿裏頭有辦法學到嗎？
我正偏頭納悶時，聽見一旁的姊姊大人倒吸了口氣。由於我還見過羅潔梅茵大人變出圓形盾牌，音樂課上也見過她一邊彈琴一邊灑出祝福，感覺甚至有些習以為常了。
……每次聽到我的報告，姊姊大人總說我「太誇張了」，現在剛好可以讓她知道我說的那些話絕不誇張。
哈特姆特大人幫忙扶住羅潔梅茵大人一個人顯然拿不動的偌大聖杯後，兩人一起小心翼翼地放下聖杯，緊接著跪下來。羅潔梅茵大人的身影也就此消失在我的視野中。但下個瞬間，吟唱般的祈禱聲開始傳來。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
想起哈特姆特大人說過要跟著羅潔梅茵大人複述，我急忙張開嘴巴照念。
「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
但由於大家跟著複述的速度與開始時間都不一樣，祈禱聲聽來非常不整齊，甚至讓人覺得有些刺耳。羅潔梅茵大人等到大家都念完、現場安靜下來後，接著繼續說：
「司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神；」
「分掌瀚瀚大地的五柱大神，」
這次，羅潔梅茵大人以同樣的語調、同樣的速度詠唱著，眾人跟著仿效後，複述的話聲慢慢變得整齊一致。隨著在屋內回蕩的詠唱聲逐漸同步，我也覺得大家好像開始融為一體。這種在同一時間做同一件事的共同體驗，讓我胸口有些發熱。
「水之女神芙琉朵蕾妮、」
「火神萊登薛夫特、」
「風之女神舒翠莉婭、」
「土之女神蓋朵莉希、」
「生命之神埃維裏貝。」
念完每位神祇名字的時候，大家的聲音已經完美同步，傳到祭壇那邊去。內心油然升起了難以言喻的一體感時，我發現有什麽東西正從大家體內飄出來緩緩搖動。
……咦？
下個瞬間，體內的魔力忽然被往外吸出。這種魔力自己被吸出去的感覺我還是頭一次經曆，整個人完全不知道該作何反應。由於魔力是經由雙手流出去，把手移開固然簡單，但既然這是儀式，想必不能自行中斷吧。
結果，魔力開始經由我的雙手流向紅色地毯。我動也不敢動一下，隻是看得目不轉睛，接著發現紅色地毯閃爍起了細小的微光。
流動的魔力形成光流，朝著放在眾人中心的聖杯匯集而去。我還感覺得到從後方湧來的魔力正經過自己，不斷往前流去；每一次流動，都再帶走了體內更多魔力。漸漸地，魔力流動的速度好像越來越快，從體內流出的魔力也越來越多。
「感謝諸神賜予萬千生命的恩惠，聖恩崇潔，謹此獻上敬意，虔心予以回報。」
祈禱文一念完，四周忽然變得無比明亮。在我還注視著光流的時候，驀地有其他亮光灑進視野，我大吃一驚地抬起頭來，看見放在地毯中心的聖杯正綻放耀眼光芒。
「哇?!聖杯發光了?!」
周遭人們也都驚叫出聲。緊接著，紅色亮光倏地化成一道光柱從聖杯升起，朝著天花板筆直飛去。顏色是讓人聯想到溫暖爐光的蓋朵莉希貴色。
「這、這是怎麽回事?!」
國王尖銳的質問聲接著傳來。這完全就是眾人心裏的疑惑，對此羅潔梅茵大人隻是話聲平靜地回道：
「應該是部分魔力飛到了貴族院的某個地方去吧。每次在貴族院舉行儀式，都會出現這種情形。既然在艾倫菲斯特領內不會這樣，想必是貴族院特有的現象吧。」
站在牆邊的藍斯特勞德大人跟著附和表示，在戴肯弗爾格舉行儀式時也會出現同樣的現象。
「但在我們舉行的儀式上，光柱多是藍色，今天是紅色嗎……」
「因為今天是往聖杯奉獻魔力的奉獻儀式。這道紅色光柱，便是各位獻給諸神的魔力……不覺得這幅景象很美麗嗎？」
聽見羅潔梅茵大人這麽說，我不住點頭。單純僅因魔力而產生的紅色光柱，真的美得宛如絕景。
……這才是真正的貴色吧。
像我平常隻有在思考服裝與屋內的擺設時，才會意識到季節的貴色。由於就連成年禮要穿的服裝都得根據出生的季節決定用色，不能自己選擇，我還對此大感不滿過。然而，我生平第一次見到如此美麗的貴色。即便是帶有紅色屬性的魔石，我也不曾像這樣覺得美得令人屏息。
「姊姊大人，請到此為止！」
冷不防地，夏綠蒂大人發出近乎悲鳴的大喊。大家吃了一驚地轉頭看去時，夏綠蒂大人已經站起來了。羅潔梅茵大人也跟著起身。
「儀式到此結束。各位，請把手從地毯上移開吧。我擔心可能已有人不堪負荷。」
聞言，我將放在地毯上的雙手收回來。儀式期間感受到的一體感霎時消失，我有種從夢中醒來、驟然回到現實的感覺。
與此同時，我也感到非常疲倦，更發現體內的魔力都耗盡了。身體突然變得很沉，甚至有些頭暈目眩，整個人都無法動彈，就連跪姿也要使出全身的力氣才維持得住。正當這個時候，身後傳來了好幾個人跌坐在地的聲響。
「各位辛苦了。諸位王族與領主候補生因為平常都會為基礎魔法提供魔力，想必早已經習慣了，但對上級貴族來說應該十分吃力吧。為了感謝各位提供貴重的魔力，我們準備了魔力回複藥水，作為奉獻儀式的參加獎……哈特姆特，麻煩你了。」
羅潔梅茵大人說完，哈特姆特大人輕輕點頭後馬上開始動作。韋菲利特大人與夏綠蒂大人的動作雖然不快，但也同樣開始移動，好像並不怎麽感到疲倦。
王族與領主候補生們的姿勢依然端正，但上級貴族當中有好幾個人都已經無法維持跪姿。
……王族與領主候補生平常都要做這麽辛苦的事情嗎？我第一次知道。
根據學到的知識，我知道領主一族都得為基礎魔法灌注魔力。可是，以前我從不知道灌注魔力時是什麽情形，也不知道會這麽辛苦，得消耗這麽多魔力。
「跟老師們在貴族院教的藥水比起來，這個藥水的魔力恢複效果應該會好一些。但當然，如果有人疑心可能被下毒或加了其他東西，隻要婉拒一聲，我們便不會發放，還請使用自己帶來的回複藥水。」
韋菲利特大人與夏綠蒂大人各自從盒子裏拿出藥水瓶，一飲而盡表示沒有下毒。接著，哈特姆特大人將回複藥水遞給羅潔梅茵大人以後，自己也從盒裏拿了瓶回複藥水喝下，再把喝完的藥水瓶放進另一個盒子裏。
「這個回複藥水的配方是有人教給我的，由於不確定能否擅自外流，還請在這裏飲用完畢。擅自把藥水發給大家的我還可能會挨罵，所以喝完後，請容我們收回瓶子。」
這件事請別告訴任何人喔── 羅潔梅茵大人邊把喝完的瓶子交給哈特姆特大人，邊露出調皮的微笑這麽說。聽到這個藥水的魔力恢複效果會比貴族院老師教的藥水要好，我不禁心生好奇，看向姊姊大人後，卻見她一臉嚴肅。
「姊姊大人，怎麽了嗎？」
「這種不知道加了什麽東西的藥水有人敢喝嗎？難保不會遭到暗算。」
擔任領主候補生近侍的姊姊大人十分警覺。被她指出自己太過鬆懈，完全沒想過有摻雜異物的可能，我有些羞愧地低下了頭。與姊姊大人不同，我並不是近侍，從未經曆過那種時時都要提高警覺的生活，所以她才總說我不切實際吧。
哈特姆特大人捧著裝有藥水的盒子，從中心開始，一一詢問眾人是否需要艾倫菲斯特提供的回複藥水。換言之，他第一個得先問國王。但在沒有侍從與護衛騎士陪同的情況下，王族絕不可能飲用他領提供的回複藥水。想必隻是形式上問問，但已經預期會被拒絕了吧。畢竟不能不問國王，就發給其他人。
然而教人吃驚的是，國王竟然說：「……那我就不客氣了。」往放有藥水的盒子伸出了手。想當然耳，現場一片嘩然。因為王族不僅得時刻提防遭人偷襲與下毒，也和約瑟巴蘭納這樣苦於魔力不足的中小領地不同，應該還有餘裕，根本不需要喝艾倫菲斯特提供的回複藥水。盡管如此，國王卻還是伸手拿取了藥水，以實際行動來表示自己信任他們。
……艾倫菲斯特竟如此得到君騰特羅克瓦爾的信賴嗎？
不但我們大吃一驚，艾倫菲斯特的眾人似乎也十分驚訝。韋菲利特大人與夏綠蒂大人都「咦？」地張著嘴巴，瞠大雙眼愣愣注視國王。
羅潔梅茵大人倒沒有太大的反應，還說：「君騰特羅克瓦德，那個藥水雖然能讓魔力大量恢複，但不會讓身體狀況複原，所以您可能仍會感到疲憊喔。」哈特姆特大人聽了，則是一臉認真地點頭說：「但一想到這是羅潔梅茵大人製作的回複藥水，疲勞瞬間都消失了呢。」在場還能表現得和平常一樣的人，恐怕也隻有羅潔梅茵大人與哈特姆特大人吧。
大概是因為國王率先拿了藥水，王族也接連拿取回複藥水。我看見席格斯瓦德王子麵色有些猶豫，最後還是一口氣喝光。
可能是看到王族都喝了，庫拉森博克的見習文官們也不好推辭，全瞪著盒裏的藥水苦苦思索。要是懷疑藥水裏頭加了其他東西，不拿才能夠保護自己吧。
「為了參加今天的儀式，有些領地在比迪塔時就用掉了大量的回複藥水吧？而且就連今天的儀式也讓大家提供了不少魔力。為了補償大家，我才會準備回複藥水。如果擔心有可能下毒，也可以飲用自己準備的藥水，但請快點做出決定吧。因為有些中小領地的上級貴族都已不支倒地，我希望回複藥水能盡快送到他們手中。」
比起庫拉森博克的上級貴族，羅潔梅茵大人看起來更擔心在外圍極力保持著跪地姿勢的上級貴族們。
……居然比起上位領地，更擔心下位領地的人……
在羅潔梅茵大人擔心的神情催促下，庫拉森博克的上級貴族們急忙伸手拿了小瓶子。在這之後，藥水發放的速度變得非常快。戴肯弗爾格的見習文官們一拿到藥水，都是毫不遲疑地一口飲盡。
「羅潔梅茵大人，我也來幫忙。」
克拉麗莎大人的表情像是在說終於可以移動了，拿起回收空瓶用的盒子，開始收回人們喝完的瓶子。
哈特姆特大人接著把藥水分給多雷凡赫的人，再往格裏森邁亞、哈夫倫崔移動。
「……艾倫菲斯特，這個回複藥水的魔力恢複速度相當快嘛？」
亞納索塔瓊斯王子忽然開口問道，還沒喝下回複藥水的人也不約而同地看向羅潔梅茵大人。
「艾倫菲斯特的見習騎士們也這麽說過喔。」
「這不是你準備的藥水嗎？」
亞納索塔瓊斯王子的話聲聽來有些淩厲。明明與自己無關，我卻不由自主發起抖來，但羅潔梅茵大人隻是露出了為難的苦笑。
「因為這和我平常在喝的回複藥水不一樣，所以我也不太清楚效果。與家兄、舍妹以及近侍們討論過後，我便從宿舍的采集場所采來原料，並根據自己會做的藥水，從中挑選出了最適合在儀式上提供給大家的回複藥水，然後進行製作。」
……這也就是說，羅潔梅茵大人雖是領主候補生，卻會製作好幾種回複藥水囉?!
課堂上我也知道羅潔梅茵大人對於調合已經相當熟練，卻沒想到她對藥草這麽精通，甚至會做好幾種藥水。
「奧爾特溫大人。」
韋菲利特大人忽然喚道，隻見多雷凡赫的領主候補生震了一下。
「這個藥水是為了讓大家能恢複今天在儀式上消耗掉的魔力，並非研究材料。」
看來多雷凡赫的領主候補生似乎本打算偷偷帶回去。韋菲利特大人露出調侃的笑容製止後，奧爾特溫大人先是一臉尷尬，旋即一口喝光回複藥水。
看了王族與上位領地的反應，我下定決心即便姊姊大人阻止，也要拿取回複藥水。因為約瑟巴蘭納已經在比迪塔時用掉了不少回複藥水，如果現在有人願意提供，我實在不想平白放棄。
……何況我確實是因為艾倫菲斯特才消耗了魔力，拿藥水應該沒關係吧？
我轉動目光瞥向姊姊大人，發現她似乎已經放棄掙紮，輕輕點了點頭。於是輪到約瑟巴蘭納的時候，姊姊大人也向哈特姆特大人拿了藥水。露絲桃妮也拿了。
看向哈特姆特大人手裏的盒子時，我倒吸口氣。因為放有藥水的盒子竟然有好幾盒，現在甚至已經是第三盒了。這麽多的回複藥水讓我一陣暈眩。
若想準備這麽大量的回複藥水，不光是原料、製作所需的魔力，甚至也要耗費大把的時間。
「……居然準備了這麽多回複藥水，羅潔梅茵大人的慈悲善良會不會總有天毀了艾倫菲斯特呢？」
聽見我的低語，哈特姆特大人微微挑起單眉後，先是看向羅潔梅茵大人，然後麵帶自豪的笑容說：
「艾倫菲斯特將因聖女的慈悲而豐饒繁盛，絕不可能衰亡。」
羅潔梅茵大人雖是領主的養女，卻會以神殿長的身分舉行儀式、讓魔力盈滿領地，還教他領的人如何藉由儀式取得加護，更因為擔心別人消耗了魔力而準備回複藥水，這些全不是一般人做得到的事情。
……羅潔梅茵大人真的是聖女吧。
哈特姆特大人至今說過的那些事情，肯定也不是誇大其辭，而是有著真實成分在吧。早知道應該更用心聽的。
我一邊想著這些事情，一邊一口喝光羅潔梅茵大人提供的回複藥水。
……恢複速度真的好快。這到底是什麽藥水？
才剛喝完，我馬上感受到了魔力開始恢複。課堂上老師教我們的回複藥水根本無法與之相比。
「這個藥水……能用在采集區域采到的原料做出來嗎？」
「艾倫菲斯特之所以魔力毫不匱乏，秘密一定在於這個回複藥水。如果可以迅速恢複這麽多魔力，要讓領地盈滿魔力也不成問題吧。」
姊姊大人這麽說完，我重重點頭。若能迅速恢複這麽多魔力，無論是製作回複藥水，還是讓領地盈滿魔力，都可以輕鬆許多。
「不過，這個回複藥水雖能恢複魔力，卻不太能消除疲勞呢。」
聽見露絲桃妮的輕喃，我也試著張握手心。明明喝了回複藥水，疲憊的感覺卻一點也沒有消除。
「要是隻恢複了魔力，卻還是疲憊得無法動彈的話，那說不定一般的回複藥水還比較好用呢。」
「我想騎士在戰鬥時應該會很需要這種藥水，而且這種藥水也非常適合在調合時魔力用完的時候喝。」
聽完姊姊大人的分析，我大概猜得出當初開發這款藥水的人最重視什麽了。肯定是一位研究者開發的，而且平常都在做些需要消耗大量魔力的奇怪研究吧。
喝完回複藥水以後，王族與領主候補生都馬上開始動彈，但中小領地的上級貴族們還沒辦法隨心所欲行動。見狀，羅潔梅茵大人反覆張握手心，再摸向自己的脖頸，不知道在確認什麽，然後緩緩舉起手來。
「大家魔力雖然回複了，疲勞卻沒消除吧？遲遲無法動彈也不是辦法，加上現在我的魔力也恢複了……」
說話的同時，羅潔梅茵大人還變出思達普來。緊接著她詠唱「修得列坎布恩」，變出了芙琉朵蕾妮之杖。與剛才的聖杯不同，這次魔石從一開始便綻放綠色光芒。
「這次居然變出了芙琉朵蕾妮之杖嗎？」
眼看羅潔梅茵大人不斷變出神具，眾人皆目瞪口呆，但她隻是難為情地垂下目光。
「其實我還不是很熟練，要讓大家見笑了。但若要對這麽多人施展治愈，光靠戒指還是沒辦法，得使用芙琉朵蕾妮之杖才行呢。」
……該感到難為情的事情好像不是這個吧。
對於羅潔梅茵大人竟一副理所當然的樣子要向這麽多人施以治愈，我已經一句話也說不出來了。一般根本不會因為這點程度的勞累就為他人使用魔力，也不會想到要一鼓作氣為這麽多人施以治愈，更別說還為此變出神具來了。找遍整個尤根施密特，會這麽做的大概也隻有羅潔梅茵大人吧。
「洛古蘇梅爾的治愈。」
羅潔梅茵大人念出禱詞後，法杖上的魔石也迸出大量綠光。和剛才的儀式一樣，部分光芒往上飛走形成了光柱，其餘的全灑落在屋內眾人身上。帶著暖意的光芒灑落在身上時，疲勞的感覺好像也在迅速消退。
我輕輕閉上眼睛，靜靜感受著羅潔梅茵大人的魔力時，忽然有人輕聲呢喃：「梅斯緹歐若拉……」盡管聲音不大，但在眾人都安靜承接著羅潔梅茵大人祝福的房間裏，聽來卻格外清晰。
……梅斯緹歐若拉？……我記得是風的眷屬吧？
還在努力背誦諸神名字的我，一時間隻想起了梅斯緹歐若拉是風的眷屬神。如果我記得沒錯，祂還是睿智女神。但梅斯緹歐若拉怎麽了嗎？正當我滿腹疑惑，一道精神百倍的話聲接著響起：「漢娜蘿蕾大人，我懂！」
……但我一點也不懂喔。
我下意識地睜開雙眼，看見戴肯弗爾格的克拉麗莎大人正握起拳頭，激動訴說。大概是太過驚訝，羅潔梅茵大人的祝福也停下來了。
「我也想到了同樣的事情！能夠隨心所欲操控所有神具的羅潔梅茵大人，看起來就像是獲得諸神準許、能夠使用神具的梅斯緹歐若拉！」
我隻知道神學課上會提到的神祇，但原來梅斯緹歐若拉還有這樣的能力嗎？在場似乎許多人都有同樣的疑惑，隻見哈特姆特大人一臉訝異地看著克拉麗莎大人。
「但我記得神殿的聖典上，從未有過這種記載……」
「是在戴肯弗爾格的古書裏頭。」
接著開口附和克拉麗莎大人的，並不是戴肯弗爾格的人，反倒是艾格蘭緹娜大人。她告訴我們，梅斯緹歐若拉其實是生命之神與土之女神的女兒。
「簡直就像在形容羅潔梅茵大人呢。」
艾格蘭緹娜大人這麽說好像也沒錯。因為羅潔梅茵大人不僅擁有豐富的魔力能操控各種神具，還聰明得連續兩年都獲選為最優秀者，再加上如果韋菲利特大人說的是事實，那連艾倫菲斯特的所有新流行都來自於她。
當這些念頭正在腦海裏打轉，一陣輕笑聲忽然響起。
「羅潔梅茵大人，我是開玩笑的。請你別露出這麽為難的表情。」
「……被人比喻為女神，沒有人會不感到為難喔，艾格蘭緹娜大人。」
羅潔梅茵大人一臉為難至極地回道。我完全可以理解她的心情。聽到王族說自己「就像女神一樣」，這究竟教人要如何反應呢。
這時哈特姆特大人往前一站，將滿麵愁容的羅潔梅茵大人護在身後，微笑著向艾格蘭緹娜大人道謝。看到他圓滑地讓這件事就此落幕，我不由得發出感歎。哈特姆特大人簡直是完美的典範，領主候補生的近侍都該像他這樣才對。
……優秀的主人身邊，就會聚集優秀的近侍吧。
盡管這天的儀式讓我大受衝擊，既有常識一一遭到推翻，但由於魔力與體力都恢複了，我心滿意足地返回宿舍。