無才之人
爆肝工程師的異世界狂想曲(異世界狂想曲) 作者：愛七ひろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我是佐藤。說到有人迷路，會最先想到商場和遊樂園的迷路廣播，但有時也會發生出動大量人員搜山的情況。不管是哪種，都希望能立刻找到呢。」
『發生什麽事了？』
當天修行結束時，亞裏沙通過「戰術輪話」緊急向我報告。
『失蹤。』
蜜雅輕聲補充。
太好了，看來蜜雅平安無事。
我放心地摸了摸胸口。因為亞裏沙說：「大事不妙了。」還以為和她一起行動的蜜雅出事了。
『是誰失蹤了？』
『學生。』
『我們教的學生有兩個人失蹤了。』
『有告知其他老師嗎？』
『有，但是──』
『無視。』
『無視？』
『沒錯！我向老師報告，對方卻隻說了句「這種事很常見」就不管了。』
有那麽常見嗎。
『那些孩子是昨天提到的學會技能的孩子嗎，我這麽詢問道。』
『不是，所以我覺得應該不是誘拐。』
亞裏沙回答了娜娜的問題。
『會是修行不順利才逃走的嗎？』
『有可能。或許隻是一時衝動跑出教室，現在正不知該如何是好呢。』
那些學生可能就像露露和莉薩說的一樣，在某個巷子裏抱膝坐著也說不定。
『小玉去找～？』
『波奇也去找喲，波奇是找人專家喲！』
小玉和波奇插嘴道。
不過，接下來是睡覺時間，應該沒問題吧。
『知道名字嗎？』
『嗯，他們兩個叫吉姆劄和亞布魯。』
我試著用地圖搜索亞裏沙說的名字，意外地在「有才之士」村落及附近區域都沒找到。
連保守起見特地搜索的鄰近地圖都沒有。
『那他們已經……』
『不，因為魔窟有不少入口，我調查一下看他們是不是誤闖進去了。』
像之前往返塔的長距離奔跑時所發現的，這個村子周圍有很多小規模的魔窟。
我對亞裏沙這麽說完溜出房間，小玉和波奇早已把睡衣換成忍者裝，擺出敬禮的姿勢等著我。
『我們也一起去。』
『嗯，擔心。』
『主人，我希望同行，我這麽告知道。』
『雖然不清楚能不能幫上忙，但我也想一起去。』
亞裏沙、蜜雅、娜娜和露露自願同行。
莉薩已經朝著忍者教室的方向移動中。
『知道了，大家一起去吧。』
我把集合地點告訴大家後，跟小玉和波奇一起溜出了忍者教室。
「「「吉姆劄！亞布魯！」」」
跟夥伴們會合後，我們開始尋找魔窟的所在地。
雖然能透過地圖的空白地帶知道大致位置，但由於入口未必在能立刻找到的地方，於是我讓大家分頭尋找。
「我抓我抓我抓～？」
小玉撥開樹下的草，弄得臉和頭上滿是樹葉地找到了入口。
「波奇的鼻子這麽說的喲！這下麵絕對絕對有入口喲！」
波奇以與生俱來的直覺挖出了入口。
「亞裏沙，那邊！岩石和岩石之間有不自然的風在流動。」
「ok！我去看看！」
亞裏沙用轉移確認狙擊手露露靠測風所發現，如同通風口般的魔窟入口。
「小希爾芙們，去找吧。」
──芙！
蜜雅用精靈魔法召喚的希爾芙分裂成無數個小希爾芙，以數量的優勢在附近搜索。
不擅長探索的莉薩和娜娜則負責從旁輔助。
「莉薩，發現魔物，我這麽告知道。」
「好像棲息在魔窟裏呢。」
雖然偶爾有魔物和蝙蝠衝出魔窟，不過都被娜娜的理術和莉薩的魔槍給迅速殲滅。
我不斷重複每當夥伴們發現魔窟入口時，全速前往那裏使用「探索全地圖」魔法進行調查的過程。
「怎麽都找不到呢。」
「畢竟魔窟的數量很多嘛。」
已經搜索了超過三十個地方，還是一無所獲。
或許，他們離開了我的地圖範圍之外，雖然這種想法瞬間閃過我的腦海，但普通孩子應該沒有那種能力才對。
「搞不好被誘拐了……」
「誘拐？」
蜜雅聽見了亞裏沙的喃喃自語。
「被『自由之光』的餘孽之類的！」
「如果是魔王信奉者，就算企圖拿孩子當活祭品來複活魔王也不奇怪。」
「禁止把幼生體當作活祭品，我這麽宣言道。」
「主人──」
莉薩表示同意，娜娜感到憤慨，露露看起來則是很擔心。
「還不一定是被誘拐喔。」
雖然的確有可能，但自從魔王「沙塵王」被討伐之後，我就沒看過魔王信奉集團「自由之光」的成員了。
不過由於這個國家到處都有魔窟──迷宮「魔神牢」的遺跡，他們能躲藏的地方非常充足。我覺得「自由之光」能在巴裏恩神庇護的巴裏恩神國形成龐大勢力，一大原因是魔窟的存在。
「喵！」
遠處的斜坡上窺探岩石裂縫的小玉突然抬起頭警戒周圍。
一個光點出現在雷達角落，是忍者教室的美女小姐。在原地稍微等了一會兒後，她便從岩地對麵現身。
「你們半夜溜出教室，在這個地方做什麽呢？」
由於她與好幾顆閃光彈一起出現，所以看不清楚她的表情，但不愧是忍者教室的老師，呼吸沒有絲毫紊亂。
「我們在尋找魔法教室失蹤的孩子們。」
聽見我老實的回答，她小聲地說了句：「是嗎……」接著提醒我：「半夜跑到魔窟附近很危險喔。」
「不必擔心孩子們，已經把他們保護起來了。」
根據美女小姐的說法，似乎有輟學的孩子專用的秘密村落，這下能暫時放心了。
「為什麽教室的老師不說呢？」
「這是為了不讓學生們知道秘密村落的事。」
美女小姐回答了亞裏沙的提問。
「為什麽要隱瞞？」
「如果秘密村落的事流傳開來，會出現不願努力半途而廢的孩子啊。」
所以不能讓孩子們知道有能夠逃避的地方，美女小姐如此說明。
「就算這樣……」
看來亞裏沙還是不太能接受。
「讓我見見吉姆劄和亞布魯，我想確認他們平安無事。」
「不可以，秘密村落的地點必須保密。」
「為什麽！我們不是學生而是老師耶？」
「是臨時老師才對吧？」
亞裏沙和美女小姐互相瞪著彼此。
這個情況持續了一會，最後美女小姐投降了。
「……真是沒辦法。」
「那就──」
「但是，不能帶你們去秘密村落，這樣有違賢者大人的吩咐。」
亞裏沙變得明朗的表情又再度浮現陰霾。
「我會請孩子們寫信給你，這樣就行了吧？」
美女小姐看著亞裏沙。
「如果這樣還不能接受，請你直接找賢者大人交涉。」
「知道了，就這麽辦。」
麵對聳了聳肩的美女小姐，亞裏沙如此回答。
等賢者從聖都回來之後再通知亞裏沙吧。
◆
「失蹤的孩子？」
「有喔，半途返回的孩子很多呢。」
隔天早上，向忍者教室的學生們詢問後，才知道這裏偶爾也會有孩子失蹤。
「明明以前很厲害，回來時又變得很普通了。」
「老爺爺老師說過那是因為傲慢。」
學生們接連回答了我的問題。
「吃完早餐還不快點去教練場集合！」
雖然還想再打聽一下，但孩子們在聽見老忍者的怒吼後連滾帶爬地衝出房間，話題也隻好到此為止。
因為賢者沒有回來，今天的課程似乎也是由美女小姐來進行。
「今天的課程會用到藥。」
我們跟她學習了風遁之術用的迷眼粉和蠱惑之術用的魅惑藥等配方。但或許因為被波奇襲過胸，她並未指導迷幻藥的配方。
因為我早就知道這些技術，所以我一邊做出假裝上課的樣子，一邊透過戰術輪話跟夥伴們交換情報。
『──那邊也是嗎。』
『是的，主人。因為我來之前就已經不見了，所以沒有發現。』
『主人，盾班也有一人脫離，我這麽報告道。』
『露露那邊呢？』
『我這邊沒有──啊，雖然不算離開，但似乎有幾個孩子說要開路邊攤而決定畢業。』
雖然露露那裏很難說算失蹤，不過每個教室都出現了不少中途退出的孩子。
『說起來，萊特說他的朋友也失蹤了。』
『萊特？他為什麽會在亞裏沙那裏？』
『他並沒有來找我商量。而是在休息時間時，正好看到他在到處呼喚朋友的名字。』
萊特少年意外地容易惹上麻煩，感覺他會被卷入麻煩事，有點可怕。
不過，這次的情況似乎是被帶去「秘密村落」，我想應該不會發生麻煩事。
當天並沒有收到孩子們給亞裏沙的信，一直等到晚上賢者也沒有回來，因此也沒能直接跟他交涉。
「──呃。」
當我想趁半夜悄悄去調查秘密村落，在昏暗的房間內確認地圖時，發現美女小姐正躲在忍者教室的屋頂上。
畢竟昨天發生過那種事，應該是在擔心我們會不會又溜到魔窟去吧。
在我打算朝之前在往返塔的長距離奔跑時設置的刻印板使用歸還轉移時──
雷達上出現了做過標誌的光點。
──是前怪盜皮朋。
似乎是用拿手的短距離轉移過來的。
「唷，少爺。」
「晚上好，皮朋。」
我淡定地對直接出現在麵前打算嚇我一跳的皮朋打了招呼，而他有點遺憾地說：「被發現了嗎……」
小玉似乎也發現了皮朋的接近，將看起來快睡著的臉埋在枕頭裏，隻有耳朵朝我們豎了起來。波奇則是呼呼大睡地進入了夢鄉。
「那麽，你有什麽事嗎？既然追到這種地方來，肯定是有什麽要事吧？」
「別這麽著急，首先讓我道個謝。多虧少爺提供的資金，成功確保了位置不錯的分店用店鋪及倉庫。」
皮朋語氣開朗地說道。
哦，那還真不錯。得找機會以庫羅的身分稱讚皮朋才行。
「分店方麵已經交給接替的那些人負責，不過我在辦雜事的時候聽到了可疑的傳聞。」
皮朋壓低音量悄悄地對我說。
「可疑的傳聞？」
「嗯，是『有才之士』村落裏的傳聞。」
「──這裏？」
「沒錯。」
皮朋表情認真地點了點頭。
「我是從一個差點死在巷子裏的男人那裏聽來的。他因為『轉讓才能』而被奪走『才能』，在礦山被強迫工作到死，所以逃了出來。」
「因為『轉讓才能』而被奪走『才能』，具體是怎麽回事？」
「誰知道，正當我想進一步追問的時候，他就被戴著黑頭巾的家夥們殺掉了。那些人應該是這個國家的諜報員吧，身上穿著性能優秀的認知妨礙裝備。」
皮朋不甘心地說道。
「你剛才說的內容，似乎沒有提到『有才之士』的村落呢？」
「起初那個人在自言自語。不斷重複著『我不要回村落』、『聖女大人，請原諒我』、『無才的我沒有資格見聖女大人』之類的話。」
皮朋似乎是從「村落」和「才能」這幾個詞匯中聯想到「有才之士」的村落，才找到這裏來。
「所以你才專程來這裏告訴我嗎。」
我這麽說完，向提供情報的皮朋道謝。
雖然不清楚他怎麽知道我在忍者教室，不過，真是了不起的諜報能力。或許是個難得的人材。
「也不隻是這樣啦，少爺有沒有什麽線索？」
「嗯？你還想繼續深究嗎？」
「我可是義賊耶？不對，現在是庫羅大人的手下，但是我看不慣弱肉強食的家夥。」
皮朋先說：「雖然管不了所有人就是了。」接著半開玩笑地說：「畢竟要是操作才能的東西是太古的古代遺物，庫羅大人應該會來幫助人，如果是魔族搞的鬼就全部交給庫羅大人處理吧。」
「這樣啊──關於線索，我有個地方有點在意。」
我這麽說完，把失蹤後「半途返回」的孩子們，以及他們被保護在「秘密村落」的事告訴了皮朋。
「這一帶可沒有類似村子的地方哦？硬要說的話──」
「嗯，應該在魔窟的某個地方吧。」
我搶在皮朋之前說了出來。
「果然嗎──」
「難不成，你心裏有底了？」
「嗯，據說有人『看見了帶著護衛的馬車和載貨馬車，前往理應沒有任何城鎮或村子的荒野』，而且專挑沒有月亮的夜晚出發。」
「真是可疑。」
像是在說有什麽隱情似的。
「知道目擊地點在哪裏嗎？」
我將地圖攤在自己的床上詢問。
皮朋指出了有目擊情報的地點以及大略的移動方向。
我以這個情報為基礎檢查地圖的空白地帶。大約有三個地方吻合。
「有魔窟的地方是這裏、這裏跟這裏。」
「你真清楚啊……」
「我和勇者大人一起擊退魔王時，曾經看過畫有魔窟位置的地圖。」
「光是那樣就記住了這麽偏僻的魔窟？」
皮朋先顯得訝異，接著用若是沒有順風耳技能就無法聽見的音量小聲地說「不愧是能讓庫羅大人另眼相待的人物」。
「幫大忙了，這下我就能前去調查了。」
「那麽，我也一起去吧。」
我對一臉不情願的皮朋說：「誘餌也是必要的吧？」好不容易讓他同意讓我同行。
「那就走吧，好好抓住我。」
我們透過皮朋的短距離轉移來到有點距離的建築物屋頂。
到了這裏，在忍者教室屋頂監視的美女小姐應該也不會發現吧。
「少爺，你也打算帶那些小鬼一起去嗎？」
我因為皮朋這麽說往腳邊一看，發現小玉抱著我的腿，擺出簡單的敬禮姿勢抬頭看著我，旁邊跟著睡眼惺忪的波奇。小玉似乎察覺我們打算進行轉移，把波奇也一起叫了過來。
「不必擔心，如果是這兩個孩子，沒問題的。」
聽我這麽說，皮朋隻是聳聳肩就接受了。
「這個人數沒辦法轉移到村落外，要在屋頂上移動囉。」
「係係係～？」
小玉跟在皮朋身後，我把揉著眼睛的波奇抱在腋下緊跟在後。
我在移動途中用空間魔法「遠話」把皮朋說過的內容告訴亞裏沙，並傳達我們要去調查可疑地點的事。
『那樣的話，我和蜜雅也一起去！』
『這次隻是偵察喔。』
如果發現了亞裏沙所說的孩子們，先把他們救出來似乎也不錯。
『但是──』
『如果情況順勢演變成要救出被抓的人，亞裏沙和蜜雅的魔法是必須的。到時候你可以和其他孩子們一起過來嗎？』
『──我知道了，莉薩、娜娜還有露露由我來聯絡。』
和亞裏沙的通話結束時，我看見皮朋躲進了屋頂的陰影處。
我們也跟著過去會合。
「這前麵有監視網。」
皮朋輕聲說道。
「──監視網？」
「嗯，不光是為了防止入侵，似乎也在監視是否有人逃走。」
我之前有注意到村子晚上站哨的人很多，當時還以為是很接近魔窟的緣故。
皮朋用短距離轉移越過圍牆，在對麵的窪地著陸。
「主人，要去哪裏喲？」
「機密任務～？」
「機密！喲！」
睡眼惺忪的波奇在聽見小玉的發言後完全清醒了過來。
看來「機密任務」這個詞引起了波奇的興趣，小玉和波奇互相擺出起跑姿勢顯示幹勁。
「要跑一段路了。」
皮朋在全力奔跑的空隙中穿插短距離轉移，我們三個則輕輕鬆鬆地跟在後麵。
夜視能力良好的不隻小玉，波奇的夜視能力也不算差，因此不需要照明。一旦眼睛習慣後，即便是新月的夜晚，也能依靠星光看清楚。
「應該在這附近……」
皮朋在涼禦樹群生的山腰四處張望。
根據地圖情報，這附近應該有入口。
「分頭尋找吧。」
因為時機正好，我假裝尋找入口，並在附近的岩石下設置了「歸還轉移」用的刻印版。
「那裏，喲。」
用鼻子尋找氣味的波奇指著紅色岩石的根部。
因為入口經過巧妙的偽裝，光看外表看不出來。波奇似乎是用天生的嗅覺找到了被隱藏的魔窟入口。
「不愧是犬耳族，擁有不輸犬人的鼻子呢。」
「哼哼喲。」
受皮朋稱讚的波奇自豪地挺起胸膛。
皮朋製止了打算直接跑向入口的波奇。
「稍等一下，有陷阱喔。」
「交給小玉～？」
小玉悄悄接近，將陷阱解除。
我已透過地圖確認了入口沒有人監視。
「這邊的小不點也挺厲害的嘛。」
「喵嘿嘿～」
小玉害羞地笑了笑。
我和皮朋兩人在入口蓋上遮蔽物，讓小玉和波奇先走在前麵，我們隨即跟了上去。
進到裏麵後我立刻使用「探索全地圖」。
──找到了。
包括亞裏沙說的兩人在內，有不少人在這裏。
雖然大多是「有才之士」村落的相關人員，但也有許多巴裏恩神殿的神殿騎士和神官。
幸運的是其中不包含魔王信奉集團「自由之光」的人。因為自從先前的魔王討伐後都沒有見到過，我擔心他們的餘孽可能會潛伏在這裏，但看來隻是我杞人憂天。
另外還有許多魔物。這裏棲息著許多魔窟內不曾見過的達米哥布林，有點距離的區域中還有利用達米哥布林屍體製作出來的僵屍和骷髏等下級不死生物。
後者似乎是由村落相關的死靈術士製造。
嗯，調查到這種程度就行了吧。
畢竟已經達成了原本的目的，於是我用空間魔法「遠話」向亞裏沙報告。
『失蹤的孩子們已經找到了。這裏似乎就是「秘密村落」。』
『真的嗎？情況怎麽樣？』
『好像跟其他孩子一樣，正讓他們拿著練習用的木槍對靶子進行突刺訓練。』
我把通過空間魔法「眺望」調查到的情報告訴她。
『槍？那些孩子明明都是沒拿過比書還重的物體，瘦得跟豆芽菜一樣的小孩耶。』
『感覺不像自願的，或許是被「秘密村落」的人們強迫他們進行訓練吧。』
『不是受到保護嗎？那個女忍者是這樣說的吧？』
我同意亞裏沙的疑問。
『或許是想發現他們不同的才能也說不定……』
『因為不清楚具體情況，我會去當麵問清楚。』
『嗯，拜托了。』
畢竟說不定是孩子們自願參與訓練的。
──喵喵喵。
擔任斥候的小玉在前方比了個手勢。
那是報告有身分不明的人接近的意思。
我結束了與亞裏沙之間的通話，為了解決眼前的狀況展開行動。
當我比出要小玉「躲起來」的手勢後，她立刻一躍並貼在天花板上。這是美女小姐今天在忍者教室教的招式，似乎立刻被小玉拿來用了。
而嚐試模仿小玉的波奇則是差點撞上天花板，所以我用時常發動的「理力之手」幫了她一把。
我和皮朋則躲進了左右的岩石後方，畢竟我們的體型要是貼到天花板上感覺會被發現。
出現的似乎是兩名提著燈籠的神殿騎士。
「看來工廠很順利啊。」
「──工廠？」
「就是指那些家夥，看起來很像提升等級的工廠吧？」
提升等級的工廠？是類似經驗值工廠那樣的嗎？
由於我很在意騎士們說的話，所以專心聆聽著內容。
「那也是多虧了哥布林的養殖，真是佩服賢者大人的深謀遠慮啊。」
「嗯，剛得到尼爾波穀那種難吃蔬菜的時候，還以為是找那些賤民的碴，沒想到哥布林吃了尼爾波穀後居然能以好幾倍的速度增加。」
我曾經在巴裏恩神國的村子看過名為尼爾波穀的蔬菜。
看來那個蔬菜和希嘉王國的加波瓜一樣，擁有能夠提升達米哥布林繁殖速度的效果。
「而且殺掉的哥布林屍體還能變成僵屍和骷髏，反覆壓榨。」
也就是說增殖的達米哥布林和不死生物是用來進行力量式升級的。
讓孩子們進行槍術訓練，也是為了安全地進行力量式升級嗎？
「魔物竟然連死後都不得安寧，我總算明白死靈術士為什麽會被人討厭了。」
「……據說也用了意外身亡的人和自殺者的遺體喔。」
「那單純隻是謠言，聖女大人和賢者大人不可能做出這麽不人道的行為。」
「是啊，你說得對。」
「那當然。」
否定的神殿騎士豪邁地發出笑聲，聊起謠言的神殿騎士也跟著笑了出來。
在這裏的他們似乎也和村落裏的人們一樣，非常仰慕聖女和賢者。
「好了，不快點就來不及了。我們可是有前去迎接參加『轉讓才能』儀式的神官和武官的重要任務啊。」
新的詞匯出現了。
不對，皮朋問出的話裏麵也有「轉讓才能」這個詞。
好像是「因為『轉讓才能』而被奪走『才能』」這句話？
「嗯，我知道。」
「不用在意。那些人是為了我們這種守護國家的武官和教導人們的神官──換句話說是為了奉獻給天選之人而努力的啊。」
這句話說完後，沒有再聽到神殿騎士的聲音。
我在想他們說的「才能」會不會是指技能。如果剛才的對話內容是真的，那就代表他們擁有讓目標的技能「奉獻」給自己的手段。
「少爺，你怎麽想？」
確認神殿騎士們走遠後，皮朋低聲向我問道。
「最後說的『奉獻給我們』這部分很可疑。不過可以確定的是，想要逃出村落的人都會被強迫在這裏勞動。」
我們沿著神殿騎士們出現的方向走去，當遇到交岔路口，我就利用「理力之手」發出聲音，或用「腹語術」技能捏造對話，藉此誘導帶頭的皮朋前往目的地。
「這裏就是經驗值工廠？」
我從岩石的縫隙俯瞰著底下的空洞，喃喃自語地說著。
「看起來隻是在和魔物戰鬥吧？」
正如皮朋所說，我們眼前是一群人正在安全的位置用槍攻擊關在牢裏的達米哥布林們。
「力量式升級～？」
小玉歪了歪頭。
這狀況看起來確實是那樣。
「雖然很多人看起來是被迫這麽做的，但也有些人樂在其中呢。」
我將意識集中在順風耳技能上，聽見了數名男女一邊喊著「要讓技能萌芽！」、「獻給聖女大人！」、「不能再讓賢者大人失望」一邊欣喜地把槍刺向達米哥布林。
不過，大部分的人都隻是一副兩眼無神的表情，機械式地刺出手上的槍。
後來聽說「讓技能萌芽」這句話，好像是從變回種子的技能會再次發芽成長的思想中誕生的詞匯。
「感覺有個怪味喲。」
波奇用鼻子聞了一下小聲地說。
「達米哥布～？」
「不是達米哥布喲，有股奇怪的藥臭味喲。」
波奇說著「那裏」並往那個方向指。
那裏有張桌子，桌上放著某個瓶子。ar顯示讓我得知瓶子裏剩餘的藥物真麵目。
──魔人藥。
那是一種能讓使用者變得容易升級並暫時性的強化體能，是在希嘉王國被嚴格禁止使用的危險藥物。這種藥一旦使用過度，會因為副作用導致人體的一部分變得跟魔物一樣。
如果ar顯示正確，這瓶魔人藥似乎是出自希嘉王國。備注上的作者名是曾經在迷宮都市賽利維拉擔任太守代理的索凱爾手下做事的煉金術士，所以絕對不會錯。看來從貿易都市塔爾托米納走私的藥似乎都流到了這裏。
「──呃。」
皮朋透過短距離轉移前往瓶子旁邊，然後抓著瓶子返回這裏。
雖然是看準守衛移開視線的瞬間去拿，但這樣對心髒不好。
「少爺，這玩意兒是魔人藥啊。」
皮朋鑒定了瓶中殘留的液體小聲地說。
「必須通知庫羅大人──」
「你有聯絡庫羅大人的手段嗎？」
我有把空間魔法式的簡易通信裝置交給越後屋商會的幹部。
「我是沒有，不過來這邊設立分店的小姑娘應該會有才對。」
「那麽，能幫我轉告嗎？如果是庫羅大人，應該會一起救出那些被強製勞動的人吧？」
雖說有點繞遠路，但我也不能在皮朋麵前以「佐藤」的身分展現超乎常人的力量。
「明白了，那麽，暫時回地上吧，少爺你們先回『村子』去。」
「不，我們要去找被抓住的熟人。」
既然沒有被虐待，應該不必急著救他們出去，但我不能把亞裏沙和蜜雅的學生丟在會使用魔人藥的團體裏不管呢。
「那我也一起去吧。」
「可以嗎？」
「嗯，比起少爺你們強行救人，還是由本大爺用華麗的竊盜技術把那些熟人救出來比較不會引起騷動。」
皮朋直截了當地說道。
「謝謝你，幫大忙了。」
我們在皮朋的帶領下，開始尋找孩子們被綁架過去的地方。
當然，是用之前誘導他前往經驗值工廠相同的方法，讓他帶我們前往槍術的練習場。
「有水的氣味喲。」
波奇在移動途中用鼻子聞了聞，說出了這樣的話。
這前麵的大空洞似乎有水源。
「水池～？」
「這個大小會是地底湖嗎？」
有一群人正在地底湖畔汲水。
雖然巴裏恩神國到處是沙漠和荒野，地下卻有豐富的水源。
隻要挖掘深井似乎就能解決各地用水不足的問題，不過總感覺下次會因為取水的重勞動而引發問題。
「出發了，少爺。」
在皮朋的催促下，我們沿著地底湖的道路前進，來到了槍術練習場。
◆
由於稍微繞了遠路，抵達的時候槍術練習剛好結束了。
「──今天的修練到此為止！快回宿舍！」
在一名看似教官的胡須男這樣怒吼後，學生們發出了歡呼聲。
我們跟蹤了返回宿舍的學生們，由於預定最優先救出的亞裏沙和蜜雅的學生們走在很前麵的隊伍裏，因此難以在移動中跟他們接觸。
所謂的宿舍似乎是共同住宅。
房間中間放置了一口大鍋子，學生們手上拿著碗，裝了像湯一樣的東西開始吃了起來。從味道上來看，好像是尼爾波穀的湯。
「少爺，換上這個吧。」
皮朋不知道從什麽地方得到了學生們穿的破爛衣服。
衣服似乎沒有好好洗過，味道很臭。
「小玉的呢～？」
「沒有波奇的份喲？」
「你們太顯眼了，隻有少爺的份。」
似乎也沒有皮朋的份。
「隻要穿上它，就能混進那個集團了吧？」
皮朋說完眨了眨眼。
算了，這是沒辦法的事。我捏著鼻子換上衣服，悄悄地混進學生中。
發現了亞裏沙和蜜雅的學生──吉姆劄和亞布魯。
「好難吃。」
「快吃，亞布魯。不吃的話逃走的時候就沒力氣了。」
「逃得出去嗎？」
我靠近了正聊著這種話的他們。
「當然逃得出去。」
「你是誰？」
「沒看過你耶。」
或許因為我突然搭話，導致他們有了戒心。
「我不是可疑人士，是你們的老師拜托我來的。」
「老師？」
「胡須不倒翁？還是歇斯底理老太婆？」
這是老師的綽號嗎？
不管怎麽說，歇斯底理老太婆不會是亞裏沙或蜜雅吧。
「不是喔。」
「那就是自大的亞裏沙？還是精靈大人？」
看他們已經想到亞裏沙和蜜雅，於是我點了點頭。
「為什麽她們兩人會？」
「我們明明不是好學生……」
「對她們而言，你們都是重要的學生喔。」
「「……老師。」」
兩人感動到淚眼汪汪的。
在我差不多要帶走兩人的時候，入口處吵鬧了起來。
「儀式的時間到了！接下來被神官大人選中的人將會去參加儀式！」
似乎有幾名神官以及大量的士兵走進了房間。
擁有人物鑒定技能的神官們注視著每一位學生進行篩選。神官們挑選的都是技能數量超過一個的孩子。
我要幫助的吉姆劄和亞布魯兩人都有技能，因此我為了方便跟他們一起行動，操作了資訊欄的等級和技能的情報，讓數值看起來跟周圍的人差不多。
因為皮朋離我有點距離，我的技能和等級變化的事應該沒有暴露。
「你跟你，還有你。」
在吉姆劄和亞布魯之後，我也被帶出了房間。
「怎、怎麽回事？」
「你們要去參加儀式。」
神官冷淡地回答了吉姆劄的提問，接著馬上帶頭走了起來。
「難道說，我們的才能回來了？」
「明明之前那麽努力修行都沒有回來耶？」
「那個槍術訓練真的有效啊！」
「看來不是故意找碴呢。」
「懷疑賢者大人和聖女大人果然是錯的。」
兩人跟著人群前進，一臉興奮地聊了起來。
是錯覺嗎，他們看起來很開心。
「你們知道是什麽儀式嗎？」
「嗯，知道。畢竟已經參加第二次了嘛。」
「我們要去參加『轉讓才能』的儀式。」
亞布魯點頭，吉姆劄回答。
看來，馬上要舉行「轉讓才能」儀式了。
能不浪費力氣調查真是太好了，是嗎？
「你們看起來很開心啊，已經不打算逃走了嗎？」
「因為我們的『才能』回來了嘛？」
「嗯，我們會想從教室逃走，是因為無論怎麽訓練『才能』都回不來，還以為被賢者大人和聖女大人欺騙了。」
「畢竟這裏的訓練雖然很可怕，但好像是有意義的。」
他們就這麽接受了。
雖然吉姆劄和亞布魯兩人現在擁有的，並不是魔法係的技能而是槍技能和回避技能，不過現在的我並未公開自己擁有鑒定技能，因此很難說明清楚。
就與他們兩人一起參加儀式，再看準時機向他們說明或逃走吧。
『發生什麽事了？』
當天修行結束時，亞裏沙通過「戰術輪話」緊急向我報告。
『失蹤。』
蜜雅輕聲補充。
太好了，看來蜜雅平安無事。
我放心地摸了摸胸口。因為亞裏沙說：「大事不妙了。」還以為和她一起行動的蜜雅出事了。
『是誰失蹤了？』
『學生。』
『我們教的學生有兩個人失蹤了。』
『有告知其他老師嗎？』
『有，但是──』
『無視。』
『無視？』
『沒錯！我向老師報告，對方卻隻說了句「這種事很常見」就不管了。』
有那麽常見嗎。
『那些孩子是昨天提到的學會技能的孩子嗎，我這麽詢問道。』
『不是，所以我覺得應該不是誘拐。』
亞裏沙回答了娜娜的問題。
『會是修行不順利才逃走的嗎？』
『有可能。或許隻是一時衝動跑出教室，現在正不知該如何是好呢。』
那些學生可能就像露露和莉薩說的一樣，在某個巷子裏抱膝坐著也說不定。
『小玉去找～？』
『波奇也去找喲，波奇是找人專家喲！』
小玉和波奇插嘴道。
不過，接下來是睡覺時間，應該沒問題吧。
『知道名字嗎？』
『嗯，他們兩個叫吉姆劄和亞布魯。』
我試著用地圖搜索亞裏沙說的名字，意外地在「有才之士」村落及附近區域都沒找到。
連保守起見特地搜索的鄰近地圖都沒有。
『那他們已經……』
『不，因為魔窟有不少入口，我調查一下看他們是不是誤闖進去了。』
像之前往返塔的長距離奔跑時所發現的，這個村子周圍有很多小規模的魔窟。
我對亞裏沙這麽說完溜出房間，小玉和波奇早已把睡衣換成忍者裝，擺出敬禮的姿勢等著我。
『我們也一起去。』
『嗯，擔心。』
『主人，我希望同行，我這麽告知道。』
『雖然不清楚能不能幫上忙，但我也想一起去。』
亞裏沙、蜜雅、娜娜和露露自願同行。
莉薩已經朝著忍者教室的方向移動中。
『知道了，大家一起去吧。』
我把集合地點告訴大家後，跟小玉和波奇一起溜出了忍者教室。
「「「吉姆劄！亞布魯！」」」
跟夥伴們會合後，我們開始尋找魔窟的所在地。
雖然能透過地圖的空白地帶知道大致位置，但由於入口未必在能立刻找到的地方，於是我讓大家分頭尋找。
「我抓我抓我抓～？」
小玉撥開樹下的草，弄得臉和頭上滿是樹葉地找到了入口。
「波奇的鼻子這麽說的喲！這下麵絕對絕對有入口喲！」
波奇以與生俱來的直覺挖出了入口。
「亞裏沙，那邊！岩石和岩石之間有不自然的風在流動。」
「ok！我去看看！」
亞裏沙用轉移確認狙擊手露露靠測風所發現，如同通風口般的魔窟入口。
「小希爾芙們，去找吧。」
──芙！
蜜雅用精靈魔法召喚的希爾芙分裂成無數個小希爾芙，以數量的優勢在附近搜索。
不擅長探索的莉薩和娜娜則負責從旁輔助。
「莉薩，發現魔物，我這麽告知道。」
「好像棲息在魔窟裏呢。」
雖然偶爾有魔物和蝙蝠衝出魔窟，不過都被娜娜的理術和莉薩的魔槍給迅速殲滅。
我不斷重複每當夥伴們發現魔窟入口時，全速前往那裏使用「探索全地圖」魔法進行調查的過程。
「怎麽都找不到呢。」
「畢竟魔窟的數量很多嘛。」
已經搜索了超過三十個地方，還是一無所獲。
或許，他們離開了我的地圖範圍之外，雖然這種想法瞬間閃過我的腦海，但普通孩子應該沒有那種能力才對。
「搞不好被誘拐了……」
「誘拐？」
蜜雅聽見了亞裏沙的喃喃自語。
「被『自由之光』的餘孽之類的！」
「如果是魔王信奉者，就算企圖拿孩子當活祭品來複活魔王也不奇怪。」
「禁止把幼生體當作活祭品，我這麽宣言道。」
「主人──」
莉薩表示同意，娜娜感到憤慨，露露看起來則是很擔心。
「還不一定是被誘拐喔。」
雖然的確有可能，但自從魔王「沙塵王」被討伐之後，我就沒看過魔王信奉集團「自由之光」的成員了。
不過由於這個國家到處都有魔窟──迷宮「魔神牢」的遺跡，他們能躲藏的地方非常充足。我覺得「自由之光」能在巴裏恩神庇護的巴裏恩神國形成龐大勢力，一大原因是魔窟的存在。
「喵！」
遠處的斜坡上窺探岩石裂縫的小玉突然抬起頭警戒周圍。
一個光點出現在雷達角落，是忍者教室的美女小姐。在原地稍微等了一會兒後，她便從岩地對麵現身。
「你們半夜溜出教室，在這個地方做什麽呢？」
由於她與好幾顆閃光彈一起出現，所以看不清楚她的表情，但不愧是忍者教室的老師，呼吸沒有絲毫紊亂。
「我們在尋找魔法教室失蹤的孩子們。」
聽見我老實的回答，她小聲地說了句：「是嗎……」接著提醒我：「半夜跑到魔窟附近很危險喔。」
「不必擔心孩子們，已經把他們保護起來了。」
根據美女小姐的說法，似乎有輟學的孩子專用的秘密村落，這下能暫時放心了。
「為什麽教室的老師不說呢？」
「這是為了不讓學生們知道秘密村落的事。」
美女小姐回答了亞裏沙的提問。
「為什麽要隱瞞？」
「如果秘密村落的事流傳開來，會出現不願努力半途而廢的孩子啊。」
所以不能讓孩子們知道有能夠逃避的地方，美女小姐如此說明。
「就算這樣……」
看來亞裏沙還是不太能接受。
「讓我見見吉姆劄和亞布魯，我想確認他們平安無事。」
「不可以，秘密村落的地點必須保密。」
「為什麽！我們不是學生而是老師耶？」
「是臨時老師才對吧？」
亞裏沙和美女小姐互相瞪著彼此。
這個情況持續了一會，最後美女小姐投降了。
「……真是沒辦法。」
「那就──」
「但是，不能帶你們去秘密村落，這樣有違賢者大人的吩咐。」
亞裏沙變得明朗的表情又再度浮現陰霾。
「我會請孩子們寫信給你，這樣就行了吧？」
美女小姐看著亞裏沙。
「如果這樣還不能接受，請你直接找賢者大人交涉。」
「知道了，就這麽辦。」
麵對聳了聳肩的美女小姐，亞裏沙如此回答。
等賢者從聖都回來之後再通知亞裏沙吧。
◆
「失蹤的孩子？」
「有喔，半途返回的孩子很多呢。」
隔天早上，向忍者教室的學生們詢問後，才知道這裏偶爾也會有孩子失蹤。
「明明以前很厲害，回來時又變得很普通了。」
「老爺爺老師說過那是因為傲慢。」
學生們接連回答了我的問題。
「吃完早餐還不快點去教練場集合！」
雖然還想再打聽一下，但孩子們在聽見老忍者的怒吼後連滾帶爬地衝出房間，話題也隻好到此為止。
因為賢者沒有回來，今天的課程似乎也是由美女小姐來進行。
「今天的課程會用到藥。」
我們跟她學習了風遁之術用的迷眼粉和蠱惑之術用的魅惑藥等配方。但或許因為被波奇襲過胸，她並未指導迷幻藥的配方。
因為我早就知道這些技術，所以我一邊做出假裝上課的樣子，一邊透過戰術輪話跟夥伴們交換情報。
『──那邊也是嗎。』
『是的，主人。因為我來之前就已經不見了，所以沒有發現。』
『主人，盾班也有一人脫離，我這麽報告道。』
『露露那邊呢？』
『我這邊沒有──啊，雖然不算離開，但似乎有幾個孩子說要開路邊攤而決定畢業。』
雖然露露那裏很難說算失蹤，不過每個教室都出現了不少中途退出的孩子。
『說起來，萊特說他的朋友也失蹤了。』
『萊特？他為什麽會在亞裏沙那裏？』
『他並沒有來找我商量。而是在休息時間時，正好看到他在到處呼喚朋友的名字。』
萊特少年意外地容易惹上麻煩，感覺他會被卷入麻煩事，有點可怕。
不過，這次的情況似乎是被帶去「秘密村落」，我想應該不會發生麻煩事。
當天並沒有收到孩子們給亞裏沙的信，一直等到晚上賢者也沒有回來，因此也沒能直接跟他交涉。
「──呃。」
當我想趁半夜悄悄去調查秘密村落，在昏暗的房間內確認地圖時，發現美女小姐正躲在忍者教室的屋頂上。
畢竟昨天發生過那種事，應該是在擔心我們會不會又溜到魔窟去吧。
在我打算朝之前在往返塔的長距離奔跑時設置的刻印板使用歸還轉移時──
雷達上出現了做過標誌的光點。
──是前怪盜皮朋。
似乎是用拿手的短距離轉移過來的。
「唷，少爺。」
「晚上好，皮朋。」
我淡定地對直接出現在麵前打算嚇我一跳的皮朋打了招呼，而他有點遺憾地說：「被發現了嗎……」
小玉似乎也發現了皮朋的接近，將看起來快睡著的臉埋在枕頭裏，隻有耳朵朝我們豎了起來。波奇則是呼呼大睡地進入了夢鄉。
「那麽，你有什麽事嗎？既然追到這種地方來，肯定是有什麽要事吧？」
「別這麽著急，首先讓我道個謝。多虧少爺提供的資金，成功確保了位置不錯的分店用店鋪及倉庫。」
皮朋語氣開朗地說道。
哦，那還真不錯。得找機會以庫羅的身分稱讚皮朋才行。
「分店方麵已經交給接替的那些人負責，不過我在辦雜事的時候聽到了可疑的傳聞。」
皮朋壓低音量悄悄地對我說。
「可疑的傳聞？」
「嗯，是『有才之士』村落裏的傳聞。」
「──這裏？」
「沒錯。」
皮朋表情認真地點了點頭。
「我是從一個差點死在巷子裏的男人那裏聽來的。他因為『轉讓才能』而被奪走『才能』，在礦山被強迫工作到死，所以逃了出來。」
「因為『轉讓才能』而被奪走『才能』，具體是怎麽回事？」
「誰知道，正當我想進一步追問的時候，他就被戴著黑頭巾的家夥們殺掉了。那些人應該是這個國家的諜報員吧，身上穿著性能優秀的認知妨礙裝備。」
皮朋不甘心地說道。
「你剛才說的內容，似乎沒有提到『有才之士』的村落呢？」
「起初那個人在自言自語。不斷重複著『我不要回村落』、『聖女大人，請原諒我』、『無才的我沒有資格見聖女大人』之類的話。」
皮朋似乎是從「村落」和「才能」這幾個詞匯中聯想到「有才之士」的村落，才找到這裏來。
「所以你才專程來這裏告訴我嗎。」
我這麽說完，向提供情報的皮朋道謝。
雖然不清楚他怎麽知道我在忍者教室，不過，真是了不起的諜報能力。或許是個難得的人材。
「也不隻是這樣啦，少爺有沒有什麽線索？」
「嗯？你還想繼續深究嗎？」
「我可是義賊耶？不對，現在是庫羅大人的手下，但是我看不慣弱肉強食的家夥。」
皮朋先說：「雖然管不了所有人就是了。」接著半開玩笑地說：「畢竟要是操作才能的東西是太古的古代遺物，庫羅大人應該會來幫助人，如果是魔族搞的鬼就全部交給庫羅大人處理吧。」
「這樣啊──關於線索，我有個地方有點在意。」
我這麽說完，把失蹤後「半途返回」的孩子們，以及他們被保護在「秘密村落」的事告訴了皮朋。
「這一帶可沒有類似村子的地方哦？硬要說的話──」
「嗯，應該在魔窟的某個地方吧。」
我搶在皮朋之前說了出來。
「果然嗎──」
「難不成，你心裏有底了？」
「嗯，據說有人『看見了帶著護衛的馬車和載貨馬車，前往理應沒有任何城鎮或村子的荒野』，而且專挑沒有月亮的夜晚出發。」
「真是可疑。」
像是在說有什麽隱情似的。
「知道目擊地點在哪裏嗎？」
我將地圖攤在自己的床上詢問。
皮朋指出了有目擊情報的地點以及大略的移動方向。
我以這個情報為基礎檢查地圖的空白地帶。大約有三個地方吻合。
「有魔窟的地方是這裏、這裏跟這裏。」
「你真清楚啊……」
「我和勇者大人一起擊退魔王時，曾經看過畫有魔窟位置的地圖。」
「光是那樣就記住了這麽偏僻的魔窟？」
皮朋先顯得訝異，接著用若是沒有順風耳技能就無法聽見的音量小聲地說「不愧是能讓庫羅大人另眼相待的人物」。
「幫大忙了，這下我就能前去調查了。」
「那麽，我也一起去吧。」
我對一臉不情願的皮朋說：「誘餌也是必要的吧？」好不容易讓他同意讓我同行。
「那就走吧，好好抓住我。」
我們透過皮朋的短距離轉移來到有點距離的建築物屋頂。
到了這裏，在忍者教室屋頂監視的美女小姐應該也不會發現吧。
「少爺，你也打算帶那些小鬼一起去嗎？」
我因為皮朋這麽說往腳邊一看，發現小玉抱著我的腿，擺出簡單的敬禮姿勢抬頭看著我，旁邊跟著睡眼惺忪的波奇。小玉似乎察覺我們打算進行轉移，把波奇也一起叫了過來。
「不必擔心，如果是這兩個孩子，沒問題的。」
聽我這麽說，皮朋隻是聳聳肩就接受了。
「這個人數沒辦法轉移到村落外，要在屋頂上移動囉。」
「係係係～？」
小玉跟在皮朋身後，我把揉著眼睛的波奇抱在腋下緊跟在後。
我在移動途中用空間魔法「遠話」把皮朋說過的內容告訴亞裏沙，並傳達我們要去調查可疑地點的事。
『那樣的話，我和蜜雅也一起去！』
『這次隻是偵察喔。』
如果發現了亞裏沙所說的孩子們，先把他們救出來似乎也不錯。
『但是──』
『如果情況順勢演變成要救出被抓的人，亞裏沙和蜜雅的魔法是必須的。到時候你可以和其他孩子們一起過來嗎？』
『──我知道了，莉薩、娜娜還有露露由我來聯絡。』
和亞裏沙的通話結束時，我看見皮朋躲進了屋頂的陰影處。
我們也跟著過去會合。
「這前麵有監視網。」
皮朋輕聲說道。
「──監視網？」
「嗯，不光是為了防止入侵，似乎也在監視是否有人逃走。」
我之前有注意到村子晚上站哨的人很多，當時還以為是很接近魔窟的緣故。
皮朋用短距離轉移越過圍牆，在對麵的窪地著陸。
「主人，要去哪裏喲？」
「機密任務～？」
「機密！喲！」
睡眼惺忪的波奇在聽見小玉的發言後完全清醒了過來。
看來「機密任務」這個詞引起了波奇的興趣，小玉和波奇互相擺出起跑姿勢顯示幹勁。
「要跑一段路了。」
皮朋在全力奔跑的空隙中穿插短距離轉移，我們三個則輕輕鬆鬆地跟在後麵。
夜視能力良好的不隻小玉，波奇的夜視能力也不算差，因此不需要照明。一旦眼睛習慣後，即便是新月的夜晚，也能依靠星光看清楚。
「應該在這附近……」
皮朋在涼禦樹群生的山腰四處張望。
根據地圖情報，這附近應該有入口。
「分頭尋找吧。」
因為時機正好，我假裝尋找入口，並在附近的岩石下設置了「歸還轉移」用的刻印版。
「那裏，喲。」
用鼻子尋找氣味的波奇指著紅色岩石的根部。
因為入口經過巧妙的偽裝，光看外表看不出來。波奇似乎是用天生的嗅覺找到了被隱藏的魔窟入口。
「不愧是犬耳族，擁有不輸犬人的鼻子呢。」
「哼哼喲。」
受皮朋稱讚的波奇自豪地挺起胸膛。
皮朋製止了打算直接跑向入口的波奇。
「稍等一下，有陷阱喔。」
「交給小玉～？」
小玉悄悄接近，將陷阱解除。
我已透過地圖確認了入口沒有人監視。
「這邊的小不點也挺厲害的嘛。」
「喵嘿嘿～」
小玉害羞地笑了笑。
我和皮朋兩人在入口蓋上遮蔽物，讓小玉和波奇先走在前麵，我們隨即跟了上去。
進到裏麵後我立刻使用「探索全地圖」。
──找到了。
包括亞裏沙說的兩人在內，有不少人在這裏。
雖然大多是「有才之士」村落的相關人員，但也有許多巴裏恩神殿的神殿騎士和神官。
幸運的是其中不包含魔王信奉集團「自由之光」的人。因為自從先前的魔王討伐後都沒有見到過，我擔心他們的餘孽可能會潛伏在這裏，但看來隻是我杞人憂天。
另外還有許多魔物。這裏棲息著許多魔窟內不曾見過的達米哥布林，有點距離的區域中還有利用達米哥布林屍體製作出來的僵屍和骷髏等下級不死生物。
後者似乎是由村落相關的死靈術士製造。
嗯，調查到這種程度就行了吧。
畢竟已經達成了原本的目的，於是我用空間魔法「遠話」向亞裏沙報告。
『失蹤的孩子們已經找到了。這裏似乎就是「秘密村落」。』
『真的嗎？情況怎麽樣？』
『好像跟其他孩子一樣，正讓他們拿著練習用的木槍對靶子進行突刺訓練。』
我把通過空間魔法「眺望」調查到的情報告訴她。
『槍？那些孩子明明都是沒拿過比書還重的物體，瘦得跟豆芽菜一樣的小孩耶。』
『感覺不像自願的，或許是被「秘密村落」的人們強迫他們進行訓練吧。』
『不是受到保護嗎？那個女忍者是這樣說的吧？』
我同意亞裏沙的疑問。
『或許是想發現他們不同的才能也說不定……』
『因為不清楚具體情況，我會去當麵問清楚。』
『嗯，拜托了。』
畢竟說不定是孩子們自願參與訓練的。
──喵喵喵。
擔任斥候的小玉在前方比了個手勢。
那是報告有身分不明的人接近的意思。
我結束了與亞裏沙之間的通話，為了解決眼前的狀況展開行動。
當我比出要小玉「躲起來」的手勢後，她立刻一躍並貼在天花板上。這是美女小姐今天在忍者教室教的招式，似乎立刻被小玉拿來用了。
而嚐試模仿小玉的波奇則是差點撞上天花板，所以我用時常發動的「理力之手」幫了她一把。
我和皮朋則躲進了左右的岩石後方，畢竟我們的體型要是貼到天花板上感覺會被發現。
出現的似乎是兩名提著燈籠的神殿騎士。
「看來工廠很順利啊。」
「──工廠？」
「就是指那些家夥，看起來很像提升等級的工廠吧？」
提升等級的工廠？是類似經驗值工廠那樣的嗎？
由於我很在意騎士們說的話，所以專心聆聽著內容。
「那也是多虧了哥布林的養殖，真是佩服賢者大人的深謀遠慮啊。」
「嗯，剛得到尼爾波穀那種難吃蔬菜的時候，還以為是找那些賤民的碴，沒想到哥布林吃了尼爾波穀後居然能以好幾倍的速度增加。」
我曾經在巴裏恩神國的村子看過名為尼爾波穀的蔬菜。
看來那個蔬菜和希嘉王國的加波瓜一樣，擁有能夠提升達米哥布林繁殖速度的效果。
「而且殺掉的哥布林屍體還能變成僵屍和骷髏，反覆壓榨。」
也就是說增殖的達米哥布林和不死生物是用來進行力量式升級的。
讓孩子們進行槍術訓練，也是為了安全地進行力量式升級嗎？
「魔物竟然連死後都不得安寧，我總算明白死靈術士為什麽會被人討厭了。」
「……據說也用了意外身亡的人和自殺者的遺體喔。」
「那單純隻是謠言，聖女大人和賢者大人不可能做出這麽不人道的行為。」
「是啊，你說得對。」
「那當然。」
否定的神殿騎士豪邁地發出笑聲，聊起謠言的神殿騎士也跟著笑了出來。
在這裏的他們似乎也和村落裏的人們一樣，非常仰慕聖女和賢者。
「好了，不快點就來不及了。我們可是有前去迎接參加『轉讓才能』儀式的神官和武官的重要任務啊。」
新的詞匯出現了。
不對，皮朋問出的話裏麵也有「轉讓才能」這個詞。
好像是「因為『轉讓才能』而被奪走『才能』」這句話？
「嗯，我知道。」
「不用在意。那些人是為了我們這種守護國家的武官和教導人們的神官──換句話說是為了奉獻給天選之人而努力的啊。」
這句話說完後，沒有再聽到神殿騎士的聲音。
我在想他們說的「才能」會不會是指技能。如果剛才的對話內容是真的，那就代表他們擁有讓目標的技能「奉獻」給自己的手段。
「少爺，你怎麽想？」
確認神殿騎士們走遠後，皮朋低聲向我問道。
「最後說的『奉獻給我們』這部分很可疑。不過可以確定的是，想要逃出村落的人都會被強迫在這裏勞動。」
我們沿著神殿騎士們出現的方向走去，當遇到交岔路口，我就利用「理力之手」發出聲音，或用「腹語術」技能捏造對話，藉此誘導帶頭的皮朋前往目的地。
「這裏就是經驗值工廠？」
我從岩石的縫隙俯瞰著底下的空洞，喃喃自語地說著。
「看起來隻是在和魔物戰鬥吧？」
正如皮朋所說，我們眼前是一群人正在安全的位置用槍攻擊關在牢裏的達米哥布林們。
「力量式升級～？」
小玉歪了歪頭。
這狀況看起來確實是那樣。
「雖然很多人看起來是被迫這麽做的，但也有些人樂在其中呢。」
我將意識集中在順風耳技能上，聽見了數名男女一邊喊著「要讓技能萌芽！」、「獻給聖女大人！」、「不能再讓賢者大人失望」一邊欣喜地把槍刺向達米哥布林。
不過，大部分的人都隻是一副兩眼無神的表情，機械式地刺出手上的槍。
後來聽說「讓技能萌芽」這句話，好像是從變回種子的技能會再次發芽成長的思想中誕生的詞匯。
「感覺有個怪味喲。」
波奇用鼻子聞了一下小聲地說。
「達米哥布～？」
「不是達米哥布喲，有股奇怪的藥臭味喲。」
波奇說著「那裏」並往那個方向指。
那裏有張桌子，桌上放著某個瓶子。ar顯示讓我得知瓶子裏剩餘的藥物真麵目。
──魔人藥。
那是一種能讓使用者變得容易升級並暫時性的強化體能，是在希嘉王國被嚴格禁止使用的危險藥物。這種藥一旦使用過度，會因為副作用導致人體的一部分變得跟魔物一樣。
如果ar顯示正確，這瓶魔人藥似乎是出自希嘉王國。備注上的作者名是曾經在迷宮都市賽利維拉擔任太守代理的索凱爾手下做事的煉金術士，所以絕對不會錯。看來從貿易都市塔爾托米納走私的藥似乎都流到了這裏。
「──呃。」
皮朋透過短距離轉移前往瓶子旁邊，然後抓著瓶子返回這裏。
雖然是看準守衛移開視線的瞬間去拿，但這樣對心髒不好。
「少爺，這玩意兒是魔人藥啊。」
皮朋鑒定了瓶中殘留的液體小聲地說。
「必須通知庫羅大人──」
「你有聯絡庫羅大人的手段嗎？」
我有把空間魔法式的簡易通信裝置交給越後屋商會的幹部。
「我是沒有，不過來這邊設立分店的小姑娘應該會有才對。」
「那麽，能幫我轉告嗎？如果是庫羅大人，應該會一起救出那些被強製勞動的人吧？」
雖說有點繞遠路，但我也不能在皮朋麵前以「佐藤」的身分展現超乎常人的力量。
「明白了，那麽，暫時回地上吧，少爺你們先回『村子』去。」
「不，我們要去找被抓住的熟人。」
既然沒有被虐待，應該不必急著救他們出去，但我不能把亞裏沙和蜜雅的學生丟在會使用魔人藥的團體裏不管呢。
「那我也一起去吧。」
「可以嗎？」
「嗯，比起少爺你們強行救人，還是由本大爺用華麗的竊盜技術把那些熟人救出來比較不會引起騷動。」
皮朋直截了當地說道。
「謝謝你，幫大忙了。」
我們在皮朋的帶領下，開始尋找孩子們被綁架過去的地方。
當然，是用之前誘導他前往經驗值工廠相同的方法，讓他帶我們前往槍術的練習場。
「有水的氣味喲。」
波奇在移動途中用鼻子聞了聞，說出了這樣的話。
這前麵的大空洞似乎有水源。
「水池～？」
「這個大小會是地底湖嗎？」
有一群人正在地底湖畔汲水。
雖然巴裏恩神國到處是沙漠和荒野，地下卻有豐富的水源。
隻要挖掘深井似乎就能解決各地用水不足的問題，不過總感覺下次會因為取水的重勞動而引發問題。
「出發了，少爺。」
在皮朋的催促下，我們沿著地底湖的道路前進，來到了槍術練習場。
◆
由於稍微繞了遠路，抵達的時候槍術練習剛好結束了。
「──今天的修練到此為止！快回宿舍！」
在一名看似教官的胡須男這樣怒吼後，學生們發出了歡呼聲。
我們跟蹤了返回宿舍的學生們，由於預定最優先救出的亞裏沙和蜜雅的學生們走在很前麵的隊伍裏，因此難以在移動中跟他們接觸。
所謂的宿舍似乎是共同住宅。
房間中間放置了一口大鍋子，學生們手上拿著碗，裝了像湯一樣的東西開始吃了起來。從味道上來看，好像是尼爾波穀的湯。
「少爺，換上這個吧。」
皮朋不知道從什麽地方得到了學生們穿的破爛衣服。
衣服似乎沒有好好洗過，味道很臭。
「小玉的呢～？」
「沒有波奇的份喲？」
「你們太顯眼了，隻有少爺的份。」
似乎也沒有皮朋的份。
「隻要穿上它，就能混進那個集團了吧？」
皮朋說完眨了眨眼。
算了，這是沒辦法的事。我捏著鼻子換上衣服，悄悄地混進學生中。
發現了亞裏沙和蜜雅的學生──吉姆劄和亞布魯。
「好難吃。」
「快吃，亞布魯。不吃的話逃走的時候就沒力氣了。」
「逃得出去嗎？」
我靠近了正聊著這種話的他們。
「當然逃得出去。」
「你是誰？」
「沒看過你耶。」
或許因為我突然搭話，導致他們有了戒心。
「我不是可疑人士，是你們的老師拜托我來的。」
「老師？」
「胡須不倒翁？還是歇斯底理老太婆？」
這是老師的綽號嗎？
不管怎麽說，歇斯底理老太婆不會是亞裏沙或蜜雅吧。
「不是喔。」
「那就是自大的亞裏沙？還是精靈大人？」
看他們已經想到亞裏沙和蜜雅，於是我點了點頭。
「為什麽她們兩人會？」
「我們明明不是好學生……」
「對她們而言，你們都是重要的學生喔。」
「「……老師。」」
兩人感動到淚眼汪汪的。
在我差不多要帶走兩人的時候，入口處吵鬧了起來。
「儀式的時間到了！接下來被神官大人選中的人將會去參加儀式！」
似乎有幾名神官以及大量的士兵走進了房間。
擁有人物鑒定技能的神官們注視著每一位學生進行篩選。神官們挑選的都是技能數量超過一個的孩子。
我要幫助的吉姆劄和亞布魯兩人都有技能，因此我為了方便跟他們一起行動，操作了資訊欄的等級和技能的情報，讓數值看起來跟周圍的人差不多。
因為皮朋離我有點距離，我的技能和等級變化的事應該沒有暴露。
「你跟你，還有你。」
在吉姆劄和亞布魯之後，我也被帶出了房間。
「怎、怎麽回事？」
「你們要去參加儀式。」
神官冷淡地回答了吉姆劄的提問，接著馬上帶頭走了起來。
「難道說，我們的才能回來了？」
「明明之前那麽努力修行都沒有回來耶？」
「那個槍術訓練真的有效啊！」
「看來不是故意找碴呢。」
「懷疑賢者大人和聖女大人果然是錯的。」
兩人跟著人群前進，一臉興奮地聊了起來。
是錯覺嗎，他們看起來很開心。
「你們知道是什麽儀式嗎？」
「嗯，知道。畢竟已經參加第二次了嘛。」
「我們要去參加『轉讓才能』的儀式。」
亞布魯點頭，吉姆劄回答。
看來，馬上要舉行「轉讓才能」儀式了。
能不浪費力氣調查真是太好了，是嗎？
「你們看起來很開心啊，已經不打算逃走了嗎？」
「因為我們的『才能』回來了嘛？」
「嗯，我們會想從教室逃走，是因為無論怎麽訓練『才能』都回不來，還以為被賢者大人和聖女大人欺騙了。」
「畢竟這裏的訓練雖然很可怕，但好像是有意義的。」
他們就這麽接受了。
雖然吉姆劄和亞布魯兩人現在擁有的，並不是魔法係的技能而是槍技能和回避技能，不過現在的我並未公開自己擁有鑒定技能，因此很難說明清楚。
就與他們兩人一起參加儀式，再看準時機向他們說明或逃走吧。