信與談話
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一路上我們與近侍一同討論，安排好晚餐後要進行談話。回到宿舍以後，便見莉瑟蕾塔快步往我們走來。
「歡迎兩位歸來。赫思爾老師已在多功能交誼廳裏等著兩位。」
「赫思爾老師嗎？」
我與齊爾維斯特麵麵相覷，接著走進多功能交誼廳。今天的會議已經結束，但大人們仍為了明天之後的行程在忙碌做準備。當所有人都在忙進忙出時，赫思爾卻悠然自得地待在書櫃前麵看書，看起來非常突兀。
「赫思爾！？你怎麽會過來……？」
「奧伯艾倫菲斯特、羅潔梅茵大人，兩位終於回來啦。」
赫思爾「啪當」一聲闔上書本，放回書櫃上，抬頭往我們看來。
「是斐迪南大人托我送信。」
「咦？明明星結儀式延期了，斐迪南大人還是到貴族院來了嗎？」
「畢竟斐迪南大人尚未舉行星結儀式，籍貫仍是艾倫菲斯特，所以沒辦法出席會議吧。不過，人應該還是有到宿舍吧？因為把這箱東西送來給我的，就是斐迪南大人的侍從。」
這麽說來，斐迪南還在艾倫菲斯特的時候，有時出了狀況也會把在城堡留守的他叫到貴族院來。看來亞倫斯伯罕也會做一樣的事情。
「奧伯艾倫菲斯特，快點打開吧。」
赫思爾指著一個箱形魔導具。如果是用來裝信，未免太大了點。她說這個箱子隻有奧伯艾倫菲斯特才打得開。
「斐迪南大人說了，為了確保我一定會把信送到艾倫菲斯特舍來，他在裏麵放了研究資料。還真是有夠壞心眼。」
「那是因為他非常了解赫思爾老師啊。若不是裏麵放有想看的研究資料，老師會覺得拖到冬天再送過來也沒關係吧？」
「那當然啊。」
……這種時候請不要得意挺胸！
在我們鬥嘴的時候，齊爾維斯特則是麵帶苦笑，打開箱形魔導具。下一秒，赫思爾立刻撲上去拿出資料，心情極佳地開始閱讀。
「請問是什麽的研究資料呢？」
「是有關圖書館的魔導具。借由依用途分開製作魔導具，比如整理資料用的與搜尋資料用的，似乎就能降低魔導具的製作難度。不過，在我看來還是十分困難，而且需要高品質的原料……」
……整理資料用與搜尋資料用的圖書館魔導具嗎！？這也就是說，我可以在自己的圖書館裏設置簡易版的休華茲與懷斯囉！？
休華茲與懷斯似乎還要負責帶王族去取得古得裏斯海得，但如果要放在我的圖書館裏，就不需要有這種功能。
「赫思爾老師，既然是圖書館的魔導具，請讓我也看看那份資料！反正老師都不整理資料，不需要這種魔導具吧？」
我奮力往上一跳，想要看到斐迪南的研究資料。沒想到赫思爾居然把手舉高，一點也不給我看。
「我先看，羅潔梅茵大人。況且你能自行整理資料，而我老是把資料隨手亂丟，應該是我比你更需要這些魔導具吧？」
……啊嗚，這倒是。
想起研究室的慘狀，我把手縮了回來。要是做出了魔導具以後，能讓赫思爾的研究室變得幹淨整潔，那麽這份資料與研究就可以說是意義重大。
「等到貴族院開學時，我會用到的部分應該也已經研究完了，所以如果你真的很感興趣，屆時再來研究室就好了吧。」
「還要等到冬天嗎……好想早點看到喔。」
「原本這個時候，羅潔梅茵大人應該在艾倫菲斯特，而不是在貴族院喔。在可以光明正大地過來之前，還請耐心等候。」
現在是領主會議期間，我不能在貴族院內隨意走動。另外，我會來到這裏是為了幫王族的忙，所以不能為了自己個人的興趣就進入文官樓，或在赫思爾的研究室裏久待。
……嗚嗚，圖書館的魔導具。
本來我就很希望也能在自己的圖書館裏設置休華茲與懷斯，所以迫不及待地想擁有這種魔導具。能不能偷瞄到製作方法呢？我在旁邊探頭探腦了一陣子後，赫思爾低頭朝我看來，輕笑出聲。
「我會把製作所需的原料寫下來，在領主會議結束前送來宿舍。這樣你就能提前做好準備，並在冬天來研究室製作魔導具吧？」
好耶！我握起拳頭時，齊爾維斯特用紙拍了拍我的頭。信封裏麵，似乎同時放了要給我和他的信。
「羅潔梅茵，這封是給你的。」
齊爾維斯特遞來了一封信。我正要伸手接下時，瞬間又縮回手，因為我擔心信裏可能有以發光墨水寫成的內容。不過，剛才齊爾維斯特用信敲我頭的時候就沒有出現任何反應了，想必是沒有以發光墨水寫成的內容吧。
……應該沒問題吧？斐迪南大人肯定不會這麽粗心大意，把用發光墨水寫成的信放在同個信封裏吧？
我有些戰戰兢兢地伸出手。把信遞來的齊爾維斯特一臉納悶地看著我。
「羅潔梅茵，你怎麽了嗎？」
「……呃，那個，養父大人。我可以回信嗎？因為，我不能擔心斐迪南大人和寫信給他吧？」
我邊問邊確認收下的信並未發光，齊爾維斯特露出了有些為難的神色。
「……回信的話倒無妨。與你的談話就延到明天吧。總之你先看完斐迪南的來信，看完他的來信後，我大概也有事情得思考一番。」
把自己的那封信交給文官後，齊爾維斯特轉頭對赫思爾說：「赫思爾，有勞你送信了。我會讓人準備你的晚餐，吃完再走吧。」然而，赫思爾捧著資料斷然拒絕。
「感謝您的好意，但我想立刻返回研究室。」
「這樣啊，那我也不勉強。」
齊爾維斯特送走赫思爾後，擺擺手回自己的房間去了。我也捧著斐迪南寫的信，回到自己房間。
用完晚餐、洗過澡，我便進入秘密房間。寫回信用的紙張與墨水也都準備好了，隻不過，由於原本並未預計領主會議期間會寫信給斐迪南，所以我沒帶發光墨水來。
「信會經過檢查，那隻能寫些無關緊要的事情呢。雖然有很多事情想寫下來，像是銀布還有可能遭到連坐的危險……但這些重要的消息，養父大人應該會告訴斐迪南大人吧……」
我歎著氣把信攤開。斐迪南開頭先提醒道：「這封信是我趁著眾人開會時寫下，並由艾克哈特放入箱子，所以回信時別忘了會經過檢查。」看來斐迪南雖然處在可以自由寫信的環境，卻無法自由自在看信。
……我也知道寫好的信會經過檢查啊。
而且不光亞倫斯伯罕，齊爾維斯特多半也會檢查我寫的信。眼看情況變得這麽麻煩，我內心的不滿不斷累積，看起以熟悉字跡寫下的問候。信裏正式開始的本文，頭一句話就是抱怨。
「那麽，明明是你要我寫信，好確認我的安危，為何你自己卻斷了音訊？」
……嗚嗚，對不起。
因為齊爾維斯特要我別太擔心斐迪南、減少寫信的次數，在聽完一番告誡後，我就沒再寫信給斐迪南了，也難怪他會抗議。
「其實我也有很多事情想寫下來啊。」
我噘起嘴唇，把齊爾維斯特說過的話一股腦地全寫下來。簡單歸納的話，其實一句話就能總結：「因為我現在看起來不再是小孩子了，所以大家都說不行。」但隻寫這麽一句話實在無法一吐為快。
我順便也寫了因為他要我多關心韋菲利特，我就和以前對斐迪南做過的一樣，每天對韋菲利特噓寒問暖，結果卻慘遭嫌棄。由於無法向任何人抱怨，光是像現在這樣把滿腹牢騷寫在紙上，心情就暢快許多。
「把不開心的事情全部寫下來後，心情好像輕鬆一點了……不過，回信得重寫就是了。這種跟內部有關的事情不能被亞倫斯伯罕的人看到嘛。」
我把寫滿抱怨與牢騷的信摺起來，推到一邊去，接著先簡單地寫下一句總結，再補充說：「我現在成長了許多喔。」這樣就沒問題了。
接著繼續看信。信上寫著，他在舉行祈福儀式的時候，也讓亞倫斯伯罕的貴族們一起參加，還去采集了原料；更寫著他曾透過賽吉烏斯送去好心版的回複藥水，結果被萊蒂希雅拒絕道：「我還不需要這麽高品質的藥水。」
不同於沒有體力、動不動就倒地不起的我，萊蒂希雅隻要使用魔力回複藥水就足夠了。雖然會有魔力不足的情況，但是祈福儀式期間，萊蒂希雅從來沒有病倒過。斐迪南在信上寫著，跟普通的健康孩童相比，他再次為我的虛弱程度感到驚訝。
「跟斐迪南大人記憶中的那陣子比起來，我現在也變得健康許多了喔。像這次的祈福儀式，一路上我隻昏睡了三次而已，行程結束以後也隻休息了兩天，就恢複得差不多了。」
怎麽樣啊？我得意洋洋地寫下自己現在的身體狀況，但一跟萊蒂希雅對比，不由得有些消沉。看來自己離普通的健康孩童還很遠。
……還是一步一步慢慢努力吧。
「祈福儀式期間我去了亞倫斯伯罕各地，所以順便把取得的培禮諾之花送你。這種原料適合做成護身符，我這裏沒有工坊，無法幫你製作，但你應該可以自己製作了吧？」
我還在想那個箱子隻用來裝信和研究資料好像太大了，原來還有斐迪南分送給我的原料。太好了，正好我剛弄壞幾個護身符。
……時機太完美了。不愧是斐迪南大人。
我接著往下看，信上寫有培禮諾之花適合製成怎樣的護身符。
「……做為回報，要麻煩你在明年的領主會議之前幫我準備幾樣東西。我想要最高品質的魔紙，數量越多越好，至少三百張。你們與多雷凡赫研究魔紙後，發表了如何能提升品質的方法吧？記得盡量提升魔紙的品質。另外是工坊裏的葛歇提非托的皮革、澤嫩司魯卡的魔石、雷根辛的魔石……全部都要最高品質。」
……給我等一下。跟給我的培禮諾之花比起來，這要求未免也太多了吧！？
雖不曉得斐迪南搜集這些原料要做什麽，但要求未免太多。除了魔紙，其他都能在他讓給我的工坊裏找到，但數量還是相當驚人。
……最高品質的魔紙嗎？
如果至少要三百張，光陀龍布紙可能不夠。今年因為孤兒院裏有貴族的孩子們在，就連要量產陀龍布紙，都有些不太方便。
（插圖016）
……不然回去以後，再問問伊庫那的布麗姬娣吧？
當初就是為了研究伊庫那開發出的新魔紙要如何使用，才與多雷凡赫展開了共同研究，說不定伊庫那現在又開發出了新紙張。倘若完全沒有，就得瞞著近侍們，與孤兒院的孩子們一起采集陀龍布。
斐迪南的要求固然棘手，但我還是回道：「我會努力準備的。」隨後他更表示：「夏季將舉行奧伯亞倫斯伯罕的葬禮，屆時也麻煩你送來我的行李，順便補充餐點。」接著是所需物品清單。總覺得斐迪南也太隨心所欲地使喚我了。
……可惡！我也很忙耶。
「一直要你幫忙做事，我也過意不去，所以預計把魚備妥送你。如果你有什麽想要的魚，盡管提出。」
「好耶！最高品質的魔紙與餐點一定幫您準備妥當！祈禱獻予諸神！」
我先是回道，以後他的行李都會交由齊爾維斯特做準備，然後一邊哼著「魚啊魚、好吃的魚～」，一邊寫下我想吃的魚。
「陶納頓那種有毒的魚就不用了，但之前用索普勒什做成的魚丸湯很好喝，所以我想要很多的索普勒什。另外最好有平民廚師也能處理的魚……嗯，這樣就好了。」
眼看可以吃到久違的魚料理，我看著回信咧嘴傻笑。真是太期待夏天的到來了。然而，斐迪南先是用魚討我歡心，接下來的內容卻是滿滿的牢騷與近況報告，讓人一看就心情鬱悶。
「居然在星結儀式上重現古老儀式，你到底在想什麽？」
由於我現在一直都待在地下書庫，並不清楚領主會議的情況。哈特姆特與克拉麗莎在報告時也隻說：「領主會議真的很忙。」但斐迪南說了，現在領主會議上，中央神殿正不斷提出請求，希望能由我擔任神殿長；而艾倫菲斯特以外的領地也都表示讚同，還要求王族解除我與韋菲利特的婚約。
據說眾人希望，由我擔任中央神殿的神殿長後，能前往所有領地教導他們如何舉行儀式，並且重現古老儀式。畢竟我現在是艾倫菲斯特的神殿長，不可能把我派到各領去，但如果成了中央的神殿長，就可以派我去各領舉行儀式。
再加上，如今已經證明了借由祈禱能取得更多加護，那麽重現古老儀式、推廣正確的儀式做法，便有助於提升尤根施密特整體的魔力。
中央神殿更主張，最重要的是借由重現古老儀式，便能選出真正的下任君騰。
據說會議上附和中央神殿的，便是擁有蒂緹琳朵這個下任君騰候補的亞倫斯伯罕。喬琪娜不停到處宣揚，說斐迪南奉王命到了亞倫斯伯罕後，便自願幫忙舉行祈福儀式，還讓貴族們也參加，領內的收成與貴族們能取得的加護量將很可能因此增加。她還煽動性十足地對他領的領主夫婦說：「倘若羅潔梅茵大人成了中央的神殿長，同樣的事情便能發生在各個領地吧。」、「這樣的知識不該由艾倫菲斯特獨占。」
由於尚未成婚，斐迪南無法出席領主會議，也就無法在茶會與聚餐等場合上阻止喬琪娜發言。盡管在場的文官與侍從會在事後向他報告，但即便向喬琪娜抗議，她也隻是回了一句「哎呀，這是事實嘛」便不再理會。
「此外，今年王族拒絕了蘭翠奈維呈獻公主一事，回到亞倫斯伯罕後，與蘭翠奈維的交涉恐怕會相當棘手。雖然總比接受了呈獻要讓人心情好一些……」
領主會議結束後還得與蘭翠奈維交涉的斐迪南，感覺現在精神上的疲勞就已到達極限。盡管如此，他還是把尤修塔斯留在了亞倫斯伯罕，領主會議期間不讓喬琪娜把注意力放回領地，似乎就是斐迪南的任務。
另外他也提到，蒂緹琳朵在圖書館遇見了一位無禮的女性後氣憤不已，心情大受影響，但想讓我進入中央神殿的人們都奉承她說：「古老儀式若能重現，也許就能確定您是下任君騰。」因此，近來她的心情變得很好。
據斐迪南說，亞倫斯伯罕的其他貴族在麵對蒂緹琳朵時，都覺得「與其讓她大吵大鬧，不僅影響工作又麻煩，不如在她為基礎染好魔力之前，都先吹捧她是下任君騰」，所以完全沒人想阻止她。
……嗚哇……亞倫斯伯罕的情況真是太糟糕了。
而在喬琪娜的煽動下，麵對他領的群起而攻，艾倫菲斯特努力迎擊回道：「竟然要求羅潔梅茵大人成為中央的神殿長，這種胡話還請適可而止。」、「若想讓他領的領主候補生進入神殿，請自領也推出領主候補生進入中央神殿。」、「依規定禁止領主候補生轉籍至中央。」但是，由於有太多領地都因魔力不足而收成減少，因此情勢似乎對我們相當不利。況且看了艾倫菲斯特與法雷培爾塔克就能知道，由擁有魔力的貴族舉行儀式確實能夠增加收成。斐迪南評估，即便今年勉強擋得下來，但明年多半不容易。
「因為眾人一致認為，若能讓你進入中央神殿，王族便能壓製住中央神殿，並且學習到正確舉行儀式的方式，之後再推廣至各地。此外，若能遵循正確的做法選出君騰，特羅克瓦爾國王也能卸下重擔。」
對此感到困擾的隻有我和艾倫菲斯特而已，其他人一點也不困擾，所以他說所有人都在想方設法讓我進入中央神殿。
「你是養女。隻要解除你與齊爾維斯特的養父女關係，讓你變回上級貴族，就能轉籍至中央。但想要解除養父女的關係，需要有你、齊爾維斯特與卡斯泰德三人都點頭同意。盡管他們可以施加壓力，但光是國王下令也不能為所欲為。」
他說國王能下令幹涉我們的方法，就是解除我與韋菲利特的婚約。隻要可以撤回下達的婚約許可，那麽無論齊爾維斯特如何主張，他們都能駁回，說這隻是我們自己在內部決定的事情。
「基本上不要拒絕王族提出的要求，否則他領對艾倫菲斯特的印象會越來越糟。畢竟，艾倫菲斯特得到相當於獲勝領地的待遇後，落敗領地都極其眼紅，獲勝領地更是認為我們應該提供協助。之後你多半會和我那時一樣接到召見，說有些事情必須問過本人才能知曉。你不要拒絕，但要爭取時間。最少一年，總之越久越好。」
他建議我可以向王族抗議，說我明明協助王族立下了功勞，卻要被要求從領主候補生降為上級貴族，今後怎麽可能還願意提供協助；也可以向喜歡艾薇拉所寫戀愛故事的讀者們訴苦，謊稱自己深愛著韋菲利特，不想與他解除婚約。
……雖然我很感謝這些忠告與建議，但撇開第一個不說，第二個建議實在是……我有辦法演出很愛韋菲利特哥哥大人的樣子嗎？況且我根本沒有戀愛經驗啊。嗯……
抱著紛亂的思緒進入夢鄉後，大概是一整天發生了太多事情，隔天早上我開始發燒，然後陷入昏睡。
「昨天上午為了洗淨祠堂，您一直在外走動嘛。今天正好是可以休息的土之日，請您不必擔心其他人，好好歇息吧。奧伯也說了，等您身體康複後再談話即可。」
奧黛麗為我準備好了藥水。看見我臥病在床，克拉麗莎擔心得不知如何是好，莉瑟蕾塔還在旁邊安慰她說：「這已經是常有的事了。」
「克拉麗莎，接下來會演變成我非去中央神殿不可嗎？」
「艾倫菲斯特不能失去羅潔梅茵大人。我與哈特姆特都會保護您的，請您放心吧。」
克拉麗莎拍著胸脯向我保證。可靠歸可靠，但斐迪南也說了，現在的情勢對艾倫菲斯特十分不利。那麽，想必齊爾維斯特正承受著非常龐大的壓力。他老在不必要的時候耍帥、該說的話也不說，所以多半不會告訴我們他扛下的壓力有多麽巨大吧。我想亞納索塔瓊斯說的，應該就是指這件事。
「克拉麗莎，你能站在他領的角度思考吧？那你覺得艾倫菲斯特該怎麽做呢？倘若這時候中央神殿想要的人才並不是我，你會怎麽做？」
聞言，克拉麗莎驀地正色，然後神色肅穆地望著我。
「……我會認為，這是向王族與他領賣人情的大好機會。既然王族已經宣布會將艾倫菲斯特視為獲勝領地，那正好能以肉眼可見的方式，向他領展示艾倫菲斯特確實做出了符合此等待遇的貢獻。雖然還有些事情需要協商，比如保障您領主候補生的待遇、任期要到什麽時候、對於去各領指導儀式時艾倫菲斯特有權幹預順序等，但單單一名領主候補生便能賣出這麽多的人情，這樣的機會可說是絕無僅有。」
語畢，克拉麗莎接著露出傷腦筋的苦笑。
「所以反過來說，艾倫菲斯特若獨占羅潔梅茵大人，會招來全領地的埋怨與嫉恨吧。我因為了解艾倫菲斯特的內部情況，知道現在不能讓您離開領地。但換作還在戴肯弗爾格那時候，大概隻會覺得居然這麽小氣，想要獨占羅潔梅茵大人吧。因為一定有很多人想親眼目睹，艾倫菲斯特的聖女羅潔梅茵大人舉行儀式時的神聖姿態啊！」
好不容易展現出了能幹文官的一麵，卻被她自己的最後一句話破壞殆盡。不過，我也因此明白了其他領地的想法。當我在地下書庫裏認真翻譯資料，結果成了下任君騰候補，又得知自己不具備資格的時候，齊爾維斯特似乎也是相當辛苦。
到了傍晚已經退燒，我便前往宿舍的會議室，要與齊爾維斯特談話。今天芙蘿洛翠亞也在場，她麵帶溫柔的微笑地迎接我：「羅潔梅茵，看來你退燒了呢。」
「看完斐迪南大人的來信，我知道領主會議的現況了。」
我把斐迪南的來信與自己寫好的回信，都拿給齊爾維斯特過目。他看完兩封信後，先把我的回信交給文官，再把斐迪南那封信還給我。
「……但是，我既無意解除你與韋菲利特的婚約，也不打算把你交給中央神殿。」
齊爾維斯特咧開笑容說完，芙蘿洛翠亞一臉擔憂地注視著我們兩人。
「王族是怎麽說的呢？」
「王族說這樣一來，他們便能壓製中央神殿，也能實現他領的要求；而且既然能夠更加了解儀式、提升尤根施密特整體的魔力，他們希望我能答應。但是，我拒絕了。」
齊爾維斯特說他這麽向王族反駁：「目前神殿受到的眼光依然非常不友善，怎能提出這種要求。」另外，他還鄭重有禮地陳述，明明當初說好了隻讓我主持這麽一次星結儀式，借由給予席格斯瓦德王子祝福，讓眾人認可他具有成為下任君騰的資格，怎能一轉頭就要求我進入中央神殿。況且隻因我擁有豐富的魔力，就要我去協助王族，這話說來輕巧，那應該也知道我對艾倫菲斯特來說有多麽重要。如今斐迪南已經奉命去了亞倫斯伯罕，不能讓我也被搶走。而且按規定，領主候補生不能轉籍至中央──
「君騰也讚同我的主張。大概是因為幾乎所有領地都向他提出了請求，他無法忽視，必須做做樣子問我一聲吧。但是……」
說到這裏，齊爾維斯特盤起手臂。教人頭疼的是，席格斯瓦德似乎支持他領的看法，還跑來要求齊爾維斯特把我送去中央神殿，說：「艾倫菲斯特隻有現在這個機會，能向所有領地賣個人情。」、「既然舉行儀式後，能取得更多加護，操控起魔力也更輕鬆，那應該要推行到整個尤根施密特。」
……咦？這是什麽時候的事呢？君騰與席格斯瓦德王子還不曉得我成了下任君騰候補嗎？
目前在討論的，都是要不要讓我成為中央神殿的神殿長。與亞納索塔瓊斯不同，完全沒有考慮要把成了下任君騰候補的我納為王族。由於前往各處祠堂還是昨天的事，君騰他們可能還不知道，但應該至少會聽亞納索塔瓊斯與艾格蘭緹娜提過，我也許能夠進入祠堂吧。
……還是說，就連這項消息他們也還沒告訴其他王族？
在拉著我前往各處祠堂之前，亞納索塔瓊斯應該還不確定我已是下任君騰候補。他說過那是自己的獨斷獨行，而艾格蘭緹娜若不想讓身邊的人陷入混亂，也沒說明祠堂用途的話，想必瑪格達莉娜也還不知道。
……但發生在地下書庫裏的異常情況，應該多少讓她有所察覺吧。隻不過，這些也都是昨天才發生的事情，可能剛剛傳入君騰耳中？
不曉得王族之間的情報究竟互通到哪種程度了？我正苦惱著這個問題時，齊爾維斯特輕輕聳肩。
「今早我收到邀請函，兩天後王族會再傳我過去晉見。不過，感覺君騰仍會讚同我的主張，所以我打算就這樣拖到領主會議結束。不管其他人怎麽說，領主候補生除了結婚以外都不能轉籍至中央。」
齊爾維斯特說他要拖到領主會議結束為止。但是，如果王族是在得知我成為下任君騰候補以後，才向他發出邀請函，情況便與先前截然不同。
「那個，養父大人。今後要再拒絕，恐怕會很困難喔。」
「什麽？」
齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞都眨眨眼睛。我吩咐奧黛麗，請她拿來防止竊聽的魔導具，然後遞給齊爾維斯特與擔任他護衛的卡斯泰德。發現自己沒有拿到魔導具，芙蘿洛翠亞神色非常不安地看著我。
「因為我怕衝擊太大，會影響到養母大人肚子裏的孩子，所以請養父大人在聽完後再決定要不要告訴養母大人吧。」
「是這麽駭人的內容嗎？」
「可以的話，我還希望能屏退其他人。」
聞言，齊爾維斯特輕輕揚手。近侍們留下我、齊爾維斯特、卡斯泰德與芙蘿洛翠亞，魚貫走了出去。近侍們都離開以後，我才用力握緊防止竊聽的魔導具說了：
「我現在是下任君騰候補了。」
「啊！？」齊爾維斯特與卡斯泰德都發出了高八度的大叫，雙眼張得老大。
「莫名其妙，你在說什麽啊！？」
「其實我自己也一頭霧水……因為我隻是順著當時的情況，照王族所說的幫忙後，就變成這樣了。」
我隻是在神殿與貴族院獻上祈禱，就成了下任君騰的候補人選。之後被亞納索塔瓊斯帶著前往所有祠堂，然後又得知自己因為沒有登記為王族，所以沒有資格。
「至於成為候補的方式，由於我不曉得能否告訴兩位，暫時就先省略，但我現在恐怕是最有希望成為下任君騰的人選。隻不過，我因為並未登記為王族，所以無法成為下任君騰。王族如果想要施壓，多半會從現在開始。」
「我怎麽從來沒聽說！」
「因為是昨天才發生的事情。」
原本我預計從圖書館回來後，就要找齊爾維斯特商量，結果後來要先看斐迪南的信，再後來我又發燒病倒了。身體恢複以後，就到了現在。
「無論如何，我想王族肯定會要求我們解除婚約。在我成年之前的這三年內，若有王族能夠取得古得裏斯海得的話當然最好，但為防無人能夠取得，王族會想要先把我招攬進去吧。」
亞納索塔瓊斯雖然撤回了要我嫁給席格斯瓦德當第三夫人的命令，但我猜是因為他想與王族們另尋他法。對於眾人希望讓我成為中央神殿長的請求，君騰還能避重就輕地帶過說：「既然艾倫菲斯特不願意，那也沒辦法。」但是，倘若事關「如何能不讓眾人感到混亂，並以最快速度推舉出擁有古得裏斯海得的下任君騰」，他不可能再袖手旁觀吧。
「斐迪南大人在信裏麵，寫下了王族為了讓我轉籍至中央可能會采取的手段，隻不過他預想的是我會被迫擔任中央神殿長，他另外也有寫一些忠告喔。所以我們必須仔細思考一旦國王下令，艾倫菲斯特該如何應對。」
齊爾維斯特不甘地皺起臉龐。畢竟事關重大，這跟把我交給中央神殿完全是兩回事。既然事關下任君騰與古得裏斯海得的取得，一介領主不可能有辦法拒絕。
「我想最好也把韋菲利特哥哥大人叫過來……因為是關係到一輩子的事情嘛。」
對於我的提議，齊爾維斯特想了想後搖搖頭。
「……不了，我不會把韋菲利特叫來。」
「為什麽？這對哥哥大人來說也是一件大事吧？」
「是啊。但是把他叫來，情況會有任何改變嗎？無論他聽完有什麽感想，一旦國王下了命令，我們根本無法違抗。到時候，韋菲利特隻會在貴族院內不受控地大鬧一場吧。萬一他發起脾氣大表不滿，或讓近侍們知道了這件事，情況隻會更糟。」
的確，如果要向君騰主張「羅潔梅茵不能離開艾倫菲斯特」，由領主夫婦出麵就夠了。況且王族都還沒有正式找我們談話，要是「羅潔梅茵是下任君騰候補」一事被人傳出去就糟了。
「現在這種緊要關頭，我沒時間安撫鬧脾氣的兒子。更重要的是晉見王族之前，必須決定好艾倫菲斯特的應對方針，思考屆時該如何談判、提出哪些條件。韋菲利特尚未成年，既不能出席領主會議，王族也沒有邀請他，我不認為有叫他過來的必要。雖然會演變成事後才向他宣布結果，但婚事本來就由父母作主，不會有問題吧。」
說話時齊爾維斯特眉頭深鎖，顯得言不由衷。這番話雖然很符合他領主的身分，表情卻不一致。接著，他將那張明顯心口不一的臉龐轉向我。
「不隻韋菲利特，你也沒有受邀出席與王族的談話。再者，我才是奧伯艾倫菲斯特。雖說我會盡全力與王族交涉，但艾倫菲斯特畢竟沒有足夠強大的力量，結果可能無法如你所願。這點希望你先作好心理準備。」
我也知道，與王族的交涉隻能全權交給齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞。
「當初是養父大人救了我與重要的家人一命。雖然事情的結果往往出乎預料，但我自認身為養女，一直照著您所說的盡到自己的職責。所以，隻要養父大人願意保護我的家人、神殿裏的大家，還有古騰堡夥伴們，身為養女，我會遵從奧伯艾倫菲斯特所下的決定。」
隻見齊爾維斯特用力咬牙。從那張流露出不甘的臉龐，感覺得出他對我的疼愛。接著我把防止竊聽的魔導具也遞給芙蘿洛翠亞。
「既然領主夫婦都收到了邀請，這件事必須坦白告訴養母大人吧。養父大人，麻煩您說明了。」
齊爾維斯特滿臉苦惱地張開嘴巴，卻遲遲說不出一句話來。見狀，芙蘿洛翠亞揚起微笑催促道：「從你的表情來看，現在應該沒有時間煩惱了吧？」
「好吧。其實是……」
得知我成為了下任君騰候補，芙蘿洛翠亞麵帶笑容靜止不動，最終以手扶額：「經過冬天的那些報告書，我還以為自己多少習慣了呢……」
「王族應該不想引發無謂的混亂，所以關於我成為候補一事，還請養父大人、養母大人和父親大人都要保密。」
「這我知道。再說了，現在也不知道王族究竟想要怎樣的結果。」
艾格蘭緹娜告訴過我，王族想要維持現狀。他們不希望大領地與大領地展開鬥爭，而且他們希望擁立席格斯瓦德為下任君騰……想到這裏，我忽然驚覺。
這是艾格蘭緹娜的期望才對。亞納索塔瓊斯說過，他想要解決艾格蘭緹娜的煩憂，那說不定這隻是兩人的期望。況且也不是君騰或席格斯瓦德親口說出：「羅潔梅茵，你要取得古得裏斯海得，並嫁給席格斯瓦德當第三夫人。」現在就連王族之間情報也沒有互相流通，就這麽斷定他們想要的結果好像太危險了。
「養父大人說得沒錯，我們並不知道王族究竟想要怎樣的結果。所以，暫時先把王族拋到腦後去吧。現在您該思考的是，要如何與王族交涉，才能為艾倫菲斯特爭取到最大的利益。」
「羅潔梅茵！？」
我一提議暫時先別管王族後，齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞雙雙睜大眼睛。
「亞納索塔瓊斯王子本來想命令我嫁給席格斯瓦德王子當第三夫人，還說艾倫菲斯特的事情我們要自己想辦法。由此可知，王族並不會為艾倫菲斯特著想，我們必須主動為自領爭取最大的利益……參考去年與戴肯弗爾格交涉出版權時的情況，首先要設好絕不退讓的基本條件，然後是評估過後應該可以談成的條件，最後是如果能談成便可說是大獲全勝的條件。」
齊爾維斯特與卡斯泰德對看一眼，露出苦笑說：「你現在的表情就和商人沒兩樣。」這次召見，應該不會馬上就開始談條件，但至少要先作好心理準備。我試著從兩種情況，一個是自己得進入中央神殿，一個是王族提及下任君騰候補時，分別提出具體的條件。
「就我個人而言，我不希望對於我要帶往中央的近侍設有限製。還有，如果要我進入中央神殿，我會要求必須給予領主候補生的待遇，而不是成為青衣見習巫女。最後，是要有比艾倫菲斯特圖書室更多的書。」
「喂，羅潔梅茵。這些都隻關係到你個人，與艾倫菲斯特的利益無關吧。」
大概是平常都隻負責統整文官提出的意見，或是從中選出適當的建議吧。齊爾維斯特聽了我提出的條件後，皺起臉龐。
「倘若養父大人如此認為，還請您與養母大人也自己提出條件吧。因為這次的事情不曉得可以讓多少人知道，不像平常可以找文官商量。兩位必須自己為艾倫菲斯特爭取利益喔。」
齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞這才反應過來，為了艾倫菲斯特的利益，開始提出自己的看法。畢竟平常會聽取文官的報告，會議上也會與他領奧伯議事，想出了一個以後，接下來的速度就很快。我把他們接連提出的欲得利益和條件都寫在寫字板上，隻要再排出優先順序，就能在與王族談話的時候多少派上用場吧。
「這次召見，王族應該隻會提出要求而已。但即便如此，王族也一樣是需要交涉的對象。請從頭到尾都一定要堅定立場，表現出有利可圖的話我們不介意提供協助，但如果對我們來說完全沒有好處，便不可能給予協助。此外，如果要解除養父女的關係也需要我的同意，請拜托王族也問問我的意見。」
「歡迎兩位歸來。赫思爾老師已在多功能交誼廳裏等著兩位。」
「赫思爾老師嗎？」
我與齊爾維斯特麵麵相覷，接著走進多功能交誼廳。今天的會議已經結束，但大人們仍為了明天之後的行程在忙碌做準備。當所有人都在忙進忙出時，赫思爾卻悠然自得地待在書櫃前麵看書，看起來非常突兀。
「赫思爾！？你怎麽會過來……？」
「奧伯艾倫菲斯特、羅潔梅茵大人，兩位終於回來啦。」
赫思爾「啪當」一聲闔上書本，放回書櫃上，抬頭往我們看來。
「是斐迪南大人托我送信。」
「咦？明明星結儀式延期了，斐迪南大人還是到貴族院來了嗎？」
「畢竟斐迪南大人尚未舉行星結儀式，籍貫仍是艾倫菲斯特，所以沒辦法出席會議吧。不過，人應該還是有到宿舍吧？因為把這箱東西送來給我的，就是斐迪南大人的侍從。」
這麽說來，斐迪南還在艾倫菲斯特的時候，有時出了狀況也會把在城堡留守的他叫到貴族院來。看來亞倫斯伯罕也會做一樣的事情。
「奧伯艾倫菲斯特，快點打開吧。」
赫思爾指著一個箱形魔導具。如果是用來裝信，未免太大了點。她說這個箱子隻有奧伯艾倫菲斯特才打得開。
「斐迪南大人說了，為了確保我一定會把信送到艾倫菲斯特舍來，他在裏麵放了研究資料。還真是有夠壞心眼。」
「那是因為他非常了解赫思爾老師啊。若不是裏麵放有想看的研究資料，老師會覺得拖到冬天再送過來也沒關係吧？」
「那當然啊。」
……這種時候請不要得意挺胸！
在我們鬥嘴的時候，齊爾維斯特則是麵帶苦笑，打開箱形魔導具。下一秒，赫思爾立刻撲上去拿出資料，心情極佳地開始閱讀。
「請問是什麽的研究資料呢？」
「是有關圖書館的魔導具。借由依用途分開製作魔導具，比如整理資料用的與搜尋資料用的，似乎就能降低魔導具的製作難度。不過，在我看來還是十分困難，而且需要高品質的原料……」
……整理資料用與搜尋資料用的圖書館魔導具嗎！？這也就是說，我可以在自己的圖書館裏設置簡易版的休華茲與懷斯囉！？
休華茲與懷斯似乎還要負責帶王族去取得古得裏斯海得，但如果要放在我的圖書館裏，就不需要有這種功能。
「赫思爾老師，既然是圖書館的魔導具，請讓我也看看那份資料！反正老師都不整理資料，不需要這種魔導具吧？」
我奮力往上一跳，想要看到斐迪南的研究資料。沒想到赫思爾居然把手舉高，一點也不給我看。
「我先看，羅潔梅茵大人。況且你能自行整理資料，而我老是把資料隨手亂丟，應該是我比你更需要這些魔導具吧？」
……啊嗚，這倒是。
想起研究室的慘狀，我把手縮了回來。要是做出了魔導具以後，能讓赫思爾的研究室變得幹淨整潔，那麽這份資料與研究就可以說是意義重大。
「等到貴族院開學時，我會用到的部分應該也已經研究完了，所以如果你真的很感興趣，屆時再來研究室就好了吧。」
「還要等到冬天嗎……好想早點看到喔。」
「原本這個時候，羅潔梅茵大人應該在艾倫菲斯特，而不是在貴族院喔。在可以光明正大地過來之前，還請耐心等候。」
現在是領主會議期間，我不能在貴族院內隨意走動。另外，我會來到這裏是為了幫王族的忙，所以不能為了自己個人的興趣就進入文官樓，或在赫思爾的研究室裏久待。
……嗚嗚，圖書館的魔導具。
本來我就很希望也能在自己的圖書館裏設置休華茲與懷斯，所以迫不及待地想擁有這種魔導具。能不能偷瞄到製作方法呢？我在旁邊探頭探腦了一陣子後，赫思爾低頭朝我看來，輕笑出聲。
「我會把製作所需的原料寫下來，在領主會議結束前送來宿舍。這樣你就能提前做好準備，並在冬天來研究室製作魔導具吧？」
好耶！我握起拳頭時，齊爾維斯特用紙拍了拍我的頭。信封裏麵，似乎同時放了要給我和他的信。
「羅潔梅茵，這封是給你的。」
齊爾維斯特遞來了一封信。我正要伸手接下時，瞬間又縮回手，因為我擔心信裏可能有以發光墨水寫成的內容。不過，剛才齊爾維斯特用信敲我頭的時候就沒有出現任何反應了，想必是沒有以發光墨水寫成的內容吧。
……應該沒問題吧？斐迪南大人肯定不會這麽粗心大意，把用發光墨水寫成的信放在同個信封裏吧？
我有些戰戰兢兢地伸出手。把信遞來的齊爾維斯特一臉納悶地看著我。
「羅潔梅茵，你怎麽了嗎？」
「……呃，那個，養父大人。我可以回信嗎？因為，我不能擔心斐迪南大人和寫信給他吧？」
我邊問邊確認收下的信並未發光，齊爾維斯特露出了有些為難的神色。
「……回信的話倒無妨。與你的談話就延到明天吧。總之你先看完斐迪南的來信，看完他的來信後，我大概也有事情得思考一番。」
把自己的那封信交給文官後，齊爾維斯特轉頭對赫思爾說：「赫思爾，有勞你送信了。我會讓人準備你的晚餐，吃完再走吧。」然而，赫思爾捧著資料斷然拒絕。
「感謝您的好意，但我想立刻返回研究室。」
「這樣啊，那我也不勉強。」
齊爾維斯特送走赫思爾後，擺擺手回自己的房間去了。我也捧著斐迪南寫的信，回到自己房間。
用完晚餐、洗過澡，我便進入秘密房間。寫回信用的紙張與墨水也都準備好了，隻不過，由於原本並未預計領主會議期間會寫信給斐迪南，所以我沒帶發光墨水來。
「信會經過檢查，那隻能寫些無關緊要的事情呢。雖然有很多事情想寫下來，像是銀布還有可能遭到連坐的危險……但這些重要的消息，養父大人應該會告訴斐迪南大人吧……」
我歎著氣把信攤開。斐迪南開頭先提醒道：「這封信是我趁著眾人開會時寫下，並由艾克哈特放入箱子，所以回信時別忘了會經過檢查。」看來斐迪南雖然處在可以自由寫信的環境，卻無法自由自在看信。
……我也知道寫好的信會經過檢查啊。
而且不光亞倫斯伯罕，齊爾維斯特多半也會檢查我寫的信。眼看情況變得這麽麻煩，我內心的不滿不斷累積，看起以熟悉字跡寫下的問候。信裏正式開始的本文，頭一句話就是抱怨。
「那麽，明明是你要我寫信，好確認我的安危，為何你自己卻斷了音訊？」
……嗚嗚，對不起。
因為齊爾維斯特要我別太擔心斐迪南、減少寫信的次數，在聽完一番告誡後，我就沒再寫信給斐迪南了，也難怪他會抗議。
「其實我也有很多事情想寫下來啊。」
我噘起嘴唇，把齊爾維斯特說過的話一股腦地全寫下來。簡單歸納的話，其實一句話就能總結：「因為我現在看起來不再是小孩子了，所以大家都說不行。」但隻寫這麽一句話實在無法一吐為快。
我順便也寫了因為他要我多關心韋菲利特，我就和以前對斐迪南做過的一樣，每天對韋菲利特噓寒問暖，結果卻慘遭嫌棄。由於無法向任何人抱怨，光是像現在這樣把滿腹牢騷寫在紙上，心情就暢快許多。
「把不開心的事情全部寫下來後，心情好像輕鬆一點了……不過，回信得重寫就是了。這種跟內部有關的事情不能被亞倫斯伯罕的人看到嘛。」
我把寫滿抱怨與牢騷的信摺起來，推到一邊去，接著先簡單地寫下一句總結，再補充說：「我現在成長了許多喔。」這樣就沒問題了。
接著繼續看信。信上寫著，他在舉行祈福儀式的時候，也讓亞倫斯伯罕的貴族們一起參加，還去采集了原料；更寫著他曾透過賽吉烏斯送去好心版的回複藥水，結果被萊蒂希雅拒絕道：「我還不需要這麽高品質的藥水。」
不同於沒有體力、動不動就倒地不起的我，萊蒂希雅隻要使用魔力回複藥水就足夠了。雖然會有魔力不足的情況，但是祈福儀式期間，萊蒂希雅從來沒有病倒過。斐迪南在信上寫著，跟普通的健康孩童相比，他再次為我的虛弱程度感到驚訝。
「跟斐迪南大人記憶中的那陣子比起來，我現在也變得健康許多了喔。像這次的祈福儀式，一路上我隻昏睡了三次而已，行程結束以後也隻休息了兩天，就恢複得差不多了。」
怎麽樣啊？我得意洋洋地寫下自己現在的身體狀況，但一跟萊蒂希雅對比，不由得有些消沉。看來自己離普通的健康孩童還很遠。
……還是一步一步慢慢努力吧。
「祈福儀式期間我去了亞倫斯伯罕各地，所以順便把取得的培禮諾之花送你。這種原料適合做成護身符，我這裏沒有工坊，無法幫你製作，但你應該可以自己製作了吧？」
我還在想那個箱子隻用來裝信和研究資料好像太大了，原來還有斐迪南分送給我的原料。太好了，正好我剛弄壞幾個護身符。
……時機太完美了。不愧是斐迪南大人。
我接著往下看，信上寫有培禮諾之花適合製成怎樣的護身符。
「……做為回報，要麻煩你在明年的領主會議之前幫我準備幾樣東西。我想要最高品質的魔紙，數量越多越好，至少三百張。你們與多雷凡赫研究魔紙後，發表了如何能提升品質的方法吧？記得盡量提升魔紙的品質。另外是工坊裏的葛歇提非托的皮革、澤嫩司魯卡的魔石、雷根辛的魔石……全部都要最高品質。」
……給我等一下。跟給我的培禮諾之花比起來，這要求未免也太多了吧！？
雖不曉得斐迪南搜集這些原料要做什麽，但要求未免太多。除了魔紙，其他都能在他讓給我的工坊裏找到，但數量還是相當驚人。
……最高品質的魔紙嗎？
如果至少要三百張，光陀龍布紙可能不夠。今年因為孤兒院裏有貴族的孩子們在，就連要量產陀龍布紙，都有些不太方便。
（插圖016）
……不然回去以後，再問問伊庫那的布麗姬娣吧？
當初就是為了研究伊庫那開發出的新魔紙要如何使用，才與多雷凡赫展開了共同研究，說不定伊庫那現在又開發出了新紙張。倘若完全沒有，就得瞞著近侍們，與孤兒院的孩子們一起采集陀龍布。
斐迪南的要求固然棘手，但我還是回道：「我會努力準備的。」隨後他更表示：「夏季將舉行奧伯亞倫斯伯罕的葬禮，屆時也麻煩你送來我的行李，順便補充餐點。」接著是所需物品清單。總覺得斐迪南也太隨心所欲地使喚我了。
……可惡！我也很忙耶。
「一直要你幫忙做事，我也過意不去，所以預計把魚備妥送你。如果你有什麽想要的魚，盡管提出。」
「好耶！最高品質的魔紙與餐點一定幫您準備妥當！祈禱獻予諸神！」
我先是回道，以後他的行李都會交由齊爾維斯特做準備，然後一邊哼著「魚啊魚、好吃的魚～」，一邊寫下我想吃的魚。
「陶納頓那種有毒的魚就不用了，但之前用索普勒什做成的魚丸湯很好喝，所以我想要很多的索普勒什。另外最好有平民廚師也能處理的魚……嗯，這樣就好了。」
眼看可以吃到久違的魚料理，我看著回信咧嘴傻笑。真是太期待夏天的到來了。然而，斐迪南先是用魚討我歡心，接下來的內容卻是滿滿的牢騷與近況報告，讓人一看就心情鬱悶。
「居然在星結儀式上重現古老儀式，你到底在想什麽？」
由於我現在一直都待在地下書庫，並不清楚領主會議的情況。哈特姆特與克拉麗莎在報告時也隻說：「領主會議真的很忙。」但斐迪南說了，現在領主會議上，中央神殿正不斷提出請求，希望能由我擔任神殿長；而艾倫菲斯特以外的領地也都表示讚同，還要求王族解除我與韋菲利特的婚約。
據說眾人希望，由我擔任中央神殿的神殿長後，能前往所有領地教導他們如何舉行儀式，並且重現古老儀式。畢竟我現在是艾倫菲斯特的神殿長，不可能把我派到各領去，但如果成了中央的神殿長，就可以派我去各領舉行儀式。
再加上，如今已經證明了借由祈禱能取得更多加護，那麽重現古老儀式、推廣正確的儀式做法，便有助於提升尤根施密特整體的魔力。
中央神殿更主張，最重要的是借由重現古老儀式，便能選出真正的下任君騰。
據說會議上附和中央神殿的，便是擁有蒂緹琳朵這個下任君騰候補的亞倫斯伯罕。喬琪娜不停到處宣揚，說斐迪南奉王命到了亞倫斯伯罕後，便自願幫忙舉行祈福儀式，還讓貴族們也參加，領內的收成與貴族們能取得的加護量將很可能因此增加。她還煽動性十足地對他領的領主夫婦說：「倘若羅潔梅茵大人成了中央的神殿長，同樣的事情便能發生在各個領地吧。」、「這樣的知識不該由艾倫菲斯特獨占。」
由於尚未成婚，斐迪南無法出席領主會議，也就無法在茶會與聚餐等場合上阻止喬琪娜發言。盡管在場的文官與侍從會在事後向他報告，但即便向喬琪娜抗議，她也隻是回了一句「哎呀，這是事實嘛」便不再理會。
「此外，今年王族拒絕了蘭翠奈維呈獻公主一事，回到亞倫斯伯罕後，與蘭翠奈維的交涉恐怕會相當棘手。雖然總比接受了呈獻要讓人心情好一些……」
領主會議結束後還得與蘭翠奈維交涉的斐迪南，感覺現在精神上的疲勞就已到達極限。盡管如此，他還是把尤修塔斯留在了亞倫斯伯罕，領主會議期間不讓喬琪娜把注意力放回領地，似乎就是斐迪南的任務。
另外他也提到，蒂緹琳朵在圖書館遇見了一位無禮的女性後氣憤不已，心情大受影響，但想讓我進入中央神殿的人們都奉承她說：「古老儀式若能重現，也許就能確定您是下任君騰。」因此，近來她的心情變得很好。
據斐迪南說，亞倫斯伯罕的其他貴族在麵對蒂緹琳朵時，都覺得「與其讓她大吵大鬧，不僅影響工作又麻煩，不如在她為基礎染好魔力之前，都先吹捧她是下任君騰」，所以完全沒人想阻止她。
……嗚哇……亞倫斯伯罕的情況真是太糟糕了。
而在喬琪娜的煽動下，麵對他領的群起而攻，艾倫菲斯特努力迎擊回道：「竟然要求羅潔梅茵大人成為中央的神殿長，這種胡話還請適可而止。」、「若想讓他領的領主候補生進入神殿，請自領也推出領主候補生進入中央神殿。」、「依規定禁止領主候補生轉籍至中央。」但是，由於有太多領地都因魔力不足而收成減少，因此情勢似乎對我們相當不利。況且看了艾倫菲斯特與法雷培爾塔克就能知道，由擁有魔力的貴族舉行儀式確實能夠增加收成。斐迪南評估，即便今年勉強擋得下來，但明年多半不容易。
「因為眾人一致認為，若能讓你進入中央神殿，王族便能壓製住中央神殿，並且學習到正確舉行儀式的方式，之後再推廣至各地。此外，若能遵循正確的做法選出君騰，特羅克瓦爾國王也能卸下重擔。」
對此感到困擾的隻有我和艾倫菲斯特而已，其他人一點也不困擾，所以他說所有人都在想方設法讓我進入中央神殿。
「你是養女。隻要解除你與齊爾維斯特的養父女關係，讓你變回上級貴族，就能轉籍至中央。但想要解除養父女的關係，需要有你、齊爾維斯特與卡斯泰德三人都點頭同意。盡管他們可以施加壓力，但光是國王下令也不能為所欲為。」
他說國王能下令幹涉我們的方法，就是解除我與韋菲利特的婚約。隻要可以撤回下達的婚約許可，那麽無論齊爾維斯特如何主張，他們都能駁回，說這隻是我們自己在內部決定的事情。
「基本上不要拒絕王族提出的要求，否則他領對艾倫菲斯特的印象會越來越糟。畢竟，艾倫菲斯特得到相當於獲勝領地的待遇後，落敗領地都極其眼紅，獲勝領地更是認為我們應該提供協助。之後你多半會和我那時一樣接到召見，說有些事情必須問過本人才能知曉。你不要拒絕，但要爭取時間。最少一年，總之越久越好。」
他建議我可以向王族抗議，說我明明協助王族立下了功勞，卻要被要求從領主候補生降為上級貴族，今後怎麽可能還願意提供協助；也可以向喜歡艾薇拉所寫戀愛故事的讀者們訴苦，謊稱自己深愛著韋菲利特，不想與他解除婚約。
……雖然我很感謝這些忠告與建議，但撇開第一個不說，第二個建議實在是……我有辦法演出很愛韋菲利特哥哥大人的樣子嗎？況且我根本沒有戀愛經驗啊。嗯……
抱著紛亂的思緒進入夢鄉後，大概是一整天發生了太多事情，隔天早上我開始發燒，然後陷入昏睡。
「昨天上午為了洗淨祠堂，您一直在外走動嘛。今天正好是可以休息的土之日，請您不必擔心其他人，好好歇息吧。奧伯也說了，等您身體康複後再談話即可。」
奧黛麗為我準備好了藥水。看見我臥病在床，克拉麗莎擔心得不知如何是好，莉瑟蕾塔還在旁邊安慰她說：「這已經是常有的事了。」
「克拉麗莎，接下來會演變成我非去中央神殿不可嗎？」
「艾倫菲斯特不能失去羅潔梅茵大人。我與哈特姆特都會保護您的，請您放心吧。」
克拉麗莎拍著胸脯向我保證。可靠歸可靠，但斐迪南也說了，現在的情勢對艾倫菲斯特十分不利。那麽，想必齊爾維斯特正承受著非常龐大的壓力。他老在不必要的時候耍帥、該說的話也不說，所以多半不會告訴我們他扛下的壓力有多麽巨大吧。我想亞納索塔瓊斯說的，應該就是指這件事。
「克拉麗莎，你能站在他領的角度思考吧？那你覺得艾倫菲斯特該怎麽做呢？倘若這時候中央神殿想要的人才並不是我，你會怎麽做？」
聞言，克拉麗莎驀地正色，然後神色肅穆地望著我。
「……我會認為，這是向王族與他領賣人情的大好機會。既然王族已經宣布會將艾倫菲斯特視為獲勝領地，那正好能以肉眼可見的方式，向他領展示艾倫菲斯特確實做出了符合此等待遇的貢獻。雖然還有些事情需要協商，比如保障您領主候補生的待遇、任期要到什麽時候、對於去各領指導儀式時艾倫菲斯特有權幹預順序等，但單單一名領主候補生便能賣出這麽多的人情，這樣的機會可說是絕無僅有。」
語畢，克拉麗莎接著露出傷腦筋的苦笑。
「所以反過來說，艾倫菲斯特若獨占羅潔梅茵大人，會招來全領地的埋怨與嫉恨吧。我因為了解艾倫菲斯特的內部情況，知道現在不能讓您離開領地。但換作還在戴肯弗爾格那時候，大概隻會覺得居然這麽小氣，想要獨占羅潔梅茵大人吧。因為一定有很多人想親眼目睹，艾倫菲斯特的聖女羅潔梅茵大人舉行儀式時的神聖姿態啊！」
好不容易展現出了能幹文官的一麵，卻被她自己的最後一句話破壞殆盡。不過，我也因此明白了其他領地的想法。當我在地下書庫裏認真翻譯資料，結果成了下任君騰候補，又得知自己不具備資格的時候，齊爾維斯特似乎也是相當辛苦。
到了傍晚已經退燒，我便前往宿舍的會議室，要與齊爾維斯特談話。今天芙蘿洛翠亞也在場，她麵帶溫柔的微笑地迎接我：「羅潔梅茵，看來你退燒了呢。」
「看完斐迪南大人的來信，我知道領主會議的現況了。」
我把斐迪南的來信與自己寫好的回信，都拿給齊爾維斯特過目。他看完兩封信後，先把我的回信交給文官，再把斐迪南那封信還給我。
「……但是，我既無意解除你與韋菲利特的婚約，也不打算把你交給中央神殿。」
齊爾維斯特咧開笑容說完，芙蘿洛翠亞一臉擔憂地注視著我們兩人。
「王族是怎麽說的呢？」
「王族說這樣一來，他們便能壓製中央神殿，也能實現他領的要求；而且既然能夠更加了解儀式、提升尤根施密特整體的魔力，他們希望我能答應。但是，我拒絕了。」
齊爾維斯特說他這麽向王族反駁：「目前神殿受到的眼光依然非常不友善，怎能提出這種要求。」另外，他還鄭重有禮地陳述，明明當初說好了隻讓我主持這麽一次星結儀式，借由給予席格斯瓦德王子祝福，讓眾人認可他具有成為下任君騰的資格，怎能一轉頭就要求我進入中央神殿。況且隻因我擁有豐富的魔力，就要我去協助王族，這話說來輕巧，那應該也知道我對艾倫菲斯特來說有多麽重要。如今斐迪南已經奉命去了亞倫斯伯罕，不能讓我也被搶走。而且按規定，領主候補生不能轉籍至中央──
「君騰也讚同我的主張。大概是因為幾乎所有領地都向他提出了請求，他無法忽視，必須做做樣子問我一聲吧。但是……」
說到這裏，齊爾維斯特盤起手臂。教人頭疼的是，席格斯瓦德似乎支持他領的看法，還跑來要求齊爾維斯特把我送去中央神殿，說：「艾倫菲斯特隻有現在這個機會，能向所有領地賣個人情。」、「既然舉行儀式後，能取得更多加護，操控起魔力也更輕鬆，那應該要推行到整個尤根施密特。」
……咦？這是什麽時候的事呢？君騰與席格斯瓦德王子還不曉得我成了下任君騰候補嗎？
目前在討論的，都是要不要讓我成為中央神殿的神殿長。與亞納索塔瓊斯不同，完全沒有考慮要把成了下任君騰候補的我納為王族。由於前往各處祠堂還是昨天的事，君騰他們可能還不知道，但應該至少會聽亞納索塔瓊斯與艾格蘭緹娜提過，我也許能夠進入祠堂吧。
……還是說，就連這項消息他們也還沒告訴其他王族？
在拉著我前往各處祠堂之前，亞納索塔瓊斯應該還不確定我已是下任君騰候補。他說過那是自己的獨斷獨行，而艾格蘭緹娜若不想讓身邊的人陷入混亂，也沒說明祠堂用途的話，想必瑪格達莉娜也還不知道。
……但發生在地下書庫裏的異常情況，應該多少讓她有所察覺吧。隻不過，這些也都是昨天才發生的事情，可能剛剛傳入君騰耳中？
不曉得王族之間的情報究竟互通到哪種程度了？我正苦惱著這個問題時，齊爾維斯特輕輕聳肩。
「今早我收到邀請函，兩天後王族會再傳我過去晉見。不過，感覺君騰仍會讚同我的主張，所以我打算就這樣拖到領主會議結束。不管其他人怎麽說，領主候補生除了結婚以外都不能轉籍至中央。」
齊爾維斯特說他要拖到領主會議結束為止。但是，如果王族是在得知我成為下任君騰候補以後，才向他發出邀請函，情況便與先前截然不同。
「那個，養父大人。今後要再拒絕，恐怕會很困難喔。」
「什麽？」
齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞都眨眨眼睛。我吩咐奧黛麗，請她拿來防止竊聽的魔導具，然後遞給齊爾維斯特與擔任他護衛的卡斯泰德。發現自己沒有拿到魔導具，芙蘿洛翠亞神色非常不安地看著我。
「因為我怕衝擊太大，會影響到養母大人肚子裏的孩子，所以請養父大人在聽完後再決定要不要告訴養母大人吧。」
「是這麽駭人的內容嗎？」
「可以的話，我還希望能屏退其他人。」
聞言，齊爾維斯特輕輕揚手。近侍們留下我、齊爾維斯特、卡斯泰德與芙蘿洛翠亞，魚貫走了出去。近侍們都離開以後，我才用力握緊防止竊聽的魔導具說了：
「我現在是下任君騰候補了。」
「啊！？」齊爾維斯特與卡斯泰德都發出了高八度的大叫，雙眼張得老大。
「莫名其妙，你在說什麽啊！？」
「其實我自己也一頭霧水……因為我隻是順著當時的情況，照王族所說的幫忙後，就變成這樣了。」
我隻是在神殿與貴族院獻上祈禱，就成了下任君騰的候補人選。之後被亞納索塔瓊斯帶著前往所有祠堂，然後又得知自己因為沒有登記為王族，所以沒有資格。
「至於成為候補的方式，由於我不曉得能否告訴兩位，暫時就先省略，但我現在恐怕是最有希望成為下任君騰的人選。隻不過，我因為並未登記為王族，所以無法成為下任君騰。王族如果想要施壓，多半會從現在開始。」
「我怎麽從來沒聽說！」
「因為是昨天才發生的事情。」
原本我預計從圖書館回來後，就要找齊爾維斯特商量，結果後來要先看斐迪南的信，再後來我又發燒病倒了。身體恢複以後，就到了現在。
「無論如何，我想王族肯定會要求我們解除婚約。在我成年之前的這三年內，若有王族能夠取得古得裏斯海得的話當然最好，但為防無人能夠取得，王族會想要先把我招攬進去吧。」
亞納索塔瓊斯雖然撤回了要我嫁給席格斯瓦德當第三夫人的命令，但我猜是因為他想與王族們另尋他法。對於眾人希望讓我成為中央神殿長的請求，君騰還能避重就輕地帶過說：「既然艾倫菲斯特不願意，那也沒辦法。」但是，倘若事關「如何能不讓眾人感到混亂，並以最快速度推舉出擁有古得裏斯海得的下任君騰」，他不可能再袖手旁觀吧。
「斐迪南大人在信裏麵，寫下了王族為了讓我轉籍至中央可能會采取的手段，隻不過他預想的是我會被迫擔任中央神殿長，他另外也有寫一些忠告喔。所以我們必須仔細思考一旦國王下令，艾倫菲斯特該如何應對。」
齊爾維斯特不甘地皺起臉龐。畢竟事關重大，這跟把我交給中央神殿完全是兩回事。既然事關下任君騰與古得裏斯海得的取得，一介領主不可能有辦法拒絕。
「我想最好也把韋菲利特哥哥大人叫過來……因為是關係到一輩子的事情嘛。」
對於我的提議，齊爾維斯特想了想後搖搖頭。
「……不了，我不會把韋菲利特叫來。」
「為什麽？這對哥哥大人來說也是一件大事吧？」
「是啊。但是把他叫來，情況會有任何改變嗎？無論他聽完有什麽感想，一旦國王下了命令，我們根本無法違抗。到時候，韋菲利特隻會在貴族院內不受控地大鬧一場吧。萬一他發起脾氣大表不滿，或讓近侍們知道了這件事，情況隻會更糟。」
的確，如果要向君騰主張「羅潔梅茵不能離開艾倫菲斯特」，由領主夫婦出麵就夠了。況且王族都還沒有正式找我們談話，要是「羅潔梅茵是下任君騰候補」一事被人傳出去就糟了。
「現在這種緊要關頭，我沒時間安撫鬧脾氣的兒子。更重要的是晉見王族之前，必須決定好艾倫菲斯特的應對方針，思考屆時該如何談判、提出哪些條件。韋菲利特尚未成年，既不能出席領主會議，王族也沒有邀請他，我不認為有叫他過來的必要。雖然會演變成事後才向他宣布結果，但婚事本來就由父母作主，不會有問題吧。」
說話時齊爾維斯特眉頭深鎖，顯得言不由衷。這番話雖然很符合他領主的身分，表情卻不一致。接著，他將那張明顯心口不一的臉龐轉向我。
「不隻韋菲利特，你也沒有受邀出席與王族的談話。再者，我才是奧伯艾倫菲斯特。雖說我會盡全力與王族交涉，但艾倫菲斯特畢竟沒有足夠強大的力量，結果可能無法如你所願。這點希望你先作好心理準備。」
我也知道，與王族的交涉隻能全權交給齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞。
「當初是養父大人救了我與重要的家人一命。雖然事情的結果往往出乎預料，但我自認身為養女，一直照著您所說的盡到自己的職責。所以，隻要養父大人願意保護我的家人、神殿裏的大家，還有古騰堡夥伴們，身為養女，我會遵從奧伯艾倫菲斯特所下的決定。」
隻見齊爾維斯特用力咬牙。從那張流露出不甘的臉龐，感覺得出他對我的疼愛。接著我把防止竊聽的魔導具也遞給芙蘿洛翠亞。
「既然領主夫婦都收到了邀請，這件事必須坦白告訴養母大人吧。養父大人，麻煩您說明了。」
齊爾維斯特滿臉苦惱地張開嘴巴，卻遲遲說不出一句話來。見狀，芙蘿洛翠亞揚起微笑催促道：「從你的表情來看，現在應該沒有時間煩惱了吧？」
「好吧。其實是……」
得知我成為了下任君騰候補，芙蘿洛翠亞麵帶笑容靜止不動，最終以手扶額：「經過冬天的那些報告書，我還以為自己多少習慣了呢……」
「王族應該不想引發無謂的混亂，所以關於我成為候補一事，還請養父大人、養母大人和父親大人都要保密。」
「這我知道。再說了，現在也不知道王族究竟想要怎樣的結果。」
艾格蘭緹娜告訴過我，王族想要維持現狀。他們不希望大領地與大領地展開鬥爭，而且他們希望擁立席格斯瓦德為下任君騰……想到這裏，我忽然驚覺。
這是艾格蘭緹娜的期望才對。亞納索塔瓊斯說過，他想要解決艾格蘭緹娜的煩憂，那說不定這隻是兩人的期望。況且也不是君騰或席格斯瓦德親口說出：「羅潔梅茵，你要取得古得裏斯海得，並嫁給席格斯瓦德當第三夫人。」現在就連王族之間情報也沒有互相流通，就這麽斷定他們想要的結果好像太危險了。
「養父大人說得沒錯，我們並不知道王族究竟想要怎樣的結果。所以，暫時先把王族拋到腦後去吧。現在您該思考的是，要如何與王族交涉，才能為艾倫菲斯特爭取到最大的利益。」
「羅潔梅茵！？」
我一提議暫時先別管王族後，齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞雙雙睜大眼睛。
「亞納索塔瓊斯王子本來想命令我嫁給席格斯瓦德王子當第三夫人，還說艾倫菲斯特的事情我們要自己想辦法。由此可知，王族並不會為艾倫菲斯特著想，我們必須主動為自領爭取最大的利益……參考去年與戴肯弗爾格交涉出版權時的情況，首先要設好絕不退讓的基本條件，然後是評估過後應該可以談成的條件，最後是如果能談成便可說是大獲全勝的條件。」
齊爾維斯特與卡斯泰德對看一眼，露出苦笑說：「你現在的表情就和商人沒兩樣。」這次召見，應該不會馬上就開始談條件，但至少要先作好心理準備。我試著從兩種情況，一個是自己得進入中央神殿，一個是王族提及下任君騰候補時，分別提出具體的條件。
「就我個人而言，我不希望對於我要帶往中央的近侍設有限製。還有，如果要我進入中央神殿，我會要求必須給予領主候補生的待遇，而不是成為青衣見習巫女。最後，是要有比艾倫菲斯特圖書室更多的書。」
「喂，羅潔梅茵。這些都隻關係到你個人，與艾倫菲斯特的利益無關吧。」
大概是平常都隻負責統整文官提出的意見，或是從中選出適當的建議吧。齊爾維斯特聽了我提出的條件後，皺起臉龐。
「倘若養父大人如此認為，還請您與養母大人也自己提出條件吧。因為這次的事情不曉得可以讓多少人知道，不像平常可以找文官商量。兩位必須自己為艾倫菲斯特爭取利益喔。」
齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞這才反應過來，為了艾倫菲斯特的利益，開始提出自己的看法。畢竟平常會聽取文官的報告，會議上也會與他領奧伯議事，想出了一個以後，接下來的速度就很快。我把他們接連提出的欲得利益和條件都寫在寫字板上，隻要再排出優先順序，就能在與王族談話的時候多少派上用場吧。
「這次召見，王族應該隻會提出要求而已。但即便如此，王族也一樣是需要交涉的對象。請從頭到尾都一定要堅定立場，表現出有利可圖的話我們不介意提供協助，但如果對我們來說完全沒有好處，便不可能給予協助。此外，如果要解除養父女的關係也需要我的同意，請拜托王族也問問我的意見。」