車到阜城門，張並帶著一隊騎兵，親自來接。他這一隊騎兵人人魁梧矯健，騎的全是高頭大馬，馬匹雄駿強壯，看上去氣勢不凡，引人注目。接上人，一隊騎兵前呼後擁，迅疾馳向平北侯府。
張並走後不久，一輛標著「孟」字的黑漆平頂馬車也到了城門前。車上坐著一位溫雅從容的中年男子，車夫下來跟守門的兵卒問了幾句話，重又上了車，「大爺，老爺的馬車方才已過去，被姑爺接走了。「
中年男子沉默片刻，簡短吩咐，「去平北侯府。」車夫答應著，打響馬鞭子，往平北侯府的方向駛去。
馬車到了平北侯府門前，早有管事殷勤讓了進去，「舅爺請。」另有小童進去報信，沒多大會兒，張勍、張勱一起接了出來，行禮寒暄，笑著叫「大舅舅。」
這中年男子正是悠然大哥孟正宣。孟正宣城門口沒接著孟賚，心裏本是有幾分不舒服，不過他一向涵養好，並不會隨意表露內心情緒，微笑答應著，被兩個外甥迎到上房。
上房裏熱熱鬧鬧坐了一屋子人。見孟正宣進來，傅嶸、阿遲、張橦都迎上來叫「大舅舅」。孟正宣眼中有了笑意，溫和吩咐，「不必多禮。」
悠然笑盈盈道：「大哥，我方才還跟爹爹說著呢，您這會子必來。果然，我又猜對了。」張勍兄妹一邊暗樂，娘您這不是廢話麽，外公被接來了，舅舅肯定會過來要人啊。
孟正宣微笑，「五妹妹已這般大了，還是頑皮。」兄妹二人和和樂樂打趣幾句，眾人見禮寒暄過，坐下來敘話。
「爹，兒子專程到城門口接您，卻空跑一趟。」孟正宣未免抱怨。孟賚不知尋思什麽，心不焉說道：「為父年紀大了，記性不好。你妹夫一來接，糊裏糊塗便跟他過來了。」
孟正宣轉過頭看向張並，張並站起身，客氣拱手，「對不住，舅兄，怪我怪我。過會兒罰我三杯，跟舅兄賠罪。」孟正宣表示反對，「縱容你胡亂喝酒，五妹妹必定不依。妹夫想是借著這由頭騙酒喝，這可不成。」眾人都笑起來。
悠然笑盈盈吩咐，「命人到定府大街說一聲，老太爺和大爺晚飯後方回。」侍女答應著，出去辦事。孟正宣歎道：「原本是來要人，這下子可好，又搭進來一個。」眾人又是笑。
晚飯之後，外公依舊坐著不動。孟正宣淡定自如跟兩個外甥談論詩詞，一點催促意思都沒有。倒是悠然開始攆人，「爹爹，車給您備好了。天色不早，回罷。」
外公哼了一聲，看向悠然眼神中全是不滿和氣憤，「女生外向！」悠然嘻笑抱怨，「這可不怪我呀，是您當初沒想透徹。當年您要是把他招贅進來，如今哪還有這事。」
招贅？眾人瞅瞅高大英武張並，以他這樣威勢，招贅？
張並也跟著抱怨，「是啊爹爹，當年您怎麽沒想出這好主意？」抱怨完，又緊著問了一句，「爹爹，如今可還能補救？」
外公原本繃著臉上，終於露出絲笑意，「來不及了，沒法補救。」臭小子還想入贅到我家，我家兒子都是何等俊美，攙和進這麽位雄糾糾氣昂昂，不般配，不般配。
張並一臉懊惱，外公被哄十分開心。
臨走之前，外公咳了一聲，慢慢踱到屋角陰影之中。「跟我一起走罷」，柔聲細語跟外婆商量。外婆弱弱反對，「我許久未見橦橦……」
「那，我明日來看你。」外公沒法子，隻好認了。外婆輕輕點了點頭。
孟正宣皺眉，把悠然叫到一邊，「阿悠，如今咱家是你大嫂主持中饋，姨娘回到家，什麽都是妥妥貼貼。」悠然很下氣，「大哥，她從前隻粘著我，如今連我都不理了，眼裏隻有橦橦。」
提到橦橦，孟正宣是板起臉，極為不悅，「早多少年就說過，讓你們把橦橦許回孟家，有我和你大嫂看著，誰敢怠慢橦橦？你偏說什麽血緣太近，不合適成婚。如今倒好，橦橦竟然被……」
悠然大奇，「橦橦怎麽了？」孟正宣遲疑了下，「我本不願意說。阿悠，大哥原打算著回家之後，跟爹爹商量了，再做道理。」
悠然為好奇，孟正宣凝神想了片刻，斟酌著說道：「二舅舅不是病了麽？」悠然忙接口，「聽水姐姐說了。大哥，我人雖沒過去，已是遣人送了三四回補品、藥材。」
孟正宣微笑搖頭，「你打小和吉安侯府犯衝，極少上吉安侯府，大哥哪有不知道？難道會因為這個責怪你麽，真是傻丫頭。」
「阿悠，二舅舅病床上，如今手腳倒能動彈，也能勉強說話。昨日我去探望他老人家，二舅舅拉著我手，含混說著話。我支著耳朵仔細聽了，越聽越心驚。二舅舅意思，竟是憂慮阿珩年長無婚，要為阿珩向橦橦提親。」
「大哥便想著，橦橦還是嫁回孟家穩當，不願應承二舅舅，來跟你們提親事。可是二舅舅人那麽虛弱，老爺子躺床上那麽看著我，我怎忍拒絕。」
孟正宣歎了口氣，「故此我含混應了。昨晚回家想了一夜，還是先請示過爹爹為好。」悠然抿嘴一笑，「大哥，您瞅個沒人時候跟爹爹提。」孟正宣不解，「為何？」悠然不好意思笑著，「那個，若是爹爹發了怒，要打您兩下罵您兩句……」沒人看見，大哥你到底沒那麽失顏麵。
孟正宣想明白這道理，頭皮發麻，「這回大哥鐵定要挨打了。」想想吉安侯府和平北侯府之間過節，這事兒若跟父親提了，沒準兒真有一場好打。可是已經答應舅舅了，不提不行。
「沒事，爹爹年老沒力氣，打不疼。」悠然很好心安慰，「再說了，大杖則走。爹爹要是真下手，您還不趕緊跑呀。」
「不跑。」孟正宣沒精打采說道：「爹爹心裏有氣，還是讓他老人家狠狠打我一頓，把氣出了為好。」
兩人正說著話，外公已慢悠悠踱了出來，被張並父子簇擁著出了上房。孟正宣忙交代了一句，「阿悠放心，大哥自有主意。」跟著出去了。
張並走後不久，一輛標著「孟」字的黑漆平頂馬車也到了城門前。車上坐著一位溫雅從容的中年男子，車夫下來跟守門的兵卒問了幾句話，重又上了車，「大爺，老爺的馬車方才已過去，被姑爺接走了。「
中年男子沉默片刻，簡短吩咐，「去平北侯府。」車夫答應著，打響馬鞭子，往平北侯府的方向駛去。
馬車到了平北侯府門前，早有管事殷勤讓了進去，「舅爺請。」另有小童進去報信，沒多大會兒，張勍、張勱一起接了出來，行禮寒暄，笑著叫「大舅舅。」
這中年男子正是悠然大哥孟正宣。孟正宣城門口沒接著孟賚，心裏本是有幾分不舒服，不過他一向涵養好，並不會隨意表露內心情緒，微笑答應著，被兩個外甥迎到上房。
上房裏熱熱鬧鬧坐了一屋子人。見孟正宣進來，傅嶸、阿遲、張橦都迎上來叫「大舅舅」。孟正宣眼中有了笑意，溫和吩咐，「不必多禮。」
悠然笑盈盈道：「大哥，我方才還跟爹爹說著呢，您這會子必來。果然，我又猜對了。」張勍兄妹一邊暗樂，娘您這不是廢話麽，外公被接來了，舅舅肯定會過來要人啊。
孟正宣微笑，「五妹妹已這般大了，還是頑皮。」兄妹二人和和樂樂打趣幾句，眾人見禮寒暄過，坐下來敘話。
「爹，兒子專程到城門口接您，卻空跑一趟。」孟正宣未免抱怨。孟賚不知尋思什麽，心不焉說道：「為父年紀大了，記性不好。你妹夫一來接，糊裏糊塗便跟他過來了。」
孟正宣轉過頭看向張並，張並站起身，客氣拱手，「對不住，舅兄，怪我怪我。過會兒罰我三杯，跟舅兄賠罪。」孟正宣表示反對，「縱容你胡亂喝酒，五妹妹必定不依。妹夫想是借著這由頭騙酒喝，這可不成。」眾人都笑起來。
悠然笑盈盈吩咐，「命人到定府大街說一聲，老太爺和大爺晚飯後方回。」侍女答應著，出去辦事。孟正宣歎道：「原本是來要人，這下子可好，又搭進來一個。」眾人又是笑。
晚飯之後，外公依舊坐著不動。孟正宣淡定自如跟兩個外甥談論詩詞，一點催促意思都沒有。倒是悠然開始攆人，「爹爹，車給您備好了。天色不早，回罷。」
外公哼了一聲，看向悠然眼神中全是不滿和氣憤，「女生外向！」悠然嘻笑抱怨，「這可不怪我呀，是您當初沒想透徹。當年您要是把他招贅進來，如今哪還有這事。」
招贅？眾人瞅瞅高大英武張並，以他這樣威勢，招贅？
張並也跟著抱怨，「是啊爹爹，當年您怎麽沒想出這好主意？」抱怨完，又緊著問了一句，「爹爹，如今可還能補救？」
外公原本繃著臉上，終於露出絲笑意，「來不及了，沒法補救。」臭小子還想入贅到我家，我家兒子都是何等俊美，攙和進這麽位雄糾糾氣昂昂，不般配，不般配。
張並一臉懊惱，外公被哄十分開心。
臨走之前，外公咳了一聲，慢慢踱到屋角陰影之中。「跟我一起走罷」，柔聲細語跟外婆商量。外婆弱弱反對，「我許久未見橦橦……」
「那，我明日來看你。」外公沒法子，隻好認了。外婆輕輕點了點頭。
孟正宣皺眉，把悠然叫到一邊，「阿悠，如今咱家是你大嫂主持中饋，姨娘回到家，什麽都是妥妥貼貼。」悠然很下氣，「大哥，她從前隻粘著我，如今連我都不理了，眼裏隻有橦橦。」
提到橦橦，孟正宣是板起臉，極為不悅，「早多少年就說過，讓你們把橦橦許回孟家，有我和你大嫂看著，誰敢怠慢橦橦？你偏說什麽血緣太近，不合適成婚。如今倒好，橦橦竟然被……」
悠然大奇，「橦橦怎麽了？」孟正宣遲疑了下，「我本不願意說。阿悠，大哥原打算著回家之後，跟爹爹商量了，再做道理。」
悠然為好奇，孟正宣凝神想了片刻，斟酌著說道：「二舅舅不是病了麽？」悠然忙接口，「聽水姐姐說了。大哥，我人雖沒過去，已是遣人送了三四回補品、藥材。」
孟正宣微笑搖頭，「你打小和吉安侯府犯衝，極少上吉安侯府，大哥哪有不知道？難道會因為這個責怪你麽，真是傻丫頭。」
「阿悠，二舅舅病床上，如今手腳倒能動彈，也能勉強說話。昨日我去探望他老人家，二舅舅拉著我手，含混說著話。我支著耳朵仔細聽了，越聽越心驚。二舅舅意思，竟是憂慮阿珩年長無婚，要為阿珩向橦橦提親。」
「大哥便想著，橦橦還是嫁回孟家穩當，不願應承二舅舅，來跟你們提親事。可是二舅舅人那麽虛弱，老爺子躺床上那麽看著我，我怎忍拒絕。」
孟正宣歎了口氣，「故此我含混應了。昨晚回家想了一夜，還是先請示過爹爹為好。」悠然抿嘴一笑，「大哥，您瞅個沒人時候跟爹爹提。」孟正宣不解，「為何？」悠然不好意思笑著，「那個，若是爹爹發了怒，要打您兩下罵您兩句……」沒人看見，大哥你到底沒那麽失顏麵。
孟正宣想明白這道理，頭皮發麻，「這回大哥鐵定要挨打了。」想想吉安侯府和平北侯府之間過節，這事兒若跟父親提了，沒準兒真有一場好打。可是已經答應舅舅了，不提不行。
「沒事，爹爹年老沒力氣，打不疼。」悠然很好心安慰，「再說了，大杖則走。爹爹要是真下手，您還不趕緊跑呀。」
「不跑。」孟正宣沒精打采說道：「爹爹心裏有氣，還是讓他老人家狠狠打我一頓，把氣出了為好。」
兩人正說著話，外公已慢悠悠踱了出來，被張並父子簇擁著出了上房。孟正宣忙交代了一句，「阿悠放心，大哥自有主意。」跟著出去了。