二太太看著滿不在乎的女兒，欲言又止。原來是五個，如今隻剩你和那賤丫頭兩個了！你祖父的心思一向難以猜測，若是他堅持素心不可用，那……
「去，到尚寶監請二爺回來，說我有要事相商。」二太太想了又想，心中恐懼，忙命小廝到尚寶監去一趟，請徐二爺回來。徐素敏麵色不屑，「我去陪祖母。」揚長而去。
二太太焦慮的等啊等啊，一直等到日正時分，徐二爺才消消停停的回來了，「有什麽事要到衙門去一催再催？淨給我丟人。」徐二爺很是不滿。
二太太陪著笑，把昨晚、今早的事說了，「三房一家子正在祠堂跪著呢，你說說，這可怎麽辦？要不，咱們也尋戶妥當人家，把敏兒許出去？」
徐二爺怫然，「父親有命，這個也推，那個也推，豈是人子之道？我問你，父親重要，還是女兒重要？」
二太太本來也算有幾分定力，這時無力坐在椅子上，哀哀哭泣，「隻剩下敏兒和五丫頭了，父親說過，五丫頭不中用……」那素敏豈不是很危險？
「父親吩咐怎樣，咱們便怎樣。」徐二爺義正辭嚴的教訓妻子，「豈有背父私定之理？這話往後不許再提！」教訓完，拂袖而去。
二太太拿起錦帕，掩麵而泣。早知如此，便把那賤丫頭養的精心幾分，不至於這般畏縮怕羞，根本沒法見人！不過費些公中錢糧罷了，又不需自己拿私房補貼。
二太太哭了一會兒，命人打水來洗了臉，重勻了脂粉，端端正正、脂光粉豔的坐著，慢慢吩咐道：「叫五姑娘來見我。」侍女恭謹應著，去了。
沒多大會兒，徐素心戰戰兢兢進來，「給太太請安。」聲音都是顫的。徐素心從小被二太太降怕了，見了二太太，好像老鼠見了貓似的，怕的要命。
二太太忍下心中的厭惡，擠出一個難看的笑臉，「素心啊，好孩子，快，到母親跟前來。」徐素心嚇的一囉嗦，太太衝自己笑了？笑的真可怕。
徐素心慢慢挪到二太太跟前，神情怯怯的。二太太勸了自己半天，跟自己掙紮了半天，笑著伸手拉住眼前女孩兒，「素心，母親這兒有幾匹新到的好料子，你來挑挑，揀個喜歡的顏色、式樣。」
徐素心有些不知所措，太太是吃錯藥了不成，怎的這般和藹和親起來了？從前自己叫過她「母親」的，卻被一道冷厲的目光掃來，嚇了個半死。以後再也不敢叫「母親」，隻敢叫「太太」。
為了親生女兒，二太太耐下性子，溫和慈愛的看著徐素心挑揀完衣料，又賞了幾樣金銀首飾給她，「好孩子，你膚色白，正配戴這些。」
徐素心雲裏霧裏一般，迷惑不解，無所適從。直到侍女抱著衣料、拿著首飾陪她回了房，徐素心還沒弄明白究竟發生了什麽事，看著漂亮的衣料，閃閃發光的首飾，發了半天呆。
給她答疑解惑的人終於到來了。
「屈嬤嬤安好。」小丫頭曲膝行禮，臉上堆滿諂媚的笑容，這位可是二太太的陪房，在府中頗有幾分體麵，等閑沒人敢招惹。
徐素心忙站起身，「嬤嬤您來了，快請坐。」滿臉陪笑，笑容中頗有巴結討好之意。屈嬤嬤微笑看了她一眼，「五小姐不必客氣。」徐素心命小丫頭搬來椅子，屈嬤嬤不肯，命小丫頭拿了個小杌子坐了。
徐素心很有些忐忑不安，「嬤嬤，這怎好意思？」屈嬤嬤笑道：「主子麵前，哪有奴才們的座位？能有個小杌子坐，已是格外的恩典。」
屈嬤嬤即便坐在小杌子上，姿勢也是端莊優美；徐素心雖坐在玫瑰椅上，卻始終麵色惶恐不安。屈嬤嬤暗暗搖頭，到底是徐家姑娘，竟被養成這樣，真是造孽。
徐素心並不是聰明敏慧的姑娘，屈嬤嬤苦口婆心說了半天，她才漸漸明白：太太的娘家哥哥在西北任知府，同僚之中有位年近六旬的通判喪妻，意思是想再娶，意思是要「年紀小的，膚色白的，柔順聽話的。」
徐素心幾乎沒嚇死，年近六旬！他要「年紀小的，膚色白的，柔順聽話的」，自己豈非樣樣合適。難道竟要嫁給一個老頭子麽？徐素心傻傻的，呆楞無語。
屈嬤嬤歎了口氣，「小姑娘家配個老頭子，造孽，造孽。」徐素心木木的看著她，大眼睛如一潭死水。老頭子，怕什麽來什麽，自己就怕嫁老頭子，偏偏還是要嫁老頭子。
屈嬤嬤憐憫的看著徐素心，這姑娘打小沒親娘，親爹從不照看她，嫡母……唉，要說起來不過是庶女，小時候不過是一日三餐，長大不過是一幅妝奩，何苦這般往死裏作踐？更不必說，這些全是公中的，不費嫡母一針一線。
「要說起來，嚴家的孫子倒是年方十六七歲，俊秀文雅，又在監讀書。」屈嬤嬤語速很慢，吐字很清楚，「不過可惜了，到嚴家是做妾。」還不如嫁給通判大人呢，好歹是正妻。
徐素心原本失神的大眼睛中有了光彩，「那有什麽相幹？」做妾怎麽了，又不用管家理事，又不用應酬往來，一個人一個小院子，關起門來繡繡花，做做針線，不是也很好？隻要沒個老頭子來惡心人，沒有粗俗的男人來惡心人，日子還是能過的。
不過一瞬間，徐素心的眼神又暗淡下去，「祖父說我不成。」太過畏縮，上不得台麵，連給人做妾的資格也沒有。
「五小姐有些矜持，改了，老爺就喜歡了。」屈嬤嬤委婉說道：「儀態舉止，是可以學、可以改的，隻要五小姐真心想學，極容易。」
「沒人教過我。」徐素心低聲說道：「有時許我上學，有時，連學也不許我上的。」斷斷續續的上學，書沒讀好，禮儀也沒學好。
「去，到尚寶監請二爺回來，說我有要事相商。」二太太想了又想，心中恐懼，忙命小廝到尚寶監去一趟，請徐二爺回來。徐素敏麵色不屑，「我去陪祖母。」揚長而去。
二太太焦慮的等啊等啊，一直等到日正時分，徐二爺才消消停停的回來了，「有什麽事要到衙門去一催再催？淨給我丟人。」徐二爺很是不滿。
二太太陪著笑，把昨晚、今早的事說了，「三房一家子正在祠堂跪著呢，你說說，這可怎麽辦？要不，咱們也尋戶妥當人家，把敏兒許出去？」
徐二爺怫然，「父親有命，這個也推，那個也推，豈是人子之道？我問你，父親重要，還是女兒重要？」
二太太本來也算有幾分定力，這時無力坐在椅子上，哀哀哭泣，「隻剩下敏兒和五丫頭了，父親說過，五丫頭不中用……」那素敏豈不是很危險？
「父親吩咐怎樣，咱們便怎樣。」徐二爺義正辭嚴的教訓妻子，「豈有背父私定之理？這話往後不許再提！」教訓完，拂袖而去。
二太太拿起錦帕，掩麵而泣。早知如此，便把那賤丫頭養的精心幾分，不至於這般畏縮怕羞，根本沒法見人！不過費些公中錢糧罷了，又不需自己拿私房補貼。
二太太哭了一會兒，命人打水來洗了臉，重勻了脂粉，端端正正、脂光粉豔的坐著，慢慢吩咐道：「叫五姑娘來見我。」侍女恭謹應著，去了。
沒多大會兒，徐素心戰戰兢兢進來，「給太太請安。」聲音都是顫的。徐素心從小被二太太降怕了，見了二太太，好像老鼠見了貓似的，怕的要命。
二太太忍下心中的厭惡，擠出一個難看的笑臉，「素心啊，好孩子，快，到母親跟前來。」徐素心嚇的一囉嗦，太太衝自己笑了？笑的真可怕。
徐素心慢慢挪到二太太跟前，神情怯怯的。二太太勸了自己半天，跟自己掙紮了半天，笑著伸手拉住眼前女孩兒，「素心，母親這兒有幾匹新到的好料子，你來挑挑，揀個喜歡的顏色、式樣。」
徐素心有些不知所措，太太是吃錯藥了不成，怎的這般和藹和親起來了？從前自己叫過她「母親」的，卻被一道冷厲的目光掃來，嚇了個半死。以後再也不敢叫「母親」，隻敢叫「太太」。
為了親生女兒，二太太耐下性子，溫和慈愛的看著徐素心挑揀完衣料，又賞了幾樣金銀首飾給她，「好孩子，你膚色白，正配戴這些。」
徐素心雲裏霧裏一般，迷惑不解，無所適從。直到侍女抱著衣料、拿著首飾陪她回了房，徐素心還沒弄明白究竟發生了什麽事，看著漂亮的衣料，閃閃發光的首飾，發了半天呆。
給她答疑解惑的人終於到來了。
「屈嬤嬤安好。」小丫頭曲膝行禮，臉上堆滿諂媚的笑容，這位可是二太太的陪房，在府中頗有幾分體麵，等閑沒人敢招惹。
徐素心忙站起身，「嬤嬤您來了，快請坐。」滿臉陪笑，笑容中頗有巴結討好之意。屈嬤嬤微笑看了她一眼，「五小姐不必客氣。」徐素心命小丫頭搬來椅子，屈嬤嬤不肯，命小丫頭拿了個小杌子坐了。
徐素心很有些忐忑不安，「嬤嬤，這怎好意思？」屈嬤嬤笑道：「主子麵前，哪有奴才們的座位？能有個小杌子坐，已是格外的恩典。」
屈嬤嬤即便坐在小杌子上，姿勢也是端莊優美；徐素心雖坐在玫瑰椅上，卻始終麵色惶恐不安。屈嬤嬤暗暗搖頭，到底是徐家姑娘，竟被養成這樣，真是造孽。
徐素心並不是聰明敏慧的姑娘，屈嬤嬤苦口婆心說了半天，她才漸漸明白：太太的娘家哥哥在西北任知府，同僚之中有位年近六旬的通判喪妻，意思是想再娶，意思是要「年紀小的，膚色白的，柔順聽話的。」
徐素心幾乎沒嚇死，年近六旬！他要「年紀小的，膚色白的，柔順聽話的」，自己豈非樣樣合適。難道竟要嫁給一個老頭子麽？徐素心傻傻的，呆楞無語。
屈嬤嬤歎了口氣，「小姑娘家配個老頭子，造孽，造孽。」徐素心木木的看著她，大眼睛如一潭死水。老頭子，怕什麽來什麽，自己就怕嫁老頭子，偏偏還是要嫁老頭子。
屈嬤嬤憐憫的看著徐素心，這姑娘打小沒親娘，親爹從不照看她，嫡母……唉，要說起來不過是庶女，小時候不過是一日三餐，長大不過是一幅妝奩，何苦這般往死裏作踐？更不必說，這些全是公中的，不費嫡母一針一線。
「要說起來，嚴家的孫子倒是年方十六七歲，俊秀文雅，又在監讀書。」屈嬤嬤語速很慢，吐字很清楚，「不過可惜了，到嚴家是做妾。」還不如嫁給通判大人呢，好歹是正妻。
徐素心原本失神的大眼睛中有了光彩，「那有什麽相幹？」做妾怎麽了，又不用管家理事，又不用應酬往來，一個人一個小院子，關起門來繡繡花，做做針線，不是也很好？隻要沒個老頭子來惡心人，沒有粗俗的男人來惡心人，日子還是能過的。
不過一瞬間，徐素心的眼神又暗淡下去，「祖父說我不成。」太過畏縮，上不得台麵，連給人做妾的資格也沒有。
「五小姐有些矜持，改了，老爺就喜歡了。」屈嬤嬤委婉說道：「儀態舉止，是可以學、可以改的，隻要五小姐真心想學，極容易。」
「沒人教過我。」徐素心低聲說道：「有時許我上學，有時，連學也不許我上的。」斷斷續續的上學，書沒讀好，禮儀也沒學好。