麥西歐爾與祈福儀式
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隨後，克拉麗莎與菲裏妮開始在城堡裏工作。馬提亞斯與勞倫斯則再次接到騎士團的召集，要他們協助調查；布倫希爾德似乎也帶著貝兒朵黛，忙碌地往返於葛雷修與貴族區。近侍們看來都很忙。
當然我也很忙。至今一半左右的神殿長公務都是斐迪南幫我處理的，但總不能統統再丟給哈特姆特。我決定自己處理神殿長本來該做的工作，卻發現這非常耗時間。我不隻要與艾薇拉討論印刷業的相關事宜，還要為前往克倫伯格作準備，同時也得在貴族之間負責協調，而這部分正是斐迪南以前幫我攬下來的。我每天都深刻地體會到，斐迪南至今幫我減輕了多少負擔。
……雖然我也知道不可能，但斐迪南大人，請你回來吧！
春季洗禮儀式結束後的隔天，便是奇爾博塔商會要來神殿的日子。盡管我要訂做的是服裝與發飾，商會卻提出了想讓母親同行的請求。理由是因為我長高了，也許布料的顏色與花紋也該作點改變。
他們還說，雖然未受過禮儀教育的工匠不能帶去城堡，但神殿裏也有平民能夠出入的區域，所以希望能得到我的準許。我二話不說就答應了。
「如果要方便平民工匠進出，會麵地點選在孤兒院長室比較好吧？畢竟並未獲準出入城堡的平民，可能也不適合出入貴族區域。」
在哈特姆特的提議下，便決定在孤兒院長室向奇爾博塔商會訂做服裝與發飾。看著心思如此細膩的哈特姆特，我感到非常可靠。想起法藍與薩姆曾說：「還未受洗的孩童不能進入神殿。」並不讚成加米爾來神殿參觀，我試著改為拜托哈特姆特。
「另外，其實我也想答應普朗坦商會的請求……」
對此，哈特姆特垂下雙眼想了一會兒後，有些難以啟齒似的回答：「這件事恐怕不太可行。」法藍與薩姆都露出鬆了口氣的表情。
「是因為還未受洗的孩童不能進入神殿嗎？」
我不死心地追問後，哈特姆特搖頭。
「不是，這點根本無關緊要。而是接下來神殿內將增加不少青衣見習生，麥西歐爾大人與他的近侍也會出入神殿。當前來參觀的孩子遭受到不講理的對待時，羅潔梅茵大人有辦法牢牢記住自己領主一族的身分，而不是一味地袒護平民嗎？若您真的重視普朗坦商會，就該避免為他們招來不必要的危險。」
……這我做不到！
要是加米爾遭到了不講理的對待，我沒有信心能保持理智。貴族們成天總說，還沒受洗的孩子不能視為一個人、平民就該徹底服從貴族。在這種情形下，我絕對沒辦法不過度袒護加米爾，還以貴族的身分居中協調。
「我明白了。我會向普朗坦商會致歉，隻怪我自己能力不足。」
……嗚嗚，加米爾一定會很失望吧。我也整個人都失去幹勁了。
我無精打采地繼續處理公務後，哈特姆特忽然開口叫我，話聲略顯遲疑。
「羅潔梅茵大人，但如果把時間定在祈福儀式之前，趁著貴族人數尚未增加……或許能稍微減少對他們帶來的危險。」
「神官長！」
法藍與薩姆都瞠大雙眼，但哈特姆特不予理會，反倒露出莫名爽朗的笑容。
「沒辦法。實現羅潔梅茵大人的心願，是我的職責嘛。」
……哈特姆特太帥了！？……但等等，怎麽回事？我總覺得有些發毛。
有了哈特姆特這句話後，法藍和薩姆隻能不情不願地同意讓加米爾過來參觀。這我當然很高興。可是，以往斐迪南都會訓斥我、禁止我做的事情，感覺哈特姆特卻正推著我的背，鼓勵我去做，這讓我覺得有點恐怖。這種必須靠著自己踩下煞車的感覺，令我背脊一陣發涼。
「……我、我看還是算了吧。我不想讓普朗坦商會遇到任何危險。」
「那真是太可惜了。」
「哈特姆特在可惜什麽？」
見不到親弟弟加米爾的我當然是捶胸頓足，但哈特姆特有什麽好可惜的。我偏頭不解時，隻見哈特姆特的橙色雙眼綻放光彩，露出了非常可疑的燦笑。
「我沒有什麽特別的意思。」
……他的眼神好恐怖！感覺明明就有什麽特別的意思！加米爾，快逃啊！
經過這番討論，最終還是決定等加米爾參加過洗禮儀式、成為學徒以後，再由普朗坦商會帶他來工坊參觀。本來我還很期待見到加米爾，所以心情多少有些消沉。但一想到我成功護住了重要的弟弟，讓他能遠離哈特姆特與其他貴族，又稍微安下心來。
「為融雪獻上祝福。願春之女神偉大的恩澤照耀於您。」
向奇爾博塔商會訂做服裝的當天，所有護衛騎士與侍從我都隻帶了女性，然後往孤兒院長室移動。珂琳娜進來後道了商人間的問候語，身後還跟著幾名裁縫師，以及多莉和母親。我好久沒在這麽近距離下見到母親了。
……喂～媽媽，好久不見了！快看看我。啊，眼神對上了。
母親隻是投來微微一笑，就稍微退到眾人後方。但光是隔了這麽久又能見到麵，我的心頭便陣陣發熱。裁縫師們在為我測量尺寸的時候，我都目不轉睛地望著母親。同一時間，已經習慣與奇爾博塔商會打交道的莉瑟蕾塔，開始與珂琳娜討論要為我訂做怎樣的服裝，穀麗媞亞則在旁邊認真觀摩。
「春天的服裝是不是也該稍作修改呢？比如在裙襬加上蕾絲，或是換掉這邊的布料，要不然裙長似乎有些太短了。」
「是呀。還有，背部這邊能不能去掉鈕扣，改成以繩子調整鬆緊度呢？」
尺寸量完後，我與多莉開始討論發飾。站在身後的萊歐諾蕾與優蒂特似乎也很感興趣，留神聽著我們的對話。我可以感覺到兩人投在自己背上的目光。安潔莉卡則一如往常守在門前，所以不在這裏。
「羅潔梅茵大人的五官好像也比較成熟了呢。您希望夏天的發飾做成怎樣的造型呢？想使用哪一種花朵？」
「我的喜好還是沒變，所以請依我現在的模樣，挑選適合的花朵吧。可以的話，我還想與布料的花色做搭配。」
夏天的布料得從現在開始染製，為了讓在一段距離外待命的母親也加入談話，我開口向她攀談。然而，母親隻是透過多莉傳話，並沒有往這裏靠近。似乎是因為母親沒有受過禮儀教育，言行與儀態不足以直接和貴族交談，所以不能當著貴族近侍們的麵與我說話。萬一其他人覺得母親太過失禮和無禮，禁止她來神殿就糟了，所以現在這樣也是無可奈何。但隻能透過多莉與母親交談，還是讓我有些心浮氣躁。
……雖然和加米爾不一樣，光是能看到媽媽就很好了。
討論完了要訂做的發飾與夏季服裝後，莫妮卡接著往前一站，委托珂琳娜修改神殿長服。
「儀式服請在祈福儀式之前修改完畢。至於平常穿的服裝，請在祈福儀式期間進行修改即可。」
珂琳娜把待辦事項記錄在寫字板上。由於夏天的服裝必須在春季尾聲就縫製完成，接下來她應該會很忙碌。
……但儀式服隻要修改長度就好，不需要重新做一件，應該花不了太多時間吧。
「這些護身符是我為專屬準備的，在此送給我的專屬裁縫師珂琳娜與文藝複興。平常請盡可能戴在身上。」
「感謝羅潔梅茵大人。」
把護身符交給母親和珂琳娜以後，服裝的訂做也就此結束。
隨著祈福儀式就快到了，堆滿家具的載貨馬車開始頻繁出入神殿。那些家具，都是為了祈福儀式之後，要住進神殿的見習青衣神官及青衣巫女所準備的。麥西歐爾要用的家具當然也被送了過來，可以看到侍從們匆匆忙忙地在整理房間。
「羅潔梅茵姊姊大人。」
「麥西歐爾，歡迎。」
兩天前麥西歐爾與我聯絡，說他要來神殿看看房間準備得怎麽樣了。趁著貴族侍從在與神殿的侍從討論有關房間的事情，我讓麥西歐爾向神具奉獻了兩顆小魔石的魔力。一開始還不能對身體造成負擔，要讓他慢慢習慣。
奉獻完魔力後，我再編了個理由說：「要是餓著肚子，有可能會暈倒嘛。」然後與麥西歐爾一起喝茶。凡事都要小心為上。
「渥多摩爾商會已經派廚師過來了。現在他們正在我的廚房裏實習，等到他們學會基本工夫了，再讓廚師去你的廚房製作餐點。」
「好的。另外，我也問過父親大人，能不能陪著姊姊大人一起去參加祈福儀式。父親大人說了，我不能在外麵過夜。」
因為如果要帶著神殿的侍從同行，就得準備馬車，還要帶著廚師與食材等用品。現在光是整理神殿的房間，就已經耗費了大量的時間與金錢，若要再為祈福儀式作準備，似乎會給侍從造成太大的負擔。
……因為麥西歐爾幾乎沒有未成年的近侍嘛。
上頭有三個兄姊，麥西歐爾能招攬到的學生近侍並不多。學生當中隻有兩名比我還低年級的近侍。
「我於是心想，那隻要當天來回、與近侍們共乘騎獸，應該就能取得同意，但父親大人卻又問我：『可你沒有儀式服，這點打算怎麽辦？』韋菲利特哥哥大人便跟我說，羅潔梅茵姊姊大人有藍色儀式服，可以向您借用……」
您願意借給我嗎？── 麥西歐爾向我問道。
「借你當然沒問題，但那件儀式服帶有花朵的圖案喔。當初韋菲利特哥哥大人就是不喜歡那個圖案，才自己訂做了儀式服。」
「花朵圖案嗎……」
麥西歐爾的表情有些複雜，但馬上下定決心般地抬起頭來。
「請姊姊大人借給我吧。因為夏綠蒂姊姊大人說了，等我開始舉行儀式，大家就得分頭去不同的地方，沒有機會可以看到其他人是如何舉行儀式。她還說羅潔梅茵姊姊大人的儀式非常值得觀摩，要我把握機會。」
……咦？夏綠蒂稱讚我了嗎！？說我是麥西歐爾的榜樣！？
那不好好表現一下怎麽行呢。我立刻讓莫妮卡去取來審慎保管著的藍色儀式服，借給麥西歐爾。
「這樣我就可以去參觀儀式了。」
「是呀。身為下任神殿長，你要好好觀摩喔。」
麥西歐爾來訪過的幾天後，就是去接回法瑞塔克的日子。我去了騎士團，用騎獸把法瑞塔克帶回神殿。比起免受處罰的法瑞塔克，我想坎菲爾應該更高興他回來了。因為法瑞塔克不在以後，他的工作都落在了坎菲爾頭上。
法瑞塔克也就此成了第一個失去老家援助，必須自己賺錢的青衣神官。但是，了解到靠著奧伯給予的補助金、收獲祭的收入、幫忙公務的薪水，以及抄寫我從貴族院借回來的書籍的報酬，隻要生活別太奢侈就還過得下去後，他便下定了決心要認真工作。
這次由於法瑞塔克完全來不及準備參加祈福儀式，便留在神殿處理公務。
「我出發以後，韋菲利特哥哥大人與夏綠蒂會過來拿小聖杯，再麻煩你把小聖杯交給他們了。」
除了我要帶著古騰堡夥伴們前往的克倫伯格，其餘基貝的所在地將由韋菲利特與夏綠蒂分頭前往。把小聖杯交給兩人這項工作，也由法瑞塔克負責。伯爵要給三個小聖杯，子爵是兩個，男爵是一個，隻要計算好後再交給他們，這件事並不難。但要與領主一族接觸，似乎讓法瑞塔克非常緊張。
哈特姆特在的話，事情處理起來就快多了，但不巧這陣子他不在。因為他得與克拉麗莎還有家人前往境界門收取行李，同時要向法雷培爾塔克致歉。
由於克拉麗莎與雷柏赫特都不在，我便找了理由說：「祈福儀式期間，神殿要處理的事情太多了。」然後聯絡芙蘿洛翠亞，讓菲裏妮回神殿辦公。菲裏妮很高興地說：「好久沒抄寫書籍了呢。」
……我懂。跟平常的工作比起來，抄書更開心吧？
我也會在圖書館聽取克拉麗莎與菲裏妮的報告，感覺得出兩人都很努力在工作。由於克拉麗莎已經成年了，領主會議時也將同行，為了能與戴肯弗爾格進行交涉，她似乎正在閱讀大量資料，還發下豪語說：「為了羅潔梅茵大人，我一定竭盡所能，取得對我們有利的結果。」
據說克拉麗莎以橫掃千軍般的氣勢開始搜羅資料，遇到不懂的地方就打破砂鍋問到底。在她的刺激下，身邊的人也卯足了勁在為領主會議作準備。菲裏妮告訴我：「克拉麗莎準備資料的時候，好像很習慣就連細枝末節也要調查清楚，年輕的文官們都深受她的影響呢。」
菲裏妮無法參加領主會議，所以主要是幫忙處理日常公務。由於工作內容和神殿的公務差不多，她說並不辛苦，而且經常有機會能與黎希達聊天。黎希達曾告訴她，前陣子齊爾維斯特與韋菲利特起過激烈的口角。她說黎希達一邊說著「雖然這在這個年紀是常有的事……」，但也顯得非常擔心。
……韋菲利特哥哥大人也進入叛逆期了嗎？
隻要想想麗乃那時候的青梅竹馬，我大概想像得到這個年紀的男孩子有多難應付。雖然還是得因人而異，但叛逆期的孩子就像刺蝟一樣，讓人不太想靠近呢。
祈福儀式開始的當天早晨，我和往常一樣先是目送馬車離開。馬車上載著我的侍從、灰衣神官們、廚師們，以及食材和服裝等物品，與負責護衛的父親等一行士兵越行越遠。我已經透過普朗坦商會，向哈塞的小神殿告知麥西歐爾也將一同造訪。相信他們會作好萬全的迎接準備吧。隨後，要出發去直轄地舉行祈福儀式的坎菲爾也來到神殿長室辭行，我便把灌注了自己魔力的魔石和聖杯交給他，再目送他離開。
午餐過後，麥西歐爾與他的近侍們來了，準備以騎獸前往哈塞。於是我載著麥西歐爾與他的一名護衛騎士，以及捧著藥水盒的法藍與負責護衛的安潔莉卡，從神殿出發。
祈福儀式期間，隨我同行的護衛騎士就和以往一樣，是達穆爾與安潔莉卡。雖然柯尼留斯也想跟來，但我命令他留下來準備與萊歐諾蕾的新家。由於肅清才剛結束，他希望我能多帶點護衛騎士，可是祈福儀式期間，幾乎沒有房間能提供給貴族的護衛騎士留宿。況且我也不希望他到時候在旁邊嘮叨碎念，要我與平民保持距離。「現在應該嚴加保護主人，哪是整理新家的時候。」眼看柯尼留斯說什麽也要跟過來，我隻好拜托他回老家一趟，幫我看看奧蕾麗亞與小寶寶最近怎麽樣了，順便透過蘭普雷特打聽一下韋菲利特的近況。
操控著小熊貓巴士在空中奔馳，不出多久時間，很快便能看到哈塞了。
「那個城鎮就是哈塞嗎？沒想到很近嘛。」
「用騎獸過來會覺得很近，但坐馬車的話因為中途還要經過森林，街道也繞了點路，所以會覺得有段距離喔。聽說走路得走上半天的時間呢。」
我與麥西歐爾分享侍從們告訴過自己的事情，一邊慢慢下降。今天天氣很好，廣場上明顯已為祈福儀式作好準備，所有居民也都到齊了。我讓騎獸直接降落在廣場上，向熱烈歡迎的群眾輕輕揮手。看到有這麽多人都激動地發出歡呼，揮手歡迎我們，這樣熱鬧的景象似乎嚇到了麥西歐爾。我催促他走下騎獸後，再帶著他上台。
「羅潔梅茵大人，恭候您的大駕。」
「利希特，這位是我弟弟麥西歐爾。今天他雖然隻在旁邊參觀，但往後也會開始參加儀式。」
與哈塞鎮長利希特打過招呼後，我向他介紹麥西歐爾。接著我再告訴麥西歐爾該站的位置，然後看向法藍點一點頭。
「祈福儀式即將開始，請各村村長上台。」
法藍朗聲說完，五名村長便拿著容量約十公升大的附蓋桶子上台來。原本偌大的置物台上，這時應該會放有巨大的神具金色聖杯，此刻卻空無一物。村長們都一臉困惑，看了看我，再看向舞台上的置物台。
我站在台上，變出思達普後詠唱「伊爾達格拉爾」，將其變作聖杯。看到聖杯突然憑空出現，眾人發出驚訝叫嚷。而且不光是哈塞的居民，沒在貴族院參加過奉獻儀式的貴族近侍們也是。在嘈雜的驚呼聲中，我開始向水之女神芙琉朵蕾妮獻上祈禱。
「帶來治愈與變化的水之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷屬女神啊。」
我的魔力流入聖杯後，耀眼金光乍然亮起。我注視著發出金色光芒的聖杯，接著繼續灌注魔力。
「請為不再受生命之神埃維裏貝之禁錮，令姊妹神土之女神蓋朵莉希，賜予祂孕育新生命的力量。讚頌生命的歡喜之歌奉獻予禰，祈禱與感謝奉獻予禰，請賜予禰清澄明淨的守護。願禰之貴色，滿布瀚瀚大地之萬事萬物。」
隨後，法藍動作輕柔地傾倒聖杯，閃著綠光的液體便和往年一樣溢出，注入排隊等著的村長們手中的木桶。
「向土之女神蓋朵莉希與水之女神芙琉朵蕾妮獻上祈禱與感謝！」
……嗯，用自己變出來的聖杯也完全沒問題呢。
眼看儀式這麽順利，我正心滿意足時，發現麥西歐爾一臉不安地望著我。
「羅潔梅茵姊姊大人，我有辦法在明年之前變出聖杯嗎？」
「這你還沒辦法喔。必須先在貴族院取得思達普才可以。韋菲利特哥哥大人與夏綠蒂舉行儀式的時候，也是使用神殿裏的神具。並不需要自己變出神具。」
我帶著苦笑一邊說明，一邊變出小熊貓巴士坐進去。麥西歐爾也和自己的護衛騎士坐了進來。從祈福儀式的會場到小神殿，一下子就到了。
「前幾天，我們不是一起為神具奉獻了魔力嗎？隻要持續地奉獻魔力、向神獻上祈禱，某天在你想要使用神具的時候，魔法陣就會自然而然在腦海裏浮現喔。我的近侍當中也有人能夠變出神具。」
我話一說完，安潔莉卡便有些得意地說：「我現在已經能變出萊登薛夫特之槍了。」雖然她還無法變出太久的時間，但她說過希望自己再過不久，就能以萊登薛夫特之槍舉行獲得祝福的儀式，然後打贏波尼法狄斯。能有這麽遠大的目標是件好事。
「麥西歐爾，你也要努力壓縮魔力，才有辦法在儀式時使用神具喔。不過，首先還是要努力奉獻和祈禱。」
「我會加油的！」
麥西歐爾小臉上滿是鬥誌地回道。這回答真是太天真、太可愛了。
一到了小神殿，所有人都出來迎接。我向在場眾人介紹了麥西歐爾以後，接著走進小神殿。侍從們要去整理房間，所以我帶著麥西歐爾到處參觀。
「這裏沒有小孩子嗎？」
「因為現在年紀最小的見習生也快成年了。」
艾倫菲斯特與哈塞之間，會互相派往交流的灰衣神官大多已經成年，原是哈塞孤兒的瑪塔也快要成年了。現在這裏並沒有與麥西歐爾年紀相仿的小孩子。
「大概是因為我們領主候補生會前往直轄地舉行儀式，隨著收成增加，就不再有父母不得不棄養孩子了吧。像艾倫菲斯特的孤兒院也是，若不是冬天進行過肅清的關係，原本也沒有那麽多年幼的孩子喔。」
「原來是這樣啊……」
看完士兵們正在準備睡鋪的男舍，我再帶著麥西歐爾參觀工坊，還有大家引以為傲的、能夠長出美味蔬菜的田地。
「麥西歐爾，這也是你第一次看到田地吧？你吃的蔬菜都是像這樣種出來的，而且這裏種出來的蔬菜特別美味喔。還有，在那邊的森林裏也能采到很多食物。之後你也可以試著在貴族的森林裏采集，相信會是很好的體驗。」
繞了一圈大致參觀完畢後，我們回到屋內喝茶。盡管貴族與士兵們的座位會隔開來，但都是待在食堂這個空間裏，這點似乎讓麥西歐爾的近侍們大吃一驚。他們來回看了看我們與父親等人所坐的位置。
「在農民聚集的冬之館以及基貝的夏之館，神官會在另一個房間用餐歇息，但是在哈塞，會像這樣在同個空間裏用餐喔。」
「那麽，至少可以把時間錯開……」
我仰頭看向麥西歐爾的護衛騎士，盈盈一笑。
「在這裏聆聽平民的心聲，也是很重要的事情喔。為了讓平民區的改造計畫可以成功，當初我就是在這裏向士兵們尋求協助。」
接著我把目光投向麥西歐爾。隻見他的藍色雙眼因渴求而發亮，想把聽到的一切盡數吸收成自己的養分。
「建造這座小神殿的正是養父大人。每當我在小神殿與直轄地等地方聽取完平民的意見，再轉告給養父大人時，他不會因為對象是平民就不屑一顧，而會活用在領地的治理上。這般寬廣的心胸，正是他的美德。我希望麥西歐爾能向養父大人的優點看齊，在我卸下職務之後，也能成為願意聆聽平民想法的神殿長。」
我說完後，麥西歐爾表情非常認真地點頭。
當然我也很忙。至今一半左右的神殿長公務都是斐迪南幫我處理的，但總不能統統再丟給哈特姆特。我決定自己處理神殿長本來該做的工作，卻發現這非常耗時間。我不隻要與艾薇拉討論印刷業的相關事宜，還要為前往克倫伯格作準備，同時也得在貴族之間負責協調，而這部分正是斐迪南以前幫我攬下來的。我每天都深刻地體會到，斐迪南至今幫我減輕了多少負擔。
……雖然我也知道不可能，但斐迪南大人，請你回來吧！
春季洗禮儀式結束後的隔天，便是奇爾博塔商會要來神殿的日子。盡管我要訂做的是服裝與發飾，商會卻提出了想讓母親同行的請求。理由是因為我長高了，也許布料的顏色與花紋也該作點改變。
他們還說，雖然未受過禮儀教育的工匠不能帶去城堡，但神殿裏也有平民能夠出入的區域，所以希望能得到我的準許。我二話不說就答應了。
「如果要方便平民工匠進出，會麵地點選在孤兒院長室比較好吧？畢竟並未獲準出入城堡的平民，可能也不適合出入貴族區域。」
在哈特姆特的提議下，便決定在孤兒院長室向奇爾博塔商會訂做服裝與發飾。看著心思如此細膩的哈特姆特，我感到非常可靠。想起法藍與薩姆曾說：「還未受洗的孩童不能進入神殿。」並不讚成加米爾來神殿參觀，我試著改為拜托哈特姆特。
「另外，其實我也想答應普朗坦商會的請求……」
對此，哈特姆特垂下雙眼想了一會兒後，有些難以啟齒似的回答：「這件事恐怕不太可行。」法藍與薩姆都露出鬆了口氣的表情。
「是因為還未受洗的孩童不能進入神殿嗎？」
我不死心地追問後，哈特姆特搖頭。
「不是，這點根本無關緊要。而是接下來神殿內將增加不少青衣見習生，麥西歐爾大人與他的近侍也會出入神殿。當前來參觀的孩子遭受到不講理的對待時，羅潔梅茵大人有辦法牢牢記住自己領主一族的身分，而不是一味地袒護平民嗎？若您真的重視普朗坦商會，就該避免為他們招來不必要的危險。」
……這我做不到！
要是加米爾遭到了不講理的對待，我沒有信心能保持理智。貴族們成天總說，還沒受洗的孩子不能視為一個人、平民就該徹底服從貴族。在這種情形下，我絕對沒辦法不過度袒護加米爾，還以貴族的身分居中協調。
「我明白了。我會向普朗坦商會致歉，隻怪我自己能力不足。」
……嗚嗚，加米爾一定會很失望吧。我也整個人都失去幹勁了。
我無精打采地繼續處理公務後，哈特姆特忽然開口叫我，話聲略顯遲疑。
「羅潔梅茵大人，但如果把時間定在祈福儀式之前，趁著貴族人數尚未增加……或許能稍微減少對他們帶來的危險。」
「神官長！」
法藍與薩姆都瞠大雙眼，但哈特姆特不予理會，反倒露出莫名爽朗的笑容。
「沒辦法。實現羅潔梅茵大人的心願，是我的職責嘛。」
……哈特姆特太帥了！？……但等等，怎麽回事？我總覺得有些發毛。
有了哈特姆特這句話後，法藍和薩姆隻能不情不願地同意讓加米爾過來參觀。這我當然很高興。可是，以往斐迪南都會訓斥我、禁止我做的事情，感覺哈特姆特卻正推著我的背，鼓勵我去做，這讓我覺得有點恐怖。這種必須靠著自己踩下煞車的感覺，令我背脊一陣發涼。
「……我、我看還是算了吧。我不想讓普朗坦商會遇到任何危險。」
「那真是太可惜了。」
「哈特姆特在可惜什麽？」
見不到親弟弟加米爾的我當然是捶胸頓足，但哈特姆特有什麽好可惜的。我偏頭不解時，隻見哈特姆特的橙色雙眼綻放光彩，露出了非常可疑的燦笑。
「我沒有什麽特別的意思。」
……他的眼神好恐怖！感覺明明就有什麽特別的意思！加米爾，快逃啊！
經過這番討論，最終還是決定等加米爾參加過洗禮儀式、成為學徒以後，再由普朗坦商會帶他來工坊參觀。本來我還很期待見到加米爾，所以心情多少有些消沉。但一想到我成功護住了重要的弟弟，讓他能遠離哈特姆特與其他貴族，又稍微安下心來。
「為融雪獻上祝福。願春之女神偉大的恩澤照耀於您。」
向奇爾博塔商會訂做服裝的當天，所有護衛騎士與侍從我都隻帶了女性，然後往孤兒院長室移動。珂琳娜進來後道了商人間的問候語，身後還跟著幾名裁縫師，以及多莉和母親。我好久沒在這麽近距離下見到母親了。
……喂～媽媽，好久不見了！快看看我。啊，眼神對上了。
母親隻是投來微微一笑，就稍微退到眾人後方。但光是隔了這麽久又能見到麵，我的心頭便陣陣發熱。裁縫師們在為我測量尺寸的時候，我都目不轉睛地望著母親。同一時間，已經習慣與奇爾博塔商會打交道的莉瑟蕾塔，開始與珂琳娜討論要為我訂做怎樣的服裝，穀麗媞亞則在旁邊認真觀摩。
「春天的服裝是不是也該稍作修改呢？比如在裙襬加上蕾絲，或是換掉這邊的布料，要不然裙長似乎有些太短了。」
「是呀。還有，背部這邊能不能去掉鈕扣，改成以繩子調整鬆緊度呢？」
尺寸量完後，我與多莉開始討論發飾。站在身後的萊歐諾蕾與優蒂特似乎也很感興趣，留神聽著我們的對話。我可以感覺到兩人投在自己背上的目光。安潔莉卡則一如往常守在門前，所以不在這裏。
「羅潔梅茵大人的五官好像也比較成熟了呢。您希望夏天的發飾做成怎樣的造型呢？想使用哪一種花朵？」
「我的喜好還是沒變，所以請依我現在的模樣，挑選適合的花朵吧。可以的話，我還想與布料的花色做搭配。」
夏天的布料得從現在開始染製，為了讓在一段距離外待命的母親也加入談話，我開口向她攀談。然而，母親隻是透過多莉傳話，並沒有往這裏靠近。似乎是因為母親沒有受過禮儀教育，言行與儀態不足以直接和貴族交談，所以不能當著貴族近侍們的麵與我說話。萬一其他人覺得母親太過失禮和無禮，禁止她來神殿就糟了，所以現在這樣也是無可奈何。但隻能透過多莉與母親交談，還是讓我有些心浮氣躁。
……雖然和加米爾不一樣，光是能看到媽媽就很好了。
討論完了要訂做的發飾與夏季服裝後，莫妮卡接著往前一站，委托珂琳娜修改神殿長服。
「儀式服請在祈福儀式之前修改完畢。至於平常穿的服裝，請在祈福儀式期間進行修改即可。」
珂琳娜把待辦事項記錄在寫字板上。由於夏天的服裝必須在春季尾聲就縫製完成，接下來她應該會很忙碌。
……但儀式服隻要修改長度就好，不需要重新做一件，應該花不了太多時間吧。
「這些護身符是我為專屬準備的，在此送給我的專屬裁縫師珂琳娜與文藝複興。平常請盡可能戴在身上。」
「感謝羅潔梅茵大人。」
把護身符交給母親和珂琳娜以後，服裝的訂做也就此結束。
隨著祈福儀式就快到了，堆滿家具的載貨馬車開始頻繁出入神殿。那些家具，都是為了祈福儀式之後，要住進神殿的見習青衣神官及青衣巫女所準備的。麥西歐爾要用的家具當然也被送了過來，可以看到侍從們匆匆忙忙地在整理房間。
「羅潔梅茵姊姊大人。」
「麥西歐爾，歡迎。」
兩天前麥西歐爾與我聯絡，說他要來神殿看看房間準備得怎麽樣了。趁著貴族侍從在與神殿的侍從討論有關房間的事情，我讓麥西歐爾向神具奉獻了兩顆小魔石的魔力。一開始還不能對身體造成負擔，要讓他慢慢習慣。
奉獻完魔力後，我再編了個理由說：「要是餓著肚子，有可能會暈倒嘛。」然後與麥西歐爾一起喝茶。凡事都要小心為上。
「渥多摩爾商會已經派廚師過來了。現在他們正在我的廚房裏實習，等到他們學會基本工夫了，再讓廚師去你的廚房製作餐點。」
「好的。另外，我也問過父親大人，能不能陪著姊姊大人一起去參加祈福儀式。父親大人說了，我不能在外麵過夜。」
因為如果要帶著神殿的侍從同行，就得準備馬車，還要帶著廚師與食材等用品。現在光是整理神殿的房間，就已經耗費了大量的時間與金錢，若要再為祈福儀式作準備，似乎會給侍從造成太大的負擔。
……因為麥西歐爾幾乎沒有未成年的近侍嘛。
上頭有三個兄姊，麥西歐爾能招攬到的學生近侍並不多。學生當中隻有兩名比我還低年級的近侍。
「我於是心想，那隻要當天來回、與近侍們共乘騎獸，應該就能取得同意，但父親大人卻又問我：『可你沒有儀式服，這點打算怎麽辦？』韋菲利特哥哥大人便跟我說，羅潔梅茵姊姊大人有藍色儀式服，可以向您借用……」
您願意借給我嗎？── 麥西歐爾向我問道。
「借你當然沒問題，但那件儀式服帶有花朵的圖案喔。當初韋菲利特哥哥大人就是不喜歡那個圖案，才自己訂做了儀式服。」
「花朵圖案嗎……」
麥西歐爾的表情有些複雜，但馬上下定決心般地抬起頭來。
「請姊姊大人借給我吧。因為夏綠蒂姊姊大人說了，等我開始舉行儀式，大家就得分頭去不同的地方，沒有機會可以看到其他人是如何舉行儀式。她還說羅潔梅茵姊姊大人的儀式非常值得觀摩，要我把握機會。」
……咦？夏綠蒂稱讚我了嗎！？說我是麥西歐爾的榜樣！？
那不好好表現一下怎麽行呢。我立刻讓莫妮卡去取來審慎保管著的藍色儀式服，借給麥西歐爾。
「這樣我就可以去參觀儀式了。」
「是呀。身為下任神殿長，你要好好觀摩喔。」
麥西歐爾來訪過的幾天後，就是去接回法瑞塔克的日子。我去了騎士團，用騎獸把法瑞塔克帶回神殿。比起免受處罰的法瑞塔克，我想坎菲爾應該更高興他回來了。因為法瑞塔克不在以後，他的工作都落在了坎菲爾頭上。
法瑞塔克也就此成了第一個失去老家援助，必須自己賺錢的青衣神官。但是，了解到靠著奧伯給予的補助金、收獲祭的收入、幫忙公務的薪水，以及抄寫我從貴族院借回來的書籍的報酬，隻要生活別太奢侈就還過得下去後，他便下定了決心要認真工作。
這次由於法瑞塔克完全來不及準備參加祈福儀式，便留在神殿處理公務。
「我出發以後，韋菲利特哥哥大人與夏綠蒂會過來拿小聖杯，再麻煩你把小聖杯交給他們了。」
除了我要帶著古騰堡夥伴們前往的克倫伯格，其餘基貝的所在地將由韋菲利特與夏綠蒂分頭前往。把小聖杯交給兩人這項工作，也由法瑞塔克負責。伯爵要給三個小聖杯，子爵是兩個，男爵是一個，隻要計算好後再交給他們，這件事並不難。但要與領主一族接觸，似乎讓法瑞塔克非常緊張。
哈特姆特在的話，事情處理起來就快多了，但不巧這陣子他不在。因為他得與克拉麗莎還有家人前往境界門收取行李，同時要向法雷培爾塔克致歉。
由於克拉麗莎與雷柏赫特都不在，我便找了理由說：「祈福儀式期間，神殿要處理的事情太多了。」然後聯絡芙蘿洛翠亞，讓菲裏妮回神殿辦公。菲裏妮很高興地說：「好久沒抄寫書籍了呢。」
……我懂。跟平常的工作比起來，抄書更開心吧？
我也會在圖書館聽取克拉麗莎與菲裏妮的報告，感覺得出兩人都很努力在工作。由於克拉麗莎已經成年了，領主會議時也將同行，為了能與戴肯弗爾格進行交涉，她似乎正在閱讀大量資料，還發下豪語說：「為了羅潔梅茵大人，我一定竭盡所能，取得對我們有利的結果。」
據說克拉麗莎以橫掃千軍般的氣勢開始搜羅資料，遇到不懂的地方就打破砂鍋問到底。在她的刺激下，身邊的人也卯足了勁在為領主會議作準備。菲裏妮告訴我：「克拉麗莎準備資料的時候，好像很習慣就連細枝末節也要調查清楚，年輕的文官們都深受她的影響呢。」
菲裏妮無法參加領主會議，所以主要是幫忙處理日常公務。由於工作內容和神殿的公務差不多，她說並不辛苦，而且經常有機會能與黎希達聊天。黎希達曾告訴她，前陣子齊爾維斯特與韋菲利特起過激烈的口角。她說黎希達一邊說著「雖然這在這個年紀是常有的事……」，但也顯得非常擔心。
……韋菲利特哥哥大人也進入叛逆期了嗎？
隻要想想麗乃那時候的青梅竹馬，我大概想像得到這個年紀的男孩子有多難應付。雖然還是得因人而異，但叛逆期的孩子就像刺蝟一樣，讓人不太想靠近呢。
祈福儀式開始的當天早晨，我和往常一樣先是目送馬車離開。馬車上載著我的侍從、灰衣神官們、廚師們，以及食材和服裝等物品，與負責護衛的父親等一行士兵越行越遠。我已經透過普朗坦商會，向哈塞的小神殿告知麥西歐爾也將一同造訪。相信他們會作好萬全的迎接準備吧。隨後，要出發去直轄地舉行祈福儀式的坎菲爾也來到神殿長室辭行，我便把灌注了自己魔力的魔石和聖杯交給他，再目送他離開。
午餐過後，麥西歐爾與他的近侍們來了，準備以騎獸前往哈塞。於是我載著麥西歐爾與他的一名護衛騎士，以及捧著藥水盒的法藍與負責護衛的安潔莉卡，從神殿出發。
祈福儀式期間，隨我同行的護衛騎士就和以往一樣，是達穆爾與安潔莉卡。雖然柯尼留斯也想跟來，但我命令他留下來準備與萊歐諾蕾的新家。由於肅清才剛結束，他希望我能多帶點護衛騎士，可是祈福儀式期間，幾乎沒有房間能提供給貴族的護衛騎士留宿。況且我也不希望他到時候在旁邊嘮叨碎念，要我與平民保持距離。「現在應該嚴加保護主人，哪是整理新家的時候。」眼看柯尼留斯說什麽也要跟過來，我隻好拜托他回老家一趟，幫我看看奧蕾麗亞與小寶寶最近怎麽樣了，順便透過蘭普雷特打聽一下韋菲利特的近況。
操控著小熊貓巴士在空中奔馳，不出多久時間，很快便能看到哈塞了。
「那個城鎮就是哈塞嗎？沒想到很近嘛。」
「用騎獸過來會覺得很近，但坐馬車的話因為中途還要經過森林，街道也繞了點路，所以會覺得有段距離喔。聽說走路得走上半天的時間呢。」
我與麥西歐爾分享侍從們告訴過自己的事情，一邊慢慢下降。今天天氣很好，廣場上明顯已為祈福儀式作好準備，所有居民也都到齊了。我讓騎獸直接降落在廣場上，向熱烈歡迎的群眾輕輕揮手。看到有這麽多人都激動地發出歡呼，揮手歡迎我們，這樣熱鬧的景象似乎嚇到了麥西歐爾。我催促他走下騎獸後，再帶著他上台。
「羅潔梅茵大人，恭候您的大駕。」
「利希特，這位是我弟弟麥西歐爾。今天他雖然隻在旁邊參觀，但往後也會開始參加儀式。」
與哈塞鎮長利希特打過招呼後，我向他介紹麥西歐爾。接著我再告訴麥西歐爾該站的位置，然後看向法藍點一點頭。
「祈福儀式即將開始，請各村村長上台。」
法藍朗聲說完，五名村長便拿著容量約十公升大的附蓋桶子上台來。原本偌大的置物台上，這時應該會放有巨大的神具金色聖杯，此刻卻空無一物。村長們都一臉困惑，看了看我，再看向舞台上的置物台。
我站在台上，變出思達普後詠唱「伊爾達格拉爾」，將其變作聖杯。看到聖杯突然憑空出現，眾人發出驚訝叫嚷。而且不光是哈塞的居民，沒在貴族院參加過奉獻儀式的貴族近侍們也是。在嘈雜的驚呼聲中，我開始向水之女神芙琉朵蕾妮獻上祈禱。
「帶來治愈與變化的水之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷屬女神啊。」
我的魔力流入聖杯後，耀眼金光乍然亮起。我注視著發出金色光芒的聖杯，接著繼續灌注魔力。
「請為不再受生命之神埃維裏貝之禁錮，令姊妹神土之女神蓋朵莉希，賜予祂孕育新生命的力量。讚頌生命的歡喜之歌奉獻予禰，祈禱與感謝奉獻予禰，請賜予禰清澄明淨的守護。願禰之貴色，滿布瀚瀚大地之萬事萬物。」
隨後，法藍動作輕柔地傾倒聖杯，閃著綠光的液體便和往年一樣溢出，注入排隊等著的村長們手中的木桶。
「向土之女神蓋朵莉希與水之女神芙琉朵蕾妮獻上祈禱與感謝！」
……嗯，用自己變出來的聖杯也完全沒問題呢。
眼看儀式這麽順利，我正心滿意足時，發現麥西歐爾一臉不安地望著我。
「羅潔梅茵姊姊大人，我有辦法在明年之前變出聖杯嗎？」
「這你還沒辦法喔。必須先在貴族院取得思達普才可以。韋菲利特哥哥大人與夏綠蒂舉行儀式的時候，也是使用神殿裏的神具。並不需要自己變出神具。」
我帶著苦笑一邊說明，一邊變出小熊貓巴士坐進去。麥西歐爾也和自己的護衛騎士坐了進來。從祈福儀式的會場到小神殿，一下子就到了。
「前幾天，我們不是一起為神具奉獻了魔力嗎？隻要持續地奉獻魔力、向神獻上祈禱，某天在你想要使用神具的時候，魔法陣就會自然而然在腦海裏浮現喔。我的近侍當中也有人能夠變出神具。」
我話一說完，安潔莉卡便有些得意地說：「我現在已經能變出萊登薛夫特之槍了。」雖然她還無法變出太久的時間，但她說過希望自己再過不久，就能以萊登薛夫特之槍舉行獲得祝福的儀式，然後打贏波尼法狄斯。能有這麽遠大的目標是件好事。
「麥西歐爾，你也要努力壓縮魔力，才有辦法在儀式時使用神具喔。不過，首先還是要努力奉獻和祈禱。」
「我會加油的！」
麥西歐爾小臉上滿是鬥誌地回道。這回答真是太天真、太可愛了。
一到了小神殿，所有人都出來迎接。我向在場眾人介紹了麥西歐爾以後，接著走進小神殿。侍從們要去整理房間，所以我帶著麥西歐爾到處參觀。
「這裏沒有小孩子嗎？」
「因為現在年紀最小的見習生也快成年了。」
艾倫菲斯特與哈塞之間，會互相派往交流的灰衣神官大多已經成年，原是哈塞孤兒的瑪塔也快要成年了。現在這裏並沒有與麥西歐爾年紀相仿的小孩子。
「大概是因為我們領主候補生會前往直轄地舉行儀式，隨著收成增加，就不再有父母不得不棄養孩子了吧。像艾倫菲斯特的孤兒院也是，若不是冬天進行過肅清的關係，原本也沒有那麽多年幼的孩子喔。」
「原來是這樣啊……」
看完士兵們正在準備睡鋪的男舍，我再帶著麥西歐爾參觀工坊，還有大家引以為傲的、能夠長出美味蔬菜的田地。
「麥西歐爾，這也是你第一次看到田地吧？你吃的蔬菜都是像這樣種出來的，而且這裏種出來的蔬菜特別美味喔。還有，在那邊的森林裏也能采到很多食物。之後你也可以試著在貴族的森林裏采集，相信會是很好的體驗。」
繞了一圈大致參觀完畢後，我們回到屋內喝茶。盡管貴族與士兵們的座位會隔開來，但都是待在食堂這個空間裏，這點似乎讓麥西歐爾的近侍們大吃一驚。他們來回看了看我們與父親等人所坐的位置。
「在農民聚集的冬之館以及基貝的夏之館，神官會在另一個房間用餐歇息，但是在哈塞，會像這樣在同個空間裏用餐喔。」
「那麽，至少可以把時間錯開……」
我仰頭看向麥西歐爾的護衛騎士，盈盈一笑。
「在這裏聆聽平民的心聲，也是很重要的事情喔。為了讓平民區的改造計畫可以成功，當初我就是在這裏向士兵們尋求協助。」
接著我把目光投向麥西歐爾。隻見他的藍色雙眼因渴求而發亮，想把聽到的一切盡數吸收成自己的養分。
「建造這座小神殿的正是養父大人。每當我在小神殿與直轄地等地方聽取完平民的意見，再轉告給養父大人時，他不會因為對象是平民就不屑一顧，而會活用在領地的治理上。這般寬廣的心胸，正是他的美德。我希望麥西歐爾能向養父大人的優點看齊，在我卸下職務之後，也能成為願意聆聽平民想法的神殿長。」
我說完後，麥西歐爾表情非常認真地點頭。