特典 問題不斷的領主會議
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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主視角：斐迪南
“斐迪南大人，星結儀式要延期了。因為我沒來得及染好基礎魔導具，這也沒有辦法嘛。”
剛去各地舉行完祈福儀式的我一回到城堡，蒂緹琳朵便如此宣告。霎時，我感到一陣暈眩。再過約莫十天，就要前往貴族院參加領主會議。我不在的這段時間，亞倫斯伯罕城堡裏的所有人都忙得不可開交，為此循序漸進地做著準備。她竟在這種時候做出如此叫人不敢置信的發言。文官們無不倒抽口氣，瞠大雙眼。
……有這種反應也不奇怪。
畢竟我們本該奉王命舉行星結儀式，她卻因為沒能為基礎染好魔力，需要延後舉行。對於奉王命前來，還不得不以下任領主的配偶身份處理領內事務的我來說，這樣的對待可謂失禮之至。
不僅如此，一旦星結儀式延期，我的籍貫便無法轉至亞倫斯伯罕，也就無法出席會議。原本這次的領主會議在事前準備時，都是以我會代替蒂緹琳朵，全麵負責應對為前提，卻在此刻遭到推翻。文官們的腦筋肯定正一片空白。
……一開始我便沒對蒂緹琳朵抱有期望，但文官們卻與我不同，始終信任著自領的下任奧伯。
然而，他們的信任卻遭到了背叛。蒂緹琳朵從沒想過領主之位空懸一年會造成多麽嚴重的後果，臉上也沒有半點後悔或反省之色。
……借用你外祖母薇羅妮卡說過的話，那就是“為了領地好，你這種人應該早點去死才對”吧？
我想起了從前薇羅妮卡對自己說過的嚴厲惡毒謾罵。簡單歸納起來，便是“像你這種無法盡到領主一族職責的無能之人，就是個一無是處的廢物，沒有活著的價值。”但當時傷透自己的話語，到了現在我一點也不同意。
“我非常明白斐迪南大人想盡快與我結婚的心情，但請再等一年吧。”
說完自己想說的話後，蒂緹琳朵便揚起下巴，轉身離開房間。我歎了口氣，反正多說無益。彼此無法溝通的程度，難以想象我們是使用同一種語言。她比行動時以異世界常識為基準的羅潔梅茵更無法理解。
“斐迪南大人，對您真是非常抱歉。沒想到蒂緹琳朵大人竟會來不及……”
文官戰戰兢兢地窺看我的臉色。由於這樣的對待實在太過不合禮數，文官們開始向我賠罪，但被尤修塔斯打斷。
“不知蒂緹琳朵大人是基於何種理由才來不及，但往後的應對也會隨之改變吧？明明有如此充裕的時間，卻還是無法將基礎魔導具染色，能夠想到的原因並不多呢。是單純的魔力量不足？還是因為她並非格傑弗裏德大人的親生孩子，所以魔力的性質才會相差過多而無法將其染色？又或者是因為她想違抗國王訂下的婚事……”
倘若是下任領主的魔力量不足，這將有損大領地的臉麵。而如果懷疑蒂緹琳朵不是奧伯·亞倫斯伯罕格傑弗裏德大人的親生孩子，這將有損喬琪娜大人的名聲。若蒂緹琳朵是刻意不將基礎染色，那她就是有意違抗王命。
聽了尤修塔斯不留情麵的嘲諷，在場文官們的臉色從慘白變成土灰。一群人一句話也說不出來，緊抿著唇。
“尤修塔斯，夠了。現在不是道歉的時候，必須盡快思考領主會議該如何應對。總之向君騰報告時，就說奧伯是在春季離世如何？這樣一來，即使還沒為基礎染好魔力，旁人也不會覺得奇怪，更能避免他領的探究。”
我表現出願意提供協助的態度後，文官們紛紛發表起自己的看法。這次的領主會議該如何粉飾過關，對他們來說才是最重要的。
“既然現在斐迪南大人無法出席，除了寒暄以外，有重要談話的會議還是拜托喬琪娜大人吧。總比交給蒂緹琳朵大人要叫人放心。”
“……是啊。”
即便被迫攬下公務，但我仍是艾倫菲斯特的人，能夠幹涉的事有限。如今又因為婚事延期，致使我無法出席會議，也就失去了原先要提供給我的權限。原本他們還心想“反正到了春天就會結婚”，所以一些事情還會交給我做決定，但隨著婚事延期一年，又會重新受到限製吧。我強烈感受到自己可以幹涉的事情變得越來越少。
……就隻有我在懷疑星結儀式會延期，是因為喬琪娜大人暗中推了一把嗎？
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“竟然未能達成王命，還給斐迪南大人造成了困擾呢。”
對於女兒不合規矩的舉動，喬琪娜大人表現出過意不去的樣子，但看起來並不怎麽傷腦筋。
“既然無法出席領主會議，那我與她同行也沒有意義。會議就交給喬琪娜大人，我則留在城堡，致力於教育萊蒂希雅大人如何？”
我本想以這個名義留下來，再去探查她的離宮，未料遭到拒絕。
“可是，資料都是由斐迪南大人負責製作，公務也都交給你了吧？我對領內近來的事務並不清楚，所以還是希望你能在貴族院的宿舍待命。相信這樣一來，文官們也會比較放心。”
“喬琪娜大人說的沒錯。斐迪南大人若留在城堡，等於我們將搶走您的功勞。為了今後著想，請您務必一同前往……”
為了向我表達尊重之意，文官們大力附和。除此之外，也是因為多數貴族都去了貴族院以後，他們不想讓籍貫還是艾倫菲斯特的我留在城堡裏。
“但是，國王還有一道命令，便是要我盡心盡力教育萊蒂希雅大人。至少請讓我留下尤修塔斯，由他擔任代理指導員，幫忙出作業給萊蒂希雅大人。”
畢竟可不能讓萊蒂希雅變得像你女兒一樣——我帶著這層弦外之音，宣告會將尤修塔斯留下來。眼看文官們紛表讚同：“斐迪南大人想得真周到。”喬琪娜大人似乎也無法反對。她眨眨雙眼，說出“那好吧”，表示同意。留下尤修塔斯後，即便多少有人在旁監視，他應該仍有辦法甩掉，潛進離宮裏探查情況吧。
“不過，斐迪南大人。即便是星結儀式延期了，我們仍有意予以尊重，視你為亞倫斯伯罕的領主一族喔。這是格傑弗裏德大人的遺誌。”
喬琪娜大人遞來的，是一份格傑弗裏德大人同意我進行登記的文件，讓我能夠出入亞倫斯伯罕的供給室。供給室對領地來說是非常重要的場所，出入時除了領主一族的旁係近侍外，就連自領貴族也不能靠近一步。
“一旦前往供給室進行了登記，地位就相當於是領主一族。格傑弗裏德大人想必早就在擔心會有這種事情發生吧。”
文官們都很高興我的地位因此得到保障。我則注視著喬琪娜大人，擠出客套笑容說：“這番費心真是教我感激。”
……也就是說，明明我與蒂緹琳朵還未正式成婚，不光要我以未婚夫的身份處理公務，現在還要我提供魔力嗎？想剝削他人到何種程度？
盡管我如此心想，但既然王命不會取消，婚事也就隻是延期而已。此刻不該無謂多言，樹立更多的敵人。對於自己的地位能得到保障，我隻能裝出高興的模樣。喬琪娜大人掩藏在薄紗下的紅唇往上勾起。
“至今為了交接公務，斐迪南大人一直很忙碌吧？冬季也必須優先出席社交活動。本以為等到了春天，星結儀式結束後你就能夠正式轉到亞倫斯伯罕，不需要用到這份遺言了。沒想到最終竟如格傑弗裏德大人所擔心的，婚事真的延期了。此刻我真是感謝留下這份遺言的丈夫。請各位也要將斐迪南大人視作領主一族，盡心服侍他。”
……她鼓動他人的手腕還真是高明到教人火大。難以想象她是蒂緹琳朵的母親。
盡管成功地讓尤修塔斯留在了城堡，但我總不由自主覺得，就連這一點也在喬琪娜大人的計劃之中。渾身有種被梭皮尼線纏繞住了的錯覺。
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隨後領主會議開始了。第一天有星結儀式。關於婚事必須延期，喬琪娜大人已在會議開始前寫信向君騰說明無法達成王命的原因，並取得了諒解。由於擔心我泄露亞倫斯伯罕的內情，我隻能在宿舍裏待命。但比起與公務有關的內情，他們更警戒的，是下任領主過了半年也無法為基礎染好魔力一事泄露出去。
“希望不會有任何事發生……”
“……但擔任神殿長的可是羅潔梅茵。”
我與艾克哈特對看一眼，歎了口氣。最後果不其然，不可能什麽事也沒發生。回來用午餐的人們，情緒都顯得十分激動。正納悶著發生了什麽事，才知道原來是羅潔梅茵重現了古老儀式。
……那個笨蛋到底在做什麽！
“什麽嘛！明明身為下任君騰後補的我應該要備受矚目才對，她竟然給予席格斯瓦德王子與阿道芬妮大人真正的祝福！而且還舉行那種儀式，吸走所有人的注意力。羅潔梅茵大人竟然這麽愛出風頭，真叫人受不了。”
對於自己沒能受到矚目，蒂緹琳朵火冒三丈，她的近侍們則極力在旁安慰。
“不如您舉行星結儀式的時候，也拜托羅潔梅茵大人給您祝福吧？屆時已經是第二次了，想必是接受祝福的蒂緹琳朵大人會比羅潔梅茵大人更受到矚目吧。”
“這真是好主意。那請斐迪南大人幫我拜托她吧。”
蒂緹琳朵以充滿期待的目光往我看來，但這件事說什麽也不行。一邊是即使本人認真以對，也不知道會出現什麽結果的羅潔梅茵；一邊是毫無常識，不順自己的意就大發脾氣的蒂緹琳朵，絕不能讓她們同時出現在同一個場合。我揚起微笑回道：
“很遺憾……羅潔梅茵此次會擔任神殿長，是因為奉王族之命。若要讓她在您的星結儀式上給予祝福，需要有君騰下令。”
“哎呀……那等我當上了君騰，再命令羅潔梅茵大人給我祝福吧。”
一等蒂緹琳朵氣消，我便立即回到自己房間。這是為免她又向我提出要求，也是因為她的長相酷似薇羅妮卡，光是與她麵對麵便令我感到痛苦。
“話說回來，剛才的儀式著實驚人。倘若平常都能得到那樣的祝福，也難怪艾倫菲斯特的學生可以取得大量神祗的加護。”
前去觀看了星結儀式的亞倫斯伯罕近侍們，皆麵露豔羨地朝我看來。
“不，在艾倫菲斯特不會出現那種現象。至今我從未見過那樣的儀式。這大概是王族或中央神殿的要求吧。”
“是嗎？”
近侍們訝聲反問，看向站在我身後的艾克哈特尋求確認。表麵上是羅潔梅茵親兄長的他點點頭，說：“在艾倫菲斯特舉行星結儀式時，從不曾出現夜空。”
“也就是說在他領眼中，都認為這樣的光景在艾倫菲斯特領內是常態嗎……抱歉，領主會議期間，能麻煩你們幫忙收集情報，了解中央神殿對於古老儀式的重現究竟有何看法，以及他領對此次儀式的反應嗎？”
“遵命。”
下午是領主夫婦必須出席的會議。已婚的王族與領主一族會先互道寒暄，接著是報告今年領主一族中有誰訂下婚約、有誰死亡，以及有誰舉行了洗禮儀式。基本上會由王族向眾人報告這一年來的變化。
今年代表亞倫斯伯罕出席會議的，僅有喬琪娜大人一人。原本該由已經舉行完星結儀式的我與蒂緹琳朵一同出席，讓蒂緹琳朵獲得認可，正式成為領主。但因婚事延期，我與尚未就任為領主的蒂緹琳朵都無法出席會議。老實說，報告內容在經過喬琪娜大人的轉述後，我很懷疑是否可信。
……無法現在去調查，隻能之後再向齊爾維斯特查證了。看來該先做好與他通信的準備。
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隔天一早，蒂緹琳朵與喬琪娜大人便出發去參加會議。第二天的會議，各領的領主夫婦與下任領主夫婦都必須出席。當然文官也要同行，因此人數十分可觀。據說會議上，各領要報告自己過去一年來的情況。
蒂緹琳朵因為剛成年，又是下任領主，所以必須出席。由於隻要聆聽他領的報告、誦讀我所製作的資料，相信就算是她也不至於出差錯吧。在提問的環節，則會由我的文官們負責回答。情報將不會經過喬琪娜大人的曲解，光這樣便讓我稍微鬆了口氣。
“斐迪南大人，收到幾封他領的邀請函了。”
收到邀請函後，該考慮的事情極多。比如要優先與哪個領地會麵，又要派誰去參加哪個聚會。而為了傳達藍翠奈維的要求，必須最先安排好與王族的會麵。
“有哪些邀請是非得讓蒂緹琳朵大人出席的嗎？”
賽吉烏斯與其他侍從開始將邀請函分類。看著逐漸堆高的邀請函，我注意到有一封信指定要給蒂緹琳朵。而且不是寫在木板上，而是放在信封裏，看不見裏頭的內容。
“斐迪南大人，那是給蒂緹琳朵大人的信。擅自拆開恐有不妥……”
“信上沒有寄件人的名字。況且蒂緹琳朵大人尚未就任為領主，找她個人能有什麽事？等我確認過內容後，還是退回去比較好。”
“可是……”
我製止了還想勸阻的賽吉烏斯，察看信件內容後，發現上頭竟然寫著，圖書館的地下書庫裏放有成為下任君騰所需的資料。一同在旁檢查的侍從們看了，皆是滿臉疑惑：“這封信是怎麽回事？”
“不知道這是什麽陷阱。但是，現在絕不能讓蒂緹琳朵大人再自詡為下任君騰，放棄她在亞倫斯伯罕應盡的義務。這封信要立即丟棄，也絕不可告訴任何人。若有人敢泄露半個字，我會讓他負責去管控蒂緹琳朵大人。明白了嗎？”
“遵命。”
現在的蒂緹琳朵已讓眾人頭疼不已。等到在場所有人都應了聲，寄件人不詳的那封信便被丟進了垃圾桶裏。
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然而，明明已將可疑的信件丟棄，不知為何蒂緹琳朵下午還是去了圖書館。看到她一邊走回自己房間，一邊發著牢騷說：“在圖書館遇到了一個失禮至極的人，真是叫人生氣。”近侍便來向我報告。
“那封信現在還躺在垃圾桶裏啊。但話說回來，會議呢？”
信上的內容竟泄露出去固然令我驚訝，但她現在本該以下任領主的身份出席會議才對。完全不明白這到底是怎麽回事，我感到頭痛無比。
“請蒂緹琳朵大人的近侍來報告吧。我去喚來騎士團長休特朗。”
休特朗被帶來後，我要求他說明為何蒂緹琳朵會跑去圖書館，以及現在為何缺席會議。
“上午會議過後，中央的文官在大禮堂內撿到了一封寄信人不詳的信，便幫忙送了過來。”
據休特朗所說，中央文官交給喬琪娜大人侍從的那封信，並不是寫著要給領地，而是指定要給蒂緹琳朵。因此，那封信當場便被遞給了蒂緹琳朵的侍從。由於寄信人不詳，十分可疑，侍從便小心著不讓主人觸碰到，拆開了信確認內容，內容和我稍早丟掉的那封信幾乎一模一樣。他說侍從本來要馬上收起那封信。
“但發現侍從不讓自己看信，蒂緹琳朵大人便認為那一定是要給自己的情書，搶走了那封信。”
“……我明白她是如何取得那封信的了。其實宿舍也收到了寄件人不詳，內容相差無幾的信。看來寄信的人，是無論如何都想讓蒂緹琳朵大人去圖書館一趟。”
聞言，休特朗臉色一變。他大概沒想到同樣的信也送到了宿舍吧。
“你接著報告。蒂緹琳朵大人又是為何沒去出席會議，而是去了圖書館，以及她在圖書館裏做了什麽。”
“是！”
他說午餐過後，蒂緹琳朵便以“上午的會議穿這套衣服太悶了”為由，回房更衣。之後即便送去奧多南茲，一再提醒她說“時間到了”，她也毫無回應，喬琪娜大人便先行前往大禮堂。後來，才知道她回房更衣是為了與喬琪娜大人分開行動，然後就堅稱自己要去圖書館。
“由於蒂緹琳朵大人從未去圖書館辦理過登記，我本想著讓她親眼看到門打不開以後，再帶她前往出席會議。怎料竟如此不巧，偏偏在回廊上遇見了用完午餐要回圖書館的館員。”
“居然關閉圖書館跑去用午餐，這是怠忽職守吧。”蒂緹琳朵這麽指責後，館員便回答：“館內還有另一名館員在，隻要辦理過登記便能進去。”結果，因此讓蒂緹琳朵知道了進入圖書館需要辦理登記。她便強行要求館員讓自己辦理登記。
“由於再怎麽勸阻她也不加理會，我判定就算在他領貴族麵前將下任奧伯綁起來帶去大禮堂，也隻會讓全領地的人看笑話。”
他說上午的會議，自領的報告結束以後，蒂緹琳朵的態度便非常糟糕，還說：“接下來的領地排名都比亞倫斯伯罕要低，有必要聽他們報告嗎？”而從下午開始，又都是下位領地的報告。因此他似乎判定，就算強行將蒂緹琳朵帶離圖書館，她也不可能安分地坐在位子上。
“我也聯絡了喬琪娜大人。她說與其讓領地顏麵盡失，不如就讓蒂緹琳朵大人待在圖書館內。還說反正領主會議期間，根本不會有人去圖書館。”
換做是往年，這麽做一點問題也沒有。然而，今年的圖書館內，有王族與受托幫忙的領主候補生在。
為了確認羅潔梅茵與蒂緹琳朵是否撞見彼此，我試探問道：“果真沒遇到任何人嗎？”對此休特朗緩緩搖頭。
“圖書館內還有君騰·特羅克瓦爾的第三夫人，瑪格達莉娜大人在。”
看來遇到的隻有瑪格達莉娜大人一人。休特朗沒再提到其他名字。大概是君騰請她待在地下書庫，負責監視的吧。
“那個地下書庫隻有王族與領主一族進得去。瑪格達莉娜大人與蒂緹琳朵大人便在裏頭單獨談話。由於聽不見聲音，我也不曉得兩位聊了些什麽。而蒂緹琳朵大人看了些資料後，便神情惱怒地走出來。”
那裏的資料以古文寫成，蒂緹琳朵多半看不懂吧。倘若她是為此惱怒的話那倒無妨，但我總有種不祥的預感。
“休特朗，雖然我想應該不可能，但蒂緹琳朵大人有沒有可能還是平常那副態度，對瑪格達莉娜大人出言不遜？”
“……怎麽可能，蒂緹琳朵大人再怎麽不知進退，總不可能對王族……”
休特朗越說越小聲，臉上也逐漸沒了血色。
“馬上去確認！”
“是！”
被人從自己的房間裏帶出來，蒂緹琳朵氣憤不已。一問之下才知道，她竟然當麵頂撞了瑪格達莉娜大人。近侍們因為聽不見地下書庫裏的對話，直到此時才臉色丕變。再這樣下去，勢必會因為蒂緹琳朵的不敬之舉而遭到連坐。
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喬琪娜大人參加完下午的會議回來後，我便向她報告此事，順便也討論了今後的對策。畢竟下任領主竟然缺席應該出席的會議，甚至跑去圖書館，對王族出言不遜，就連一般的貴族也絕不可能做出這種事。
“非得讓蒂緹琳朵出席不可的日子，就隻有最後一天而已。除此之外，她能參加的就是與下位領地的聚會吧？其他時間隻能讓她在宿舍裏乖乖待著了。斐迪南大人，請你要好好監視她。”
她再正當不過地把蒂緹琳朵這個重擔推給了我。或許是因為那封可疑的信，是由她的侍從直接在蒂緹琳朵麵前轉交；也或許是因為休特朗在報告時說過，喬琪娜大人要他“讓蒂緹琳朵待在圖書館內”，我總忍不住懷疑此事與她有關。
……太可疑了。真想幹脆把尤修塔斯叫過來……
但是，說要把尤修塔斯留在城堡裏的人是我。而且也因為我無法出席會議，在宿舍內能做的工作並不多。實在找不到適合的理由把尤修塔斯叫來。
……雖然很想讓他來貴族院收集情報，但可行性不高嗎？
我與艾克哈特的籍貫仍是艾倫菲斯特，因此很多人都提防著不讓我們離開宿舍。尤修塔斯來了想必也會受到監視。但是，此刻我迫切需要他的能力。
與不管聽到什麽都會直接向我報告的尤修塔斯不同，亞倫斯伯罕的文官們收集來的，大多是對領地有益的情報。即便不是錯誤資訊，他們也會把自認沒有必要的情報去除掉。真不知道究竟有多少情報都沒能傳入我耳中。
……再這樣下去，我的行動將越來越受限。必須在徹底失去人身自由之前，采取一些對策。
為免被蒂緹琳朵牽連而遭到連坐，最好先準備好能與王族談判的籌碼。而籌碼自然是越多越好。
……要到什麽時候才能去貴族院的圖書館？
現在有王族在。領主會議結束以後，他們仍會為了閱覽資料而出入圖書館吧。但我不想招來無謂的懷疑，恐怕要等到冬天，學生們都來到貴族院後會比較保險。
……至少若能毫無顧忌的使用調合室……不，不行。就算能使用調合室，我手邊也沒有像樣的原料。
由於身份還是未婚夫，我既無法調合也無法進行研究，幾乎把所有原料都留給了羅潔梅茵。況且，我也沒有時間能專心調合。
……不然就交給羅潔梅茵嗎？
即使不說明詳情，隻要送去配方，她應該就會幫忙調合我需要的原料。若想達到我所要求的品質，交給羅潔梅茵是最不用擔心的。她手邊既有我留下的原料，又有豐富的魔力，也很習慣調合。
倘若羅潔梅茵沒辦法，那就隻能拜托赫思爾老師。但她的魔力比羅潔梅茵要少，得花多一點時間。盡管如此，也比我現在從頭收集並製作原料要快得多。
……但想讓人願意行動，就得提供獎勵。為了收集情報，也寫封信給齊爾維斯特與羅潔梅茵吧。
思及此，我忽然發覺，羅潔梅茵明明要我記得寫信，好確認我的安危，自己卻不曾再寫信過來。肯定又做了什麽怕挨罵的事，不敢向我報告吧。
但是，現在恐怕不適合主動與艾倫菲斯特接觸。因為婚事延期以後，對此最為神經緊張的正是文官們。
……那麽，該如何送信才好……
對於這種連送封信也無法隨心所欲的情況，我不由得歎氣。我決定先寫信，再來思考要如何與艾倫菲斯特聯係。
……既然把當保姆的工作丟給我，那我就妥善利用吧。
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現在喬琪娜大人外出去參加會議後，我便待在多功能交誼廳裏監督蒂緹琳朵。我拿著各領的報告與收到的邀請函，重新檢視聚會該準備哪些話題，蒂緹琳朵則是什麽也沒在做。還是近侍提醒我，她正露骨地表現出“快點哄我開心”的樣子，催促我與她一起喝杯茶，我才移動位置。
“蒂緹琳朵大人，關於雷蒙特，我有事想與你商量。”
“我現在沒有心情商量任何事情。那個人那麽無禮，我不過是反駁幾句而已，大家卻都責怪我呢。我感到非常受傷！”
“那麽今後非得與王族見麵不可的時候，我就將你藏起來吧。”
“哎呀，斐迪南大人真是的！居然這麽直接地表現出你的獨占欲……近侍們都在這裏，這樣多難為情呀。”
其實我的意思是“為免你又做出不敬之舉，就算要把你關起來，我也不會讓你出去露麵”，但蒂緹琳朵顯然解讀成了自己想要的意思。當然，我並不打算說明彼此在見解上的不同。
“既然我為未婚妻如此盡心盡力，不知您是否願意聽聽我的請求？”
“好吧。隻是聽聽的話沒關係。”
蒂緹琳朵心情愉快地要我往下說。我便提出請求，希望能讓雷蒙特來到貴族院繼續研究。
“哎啊，為了他一個人就要開放整個宿舍，未免太浪費人力了。在城堡不是也可以研究嗎？讓雷蒙特在斐迪南大人身邊做研究就好了吧？”
“我現在除了要處理公務、指導萊蒂希雅，今後還要幫忙供給魔力，實在沒有多餘的心力再去指導雷蒙特。為此我也十分傷腦筋。”
這是實話，我現在的時間與魔力都得為亞倫斯伯罕所用，個人可以使用的自由時間幾乎可說沒有。
“再這樣下去，別說明年的領主會議，就連貴族院的領地對抗戰，亞倫斯伯罕都有可能無法得到矚目。”
“你說什麽？！”
蒂緹琳朵曾經搶走雷蒙特的成果，以領地代表之姿上台接受表揚，所以她知道當下受到的矚目是何種程度。先前她才在抱怨沒能在星結儀式上獲得矚目，這樣說肯定能夠刺激到她。
“春天到秋天這段時間，若能把雷蒙特交給赫思爾老師，他便可以在她身邊進行研究。倘若能在冬天之前做出成果，那將會是僅屬於亞倫斯伯罕的研究，完全與艾倫菲斯特無關。”
隻不過雷蒙特魔力不足，沒有羅潔梅茵幫忙，肯定做不出成果吧。但這種話沒有必要據實已告，我僅是投以微笑。果不其然，蒂緹琳朵立即上鉤了。
“會成為隻屬於亞倫斯伯罕的研究嗎？”
“是的。赫思爾老師雖是艾倫菲斯特的舍監，但她不是那種會搶走學生研究成果的老師。若能在冬天之前做出成果，這將會是僅屬於亞倫斯伯罕的研究。”
通常最教人擔心的，就是教師有可能把成果搶走，但我聲明這點無需擔心後，蒂緹琳朵便心滿意足地點頭。那麽，最後一擊。
“況且現在的蒂緹琳朵大人，正需要能為您增添光彩的出色成果吧。”
“你說的沒錯。我成為君騰時，得有出色的成果陪襯才行。那好吧，我同意。就讓雷蒙特留在貴族院，繼續進行研究。”
我微笑向她道謝，同時不忘讚美幾句。這樣一來，我就能夠經由雷蒙特收集到情報，而且就算往赫思爾老師送去東西，也不會引人起疑。
“為了監督雷蒙特的研究進展，我也打算偶爾去研究室看看情況。若您也能允許我轉移來到貴族院，我將不勝感激。”
“好，你一定要督促他完成研究唷。”
趁著喬琪娜大人不在，我也取得了使用轉移陣的許可。結果非常令人滿意。接著我當著近侍們的麵，向赫思爾老師送去奧多南茲。這是為了彰顯自己並無任何隱瞞。
“赫思爾老師，我是斐迪南。直到冬天為止，我想將雷蒙特托付給你。與此同時，我也會提供研究經費，還有原料與資料。”
“看你送來的東西我再決定。”
聽完捎來的回複，亞倫斯伯罕的貴族們皆皺起臉龐。他們大概正心想著，赫思爾老師未免也太貪心了。我看向自己的近侍們。
“誰都可以，麻煩你們其中一人回城堡一趟。把我最近的研究資料，還有在祈福儀式時取得的培禮諾之花拿來，另外再找些能讓赫思爾老師滿意的原料，全部放進能夠上鎖的箱型魔導具裏……”
“最近的研究資料，與能讓赫思爾老師滿意的原料是？”
大概是我講得太過籠統，難以理解吧，亞倫斯伯罕的近侍們皆一臉困惑。我瞥向艾克哈特，他立即點頭。
“那我去吧，我很清楚赫思爾老師的喜好。”
艾克哈特表現出“既然沒人要去，那就我去吧……”的樣子，離開多功能交誼廳。要送給赫思爾老師的東西，我是故意說得如此抽象。這是為了在送給赫思爾老師的東西裏，混入要給羅潔梅茵的原料。另外，要給齊爾維斯特與羅潔梅茵的信，我也交給了艾克哈特。相信他會藏在箱型魔導具的夾層裏帶過來。
眼看事情發展得比預期中順利，我卸下心中大石，接著在近侍們麵前，寫下要給赫思爾老師的信。
“箱子裏是圖書館魔導具的研究資料。若能依用途分開製作魔導具，比如整理資料用的與搜尋資料用的，應該就能降低製作魔導具的難度。不過，我現在既沒時間做研究，手邊也沒有原料。有雷蒙特在的話，或許就能為領地好好活用這項研究成果吧。”
這封信裏，我還用了以前就讀貴族院時，為了躲過薇羅妮卡的檢查所使用過的暗號，留下“想打開箱子得有獅子協助”的訊息。文官們似乎並未發現。
……不知道赫思爾老師是否會發現，但如果她的目的是研究資料，應該會察覺到吧。我想不用擔心。但是，羅潔梅茵寫得出不讓旁人覺得奇怪的回信嗎？
為免她寫信時完全不懂遮掩，給她的信上我還特意提醒“回信時別忘了會經過檢查”。關於如何在會經過檢查的情況下與人通信，我也已經借著出給萊蒂希雅的作業，讓羅潔梅茵學習過了。但她能否學以致用，我抱持強烈的懷疑。
……此外，提供了原料與魚當獎勵後，希望羅潔梅茵真能照我所說的做……
這種隻能把事情都托付給他人的情況，令我感到焦慮難安。我極力藏起自己的情緒，暗暗歎口氣後，放下手中的筆。
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主視角：斐迪南
“斐迪南大人，星結儀式要延期了。因為我沒來得及染好基礎魔導具，這也沒有辦法嘛。”
剛去各地舉行完祈福儀式的我一回到城堡，蒂緹琳朵便如此宣告。霎時，我感到一陣暈眩。再過約莫十天，就要前往貴族院參加領主會議。我不在的這段時間，亞倫斯伯罕城堡裏的所有人都忙得不可開交，為此循序漸進地做著準備。她竟在這種時候做出如此叫人不敢置信的發言。文官們無不倒抽口氣，瞠大雙眼。
……有這種反應也不奇怪。
畢竟我們本該奉王命舉行星結儀式，她卻因為沒能為基礎染好魔力，需要延後舉行。對於奉王命前來，還不得不以下任領主的配偶身份處理領內事務的我來說，這樣的對待可謂失禮之至。
不僅如此，一旦星結儀式延期，我的籍貫便無法轉至亞倫斯伯罕，也就無法出席會議。原本這次的領主會議在事前準備時，都是以我會代替蒂緹琳朵，全麵負責應對為前提，卻在此刻遭到推翻。文官們的腦筋肯定正一片空白。
……一開始我便沒對蒂緹琳朵抱有期望，但文官們卻與我不同，始終信任著自領的下任奧伯。
然而，他們的信任卻遭到了背叛。蒂緹琳朵從沒想過領主之位空懸一年會造成多麽嚴重的後果，臉上也沒有半點後悔或反省之色。
……借用你外祖母薇羅妮卡說過的話，那就是“為了領地好，你這種人應該早點去死才對”吧？
我想起了從前薇羅妮卡對自己說過的嚴厲惡毒謾罵。簡單歸納起來，便是“像你這種無法盡到領主一族職責的無能之人，就是個一無是處的廢物，沒有活著的價值。”但當時傷透自己的話語，到了現在我一點也不同意。
“我非常明白斐迪南大人想盡快與我結婚的心情，但請再等一年吧。”
說完自己想說的話後，蒂緹琳朵便揚起下巴，轉身離開房間。我歎了口氣，反正多說無益。彼此無法溝通的程度，難以想象我們是使用同一種語言。她比行動時以異世界常識為基準的羅潔梅茵更無法理解。
“斐迪南大人，對您真是非常抱歉。沒想到蒂緹琳朵大人竟會來不及……”
文官戰戰兢兢地窺看我的臉色。由於這樣的對待實在太過不合禮數，文官們開始向我賠罪，但被尤修塔斯打斷。
“不知蒂緹琳朵大人是基於何種理由才來不及，但往後的應對也會隨之改變吧？明明有如此充裕的時間，卻還是無法將基礎魔導具染色，能夠想到的原因並不多呢。是單純的魔力量不足？還是因為她並非格傑弗裏德大人的親生孩子，所以魔力的性質才會相差過多而無法將其染色？又或者是因為她想違抗國王訂下的婚事……”
倘若是下任領主的魔力量不足，這將有損大領地的臉麵。而如果懷疑蒂緹琳朵不是奧伯·亞倫斯伯罕格傑弗裏德大人的親生孩子，這將有損喬琪娜大人的名聲。若蒂緹琳朵是刻意不將基礎染色，那她就是有意違抗王命。
聽了尤修塔斯不留情麵的嘲諷，在場文官們的臉色從慘白變成土灰。一群人一句話也說不出來，緊抿著唇。
“尤修塔斯，夠了。現在不是道歉的時候，必須盡快思考領主會議該如何應對。總之向君騰報告時，就說奧伯是在春季離世如何？這樣一來，即使還沒為基礎染好魔力，旁人也不會覺得奇怪，更能避免他領的探究。”
我表現出願意提供協助的態度後，文官們紛紛發表起自己的看法。這次的領主會議該如何粉飾過關，對他們來說才是最重要的。
“既然現在斐迪南大人無法出席，除了寒暄以外，有重要談話的會議還是拜托喬琪娜大人吧。總比交給蒂緹琳朵大人要叫人放心。”
“……是啊。”
即便被迫攬下公務，但我仍是艾倫菲斯特的人，能夠幹涉的事有限。如今又因為婚事延期，致使我無法出席會議，也就失去了原先要提供給我的權限。原本他們還心想“反正到了春天就會結婚”，所以一些事情還會交給我做決定，但隨著婚事延期一年，又會重新受到限製吧。我強烈感受到自己可以幹涉的事情變得越來越少。
……就隻有我在懷疑星結儀式會延期，是因為喬琪娜大人暗中推了一把嗎？
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“竟然未能達成王命，還給斐迪南大人造成了困擾呢。”
對於女兒不合規矩的舉動，喬琪娜大人表現出過意不去的樣子，但看起來並不怎麽傷腦筋。
“既然無法出席領主會議，那我與她同行也沒有意義。會議就交給喬琪娜大人，我則留在城堡，致力於教育萊蒂希雅大人如何？”
我本想以這個名義留下來，再去探查她的離宮，未料遭到拒絕。
“可是，資料都是由斐迪南大人負責製作，公務也都交給你了吧？我對領內近來的事務並不清楚，所以還是希望你能在貴族院的宿舍待命。相信這樣一來，文官們也會比較放心。”
“喬琪娜大人說的沒錯。斐迪南大人若留在城堡，等於我們將搶走您的功勞。為了今後著想，請您務必一同前往……”
為了向我表達尊重之意，文官們大力附和。除此之外，也是因為多數貴族都去了貴族院以後，他們不想讓籍貫還是艾倫菲斯特的我留在城堡裏。
“但是，國王還有一道命令，便是要我盡心盡力教育萊蒂希雅大人。至少請讓我留下尤修塔斯，由他擔任代理指導員，幫忙出作業給萊蒂希雅大人。”
畢竟可不能讓萊蒂希雅變得像你女兒一樣——我帶著這層弦外之音，宣告會將尤修塔斯留下來。眼看文官們紛表讚同：“斐迪南大人想得真周到。”喬琪娜大人似乎也無法反對。她眨眨雙眼，說出“那好吧”，表示同意。留下尤修塔斯後，即便多少有人在旁監視，他應該仍有辦法甩掉，潛進離宮裏探查情況吧。
“不過，斐迪南大人。即便是星結儀式延期了，我們仍有意予以尊重，視你為亞倫斯伯罕的領主一族喔。這是格傑弗裏德大人的遺誌。”
喬琪娜大人遞來的，是一份格傑弗裏德大人同意我進行登記的文件，讓我能夠出入亞倫斯伯罕的供給室。供給室對領地來說是非常重要的場所，出入時除了領主一族的旁係近侍外，就連自領貴族也不能靠近一步。
“一旦前往供給室進行了登記，地位就相當於是領主一族。格傑弗裏德大人想必早就在擔心會有這種事情發生吧。”
文官們都很高興我的地位因此得到保障。我則注視著喬琪娜大人，擠出客套笑容說：“這番費心真是教我感激。”
……也就是說，明明我與蒂緹琳朵還未正式成婚，不光要我以未婚夫的身份處理公務，現在還要我提供魔力嗎？想剝削他人到何種程度？
盡管我如此心想，但既然王命不會取消，婚事也就隻是延期而已。此刻不該無謂多言，樹立更多的敵人。對於自己的地位能得到保障，我隻能裝出高興的模樣。喬琪娜大人掩藏在薄紗下的紅唇往上勾起。
“至今為了交接公務，斐迪南大人一直很忙碌吧？冬季也必須優先出席社交活動。本以為等到了春天，星結儀式結束後你就能夠正式轉到亞倫斯伯罕，不需要用到這份遺言了。沒想到最終竟如格傑弗裏德大人所擔心的，婚事真的延期了。此刻我真是感謝留下這份遺言的丈夫。請各位也要將斐迪南大人視作領主一族，盡心服侍他。”
……她鼓動他人的手腕還真是高明到教人火大。難以想象她是蒂緹琳朵的母親。
盡管成功地讓尤修塔斯留在了城堡，但我總不由自主覺得，就連這一點也在喬琪娜大人的計劃之中。渾身有種被梭皮尼線纏繞住了的錯覺。
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隨後領主會議開始了。第一天有星結儀式。關於婚事必須延期，喬琪娜大人已在會議開始前寫信向君騰說明無法達成王命的原因，並取得了諒解。由於擔心我泄露亞倫斯伯罕的內情，我隻能在宿舍裏待命。但比起與公務有關的內情，他們更警戒的，是下任領主過了半年也無法為基礎染好魔力一事泄露出去。
“希望不會有任何事發生……”
“……但擔任神殿長的可是羅潔梅茵。”
我與艾克哈特對看一眼，歎了口氣。最後果不其然，不可能什麽事也沒發生。回來用午餐的人們，情緒都顯得十分激動。正納悶著發生了什麽事，才知道原來是羅潔梅茵重現了古老儀式。
……那個笨蛋到底在做什麽！
“什麽嘛！明明身為下任君騰後補的我應該要備受矚目才對，她竟然給予席格斯瓦德王子與阿道芬妮大人真正的祝福！而且還舉行那種儀式，吸走所有人的注意力。羅潔梅茵大人竟然這麽愛出風頭，真叫人受不了。”
對於自己沒能受到矚目，蒂緹琳朵火冒三丈，她的近侍們則極力在旁安慰。
“不如您舉行星結儀式的時候，也拜托羅潔梅茵大人給您祝福吧？屆時已經是第二次了，想必是接受祝福的蒂緹琳朵大人會比羅潔梅茵大人更受到矚目吧。”
“這真是好主意。那請斐迪南大人幫我拜托她吧。”
蒂緹琳朵以充滿期待的目光往我看來，但這件事說什麽也不行。一邊是即使本人認真以對，也不知道會出現什麽結果的羅潔梅茵；一邊是毫無常識，不順自己的意就大發脾氣的蒂緹琳朵，絕不能讓她們同時出現在同一個場合。我揚起微笑回道：
“很遺憾……羅潔梅茵此次會擔任神殿長，是因為奉王族之命。若要讓她在您的星結儀式上給予祝福，需要有君騰下令。”
“哎呀……那等我當上了君騰，再命令羅潔梅茵大人給我祝福吧。”
一等蒂緹琳朵氣消，我便立即回到自己房間。這是為免她又向我提出要求，也是因為她的長相酷似薇羅妮卡，光是與她麵對麵便令我感到痛苦。
“話說回來，剛才的儀式著實驚人。倘若平常都能得到那樣的祝福，也難怪艾倫菲斯特的學生可以取得大量神祗的加護。”
前去觀看了星結儀式的亞倫斯伯罕近侍們，皆麵露豔羨地朝我看來。
“不，在艾倫菲斯特不會出現那種現象。至今我從未見過那樣的儀式。這大概是王族或中央神殿的要求吧。”
“是嗎？”
近侍們訝聲反問，看向站在我身後的艾克哈特尋求確認。表麵上是羅潔梅茵親兄長的他點點頭，說：“在艾倫菲斯特舉行星結儀式時，從不曾出現夜空。”
“也就是說在他領眼中，都認為這樣的光景在艾倫菲斯特領內是常態嗎……抱歉，領主會議期間，能麻煩你們幫忙收集情報，了解中央神殿對於古老儀式的重現究竟有何看法，以及他領對此次儀式的反應嗎？”
“遵命。”
下午是領主夫婦必須出席的會議。已婚的王族與領主一族會先互道寒暄，接著是報告今年領主一族中有誰訂下婚約、有誰死亡，以及有誰舉行了洗禮儀式。基本上會由王族向眾人報告這一年來的變化。
今年代表亞倫斯伯罕出席會議的，僅有喬琪娜大人一人。原本該由已經舉行完星結儀式的我與蒂緹琳朵一同出席，讓蒂緹琳朵獲得認可，正式成為領主。但因婚事延期，我與尚未就任為領主的蒂緹琳朵都無法出席會議。老實說，報告內容在經過喬琪娜大人的轉述後，我很懷疑是否可信。
……無法現在去調查，隻能之後再向齊爾維斯特查證了。看來該先做好與他通信的準備。
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隔天一早，蒂緹琳朵與喬琪娜大人便出發去參加會議。第二天的會議，各領的領主夫婦與下任領主夫婦都必須出席。當然文官也要同行，因此人數十分可觀。據說會議上，各領要報告自己過去一年來的情況。
蒂緹琳朵因為剛成年，又是下任領主，所以必須出席。由於隻要聆聽他領的報告、誦讀我所製作的資料，相信就算是她也不至於出差錯吧。在提問的環節，則會由我的文官們負責回答。情報將不會經過喬琪娜大人的曲解，光這樣便讓我稍微鬆了口氣。
“斐迪南大人，收到幾封他領的邀請函了。”
收到邀請函後，該考慮的事情極多。比如要優先與哪個領地會麵，又要派誰去參加哪個聚會。而為了傳達藍翠奈維的要求，必須最先安排好與王族的會麵。
“有哪些邀請是非得讓蒂緹琳朵大人出席的嗎？”
賽吉烏斯與其他侍從開始將邀請函分類。看著逐漸堆高的邀請函，我注意到有一封信指定要給蒂緹琳朵。而且不是寫在木板上，而是放在信封裏，看不見裏頭的內容。
“斐迪南大人，那是給蒂緹琳朵大人的信。擅自拆開恐有不妥……”
“信上沒有寄件人的名字。況且蒂緹琳朵大人尚未就任為領主，找她個人能有什麽事？等我確認過內容後，還是退回去比較好。”
“可是……”
我製止了還想勸阻的賽吉烏斯，察看信件內容後，發現上頭竟然寫著，圖書館的地下書庫裏放有成為下任君騰所需的資料。一同在旁檢查的侍從們看了，皆是滿臉疑惑：“這封信是怎麽回事？”
“不知道這是什麽陷阱。但是，現在絕不能讓蒂緹琳朵大人再自詡為下任君騰，放棄她在亞倫斯伯罕應盡的義務。這封信要立即丟棄，也絕不可告訴任何人。若有人敢泄露半個字，我會讓他負責去管控蒂緹琳朵大人。明白了嗎？”
“遵命。”
現在的蒂緹琳朵已讓眾人頭疼不已。等到在場所有人都應了聲，寄件人不詳的那封信便被丟進了垃圾桶裏。
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然而，明明已將可疑的信件丟棄，不知為何蒂緹琳朵下午還是去了圖書館。看到她一邊走回自己房間，一邊發著牢騷說：“在圖書館遇到了一個失禮至極的人，真是叫人生氣。”近侍便來向我報告。
“那封信現在還躺在垃圾桶裏啊。但話說回來，會議呢？”
信上的內容竟泄露出去固然令我驚訝，但她現在本該以下任領主的身份出席會議才對。完全不明白這到底是怎麽回事，我感到頭痛無比。
“請蒂緹琳朵大人的近侍來報告吧。我去喚來騎士團長休特朗。”
休特朗被帶來後，我要求他說明為何蒂緹琳朵會跑去圖書館，以及現在為何缺席會議。
“上午會議過後，中央的文官在大禮堂內撿到了一封寄信人不詳的信，便幫忙送了過來。”
據休特朗所說，中央文官交給喬琪娜大人侍從的那封信，並不是寫著要給領地，而是指定要給蒂緹琳朵。因此，那封信當場便被遞給了蒂緹琳朵的侍從。由於寄信人不詳，十分可疑，侍從便小心著不讓主人觸碰到，拆開了信確認內容，內容和我稍早丟掉的那封信幾乎一模一樣。他說侍從本來要馬上收起那封信。
“但發現侍從不讓自己看信，蒂緹琳朵大人便認為那一定是要給自己的情書，搶走了那封信。”
“……我明白她是如何取得那封信的了。其實宿舍也收到了寄件人不詳，內容相差無幾的信。看來寄信的人，是無論如何都想讓蒂緹琳朵大人去圖書館一趟。”
聞言，休特朗臉色一變。他大概沒想到同樣的信也送到了宿舍吧。
“你接著報告。蒂緹琳朵大人又是為何沒去出席會議，而是去了圖書館，以及她在圖書館裏做了什麽。”
“是！”
他說午餐過後，蒂緹琳朵便以“上午的會議穿這套衣服太悶了”為由，回房更衣。之後即便送去奧多南茲，一再提醒她說“時間到了”，她也毫無回應，喬琪娜大人便先行前往大禮堂。後來，才知道她回房更衣是為了與喬琪娜大人分開行動，然後就堅稱自己要去圖書館。
“由於蒂緹琳朵大人從未去圖書館辦理過登記，我本想著讓她親眼看到門打不開以後，再帶她前往出席會議。怎料竟如此不巧，偏偏在回廊上遇見了用完午餐要回圖書館的館員。”
“居然關閉圖書館跑去用午餐，這是怠忽職守吧。”蒂緹琳朵這麽指責後，館員便回答：“館內還有另一名館員在，隻要辦理過登記便能進去。”結果，因此讓蒂緹琳朵知道了進入圖書館需要辦理登記。她便強行要求館員讓自己辦理登記。
“由於再怎麽勸阻她也不加理會，我判定就算在他領貴族麵前將下任奧伯綁起來帶去大禮堂，也隻會讓全領地的人看笑話。”
他說上午的會議，自領的報告結束以後，蒂緹琳朵的態度便非常糟糕，還說：“接下來的領地排名都比亞倫斯伯罕要低，有必要聽他們報告嗎？”而從下午開始，又都是下位領地的報告。因此他似乎判定，就算強行將蒂緹琳朵帶離圖書館，她也不可能安分地坐在位子上。
“我也聯絡了喬琪娜大人。她說與其讓領地顏麵盡失，不如就讓蒂緹琳朵大人待在圖書館內。還說反正領主會議期間，根本不會有人去圖書館。”
換做是往年，這麽做一點問題也沒有。然而，今年的圖書館內，有王族與受托幫忙的領主候補生在。
為了確認羅潔梅茵與蒂緹琳朵是否撞見彼此，我試探問道：“果真沒遇到任何人嗎？”對此休特朗緩緩搖頭。
“圖書館內還有君騰·特羅克瓦爾的第三夫人，瑪格達莉娜大人在。”
看來遇到的隻有瑪格達莉娜大人一人。休特朗沒再提到其他名字。大概是君騰請她待在地下書庫，負責監視的吧。
“那個地下書庫隻有王族與領主一族進得去。瑪格達莉娜大人與蒂緹琳朵大人便在裏頭單獨談話。由於聽不見聲音，我也不曉得兩位聊了些什麽。而蒂緹琳朵大人看了些資料後，便神情惱怒地走出來。”
那裏的資料以古文寫成，蒂緹琳朵多半看不懂吧。倘若她是為此惱怒的話那倒無妨，但我總有種不祥的預感。
“休特朗，雖然我想應該不可能，但蒂緹琳朵大人有沒有可能還是平常那副態度，對瑪格達莉娜大人出言不遜？”
“……怎麽可能，蒂緹琳朵大人再怎麽不知進退，總不可能對王族……”
休特朗越說越小聲，臉上也逐漸沒了血色。
“馬上去確認！”
“是！”
被人從自己的房間裏帶出來，蒂緹琳朵氣憤不已。一問之下才知道，她竟然當麵頂撞了瑪格達莉娜大人。近侍們因為聽不見地下書庫裏的對話，直到此時才臉色丕變。再這樣下去，勢必會因為蒂緹琳朵的不敬之舉而遭到連坐。
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喬琪娜大人參加完下午的會議回來後，我便向她報告此事，順便也討論了今後的對策。畢竟下任領主竟然缺席應該出席的會議，甚至跑去圖書館，對王族出言不遜，就連一般的貴族也絕不可能做出這種事。
“非得讓蒂緹琳朵出席不可的日子，就隻有最後一天而已。除此之外，她能參加的就是與下位領地的聚會吧？其他時間隻能讓她在宿舍裏乖乖待著了。斐迪南大人，請你要好好監視她。”
她再正當不過地把蒂緹琳朵這個重擔推給了我。或許是因為那封可疑的信，是由她的侍從直接在蒂緹琳朵麵前轉交；也或許是因為休特朗在報告時說過，喬琪娜大人要他“讓蒂緹琳朵待在圖書館內”，我總忍不住懷疑此事與她有關。
……太可疑了。真想幹脆把尤修塔斯叫過來……
但是，說要把尤修塔斯留在城堡裏的人是我。而且也因為我無法出席會議，在宿舍內能做的工作並不多。實在找不到適合的理由把尤修塔斯叫來。
……雖然很想讓他來貴族院收集情報，但可行性不高嗎？
我與艾克哈特的籍貫仍是艾倫菲斯特，因此很多人都提防著不讓我們離開宿舍。尤修塔斯來了想必也會受到監視。但是，此刻我迫切需要他的能力。
與不管聽到什麽都會直接向我報告的尤修塔斯不同，亞倫斯伯罕的文官們收集來的，大多是對領地有益的情報。即便不是錯誤資訊，他們也會把自認沒有必要的情報去除掉。真不知道究竟有多少情報都沒能傳入我耳中。
……再這樣下去，我的行動將越來越受限。必須在徹底失去人身自由之前，采取一些對策。
為免被蒂緹琳朵牽連而遭到連坐，最好先準備好能與王族談判的籌碼。而籌碼自然是越多越好。
……要到什麽時候才能去貴族院的圖書館？
現在有王族在。領主會議結束以後，他們仍會為了閱覽資料而出入圖書館吧。但我不想招來無謂的懷疑，恐怕要等到冬天，學生們都來到貴族院後會比較保險。
……至少若能毫無顧忌的使用調合室……不，不行。就算能使用調合室，我手邊也沒有像樣的原料。
由於身份還是未婚夫，我既無法調合也無法進行研究，幾乎把所有原料都留給了羅潔梅茵。況且，我也沒有時間能專心調合。
……不然就交給羅潔梅茵嗎？
即使不說明詳情，隻要送去配方，她應該就會幫忙調合我需要的原料。若想達到我所要求的品質，交給羅潔梅茵是最不用擔心的。她手邊既有我留下的原料，又有豐富的魔力，也很習慣調合。
倘若羅潔梅茵沒辦法，那就隻能拜托赫思爾老師。但她的魔力比羅潔梅茵要少，得花多一點時間。盡管如此，也比我現在從頭收集並製作原料要快得多。
……但想讓人願意行動，就得提供獎勵。為了收集情報，也寫封信給齊爾維斯特與羅潔梅茵吧。
思及此，我忽然發覺，羅潔梅茵明明要我記得寫信，好確認我的安危，自己卻不曾再寫信過來。肯定又做了什麽怕挨罵的事，不敢向我報告吧。
但是，現在恐怕不適合主動與艾倫菲斯特接觸。因為婚事延期以後，對此最為神經緊張的正是文官們。
……那麽，該如何送信才好……
對於這種連送封信也無法隨心所欲的情況，我不由得歎氣。我決定先寫信，再來思考要如何與艾倫菲斯特聯係。
……既然把當保姆的工作丟給我，那我就妥善利用吧。
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現在喬琪娜大人外出去參加會議後，我便待在多功能交誼廳裏監督蒂緹琳朵。我拿著各領的報告與收到的邀請函，重新檢視聚會該準備哪些話題，蒂緹琳朵則是什麽也沒在做。還是近侍提醒我，她正露骨地表現出“快點哄我開心”的樣子，催促我與她一起喝杯茶，我才移動位置。
“蒂緹琳朵大人，關於雷蒙特，我有事想與你商量。”
“我現在沒有心情商量任何事情。那個人那麽無禮，我不過是反駁幾句而已，大家卻都責怪我呢。我感到非常受傷！”
“那麽今後非得與王族見麵不可的時候，我就將你藏起來吧。”
“哎呀，斐迪南大人真是的！居然這麽直接地表現出你的獨占欲……近侍們都在這裏，這樣多難為情呀。”
其實我的意思是“為免你又做出不敬之舉，就算要把你關起來，我也不會讓你出去露麵”，但蒂緹琳朵顯然解讀成了自己想要的意思。當然，我並不打算說明彼此在見解上的不同。
“既然我為未婚妻如此盡心盡力，不知您是否願意聽聽我的請求？”
“好吧。隻是聽聽的話沒關係。”
蒂緹琳朵心情愉快地要我往下說。我便提出請求，希望能讓雷蒙特來到貴族院繼續研究。
“哎啊，為了他一個人就要開放整個宿舍，未免太浪費人力了。在城堡不是也可以研究嗎？讓雷蒙特在斐迪南大人身邊做研究就好了吧？”
“我現在除了要處理公務、指導萊蒂希雅，今後還要幫忙供給魔力，實在沒有多餘的心力再去指導雷蒙特。為此我也十分傷腦筋。”
這是實話，我現在的時間與魔力都得為亞倫斯伯罕所用，個人可以使用的自由時間幾乎可說沒有。
“再這樣下去，別說明年的領主會議，就連貴族院的領地對抗戰，亞倫斯伯罕都有可能無法得到矚目。”
“你說什麽？！”
蒂緹琳朵曾經搶走雷蒙特的成果，以領地代表之姿上台接受表揚，所以她知道當下受到的矚目是何種程度。先前她才在抱怨沒能在星結儀式上獲得矚目，這樣說肯定能夠刺激到她。
“春天到秋天這段時間，若能把雷蒙特交給赫思爾老師，他便可以在她身邊進行研究。倘若能在冬天之前做出成果，那將會是僅屬於亞倫斯伯罕的研究，完全與艾倫菲斯特無關。”
隻不過雷蒙特魔力不足，沒有羅潔梅茵幫忙，肯定做不出成果吧。但這種話沒有必要據實已告，我僅是投以微笑。果不其然，蒂緹琳朵立即上鉤了。
“會成為隻屬於亞倫斯伯罕的研究嗎？”
“是的。赫思爾老師雖是艾倫菲斯特的舍監，但她不是那種會搶走學生研究成果的老師。若能在冬天之前做出成果，這將會是僅屬於亞倫斯伯罕的研究。”
通常最教人擔心的，就是教師有可能把成果搶走，但我聲明這點無需擔心後，蒂緹琳朵便心滿意足地點頭。那麽，最後一擊。
“況且現在的蒂緹琳朵大人，正需要能為您增添光彩的出色成果吧。”
“你說的沒錯。我成為君騰時，得有出色的成果陪襯才行。那好吧，我同意。就讓雷蒙特留在貴族院，繼續進行研究。”
我微笑向她道謝，同時不忘讚美幾句。這樣一來，我就能夠經由雷蒙特收集到情報，而且就算往赫思爾老師送去東西，也不會引人起疑。
“為了監督雷蒙特的研究進展，我也打算偶爾去研究室看看情況。若您也能允許我轉移來到貴族院，我將不勝感激。”
“好，你一定要督促他完成研究唷。”
趁著喬琪娜大人不在，我也取得了使用轉移陣的許可。結果非常令人滿意。接著我當著近侍們的麵，向赫思爾老師送去奧多南茲。這是為了彰顯自己並無任何隱瞞。
“赫思爾老師，我是斐迪南。直到冬天為止，我想將雷蒙特托付給你。與此同時，我也會提供研究經費，還有原料與資料。”
“看你送來的東西我再決定。”
聽完捎來的回複，亞倫斯伯罕的貴族們皆皺起臉龐。他們大概正心想著，赫思爾老師未免也太貪心了。我看向自己的近侍們。
“誰都可以，麻煩你們其中一人回城堡一趟。把我最近的研究資料，還有在祈福儀式時取得的培禮諾之花拿來，另外再找些能讓赫思爾老師滿意的原料，全部放進能夠上鎖的箱型魔導具裏……”
“最近的研究資料，與能讓赫思爾老師滿意的原料是？”
大概是我講得太過籠統，難以理解吧，亞倫斯伯罕的近侍們皆一臉困惑。我瞥向艾克哈特，他立即點頭。
“那我去吧，我很清楚赫思爾老師的喜好。”
艾克哈特表現出“既然沒人要去，那就我去吧……”的樣子，離開多功能交誼廳。要送給赫思爾老師的東西，我是故意說得如此抽象。這是為了在送給赫思爾老師的東西裏，混入要給羅潔梅茵的原料。另外，要給齊爾維斯特與羅潔梅茵的信，我也交給了艾克哈特。相信他會藏在箱型魔導具的夾層裏帶過來。
眼看事情發展得比預期中順利，我卸下心中大石，接著在近侍們麵前，寫下要給赫思爾老師的信。
“箱子裏是圖書館魔導具的研究資料。若能依用途分開製作魔導具，比如整理資料用的與搜尋資料用的，應該就能降低製作魔導具的難度。不過，我現在既沒時間做研究，手邊也沒有原料。有雷蒙特在的話，或許就能為領地好好活用這項研究成果吧。”
這封信裏，我還用了以前就讀貴族院時，為了躲過薇羅妮卡的檢查所使用過的暗號，留下“想打開箱子得有獅子協助”的訊息。文官們似乎並未發現。
……不知道赫思爾老師是否會發現，但如果她的目的是研究資料，應該會察覺到吧。我想不用擔心。但是，羅潔梅茵寫得出不讓旁人覺得奇怪的回信嗎？
為免她寫信時完全不懂遮掩，給她的信上我還特意提醒“回信時別忘了會經過檢查”。關於如何在會經過檢查的情況下與人通信，我也已經借著出給萊蒂希雅的作業，讓羅潔梅茵學習過了。但她能否學以致用，我抱持強烈的懷疑。
……此外，提供了原料與魚當獎勵後，希望羅潔梅茵真能照我所說的做……
這種隻能把事情都托付給他人的情況，令我感到焦慮難安。我極力藏起自己的情緒，暗暗歎口氣後，放下手中的筆。