特典「暗藏的怒火」
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因馬提亞斯的告發，我們舊薇羅妮卡派的學生，以意想不到的方式開始了今年在貴族院的生活。在聚集了同派係學生的房間裏，一名少女快步向我走來。她有著和我一樣，一看便知是兄妹的淺綠色頭發。是妹妹卡珊朵拉。
「巴托特哥哥大人，事情怎麽會變成這樣。父親大人與母親大人會沒事嗎？他們與喬琪娜大人都有深交吧？人在兒童室的媞貝塔她……」
卡珊朵拉深綠色的眼睛裏盈滿不安，神色僵硬。我握住她的手，想讓妹妹鎮定下來。雖然我也很擔心人在兒童室的麽妹媞貝塔，但現在得先讓卡珊朵拉恢複冷靜。
「……隻能祈禱她不會受到牽連了。兒童室裏的孩子比我們更年幼，應該也都受到了保護。因為馬提亞斯好像在設法保住我們的性命。」
「是啊。馬提亞斯大人正設法讓我們免於連坐，得感謝他才行……」
我對卡珊朵拉點一點頭，心中卻充滿了對馬提亞斯的怨恨。因為倘若他的父親基貝格拉罕因與喬琪娜大人有關的事情而被捕，我們的父母肯定也是同罪。
「卡珊朵拉，我會保護好你。所以你要打起精神，別因為不安或腦袋一片混亂，就做出危險的舉動來。」
「巴托特哥哥大人，幸好有您，我稍微冷靜下來了。我們應該保持鎮定才對呢。我相信父親大人他們。」
卡珊朵拉決定相信父母，露出堅強的微笑後，我也以笑容回應。
……至少我一定要保護好這個妹妹。
「巴托特大人，歡迎回來。您的臉色很難看呢，發生什麽事情了嗎？」
回房後，我的侍從利威斯多半察覺到了異樣，朝我握來防止竊聽的魔導具。緊握住魔導具後，我一鼓作氣說完。
「馬提亞斯背叛了我們。他向領主候補生們告發，說了喬琪娜大人來拜訪過的事情以及冬天的部份計劃。」
「……真的嗎？！」
也難怪利威斯如此吃驚。因為為了協助喬琪娜大人取得艾倫菲斯特的基礎，暗中在發號施令的人正是基貝格拉罕。誰想得到他的兒子竟會背叛家人。
「是真的。在戒心極強的舅父大人麵前，虧他能把這樣的心思瞞到現在。他還真不愧是舅父大人的兒子。」
我再也壓抑不了心中燃起的熊熊怒火。因為喬琪娜大人往來最密切的，正是我的舅父大人基貝.格拉罕與其一家。他們一家人幾乎都已向喬琪娜大人獻名，馬提亞斯又是麽子，成績優異，還答應過成年後便會獻名。基於以上種種，父母親告訴過我，馬提亞斯甚至在今年的夏季尾聲獲準向喬琪娜大人問好。
明明還未成年，甚至還未獻名，竟然可以當麵向喬琪娜大人問好。我一直很羨慕他，也以自己的表弟為傲，希望將來有天也會輪到自己。我和馬提亞斯一樣，都正藉著父母所傳授的喬琪娜大人的魔力壓縮法在增加魔力，也努力著想獲選為優秀者。
……簡直豈有此理！
「馬提亞斯不僅學了喬琪娜大人教的魔力壓縮法，還發誓成年以後會向她獻名吧？然而他居然轉頭就倒向領主一族，還擺出受害者的姿態，厚顏無恥地說他是為了保護舊薇羅妮卡派的學生們才決定舉發！那個忘恩負義的愚蠢之徒！」
利威斯完全能理解我的憤怒，用力緊緊咬牙。
「現在即便接到消息，也要花費不少時間才能召集騎士團，騎士當中也有我們的同伴。但不論是喬琪娜大人能達到目的，還是大家可以平安脫身的可能性……」
「全都非常渺茫吧。」
學生往貴族院移動的這段時間，由於有許多人都要使用轉移陣，奧伯.艾倫菲斯特不可能離開城堡。加上現在是冬季社交界剛開始的時期，羅潔梅茵大人的成年近侍也都聚集在城堡裏頭。根據我了解到的計畫，大人們就是鎖定了這個時期，正好就在這個時候，父親大人他們應該正為了喬琪娜大人而聚在一起。
「隻要沒在聚會的時候被逮個正著，想要裝傻到底都還有可能……」
「但偏偏剛好是今天嗎？」
「這也代表他是鐵了心要摧毀我們吧……該死的馬提亞斯！」
腦海中閃過馬提亞斯的聲音——「我是為了讓大家能活下來」、「領主一族早就察覺到我們的計畫了」。他一再重複說的這些話，就好像在辯解一樣。也不知道是被他蒙騙，還是原本就是兩人一起背叛，就連勞倫斯也在一旁幫腔。
「明明隻要觀察過領主候補生的反應，就能發現馬提亞斯的主張並不可信，為什麽連勞倫斯也站在他那邊……」
我一點也不覺得領主一族察覺到了喬琪娜大人的計畫。因為兩名領主候補生當時都一臉驚訝地聽著馬提亞斯述說，近侍們甚至還說︰「得趕快通知領地才行。」隻不過，他們似乎早已設想好了要怎麽拯救學生，代表領主一族確實注意到了某些跡象，但肯定並不清楚詳細情況。
「巴托特大人，聽完您所說的，我也認為領主一族頂多是察覺到了某些徵兆。」
「馬提亞斯這蠢貨如果沒有多嘴，喬琪娜大人早就趁著領主一族還在觀察我們的時候奪得基礎，將現在這一切完全推翻！」
如此一來，舊薇羅妮卡派也不會麵臨性命之憂，反倒是領主一族以及萊瑟岡古的貴族們將身陷險境。大家是因為毫不知情，才會被馬提亞斯的主張蒙蔽，但如今舊薇羅妮卡派的學生們會被迫獻名，正是他一手造成的。
「明明是他害得大家身陷險境，居然還說想保住大家的性命？真是恬不知恥又自以為是到了極點！」
「他會這樣說，肯定是知道如今我們也無法指責他為叛徒吧。巴托特大人，您忍耐得很好。」
利威斯的安慰讓我用力握拳。他說得沒錯。事到如今我們也不能開口譴責馬提亞斯。喬琪娜大人計劃的參與者孩子們中，我因為是最年長的見習文官，所以隻有我經由父母親被告知了詳細的計劃內容。這是為了喬琪娜大人在取得基礎之際，能向同派的人下達指示，對貴族院宿舍進行掌控。就連同母妹妹卡珊朵拉也毫不知情。
「倘若主動說了我們比馬提亞斯大人更清楚詳細的計劃內容，隻會被視為有意反抗領主一族，失去人身自由。在了解領內的情況之前，您隻能參考卡珊朵拉大人的反應，佯裝自己什麽也不知道。」
我必須裝作一無所知的樣子，還得感謝馬提亞斯與領主一族救了我一命。光想像我就怒火中燒。
「領主候補生正馬上把聽到的消息送回領地，我們能不能也通知父親大人他們會有危險？」
「領主候補生既已知道計劃，現在多半不能使用轉移陣了吧。」
駐守在轉移廳裏的騎士們想必不可能幫我們送信，我也不覺得信能送到父親大人他們手中。一個搞不好，還會給了領主他們能闖入宅邸搜查的正當理由。
「利威斯，你能離開宿舍，與亞倫斯伯罕的人取得聯係嗎？從後門出去的話應該能以騎獸移動。」
與中央樓相連的正門需要有識別胸針才能出入，隻會提供給學生與領主候補生的侍從。一般學生的侍從因為不會離開宿舍，所以不會持有胸針。但是，可以經由後門到外頭去。
「可是，使用奧多南茲不是更迅速確實嗎……？」
「不行。韋菲利特大人的首席侍從奧斯華德大人提醒過我們了，那大概也算忠告吧。他說斐迪南大人好像動了什麽手腳。」
明明已讓斐迪南大人臨時更改原訂計劃，早早將他趕出了艾倫菲斯特，但聽說他早在這之前便設下了許多防範措施。盡管大家常說若有人能阻止喬琪娜大人的計劃，也就隻有他了，但我還是氣得咬牙切齒。
「奧斯華德大人說的話有多少可信度呢？」
「據父親大人所說，他已經向薇羅妮卡大人獻名了。至少可以肯定的是，他並不希望我們這個派係被消滅吧。」
說得直白點，其實舊薇羅妮卡派就是「反萊瑟岡古派」。有和我們一樣擁護喬琪娜大人的人，也有像奧斯華德大人那樣已向薇羅妮卡大人獻名的人，也有因為親戚關係、即便想走也走不了的中立派。我們各自的想法與追求的願景截然不同，但能利用的時候就互相利用吧。
「看來應該可以相信他提供的資訊。那既然會提防我們送出奧多南茲，我們的行動也很有可能受到監視。」
「是啊，不可能愚蠢到毫不監視侍從，任由他們自由行動吧。但若利用下人……不對，平民派不上用場吧。」
「是的。他們既沒有騎獸，多半也不曉得貴族院的宿舍位在何處。」
我正思索著有無辦法能與外麵的人取得聯係時，利威斯低聲說了︰
「我想現在最好別設法離開宿舍。先前陪同學生來貴族院的侍從們都出席過說明會，當時奧斯華德大人曾提醒我們，今年冬天不論發生什麽事情，我們都不能離開宿舍，要待在宿舍裏盡心服侍主人。再想到您剛才說的，那恐怕是種秘而不宣的忠告吧。」
今天冬天，領主一族似乎早就打算要對舊薇羅妮卡派的貴族們采取某些行動。知道內情的奧斯華德大人是在自己的能力範圍內，提醒我們要當心吧。
「要不使用奧多南茲，又不離開宿舍就聯係到外麵的人，實在不太可能……但是，他們總不可能永遠把我們關在宿舍裏。利用交流會與他領接觸如何？」
這次的事情領主候補生們肯定會設法不讓他領知道，畢竟這等同在昭告領主有多麽無能。一思及此，他們不可能讓舊薇羅妮卡派的學生全員缺席升級儀式與交流會吧。那樣勢必引來他領的詫異眼光。
「高年級的我若采取行動，很可能惹來懷疑、受到懲罰，但如果是一年級生的話……」
一年級生都還年幼，剛到貴族院這個新環境也深感不安。然而，他們才剛移動過來，便得知今後有可能再也見不到家人，就算心生恐慌也不奇怪。
「但是，那名一年級生有可能因此遭到嚴懲吧？」
「不，那位滿口天真理想的聖女大人肯定會袒護他，不至於遭到嚴懲吧。」
我輕輕擺手，揮除利威斯的擔憂。
「聽說羅潔梅茵大人為了讓我們免於連坐，極力向領主進言。雖然她根本沒搞懂連坐的意義、隻會談些不切實際的空想，讓我覺得她很愚蠢，但這次正好能幫我們一把。就算其他領主候補生主張該懲罰一年級生，她也會拚命袒護吧。」
由於羅潔梅茵大人推動的新流行與新事業發展得十分順利，所以她在領主一族中相當有話語權。她若極力袒護，其他領主候補生也不會繼續堅持吧。領主一族對貴族院的學生究竟有多麽警戒？對我們的容忍又能到何種程度？相當值得一試。
結果，在我誘導下寫了信的一年級生在離開宿舍前便被勞倫斯發現，舊薇羅妮卡派的學生也全員無法出席升級儀式及交流會。
……雖然沒能把信送出去，但能讓他領察覺到異樣嗎……？
有往來的艾倫菲斯特學生竟無一人出席，即使沒有收到信，亞倫斯伯罕的學生至少會有一個人察覺到異樣吧。雖然我很生氣自己隻能采用如此被動的手段，但總不能惹出太大的動靜，自尋死路。
……因為也有可能父母親已經成功脫身了。
「為了讓大家能免於連坐，你不該輕舉妄動。你一個人的行為會影響到所有人的未來喔！」
馬提亞斯與勞倫斯雙雙這樣斥責一年級生，神情比領主候補生還要嚴厲，就連其他學生也一副為此感到非常困擾的樣子。這讓我十分火大。
……就因為馬提亞斯一個人的決定，導致在場所有人「必須獻名才能活命」，他竟然還敢大言不慚……
一旦知道真相，絕沒有人會認為是馬提亞斯救了他們。
「馬提亞斯、勞倫斯，你們用不著如此疾言厲色吧？」
「巴托特，但他做的事情會給大家帶來生命危險。必須嚴加告誡，以免他又做出傻事……」
我冷眼看著馬提亞斯他們，將那名一年級生護在身後。
「正常人都會思念自己的家人，得知他們會有生命危險，更不可能保持冷靜吧。不過，告發了家人的你也許無法理解……」
「巴托特！」
聽到我說的話後馬提亞斯臉色一僵，勞倫斯則是大聲怒吼。但是，害我家人身陷險境的罪魁禍首正是馬提亞斯，就算他因為這麽點挖苦就露出受傷神色，也消除不了我內心的怨恨。我冷哼一聲後，轉身安慰那名一年級生。
「你隻是想通知家人而已。我可以感覺到你對家人的重視，也不認為擔心家人、思念家人是件壞事。隻不過你現在做的事情會讓大家麵臨危險，這你明白嗎？」
「是……真的非常抱歉，我不會再做這麽危險的事情了。」
一年級生走到房間的角落位置坐下，低頭垮下肩膀。為了便於監視，我們被要求集中待在一個房間裏，所以既不能回自己房間，在這裏也不可能躲進秘密房間裏，這孩子甚至無法盡情哭泣。大概稍微理解到了自己的要求有多麽殘忍，馬提亞斯隻是一臉哀傷地注視著他。
就在我暗自著急的時候，領內傳來最新消息，告訴我們肅清行動已經展開，但我仍不清楚詳細情況。隻不過，領主一族似乎不再擔心舊薇羅妮卡派的學生向他領透露消息，所以我們恢複到了原本在貴族院裏該有的生活。父母親肯定被逮捕了。
「在成為連坐對象的時候，請各位預先想好要向哪位大人獻名。」
這天，韋菲利特大人的近侍中來了奧斯華德大人，羅潔梅茵大人的近侍中則來了羅德裏希，夏綠蒂大人的近侍代表則是娜塔莉大人。他們各別向我們訴說自己的主人有哪些優點。
原本羅德裏希在派係裏是地位最低的人，如今竟一派趾高氣揚的模樣來說服我們，真教人看不順眼。他雖然很努力在宣揚羅潔梅茵大人的優點，但要把我性命交到萊瑟岡古的貴族手中，光想我就直打寒顫。
「巴托特哥哥大人，您會向哪位大人獻名呢？」
卡珊朵拉問道，滿是不安的深綠色眸子裏映著我的倒影。
「當然是韋菲利特大人，還有其他選擇嗎？」
同派係的領主候補生隻有一人而已，根本沒有其他選擇。我絕不可能把名字獻給據說是平民出身、還是正統萊瑟岡古貴族的羅潔梅茵大人。而齊爾維斯特大人是喬琪娜大人的敵人。況且他還把自己的母親關起、摧毀支持自己的派係，我怎麽可能相信這種人。芙蘿洛翠亞大人則是嫁過來後，立刻與萊瑟岡古的貴族走得極近。由她養大的夏綠蒂大人與麥西歐爾大人，思考方式也會偏向萊瑟岡古吧。
……但如果非要選擇女性的話，夏綠蒂大人也是不錯的選擇。因為將來她會嫁往他領，屆時便能離開艾倫菲斯特。
「卡珊朵拉，你是見習侍從，無法服侍並非同性的韋菲利特大人。如果要獻名，最好選擇夏綠蒂大人。」
「哎呀，為什麽呢？羅潔梅茵大人雖是萊瑟岡古那邊的貴族，但從她對羅德裏希大人的態度來看，我覺得她是值得信任的人。」
盡管我很受不了羅潔梅茵大人過於天真，隻會說些美好的理想，也無法忍受成為近侍以後，地位本來比我們低的羅德裏希會擺出前輩的姿態，但羅潔梅茵大人本人確實不壞，也不難想見一旦獻名，她會對我們一視同仁。加上因為訂下婚約的關係，將來她勢必成為領地的第一夫人，前途很有保障。但是，她可是正統的萊瑟岡古貴族，據說還是平民出身。我不希望她再籠絡到更多舊薇羅妮卡派貴族了。
「卡珊朵拉，你說的很有道理，乍看下她也是理想的主人。但是，羅潔梅茵大人身體太虛弱了。如果你隻是單純當個近侍那倒還好，但若要把生命托付給她，身為兄長的我卻不得不擔心。」
「啊……」卡珊朵拉像是此刻才意識到這件事，眨了眨眼睛。一旁眾人也朝我看來，明顯都豎起了耳朵。我於是稍微抬高音量，讓除了卡珊朵拉以外的眾人也能聽見，分析起若要服侍羅潔梅茵大人得擔心哪些事情。
譬如主人若身體不適，容易直接影響到見習侍從的成績；回領後因為有大人在，氣氛未必會與在貴族院時一樣融洽；還有夏綠蒂大人日後多半會嫁往他領，所以跟隨她的女性還能在他領找到結婚對象等……
「巴托特哥哥大人，您好厲害喔。我從沒想過這些事情。」
而在我提供了現實層麵的考量後，結果很少有人願意向羅潔梅茵大人獻名。
「巴托特大人，方便借一步說話嗎？」
「奧斯華德大人。」
我聽說韋菲利特大人的首席侍從也深得薇羅妮卡大人信賴。而且盡管白塔一事讓韋菲利特大人麵臨廢嫡危機，但奧斯華德大人依然能以領主一族近侍的身份留到現在，代表他的能力一定很優秀吧。
「我很高興您決定向韋菲利特大人獻名，也很高興您提醒眾人，若向羅潔梅茵大人獻名需要考量哪些現實問題。如今舊薇羅妮卡派的貴族人數已因肅清而減少，幸好沒再落入被萊瑟岡古徹底吸收的境地。」
奧斯華德大人顯得如釋重負，我也點了點頭。
「您成為韋菲利特大人的近侍後，請一定要深入領內高層，盡可能任職高位。下任領主是韋菲利特大人，並不是萊瑟岡古貴族極力推崇的羅潔梅茵大人。現在隻能指望將來在韋菲利特大人的帶領下，我們派係能重振旗鼓……不過，若想讓派係重新興盛起來，還有很多需要擔心的事情。」
奧斯華德大人接著告訴我的，是待在領主夫婦皆在的城堡裏時難以吐露的實情。他說因為芙蘿洛翠亞大人適應不了艾倫菲斯特的行事作風，薇羅妮卡大人才疏遠她，她也因此往萊瑟岡古的貴族靠攏。然而婆婆一失勢，她為了增強自己的影響力，便開始凡事幹涉過問。想當初韋菲利特大人的洗禮儀式是由薇羅妮卡大人張羅主持，所以即便芙蘿洛翠亞大人是親生母親，也不該過度幹涉他的教育問題。
「領主候補生舉行過洗禮儀式後，都要遠離父母所在的生活區域，搬到北邊別館，但她似乎沒能理解如此規定的用意。如今韋菲利特大人在貴族院還得到了優秀者表彰，已不再需要父母的幹預。所以近來，我都盡量不讓芙蘿洛翠亞大人與韋菲利特大人見到麵。畢竟韋菲利特大人的性情直爽坦率，容易受人影響。」
的確，現在都已確定將來的第一夫人是羅潔梅茵大人，可不能讓下任領主再繼續偏往萊瑟岡古。
「此外，夏綠蒂大人與羅潔梅茵大人似乎並不樂見韋菲利特大人以下任領主之姿受到重用。她們總想搶走屬於下任領主的功勞，不懂得擁戴韋菲利特大人。」
明明領主一族現在應該團結一心，擁戴下任領主才對，真是可歎——奧斯華德大人歎氣說道。經他這樣一說，我聽說當初為了讓齊爾維斯特大人成為下任領主，薇羅妮卡大人也做過一樣的事情。
父母親曾告訴我，喬琪娜大人僅因性別便被排除在下任領主的候補人選外，因此我立即明白，這便是艾倫菲斯特的行事作風。截至目前為止，此刻我最能理解喬琪娜大人的心情。
「教人傷腦筋的是，現在韋菲利特大人受到的指導，都是要他別太關注舊薇羅妮卡派。這都是因為領主夫婦想舍棄舊薇羅妮卡派，討好萊瑟岡古。」
聞言，我用力咬緊牙關。就是這位輕易舍棄自己派係的領主，處死了我的父母親。父親大人說過的話閃過腦海︰「比起齊爾維斯特大人，喬琪娜大人更適合成為艾倫菲斯特的領主。」
……父親大人說得沒錯。
如果沒有馬提亞斯的告發，也許喬琪娜大人早就得到基礎了。也許一切都還來得及。我心中益發感到懊悔不甘。
……現在的艾倫菲斯特應該被摧毀才對。
我對領主候補生們沒有半點不舍之情。此刻在我心裏洶湧翻騰的，是父母親曾懷抱過的野心、對喬琪娜大人的理解，以及因馬提亞斯破壞了計劃而升起的怒火，最後是想向奧伯.艾倫菲斯特報仇的渴望。
「對於獻名，我心中曾有過些許不安。但是現在看來，似乎能與韋菲利特大人的近侍們相處愉快。往後還請不吝賜教。」
將怒火埋進心底深處後，我垂下雙眼隱藏起真正的情緒，跪下來向奧斯華德大人行禮。
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因馬提亞斯的告發，我們舊薇羅妮卡派的學生，以意想不到的方式開始了今年在貴族院的生活。在聚集了同派係學生的房間裏，一名少女快步向我走來。她有著和我一樣，一看便知是兄妹的淺綠色頭發。是妹妹卡珊朵拉。
「巴托特哥哥大人，事情怎麽會變成這樣。父親大人與母親大人會沒事嗎？他們與喬琪娜大人都有深交吧？人在兒童室的媞貝塔她……」
卡珊朵拉深綠色的眼睛裏盈滿不安，神色僵硬。我握住她的手，想讓妹妹鎮定下來。雖然我也很擔心人在兒童室的麽妹媞貝塔，但現在得先讓卡珊朵拉恢複冷靜。
「……隻能祈禱她不會受到牽連了。兒童室裏的孩子比我們更年幼，應該也都受到了保護。因為馬提亞斯好像在設法保住我們的性命。」
「是啊。馬提亞斯大人正設法讓我們免於連坐，得感謝他才行……」
我對卡珊朵拉點一點頭，心中卻充滿了對馬提亞斯的怨恨。因為倘若他的父親基貝格拉罕因與喬琪娜大人有關的事情而被捕，我們的父母肯定也是同罪。
「卡珊朵拉，我會保護好你。所以你要打起精神，別因為不安或腦袋一片混亂，就做出危險的舉動來。」
「巴托特哥哥大人，幸好有您，我稍微冷靜下來了。我們應該保持鎮定才對呢。我相信父親大人他們。」
卡珊朵拉決定相信父母，露出堅強的微笑後，我也以笑容回應。
……至少我一定要保護好這個妹妹。
「巴托特大人，歡迎回來。您的臉色很難看呢，發生什麽事情了嗎？」
回房後，我的侍從利威斯多半察覺到了異樣，朝我握來防止竊聽的魔導具。緊握住魔導具後，我一鼓作氣說完。
「馬提亞斯背叛了我們。他向領主候補生們告發，說了喬琪娜大人來拜訪過的事情以及冬天的部份計劃。」
「……真的嗎？！」
也難怪利威斯如此吃驚。因為為了協助喬琪娜大人取得艾倫菲斯特的基礎，暗中在發號施令的人正是基貝格拉罕。誰想得到他的兒子竟會背叛家人。
「是真的。在戒心極強的舅父大人麵前，虧他能把這樣的心思瞞到現在。他還真不愧是舅父大人的兒子。」
我再也壓抑不了心中燃起的熊熊怒火。因為喬琪娜大人往來最密切的，正是我的舅父大人基貝.格拉罕與其一家。他們一家人幾乎都已向喬琪娜大人獻名，馬提亞斯又是麽子，成績優異，還答應過成年後便會獻名。基於以上種種，父母親告訴過我，馬提亞斯甚至在今年的夏季尾聲獲準向喬琪娜大人問好。
明明還未成年，甚至還未獻名，竟然可以當麵向喬琪娜大人問好。我一直很羨慕他，也以自己的表弟為傲，希望將來有天也會輪到自己。我和馬提亞斯一樣，都正藉著父母所傳授的喬琪娜大人的魔力壓縮法在增加魔力，也努力著想獲選為優秀者。
……簡直豈有此理！
「馬提亞斯不僅學了喬琪娜大人教的魔力壓縮法，還發誓成年以後會向她獻名吧？然而他居然轉頭就倒向領主一族，還擺出受害者的姿態，厚顏無恥地說他是為了保護舊薇羅妮卡派的學生們才決定舉發！那個忘恩負義的愚蠢之徒！」
利威斯完全能理解我的憤怒，用力緊緊咬牙。
「現在即便接到消息，也要花費不少時間才能召集騎士團，騎士當中也有我們的同伴。但不論是喬琪娜大人能達到目的，還是大家可以平安脫身的可能性……」
「全都非常渺茫吧。」
學生往貴族院移動的這段時間，由於有許多人都要使用轉移陣，奧伯.艾倫菲斯特不可能離開城堡。加上現在是冬季社交界剛開始的時期，羅潔梅茵大人的成年近侍也都聚集在城堡裏頭。根據我了解到的計畫，大人們就是鎖定了這個時期，正好就在這個時候，父親大人他們應該正為了喬琪娜大人而聚在一起。
「隻要沒在聚會的時候被逮個正著，想要裝傻到底都還有可能……」
「但偏偏剛好是今天嗎？」
「這也代表他是鐵了心要摧毀我們吧……該死的馬提亞斯！」
腦海中閃過馬提亞斯的聲音——「我是為了讓大家能活下來」、「領主一族早就察覺到我們的計畫了」。他一再重複說的這些話，就好像在辯解一樣。也不知道是被他蒙騙，還是原本就是兩人一起背叛，就連勞倫斯也在一旁幫腔。
「明明隻要觀察過領主候補生的反應，就能發現馬提亞斯的主張並不可信，為什麽連勞倫斯也站在他那邊……」
我一點也不覺得領主一族察覺到了喬琪娜大人的計畫。因為兩名領主候補生當時都一臉驚訝地聽著馬提亞斯述說，近侍們甚至還說︰「得趕快通知領地才行。」隻不過，他們似乎早已設想好了要怎麽拯救學生，代表領主一族確實注意到了某些跡象，但肯定並不清楚詳細情況。
「巴托特大人，聽完您所說的，我也認為領主一族頂多是察覺到了某些徵兆。」
「馬提亞斯這蠢貨如果沒有多嘴，喬琪娜大人早就趁著領主一族還在觀察我們的時候奪得基礎，將現在這一切完全推翻！」
如此一來，舊薇羅妮卡派也不會麵臨性命之憂，反倒是領主一族以及萊瑟岡古的貴族們將身陷險境。大家是因為毫不知情，才會被馬提亞斯的主張蒙蔽，但如今舊薇羅妮卡派的學生們會被迫獻名，正是他一手造成的。
「明明是他害得大家身陷險境，居然還說想保住大家的性命？真是恬不知恥又自以為是到了極點！」
「他會這樣說，肯定是知道如今我們也無法指責他為叛徒吧。巴托特大人，您忍耐得很好。」
利威斯的安慰讓我用力握拳。他說得沒錯。事到如今我們也不能開口譴責馬提亞斯。喬琪娜大人計劃的參與者孩子們中，我因為是最年長的見習文官，所以隻有我經由父母親被告知了詳細的計劃內容。這是為了喬琪娜大人在取得基礎之際，能向同派的人下達指示，對貴族院宿舍進行掌控。就連同母妹妹卡珊朵拉也毫不知情。
「倘若主動說了我們比馬提亞斯大人更清楚詳細的計劃內容，隻會被視為有意反抗領主一族，失去人身自由。在了解領內的情況之前，您隻能參考卡珊朵拉大人的反應，佯裝自己什麽也不知道。」
我必須裝作一無所知的樣子，還得感謝馬提亞斯與領主一族救了我一命。光想像我就怒火中燒。
「領主候補生正馬上把聽到的消息送回領地，我們能不能也通知父親大人他們會有危險？」
「領主候補生既已知道計劃，現在多半不能使用轉移陣了吧。」
駐守在轉移廳裏的騎士們想必不可能幫我們送信，我也不覺得信能送到父親大人他們手中。一個搞不好，還會給了領主他們能闖入宅邸搜查的正當理由。
「利威斯，你能離開宿舍，與亞倫斯伯罕的人取得聯係嗎？從後門出去的話應該能以騎獸移動。」
與中央樓相連的正門需要有識別胸針才能出入，隻會提供給學生與領主候補生的侍從。一般學生的侍從因為不會離開宿舍，所以不會持有胸針。但是，可以經由後門到外頭去。
「可是，使用奧多南茲不是更迅速確實嗎……？」
「不行。韋菲利特大人的首席侍從奧斯華德大人提醒過我們了，那大概也算忠告吧。他說斐迪南大人好像動了什麽手腳。」
明明已讓斐迪南大人臨時更改原訂計劃，早早將他趕出了艾倫菲斯特，但聽說他早在這之前便設下了許多防範措施。盡管大家常說若有人能阻止喬琪娜大人的計劃，也就隻有他了，但我還是氣得咬牙切齒。
「奧斯華德大人說的話有多少可信度呢？」
「據父親大人所說，他已經向薇羅妮卡大人獻名了。至少可以肯定的是，他並不希望我們這個派係被消滅吧。」
說得直白點，其實舊薇羅妮卡派就是「反萊瑟岡古派」。有和我們一樣擁護喬琪娜大人的人，也有像奧斯華德大人那樣已向薇羅妮卡大人獻名的人，也有因為親戚關係、即便想走也走不了的中立派。我們各自的想法與追求的願景截然不同，但能利用的時候就互相利用吧。
「看來應該可以相信他提供的資訊。那既然會提防我們送出奧多南茲，我們的行動也很有可能受到監視。」
「是啊，不可能愚蠢到毫不監視侍從，任由他們自由行動吧。但若利用下人……不對，平民派不上用場吧。」
「是的。他們既沒有騎獸，多半也不曉得貴族院的宿舍位在何處。」
我正思索著有無辦法能與外麵的人取得聯係時，利威斯低聲說了︰
「我想現在最好別設法離開宿舍。先前陪同學生來貴族院的侍從們都出席過說明會，當時奧斯華德大人曾提醒我們，今年冬天不論發生什麽事情，我們都不能離開宿舍，要待在宿舍裏盡心服侍主人。再想到您剛才說的，那恐怕是種秘而不宣的忠告吧。」
今天冬天，領主一族似乎早就打算要對舊薇羅妮卡派的貴族們采取某些行動。知道內情的奧斯華德大人是在自己的能力範圍內，提醒我們要當心吧。
「要不使用奧多南茲，又不離開宿舍就聯係到外麵的人，實在不太可能……但是，他們總不可能永遠把我們關在宿舍裏。利用交流會與他領接觸如何？」
這次的事情領主候補生們肯定會設法不讓他領知道，畢竟這等同在昭告領主有多麽無能。一思及此，他們不可能讓舊薇羅妮卡派的學生全員缺席升級儀式與交流會吧。那樣勢必引來他領的詫異眼光。
「高年級的我若采取行動，很可能惹來懷疑、受到懲罰，但如果是一年級生的話……」
一年級生都還年幼，剛到貴族院這個新環境也深感不安。然而，他們才剛移動過來，便得知今後有可能再也見不到家人，就算心生恐慌也不奇怪。
「但是，那名一年級生有可能因此遭到嚴懲吧？」
「不，那位滿口天真理想的聖女大人肯定會袒護他，不至於遭到嚴懲吧。」
我輕輕擺手，揮除利威斯的擔憂。
「聽說羅潔梅茵大人為了讓我們免於連坐，極力向領主進言。雖然她根本沒搞懂連坐的意義、隻會談些不切實際的空想，讓我覺得她很愚蠢，但這次正好能幫我們一把。就算其他領主候補生主張該懲罰一年級生，她也會拚命袒護吧。」
由於羅潔梅茵大人推動的新流行與新事業發展得十分順利，所以她在領主一族中相當有話語權。她若極力袒護，其他領主候補生也不會繼續堅持吧。領主一族對貴族院的學生究竟有多麽警戒？對我們的容忍又能到何種程度？相當值得一試。
結果，在我誘導下寫了信的一年級生在離開宿舍前便被勞倫斯發現，舊薇羅妮卡派的學生也全員無法出席升級儀式及交流會。
……雖然沒能把信送出去，但能讓他領察覺到異樣嗎……？
有往來的艾倫菲斯特學生竟無一人出席，即使沒有收到信，亞倫斯伯罕的學生至少會有一個人察覺到異樣吧。雖然我很生氣自己隻能采用如此被動的手段，但總不能惹出太大的動靜，自尋死路。
……因為也有可能父母親已經成功脫身了。
「為了讓大家能免於連坐，你不該輕舉妄動。你一個人的行為會影響到所有人的未來喔！」
馬提亞斯與勞倫斯雙雙這樣斥責一年級生，神情比領主候補生還要嚴厲，就連其他學生也一副為此感到非常困擾的樣子。這讓我十分火大。
……就因為馬提亞斯一個人的決定，導致在場所有人「必須獻名才能活命」，他竟然還敢大言不慚……
一旦知道真相，絕沒有人會認為是馬提亞斯救了他們。
「馬提亞斯、勞倫斯，你們用不著如此疾言厲色吧？」
「巴托特，但他做的事情會給大家帶來生命危險。必須嚴加告誡，以免他又做出傻事……」
我冷眼看著馬提亞斯他們，將那名一年級生護在身後。
「正常人都會思念自己的家人，得知他們會有生命危險，更不可能保持冷靜吧。不過，告發了家人的你也許無法理解……」
「巴托特！」
聽到我說的話後馬提亞斯臉色一僵，勞倫斯則是大聲怒吼。但是，害我家人身陷險境的罪魁禍首正是馬提亞斯，就算他因為這麽點挖苦就露出受傷神色，也消除不了我內心的怨恨。我冷哼一聲後，轉身安慰那名一年級生。
「你隻是想通知家人而已。我可以感覺到你對家人的重視，也不認為擔心家人、思念家人是件壞事。隻不過你現在做的事情會讓大家麵臨危險，這你明白嗎？」
「是……真的非常抱歉，我不會再做這麽危險的事情了。」
一年級生走到房間的角落位置坐下，低頭垮下肩膀。為了便於監視，我們被要求集中待在一個房間裏，所以既不能回自己房間，在這裏也不可能躲進秘密房間裏，這孩子甚至無法盡情哭泣。大概稍微理解到了自己的要求有多麽殘忍，馬提亞斯隻是一臉哀傷地注視著他。
就在我暗自著急的時候，領內傳來最新消息，告訴我們肅清行動已經展開，但我仍不清楚詳細情況。隻不過，領主一族似乎不再擔心舊薇羅妮卡派的學生向他領透露消息，所以我們恢複到了原本在貴族院裏該有的生活。父母親肯定被逮捕了。
「在成為連坐對象的時候，請各位預先想好要向哪位大人獻名。」
這天，韋菲利特大人的近侍中來了奧斯華德大人，羅潔梅茵大人的近侍中則來了羅德裏希，夏綠蒂大人的近侍代表則是娜塔莉大人。他們各別向我們訴說自己的主人有哪些優點。
原本羅德裏希在派係裏是地位最低的人，如今竟一派趾高氣揚的模樣來說服我們，真教人看不順眼。他雖然很努力在宣揚羅潔梅茵大人的優點，但要把我性命交到萊瑟岡古的貴族手中，光想我就直打寒顫。
「巴托特哥哥大人，您會向哪位大人獻名呢？」
卡珊朵拉問道，滿是不安的深綠色眸子裏映著我的倒影。
「當然是韋菲利特大人，還有其他選擇嗎？」
同派係的領主候補生隻有一人而已，根本沒有其他選擇。我絕不可能把名字獻給據說是平民出身、還是正統萊瑟岡古貴族的羅潔梅茵大人。而齊爾維斯特大人是喬琪娜大人的敵人。況且他還把自己的母親關起、摧毀支持自己的派係，我怎麽可能相信這種人。芙蘿洛翠亞大人則是嫁過來後，立刻與萊瑟岡古的貴族走得極近。由她養大的夏綠蒂大人與麥西歐爾大人，思考方式也會偏向萊瑟岡古吧。
……但如果非要選擇女性的話，夏綠蒂大人也是不錯的選擇。因為將來她會嫁往他領，屆時便能離開艾倫菲斯特。
「卡珊朵拉，你是見習侍從，無法服侍並非同性的韋菲利特大人。如果要獻名，最好選擇夏綠蒂大人。」
「哎呀，為什麽呢？羅潔梅茵大人雖是萊瑟岡古那邊的貴族，但從她對羅德裏希大人的態度來看，我覺得她是值得信任的人。」
盡管我很受不了羅潔梅茵大人過於天真，隻會說些美好的理想，也無法忍受成為近侍以後，地位本來比我們低的羅德裏希會擺出前輩的姿態，但羅潔梅茵大人本人確實不壞，也不難想見一旦獻名，她會對我們一視同仁。加上因為訂下婚約的關係，將來她勢必成為領地的第一夫人，前途很有保障。但是，她可是正統的萊瑟岡古貴族，據說還是平民出身。我不希望她再籠絡到更多舊薇羅妮卡派貴族了。
「卡珊朵拉，你說的很有道理，乍看下她也是理想的主人。但是，羅潔梅茵大人身體太虛弱了。如果你隻是單純當個近侍那倒還好，但若要把生命托付給她，身為兄長的我卻不得不擔心。」
「啊……」卡珊朵拉像是此刻才意識到這件事，眨了眨眼睛。一旁眾人也朝我看來，明顯都豎起了耳朵。我於是稍微抬高音量，讓除了卡珊朵拉以外的眾人也能聽見，分析起若要服侍羅潔梅茵大人得擔心哪些事情。
譬如主人若身體不適，容易直接影響到見習侍從的成績；回領後因為有大人在，氣氛未必會與在貴族院時一樣融洽；還有夏綠蒂大人日後多半會嫁往他領，所以跟隨她的女性還能在他領找到結婚對象等……
「巴托特哥哥大人，您好厲害喔。我從沒想過這些事情。」
而在我提供了現實層麵的考量後，結果很少有人願意向羅潔梅茵大人獻名。
「巴托特大人，方便借一步說話嗎？」
「奧斯華德大人。」
我聽說韋菲利特大人的首席侍從也深得薇羅妮卡大人信賴。而且盡管白塔一事讓韋菲利特大人麵臨廢嫡危機，但奧斯華德大人依然能以領主一族近侍的身份留到現在，代表他的能力一定很優秀吧。
「我很高興您決定向韋菲利特大人獻名，也很高興您提醒眾人，若向羅潔梅茵大人獻名需要考量哪些現實問題。如今舊薇羅妮卡派的貴族人數已因肅清而減少，幸好沒再落入被萊瑟岡古徹底吸收的境地。」
奧斯華德大人顯得如釋重負，我也點了點頭。
「您成為韋菲利特大人的近侍後，請一定要深入領內高層，盡可能任職高位。下任領主是韋菲利特大人，並不是萊瑟岡古貴族極力推崇的羅潔梅茵大人。現在隻能指望將來在韋菲利特大人的帶領下，我們派係能重振旗鼓……不過，若想讓派係重新興盛起來，還有很多需要擔心的事情。」
奧斯華德大人接著告訴我的，是待在領主夫婦皆在的城堡裏時難以吐露的實情。他說因為芙蘿洛翠亞大人適應不了艾倫菲斯特的行事作風，薇羅妮卡大人才疏遠她，她也因此往萊瑟岡古的貴族靠攏。然而婆婆一失勢，她為了增強自己的影響力，便開始凡事幹涉過問。想當初韋菲利特大人的洗禮儀式是由薇羅妮卡大人張羅主持，所以即便芙蘿洛翠亞大人是親生母親，也不該過度幹涉他的教育問題。
「領主候補生舉行過洗禮儀式後，都要遠離父母所在的生活區域，搬到北邊別館，但她似乎沒能理解如此規定的用意。如今韋菲利特大人在貴族院還得到了優秀者表彰，已不再需要父母的幹預。所以近來，我都盡量不讓芙蘿洛翠亞大人與韋菲利特大人見到麵。畢竟韋菲利特大人的性情直爽坦率，容易受人影響。」
的確，現在都已確定將來的第一夫人是羅潔梅茵大人，可不能讓下任領主再繼續偏往萊瑟岡古。
「此外，夏綠蒂大人與羅潔梅茵大人似乎並不樂見韋菲利特大人以下任領主之姿受到重用。她們總想搶走屬於下任領主的功勞，不懂得擁戴韋菲利特大人。」
明明領主一族現在應該團結一心，擁戴下任領主才對，真是可歎——奧斯華德大人歎氣說道。經他這樣一說，我聽說當初為了讓齊爾維斯特大人成為下任領主，薇羅妮卡大人也做過一樣的事情。
父母親曾告訴我，喬琪娜大人僅因性別便被排除在下任領主的候補人選外，因此我立即明白，這便是艾倫菲斯特的行事作風。截至目前為止，此刻我最能理解喬琪娜大人的心情。
「教人傷腦筋的是，現在韋菲利特大人受到的指導，都是要他別太關注舊薇羅妮卡派。這都是因為領主夫婦想舍棄舊薇羅妮卡派，討好萊瑟岡古。」
聞言，我用力咬緊牙關。就是這位輕易舍棄自己派係的領主，處死了我的父母親。父親大人說過的話閃過腦海︰「比起齊爾維斯特大人，喬琪娜大人更適合成為艾倫菲斯特的領主。」
……父親大人說得沒錯。
如果沒有馬提亞斯的告發，也許喬琪娜大人早就得到基礎了。也許一切都還來得及。我心中益發感到懊悔不甘。
……現在的艾倫菲斯特應該被摧毀才對。
我對領主候補生們沒有半點不舍之情。此刻在我心裏洶湧翻騰的，是父母親曾懷抱過的野心、對喬琪娜大人的理解，以及因馬提亞斯破壞了計劃而升起的怒火，最後是想向奧伯.艾倫菲斯特報仇的渴望。
「對於獻名，我心中曾有過些許不安。但是現在看來，似乎能與韋菲利特大人的近侍們相處愉快。往後還請不吝賜教。」
將怒火埋進心底深處後，我垂下雙眼隱藏起真正的情緒，跪下來向奧斯華德大人行禮。