和平的王都
爆肝工程師的異世界狂想曲(異世界狂想曲) 作者：愛七ひろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我是佐藤。雖然小時候過生日時，家人與朋友總會為我舉辦生日派對來慶祝，但自從出社會之後，好像隻有互相請客去居酒屋或吃午餐，不再盛大地慶祝了。」
「那麽，今天要去哪裏玩呢？」
我在王都宅邸的客廳看著記有觀光名勝的地圖。
因為夥伴們提議的地點都已經貼上了標簽，所以我打算製定一個包含那些地點在內的旅遊計畫。
「鏘鏘──！」
亞裏沙用嘴巴發出音效，同時擺出奇怪的姿勢登場。
或許是將娜娜的姊妹們帶去精靈村落時製作的吧，她身穿精靈風格的春季連衣裙，腳上則穿著看似絲襪的貼身衣物──
「難不成，那是真正的絲襪？」
「exactly！」
幹嘛說英文啊？
「來吧、來吧，陶醉在小亞裏沙誘人的大腿曲線中吧～」
她在我對麵的沙發用力坐下，接著朝我伸出緊包在絲襪中的腿。
雖然要抬起腳用挑逗般的視線看我是無所謂，但那稚嫩的外表讓她與其說是性感，看起來像是在伸懶腰的印象更加強烈，令人不禁露出微笑。
「那麽，容我稍微失禮了。」
畢竟有了本人的允許，於是我輕輕地捏了一下絲襪確認觸感。
觸感相當不錯，纖度大概有二十五丹尼爾吧？
「慢著，等一下，你這麽大膽的──啊啊，不可以～～」
我放開亞裏沙那因為緊張，為了掩飾害羞而開始掙紮的腳。
「雖然似乎不是尼龍，但總覺得觸感一模一樣呢。」
「嘿嘿嘿～因為我回想起還有用蜘蛛絲來紡絲的技術嘛。這是我帶了許多從迷宮得到的蜘蛛絲請人製作的喔。」
過去因為娜娜姊妹們的修行前往波爾艾南之森時，她前往裁縫工房的理由似乎就是為了製作絲襪。
「雖然需要用到煉金術和水魔法，但能取得蜘蛛絲的蜘蛛是在不受歡迎的第四地區毒蟲區域出沒，即使我們不出馬應該也能穩定供應貨源。」
我向亞裏沙打聽蜘蛛的種類並試著檢索地圖，才發現目標的分布區域十分廣泛。蜘蛛等級隻有五級到十三級，對有好好準備蜘蛛毒對策的中等冒險者來說應該能夠輕鬆狩獵才是。
「感覺挺不錯的。」
「所以我有件事想拜托主人！希望你將加工所需的精靈煉金術和水魔法，改編成人族也能使用。」
「喔，當然可以。」
如果有一天能見到路上的各位大姊姊們穿上絲襪展現美妙的大腿曲線，就算稍微辛苦點也無所謂。
「佐藤。」
「鏘鏘喲！」
「鏘啷啷～？」
蜜雅、波奇和小玉也穿著白色絲襪走了過來。
看來試穿絲襪的人並非隻有亞裏沙。
「這個叫絲襪的東西觸感十分獨特呢。」
穿著紅色絲襪的莉薩顯得魅力十足。
仔細一看會發現上麵好像還用紅色絲線到處繡著看似玫瑰花的圖案。
「膚色絲襪和打赤腳沒差別，我這麽告知道。」
「總感覺雙腳比平時繃得更緊，看起來變細了呢。」
娜娜穿著膚色絲襪，而露露和亞裏沙一樣穿著黑色絲襪。
「大家都非常可愛喔。」
夥伴們都因為受到稱讚而顯得很害羞或是高興，唯獨娜娜一臉不解地偏著頭。
「娜娜，怎麽了？」
「主人，絲襪的根部感覺怪怪的，我這麽告知道。」
娜娜突然掀起裙子，手指著包裹在絲襪下方的內褲一帶。
「等、等一下，娜娜！快點遮起來！不可以給人看！」
「露出的不是內褲而是絲襪，我這麽抗議道。」
「內褲也走光了所以一樣啦！」
羞恥心薄弱的娜娜遭到了露露的斥責。
「佐藤。」
「真是的，你想看到什麽時候啊！」
（插圖008）
蜜雅和亞裏沙的鐵壁組合為了不讓我看見娜娜而抱住我的臉。
雖然我沒在看娜娜的內褲，但這麽說很像是在找藉口，因此我一言不發地等待事情告一段落。
「如何？這下明白絲襪的魅力了吧？」
「嗯，理解了。」
「那麽，現在要開始上課了！畢竟絲襪的魅力可不止這一點！」
亞裏沙開始指導大家擺出讓絲襪顯得亮眼的撩人姿勢。
我一邊看著熱鬧的夥伴們，一邊挑選今天要在王都觀光的地點度過這段時光。
◆
「beautiful～」
小玉目不轉睛地仰望著裝飾在庭院的巨象雕像，雙眼閃閃發光地發出喜悅的喊聲。
這裏是在博物館認識的雕刻家宅邸。
我們在傭人的帶領下，走在一條被樹籬遮擋的狹窄道路上。
「amazing～？」
「excellent喲！」
這回看見的是公鹿雕像。
每座雕像都給人一股隨時會動起來的躍動感。
雖然波奇隻是受到小玉影響，但從那猛烈搖晃的尾巴來看，她的確相當興奮。
「真是特殊的表現手法呢。光用鑿子應該無法刻成這樣，果然也使用了土魔法嗎？」
「或許吧。」
明明是石製雕像，卻有許多宛如黏土工藝般的光滑曲線。雖然我認為一般的雕刻方式應該也能雕得出來，但它們肯定使用了土魔法或同係統的魔法道具。
「風。」
當蜜雅小聲講出這句話的時候，我產生了一股穿過輕薄風膜的感覺，接著就聽見了用鑿子削切石頭的聲音。
「主人，有很多人正在和石頭戰鬥，我這麽告知道。」
「似乎是一群雕刻家。」
繼續走一陣子後，我們看到一群正在雕刻的人。
「真有節奏感。」
「是啊，蜜雅。」
我一邊聆聽夥伴們的對話，一邊往帶路傭人稱之為「老爺」的人物看過去。
「嗨，你們來啦。」
一名身穿工作圍裙的紳士摘下用來代替護目鏡的頭盔，露出和藹的笑容看著我們。
打過招呼後，由於對方邀請我們利用多餘的材料體驗雕刻，於是便恭敬不如從命。
「主人，發現了邪教的雕像，我這麽報告道。」
娜娜指向放在廢料堆積場附近的醜陋雕像說。
「啊啊，那是某個名門貴族公子做的失敗作啦。也可以拿來當素材喔。」
一旁打算來廢料堆積場丟棄碎石和沙子的工匠爽快地跟我們解釋。
「真是詭異的形狀……原本是想雕刻成什麽啊？」
「誰知道，聽說是進行儀式的邪神像喔。」
「「邪神像！」」
麵對這不尋常的發言，我和亞裏沙異口同聲地朝工匠看了過去。
「不是、不是，這隻是件異想天開的創作啦。雖然那位公子說要用在『自由之風』的儀式上，但他們不過是一群喜歡怪東西的閑人而已。」
為了解開誤會，另一名語氣穩重的工匠代替講出邪神像的工匠向我們進行說明。
這麽說來，冒險者公會的會長好像也說過「自由之風」是個隨興的團體。
因為這個名稱與信奉魔王的團體「自由之翼」和「自由之光」很相似，令我不由自主地提高警戒。
「畢竟那位公子是個光有人在眼前殺魚就會眼前一黑昏倒，內心纖細的人嘛。」
「當有蟲停在雕像上時，他也會為了不殺生而拚命吹氣想把它吹走呢。」
看來因為會高價收購風格詭異的繪畫和雕像，他作為顧客和讚助者都很受歡迎。
「所以說，不必擔心也沒事啦。」
工匠就這樣結束了邪神像的話題，我們也在接受簡單的教學後開始體驗雕刻。
「刻得挺寫實的呢。你至今已經雕刻幾年了啊？」
「不，今天是我第一次雕。」
由於剛剛獲得了「雕刻」技能，我試著將多餘的技能點數分配上去。
「哈哈哈，那還真是厲害呀。」
他似乎覺得我是在開玩笑。
「不過，有點寫實過頭的傾向。不妨試著跟這些小姑娘一樣，自由地發揮玩心吧。這麽一來應該能做出更加美妙的作品。」
紳士指著波奇和娜娜雕塑的「漫畫肉」和「立體主義小雞」這麽指導我。
另外，露露似乎打算製作人物的半身像，她請莉薩用魔刃切開石頭之後，就一直表情認真地雕塑著鎖骨的曲線。
至於亞裏沙則是──
『亞裏沙，你如果做出不檢點的雕像，我會沒收喔。』
「討、討厭啦，小亞裏沙怎麽可能會做那種東基嘛？」
當我想起在陶藝教室發生的事，使用空間魔法「遠話」提醒亞裏沙時，明顯產生動搖的她直接出聲找起藉口。
或許是時間點剛好在她準備揮下槌子的緣故，手上的槌子猛然朝著石像的頸部揮落，直接將石像頭給敲了下來。力氣不足的亞裏沙大概同時使用了空間魔法來進行雕刻吧。
「小姐你力氣還真大，要輕一點敲才行啊。」
「嘿嘿嘿，稍微失誤了。」
亞裏沙難為情地朝在附近作業的雕刻家徒弟回了一記笑容，再次雕刻起比剛剛小上一圈的雕像。
希望她這次做的雕像會正常一點。
「唔嗯，雖然雕得很粗糙，但狂野的風格挺不錯的。」
「您過獎了。」
紳士誇獎莉薩打造的凶惡巨蛙雕像。
不知為何，我覺得這跟獸人女孩們初次靠自己的力量打倒的魔物有些相似。
「哦──」
最後來到小玉雕刻處的紳士發出了讚歎。
「棒極了！這孩子的感性和才能簡直堪稱天才啊！」
小玉雕刻的小鹿雕像確實能夠打動人心。
「似乎很好吃喲。」
「確實能夠引起食欲呢。」
「沒錯，感覺很值得料理。」
──正是如此。
如同波奇、莉薩和露露說得一樣，小玉雕出的小鹿雕像具備讓人食欲大增的奇妙魅力。
「潘德拉岡卿，這孩子的才能應該好好培養才是。若是身為主人的你或這孩子自己願意，隨時都能來這裏修行。」
紳士似乎看上了小玉的才能。
「你覺得怎麽樣，小玉？要試著學習雕刻嗎？」
「要。」
小玉點點頭。
雖然還有繪畫和忍者的修行得做，但我認為趁著年紀還小，讓她學習各種感興趣的事物比較好。
於是我們直到下午都享受著雕刻體驗，隨後我和露露製作料理來招待紳士與雕刻家們。
◆
「哦～還真是個充滿異國風情的店麵呢。」
離開雕刻家宅邸之後，我們造訪了離工匠街不遠的某間商會。
這裏是我預定購買卷軸的鼬人族商人霍米姆多利先生所經營的沙北商會王都分店。
除了亞裏沙和蜜雅兩人以外，其他成員都前去與這間商會位於同一條商業街上的其他商會──也就是曾經關照過娜娜姊妹們的砂糖航路貿易商人的店，同時我也讓露露用護衛的名義前去購物。
雖然莉薩主張要同行擔任我的護衛，但我讓露露她們分頭行動的主因就是莉薩，因此我回絕了她。畢竟毀滅了莉薩故鄉的似乎就是鼬人族，她應該也很討厭見到鼬人的臉才對。
「有點可怕。」
「是啊，畢竟用了不少東洋風的雕刻跟裝飾，色調也很獨特。」
我摸了摸抱著雙肩發抖的蜜雅的頭，帶著兩人進入商行。
「年輕的先生，請問您今天來此有何貴幹呢？」
人族的店員很快地跑了過來。
或許是因為我們並未搭乘馬車，店員采用了對待平民的接待方式。
「請問霍米姆多利先生在嗎？我預約今天來購買卷軸──」
告知來意的同時，我出示了貴族證。
「真是失禮了，士爵大人。請到這邊的接待室稍候片刻，我立刻去通知會長。」
看到貴族證的店員顯得十分訝異，立刻改用招待貴族的方式引領我們前往會客室。
留下負責招待的人族女性店員後，他便前去知會霍米姆多利先生。
雖然這間商會半數以上都是和霍米姆多利先生一樣的鼬人族，但接待似乎大多仍交由人族負責。
我們享用女性店員端上的香甜柑橘果汁等了一陣子，隨後門口傳來輕輕的敲門聲。
允許對方進入之後，商會的主人霍米姆多利先生便與隨從一同走了進來。
「嘻嘻嘻，歡迎光臨，潘德拉岡士爵大人。」
霍米姆多利先生在下座就座，接著從隨從拿著的華麗箱子中拿出幾張卷軸放在桌上，每張似乎都是出自迷宮的卷軸。
「這些卷軸莫名地詭異呢。」
「姆。」
正如亞裏沙所言，有兩張看似很棘手的卷軸。
兩邊都記載著死靈魔法，是能夠召喚骷髏和僵屍當隨從的「不死隨從召喚」，以及召喚下級非實體不死族的「惡靈召喚」。
每一樣都是在希嘉王國無法公然交易的卷軸。
霍米姆多利先生透過迷宮都市的冒險者公會將「櫻吹雪」之類的卷軸賣給我時，刻意轉達想另外見麵交易的理由我總算明白了。
話雖如此，我依然對購買這兩張卷軸感到有些猶豫。雖然死靈魔法的卷軸並不違法，但畢竟還是個會被人懷疑良知的物品。
剩下的卷軸是出自繁茂迷宮的土魔法「農地耕耘」、複合魔法「製作住宅」、召喚魔法「蝙蝠召喚」、出自夢幻迷宮的術理魔法「回轉齒輪」，以及出自吸血迷宮的「骨頭加工」等五種。最後的「骨頭加工」由於外觀很普通所以沒發現，但它和最初的兩個同樣也是屬於死靈魔法的卷軸。
之前在迷宮都市當作禮物送給潔娜小姐的骨製耳環，就是運用「骨頭加工」的魔法將獨角獸的角加工製成的。
由於它在各方麵都能派上用場所以讓我非常想要，即使稍微被人懷疑良知也無所謂。
聽完隨從的卷軸說明後，我們便具體地開始協商。
「都是些很有意思的卷軸呢。請問要開價多少您才肯轉讓給我呢？」
「嘻嘻嘻，定價就交由首屈一指的卷軸收藏家潘德拉岡士爵大人來決定吧。」
明明打算交由對方開價，對方卻將問題推了回來。
一般而言，下級魔法約價值一枚金幣，中級魔法則約價值三枚金幣；不過之前從他那裏收購「櫻吹雪」時，我開出了接近行情上限的金額，現在也應該把價格再稍微拉高點才行。
「那麽，您覺得七張卷軸共一百八十枚金幣怎麽樣？」
「佐藤。」
當我開出價格之後，蜜雅朝那兩張詭異的卷軸看了一眼，手指擺出交叉的手勢說。
「主人，蜜雅說得對，這種可能會被其他貴族當成把柄的卷軸還是不要買比較好。」
「說得也是。」
就像前陣子被卷進比斯塔爾公爵府的事件時，骷髏被敵人當成斥候使用；如果我購買骷髏召喚卷軸一事在社交界傳開，感覺各方麵都會很麻煩。
「那麽，除了那兩張之外的五張卷軸──您覺得一百二十枚金幣怎麽樣？」
「我怎麽可能對士爵大人的判斷提出異議，就以那個價格轉讓給您吧。」
商談輕易地談妥了。
「士爵大人，本商會還有其他鼬帝國的珍品。倘若您方便的話，要不要參觀看看？」
難得對方提出邀請，於是我便恭敬不如從命了。
當然，這是事先確認過亞裏沙和蜜雅的意願後才決定的。
於是我們在霍米姆多利先生的帶領下，朝著深處的倉庫走去。
「唉呀，失禮了。」
「沒關係──」
途中我差點跟走出房間的人相撞在一起。
對方是個有著濃厚黑眼圈的奇怪人物。
──什麽！
我無意間確認了ar顯示，結果發現那個人的身分是「自由之光」──不對。我看走眼了，他並不屬於信奉魔王的集團「自由之光」，而是隨興超自然團體「自由之風」的人。
「請問怎麽了嗎？」
「沒什麽，隻是覺得他長得有點像我認識的人──」
路上閑聊時我順便打聽了一下，得知剛才那位男性好像是來采購獨特商品的上級貴族家子弟。
據說他非常喜歡做些可疑的行為，尤其喜歡從後門出入。
「這個櫃子擺放的是地吉麥島的工藝品，而那邊則是從地吉麥島的夢幻迷宮中帶回來的商品。」
霍米姆多利先生向我介紹起擺放在倉庫的商品。
上麵塞著大量帶有如同繩文陶器般花紋的壺跟奇特的工藝品，雖然不清楚東西好壞，但滿溢而出的異國風情讓人看了就覺得賞心悅目。
另一方麵，那些取自迷宮的道具，大多都是外表類似齒輪和螺絲的東西，看起來就像是垃圾堆。
「姆。」
此時一臉無趣盯著櫃子看的蜜雅突然發出了不開心的低吟聲。
於是我也凝視起她眼前那如同煤炭碎片般的物品，接著ar顯示便彈了出來。
「這個是──」
看著顯示在眼前的情報，我不禁喃喃自語了起來。
「那是一種被稱為咒石，下級咒術師常用的咒具。」
聽見我的喃喃自語後，霍米姆多利先生說出與顯示內容相同的情報。
所謂的咒術師，似乎是一種專門操縱「詛咒」的死靈魔術師，主要出沒在沙珈帝國以及大陸西部。
「你說咒具嗎？」
「是的。不過像那顆咒石之類的劣質品，頂多隻能做到讓詛咒對象的鼻子發癢之類的惡作劇吧。」
所以不去在意也沒關係，霍米姆多利先生麵帶笑容地說。他那宛如肉食動物般的笑法令人覺得有點恐怖。
由於這顆咒石據說是出自沙珈帝國的吸血迷宮，能賣給像剛才遇見的那位「自由之風」的男性之類的客人。
畢竟那不是會造成損害的東西，放著不管似乎也無妨。
因為在那之後依舊沒找到什麽有趣的商品，亞裏沙和蜜雅看起來也很無聊，於是當我邊逛邊盤算該如何道別的時候，霍米姆多利先生或許也察覺到了這件事，便提議要帶我們去看看珍藏品。
「這是魔巨人嗎？」
霍米姆多利先生帶我們來到的倉庫裏並排著幾尊魔巨人，除了加裝在頭部到肩膀位置的箱子以外，其餘跟普通的三公尺魔巨人並無區別。
「沒錯，就是魔巨人。不過它和『普通』的魔巨人有些不同。」
霍米姆多利先生打了個信號，一名身穿工作服的鼬人踩上放在魔巨人身旁的鋼架，跳進了魔巨人的頭部。
鼬人在魔巨人的頭上嘎吱作響地動起手來，魔巨人也同時有了動作。
「難不成，他是在操縱魔巨人？」
「是的，您說得沒錯。」
麵對亞裏沙的提問，霍米姆多利先生眯細雙眼點點頭。
這麽說來，宰相好像說過鼬帝國透過載人型魔巨人部隊，以及能讓魔物強製服從的「螺絲」組成的從魔軍團，在大陸東方建立起帝國。
這個魔巨人並未加裝實質上的裝甲和固定武裝，因此應該不是鼬帝國的軍用魔巨人，而是挪用同類的基礎設計，用來當作重型機具的類型吧。
「士爵大人要不要也試著操縱看看？」
「好啊，請務必讓我試試。」
「我也要！我也想試試看。」
「姆？」
因為蜜雅看起來不感興趣，於是我和亞裏沙一同登上鋼架階梯走進魔巨人的駕駛座中，而蜜雅則是請女性店員帶去欣賞從地吉麥島帶回來的繪卷。
「總覺得像是柯南到了未來會出現的機器人呢。」
由於亞裏沙提到了早期名作動畫的哏，於是我便回了一句「的確是」。
「座位上到處都是操縱杆，感覺就像起重機一類工程機械的駕駛座。」
「腳底下跟左右兩邊各伸出兩支操縱杆以及兩塊腳踏板嗎──這是用來控製手腳伸展和調整輸出的吧？」
「嘻嘻嘻，大致上正確。『很厲害喔』，孩子。」
來到鋼架上的鼬人毫不吝嗇地用生澀的話語稱讚起亞裏沙。
唯獨「很厲害喔」幾個字用的是沙珈帝國語。看來比起希嘉王國語，他大概更擅長說沙珈帝國語吧。
擔任維修員的他教我們簡單的操作方法。
這個巨人像采用了隻要踩住腳踏板就會前進、拉起就會後退、鬆開就會停止的機製，同時為了安全起見，控製腳部的操縱杆步行時似乎會失去作用。
為了確保安全，首先由我來嚐試駕駛。
「哦哦，真厲害！」
雖然反應有點延遲，但操作方式非常簡單，我馬上就習慣了。
於是我透過搬運木箱跟簡單的動作享受了一番。
「──主人！我說主人！」
由於感覺到亞裏沙在呼喚我，我便停下動作往她看了過去。
「真是的！你打算一個人玩到什麽時候啦！」
「抱歉、抱歉。」
我確認起主選單的時鍾，才發現自己已經享受駕駛超過十分鍾。
操縱機器人比想像中更加有趣，我不小心就著迷了。
雖然精靈村落也有能夠搭乘的多腳載人型魔巨人，但那是通過口頭命令來行動的，不像這尊魔巨人一樣能有親自操縱的感覺。
我操縱魔巨人回到鋼架處跟亞裏沙交換，一邊守望著亞裏沙坐進駕駛座，同時讓全身徜徉在拂過鋼架上的清風之中。
『●●』
＞獲得技能「鼬人族語」。
因為聽見敞開的倉庫大門附近傳來的說話聲，似乎使我獲得了新技能。機會難得，我便分配技能點數使其產生作用。
『──襲擊──奪取──是皇弟殿下的心願。』
由於聽見了不祥的詞匯，我集中精神使用順風耳技能。
說話的似乎是個身穿長袍的鼬人族魔法使。根據ar顯示他的等級是三十一級，還能夠使用「召喚魔法」、「術理魔法」和「暗黑魔法」等三種魔法。
他說話的對象，似乎是帶領我們參觀這裏的霍米姆多利先生。
『連神名之下的巴裏恩神國也──』
『夠了，西卜洛赫伊。我等臣民怎能擅自揣測皇弟殿下的意圖，即使表現不敬也該有個限度。』
霍米姆多利先生中途打斷了魔法使的話。
魔法使原本還想說些什麽，但在察覺我的視線之後立刻用兜帽遮住臉，隨即離開了現場。看來鼬人族的國家也有各種內幕。
雖然我不打算親自參與其中火中取栗，但也不希望麻煩事發生時陷入被動，於是便在剛剛的魔法使身上做了記號。
「嘻嘻嘻，真抱歉沒有好好招待您。」
「沒事，請別在意。剛才那位是商會的人嗎？」
由於霍米姆多利先生走了回來，於是我向他打聽了一下剛剛那位魔法使的事。
畢竟我看著他們的事已經曝光，什麽都不問反而顯得更奇怪。
「是的。他怎麽了嗎？」
「沒事，因為我第一次見到鼬人族的魔法使。」
「原來如此、原來如此，畢竟獸人族都很輕視魔法嘛。」
原則上獸人族與鱗族的身體能力都遠遠勝過人族，獸人女孩們也是如此。
因此似乎有不少人認為在對方詠唱魔法時接近，用物理手段解決比較快。
「比起這個，您覺得載人型魔巨人如何？」
「嗯，非常出色。那種魔巨人在鼬帝國很普遍嗎？」
這種操縱機器人的感覺棒極了。
下次也試著親手做一台吧。
「那是距今幾十年前，當今陛下即位前所開發出來的。因為是簡易作業用的魔巨人所以體積較小，軍用魔巨人的大小約是它的兩到三倍。」
果然如同我所料，那並不是軍用魔巨人。鼬帝國的軍用魔巨人大小似乎與希嘉王國的差不多。
畢竟不能把軍用魔巨人帶到國外啊，霍米姆多利先生接著補充道。
「士爵大人要不要也訂購幾台？最快一到兩年後就能交貨喔。」
據說已經有出手闊綽的名門貴族訂購了十台左右。
明明價格昂貴到連魔劍都不算什麽的地步了，真虧他買得下去。
在亞裏沙愉快地駕駛魔巨人的另一端，擺放著數台魔巨人車。在之前的園遊會上曾聽說作為魔巨人核心零件的魔操肢核出自地吉麥島的迷宮，因此這類魔巨人製品或許就是鼬帝國的主要商品也說不定。
「主人！有沒有看到我帥氣的模樣？」
「嗯，非常帥氣喔。」
正當我們聊著這些內容時，亞裏沙結束試駕回到了這裏，於是我們與前去觀賞繪卷的蜜雅會合後，便告別了霍米姆多利先生的商會。
「主人！有好多甜點喲。」
「乾燥水果也很美味～？」
「乾貨的味道也很棒。」
當我們來到砂糖航路貿易商人的店與大家會合時，獸人女孩們已經成了甜點和乾貨的俘虜了。
「主人，這些吊飾嬌小又柔軟，十分可愛，我這麽告知道。」
「也找得到上白糖和冰糖，似乎還有賣桶裝和瓶裝的蘭姆酒。」
娜娜和露露分別向我報告了吊飾和食材的事。
「那就趁這個機會買齊各種東西吧。亞裏沙和蜜雅也去看看有沒有什麽想要的。」
「嗯，期待。」
「雖然書也不錯，但也想看一下布和染料呢。」
亞裏沙和蜜雅興高采烈地往商品展示櫃走去。
為了能讓這間商會獲得超過之前娜娜姊妹們造成損失的利益，我原本就預計大量購入這裏的商品，因此一口氣買了許多大家感興趣的異國商品。
充分享受購物之後，接下來我們前往越後屋商會。
◆
「那麽，我稍微去聊點公事，大家就去買東西吧。」
我在生意興隆的越後屋商會一樓階梯前給了夥伴們零用錢，並與她們分道揚鑣。
隻有負責企畫的亞裏沙與負責料理的露露兩人與我同行。
「士爵大人，歡迎您大駕光臨。」
在樓梯上迎接我們的銀發美女是身為庫羅奴隸，同時也是統籌越後屋商會會計事務的掌櫃秘書蒂法麗莎。她那聰慧的美貌今天也十分出眾。
雖然我認為差不多也該讓她脫離奴隸身分了，但她是個奴隸罪犯，因此無法用一般的方式解放，必須得到國王的赦免。
下次跟國王見麵時，試著交涉看看是否能夠予以赦免吧。
「我已經整理好你們之前委托的靈感募集要點，同時露露也準備了珍藏的料理食譜，請各位敬請期待。」
「露露的新食譜嗎！那還真令人期待呢！」
身穿店員製服的紅發女孩在二樓插嘴道。
她就是擁有呆毛會突然彈起這項萌點的妮爾。因為和蒂法麗莎相同的理由，她也是個奴隸，拜托國王發出赦免時可不能把她給忘了。
（插圖009）
「妮爾小姐午安，你調來王都了嗎？」
「是的！因為要在王都開設連鎖家門的咖啡店，所以被艾爾泰莉娜大人叫過來了。」
「你說對的隻有前麵的『連鎖』而已嘛，是連鎖加盟才對。」
妮爾似乎是因為亞裏沙提議的連鎖咖啡店那件事，才從迷宮都市被叫了過來。
「妮爾，有話之後再說，士爵大人他們還有事要跟掌櫃商量。」
「唉呀，我妨礙到你們了嗎？抱歉啦，蒂法小姐。那麽之後再聊吧，露露。」
妮爾不等露露回答，開朗地返回工作崗位。這孩子還是一如既往地很活潑。
「今天還真熱鬧呢。」
「就是說啊。蒂法麗莎小姐，今天有什麽要事嗎？」
「因為年初要進行成人儀式的人都上門來購置要配戴在成人典禮禮服上的裝飾品，所以才把你們叫了過來。」
這邊的成人典禮似乎是在元旦進行。
由於今年流行華麗的打扮，因此出自迷宮都市的花俏飾品很受歡迎。
「這麽說來，露露也快要成年了吧？」
「是的，下次元旦就十五歲了。」
「原來元旦是你的生日嗎？」
「您說生日嗎？」
總覺得我跟露露在雞同鴨講。
「主人，這邊沒有慶祝生日的習慣。大家一般都是在元旦的時候增加歲數的。」
看不下去的亞裏沙向我解釋。
原來如此。難怪明明一起旅行了將近一年，卻沒人提過生日的話題。
「一般也隻在七歲和成年的十五歲時會慶祝。」
「原來如此。那麽今年得幫露露辦個成人禮才行呢。」
就以振袖和服的盛裝為基礎，同時善用最高級的鏤金技能，準備一個不遜於露露美貌的發簪吧。
露露也收到了來自蒂法麗莎的祝福後，我們便朝著會客室走去。
「這個還真好吃耶。」
「嗯，說得沒錯。」
我在掌櫃辦公室讓艾爾泰莉娜掌櫃和蒂法麗莎試吃添加了蟻蜜的醬汁進行調味的蒲燒，得到兩人相當不錯的評價。
「不過，這股甜味應該是使用了砂糖吧？」
「別擔心，這是用蟻蜜製作的，因此能用比砂糖更便宜的價格售出。」
目前我打算從迷宮回收的龐大蟻蜜庫存中分一些給她們。
「蟻蜜？那麽別賣給貴族比較好呢。」
「也準備了販售給貴族、使用了砂糖的食譜。」
「不愧是露露小姐，準備真是萬全。」
畢竟希嘉王國的貴族大多都討厭取自魔物的食材。
不過原本就是把之前使用砂糖的食譜加以改良才做出了這次的蟻蜜醬汁，因此不算是準備萬全。
談妥了提供食譜的價格後，我請露露直接將食譜內容教給越後屋商會的廚師。
「──露露大人！」
此時一名身穿廚師服的胡子男衝了進來。
「哦哦！露露大人真的來了！」
「呃，請問您是──」
「露露大人不記得也很正常，我是曾在公爵大人的城堡裏受廚師長之命擔任露露大人助手的人。」
「啊！啊啊，是那時候的！」
聽廚師這麽說，露露似乎想起來了。
據說他吃到迷宮都市攤位的料理後，直覺告訴他那是露露的食譜，因此才來到越後屋商會求職。
「能在『奇跡般的廚師』直傳弟子門下學習，實在不勝感激！」
「慢著！要第一個跟露露老師學習料理的，是身為露露老師首席弟子的本小姐──妮爾的職責喔！」
一頭紅發的妮爾穿著圍裙衝了進來。
看來她也跟胡子臉廚師一樣，想從露露那裏學習食譜的內容。
「哼，連料理基礎都是自學的你，有資格自稱是露露老師的首席弟子嗎？」
看來「露露老師」這個嶄新的稱呼逐漸成形了。
不過我認為這比起「奇跡般的廚師的直傳弟子」這奇怪的稱呼好多了。
「那麽我們走吧，露露老師。」
「嗯，花時間爭論太浪費了，露露老師，我們去廚房吧。」
露露在妮爾和胡子臉廚師的催促下離開了房間。
「有點擔心那兩人會失控造成露露小姐的麻煩呢……」
「掌櫃，我去跟著她們吧。」
「是嗎？那就拜托你了。」
有蒂法麗莎看顧就能放心了。
「話說回來，雖然我知道他對於身為『奇跡般的廚師弟子』的露露十分著迷，但難道『奇跡般的廚師』本人就不重要嗎？」
「畢竟沒有見過麵，大概是不知道長相吧？」
亞裏沙一臉傻眼地聳肩回答道。
或許是跟亞裏沙抱持著同樣的想法，掌櫃也露出了苦笑。
「掌櫃，我把試做內衣拿過來了。」
身材嬌小的貴族女孩魯娜騎著石狼魔巨人進入房間。
她還是老樣子喜歡騎乘石狼移動。
「哦～胸罩和內褲的試做品已經完成了嗎？」
「都是多虧了小亞裏沙提供的版型喔。」
雖然仍有些粗糙，但已經很有模有樣了。
他們似乎將紡織工廠的多餘空間拿來當成縫製內衣的工廠。
難得待在王都，這幾天我卻沒有扮成庫羅造訪越後屋商會，我看近期來露個臉好了。
「那麽，我想提議一項商品──」
亞裏沙拿出絲襪的樣品進行展示，同時開始介紹。
介紹順利地落幕，越後屋商會的商品清單上追加了絲襪。
我也把昨天通宵進行調整的絲襪專用煉金術、魔法配方，以及編織用的魔法裝置交給越後屋商會。
「這魔法裝置的造型還真奇特呢。」
「那好像叫做古代拉拉其埃風格喔。」
這個洗衣機大小的魔法裝置，是亞裏沙從精靈裁縫工房要來的東西。
我活用偽裝技能，將外觀改為古代拉拉其埃款式，再加工成看起來很老舊的樣子。
「把這麽貴重的東西借給我們沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。我們在砂糖航路旅行時得到了各式各樣的魔法道具，這個道具隻讓我們來用又過於大費周章，我認為應該交給能夠善用的人來使用。」
雖然回答得有點拐彎抹角，但這就跟將魔法裝置的外觀弄成古代拉拉其埃款式的理由相同，是為了讓出處變得曖昧不清。
雖然我相信艾爾泰莉娜掌櫃，不過這是為了不讓知道這個裝置存在的第三者為了尋找魔法裝置而造成精靈村落麻煩的保險，因此才刻意這麽做。
商談結束後，我便開始諮詢起私事。
「──家庭教師和傭人嗎？」
「是的，我想聘請能指導我家孩子們禮儀的老師，以及熟悉王都宅邸雜務的傭人。」
「這樣的話，我們有適合的人選。」
掌櫃說完便呼喚一名擔任幹部的貴族女孩，並請她將稱作「黃色封麵的人才表」的東西拿過來。
「這是曾在列瑟烏伯爵領的城堡及貴族宅邸任職過的女仆名單。本來都是些想聘請到商會來的人才，但發生了一點事情……」
大概是考慮到蒂法麗莎和妮爾的情況才作罷的吧。
她們平時似乎都是兼任副業或在重新開張的紡織工廠工作。
「應該沒有什麽特殊問題吧？」
「不會的，全部都調查完畢了。」
人才表上不僅包含身家和最後任職的職業，甚至連簡曆以及是否有亞人歧視等情報都一應俱全。
我依照宅邸的規模挑出了六名人選，並將前來麵試的中年婦女──名為緹瑪雅的老練女仆任命為女仆長，簽訂了明天起生效的合約。教師和園丁也找到並聘請了適合的人選。
至於車夫也並未另外聘請專業人士，而是跟馬車一組，在馬車工會簽訂了一個月左右的合約。雖然我也考慮過使用儲倉內的馬車，或者用土魔法「地隨從製作」做一具魔巨人馬，但感覺會因為過於顯眼而引來糾紛，於是我忍了下來。
「──王都出現了魔物？」
在等待露露她們回來的空檔，閑聊時掌櫃突然提起這個話題。
這麽說來，園遊會上似乎也有貴族提過這件事。
「是的。雖然並未直接確認魔物的存在，但似乎有人在平民區見到了難民淒慘的遺體，以及在汙水處理廠發現隻剩上半身的鼬人族商人。」
其他還有疑似魔物的影子襲擊人，以及在廢棄房屋發現可疑的儀式痕跡等，各式各樣的傳聞甚囂塵上。
「畢竟這半年來發生許多次魔王複活與魔族引發的騷動，雖然這方麵的傳聞在即將舉行『驅魔』儀式的年底並不罕見，不過──」
「既然有遺體，那麽肯定發生了些什麽吧。」
亞裏沙接續著掌櫃的話說道。
因為覺得亞裏沙看著我的眼神就像是在催促我進行調查，我便試著用地圖搜索了一下，結果隻得出了跟之前在園遊會上聽到傳聞時相同的結果。
公都的下水道並不存在鱷魚之類的大型危險生物，頂多就是老鼠和蝙蝠。
「衛兵之間都在傳說可能是召喚魔法使召喚的生物、死靈魔術師呼喚出來的食屍鬼、煉金術士製作的合成生物，或是逃跑的從魔等其中之一。」
召喚魔法使嗎──我的腦中浮現了在沙北商會見過的鼬人族魔法使的臉。
雖說他給人的感覺很詭異，但是光憑他會使用召喚魔法就把他列為嫌疑犯的話，似乎太操之過急。
硬要說的話，我覺得更像是魔族搞的鬼，但似乎沒有這個選項。
「可能性還真多呢。」
有部分態度隨便的衛兵甚至針對這次犯人究竟是哪一邊而賭了起來。
「話說回來，『驅魔』儀式是什麽啊？」
「小亞裏沙不知道嗎？是一種將王都與其周邊的瘴氣匯聚到聖杯中，再由七神殿的神官們一口氣加以淨化的儀式。因為魔物不喜歡沒有瘴氣的地方，所以能將王都附近的魔物一網打盡。」
掌櫃將除夕當天進行的儀式解釋給亞裏沙聽。
我也是最近才知道「驅魔」是每半年會舉辦一次，運用大聖杯或小聖杯進行的儀式魔法具備能驅趕王都與王都周邊魔物的效果。而這次是六年一度，同時使用王室的大聖杯和公爵們持有的小聖杯的大規模儀式，因此似乎也被稱作「大祓禊」。
似乎就是因為這個儀式能夠大量減少王都周邊的魔物，才能維持其他國家無法比擬的廣大農田。會在農地外圍設置結界柱的帶子防止魔物再次入侵，也是維穩手段的一部分。
「那樣不危險嗎？魔物不會趁著瘴氣聚集的時候跑過來？」
「不要緊的。不僅巡回騎士和飛龍騎士會加強巡邏，瘴氣濃度也會在魔物聚集之前就變淡消失，因此幾乎不會有魔物來到王都能夠看到的地方。」
王都出生的掌櫃打包票說不用擔心。
「這樣啊，感謝你的說明，艾爾泰莉娜小姐。離題了真是抱歉──對了，剛才您提到有鼬人族的商人被殺，是沙北商會的人嗎？」
亞裏沙回歸正題，用剛才造訪的霍米姆多利先生的商會名稱問道。
「是的，正是如此。難不成士爵大人曾經跟沙北商會交易過嗎？」
「我隻是去購買卷軸，稱不上什麽交易。」
掌櫃點頭同意了亞裏沙的提問後接著向我詢問道，於是我把事實告訴她。
「有什麽問題嗎？」
「不，因為沙北商會也會販賣希嘉王國禁止的商品，要是您在不知情的狀況下購入可就不好了。」
「感謝您的忠告。」
感覺那裏也有不少遊走於灰色地帶、容易與違禁品搞混的商品，看來得好好注意一下。
雖然購買了骨頭加工的卷軸，但那張卷軸的外觀並不邪惡，我也不打算用來炫耀，應該沒問題吧。
「不過，既然知道那裏有販賣違禁品，去相關機構檢舉不就行了嗎？」
「因為沙北商會有強力的貴族撐腰，如果無法人贓俱獲，他們會隨意搪塞過去。」
不過那僅限於咒石那種灰色地帶的商品，倘若是魔人藥或屍藥之類的東西，似乎就足以當作證據。
這時候露露和妮爾回到了這裏。
「沙北商會怎麽啦？」
「我們在聊他們販賣危險商品的事。」
「果然是這樣嗎──我經常看到那裏的後門有可疑人物出入。」
另外沙北商會附近有賣美食的攤位喔，妮爾接著補充道。
她口中「可疑人物」，指的大概是隨興超自然團體「自由之風」的人們吧。
◆
「現在回去似乎稍微有點早呢。」
「既然如此，要不要去這條路前方不遠的噴泉廣場逛逛呢？」
露露提議前往妮爾告訴她的觀光勝地。
據說那裏能見到街頭藝人、肖像畫師，以及各式各樣的攤位，感覺十分有趣。
「啊～快看、快看！是那裏吧？」
「主人，前方發現目的地，我這麽報告道。」
我們很快就抵達了噴泉廣場。
雖然能夠直接搭乘馬車過來，但那樣實在太過無趣，因此我們在稍微有點距離的地方下車，一同散著步走向目的地。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大夥散步到一半，有個男性突然從巷子裏發出慘叫滾了出來。
烏鴉不知為何不停地啄著他的頭。
「可、可惡，該死的漆黑魔獸！」
「竟、竟敢對吾的盟友出手，實在豈有此理。」
一群看似男子同伴的人們從後方趕了過來，他們嘴上說的話雖然很勇敢，但每個人都滿頭大汗地喘個不停，彷佛隨時都會倒地不起。
「獵物～？」
「抓到烏鴉先生了喲。」
小玉和波奇抓著烏鴉走回來。
不久前頭部遭到攻擊的青年也跟在兩人身後。
「感、感謝救援。」
青年手上拿著看似出自烏鴉身上的大根羽毛。
看來是打算拔烏鴉的羽毛以致遭到了反擊。
因為這些青年想要烏鴉，於是我便以兩枚銅幣的價格賣給了他們。這兩枚銅幣是小玉和波奇的跑腿費，我打算之後用來幫她們買點肉串。
「同誌啊，這麽一來我們的野心就更進一步了！」
「說得沒錯，這樣就能與偉大的邪神大人進行交流了！」
世上應該不存在光靠一隻烏鴉就能交流的神吧。
「這下我等在秘密結社『自由之風』的地位也會提升，跟漆黑魔獸展開激鬥總算是有了價值。」
光天化日之下，怎麽能在觀光勝地說出秘密組織的名字啊。
真是的，難怪公會長會說「自由之風」是個隨便的團體。
我們告別沉浸在自我世界中的隨興團體後，繼續散起步來。
「蕎麥的香味～？」
「沒有賣肉酥餅喲。」
「好像也有攤位在賣烤櫻花鮭魚片呢。」
食欲至上的獸人女孩們很快就被攤位吸引了注意力。
畢竟機會難得，我們決定隨便買點東西邊走邊吃。
「櫻花。」
通往噴水池的道路旁好像種滿了櫻花樹。
「開始零星地長出花蕾了。」
「嗯，好期待。」
雖然還要一陣子才會開花，不過等盛開之後跟大家一起來賞櫻似乎也不錯。
「人比想像中得還要多呢。」
「擁擠。」
對於露露環顧路上行人後小聲說出的感想，蜜雅表示同意。
「既然有那麽大的噴泉，當然也會吸引很多觀光客啊。」
亞裏沙看向位於人群對麵的大型噴泉塔這麽說。
接下來要去的噴泉廣場，是王都的八大噴泉之一，同時也是最受庶民和下級貴族歡迎的觀光景點。
位於水池中央的噴泉刻著形形色色的花紋，上麵同時設置了各式各樣的雕像。
這些雕像似乎裝有配合整點鍾聲做出動作的機關，因此先欣賞完這裏，再依序去參觀其他地方好像也挺不錯的。
由於這類人群免不了會出現小偷和色狼，我便和獸人女孩們一同將其排除。為了即使身在人群中也能找出不法之徒，我將雷達的範圍提升到三十公尺左右。
「哇啊！真是懷念！」
見到獸人用豎笛操縱籃子裏的蛇來進行街頭表演，亞裏沙顯得既興奮又開心。
──懷念？
亞裏沙的故鄉流行這種街頭表演嗎？
「扭來扭去～？」
「是蒲燒喲！」
波奇在看到蛇之後便聯想到了蒲燒。
明明才剛在攤位吃過點心，她的食欲卻絲毫沒有衰減。
或許今天晚餐不做鰻魚飯，改成蛇龍蓋飯也不錯。
正當我開始煩惱配菜該用什麽比較好時，耳邊傳來了夥伴們的歡呼聲。
「咻──的一下就噴出來了喲！」
「wonderful～？」
「你們兩個，太靠近的話會掉進水裏喔。」
「跟蜜雅的魔法好像，我這麽告知道。」
「是嗎？」
「這裏沒有隻要背對著將銅幣扔進水裏，就能獲得幸福的傳說嗎？」
「不行喔，亞裏沙。不可以把錢當玩具。」
夥伴們開心地看著噴泉。雖然前幾天造訪的公園也有噴泉，但這座噴泉的規模較大，因此能理解她們為何會忍不住感到興奮。
「雖然很漂亮，但濺出來的水好冰。要是迷宮都市有的話，感覺他們會很高興呢。」
「說得沒錯。不過水在那裏算是貴重品，應該沒辦法蓋一座吧？」
「隻要設定噴水時間，除此之外就當成蓄水池不就行了？」
唔嗯，如果蓋在西公會前的廣場附近，可能會變成觀光景點或者休息空間吧。
「佐藤。」
蜜雅扯了一下我的衣袖，於是我朝她指的方向看了過去，發現停在噴泉對麵的幾輛馬車中，有一輛特別地高級且優雅。
曾在王櫻根部見到的粉金色頭發少女、擔任「守櫻人」的雅典娜小姐正好從車窗探出頭來，車裏還坐著戴眼鏡的希斯蒂娜公主以及兩名侍女。
大概是和公主一起過來欣賞噴泉的吧。
馬車由六名女性近衛騎士所保護。不愧是公主的護衛，所有人都配備著金光閃閃的金屬鎧甲。
就在這時候，王都各地紛紛響起宣告整點的鍾聲。
「哇啊，好厲害！亞裏沙快點看！主人也請一起看，很漂亮喔！」
受到露露比平時更加尖銳的亢奮語氣影響，我將顯示詳細情報而遮住視野的視窗關掉。
──哦哦。
接著不由得被眼前的景象吸引了目光。
雖然不清楚是水魔法還是術理魔法，噴泉四周的水池噴出的水無視重力浮了起來，在空中描繪出數個圓圈。
緊接著噴泉宛如要鑽過那些圓圈般飛濺而起。
圓圈也隨著噴泉的流向漂動，劃出彩色的光芒消失無蹤。
過沒多久，水中的噴嘴宛如要為其增添色彩般同時噴出水來，大量的水橋圍繞著中央噴泉組成綻放的花朵。
灑落的水花也化為花瓣，如同櫻吹雪般飄在廣場的天空中。
下方的石像也愉快地跳起動作滑稽的舞蹈。
──這幅光景確實非常奇幻。
話說回來，沒想到不隻是機械裝置，還準備了魔術方麵的機關。
露露仍然抓著我的袖子，一言不發地沉浸在眼前的景象中。
不隻是露露，其他人也彷佛失去靈魂似的注視著不斷變化的水之祭典。
……蜜雅，還有波奇。我明白你們的心情，但還是把張開的嘴巴闔上吧。
我悄悄地伸出手，將兩人的嘴巴闔了起來。
「那麽，今天要去哪裏玩呢？」
我在王都宅邸的客廳看著記有觀光名勝的地圖。
因為夥伴們提議的地點都已經貼上了標簽，所以我打算製定一個包含那些地點在內的旅遊計畫。
「鏘鏘──！」
亞裏沙用嘴巴發出音效，同時擺出奇怪的姿勢登場。
或許是將娜娜的姊妹們帶去精靈村落時製作的吧，她身穿精靈風格的春季連衣裙，腳上則穿著看似絲襪的貼身衣物──
「難不成，那是真正的絲襪？」
「exactly！」
幹嘛說英文啊？
「來吧、來吧，陶醉在小亞裏沙誘人的大腿曲線中吧～」
她在我對麵的沙發用力坐下，接著朝我伸出緊包在絲襪中的腿。
雖然要抬起腳用挑逗般的視線看我是無所謂，但那稚嫩的外表讓她與其說是性感，看起來像是在伸懶腰的印象更加強烈，令人不禁露出微笑。
「那麽，容我稍微失禮了。」
畢竟有了本人的允許，於是我輕輕地捏了一下絲襪確認觸感。
觸感相當不錯，纖度大概有二十五丹尼爾吧？
「慢著，等一下，你這麽大膽的──啊啊，不可以～～」
我放開亞裏沙那因為緊張，為了掩飾害羞而開始掙紮的腳。
「雖然似乎不是尼龍，但總覺得觸感一模一樣呢。」
「嘿嘿嘿～因為我回想起還有用蜘蛛絲來紡絲的技術嘛。這是我帶了許多從迷宮得到的蜘蛛絲請人製作的喔。」
過去因為娜娜姊妹們的修行前往波爾艾南之森時，她前往裁縫工房的理由似乎就是為了製作絲襪。
「雖然需要用到煉金術和水魔法，但能取得蜘蛛絲的蜘蛛是在不受歡迎的第四地區毒蟲區域出沒，即使我們不出馬應該也能穩定供應貨源。」
我向亞裏沙打聽蜘蛛的種類並試著檢索地圖，才發現目標的分布區域十分廣泛。蜘蛛等級隻有五級到十三級，對有好好準備蜘蛛毒對策的中等冒險者來說應該能夠輕鬆狩獵才是。
「感覺挺不錯的。」
「所以我有件事想拜托主人！希望你將加工所需的精靈煉金術和水魔法，改編成人族也能使用。」
「喔，當然可以。」
如果有一天能見到路上的各位大姊姊們穿上絲襪展現美妙的大腿曲線，就算稍微辛苦點也無所謂。
「佐藤。」
「鏘鏘喲！」
「鏘啷啷～？」
蜜雅、波奇和小玉也穿著白色絲襪走了過來。
看來試穿絲襪的人並非隻有亞裏沙。
「這個叫絲襪的東西觸感十分獨特呢。」
穿著紅色絲襪的莉薩顯得魅力十足。
仔細一看會發現上麵好像還用紅色絲線到處繡著看似玫瑰花的圖案。
「膚色絲襪和打赤腳沒差別，我這麽告知道。」
「總感覺雙腳比平時繃得更緊，看起來變細了呢。」
娜娜穿著膚色絲襪，而露露和亞裏沙一樣穿著黑色絲襪。
「大家都非常可愛喔。」
夥伴們都因為受到稱讚而顯得很害羞或是高興，唯獨娜娜一臉不解地偏著頭。
「娜娜，怎麽了？」
「主人，絲襪的根部感覺怪怪的，我這麽告知道。」
娜娜突然掀起裙子，手指著包裹在絲襪下方的內褲一帶。
「等、等一下，娜娜！快點遮起來！不可以給人看！」
「露出的不是內褲而是絲襪，我這麽抗議道。」
「內褲也走光了所以一樣啦！」
羞恥心薄弱的娜娜遭到了露露的斥責。
「佐藤。」
「真是的，你想看到什麽時候啊！」
（插圖008）
蜜雅和亞裏沙的鐵壁組合為了不讓我看見娜娜而抱住我的臉。
雖然我沒在看娜娜的內褲，但這麽說很像是在找藉口，因此我一言不發地等待事情告一段落。
「如何？這下明白絲襪的魅力了吧？」
「嗯，理解了。」
「那麽，現在要開始上課了！畢竟絲襪的魅力可不止這一點！」
亞裏沙開始指導大家擺出讓絲襪顯得亮眼的撩人姿勢。
我一邊看著熱鬧的夥伴們，一邊挑選今天要在王都觀光的地點度過這段時光。
◆
「beautiful～」
小玉目不轉睛地仰望著裝飾在庭院的巨象雕像，雙眼閃閃發光地發出喜悅的喊聲。
這裏是在博物館認識的雕刻家宅邸。
我們在傭人的帶領下，走在一條被樹籬遮擋的狹窄道路上。
「amazing～？」
「excellent喲！」
這回看見的是公鹿雕像。
每座雕像都給人一股隨時會動起來的躍動感。
雖然波奇隻是受到小玉影響，但從那猛烈搖晃的尾巴來看，她的確相當興奮。
「真是特殊的表現手法呢。光用鑿子應該無法刻成這樣，果然也使用了土魔法嗎？」
「或許吧。」
明明是石製雕像，卻有許多宛如黏土工藝般的光滑曲線。雖然我認為一般的雕刻方式應該也能雕得出來，但它們肯定使用了土魔法或同係統的魔法道具。
「風。」
當蜜雅小聲講出這句話的時候，我產生了一股穿過輕薄風膜的感覺，接著就聽見了用鑿子削切石頭的聲音。
「主人，有很多人正在和石頭戰鬥，我這麽告知道。」
「似乎是一群雕刻家。」
繼續走一陣子後，我們看到一群正在雕刻的人。
「真有節奏感。」
「是啊，蜜雅。」
我一邊聆聽夥伴們的對話，一邊往帶路傭人稱之為「老爺」的人物看過去。
「嗨，你們來啦。」
一名身穿工作圍裙的紳士摘下用來代替護目鏡的頭盔，露出和藹的笑容看著我們。
打過招呼後，由於對方邀請我們利用多餘的材料體驗雕刻，於是便恭敬不如從命。
「主人，發現了邪教的雕像，我這麽報告道。」
娜娜指向放在廢料堆積場附近的醜陋雕像說。
「啊啊，那是某個名門貴族公子做的失敗作啦。也可以拿來當素材喔。」
一旁打算來廢料堆積場丟棄碎石和沙子的工匠爽快地跟我們解釋。
「真是詭異的形狀……原本是想雕刻成什麽啊？」
「誰知道，聽說是進行儀式的邪神像喔。」
「「邪神像！」」
麵對這不尋常的發言，我和亞裏沙異口同聲地朝工匠看了過去。
「不是、不是，這隻是件異想天開的創作啦。雖然那位公子說要用在『自由之風』的儀式上，但他們不過是一群喜歡怪東西的閑人而已。」
為了解開誤會，另一名語氣穩重的工匠代替講出邪神像的工匠向我們進行說明。
這麽說來，冒險者公會的會長好像也說過「自由之風」是個隨興的團體。
因為這個名稱與信奉魔王的團體「自由之翼」和「自由之光」很相似，令我不由自主地提高警戒。
「畢竟那位公子是個光有人在眼前殺魚就會眼前一黑昏倒，內心纖細的人嘛。」
「當有蟲停在雕像上時，他也會為了不殺生而拚命吹氣想把它吹走呢。」
看來因為會高價收購風格詭異的繪畫和雕像，他作為顧客和讚助者都很受歡迎。
「所以說，不必擔心也沒事啦。」
工匠就這樣結束了邪神像的話題，我們也在接受簡單的教學後開始體驗雕刻。
「刻得挺寫實的呢。你至今已經雕刻幾年了啊？」
「不，今天是我第一次雕。」
由於剛剛獲得了「雕刻」技能，我試著將多餘的技能點數分配上去。
「哈哈哈，那還真是厲害呀。」
他似乎覺得我是在開玩笑。
「不過，有點寫實過頭的傾向。不妨試著跟這些小姑娘一樣，自由地發揮玩心吧。這麽一來應該能做出更加美妙的作品。」
紳士指著波奇和娜娜雕塑的「漫畫肉」和「立體主義小雞」這麽指導我。
另外，露露似乎打算製作人物的半身像，她請莉薩用魔刃切開石頭之後，就一直表情認真地雕塑著鎖骨的曲線。
至於亞裏沙則是──
『亞裏沙，你如果做出不檢點的雕像，我會沒收喔。』
「討、討厭啦，小亞裏沙怎麽可能會做那種東基嘛？」
當我想起在陶藝教室發生的事，使用空間魔法「遠話」提醒亞裏沙時，明顯產生動搖的她直接出聲找起藉口。
或許是時間點剛好在她準備揮下槌子的緣故，手上的槌子猛然朝著石像的頸部揮落，直接將石像頭給敲了下來。力氣不足的亞裏沙大概同時使用了空間魔法來進行雕刻吧。
「小姐你力氣還真大，要輕一點敲才行啊。」
「嘿嘿嘿，稍微失誤了。」
亞裏沙難為情地朝在附近作業的雕刻家徒弟回了一記笑容，再次雕刻起比剛剛小上一圈的雕像。
希望她這次做的雕像會正常一點。
「唔嗯，雖然雕得很粗糙，但狂野的風格挺不錯的。」
「您過獎了。」
紳士誇獎莉薩打造的凶惡巨蛙雕像。
不知為何，我覺得這跟獸人女孩們初次靠自己的力量打倒的魔物有些相似。
「哦──」
最後來到小玉雕刻處的紳士發出了讚歎。
「棒極了！這孩子的感性和才能簡直堪稱天才啊！」
小玉雕刻的小鹿雕像確實能夠打動人心。
「似乎很好吃喲。」
「確實能夠引起食欲呢。」
「沒錯，感覺很值得料理。」
──正是如此。
如同波奇、莉薩和露露說得一樣，小玉雕出的小鹿雕像具備讓人食欲大增的奇妙魅力。
「潘德拉岡卿，這孩子的才能應該好好培養才是。若是身為主人的你或這孩子自己願意，隨時都能來這裏修行。」
紳士似乎看上了小玉的才能。
「你覺得怎麽樣，小玉？要試著學習雕刻嗎？」
「要。」
小玉點點頭。
雖然還有繪畫和忍者的修行得做，但我認為趁著年紀還小，讓她學習各種感興趣的事物比較好。
於是我們直到下午都享受著雕刻體驗，隨後我和露露製作料理來招待紳士與雕刻家們。
◆
「哦～還真是個充滿異國風情的店麵呢。」
離開雕刻家宅邸之後，我們造訪了離工匠街不遠的某間商會。
這裏是我預定購買卷軸的鼬人族商人霍米姆多利先生所經營的沙北商會王都分店。
除了亞裏沙和蜜雅兩人以外，其他成員都前去與這間商會位於同一條商業街上的其他商會──也就是曾經關照過娜娜姊妹們的砂糖航路貿易商人的店，同時我也讓露露用護衛的名義前去購物。
雖然莉薩主張要同行擔任我的護衛，但我讓露露她們分頭行動的主因就是莉薩，因此我回絕了她。畢竟毀滅了莉薩故鄉的似乎就是鼬人族，她應該也很討厭見到鼬人的臉才對。
「有點可怕。」
「是啊，畢竟用了不少東洋風的雕刻跟裝飾，色調也很獨特。」
我摸了摸抱著雙肩發抖的蜜雅的頭，帶著兩人進入商行。
「年輕的先生，請問您今天來此有何貴幹呢？」
人族的店員很快地跑了過來。
或許是因為我們並未搭乘馬車，店員采用了對待平民的接待方式。
「請問霍米姆多利先生在嗎？我預約今天來購買卷軸──」
告知來意的同時，我出示了貴族證。
「真是失禮了，士爵大人。請到這邊的接待室稍候片刻，我立刻去通知會長。」
看到貴族證的店員顯得十分訝異，立刻改用招待貴族的方式引領我們前往會客室。
留下負責招待的人族女性店員後，他便前去知會霍米姆多利先生。
雖然這間商會半數以上都是和霍米姆多利先生一樣的鼬人族，但接待似乎大多仍交由人族負責。
我們享用女性店員端上的香甜柑橘果汁等了一陣子，隨後門口傳來輕輕的敲門聲。
允許對方進入之後，商會的主人霍米姆多利先生便與隨從一同走了進來。
「嘻嘻嘻，歡迎光臨，潘德拉岡士爵大人。」
霍米姆多利先生在下座就座，接著從隨從拿著的華麗箱子中拿出幾張卷軸放在桌上，每張似乎都是出自迷宮的卷軸。
「這些卷軸莫名地詭異呢。」
「姆。」
正如亞裏沙所言，有兩張看似很棘手的卷軸。
兩邊都記載著死靈魔法，是能夠召喚骷髏和僵屍當隨從的「不死隨從召喚」，以及召喚下級非實體不死族的「惡靈召喚」。
每一樣都是在希嘉王國無法公然交易的卷軸。
霍米姆多利先生透過迷宮都市的冒險者公會將「櫻吹雪」之類的卷軸賣給我時，刻意轉達想另外見麵交易的理由我總算明白了。
話雖如此，我依然對購買這兩張卷軸感到有些猶豫。雖然死靈魔法的卷軸並不違法，但畢竟還是個會被人懷疑良知的物品。
剩下的卷軸是出自繁茂迷宮的土魔法「農地耕耘」、複合魔法「製作住宅」、召喚魔法「蝙蝠召喚」、出自夢幻迷宮的術理魔法「回轉齒輪」，以及出自吸血迷宮的「骨頭加工」等五種。最後的「骨頭加工」由於外觀很普通所以沒發現，但它和最初的兩個同樣也是屬於死靈魔法的卷軸。
之前在迷宮都市當作禮物送給潔娜小姐的骨製耳環，就是運用「骨頭加工」的魔法將獨角獸的角加工製成的。
由於它在各方麵都能派上用場所以讓我非常想要，即使稍微被人懷疑良知也無所謂。
聽完隨從的卷軸說明後，我們便具體地開始協商。
「都是些很有意思的卷軸呢。請問要開價多少您才肯轉讓給我呢？」
「嘻嘻嘻，定價就交由首屈一指的卷軸收藏家潘德拉岡士爵大人來決定吧。」
明明打算交由對方開價，對方卻將問題推了回來。
一般而言，下級魔法約價值一枚金幣，中級魔法則約價值三枚金幣；不過之前從他那裏收購「櫻吹雪」時，我開出了接近行情上限的金額，現在也應該把價格再稍微拉高點才行。
「那麽，您覺得七張卷軸共一百八十枚金幣怎麽樣？」
「佐藤。」
當我開出價格之後，蜜雅朝那兩張詭異的卷軸看了一眼，手指擺出交叉的手勢說。
「主人，蜜雅說得對，這種可能會被其他貴族當成把柄的卷軸還是不要買比較好。」
「說得也是。」
就像前陣子被卷進比斯塔爾公爵府的事件時，骷髏被敵人當成斥候使用；如果我購買骷髏召喚卷軸一事在社交界傳開，感覺各方麵都會很麻煩。
「那麽，除了那兩張之外的五張卷軸──您覺得一百二十枚金幣怎麽樣？」
「我怎麽可能對士爵大人的判斷提出異議，就以那個價格轉讓給您吧。」
商談輕易地談妥了。
「士爵大人，本商會還有其他鼬帝國的珍品。倘若您方便的話，要不要參觀看看？」
難得對方提出邀請，於是我便恭敬不如從命了。
當然，這是事先確認過亞裏沙和蜜雅的意願後才決定的。
於是我們在霍米姆多利先生的帶領下，朝著深處的倉庫走去。
「唉呀，失禮了。」
「沒關係──」
途中我差點跟走出房間的人相撞在一起。
對方是個有著濃厚黑眼圈的奇怪人物。
──什麽！
我無意間確認了ar顯示，結果發現那個人的身分是「自由之光」──不對。我看走眼了，他並不屬於信奉魔王的集團「自由之光」，而是隨興超自然團體「自由之風」的人。
「請問怎麽了嗎？」
「沒什麽，隻是覺得他長得有點像我認識的人──」
路上閑聊時我順便打聽了一下，得知剛才那位男性好像是來采購獨特商品的上級貴族家子弟。
據說他非常喜歡做些可疑的行為，尤其喜歡從後門出入。
「這個櫃子擺放的是地吉麥島的工藝品，而那邊則是從地吉麥島的夢幻迷宮中帶回來的商品。」
霍米姆多利先生向我介紹起擺放在倉庫的商品。
上麵塞著大量帶有如同繩文陶器般花紋的壺跟奇特的工藝品，雖然不清楚東西好壞，但滿溢而出的異國風情讓人看了就覺得賞心悅目。
另一方麵，那些取自迷宮的道具，大多都是外表類似齒輪和螺絲的東西，看起來就像是垃圾堆。
「姆。」
此時一臉無趣盯著櫃子看的蜜雅突然發出了不開心的低吟聲。
於是我也凝視起她眼前那如同煤炭碎片般的物品，接著ar顯示便彈了出來。
「這個是──」
看著顯示在眼前的情報，我不禁喃喃自語了起來。
「那是一種被稱為咒石，下級咒術師常用的咒具。」
聽見我的喃喃自語後，霍米姆多利先生說出與顯示內容相同的情報。
所謂的咒術師，似乎是一種專門操縱「詛咒」的死靈魔術師，主要出沒在沙珈帝國以及大陸西部。
「你說咒具嗎？」
「是的。不過像那顆咒石之類的劣質品，頂多隻能做到讓詛咒對象的鼻子發癢之類的惡作劇吧。」
所以不去在意也沒關係，霍米姆多利先生麵帶笑容地說。他那宛如肉食動物般的笑法令人覺得有點恐怖。
由於這顆咒石據說是出自沙珈帝國的吸血迷宮，能賣給像剛才遇見的那位「自由之風」的男性之類的客人。
畢竟那不是會造成損害的東西，放著不管似乎也無妨。
因為在那之後依舊沒找到什麽有趣的商品，亞裏沙和蜜雅看起來也很無聊，於是當我邊逛邊盤算該如何道別的時候，霍米姆多利先生或許也察覺到了這件事，便提議要帶我們去看看珍藏品。
「這是魔巨人嗎？」
霍米姆多利先生帶我們來到的倉庫裏並排著幾尊魔巨人，除了加裝在頭部到肩膀位置的箱子以外，其餘跟普通的三公尺魔巨人並無區別。
「沒錯，就是魔巨人。不過它和『普通』的魔巨人有些不同。」
霍米姆多利先生打了個信號，一名身穿工作服的鼬人踩上放在魔巨人身旁的鋼架，跳進了魔巨人的頭部。
鼬人在魔巨人的頭上嘎吱作響地動起手來，魔巨人也同時有了動作。
「難不成，他是在操縱魔巨人？」
「是的，您說得沒錯。」
麵對亞裏沙的提問，霍米姆多利先生眯細雙眼點點頭。
這麽說來，宰相好像說過鼬帝國透過載人型魔巨人部隊，以及能讓魔物強製服從的「螺絲」組成的從魔軍團，在大陸東方建立起帝國。
這個魔巨人並未加裝實質上的裝甲和固定武裝，因此應該不是鼬帝國的軍用魔巨人，而是挪用同類的基礎設計，用來當作重型機具的類型吧。
「士爵大人要不要也試著操縱看看？」
「好啊，請務必讓我試試。」
「我也要！我也想試試看。」
「姆？」
因為蜜雅看起來不感興趣，於是我和亞裏沙一同登上鋼架階梯走進魔巨人的駕駛座中，而蜜雅則是請女性店員帶去欣賞從地吉麥島帶回來的繪卷。
「總覺得像是柯南到了未來會出現的機器人呢。」
由於亞裏沙提到了早期名作動畫的哏，於是我便回了一句「的確是」。
「座位上到處都是操縱杆，感覺就像起重機一類工程機械的駕駛座。」
「腳底下跟左右兩邊各伸出兩支操縱杆以及兩塊腳踏板嗎──這是用來控製手腳伸展和調整輸出的吧？」
「嘻嘻嘻，大致上正確。『很厲害喔』，孩子。」
來到鋼架上的鼬人毫不吝嗇地用生澀的話語稱讚起亞裏沙。
唯獨「很厲害喔」幾個字用的是沙珈帝國語。看來比起希嘉王國語，他大概更擅長說沙珈帝國語吧。
擔任維修員的他教我們簡單的操作方法。
這個巨人像采用了隻要踩住腳踏板就會前進、拉起就會後退、鬆開就會停止的機製，同時為了安全起見，控製腳部的操縱杆步行時似乎會失去作用。
為了確保安全，首先由我來嚐試駕駛。
「哦哦，真厲害！」
雖然反應有點延遲，但操作方式非常簡單，我馬上就習慣了。
於是我透過搬運木箱跟簡單的動作享受了一番。
「──主人！我說主人！」
由於感覺到亞裏沙在呼喚我，我便停下動作往她看了過去。
「真是的！你打算一個人玩到什麽時候啦！」
「抱歉、抱歉。」
我確認起主選單的時鍾，才發現自己已經享受駕駛超過十分鍾。
操縱機器人比想像中更加有趣，我不小心就著迷了。
雖然精靈村落也有能夠搭乘的多腳載人型魔巨人，但那是通過口頭命令來行動的，不像這尊魔巨人一樣能有親自操縱的感覺。
我操縱魔巨人回到鋼架處跟亞裏沙交換，一邊守望著亞裏沙坐進駕駛座，同時讓全身徜徉在拂過鋼架上的清風之中。
『●●』
＞獲得技能「鼬人族語」。
因為聽見敞開的倉庫大門附近傳來的說話聲，似乎使我獲得了新技能。機會難得，我便分配技能點數使其產生作用。
『──襲擊──奪取──是皇弟殿下的心願。』
由於聽見了不祥的詞匯，我集中精神使用順風耳技能。
說話的似乎是個身穿長袍的鼬人族魔法使。根據ar顯示他的等級是三十一級，還能夠使用「召喚魔法」、「術理魔法」和「暗黑魔法」等三種魔法。
他說話的對象，似乎是帶領我們參觀這裏的霍米姆多利先生。
『連神名之下的巴裏恩神國也──』
『夠了，西卜洛赫伊。我等臣民怎能擅自揣測皇弟殿下的意圖，即使表現不敬也該有個限度。』
霍米姆多利先生中途打斷了魔法使的話。
魔法使原本還想說些什麽，但在察覺我的視線之後立刻用兜帽遮住臉，隨即離開了現場。看來鼬人族的國家也有各種內幕。
雖然我不打算親自參與其中火中取栗，但也不希望麻煩事發生時陷入被動，於是便在剛剛的魔法使身上做了記號。
「嘻嘻嘻，真抱歉沒有好好招待您。」
「沒事，請別在意。剛才那位是商會的人嗎？」
由於霍米姆多利先生走了回來，於是我向他打聽了一下剛剛那位魔法使的事。
畢竟我看著他們的事已經曝光，什麽都不問反而顯得更奇怪。
「是的。他怎麽了嗎？」
「沒事，因為我第一次見到鼬人族的魔法使。」
「原來如此、原來如此，畢竟獸人族都很輕視魔法嘛。」
原則上獸人族與鱗族的身體能力都遠遠勝過人族，獸人女孩們也是如此。
因此似乎有不少人認為在對方詠唱魔法時接近，用物理手段解決比較快。
「比起這個，您覺得載人型魔巨人如何？」
「嗯，非常出色。那種魔巨人在鼬帝國很普遍嗎？」
這種操縱機器人的感覺棒極了。
下次也試著親手做一台吧。
「那是距今幾十年前，當今陛下即位前所開發出來的。因為是簡易作業用的魔巨人所以體積較小，軍用魔巨人的大小約是它的兩到三倍。」
果然如同我所料，那並不是軍用魔巨人。鼬帝國的軍用魔巨人大小似乎與希嘉王國的差不多。
畢竟不能把軍用魔巨人帶到國外啊，霍米姆多利先生接著補充道。
「士爵大人要不要也訂購幾台？最快一到兩年後就能交貨喔。」
據說已經有出手闊綽的名門貴族訂購了十台左右。
明明價格昂貴到連魔劍都不算什麽的地步了，真虧他買得下去。
在亞裏沙愉快地駕駛魔巨人的另一端，擺放著數台魔巨人車。在之前的園遊會上曾聽說作為魔巨人核心零件的魔操肢核出自地吉麥島的迷宮，因此這類魔巨人製品或許就是鼬帝國的主要商品也說不定。
「主人！有沒有看到我帥氣的模樣？」
「嗯，非常帥氣喔。」
正當我們聊著這些內容時，亞裏沙結束試駕回到了這裏，於是我們與前去觀賞繪卷的蜜雅會合後，便告別了霍米姆多利先生的商會。
「主人！有好多甜點喲。」
「乾燥水果也很美味～？」
「乾貨的味道也很棒。」
當我們來到砂糖航路貿易商人的店與大家會合時，獸人女孩們已經成了甜點和乾貨的俘虜了。
「主人，這些吊飾嬌小又柔軟，十分可愛，我這麽告知道。」
「也找得到上白糖和冰糖，似乎還有賣桶裝和瓶裝的蘭姆酒。」
娜娜和露露分別向我報告了吊飾和食材的事。
「那就趁這個機會買齊各種東西吧。亞裏沙和蜜雅也去看看有沒有什麽想要的。」
「嗯，期待。」
「雖然書也不錯，但也想看一下布和染料呢。」
亞裏沙和蜜雅興高采烈地往商品展示櫃走去。
為了能讓這間商會獲得超過之前娜娜姊妹們造成損失的利益，我原本就預計大量購入這裏的商品，因此一口氣買了許多大家感興趣的異國商品。
充分享受購物之後，接下來我們前往越後屋商會。
◆
「那麽，我稍微去聊點公事，大家就去買東西吧。」
我在生意興隆的越後屋商會一樓階梯前給了夥伴們零用錢，並與她們分道揚鑣。
隻有負責企畫的亞裏沙與負責料理的露露兩人與我同行。
「士爵大人，歡迎您大駕光臨。」
在樓梯上迎接我們的銀發美女是身為庫羅奴隸，同時也是統籌越後屋商會會計事務的掌櫃秘書蒂法麗莎。她那聰慧的美貌今天也十分出眾。
雖然我認為差不多也該讓她脫離奴隸身分了，但她是個奴隸罪犯，因此無法用一般的方式解放，必須得到國王的赦免。
下次跟國王見麵時，試著交涉看看是否能夠予以赦免吧。
「我已經整理好你們之前委托的靈感募集要點，同時露露也準備了珍藏的料理食譜，請各位敬請期待。」
「露露的新食譜嗎！那還真令人期待呢！」
身穿店員製服的紅發女孩在二樓插嘴道。
她就是擁有呆毛會突然彈起這項萌點的妮爾。因為和蒂法麗莎相同的理由，她也是個奴隸，拜托國王發出赦免時可不能把她給忘了。
（插圖009）
「妮爾小姐午安，你調來王都了嗎？」
「是的！因為要在王都開設連鎖家門的咖啡店，所以被艾爾泰莉娜大人叫過來了。」
「你說對的隻有前麵的『連鎖』而已嘛，是連鎖加盟才對。」
妮爾似乎是因為亞裏沙提議的連鎖咖啡店那件事，才從迷宮都市被叫了過來。
「妮爾，有話之後再說，士爵大人他們還有事要跟掌櫃商量。」
「唉呀，我妨礙到你們了嗎？抱歉啦，蒂法小姐。那麽之後再聊吧，露露。」
妮爾不等露露回答，開朗地返回工作崗位。這孩子還是一如既往地很活潑。
「今天還真熱鬧呢。」
「就是說啊。蒂法麗莎小姐，今天有什麽要事嗎？」
「因為年初要進行成人儀式的人都上門來購置要配戴在成人典禮禮服上的裝飾品，所以才把你們叫了過來。」
這邊的成人典禮似乎是在元旦進行。
由於今年流行華麗的打扮，因此出自迷宮都市的花俏飾品很受歡迎。
「這麽說來，露露也快要成年了吧？」
「是的，下次元旦就十五歲了。」
「原來元旦是你的生日嗎？」
「您說生日嗎？」
總覺得我跟露露在雞同鴨講。
「主人，這邊沒有慶祝生日的習慣。大家一般都是在元旦的時候增加歲數的。」
看不下去的亞裏沙向我解釋。
原來如此。難怪明明一起旅行了將近一年，卻沒人提過生日的話題。
「一般也隻在七歲和成年的十五歲時會慶祝。」
「原來如此。那麽今年得幫露露辦個成人禮才行呢。」
就以振袖和服的盛裝為基礎，同時善用最高級的鏤金技能，準備一個不遜於露露美貌的發簪吧。
露露也收到了來自蒂法麗莎的祝福後，我們便朝著會客室走去。
「這個還真好吃耶。」
「嗯，說得沒錯。」
我在掌櫃辦公室讓艾爾泰莉娜掌櫃和蒂法麗莎試吃添加了蟻蜜的醬汁進行調味的蒲燒，得到兩人相當不錯的評價。
「不過，這股甜味應該是使用了砂糖吧？」
「別擔心，這是用蟻蜜製作的，因此能用比砂糖更便宜的價格售出。」
目前我打算從迷宮回收的龐大蟻蜜庫存中分一些給她們。
「蟻蜜？那麽別賣給貴族比較好呢。」
「也準備了販售給貴族、使用了砂糖的食譜。」
「不愧是露露小姐，準備真是萬全。」
畢竟希嘉王國的貴族大多都討厭取自魔物的食材。
不過原本就是把之前使用砂糖的食譜加以改良才做出了這次的蟻蜜醬汁，因此不算是準備萬全。
談妥了提供食譜的價格後，我請露露直接將食譜內容教給越後屋商會的廚師。
「──露露大人！」
此時一名身穿廚師服的胡子男衝了進來。
「哦哦！露露大人真的來了！」
「呃，請問您是──」
「露露大人不記得也很正常，我是曾在公爵大人的城堡裏受廚師長之命擔任露露大人助手的人。」
「啊！啊啊，是那時候的！」
聽廚師這麽說，露露似乎想起來了。
據說他吃到迷宮都市攤位的料理後，直覺告訴他那是露露的食譜，因此才來到越後屋商會求職。
「能在『奇跡般的廚師』直傳弟子門下學習，實在不勝感激！」
「慢著！要第一個跟露露老師學習料理的，是身為露露老師首席弟子的本小姐──妮爾的職責喔！」
一頭紅發的妮爾穿著圍裙衝了進來。
看來她也跟胡子臉廚師一樣，想從露露那裏學習食譜的內容。
「哼，連料理基礎都是自學的你，有資格自稱是露露老師的首席弟子嗎？」
看來「露露老師」這個嶄新的稱呼逐漸成形了。
不過我認為這比起「奇跡般的廚師的直傳弟子」這奇怪的稱呼好多了。
「那麽我們走吧，露露老師。」
「嗯，花時間爭論太浪費了，露露老師，我們去廚房吧。」
露露在妮爾和胡子臉廚師的催促下離開了房間。
「有點擔心那兩人會失控造成露露小姐的麻煩呢……」
「掌櫃，我去跟著她們吧。」
「是嗎？那就拜托你了。」
有蒂法麗莎看顧就能放心了。
「話說回來，雖然我知道他對於身為『奇跡般的廚師弟子』的露露十分著迷，但難道『奇跡般的廚師』本人就不重要嗎？」
「畢竟沒有見過麵，大概是不知道長相吧？」
亞裏沙一臉傻眼地聳肩回答道。
或許是跟亞裏沙抱持著同樣的想法，掌櫃也露出了苦笑。
「掌櫃，我把試做內衣拿過來了。」
身材嬌小的貴族女孩魯娜騎著石狼魔巨人進入房間。
她還是老樣子喜歡騎乘石狼移動。
「哦～胸罩和內褲的試做品已經完成了嗎？」
「都是多虧了小亞裏沙提供的版型喔。」
雖然仍有些粗糙，但已經很有模有樣了。
他們似乎將紡織工廠的多餘空間拿來當成縫製內衣的工廠。
難得待在王都，這幾天我卻沒有扮成庫羅造訪越後屋商會，我看近期來露個臉好了。
「那麽，我想提議一項商品──」
亞裏沙拿出絲襪的樣品進行展示，同時開始介紹。
介紹順利地落幕，越後屋商會的商品清單上追加了絲襪。
我也把昨天通宵進行調整的絲襪專用煉金術、魔法配方，以及編織用的魔法裝置交給越後屋商會。
「這魔法裝置的造型還真奇特呢。」
「那好像叫做古代拉拉其埃風格喔。」
這個洗衣機大小的魔法裝置，是亞裏沙從精靈裁縫工房要來的東西。
我活用偽裝技能，將外觀改為古代拉拉其埃款式，再加工成看起來很老舊的樣子。
「把這麽貴重的東西借給我們沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。我們在砂糖航路旅行時得到了各式各樣的魔法道具，這個道具隻讓我們來用又過於大費周章，我認為應該交給能夠善用的人來使用。」
雖然回答得有點拐彎抹角，但這就跟將魔法裝置的外觀弄成古代拉拉其埃款式的理由相同，是為了讓出處變得曖昧不清。
雖然我相信艾爾泰莉娜掌櫃，不過這是為了不讓知道這個裝置存在的第三者為了尋找魔法裝置而造成精靈村落麻煩的保險，因此才刻意這麽做。
商談結束後，我便開始諮詢起私事。
「──家庭教師和傭人嗎？」
「是的，我想聘請能指導我家孩子們禮儀的老師，以及熟悉王都宅邸雜務的傭人。」
「這樣的話，我們有適合的人選。」
掌櫃說完便呼喚一名擔任幹部的貴族女孩，並請她將稱作「黃色封麵的人才表」的東西拿過來。
「這是曾在列瑟烏伯爵領的城堡及貴族宅邸任職過的女仆名單。本來都是些想聘請到商會來的人才，但發生了一點事情……」
大概是考慮到蒂法麗莎和妮爾的情況才作罷的吧。
她們平時似乎都是兼任副業或在重新開張的紡織工廠工作。
「應該沒有什麽特殊問題吧？」
「不會的，全部都調查完畢了。」
人才表上不僅包含身家和最後任職的職業，甚至連簡曆以及是否有亞人歧視等情報都一應俱全。
我依照宅邸的規模挑出了六名人選，並將前來麵試的中年婦女──名為緹瑪雅的老練女仆任命為女仆長，簽訂了明天起生效的合約。教師和園丁也找到並聘請了適合的人選。
至於車夫也並未另外聘請專業人士，而是跟馬車一組，在馬車工會簽訂了一個月左右的合約。雖然我也考慮過使用儲倉內的馬車，或者用土魔法「地隨從製作」做一具魔巨人馬，但感覺會因為過於顯眼而引來糾紛，於是我忍了下來。
「──王都出現了魔物？」
在等待露露她們回來的空檔，閑聊時掌櫃突然提起這個話題。
這麽說來，園遊會上似乎也有貴族提過這件事。
「是的。雖然並未直接確認魔物的存在，但似乎有人在平民區見到了難民淒慘的遺體，以及在汙水處理廠發現隻剩上半身的鼬人族商人。」
其他還有疑似魔物的影子襲擊人，以及在廢棄房屋發現可疑的儀式痕跡等，各式各樣的傳聞甚囂塵上。
「畢竟這半年來發生許多次魔王複活與魔族引發的騷動，雖然這方麵的傳聞在即將舉行『驅魔』儀式的年底並不罕見，不過──」
「既然有遺體，那麽肯定發生了些什麽吧。」
亞裏沙接續著掌櫃的話說道。
因為覺得亞裏沙看著我的眼神就像是在催促我進行調查，我便試著用地圖搜索了一下，結果隻得出了跟之前在園遊會上聽到傳聞時相同的結果。
公都的下水道並不存在鱷魚之類的大型危險生物，頂多就是老鼠和蝙蝠。
「衛兵之間都在傳說可能是召喚魔法使召喚的生物、死靈魔術師呼喚出來的食屍鬼、煉金術士製作的合成生物，或是逃跑的從魔等其中之一。」
召喚魔法使嗎──我的腦中浮現了在沙北商會見過的鼬人族魔法使的臉。
雖說他給人的感覺很詭異，但是光憑他會使用召喚魔法就把他列為嫌疑犯的話，似乎太操之過急。
硬要說的話，我覺得更像是魔族搞的鬼，但似乎沒有這個選項。
「可能性還真多呢。」
有部分態度隨便的衛兵甚至針對這次犯人究竟是哪一邊而賭了起來。
「話說回來，『驅魔』儀式是什麽啊？」
「小亞裏沙不知道嗎？是一種將王都與其周邊的瘴氣匯聚到聖杯中，再由七神殿的神官們一口氣加以淨化的儀式。因為魔物不喜歡沒有瘴氣的地方，所以能將王都附近的魔物一網打盡。」
掌櫃將除夕當天進行的儀式解釋給亞裏沙聽。
我也是最近才知道「驅魔」是每半年會舉辦一次，運用大聖杯或小聖杯進行的儀式魔法具備能驅趕王都與王都周邊魔物的效果。而這次是六年一度，同時使用王室的大聖杯和公爵們持有的小聖杯的大規模儀式，因此似乎也被稱作「大祓禊」。
似乎就是因為這個儀式能夠大量減少王都周邊的魔物，才能維持其他國家無法比擬的廣大農田。會在農地外圍設置結界柱的帶子防止魔物再次入侵，也是維穩手段的一部分。
「那樣不危險嗎？魔物不會趁著瘴氣聚集的時候跑過來？」
「不要緊的。不僅巡回騎士和飛龍騎士會加強巡邏，瘴氣濃度也會在魔物聚集之前就變淡消失，因此幾乎不會有魔物來到王都能夠看到的地方。」
王都出生的掌櫃打包票說不用擔心。
「這樣啊，感謝你的說明，艾爾泰莉娜小姐。離題了真是抱歉──對了，剛才您提到有鼬人族的商人被殺，是沙北商會的人嗎？」
亞裏沙回歸正題，用剛才造訪的霍米姆多利先生的商會名稱問道。
「是的，正是如此。難不成士爵大人曾經跟沙北商會交易過嗎？」
「我隻是去購買卷軸，稱不上什麽交易。」
掌櫃點頭同意了亞裏沙的提問後接著向我詢問道，於是我把事實告訴她。
「有什麽問題嗎？」
「不，因為沙北商會也會販賣希嘉王國禁止的商品，要是您在不知情的狀況下購入可就不好了。」
「感謝您的忠告。」
感覺那裏也有不少遊走於灰色地帶、容易與違禁品搞混的商品，看來得好好注意一下。
雖然購買了骨頭加工的卷軸，但那張卷軸的外觀並不邪惡，我也不打算用來炫耀，應該沒問題吧。
「不過，既然知道那裏有販賣違禁品，去相關機構檢舉不就行了嗎？」
「因為沙北商會有強力的貴族撐腰，如果無法人贓俱獲，他們會隨意搪塞過去。」
不過那僅限於咒石那種灰色地帶的商品，倘若是魔人藥或屍藥之類的東西，似乎就足以當作證據。
這時候露露和妮爾回到了這裏。
「沙北商會怎麽啦？」
「我們在聊他們販賣危險商品的事。」
「果然是這樣嗎──我經常看到那裏的後門有可疑人物出入。」
另外沙北商會附近有賣美食的攤位喔，妮爾接著補充道。
她口中「可疑人物」，指的大概是隨興超自然團體「自由之風」的人們吧。
◆
「現在回去似乎稍微有點早呢。」
「既然如此，要不要去這條路前方不遠的噴泉廣場逛逛呢？」
露露提議前往妮爾告訴她的觀光勝地。
據說那裏能見到街頭藝人、肖像畫師，以及各式各樣的攤位，感覺十分有趣。
「啊～快看、快看！是那裏吧？」
「主人，前方發現目的地，我這麽報告道。」
我們很快就抵達了噴泉廣場。
雖然能夠直接搭乘馬車過來，但那樣實在太過無趣，因此我們在稍微有點距離的地方下車，一同散著步走向目的地。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大夥散步到一半，有個男性突然從巷子裏發出慘叫滾了出來。
烏鴉不知為何不停地啄著他的頭。
「可、可惡，該死的漆黑魔獸！」
「竟、竟敢對吾的盟友出手，實在豈有此理。」
一群看似男子同伴的人們從後方趕了過來，他們嘴上說的話雖然很勇敢，但每個人都滿頭大汗地喘個不停，彷佛隨時都會倒地不起。
「獵物～？」
「抓到烏鴉先生了喲。」
小玉和波奇抓著烏鴉走回來。
不久前頭部遭到攻擊的青年也跟在兩人身後。
「感、感謝救援。」
青年手上拿著看似出自烏鴉身上的大根羽毛。
看來是打算拔烏鴉的羽毛以致遭到了反擊。
因為這些青年想要烏鴉，於是我便以兩枚銅幣的價格賣給了他們。這兩枚銅幣是小玉和波奇的跑腿費，我打算之後用來幫她們買點肉串。
「同誌啊，這麽一來我們的野心就更進一步了！」
「說得沒錯，這樣就能與偉大的邪神大人進行交流了！」
世上應該不存在光靠一隻烏鴉就能交流的神吧。
「這下我等在秘密結社『自由之風』的地位也會提升，跟漆黑魔獸展開激鬥總算是有了價值。」
光天化日之下，怎麽能在觀光勝地說出秘密組織的名字啊。
真是的，難怪公會長會說「自由之風」是個隨便的團體。
我們告別沉浸在自我世界中的隨興團體後，繼續散起步來。
「蕎麥的香味～？」
「沒有賣肉酥餅喲。」
「好像也有攤位在賣烤櫻花鮭魚片呢。」
食欲至上的獸人女孩們很快就被攤位吸引了注意力。
畢竟機會難得，我們決定隨便買點東西邊走邊吃。
「櫻花。」
通往噴水池的道路旁好像種滿了櫻花樹。
「開始零星地長出花蕾了。」
「嗯，好期待。」
雖然還要一陣子才會開花，不過等盛開之後跟大家一起來賞櫻似乎也不錯。
「人比想像中得還要多呢。」
「擁擠。」
對於露露環顧路上行人後小聲說出的感想，蜜雅表示同意。
「既然有那麽大的噴泉，當然也會吸引很多觀光客啊。」
亞裏沙看向位於人群對麵的大型噴泉塔這麽說。
接下來要去的噴泉廣場，是王都的八大噴泉之一，同時也是最受庶民和下級貴族歡迎的觀光景點。
位於水池中央的噴泉刻著形形色色的花紋，上麵同時設置了各式各樣的雕像。
這些雕像似乎裝有配合整點鍾聲做出動作的機關，因此先欣賞完這裏，再依序去參觀其他地方好像也挺不錯的。
由於這類人群免不了會出現小偷和色狼，我便和獸人女孩們一同將其排除。為了即使身在人群中也能找出不法之徒，我將雷達的範圍提升到三十公尺左右。
「哇啊！真是懷念！」
見到獸人用豎笛操縱籃子裏的蛇來進行街頭表演，亞裏沙顯得既興奮又開心。
──懷念？
亞裏沙的故鄉流行這種街頭表演嗎？
「扭來扭去～？」
「是蒲燒喲！」
波奇在看到蛇之後便聯想到了蒲燒。
明明才剛在攤位吃過點心，她的食欲卻絲毫沒有衰減。
或許今天晚餐不做鰻魚飯，改成蛇龍蓋飯也不錯。
正當我開始煩惱配菜該用什麽比較好時，耳邊傳來了夥伴們的歡呼聲。
「咻──的一下就噴出來了喲！」
「wonderful～？」
「你們兩個，太靠近的話會掉進水裏喔。」
「跟蜜雅的魔法好像，我這麽告知道。」
「是嗎？」
「這裏沒有隻要背對著將銅幣扔進水裏，就能獲得幸福的傳說嗎？」
「不行喔，亞裏沙。不可以把錢當玩具。」
夥伴們開心地看著噴泉。雖然前幾天造訪的公園也有噴泉，但這座噴泉的規模較大，因此能理解她們為何會忍不住感到興奮。
「雖然很漂亮，但濺出來的水好冰。要是迷宮都市有的話，感覺他們會很高興呢。」
「說得沒錯。不過水在那裏算是貴重品，應該沒辦法蓋一座吧？」
「隻要設定噴水時間，除此之外就當成蓄水池不就行了？」
唔嗯，如果蓋在西公會前的廣場附近，可能會變成觀光景點或者休息空間吧。
「佐藤。」
蜜雅扯了一下我的衣袖，於是我朝她指的方向看了過去，發現停在噴泉對麵的幾輛馬車中，有一輛特別地高級且優雅。
曾在王櫻根部見到的粉金色頭發少女、擔任「守櫻人」的雅典娜小姐正好從車窗探出頭來，車裏還坐著戴眼鏡的希斯蒂娜公主以及兩名侍女。
大概是和公主一起過來欣賞噴泉的吧。
馬車由六名女性近衛騎士所保護。不愧是公主的護衛，所有人都配備著金光閃閃的金屬鎧甲。
就在這時候，王都各地紛紛響起宣告整點的鍾聲。
「哇啊，好厲害！亞裏沙快點看！主人也請一起看，很漂亮喔！」
受到露露比平時更加尖銳的亢奮語氣影響，我將顯示詳細情報而遮住視野的視窗關掉。
──哦哦。
接著不由得被眼前的景象吸引了目光。
雖然不清楚是水魔法還是術理魔法，噴泉四周的水池噴出的水無視重力浮了起來，在空中描繪出數個圓圈。
緊接著噴泉宛如要鑽過那些圓圈般飛濺而起。
圓圈也隨著噴泉的流向漂動，劃出彩色的光芒消失無蹤。
過沒多久，水中的噴嘴宛如要為其增添色彩般同時噴出水來，大量的水橋圍繞著中央噴泉組成綻放的花朵。
灑落的水花也化為花瓣，如同櫻吹雪般飄在廣場的天空中。
下方的石像也愉快地跳起動作滑稽的舞蹈。
──這幅光景確實非常奇幻。
話說回來，沒想到不隻是機械裝置，還準備了魔術方麵的機關。
露露仍然抓著我的袖子，一言不發地沉浸在眼前的景象中。
不隻是露露，其他人也彷佛失去靈魂似的注視著不斷變化的水之祭典。
……蜜雅，還有波奇。我明白你們的心情，但還是把張開的嘴巴闔上吧。
我悄悄地伸出手，將兩人的嘴巴闔了起來。