第六局 上半局 答案
死黨曆五年，事到如今戀上你這種話已說不出口。 作者：三上庫太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
煙花大會當天來臨了。
與碧的約定以及香乃的質問。背負著諸多課題，就這樣來到了命運之日。
但是，我既沒有因此等活動而雀躍，也沒有因香乃的話而煩惱。
要問為何——
「陸，點餐來了！炒麵和章魚燒2份，冰激淩4份！」
「收到！碧，外帶那邊忙不過來，拜托你了！」
「知道了！沙耶醬，請你代替我來大廳！」
「嗯！銀司，收銀和上菜由我負責，點菜就交給你了！」
因為在忙得眼花繚亂的店內，根本沒功夫多想。
店內的喧囂是昨日的三倍，至於海濱的人群估計有昨日的十倍。
海邊擠滿了人，簡直就像甲子園決賽的觀眾席一樣熱鬧。
「可惡，真是掉以輕心了，沒想到客人會一下增加那麽多。」
雖然知道店裏是為了這天而多雇了我們幾個，但四個新人根本不夠用。
我進入廚房，專心把菜裝盤然後交給二條，如此往複。
「哎呀，要是陸你們沒來，隻靠我和店長能忙得過來麽？想想就害怕。」
香乃和我一樣負責廚房，她手上不停，麵色僵硬地嘟囔著。
「你還真走運。」
估計有很多人想遊泳後再去看煙花大會吧，才過中午就這麽忙了。
如果沒有我們，絕對會宕機吧。
「是啊，陸說得沒錯，幸虧我運氣和長相都很好。」
「怎麽加了句我不記得的稱讚，為什麽還會帶利息啊？」
「別在意細節啦，話說，冰箱裏的瓶裝啤酒不夠了，必須快點補充並冷凍。能拜托你麽？」
「哦，那廚房就交給你了。」
啤酒箱很重，所以由我負責才合理。
我老實地答應後，便前往食品庫。
這地方放著罐頭和調味料等，能常溫保存的食品。
「咦……？沒有啤酒箱啊。」
食品庫這邊沒有平常應該放著的啤酒箱。
難道下錯訂單導致已經買完了？
「店長，我找不到啤酒箱。」
我向正在廚房切食材的店長詢問，他則突然想起來一般，說道。
「抱歉，今天訂購了大多東西，食品庫放不下，所以就擱在了其他地方。我帶你去。」
店長停下手上的工作，朝我走來。
「知道地點的話我自己就能去了。」
「不，那地方一個人不好拿，還是一起去吧。」
「收到。」
店長一從廚房出來便帶著我走去。
然後帶我來到了外麵的車庫。
接著店長用鑰匙打開了停在這兒的豐田海獅。
「暫時放在這裏麵了，幫忙把它搬走吧。」
看向車內，從後備箱到座位都放滿了瓶裝啤酒的箱子。
原來如此。剛才還想不通為什麽廚房那麽忙還要給我帶路，原來是因為放在車中，我不能隨意擺弄。
店長拿出放在海獅旁的推車，並打開後備箱。
「我們倆一起搬吧，不早點回去的話香乃醬就要宕機了。」
「收到。」
想象下香乃一個人在廚房忙裏忙外慌張的樣子，我就有點想笑。
然後便和店長一起趕快搬運啤酒箱。
但總感覺忘了什麽事。
「那我就堆到推車上。」
「好！」
雖然有些在意，但在這繁忙的情況下也不過是細枝末節的違和感而已。
我揮去腦中的違和感，投入到工作中。
「嘿咻！」
一抬起啤酒箱，上半身就感到了極重的負擔。
這令我想起了，在協會時被要求做的基礎訓練。
抬這麽重的東西時，不能想著耍賴隻靠臂力來抬。
訣竅是適當屈膝，用全身的力量抬起。
否則，負擔會全部壓在腰上，很可能會導致腰部受傷。
「……嗯？」
咦……腰傷？
這麽說來，店長──
「咕嗚！？」
在我想到這事的同時，旁邊傳來了怪叫。
回頭一看，店長把啤酒箱抬起了一半，就這樣凝固住了。
「店長……難道？」
我戰戰兢兢地搭話。急汗順著店長的臉流下，他哭笑不得地點了點頭。
「嗯……搞砸了，腰……」
——就這樣，店長從最忙綠的修羅場脫離了戰線。
「嗚……抱歉。我已經拜托幫手趕緊過來了。」
店長被抬到了休息室，他雖然眉頭緊縮在忍耐疼痛，但還是一臉歉意地看向我。
「請不要勉強，我們會自己想辦法的。」
「交給你了……我稍微休息下就肯定能回去。」
我帶著笑容地向店長保證，店長貌似也安心了，他深深喘了口氣，放鬆了身體。
「那麽我去了。」
看到這幕後，我急忙離開了休息室。
「呀吼，陸。沒事吧？」
然後遇到了香乃，她正莫名其妙地蹲在走廊中吃章魚燒。
「你在這裏搞什麽呢？」
「二條同學替了廚房的班，我正在休息……不過隻有五分鍾。這可是場持久戰，必須得吃點東西才能撐下去。」
香乃瞥了眼休息室。
貌似是為了讓店長能睡好，她才跑來這兒休息。
「話說，店長怎麽樣了？」
聽到香乃的詢問，我默默地搖了搖頭。
她則立刻露出嚴肅的表情。
「是麽？好，那麽為了店長能早點恢複，我就一直陪著他看護他吧。陸，這裏交給我你先走！」
「雖然嘴上說著死亡g，但你隻是想待在輕鬆的地方吧！你也去給我工作！」
我揪住了正要進入休息室的香乃的脖子，強行拽著她走了起來。
然後一進入廚房，便與獨自在修羅場中戰鬥的二條對視了一眼。
「回來了麽？抱歉那麽著急，不過得換班了！大廳也要爆滿了！」
「收到！」
我和香乃一起回歸戰線。
傳票堆積如山，我和香奈協作，將其一一確認並進行處理。
盡管如此，接連不斷的點餐還是漸漸勒緊了我們的脖子。
「該死！這也太忙了吧！」
如果我們沒來，香乃和店長兩個人不可能忙得過來。店長他，是不是太無謀了！？
這時，香乃對我的悲鳴有了反應。
「啊，這麽說來，我剛才去大廳時，有人找我搭話說招牌菜大賽時的那孩子什麽的。那場比賽的照片，好像登載在這地方的觀光指南主頁上了。」
「原來是怪那個麽！宣傳在最差的時機起效了啊！」
我們真是自掘墳墓。都是些什麽事兒啊。
「香乃，你不要再去大廳了。有些家夥絕對是為了搭訕你才來的！」
要是給這個修羅場再帶來新麻煩的話就糟了，所以我事先掐死了麻煩的苗頭。
但不知為何，香乃給我拋了個綠茶的要死的媚眼。
「誒？什麽什麽？陸是在展現獨占欲？真拿你沒辦法呀。」
「是我拿你沒辦法吧！你可真夠從容的啊！」
可能是由於太忙了，我們倆的情緒都異常高漲，所以對話十分沙雕。
雖然如此，但也許是這幾天認真工作的經驗發揮了作用，工作勉強能順利進展。
再加上午間高峰已過，總算在沒有店長的情況下成功保持了平衡。
這樣的話應該能勉強頂到幫手來——就在我這樣想時。
電話鈴聲回響在店內。
「喂，這裏是海神屋。是……誒？便當？是，是。」
接起電話的香乃一邊詫異地歪頭納悶一邊回話。
又交流了一會兒後，她掛斷了電話。
「誰打來的？」
我因有種不祥的預感而發問。香乃則一臉嚴肅地看向我。
「煙花大會的運營委員會打來的，說是希望把約好的便當在16點時送到。」
「便當？」
聽到我的話，香乃點了點頭。
「這麽說來……陸你們來之前，店長說過，每年都由海濱的海之家輪流負責，給煙花大會的運營委員會和煙花工匠們外送便當。今年好像輪到我們了。」
「好巧不巧！」
能不能交給其他海之家……肯定不能吧。哪裏都是忙季。
去便利店或者超市買便當也是不行的吧。照這個人數來看，附近店鋪的熟菜也大多全軍覆沒了。
「說是炒麵、章魚燒一類我們店的現供商品就行，做起來倒是很輕鬆，但問題是——」
「送貨，對吧？」
帶著大量便當在這擁擠的海濱行動，可是相當費時間的。
這樣一來，合適人選自然就鎖定了。
「還是我去麽？雖然會繞點遠路，但比起徒步穿過擁擠的海濱，還是騎電動車沿沙灘路去更快吧。」
香乃好像和我想到了一起，她主動申請出戰。
「隻有這招了麽？」
這種情況下花太多時間的話，店裏會無法運轉而導致game over
因此，擁有電動車機動力的香乃最為合適。
除了一個問題。
「先給你說好，別再像前幾天那樣偷懶了。」
我為保險起見而事先叮囑。香乃則滿臉意外地撅起了嘴。
「就算是我也不會在現在的情況下做那種事。我會好好回來的。大概，一定，maybe。」
「邁什麽邁啊！為什麽要影射偷懶的可能啊！」
「開玩笑的啦！我去去就回，別擔心！」
香乃豎了個不太值得信任的大拇指。
雖然還留有一絲不安，卻別無選擇隻得目送這家夥離開，實在是讓人恨得牙癢癢。
「真是的……拜托了哦。」
我們做好訂購的便當，並裝在香乃的電動車上。
「好，那我就超速前進嘍！你要想法堅持到底哦！」
‘啪’地敬了個禮後，香乃帶著便當走出店門。
目送她離開後，我再次麵向積攢如山的傳票。
「求求了，別再減少人手了……」
可能是受香乃影響，我也嘀咕了句g似的話，接著回到了工作中。
但幸運的是，我立的g並沒有回收，四個人全都順利進行著工作。
話雖如此，可由於香乃不在，工作緩慢但確切地應付不過來了。
「陸，你來做冰激淩行麽？」
「交給我吧！」
碧代替香乃進入了廚房，我和她一起拚命克服危機。
現在的狀況就如同漏洞百出的持久戰。
必須要在替補球員用完，而且代打和投手都不能更換的情況下，戰鬥到第十五局。
再出現任何一個問題都絕對會打破平衡。
「走鋼絲啊……！」
我上氣不接下氣地接待著客人，將漏洞不斷補上。
「喲，陸，狀況如何？」
我正在做軟冰激淩時，同樣來做刨冰的銀司站到我身邊。
「狀況絕佳……雖然想嘴硬，但真的很嚴峻。就像在跑看不到終點的馬拉鬆一樣。」
體力不用說，看不到明確的終點使精神方麵也很難熬，導致疲勞翻了好幾倍。
要是有什麽事能提供動力就好了。
「吼，這也是個機會呢。」
於是，銀司聽到我的喪氣話後，回了句聽不明白的感想。
「機會？什麽機會？」
看到歪頭納悶的我，銀司笑眯眯地道。
「這麽辛苦的狀況下碧肯定也很辛苦吧？絕對會希望有人來幫忙。所以，如果陸麻利地完成工作，並幫她救場的話——」
「……就會帥炸天！」
「對吧？」
銀司這鬼主意令我有種恍然大悟的感覺。
起……起動力了！
仔細一想，我們正在廚房兩人獨處，這不就是實質上的協同合作？將親密的協同合作作為拉進兩人距離的活動……！
而且，還是讓碧看到我帥氣之處的機會！
「銀司，我要上了！」
疲勞煙消雲散。如今我的精神已淩駕於肉體之上！
「給我等好了！碧！」
我把做好的軟冰激淩遞給銀司，準備回廚房去。
「……這家夥真好搞定。」
背後傳來了銀司的嘀咕聲，可這對現在的我來說壓根無所謂。
我要在兩人獨處時讓碧見識到我可靠的地方。
我邪心滿滿地回到廚房——
「啊……不好意思，交給你們那麽久。我已經能稍微活動下了，我來幫忙吧。」
──迎接我的是，雖然搖搖晃晃但仍回到了戰線的店長。
「……………………………歡迎回來。」
期待已久的戰力提升。本應如此。
可怎麽回事呢……這種難以釋懷的心情。
「太好了，陸。這下得救了。」
「是、是啊。」
看著碧如釋重負的開心笑容，我實在說不出話來。
這顆剛剛沸騰的邪心，又該往何處發泄是好呢？
工作麽？果然應該發泄在工作上吧？
「……nnd！」
我咒罵著世間一切的不如意，將所有的感情發泄在了工作上。
多虧店長回歸，海神屋總算取回了平衡。
這之後，大約過了三十分鍾
突然，店鋪後門被打開，有人進來了。
「打擾了～。信吾還活著麽？」
熟悉的女性聲音剛傳來，本人就在廚房前探頭。
是名和店長差不多大的女性。
她就是店長的夫人恭子，在國親家住宿時受了她很多照顧。
一看到她的身影，店長就浮現出安心的表情。
「終於來了啊！不好意思，趕緊進來吧！」
恭子點點頭，然後有些責備地看向店長。
「好好好。真是的，我都說了不要那麽勉強，還搬重物搞得腰痛複發。托你的福，他們倆都累壞了。」
「唔……我無話可說。」
店長被妻子罵了後便不敢吱聲了。
看到他這樣子，恭子又瞅向了我們。
「那麽，你們兩個可以下班了。銀司和沙也香醬在大廳嗎？我還帶了其他幫手來，給那兩個人說下，他們也正好可以下班了。」
聽到期待已久的結束信號，我和碧四目相對高興不已。
「非常感謝！」
「終、終於結束了……！」
繃緊的弦貌似斷了，我積攢著的疲勞一下湧了出來。
看向身旁，碧也一樣。
「剩下的我來想辦法，四位都辛苦了。」
──四位。
聽到這句話，我想起了件因忙得不可開交而忘了的事。
「……香乃。」
我一提起名字，碧和店長便似乎也想起了她的存在，頓時睜大了眼睛。
「說起來，真慢呢。都已經出門一個小時了。」
「我聯係一下她。」
店長試著用店裏的固定電話聯係她。
「……香乃醬的手機，好像不在服務區。可能是人太多了導致打不通。」
活動中聚集起了遠超平時的人數，由於超過了基站的處理能力，會導致手機信號有時會變弱或不在服務區。看來是發生了這種情況。
一想到聯係不上她，就不禁更加擔心了。
「那家夥會不會被卷進什麽麻煩了？」
再怎麽說，她也不會在這種情況下偷懶吧。
所以，總感覺有些不對勁。
「肯定不會發生那種事，可能隻是因為道路擁擠，回不來而已……」
碧的話讓我稍微恢複了冷靜。首先要確認情況。
「話說回來，煙花大會的運營委員會是在哪裏？」
「就在這。」
店長拿起一直放在店裏的海濱觀光指南小冊子，指向海濱的某處。
離海神屋大概有五百米。
平時的話，距離並不算遠，但如果遇上堵車，就另當別論了。
既然如此，果然隻是單純被卷入交通擁堵了？
「……喂，這裏不就是陸說過的搭訕場所麽？」
就在我快要下定結論時，碧指向地圖上的某一點。
離香乃的預定路線非常近。
確實，以前香乃告訴過我，這裏聚集著很多執著的搭訕師。
煙火大會這種熱火朝天的活動，肯定會有很多喝了酒的家夥吧。
不由得想象了些討厭的事，不禁坐立不安起來。
「我現在就去找，把銀司也叫來！」
「那我也去！」
我攔住了想跟上來的碧。
「不，說不定我們會和回來的香乃走岔道，所以碧和二條在店附近等她。我和銀司去找。」
為了以防萬一，我如此指示。
香乃陷入危機中的話，二條和碧去了也隻會增加危險吧。
「知道了，那我去叫銀司君！」
碧離開了大廳。
不一會兒，銀司表情嚴肅地走了過來。
「銀司，抱歉了！」
「別客氣了，詳細情況就邊走邊聽。走吧！」
銀司沒有細問，和我一起跑了起來。
一出店門，就遭遇了水泄不通的人群。
與其說是人潮，不如說是牆壁。
即便如此，也沒有時間猶豫了。
我們毫不畏懼地向牆壁挑戰，穿過海濱，開辟出了一條通往大路的道路。
沿著大路走的話，就沒有海濱那麽擁擠了。
話雖如此，但人依舊很多。
「切……比我想象的還要擠啊。陸，我們分頭找吧，你按正常路線走，我繞著人群的死角找。」
「知道了，拜托你了，銀司！」
「噢！」
為了提高效率，我們選擇分頭進行搜索。
我變回獨自一人，不停在人群中尋找騎著電動車的少女。
即使氣喘籲籲也繼續奔跑，拚命地不停尋找著香乃。
「該死！」
這次的事情全怪我預想的太天真了。
就算香乃有電動車，也不應該讓她去。
從以前起她就是個隻會吸引人卻不會適當應付的家夥。
所以，總是事與願違地被卷入騷亂。
明明從很早之前就明白，不能放著香乃一個人……！
「啊嘞——？這不是陸嘛，怎麽了？」
我正悔恨地咬著嘴唇，耳旁突然響起了無憂無慮的聲音。
我揚起不知何時低下的頭。
位於麵前的，是香乃一邊推著電動車一邊輕輕揮手的身姿。
「香乃……」
我吃驚地睜大了眼睛。
「對，我是香乃。怎麽了，一副與失散的家人重逢的表情。」
看到氣喘籲籲的我，香乃不可思議地歪著頭。
「那個，你是香乃醬那兒的店員麽？是來接她的？」
仔細一看，香乃旁邊還有一個戴著『運營』袖章的成年男子。
「對，好像是這樣。」
「哦，那就讓他送你回去吧。今天這麽忙還來，真是多謝了。」
戴著袖標的男子輕輕抬了下手，然後轉身離開。
「好——！謝謝你特意送我！」
香乃也笑容滿麵地揮手目送男子。
注視著這幕對話，我終於鬆了口氣。
「哈—……你啊。」
看到深深歎氣的我，香乃好象察覺到了狀況。
於是她尷尬地移開視線。
「哎呀，難道讓你擔心了？」
「還用說麽？真是的。還好什麽事都沒有。」
「嗚……對不起。運營的各位好像挺喜歡我，就聊得久了點。不過你看，他說等下會送我回來，所以我也就放心了。」
誤會的擔心帶來的羞恥感，與無事發生的安心感混合在一起，令我露出了不可思議且奇妙的脫力笑容。
「我真是從以前卻就被你牽著鼻子走啊。」
浮現出苦笑的同時，我不知為何心情明朗起來了。
真的是從以前起就一直在被折騰。
——但是，已經和往日不同了。
和年齡有差距且初次見麵的人友好相處，甚至對方還出於擔心送她回來，以前的香乃肯定做不到。
也是啊。我們已經分開一年了。
這一年裏，這家夥以自己的方式，在我不知道的地方，和周圍將心比心互相謙讓地生活至今吧。
她已不再是一直和我在一起時的香乃了。
就像我已不再是和香乃一直在一起時的我一樣。
「難道其他人也在擔心嗎？」
香乃突然注意到這個事實。
「嗯，店裏都鬧翻天了哦。」
「哇，搞砸了！要是至少聯絡下就好了……我去，這不是服務區外嘛！」
香乃匆忙拿出手機，看到顯示服務區外後就慌張起來。
「這一帶人太多了，連不上信號。」
聽到我的話，香乃也理解地點了點頭。
「唔，原來如此。那就去網上查一下怎麽連……我去，這不是服務區外嘛！」
「你一個人在加什麽戲啊？」
看到傻眼的我，香乃露出了有點羞恥的表情，然後像是在掩飾般假咳了兩聲。
「咳咳。估計稍微走幾步就能找到信號好的地方，換個地吧。」
然後香乃拿著手機轉悠了一會兒，就在某處停了下來。
「哦，這裏有信號！」
香乃表情一亮，立馬打起電話。
「喂，店長？我是東雲。對，什麽事都沒有……。」
香乃在給店長打電話。我則站在她身旁呆呆地仰望天空。
——無論是誰都不可能一成不變。
香乃不再是孤零零一人，我喜歡上了碧，碧放棄了壘球。
但是，我不認為這是不幸。
「嗚——，被罵了。」
在我沉思時，一旁的香乃結束了通話害羞地笑道。
「肯定的吧，店裏那麽忙你還待那麽久。」
「嗚咕……就算這麽說，可過於冷淡會影響今後的關係，所以我才有些顧慮。」
「嘛啊，這點確實也沒辦法。」
這家夥竟然會顧慮他人，像這種事已不會令我吃驚了。
我隻是點了點頭，再次邁起步子。
香乃推著電動車走在我身旁。
就是這時。
一道尖銳的聲音響起，緊接著天空中百花齊放。
煙花大會好像正式開始了。
「哦——，好漂亮啊。」
香乃天真無邪地歡鬧著。我則心情有點複雜。
「咕……本來說好和碧一起看的。」
「啊哈哈。放喜歡的人鴿子，和甩了自己的女人一起看煙花，請問你現在心情如何？」
「當然糟糕透了！！」
我瞪著捉弄人的香乃，但卻對她不起任何作用。
「要是老老實實待在碧身旁，就不會發生這種事了吧。你就那麽擔心我嗎？」
「當然了，因為我們是朋友。」
我瞬間做出了回答。香乃稍微屏住了呼吸，笑容也變得暗淡了。
「……陸有臉說這話？明明是你自己破壞了那段關係。」
這句責備半帶玩笑，半帶真心。
「是啊。確實是我破壞的。」
聽我果斷承認，香乃的樣子變得認真起來。
雖然沒有流淚也沒有憤怒，但那時在夕陽西下的教室中關係破裂時，便是這樣的氣氛。
「呐，不惜破壞友情也要喜歡上那人，這真的是對的嗎？」
接著，她提出了和那時一樣的質問。
我用平靜地但不會被煙花聲淹沒的聲音，清楚地回答。
「我現在仍沒有答案。」
雖然有點曖昧，但我能想到的回答隻有這個。
香乃緊緊地盯著我，像是在催促我繼續說。
「單就我和你來說，一定是錯誤的吧。我明白你不希望這樣，也一直想和你做朋友。」
「那麽，為什麽會迷戀上呢？」
香乃無奈地笑了。而我也打從心底同意道。
「確實是啊，俗話說，戀愛是不覺陷入的。感覺簡直就像是掉進了陷阱一樣。我也是心不甘情不願啊。」
我努力過了。想好好看清這家夥的令人討厭之處、令人生氣之處。
但是，那些東西從一開始就看清了，是在此基礎上喜歡上了她，所以才那麽難搞。
「……竟然把對我的感情當作不情不願，你這讓我也有些心情複雜啊。」
看到香乃繃起臉來，我稍微笑了下。
「沒辦法，事實就是這樣，要是能按自己的意願來選擇喜歡和討厭就好了。」
這樣的話，我和香乃還有碧就會一直是朋友，也會比現在更喜歡棒球，並以甲子園為目標吧。
碧也一定能徹底放下壘球，向更多的人敞開心扉。
但現實才不會那麽好說話。
心之所向連我們自己都不能控製，但不管怎樣，我們唯有懷著此心不斷探尋互相妥協的方法。
「……雖然無法選擇自己會喜歡上什麽，但可以選擇之後該怎樣行動。所以如果有錯，也不是喜歡上香乃，而是我之後的所作所為吧。」
時至今日，看到現在的香乃，我便是這麽想的。
那天，香乃絕對不希望的bad end發生了，但她將其跨越了過去，才能在此歡笑。
不如願的事也好，不順心的事也罷，她都全部接受並繼續前進。
「現在，也許我還無法說喜歡上碧是正確的。但是，這次我會讓自己能說出正確這句話。」
我不想認為喜歡上一個人是錯誤的。
也不想把喜歡上一個人這件事再次弄成錯誤。
「……這就是陸的回答？」
香乃的話，既像是在試探又像是在詢問。
我則堅定地點了點頭。
「對，所以對不起了。和你一起那時，我沒能做到，我本應做得更好。」
若留有遺憾的話，就隻有這個了。
「更好？你是說你有自信讓我迷上你？真敢說啊。」
香乃有些害羞地調侃道。但我卻直麵她。
「才沒說到這地步，不過——因為我知道你承受著很多東西，所以我想，至少能和你一起承受。」
明明知道她消極對待戀愛的原因，也知道她對友情有多麽的重視，卻沒能和她一起承受。
「我要是能再多想想的話，或許就能做些什麽，來讓你在戀愛中變得積極，或許我也能和自己的心情妥協，繼續和你做朋友。至少不會讓你一離開我，就變得一無所有。」
我喜歡上香乃，一定是不可避免的。
但是——那樣的bad end應該是可以避免的。
「……………」
「所以，我是為此道歉。我當時一定有更多能為你做的事。」
大概，無論重來多少次我都會選擇碧而不是香乃吧。
但是──即便如此，我也一定能為香乃做些什麽。
就算因為選擇了碧，而和香乃尷尬的要死也好。
盡管如此，這次我一定能主動靠近香乃和她再次成為朋友。
「……是嗎？嗯，是啊。」
香乃接受了我的答案，咬緊牙齒點了點頭。
接著，她浮現出了如懺悔般的虛幻的微笑。
「我呢，偶爾也會想，那時是不是能做的更好呢？甩了陸後，明明我自己主動靠近就行了，卻不知道該怎麽辦才好。如果珍惜這段關係，就應該主動伸出手吧。」
香乃吐出的意料之外的懺悔，令我睜大了眼睛。
但是，我對她的心情感同身受。
「這是因為，我們兩個都不擅長建立人際關係麽？」
「好像是這樣。」
我們四目相對，微微苦笑。
僅是如此，就感到因一年前決裂而產生的溝壑，在悄無聲息地漸漸填滿。
一朵五彩繽紛的煙火綻放於空中，像是在為我們慶祝。
「這次──你能為碧做好麽？」
香乃用緊繃的聲音做出了最後的確認。
「看著吧，我會做好的。」
「……是麽？嗯，那就好。」
我一做出宣言，香乃就明顯放鬆了下來。
「哎呀，真讓是我擔心了。」
香乃大概是在擔心碧吧。擔心她可能會變得和以前的自己一樣。
所以，她才又一次提出了我當時沒能回答的質問。
對於香乃來說，這也是絕對不想回首的記憶吧。
向你的勇氣致敬。
所以，我也會鼓起更多的勇氣。
「啊……對了，我在想，就算是現在，我也有能為你做的事不是麽？」
「你指什麽？」
我這句突兀的話好像出乎了她的意料，香乃一臉茫然。
我也有些微妙地尷尬，不過都到這步了不可能再退縮。
於是我昂首挺胸地邁出了下一步。
「你想想，碧是個很好的女孩。性格比你好太多了，而且很可愛。」
「為什麽要突然激我？」
我不顧茫然的香乃，繼續說道。
「不是，既然我迷上了那麽棒的女孩，又怎麽會移情別戀其他女生。」
說到這裏，香乃貌似明白了我想表達的意思，頓時杵在原地。
「……所以？」
然後，她帶著淘氣的表情抬頭看向我。
這家夥，明明知道我要說什麽，還偏偏要我說出口。
「所以，這次應該能好好地作為朋友相處了吧。」
我有些害羞地宣言道。香乃則一下子笑噴了。
「噗……哈哈哈，什麽啊！還有這種和好的方法？」
香乃捧腹大笑。
看到這幕，這次輪到我一臉茫然了。
「你才不配說這話，你忘了我們第一次說話時的事了嗎？」
「確實。不過從這個意義上來說，我們果然很合得來吧。」
「是啊。」
像過去一樣，但又和過去有決定性不同的友情。
我們終於將其取回來了。
「那就把這個當成我送給你的友情禮物吧。」
於是，取回友情這事貌似令香乃想起了什麽，她從包裏拿出個東西遞給我。
「這是……」
看到這東西，我察覺到了香乃的意圖。
「嘛，就是這樣，路上人也不多，接下來我一個人回去吧。代我向碧問好哦。」
「嗯。」
目送騎上電動車的香乃後，我換了個方向。
手機裏有碧發來的信息，可能是剛才去信號好的地方時收到的吧。
『在約定的地方等你』
與碧的約定以及香乃的質問。背負著諸多課題，就這樣來到了命運之日。
但是，我既沒有因此等活動而雀躍，也沒有因香乃的話而煩惱。
要問為何——
「陸，點餐來了！炒麵和章魚燒2份，冰激淩4份！」
「收到！碧，外帶那邊忙不過來，拜托你了！」
「知道了！沙耶醬，請你代替我來大廳！」
「嗯！銀司，收銀和上菜由我負責，點菜就交給你了！」
因為在忙得眼花繚亂的店內，根本沒功夫多想。
店內的喧囂是昨日的三倍，至於海濱的人群估計有昨日的十倍。
海邊擠滿了人，簡直就像甲子園決賽的觀眾席一樣熱鬧。
「可惡，真是掉以輕心了，沒想到客人會一下增加那麽多。」
雖然知道店裏是為了這天而多雇了我們幾個，但四個新人根本不夠用。
我進入廚房，專心把菜裝盤然後交給二條，如此往複。
「哎呀，要是陸你們沒來，隻靠我和店長能忙得過來麽？想想就害怕。」
香乃和我一樣負責廚房，她手上不停，麵色僵硬地嘟囔著。
「你還真走運。」
估計有很多人想遊泳後再去看煙花大會吧，才過中午就這麽忙了。
如果沒有我們，絕對會宕機吧。
「是啊，陸說得沒錯，幸虧我運氣和長相都很好。」
「怎麽加了句我不記得的稱讚，為什麽還會帶利息啊？」
「別在意細節啦，話說，冰箱裏的瓶裝啤酒不夠了，必須快點補充並冷凍。能拜托你麽？」
「哦，那廚房就交給你了。」
啤酒箱很重，所以由我負責才合理。
我老實地答應後，便前往食品庫。
這地方放著罐頭和調味料等，能常溫保存的食品。
「咦……？沒有啤酒箱啊。」
食品庫這邊沒有平常應該放著的啤酒箱。
難道下錯訂單導致已經買完了？
「店長，我找不到啤酒箱。」
我向正在廚房切食材的店長詢問，他則突然想起來一般，說道。
「抱歉，今天訂購了大多東西，食品庫放不下，所以就擱在了其他地方。我帶你去。」
店長停下手上的工作，朝我走來。
「知道地點的話我自己就能去了。」
「不，那地方一個人不好拿，還是一起去吧。」
「收到。」
店長一從廚房出來便帶著我走去。
然後帶我來到了外麵的車庫。
接著店長用鑰匙打開了停在這兒的豐田海獅。
「暫時放在這裏麵了，幫忙把它搬走吧。」
看向車內，從後備箱到座位都放滿了瓶裝啤酒的箱子。
原來如此。剛才還想不通為什麽廚房那麽忙還要給我帶路，原來是因為放在車中，我不能隨意擺弄。
店長拿出放在海獅旁的推車，並打開後備箱。
「我們倆一起搬吧，不早點回去的話香乃醬就要宕機了。」
「收到。」
想象下香乃一個人在廚房忙裏忙外慌張的樣子，我就有點想笑。
然後便和店長一起趕快搬運啤酒箱。
但總感覺忘了什麽事。
「那我就堆到推車上。」
「好！」
雖然有些在意，但在這繁忙的情況下也不過是細枝末節的違和感而已。
我揮去腦中的違和感，投入到工作中。
「嘿咻！」
一抬起啤酒箱，上半身就感到了極重的負擔。
這令我想起了，在協會時被要求做的基礎訓練。
抬這麽重的東西時，不能想著耍賴隻靠臂力來抬。
訣竅是適當屈膝，用全身的力量抬起。
否則，負擔會全部壓在腰上，很可能會導致腰部受傷。
「……嗯？」
咦……腰傷？
這麽說來，店長──
「咕嗚！？」
在我想到這事的同時，旁邊傳來了怪叫。
回頭一看，店長把啤酒箱抬起了一半，就這樣凝固住了。
「店長……難道？」
我戰戰兢兢地搭話。急汗順著店長的臉流下，他哭笑不得地點了點頭。
「嗯……搞砸了，腰……」
——就這樣，店長從最忙綠的修羅場脫離了戰線。
「嗚……抱歉。我已經拜托幫手趕緊過來了。」
店長被抬到了休息室，他雖然眉頭緊縮在忍耐疼痛，但還是一臉歉意地看向我。
「請不要勉強，我們會自己想辦法的。」
「交給你了……我稍微休息下就肯定能回去。」
我帶著笑容地向店長保證，店長貌似也安心了，他深深喘了口氣，放鬆了身體。
「那麽我去了。」
看到這幕後，我急忙離開了休息室。
「呀吼，陸。沒事吧？」
然後遇到了香乃，她正莫名其妙地蹲在走廊中吃章魚燒。
「你在這裏搞什麽呢？」
「二條同學替了廚房的班，我正在休息……不過隻有五分鍾。這可是場持久戰，必須得吃點東西才能撐下去。」
香乃瞥了眼休息室。
貌似是為了讓店長能睡好，她才跑來這兒休息。
「話說，店長怎麽樣了？」
聽到香乃的詢問，我默默地搖了搖頭。
她則立刻露出嚴肅的表情。
「是麽？好，那麽為了店長能早點恢複，我就一直陪著他看護他吧。陸，這裏交給我你先走！」
「雖然嘴上說著死亡g，但你隻是想待在輕鬆的地方吧！你也去給我工作！」
我揪住了正要進入休息室的香乃的脖子，強行拽著她走了起來。
然後一進入廚房，便與獨自在修羅場中戰鬥的二條對視了一眼。
「回來了麽？抱歉那麽著急，不過得換班了！大廳也要爆滿了！」
「收到！」
我和香乃一起回歸戰線。
傳票堆積如山，我和香奈協作，將其一一確認並進行處理。
盡管如此，接連不斷的點餐還是漸漸勒緊了我們的脖子。
「該死！這也太忙了吧！」
如果我們沒來，香乃和店長兩個人不可能忙得過來。店長他，是不是太無謀了！？
這時，香乃對我的悲鳴有了反應。
「啊，這麽說來，我剛才去大廳時，有人找我搭話說招牌菜大賽時的那孩子什麽的。那場比賽的照片，好像登載在這地方的觀光指南主頁上了。」
「原來是怪那個麽！宣傳在最差的時機起效了啊！」
我們真是自掘墳墓。都是些什麽事兒啊。
「香乃，你不要再去大廳了。有些家夥絕對是為了搭訕你才來的！」
要是給這個修羅場再帶來新麻煩的話就糟了，所以我事先掐死了麻煩的苗頭。
但不知為何，香乃給我拋了個綠茶的要死的媚眼。
「誒？什麽什麽？陸是在展現獨占欲？真拿你沒辦法呀。」
「是我拿你沒辦法吧！你可真夠從容的啊！」
可能是由於太忙了，我們倆的情緒都異常高漲，所以對話十分沙雕。
雖然如此，但也許是這幾天認真工作的經驗發揮了作用，工作勉強能順利進展。
再加上午間高峰已過，總算在沒有店長的情況下成功保持了平衡。
這樣的話應該能勉強頂到幫手來——就在我這樣想時。
電話鈴聲回響在店內。
「喂，這裏是海神屋。是……誒？便當？是，是。」
接起電話的香乃一邊詫異地歪頭納悶一邊回話。
又交流了一會兒後，她掛斷了電話。
「誰打來的？」
我因有種不祥的預感而發問。香乃則一臉嚴肅地看向我。
「煙花大會的運營委員會打來的，說是希望把約好的便當在16點時送到。」
「便當？」
聽到我的話，香乃點了點頭。
「這麽說來……陸你們來之前，店長說過，每年都由海濱的海之家輪流負責，給煙花大會的運營委員會和煙花工匠們外送便當。今年好像輪到我們了。」
「好巧不巧！」
能不能交給其他海之家……肯定不能吧。哪裏都是忙季。
去便利店或者超市買便當也是不行的吧。照這個人數來看，附近店鋪的熟菜也大多全軍覆沒了。
「說是炒麵、章魚燒一類我們店的現供商品就行，做起來倒是很輕鬆，但問題是——」
「送貨，對吧？」
帶著大量便當在這擁擠的海濱行動，可是相當費時間的。
這樣一來，合適人選自然就鎖定了。
「還是我去麽？雖然會繞點遠路，但比起徒步穿過擁擠的海濱，還是騎電動車沿沙灘路去更快吧。」
香乃好像和我想到了一起，她主動申請出戰。
「隻有這招了麽？」
這種情況下花太多時間的話，店裏會無法運轉而導致game over
因此，擁有電動車機動力的香乃最為合適。
除了一個問題。
「先給你說好，別再像前幾天那樣偷懶了。」
我為保險起見而事先叮囑。香乃則滿臉意外地撅起了嘴。
「就算是我也不會在現在的情況下做那種事。我會好好回來的。大概，一定，maybe。」
「邁什麽邁啊！為什麽要影射偷懶的可能啊！」
「開玩笑的啦！我去去就回，別擔心！」
香乃豎了個不太值得信任的大拇指。
雖然還留有一絲不安，卻別無選擇隻得目送這家夥離開，實在是讓人恨得牙癢癢。
「真是的……拜托了哦。」
我們做好訂購的便當，並裝在香乃的電動車上。
「好，那我就超速前進嘍！你要想法堅持到底哦！」
‘啪’地敬了個禮後，香乃帶著便當走出店門。
目送她離開後，我再次麵向積攢如山的傳票。
「求求了，別再減少人手了……」
可能是受香乃影響，我也嘀咕了句g似的話，接著回到了工作中。
但幸運的是，我立的g並沒有回收，四個人全都順利進行著工作。
話雖如此，可由於香乃不在，工作緩慢但確切地應付不過來了。
「陸，你來做冰激淩行麽？」
「交給我吧！」
碧代替香乃進入了廚房，我和她一起拚命克服危機。
現在的狀況就如同漏洞百出的持久戰。
必須要在替補球員用完，而且代打和投手都不能更換的情況下，戰鬥到第十五局。
再出現任何一個問題都絕對會打破平衡。
「走鋼絲啊……！」
我上氣不接下氣地接待著客人，將漏洞不斷補上。
「喲，陸，狀況如何？」
我正在做軟冰激淩時，同樣來做刨冰的銀司站到我身邊。
「狀況絕佳……雖然想嘴硬，但真的很嚴峻。就像在跑看不到終點的馬拉鬆一樣。」
體力不用說，看不到明確的終點使精神方麵也很難熬，導致疲勞翻了好幾倍。
要是有什麽事能提供動力就好了。
「吼，這也是個機會呢。」
於是，銀司聽到我的喪氣話後，回了句聽不明白的感想。
「機會？什麽機會？」
看到歪頭納悶的我，銀司笑眯眯地道。
「這麽辛苦的狀況下碧肯定也很辛苦吧？絕對會希望有人來幫忙。所以，如果陸麻利地完成工作，並幫她救場的話——」
「……就會帥炸天！」
「對吧？」
銀司這鬼主意令我有種恍然大悟的感覺。
起……起動力了！
仔細一想，我們正在廚房兩人獨處，這不就是實質上的協同合作？將親密的協同合作作為拉進兩人距離的活動……！
而且，還是讓碧看到我帥氣之處的機會！
「銀司，我要上了！」
疲勞煙消雲散。如今我的精神已淩駕於肉體之上！
「給我等好了！碧！」
我把做好的軟冰激淩遞給銀司，準備回廚房去。
「……這家夥真好搞定。」
背後傳來了銀司的嘀咕聲，可這對現在的我來說壓根無所謂。
我要在兩人獨處時讓碧見識到我可靠的地方。
我邪心滿滿地回到廚房——
「啊……不好意思，交給你們那麽久。我已經能稍微活動下了，我來幫忙吧。」
──迎接我的是，雖然搖搖晃晃但仍回到了戰線的店長。
「……………………………歡迎回來。」
期待已久的戰力提升。本應如此。
可怎麽回事呢……這種難以釋懷的心情。
「太好了，陸。這下得救了。」
「是、是啊。」
看著碧如釋重負的開心笑容，我實在說不出話來。
這顆剛剛沸騰的邪心，又該往何處發泄是好呢？
工作麽？果然應該發泄在工作上吧？
「……nnd！」
我咒罵著世間一切的不如意，將所有的感情發泄在了工作上。
多虧店長回歸，海神屋總算取回了平衡。
這之後，大約過了三十分鍾
突然，店鋪後門被打開，有人進來了。
「打擾了～。信吾還活著麽？」
熟悉的女性聲音剛傳來，本人就在廚房前探頭。
是名和店長差不多大的女性。
她就是店長的夫人恭子，在國親家住宿時受了她很多照顧。
一看到她的身影，店長就浮現出安心的表情。
「終於來了啊！不好意思，趕緊進來吧！」
恭子點點頭，然後有些責備地看向店長。
「好好好。真是的，我都說了不要那麽勉強，還搬重物搞得腰痛複發。托你的福，他們倆都累壞了。」
「唔……我無話可說。」
店長被妻子罵了後便不敢吱聲了。
看到他這樣子，恭子又瞅向了我們。
「那麽，你們兩個可以下班了。銀司和沙也香醬在大廳嗎？我還帶了其他幫手來，給那兩個人說下，他們也正好可以下班了。」
聽到期待已久的結束信號，我和碧四目相對高興不已。
「非常感謝！」
「終、終於結束了……！」
繃緊的弦貌似斷了，我積攢著的疲勞一下湧了出來。
看向身旁，碧也一樣。
「剩下的我來想辦法，四位都辛苦了。」
──四位。
聽到這句話，我想起了件因忙得不可開交而忘了的事。
「……香乃。」
我一提起名字，碧和店長便似乎也想起了她的存在，頓時睜大了眼睛。
「說起來，真慢呢。都已經出門一個小時了。」
「我聯係一下她。」
店長試著用店裏的固定電話聯係她。
「……香乃醬的手機，好像不在服務區。可能是人太多了導致打不通。」
活動中聚集起了遠超平時的人數，由於超過了基站的處理能力，會導致手機信號有時會變弱或不在服務區。看來是發生了這種情況。
一想到聯係不上她，就不禁更加擔心了。
「那家夥會不會被卷進什麽麻煩了？」
再怎麽說，她也不會在這種情況下偷懶吧。
所以，總感覺有些不對勁。
「肯定不會發生那種事，可能隻是因為道路擁擠，回不來而已……」
碧的話讓我稍微恢複了冷靜。首先要確認情況。
「話說回來，煙花大會的運營委員會是在哪裏？」
「就在這。」
店長拿起一直放在店裏的海濱觀光指南小冊子，指向海濱的某處。
離海神屋大概有五百米。
平時的話，距離並不算遠，但如果遇上堵車，就另當別論了。
既然如此，果然隻是單純被卷入交通擁堵了？
「……喂，這裏不就是陸說過的搭訕場所麽？」
就在我快要下定結論時，碧指向地圖上的某一點。
離香乃的預定路線非常近。
確實，以前香乃告訴過我，這裏聚集著很多執著的搭訕師。
煙火大會這種熱火朝天的活動，肯定會有很多喝了酒的家夥吧。
不由得想象了些討厭的事，不禁坐立不安起來。
「我現在就去找，把銀司也叫來！」
「那我也去！」
我攔住了想跟上來的碧。
「不，說不定我們會和回來的香乃走岔道，所以碧和二條在店附近等她。我和銀司去找。」
為了以防萬一，我如此指示。
香乃陷入危機中的話，二條和碧去了也隻會增加危險吧。
「知道了，那我去叫銀司君！」
碧離開了大廳。
不一會兒，銀司表情嚴肅地走了過來。
「銀司，抱歉了！」
「別客氣了，詳細情況就邊走邊聽。走吧！」
銀司沒有細問，和我一起跑了起來。
一出店門，就遭遇了水泄不通的人群。
與其說是人潮，不如說是牆壁。
即便如此，也沒有時間猶豫了。
我們毫不畏懼地向牆壁挑戰，穿過海濱，開辟出了一條通往大路的道路。
沿著大路走的話，就沒有海濱那麽擁擠了。
話雖如此，但人依舊很多。
「切……比我想象的還要擠啊。陸，我們分頭找吧，你按正常路線走，我繞著人群的死角找。」
「知道了，拜托你了，銀司！」
「噢！」
為了提高效率，我們選擇分頭進行搜索。
我變回獨自一人，不停在人群中尋找騎著電動車的少女。
即使氣喘籲籲也繼續奔跑，拚命地不停尋找著香乃。
「該死！」
這次的事情全怪我預想的太天真了。
就算香乃有電動車，也不應該讓她去。
從以前起她就是個隻會吸引人卻不會適當應付的家夥。
所以，總是事與願違地被卷入騷亂。
明明從很早之前就明白，不能放著香乃一個人……！
「啊嘞——？這不是陸嘛，怎麽了？」
我正悔恨地咬著嘴唇，耳旁突然響起了無憂無慮的聲音。
我揚起不知何時低下的頭。
位於麵前的，是香乃一邊推著電動車一邊輕輕揮手的身姿。
「香乃……」
我吃驚地睜大了眼睛。
「對，我是香乃。怎麽了，一副與失散的家人重逢的表情。」
看到氣喘籲籲的我，香乃不可思議地歪著頭。
「那個，你是香乃醬那兒的店員麽？是來接她的？」
仔細一看，香乃旁邊還有一個戴著『運營』袖章的成年男子。
「對，好像是這樣。」
「哦，那就讓他送你回去吧。今天這麽忙還來，真是多謝了。」
戴著袖標的男子輕輕抬了下手，然後轉身離開。
「好——！謝謝你特意送我！」
香乃也笑容滿麵地揮手目送男子。
注視著這幕對話，我終於鬆了口氣。
「哈—……你啊。」
看到深深歎氣的我，香乃好象察覺到了狀況。
於是她尷尬地移開視線。
「哎呀，難道讓你擔心了？」
「還用說麽？真是的。還好什麽事都沒有。」
「嗚……對不起。運營的各位好像挺喜歡我，就聊得久了點。不過你看，他說等下會送我回來，所以我也就放心了。」
誤會的擔心帶來的羞恥感，與無事發生的安心感混合在一起，令我露出了不可思議且奇妙的脫力笑容。
「我真是從以前卻就被你牽著鼻子走啊。」
浮現出苦笑的同時，我不知為何心情明朗起來了。
真的是從以前起就一直在被折騰。
——但是，已經和往日不同了。
和年齡有差距且初次見麵的人友好相處，甚至對方還出於擔心送她回來，以前的香乃肯定做不到。
也是啊。我們已經分開一年了。
這一年裏，這家夥以自己的方式，在我不知道的地方，和周圍將心比心互相謙讓地生活至今吧。
她已不再是一直和我在一起時的香乃了。
就像我已不再是和香乃一直在一起時的我一樣。
「難道其他人也在擔心嗎？」
香乃突然注意到這個事實。
「嗯，店裏都鬧翻天了哦。」
「哇，搞砸了！要是至少聯絡下就好了……我去，這不是服務區外嘛！」
香乃匆忙拿出手機，看到顯示服務區外後就慌張起來。
「這一帶人太多了，連不上信號。」
聽到我的話，香乃也理解地點了點頭。
「唔，原來如此。那就去網上查一下怎麽連……我去，這不是服務區外嘛！」
「你一個人在加什麽戲啊？」
看到傻眼的我，香乃露出了有點羞恥的表情，然後像是在掩飾般假咳了兩聲。
「咳咳。估計稍微走幾步就能找到信號好的地方，換個地吧。」
然後香乃拿著手機轉悠了一會兒，就在某處停了下來。
「哦，這裏有信號！」
香乃表情一亮，立馬打起電話。
「喂，店長？我是東雲。對，什麽事都沒有……。」
香乃在給店長打電話。我則站在她身旁呆呆地仰望天空。
——無論是誰都不可能一成不變。
香乃不再是孤零零一人，我喜歡上了碧，碧放棄了壘球。
但是，我不認為這是不幸。
「嗚——，被罵了。」
在我沉思時，一旁的香乃結束了通話害羞地笑道。
「肯定的吧，店裏那麽忙你還待那麽久。」
「嗚咕……就算這麽說，可過於冷淡會影響今後的關係，所以我才有些顧慮。」
「嘛啊，這點確實也沒辦法。」
這家夥竟然會顧慮他人，像這種事已不會令我吃驚了。
我隻是點了點頭，再次邁起步子。
香乃推著電動車走在我身旁。
就是這時。
一道尖銳的聲音響起，緊接著天空中百花齊放。
煙花大會好像正式開始了。
「哦——，好漂亮啊。」
香乃天真無邪地歡鬧著。我則心情有點複雜。
「咕……本來說好和碧一起看的。」
「啊哈哈。放喜歡的人鴿子，和甩了自己的女人一起看煙花，請問你現在心情如何？」
「當然糟糕透了！！」
我瞪著捉弄人的香乃，但卻對她不起任何作用。
「要是老老實實待在碧身旁，就不會發生這種事了吧。你就那麽擔心我嗎？」
「當然了，因為我們是朋友。」
我瞬間做出了回答。香乃稍微屏住了呼吸，笑容也變得暗淡了。
「……陸有臉說這話？明明是你自己破壞了那段關係。」
這句責備半帶玩笑，半帶真心。
「是啊。確實是我破壞的。」
聽我果斷承認，香乃的樣子變得認真起來。
雖然沒有流淚也沒有憤怒，但那時在夕陽西下的教室中關係破裂時，便是這樣的氣氛。
「呐，不惜破壞友情也要喜歡上那人，這真的是對的嗎？」
接著，她提出了和那時一樣的質問。
我用平靜地但不會被煙花聲淹沒的聲音，清楚地回答。
「我現在仍沒有答案。」
雖然有點曖昧，但我能想到的回答隻有這個。
香乃緊緊地盯著我，像是在催促我繼續說。
「單就我和你來說，一定是錯誤的吧。我明白你不希望這樣，也一直想和你做朋友。」
「那麽，為什麽會迷戀上呢？」
香乃無奈地笑了。而我也打從心底同意道。
「確實是啊，俗話說，戀愛是不覺陷入的。感覺簡直就像是掉進了陷阱一樣。我也是心不甘情不願啊。」
我努力過了。想好好看清這家夥的令人討厭之處、令人生氣之處。
但是，那些東西從一開始就看清了，是在此基礎上喜歡上了她，所以才那麽難搞。
「……竟然把對我的感情當作不情不願，你這讓我也有些心情複雜啊。」
看到香乃繃起臉來，我稍微笑了下。
「沒辦法，事實就是這樣，要是能按自己的意願來選擇喜歡和討厭就好了。」
這樣的話，我和香乃還有碧就會一直是朋友，也會比現在更喜歡棒球，並以甲子園為目標吧。
碧也一定能徹底放下壘球，向更多的人敞開心扉。
但現實才不會那麽好說話。
心之所向連我們自己都不能控製，但不管怎樣，我們唯有懷著此心不斷探尋互相妥協的方法。
「……雖然無法選擇自己會喜歡上什麽，但可以選擇之後該怎樣行動。所以如果有錯，也不是喜歡上香乃，而是我之後的所作所為吧。」
時至今日，看到現在的香乃，我便是這麽想的。
那天，香乃絕對不希望的bad end發生了，但她將其跨越了過去，才能在此歡笑。
不如願的事也好，不順心的事也罷，她都全部接受並繼續前進。
「現在，也許我還無法說喜歡上碧是正確的。但是，這次我會讓自己能說出正確這句話。」
我不想認為喜歡上一個人是錯誤的。
也不想把喜歡上一個人這件事再次弄成錯誤。
「……這就是陸的回答？」
香乃的話，既像是在試探又像是在詢問。
我則堅定地點了點頭。
「對，所以對不起了。和你一起那時，我沒能做到，我本應做得更好。」
若留有遺憾的話，就隻有這個了。
「更好？你是說你有自信讓我迷上你？真敢說啊。」
香乃有些害羞地調侃道。但我卻直麵她。
「才沒說到這地步，不過——因為我知道你承受著很多東西，所以我想，至少能和你一起承受。」
明明知道她消極對待戀愛的原因，也知道她對友情有多麽的重視，卻沒能和她一起承受。
「我要是能再多想想的話，或許就能做些什麽，來讓你在戀愛中變得積極，或許我也能和自己的心情妥協，繼續和你做朋友。至少不會讓你一離開我，就變得一無所有。」
我喜歡上香乃，一定是不可避免的。
但是——那樣的bad end應該是可以避免的。
「……………」
「所以，我是為此道歉。我當時一定有更多能為你做的事。」
大概，無論重來多少次我都會選擇碧而不是香乃吧。
但是──即便如此，我也一定能為香乃做些什麽。
就算因為選擇了碧，而和香乃尷尬的要死也好。
盡管如此，這次我一定能主動靠近香乃和她再次成為朋友。
「……是嗎？嗯，是啊。」
香乃接受了我的答案，咬緊牙齒點了點頭。
接著，她浮現出了如懺悔般的虛幻的微笑。
「我呢，偶爾也會想，那時是不是能做的更好呢？甩了陸後，明明我自己主動靠近就行了，卻不知道該怎麽辦才好。如果珍惜這段關係，就應該主動伸出手吧。」
香乃吐出的意料之外的懺悔，令我睜大了眼睛。
但是，我對她的心情感同身受。
「這是因為，我們兩個都不擅長建立人際關係麽？」
「好像是這樣。」
我們四目相對，微微苦笑。
僅是如此，就感到因一年前決裂而產生的溝壑，在悄無聲息地漸漸填滿。
一朵五彩繽紛的煙火綻放於空中，像是在為我們慶祝。
「這次──你能為碧做好麽？」
香乃用緊繃的聲音做出了最後的確認。
「看著吧，我會做好的。」
「……是麽？嗯，那就好。」
我一做出宣言，香乃就明顯放鬆了下來。
「哎呀，真讓是我擔心了。」
香乃大概是在擔心碧吧。擔心她可能會變得和以前的自己一樣。
所以，她才又一次提出了我當時沒能回答的質問。
對於香乃來說，這也是絕對不想回首的記憶吧。
向你的勇氣致敬。
所以，我也會鼓起更多的勇氣。
「啊……對了，我在想，就算是現在，我也有能為你做的事不是麽？」
「你指什麽？」
我這句突兀的話好像出乎了她的意料，香乃一臉茫然。
我也有些微妙地尷尬，不過都到這步了不可能再退縮。
於是我昂首挺胸地邁出了下一步。
「你想想，碧是個很好的女孩。性格比你好太多了，而且很可愛。」
「為什麽要突然激我？」
我不顧茫然的香乃，繼續說道。
「不是，既然我迷上了那麽棒的女孩，又怎麽會移情別戀其他女生。」
說到這裏，香乃貌似明白了我想表達的意思，頓時杵在原地。
「……所以？」
然後，她帶著淘氣的表情抬頭看向我。
這家夥，明明知道我要說什麽，還偏偏要我說出口。
「所以，這次應該能好好地作為朋友相處了吧。」
我有些害羞地宣言道。香乃則一下子笑噴了。
「噗……哈哈哈，什麽啊！還有這種和好的方法？」
香乃捧腹大笑。
看到這幕，這次輪到我一臉茫然了。
「你才不配說這話，你忘了我們第一次說話時的事了嗎？」
「確實。不過從這個意義上來說，我們果然很合得來吧。」
「是啊。」
像過去一樣，但又和過去有決定性不同的友情。
我們終於將其取回來了。
「那就把這個當成我送給你的友情禮物吧。」
於是，取回友情這事貌似令香乃想起了什麽，她從包裏拿出個東西遞給我。
「這是……」
看到這東西，我察覺到了香乃的意圖。
「嘛，就是這樣，路上人也不多，接下來我一個人回去吧。代我向碧問好哦。」
「嗯。」
目送騎上電動車的香乃後，我換了個方向。
手機裏有碧發來的信息，可能是剛才去信號好的地方時收到的吧。
『在約定的地方等你』