鍾氏氣咻咻瞪了丈夫一會兒，「鍾家是開國元勳，張家是什麽？五姑爺的身世不必說了，五丫頭的身份更是提不起來！老爺你摸著良心想想，二哥這番求娶，已是抬舉張橦了！」
「我橦橦不用他抬舉。」孟賚一字一字，慢慢說道：「橦橦是我閨女的掌上明珠，是平北侯府千嬌萬寵的大小姐，她絕不會嫁到吉安侯府。」
鍾氏氣極反笑，「好，好，好！我便等著看，看你那心肝寶貝一般的外孫女，最後能嫁到什麽樣的人家！」
兩人不歡而散。鍾氏帶著一肚子氣歇下了，孟賚冷冷清清一個人去了書房。
鍾氏翻來覆去的睡不著。論門弟、論相貌、論人品、論根基、論家私，阿珩哪點配不上張橦了？明明是張橦高攀阿珩。再者說，二哥已是風燭殘年，他既開了口，哪能讓他失望？不行，昨晚道理沒講透，明兒早早的起來，接著講。
第二天鍾氏起了個絕早，收拾妥當了，命人「請老太爺，有要緊事商量。」侍女恭謹的應了，轉身去請了書房。過了會兒，戰戰兢兢的回來了，「老太爺，出門了。」
鍾氏看看時鍾，呆了呆，「出門？」這個時辰出門，未免太過怪異。侍女硬著頭皮回道：「老太爺方才出門不久。馬房的人說，是去了平北侯府。」
鍾氏心裏這份惱火，就別提了。她不是心機深沉之人，心裏有什麽，臉上就會表現出什麽，等到兒媳婦、孫媳婦等來請安的時候，都知道她不高興，說話也好、舉動也好，都小心翼翼的，唯恐更加惹怒她。
早飯後，鍾氏命大兒媳婦季筠留在定府大街管家，二兒媳婦鍾煒陪著她去吉安侯府。鍾煒是她的侄女，鍾亨的女兒，正惦記娘家呢，巴不得這一聲，欣然同去。
婆媳二人到了吉安侯府，先去探望過吉安侯鍾元，然後去探望中風在床的鍾亨。鍾元還好，不過是尋常病症，看看漸要痊愈；鍾亨行動、說話都不大利索，蒼老疲憊，異常可憐，鍾氏和鍾煒當著他的麵強顏歡笑，出來之後，都掉下眼淚。
孫夫人也拿出帕子拭淚，「你二哥原本好好的，喝了通酒，便這樣了。小妹，我真是命苦啊。」
鍾氏也哭，倒是鍾煒忍住淚水，好言好語勸著，「爹爹氣色已是好了不少，假以時日，必能康複。」孫夫人、鍾氏都流涕歎息，「但願如此。」
傷心過後，孫夫人把鍾煒打發出去，獨留下鍾氏。「小妹，不知怎麽的，珩兒竟是看中了張橦。」孫夫人麵有愁容，「我雖是看不上那丫頭，可若珩兒起了執意，也隻得依著他。小妹，珩兒性子不好，倔強的很。」
「二嫂說的是，我也看不上那丫頭。」鍾氏很讚成，「不過，珩兒若真有此意，做長輩的也甭硬拗著，寒了孩子的心。那丫頭生的美，妝奩又豐厚，雖不夠溫順，卻也不算跋扈，進門後好生教著，也未為不可。」
孫夫人有了為難之色，吞吞吐吐說道：「你家五丫頭是個記仇的，這不，都多少年了，也不肯屈尊到吉安侯府坐坐，喝杯茶，說說話。」
鍾氏微笑，「這有什麽？二嫂放心，回家路上我拐到平北侯府一趟，親自跟她說。二嫂，我的話，她不敢不聽。」出了閣的姑奶奶，也不敢不敬著嫡母。
孫夫人鬆了口氣，感激道：「到底是小妹貼心，為兄嫂著想。」鍾氏抿嘴笑，「二哥是我嫡親哥哥，您是我嫡親嫂嫂，不為兄嫂著想，我不成反叛了？」倒惹的孫夫人笑了一笑，眉宇間開朗許多。
鍾氏說到做到，從吉安侯府出來，吩咐「去平北侯府。」鍾氏很坦白，不是拐彎抹角的人，見麵後直截了當跟悠然說了來意。悠然也很坦白，「太太，這是不成的。小女過於嬌養，似吉安侯府這般，上頭兩重公婆，中間無數妯娌姐妹，這樣的人家，小女周旋不來。」
鍾氏氣的手腳冰涼，曾幾何時，悠然這庶女敢跟嫡母這般說話了？吉安侯府開國元勳功勞卓著，京城赫赫有名，誰人不知誰人不曉，悠然竟說，「小女周旋不來」。
「你敢忤逆不孝！」鍾氏給悠然扣了個大帽子。
「我並不敢。」悠然笑盈盈，神色不變。你開什麽玩笑呢，我閨女不嫁到你娘家就是忤逆不孝？走遍天下，也沒這個道理。
鍾氏從小是被母親、兄姐捧在掌心長大的，有些天真。出嫁之後為人媳、為人母，也沒有太大變化，沒有太大長進。口才、應變，都不算出色。
鍾氏氣哼哼站起來要走，悠然恭送。走到廳門口，鍾氏回過味兒來，「你爹爹呢？一起回罷。」不成，要把老爺叫回家，好生跟他講道理。
「太太，爹爹已是過了古稀之年。」悠然慢慢說道：「他老人家身子一向不大好，大夫一再交代，不許他動氣，要他好生休養。」
好像就你孝順似的！鍾氏哼了一聲，氣衝衝走了。
悠然在家拒婚，張並在宮裏，也是拒婚。
「卿愛女尚未婚配？」軍務談完，皇帝依舊不放人，問及家事。
「尚未。」張並實話實說，「臣要求苛刻，故此小女難嫁。」
皇帝饒有興致，「怎麽個苛刻法？」
「除人品出眾、家世清白這些尋常要求外，臣尚有三個額外要求。」張並不慌不忙，一一說出，「其一，需美貌過人；其二，需是初婚、童男；其三，需終生不二色。」
皇帝聽到「美貌過人」「童男」「終生不二色」這三個要求，嘴角翹了翹。大臣愛女，隻可禮求，總不能逼婚。皇後，不是朕不向著你，實在是平北侯要求太高，你侄子明顯是不夠資格。
「我橦橦不用他抬舉。」孟賚一字一字，慢慢說道：「橦橦是我閨女的掌上明珠，是平北侯府千嬌萬寵的大小姐，她絕不會嫁到吉安侯府。」
鍾氏氣極反笑，「好，好，好！我便等著看，看你那心肝寶貝一般的外孫女，最後能嫁到什麽樣的人家！」
兩人不歡而散。鍾氏帶著一肚子氣歇下了，孟賚冷冷清清一個人去了書房。
鍾氏翻來覆去的睡不著。論門弟、論相貌、論人品、論根基、論家私，阿珩哪點配不上張橦了？明明是張橦高攀阿珩。再者說，二哥已是風燭殘年，他既開了口，哪能讓他失望？不行，昨晚道理沒講透，明兒早早的起來，接著講。
第二天鍾氏起了個絕早，收拾妥當了，命人「請老太爺，有要緊事商量。」侍女恭謹的應了，轉身去請了書房。過了會兒，戰戰兢兢的回來了，「老太爺，出門了。」
鍾氏看看時鍾，呆了呆，「出門？」這個時辰出門，未免太過怪異。侍女硬著頭皮回道：「老太爺方才出門不久。馬房的人說，是去了平北侯府。」
鍾氏心裏這份惱火，就別提了。她不是心機深沉之人，心裏有什麽，臉上就會表現出什麽，等到兒媳婦、孫媳婦等來請安的時候，都知道她不高興，說話也好、舉動也好，都小心翼翼的，唯恐更加惹怒她。
早飯後，鍾氏命大兒媳婦季筠留在定府大街管家，二兒媳婦鍾煒陪著她去吉安侯府。鍾煒是她的侄女，鍾亨的女兒，正惦記娘家呢，巴不得這一聲，欣然同去。
婆媳二人到了吉安侯府，先去探望過吉安侯鍾元，然後去探望中風在床的鍾亨。鍾元還好，不過是尋常病症，看看漸要痊愈；鍾亨行動、說話都不大利索，蒼老疲憊，異常可憐，鍾氏和鍾煒當著他的麵強顏歡笑，出來之後，都掉下眼淚。
孫夫人也拿出帕子拭淚，「你二哥原本好好的，喝了通酒，便這樣了。小妹，我真是命苦啊。」
鍾氏也哭，倒是鍾煒忍住淚水，好言好語勸著，「爹爹氣色已是好了不少，假以時日，必能康複。」孫夫人、鍾氏都流涕歎息，「但願如此。」
傷心過後，孫夫人把鍾煒打發出去，獨留下鍾氏。「小妹，不知怎麽的，珩兒竟是看中了張橦。」孫夫人麵有愁容，「我雖是看不上那丫頭，可若珩兒起了執意，也隻得依著他。小妹，珩兒性子不好，倔強的很。」
「二嫂說的是，我也看不上那丫頭。」鍾氏很讚成，「不過，珩兒若真有此意，做長輩的也甭硬拗著，寒了孩子的心。那丫頭生的美，妝奩又豐厚，雖不夠溫順，卻也不算跋扈，進門後好生教著，也未為不可。」
孫夫人有了為難之色，吞吞吐吐說道：「你家五丫頭是個記仇的，這不，都多少年了，也不肯屈尊到吉安侯府坐坐，喝杯茶，說說話。」
鍾氏微笑，「這有什麽？二嫂放心，回家路上我拐到平北侯府一趟，親自跟她說。二嫂，我的話，她不敢不聽。」出了閣的姑奶奶，也不敢不敬著嫡母。
孫夫人鬆了口氣，感激道：「到底是小妹貼心，為兄嫂著想。」鍾氏抿嘴笑，「二哥是我嫡親哥哥，您是我嫡親嫂嫂，不為兄嫂著想，我不成反叛了？」倒惹的孫夫人笑了一笑，眉宇間開朗許多。
鍾氏說到做到，從吉安侯府出來，吩咐「去平北侯府。」鍾氏很坦白，不是拐彎抹角的人，見麵後直截了當跟悠然說了來意。悠然也很坦白，「太太，這是不成的。小女過於嬌養，似吉安侯府這般，上頭兩重公婆，中間無數妯娌姐妹，這樣的人家，小女周旋不來。」
鍾氏氣的手腳冰涼，曾幾何時，悠然這庶女敢跟嫡母這般說話了？吉安侯府開國元勳功勞卓著，京城赫赫有名，誰人不知誰人不曉，悠然竟說，「小女周旋不來」。
「你敢忤逆不孝！」鍾氏給悠然扣了個大帽子。
「我並不敢。」悠然笑盈盈，神色不變。你開什麽玩笑呢，我閨女不嫁到你娘家就是忤逆不孝？走遍天下，也沒這個道理。
鍾氏從小是被母親、兄姐捧在掌心長大的，有些天真。出嫁之後為人媳、為人母，也沒有太大變化，沒有太大長進。口才、應變，都不算出色。
鍾氏氣哼哼站起來要走，悠然恭送。走到廳門口，鍾氏回過味兒來，「你爹爹呢？一起回罷。」不成，要把老爺叫回家，好生跟他講道理。
「太太，爹爹已是過了古稀之年。」悠然慢慢說道：「他老人家身子一向不大好，大夫一再交代，不許他動氣，要他好生休養。」
好像就你孝順似的！鍾氏哼了一聲，氣衝衝走了。
悠然在家拒婚，張並在宮裏，也是拒婚。
「卿愛女尚未婚配？」軍務談完，皇帝依舊不放人，問及家事。
「尚未。」張並實話實說，「臣要求苛刻，故此小女難嫁。」
皇帝饒有興致，「怎麽個苛刻法？」
「除人品出眾、家世清白這些尋常要求外，臣尚有三個額外要求。」張並不慌不忙，一一說出，「其一，需美貌過人；其二，需是初婚、童男；其三，需終生不二色。」
皇帝聽到「美貌過人」「童男」「終生不二色」這三個要求，嘴角翹了翹。大臣愛女，隻可禮求，總不能逼婚。皇後，不是朕不向著你，實在是平北侯要求太高，你侄子明顯是不夠資格。