胡嬌便不再勉強她,總要她自己想通才好。


    胡府裏歡天喜地,吃飯了團圓飯,胡厚福又帶著孩子們去院裏放煙火玩。蘇州城內有位姓徐的先生煙花做的極好,每年節下便供不應求。胡厚福也是覺得今年孩子們都在,買些回來讓他們瞧熱鬧。


    他自己親自挽了袖子去點火,身後排排站著孩子們,許珠兒被胡嬌抱在懷裏,許清嘉又臂攔著妻女,倒怕這煙花驚著了她們。


    前院裏,五色煙花在天上炸開,燦爛的星火在瞬間將胡家院子都照亮了,四個小子又笑又跳,都快要樂瘋了,胡厚福便接連點火,身後仆從不斷從庫房裏抱了煙花過來,好多丫環仆婦們都跑來前院瞧熱鬧。前院裏,人是越聚越多。


    杏花院裏,侍候瑞香的小丫頭抬眼瞧瞧外麵不斷升起的煙花,聽著前院隱隱傳來的笑鬧之聲,有幾分心神不寧,也很想跑到前院去瞧熱鬧。可惜瑞香正與她親娘在吃飯,她沒發話,小丫頭就不敢擅自跑到前院去。


    正房裏擺著雞鴨魚肉,菜品比正院裏少了三分之二,瑞香聽著外麵的熱鬧,筷子將盤裏一尾魚給搗的稀爛模糊,她娘親田婆子瞧著閨女這模樣,暗自歎氣,卻又不得不打起精神來勸她:「大爺一向著緊太太,太太既然來了,你就自己多點眼色,別惹的太太心煩!」


    當著自己親娘,瑞香倒沒有什麽不敢說的,「大爺著緊太太我是一向知道的。可是……姑奶奶倒視我為眼中釘肉中刺了。她一個外嫁的女兒,哪有回頭管哥嫂房裏事的?」不然,胡厚福與魏氏都是寬厚的性子,就憑她的本事,在胡家後院裏有一席之地也沒什麽難度。


    田婆子在胡家也有幾年了,與滬州東市胡家鄰人多有接觸,聽了這話更要勸勸女兒:「姑奶奶我雖然是初次見,可是瞧著大爺與太太待她的情份,便知以前那些鄰人的話不假。都說姑奶奶是大爺一手拉扯大的,後來太太進了門,也當小姑子當親妹妹來疼的。況我聽說姑奶奶性子厲害,你往她手上去犯,還能落著好的?聽娘的話,咱安安生生在這府裏過著,不會少你一口吃穿。」


    瑞香心中忽起一陣膩煩,將麵前碗盤推開,「吃飽了,你自己個兒慢慢吃!」自己去床上歪著去了。


    田婆子暗歎一口氣,心道:到底蘇州府繁華,這丫頭跟著大爺幾年,在外麵被富貴迷了眼,這才不安份起來。


    可是閨女大了,當娘的又能管她到幾時?


    前院裏,胡厚福放了一會,胡嬌也心裏發癢,將閨女塞進許清嘉懷裏,自己下場去玩。她膽大心細,與胡厚福兄妹倆比著放煙花,旁邊瞧熱鬧的仆人們心道今晚大爺可是燒了好大一堆銀子,這徐師傅做的煙花可不便宜。


    胡嬌哪裏懂行情,隻管玩的開心。四個小子分作兩派,為他們兄妹助陣加油。最後以兄妹倆各燒了一件新衣服為結局,才結束了這場煙花比賽。


    抱著閨女回房去的時候,許清嘉還笑她:「離了哥哥你就是最有主見的,跟著哥哥過一陣子,你就成了個小丫頭,竟然比小寶小貝還要淘氣!」


    許珠兒在她爹懷裏幫腔:「娘淘氣,打屁股!」


    倆哥哥常被她娘這麽威脅,她都聽熟了。


    胡嬌在她的小屁股上輕拍了兩下:「小壞丫頭!」又朝著許清嘉燦然一笑:「去年一年太倒黴了,我下場多放點煙花,給你去去黴氣!今年必定順順利利的!」


    許清嘉沒想到老婆原來存了這份心思,頓時瞧著她的目光都要柔的化成水一般,隻悄悄騰出一隻手去握了下她的手,便縮回來繼續抱著小丫頭。


    跟著夫妻倆身後的武小貝壞笑著戳了下許小寶,小聲道:「哥哥你瞧見了沒?剛爹爹摸了下娘親的手……」


    許小寶老神在在,顯然有當哥哥的風範:「將來你長大了,就懂了!」


    直讓武小貝鬱悶的不知道說什麽好。


    遙遠的雲南郡,已經下了十來日的雨了。


    那日劉遠道接了尉遲修的令,帶著人前去尋江南藥商,可是四處打問之下,竟然發現,似乎幾日之間,江南藥商就在城裏失去了蹤影。


    他額頭冒汗,直覺不好,揪著客棧掌櫃的領子不肯罷休:「說,那些江南藥商哪裏去了?」


    客棧掌櫃的也知道官府賤價收藥材,卻又準備高價賣給江南藥商之事。心裏不齒尉遲修的為人,麵上卻惶恐的厲害:「早幾日那些人就退房走了,說是……說是回鄉過年去。過完了年再回來……」


    回鄉過年?!


    劉遠道大怒,手上用勁差點將客棧掌櫃的給捏的閉過氣去:「他們早不回鄉過年晚不回鄉過年,偏要等到藥材收回來了才回鄉過年?!」


    旁邊夥計見勢不妙,有倆膽大的齊齊撲上去扯劉遠道的手:「錄事大人,給我家掌櫃留口氣兒!您要將我家掌櫃給掐死了!」


    劉遠道這才驚覺自己用了多大的勁。


    他頹然鬆開了手,掌櫃的咳嗽了幾聲才緩過氣來,心道:就憑你這為虎作倀的勁兒,自許同知離開之後,不但那些種藥材的藥農倒黴,便是我們做生意的哪個不倒黴?這才大半年功夫,各種捐稅就收了好幾回,被江南藥商耍了,真是該!


    劉遠道見再逼問也問不出什麽來,況且開客棧的隻有迎來送往的,卻沒有必須要看著客人不讓走的道理。周圍樓上樓下乃至過往百姓見著他這樣子俱冷冷以對,雖然並不曾口出惡言,但這眼神卻讓劉遠道如芒刺在背,帶著兵勇灰溜溜而去,向尉遲修稟報去了。


    「你說什麽?全回鄉過年去了!」


    正喝著小酒摟著美人做著發財大夢的尉遲修一把推開膝上美人,不可置信的站了起來。

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