兒童用魔導具
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
後來在秘密房間裏，我與艾薇拉又聊了許多。我告訴艾薇拉，在她看不見的時候自己與柯尼留斯是如何在貴族院度過每一天，還有艾克哈特到了神殿以後都在做什麽。艾薇拉也告訴了我奧蕾麗亞與傑克雷特的近況，以及布倫希爾德現在有多麽努力。
直到我想睡為止，我們真的聊了很久，所以上床睡覺時我還莫名有種神清氣爽的感覺。而且我睡得很沉，沉到連自己也嚇了一跳，結果醒來時發現自己完全睡過頭了。聽到宅邸裏的侍從說：「第三鍾就快要響了唷。」我還忍不住大叫：「為什麽不早點叫我起床！？」
好像是因為聊得太過忘我，我比平常還要晚上床睡覺，艾薇拉之後便指示侍從不要叫醒我，讓我睡久一點。但是，我老早就下了指示要護衛騎士們過來接我，結果自己竟然睡過頭，這也太丟臉了。
「……早、早安。」
「羅潔梅茵，你今天早上過得很悠哉嘛。大家都到了喔。」
柯尼留斯調侃我睡過了頭。向前來迎接的護衛騎士們道歉後，我慢吞吞地吃起時間已經不早的早餐。
「看來你睡了一頓飽覺，那我就放心了。在你回城堡前我還想討論一些事情，不知是否方便？」
於是我吃著早餐的時候，艾薇拉便在旁邊喝茶，一邊說起印刷業的工作交接事宜。繆芮拉站在艾薇拉身後，很有文官氣勢地做著自己的工作。氣氛感覺相當融洽，看得出來她們主從二人處得很好，我也鬆了口氣。
「倘若你離開後，我們仍能與平民順利溝通，那其他應該就沒什麽問題呢……對了，羅潔梅茵。你說過要把神殿裏的侍從都留給麥西歐爾大人，但你的那名畫師呢？」
「等我開始在中央發展印刷業的時候，我想把葳瑪接過去，所以不會讓給母親大人喔。葳瑪是我的畫師。」
我這麽主張後，艾薇拉便輕笑道：「哎呀，這真是太可惜了。」但看她臉上的笑容，倒是不怎麽遺憾。
「不過，一旦你離開神殿，她就有可能會被人買走吧？即便把她帶去中央，她大概也隻會比下級貴族更感到無所適從。不如你先把她買下來，讓她成為自己的畫師，然後讓她住在我們家如何？不然你成年之前我很擔心呢。」
「但是那段時間，母親大人想必會讓葳瑪畫畫吧？」
我往艾薇拉瞥了一眼，隻見她開心地嗬嗬笑。看得出來她十分欣賞葳瑪的畫工。
……比起托付給其他人照顧，這樣子我確實更放心，但本人的想法也很重要呢。
「如今孤兒院我都交給葳瑪管理，所以如果有人能接手她的工作，她自己也願意離開的話，那就這麽安排吧。」
「羅潔梅茵，你這樣可不行唷。你離開以後，我想要哪名灰衣巫女，自然可以買下來。因為沒有了主人、不再是侍從的灰衣巫女，根本沒有選擇的餘地。你在為自己的侍從做打算的時候，一定要了解到這一點。」
艾薇拉提醒了我，灰衣巫女們在失去主人後會是怎樣的處境。我本來還以為隻要預先下好指示，那麽即使去了中央，神殿也能如我所想地運作，但看來是我太天真了。
「關於神殿的侍從們，我會再好好考慮。」
「嗯。還有，我已經把昨夜我們談過的那件事告訴達穆爾了。」
艾薇拉說完，我仰頭看向一臉鎮定自若，如常執行護衛工作的達穆爾。
「達穆爾，我會尊重你個人的想法，所以等你有了結論再告訴我吧。」
「感謝羅潔梅茵大人。」
正當我們在談話的時候，齊爾維斯特忽然捎來奧多南茲。他說王族已送來了十二個兒童用魔導具。
「這還真是突然，而且十二這個數字也很不上不下呢。明明我要成為養女一事也有可能作罷，居然先送來了魔導具……」
「想來是他們完全無意讓此事作罷吧。會先送來一部分的報酬，也代表王族無論如何都想收你為養女。」
艾薇拉接著表示，為了盡快增加貴族人數，再加上若想讓孩子在受洗後成為貴族，晚一年隻會造成很大的損失，所以艾倫菲斯特多半無法推辭。
「你先回城堡去吧。有時間的話隨時歡迎你來，屆時我們再一起閑話家常。」
「是，母親大人。」
回到城堡以後，領主一族馬上聚在一起，討論要收下魔導具還是送回去。結論是，我們決定還是收下魔導具，好盡快增加領內貴族的人數。既然王族想收養我的決心強烈到了先把報酬送來，那麽就算把魔導具送回去，他們八成也不會改變心意。既然如此，就不要浪費這一年的時間，得趕在有孩子無法受洗前盡快提供魔導具。
「……養父大人，既然王族送了這麽多魔導具，可以分一些給孤兒院嗎？」
「倘若魔力並未達到中級貴族受洗時的平均值，不僅隻會浪費回複藥水，也會對小孩子的身體造成太大的負擔。況且雖然我們拿到了魔導具，但與其增加大量的下級貴族，我更想留下來提供給日後即將出生、魔力更高的孩子。」
果然不行嗎──我正這麽心想時，齊爾維斯特又挑起單眉說了：
「因此，如果魔力能達到一定標準，思想與觀念也沒有問題的話，我可以允許也提供魔導具給孤兒院裏的孩子。隻不過，負責麵談的得是神官長哈特姆特。畢竟你對孤兒院裏的孩子太過容易心軟，所以我不相信你的檢查結果。」
聽到齊爾維斯特說他不相信我，我有些不高興。但是，由於很多人都說過我對自己人太容易心軟，所以我也無法反駁。最終就決定由神官長哈特姆特代替我這個孤兒院長負責麵談，確認孩子們的思想與觀念有無偏差。
「羅潔梅茵姊姊大人，太好了呢。不光是同派係的孩子，現在就連孤兒院裏的孩子們也有機會得到魔導具。感覺就好像神殿裏的同伴增加了一樣，真教人高興。」
我點頭回應笑容滿麵的麥西歐爾，向齊爾維斯特借了用以檢測孩童魔力量的魔導具後，與麥西歐爾及他的近侍們一起往神殿移動。
「羅潔梅茵大人，恭迎您的歸來。」
「我回來了。」
受到神殿侍從們的迎接後，我進入神殿長室，接著換上神殿長服，聽取大家的報告。聽起來神殿裏的青衣見習生們與孤兒院裏的孩子們全都一如往常，並沒有什麽情況發生。而且在坎菲爾與法瑞塔克的帶領下，春天的成年禮也已經做好了準備。
「聽到一切如常，那我就放心了……我有重要的消息要告訴大家。」
侍從們都挺直站好。然後我告訴大家，自己將在一年之後離開艾倫菲斯特，屆時麥西歐爾會就任為神殿長。至於我要前往中央、成為國王的養女這些事情，就沒有特別告知。因為大家都是灰衣神官及巫女，萬一貴族問起，沒有辦法不回答，所以最好從一開始就不知道。
「請大家要盡心服侍未來的神殿長麥西歐爾，並且努力讓神殿能保有現在這種良好的氛圍。」
「我們早就知道羅潔梅茵大人成年時，便會辭去神殿長的工作。現在隻是提前了而已……」
法藍神色有些落寞地微笑道。聽到他說「我已經很習慣被主人拋下了」，我的胸口一陣刺痛。
「其實我也想過把大家買下來，讓你們搬去我的圖書館喔。可是你們以前說過，在貴族區裏麵待得很不自在吧？而且我離開艾倫菲斯特以後，還不知道圖書館會由誰管理；我要去的地方也不是神殿，所以沒有地方能安頓你們。」
倘若得到古得裏斯海得以後，可以廢除掉亞倫斯伯罕這個領地，就能讓斐迪南回到艾倫菲斯特，也能把法藍他們交給他。但是，現在我對未來的想像還不明確，所以還是把他們交給麥西歐爾最讓人放心。
「羅潔梅茵大人說得沒錯，那種未來難以預料的生活，比起在神殿是有過之而無不及。除了神殿，我完全不知道在其他地方要如何生活，再者從至今的言行舉止來看，麥西歐爾大人也不會是蠻橫無理的主人，所以要服侍他並無問題。」
「如果我要去的地方是其他神殿，肯定會把大家一起帶過去呢。」
我這麽表示後，法藍便笑道：「若是如此，曾去過哈塞小神殿的我也會隨您一同前往吧。」
「不過，隻有葳瑪得請你做出其他的選擇。」
「其他的選擇嗎？」
葳瑪似乎打算和還沒被我納為侍從時一樣，先回到孤兒院去，因此聞言一臉困惑。盡管她已經克服到了一定程度，但對男性的恐懼並未完全消失。隻見她神色不安地朝我望來。
「接下來這一年內，請你選擇要成為我的專屬畫師，還是母親大人的專屬畫師。」
我轉述了自己與艾薇拉的對話後，葳瑪問道：「那麽孤兒院呢？」比起自己，她更擔心孤兒院。
「為了延續現在的做法，我會與麥西歐爾商量，請他把莫妮卡或莉莉納為侍從，再由她們負責管理孤兒院。」
我告訴葳瑪，自己會找熟知她行事作風的人接下這份工作，葳瑪便微笑道：「感謝您的費心。」然而，那並非是安心的笑臉。我再看向在場眾人，發現麵露不安的不隻葳瑪，莫妮卡與弗利茲也一樣。但是，目光一與我對上後，弗利茲便露出沉穩微笑。
「……羅潔梅茵大人，請您不必擔心我們。從您此刻臉上的表情，便能看出一年之後要離開這件事對您來說也是突如其來，並非是好消息。況且我們也都知道，您為我們費心的程度早已超出必要。」
弗利茲開口勸慰後，薩姆也點點頭，補充說道：
「我們相信麥西歐爾大人一定會善待孤兒院裏的人。隻不過，眼看近幾年神殿的負責人頻頻更換，也不知道麥西歐爾大人成為神殿長後，會當幾年的時間。願意為孤兒與灰衣神官們著想的上位者會不會在哪一天突然離開？我們隻是對此感到不安。」
說不定哪天來上任的新神殿長，就是和前任神殿長一樣的貴族。如同我當初兩三下就改掉了前任神殿長遺留下來的作風，新任神殿長要改掉我所營造的風氣，大概也不用花太久時間吧。
「麥西歐爾是男孩子，我想不會那麽輕易就要離開艾倫菲斯特。但為了讓大家可以不用擔心以後的生活，交接時我會考慮得更周全。」
「還請羅潔梅茵大人多費心了。」
告訴大家我將會離開以後，接著是關於要提供給孤兒院孩子們的魔導具。我請葳瑪告訴孩子們，他們將會接受魔力量的檢測與麵談，然後或許有機會得到提供給貴族孩童的魔導具。
「如果想要成為貴族，就必須往魔導具的魔石累積一定程度的魔力。若不及早給予，也許有的孩子就沒有機會成為貴族了。大家什麽時候可以接受麵談呢？」
「今天孩子們都去森林了，明天之後應該沒問題。隻要告知確切時間，我可以先讓有魔力的孩子們留在孤兒院裏待命。」
我表示會與哈特姆特討論並敲定日期後，便讓侍從們解散。侍從們回到各自原本的工作崗位上。
「法藍，關於我將離開一事，我想與普朗坦商會的班諾討論一些事情。地點我想選在孤兒院長室……」
「遵命。我會聯絡普朗坦商會，安排適當的日子。」
「薩姆，麻煩你去趟神官長室，和哈特姆特討論要在哪一天前往孤兒院麵談。」
「遵命。」
「弗利茲，今年我需要印製大量的紙張。請盡量多撿些塔烏果實。」
「遵命。」
我邊看著莫妮卡拿來的書信與文件，邊接連下達指示。工作忙完一個段落時，菲裏妮輕聲與我攀談。
「羅潔梅茵大人，若孤兒院裏的孩子們能得到魔導具，那回複藥水呢？」
「我打算自己來準備……對了，之前有人提醒過我，說我的見習文官隻有文書工作特別優秀，卻很少有機會進行調合，不然回複藥水就交給菲裏妮和羅德裏希製作吧？」
我不認為齊爾維斯特會願意再為孤兒院的孩子們提供回複藥水。所以，隻能由身為孤兒院長的我自掏腰包了。
「之前光靠我自己，實在無法為康拉德準備回複藥水，所以就算拿回了魔導具，也已經放棄了要讓康拉德成為貴族。但是，如果羅潔梅茵大人願意為孤兒院的孩子們提供回複藥水的話，希望也能提供給康拉德。拜托您了。」
我希望康拉德往後能以貴族的身分生活……麵對菲裏妮殷切的懇求，我將身體轉向她。
「聽說以下級貴族的魔力量，可能會給身體造成很大的負擔喔。但如果康拉德也有意願的話，我可以提供回複藥水給他。」
「真的嗎？謝謝羅潔梅茵大人。」
因為光靠我自己，實在搜集不了那麽多原料、準備那麽大量的回複藥水，讓康拉德成為貴族──菲裏妮笑逐顏開。菲裏妮的笑容固然可愛，但她似乎一心隻想著要讓弟弟變回貴族，卻沒考慮過現實層麵。
「可是菲裏妮，你不是說過想向我獻名，然後買下康拉德，和我一起前往中央嗎？那讓康拉德成為貴族以後，你打算怎麽辦？我不能把並未獻名也還未成年的康拉德帶到中央去喔。」
「咦？……啊。」
「而且想以貴族身分將他撫養長大，開銷會非常龐大。你有辦法自己一邊就讀貴族院，一邊還籌出生活費讓康拉德也就讀貴族院嗎？」
菲裏妮緊抿雙唇，注視自己的雙手。當初她什麽東西也沒拿就離開了老家，因此以她下級見習文官的薪水，頂多隻籌得出自己的生活費與學費吧。雖然靠著翻譯與搜集來的情報等，我三不五時會支付一些報酬給她，但在手頭完全沒有祖傳資產的情況下，要以貴族身分維持生活是非常困難的。就連成年禮的正裝，若不從現在開始存錢，到時候恐怕也沒錢定製。
「如果你想讓康拉德以自己弟弟的身分成為貴族，我建議你搬回老家。」
「羅潔梅茵大人！？」
「母親大人告訴過我，說你的父親其實是入贅的，本來的繼承人應該是你。」
如果菲裏妮回到老家後，能從父親與繼母手中搶回掌家的權力，那她就能擁有祖先流傳下來的魔導具與教材，應該也有衣物可以重新修改。盡管過不上富裕的生活，但總比在城堡裏借個房間居住，所有東西也都是她一個人得準備兩人份要好。
「如今身為男性的康拉德已經進了孤兒院，確實我才是本該掌家的繼承人。但因為我尚未成年，成年之前都無法接掌家主之位。即便現在回去了，也隻能任憑父親大人與約娜莎拉大人處置，也不知道母親大人遺留下來的東西還剩多少。」
為了維持生計，有很多東西都被賣掉了──菲裏妮搖搖頭說。
「那麽也可以讓康拉德在孤兒院受洗，然後成為青衣見習神官在神殿生活。可是這樣一來，今後他會是名義上無父無母的貴族，並由奧伯擔任監護人。倘若你想讓他以自己弟弟的身分成為貴族，就必須在受洗前讓他還俗，離開孤兒院。」
若繼續留在孤兒院，到了貴族社會，沒有人會視他是菲裏妮的弟弟。
「你隻能想想辦法……看是要兩人一起回老家生活，並由母親大人當你們的後盾；還是與已經成年的男士訂婚，由他的父母提供庇護。」
菲裏妮一臉走投無路地看著我。但就算這樣看我，我也無能為力。因為幫自己舉行洗禮儀式的人就是貴族社會認定的父母，還有在孤兒院受洗的孩子會由奧伯擔任監護人等等，這些事情都不是我決定的，我也不可能推翻。
「總之，你先與康拉德好好商量吧。問他是否就算得喝很多回複藥水、度過一段痛苦的時光，還是想以貴族的身分受洗。還有如果想成為貴族，是要在孤兒院受洗，還是回老家後再受洗。」
菲裏妮手邊還有母親留下的魔導具遺物，如果之後要提供回複藥水給孤兒院的孩子們，我不介意也分給康拉德。但是，我並不是兩人的父母，一年之後也會卸下孤兒院長的職責，無法對康拉德的未來負責。
達穆爾在旁聽著我們的對話，麵色十分凝重。
「今天要在孤兒院進行麵談，明天則要與普朗坦商會會麵吧？」
「此外春天的成年禮也快到了，再過不久還有夏季的洗禮儀式。等這些儀式結束，又輪到奧伯要去亞倫斯伯罕。感覺所有人都片刻不得閑哪，羅潔梅茵大人。」
我一邊往孤兒院移動，一邊與拿著魔力測量魔導具的哈特姆特確認行程。菲裏妮也跟在我們身後，懷裏抱著母親留下的魔導具遺物。她說如果康拉德也想和大家一樣成為貴族，到時就能當場把這個魔導具交給他。
法藍與薩姆走在前頭，將孤兒院的門扉完全打開，隻見屋內有五個小孩子成排跪在地上。有小到看來才三歲左右的幼童，也有看起來將要受洗的孩子，而戴爾克與康拉德都在其中。
葳瑪與哈特姆特似乎已經向他們說明過了今天要做的事情，一看到哈特姆特手裏的魔導具，五個孩子的表情都非常緊張。
「那我們馬上開始檢測魔力量吧。報上自己的名字與年紀。」
從年紀較大的孩子開始，哈特姆特動作俐落地依序測量魔力。由於隨著年紀增長，魔力量也會增加，因此每個人做為檢驗標準的魔力量都不一樣。哈特姆特根據每個人的年紀，判斷他們的魔力量是否達到齊爾維斯特的要求後，將五個孩子分成左右兩邊。左邊有戴爾克與另一名男孩，右邊是康拉德與另外兩名男孩。
「左邊這兩人的魔力量已超過奧伯要求的標準。因此若有意願，奧伯便會提供魔導具給你們吧。」
哈特姆特這麽宣布。但是，戴爾克身邊的那個男孩看來才三歲左右，就連站著還得有葳瑪在旁邊攙扶，臉上也露出了根本聽不懂哈特姆特在說什麽的表情。
「葳瑪，他的魔力量具有中級貴族程度，加上距離受洗還有好幾年的時間，最好提供魔導具給他。再者以他現在的年紀，思想也都還沒成形……」
哈特姆特火速就放棄要與三歲左右的孩子麵談、檢查他的思想，直接決定栽培他為貴族。接著，哈特姆特轉向緊張得臉龐僵硬的戴爾克。
「戴爾克，你的魔力量已超過奧伯要求的標準。隻要你有意願便能獲得魔導具，那你打算怎麽做？」
「請等一下！戴爾克隻是孤兒，並不是貴族孩童。他怎麽可以得到魔導具！」
剛才被分到右邊的其中一個男孩大聲抗議。聞言，戴爾克臉色一沉低下頭。哈特姆特則是詫異地側過臉龐。
「在這裏的所有人都是孤兒，不管是戴爾克還是你都一樣。你在說什麽？」
「才不是，我的父母是貴族……」
「未以貴族身分受洗的孩童不是貴族。既然你現在人在孤兒院，那你也隻是一名孤兒。若真要論身為貴族的價值，那魔力量更多的戴爾克比你更有價值。」
哈特姆特冷冷反駁了男孩的抗議後，接著轉向戴爾克。
「戴爾克，你想要魔導具嗎？」
這時哈特姆特那雙橙色眼眸，不再帶有先前對孤兒們所展現的溫柔親切。他徹底化身成了麵試官，靜靜等著戴爾克說出他有無成為貴族的決心。
戴爾克先是往後回頭。
我循著他的視線往後看，看到戴莉雅正站在食堂後方，屏息等待戴爾克的回答。戴莉雅用力交握十指，咬著嘴唇，整個人還微微發抖。臉色之慘白，看起來就和戴爾克被前任神殿長搶走時一模一樣。我彷佛可以聽到她正在心裏拚命呐喊：拜托了，不要說你想要魔導具；不要離開我身邊、不要帶走我的家人──
接著戴爾克收回目光，重新看向哈特姆特。然後，他慢慢地吸一口氣，抬起頭來。
「……我想要魔導具。」
下個瞬間，戴莉雅瞪大了雙眼發出尖叫：「不要！」她的淒厲呐喊讓大家都轉頭看向她，但就隻有戴爾克沒有回頭。他筆直注視哈特姆特，再一次表明決心。
「哈特姆特大人，我想要魔導具。」
「戴爾克，那你想要魔導具的理由是什麽？若從現在才開始為魔導具的魔石染色，你必須耗費非常多的心力，還會給身體造成極大的負擔，而且你重要的姊姊似乎也不樂見你成為貴族。明知如此，為何你仍想成為貴族？成為貴族以後，你又有何打算？」
哈特姆特話聲平靜地詢問後，戴爾克緊握起拳頭。
「成為貴族以後，我想當上神殿長、神官長，或是孤兒院長。」
「哦？」哈特姆特臉上帶了點興味地注視戴爾克，但眼神依舊犀利。
「在羅潔梅茵大人來到神殿以前，孤兒院的情況可說是慘不忍睹。但是，多虧羅潔梅茵大人對我們很好，我們的三餐才有著落，冬天也不用挨冷受凍。」
「你能明白這一點，我很欣慰。」
哈特姆特彷佛看著學有所成的學生，點頭催促他往下說。
「而且灰衣神官遇到危險的時候，願意伸出援手的貴族就隻有羅潔梅茵大人。而未成年的羅潔梅茵大人之所以能擔任神殿長，都是多虧了神官長從旁給予有力的協助。」
戴爾克說完，哈特姆特顯得非常滿意。我也知道自己很仰賴哈特姆特的幫助，所以倒不會開口反駁，但心裏還是有一點點、一點點的無法釋懷。總覺得戴爾克好像被哈特姆特洗腦了。
「去年春天，聽到神官長要換人的時候，灰衣神官及灰衣巫女們都非常忐忑不安。大家都在說一旦神官長換人，不知道神殿和孤兒院會不會跟著改變。」
因為身為孤兒院長的我之所以能推行各種改革，都是有前任神官長斐迪南的許可。看到我這個孤兒院長不管要做什麽事情，都得先征求神官長的同意，旁人自然可以看出誰的地位更高。萬一新任神官長不願沿用我推行的做法，孤兒院很可能回到以前的狀態。所以聽說經曆過從前慘況的已成年灰衣神官們，都曾感到非常擔心。
「但是，幸好羅潔梅茵大人讓哈特姆特大人擔任了神官長。哈特姆特大人為人親切，也不會為難羅潔梅茵大人，所以大家都很高興。隻不過，孤兒院從我懂事起就是現在這個樣子了，所以其實我當時不太明白大人們為什麽那麽高興。」
還未受洗的戴爾克不曾離開孤兒院，會造訪孤兒院的貴族又都是我的近侍，所以從未遇見過舉止令人不快的貴族，也就無法理解大人的不安與如釋重負。
他說就連之前康拉德進入孤兒院的時候，情況也像這樣。由於康拉德是貴族之子，大人們都很緊張，就隻有戴爾克非常高興來了同齡的孩子。
「而且康拉德就和我們沒有兩樣。以前法藍帶著黑色石頭來孤兒院的時候，需要使用石頭的就隻有我而已，後來隻是變成了康拉德也和我一起用。」
戴爾克是身蝕，康拉德是貴族出身，所以為免兩人體內的魔力滿溢而出，不時得使用黑色魔石釋放魔力。原本隻有自己在做這件事情，多了康拉德後，他便與康拉德建立起了深厚的友誼。不過，戴爾克說他那時候還是感受不到貴族之子與孤兒的差異。
「但是，之前冬天有很多貴族的孩子進來，我卻發現每個孩子都趾高氣揚，也根本不聽大人的話。他們都隻會說：『為什麽我要做這種事？』、『在我變回貴族之前，也隻能忍耐了。』」
他說自己終於清楚地感受到，盡管大家都在孤兒院裏生活，但貴族之子們從不認為自己屬於這裏，甚至包含大人在內瞧不起孤兒院裏的所有人。而孤兒院一向講求人人平等，所以這還是戴爾克第一次在感到不快的情形下體會到身分的差距。
「後來康拉德問我『如果是這樣的貴族成為孤兒院長或神官長，你想我們會怎麽樣』時，我總算可以明白大家的不安。」
親眼看到沒被父母接回去，仍留在孤兒院裏的貴族之子們在過了一個季節後，想法也全然沒有改變，戴爾克徹底領悟到了一般的貴族之子從不視自己為孤兒。
「然後不久之前，葳瑪回到孤兒院來告訴大家，說羅潔梅茵大人與哈特姆特大人一年後就會離開神殿，並由麥西歐爾大人擔任神殿長，而她自己也會被買走。」
這代表神殿長、神官長、孤兒院長、孤兒院的管理者，到時候全部都會換人──據說孤兒院裏的眾人一致陷入恐慌。看到平常總是處變不驚的大人們陷入混亂，戴爾克說他感到非常害怕。
「雖然我也想過，到底該怎麽做才能讓孤兒院裏的人過得安穩無憂，但怎麽也想不出答案。若有好心的貴族願意為我們著想那倒還好，但好心的貴族並不多吧？我不希望孤兒院變回以前的樣子……因為戴莉雅無法離開孤兒院。」
戴爾克回頭看向戴莉雅。當年她因為太過在乎戴爾克，鑄下了大錯。原本該與前任神殿長一起遭到處刑，但由於我替她求情，提議可以罰她一輩子都不準離開孤兒院，奧伯也答應了。對領地來說，戴莉雅是差點被處刑的重大罪犯，因此孤兒院的環境是好是壞，都會大幅影響她的生活。
「如果想讓戴莉雅過上安穩的生活，神殿長或神官長必須是好心的貴族才行。」
「但其實神殿長與神官長，即便不是貴族也能當。原本這兩個職位，都是從青衣神官當中挑出人選。你不一定非得成為貴族不可。」
哈特姆特平靜說道，但戴爾克搖了搖頭。
「以前是這樣沒錯，但我聽說現在因為神殿長由領主一族擔任，貴族也開始大量出入神殿，所以情況和以前不一樣了。能夠壓製貴族的隻有貴族，這是事實吧？」
「是事實沒錯。並非貴族的青衣神官，確實壓製不了貴族。」
戴爾克說明，肅清過後回到孤兒院來的那些侍從曾告訴他，青衣神官與同時也是貴族的我們之間，有著難以跨越的身分鴻溝。甚至也有貴族孩童因為父母犯了罪，便以青衣見習生的身分住進神殿生活。僅憑區區青衣神官的身分，不管發生任何事情，都無力與貴族抗衡。
「我想守護羅潔梅茵大人教給我們的做法，也想讓孤兒院裏的所有人和戴莉雅都過得安心自在。因此我想成為貴族，再當上神殿長或神官長。」
貴族的身分再怎麽想得到，本來也隻是癡人說夢，所以戴爾克隻能死心。然而，現在卻有機會來到了他麵前。有魔力的孤兒們在檢測過魔力量後，或許就能得到魔導具；而且隻要以貴族的身分受洗，就能被認可為貴族。
「……錯過這次，我就再也沒有機會了。」
「戴爾克，你這想法非常正確。現在是因為有為數不少的貴族孩童進入孤兒院，才會提供魔導具做為救濟措施，機會多半隻有這麽一次。」
而這個機會是種種因素交錯而成的結果。因為進行了肅清，孩子們則是免於連坐；也因為貴族人數驟減，必須盡快增加貴族的人數；然後是有王族提供的魔導具，再加上戴爾克尚未受洗。綜合各方麵來看，機會可說隻有這麽一次。
「不過，你重要的家人似乎不讚成你這麽做喔？」
哈特姆特指向淚如雨下、搖頭連連的戴莉雅。戴爾克神色非常為難地看向她。
「戴爾克，求求你，你再考慮一下吧。你要是以貴族的身分受洗，我就再也見不到你了。也不能和你以姊弟相稱，見到你時更要畢恭畢敬。以後不管處境變得多糟，我都可以忍受，所以拜托你不要離開我。」
戴莉雅的一字一句都刺進我的胸口。我彷佛看見了過去的自己。當時的我也曾呐喊著，不想與家人分開。我非常清楚不得不與家人分開、今後不能再以家人相稱，是件多麽痛苦的事情。
……戴爾克，你就留在戴莉雅身邊吧，不要離開她。你對她真的非常重要。為了活下去，你是她重要的心靈支柱啊！
我在心裏這樣呐喊，但表麵上還是不發一語。因為身為孤兒院長的我一旦開口幹涉，就會變成命令。況且，現在是哈特姆特與戴爾克在麵談。既然我說過會尊重每個人的選擇，就不能隨便插嘴。
戴爾克先向哈特姆特說聲抱歉，接著走向戴莉雅。戴莉雅立刻抱緊他，試圖挽留；戴爾克則是安慰地輕撫她那頭深紅色的長發。
「戴莉雅，是你告訴我，羅潔梅茵大人為我們做了多少事情，孤兒院又有怎樣的改變吧？還描述了麵對外地以及高階的貴族時，她是如何保護我們。」
從前戴莉雅擔任我侍從的時候，由於她是神殿長派來的間諜，所以我一直對她有所防備，沒有與她走得太近。盡管如此，她好像還是對戴爾克說了很多我的好話。彷佛講到自己心目中的英雄，戴爾克接近漆黑的深棕色眼睛裏有著崇拜的狂熱。
「哈特姆特大人也和戴莉雅一樣，每次到孤兒院來，都會告訴我羅潔梅茵大人有多麽努力，又有多麽了不起。」
……等一下，哈特姆特！？你到底是來孤兒院做什麽的啊！？
我錯愕地看向哈特姆特，隻見他一臉彷佛寫著「甚好」的表情點了點頭。
「哈特姆特大人說過，羅潔梅茵大人是為了保護自己重視的人事物，才會成為領主的養女。所以我也想像她一樣，成為貴族以後，守護孤兒院以及一起長大的同伴們。姊姊大人，請您諒解。」
戴莉雅泣不成聲。盡管不想與家人分開，但她也無法再強留住戴爾克。大概是心裏陷入這樣的天人交戰，戴莉雅緊抱著戴爾克的手鬆開了些。
戴爾克於是掙脫戴莉雅的懷抱，沒有回頭去看又朝自己伸出手來的戴莉雅，回到哈特姆特麵前。
「好不容易羅潔梅茵大人讓孤兒院變得這麽好，我希望可以繼續保持。哈特姆特大人，拜托了，請讓我成為貴族。」
哈特姆特平靜注視戴爾克直率的目光。
「飲用大量回複藥水、儲存魔力固然辛苦，而現在隻要是在孤兒院受洗，旁人更都會認為你是罪犯之子。世人的眼光將十分苛刻，你也容易飽受批評。」
戴爾克舉行洗禮儀式時，會由齊爾維斯特擔任監護人，與舊薇羅妮卡派的孩子們一起受洗。其他貴族將同樣視他為罪犯之子，而一起受洗的孩子們卻有可能嘲諷他說「你明明本來隻是平民」。
「不僅如此，至今一直保護著你們的羅潔梅茵大人也將離開。倘若決心不夠堅定，可當不了貴族。」
「……如果決心不夠堅定，孤兒哪敢說出他想成為貴族。」
深棕色的眼眸與橙色眼眸靜靜對視。
數秒之後，哈特姆特倏地放柔臉部表情。
「好吧。我會向奧伯提出請求，讓你獲得魔導具。」
戴爾克整個人立即放鬆下來，一派如釋重負的樣子。接著他交叉手臂，跪下行禮，再站起來走向戴莉雅。
「那個，戴莉雅……」
聽見戴爾克的呼喚，戴莉雅隻是用盈滿淚水的水藍色雙眼瞪著他，一句話也不回。一直被戴莉雅瞪著，剛才還很有氣勢的戴爾克也開始有些惶惶無措。
「戴莉雅，你在生氣嗎？」
「……別叫我戴莉雅。你如果不叫我姊姊大人，我就不跟你說話。」
「咦咦！？」
始料未及的回答讓戴爾克訝聲大叫。戴莉雅高傲地抬起下巴，撇過頭去。
「我決定了，直到戴爾克成為貴族離開這裏之前，如果你不叫我姊姊大人，我就不跟你說話。誰教你瞞著我這個姊姊，自己做了這麽重要的決定，所以這是懲罰。討厭啦！戴爾克淨學羅潔梅茵大人做些讓人傷透腦筋的事情！」
「我哪裏讓人傷透腦筋了，明明就很勇敢！」
「你們老是想到什麽就不顧後果地去執行，這還不算讓人傷透腦筋嗎！討厭啦！羅潔梅茵大人從以前開始就是這樣！」
……咦咦！？怪我嗎！？
雖然知道戴莉雅的反應是在掩飾害羞，但慘遭牽連的我也太無辜了。戴莉雅開始舉出我以前惹過的麻煩，戴爾克則是一一反駁：「可是這麽做是有好處的啊。」看著令人發噱的姊弟吵架，站在我身後的護衛騎士們發出輕笑。
「羅潔梅茵大人老是想到什麽就去實行，原來這習慣從以前就有了啊？」
「看來她從受洗前開始，一直到了現在都沒有變呢。」
「不，羅潔梅茵大人變了。」
哈特姆特得意地挺起胸膛。
「她的影響力變得比以前更大，影響範圍也更廣，這部分可是有所成長。」
……你這根本不是在幫我說話！
就在大家借著姊弟吵架調侃我的時候，菲裏妮挨過來小聲問道：
「羅潔梅茵大人，我可以去與康拉德商量幾句嗎？」
我同意後，菲裏妮便拿著魔導具走向康拉德。
「康拉德，可以跟你說幾句話嗎？」
「好的，姊姊大人。」
菲裏妮點點頭後，遞出懷中的魔導具。
「你還有母親大人留給你的魔導具喔。而且，雖然我準備不了回複藥水，但羅潔梅茵大人說了，現在的話她也可以提供藥水給你，所以你有機會變回貴族喔。要不要以我弟弟的身分受洗呢？」
聞言，康拉德一臉愣愣地歪過頭。
「但就算有回複藥水，我們也沒有錢，我要怎麽成為貴族呢？葳瑪說了，由領主大人給予魔導具的人，會由領主大人負責監護，那這樣他就不會當我的監護人了吧？」
在孤兒院受洗的孩子們，會由領主擔任監護人，並使用從肅清貴族那裏沒收來的財產做為教育基金。但是，康拉德的魔力量並未達到領主的要求，若以菲裏妮弟弟的身分受洗，便不會由領主負責監護。
「姊姊大人每次來孤兒院的時候，不是一直在說要準備就讀貴族院所需的用品有多麽不容易嗎？我不認為您有辦法連我的份一起準備。因為這開銷大到等同我們抄好的幾十張甚至幾百張紙。」
菲裏妮還未成年，搬離家裏以後，必須靠自己維持生計，所以若要再照顧康拉德恐怕會非常吃力。這點康拉德似乎看得比她更明白。
「……如果你有意變回貴族，我打算搬回老家居住。若家裏還有母親大人遺留下來的東西，應該足以支付你去就讀貴族院的開銷吧。」
菲裏妮分析，她手邊還有自己目前為止購買的教材，若再加上家裏遺留的財物，應該足以讓他們兩人都去就讀貴族院。或者也能強調她是我的近侍，要求父親出錢。
「姊姊大人，我是因為魔導具被約娜莎拉大人搶走，才無法再以貴族的身分生活；再加上父親大人也不願對我伸出援手，最終我才來到了孤兒院。就隻有那個家我絕對不想再回去。」
聽到為了成為貴族要搬回老家的提議，康拉德表現出強烈的抗拒。
「可是，康拉德，你能恢複貴族身分就隻有現在這個機會了。孤兒們隻有現在有機會得到魔導具，羅潔梅茵大人也願意提供回複藥水……灰衣神官與貴族的生活可說是天差地別喔？」
菲裏妮再三勸道，但康拉德仍是搖頭拒絕：「那個魔導具請留給姊姊大人以後的孩子吧。」對此，菲裏妮難過地皺起眉頭，一度閉上眼睛。接著她輕吐口氣，像要讓自己冷靜下來。
「康拉德，如果你選擇了不成為貴族，那我也想不出其他的辦法，可以讓我們變回姊弟的身分一起生活。為了把你留在身邊，我就隻能把你買下來了。」
「……把我買下來嗎？但我一點用處也沒有喔。」
「為了把弟弟留在自己身邊，這是我的私心。」
菲裏妮微笑說道，並豎起四根手指。
「……現在我有四個選擇。第一是把康拉德留在孤兒院，然後自己向羅潔梅茵大人獻名，跟著她一起離開；第二是在艾倫菲斯特待到成年，然後再把康拉德留在孤兒院，自己則是前去跟隨羅潔梅茵大人；第三是回到老家，讓你成為貴族；第四是留在艾倫菲斯特，與決定不成為貴族的你一起生活。」
菲裏妮緩慢地一字一句說出自己現有的選擇，康拉德則是靜靜注視她。
「康拉德，為了讓我能對未來做出選擇，請告訴我，你對自己的未來有什麽想法吧。」
「……我……」
康拉德吞吞吐吐，一邊觀察菲裏妮的表情，一邊張合著嘴巴，似乎很煩惱該不該據實以告。見狀，菲裏妮滿臉無奈地笑了笑。
「康拉德，如果你不老實告訴我，我就會依自己的私心去行動喔？」
「……我希望自己以後能對孤兒院有貢獻。在我最痛苦的時候，是孤兒院裏的大家對我伸出援手，所以比起姊姊大人，我更想和他們一起生活。」
「是嗎……」
菲裏妮失落地垮下肩膀，輕聲呢喃：
「謝謝你跟我說實話。那你打算如何在孤兒院生活呢？」
「我想成為像法瑞塔克大人那樣的青衣神官。」
盡管肅清時曾被帶走，但法瑞塔克卻因為深受神殿長與神官長的信賴，由我們出麵將他討了回來；神殿長與神官長外出時，也都能放心地把神殿交給他；他還能自己賺錢，支付自己的生活開銷。康拉德說法瑞塔克是他的理想。
……法瑞塔克居然是康拉德心目中的英雄，我還是第一次聽說呢。
「普朗坦商會的路茲也說過，他們希望能有十分了解工坊運作的青衣神官。所以，我想成為可以出入工坊的青衣神官。而且我和戴爾克說好了，如果他能成為貴族，我就會以生活可以自立的青衣神官為目標，從旁輔佐他。」
我們兩個人要一起守護孤兒院──康拉德那雙與菲裏妮極為相似的黃綠色眼眸燦然生輝。
「如果我也能像姊姊大人一樣說出自己的私心，其實我希望姊姊大人成年之前都能留在艾倫菲斯特。希望您能給我一點助力，讓我可以在受洗後成為青衣神官。」
（插圖012）
盡管沒有成為貴族時那麽誇張，但成為青衣見習神官也很花錢。康拉德因為是下級貴族，魔力不多，受洗後除了供給魔力，其他幾乎幫不上忙。但根據個人的魔力供給量，領地提供的補助金也會有所不同，所以康拉德說了，他希望等他稍微長大、魔力有所增長、可以自力更生之前，菲裏妮能給予支援。
「我的魔力少到連父親也舍棄了我，所以與其成為貴族，若能當上青衣神官輔佐戴爾克或麥西歐爾大人，應該可以發揮更大的用處。」
康拉德似乎在孤兒院找到了貴族以外的生存方式。比起隨便就能被人買走的灰衣神官，他更想成為可以自食其力的青衣神官。
「好。那麽成年之前，我會留在艾倫菲斯特照顧康拉德，和你一起守護孤兒院。」
菲裏妮微笑說道。看到兩人都做出了自己可以接受的選擇，我也鬆了口氣。既然做出了選擇，那麽身為主人的我隻要給予支持就好。
為了讓菲裏妮可以生活無虞，之後得請艾薇拉幫忙多關照。另外，就算出入的貴族變多了，但為了讓神殿能保有現在的氣氛，也得向領內的最高權力者，也就是領主一族請求協助。
……該從哪裏著手才好呢？
我看著菲裏妮與康拉德，心情變得輕鬆許多，開始思考接下來的事情。說出自己的心願後，菲裏妮也接受了，康拉德顯得非常開心，與姊姊說話時感覺比以前更加親近。
「姊姊大人，您以前說過，自己也會出席商人與貴族的會談吧？請告訴我貴族與商人都是如何交涉，羅潔梅茵大人又是如何大展身手的吧。」
「告訴你是沒關係……但你也想出席與商人的會談嗎？」
與商人交涉好像不是青衣神官的工作……盡管我在心裏這麽暗想，但看到一臉雀躍的康拉德實在說不出口。況且，要是康拉德以後真成為了會出入工坊的青衣神官，普朗坦商會說不定會提出請求，希望讓康拉德也出席會議，好聽取他的意見。
「最近普朗坦商會的人來工坊時，我也會請他們慢慢教我有關做生意的事情。我想向羅潔梅茵大人看齊，成為具有商人氣魄、善於交涉的青衣神官。」
……慢著慢著，康拉德。你的目標是不是有點偏離常軌啦！？
「像羅潔梅茵大人一樣善於交涉的青衣神官嗎……這條路可是漫長又艱險呢。」
菲裏妮低頭看著懷有雄心壯誌的康拉德，再往我瞥來一眼，咯咯笑了起來。
「菲裏妮，你與康拉德談話的時候，看起來很冷靜呢。」
之前找我商量的時候，她還顯得十分慌亂，情緒也有些激動，但今天在孤兒院裏與康拉德談話時，看起來倒是很鎮定。當然，她心裏頭應該還是五味雜陳，但並沒有表現出來。我為此給予表揚後，菲裏妮難為情地紅了臉頰。
「因為達穆爾罵了我一頓。」
「咦？」
「之前因為羅潔梅茵大人一年後就會離開，我們也不得不做出選擇。就在我煩惱著康拉德該怎麽辦的時候，突然聽到康拉德也許有機會變回貴族，一時高興之下，我便不假思索地向羅潔梅茵大人請求援助。」
菲裏妮一臉慚愧地講述自己的失態。
「先前我還可以找黎希達她們商量我的煩惱，但現在黎希達與布倫希爾德都不在了，有關康拉德的事情，我也無法找城堡裏的大家商量。」
她說因為貴族普遍認為，既然已經進入孤兒院，那康拉德就不算是菲裏妮的弟弟，所以無須為他感到煩惱。這種情況下，確實很難找人商量吧。
「所以我才感覺除了羅潔梅茵大人以外，沒有人能設身處地為我著想了。」
當時在菲裏妮看來，似乎就隻剩下拜托我一途。
「可是，事後達穆爾斥責了我。他說在把康拉德送到孤兒院以後，羅潔梅茵大人就已經仁至義盡，我不應該再讓您費心。」
據說達穆爾告訴她，光是衝去她家、救出康拉德一事，我身邊的人就已經頗有微詞，覺得我幹涉過度，所以她不應該再對我提出更多的要求。
「他說無論是讓康拉德成為貴族，還是帶他前往中央，這些都是我該煩惱的事情，不應該去麻煩正忙著準備搬遷與交接的羅潔梅茵大人。羅潔梅茵大人雖是我的主人，也會替我的選擇與未來著想，而且隻要找您商量，就連康拉德的事情也會設法為我解決，但我不能一味依賴您。因為您雖是我的主人兼監護人，之於康拉德卻不是，所以我不該請您施予多於一般孤兒的援助。」
然後，達穆爾為菲裏妮列出了她可以有哪些選擇，以及他在能力範圍內可以提供哪些協助，並提醒菲裏妮應該先問過康拉德的想法。
……什麽，達穆爾聽起來也太有男子氣概了吧！
「達穆爾甚至說了，如果康拉德真想成為貴族，我也想盡全力給予支持的話，他可以成為我的未婚夫提供援助。」
「咦！？達穆爾向你求婚了嗎？」
「也不算是求婚，隻是給了我更多選擇而已。就是如果我有需要的話，他可以幫忙。可是，我覺得比起依賴主人羅潔梅茵大人，依賴達穆爾更糟糕。」
說完，菲裏妮露出靦腆的笑容。
「每次都是達穆爾伸手拉我一把。但我不想再像個小妹妹一樣，軟弱無力、總是要人保護，我想抬頭挺胸走在達穆爾身邊。所以，我選擇了不依賴達穆爾。」
的確，剛才菲裏妮在向康拉德列出選擇的時候，一個字也沒有提過達穆爾。
……可是，站在達穆爾的立場，應該隻會覺得自己被甩了吧？
聽到菲裏妮說：「等我成為獨立自主的女性，我想像克拉麗莎描述過的那樣，自己向達穆爾求婚。」我一邊送上我的支持，一邊看向達穆爾。隻見達穆爾從頭到尾都沒有把臉轉過來。
……是不是該告訴他，菲裏妮總有一天會向他求婚呢？
直到我想睡為止，我們真的聊了很久，所以上床睡覺時我還莫名有種神清氣爽的感覺。而且我睡得很沉，沉到連自己也嚇了一跳，結果醒來時發現自己完全睡過頭了。聽到宅邸裏的侍從說：「第三鍾就快要響了唷。」我還忍不住大叫：「為什麽不早點叫我起床！？」
好像是因為聊得太過忘我，我比平常還要晚上床睡覺，艾薇拉之後便指示侍從不要叫醒我，讓我睡久一點。但是，我老早就下了指示要護衛騎士們過來接我，結果自己竟然睡過頭，這也太丟臉了。
「……早、早安。」
「羅潔梅茵，你今天早上過得很悠哉嘛。大家都到了喔。」
柯尼留斯調侃我睡過了頭。向前來迎接的護衛騎士們道歉後，我慢吞吞地吃起時間已經不早的早餐。
「看來你睡了一頓飽覺，那我就放心了。在你回城堡前我還想討論一些事情，不知是否方便？」
於是我吃著早餐的時候，艾薇拉便在旁邊喝茶，一邊說起印刷業的工作交接事宜。繆芮拉站在艾薇拉身後，很有文官氣勢地做著自己的工作。氣氛感覺相當融洽，看得出來她們主從二人處得很好，我也鬆了口氣。
「倘若你離開後，我們仍能與平民順利溝通，那其他應該就沒什麽問題呢……對了，羅潔梅茵。你說過要把神殿裏的侍從都留給麥西歐爾大人，但你的那名畫師呢？」
「等我開始在中央發展印刷業的時候，我想把葳瑪接過去，所以不會讓給母親大人喔。葳瑪是我的畫師。」
我這麽主張後，艾薇拉便輕笑道：「哎呀，這真是太可惜了。」但看她臉上的笑容，倒是不怎麽遺憾。
「不過，一旦你離開神殿，她就有可能會被人買走吧？即便把她帶去中央，她大概也隻會比下級貴族更感到無所適從。不如你先把她買下來，讓她成為自己的畫師，然後讓她住在我們家如何？不然你成年之前我很擔心呢。」
「但是那段時間，母親大人想必會讓葳瑪畫畫吧？」
我往艾薇拉瞥了一眼，隻見她開心地嗬嗬笑。看得出來她十分欣賞葳瑪的畫工。
……比起托付給其他人照顧，這樣子我確實更放心，但本人的想法也很重要呢。
「如今孤兒院我都交給葳瑪管理，所以如果有人能接手她的工作，她自己也願意離開的話，那就這麽安排吧。」
「羅潔梅茵，你這樣可不行唷。你離開以後，我想要哪名灰衣巫女，自然可以買下來。因為沒有了主人、不再是侍從的灰衣巫女，根本沒有選擇的餘地。你在為自己的侍從做打算的時候，一定要了解到這一點。」
艾薇拉提醒了我，灰衣巫女們在失去主人後會是怎樣的處境。我本來還以為隻要預先下好指示，那麽即使去了中央，神殿也能如我所想地運作，但看來是我太天真了。
「關於神殿的侍從們，我會再好好考慮。」
「嗯。還有，我已經把昨夜我們談過的那件事告訴達穆爾了。」
艾薇拉說完，我仰頭看向一臉鎮定自若，如常執行護衛工作的達穆爾。
「達穆爾，我會尊重你個人的想法，所以等你有了結論再告訴我吧。」
「感謝羅潔梅茵大人。」
正當我們在談話的時候，齊爾維斯特忽然捎來奧多南茲。他說王族已送來了十二個兒童用魔導具。
「這還真是突然，而且十二這個數字也很不上不下呢。明明我要成為養女一事也有可能作罷，居然先送來了魔導具……」
「想來是他們完全無意讓此事作罷吧。會先送來一部分的報酬，也代表王族無論如何都想收你為養女。」
艾薇拉接著表示，為了盡快增加貴族人數，再加上若想讓孩子在受洗後成為貴族，晚一年隻會造成很大的損失，所以艾倫菲斯特多半無法推辭。
「你先回城堡去吧。有時間的話隨時歡迎你來，屆時我們再一起閑話家常。」
「是，母親大人。」
回到城堡以後，領主一族馬上聚在一起，討論要收下魔導具還是送回去。結論是，我們決定還是收下魔導具，好盡快增加領內貴族的人數。既然王族想收養我的決心強烈到了先把報酬送來，那麽就算把魔導具送回去，他們八成也不會改變心意。既然如此，就不要浪費這一年的時間，得趕在有孩子無法受洗前盡快提供魔導具。
「……養父大人，既然王族送了這麽多魔導具，可以分一些給孤兒院嗎？」
「倘若魔力並未達到中級貴族受洗時的平均值，不僅隻會浪費回複藥水，也會對小孩子的身體造成太大的負擔。況且雖然我們拿到了魔導具，但與其增加大量的下級貴族，我更想留下來提供給日後即將出生、魔力更高的孩子。」
果然不行嗎──我正這麽心想時，齊爾維斯特又挑起單眉說了：
「因此，如果魔力能達到一定標準，思想與觀念也沒有問題的話，我可以允許也提供魔導具給孤兒院裏的孩子。隻不過，負責麵談的得是神官長哈特姆特。畢竟你對孤兒院裏的孩子太過容易心軟，所以我不相信你的檢查結果。」
聽到齊爾維斯特說他不相信我，我有些不高興。但是，由於很多人都說過我對自己人太容易心軟，所以我也無法反駁。最終就決定由神官長哈特姆特代替我這個孤兒院長負責麵談，確認孩子們的思想與觀念有無偏差。
「羅潔梅茵姊姊大人，太好了呢。不光是同派係的孩子，現在就連孤兒院裏的孩子們也有機會得到魔導具。感覺就好像神殿裏的同伴增加了一樣，真教人高興。」
我點頭回應笑容滿麵的麥西歐爾，向齊爾維斯特借了用以檢測孩童魔力量的魔導具後，與麥西歐爾及他的近侍們一起往神殿移動。
「羅潔梅茵大人，恭迎您的歸來。」
「我回來了。」
受到神殿侍從們的迎接後，我進入神殿長室，接著換上神殿長服，聽取大家的報告。聽起來神殿裏的青衣見習生們與孤兒院裏的孩子們全都一如往常，並沒有什麽情況發生。而且在坎菲爾與法瑞塔克的帶領下，春天的成年禮也已經做好了準備。
「聽到一切如常，那我就放心了……我有重要的消息要告訴大家。」
侍從們都挺直站好。然後我告訴大家，自己將在一年之後離開艾倫菲斯特，屆時麥西歐爾會就任為神殿長。至於我要前往中央、成為國王的養女這些事情，就沒有特別告知。因為大家都是灰衣神官及巫女，萬一貴族問起，沒有辦法不回答，所以最好從一開始就不知道。
「請大家要盡心服侍未來的神殿長麥西歐爾，並且努力讓神殿能保有現在這種良好的氛圍。」
「我們早就知道羅潔梅茵大人成年時，便會辭去神殿長的工作。現在隻是提前了而已……」
法藍神色有些落寞地微笑道。聽到他說「我已經很習慣被主人拋下了」，我的胸口一陣刺痛。
「其實我也想過把大家買下來，讓你們搬去我的圖書館喔。可是你們以前說過，在貴族區裏麵待得很不自在吧？而且我離開艾倫菲斯特以後，還不知道圖書館會由誰管理；我要去的地方也不是神殿，所以沒有地方能安頓你們。」
倘若得到古得裏斯海得以後，可以廢除掉亞倫斯伯罕這個領地，就能讓斐迪南回到艾倫菲斯特，也能把法藍他們交給他。但是，現在我對未來的想像還不明確，所以還是把他們交給麥西歐爾最讓人放心。
「羅潔梅茵大人說得沒錯，那種未來難以預料的生活，比起在神殿是有過之而無不及。除了神殿，我完全不知道在其他地方要如何生活，再者從至今的言行舉止來看，麥西歐爾大人也不會是蠻橫無理的主人，所以要服侍他並無問題。」
「如果我要去的地方是其他神殿，肯定會把大家一起帶過去呢。」
我這麽表示後，法藍便笑道：「若是如此，曾去過哈塞小神殿的我也會隨您一同前往吧。」
「不過，隻有葳瑪得請你做出其他的選擇。」
「其他的選擇嗎？」
葳瑪似乎打算和還沒被我納為侍從時一樣，先回到孤兒院去，因此聞言一臉困惑。盡管她已經克服到了一定程度，但對男性的恐懼並未完全消失。隻見她神色不安地朝我望來。
「接下來這一年內，請你選擇要成為我的專屬畫師，還是母親大人的專屬畫師。」
我轉述了自己與艾薇拉的對話後，葳瑪問道：「那麽孤兒院呢？」比起自己，她更擔心孤兒院。
「為了延續現在的做法，我會與麥西歐爾商量，請他把莫妮卡或莉莉納為侍從，再由她們負責管理孤兒院。」
我告訴葳瑪，自己會找熟知她行事作風的人接下這份工作，葳瑪便微笑道：「感謝您的費心。」然而，那並非是安心的笑臉。我再看向在場眾人，發現麵露不安的不隻葳瑪，莫妮卡與弗利茲也一樣。但是，目光一與我對上後，弗利茲便露出沉穩微笑。
「……羅潔梅茵大人，請您不必擔心我們。從您此刻臉上的表情，便能看出一年之後要離開這件事對您來說也是突如其來，並非是好消息。況且我們也都知道，您為我們費心的程度早已超出必要。」
弗利茲開口勸慰後，薩姆也點點頭，補充說道：
「我們相信麥西歐爾大人一定會善待孤兒院裏的人。隻不過，眼看近幾年神殿的負責人頻頻更換，也不知道麥西歐爾大人成為神殿長後，會當幾年的時間。願意為孤兒與灰衣神官們著想的上位者會不會在哪一天突然離開？我們隻是對此感到不安。」
說不定哪天來上任的新神殿長，就是和前任神殿長一樣的貴族。如同我當初兩三下就改掉了前任神殿長遺留下來的作風，新任神殿長要改掉我所營造的風氣，大概也不用花太久時間吧。
「麥西歐爾是男孩子，我想不會那麽輕易就要離開艾倫菲斯特。但為了讓大家可以不用擔心以後的生活，交接時我會考慮得更周全。」
「還請羅潔梅茵大人多費心了。」
告訴大家我將會離開以後，接著是關於要提供給孤兒院孩子們的魔導具。我請葳瑪告訴孩子們，他們將會接受魔力量的檢測與麵談，然後或許有機會得到提供給貴族孩童的魔導具。
「如果想要成為貴族，就必須往魔導具的魔石累積一定程度的魔力。若不及早給予，也許有的孩子就沒有機會成為貴族了。大家什麽時候可以接受麵談呢？」
「今天孩子們都去森林了，明天之後應該沒問題。隻要告知確切時間，我可以先讓有魔力的孩子們留在孤兒院裏待命。」
我表示會與哈特姆特討論並敲定日期後，便讓侍從們解散。侍從們回到各自原本的工作崗位上。
「法藍，關於我將離開一事，我想與普朗坦商會的班諾討論一些事情。地點我想選在孤兒院長室……」
「遵命。我會聯絡普朗坦商會，安排適當的日子。」
「薩姆，麻煩你去趟神官長室，和哈特姆特討論要在哪一天前往孤兒院麵談。」
「遵命。」
「弗利茲，今年我需要印製大量的紙張。請盡量多撿些塔烏果實。」
「遵命。」
我邊看著莫妮卡拿來的書信與文件，邊接連下達指示。工作忙完一個段落時，菲裏妮輕聲與我攀談。
「羅潔梅茵大人，若孤兒院裏的孩子們能得到魔導具，那回複藥水呢？」
「我打算自己來準備……對了，之前有人提醒過我，說我的見習文官隻有文書工作特別優秀，卻很少有機會進行調合，不然回複藥水就交給菲裏妮和羅德裏希製作吧？」
我不認為齊爾維斯特會願意再為孤兒院的孩子們提供回複藥水。所以，隻能由身為孤兒院長的我自掏腰包了。
「之前光靠我自己，實在無法為康拉德準備回複藥水，所以就算拿回了魔導具，也已經放棄了要讓康拉德成為貴族。但是，如果羅潔梅茵大人願意為孤兒院的孩子們提供回複藥水的話，希望也能提供給康拉德。拜托您了。」
我希望康拉德往後能以貴族的身分生活……麵對菲裏妮殷切的懇求，我將身體轉向她。
「聽說以下級貴族的魔力量，可能會給身體造成很大的負擔喔。但如果康拉德也有意願的話，我可以提供回複藥水給他。」
「真的嗎？謝謝羅潔梅茵大人。」
因為光靠我自己，實在搜集不了那麽多原料、準備那麽大量的回複藥水，讓康拉德成為貴族──菲裏妮笑逐顏開。菲裏妮的笑容固然可愛，但她似乎一心隻想著要讓弟弟變回貴族，卻沒考慮過現實層麵。
「可是菲裏妮，你不是說過想向我獻名，然後買下康拉德，和我一起前往中央嗎？那讓康拉德成為貴族以後，你打算怎麽辦？我不能把並未獻名也還未成年的康拉德帶到中央去喔。」
「咦？……啊。」
「而且想以貴族身分將他撫養長大，開銷會非常龐大。你有辦法自己一邊就讀貴族院，一邊還籌出生活費讓康拉德也就讀貴族院嗎？」
菲裏妮緊抿雙唇，注視自己的雙手。當初她什麽東西也沒拿就離開了老家，因此以她下級見習文官的薪水，頂多隻籌得出自己的生活費與學費吧。雖然靠著翻譯與搜集來的情報等，我三不五時會支付一些報酬給她，但在手頭完全沒有祖傳資產的情況下，要以貴族身分維持生活是非常困難的。就連成年禮的正裝，若不從現在開始存錢，到時候恐怕也沒錢定製。
「如果你想讓康拉德以自己弟弟的身分成為貴族，我建議你搬回老家。」
「羅潔梅茵大人！？」
「母親大人告訴過我，說你的父親其實是入贅的，本來的繼承人應該是你。」
如果菲裏妮回到老家後，能從父親與繼母手中搶回掌家的權力，那她就能擁有祖先流傳下來的魔導具與教材，應該也有衣物可以重新修改。盡管過不上富裕的生活，但總比在城堡裏借個房間居住，所有東西也都是她一個人得準備兩人份要好。
「如今身為男性的康拉德已經進了孤兒院，確實我才是本該掌家的繼承人。但因為我尚未成年，成年之前都無法接掌家主之位。即便現在回去了，也隻能任憑父親大人與約娜莎拉大人處置，也不知道母親大人遺留下來的東西還剩多少。」
為了維持生計，有很多東西都被賣掉了──菲裏妮搖搖頭說。
「那麽也可以讓康拉德在孤兒院受洗，然後成為青衣見習神官在神殿生活。可是這樣一來，今後他會是名義上無父無母的貴族，並由奧伯擔任監護人。倘若你想讓他以自己弟弟的身分成為貴族，就必須在受洗前讓他還俗，離開孤兒院。」
若繼續留在孤兒院，到了貴族社會，沒有人會視他是菲裏妮的弟弟。
「你隻能想想辦法……看是要兩人一起回老家生活，並由母親大人當你們的後盾；還是與已經成年的男士訂婚，由他的父母提供庇護。」
菲裏妮一臉走投無路地看著我。但就算這樣看我，我也無能為力。因為幫自己舉行洗禮儀式的人就是貴族社會認定的父母，還有在孤兒院受洗的孩子會由奧伯擔任監護人等等，這些事情都不是我決定的，我也不可能推翻。
「總之，你先與康拉德好好商量吧。問他是否就算得喝很多回複藥水、度過一段痛苦的時光，還是想以貴族的身分受洗。還有如果想成為貴族，是要在孤兒院受洗，還是回老家後再受洗。」
菲裏妮手邊還有母親留下的魔導具遺物，如果之後要提供回複藥水給孤兒院的孩子們，我不介意也分給康拉德。但是，我並不是兩人的父母，一年之後也會卸下孤兒院長的職責，無法對康拉德的未來負責。
達穆爾在旁聽著我們的對話，麵色十分凝重。
「今天要在孤兒院進行麵談，明天則要與普朗坦商會會麵吧？」
「此外春天的成年禮也快到了，再過不久還有夏季的洗禮儀式。等這些儀式結束，又輪到奧伯要去亞倫斯伯罕。感覺所有人都片刻不得閑哪，羅潔梅茵大人。」
我一邊往孤兒院移動，一邊與拿著魔力測量魔導具的哈特姆特確認行程。菲裏妮也跟在我們身後，懷裏抱著母親留下的魔導具遺物。她說如果康拉德也想和大家一樣成為貴族，到時就能當場把這個魔導具交給他。
法藍與薩姆走在前頭，將孤兒院的門扉完全打開，隻見屋內有五個小孩子成排跪在地上。有小到看來才三歲左右的幼童，也有看起來將要受洗的孩子，而戴爾克與康拉德都在其中。
葳瑪與哈特姆特似乎已經向他們說明過了今天要做的事情，一看到哈特姆特手裏的魔導具，五個孩子的表情都非常緊張。
「那我們馬上開始檢測魔力量吧。報上自己的名字與年紀。」
從年紀較大的孩子開始，哈特姆特動作俐落地依序測量魔力。由於隨著年紀增長，魔力量也會增加，因此每個人做為檢驗標準的魔力量都不一樣。哈特姆特根據每個人的年紀，判斷他們的魔力量是否達到齊爾維斯特的要求後，將五個孩子分成左右兩邊。左邊有戴爾克與另一名男孩，右邊是康拉德與另外兩名男孩。
「左邊這兩人的魔力量已超過奧伯要求的標準。因此若有意願，奧伯便會提供魔導具給你們吧。」
哈特姆特這麽宣布。但是，戴爾克身邊的那個男孩看來才三歲左右，就連站著還得有葳瑪在旁邊攙扶，臉上也露出了根本聽不懂哈特姆特在說什麽的表情。
「葳瑪，他的魔力量具有中級貴族程度，加上距離受洗還有好幾年的時間，最好提供魔導具給他。再者以他現在的年紀，思想也都還沒成形……」
哈特姆特火速就放棄要與三歲左右的孩子麵談、檢查他的思想，直接決定栽培他為貴族。接著，哈特姆特轉向緊張得臉龐僵硬的戴爾克。
「戴爾克，你的魔力量已超過奧伯要求的標準。隻要你有意願便能獲得魔導具，那你打算怎麽做？」
「請等一下！戴爾克隻是孤兒，並不是貴族孩童。他怎麽可以得到魔導具！」
剛才被分到右邊的其中一個男孩大聲抗議。聞言，戴爾克臉色一沉低下頭。哈特姆特則是詫異地側過臉龐。
「在這裏的所有人都是孤兒，不管是戴爾克還是你都一樣。你在說什麽？」
「才不是，我的父母是貴族……」
「未以貴族身分受洗的孩童不是貴族。既然你現在人在孤兒院，那你也隻是一名孤兒。若真要論身為貴族的價值，那魔力量更多的戴爾克比你更有價值。」
哈特姆特冷冷反駁了男孩的抗議後，接著轉向戴爾克。
「戴爾克，你想要魔導具嗎？」
這時哈特姆特那雙橙色眼眸，不再帶有先前對孤兒們所展現的溫柔親切。他徹底化身成了麵試官，靜靜等著戴爾克說出他有無成為貴族的決心。
戴爾克先是往後回頭。
我循著他的視線往後看，看到戴莉雅正站在食堂後方，屏息等待戴爾克的回答。戴莉雅用力交握十指，咬著嘴唇，整個人還微微發抖。臉色之慘白，看起來就和戴爾克被前任神殿長搶走時一模一樣。我彷佛可以聽到她正在心裏拚命呐喊：拜托了，不要說你想要魔導具；不要離開我身邊、不要帶走我的家人──
接著戴爾克收回目光，重新看向哈特姆特。然後，他慢慢地吸一口氣，抬起頭來。
「……我想要魔導具。」
下個瞬間，戴莉雅瞪大了雙眼發出尖叫：「不要！」她的淒厲呐喊讓大家都轉頭看向她，但就隻有戴爾克沒有回頭。他筆直注視哈特姆特，再一次表明決心。
「哈特姆特大人，我想要魔導具。」
「戴爾克，那你想要魔導具的理由是什麽？若從現在才開始為魔導具的魔石染色，你必須耗費非常多的心力，還會給身體造成極大的負擔，而且你重要的姊姊似乎也不樂見你成為貴族。明知如此，為何你仍想成為貴族？成為貴族以後，你又有何打算？」
哈特姆特話聲平靜地詢問後，戴爾克緊握起拳頭。
「成為貴族以後，我想當上神殿長、神官長，或是孤兒院長。」
「哦？」哈特姆特臉上帶了點興味地注視戴爾克，但眼神依舊犀利。
「在羅潔梅茵大人來到神殿以前，孤兒院的情況可說是慘不忍睹。但是，多虧羅潔梅茵大人對我們很好，我們的三餐才有著落，冬天也不用挨冷受凍。」
「你能明白這一點，我很欣慰。」
哈特姆特彷佛看著學有所成的學生，點頭催促他往下說。
「而且灰衣神官遇到危險的時候，願意伸出援手的貴族就隻有羅潔梅茵大人。而未成年的羅潔梅茵大人之所以能擔任神殿長，都是多虧了神官長從旁給予有力的協助。」
戴爾克說完，哈特姆特顯得非常滿意。我也知道自己很仰賴哈特姆特的幫助，所以倒不會開口反駁，但心裏還是有一點點、一點點的無法釋懷。總覺得戴爾克好像被哈特姆特洗腦了。
「去年春天，聽到神官長要換人的時候，灰衣神官及灰衣巫女們都非常忐忑不安。大家都在說一旦神官長換人，不知道神殿和孤兒院會不會跟著改變。」
因為身為孤兒院長的我之所以能推行各種改革，都是有前任神官長斐迪南的許可。看到我這個孤兒院長不管要做什麽事情，都得先征求神官長的同意，旁人自然可以看出誰的地位更高。萬一新任神官長不願沿用我推行的做法，孤兒院很可能回到以前的狀態。所以聽說經曆過從前慘況的已成年灰衣神官們，都曾感到非常擔心。
「但是，幸好羅潔梅茵大人讓哈特姆特大人擔任了神官長。哈特姆特大人為人親切，也不會為難羅潔梅茵大人，所以大家都很高興。隻不過，孤兒院從我懂事起就是現在這個樣子了，所以其實我當時不太明白大人們為什麽那麽高興。」
還未受洗的戴爾克不曾離開孤兒院，會造訪孤兒院的貴族又都是我的近侍，所以從未遇見過舉止令人不快的貴族，也就無法理解大人的不安與如釋重負。
他說就連之前康拉德進入孤兒院的時候，情況也像這樣。由於康拉德是貴族之子，大人們都很緊張，就隻有戴爾克非常高興來了同齡的孩子。
「而且康拉德就和我們沒有兩樣。以前法藍帶著黑色石頭來孤兒院的時候，需要使用石頭的就隻有我而已，後來隻是變成了康拉德也和我一起用。」
戴爾克是身蝕，康拉德是貴族出身，所以為免兩人體內的魔力滿溢而出，不時得使用黑色魔石釋放魔力。原本隻有自己在做這件事情，多了康拉德後，他便與康拉德建立起了深厚的友誼。不過，戴爾克說他那時候還是感受不到貴族之子與孤兒的差異。
「但是，之前冬天有很多貴族的孩子進來，我卻發現每個孩子都趾高氣揚，也根本不聽大人的話。他們都隻會說：『為什麽我要做這種事？』、『在我變回貴族之前，也隻能忍耐了。』」
他說自己終於清楚地感受到，盡管大家都在孤兒院裏生活，但貴族之子們從不認為自己屬於這裏，甚至包含大人在內瞧不起孤兒院裏的所有人。而孤兒院一向講求人人平等，所以這還是戴爾克第一次在感到不快的情形下體會到身分的差距。
「後來康拉德問我『如果是這樣的貴族成為孤兒院長或神官長，你想我們會怎麽樣』時，我總算可以明白大家的不安。」
親眼看到沒被父母接回去，仍留在孤兒院裏的貴族之子們在過了一個季節後，想法也全然沒有改變，戴爾克徹底領悟到了一般的貴族之子從不視自己為孤兒。
「然後不久之前，葳瑪回到孤兒院來告訴大家，說羅潔梅茵大人與哈特姆特大人一年後就會離開神殿，並由麥西歐爾大人擔任神殿長，而她自己也會被買走。」
這代表神殿長、神官長、孤兒院長、孤兒院的管理者，到時候全部都會換人──據說孤兒院裏的眾人一致陷入恐慌。看到平常總是處變不驚的大人們陷入混亂，戴爾克說他感到非常害怕。
「雖然我也想過，到底該怎麽做才能讓孤兒院裏的人過得安穩無憂，但怎麽也想不出答案。若有好心的貴族願意為我們著想那倒還好，但好心的貴族並不多吧？我不希望孤兒院變回以前的樣子……因為戴莉雅無法離開孤兒院。」
戴爾克回頭看向戴莉雅。當年她因為太過在乎戴爾克，鑄下了大錯。原本該與前任神殿長一起遭到處刑，但由於我替她求情，提議可以罰她一輩子都不準離開孤兒院，奧伯也答應了。對領地來說，戴莉雅是差點被處刑的重大罪犯，因此孤兒院的環境是好是壞，都會大幅影響她的生活。
「如果想讓戴莉雅過上安穩的生活，神殿長或神官長必須是好心的貴族才行。」
「但其實神殿長與神官長，即便不是貴族也能當。原本這兩個職位，都是從青衣神官當中挑出人選。你不一定非得成為貴族不可。」
哈特姆特平靜說道，但戴爾克搖了搖頭。
「以前是這樣沒錯，但我聽說現在因為神殿長由領主一族擔任，貴族也開始大量出入神殿，所以情況和以前不一樣了。能夠壓製貴族的隻有貴族，這是事實吧？」
「是事實沒錯。並非貴族的青衣神官，確實壓製不了貴族。」
戴爾克說明，肅清過後回到孤兒院來的那些侍從曾告訴他，青衣神官與同時也是貴族的我們之間，有著難以跨越的身分鴻溝。甚至也有貴族孩童因為父母犯了罪，便以青衣見習生的身分住進神殿生活。僅憑區區青衣神官的身分，不管發生任何事情，都無力與貴族抗衡。
「我想守護羅潔梅茵大人教給我們的做法，也想讓孤兒院裏的所有人和戴莉雅都過得安心自在。因此我想成為貴族，再當上神殿長或神官長。」
貴族的身分再怎麽想得到，本來也隻是癡人說夢，所以戴爾克隻能死心。然而，現在卻有機會來到了他麵前。有魔力的孤兒們在檢測過魔力量後，或許就能得到魔導具；而且隻要以貴族的身分受洗，就能被認可為貴族。
「……錯過這次，我就再也沒有機會了。」
「戴爾克，你這想法非常正確。現在是因為有為數不少的貴族孩童進入孤兒院，才會提供魔導具做為救濟措施，機會多半隻有這麽一次。」
而這個機會是種種因素交錯而成的結果。因為進行了肅清，孩子們則是免於連坐；也因為貴族人數驟減，必須盡快增加貴族的人數；然後是有王族提供的魔導具，再加上戴爾克尚未受洗。綜合各方麵來看，機會可說隻有這麽一次。
「不過，你重要的家人似乎不讚成你這麽做喔？」
哈特姆特指向淚如雨下、搖頭連連的戴莉雅。戴爾克神色非常為難地看向她。
「戴爾克，求求你，你再考慮一下吧。你要是以貴族的身分受洗，我就再也見不到你了。也不能和你以姊弟相稱，見到你時更要畢恭畢敬。以後不管處境變得多糟，我都可以忍受，所以拜托你不要離開我。」
戴莉雅的一字一句都刺進我的胸口。我彷佛看見了過去的自己。當時的我也曾呐喊著，不想與家人分開。我非常清楚不得不與家人分開、今後不能再以家人相稱，是件多麽痛苦的事情。
……戴爾克，你就留在戴莉雅身邊吧，不要離開她。你對她真的非常重要。為了活下去，你是她重要的心靈支柱啊！
我在心裏這樣呐喊，但表麵上還是不發一語。因為身為孤兒院長的我一旦開口幹涉，就會變成命令。況且，現在是哈特姆特與戴爾克在麵談。既然我說過會尊重每個人的選擇，就不能隨便插嘴。
戴爾克先向哈特姆特說聲抱歉，接著走向戴莉雅。戴莉雅立刻抱緊他，試圖挽留；戴爾克則是安慰地輕撫她那頭深紅色的長發。
「戴莉雅，是你告訴我，羅潔梅茵大人為我們做了多少事情，孤兒院又有怎樣的改變吧？還描述了麵對外地以及高階的貴族時，她是如何保護我們。」
從前戴莉雅擔任我侍從的時候，由於她是神殿長派來的間諜，所以我一直對她有所防備，沒有與她走得太近。盡管如此，她好像還是對戴爾克說了很多我的好話。彷佛講到自己心目中的英雄，戴爾克接近漆黑的深棕色眼睛裏有著崇拜的狂熱。
「哈特姆特大人也和戴莉雅一樣，每次到孤兒院來，都會告訴我羅潔梅茵大人有多麽努力，又有多麽了不起。」
……等一下，哈特姆特！？你到底是來孤兒院做什麽的啊！？
我錯愕地看向哈特姆特，隻見他一臉彷佛寫著「甚好」的表情點了點頭。
「哈特姆特大人說過，羅潔梅茵大人是為了保護自己重視的人事物，才會成為領主的養女。所以我也想像她一樣，成為貴族以後，守護孤兒院以及一起長大的同伴們。姊姊大人，請您諒解。」
戴莉雅泣不成聲。盡管不想與家人分開，但她也無法再強留住戴爾克。大概是心裏陷入這樣的天人交戰，戴莉雅緊抱著戴爾克的手鬆開了些。
戴爾克於是掙脫戴莉雅的懷抱，沒有回頭去看又朝自己伸出手來的戴莉雅，回到哈特姆特麵前。
「好不容易羅潔梅茵大人讓孤兒院變得這麽好，我希望可以繼續保持。哈特姆特大人，拜托了，請讓我成為貴族。」
哈特姆特平靜注視戴爾克直率的目光。
「飲用大量回複藥水、儲存魔力固然辛苦，而現在隻要是在孤兒院受洗，旁人更都會認為你是罪犯之子。世人的眼光將十分苛刻，你也容易飽受批評。」
戴爾克舉行洗禮儀式時，會由齊爾維斯特擔任監護人，與舊薇羅妮卡派的孩子們一起受洗。其他貴族將同樣視他為罪犯之子，而一起受洗的孩子們卻有可能嘲諷他說「你明明本來隻是平民」。
「不僅如此，至今一直保護著你們的羅潔梅茵大人也將離開。倘若決心不夠堅定，可當不了貴族。」
「……如果決心不夠堅定，孤兒哪敢說出他想成為貴族。」
深棕色的眼眸與橙色眼眸靜靜對視。
數秒之後，哈特姆特倏地放柔臉部表情。
「好吧。我會向奧伯提出請求，讓你獲得魔導具。」
戴爾克整個人立即放鬆下來，一派如釋重負的樣子。接著他交叉手臂，跪下行禮，再站起來走向戴莉雅。
「那個，戴莉雅……」
聽見戴爾克的呼喚，戴莉雅隻是用盈滿淚水的水藍色雙眼瞪著他，一句話也不回。一直被戴莉雅瞪著，剛才還很有氣勢的戴爾克也開始有些惶惶無措。
「戴莉雅，你在生氣嗎？」
「……別叫我戴莉雅。你如果不叫我姊姊大人，我就不跟你說話。」
「咦咦！？」
始料未及的回答讓戴爾克訝聲大叫。戴莉雅高傲地抬起下巴，撇過頭去。
「我決定了，直到戴爾克成為貴族離開這裏之前，如果你不叫我姊姊大人，我就不跟你說話。誰教你瞞著我這個姊姊，自己做了這麽重要的決定，所以這是懲罰。討厭啦！戴爾克淨學羅潔梅茵大人做些讓人傷透腦筋的事情！」
「我哪裏讓人傷透腦筋了，明明就很勇敢！」
「你們老是想到什麽就不顧後果地去執行，這還不算讓人傷透腦筋嗎！討厭啦！羅潔梅茵大人從以前開始就是這樣！」
……咦咦！？怪我嗎！？
雖然知道戴莉雅的反應是在掩飾害羞，但慘遭牽連的我也太無辜了。戴莉雅開始舉出我以前惹過的麻煩，戴爾克則是一一反駁：「可是這麽做是有好處的啊。」看著令人發噱的姊弟吵架，站在我身後的護衛騎士們發出輕笑。
「羅潔梅茵大人老是想到什麽就去實行，原來這習慣從以前就有了啊？」
「看來她從受洗前開始，一直到了現在都沒有變呢。」
「不，羅潔梅茵大人變了。」
哈特姆特得意地挺起胸膛。
「她的影響力變得比以前更大，影響範圍也更廣，這部分可是有所成長。」
……你這根本不是在幫我說話！
就在大家借著姊弟吵架調侃我的時候，菲裏妮挨過來小聲問道：
「羅潔梅茵大人，我可以去與康拉德商量幾句嗎？」
我同意後，菲裏妮便拿著魔導具走向康拉德。
「康拉德，可以跟你說幾句話嗎？」
「好的，姊姊大人。」
菲裏妮點點頭後，遞出懷中的魔導具。
「你還有母親大人留給你的魔導具喔。而且，雖然我準備不了回複藥水，但羅潔梅茵大人說了，現在的話她也可以提供藥水給你，所以你有機會變回貴族喔。要不要以我弟弟的身分受洗呢？」
聞言，康拉德一臉愣愣地歪過頭。
「但就算有回複藥水，我們也沒有錢，我要怎麽成為貴族呢？葳瑪說了，由領主大人給予魔導具的人，會由領主大人負責監護，那這樣他就不會當我的監護人了吧？」
在孤兒院受洗的孩子們，會由領主擔任監護人，並使用從肅清貴族那裏沒收來的財產做為教育基金。但是，康拉德的魔力量並未達到領主的要求，若以菲裏妮弟弟的身分受洗，便不會由領主負責監護。
「姊姊大人每次來孤兒院的時候，不是一直在說要準備就讀貴族院所需的用品有多麽不容易嗎？我不認為您有辦法連我的份一起準備。因為這開銷大到等同我們抄好的幾十張甚至幾百張紙。」
菲裏妮還未成年，搬離家裏以後，必須靠自己維持生計，所以若要再照顧康拉德恐怕會非常吃力。這點康拉德似乎看得比她更明白。
「……如果你有意變回貴族，我打算搬回老家居住。若家裏還有母親大人遺留下來的東西，應該足以支付你去就讀貴族院的開銷吧。」
菲裏妮分析，她手邊還有自己目前為止購買的教材，若再加上家裏遺留的財物，應該足以讓他們兩人都去就讀貴族院。或者也能強調她是我的近侍，要求父親出錢。
「姊姊大人，我是因為魔導具被約娜莎拉大人搶走，才無法再以貴族的身分生活；再加上父親大人也不願對我伸出援手，最終我才來到了孤兒院。就隻有那個家我絕對不想再回去。」
聽到為了成為貴族要搬回老家的提議，康拉德表現出強烈的抗拒。
「可是，康拉德，你能恢複貴族身分就隻有現在這個機會了。孤兒們隻有現在有機會得到魔導具，羅潔梅茵大人也願意提供回複藥水……灰衣神官與貴族的生活可說是天差地別喔？」
菲裏妮再三勸道，但康拉德仍是搖頭拒絕：「那個魔導具請留給姊姊大人以後的孩子吧。」對此，菲裏妮難過地皺起眉頭，一度閉上眼睛。接著她輕吐口氣，像要讓自己冷靜下來。
「康拉德，如果你選擇了不成為貴族，那我也想不出其他的辦法，可以讓我們變回姊弟的身分一起生活。為了把你留在身邊，我就隻能把你買下來了。」
「……把我買下來嗎？但我一點用處也沒有喔。」
「為了把弟弟留在自己身邊，這是我的私心。」
菲裏妮微笑說道，並豎起四根手指。
「……現在我有四個選擇。第一是把康拉德留在孤兒院，然後自己向羅潔梅茵大人獻名，跟著她一起離開；第二是在艾倫菲斯特待到成年，然後再把康拉德留在孤兒院，自己則是前去跟隨羅潔梅茵大人；第三是回到老家，讓你成為貴族；第四是留在艾倫菲斯特，與決定不成為貴族的你一起生活。」
菲裏妮緩慢地一字一句說出自己現有的選擇，康拉德則是靜靜注視她。
「康拉德，為了讓我能對未來做出選擇，請告訴我，你對自己的未來有什麽想法吧。」
「……我……」
康拉德吞吞吐吐，一邊觀察菲裏妮的表情，一邊張合著嘴巴，似乎很煩惱該不該據實以告。見狀，菲裏妮滿臉無奈地笑了笑。
「康拉德，如果你不老實告訴我，我就會依自己的私心去行動喔？」
「……我希望自己以後能對孤兒院有貢獻。在我最痛苦的時候，是孤兒院裏的大家對我伸出援手，所以比起姊姊大人，我更想和他們一起生活。」
「是嗎……」
菲裏妮失落地垮下肩膀，輕聲呢喃：
「謝謝你跟我說實話。那你打算如何在孤兒院生活呢？」
「我想成為像法瑞塔克大人那樣的青衣神官。」
盡管肅清時曾被帶走，但法瑞塔克卻因為深受神殿長與神官長的信賴，由我們出麵將他討了回來；神殿長與神官長外出時，也都能放心地把神殿交給他；他還能自己賺錢，支付自己的生活開銷。康拉德說法瑞塔克是他的理想。
……法瑞塔克居然是康拉德心目中的英雄，我還是第一次聽說呢。
「普朗坦商會的路茲也說過，他們希望能有十分了解工坊運作的青衣神官。所以，我想成為可以出入工坊的青衣神官。而且我和戴爾克說好了，如果他能成為貴族，我就會以生活可以自立的青衣神官為目標，從旁輔佐他。」
我們兩個人要一起守護孤兒院──康拉德那雙與菲裏妮極為相似的黃綠色眼眸燦然生輝。
「如果我也能像姊姊大人一樣說出自己的私心，其實我希望姊姊大人成年之前都能留在艾倫菲斯特。希望您能給我一點助力，讓我可以在受洗後成為青衣神官。」
（插圖012）
盡管沒有成為貴族時那麽誇張，但成為青衣見習神官也很花錢。康拉德因為是下級貴族，魔力不多，受洗後除了供給魔力，其他幾乎幫不上忙。但根據個人的魔力供給量，領地提供的補助金也會有所不同，所以康拉德說了，他希望等他稍微長大、魔力有所增長、可以自力更生之前，菲裏妮能給予支援。
「我的魔力少到連父親也舍棄了我，所以與其成為貴族，若能當上青衣神官輔佐戴爾克或麥西歐爾大人，應該可以發揮更大的用處。」
康拉德似乎在孤兒院找到了貴族以外的生存方式。比起隨便就能被人買走的灰衣神官，他更想成為可以自食其力的青衣神官。
「好。那麽成年之前，我會留在艾倫菲斯特照顧康拉德，和你一起守護孤兒院。」
菲裏妮微笑說道。看到兩人都做出了自己可以接受的選擇，我也鬆了口氣。既然做出了選擇，那麽身為主人的我隻要給予支持就好。
為了讓菲裏妮可以生活無虞，之後得請艾薇拉幫忙多關照。另外，就算出入的貴族變多了，但為了讓神殿能保有現在的氣氛，也得向領內的最高權力者，也就是領主一族請求協助。
……該從哪裏著手才好呢？
我看著菲裏妮與康拉德，心情變得輕鬆許多，開始思考接下來的事情。說出自己的心願後，菲裏妮也接受了，康拉德顯得非常開心，與姊姊說話時感覺比以前更加親近。
「姊姊大人，您以前說過，自己也會出席商人與貴族的會談吧？請告訴我貴族與商人都是如何交涉，羅潔梅茵大人又是如何大展身手的吧。」
「告訴你是沒關係……但你也想出席與商人的會談嗎？」
與商人交涉好像不是青衣神官的工作……盡管我在心裏這麽暗想，但看到一臉雀躍的康拉德實在說不出口。況且，要是康拉德以後真成為了會出入工坊的青衣神官，普朗坦商會說不定會提出請求，希望讓康拉德也出席會議，好聽取他的意見。
「最近普朗坦商會的人來工坊時，我也會請他們慢慢教我有關做生意的事情。我想向羅潔梅茵大人看齊，成為具有商人氣魄、善於交涉的青衣神官。」
……慢著慢著，康拉德。你的目標是不是有點偏離常軌啦！？
「像羅潔梅茵大人一樣善於交涉的青衣神官嗎……這條路可是漫長又艱險呢。」
菲裏妮低頭看著懷有雄心壯誌的康拉德，再往我瞥來一眼，咯咯笑了起來。
「菲裏妮，你與康拉德談話的時候，看起來很冷靜呢。」
之前找我商量的時候，她還顯得十分慌亂，情緒也有些激動，但今天在孤兒院裏與康拉德談話時，看起來倒是很鎮定。當然，她心裏頭應該還是五味雜陳，但並沒有表現出來。我為此給予表揚後，菲裏妮難為情地紅了臉頰。
「因為達穆爾罵了我一頓。」
「咦？」
「之前因為羅潔梅茵大人一年後就會離開，我們也不得不做出選擇。就在我煩惱著康拉德該怎麽辦的時候，突然聽到康拉德也許有機會變回貴族，一時高興之下，我便不假思索地向羅潔梅茵大人請求援助。」
菲裏妮一臉慚愧地講述自己的失態。
「先前我還可以找黎希達她們商量我的煩惱，但現在黎希達與布倫希爾德都不在了，有關康拉德的事情，我也無法找城堡裏的大家商量。」
她說因為貴族普遍認為，既然已經進入孤兒院，那康拉德就不算是菲裏妮的弟弟，所以無須為他感到煩惱。這種情況下，確實很難找人商量吧。
「所以我才感覺除了羅潔梅茵大人以外，沒有人能設身處地為我著想了。」
當時在菲裏妮看來，似乎就隻剩下拜托我一途。
「可是，事後達穆爾斥責了我。他說在把康拉德送到孤兒院以後，羅潔梅茵大人就已經仁至義盡，我不應該再讓您費心。」
據說達穆爾告訴她，光是衝去她家、救出康拉德一事，我身邊的人就已經頗有微詞，覺得我幹涉過度，所以她不應該再對我提出更多的要求。
「他說無論是讓康拉德成為貴族，還是帶他前往中央，這些都是我該煩惱的事情，不應該去麻煩正忙著準備搬遷與交接的羅潔梅茵大人。羅潔梅茵大人雖是我的主人，也會替我的選擇與未來著想，而且隻要找您商量，就連康拉德的事情也會設法為我解決，但我不能一味依賴您。因為您雖是我的主人兼監護人，之於康拉德卻不是，所以我不該請您施予多於一般孤兒的援助。」
然後，達穆爾為菲裏妮列出了她可以有哪些選擇，以及他在能力範圍內可以提供哪些協助，並提醒菲裏妮應該先問過康拉德的想法。
……什麽，達穆爾聽起來也太有男子氣概了吧！
「達穆爾甚至說了，如果康拉德真想成為貴族，我也想盡全力給予支持的話，他可以成為我的未婚夫提供援助。」
「咦！？達穆爾向你求婚了嗎？」
「也不算是求婚，隻是給了我更多選擇而已。就是如果我有需要的話，他可以幫忙。可是，我覺得比起依賴主人羅潔梅茵大人，依賴達穆爾更糟糕。」
說完，菲裏妮露出靦腆的笑容。
「每次都是達穆爾伸手拉我一把。但我不想再像個小妹妹一樣，軟弱無力、總是要人保護，我想抬頭挺胸走在達穆爾身邊。所以，我選擇了不依賴達穆爾。」
的確，剛才菲裏妮在向康拉德列出選擇的時候，一個字也沒有提過達穆爾。
……可是，站在達穆爾的立場，應該隻會覺得自己被甩了吧？
聽到菲裏妮說：「等我成為獨立自主的女性，我想像克拉麗莎描述過的那樣，自己向達穆爾求婚。」我一邊送上我的支持，一邊看向達穆爾。隻見達穆爾從頭到尾都沒有把臉轉過來。
……是不是該告訴他，菲裏妮總有一天會向他求婚呢？