第一章 對了，離家出走吧
天才王子的赤字國家重生術(天才王子的赤字國家振興術) 作者：鳥羽徹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 轉自 輕之國度
圖源：輕小說萬歲
翻譯：天木煉
校對：天木煉
深邃、幽暗的森林中，一個幼小的少女獨自行走著。
從外表上來看，她的年齡可能還不到十歲。眼神因不安而搖擺不定，好幾次因為踩在了地麵的凹凸處而差點摔倒。每當有風聲或鳥鳴響起，她的雙肩就會微微顫抖。這副膽怯的樣子，如實反應了她並不熟悉這片森林的事實。
“……”
少女的目光投向了從樹木的縫隙間看到的天空。天已經快黑了，在沒有燈光的森林中獨自過夜，其危險性不言而喻。少女也通過對即將到來的暗夜本能的恐懼，痛切的理解了這一點。
焦躁感讓少女加快了腳步。她需要在天黑之前找到森林的出口，或者可以過夜的地方，但是環顧四周，也看不到森林的盡頭，更別說可以棲身的地方了——
“啊……”
少女赤紅的瞳孔，捕捉到了在森林的遠處的“那個”。
她毫不猶豫地奔跑了起來，夕陽在背後追逐著她的影子——在被暗夜吞沒之前，她抵達了目的地。
“是房子……”
麵前出現的，是一棟宅邸。
少女的直覺告訴她，這是個大人物的房子。和樵夫用的那種髒亂的小屋完全不同，是一目了然的華麗住宅。作為過夜的場所，沒有比這更好的地方了。
同時，少女的腦海中略過一絲猶豫。按理說，這種地方不是與房子的主人毫無因緣的自己可以隨意進入的地方。
但是，已經沒有時間去尋找其他住所了，少女下定決心，將手伸向了大門。
“打、打擾了……”
大門並沒有上鎖，被輕而易舉地打開了。
少女戰戰兢兢地走了進去，屋裏很暗，沒有燈光。是沒有人居住嗎？如果是這樣的話，那倒是正好……
喀噠。
“咿……”
突然響起的腳步聲，背叛了少女的期待。
“那、那個！對不起！我不是小偷！”
受驚的少女聲音慌亂，視線飄忽不定。
在昏暗的光線下，一個人影慢慢浮現。
“嗚……”
少女緊張地屏住了呼吸。
出現在她麵前的，是一個同齡的少年。
少年身穿華貴的衣服，身形筆直地站在原地一動不動。一看便知，他就是這間房子的主人，而且身份高貴。
但是，讓少女畏懼的並非他的身份。
是眼睛，是那淡褐色的雙眼。
那雙眼睛就像無底深淵一樣，光是看著，就感覺要被吞沒了……
“——你來這裏有什麽事？”
少年的聲音使她回過神來。
“那、那個，我迷路了，因為天馬上要黑了，所、所以正在找能過夜的地方……”
即使無法留宿，也必須要得到這間房子的主人的對自己闖入的原諒。但是這拚盡全力擠出的話語，他真的聽到了嗎？
被那雙沒有感情的雙眼所注視著的時候，感覺連時間的流速都慢了十倍。
在一陣沉重到令人窒息的沉默過後，少年說話了。
“隨你便吧。”
誒？
還沒等少女反應過來，少年便已經對麵前這個可疑的闖入者失去了興趣，轉身離去。
“那、那個……”
少女試圖與少年對話，但少年絲毫沒有回頭的意思。
“等、等一下！”
少女慌忙追到少年身旁，卻正好迎上那冰冷得如同無機物一般的雙眼。
少女不由得為之一窒，但湧上心頭的不服輸的感情壓倒了心中的畏懼，鼓足氣勢說道。
“我、我是妮妮姆·菈蕾！”
脫口而出的，是自己的名字。
少年終於停下了腳步，盯著少女——妮妮姆看了一會。
“維恩。”
然後，平靜地說道。
“維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特”
◆ ◇ ◆
安斯沃多帝國首都、格蘭茲拉爾。
如果要用一個詞來形容此刻的光景，那就是絢爛奪目。
如今，帝都正不分晝夜地進行歡慶。
“露薇爾米娜陛下萬歲！”
“稱頌吾等綺麗的皇帝！”
“帝國的新時代開幕了！”
人民一邊載歌載舞、觥籌交錯，一邊傳頌著某個少女的名字。
帝國第二皇女露薇爾米娜·安斯沃多。
自先帝死後，皇子們圍繞著皇帝的寶座展開了數年的鬥爭，而最終登上帝位的，正是露薇爾米娜。
“沒想到露薇爾米娜殿下真的成為了皇帝！”
“啊啊，光是如此就很讓人驚訝了，而且，你去聽皇女殿下……不，皇帝陛下的演講了嗎？”
“當然去聽了——‘我之所以能登基為帝，靠的不僅是我自己的力量，也是支撐著我的人民的力量，我的即位，是人民贏去取的勝利’……真是令人感動的演講啊。”
“果然陛下比任何人都更要關心百姓！在她的治理下，陷入黑暗時代的吾等的帝國一定會再度煥發光彩！”
當初，誰都不認為露薇爾米娜會是皇帝候補，盡管如此，她還是一步一步地證明了自己的價值，並最終擊敗了三位皇子。
後世的人們研究這段史料時，通過當時詳細的記載將這段曆史剖析的入木三分。但無論怎麽研究，想要完全再現她的步驟都是幾乎不可能的事。露薇爾米娜的即位之路就是如此的艱辛。
正因為克服了這樣的艱難險阻，露薇爾米娜的聲望才會越發高漲。如今，不僅是在帝都，稱頌露薇爾米娜的聲浪還席卷了整個帝國。
在此等盛況下，處於事件正中心的露薇爾米娜現在————
“咕啊……”
在皇宮內的辦公室中，麵對著堆積如山的文件，痛苦地捂住自己的腦袋。
“這個量是這麽回事啊！光是需要我裁決的就有那麽多，這有點奇怪了吧？”
“很遺憾，這已經是我為了不給陛下添麻煩，盡量減少之後的量了。”
出聲回答的是露薇爾米娜身邊的輔佐官菲雪·布蘭德爾。
“畢竟帝國幅員遼闊，而且此刻還沒從內亂中恢複過來。”
“雖然你說的確實沒錯，但……”
帝國是本土和屬州的集合體，基本上，屬州有派遣的總督和地方貴族治理。但一旦涉及到大規模公共事業和跨州事務，就要交由帝都判斷。當然，這些事務大半是由帝國引以為傲的文官們處理的，露薇爾米娜隻需要負責確認和批準——但即便如此，還是需要麵對坐擁大陸一半領土的帝都各地傳來的各種堆成小山文件，工作一點也不輕鬆。
“真是的，不管是左邊還是右邊，放眼望去全是工作工作工作！明明獲得了史上最初的女帝這樣華麗的頭銜，要做的事情還是一點都沒變呢。”
“隻要陛下期望的話，把這些工作全部交給家臣也是可能的。”
“要是我真這樣做了，隻會讓那些欺上瞞下的家夥大行其道。”
“反正您是皇帝，測試一下能相信人的善意到什麽程度也是可以被容許的。”
“……我隻能看到期待以外的工作反而越來越多的未來，所以還是算了吧。”
“那麽，請繼續工作吧。”
看著露薇爾米娜一臉無奈的樣子，菲雪露出了淺淺的微笑，心中想道：
（真的，就算是位置變了，這個人還是不會變呢。）
克服了重重困難之後，露薇爾米娜終於成為皇帝。擁有了此等權力之後，哪怕得意忘形或耽於享樂一段時間也不奇怪。但她隻是向身邊的人表達了自己的喜悅之後，就立刻投入到了工作之中。一邊鞏固著作為皇帝的絕對的地位，一邊努力的重整帝國的她的身姿，正是善政者的典例。
盡管露薇爾米娜的聲望越來越高，但仍有人認為政治是不應該由女子操弄的，哀歎帝國將要因女帝的出現而進入黑暗時代的人也依然存在。但菲雪的想法卻正好相反，她認為，原本將迎來日落的帝國如今已經出現了新的太陽——露薇爾米娜。
（當然，最初被讚頌為明君的執政者最終卻腐化墮落的例子不管在哪個時代都屢見不鮮。所以，我們家臣的任務就是讓這棵充滿了可能性的皇帝的萌芽不走上偏路，扶持她成為一棵參天大樹。）
菲雪原本是帝國的大使之一，在政治上失足之後被露薇爾米娜所發掘，成為了她的輔佐官。她與同樣身為女性卻擁有強烈的愛國心和野心的露薇爾米娜產生了共鳴，雙方構築了信賴關係，直到現在仍然被重用。
從結果來看，菲雪在這場賭局中大獲全勝。曾一度一度被排除在仕途的晉升之路以外的她，如今卻一躍成為了皇帝的輔佐官。幾乎所有的官僚都對她的地位垂涎不已。
（不過，也因此導致了形形色色的人都來接近我，真讓人困擾呢。）
像是毫無印象的親戚發來的聯絡啦、突如其來的相親商談啦——這類能用手中權力的零頭打發走的還算可愛的了。可身邊謀劃著獲取露薇爾米娜的信任，然後將菲雪取而代之的人也不在少數。
要想在身邊支撐著露薇爾米娜，就必須要一直和那些心懷不軌的人鬥智鬥勇，守護住自己的地位。雖然會很累，但每當想到自己或許會作為史上最初的女帝的心腹名垂青史，菲雪的心情就會雀躍起來。
既為了名譽，也為了忠義，菲雪不打算將自己的位置讓出來。
“菲雪，怎麽了？”
“不，沒什麽。”
菲雪若無其事地應了一聲之後，說道：
“既然陛下都這麽說了，那就去和斯凱基納宰相協商吧，適當的減少一些文書方麵的工作吧。”
“噢噢！”
露薇爾米娜又變得元氣十足了起來。
“不過，希望您能把因此而空出來的時間用在外交事務上。”
“哦哦……”
露薇爾米娜又萎靡了下去。
“換算一下之後，空閑時間仍然是零增長啊。”
“從陛下的日程表來看，最近的這段時間裏是湊不出什麽空閑時間的。”
露薇爾米娜發出了“嗚”的悲鳴聲。
“……嘛，算了，做外交事務起碼比做文書工作更有幹勁些。”
“特別是今天的這場外交事務呢。”
“嗯嗯”
露薇爾米娜露出了微笑。
“就讓我們和同盟國的那位王子，愉快地談一談吧。”
◆◇◆
因露薇爾米娜的即位而在帝國掀起的軒然大波，當然也波及到了其他國家。
特別是保守的西方諸國，他們政治中樞幾乎都是男性，長期以來也一直認為這才是理所應當的，而如今東方的第一大國卻出現了一位女性元首，令他們瞠目結舌。
現在，他們應該正緊鑼密鼓地調查著露薇爾米娜究竟是什麽樣的人，思想如何，擁有著什麽樣的政治方針吧。
在這一片混亂中，隻有一個國家在露薇爾米娜即位時仍然能保持平靜。
那就是如今已經成長為北方之龍的納特拉王國。
“雖然之前已經正式問候過了……但請允許我再次祝賀你的即位，露薇爾米娜陛下。”
“哼哼，謝謝你，維恩王子”
這裏是皇宮內的某間房間。
柔和的陽光照射在露薇爾米娜對麵的那個年輕人身上。
他就是納特拉王國王太子，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。
“陛下初次訪問納特拉，現在感覺已經是很久以前發生的事了呢。”
“是啊。多虧了當時和維恩王子結下的緣分，才有了今天的我啊。”
納特拉王國從很久以前開始就是帝國的同盟國，但因為雙方國力的差異，彼此之間的關係並不對等，周邊國家也是一直將納特拉王國視為帝國的半個屬國或衛星國。
但是，在因帝國先帝的突然逝世而引起的動亂中，納特拉王國在王太子維恩的帶領下迅速崛起，獲得了巨大的力量。而接近那樣的納特拉王國的，正是當時幾乎沒有後盾的露薇爾米娜。
維恩敏銳的發現了還沒有取得什麽實績的露薇爾米娜的才華，早早地就做出了支持她的姿態。在當時幾乎所有人都確信下一位皇帝將從三名皇子中誕生的情況下，這一方針可以被評價為魯莽而又無謀。然而，露薇爾米娜最終登上了皇帝的寶座，證明了維恩獨到的眼光。
正因為如此，如今的帝國和納特拉之間的關係正處於蜜月期。一個是以鐵腕使弱國繁榮昌盛的王子，一個是成為了史上第一位女帝的皇女，人們都認為，隻要這兩人還在位，兩國之間就不會有任何隔閡。
————當然，接近政權中心的人都知道事情沒那麽簡單。
“……請恕在下冒昧，皇帝陛下，我有一件事想請教你。”
這時，房間裏突然響起了第三人的聲音。
“哦呀，怎麽了？妮妮姆。”
妮妮姆。
露薇爾米娜剛才說出的這個名字，是維恩的輔佐官的名字。
這位白發赤瞳的弗拉姆人現在——
“您要抱著我到什麽時候？”
——正被露薇爾米娜皇帝陛下抱著。
“誒？這樣不也挺好的嗎？畢竟咱們好久沒見麵了。”
這二人本是不要說相互接觸，連說上話都很困難的身份差，但現在，露薇爾米娜卻像隻大型犬一樣在妮妮姆身邊嬉鬧著。
但對於她們來說，這也不足為奇，畢竟在士官學校同窗期間，維恩、露薇爾米娜、妮妮姆三人建立了超越身份尊卑的友誼。
不過，一碼歸一碼。
“洛娃，你現在是貨真價實的皇帝了，玩鬧也要注意分寸啊。”
“沒關係的。附近包括護衛在內都是值得信任的人。”
妮妮姆的目光瞟了一眼房屋的角落。
坐在那裏的是露薇爾米娜的輔佐官菲雪，但她目不斜視地盯著前方的空氣。
如果與老友的嬉鬧能讓皇帝陛下的心情變好，那讓她假裝什麽也沒看見也無妨。
“……維恩。”
因為那團金色的頭發一直在自己的鼻尖晃動，妮妮姆隻能向自己的主君求助。
“再次祝賀你即皇帝位，以後也要加油啊。”
被毫不猶豫地拋棄了。
之後要你好看。妮妮姆內心這麽想著。
“嘛，妮妮姆的事情先放在一邊。”
一改之前的殷勤態度，維恩用有些隨性的口氣說道。
“你真的成功地從最初的劣勢中走出了勝利之路呢。”
“是啊，這是民眾的思慮、兄長的慢心、我的天運，種種因素疊加而成的結果……當然，其中最重要的因素還是我本人的努力！”
“說的沒錯，如果洛娃你自己不去努力，那一切就根本不會開始。”
“對吧？對吧！你們兩個還不再多誇誇我！”
“了不起。”
“真厲害。”
“你們的語氣就不能更真誠一點嗎！”
露薇爾米娜通過戳妮妮姆的臉頰來表達自己的憤怒，而妮妮姆似乎已經放棄了抵抗。
“所以，實際上感覺如何？——坐上皇帝的寶座的感覺。”
“真的是感慨萬千，我終於證明了自己的才華。”
僅僅是因為“你是個女人”這樣的理由就被政治的表舞台所疏遠的露薇爾米娜，終於擊潰了世間的常識和舊俗，成功證明了自己。
“不過，雖然你已經證明了自己有成為皇帝的能力，但皇帝的重擔可是很重的，千萬別掉以輕心啊。”
一切順利的話，露薇爾米娜的統治將持續十年、二十年，甚至更久。這比她爭奪皇位所耗費的時間要長的多。各國的曆史都已經證明了，想要維持長時間的善政是很困難的。
“在這一點上，維恩是我的前輩呢”
維恩雖然立場上還是王太子，但卻早已成為納特拉的實際領導者，說他是在皇帝方麵的前輩倒也沒錯。
“作為前輩，你有什麽有用的建議可以給後輩的嗎？”
“建議嗎……”
被問到的維恩稍微思考了一會。
“不適當的運動一下的話，身體會變得很僵硬的。”
“啊，真的誒！最近確實有這種感覺……”
露薇爾米娜深有感觸地點了點頭。
“一直一直地在做文書工作，或者和某些人會麵、把控各方的利害關係，然後繼續埋頭做文書工作……一想到在位期間，這種情況要一直持續下去，果然還是感覺有些鬱悶誒……”
“光是納特拉這樣規模的國家，各種工作就已經相當繁重了，作為大陸東部的執牛耳者，帝國的情況肯定猶有過之。……不過，帝國還有大量的優秀官吏呢。”
“我確實是被他們幫了很多，但……”
露薇爾米娜捏著妮妮姆的臉蛋發起了呆，妮妮姆怔了怔，對露薇爾米娜說道：
“成為皇帝的道路是很艱難的，成為皇帝之後將要走的路也是很艱難的，你真是選擇了一條荊棘之路呢。”
“說的對啊。”
“但是，這是以自己的意誌選擇的道路，所以不會後悔。”
“說的對啊！”
維恩也笑著說道：
“不過，還是得增加值得信賴的部下數量，才能減少自己的工作量啊。”
話音剛落，露薇爾米娜立刻一臉嚴肅地看向妮妮姆。
“妮妮姆，要不要跳槽到我這裏來？”
“毫不猶豫地就開始挖牆腳了……”
“薪水可以給你現在的三倍……不，五倍！”
“這家夥……不惜動用帝國的財力……”
妮妮姆看了一眼在一旁一副戰戰兢兢的樣子的維恩，歎了口氣。
“不要，我不會離開納特拉的。”
“那，維恩，要不要把納特拉和帝國合並呢？”
“喂喂喂，你現在都已經是這個地位的人了，可不能亂開玩笑哦。”
“我不是在開玩笑。”
空氣的溫度為之一變。
露薇爾米娜放開妮妮姆，重新麵向維恩。
一瞬間，妮妮姆仿佛感到有無形的火花在空氣中爆開。
“……真遺憾，我沒這個打算。”
接下了這可能成為某起大事件導火索的對話的是維恩。
“帝國與納特拉是同盟關係，我毫不懷疑彼此之間紐帶的牢固。但若是因此便要合並成一個國家，那就另當別論了。”
“我從菲雪那裏聽說了，你曾一度想將國家賣給帝國。”
“在帝國的先帝駕崩之前，我是覺得這樣也不錯。但在帝國陷入內亂之時，納特拉逐步發展壯大，讓如今的納特拉成為帝國的一部分，恐怕民眾們也難以接受。”
正如維恩所說，與他剛成為攝政時相比，納特拉的國力和國際影響力都有了飛躍式的增長。雖然仍然與君臨大陸東部的帝國差得遠，但如今大陸上的所有執政者幾乎一致認為，納特拉也是個不容小覷的對手。
“……這樣啊。”
從輕聲低語的露薇爾米娜的表情上，妮妮姆能感受到發自內心的惋惜。
（稍微有點意外呢……）
露薇爾米娜對維恩抱有友情和愛情，同時又把維恩視作強勁的競爭對手。與維恩戰鬥並一較高下，是露薇爾米娜的夙願之一。這樣的露薇爾米娜，居然想避開戰鬥將維恩和納特拉編入帝國，這之間是經曆了怎樣的心境變化呢？
但是，還沒等妮妮姆想通這個問題的答案，露薇爾米娜就立刻恢複了明媚的表情。
“既然如此，那也沒辦法。以後就繼續作為同盟國，永遠保持良好關係吧。”
“我們這邊也是這麽希望的。”
維恩笑著說道：
“所以我才會在逗留期間一個勁地找帝國的要人會談啊。”
“彼此彼此，不過我這邊要會談的隊伍可比你更長更長哦！”
“為什麽要比這個啊……”
妮妮姆對自信的挺起胸膛的露薇爾米娜投來驚訝的目光。
“對了，維恩，你好像已經和歐內斯特見過麵了吧？”
“嗯？啊啊，在不久之前見過了。”
歐內斯特。
他是紮根於帝國的一大宗教，東列貝緹亞教的教主。
雖然之前維恩曆經各種波折最後介入了帝國內亂的終結之戰，但維恩這次來帝國，原本的目的就是和歐內斯特會談。
“他是個什麽樣的人物？因為之後我也要和他會麵，所以想參考參考。”
“一眼看上去就是個普通的老爺爺。聽說他以前當過教師，這話應該不假，他身上確實有種教師的氛圍。但是……”
“但是？”
“我們談了很多有意思的事呢。”
維恩咧嘴一笑。
“想必，露薇爾米娜一定會和他很合得來吧。”
“嗚哇。”
“為啥要‘嗚哇’啊？”
“你的性格還真是惡劣啊。”
“雖然我也有所自覺就是啦……”
聊著聊著，一直待在房間角落默不作聲的菲雪靜靜地走了過來。
“陛下，您接下來還有其他的預定。”
“唔，都這個點了啊。”
露薇爾米娜有些惋惜的嘀咕著，然後重新麵向維恩。
“雖然很遺憾，但是我得走了。……維恩接下來有什麽打算？”
“我離家也有好長一段時間了，差不多也該回國了。”
現在的時節還是夏末，但在大陸最北端的納特拉，已經能隱隱約約地感受到冬日的氣息了。雖然和帝國的權貴溝通交流也很重要，但為了讓歸程不至於被積雪所困，維恩想早一些啟程。
“不過在那之前，我要先去和古蓮與斯特蘭格聚一聚。”
“這樣啊……嗯，挺好的。我們幾個以後像今天這樣私底下見麵的機會恐怕會越來越少吧。”
露薇爾米娜的話語中摻雜著一種無奈的寂寥感。
正如她所說，今後他們恐怕很難再像以前那樣聚在一起了。原本維恩和露薇爾米娜就是天潢貴胄的身份，如今更是成了王太子和皇帝，兩人都肩負著治理國家的重任。妮妮姆支持著維恩，古蓮和斯特蘭格則支持著露薇爾米娜。如果沒有特殊的理由，今後彼此的道路恐怕不會再交匯了。
“或許這就是今生的訣別了。”
“喂，洛娃，這說的就有點過頭了。”
“哼哼，開個玩笑而已，妮妮姆。”
“嘛，為了不讓這一別真的變成今生的訣別，我們彼此都要努力啊。”
露薇爾米娜微笑著回應維恩：
“那就祝你有個好心情吧，維恩王子。我衷心期待在完成各自的職責之後再度重逢的那一天。”
◆◇◆
“話雖如此，但……”
和維恩的會談結束後不久。
露薇爾米娜有些無精打采地自言自語著。
“……這一天還是到來了呢。”
聽到女帝的聲音，一旁的某個瘦削的的男子立刻做出了回應。
“您是在顧慮著什麽嗎？露薇爾米娜陛下？”
“不，沒什麽。請不要在意，凱斯基納。”
斯凱基納。這是安斯沃多帝國宰相的名字。
以他的年齡，若要稱他為老人，未免太早了些。但從他的身上感受不到絲毫的霸氣和威壓，舉手投足間透出一股暮氣沉沉的感覺，仿佛一株半死不活的枯木一般。難以想象這樣的人物居然會是帝國文官的最高位。
但事實上，這個男人是從先帝時期就在支撐著帝國的人傑。在帝國內亂中始終貫徹中立，為維持失去主君的帝國能繼續運轉而殫精竭慮。在露薇爾米娜即位後，因為看中他的能力，讓他繼續擔任宰相。
“繼續報告吧。”
“是。”
在露薇爾米娜的催促下，斯凱基納的目光再次回到了手邊的資料上。
“在陛下即位後，市井百姓暫時重新感到了安心，我打算在背後推波助瀾，讓更多人擁有這樣的想法，從而使帝國的經濟產業重新恢複活力。”
由於這幾年的內亂影響，帝國的經濟一路下滑。雖然以斯凱基納為首的文官們已經在力所能及的範圍內極力補救了，但當時風雨飄搖的帝國實在是無法給人安心感。沒有對未來的安心感，人們自然會收緊自己的錢包。
但現在，新帝露薇爾米娜終於即位，結束了這場曠日持久的內亂，雖說她的治世究竟能否使人安心，還要看她之後的治理手段。不過，民眾的不安因為新帝的登基好不容易緩和下來了，沒有不乘這個時機進行宣傳的理由。
“幸運的是，今年農作物的收成很好，要是即位之初老天爺就鬧脾氣可就不妙了。”
“這可真是值得慶幸的事，要是我剛即位就發生什麽天地異變，一定會被解讀為因為女帝的出現，上天發怒了，到時候國內的不安隻會進一步加劇。”
毋庸置疑，無論一個國家的統治者是個什麽樣的人，實際上都不會對天地產生什麽影響。但一旦一些大事件接連發生，人們就會自然而然地認為這和執政者是有關聯的。特別是對於政權尚不穩定的露薇爾米娜來說，大規模的自然災害會對政權造成相當大的危害。
“但是，陛下，這次報告的可並非全部都是好事。”
斯凱基納的話令露薇爾米娜皺起了眉。
“第一件事是關於巴爾德羅修殿下和曼弗雷德殿下的派係。”
第二皇子巴爾德羅修和第三皇子曼弗雷德。
圍繞著皇帝之位，這二人與露薇爾米娜展開了激烈的鬥爭。最終，二人被捕縛，露薇爾米娜取得了勝利。
但他們二人所率領的派係，成為了接踵而至的問題。
“對於這兩個派係，應該在盡可能寬大處理的基礎上，對他們進行解體和吸收。”
“是，這些事項大體都按照陛下的指示進行著。但這些派係成員中，有一部分下落不明，還有一部分表麵上向我們靠攏，實際上則在背後謀劃著二位王子的複權。”
“……嘛，會變成這樣也不奇怪。”
女皇這個史無前例的存在，以及政治鬥爭中失敗所失去的權益。無論哪一點都足以激起反露薇爾米娜的情緒了。
更何況，現在能使反對派共同背負的兩座神輿仍然還在。
“果然還是將巴爾德羅修和曼弗雷德兩位殿下處刑比較好吧？”
沒錯，露薇爾米娜的這二位哥哥還活著。
雖然他們在嚴密監視下被幽禁了起來，但還是受到了皇族規格的鄭重對待。
“關於這點我們已經討論過很多次了吧？我不會將他們處刑的，等到政權穩定後，就會將他們軟禁到地方上。”
“這是否有些天真了？”
斯凱基納說道：
“特別是巴爾德羅修殿下，他因為與西列貝緹亞教聯手，至今仍然受到東列貝緹亞教的彈劾，那邊正強烈要求嚴厲處置巴爾德羅修殿下。”
在帝國內亂之中，走投無路的巴爾德羅修接受了原本是仇敵的西方的援助。但這一事實卻被曼弗雷德所掌握，在他的推動下，東列貝緹亞教通過此事對巴爾德羅修發起了彈劾。
“關於東列貝緹亞教的彈劾，我會和歐內斯特代表進行協商，不會讓兄長被處刑的。”
“是因為兄妹之間的親情嗎？”
“怎麽可能。”
露薇爾米娜嗤笑一聲。
“對於市井百姓來說，我的代替兄長即位的心地善良的皇女，如果剛一登基就將兄長處刑，就會被人認為是原本就心懷不軌的篡位者。這會使政權出現相當大的破綻。”
她繼續說道：
“我們可以利用西列貝緹亞教在這次內亂中插手的事。因為這次的內亂，導致對帝國皇室的不信任感大幅提升，所以與其把兄長說成是輸給妹妹的傻瓜，不如把他們說成是被西方利用的受害人，把黑鍋甩給西方。這樣既能賺取同情，也能轉移憤怒的矛頭。”
“……即使這樣可能會給兩位皇子卷土重來的機會也無所謂？”
“無所謂。”
露薇爾米娜的話語中，充滿了壓倒性的自傲。
“就算我的兄長們再次向我發起挑戰，贏到最後的依然還會是我。”
在這位從沒有任何力量的皇女的位置一路爬上皇帝之位的年輕的皇帝的話語中，斯凱基納感受到了熊熊燃燒的烈焰一般的氣質。
他不禁想道，或許，這樣的氣質才是決定了這場帝位爭奪戰的結局的關鍵。
“既然您都這麽說了，那這件事我也就不再提了。”
斯凱基納繼續道：
“但是，還有其他的問題，比如帝國失去的武威、各行省的心思，以及——我們的同盟國納特拉。”
納特拉。
聽到這個單詞後，露薇爾米娜有了些許反應。
斯凱基納知道，皇帝陛下與納特拉這個國家有著深厚的淵源。
正因為如此，他才不得不說：
“我認為，現在已經到了該重新考慮和納特拉的同盟關係的時期了——”
◆◇◆
納特拉使團從帝國出發的當天。
逗留已久的房間已經收拾完畢，隨行人員帶著返鄉的雀躍之心和少許的寂寥感，靜候啟程的時刻。
與此同時——
“頭好痛……”
維恩正躺在沙發上抱著腦袋。
“真是的，我不是說了不要喝的太多嗎？”
妮妮姆無奈地將清水遞給維恩。
“沒辦法啊，就算我說不想喝太多，但他們拿出帝國的葡萄酒說要和我比酒量啊，總不能示弱吧。”
維恩口中的“他們”指的是維恩的友人，現已被露薇爾米娜收為家臣的古蓮和斯特蘭格，在歸國之前，維恩和他們兩人聚了聚。
因為覺得這些男人們之間肯定有些話題想單獨聊，在加上要做回國的準備，所以妮妮姆沒有同席。但看到維恩現在這副樣子，妮妮姆有些後悔自己當時沒有跟著去了。
“即便如此，一直喝到第二天酒還沒醒也太過了點吧。”
妮妮姆苦笑著用指尖戳了戳維恩的臉。
“這個狀態能騎馬嗎？要是你因醉酒而落馬，可是會被天下人笑話的啊。”
“我會想辦法妥善處理的……”
事實上，落馬的事例不勝枚舉。若僅僅隻是會被人嘲笑也就罷了，最壞的情況下甚至會有重傷甚至喪命的風險。但如因醉酒未醒而改變歸國的日程，未免太可笑了些。
“還有一些時間，隻能在出發之前盡可能的調整好身體狀態了。”
“呼誒——”
維恩有氣無力地回應了一聲，一口將杯中的水喝完。
“對了，那兩人怎麽樣了？”
為了讓維恩散心，妮妮姆向他提問道。
“都挺精神的，否則也不會和我比酒量了。”
“那就好。”
露薇爾米娜、古蓮、斯特蘭格在這場帝國內亂分別站在不同的陣營，作為敵人展開了激烈的交鋒。視情況而定，他們三人中有某人甚至全員失去性命也不奇怪。現在得知了三名友人全部平安無事的消息，不禁令人感到安心。
“不過，他們發牢騷說敗北之後就變成了洛娃的家臣，以後估計要被盡情的使喚了。”
“這是當然的吧。”
魯薇爾米娜今後將會為了帝國的發展而竭盡全力，自然要讓信任的這兩人像勞馬一樣使喚，承擔各自工作。
想到這一幕，妮妮姆不禁輕輕地笑了起來。
“但是，他們接下來要做的是一定是有價值的。新的皇帝，新的治世，在曆史上留下的究竟是惡名還是美名，就要取決於洛娃和她的家臣們了。”
“是啊，洛娃肯定會很好的活用他們的能力，使帝國安定下來的。”
直到現在，仍然有很多人對洛娃作為皇帝的能力抱有疑問。但維恩清楚，露薇爾米娜擁有著作為一名優秀的皇帝所需的能力、熱情、上進心、愛國心，還有著支持她的家臣團隊。維恩認為，隻要不發生天地異變。帝國就會在露薇爾米娜治下迎來繁盛。
“話雖如此，但這未必會給納特拉帶來利益。”
妮妮姆也在心中默念了一遍維恩的這句話。
對於帝國的人民來說，帝國的安定確實是一件值得高興的事情吧。
但是對西方諸國來說，恢複實力的東方帝國卻是個明確的威脅，特別是帝國的先帝一直在采取領土擴張的國策，毫不掩飾對西方諸國的野心。在帝國內亂平息的現在，西方諸國不由得擔心帝國會再開擴土政策。
作為帝國的同盟國的納特拉，情況也說不上舒暢。納特拉原本就隻是一個北方小國，帝國與納特拉結為同盟國隻是為了給攻打西方做準備是眾所周知的事實。然而，進攻西方的計劃卻因先帝的駕崩而取消了，空留下一個同盟關係之名的納特拉今後該何去何從呢？
“但是，納特拉早就被周圍的人視作是洛娃的派係了。”
妮妮姆說道：
“如果過於輕慢納特拉的話，會讓周圍的人懷疑洛娃的氣量，也會讓臣服於她的人們坐立不安，疑神疑鬼。”
她說的話有一定的道理。雖然在盟友關係的背後，維恩和露薇爾米娜為了各自的利益而展開了一係列激烈的博弈，但那終究隻是幕後的事，在大眾看來，兩人是互幫互助、堅如磐石的盟友，如果露薇爾米娜毫無理由地非難納特拉的話，自然會引起世人對她的批判。
而且，要是在露薇爾米娜身邊算資曆最老的納特拉都遭到非難的話，那些侍奉露薇爾米娜的家臣們自然也會感到不安，擔心自己隨時可能會被露薇爾米娜舍棄。特別是現在新的政權剛剛確立，新加入到露薇爾米亞的人相當多，所以這種事情的影響會更嚴重，甚至會使政權動蕩不安。
所以一般人的看法是，即便不論露薇爾米娜個人對納特拉的想法如何，帝國也有必要對納特拉的功績進行報答。
“斯特蘭格也說過吧，為了重振險些在內亂中一蹶不振的帝國的武威，洛娃有必要華麗地打上一場。”
“那是……”
雖然帝國的內亂已經平息了，但並非所有動亂火種都已經熄滅，一旦露薇爾米娜露出可乘之機，這些火種或許又會再一次熊熊燃燒。所以，露薇爾米娜必須以盡可能快的速度昭示帝國的武威仍然健在，讓世間知曉自己沒有可乘之機。
而據斯特蘭格所說，最適合成為那個“華麗地打上一場”的目標的，正是納特拉。
“但是，雖然斯特蘭格是這麽說，但進攻對帝國有恩的納特拉，沒有大義名分啊……”
“沒有的話就想辦法造一個。”
維恩笑著說：
“比方說什麽納特拉迎合作為帝國敵人的西方諸國之類的啊。需要挑納特拉的刺的話多少都挑的出來。到時候再編造一個正義的故事，民眾就會意外地欣然接受了。”
“……真是薄情啊。”
這是常年與民眾打交道的維恩的體會嗎？無論如何，接下來納特拉將無法安穩是毋庸置疑的事實。
“當然，為了不至於發展到那一步，在帝國逗留期間，我已盡可能的將接觸過的帝國權貴拉攏為了我方的同伴。”
當帝國的政策要對納特拉不利時，要想逆轉這一狀況，就必須要依靠身處帝國的權貴們的力量，如果沒有人包庇納特拉的話，對納特拉不利的政策就會迅速通過，反之，如果有很多人反對那樣政策的話，就能延長對政策爭論的時間，讓納特拉有介入的餘地。
“不過，這能有多少作用還是個未知數。”
“隻有這種程度可不行啊，如果我留在帝國這邊的話，就方便應對各種不測事態了……”
“別說傻話了，已經離開納特拉太長時間了，現在必須要回去了。”
“確實啊—”
輕笑一聲後，維恩繼續說道：
“嘛，當然也可能隻是我在杞人憂天罷了，當下能采取的最佳方案，還是一邊祈禱無視發生，一邊回國吧。”
“……確實這樣呢。”
輕輕地歎了口氣，妮妮姆緩緩地站了起來。
“維恩，你酒醒了嗎？”
“勉勉強強吧。”
“那就去通知大家出發吧。”
這麽說著，妮妮姆走出了房間。
當房間裏隻剩下了維恩一人時，他低聲自言自語道：
“帝國的新政，西方諸國的警戒，東西列貝提亞教的暗躍，以及在我國越燒越旺的火種”
笑容，從維恩嘴邊浮現。
“最終，能不能平安無事的結束呢……”
於是，維恩率領的使節團踏上了歸途。
這時候的他們還無緣得知，納特拉王國史上前所未有的事件正在前方等待著他們
圖源：輕小說萬歲
翻譯：天木煉
校對：天木煉
深邃、幽暗的森林中，一個幼小的少女獨自行走著。
從外表上來看，她的年齡可能還不到十歲。眼神因不安而搖擺不定，好幾次因為踩在了地麵的凹凸處而差點摔倒。每當有風聲或鳥鳴響起，她的雙肩就會微微顫抖。這副膽怯的樣子，如實反應了她並不熟悉這片森林的事實。
“……”
少女的目光投向了從樹木的縫隙間看到的天空。天已經快黑了，在沒有燈光的森林中獨自過夜，其危險性不言而喻。少女也通過對即將到來的暗夜本能的恐懼，痛切的理解了這一點。
焦躁感讓少女加快了腳步。她需要在天黑之前找到森林的出口，或者可以過夜的地方，但是環顧四周，也看不到森林的盡頭，更別說可以棲身的地方了——
“啊……”
少女赤紅的瞳孔，捕捉到了在森林的遠處的“那個”。
她毫不猶豫地奔跑了起來，夕陽在背後追逐著她的影子——在被暗夜吞沒之前，她抵達了目的地。
“是房子……”
麵前出現的，是一棟宅邸。
少女的直覺告訴她，這是個大人物的房子。和樵夫用的那種髒亂的小屋完全不同，是一目了然的華麗住宅。作為過夜的場所，沒有比這更好的地方了。
同時，少女的腦海中略過一絲猶豫。按理說，這種地方不是與房子的主人毫無因緣的自己可以隨意進入的地方。
但是，已經沒有時間去尋找其他住所了，少女下定決心，將手伸向了大門。
“打、打擾了……”
大門並沒有上鎖，被輕而易舉地打開了。
少女戰戰兢兢地走了進去，屋裏很暗，沒有燈光。是沒有人居住嗎？如果是這樣的話，那倒是正好……
喀噠。
“咿……”
突然響起的腳步聲，背叛了少女的期待。
“那、那個！對不起！我不是小偷！”
受驚的少女聲音慌亂，視線飄忽不定。
在昏暗的光線下，一個人影慢慢浮現。
“嗚……”
少女緊張地屏住了呼吸。
出現在她麵前的，是一個同齡的少年。
少年身穿華貴的衣服，身形筆直地站在原地一動不動。一看便知，他就是這間房子的主人，而且身份高貴。
但是，讓少女畏懼的並非他的身份。
是眼睛，是那淡褐色的雙眼。
那雙眼睛就像無底深淵一樣，光是看著，就感覺要被吞沒了……
“——你來這裏有什麽事？”
少年的聲音使她回過神來。
“那、那個，我迷路了，因為天馬上要黑了，所、所以正在找能過夜的地方……”
即使無法留宿，也必須要得到這間房子的主人的對自己闖入的原諒。但是這拚盡全力擠出的話語，他真的聽到了嗎？
被那雙沒有感情的雙眼所注視著的時候，感覺連時間的流速都慢了十倍。
在一陣沉重到令人窒息的沉默過後，少年說話了。
“隨你便吧。”
誒？
還沒等少女反應過來，少年便已經對麵前這個可疑的闖入者失去了興趣，轉身離去。
“那、那個……”
少女試圖與少年對話，但少年絲毫沒有回頭的意思。
“等、等一下！”
少女慌忙追到少年身旁，卻正好迎上那冰冷得如同無機物一般的雙眼。
少女不由得為之一窒，但湧上心頭的不服輸的感情壓倒了心中的畏懼，鼓足氣勢說道。
“我、我是妮妮姆·菈蕾！”
脫口而出的，是自己的名字。
少年終於停下了腳步，盯著少女——妮妮姆看了一會。
“維恩。”
然後，平靜地說道。
“維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特”
◆ ◇ ◆
安斯沃多帝國首都、格蘭茲拉爾。
如果要用一個詞來形容此刻的光景，那就是絢爛奪目。
如今，帝都正不分晝夜地進行歡慶。
“露薇爾米娜陛下萬歲！”
“稱頌吾等綺麗的皇帝！”
“帝國的新時代開幕了！”
人民一邊載歌載舞、觥籌交錯，一邊傳頌著某個少女的名字。
帝國第二皇女露薇爾米娜·安斯沃多。
自先帝死後，皇子們圍繞著皇帝的寶座展開了數年的鬥爭，而最終登上帝位的，正是露薇爾米娜。
“沒想到露薇爾米娜殿下真的成為了皇帝！”
“啊啊，光是如此就很讓人驚訝了，而且，你去聽皇女殿下……不，皇帝陛下的演講了嗎？”
“當然去聽了——‘我之所以能登基為帝，靠的不僅是我自己的力量，也是支撐著我的人民的力量，我的即位，是人民贏去取的勝利’……真是令人感動的演講啊。”
“果然陛下比任何人都更要關心百姓！在她的治理下，陷入黑暗時代的吾等的帝國一定會再度煥發光彩！”
當初，誰都不認為露薇爾米娜會是皇帝候補，盡管如此，她還是一步一步地證明了自己的價值，並最終擊敗了三位皇子。
後世的人們研究這段史料時，通過當時詳細的記載將這段曆史剖析的入木三分。但無論怎麽研究，想要完全再現她的步驟都是幾乎不可能的事。露薇爾米娜的即位之路就是如此的艱辛。
正因為克服了這樣的艱難險阻，露薇爾米娜的聲望才會越發高漲。如今，不僅是在帝都，稱頌露薇爾米娜的聲浪還席卷了整個帝國。
在此等盛況下，處於事件正中心的露薇爾米娜現在————
“咕啊……”
在皇宮內的辦公室中，麵對著堆積如山的文件，痛苦地捂住自己的腦袋。
“這個量是這麽回事啊！光是需要我裁決的就有那麽多，這有點奇怪了吧？”
“很遺憾，這已經是我為了不給陛下添麻煩，盡量減少之後的量了。”
出聲回答的是露薇爾米娜身邊的輔佐官菲雪·布蘭德爾。
“畢竟帝國幅員遼闊，而且此刻還沒從內亂中恢複過來。”
“雖然你說的確實沒錯，但……”
帝國是本土和屬州的集合體，基本上，屬州有派遣的總督和地方貴族治理。但一旦涉及到大規模公共事業和跨州事務，就要交由帝都判斷。當然，這些事務大半是由帝國引以為傲的文官們處理的，露薇爾米娜隻需要負責確認和批準——但即便如此，還是需要麵對坐擁大陸一半領土的帝都各地傳來的各種堆成小山文件，工作一點也不輕鬆。
“真是的，不管是左邊還是右邊，放眼望去全是工作工作工作！明明獲得了史上最初的女帝這樣華麗的頭銜，要做的事情還是一點都沒變呢。”
“隻要陛下期望的話，把這些工作全部交給家臣也是可能的。”
“要是我真這樣做了，隻會讓那些欺上瞞下的家夥大行其道。”
“反正您是皇帝，測試一下能相信人的善意到什麽程度也是可以被容許的。”
“……我隻能看到期待以外的工作反而越來越多的未來，所以還是算了吧。”
“那麽，請繼續工作吧。”
看著露薇爾米娜一臉無奈的樣子，菲雪露出了淺淺的微笑，心中想道：
（真的，就算是位置變了，這個人還是不會變呢。）
克服了重重困難之後，露薇爾米娜終於成為皇帝。擁有了此等權力之後，哪怕得意忘形或耽於享樂一段時間也不奇怪。但她隻是向身邊的人表達了自己的喜悅之後，就立刻投入到了工作之中。一邊鞏固著作為皇帝的絕對的地位，一邊努力的重整帝國的她的身姿，正是善政者的典例。
盡管露薇爾米娜的聲望越來越高，但仍有人認為政治是不應該由女子操弄的，哀歎帝國將要因女帝的出現而進入黑暗時代的人也依然存在。但菲雪的想法卻正好相反，她認為，原本將迎來日落的帝國如今已經出現了新的太陽——露薇爾米娜。
（當然，最初被讚頌為明君的執政者最終卻腐化墮落的例子不管在哪個時代都屢見不鮮。所以，我們家臣的任務就是讓這棵充滿了可能性的皇帝的萌芽不走上偏路，扶持她成為一棵參天大樹。）
菲雪原本是帝國的大使之一，在政治上失足之後被露薇爾米娜所發掘，成為了她的輔佐官。她與同樣身為女性卻擁有強烈的愛國心和野心的露薇爾米娜產生了共鳴，雙方構築了信賴關係，直到現在仍然被重用。
從結果來看，菲雪在這場賭局中大獲全勝。曾一度一度被排除在仕途的晉升之路以外的她，如今卻一躍成為了皇帝的輔佐官。幾乎所有的官僚都對她的地位垂涎不已。
（不過，也因此導致了形形色色的人都來接近我，真讓人困擾呢。）
像是毫無印象的親戚發來的聯絡啦、突如其來的相親商談啦——這類能用手中權力的零頭打發走的還算可愛的了。可身邊謀劃著獲取露薇爾米娜的信任，然後將菲雪取而代之的人也不在少數。
要想在身邊支撐著露薇爾米娜，就必須要一直和那些心懷不軌的人鬥智鬥勇，守護住自己的地位。雖然會很累，但每當想到自己或許會作為史上最初的女帝的心腹名垂青史，菲雪的心情就會雀躍起來。
既為了名譽，也為了忠義，菲雪不打算將自己的位置讓出來。
“菲雪，怎麽了？”
“不，沒什麽。”
菲雪若無其事地應了一聲之後，說道：
“既然陛下都這麽說了，那就去和斯凱基納宰相協商吧，適當的減少一些文書方麵的工作吧。”
“噢噢！”
露薇爾米娜又變得元氣十足了起來。
“不過，希望您能把因此而空出來的時間用在外交事務上。”
“哦哦……”
露薇爾米娜又萎靡了下去。
“換算一下之後，空閑時間仍然是零增長啊。”
“從陛下的日程表來看，最近的這段時間裏是湊不出什麽空閑時間的。”
露薇爾米娜發出了“嗚”的悲鳴聲。
“……嘛，算了，做外交事務起碼比做文書工作更有幹勁些。”
“特別是今天的這場外交事務呢。”
“嗯嗯”
露薇爾米娜露出了微笑。
“就讓我們和同盟國的那位王子，愉快地談一談吧。”
◆◇◆
因露薇爾米娜的即位而在帝國掀起的軒然大波，當然也波及到了其他國家。
特別是保守的西方諸國，他們政治中樞幾乎都是男性，長期以來也一直認為這才是理所應當的，而如今東方的第一大國卻出現了一位女性元首，令他們瞠目結舌。
現在，他們應該正緊鑼密鼓地調查著露薇爾米娜究竟是什麽樣的人，思想如何，擁有著什麽樣的政治方針吧。
在這一片混亂中，隻有一個國家在露薇爾米娜即位時仍然能保持平靜。
那就是如今已經成長為北方之龍的納特拉王國。
“雖然之前已經正式問候過了……但請允許我再次祝賀你的即位，露薇爾米娜陛下。”
“哼哼，謝謝你，維恩王子”
這裏是皇宮內的某間房間。
柔和的陽光照射在露薇爾米娜對麵的那個年輕人身上。
他就是納特拉王國王太子，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。
“陛下初次訪問納特拉，現在感覺已經是很久以前發生的事了呢。”
“是啊。多虧了當時和維恩王子結下的緣分，才有了今天的我啊。”
納特拉王國從很久以前開始就是帝國的同盟國，但因為雙方國力的差異，彼此之間的關係並不對等，周邊國家也是一直將納特拉王國視為帝國的半個屬國或衛星國。
但是，在因帝國先帝的突然逝世而引起的動亂中，納特拉王國在王太子維恩的帶領下迅速崛起，獲得了巨大的力量。而接近那樣的納特拉王國的，正是當時幾乎沒有後盾的露薇爾米娜。
維恩敏銳的發現了還沒有取得什麽實績的露薇爾米娜的才華，早早地就做出了支持她的姿態。在當時幾乎所有人都確信下一位皇帝將從三名皇子中誕生的情況下，這一方針可以被評價為魯莽而又無謀。然而，露薇爾米娜最終登上了皇帝的寶座，證明了維恩獨到的眼光。
正因為如此，如今的帝國和納特拉之間的關係正處於蜜月期。一個是以鐵腕使弱國繁榮昌盛的王子，一個是成為了史上第一位女帝的皇女，人們都認為，隻要這兩人還在位，兩國之間就不會有任何隔閡。
————當然，接近政權中心的人都知道事情沒那麽簡單。
“……請恕在下冒昧，皇帝陛下，我有一件事想請教你。”
這時，房間裏突然響起了第三人的聲音。
“哦呀，怎麽了？妮妮姆。”
妮妮姆。
露薇爾米娜剛才說出的這個名字，是維恩的輔佐官的名字。
這位白發赤瞳的弗拉姆人現在——
“您要抱著我到什麽時候？”
——正被露薇爾米娜皇帝陛下抱著。
“誒？這樣不也挺好的嗎？畢竟咱們好久沒見麵了。”
這二人本是不要說相互接觸，連說上話都很困難的身份差，但現在，露薇爾米娜卻像隻大型犬一樣在妮妮姆身邊嬉鬧著。
但對於她們來說，這也不足為奇，畢竟在士官學校同窗期間，維恩、露薇爾米娜、妮妮姆三人建立了超越身份尊卑的友誼。
不過，一碼歸一碼。
“洛娃，你現在是貨真價實的皇帝了，玩鬧也要注意分寸啊。”
“沒關係的。附近包括護衛在內都是值得信任的人。”
妮妮姆的目光瞟了一眼房屋的角落。
坐在那裏的是露薇爾米娜的輔佐官菲雪，但她目不斜視地盯著前方的空氣。
如果與老友的嬉鬧能讓皇帝陛下的心情變好，那讓她假裝什麽也沒看見也無妨。
“……維恩。”
因為那團金色的頭發一直在自己的鼻尖晃動，妮妮姆隻能向自己的主君求助。
“再次祝賀你即皇帝位，以後也要加油啊。”
被毫不猶豫地拋棄了。
之後要你好看。妮妮姆內心這麽想著。
“嘛，妮妮姆的事情先放在一邊。”
一改之前的殷勤態度，維恩用有些隨性的口氣說道。
“你真的成功地從最初的劣勢中走出了勝利之路呢。”
“是啊，這是民眾的思慮、兄長的慢心、我的天運，種種因素疊加而成的結果……當然，其中最重要的因素還是我本人的努力！”
“說的沒錯，如果洛娃你自己不去努力，那一切就根本不會開始。”
“對吧？對吧！你們兩個還不再多誇誇我！”
“了不起。”
“真厲害。”
“你們的語氣就不能更真誠一點嗎！”
露薇爾米娜通過戳妮妮姆的臉頰來表達自己的憤怒，而妮妮姆似乎已經放棄了抵抗。
“所以，實際上感覺如何？——坐上皇帝的寶座的感覺。”
“真的是感慨萬千，我終於證明了自己的才華。”
僅僅是因為“你是個女人”這樣的理由就被政治的表舞台所疏遠的露薇爾米娜，終於擊潰了世間的常識和舊俗，成功證明了自己。
“不過，雖然你已經證明了自己有成為皇帝的能力，但皇帝的重擔可是很重的，千萬別掉以輕心啊。”
一切順利的話，露薇爾米娜的統治將持續十年、二十年，甚至更久。這比她爭奪皇位所耗費的時間要長的多。各國的曆史都已經證明了，想要維持長時間的善政是很困難的。
“在這一點上，維恩是我的前輩呢”
維恩雖然立場上還是王太子，但卻早已成為納特拉的實際領導者，說他是在皇帝方麵的前輩倒也沒錯。
“作為前輩，你有什麽有用的建議可以給後輩的嗎？”
“建議嗎……”
被問到的維恩稍微思考了一會。
“不適當的運動一下的話，身體會變得很僵硬的。”
“啊，真的誒！最近確實有這種感覺……”
露薇爾米娜深有感觸地點了點頭。
“一直一直地在做文書工作，或者和某些人會麵、把控各方的利害關係，然後繼續埋頭做文書工作……一想到在位期間，這種情況要一直持續下去，果然還是感覺有些鬱悶誒……”
“光是納特拉這樣規模的國家，各種工作就已經相當繁重了，作為大陸東部的執牛耳者，帝國的情況肯定猶有過之。……不過，帝國還有大量的優秀官吏呢。”
“我確實是被他們幫了很多，但……”
露薇爾米娜捏著妮妮姆的臉蛋發起了呆，妮妮姆怔了怔，對露薇爾米娜說道：
“成為皇帝的道路是很艱難的，成為皇帝之後將要走的路也是很艱難的，你真是選擇了一條荊棘之路呢。”
“說的對啊。”
“但是，這是以自己的意誌選擇的道路，所以不會後悔。”
“說的對啊！”
維恩也笑著說道：
“不過，還是得增加值得信賴的部下數量，才能減少自己的工作量啊。”
話音剛落，露薇爾米娜立刻一臉嚴肅地看向妮妮姆。
“妮妮姆，要不要跳槽到我這裏來？”
“毫不猶豫地就開始挖牆腳了……”
“薪水可以給你現在的三倍……不，五倍！”
“這家夥……不惜動用帝國的財力……”
妮妮姆看了一眼在一旁一副戰戰兢兢的樣子的維恩，歎了口氣。
“不要，我不會離開納特拉的。”
“那，維恩，要不要把納特拉和帝國合並呢？”
“喂喂喂，你現在都已經是這個地位的人了，可不能亂開玩笑哦。”
“我不是在開玩笑。”
空氣的溫度為之一變。
露薇爾米娜放開妮妮姆，重新麵向維恩。
一瞬間，妮妮姆仿佛感到有無形的火花在空氣中爆開。
“……真遺憾，我沒這個打算。”
接下了這可能成為某起大事件導火索的對話的是維恩。
“帝國與納特拉是同盟關係，我毫不懷疑彼此之間紐帶的牢固。但若是因此便要合並成一個國家，那就另當別論了。”
“我從菲雪那裏聽說了，你曾一度想將國家賣給帝國。”
“在帝國的先帝駕崩之前，我是覺得這樣也不錯。但在帝國陷入內亂之時，納特拉逐步發展壯大，讓如今的納特拉成為帝國的一部分，恐怕民眾們也難以接受。”
正如維恩所說，與他剛成為攝政時相比，納特拉的國力和國際影響力都有了飛躍式的增長。雖然仍然與君臨大陸東部的帝國差得遠，但如今大陸上的所有執政者幾乎一致認為，納特拉也是個不容小覷的對手。
“……這樣啊。”
從輕聲低語的露薇爾米娜的表情上，妮妮姆能感受到發自內心的惋惜。
（稍微有點意外呢……）
露薇爾米娜對維恩抱有友情和愛情，同時又把維恩視作強勁的競爭對手。與維恩戰鬥並一較高下，是露薇爾米娜的夙願之一。這樣的露薇爾米娜，居然想避開戰鬥將維恩和納特拉編入帝國，這之間是經曆了怎樣的心境變化呢？
但是，還沒等妮妮姆想通這個問題的答案，露薇爾米娜就立刻恢複了明媚的表情。
“既然如此，那也沒辦法。以後就繼續作為同盟國，永遠保持良好關係吧。”
“我們這邊也是這麽希望的。”
維恩笑著說道：
“所以我才會在逗留期間一個勁地找帝國的要人會談啊。”
“彼此彼此，不過我這邊要會談的隊伍可比你更長更長哦！”
“為什麽要比這個啊……”
妮妮姆對自信的挺起胸膛的露薇爾米娜投來驚訝的目光。
“對了，維恩，你好像已經和歐內斯特見過麵了吧？”
“嗯？啊啊，在不久之前見過了。”
歐內斯特。
他是紮根於帝國的一大宗教，東列貝緹亞教的教主。
雖然之前維恩曆經各種波折最後介入了帝國內亂的終結之戰，但維恩這次來帝國，原本的目的就是和歐內斯特會談。
“他是個什麽樣的人物？因為之後我也要和他會麵，所以想參考參考。”
“一眼看上去就是個普通的老爺爺。聽說他以前當過教師，這話應該不假，他身上確實有種教師的氛圍。但是……”
“但是？”
“我們談了很多有意思的事呢。”
維恩咧嘴一笑。
“想必，露薇爾米娜一定會和他很合得來吧。”
“嗚哇。”
“為啥要‘嗚哇’啊？”
“你的性格還真是惡劣啊。”
“雖然我也有所自覺就是啦……”
聊著聊著，一直待在房間角落默不作聲的菲雪靜靜地走了過來。
“陛下，您接下來還有其他的預定。”
“唔，都這個點了啊。”
露薇爾米娜有些惋惜的嘀咕著，然後重新麵向維恩。
“雖然很遺憾，但是我得走了。……維恩接下來有什麽打算？”
“我離家也有好長一段時間了，差不多也該回國了。”
現在的時節還是夏末，但在大陸最北端的納特拉，已經能隱隱約約地感受到冬日的氣息了。雖然和帝國的權貴溝通交流也很重要，但為了讓歸程不至於被積雪所困，維恩想早一些啟程。
“不過在那之前，我要先去和古蓮與斯特蘭格聚一聚。”
“這樣啊……嗯，挺好的。我們幾個以後像今天這樣私底下見麵的機會恐怕會越來越少吧。”
露薇爾米娜的話語中摻雜著一種無奈的寂寥感。
正如她所說，今後他們恐怕很難再像以前那樣聚在一起了。原本維恩和露薇爾米娜就是天潢貴胄的身份，如今更是成了王太子和皇帝，兩人都肩負著治理國家的重任。妮妮姆支持著維恩，古蓮和斯特蘭格則支持著露薇爾米娜。如果沒有特殊的理由，今後彼此的道路恐怕不會再交匯了。
“或許這就是今生的訣別了。”
“喂，洛娃，這說的就有點過頭了。”
“哼哼，開個玩笑而已，妮妮姆。”
“嘛，為了不讓這一別真的變成今生的訣別，我們彼此都要努力啊。”
露薇爾米娜微笑著回應維恩：
“那就祝你有個好心情吧，維恩王子。我衷心期待在完成各自的職責之後再度重逢的那一天。”
◆◇◆
“話雖如此，但……”
和維恩的會談結束後不久。
露薇爾米娜有些無精打采地自言自語著。
“……這一天還是到來了呢。”
聽到女帝的聲音，一旁的某個瘦削的的男子立刻做出了回應。
“您是在顧慮著什麽嗎？露薇爾米娜陛下？”
“不，沒什麽。請不要在意，凱斯基納。”
斯凱基納。這是安斯沃多帝國宰相的名字。
以他的年齡，若要稱他為老人，未免太早了些。但從他的身上感受不到絲毫的霸氣和威壓，舉手投足間透出一股暮氣沉沉的感覺，仿佛一株半死不活的枯木一般。難以想象這樣的人物居然會是帝國文官的最高位。
但事實上，這個男人是從先帝時期就在支撐著帝國的人傑。在帝國內亂中始終貫徹中立，為維持失去主君的帝國能繼續運轉而殫精竭慮。在露薇爾米娜即位後，因為看中他的能力，讓他繼續擔任宰相。
“繼續報告吧。”
“是。”
在露薇爾米娜的催促下，斯凱基納的目光再次回到了手邊的資料上。
“在陛下即位後，市井百姓暫時重新感到了安心，我打算在背後推波助瀾，讓更多人擁有這樣的想法，從而使帝國的經濟產業重新恢複活力。”
由於這幾年的內亂影響，帝國的經濟一路下滑。雖然以斯凱基納為首的文官們已經在力所能及的範圍內極力補救了，但當時風雨飄搖的帝國實在是無法給人安心感。沒有對未來的安心感，人們自然會收緊自己的錢包。
但現在，新帝露薇爾米娜終於即位，結束了這場曠日持久的內亂，雖說她的治世究竟能否使人安心，還要看她之後的治理手段。不過，民眾的不安因為新帝的登基好不容易緩和下來了，沒有不乘這個時機進行宣傳的理由。
“幸運的是，今年農作物的收成很好，要是即位之初老天爺就鬧脾氣可就不妙了。”
“這可真是值得慶幸的事，要是我剛即位就發生什麽天地異變，一定會被解讀為因為女帝的出現，上天發怒了，到時候國內的不安隻會進一步加劇。”
毋庸置疑，無論一個國家的統治者是個什麽樣的人，實際上都不會對天地產生什麽影響。但一旦一些大事件接連發生，人們就會自然而然地認為這和執政者是有關聯的。特別是對於政權尚不穩定的露薇爾米娜來說，大規模的自然災害會對政權造成相當大的危害。
“但是，陛下，這次報告的可並非全部都是好事。”
斯凱基納的話令露薇爾米娜皺起了眉。
“第一件事是關於巴爾德羅修殿下和曼弗雷德殿下的派係。”
第二皇子巴爾德羅修和第三皇子曼弗雷德。
圍繞著皇帝之位，這二人與露薇爾米娜展開了激烈的鬥爭。最終，二人被捕縛，露薇爾米娜取得了勝利。
但他們二人所率領的派係，成為了接踵而至的問題。
“對於這兩個派係，應該在盡可能寬大處理的基礎上，對他們進行解體和吸收。”
“是，這些事項大體都按照陛下的指示進行著。但這些派係成員中，有一部分下落不明，還有一部分表麵上向我們靠攏，實際上則在背後謀劃著二位王子的複權。”
“……嘛，會變成這樣也不奇怪。”
女皇這個史無前例的存在，以及政治鬥爭中失敗所失去的權益。無論哪一點都足以激起反露薇爾米娜的情緒了。
更何況，現在能使反對派共同背負的兩座神輿仍然還在。
“果然還是將巴爾德羅修和曼弗雷德兩位殿下處刑比較好吧？”
沒錯，露薇爾米娜的這二位哥哥還活著。
雖然他們在嚴密監視下被幽禁了起來，但還是受到了皇族規格的鄭重對待。
“關於這點我們已經討論過很多次了吧？我不會將他們處刑的，等到政權穩定後，就會將他們軟禁到地方上。”
“這是否有些天真了？”
斯凱基納說道：
“特別是巴爾德羅修殿下，他因為與西列貝緹亞教聯手，至今仍然受到東列貝緹亞教的彈劾，那邊正強烈要求嚴厲處置巴爾德羅修殿下。”
在帝國內亂之中，走投無路的巴爾德羅修接受了原本是仇敵的西方的援助。但這一事實卻被曼弗雷德所掌握，在他的推動下，東列貝緹亞教通過此事對巴爾德羅修發起了彈劾。
“關於東列貝緹亞教的彈劾，我會和歐內斯特代表進行協商，不會讓兄長被處刑的。”
“是因為兄妹之間的親情嗎？”
“怎麽可能。”
露薇爾米娜嗤笑一聲。
“對於市井百姓來說，我的代替兄長即位的心地善良的皇女，如果剛一登基就將兄長處刑，就會被人認為是原本就心懷不軌的篡位者。這會使政權出現相當大的破綻。”
她繼續說道：
“我們可以利用西列貝緹亞教在這次內亂中插手的事。因為這次的內亂，導致對帝國皇室的不信任感大幅提升，所以與其把兄長說成是輸給妹妹的傻瓜，不如把他們說成是被西方利用的受害人，把黑鍋甩給西方。這樣既能賺取同情，也能轉移憤怒的矛頭。”
“……即使這樣可能會給兩位皇子卷土重來的機會也無所謂？”
“無所謂。”
露薇爾米娜的話語中，充滿了壓倒性的自傲。
“就算我的兄長們再次向我發起挑戰，贏到最後的依然還會是我。”
在這位從沒有任何力量的皇女的位置一路爬上皇帝之位的年輕的皇帝的話語中，斯凱基納感受到了熊熊燃燒的烈焰一般的氣質。
他不禁想道，或許，這樣的氣質才是決定了這場帝位爭奪戰的結局的關鍵。
“既然您都這麽說了，那這件事我也就不再提了。”
斯凱基納繼續道：
“但是，還有其他的問題，比如帝國失去的武威、各行省的心思，以及——我們的同盟國納特拉。”
納特拉。
聽到這個單詞後，露薇爾米娜有了些許反應。
斯凱基納知道，皇帝陛下與納特拉這個國家有著深厚的淵源。
正因為如此，他才不得不說：
“我認為，現在已經到了該重新考慮和納特拉的同盟關係的時期了——”
◆◇◆
納特拉使團從帝國出發的當天。
逗留已久的房間已經收拾完畢，隨行人員帶著返鄉的雀躍之心和少許的寂寥感，靜候啟程的時刻。
與此同時——
“頭好痛……”
維恩正躺在沙發上抱著腦袋。
“真是的，我不是說了不要喝的太多嗎？”
妮妮姆無奈地將清水遞給維恩。
“沒辦法啊，就算我說不想喝太多，但他們拿出帝國的葡萄酒說要和我比酒量啊，總不能示弱吧。”
維恩口中的“他們”指的是維恩的友人，現已被露薇爾米娜收為家臣的古蓮和斯特蘭格，在歸國之前，維恩和他們兩人聚了聚。
因為覺得這些男人們之間肯定有些話題想單獨聊，在加上要做回國的準備，所以妮妮姆沒有同席。但看到維恩現在這副樣子，妮妮姆有些後悔自己當時沒有跟著去了。
“即便如此，一直喝到第二天酒還沒醒也太過了點吧。”
妮妮姆苦笑著用指尖戳了戳維恩的臉。
“這個狀態能騎馬嗎？要是你因醉酒而落馬，可是會被天下人笑話的啊。”
“我會想辦法妥善處理的……”
事實上，落馬的事例不勝枚舉。若僅僅隻是會被人嘲笑也就罷了，最壞的情況下甚至會有重傷甚至喪命的風險。但如因醉酒未醒而改變歸國的日程，未免太可笑了些。
“還有一些時間，隻能在出發之前盡可能的調整好身體狀態了。”
“呼誒——”
維恩有氣無力地回應了一聲，一口將杯中的水喝完。
“對了，那兩人怎麽樣了？”
為了讓維恩散心，妮妮姆向他提問道。
“都挺精神的，否則也不會和我比酒量了。”
“那就好。”
露薇爾米娜、古蓮、斯特蘭格在這場帝國內亂分別站在不同的陣營，作為敵人展開了激烈的交鋒。視情況而定，他們三人中有某人甚至全員失去性命也不奇怪。現在得知了三名友人全部平安無事的消息，不禁令人感到安心。
“不過，他們發牢騷說敗北之後就變成了洛娃的家臣，以後估計要被盡情的使喚了。”
“這是當然的吧。”
魯薇爾米娜今後將會為了帝國的發展而竭盡全力，自然要讓信任的這兩人像勞馬一樣使喚，承擔各自工作。
想到這一幕，妮妮姆不禁輕輕地笑了起來。
“但是，他們接下來要做的是一定是有價值的。新的皇帝，新的治世，在曆史上留下的究竟是惡名還是美名，就要取決於洛娃和她的家臣們了。”
“是啊，洛娃肯定會很好的活用他們的能力，使帝國安定下來的。”
直到現在，仍然有很多人對洛娃作為皇帝的能力抱有疑問。但維恩清楚，露薇爾米娜擁有著作為一名優秀的皇帝所需的能力、熱情、上進心、愛國心，還有著支持她的家臣團隊。維恩認為，隻要不發生天地異變。帝國就會在露薇爾米娜治下迎來繁盛。
“話雖如此，但這未必會給納特拉帶來利益。”
妮妮姆也在心中默念了一遍維恩的這句話。
對於帝國的人民來說，帝國的安定確實是一件值得高興的事情吧。
但是對西方諸國來說，恢複實力的東方帝國卻是個明確的威脅，特別是帝國的先帝一直在采取領土擴張的國策，毫不掩飾對西方諸國的野心。在帝國內亂平息的現在，西方諸國不由得擔心帝國會再開擴土政策。
作為帝國的同盟國的納特拉，情況也說不上舒暢。納特拉原本就隻是一個北方小國，帝國與納特拉結為同盟國隻是為了給攻打西方做準備是眾所周知的事實。然而，進攻西方的計劃卻因先帝的駕崩而取消了，空留下一個同盟關係之名的納特拉今後該何去何從呢？
“但是，納特拉早就被周圍的人視作是洛娃的派係了。”
妮妮姆說道：
“如果過於輕慢納特拉的話，會讓周圍的人懷疑洛娃的氣量，也會讓臣服於她的人們坐立不安，疑神疑鬼。”
她說的話有一定的道理。雖然在盟友關係的背後，維恩和露薇爾米娜為了各自的利益而展開了一係列激烈的博弈，但那終究隻是幕後的事，在大眾看來，兩人是互幫互助、堅如磐石的盟友，如果露薇爾米娜毫無理由地非難納特拉的話，自然會引起世人對她的批判。
而且，要是在露薇爾米娜身邊算資曆最老的納特拉都遭到非難的話，那些侍奉露薇爾米娜的家臣們自然也會感到不安，擔心自己隨時可能會被露薇爾米娜舍棄。特別是現在新的政權剛剛確立，新加入到露薇爾米亞的人相當多，所以這種事情的影響會更嚴重，甚至會使政權動蕩不安。
所以一般人的看法是，即便不論露薇爾米娜個人對納特拉的想法如何，帝國也有必要對納特拉的功績進行報答。
“斯特蘭格也說過吧，為了重振險些在內亂中一蹶不振的帝國的武威，洛娃有必要華麗地打上一場。”
“那是……”
雖然帝國的內亂已經平息了，但並非所有動亂火種都已經熄滅，一旦露薇爾米娜露出可乘之機，這些火種或許又會再一次熊熊燃燒。所以，露薇爾米娜必須以盡可能快的速度昭示帝國的武威仍然健在，讓世間知曉自己沒有可乘之機。
而據斯特蘭格所說，最適合成為那個“華麗地打上一場”的目標的，正是納特拉。
“但是，雖然斯特蘭格是這麽說，但進攻對帝國有恩的納特拉，沒有大義名分啊……”
“沒有的話就想辦法造一個。”
維恩笑著說：
“比方說什麽納特拉迎合作為帝國敵人的西方諸國之類的啊。需要挑納特拉的刺的話多少都挑的出來。到時候再編造一個正義的故事，民眾就會意外地欣然接受了。”
“……真是薄情啊。”
這是常年與民眾打交道的維恩的體會嗎？無論如何，接下來納特拉將無法安穩是毋庸置疑的事實。
“當然，為了不至於發展到那一步，在帝國逗留期間，我已盡可能的將接觸過的帝國權貴拉攏為了我方的同伴。”
當帝國的政策要對納特拉不利時，要想逆轉這一狀況，就必須要依靠身處帝國的權貴們的力量，如果沒有人包庇納特拉的話，對納特拉不利的政策就會迅速通過，反之，如果有很多人反對那樣政策的話，就能延長對政策爭論的時間，讓納特拉有介入的餘地。
“不過，這能有多少作用還是個未知數。”
“隻有這種程度可不行啊，如果我留在帝國這邊的話，就方便應對各種不測事態了……”
“別說傻話了，已經離開納特拉太長時間了，現在必須要回去了。”
“確實啊—”
輕笑一聲後，維恩繼續說道：
“嘛，當然也可能隻是我在杞人憂天罷了，當下能采取的最佳方案，還是一邊祈禱無視發生，一邊回國吧。”
“……確實這樣呢。”
輕輕地歎了口氣，妮妮姆緩緩地站了起來。
“維恩，你酒醒了嗎？”
“勉勉強強吧。”
“那就去通知大家出發吧。”
這麽說著，妮妮姆走出了房間。
當房間裏隻剩下了維恩一人時，他低聲自言自語道：
“帝國的新政，西方諸國的警戒，東西列貝提亞教的暗躍，以及在我國越燒越旺的火種”
笑容，從維恩嘴邊浮現。
“最終，能不能平安無事的結束呢……”
於是，維恩率領的使節團踏上了歸途。
這時候的他們還無緣得知，納特拉王國史上前所未有的事件正在前方等待著他們